01
这下——世界也要改变了。
搭档少女这么说过。
他也有这样的预感。
两年前，东京厄袭袭击了日本。
东京都心被紫色的境界线隔离开，里面的数百万人消失。当然，国内也陷入大混乱。至今还想逃往国外的日本人依旧很多。
耗费了两年时间大家才冷静下来。在国际社会的帮助下，没有被悲剧波及的国民也正在恢复到原来的生活中。
而在近日，失踪的一部分人回来了。
虽说只是几百万人之中的几百人。
但在救务厅公布生还者名单以后，整个世界都炸锅了。
这也是当然。
这是无法解释东京厄袭，无法解释<临界区域（Critical·Area）>这一事态的人类第一次成功的『反击』。
而完成这一伟业的救务厅至今还没公开详细信息。
但是他——秋月莲次知道。
夺回数百生还者是事实。但夺回他们的人并不是救务厅。
他知道这个事实的理由很简单，因为夺回他们的人正是他。
准确地说，莲次一个人是做不到的。他是和与他搭档的少女，一个与他共享秘密的人一同完成的。
如果这个事实暴露的话，他们一定会被当作英雄。
但是莲次他们对名誉不感兴趣。而且未经允许进入Area是犯罪，在亮出自己名号的同时肯定会被逮捕问罪。
话虽如此，『成就』不会因此而消失。
身为英雄的他现在——
「学姐，休学典礼结束后，我们俩去哪里玩玩吧？」
正在撩同个社团的学姐。
映像文化研究部。
在三年前，这还是个正经研究电影历史的社团。
但现在社团被赶到社团活动楼最阴暗的一个角落，活动室里也被大量的动画海报，漫画杂志，和美少女手办埋没。
「我，有些私事……想跟你说」
窗玻璃上映出了正假装读漫画的自己的右半身。
他身上的白色T恤因为暑假前夕的高温而满是汗水，身高和体型都是高一学生的平均水准，头发是能干的妹妹帮剃的。唯一的特征就是那万年反抗期的眼神。
已经看腻了的自己的右半身。
但这实际上并不是自己——并不是人类。知道这件事的除了他自己以外只有极少数人。
「……学姐？」
因为没回话，所以莲次从漫画本上抬起头。
一个女生坐在他斜对面的椅子上。穿着用熨斗熨平的校服，可以看出家教良好。她是高二的学姐。
现在社团活动室里只有他和学姐两人。
「难难难难」
「啊，嗯？」
「难，难得见你来趟部室，却突然说这种话，怎么了？」
前半句先不提，后半句话确实拥有年长者的稳重——因为头发盘起来，所以红到耳根子的脸无处遮拦，所以那话也白费了。她操作着智能机的手指速度异常加快。
「也不是突然了吧。我的心意……你还没察觉到吗？」
沉默。
「不过，有一个请求……希望这成为我们两人之间的秘密」
「……！」
女学生的表情第一次有了变化。
她双眼含泪看着莲次，睫毛微微颤抖着。
「怎么了？」
莲次不解地看着她。她又看向自己的手机屏幕。
——糟糕，和自己中意的后辈（♂）在活动室独处！
——我该说什么？？？？？？
——不好了不好了，刚刚好像被撩了啊啊啊啊啊！
——回答说『好』就行吗？行吧？
「…………」
这是初中高中生经常使用的社交软件，她的头像连续吐出了几条信息。她的头像是露出度很高的Cosplay照片的一部分。
浏览这些信息的人，也就是她的粉丝——极多。
「……当我没说吧。还有，今天我请假」
「等一下啊啊啊啊啊啊啊！不要啊啊啊啊啊啊！」
莲次摆脱了哭喊着的她，走出了社团活动室。
她平常沉默寡言，在社团成员中算是比较正常的人。但今天知道了她不为人知的一面。如果和她发生了什么的话，感觉瞬间就会被全世界知道。
「切，学姐也不行么」
不悦地咂嘴。自己这种表情毫无疑问是能被评价为人渣的。
但是不论被谁的责难什么，现在他都需要一位女性。
这位女性必须是能保守秘密的人。
「——怎么，秋月」
「老师，那个……」
莲次对被叫来体育仓库的女性体育老师说。
「如果是我自作多情的话，那先道个歉……那个，我感觉老师对我比对其他的男生好……其实，我也对老师……」
「你先脱了吧」
「……啊？」
「秋月其实肌肉紧致，体型很不错吧。如果想要我疼你的话，先把衣服脱了」
「够了。抱歉打扰您了」
他追求的女性必须是有一定社会信用的。
并不是这种厚着脸皮对学生伸咸猪手的犯罪预备军。不，别说是预备军了，感觉这个女教师已经彻底没救了。
「啊，秋月君？找，找我有什么事吗？」
「你果然知道我的名字呢」
「啊……」
「明明班级不同还从没说过话，亏你能记得我呢。这难道……」
「对不起！我，其实非常憧憬秋月君的哥哥，如果可以的话想让秋月君帮我介绍一下……！」
「啊，那家伙可能死了吧，我反正不清楚。那再见」
成为救务厅职员的莲次的哥哥以前就很受欢迎。
而莲次从没受欢迎过。
作为一个麻烦制造者，在厌恶之中活过来的他没什么社交经验。
直到上了离自家非常远的高中后，才终于过上了和平常人没啥区别的高中生活。
所以在现在这所高中里，姑且还有一些『有可能性』的女生……
「——呜，叶打来的……」
放在口袋里的手机响了。
『周围有人吗』
按下通话按键后，一个少女说道。
正在前往自行车棚的莲次，与回家的学生们分开了。
「没问题」
『任务进行得如何了』
「……我搞不定啊」
『不许示弱。今天为了任务还特地取消了训练。你一定要弄出结果来』
「别说那么简单啊……」
『我们至今为止干的事情没一项是简单的。但我们还是挺过来了，今后也一样』
莲次很明白。他和搭档少女至今为止偷偷干的事，今后打算干的事情是非常重大的。
「……没兴致」
『啊？』
「我，喜欢梦姐……但偏偏要我去勾搭别人」
对方沉默了。
就算她不出声也知道她生气了。
两年前，莲次失去了自己珍重的人。
当时还是初中生的他因为一些微不足道的理由离家出走，目的地是东京都心。而他的青梅竹马陪他一起去了。
大乡梦衣，比莲次年长两岁。当时读高一。
梦姐为了保护他，消失在了都心——当时站在境界线上的莲次也失去了半身。
这样死了倒还痛快，但他似乎被一只袭来的怪物看中，让怪物补足了失去的半身，所以现在还活得好好的。
『我们不信用任何人，不向任何人透露秘密。不管被谁记恨，仇恨，诅咒……都发誓夺回自己重要的人，对吧』
他的搭档弓家叶方也和他一样。
两年前她失去了自己的亲弟弟。
莲次和叶方打算联手夺回他们。
包括非法入侵<临界区域（Critical·Area）>在内，能做的事情都做了，能冒的风险都冒了。
他们这样的人被称为<入侵者（Raider）>，这是在国内被从重处罚的犯罪者。
『莲你也不想被你哥哥怀疑吧？所以才要寻找能帮做不在场证明的假冒恋人……现在，找到能帮这个忙的女性才是莲的最优先任务』
「我知道啊。虽然提不起劲——但还是会干的」
他的哥哥，翔一怀疑莲次是入侵者。
按照东京厄袭后确立的特别法，一般市民入侵Area是重罪。如果他的事情被在救务厅上班的哥哥知道，迟早要被逮捕。
莲次如果被逮捕，就永远没法夺回大乡梦衣了。
绝对不是夸张。
因为除了莲次，没人能夺回失踪者——这是有理由的。
而救务厅——根本不会善意地看待这个理由。
『我们不在『这边』的时候需要有人帮忙作伪证。而且还要是绝对保守秘密的人，拥有社会信用的人。越是这样伪证就越可靠。虽然人选问题交由你负责了，但最好是心怀好意帮助我们的，而不是想要握住我们弱点捞便宜的』
「我知道，我知道……」
『你真的没问题么』
「好啰嗦啊。既然如此你干嘛不来当我恋人啊」
『……笨蛋，你也知道我根本当不了吧』
他的搭档是有名的艺人，这也为了储备资金而争取到的身份。如果传出绯闻，一定会引起不必要的注目。
『总之如果不完成现在的任务，没法安心进行下一步行动』
「……」
『救务厅一定会有所行动的。我们必须抢在他们前面』
东京厄袭两年后，大家渐渐认为只要不发生新的灾害，就不应该去触及临界区域这个潘朵拉的盒子。
但是，在夺回一部分生还者之后，大家的观念产生了翻天覆地的变化。
既然能救回失踪者，那就应该尽全力去救——这种呼声越来越高。
救务厅这个政府机关一定会遵循大家的意愿，计划新的举措——
这是弓家叶方的预测。
『如果迟了一步，我们可能就再也没法去『那边』了』
「……我尽量麻利点吧」
『三天内必须出结果。但是晨练不能缺席』
和叶方的通话在这时结束了。
「不想被抢先，么……我也不是不理解啊」
莲次叹了口气。
「我们不得不战斗的对象，难道不是EOM么……」
他踏着自己心爱的山地车，离开了学校单车棚。
穿过住宅区，来到国道。感觉擦肩而过的行人和车辆渐渐少了。打算前往海外避难的日本人依旧有很多。
莲次看向东京曾经在的那个方位。
在晴朗的日子里，就算是从千叶的上学路上看也能清晰看到。
呈半球形的巨大紫色罩子。
<临界区域（Critical·Area）>
两年前的那一天，莲次就站在境界线上。
——梦姐啊啊啊啊啊！
在眼前化作烟雾消失的青梅竹马。
站在线上的莲次身体也被切成两半，左半边身体还在，右半边也和青梅竹马一样化成烟雾，被某个怪物吸收了。
被吸入了拥有像陶器一样的皮肤的紫色美女口中。
莲次将这个EOM称为<吹笛手（Hameln）>。
数百万人类都被这个像人偶一样的东西吸收了。
知道这个事实的，只有通过失去了的『右眼』看到这一场景的莲次——以及他身旁那个同样因为站在境界线上而被切掉脑袋的少女了。
他们两人在那时应该都死了。
而莲次现在活得好好的，没有缺胳膊少腿。然后又在前几天确认到那个无头少女还活着。
原理不明。
但他大概能想到当时是发生了什么。
莲次失去半身的瞬间，紫色的世界那边飞来了一个不定形的团块——依旧是紫色的。那东西分成两块，分别进入了莲次和少女的身体里，补足了他们失去的肢体。至今还假扮着人类寄生在他们身上。
秋月莲次这个人，早在那一天就消失了。
在这里的是秋月莲次这个人类和那个紫色的不明物体——EOM的混合体。
就算如此也无所谓。他并不留恋被<吹笛手（Hameln）>吸走的另一半身体。
但是，唯有那个少女。
唯有当时还是高一的青梅竹马，大乡梦衣不行。
就算将剩下的这一半身体全部牺牲掉，也一定要夺回她。
怀着这样的想法持续战斗了两年。
现在莲次已经和消失的梦衣同岁了。
「下一次……下一次。绝对要成功」
盯着<临界区域（Critical·Area）>下意识地说道。
「等着我吧，梦姐」
——嗯，我等着。
大乡梦衣知道愣头愣脑的莲次对自己的心意，还笑着说要等他长大。
唯有她是绝不能放手的。
——莲君真是温柔呢。
就算不被任何人所爱也无所谓。也不会喜欢上其他任何人。
除了那个长发飘飘面带微笑的少女——
「——啊」
在马上回到自家的时，走在小路上的少女发现了他。
「欢迎回来，莲君！」
是个长发飘飘面带微笑的少女。
如果那略微有些下垂的眼角配上微笑一定能让任何人动容。她穿的衣服是很漂亮，但有些跟不上潮流，毕竟是传下来的旧衣服。拥有那迷人微笑的她就算被印在时尚杂志里也会很出众。
梦姐——
自己的心上人难不成是回来了。
一只看不见的的拳头打向了自己因为错觉狂跳的心脏。
「——真爱」
莲次下了自行车。这时，少女扑向了他的手臂。
那双和自己消失的心上人大乡梦衣一模一样的眼睛盯着莲次。还在不断发育的胸部紧紧贴着他的手。
「马上就天黑了，我送你回家吧」
「啊~不要嘛~我还不想回家」
大乡真爱——大乡梦衣的亲妹妹。
「对了，我送莲君回家，然后我再自己回去。如何？」
一只看不见的手紧紧攥住了自己行将分崩离析的心脏。
小时候，莲次经常离家出走。还记得去找他的梦衣说着刚刚真爱说的那句台词，将莲次带回家。
「……我知道了，拜托你了」
照理来说，真爱应该也已经成为被同学们憧憬的美女初二学生了——就像她的姐姐梦衣那样。
但现在她只是个不上学的怪胎。
或许是失去最爱的姐姐对她打击太大。以泪洗面的日子过去后，她打扮得和姐姐一样，不去学校，而是在附近徘徊。当初对她感到同情的周边居民，现在也都以她举动太异常唯由装作没看见她。
莲次让家乡中最受宠的梦衣失踪，自己却厚着脸皮生还。
不用说，真爱最有理由仇恨罪孽深重的他。
「呐，莲君，你今天怎么在这种半吊子的时间回来了？社团活动呢？」
「……翘了」
「咦~这可不行哦~莲君，要好好参加社团活动呀」
真爱像个小恶魔似的鼓起脸颊，教训莲次。
「好不容易牺牲了姐姐才活下来的」
「……」
「你学习也不好，运动也不行对吧？那至少得快乐地活下去啊。姐姐可是什么都做不到哦」
「……」
「相反的，救务厅的人真是靠谱呢。虽然之前回来的那群人中没有姐姐……不过，下次姐姐一定会回来的」
「……说的也是」
「啊哈哈哈，你真的这样想么？莲君也太乐观了吧？」
莲次只能任凭少女刁难。
这两年来，同样的对话上演了很多次。她举止打扮和姐姐一样也都是用来找他麻烦的。而莲次绝对无法习惯她的苛责，她的每一句话都像是剜心的刀。然而他不抵抗，不生气，也不逃避。
现在，他们互相成为了对方除自家人外，周边唯一能说上话的对象。
「呐，又有新闻了。救务厅抓了很多『入侵者』呢。明明莲君连那些罪犯都不如」
「…………」
「入侵者（Raider），就是擅自进入<临界区域（Critical·Area）>的人吧？那我就在想啊，如果我也成为入侵者的话——」
「——不行」
反射性地。
下意识地用尖锐的口吻打断了真爱。
真爱吓了一跳，表情僵住了。肯定是没想到会被他怒喝吧。又或许是因为现在他的表情太凶狠了。
「……」
真爱眼角浮出了泪花，然后回过神来狠狠瞪着莲次。
「抱歉，对不起」
莲次抑制住感情，重现愚蠢男高中生的表情。
「非法入侵Area是犯罪……真爱决不能干那种事」
「因为是犯罪，所以不行吗？」
「……」
「莲君害怕被逮捕吗？所以才什么都不干？」
不能说。
论谁都知道侵入那个紫色的世界是重罪。
但是只有少数人知道——那个世界非常危险。
被称为<异形（Cryptid）>的生物在荒废的东京都心徘徊。
还有人类无法匹敌的人类之敌——EOM。
还有好战的<入侵者（Raider）>。
不小心转角碰上强敌就会轻易丧命。
莲次自己也有很多次差点丧命了。手脚断裂，遍体鳞伤也不止一次两次——但他还活得好好的。如果不允许用『奇迹』来形容的话，就都全靠搭档弓家叶方和那个『杀手锏』了。
他不能让真爱也遭遇他所见证的地狱。
因为，她是他喜欢的人——的无可替代的妹妹。
「姐姐还在的时候，莲君是绝不可能害怕的」
「……」
「……而且，对我也很温柔」
「嗯？」
在莲次发出不解的声音时，两人已经来到了莲次家门口。
真爱离开了他，背对他说道。
「还是说，那里——<临界区域（Critical·Area）>里有什么东西呢？」
莲次表情僵住了。
「莲君在东京厄袭之后说过对吧？说那里有怪物」
想起来了，东京厄袭发生后不久，他不小心对真爱说出了事实。
——大家，都被紫色的怪物吸进去了……
那时还没有任何人知道<异形（Cryptid）>和EOM的存在。
毕竟真爱当时还是小学生，说这话也是在悲剧发生后不久，莲次以为她早就忘了——
「呃，不……」
「——那我先走了，拜拜，莲君」
真爱回头看来他一眼，走开了。
「……」
一种无法言喻的不安窜上心头。
现在真爱已经初二了。已经成长到了和莲次刚成为入侵者那时的年纪。
这两年来，大乡真爱发生了怎样的变化。当初那个只会哭着责骂莲次的少女，现在心里到底在想什么——
光是自己的战斗就快应付不过来的莲次根本没工夫去推敲。
「……我回家了」
或许今后要多注意一下真爱的行动。
一边这样想着，一边跨入家门走向起居室。
「欢迎回来~」
莲次的妹妹，旭坐在沙发上。她回头看向莲次。
她也是初中二年级，身高有170。虽然和真爱是同级生，但她个子和态度都渐渐变得尊大，成了个窝里横。
「怎么了，真稀罕，你居然会对我说欢迎回家」
「嗯，感觉，挺能干的」
穿着平常那件背心的妹妹指向电视屏幕。
莲次皱起眉头看向电视。
『——关于生还者的详细信息还不能公开。但救务厅很理解全社会对救出失踪者的诉求与呼声。为了回应各位，救务厅决定强化探索临界区域的规模』
这是每天的例行报告。
那个座位救务厅发言人的眼带男键小野也已经是常客了。
『强化，具体是要做些什么呢？』
『扩充参加实地调查的人员，并进一步地招兵买马。趁此机会，向大家展示一下强化过后的调查团队成员』
「…………！」
还好自己是站在妹妹背后。
看到键小野背后的男女，莲次非常惊讶。
『他们就是现在代表救务厅，站在最前线的人们』
救务厅层层选拔出来的精锐——正规队伍的成员们都露脸了。
不仅有在临界区域里与莲次对峙的军人风貌的队长，还有差点把莲次杀掉了的女剑士鱼濑。
『救务厅在此宣言。我们一定会采取前所未有的积极态度应对临界区域，并加快速度完成对整个区域的部署』
让莲次惊讶的并不是正规团队在摄像机前的全明星秀。
『也就是——临界区域的完全镇压』
他看到了站在正规队伍最后的那个人——
「什——」
不禁发出了惊呼。妹妹回头。
「怎么了？」
「……没什么」
他捂住嘴离开了起居室，一边走上楼梯一边掏出手机。
「为什么——为什么啊……！」
如果继续呆在起居室，他没有自信能够保持冷静。
「为什么，那个人……那家伙会在那里……！」
在拨通搭档的号码时，还觉得这是什么玩笑。
「这就是叶所说的救务厅的新动向么……？不，再怎么说也太——不可能。到底是怎么回事……」
一个莲次熟知的面庞大摇大摆地出现在救务厅所谓经过强化的正规团队最末尾。
但是，那可是这世上最不应该站在那里的人。
因为，那个人和莲次他们一样——是入侵者。
而且还是杀了大量人类的杀人狂魔，救务厅的职员她恐怕也杀了不少。莲次也差点被杀，后来据说是叶方在与她的单独较量中勉强逮捕了她。
「『Twister』……怎么会加入了救务厅！」
最恐怖的杀人魔——
画面中的木村处女神（阿尔忒弥斯）像个英雄一样挺胸抬头。
02
快餐店『Aries』。
莲次现在在这家日本各地连锁的餐馆内。
「到底怎么了！？」
与往常一样坐在最深处的坐席上。周围的桌上都放着餐具，防止其他的客人靠近。这里也是监视摄像头的死角。
「那个真的……是那个人对吧？应该不是我看错了吧！？」
刚一坐下莲次就探出身子。
「请问要来点什么？」
「和平常一样来杯鲜果汁！！」
「好的，请稍等」
过来点单的女服务员行了一礼后走了。她也是莲次他们的协助者之一，这家店的老板也是。
「声音太大了，莲……！」
四人用的桌子对面——莲次正面还坐着另一个人。
「你要到什么时候才能学会控制感情啊。枉费我花大价钱雇这方面的教官了……」
少女自己也皱着眉头显得很暴躁。
她的名字是弓家叶方。虽说现在穿着那件见惯了的风衣，用兜帽盖住脸，但那强韧的视线和美丽的面庞的魅力毫无减退。她和莲次同岁，而在莲次的同学中没人有她这样漂亮的脸蛋与完美的身材。
超凡的地方不只是外表。
她在上名门私立学校的同时，以人气偶像KANATA的身份不断演出，用挣来的钱筹措<临界区域（Critical·Area）>里的战斗，自己还要进行战斗的训练。
这全能而意志坚强的少女就是莲次的搭档。
没错，是搭档，不是朋友。
不是家人，更不是恋人。
夺回消失在<临界区域（Critical·Area）>的重要的人——
他们是为了这仅有的一个目的奋斗的命运共同体。
「唯有这次想冷静都冷静不下来吧」
他盯着少见地喝着咖啡的叶方说道。
她的搭档很不习惯喝香味较浓的饮料，所以这不过是用来抑制感情的一种方式。
不光是食物的喜恶，他们熟知对方各种各样的习惯。
因为不这样的话，在那个世界一定会死。
那个名为<临界区域（Critical·Area）>的世界。
「久等了~请慢用~」
女服务员在四目相对的两人旁边放下一杯饮料后走了。
不光是开作战会议，从<临界区域（Critical·Area）>探险回来时，他们也经常来到这家店找回日常生活的精神状态。
「……确实，可以说情况紧急」
叶方语气很沉稳，但表情很严峻。
「救务厅正规队伍本来就是超人遍地跑，现在再加上那个人」
「『Twister』……！」
光是说出那个名字，莲次就不禁颤抖。
木村阿尔忒弥斯。对那个怪物感到恐惧，并不是一件羞耻的事。
第一次见到那个女人能力的人都以为那是EOM。
与EOM相近的，压倒性的战斗力。
遭遇=死亡。
「如果她真的和救务厅联手的话，<临界区域（Critical·Area）>内的势力平衡就要被颠覆了。那个夸张的战斗力，加上救务厅的组织能力——」
叶方顿了一秒。
「救务厅所说的<临界区域（Critical·Area）>完全镇压——或许可能实现」
「……！」
「说是完全镇压，当然也不可能打得过EOM。但是<入侵者（Raider）>在他们面前将会变得毫无威胁，异形也是。这样一来，会怎么样呢？」
叶方将热气腾腾的杯子放到一旁。她额头上也浮出了汗滴。
「区域内的变身Shot——会被救务厅独占」
变身Shot。
是在临界区域里徘徊着的未知的怪兽，<异形（Cryptid）>身上偶尔会掉落的三种注射器。人类使用的话，运动能力或感观可以得到强化，或是能瞬间治好致命伤。
虽然稀少，但那是在那个世界中存活下去的必需品。
同时，也是莲次他们使用杀手锏时的必需品。
恐怕莲次是世界上唯一的，只要使用大量Shot就能和EOM抗衡的人。
「Shot的独占——」
如果这事真的发生，莲次他们就束手无策了。
别说是使用杀手锏了，连在Area里存活下来都不可能。
也就不可能夺回消失的大乡梦衣。
「这哪是被抢先了一步啊——根本就是被突然将了一军。能感知并攻击数百米外的物体的『Twister』的能力是犯规的……一般入侵者和异形绝对会被秒杀，拥有实体的EOM也会被她察觉到，然后避开。然后无法感知的房间就由正规队伍去探索。像这样推进下去的话，Area内持有Shot的人就只会剩下救务厅的人了」
因为她盖着兜帽，所以现在才看出来。
搭档少女的脸色惨白。
「——对不起，这完全，是我的失误……」
叶方紧握的拳头微微有些颤抖。
「当时就应该把她杀掉的。那时她还低估我们放松了警惕，明明那是唯一的机会了……」
连叶方都慌了。或许她比莲次更慌。
「那家伙绝对不会再大意了。没想到——真没想到救务厅会和『Twister』联手……」
「叶」
莲次用自己的手抱住少女颤抖的拳头。那细皮嫩肉让莲次无法想象她与他一样接受了同样充分的战斗训练。
「叶已经尽最大努力了。杀死木村这事已经超越叶的能力范畴了」
叶方抬起头，回望莲次的脸。
「叶杀不了人，这和我们不能飞上天一样理所当然。为这种无论如何都做不到的事情感到后悔才奇怪吧」
「……也是。但是，如果——是莲的话」
莲次也一样，根本不敢杀任何人。
——无法如此断言的自己确实有些可怕。
如果为了夺回大乡梦衣一定要杀掉别的什么人——那时候自己会怎么办呢？
莲次和叶方虽然是搭档，但是完全不同的两类人。
叶方是正常人——而莲次绝对不是。
正因为如此，莲次会在叶方打算刹住车时往前再走半步。
另一方面，叶方会在莲次将要过线之前停下脚步。
这两年间，他们就是这样在地狱中存活下来的。
「……对不起，当我没说」
「我……甚至没发觉木村是『Twister』」
双方苦笑着看对方。看了足足有一分钟。
然后叶方动作流畅地把手伸向桌角的叉子。
「话说，你打算一直握到什么时候啊」
「啊，抱歉，我，我没有别的意思……」
在手背被扎出洞之前赶紧把手收回来。
「应该的。想握女孩子手的话，还是赶紧找个能当你『恋人』的人吧？」
无奈地叹了口气的叶方也稍微冷静了一点。
莲次和叶方都没有过恋人。也不是简简单单能勾搭上别人的人，干了这种事的话，就不可能一心一意在Area里探索了。
正因为是舍弃了常人的生活，才对异性毫无免疫。
「回到正题吧，关于『Twister』」
「啊，嗯，回到正题」
光不是嘴上这么说，连脑中的杂念都清零了。思考模式的切换是在出生入死的战斗中渐渐掌握的。
「呐，叶……干脆直接从头说起吧，电视上的那个人，到底是不是木村啊？我确实是看见了……但，但这不可能吧？」
「嗯，不可能。因为入侵者的身份本来就是罪犯，而她还是手握无数条人命的杀人狂。恐怕救务厅的人她也杀了不少」
要是放在人类社会这边，绝对是个能遗臭万年的杀人魔。
因为是在临界区域里犯下的罪行，所以无法追责——是不可能的。
「我一开始也怀疑是看错了，但仔细观察后……应该是本人」
「你确定吗？」
「直播画面上并没有所谓的后期处理。如果是整形或是碰巧相似的话，又和我记忆中的本人骨骼相差太小。从表情上看也不像是被洗脑了。能做出那么像的假货的，也只有EOM那种怪力乱神的东西了」
叶方的记忆力和洞察力是不容置疑的，既然她都那么说了，那一定是对的。
「EOM不是无法离开Area么。<暴怒（Angry）>也是，在这边一点反应都没有」
莲次说着，下意识地摸了摸自己右边脸颊。
「嗯，EOM哪怕是出来一只，都是人类存亡的大危机」
「那如果真是本人的话……到底是怎么回事啊？救务厅和入侵者——而且还是和那么糟糕的人联手，可能么！？」
「——三种」
回到原点的莲次的问题让叶方表情变得严肃。
「因为情报不足，所以以下都只是推测……我能想到三种可能性。第一种已经说了，她可能是假货」
「但不是否定了么？第二种是？」
「『Twister』——其实从一开始就是救务厅职员」
莲次的呼吸一瞬间停止了。
「啊……不，不，这也太——」
「就像是便衣警探一样。她只是扮作入侵者的工作人员，单独执行任务……现在只是完成任务，或是放弃任务后回到原来的部署，救务厅。因为在Area内，救务厅镇压入侵者并不违法。只要声称是自卫，杀多少人都行」
「但，但是，那家伙——」
「我知道，她杀得太多了。而且还是杀了很多救务厅的人。这样一想，实在无法认为她是救务厅的一员」
「对呀……」
莲次松了口气。
再怎么说那也不可能是国家赋予的公务。
「那，第三种是？」
「……」
叶方沉默了。
过了一会儿，在莲次开始皱眉头的时候她才开口。
「——陷阱」
「陷阱？」
「她很强，但是她杀了太多人……如果这其中有某种交易的话呢？如果『Twister』手握某种甚至能让她的大量杀人罪行变得不那么严重的重要信息呢？」
「重要信息，是什么啊？还能抵消如此严重的罪行？」
「我抓住『Twister』的时候，她说过。如果我放她一马的话，她就将EOM和Shot的秘密都告诉我……她说她已经快要弄明白了」
这次轮到莲次沉默了。
不是惊讶，怎么说呢——是完全没有实感。
「啊？什么意思？」
「那家伙到底在说什么呢——会这么想才正常。她说的话太跳跃，我才没有相信。救务厅肯定也一样」
「那既然救务厅也不信她的话……」
「她还知道另一个秘密。这个秘密她倒是真的知道」
「什么嘛，为什么你能这么确信啊」
「因为，秘密就在我眼前啊」
叶方直勾勾地盯着莲次的脸说。
「<暴怒（Angry）>」
莲次醒悟了。
「那个女人……知道莲身体里有EOM」
没错。
莲次身体中潜藏着人类之敌。
莲次和叶方命名为暴怒的那个东西，在这边世界完全无害。但是在Area内同时使用三根强化Shot的话，就能显出真身。
莲次在木村面前使用过暴怒的能力。
「但，但是我只是给她看过能力，她应该还不知道暴怒是EOM……」
「那个杀人魔对莲有异常的兴趣，和我们一起行动也是为了调查暴怒的真相……虽然『暴怒是EOM』这个事实可能还没完全暴露，但她已经确信莲拥有特殊的能力了。并且，在我们的目的地浅草，还发生了至今为止从未发生过的事」
「那是？」
「从EOM手中——夺回了失踪者」
「……！」
「如果人类赢不了EOM，那双方都是EOM的话或许能势均力敌。我们一直是这样想的，而事实证明这并没有错」
花了两年时间才实现了这个悲愿。
就算没能将自己的，莲次和叶方重要的人夺回来。
「能与EOM较量的，只有EOM——或许木村已经通过这次的事件得出了这样的结论」
「……！」
「救务厅也是。这才更现实。将寄宿着暴怒另一半身体孩子称为『人工卫星HIMAWARI』并藏起来的正是救务厅。他们肯定早就知道那孩子体内的东西是EOM了」
人工卫星HIMAWARI也是救务厅正规队伍中一员。
那个少女拥有和莲次的心上人大乡梦衣一样的面庞——在东京厄袭发生时，和莲次一样失去了身体的一部分。
「救务厅应该也察觉到莲和夺回失踪者的事件有关联。话虽如此，他们恐怕不会把莲当作夺回失踪者的英雄吧」
叶方的表情越来越险恶。
「木村和救务厅恐怕还在远处——看到了<暴怒（Angry）>打算破坏境界线的一幕」
「那，那——」
不对，那不是我的意愿——
叶方用视线示意莲次别说出口。
「<暴怒（Angry）>或许正是为了破坏<境界线（Border·Line）>而存在的EOM……虽然下这种定论为时尚早，但救务厅不会放过这种可能性，不可能放过这种隐患」
莲次和叶方打算将人类的希望托付于<暴怒（Angry）>。
但是莲次和拥有另一半<暴怒（Angry）>的HIMAWARI共鸣之后，就有一种止不住的想要迫害境界线的冲动。
如果隔离两个世界的境界线被破坏——
EOM会被解放出来，人类世界的毁灭倒计时将要开始。
「救务厅和木村有唯一的共同目的。前者想要排除对剩余的几十亿地球人造成威胁的EOM，后者对那个EOM感兴趣，想要再度接触它」
叶方笔直地盯着莲次。
「说的就是你，莲」
莲次吞了口唾沫，紧握的双拳渗出汗水。
「……意思是说，救务厅和木村为了抓我而联手了？」
「这样才能解释为什么他们会做出让正规队员们抛头露面这种一点好处都得不到的事情。这是在利用全国播放的消息扰乱我们」
「……」
「木村肯定提出了交易——以与我们有关的情报为筹码，加入正规队伍之类的……只要有救务厅的情报收集能力，要找到莲并不是——」
「那我们必须赶快行动！」
莲次探出身子。
「现在我们的身份还没暴露！我也不认为木村会那么轻易把掌握的情报吐出来，趁现在——」
「笨蛋！我刚刚不是才说过吗，这是陷阱！」
叶方也探出身子。
「对方正等着我们行动！不小心行事的话很快就会被抓住！莲如果被抓住的话，我要怎么办？虽然境界线被破坏的危机或许是没了……但这样你就没办法夺回喜欢的人了！我的弟弟也是！」
莲次呻吟了一声。
但是——
「……不，还是应该马上行动，立刻」
这对莲次他们来说是极端严峻的状况。
正因为如此，他根本无法止步不前，呆呆考虑别的选项。
「就这样按兵不动的话，我们又有什么好处呢？叶不是刚说过这样下去Area里的Shot会被救务厅独占么？」
这次轮到叶方低吟了。她咬紧了嘴唇。
「至今为止我们都是涉险过关，事到如今还缩手缩脚的，真不像你」
「……你是想说我怂了？」
「有错么？叶是负责慎重行事的，这没问题。但平常的叶一定会这样说——『我已经想好计划了，行动吧』」
「……！」
「我们从一开始就没有『什么都不干』这个选项啊！」
叶方咬着大拇指陷入沉默。
在连续不停战斗着的这两年，他们甚至没有考虑过停下步伐。
虽说没达成心愿，但他们还是夺回了一小部分失踪者。这个事实也让搭档少女行事更加慎重了。
「而且，不快点行动的话……<吹笛手（Hameln）>不一定一直都呆在天空树吧！」
「……！」
这就是致命一击。
为了接近宿敌<吹笛手（Hameln）>的所在地，他们花了两年时间。
如果那个人偶消失的话，下次再碰上不知道得什么时候了。
莲次他们最害怕的就是这个。
再来，一击。
或许当时再多打一拳——大乡梦衣就会回来了。
「……我去征求一下赞助商的意见」
叶方掏出了手机。
赞助商是支持着莲次和叶方的入侵活动的援助者。多亏了他们的资金，叶方和莲次才得到了探索Area所必须的装备和训练环境。
他们不同于意在达到宣传目的的企业赞助，而是寻求更明确的回报。消失的亲人的线索，有关Area内的重要情报——总之寻求的回报各不相同。
「……好，知道了」
和几位大佬打完电话后，叶方叹了口气。是长长的叹息。
「他们怎么说？」
资助者们的意见并不是绝对的。
但是在莲次和叶方意见不相同时，他们总会寻求资助者们的意见。
「……莲，寻找恋人的任务暂时终止。我现在开始拟定别的任务」
少女的目光骤变了。
「那也就是说——」
「嗯，基本都和莲一样，觉得应该在<吹笛手（Hameln）>消失之前动手」
莲次和叶方，不是单纯高中生，不是单纯的艺人的他们——
脸上浮出自愿跳入有EOM纵横跋扈的的死亡世界的入侵者的眼神，朝对方点头。
「GO」
03
『——以上便是对直到昨天为止救务厅收到的问题的回答。更新的问题将会在下次回答』
在被媒体人挤满的记者招待会现场。
『救务厅将会持续向全国人民寻求Area的非法侵入者以及<Spot>的情报。还请各位公民协助维持国内秩序』
救务厅发言人键小野说完这句话，行了一礼。
然后背对着相机的闪光等和记者的提问声离去了。靠墙排成一排的正规队伍成员们也跟着他出了门。
在通过走廊，进入准备室的瞬间——
「——把她拿下」
正规队伍的成员们在键小野的号令下一同行动。
目标是大摇大摆地站在队伍最后尾的女性。
「啊哇？」
巨汉将女性的头按下去，强制让她坐在金属制的椅子上。
椅子上窜出手铐和脚铐封住她的行动。别的男性成员拿出机械的拘束道具瞬间将女性的手指，腰，喉咙锁住。
「嘎！」
金发的女性将带电线的针刺入女性身体，透过衣服刺入左胸，喉咙，手腕，以及腋下。像插秧一样毫不留情。
坐到椅子上之后，被戴上了金属制的头盔。里面装有能观察瞳孔活动的摄像机，录音用的耳机和话筒，用来投入药物的，伸向鼻腔的导管。
最后，鱼濑鞠绪还拔出刀，把那蝮蛇状的长刀紧紧贴在女性的喉咙上。
「完成」
头发中混杂着白丝的队长机械地说。
这是伪装成准备室的特殊审问房间。
这个宽敞的空间里有各种各样的机械，屏幕，和摄像头。中间是铐着女性的铁椅子。医生，记录员，警探等人迟一步进场。救务厅的高层人员也在通过视屏观察情况。
从某种意义上讲，这是另一个会场。
而身为主角的女性正在合金制的椅子上泪流满面。
「呜呜呜……！太，太过分了！为，为什么要这样呀~」
不知道这间准备室被改造成审问房间的只有她一个。
这是个除了会哭会喊以外没什么特色的土女孩。她戴着眼镜，身高体型均属中等。硬要说的话——甚至让人觉得她很愚笨。
「我们不是救务厅的同伴吗！」
女性的话让室内的气氛骤变。
键小野不是士兵，但他也能明确感受到。
充满着整个房间的——是杀气。
「你不是我们的同伴」
退伍军人风貌的队长说了。
「我们是战士，而你只是罪犯——木村阿尔忒弥斯」
「怎，怎么能这样呢……小鞠绪也是，别这样啊！我们年级不都一样大么！应该都是高三对吧！好好相处吧！」
木村处女神，原入侵者（Raider），现在姑且是救务厅的一员。
锐利的刀刃压入她纤细的脖子，一丝血流了出来。
「别再直呼我的名字，真是令人反胃。还有——」
长长的黑发，白皙的肌肤。像是水墨美人画的原型的鱼濑鞠绪脖子上也出现一丝——汗。
「你——为什么你知道我的名字和岁数」
包围她的正规队伍的成员们纷纷紧张起来。
「呜呜呜……好过分，全身上下都好痛……血，血……」
木村哭喊着，但没有回答问题。
大家都紧张地沉默着，只有键小野非常从容。
她让人觉得她拥有一般的罪犯无法入手的情报，而另一方面她却闭口不提。她的性癖是真的么，还是说这只是她的挑衅？这种说话方式不断刺激着人的反感。
对至今为止一直在审问她的键小野来说这已经是看腻了的发展。
「鱼濑以外的成员中应该还有第一次见她的人吧」
键小野坐在与木村隔着一个桌子的，正对面的椅子上。
「木村阿尔忒弥斯，十八岁。是位于埼玉县的教会高中的学生。家里除双亲外还有一兄，一姐。父亲是秋叶原某个公司的正式职员，母亲开设过手工制品学习班。现在双亲都与别人私奔，下落不明。兄长和姐姐也都留下字条离家出走了。被家人抛弃的她一个人住在独栋房子里」
「为什么要把这种事情捅出来啊……爸爸，妈妈……」
「——现在救务厅和警察厅正在合力寻找她消失的家人，但完全找不到痕迹。她哥哥和姐姐的笔迹经过鉴定后确认是他们本人的，但写这字条的时候似乎精神高度紧张」
「呜呜……哥哥，姐姐……好想你们……」
「她周围也发生过好几起教师与同学失踪的事件，都分别提出了去向不明调查单，这些案件没有一起是得到解决的」
「老师，大家……呜呜……我好伤心」
有种室内的温度骤然下降的错觉。
在场的所有人都感到一股寒气。一个年轻的队员攥住了木村的喉咙。
「这家伙，在这边你的世界也——在东京厄袭开始前就……？」
「唔……好，好难受……住，住手……！」
『对象呼吸困难。体温，脉搏均有上升，是兴奋状态』
墙壁上挂着的扩音器传来了检察官的声音。
「没用的，她是能将痛觉转化为性兴奋的感观障碍者，令人惊讶的是连精神上的痛苦也包括在内。利用疼痛进行的审问只会起到反效果」
「不，不要……别说出来嘛……」
天生的杀人狂，木村面红耳赤地抗议道。
「被这么一大群人观察自己高潮的样子……我太羞射了！」
这种令人生厌的言行，也都是在嗾使别人给予她快感——也就是攻击吧。也不知道这是故意的还是出于本能。
拷问没有效果。
不仅如此，有自白效果的药物也没什么效果，原因尚且不明。总之还发现用于治疗的一般药物也较难凑效。
本该对人类通用的药物没什么效果。相对的，如果与木村战斗过的鱼濑鞠绪的话属实，在Area内的木村异常地擅长使用变身Shot。
就像是，木村阿尔忒弥斯这个人类——正在渐渐变化成并非人类的什么东西。
「木村阿尔忒弥斯，你的要求我们已经满足了」
键小野对眼前被死死固定住的人形物体说。
「加入正规队伍，并且通过电视台向全国宣传——关于你为什么这么做，我暂且不过问。先来说说你之前打算提供给我们的情报吧」
「唔……帮我擦擦脸……全是眼泪，湿湿的……」
没有任何人回应木村的请求。
「和你一起行动的那个二人组，特别是那个少年——他们是什么人？」
救务厅非常重视这件事。
救出失踪者对人类来说是可喜可贺的事，这也是对EOM这一强大敌人的初次胜利。
这到底是怎么实现的。
很遗憾，救务厅还没有掌握确切的情报。
那一天，救务厅正忙着实施第三次大规模搜索作战。与过去前两次相同，打着寻找失踪者线索的旗号，实际上是在扫清危险的入侵者。一切都是按计划行事的。
但是奇怪的事情接二连三发生。
其中一件就是面前的狂人，木村阿尔忒弥斯的大屠杀。
还有一个——
「和你在一起的那个耍匕首的少年。那个少年和我们正在寻找的重要证人应该是同一个人」
那对用通信电缆联络的男女二人组入侵者。
特别是那个少年。
只要他一出现，总会发生奇怪的事。
将EOM引向正规队伍自己逃跑，又和木村这个杀人魔一起行动与救务厅战斗，又责备正规队伍不和那个紫色的人偶一样的EOM——『可疑的EOM』战斗。
还有，人工卫星HIMAWARI的暴走。
救务厅依靠的临界区域探索用兵器人工卫星HIMAWARI。
那个外表是个中学女生的家伙其实并不是人类。知道这个事实的只有救务厅高层以及正规队伍的成员。
至今为止一直老实听从指令的HIMAWARI居然暴走了。
它将一起行动的同伴都打倒，把那个少年运向了天空树——不，运向境界线的近旁。
最终结果——夺回了数百个失踪者。
不，换个冷酷点的说法——夺回失踪者恐怕也只是事件的副产物。
重要的是，在那之前境界线发生的异变。
响彻整个区域的大声响，以及像是要撕裂境界线一般的紫电。
笼罩整个都心的境界线似乎差点被破坏了。
「我想要关于那个少年的准确情报」
境界线是EOM侵入东京都心的悲剧的象征。
但从另一个角度说，那也是关住人类之敌的牢笼。
EOM无法跨越那条境界线。
如果它被破坏的话——整个地球都要变成临界区域了。
人类文明会崩坏，人类只能过上不断逃窜躲避EOM的生活。
必须避免这种事态的发生。
「你说你知道他的事。所以我们才答应了你的条件」
人工卫星HIMAWARI从未引发过那样的混乱。
理所当然的，原因应该在那个使用匕首的少年身上。
「那个……我这种状态……也能说是正规队伍的一员么？」
木村用博得同情的目光看着键小野。但键小野内心毫无波动。
「是附带了『一天审问五小时，其余时间必须被束缚与监视』这一条件的。而就算如此你还是如假包换的队员。官方的文件也都齐全」
「但是，只要我一把情报吐出来，这种东西就会被轻易抹消吧？反正这次的交易也是迫于联合国的压力才成行的」
除了键小野以外的人都皱起眉头——键小野并不想让他们这种老实的反应被木村看到。然而为了防止木村逃跑，必须要有战斗能力的队员在场。
「姑且，问一句——你还有其他要求吗？」
「什么其他不其他的——我可是救务厅的精锐，正规队伍的一员哦？当然是想和在场的各位一起，进入<临界区域（Critical·Area）>进行探索啊！」
之前还哭成泪人的女性突然两眼发光。
「当然，人工卫星HIMAWARI小姐也要一起！」
再次——除键小野以外的队员们紧张起来。队员们中有资格参加奥运会的运动员，也有被授予勋章的军人，都是强大的战士，但也都是『交涉』的外行。
HIMAWARI才是她的目的么？
虽然没有显露出来，但键小野内心也在疑惑。
根据鱼濑的报告，使用匕首的少年极及其搭档虽然是和木村一起行动，但似乎不知道她的真面目。应该也和虐杀行为没有关系。
为什么木村不惜隐藏身份也要和他们一起行动呢。
键小野认为，木村可能是想查明两人组的——不，匕首少年的特殊性才这样做的。因为在至今为止的审问中她说过类似的话。
但是——如果她的真目的是HIMAWARI呢？
这就不得不更加慎重了。
那个少女对救务厅，对整个人类世界来说，是一把双刃剑。
「HIMAWARI状态不好，现在还在治疗中，也不知道什么时候才能醒来」
「嘿嘿，那真是遗憾……帮我转达一句『请保重』吧」
「你是想说不能和HIMAWARI同行就没意义么？」
「不不不，这样说不就像是在说我的目的是HIMAWARI小姐了么。真是那样的话我早就直接请求你们让我和她见面了」
这不是个单纯的杀人魔。木村非常聪明，所以才特别棘手。
「那，和正规队伍一起进入临界区域就能让你满足了？当然，我是不可能允许你使用Shot的哦？」
「我能派上用场的啦。毕竟我知道很多秘密」
「我们要的就是你那些秘密。你也是时候摊牌了吧」
「说的也是，那就先给我搞个欢迎会什么的……」
她愉悦地环顾着现在快要气炸了的成员们——
「然后再，慢慢等嘉宾到场」
露出了目中无人的微笑。
04
结束和弓家叶方的作战会议之后启程回家。
「……」
莲次诅咒着自己的判断失误。
和叶方分开后，他犹豫过是该进行一下锻炼再回去，还是直接回去尽可能地打消双亲的怀疑。
结果还是选择了后者——然而这是极其错误的决定。
因为门口放的鞋子比往常要多。
「哦，欢迎回来」
一个正在擦湿头发的青年从浴室出来，和他碰个正着。
「你也早点去洗澡吧。今天人比较多」
莲次的哥哥，三人兄妹中的长男——秋月翔一。
在学生时代是个让职业球队都伸出橄榄枝的运动健将，后来不惜拒绝一流企业的Offer进入救务厅。他社交能力很强头脑灵光，不光是秋月家，周围的居民都很信赖他。自己没用的兄长也就只有这点优点了。
「……」
「怎么，你这表情。像是看到臭虫了一样」
就算莲次很厌烦地皱起眉头，翔一还是从容不迫。这笑容如果被附近的他的忠实女粉丝看到，她们一会狂喜乱舞吧。
「欢迎回来，莲次君」
一个穿围裙的女性从起居室那边走过来。
「本来是被招待来吃饭的，结果还要顺势在这里住下来……」
像是某本时尚杂志上出现的长裙模特一样高雅的女性。
实际上她好像真的是出身高贵的大小姐。
「真是给你们添麻烦了，明天早上我会趁早离开的」
家人公认的翔一的恋人，五条岛松子。她还是个女大学生。
「……你好」
从这围裙来推测，她应该是在帮忙做晚饭吧。肯定是发现莲次和翔一碰面的双亲强行把她搬出来的。
莲次和翔一独处的话肯定会吵架。
这种关系是在两年前的东京厄袭发生后确立的。
「『你好』是什么意思嘛……你对客人都什么态度，稍微有点诚意行么？」
「唉，好了好了，翔一的。对了，莲次君，能帮我去叫一下小旭吗？」
松子劝阻了抱怨起来的翔一，抬头望向二楼。
「她今天也来朋友了，帮我去问问她要不要请朋友一起吃晚饭吧？」
吃晚饭。
莲次不是很会对付哥哥的这个恋人。
「……好」
并非讨厌她。她人长得好很有气质，明明家境与一般庶民不同，但没有任何架子，尽可能降低自己的身份和普通人交往。
翔一和松子在周围的人看来是理想的情侣，但莲次不那么认为。
甚至觉得这个不谙世事的大小姐爱上个花花公子是非常悲哀的。或许是因为莲次不像旁人那样认为翔一是个大善人。
「旭，人家问你晚饭要怎么办」
莲次上了二楼，敲响妹妹房间的门。
今天客人真多。听到旭和谁说话的声音后，门被打开了。
「欢迎回来，莲君」
看到和妹妹旭一起走出房门的少女，莲次吓了一跳。
「今天多谢你了，小旭，拜拜」
是大乡真爱。
几个小时前才分别过少女不知为何又出现在妹妹的房间里。
「呃……为什么，真爱会……」
因为太过意外所以思考停止了。如果他是在临界区域里这样的话，下一瞬间就会被异形吃掉或是被EOM虐杀。
「打扰了~」
「啊喂……等，等一下，我送你——」
「谢了，不过没问题。反正，我家就在旁边」
真爱微笑着与莲次擦肩而过。
这梦幻而独特的感觉——她真是比外表看起来的要更像姐姐。
她轻快地走下楼，迅速穿过大门消失了。
「——旭」
莲次转向自己的妹妹。
「真爱……为什么会在这里？你们都说了什么？」
旭和真爱是同级生，从小就玩在一起。她经常来莲次家玩
但这也只到两年前为止。
「咦~莲君居然会好奇女孩子之间的秘话，真是太阳打西边出来了」
莲次狠狠抓住打马虎眼的妹妹的肩膀。旭吓了一跳。
「难道真爱发生了什么事么？那家伙没大事的话是不会来这边的吧？」
「……你就这么在意么，咦~」
「旭！」
「毕竟你以前就对真爱很温柔呢，比对自己的亲妹妹还要——」
莲次瞪着依旧在东拉西扯的妹妹。
「啊？我没工夫跟你说这个」
「——至少不是什么坏事哦，我认为」
旭无奈地笑笑。
「真爱她想重新开始上学。但是又有些不安，所以来找我商量了」
「重新……开始上学？」
因为姐姐失踪的打击而放弃上学的真爱居然要重回学校了。
居然要回到日常——回到现实之中。
「真，真的么……？」
直到刚才为止都还没发现这种苗头，所以难以置信。
但自己并没有怀疑事情真假的理由。
「是吗……真爱她……是吗……」
眼角酸酸的。很惊讶自己会有这种表现。
不知道为什么会这样，也不想知道。
只是纯粹感到开心。
真爱是莲次引发的又一个悲剧。
根本原因在于东京厄袭和EOM。但是莲次确实制造了她亲爱的姐姐被夺走的契机。
因为那一天的惨剧人生崩溃的少女——正打算重振旗鼓。
「看起来很高兴呢，莲君」
「我当然高兴啊」
对不知为何撅起嘴巴的妹妹露出了不知多久没露出过的笑容。
「这两年来……第一次，有好事发生了」
不是夸张，真的是这样。
在被周围的人责备，逃到远处的高中上学之后，每天都制造在外放浪的印象，家人也早已不对他抱有期待了。而事实上莲次是日夜都在训练，非法入侵临界区域不断与怪物战斗。
持续杀伐的生活中，突然冒出个好消息。
不可能不高兴。
「旭」
莲次一本正经对妹妹说。
「你……要好好帮帮真爱」
「不用你说我也会的」
她嘟着嘴说完，嘻嘻笑了。
「和莲君这种货色不同，我是优等生，还是真爱的闺蜜」
窝里横的妹妹的笑容现在看起来就像是天使的救赎。
和被人厌恶的笨蛋次男不同，妹妹旭和长男翔一差不多优秀——不，比自以为是兄长的那家伙要更大方。有她帮忙，事情一定会顺利。
「嗯，那就拜托你了」
放开妹妹后，莲次回到自己的房间换衣服。
下次见面时也和叶方说说这件事吧——
说这种和临界区域无关的事或许只会让她不知该如何反应吧。
但是，她一定会倾听到最后。
「……！」
面带笑容回到自己房间后，表情又突然僵住了。
一眼就看出房间有不对劲。床上毛毯的摆放位置和出门前不同。散落在地上的漫画杂志还有闹钟的位置也微微有所变化。
在莲次不在的这段时间，有谁进了他房间。
而且——还打算掩藏其入侵痕迹。
会干这种事的应该只有一个人。
「那，那个臭老哥……」
他狠狠瞪向在一楼的长男那边。
能偷偷潜入房间的只可能是家人。父亲不可能来自己房间，母亲则会光明正大地把所有东西清干净。妹妹也把这个房间称作『地狱』不想靠近。那犯人只剩下一种可能。
在救务厅工作的翔一似乎怀疑莲次是入侵者（Raider）。
明明不记得自己有做过什么败露行迹的事，却莫名其妙地被怀疑了。
虽然房间里本来就没放什么证据，但还是觉得很恼火。
「总算是，做到这一步了么……」
突然说要带着恋人回来吃饭肯定也是为了寻找莲次的破绽。
总觉得就那个自信心膨胀的混蛋来说，这做法有些阴险——但这也证明自己被怀疑的程度很深。
拼命想冲下去打人的冲动。
寻找帮忙做伪证的恋人的任务暂时搁置了。
比起避免被翔一怀疑，还有更加重要的任务要完成。这是刚刚才决定的。
「现在我才没有功夫管你啊……！」
装作收拾东西，确认一下有没有偷听器或是摄像头。
为了下一次临界区域侵入而开展的任务——是人物调查。
调查木村阿尔忒弥斯的家，以及她使用过的<Spot>.
这是最优先事项，要尽可能迅速地执行。
赶在那个紫色的人偶——<吹笛手（Hameln）>从斜塔上消失之前。
05
时间是稍稍过正午，但这个世界没有太阳也没有芸。
一个女性站在被毁坏的巨大设施顶端。
她正在曾经被称为东京的区域，更准确地说是在墨田区，脚下是两国国技馆。
两年前还是。
这个见证了无数光辉历史的会馆已经屋顶半塌，面目全非。
不光是国技馆，眼中的任何东西都腐朽破败了。没有人的气息，地面也风崩离析。像是被与人类文明隔离了数百年。
只为攻击人类而埋伏起来的猛兽，<异形（Cryptid）>。
只为虐杀人类而存在的人类之敌，EOM。
这里的人类消失后，那些怪物大摇大摆地取代了人类。
被东京厄袭这一悲剧蹂躏之后，这里被称为<临界区域（Critical·Area）>。
「……」
她在两国国际馆的屋顶上，忠实地完成着自己的使命。
她带来的东西，并不是危险的导弹发射器，而是附带粗壮三脚架的相机。用大炮一样的长镜头对准北北西的方位。
无言地调整相机角度的她比相机本身更加异常。
她穿着紧身衣，外面裹着大量皮带，这种有伸缩性的皮带是学人体运动工学的她自己研究出来的辅助器材。这种可以说是人工肌肉的东西能辅助肌肉不足的她运动，强化她的力量。
盖住肩膀的小披风上有小小的口袋，那是用来装变身Shot的。改装过的头盔不仅有可活动的面具以及变声器，还贴着几只黑白色的孔雀羽毛。
拥有完美体型的，鸟人。
旁人看到这个异样的身姿一定会诧异无比。
这就是目的，暂且不说异形和EOM，遭遇敌对入侵者时，这一瞬间的犹豫就能让她逃走，或是使用Shot先发制人。
「……指定地点观察完毕」
她操纵着相机，将一个小棒凑近嘴巴。
那是装饰有很多彩色小珠的IC录音机。鸟人将自己的话录入那个和女高中生手机挂坠一样花哨的录音机中。
「指定地点——天空树」
镜头对面是在荒地上耸立的斜塔。
那是曾经被称为天空树的信号塔。
她一边拍摄尖端被折断，整个倾斜到一边的高塔，一边说。
「目标失踪，重复一遍，目标失踪」
拍摄和录音必须迅速完成。
幸好顺利到达了这个拍摄地点。
运气不好的话可能没法回到原来的世界。
她身为入侵者的经验丰富，但毕竟是人类。在这里呆越久，生还可能性就越小。
这就是临界区域里的法则。
「『可疑的EOM』——<吹笛手（Hameln）>已经不在了」
鸟人架起的摄像机镜头对准塔的中部。
什么都没有，一个人都没有。
被破坏的展望台中，一点动静都没有。
「<吹笛手（Hameln）>已经不在天空树了」
鸟人机械性的声音在拒绝着人类的世界响起，并消失了。