第四卷 第四章 恶魔

  深夜的帝都。水明、翡露梅妮雅、莉莉安娜三人走在大马路上。

  走在水明身边的翡露梅妮雅倏地环顾周围,对现场的不自然感发出警戒。

  「好安静呢。」

  「因为预料到会发生战斗,所以事先驱散了吧。」

  水明看著街道说出臆测。如同翡露梅妮雅所书,街道现在陷入一片沉寂。即便帝都目前禁止无谓的深夜外出,因此路上连个人影都没有实属正常,但现在连附近民宅中的动静都感觉不到。反而是寒冷夜风的吹拂声响,以及己方发出的声音和脚步声听起来特别响亮。

  莉莉安娜突然伸手拉住水明。

  「水明,那个。」

  「好快啊。已经来了吗……」

  两人转向莉莉安娜所指的方向,只见重重黑影。直直通往南广场的道路上,士兵们随著奔跑的脚步声现身。

  「……水明阁下,只有你和莉莉安娜两个人真的没问题吗?」

  「没问题。受损的星光体已经恢复得差不多了,再来只剩把目标抓回来。」

  在两人对话时,士兵们停在一定距离之外。就像他们看到的,士兵人数众多,也武装得很威严,他们身后还有魔法师部队。终于,葛莱兹艾拉、艾力欧特和克莉丝妲排众而出。

  「一起来啦。」

  水明随意招呼后,葛莱兹艾拉也回应。

  「好久不见,水明,八键。在那之后状况如何?」

  「托您的福,很慢才好喔。话说,今天也带了很多人呢。」

  「依照对手的程度,得做好相应准备。」

  「又是这么高的评价啊。」

  「随便你说。」

  听见水明装腔作势的谦虚,葛莱兹艾拉扫兴般放声说。闻言,这次换艾力欧特开口。

  「……没想到藏匿她的人会是你。」

  「很意外吗?」

  「当然了。我根本想不到和我竞争搜索犯人的人会藏匿嫌犯喔?」

  「哎,确实如此。」

  艾力欧特锐利的蓝眼看著刻意耸肩的水明。

  「为什么要藏匿犯人?」

  「说来话长,但我没空说明。」

  「什么意思?」

  「我再来要去抓这次昏睡事件的幕后黑手。」

  听见水明毫不隐瞒的乾脆回答,葛莱兹艾拉发出不悦冷哼。那是表示不满吗?接著她立刻发出谴责似的声音。

  「很显然,你这家伙是共犯吧?」

  「就算我告诉你不是,你也不会听吧?」

  「既然你做了这样的事,我当然不会相信。」

  如此断定的葛莱兹艾拉双拳相击,让黑钢木手套发出碰撞声响并摆出备战姿势。意思是赶快开始吗?她的身体充满斗气。

  「今宵就让我仔细看看你的力量吧。毕竟前回可说是不完全燃烧。」

  「遗憾的是,没有这个机会。」

  「什么?」

  就在葛莱兹艾拉诧异地看向不予回应的水明时,一旁小巷中伺机而动的人影现身。而那个人物是——

  「——啊啊,这真是久违了呢。葛莱兹艾拉皇女殿下。」

  从建筑物一角走出的人影,是厄斯泰勒的勇者·遮那黎二。

  艾力欧特因为意外人物的登场而露出惊讶表情。

  「你是……」

  「……哼,勇者黎二吗?有听闻你来到帝都,为何在此等深夜外出闲晃?」

  「因为白天到处都是人挤得不行,所以想在夜晚的安静街道上乘凉。而且,可不是只有我喔?」

  黎二一这么说,他身后便走出瑞树、蒂塔妮雅以及同行的骑士们。

  「——蒂塔妮雅殿下,这是怎么回事?」

  「即便您问我这是怎么回事,我也只是因为黎二大人说想外出乘凉,所以陪他出来而已。」

  看著装傻的蒂塔妮雅,葛莱兹艾拉的细长双眼浮现怒意。

  因为时机实在太巧而感觉对方蓄意如此的葛莱兹艾拉,高傲地质问。

  「你有什么打算?」

  「什么打算都没有,我们只是刚好路过。说起来您们才是,怎么会在这种深夜时分出门呢?」

  「我们要逮捕在那里的男人、白炎阁下以及那个女孩子。」

  「逮捕听起来真危险呢。他们做了什么吗?」

  「你也听说过帝都发生的事件了吧。那个女孩是嫌疑犯,而那个男人则藏匿了那个女孩。」

  闻言,黎二刻意大声说。

  「是那样吗?我没听过这种事呢。怎么样,水明?」

  「谁知道呢?关于这些我也不太了解。我们一点也没有自己是事件犯人的头绪——啊!该不会是那个吧?因为你们没什么收获,为了掩饰这点才捏造我们就是犯人?」

  「啊~这样不好啊。啊啊,我觉得这样实在很不好。」

  黎二配合装傻的水明。看见两人你一言我一语的默契,葛莱兹艾拉终于领悟他们是朋友且统一了口径。她露出可恨的视线。

  「你们这些家伙……」

  另一方面,艾力欧特却像感到有趣般忍不住笑了。大概是看见葛莱兹艾拉被戏弄而觉得开心吧。

  后方,旁观刚才对话的瑞树和蒂塔妮雅半愕然地看向水明他们。

  「……怎么说呢。真不愧是朋友之间的默契。」

  「是啊,两位都非常明显呢……」

  吃惊的不只她们,就连翡露梅妮雅和同行的骑士们也瞬间露出奇怪表情。

  演了一会儿烂戏,黎二那张眉清目秀的脸转为凛然并放声说道。

  「请容我说清楚,葛莱兹艾拉皇女殿下。身为勇者,我无法对如此蛮横之举坐视不管。」

  「什么叫无法坐视不管。你难道想与我等一战?」

  「当然,正是如此。」

  听见黎二断言,葛莱兹艾拉露出这是什么情况的表情看向蒂塔妮雅。但后者却满脸若无其事。如同不予理睬般,连视线都不跟她对上。

  黎二横拔出奥利哈钢剑。刀锋闪过燃烧般的光泽,并发出如同耳鸣似地澄澈铁琴声。

  「——非常抱歉,在他们抓住幕后黑手之前你们无法通过这边。如果您无论如何都想通过的话——」

  「哼,就要硬闯吗?那么,你这家伙要当我的对手?」

  「不,葛莱兹艾拉皇女殿下的对手由我担任。」

  听见葛莱兹艾拉向黎二投出的询问,翡露梅妮雅上前一步回答。

  「白炎阁下吗?哼,这真是有趣。之前上了你一次大当呢。」

  挑衅般目中无人的笑容投向翡露梅妮雅,而她暗暗退缩。

  「唔……」

  (没问题的……梅妮雅能够做得很好。)

  「好……是的!」

  水明的话给予她勇气、并取回自信了吗?翡露梅妮雅琥珀色双瞳燃烧著火焰、抬头挺胸。之后,蒂塔妮雅、瑞树和骑士们纷纷散开。而水明和莉莉安娜则从他们身后跑进通往目的地的小路。

  ◆ ◆ ◆

  和翡露梅妮雅等人分开的水明和莉莉安娜,出了小路后往其他道路跑去,用上旁人无法企及的速度往目的地前进。

  「水明,真的是那个人?」

  「是啊,多半不会错。」

  听见并行的莉莉安娜这么问,水明如此断定。不会错。水明对这个答案有自信。不,应该说「也只有这个答案了」更加贴切吧。

  以至今为之所发生的事情,都有太巧的时机为基础,配合翡露梅妮雅调查后获得的答案——

  对,他们再来要去的地方是帝立大图书馆。

  ……跑在夜风之中,他们终于看见比周围建筑更高的那座建筑物。

  和帝都上流区域相同、以红砖所造的建筑物,正与其周围一同沉浸在异样的寂静之中,令人有股黑暗更深一层般的错觉。

  「好奇怪。」

  「助长睡意型的回避之术。让误入这周围的人觉得想睡然后回家。」

  「……像是将昏迷的黑暗薄薄扩散出去、吗?」

  边听著莉莉安娜的预测,水明到达入口并打开图书馆大门。当他投身迎接自己、彷佛会被吸入般的黑暗之中时,看见了井然有序的书山。

  让视线得以清晰的可靠光源,就只有天窗倾泻而下的月光。因为内部实在太过安静,彷佛让人想起付丧神夜行前那段最为静谧的时段。

  摸摸因为不安与警惕而紧紧跟在身边的莉莉安娜的头,水明环顾四周。

  没有职员留守。现在是深夜这很自然——不,有一个人。

  大概察觉有人来,毫无光亮的图书馆深处黑暗中,走出名戴著眼镜、皮肤白皙且有著长长尖耳的身影。

  「哪位有利用需要吗?图书馆已经闭馆了喔?」

  现身的男性精灵,是这间帝立大图书馆的其中一名司书罗密欧。

  当他发现水明等人的存在,露出了惊讶的表情。

  「哎呀?八键和……这位不是赞德克卿的千金吗?这种时间到图书馆来,究竟发生了什么事?」

  水明直接向询问开馆时间外前来理由的罗密欧坦白。

  「想抓一下昏睡事件的犯人。」

  「……?昏一事件的犯人……吗?但是街头巷尾都流传说,你带在身边的她就是犯人喔?」

  「于公是这样呢。但是,实际上有个用魔法操控莉莉安娜的幕后黑手。」

  「这可真是……但这里是图书馆喔?」

  这么说著的罗密欧环顾四周。面对暗示犯人怎么可能会在这里的他,水明依旧充满自信。

  「是啊,那个幕后黑手就在这里。」

  「……你说就在这里,那样的人究竟在哪里?」

  「既然在这里的人只有我们和你,那答案就只有一个了吧?」

  对于水明的话,罗密欧一瞬间露出呆愣的表情,但接著就像听见不好笑的玩笑般笑出声。

  「该不会,你说的犯人就是我吧?」

  「很遗憾,就是那个该不会。」

  「不是吧八键。你在说什么?我没有理由做那种毫无道理的事情不是吗?」

  「犯人这么说,一点说服力都没有喔?」

  浮现困扰般笑容的罗密欧,因为水明状似挑衅的说法而惊讶地渐渐收起嘴角弧度。他推推眼镜、重新站好,给人的平稳感觉依旧,但友好气氛已然消失。

  「呼姆……你似乎非常有自信,但你有我是犯人的证据吗?」

  「证据吗?当然有啦。」

  「既然有的话,我就听听吧?」

  对此,水明说出解答的来龙去脉。

  「首先不合理的地方在于,之前我和梅妮雅来这里的时候。」

  「——难道是因为我谈论了暗魔法?凭这点就认定我是犯人也太性急了吧。」

  在水明说完之前,罗密欧就察觉到他想说的并与之打断。接著厌烦似地叹气。

  「如果因为知道暗魔法就说我是犯人,未免太过蛮横了不是吗?世界上还有不少知道暗魔法的人喔?」

  「不。就算是我也知道那种事,不会因为这样就把你当成犯人。确实如你所说,这个世界到处都有知道暗魔法的人。」

  「既然如此……」

  「但是你在那个时候,还和我们说了其他的话对吧?」

  「其他的话?」

  因为想不起相关回忆而诧异的罗密欧,水明告诉了他一句话。

  「强化暗魔法的言语。」

  「……这么说起来,我记得确实有说过,犯人在咒文之后添加的言语是蛮名之类的。但那又如何?难道知道蛮名的我很奇怪?」

  「没错。我问过莉莉安娜,她说那是幕后黑手教她的。」

  「所以知道蛮名的我就是犯人?那不就跟刚才说过的知道暗魔法等于犯人同个道理吗?」

  罗密欧这么说著,大声叹气。

  「八键,住手吧?我会忘记你刚才说的话。」

  罗密欧的声音恢复友好,再次露出困扰的笑容。他那提议会把这些当成胡说八道的模样,看起来确实温和无害。

  「我说啊司书先生,想稍微确认一下,你之前是怎么向我们说明的?可以再说一次吗?」

  诧异于水明的问题,罗密欧不耐地模糊回答。

  「……所谓蛮名,指的是这个世界自古以来相传能够强化暗魔法的词句。现在虽然失传已久,但若是被增幅以及强化过的暗魔法击中,对人体会有相当大的损害。那就是——」

  「就是那里。就是那里奇怪。」

  「…………」

  对水明突如其来的指责,罗密欧陷入沉默。但他很快就以锐利视线反问。

  「我难以理解八键你的意思。为什么你会断言我说的话很奇怪呢?难道失传已久的词句——」

  「话先说在前面。我不是这个世界的人。我是厄斯泰勒召唤勇者时一并被带过来的。」

  听见水明的发言,罗密欧稍微露出惊讶表情,但很快就转为有头绪的模样。

  「……这么说起来,有传书说厄斯泰勒在召唤勇者时发生了意外呢。但是,我不认为那种事和现在有任何关系喔?」

  「没那回事。意外的有关系喔。」

  「关系……」

  「没错。那个言语原本是我们的世界的某种神秘修辞技法(修辞学)喔。」

  听见水明的解释,罗密欧脸色失去从容转为险恶。

  「我不清楚你是以什么为依据如此断定,但那可能不仅仅是你们世界的言语对吧?就和不同的世界会有相同的技术一样,这个蛮名也会诞生在其他世界。」

  「对。你说得没错,并无法说这个世界没有诞生那样的概念。但遗憾的是,事情似乎不是这样。」

  「你为何能够这么说?难不成,你还能追溯这世界的蛮名起源吗?」

  「不,不用那么做我也知道。」

  每当水明接下去发言,罗密欧似乎就更加烦躁,展现出无法冷静的模样。他用手指轮流敲著手边的椅背,发出尖锐询问。

  「为什么?」

  水明露出彷佛对方明知故问的笑容。

  「——因为你从刚才开始,就用我的世界的言语(拉丁语)说蛮名(nomira barbara)、蛮名(nomira barbara)不是吗?」

  「——」

  这句话让罗密欧脸色更加难看。虽然他似乎立刻打算反驳般张开嘴,但水明无视他的举动继续说。

  「一般来说,被英杰召唤魔法阵由异世界召唤过来的人类,听见这个世界的语言时会自动转换为原本世界的母语。不过呢,实际身为这个世界居民的你们,说的不是『我们的语言』,所以口型依旧会遵循这个世界的语言。但是,如果像你刚才说的、这个世界也诞生了所谓蛮名的概念,那么就算我听见的是日文,你的口型也应该会是我没见过的,因为要以这个世界的语言为基准嘛。但奇怪的是,你的嘴型我有看过。既然如此答案就只有一个了吧?」

  「啊——所以那个时候、才会询问我蛮名(nomira barbara)的事吧。」

  莉莉安娜也发出理解的声音。没错,所以水明才会在询问关于幕后黑手时那么问莉莉安娜。为了确认虽然自己在念蛮名的时候说的是日文、要是换成拉丁语来说会不会也通。

  「对,这个世界没有那种语言。因为那是我的世界的语言,所以我才会看过那个嘴型。那么,身为这个世界居民的你会知道,不就是很奇怪的事了吗?」

  但罗密欧指出水明指责中的漏洞。

  「但是,这也无法限定我就是犯人对吧?这个世界自古以来就召唤了许多勇者。难道不可能是来自你的世界的勇者传下这个蛮名,并自古以来广为流传吗?」

  闻言,水明懒散地搔搔脑袋。

  「啊啊。那么我顺便问一下,最后一次召唤勇者是什么时候?」

  「…………」

  「我是不知道你知不知道啦,但难以启齿的话我替你说吧。如果我和梅妮雅调查的结果没错,最后一次召唤勇者好像是百年以前的事情了。当然,因为英杰召唤受救世教会和魔法师公会严加管理,没有记录以外的召唤。」

  水明给依旧保持沉默的罗密欧补上最后一击。

  「世界上诞生所谓蛮名的概念,是在克劳利生活的时代,距今大概百年前。实际成形开始泛用是在肯尼斯·格兰特确立其概念的五十年前。你看,这样一来你所说的全是谎言。」

  此时,水明如同又有不同的谜团(困扰)浮上水面般耸肩。

  「再来就要谈为什么蛮名会出现在这个世界……不过算了。现在重要的是,整个帝都除了我、莉莉安娜和你以外,有没有其他人知道这不存在于这个世界的概念呢?」

  「…………」

  罗密欧俯身。眼镜后方究竟隐藏著怎样的情感呢,因为看不见脸所以无法知晓。但水明读出对方尚未放弃,因此继续追击。

  「别装作不知道了,司书先生。我听说你是在昏睡事件开始的时期来到这个帝都的不是吗?这样很符合事件开始的时期喔?」

  即便水明质问,罗密欧也不承认。

  「你有证据吗?」

  「完全没有。因为在获得关键证据之前动弹不得了呢。」

  水明坦白要将军还不够充分,但就算没有那种东西也绝非处于不利,因为——

  「我不是侦探,也不擅长逻辑解释,现在说的那些都不过是臆测。一旦被指出有漏洞,刚刚说的那些全会变得没有意义。但是呢,我不是侦探却是魔术师。我们的世界拥有所谓强制挖出他人记忆的术喔?而且——」

  剎那间,水明穿上战斗礼服黑色西装。确定对方异于常人后,露出的是双燃烧著火焰的深红瞳孔。

  「——要说的话,用这招更快。」

  没错,就算没有证据但符合到这个程度的话,犯人无疑就是这名男精灵。既然如此就不需要顾虑玩弄他人记忆的问题。

  于是,水明听见掌声。低著头的罗密欧就像模仿夸奖学生的老师、似乎要称赞他找到犯人一般落落大方地拍手。

  领悟对方那个举动意义的莉莉安娜对罗密欧露出困惑表情。

  「司书、先生,是你。」

  「——哎呀,没想到八键是被召唤的人,真是出乎意料。」

  「在图书馆告诉我们蛮名、之前来给予忠告,都是为了支开我们吗?」

  「没错,就是这样。支开抵挡莉莉安娜强化过的暗魔法,在身负重伤的情况下还能与葛莱兹艾拉皇女殿下势均力敌交锋的你。可以的话我也不想管这些。唉,没想到事与愿违了呢。」

  「将我的位置告诉公会的魔法师们,还有泄漏给军队?」

  「是的。你说得没错,都是我喔。」

  莉莉安娜以带著恐惧的眼神询问罗密欧。

  「……为什么、要利用我呢?」

  「没什么,单纯只是我觉得你想对付的贵族很碍事罢了。最重要的是,你拥有暗之力。」

  罗密欧这么说的同时,暗之力、由外界抽出的怨恨与憎恶开始急遽膨胀。这个男人也能使用暗魔法吗?最终,他背后的暗被源源不绝的漆黑渲染,逐渐凝结并形成部分烟雾状的力量。

  「我可是从以前就开始研究暗之力了呢。刚好最近正在调查,与浓密的暗之力同步的生物究竟会变得如何。」

  察觉罗密欧话里意思的水明,不悦地咂舌。

  「——所以才用蛮名吗?」

  「没错。使用蛮名暗之力就会增幅、会比普通地使用暗魔法时受到更多暗之力的影响。特别是原本就与暗同步的莉莉安娜,正好是和我实验目的相辅相成的理想实验体。所以我就唆使、操控、利用你成为引发事件的凶手。」

  「怎么、会……」

  罗密欧残忍无情的告白给了她超越想像的冲击。莉莉安娜用颤抖的手紧紧抓住水明,而后者也浮现轻蔑的眼神。

  「哎呀哎呀,真没想到居然恶劣到这种程度……」

  「既是魔法师,当然会探求知识。同样身为魔法师的你应该懂我的心情。」

  「哼,……不要拿我和你相提并论啊,邪魔歪道。我从来没想过偏离正道也要追求真理。」

  「不用隐瞒也没关系。你难道不想知道和暗之力同步的人,究竟会变成怎样的怪物吗?想知道对吧?光是想像就兴奋起来了对吧?哈哈哈哈哈!」

  罗密欧吸收暗之力的笑声成为噪音。其背后可以看见与他所产生的东西不同、昏暗且混浊的摇曳时隐时现。

  ……这个男人马上就要成为罪孽深重身影现形的集合体了吗?水明不知道这是不是他的计画。

  水明彷佛最后一次询问般问罗密欧。

  「……说起来,你研究暗之力是为了什么?」

  「还用说吗!如果能弄清楚暗魔法,就能拯救现在依旧受暗之力所苦的许多人!所以我才想知道暗之力能够引发什么事!才会想追求!想掌握那份力量!」

  「咦……」

  对于罗密欧支离破碎的说法,莉莉安娜浮现困惑。

  想拯救受苦的人。他那被暗之力所俘而发出的狂笑声中,确实有著这样的愿望。这明明是他追求神秘的正确道路,但其所作所为却与之相反,最终埋没在错误过程中。现在仍以自己的魔力为饵扩展暗之力。看著对方那几乎不存理性、只为目的而活的坏掉人偶般的模样,水明眼神转为哀戚。

  「……是吗?原来你输了啊……」

  魔术师追求真理,其真理便是自己所追求的理想。但是,也有长时间追寻自己理想时,因为接触多数神秘、受其影响而让自己渐渐淡薄的例子。这点在长生者身上特别显著,而其末路也毫无例外都是弄错目的与手段。罗密欧又是精灵这种长生不老的种族,只怕更加严重吧。

  现在这名因恶意而身形憔悴的男人,说不定曾经拥有那种想法。

  「来吧!两位,在这里受罪而死吧!」

  交织著愉悦的声音宣告死刑,随著涌出的魔力化为邪恶低喃狂吹。

  此时突然,某个书架如同底部爆炸般、划出放射线从二楼飞落,砸到下方的罗密欧身上。

  但被他身边的暗之力阻挡,虽然冲击很强却没有受什么伤。吹飞砸碎的书籍和书架后,罗密欧望向书架飞下来的方向。

  「什么人!」

  精灵的盘问产生回音。而后从二楼阴影处现身的是——

  「……没想到真相会是这样。」

  踢坏二楼扶手、静静低喃的人是罗格·赞德克。

  他到底从什么时候开始在那边的呢?就是身为魔术师的水明也没有察觉其存在。

  现在的他武威上涨、扔开军装大衣,鸢色视线转为刀锋般锐利。

  「上、校……?」

  莉莉安娜目瞪口呆,罗密欧则依旧仰著头。

  「这不是赞德克卿吗?你怎么也在这个时间过来呢?」

  「我追著他们来到这里……你们说的话全听见了。」

  「是吗是吗?那真是可怜,必须死的人又多一位了呢。」

  罗密欧又增加一个死刑宣告,似乎不打算留活口。

  瞥了眼发出令人毛骨悚然笑声的他,罗格在二楼拔剑。

  仰头看著罗格的莉莉安娜,急忙跑到他身边。

  「……莉莉安娜,你退下。」

  「上校!」

  罗格没有回应莉莉安娜的呼唤。他从二楼一跃而下,转向水明开口。

  「水明·八键,我协助你。」

  「……请多指教。」

  当水明回覆罗格,罗密欧便以暗之力横扫过来。

  「增加一两个人又能怎么样!」

  被破坏的桌椅四处飞舞,随著暗之波动吹飞过来。罗格躲到距离最近的书架之后,水明则带著莉莉安娜躲到另一个地方。

  「怎么了!?不是说要抓我吗!」

  大概是相信暗之力的强度吧,罗密欧动作十分缓慢。从书架阴影处窥看过去,精灵以缓慢的步调走著,似乎在选择猎物般考虑著要先从谁开刀。

  见状,水明无意间听见不知哪里传来的声音。

  「……水明·八键,听得到吗?」

  罗格的声音随著微风传来,远距离对话魔法吗?水明也配合对方使用魔术。

  「听得见。请问怎么了?」

  「我问你,那个男精灵用的力量是什么?就算是暗属性也太强了。」

  「不,那是同种的力量。但因为力量太强,所以是从其他位相召集所谓的邪恶存在,其影响能让暗属性的基础力量倾囊而出。」

  「那么,接触那个很不妙吗?」

  「接触时间不长就没问题,但那依旧是人类怨恨与痛苦的凝聚物。不赞成逗留在周围战斗。」

  「那就只能重复一击之后远离的方式了吗……」

  「由我先上。」

  听见水明这么说,旁边的莉莉安娜开口。

  「水明……很厉害的、力量。」

  「莉莉安娜,你现在还很容易被那个影响,随时注意。」

  留下这句话,水明跑出遮蔽物。而看见他的罗密欧马上甩动手腕击出暗之力。但大概是无法好好瞄准,根本打不中。另一方面,水明行使弹指魔术。

  配合清脆的连续弹指声,罗密欧周围产生爆炸。

  「障眼法吗——」

  水明的目的正如罗密欧所言。接著配合他一般,罗格使用风的魔法卷起周围书籍并放出。

  虽然先头的风魔法被挡住了,但罗格藉由四处翻飞的书籍为遮掩、瞬间拉近距离并挥下一剑。

  刀刃擦过罗密欧的脸。即便罗格继续连击,但罗密欧却毫不退避地挥动凝聚暗之力的手腕。

  「咕——」

  领悟被暗之力直接击中极为不妙的罗格慌忙后退。

  「——吾之刃化为不可视之物,然则以堪比钢铁之锐利击沉吾敌于血泊中。(Et factus est invisibilis. Instar venti)」

  水明释放魔术予以支援。重复出现无数肉眼不可见的斩击。追击罗格的暗之力遭水明的魔术斩断,其威力就是罗密欧也得后退。

  「……就算是我,同时对上七剑之一和八键依旧居于劣势吗……不过——」

  罗密欧开始咏唱咒文。水明也配合他进行咒文咏唱。

  「——黑暗啊。汝吞噬并毁灭一切、进而缠绕凄绝之黑暗。以不定姿形将死亡、将无可避免之死亡带到吾前!奥尔戈·鲁丘拉·勒格亚·赛肯特·莱毕耶拉尔·贝巴伦!」

  「——火焰集结。宛如魔术师嘶吼之嗟怨。成为致命之形如此燃烧!伊娃、赞迪克、罗赛伊亚、狄维克斯多、雷伊阿尼玛!(Flamma est lego vis wizard. hex agon aestua sursum Eve, Zurdick, Rozeia, Deivikusd, Reianima )」

  水明和罗密欧的咏唱重叠。一方是暗魔法,另一方是火焰魔术。共通点在于咒文最后都补上了无法判断意义的语句。

  「黑暗拥抱!」

  「然则辉耀!亚述巴尼拔的璀璨之石!(Fiamma o ashurbanipal)」

  双方键雷同时放出。罗密欧身后产生的黑暗吞噬其前方一切、并如同波涛般扩散开来,而当水明握碎掌心里的火焰光辉、便引发包围住他的爆炎。在随著轰然巨响摇晃的图书馆中,刺眼的火焰色泽烧尽暗之力,且火炎就这样继续朝罗密欧而去。

  罗密欧做出保护身体般的姿势挡下火焰,余火则撞破了图书馆的墙壁。

  因为害怕水明追击,罗密欧从被火焰撞出的洞飞到外面。

  「咕……怎么可能!为什么没有使用暗之力的你能够使用蛮名!」

  水明追著对方过去。临走前用弹指魔术牵制罗密欧,让他退到更后面的空地上。

  然后,水明落落大方、昂首阔步地从黑暗中走到月色下。

  「——所谓的神名本身就具有强大力量,自古以来,许多魔术师都试图将其力量运用于魔术。但是,神那种居于不同位相的存在之名并非人类能够发音之物,即便能够以嘴说出,无论多强的人类都无法驾驭。蛮名。这个修辞,比起让本身即代表强力言语的神之名讳降临,是更常用于提高各式魔术效果的,野蛮的名字。」

  「什——?」

  「蛮名不只是强化暗魔法的词句喔。虽然我不知道为什么,但你似乎搞错了呢——」

  没错,蛮名(nomina barbara)绝不只对暗魔法才能发挥效果。比起以人类言语降下神的名讳,更属于拥有无法判断意义的『野兽嘶吼声』般的力量,所以适用于各种魔术。

  「什么叫做也能够使用在其他的魔法!既然你能够使用蛮名,那就在更强的魔法后补上蛮名不就好了!」

  水明诧异地对大吼大叫后再度咏唱魔法的罗密欧放声说。

  「……对,使用蛮名确实能提升魔术效果,但相反的,用上蛮名的魔术会有不够细腻和不好驾驭的缺点。所以——」

  「——黑暗啊。其为比八属更加强力之物。汝将成为带来破坏、诞生绝望之物!奥尔戈,鲁丘拉,勒格亚,赛肯特,莱毕耶拉尔,贝巴伦!破灭黑暗!」

  「神秘啊。疾将其理扭曲。」

  配合键言发声,当水明刻不容缓说出咒文,罗密欧的暗魔法立刻产生剧变。在他身前聚为巨大球体的黑暗突然无法保持形状,当场弹飞。

  「咕!——不可能!到底怎么回事……」

  罗密欧由于直接受到暗魔法反噬而退缩。但因为身上充满同种的力量,所以伤势并不重,但因蛮名受到的心理打击非常严重。

  另一方面,在水明身后察觉真相的莉莉安娜,浮现惊讶的表情开口。

  「刚才那是,我的……」

  「——事象搅拌。确定物理现象引发的时间点,包含著接下来会获得的过程和结果。虽然这样就能将其全部引去准确率最容易产生的方向,并获得结果。但一加上那里的『确立神秘法则的要素』后,那个时间点的结果就会变得不安定。只要经过加工,其法则就会像刚才那样、也可能适用于神秘法则——尤其适用于平淡且温和的防御魔术。」

  没错,魔术概论指出,要素与要素的对立会产生结果的不安定化。莉莉安娜之前对水明的魔术用过的魔法,就是利用了这个法则。一方面让『确立神秘法则的要素』与使用魔术的同样要素对立,让对象的魔术状态不安定化,正所谓让结果配合自己的术。

  「死心吧,司书先生。不使用蛮名就无法使出强大魔法的你,可没有胜算喔?」

  水明胜券在握地宣言。闻言,罗密欧像是放弃般垂头丧气,但那却不是投降的意思。

  「……真没办法呢。虽然我不想用到这招。」

  罗密欧这么喃喃,接著再度扩展暗之力。那是比刚才更强的力量,也是比刚才更不顾自己的力量。现在的他被恶意吞噬、身体化为只有眼睛和嘴巴的黑色轮廓怪物,简直就像,罪孽深重的身影——不,如同其原形的不祥之物。

  「刚来这里的时候也这样,怎么说啊,台词和接著要做的事都有一定模式大概就是这样吧……」

  水明这么说著,叹出的气里却因为吃惊而显得没劲。

  处境变弱的话确实会寻求更强的力量。因为这样既简单又实际。

  看著已经不是人的罗密欧,莉莉安娜出声提醒。

  「水明!」

  「那就是被黑暗俘虏之人的末路,好好看著吧,然后仔细铭记在心。」

  水明这么教导莉莉安娜。

  「水明·八键,你似乎很冷静,有打倒那家伙的术?」

  「您!……您从哪出来的?」

  「没什么,和你一样从那个洞里出来的。」

  看著从旁边眺望著罗密欧、说得好像很简单的男人,水明不知为何感到恐怖。他是什么时候来到自己身边的?虽然可以猜到是自己和莉莉安娜对话时,但无法确定。说不定从水明出来外面后就一直都在了。

  但现在必须重新打起精神面对罗密欧。

  「……需要花点时间,但有打倒他的魔术。」

  「是吗,我知道了。我替你争取时间。」

  留下「之后就交给你了」的背影,帝国的剑士朝罗密欧跑去。这种战斗方式实在令人钦佩。罗格躲开罗密欧撒下的合之力,不断妨碍对方。

  「动什么动!」

  刺耳的烦躁嗓音响起,罗格的身影突然变得难以看见。明明他确实在那里战斗著,但不知为什么看过去一片模糊。偶尔伴随强烈武威抢先出现的模样,给人就像是他从影子中现身般的错觉。

  那是七剑之一,被称为孤影剑将的罗格的技术。极尽所能的绝气,让他人难以认知自己存在的绝妙技术。利用那个错觉进行光明正大的暗杀,莉莉安娜不禁这么说。

  他的战斗十拿九稳。既然这样,水明就能毫无顾忌进行咏唱。瞬间,他仰头望向星空。

  「夜幕内,夜空淌流之泪光威势。其巧妙引导为天地指南,蔓延于现世的不合情理,绚烂夺目,倾注而下。他的叹息为恶。他的歌咏为善。转瞬间的星芒,全都来自那扰乱前方的彼方之光辉。(Velam nox lacrima potestas. Olympus quod terra misceo misucui mixtum. Infestant militia. Dezzmoror pluviaincessanter. Vitia evellere. Bonitate fateor. Luxde caelo stella nocte)」

  水明编织咒文时听见罗密欧的嘲笑声。那坏掉的哄笑显示出本人意识越来越薄弱。疯狂、疯狂,一切都疯狂。他那样嘲笑著,毫不怀疑自己能够取胜。

  ……但,即便是那样愚昧的男人也终将知晓吧。覆盖夜空的巨大魔法阵中,流泻出目眩神迷的闪光,那相互碰撞的光芒便是希望之光。

  终于,罗密欧以外的东西都在月色下沉默。

  罗格领悟到覆盖天空的力量而退出前线。待在后方的莉莉安娜已经不把罗密欧放眼里,只是呆呆望著天空。

  终于,星空流动、无数彗星划过。

  「星空啊,殡落吧——」

  随著水明发出的键言,帝都被倾注而下的星光吞没。透过星光,刚才还存在的所有恶意都消失殆尽。

  等光芒收敛,空地上只剩漆黑、呈现枯萎状的罗密欧。

  水明走过去拎起曾是罗密欧的东西,并用手遮住对方的头。

  罗格收起剑走近。

  「死了吗?」

  「还活著。活著是活著……」

  还活著。只不过遭恶意吞噬的身体一旦承受星光,几乎就和死了没两样吧。虽然心脏还在跳动,但已经无法动弹甚至连迟钝的思考都办不到。从遭到恶意吞噬那时起,这些早已不可避免。

  对水明的魔术行使抱持疑问的莉莉安娜开口。

  「你在、做什么呢?」

  「嗯,想调查一下。」

  调查结束后,水明放开罗密欧。莉莉安娜则转向罗格。

  「上校……」

  浸染著不安与忧虑的左眼,但又存有留恋的依赖呼唤。罗格背对这一切。接著用冷淡的声音开口。

  「莉莉安娜,你和那个男人一起走吧。」

  「上校、那是、什么意思……」

  水明接在对罗格意图感到困惑的莉莉安娜之后询问。

  「责任已经无所谓了吗?」

  「莉莉安娜被那家伙控制了对吧?那么就不需要担负责任。」

  听说过对方很严格的水明,对这不追究的话感到意外。彷佛是从重责大任中解放般的声音。其实他也不想杀莉莉安娜吧。

  「那么,请问和我一起走是怎么回事?」

  「没怎么回事。也就是我将莉莉安娜托付给你。」

  「但莉莉安娜是您的——」

  罗格在水明说完之前摇头,示意对方不要继续说下去。

  「不。对那孩子出手的我,没有资格留在她身边。」

  闻言,莉莉安娜慌张出声。

  「上、上校!没关系,我……」

  「莉莉安娜,这是我的责任。无法相信你、放弃父亲身分的我,没有再度迎接你的资格。」

  「——」

  莉莉安娜因为罗格对自己的严厉断定而说不出话。

  「虽然我没资格这么说,但如果是直到最后都保护著那孩子的你,感觉能将她托负于你。」

  于是,罗格转过身。只能看见他身穿军服的寂寞背影。水明对著那道背影询问。

  「您去哪里?」

  「我必须去完成应该做的事。」

  对于那能够感觉到悲壮的决心,水明保持沉默。而罗格开口。

  「水明·八键……是吧。我可能没有立场这么说——请好好照顾那孩子。」

  水明无法留住要走的他。因为如果现在硬要搭话,会侮辱那份决心。听见水明确实回答的「我明白了」之后,罗格回过头,那张严肃脸孔露出些微笑意,接著迈出脚步。

  「上校!」

  年幼的声音紧紧追在背后,但他没有就此停下脚步。那道背影没有因为少女的希望转身,而是向著自己的责任前进。

  即便如此,莉莉安娜也没有停止呼唤。

  「上校!等等、请等一下……」

  莉莉安娜因为罗格离去的背影而垂下头。正因为理解罗格的心情,所以无法继续追过去,但同时也无法抑制满溢出来的留恋。

  于是她抬起头,然后,尽力挤出勇气—

  「爸……爸、爸……爸爸!」

  是第一次称呼他为父亲吗?听见那道将一直唤不出口的父亲与女儿相连的声音,背对著她的罗格停下脚步,因为莉莉安娜的声音而依依不舍。

  但是,罗格仍没有回头而再度迈步,如同是对自己的惩罚。

  ◆ ◆ ◆

  在马路上发生冲突的翡露梅妮雅和葛莱兹艾拉等人,现在将战场移到帝都北门附近的广场,并陷入胶著状态。

  战场现在划为南北两侧,并以魔法相互交火。开启战端的翡露梅妮雅首先放出魔法,接著是瑞树和蒂塔妮雅。以广场中心点看不见的线为界,黎二和艾力欧特以外的人避开正面对决彼此交战。

  广场中响起咏唱,以及破坏声响和爆炸。碎裂的石砖四处乱飞,火焰魔法残留的余火照亮深夜。

  一边对士兵和魔法师使用魔法,蒂塔妮雅一边指挥骑士们。

  「大家不问断的使用魔法!露可用防御魔法!洛费利持续释放魔法并压迫前线!」

  回避飞来的魔法,以及重复防御魔法,蒂塔妮雅渐渐往前、压制住使用魔法的士兵们的前线。施放完火焰魔法的瑞树接近她身边。

  「蒂雅!我不用防御魔法没关系吗!」

  「交给我们吧!瑞树就像刚才那样用火属性的魔法干扰对手!」

  「嗯!」

  瑞树回应蒂塔妮雅的指挥,继续用火炎魔法攻击士兵们周围。因为不是直接击中,所以最多只能起到牵制作用。

  另一方面,对面的士兵和魔法师们因为蒂塔妮雅在场难以全力以赴,即便没有使用大型魔法,但他们知道蒂塔妮雅身为七剑之一的实力,所以也无法使用接近战。她周围由随侍的骑士们牢牢守著,防御十分坚固。

  水魔法朝正在击出火炎魔法的瑞树而来。

  「哇!」

  瑞树躲过水弹后,立刻转往魔法飞来的方向。她看见跟在艾力欧特身边的克莉丝妲将自己纳入射程之中。

  然后对方刻不容缓地咏唱咒文。

  「——水啊!汝集结狂暴水块并击出。水之滴量!」

  「——风啊!汝为坚守吾身之盾!一切在那苛烈漩涡之前终将弹飞!涡漩障壁!」

  瑞树咏唱防御魔法抵挡往自己飞来的复数水弹。各方向涌上激烈气流在正面形成漩涡,那个漩涡将飞来的水弹击散并弹开。

  但克莉丝妲不管那些,继续咏唱放出水弹。

  「等、等等,你居然能够放出那么多!」

  「当然!我可是艾尔·梅黛的特级魔法神官——什!?」

  就在克莉丝妲回答因为周围不断飞来水弹而发牢骚的瑞树到一半,后者便无咏唱放出火焰魔法蒸发所有水弹,击中石砖步道的火焰爽快炸开。

  「抱歉喔!遇到很强的对手就没办法手下留情了!」

  「不愧是和救世勇者一同被召唤来的人,真厉害。」

  「嗯。谢谢你的赞美。」

  就像在战场筑起友谊般,为敌的两人互相称赞道谢。看著她们,蒂塔妮雅在释放魔法空隙发出呆滞的声音。

  「为什么这么和睦呢……」

  要说哪边和睦的话是瑞树。

  而另一方面,翡露梅妮雅和葛莱兹艾拉的战斗也没有马上分出胜负,而是演变成一退一进的攻防战。

  广场南侧,葛莱兹艾拉放出土魔法,翡露梅妮雅以防御魔术迎击。翡露梅妮雅咏唱咒文,脚边浮现魔法阵,周围构筑起魔力光之壁。剎那,沙尘的海啸袭向翡露梅妮雅,等余波过去,她果然毫发无伤。

  「——不愧是白炎的翡露梅妮雅阁下。并不将这种程度的魔法当一回事。」

  「当然,我可是代表王国的魔法师。」

  无所畏惧的大话,是为了振奋自己吗?

  她们现在的战斗,始终都是翡露梅妮雅防御葛莱兹艾拉放出的魔法、形成不让她前进的牵制战。

  即便是能够使用格斗术的葛莱兹艾拉,也没有强制接近。毕竟翡露梅妮雅尽力牵制与防御,而且蒂塔妮雅能够瞬间来到她身边。如果进入不谨慎的近身战,就会将背后暴露在七剑之一面前。

  虽然蒂塔妮雅没有用剑的意思,但他们当然无从得知。

  而且,还有完全不顾交错乱飞的魔法、就在附近一带尽情战斗的黎二和艾力欧特;要是不小心被卷进他们的战斗,就会导致更大的破绽。也有这样的理由所以才忌惮近身战的吧?

  翡露梅妮雅随著短促的咏唱放出魔术。

  「——火焰啊!飞吧。」

  「从刚才开始就都是这种松散的魔法——」

  看见翡露梅妮雅放出的牵制魔术,葛莱兹艾拉发出扫兴的声音。由于翡露梅妮雅从刚才开始就消极攻击,所以没有正在战斗的临场感吧。

  葛莱兹艾拉在身体充满魔力的状态下直接承受火焰攻击。虽然被正面击中,但即便连防御魔法都没用,她身上衣服也不见有什么损伤。

  (果然无法期待这种程度的魔术,对葛莱兹艾拉皇女殿下有效果吗……)

  翡露梅妮雅揣测状况。要使用到哪个程度的力量,葛莱兹艾拉才会认真起来。然后果然,简单的牵制无法让她拿出真本事。

  (那么,差不多了。)

  为了解放隐藏的策略,翡露梅妮雅看向黎二他们的方向。她所在意的不是战况,而是艾力欧特的魔术——

  ◆ ◆ ◆

  响彻四周的,不是钢与钢碰撞出的粗暴音效,而是彷佛敲击铁琴般的澄澈声响。明明是剑与剑互砍,发出的却是高度耳鸣般的声音,那是在充满轰隆巨响的广场中残留最久的声音。

  会在这个战场上使用剑的,当然只有黎二和艾力欧特。

  只有这两个人能在南北为界、魔法乱飞的广场中战斗。黎二卷起制服袖子,艾力欧特则立刻穿上镗甲完全进入战斗状态。

  艾力欧特突然丢下盾牌,转为双手持剑挡住黎二的剑。然后不知想了什么,在双剑相互不让途中,从头盔深处发出模糊的声音。

  「没想到会和同样被选为勇者的人战斗呢。」

  「我也没预料到。」

  因为力气用在剑上,黎二回答的声音多少有点生硬。接著对方不知为何放缓了力道,然后艾力欧特似乎在盔甲内露出微笑。

  「虽然剑术只有比外行人略强的程度,但你果然很强呢。很有品味喔。」

  黎二讶异地反问以稳重声音向自己说话的艾力欧特。

  「你有什么打算?」

  「没什么。都没怎么和你说过话呢,所以想聊聊。」

  「我觉得在这种情况下没什么好聊的。」

  「是吗?要是在能说的时候不说就会留下后悔喔。和能够说话的对手好好交谈可是我的信条。」

  这么说著的他,加上「虽然和男人说话需要忍耐」这句真假不明的话。

  「艾力欧特,我听说你是圣厅召唤的勇者,那为什么要听从葛莱兹艾拉皇女殿下的话?既然是勇者,就没有听从皇女殿下命令的必要。」

  「只限这次。因为我输给她了呢,必须遵守约定。」

  「——不过我觉得你没多少干劲。」

  听见黎二如此指责,艾力欧特选择装蒜,接著有点开心地说。

  「谁知道呢?我没有那种打算喔?」

  「骗人。」

  黎二如此断定,而对方笑了,继续装蒜。

  「如果你这么想,说不定就是这样呢。因为我真的不喜欢欺负女孩子,所以可能无意识地手下留情了吧。」

  女孩子是指莉莉安娜吗?艾力欧特的说法十分轻浮。接著他突然在偷懒中看向旁边,身为他随从的少女魔法师克莉丝妲也似乎配合著瑞树在战斗,那就是说——

  「难道你知道这次的事?」

  「——不,我不清楚真相喔。但是,带著那种强烈愤怒的男人不可能毫无理由加入作恶的那方。为了女孩子递体鳞伤的男人,不会是坏人。」

  艾力欧特补上一句「虽然我不是在认可那个男人」。

  「但是,就算这样你也不打算输吧?」

  「当然。如果放水放到那种程度反而让人火大。」

  黎二和艾力欧特对话结束,双方不再持剑互抵而是退开。艾力欧特的动作有点迟钝,剑上带有的雷电也开始变弱,似乎是身体强化魔术的效果时间到了。

  黎二趁机喊道。

  「老师!」

  「你在期待支援吗?但是,她的对手可是那位葛莱兹艾拉皇女殿下喔?」

  艾力欧特私底下告诉对翡露梅妮雅发出暗号的黎二那是不可能的。

  另一方面,确实听见黎二呼唤的翡露梅妮雅,正好开始对依旧有著距离的葛莱兹艾拉构筑起攻击性魔术。

  魔法阵浮现在脚边,结出刀印并画出逆五芒星的翡露梅妮雅就这么咏唱咒文。

  「——吾所欲之物,位于威猛的暴风雨之前。风啊呼啸吧。发出绝望惨叫吧。仅为灭绝吾眼前一切胡作非为……」

  残留著陶醉余韵的咏唱后,魔法阵发出更亮的光芒,以她画出的逆五芒星为中心、周围突然刮起风。安静的场面倏地一转,位于其中、几乎被吹飞的翡露梅妮雅忍耐著过强风压解放键言。

  「魔之风啊!」

  遭到压缩的空气得以解放,强烈冲击波席卷周边。树木因为压力后仰、火焰魔法水魔法以及士兵们的魔法全像石砖一样被卷飞。

  然而,承受魔之风冲击的葛莱兹艾拉却挡了下来。

  虽然似乎有所损伤,但依旧从容地行动著。

  「——哎呀哎呀,你似乎在侮辱我呢,白炎阁下。居然还留有这张底牌。」

  「果然,能够挡下吗……」

  葛莱兹艾拉对发出呻吟的翡露梅妮雅回了一句「当然」,接著浮现轻蔑的视线。

  「白炎阁下,你差不多也该气力不济了吧?」

  「您说得没错。但是,殿下似乎也无法捉住我。若是如此紧凑的使用魔法,一辈子都打不倒我的喔?」

  虽然葛莱兹艾拉对翡露梅妮雅挑衅的发言展现喜悦,但表现出来的简直像不感兴趣。

  「——还真会说。你也知道要是薄明的斩姬不在场,要打倒你易如反掌不是吗?而且你也看见南广场的战斗了吧?」

  「如果只有那样,是无法打倒我的喔。」

  「好吧。既然你都这么说了,那就仔细尝尝我的魔法。」

  无法忍受翡露梅妮雅挑衅的葛莱兹艾拉,使用之前舍不得拿出来的转移魔法。

  「——吾渴求,由彼方飞来、于此方无法相见之物。倾听吾之呼唤背离缠绵于世间之理,成为超越所有之力量——打开吧!强制连结!」

  伴随著键言,夜空境界软绵无力地扭曲并模糊。察觉大质量转移的翡露梅妮雅首先大喊。

  「要来了!各位,请回避至安全范围!回避后请全力行使魔法!」

  蒂塔妮雅与在她附近的骑士们、和克莉丝妲互用魔法攻击的瑞树,就连黎二都配合她的话和艾力欧特拉开距离。

  之后,空中出现岩块。虽然没有上次那么大,但也是十足的威胁。于是翡露梅妮雅断然全力实行魔术行使。

  「——遍布之风传递,将映照出的不动摇火炎归于身侧!倾听吾声!汝为染白的爱伊西姆!倾听吾声!汝为撢去各式灾厄的爱伊西姆!白炎剃!」

  翡露梅妮雅的白炎剃往岩块飞去,岩块受到水明代为制造的燃烧魔术后整个燃尽。

  「前几天的魔法吗!但如果只有挡下一次的程度可无法全数挡尽!」

  随著粗鲁的言语,葛莱兹艾拉再度咏唱转移魔法,并从空中召唤出岩块。接著大概是为了连续行使,她没有停下编织言语。

  而黎二他们——

  「黎二,看来帝国的公主大人下定决心了呢。而她的对手也是。」

  「还不知道喔。」

  「嗯——?虽然不清楚你这么说的根据,难道有对策吗?哎,算了。有就有,和我没关系。只要这边也分出胜负就好了。」

  这么说著的艾力欧特再度强化受到英杰召唤加护的身体,并咏唱咒文。

  「要上啰,黎二。吾颂赞并将祝福献之崇高智灵。雷啊,将其锐利展示于吾。刀锋流电!」

  在键言的声音消失后,艾力欧特的奥利哈钢刀身带上雷电,挥出的刀锋也释放著雷击。

  应该要这样才对。

  「什么——!?」

  「居然!」

  不可思议的是,发出困惑惊叹的两道声音来自同个阵营。

  那两道声音的主人分别是艾力欧特和葛莱兹艾拉。

  艾力欧特刚才咏唱了雷的咒文,但魔术没有发动。

  另一方面,应该对翡露梅妮雅放出魔法的葛莱兹艾拉也一样,由于不知为何自己的魔法无法发动而惊讶。

  葛莱兹艾拉阵营在良好的时机点出现魔法行使失败。

  而直接受到其影响的人是艾力欧特。因为他是在与黎二交锋中行使魔术,所以黎二马上就拉近距离。但是——

  「——天真!」

  艾力欧特喊叫。没错,距离依旧对他有利。在无法使用魔术的状况下,他立刻切换状态朝黎二突刺。

  但黎二却将脚边石砖踢向艾力欧特。后者用剑挡下飞来的砖头导致武器轨道偏离,而黎二趁机逼近。

  「看招!」

  「嘎——!?」

  黎二用手上的奥利哈钢剑柄,重重击向艾力欧特的脑袋。受到冲击的艾力欧特身体转了两三次后摔倒在地。

  「艾力欧特大人!」

  黎二听见克莉丝妲惨叫。但他的注意力并没有因此分散,而是直直冲向葛莱兹艾拉。对方因为翡露梅妮雅的计策奏效还无法使用魔法。虽然慌乱地用拳头摆好战斗姿势,但和高举的剑相对之下为时已晚。

  「先为我的无礼道歉——」

  先行赔罪后,黎二用剑腹狠狠弹开挥过来的拳头,紧接著以扫堂腿拐倒葛莱兹艾拉。一屁股坐在地上的她,喉咙之前是黎二的剑。

  「是我们赢了呢。」

  「怎么可能……会有这种事……」

  比起黎二的胜利宣言,葛莱兹艾拉更惊讶的是无法使用魔法吧。她依旧充满疑问。

  然后,为了寻求答案般转向翡露梅妮雅。

  「怎么……为什么我会无法使用魔法!你们这些家伙究竟使用了什么魔法!?」

  而翡露梅妮雅回答。

  「我们并没有使用让人无法使用魔法的魔法。会无法使用魔法,单纯是因为葛莱兹艾拉皇女殿下过度使用魔法所致。」

  「你说过度使用……不可能,我的魔力可还没用完!」

  「确实。但是,因为葛莱兹艾拉皇女殿下所使用的魔法,是以英杰召唤阵为基础做成、并非使用元素的魔法。因此,皇女殿下的魔法无法以元素转换,大幅增加了现场隐秘学的熵,所以引发了魔术融解现象。」

  「引、隐密学的……魔术融……那是什么?」

  「所谓隐秘学的熵,指的是一定场合的『确立神秘法则的要素』和『确立科学法则的要素』成为混杂状态的尺度。一旦增加过度,术式的处理能力就会跟不上,于是引发魔术融解现象,魔法也就无法发动了。」

  「但是——」

  「但是『至今为止都没有发生过那种现象』对吧?因为之前不曾在使用刚才那种转移巨石的魔法后,又使用会让熵大幅增加的魔法——」

  翡露梅妮雅一边告诉葛莱兹艾拉,一边回想水明教导自己这种现象时的记忆。

  ◆ ◆ ◆

  「关于隐秘学的熵极限导致的魔术融解现象?」

  水明再度对疑惑的翡露梅妮雅展开说明。

  「没错,我刚才说过一旦场上的熵增加、科学结果就容易变得不安定,但在一定的空间内、一定的时间内过度增加元素的话,就会无法使用魔术。」

  「会发生这种事情吗?」

  「会。因为这个世界的魔法,是以元素取代让魔术现世的一连串神秘行为。抑制『确立神秘法则的要素』发生,不让熵大幅增加。之前从未发生过那种事情,所以你们不知情。」

  这么说著的水明再度回到说明。

  「当一个空间内的熵急遽增加,小人们吵架就会剧烈化。因为量增加了,不仅『确立科学法则的要素』,就连『确立神秘法则的要素』也会产生负荷。」

  「但是,为了使用魔术而行使神秘行为的话,那个『确立神秘法则的要素』就会增加,因此可以解释成熵增加,魔术就会变得容易使用,不对吗?」

  「如果要素分散于空间前就一口气过量产生,当场就会吵吵闹闹,连同种类的小人都会互相干涉。换句话说,小人会变得难以行动,自然无法引发魔术。」

  水明在纸上画出刚才的补充说明。

  「所谓魔术,可以想成是藉由看不见的要素小人之力而发动。用更微观的方式来说,小人也会有『让魔术发动的工作时间』。那个工作时间,会随著现场的熵增加而让小人难以行动,最后甚至影响魔术行使。」

  「也就是会产生发动魔术的等待时间,对吧?」

  「没错。」

  「但是为什么这样就无法使用魔术了呢?就算有等待时间,只要构筑魔术的话,就算多费时间也应该能发动才对。」

  「你有疑问的话,就试著想想引起魔术的基本吧。」

  翡露梅妮雅听见水明的话,便以自己刚说的为基础,一边说一边思考。

  「基本、吗……?因为这件事是以魔术能够成立为前提考虑,所以也不是变得无法使用——啊!」

  「懂了吗?」

  「时间……对吗?」

  「对,就是这样。所谓魔术,是将神秘行为经由定型的组合、定型的步骤,并在定型的时间内发动。虽然平常只要执行那些就能发动魔术所以不会多加注意,但实际上这个『发动前的时间』也算在里面。从组成到发动如果需要很多时间,当然就会打破定型的时间原则,所以组成好的术式就会融解并消失。」

  说明后,水明以极为认真的表情说。

  「也就是说,那便是所谓的魔术融解现象。」

  ……没错,如果不满足发动条件,编织好的魔术自然会白费。如果是继续事前行使过的魔术效果自然没有问题,但发动前的魔术无论如何都会受此限制。虽然只要预测那个熵的压迫状态、在魔术发动之前待机、调整定型的时间就能简单解决,但多数人都不会仔细到那种程度。

  「如我刚才所言,现代魔术理论特指一个空间内的熵增加量很大。依据根本理论的大统一理论,为了让混入各式各样系统的魔术比平常还快、具有更强的效果,必须加速要素增加。要是不多加考虑便使用现代魔术理论的魔术,就会发生这个现象并让大家无法使用魔术。」

  「也就是,有巨大结果的魔术因为其效果巨大,所以有所限制对吧。」

  「没错。」

  点头的水明以这里是重点般、特别严肃地说。

  「因此,重要的是,那个危险女人使用的魔法也是会大幅增加熵、更是结果巨大的魔法。」

  「确实如此……用水明阁下世界的话来说就是转移魔术呢。」

  「没错。你仔细看过了吧?」

  「是的。那也是步骤较少、发动较快的魔法。虽然没有用到现代魔术理论,但果然那也是?」

  「对。那个魔术发动的步骤之所以会少,只是因为事前在大衣内画好了魔法阵。就算是用转移魔术引起的物理现象,但同样是困难的魔术。所以……」

  「由于『确立神秘法则的要素』急遽增加,熵也因此大幅增加了呢。」

  听见翡露梅妮雅说出正确答案,水明露出恶作剧似的笑容。

  「没错。这样一来,你也了解这次授课的目的了吧——」

  ……对,翡露梅妮雅至今使用的都是水明教她、使用现代魔术理论的魔术。虽然是临阵磨枪所以无法太过期待威力,但因为是容易大幅增加隐秘学的熵的术,所以更加容易引发魔术融解现象。

  然后,让熵增加的对象不只是葛莱兹艾拉。她没办法让量增加那么多,但黎二和瑞树、蒂塔妮雅、骑士们,以及克莉丝妲和葛莱兹艾拉阵营的魔法师,还有不是使用这个世界魔法的艾力欧特,都肩负著次于葛莱兹艾拉的重要使命——

  因为他的魔术不会用元素代替,所以会倾向增加熵。

  因此,这片区域就会发生魔术融解现象。为此,水明采用了这个策略。而对艾力欧特的对策也是这样临时凑合的。

  ——之前也看过了对吧?记得艾力欧特会让魔术和剑术连动吗?只要其中一方无法使用他就会产生破绽。那就是我们的目标。

  和水明说的一样,艾力欧特为了多重行使魔术,以及交互使用身体强化魔术,会多次重复使用魔术。黎二便是趁机对他说话让他产生破绽。

  葛莱兹艾拉大概察觉了吧,她转向翡露梅妮雅,以可恨的语气说。

  「是吗?你那奇怪的魔法,和我无法使用魔法,都是经过那家伙的指点吗……」

  「——恕我失礼,难以回答您的质问。」

  翡露梅妮雅爽快地截断葛莱兹艾拉的话。毕竟黎二等人在场,如果回答一个不谨慎,会给水明添麻烦。

  黎二就著用剑指在葛莱兹艾拉喉咙的姿势,追究输家的责任。

  「这样就分出胜负了。请退兵,也请您退下。」

  但葛莱兹艾拉不服似地哼了哼。

  「我拒绝。」

  「咦——?」

  「你该不会认为这样就算赢了吧?你这家伙只是用剑指著我吧?你敢说能将那把剑插入我的心脏吗?」

  听见葛莱兹艾拉的指责,黎二藏起内心涌上的焦躁。

  「如果您还想继续战斗下去的话。」

  「停止吧,你不可能亲手杀害一国皇女。」

  黎二确实是虚张声势。像是看穿这点一般,葛莱兹艾拉满脸扫兴。不习惯这种场面的黎二的威胁,无法骗她承认败北吗?

  终于,通道前方传来大量奔跑声。虽然不到让地面摇晃的程度,但依旧能够推测出为数不少——

  「看来援军抵达了呢。」

  蒂塔妮雅对浮现挑衅笑容的葛莱兹艾拉喊道。

  「难道还准备了预备军!」

  「当然。多少要考虑对手的力量不是吗?看来,你们到最后关头却掉以轻心了呢。」

  即便额头浮现汗水,葛莱兹艾拉依旧目中无人地笑著。黎二再度对那样的她说。

  「但是,我还用剑指著您喔?」

  「帝国的兵只要有命令就不会犹豫。再者,白炎阁下似乎也没有另外的策略了呢。」

  「咕……」

  翡露梅妮雅咬牙。而葛莱兹艾拉嘲笑她后便对所有部下下令。

  「各位,不用客气!抓住这些人!」

  援军发出回应,刚才还在战斗的士兵们开始动作。就在瑞树和同行的骑士们被逼回翡露梅妮雅身边、几人遭到包围时。

  「——葛莱兹艾拉·斐乐丝·莱瑟尔顿,你还是没变。我以前责备过你这欺负弱小的癖好,难道你忘了吗?」

  那样飒爽的声音随著赤色之风传来。

  接著,跑过来的援军前锋如同被卷进爆炸般吹飞。

  「什!?」

  「到底……」

  黎二和葛莱兹艾拉因为惊讶而说不出话。

  从一旁巷弄中撞上般吹散援军的是,蕴藏著绋红光芒的风。魔法师和士兵混成的部队前锋被打乱,其影响让后续部队不得不停下脚步。

  遭赤色旋风吹飞的士兵们昏过去,四散各处动也不动。而让他们昏厥的赤色旋风,彷佛看穿援军从何处而来般,声势浩大地盘旋在小巷入口与周围的建筑物上。

  飞舞的粉尘被赤风吹散。

  但在那里的,是恢复原本模样的蕾菲尔·葛莱齐斯。

  她肩上担负著超过身高的大剑,以锐利视线看著眼前的士兵们。尚未二十岁的少女威压,却让士兵们提心吊胆。

  另一方面,葛莱兹艾拉亲眼目睹那模样,不对,亲眼目睹蕾菲尔后瞠目结舌。

  「难道是……诺希亚思的神子阁下吗!还活著吗……」

  闻言,蕾菲尔回头看向黎二等人,并发出安心的声音。

  「看来是赶上了呢。」

  突然从蕾菲尔视线下解放的兵士们,重新取回身体自由后回过神再度出击。大概是好好训练过了吧,士兵们立刻散开。他们在前方用剑摆出备战姿势,而位于后方的魔法师们则同时向蕾菲尔释放魔法。

  「危险!」

  黎二的声音虽然传给了依旧看著他们的蕾菲尔,但后者却落落大方地回头看向眼前的士兵。接著,即便击出的多道魔法直扑过来,但她却如同迎风般泰然自若地站在原处。

  「不可能……魔法居然没有用……」

  士兵之中有人战栗地代替全员发出这样的呻吟。

  见状,葛莱兹艾拉也吃惊地开口。

  「神子的……精灵之力。没想到连魔法都能无效化吗……」

  魔法师们转向葛莱兹艾拉。他们也听见了她说的话。如同要将这无情真相摆在他们面前般,蕾菲尔大叫。

  「你们认为受到女神恩惠的魔法,会对精灵之身的我有效吗!」

  蕾菲尔口中发出咆哮。身为驰骋战场将领的她的大喝,那道声音彷佛让大气带电、给予众人麻痹般的刺痛戚,接著蕾菲尔再度举起剑。就像呼应她的行为,赤风以剑为中心形成漩涡。当她终于挥下剑,不只是散开的士兵们,就连剩下大约半数的军队,都因为剑身引起的爆风被甩到建筑物的墙上以及道路的石砖步道上。

  ——强烈的一击。在场无论是谁都说不出话,并怀疑起自己的眼睛。侍奉赤风的少女就是有那么压倒性的力量。

  不知来自何处的风吹拂著。如同必须聚集于此般从帝都四面八方灌入,而当来到蕾菲尔身边,风就会开始带上赤色光辉。

  在困惑散播开来同时,士兵当中响起察觉的声音。

  「精灵之力难道是指,这是,伊卓克忒尼的……」

  那道声音这么说著,接著笃定般发出的声音由于战栗而颤抖。

  「爱、爱尔夏利亚圣神话中出现的赤色旋风,赤迅……遭那道赤风吞噬之物,无一例外全会化为乌有……」

  「怎、怎么可能有那种事!」

  「因为那个女孩子,刚才说自己是精灵……」

  「喂、喂!刚才葛莱兹艾拉大人的确也说那个女人是神子!」

  当蕾菲尔将大剑剑锋刺入地面,恐慌传播开来的士兵们纷纷被那道声音吓得缩成一团。

  「咿……」

  好几个人当场一屁股坐倒在地。见状,蕾菲尔再度开口。

  「若是不想成为吾精灵之剑的剑锈,就让开路!」

  士兵们再度因为蕾菲尔的大喝而走神地退到道路一端。因为险些丧命,还有些人用爬著离开,甚至有人频频磕头向女神祈祷,跑得比较慢的人都被蕾菲尔卷起的风无情吹飞了。

  蕾菲尔睥睨地看著一切。她转向左边,左边的士兵们就惊悚;她转向右边,右边的士兵们就发抖。

  「女神大人……女神大人……」

  「请、请救救我们!请、请您原谅……」

  「这是命令……我们没有办法……」

  士兵们已经全线崩溃。甚至有人磕头,向女神和蕾菲尔请求原谅。

  见状,葛莱兹艾拉开口。

  「怎么可能……连诺希亚思的神子阁下都予以协助……是我错估情势了吗?」

  「当然,水明怎么可能会在最后关头失误?」

  葛莱兹艾拉因为意料之外的结果而咬牙切齿,蕾菲尔就像在炫耀自己人般放声向她说道。虽然她对葛莱兹艾拉的说话方式很无礼,这当然是因为她拥有可以这么做的身分。

  「好久不见,葛莱兹艾拉皇女。距离上次见面过了两年,但你似乎还是一样。」

  「事到如今才厚颜无耻地打招呼……应该不是打算重温诺希亚思与涅尔斐利亚的旧交吧。」

  「明白的话,就不需要装腔作势的开场白了呢。我今天会来这里——是为了亲手打飞你。」

  「什么……!?」

  「吾之赤迅啊……」

  随著祈求似的言语,赤风往蕾菲尔右腕聚集。然后,她声音里充满愤怒——

  「这是受了重伤的水明的份。给我好好承受吧!」

  宛如强风般的强烈拳击,打上葛莱兹艾拉腹部。

  「咳!?」

  葛莱兹艾拉就像被踢走的皮球般弹飞。虽然还能够起身,但完全无法动弹。

  蕾菲尔瞥她一眼,接著转向黎二等人,然后环顾众人,脸色稍微松动。

  「大家似乎都没事呢。」

  虽然蕾菲尔认识他们,但黎二等人当然不知道她是谁。

  黎二困惑地代表全员询问。

  「不好意思,听您所言我们好像在哪里见过,请问您是?」

  「……真意外。不是一直一起生活吗?」

  根据这段话、外貌特徵、她的语调,黎二终于知道了。他露出惊愕的模样。

  「你、你该不会是蕾菲尔妹妹!?」

  「这副模样还被称呼为妹妹有点难为情呢,黎二。」

  瑞树惊讶的声音接在黎二之后。

  「因、因、因为蕾菲尔妹妹是那个娇小可爱的女孩子喔!?」

  「到刚才为止呢。但现在不同。这才是我本来的姿态,会变成那样是有原因的。

  「原因是……到底发生了什么,人才会缩小……?」

  「虽然能够说明但说来话长,用水明的话来说就是奇幻。」

  闻书,蒂塔妮雅也吃惊似地呼出口气。

  「水明的事也好,这还真是发生了各种令人惊讶的事呢……」

  翡露梅妮雅同样非常惊讶。

  「真、真的是蕾菲尔吗……?」

  「我之前不是和翡露梅妮雅小姐你说过了?那个娇小模样不是我真正的姿态。水明应该也说过吧?」

  「怎怎怎怎么可能会相信那种话啊!人的身体变小什么的!我还以为是蕾菲尔和水明阁下一起开的玩笑!」

  「那么你认为我和水明在说谎啰?好过分啊。」

  蕾菲尔惊讶地耸肩,而黎二对那样的她说。

  「但是,为什么突然变回来了?」

  「几天前就准备了恢复的魔法阵。刚才终于变回来了。」

  「是那样啊……」

  在黎二询问时,葛莱兹艾拉开始行动。

  「……全员,都在做什么!你们这样也算是帝国的士兵吗!取剑!」

  她似乎尚未丧失敌意,继续朝发抖的士兵们下令。而蒂塔妮雅心平气和地说。

  「您这样很不乾脆喔,葛莱兹艾拉皇女殿下。因为一时之怒硬是战斗,并非将该有的行为不是吗?」

  「闭嘴。就算神子阁下和勇者都在,只要用上帝国的力量,你们这些家伙算得了什么。」

  葛莱兹艾拉不愿认输。此时,不知何时仰头看著夜空的蕾菲尔,窃笑著询问。

  「——哦,那么看见那个之后,你还能这么说吗?」

  「你说哪个……」

  在场全员都被那句话吸引而纷纷仰头。帝国的夜空里,有个比星空更深的群青魔力光绘出的巨大魔法阵。

  看见那个的瑞树动摇般大叫。

  「那、那那那那个!那是什么!?天空浮著好大的魔法阵!」

  「好大……为什么会有那种规模的魔法阵,而且还在天空中……」

  黎二也因为惊讶瞪大眼睛,呆滞地这么说。葛莱兹艾拉则惊讶到说不出话。

  另一方面,被黎二打飞的艾力欧特被跑近的克莉丝妲扶起来。

  「嘶……看来在我昏过去的时候,发生不得了的事情了呢。」

  「艾力欧特阁下吗?」

  听见蕾菲尔的声音,艾力欧特接著说。

  「哎呀哎呀非常眼熟的女孩子长大了呢。」

  「之后再说。来啰。」

  与蕾菲尔的声音同时,魔法阵中心点开始涌上魔力波。波动一口气穿过魔法阵后,如同隐约交织的萤火般,大地升起金色粒子、被吸进星空的魔法阵中。

  在那奇幻的光景中,巨大魔法阵之中又出现无数小型魔法阵。虽然说小,但那是和巨大魔法阵相形之下。小规模摇晃之后,帝都被天空倾泻而下的光芒包围。星光满溢到各处,黎二等人同样被那殡落的星光包裹。

  只有翡露梅妮雅知道这个光景的真相,那是水明在王城凯美利亚和自己战斗时使用的魔术、流星殡落。

  ……光芒终于消散,当然在场所有人都没事。

  黎二询问心领神会的蕾菲尔。

  「蕾菲尔……小姐,这是?」

  「这个吗?这是翡露梅妮雅小姐事先采取对策的结果。」

  「咦!?是那样吗,老师!?」

  「欸?啊……是的,嘛。我事先设置了魔法……那个……这样那样。」

  听见黎二询问,翡露梅妮雅似乎想掩饰什么般有点刻意地清清喉咙,重新转向葛莱兹艾拉。

  「葛莱兹艾拉皇女殿下,殿下也看见刚才的魔法威力了吧?看见那巨大的力量后,您依旧坚持要继续战斗吗?殿下的士兵已经是那副样子啰?」

  翡露梅妮雅指向士兵们的方向。因为蕾菲尔而丧失战意的他们,似乎感觉星光是神的愤怒,纷纷拜倒在地向女神祈祷。这也没办法。因为无法想像那样的东西居然藉一人之手就能引发。

  「可恶……但是——」

  葛莱兹艾拉仍然没有死心,她咒骂著表示出反抗的意思,但让她死心的关键在于意外出场的人。

  发抖的士兵对面出现了骑兵,之后从骑兵们整齐的列队中排众而出的人是—

  「——莱拉,到此为止。」

  「皇、皇兄……」

  葛莱兹艾拉因为这个人物登场而说不出话。从骑兵中现身的是,同样跨在马上的涅尔斐利亚帝国第一皇子,雷纳德·斐乐丝·莱瑟尔顿。

  和葛莱兹艾拉一样的金色波浪长发,戴著单边眼镜,身穿奢华的衣饰。雷纳德首先看向黎二等人而非葛莱兹艾拉。

  「在马上失礼了。艾力欧特阁下、诺希亚思的神子阁下、蒂塔妮雅王女殿下,以及你是厄斯泰勒召唤的勇者、黎二阁下吗?」

  「是。」

  黎二简短回答。正当他因为不知对方是谁而加强警戒时,蒂塔妮雅从后方悄悄告诉他帝国第一皇子的身分。

  期间,葛莱兹艾拉向雷纳德叫道。

  「皇兄!到此为止是什么意思!?」

  「……字面上的意思。你需要节制。」

  「但是!」

  「莱拉,你闹出太大的骚动了。而且,如果圣厅知道勇者与勇者相争,事情会很严重喔?」

  「……虽然是那样没错。」

  就算是葛莱兹艾拉,在这个帝国权力仅次于皇帝的兄长面前也无法继续逞强。她不甘心似地握紧拳头。

  「久疏问候。雷纳德皇子殿下。」

  「好久不见,蒂塔妮雅公主。你依旧如此凛然。果然是盛开的战场之花。」

  「战场上无须奉承,殿下。先不提这个,您方才说的话。」

  「啊啊,我等将会撤退。但关于犯人……」

  就在雷纳德这么说时。

  「哦~哦~这边似乎发生不得了的事了呢。」

  其中一条巷子里,水明拖著下场悲惨的罗密欧,并带著莉莉安娜走出来。看见他的黎二和瑞树开心叫道。

  「水明!」

  「水明同学!莉莉安娜妹妹!」

  「唔……看来那边似乎结束了呢。」

  听见蒂塔妮雅确认般的提问,水明以一件工作结束般的态度回答。

  「是啊,总算。」

  和罗格道别后,水明就带著莉莉安娜立刻返回。黎二等人迅速跑到水明身边。而察觉莉莉安娜有点没精神的瑞树蹲下询问。

  「莉莉安娜妹妹?」

  「……是?」

  「瑞树,抱歉莉莉安娜先麻烦你照顾。」

  留下这句话,水明将莉莉安娜交给瑞树等人,动身走到雷纳德和葛莱兹艾拉那边。看见雷纳德的打扮,水明推测对方身分。

  「既然穿得那么好,这就表示你和那个危险的女人有关系?」

  骑兵们因为水明不礼貌的态度而紧张起来,但雷纳德以手势阻止他们过来。

  「我是雷纳德·斐乐丝·莱瑟尔顿。你呢?」

  「水明·八键,跟著那边的勇者顺便过来的。」

  「姆……来自异世界的客人吗?」

  既然知道对方是和勇者一起被召唤的人,也就不能太过强势。水明把一路拖过来的罗密欧交给雷纳德。

  「拿去,这家伙就是这次事件的真凶。带走吧……虽然已经是不能审问的状态了。」

  看著浑身漆黑、完全看不出精灵身分的罗密欧,雷纳德惊讶地皱眉。

  「你说这是犯人?」

  「是啊,打算利用暗魔法,反而被卷入其中导致的末路。这次事件全是这家伙一手策划的。」

  「呼姆……你要我就这么相信?」

  「因为我也没有其他人证了。但是,相信我不就能圆满收场吗?只要你们揭露这家伙才是真凶,至少事情不会变得比现在更糟喔?」

  闻言,雷纳德沉默片刻。大概是在考虑要继续追究,或者乖乖带罗密欧走吧。

  「还有,莉莉安娜我就带走了。」

  「你这家伙,你以为这种说词能够强行通过?」

  听见水明的话,葛莱兹艾拉愤怒地反抗,但雷纳德摇摇头。

  「……好吧。既然你将真凶交出来了,那就随你便。」

  「皇兄!?」

  「莱拉,神子阁下和勇者阁下都在场。再者,刚才包覆帝都的光之魔法……」

  「——就是这样。」

  在黎二等人听不见的范围,水明爽快承认并结束这段话。

  「你这家伙……」

  因为接连遇到无法认同的事,葛莱兹艾拉以憎恶的视线瞪著水明,后者耸肩。

  「哼?从你的样子来看,应该产生不了恶魔呢。」

  「……你说什么?」

  「没什么。如果能够证明恶魔存在于这个世界,就能减少熵了。如此一来也不会无法使用魔法。」

  这只有片段的说明虽然让人不了解,但对她而言却能知道这次败北是出自谁的手。

  「……这仇我绝对会报。」

  「当然。下次就换我揍你了,给我等著。」

  说完后,水明离开葛莱兹艾拉等人身边。

  最先迎接他的是翡露梅妮雅。她以拚命压低的开心声音向水明报告胜利的愉悦。

  (水明阁下!我做到了!按照指示做到了喔!)

  (好好做到了吗?不愧是梅妮雅。)

  (哎嘿嘿……)

  当水明把手放上翡露梅妮雅肩头,她立刻露出不争气的笑容。而这个只收取胜利喜悦的行为也很像水明的作风。

  接著,他看见黎二等人带著莉莉安娜围在蕾菲尔身边吵吵闹闹,因为她变回原样所以有很多想问的吧。看见蕾菲尔的莉莉安娜发出「这是怎么回事!」「诈欺!」之类的质问。

  简单和他们解释完后,蕾菲尔终于来到水明身边。水明笑著对身高和自己差不多的她说。

  「平安恢复了呢。」

  「是啊,多亏你。」

  水明突然被道谢的蕾菲尔一把抱住。

  「水明,谢谢。」

  「咦、咦?咦!?」

  「多亏你,我才能恢复原本的样子。包括厄斯泰勒的事,实在感激不尽。」

  因为惊讶而动摇的水明就这么听著蕾菲尔表达感谢。事情确实如她所说,但被抱住此事让水明非常混乱,而且还有另一个惊慌失措的人。

  慢了几秒,翡露梅妮雅大叫。

  「你、你在做什么啊蕾菲尔!?」

  「啊、不是,那个……因为很感激所以不知不觉就,那个……」

  蕾菲尔面色通红、扭扭捏捏地说。平常的凛然不知丢到哪去了,露出难为情的样子。

  而艾力欧特和克莉丝妲也来到水明等人身边。

  「没想到你也是被召唤来的人……」

  「啊,你听见刚才的话了吗?都说了是顺便啦顺便。」

  「居然有脸这么说。你之前说过蕾菲尔妹妹这么小无法战斗所以不准带她走对吧?她到底哪里不能战斗了?」

  水明玩笑似地回答声音里交织著愤怒的艾力欧特。

  「但是啊,那个时候确实无法战斗喔~」

  「咕……」

  「我可没有说谎喔?」

  看见水明那目中无人的笑,艾力欧特以不甘心的表情一吐为快。

  「我果然讨厌你。」

  「讨厌也没关系啦。但是——」

  「啊啊,我知道。我会爽快退出这次事件……再说了,总觉得这次老是输。」

  「嗯?怎么,你不是故意输的吗?」

  「你这么说反而增加了败北感。」

  「是吗?但这次我要谢谢你喔。谢啦。」

  听见水明坦率的道谢,艾力欧特不满似地嘟起嘴,但脸上却泛红。蕾菲尔对那样的他开口——

  「艾力欧特阁下。说不定您无法认同这次的事。但我会遇见水明,也是女神的启示。」

  「是那样吗?哎呀哎呀,这该怎么办呢。」

  艾力欧特这么说。再怎样也无法「抱怨女神」,只能摇摇头。

  「艾力欧特大人。」

  「啊啊,对。那我们就回去啰。」

  听见克莉丝妲催促,艾力欧特转过身,就这么回救世教会的宿舍了。葛莱兹艾拉和雷纳德也聚集带来的士兵准备撤离。

  水明对和瑞树等人一起过来的黎二说。

  「这次受你照顾了呢。」

  「没关系喔,别在意。」

  两人拳头相碰。而引发帝都骚动的昏睡事件,以及深夜的战斗就这么画下了句点。

  ◆ ◆ ◆

  深夜,帝都某间教会里,有名极瘦的男精灵难以打发等待期间的无聊。

  他会来这里是为了定时报告。将获取的情报交给在等的人,他的工作只有这样。

  但是,不知为何不管等多久,对方今天都没有现身。

  极瘦的精灵因为神经质,所以绝对会在约好的时间之前抵达。他今天等的时间加上他提前到的时间真的很久。当然,因为神经质所以容易烦躁,不停抖动的腿的频率也到达最高峰,就在他想踹向长椅时—

  「是哪位前来了呢?」

  「——!?」

  男精灵被突如其来的询问声吓了一跳。

  从礼拜堂深处、临摹的女神塑像那边传来的温柔询问。他回过头,站在天窗倾洒月色下的是兽人修女。

  似乎想用身上长披肩隔绝教会内的寒冷空气般,她抱著身体走过来。男性精灵没想到这个时间的教会内居然还有人。他起身,直接僵硬站在原处。

  兽人修女以如同猫咪撒娇的声音询问。

  「在这个时间来到教会,有什么事呢?」

  「没……我只是在等人……」

  「哎呀,是那样吗?」

  精灵没有特别找藉口掩饰,而修女露出温柔的微笑。还以为自己会因为擅自闯进来受到谴责,但对方看起来没有那个打算。

  不过,这还是第一次听说救世教会有轮班制——

  「那么,修女为何这个时间在教会里呢?」

  「坦白说,我也和您一样在等人。」

  应该是温柔、优雅的说话方式,也能听见猫科兽人特有的喉音。但精灵突然从她爽朗的笑容里看见阴影落下。那样的细微变化,不知为何让男人感到寒毛倒竖。

  「……这真是,巧呢。」

  「是的,真的。」

  修女可爱的笑声在室内响起。听见那道声音的男性精灵改变主意,认定刚才的预感肯定是搞错了。他如同和共犯交谈般,笑容混进了低俗询问。

  「那个,修女。」

  「是?」

  「可以问问你在等的那个人吗?既然是修女必须在这种深夜等待的人,我稍微有些兴趣呢。」

  「那个,非常难以启齿。」

  「该不会是恋人?」

  男性精灵自行开口,逼入核心。这种粗俗的话在平常绝对不会说,但现在因为等人等得很无聊。只要能打发时间不管做什么都好。

  好了,修女深夜避开别人在这种地方等待的人,恐怕是幽会的对象吧。

  「那是,虽然很难为情……」

  果然如同他所猜测的,修女面色通红。

  「——我在等您。」

  当精灵因为困惑而发出「咦——?」的声音时,修女的右手已经贯穿其胸口。

  对方拔出手的同时,逃离不了的无力袭来。心脏湿淋淋地砸在地板,黏稠的红色液体溢出,身体宛如生锈的铁皮人偶般无法随心所欲动弹,而后倒下。

  在彷佛被吸进地狱般的感觉中看见的是,单手拖著披肩,大方挥动染血手腕的修女。在对方娇媚地舔拭右手时,精灵失去了意识。

  「哼——精灵总是歌颂他们的血有多么高贵,味道却意外恶心呢。」

  兽人修女克莱丽莎不满的声音在教会内响起。像是由衷认为尝到的血很难吃,她俯视沦为尸体的男性精灵,马上就失去兴趣般转过身。

  她身后出现了娇小的影子。

  「……还是那么无情的杀害方式呢。」

  「哎呀,吉露。你来了吗?」

  「你明明就察觉到了……很明显喔真是的。啊啊,刚才到的。」

  娇小影子的真面目,是身为女性矮人的吉贝托·葛利嘉。

  虽然她有看似仍在就读救世学校的年幼身体,但实际年龄已经超过二十岁,还拥有从外表难以想像的惊人腕力。

  其证据就是,一头琉璃发色的她,挥舞巨大斧枪般的武器轻松到像在转羽毛笔。斧枪大概有她的三倍高,完全和她不相称,但她彷佛感觉不到重量般平静。终于,吉贝托随意竖起斧枪坐下来。

  克莱丽莎询问吉贝托。

  「怎么样?」

  「很辛苦……说是这么说但也没有什么好辛苦的。让我到东部的偏远地区就算了,还要我做那种工作。那一位还真会使唤人。」

  吉贝托捶著肩膀,吐出疲劳似地叹息。这句抱怨是在说不在现场的谁呢?但那样的感想也很快结束,她看向精灵的尸体。

  「话说回来,没关系吗?那家伙是罗密欧的仆人喔。」

  「刚才下达了处理罗密欧一伙的命令。」

  「咦……真的假的啊。」

  吉贝托眼底寄宿著狰狞的光,简直就像找到引颈期待的猎物般的野兽。

  克莱丽莎对马上露出那野兽般一面的她点头。

  「是的。说是做过头、有叛意……说得也是。」

  「嗯?虽然我能理解叛意,但做过头是什么?」

  「吉露,你也知道当初那一位打算迎接暗吧?」

  「啊啊,说是如果是那个女孩应该能成为我们的力量吧,所以才会先让罗密欧那家伙去接触不是吗?」

  「对。从计画方面来说,应该能实现她的愿望并顺利迎接过来才对,但罗密欧却专断独行,利用暗想达成自己的目的。」

  闻言,吉贝托大口叹气。

  「唉~原来如此……结果就变成这样了吗?所以我可是一开始就反对那家伙啰?

  我可是说过罗密欧(那家伙)很臭所以不要拉拢他。」

  「你的嗅觉确实很灵敏呢。」

  「那现在过去吗?去杀那家伙。」

  「——不,看起来没有那个必要啰?」

  就在克莱丽莎和吉贝托商讨要怎么处罚罗密欧时,有道男性嗓音插口。

  听见熟悉声音,克莱丽莎和吉贝托双双转头。两人视线内出现一名耳朵上长著白银角、穿著类似和服打扮的男性龙人。

  「喂,很慢喔。我可没听说龙人是逍遥自在的种族喔?」

  「没什么,久违的帝都街道使我头昏眼花。」

  龙人随意回答吉贝托责备般的声音,而后者发出咒骂。另一方面,克莱丽莎如同和朋友打招呼般,爽朗地对他说。

  「因禄,久疏问候。但是,你刚刚说的没必要究竟是什么意思呢?」

  「罗密欧直到刚才还相当充沛的气息变弱了。以及,有什么大事要发生的预兆。」

  「……在哪里?」

  「在帝立大图书馆那个方向——来啰。」

  因禄发出暗示异变的话后,在感受到强大的魔力气息的同时,世界摇晃。紧接著,光柱由天空倾泻而下。

  那个异变持续了一段时间,而后黑夜终于重归寂静。

  「死了——不,奄奄一息吗……明明不用手下留情,横下心让他灰飞烟灭不就好了。」

  「……喂龙人,那是谁做的?」

  「我哪知道。我才想问拥有这种力量的人是何方神圣呢……呵,没想到除了勇者以外,帝都一个晚上会出现两名力量超越壤乱帝的存在。」

  「啊?你说两个人?什么意思?」

  「字面上的意思。现在帝都内的强大气息共有五道。其中一人是刚才的,另一人在北门附近……恐怕就在勇者们和壤乱帝所在之处。」

  「哦~」

  吉贝托无趣的反应后,室内被因禄发出的呵呵呵愉快笑声席卷。

  「你似乎很开心呢。」

  「啊啊,好久没出现这么令人热血沸腾的对象了。我很兴奋喔。」

  闻言,吉贝托束手无策似地一吐为快「这个战斗笨蛋……」。另一方面,被骂的人彷佛听见夸奖般,嘴边再度溢出喜悦。

  「——啊,对了克莱丽莎,赤伤怎么了?那个男人今天也该过来不是吗?」

  「赤伤阁下似乎还在忙,因此辞退了今天的集会。」

  「就算那一位也会来?和你一样醉心于那一位的男人居然不来外面是要下雪——不,刚刚下星星了呢。哈哈哈哈哈哈。」

  因禄随意笑出声大概很正常吧。克莱丽莎毫不在意地站在原处。吉贝托则说出赤伤的状况。

  「他领内还有很多乱七八糟的事喔。好像是因为魔族大肆蜂拥而至,因此必须长期滞留在那里。」

  「魔族吗?但勇者不是讨伐过了吗?」

  「然而好像有哪里不对。」

  「噢噢。」

  「比起那个……我要费工夫的是善后工作。毕竟赤伤很重视那个国家。」

  「原来如此。牵挂太多也很困扰呢。嘛——所以人类才会这么强。」

  「你今天真的老是这样呢……」

  吉贝托对再度发笑的因禄只剩叹息的力气了。疲惫戚会比傻眼感更重是因为曾经因此被添麻烦吗?

  但她马上转换心情,向克莱丽莎投出锐利的视线。

  「那么,克拉拉。罗密欧(那家伙)的继任者要怎么办?不补上缺口的话会造成影响。」

  「已经准备万全了。」

  「谁?」

  「虽然我向那一位进言过有在意的对象,但包含对这次事件的歉意,那一位似乎会去邀请原本就看中的对象。」

  「看中……?果然要拉拢暗吗?」

  「不。关于暗先保留,改日再与之接触。」

  这时,因禄发出很像他会问的话。

  「所以?那家伙拥有与我们的战役相称的实力吗?」

  「实力没有问题。等事情结束后,那一位会亲自去迎接。」

  「我们今后的预定呢?」

  「希望我们过去瑟狄鄂司联合。」

  「……怎么?还要回去的话不叫我过来也没关系吧……」

  吉贝托怀疑地看著因为徒劳无功而感到愕然的因禄。

  「你刚才不是挺开心的吗?」

  「啊啊,这么说起来也是。这还真是被问住了呢。」

  吉贝托对又擅自笑起来的因禄摇头。彷佛这个男人已经没药救般别开视线,询问克莱丽莎。

  「为什么又要去联合?」

  「因为这次事件,魔族侵略厄斯泰勒的预定似乎出现了偏差。」

  「偏差、啊……」

  闻言,吉贝托似乎依旧不太了解。不,恐怕那个偏差是什么以及之后会产生什么影响,就连受到直接指示的克莱丽莎、因禄,还有不在场的赤伤都不知道吧。一切皆在那个男人的脑中。

  对话结束后,吉贝托拿起自己的武器打算回家。另一方面,因禄已经走到出入口前。刚才还在他们脚边的尸体,不知何时突然消失了。

  「那么各位,做好准备后,各自前往联合。」

  克莱丽莎的声音消失后,教会再度恢复寂静。

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