在联合北部与魔族的战斗，现在暂且以魔族撤退的形式收场。
联合诸国因为这场战斗受了不少损失，各国为了重整军队暂时撤退。双方呈现各有损失的平分秋色状态。
另一方面，因为这次战斗当中出现魔族以外的人以初美为目标的事件，听到传言的穆赞国王要求初美等人回国，紧接著强化首都的警戒体制。
既然对手能胜过水明及身为勇者的初美，无论增加多少士兵都只是杯水车薪吧，但他们能做到的防卫策略也只有这个。从穆赞领内各地调兵，可以说是过度警戒般，每天都派兵在街道上巡逻。
虽然宫廷方面似乎还对水明有所戒备，但现在不是做那种事的时候，所以呈现半是假装无视的放置不管。
水明等人先行离开战场几天后，和魔族战斗暂告一段落的朽叶初美，在由战场回来的这一天独自拜访了某个地方。
那个地方是宵暗亭联合分部宿舍，位于水明等人租用的建筑物之中。
初美爬上玄关大厅装潢的两段楼梯，沿著包裹皮革的扶手走向客房。
终于走到目的房间后，她敲响木制房门。
「那个，不好意思。」
虽然不是在玄关前却这么说很奇怪，但因为是前来拜访，所以初美依旧这么说了。不久，门内传来轻轻的脚步声与女性嗓音。
与此同时，门开启了。
「来～了。啊！联合的勇者阁下？」
「是。那个，我记得您是、史丁格雷小姐……对吧？」
「是的，久疏……还不到这种程度呢。」
在初美面前现身的是翡露梅妮雅•史丁格雷。她对搜寻回忆般询问的初美露出恬静笑容。
接著，翡露梅妮雅的表情突然转为严肃。以这个世界有地位的人都会展现的态度，将手放在胸前鞠躬。
「勇者阁下，欢迎您。」
「咦、啊、是。请多多指教……」
初美虽然对她态度的变化有点困惑，但也因为看见翡露梅妮雅的面孔立刻恢复原样而使表情柔和下来。
「此外顺便一问，难道您一个人来吗？连护卫都没带？」
「是的，我一个人溜出来。感觉如果有谁跟来反而麻烦。」
初美这么说著浮现苦笑。虽然说不定很失礼，但意思表达得很清楚。
宫殿里的人不认为初美去找水明是好事。虽然回到穆赞后，好几次想来拜访，但国王或大臣们似乎都因为之前那件事通知卫兵们要把勇者留在宫殿里，所以只能钻漏洞偷溜。
虽然很讽刺，但初美觉得现在最安全的地方就是这里──先不提这些。
「别站著说话，请进。」
翡露梅妮雅这么说著拉开门，自己退到一边让初美先行。
「好像终于可以放松了。宫殿和外面到处都是警备、警备、警备，到底哪来这么多人……」
「这点大家心里有数。那么勇者阁下，请问今天有什么事呢？」
「我来是为了感谢你们之前的帮忙。听会长说，你们现在可能在客房，所以就来了。」
「这样啊。水明阁下正在房里整理资料。我想，不用多久就会来了哦。」
「那请让我稍微等等吧。」
初美跟著带路的翡露梅妮雅坐到客房椅子上。看来他们原本就打算集合的样子，翡露梅妮雅很快就准备好异世界的茶。
初美喝了一口，突然听见开门的声音。
「啊，初美小姐，你来了吗？」
现身的人是蕾菲尔，她露出看见访客的意外表情。
初美站起身对她打招呼。
「你好。我记得是蕾菲尔小姐对吧？」
蕾菲尔表情爽朗地点头，翡露梅妮雅接口。
「今天说是来向之前的事情致谢。」
「真是周到。让你特意过来实在不敢当。」
「不会。虽然之前说过了，但还是要再次感谢救援。托各位的福，我才能平安回来。」
就在初美依日本人的特性鞠躬表示谢意时，翡露梅妮雅好像觉得过于慎重而摆手表示没这回事。
「请不用客气。我们只负责支援水明阁下，要致谢的话还请向水明阁下致意。」
「是啊。如果水明没说要去，就不会有那场救援。要致谢的话得向水明致意才对。希望你不用在意我们。」
两人都很客气，初美多少从她们的态度感到隔阂气氛。虽然初次见面难免会这样，但总有种遭到警戒的感觉。
就在初美抱持这种感想喝茶时，翡露梅妮雅在蕾菲尔往椅子坐下时趁机诚惶诚恐地开口。
「那个……勇者阁下，方便打扰您一下吗？」
「是的？有什么事吗？」
「请问您和水明阁下，那个，是什么关系？」
「我好像是他表妹。八键没说过吗？」
「关于这点，确实听水明阁下提起过，但是……」
「怎么了吗？」
「啊、没有……」
翡露梅妮雅尴尬地移开视线，似乎觉得难以启齿。因为不知道对方拐弯抹角的询问到底想让自己主动察觉什么，就在初美表情浮现疑惑时，这次由蕾菲尔开口。
「看来不能磨磨蹭蹭的了。初美小姐，希望你老实地回答我，你觉得水明怎么样？」
「怎、怎么样是指？」
初美被这个问题吓一跳。因为蕾菲尔问的是觉得怎么样，所以脑里浮现了那方面的事情。
初美的猜想似乎没错，因为蕾菲尔也不好意思追问而脸红了。
「就、就是那种……也就是男女层面的喜恶之类……」
「勇、勇者阁下觉得水明阁下怎么样呢！」
有了蕾菲尔壮胆，翡露梅妮雅表情迫切地探出身体。两人看来都格外认真，但是……
「请等一下！为什么要问我那种事情？」
「因为答案对我们很重要。」
然后，初美终于发现她们疑问中的深意。
在她察觉的同时，翡露梅妮雅和蕾菲尔也多少察觉到初美对水明抱持的心情了。
──于是，初美、蕾菲尔、翡露梅妮雅分别表示。
「哼。」
「哦。」
「呣呣呣……」
她们以可怕的表情互瞪，三人都露出宛如在看情敌的表情。
整理完资料的水明就是在此时走进房间。
因为该做的事情告一段落，开心地哼著歌走进房间，就目睹三位美人之间不知为何火光四溅。
「咦……这什么情况？发生什么事了？」
围绕著迟钝魔术师的战役才刚刚开始。
❖ ❖ ❖
──莉莉安娜•赞德克最近养成了名为『抱抱癖』的奇怪习惯。
自从和水明等人一起行动开始，就好像难以忍受寂寞般，经常会黏著三人其中之一不放。
大概是由于尝到和他人撒娇的甜头了吧。虽然至今为止没有太大感受，但当晚上独自一人，或回想起被罗格捡到之前的过去时，就会想著如果再度落到那种下场该怎么办而特别难受。
每当那种时候，抱住水明他们就能让沮丧的心重新获得平静。
已经不是做那种事的年纪，也觉得不能继续这样下去。但蕾菲尔告诉自己要做也只能趁现在所以不用客气，所以决定要连之前做不到的份都补回来。
所谓寂寞，总是无故就到访。今天也不例外。
「今天要、找谁呢？」
莉莉安娜「边走向客房，一边考虑撒娇的对象。如果按照惯例，大家在做完该做的事情后会在客房集合，无所事事地喝茶聊天才对。
莉莉安娜在心里排出抱抱对象的顺序。因为觉得集中一个人会给对方添麻烦，所以通常向蕾菲尔撒娇后会换成翡露梅妮雅，然后是水明，接著确认他们各自的状况找时间执行。
这几天水明都忙著整理从黑钢木森林里带回来关于英杰召唤术的情报，所以之前偏向蕾菲尔她们，那么今天就找他撒娇吧，正当莉莉安娜这么想时──
「水明，请抱抱……我？」
──打开客房的门走进房间，映入眼帘的是，彼此互瞪火光四溅的三名少女，以及格外心惊的水明。
聪明的莉莉安娜一看见这个状况，立刻顿悟这间房里发生的所有事情。
因此自己的声音被开门声盖住可以说是意外的幸运。女性们看了很有精神的自己一眼，二话不说再度互瞪。另一方面，对处在危险空气中如坐针毡的水明而言，彷佛看见了从天而降的救赎，他露出安心的表情转向莉莉安娜。
水明僵硬且为难的声音传来。
「莉、莉莉安娜吗？怎么了？」
对于这个问题，莉莉安娜轻轻关上门。
「什么事、都没有。我、回去了。再见……」
「不，等等。别走。不要再见。留下来。拜托。」
「别在意我。请加油。」
「喂喂喂喂喂！你不是有事找我吗？你刚刚说话了吧，『ㄅ』什么的？你说了什么？」
发现水明紧抓著莉莉安娜不放，其他的视线集中过来。大概是察觉了什么吧，先不提翡露梅妮雅和蕾菲尔，不知何时到访的勇者初美眼神格外恐怖。
接著。
「那孩子，我记得叫莉莉安娜？感觉她刚刚好像说了抱抱……」
她听见了吗？初美半眯著眼看向水明。勇者的耳朵实在可怕。
另一方面，水明因为知道抱抱是什么意思所以回答声线有点破音。
「啊！啊啊那个是！那个是因为……」
「我说你，该不会让这么小的女孩子做了什么不正经的事情吧？」
「我怎么可能让莉莉安娜做什么不正经的事情！」
「那刚刚是什么？」
「咦？不那个、那是……」
初美眼神锐利地看著含糊其辞的水明，彷佛在看蝼蚁般的视线。就连旁观的莉莉安娜都不寒而栗。但允许自己抱抱的水明绝对没有下流的想法，因为他也失去了家人，所以更能懂得自己感受到的寂寞，就是为了缓解这份寂寞，才会接受自己的撒娇。
但是，在这种翡露梅妮雅和蕾菲尔争风吃醋而让危险程度倍增的气氛下，自己说明完之前，水明就会被爆发的初美砍了吧。
面对难以说明的水明，初美将手伸向系在腰间的刀。当铿锵的金属出鞘声响起，水明发出了「咿」这种从来没听过的丢脸声音。
「那个……」
「唔呣，那是因为……」
另一方面，翡露梅妮雅和蕾菲尔也难以伸出援手。实际问题出在莉莉安娜要求抱抱是事实，无法一下子把话带过。
因此，能打破这个现状的只有莉莉安娜。
初美现在拿出面对魔族也不曾有过的气势向水明施压，就像魔王一样。大概不只莉莉安娜这么想吧。虽然没见过魔王，但也找不到其他形容了。
于是莉莉安娜介入两人之间。
「──勇者初美，不是抱抱，是拜托。我来是为了拜托水明详细补充之前教过的脱魂魔术，我说的是『拜托教我脱魂』，你听错了。」
因为对峙带来的紧张，莉莉安娜不自觉用上报告时的机械语气。但这个藉口似乎找得不够好，初美的表情依旧恐怖。
「哼，既然这样，为什么他们三个都一副难以启齿的样子？」
「因为是秘传魔术。任谁都不能轻易说出口，所以他们三位才会一时不知如何是好而犹豫吧。」
「不过……」
「勇者初美，首先，我看起来像会央求抱抱的年纪吗？」
莉莉安娜用一只眼睛看向初美。这是豪赌。报酬是些许安心，筹码是水明的命。
初美语塞。虽然莉莉安娜体格尚幼，但用字遣词都很成熟，所以能够判断不是那个年纪了吧。她很快就露出说了失礼的话的尴尬表情。
「也是。说得也是。对不起。」
「我也说了容易让人误解的话，非常抱歉。」
莉莉安娜停顿片刻，低头鞠躬。这样一来初美就不会继续责备水明，她赌赢了。
但是，因为事情变成这样，在初美回去之前，连翡露梅妮雅她们都不能抱了。
「啊……」
今天没有比要忍耐抱抱更糟的事情了。
莉莉安娜在心里抱怨「水明这个花花公子……」并微微鼓起脸颊。
接下来。
「所以三位，到底怎么了……虽然、不问也能多少察觉到就是了……」
「对吧！你们三个从刚刚开始就很奇怪……」
「水明请安静。」
「咕噗。」
就在莉莉安娜要求水明闭嘴、再度将视线看向初美时，她就像小孩子一样移开了目光。
「我没事啊。」
此时，蕾菲尔双眼闪烁著「正合我意」的光芒。
「哦？是那样吗？」
「咦！？那是，那个……」
蕾菲尔看著困惑的初美，而后者像是要收回前言般突然改变态度。
「也不是什么事都没有……吧？」
初美视线四处游移，看起来坐立不安。见状，翡露梅妮雅表情严肃。
「您很不乾脆呢。」
「……是说初美小姐，你不是有维札王子了吗？」
还以为初美听见蕾菲尔的询问会满脸通红，但她只是立刻否定。
「我和维札不是那种关系……话说您那种说法听起来就像我、我我我我我我喜欢这家伙一样！」
「没有吗？」
「没有！无论是维札或这家伙都没有！」
初美多次强调后，突然恼羞成怒般将脸转向一边。虽然怎么看都明显是意气用事，但好像只有水明没搞清楚状况。
另一方面，蕾菲尔似乎也因为说了些害羞的话而语气生硬。
「那、那么我们和水明要好有问题吗？」
「那、那是……」
要好。因为这两个字的解读范围很广，所以难以否定。此时，还是没怎么搞懂状况的水明加入交谈试图调解。
「我说啊初美，虽然不太了解情况，但你用不著那么生气吧？大家感情要好不是什么坏事啊？」
「……要好对你来说是什么意思？」
「咦，所以说……」
眼见水明吞吞吐吐，初美突然鼓起脸颊。然后激动地大叫。
「什么啊！明明是你自己说来救我是你的责任！我都听赛尔菲说了！」
「哎？欸？什么？嗯，我记得确实有那样说过啦。」
「不是要保护我吗！？」
「的确是那样没错。很普通吧？是家人的话。」
「不普通！」
「咦？咦？」
水明因为初美和想像中不同的回答而困惑。对他而言，当时是为了保护重要的家人才挺身而出，因此根本想不到除此以外的理由吧。被初美这样一口气否认后难免觉得莫名其妙。
闻言，不能当作没听到的翡露梅妮雅逼近水明。
「水明阁下，我想详细询问您对这部分是怎么想的。」
「我也很在意。对，非常在意喔。」
「把话说清楚！」
水明被三个人不断逼近。虽然从旁观角度来看挺值得同情，但都是自作自受。
「那、那个、那个、那个……我说各位，这么大声会给其他人添麻烦，你们不能稍微冷静温和一点吗……」
水明试图引开话题，但有人接口。
「没问题喔水明，刚才、我已经在整间客房张开了隔音结界。」
「噢噢！谢……喂不对！和我的打算不一样！」
「不行吗？」
「不也不是不行但不是那样……喂莉莉安娜你是故意的吧！」
莉莉安娜朝水明比出之前学过的竖起拇指手势，然后立刻将拇指倒转。下地狱吧。绝不允许水明在此时落跑。自己都已经放弃抱抱了，要是他不遭点报应实在不划算。
「友、友方……」
「之所以没人站在你这边，是因为『杀人必沾血』。」
听见莉莉安娜曾经说过的话，水明无力地垂头丧气。但是，女孩子们的追击尚未结束。
「我说八键……刚才说的话到底怎么样？」
「不是啦，该说你搞错了吗！我单纯是想保护家人，没有其他意思……」
「这样当然会产生误解啊！」
「唔呣，必须对你这种暧昧的表现方式说上几句呢。」
「水明阁下！事情不说清楚、不说正确的话就无法传达出去喔！」
明明到刚才为止都还火花四溅的三人，现在一起瞪著水明。
「你们为什么突然结盟了啦……」
水明暂时陷入被三人严厉说教的惨况。
❖ ❖ ❖
「那么，我差不多该回去了。」
「……我送您。」
水明脸色苍白、无力地回应表示要回城的初美。
因为直到刚才都处于被逼问和说教的惨况，水明已经失去朝气，整个人无精打采。
明明中午刚过，天空还很晴朗，只有这里气氛惨淡。
初美向大家道别后，蕾菲尔和翡露梅妮雅同样站起身。
「我们也一起去吧。」
「说得对，大家一起送您吧。」
「欸……那个，不用送也没关系……」
不知不觉间演变成全员都要相送的事态，初美怕添麻烦而想拒绝。
但她们似乎不是只想送别。
「不是的。围在中间，其他人就看不出来了。」
听见莉莉安娜的话，初美拍了拍手发出「啊、原来如此！」的恍然声音。只用斗篷藏住身形不够可靠。如果全员组成人墙行走，宪兵们就不会发现勇者的存在了吧。
对谈结束，水明等人将初美围在中间走出宿舍。走在通往宫殿的路上没多久，初美突然向蕾菲尔她们道歉。
「刚才很抱歉，我喊得那么大声。」
「我们并不介意喔，不用道歉也没关系。」
虽然水明因为蕾菲尔那样爽朗的回答发出了「欸？」的反驳声浪，但立刻被翡露梅妮雅瞪了。回想起刚刚被群起攻之的惨状，意志消沉的水明一句话都没敢多说。
「……真是的。都是水明阁下说些让人误会的话不好……勇者阁下，即便方才发生了各式各样的事，但之后我们要好好相处喔。」
「咦？好好相处指的是？」
初美似乎大致上把她们当成情敌，所以对翡露梅妮雅的提案感到困惑。蕾菲尔摇头回答她的疑问。
「那件事归那件事，这件事归这件事。最好分开来想。」
「就是这样。」
「……说得对。嗯，请多多指教。」
「虽然不知道你们在说什么，但可以好好相处的话实在感激不尽……」
事态似乎终于往和平的方向发展了。水明因为气氛开始一团和气而放下心时，莉莉安娜好像察觉什么般对他开口。
「水明，前方有些吵闹。」
「嗯？」
水明随著莉莉安娜的通知凝神看向前方，道路前方似乎发生了什么骚动的样子。
「什么啊？正午就暴动？喂喂开玩笑的吧？」
从骚动规模来看，怎么想都不只是吵架程度的争执。远远的似乎就能看见激烈的暴动，还连续听见类似悲鸣的惨叫。
除此之外，感觉怒吼和令人不安的声音也越来越大。
「发生什么事了？」
「不平静呢。」
水明询问从骚动处快步往这边逃的男子。
「不好意思，请问前面发生了什么事？」
「我、我不知道！那些家伙原本在说教，突然就开始暴动了。」
「那些家伙？」
「我也不太清楚，想知道的话去问别人。」
男子这么回答后，逃难似地匆忙往水明等人后方跑了。
因为情况不明，水明等人与人潮逆行前进。周围人们逐渐察觉骚动规模，纷纷开始逃跑。
不久后，始作俑者出现在眼前。
「这些家伙是……」
「之前看过，叫做反女神教团的人们。」
人潮中断，能够看清前方后，站在那边的是携带著金属制棍子、穿著类似白色修道服般衣物的人们。和蕾菲尔说的一样，那是以前曾在街上看过的宗教狂热信徒。
他们不是一两个人，而是以相当庞大的人数在行动。他们用手上的棍子敲击地面，发出巨大的声音，并破坏屋檐和围墙。而且从头到尾一语不发。沉默贯彻并重复流水作业般的暴力和破坏行为，让人有种难以言喻的毛骨悚然感。
周围传来「你们在干什么！」「住手！」等怒喝与制止声，但他们如同没听见般充耳不闻。应该有许多人在水明等人到达之前试图游说吧，但全都徒劳无功。
「要过来这边了。」
「怎么办……啊，其实也不用问。」
「当然要制止！」
「没错。」
初美和蕾菲尔判断水明的询问是废话。她们率先向前走出，开始用自己的武器攻击暴动的教团成员。初美用未出鞘的刀准确击中对方要害使之无法动弹；蕾菲尔也挥舞未出鞘的巨剑将教团成员压制在地面。
哀号似的悲鸣声响起。
教团成员因为两人武艺高超而无计可施，接二连三躺倒在地。他们打不过她们，就在众人以为骚动马上就会结束时，突然看见附近小巷吵吵闹闹地涌出有著同样打扮的成员。
「等等，这些人到底是哪来的啊……」
听见初美困惑的声音，水明使用远见之术探查教团成员的出处。他沿著白色衣服追过去，想知道人数还有多少以及他们从哪里出现。
「喂喂喂……这些家伙不只在这里暴动喔！？」
「请问那是什么意思？」
「街道东西南北，到处都一样。虽然好像还没到宫殿那边就是了……」
即便这样，他们已经在街道各地出没，而且同样在闹事。水明传达消息后，初美打趴眼前的教团成员并转头。
「八键，最严重的地方在哪？」
「等等…………武器街那边。那边不只持有棍子，还有其他武器。」
「恐怕是使用了从工房里偷的成品吧。水明，宪兵的动向呢？」
「感觉应付那边的白衣成员就忙不过来了……话说宪兵人数不够喔，明明平常到处转来转去，而且不是说因为之前那件事强化警戒了吗？」
「我觉得是绕回宫殿了吧，大概。」
「因为那样附近才这么空荡荡？就算这样还是少……啊。」
翡露梅妮雅询问因为自己说出来的话而灵光一闪的水明。
「请问怎么了吗？」
「水明也发现了吗？」
水明向莉莉安娜默默点头。另一方面，有所察觉的似乎不只莉莉安娜，水明向蕾菲尔使眼色时，后者点点头。
水明向没察觉的翡露梅妮雅和初美说明。
「恐怕是混入警戒的补充人员中了吧。」
初美从水明直接的说明里察觉了吧，但也彷佛想起什么不好回忆般表情扭曲。
「唔哇，这种手法就像哪里的恐怖组织。」
「啊～我完全同意。」
虽然手法有点不同，但听起来确实像是欧美各地发生的恐怖攻击。恐怖分子混在旅客或移民、难民之中入侵国内并进行恐怖攻击。
要说类似的话，这个手法确实很像。
收拾完周围的教团成员，水明见机询问初美。
「再来要怎么做？去宫殿吗？」
「武器街很危险对吧？我去武器街。」
「我想也是～」
应该说不愧富有责任感吧，这种认真的地方和丧失记忆之前完全相同。
「那么，我来、开路。」
莉莉安娜结结巴巴地这么说后，伸出食指指向位于武器街方向的教团成员们。手腕藉由视线直线延伸，从肩膀到指尖呈现完全水平。
然后，她做出稍微往前倾的举动。
「咚咚！」
在发出拟声词般的声音后，与莉莉安娜食指位于一直线上的教团成员，突然以惊人气势往后面的教团成员撞过去。
白色军团中接二连三响起悲鸣。
「呜嘎！」
「喂，在做什……咕哈！」
「什、什么！？喂、喂！噗呼！」
因为他们是有组织性的行动，一旦冲突自然会产生连锁反应。而且莉莉安娜依旧不断发出「咚咚！」这种稚嫩的拟声词，导致状况停不下来。
前方的教团成员只能束手无策地被远处放出的无实体攻击打飞。
另一方面，亲眼目睹的翡露梅妮雅露出好奇的表情。
「水明阁下，莉莉现在使用的是？」
「那是脱魂魔术的一种，利用出窍灵魂的魔术。拉长自己的精神壳（星光体），直接撞上对方精神壳予以攻击。」
脱魂魔术可以归纳出相当多适用的手法，是非常广义的魔术。这是其中之一，也就是利用灵魂出窍、操作自己灵魂的脱魂技法。
藉由杖或手指等等指定方位，让飞出的灵魂拥有方向性，并指挥出窍的灵魂直接攻击对方的精神壳（星光体），将对方的灵魂从身体里撞出来。因为精神壳与肉体是切也切不断的存在，精神壳被撞飞的话，身体当然会被拉著一起飞走。
也可以说是隶属于星光攻击的强力魔术。
听见水明的说明，翡露梅妮雅不知为何发出不满的声音。
「…………您没有教我这个魔术。」
「这么说确实是。」
「才不是什么这么说。为什么没有教我呢？」
因为水明没教过所以不高兴了吗？翡露梅妮雅以责备般的口吻逼问。
「那什么，不要因为顺序有点颠倒就闹别扭啦……」
「才不是有点！」
「从技术层面来说并不是那么高级的魔术。」
「就算是这样！」
声音意外固执，翡露梅妮雅正罕见地在耍任性。
此时，旁听两人交谈的初美稍微抬高声量责备。
「我说，这种话可不可以之后再说？」
「说、说得也是，非常抱歉……」
「马上就会、溃散开来。有突破口的话，就冲过去吧。」
听见莉莉安娜的通知，水明等人穿过人潮通过桥梁来到武器街。
那里当然会有水明看见的教团成员──
「骚动平息了？」
鳞次栉比的锻造工房以及贩卖工房制造商品的店家，整体外观和其他地区有所不同，但意外地寂然无声。
放在屋檐下的木箱或招牌等等虽然有著遭到破坏的痕迹，但现在听不见行使暴力的声音。就好像暴风雨过后般的状况。
「吶、你不是说这里是最严重的地方？」
「是啊，到刚刚为止是那样没错……那么，这是怎么回事？」
水明诧异地观察四周。附近没有任何人。武器街的人和矮人们都躲进店里了吗？但连暴动的教团成员都不在，这点果然很奇怪。
此时，水明看见有人影从前方走来。不只一人，可以听见一群脚步声。
来得正好。在这么想的水明等人眼前，有个人与白衣的教团成员一同出现。
「这是……」
「是这样啊。」
「真、意外。」
「喂喂，真的假的……」
翡露梅妮雅、蕾菲尔、莉莉安娜以及水明在看见引领著白衣教团成员的人物时，各自发出了惊愕的声音。
而那个人物的身分是。
「──等您很久了。联合的勇者，初美•朽叶。」
走到教团成员前方，说出彷佛早就知道初美会来这里的人，是和水明等人因缘匪浅的修女克莱丽莎。
唯一不认识她的初美露出诧异表情。
「猫耳的、修女小姐……？」
「我的名字是克莱丽莎。请多关照。」
这么回答的克莱丽莎朝初美优雅行礼。
另一方面，刚才看见水明等人态度的初美开口询问。
「你们认识？」
「嗯，算是有缘。不过──」
水明回答到一半，蕾菲尔率先丢出逼问般的质问。
「修女克莱丽莎，你可知道身后那些人所引发的骚动？」
「是，我知道。」
「看起来，你和后面那些人并非毫无关系。这是怎么回事？希望你给我能够接受的答案。」
但是回答蕾菲尔严厉询问的人，不是克莱丽莎。
「…………唉，根本没有什么能够接受的答案啦。」
「吉露！」
叹著气的吉贝托忽然从小巷现身。她走到克莱丽莎身边，一副和她同阵营的模样。
还是那副容易活动的打扮。但是，肩膀上扛著和娇小体型不合的巨大斧枪。几乎比掌心还宽的粗长握柄，以及让人想到巨大铁块的斧刃与枪尖，整体大到能挡住吉贝托的身体。
当她将武器放到地面时，大地随著笨重的巨响震动。
「哟，合法萝莉。」
「所以我不是说听不懂你的意思了吗你这恋童癖（萝莉控）…………话说，你意外的冷静嘛。」
「算是吧。在修女说出初美的名字后，我就掌握情况了。」
初美询问听起来知情的水明。
「八键，怎么回事？」
「既视感。不觉得和因禄那时候很像？」
「啊！」
听见水明这么说，初美也察觉状况确实和当时很像。而克莱丽莎对发出惊呼的她开口。
「既然您已经发现，那就容易沟通了呢。」
「那么修女你们，是袭击水明阁下和勇者阁下的龙人的伙伴吗？」
「是的。一如白炎阁下所言。」
「这些人也是你们的同伴吗？救世教会的修女率领著与之敌对的组织成员，听起来实在讽刺呢。」
「确实。说是笑话再好不过了呢。」
克莱丽莎露出优雅的轻笑。另一方面，水明等人判断克莱丽莎他们是敌人后，纷纷摆出备战态势。
见状，吉贝托发出闷闷不乐的声音。
「啊～啊，事情为什么会变成这样……」
「完全同意。吉露，既然你在那边，意思是你也是敌人吗？」
「是吧。虽然老实说我不想这样……」
可以从吉贝托的语调中听出很不积极。要和感情颇好的蕾菲尔为敌，果然对她来说有觉得难受的部分吧。
克莱丽莎斥责似地对她说。
「吉露，抱怨也无济于事喔。」
「我知道啦……只是在想为什么会像是瞄准蕾菲他们一样，搞得两边相互敌对而已。」
「还不一定喔？」
「啊？」
听见克莱丽莎的谜之发言，吉贝托发出疑问。接著，克莱丽莎转向初美。
「勇者初美，我们需要你的力量。请问您能否跟我们走呢？」
「理由是？」
「现在还只能说希望您跟我们走。」
「我拒绝。因为我还有必须要做的事情，请去找别人吧。」
「无论如何都不行？」
「无论如何都不行。你觉得我会相信做这种事情的人？」
交涉果然决裂了。在坦言是因禄的伙伴那时，就知道交涉无法成立了吧。
克莱丽莎接著试探水明的态度。
「希望水明大人几位能够袖手不管。」
「我拒绝。」
「也是呢。」
在看见水明等人摆出敌对姿势后，克莱丽莎很快就了解般点点头。
「克拉拉，事到如今那种事情不用问也知道吧。在因禄报告那家伙和勇者是亲戚的时候开始，就知道要和大家为敌了。」
「姑且问看看。」
克莱丽莎冷静回应吉贝托的劝告，然后开口。
「──那么，由我来当蕾菲尔小姐的对手吧。」
「抱歉。」
「没关系。水明大人几位就交给吉露了。」
确定交手对象后，彷佛在周围小巷里伺机而动的白衣教团成员们纷纷现身。发现被包围住，水明等人背对背组成圆阵。
「既然是那条浑蛋龙的同伴，绝对不能大意。」
「说得对。别的先不说，该怎么行动？」
「首先打出一条不管发生什么事情都能顺利逃走的路线吧。至于谁该怎么对应……」
「既然对方都指名了，就由我来当修女的对手吧。」
「蕾菲尔，请多加、小心。修女恐怕是、狮虎族的兽人。」
「果然是狮虎族吗……」
蕾菲尔同意莉莉安娜的猜想，听见两人对话的翡露梅妮雅也露出了不愉快的表情。
「莉莉安娜，狮虎族是什么？」
「将猫科兽类奉为先祖的兽人之一。说是众兽人中最强的一族也不为过。」
「哇塞真的假的……」
「明明都有龙人了接下来还有啊……」
水明和初美因为又有被称为强力种族的对手登场而颓然。蕾菲尔则和两人相反，发出好战的声音。
「以对手来说很足够了。」
蕾菲尔露出虎牙充满自信。另一方面，水明环顾周围的教团成员开口。
「我们先处理这些白衣成员。梅妮雅负责警戒吉贝托。」
「明白了。」
水明等人盘算时，白衣集团已经逐步逼近。蕾菲尔跑向克莱丽莎所在方位，后者则将手伸进修女服的两只袖子中。
──暗器吗？就在蕾菲尔有著如此预感并做好防备时，克莱丽莎很快就将手伸出袖子。她的指尖沾有会让人觉得是颜料的红色与黄色粉末。
克莱丽莎卷起袖子，用指尖在脸和手上各自画出鲜明线条，一笔、一笔描绘出独特的模样。
「那是……」
水明看著似曾相识的行动眯起眼。那个该不会是──就在他这么想的时候，克莱丽莎已经准备好了。她双手长出尖锐的钩爪，犬齿也拉长到下颚。
看见克莱丽莎外貌的改变，初美和水明惊讶出声。
「剑、剑齿虎？」
「喂喂剑齿虎可不是猫科啊……」
两人目瞪口呆时，克莱丽莎周围飘起猛烈魔力。彷佛肉食动物放出的杀气拥有实质力量般，死亡的空气肉眼可见。
水明从她酝酿的气氛中联想到的答案是。
「……族灵崇拜（图腾崇拜）。」
「您真清楚。」
克莱丽莎敏锐捕捉到水明平静流露出的低语了吗？她脸上浮现笑容，肯定水明的话。另一方面，水明因为她的回答大吃一惊。
「那是我的台词。为什么修女会知道那个？」
「关于这点请容我保密。」
「可恶。你们真的有很多内幕啊……」
听见水明不愉快的呻吟，和克莱丽莎对峙的蕾菲尔高声询问。
「水明！修女的那个是什么！？」
「所谓族灵崇拜是属于我们的世界的类感魔术！藉由模仿各种象徵事物、动植物的力量并将之收为己用的技法，我想修女大概也是经由刚才的脸部颜料和身体颜料获得了加护！这种对象主要以兽类居多……」
「意思是，修女获得了狮虎族祖兽的剑虎（狮虎）之力吗？」
所谓的祖兽，是指兽人身上的兽类部分生物吧。虽然克莱丽莎原本就有那份力量，但恐怕藉由刚才的图腾仪式让力量增幅了好几倍。
从身为兽人那时起，修女的氏族祖先与象徵（图腾）是亲属关系这点就无庸置疑。再加上刚才的仪式行为，可以说达成了图腾崇拜成立的两个条件。
但重点是……
「图腾崇拜虽然是我们的世界的魔术，但因为术理原始，所以不是没有在这个世界同样成立的可能性。但是……」
「修女刚才肯定了水明阁下使用的名称，也就是肯定水明阁下的世界的语言。这样一来……」
意思是克莱丽莎，不对，克莱丽莎他们和那边的世界有著什么关联。
水明察觉这件事，并且想起罗密欧。她们周围隐约显现出与水明的世界有所关联的影子。
于是，蕾菲尔和克莱丽莎以武威对峙。
「克莱丽莎•狮虎，要上了。」
「构成吾身的精灵之力啊。疾速回应吾之意志……」
蕾菲尔一咏唱完那句话，从蓝天凭空冒出的赤色旋风卷起漩涡肆意飞扬，侵蚀著周围的空气。另一方面，克莱丽莎的武威也在释放后以猛烈魔力出现，如同银色斩击般向四周扩散。
双方冲突。蕾菲尔连续挥出强力斩击，但克莱丽莎以快速敏捷的动作闪避开来，并趁机以爪猛攻反击。
是藉由图腾崇拜强化了吗？还是因为猛烈魔力在周围形成结界般的支配领域（Rulearea）了呢？克莱丽莎似乎完全不受蕾菲尔在其周围刮起的赤风影响。平常的话，对手会被赤风吹飞，蕾菲尔本身也会利用那道风毅然实行直角移动，但现在哪边都做不到。
和蕾菲尔势均力敌或者更强。也就是，克莱丽莎拥有足以与魔族将军勒贾斯匹敌的力量。
另一方面，留心著这场战斗的水明等人运用各自的战斗方式打倒周围成群结队的教团成员。初美使用剑术，翡露梅妮雅行使风的魔术（魔之风），莉莉安娜连发刚刚的指定魔术（星光射击）逐一驱散对手。
最后，水明有节奏地连弹手指，不断放出弹指魔术。周围的白衣教团成员瞬间倒地不起。
「周围的处理完了！我也过去支援…………什么！？」
就在水明这么往蕾菲尔的方向喊时，他的脚边突然描绘出魔法阵。这对能够发现魔法阵的水明来说，是从来不曾经历过的事情。魔法阵描绘出的文字数字设计也很陌生。但是──
「脚被定住了！？喂这该不会……居、居然是异界传送！？」
宛如踏入无底沼泽一般，水明的身体逐渐沉入魔法阵中。就算挣扎著使用飞行魔术试图离开魔法阵，但不知道是不是法术效果把水明的魔术无效化了，下半身很快就埋进地面。
「水明阁下，请抓住我的手！」
翡露梅妮雅这么说著伸出手，但水明脸色窘迫地挥开了她的手。
「不行！这样适得其反！」
「但是！」
「我会想办法！我马上就回来，所以梅妮雅你们将那些……」
在水明把话说完之前，整个人已经沉入魔法阵中。
物体沉入水中般的波纹使魔法阵微微震动。无计可施只能眼睁睁看著的翡露梅妮雅等人浮现惊愕与绝望交加的表情并低语。
「水、水明阁下……」
「没想到，水明居然──」
「等等、骗人的吧……」
水明被魔术摆了一道这种事态，对她们而言是天翻地覆般的冲击。
并且从那个事实中产生了前所未有的焦急。
「刚刚到底是谁……」
这里存在著能够陷害水明这种程度的魔术师的人。翡露梅妮雅环顾四周，但找不到感觉像是能做出这种事的对象，也因此更加焦躁。
「翡露梅妮雅，这些、之后再说。现在全员、要应战眼前的敌人。」
「对手剩下一个了。」
莉莉安娜和初美提醒翡露梅妮雅专心应付吉贝托，而后者突然朝蓝天举起左手。
「很遗憾，还有喔。」
就在吉贝托这么说著弹指后，小巷里再度出现伺机而动的教团成员。
因为无论怎么打都不会减少，初美发出呻吟。
「没完没了……」
「没那回事吧。救世的勇者、和因禄势均力敌的魔术师、精灵的神子、代表国家的魔法师们，对手是你们的话，不管有多少人都不够。所以──」
吉贝托突然挥手。下一秒，强烈的力量波动以她手腕为起点发生，猛击般的风袭来，与此同时，地面碎裂四散。
翡露梅妮雅最先反应那是吉贝托的攻击。
「──风为吾守。充满外侧、而后弹开来袭之物！」
冲击波和坚硬土块因为翡露梅妮雅的魔术行使而在她们面前被弹开。
见状，吉贝托露出彷佛称赞她做得很好般的笑容。
「哦，不愧是白炎。」
「你刚刚做了什么……？」
「刚刚？没啊，只是挥手而已。不是什么大事，那只龙人也做得到类似的事情。」
吉贝托就像在说雕虫小技不足挂齿般随意回答，但所有人都能充分想像，那需要拥有多大的力量才能做到。
「好了，我上啰！」
吉贝托当场扭腰、高举武器。明明双方相距一段距离，她究竟有什么打算？考虑到来自攻击范围外的斩击，初美提醒两人注意。
但她的预测错误。就在吉贝托似乎用尽全力挥舞斧枪后，斧刃脱离斧柄飞了过来。
「什么！？改造武器！」
「没错！这是我特制的锁炼斧枪。看招看招，好好躲开喔！」
吉贝托得意洋洋地回应翡露梅妮雅的惊呼。斧枪前端由锁炼连结，随著锁炼的摩擦声响飞出。
斧枪前端因为离心力和吉贝托的操作，在空中划出神出鬼没的轨道，并朝翡露梅妮雅等人落下。
翡露梅妮雅立刻后退闪避来自死角的攻击，而那如同流星坠地的斧枪前端究竟乘载了多大的力道呢？随著大地爆炸般的轰然巨响、被击中的地面化为岩弹散射开来。
躲避破坏余波的翡露梅妮雅发出不愉快的呻吟。
「为什么是凭力气的战斗……」
「因为我从出生以来就只会这样打啰，原谅我没有才能吧。」
吉贝托笑了，再度将斧枪前端拉回斧柄上。此时，莉莉安娜走到前方。
「翡露梅妮雅，我来支援。」
「得救……」
「啊～！你退下！我不想和小孩子打！」
看见走出来的莉莉安娜，吉贝托突然大喊。既不想和蕾菲尔战斗，也不想和小孩子战斗吗？还真是有著各种破绽的对手。
「那么，不要战斗、就好了。」
「那也不行啊！啊啊啊啊啊啊真是的！喂白炎，不要把莉莉安娜•赞德克当成挡箭牌哦。」
「当然不会！」
翡露梅妮雅对以命令口吻这么说的吉贝托回喊「用不著你说」。见状，为了对应这个状况，这次由初美跑上前。
「翡露梅妮雅小姐，由我来！」
「非常抱歉初美阁下！」
言出必行。初美立刻直奔吉贝托，刀置于鞘中，收在腰际，随时都能『出鞘』的状态。她打算进入攻击范围内就拔刀。
但有什么宛如流星的东西突然朝她飞来。
「咕──」
东西近到眼前才反应过来的初美立刻拔出秘银大太刀挡住。和银色刀身相撞的是两把奥利哈钢制短刀。
沿著剑锋看向对手，那里站著一个身穿纯白修女服、斗篷连帽盖住上半张脸的少女。
少女反手握著奥利哈钢短刀进行骚扰攻击，初美也迎向那激烈的斩击。对方毫无双刀对一把刀的战斗顾虑，巧妙地运用武器徐徐后退。
初美偶尔可以看见少女藏在连帽下的双眼，但那双眼睛似乎很空洞，让人感觉没有焦距。
「我的对手是你？」
「…………」
全身白的少女没有回答初美的问题。虽然充耳不闻般的反应和其他白衣成员一样，但她的样子有些诡异。
于是，吉贝托回答初美的问题。
「那家伙是你的同伴喔。」
听见同伴两个字，初美瞬间想到赛尔菲他们，但也很快察觉还有其他符合同伴形容的人选。
「你说同伴……这个人也是勇者！？」
「没错。做为勇者的对手再好不过了对吧？」
初美眼光锐利地回瞪说出这种侮辱般问句的吉贝托。少女的目光空洞，不像是拥有自我意志。也就是说……
「跟你们走的话，就会变成这样呢。」
「要是你拒绝协助的话啦。」
吉贝托这么说著，再度举起斧枪。
这是当午后阳光即将转为晚霞之时。
❖ ❖ ❖
「蕾菲尔小姐，您的剑看得出愤怒与焦躁。」
克莱丽莎背对已经西斜的暗红阳光站在三角屋顶上，俯视蕾菲尔以劝戒般的语气这么说。
距离战斗开始已经过了一段时间，即将逼近夕阳时分。蕾菲尔因为格外耀眼的夕阳眯起眼，反问对手。
「那是什么意思？」
「就是您听到的意思。您的剑法反映出焦躁。很抱歉我只能说得比较笼统，但您的剑并没有取得平衡。」
蕾菲尔冷哼一声，否定克莱丽莎指出的缺陷。
「我和使用这种花招的对手战斗过。那种为了让自己能够与对手的力量抗衡、为了掌握胜利的开端、为了动摇对手而胡说八道的姑息手段。」
「这是忠告。虽然蕾菲尔小姐称为胜利，但对我而言，这场战斗中并不存在想获得的胜利。若您了解我们的目的就应该能自行判断才对。而且，您察觉了吧？就在您对战斗的胜利说三道四那时开始，您就著急地想要获胜。」
「……希望你别说得好像什么都知道一样。」
「忠言并没有那么逆耳。我也很熟悉，忠告听起来像是多管闲事，以及站在强者的立场行动比什么都要痛苦。」
那确实是看穿一切的说法。战斗当中类似忠告的话语，比什么都要让人火大。正因对方还说她全都理解，才更让人觉得恼怒。
想用剑击让对方闭嘴。虽然这么想，却因为无法轻易做到而更加不悦。克莱丽莎所在地并非蕾菲尔触手不及之处。但是，即便在这里挥剑、击出缠绕著赤迅的剑击波，也绝对打不中克莱丽莎。
因此，蕾菲尔只能听著克莱丽莎彷佛通情达理的话语。
「蕾菲尔小姐，正因能够接受忠告，人才会变强。我的愿望就是，无论谁都能获得不输任何事物的强大。不对，应该说这是我们的愿望。」
对方那种高声演说虚无缥渺道理的模样，可以说很有救世教会神官的作风。
但是，蕾菲尔也有话想说。
「……修女，我也给你忠告吧。要知道，向战斗对手发表高论是胜利后在做的事情。只有将对手按倒在地、痛打到发不出声音来，才有高声宣扬主张的权利。」
「确实。您说得没错，您的忠告令我不胜惶恐。」
「──啧。」
采纳，并且致谢。克莱丽莎从屋顶上朝如此严肃断定的蕾菲尔恭敬鞠躬。
在这种状况下表现出那种态度的女性身影，触怒了蕾菲尔。
「但是──」
克莱丽莎说出这样的开场白，然后冷哼。接著──
「靠著那种见鬼的无谓矜持，只会让自己被败北的污秽弄脏罢了。那种垃圾般的白白牺牲根本毫无价值可言。」
她露出从至今为止的有礼态度完全无从想像的粗鲁态度、用字遣词，以及杀气。
你搞错了。听出这样的言外之意，蕾菲尔不寒而栗。
克莱丽莎的话似乎说完了，她从屋顶弹起般飞跃、直线往蕾菲尔扑来。
其速度轻易超越兽类，视线无法捕捉。她的行动本身就是斩线。只不过从旁边通过，蕾菲尔身上就出现不知道是爪或牙造成的撕裂伤。
「咕……」
蕾菲尔现在只能看见什么通过后留下的残影般的线条。她能用剑猛刺那里，但因为捕捉不到对手，所以其斩击没头没脑。既然连会砍到对手哪里都不知道，那这个剑击又怎么会蕴含必杀。这种希望能打中而挥出的剑，根本不可能打得中对手。
「哈！」
预测斩线通过的轨道，将剑与赤迅同时挥出。
但是，无论声音喊得再大，挥出的武器依旧落空。
因此感到焦虑。继续这样下去，自己会输。
蕾菲尔因为脑中突然浮现的预想而在心里摇头。无法接受败北，自己已经决定不会再输了。
「既然如此……！」
如果打不中，那只要想办法打中就好。这样才叫粉身碎骨。完全无视之后的事情，只要在斩击能够触及的现在赌上一切、只要精诚所至，必杀就会贯通。以这个解释为基础，蕾菲尔堵到斩线前，挥出用尽全力的一击。
「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
但是。
「天真。」
剑挥空，随著击中预感的同时，指责话语传进耳中。
「咕啊！」
蕾菲尔束手无策地被袭向身体的冲击打飞。能看见是肘击。虽然立刻避开要害，但依旧承受了整个力道。
就那样在地面翻滚。能够听见翡露梅妮雅等人悲鸣般的声音，以及吉贝托的怒吼。一瞬间意识模糊，但因为有不可以昏过去的强烈信念而拚命操控意识，利用翻滚的姿势重新站起。
「不愧是精灵的神子大人。」
「啧……」
彷佛甩落刀上的血般挥了挥爪子，克莱丽莎悠然往这边走过来。可以从她的举动中窥见游刃有余，和自己完全相反。蕾菲尔有种对方会再度像刚才一样数落自己的感觉。
此时，地面突然描绘出魔法阵。一如方才看过的景象，蕾菲尔和翡露梅妮雅等人咬牙摆好战斗姿势。
但是，最终出现的是刚才掉进魔法阵中的水明。
「虽然不知道是哪里的谁但干得不错嘛……」
水明呈现单膝跪地的状态，语气平静地表现愤怒。衣服变成了黑西装，看来似乎没有受伤。
蕾菲尔向那样的他开口。
「水明，你没事吗……」
「是啊……喂！蕾菲你没事吧！？」
「还行吧。」
就在蕾菲尔勉强露出笑容的时候。
「──但是，和我的战斗可以说是输了吧。」
脚掌踩在地面带起的沙尘随风飘散，克莱丽莎逼近蕾菲尔。听见她的话，蕾菲尔眼角因为悔恨和焦躁而吊起。
察觉蕾菲尔无法行动，水明上前庇护。见状，克莱丽莎似乎对和他战斗心怀危机感，大幅度后退拉开了距离。
就在她采取观望态度时，水明朝翡露梅妮雅等人的方向发出询问。
「梅妮雅，你们那边怎么样！？」
「还、还行……」
「初美！」
「我们忙得不可开交！」
「啧……」
翡露梅妮雅正对吉贝托的巨大改造斧枪展开防御魔术。她展开了全方位防壁，挡住只有娇小的女性矮人才知道会从哪里来的致命攻击。翡露梅妮雅和在她身后辅助的莉莉安娜总共两双眼睛，费尽心思地想看清攻击落点。
虽然能够防御，但也只能进行防御。
在她们附近挥剑的初美，正困在和白衣少女的战斗之中。
──只能逐一解决了。
水明对现状得出这样的处理答案，就在他一鼓作气提高魔力时，吉贝托大喊。
「喂，克拉拉！」
「我知道！」
克莱丽莎回应呼唤，保持距离。另一方面，吉贝托也拉回斧枪前端，站到克莱丽莎身边。
「吉露，不可大意喔。水明大人打倒了罗密欧，还是那个因禄认可的对手。」
「我还在想他为什么会认可这种家伙，原来不是『平常人』啊。伪装到极限了是吧。」
亲眼目睹水明的力量，吉贝托吐了口唾沫。她们身边缠绕的武威很强烈。对于两人所说的力量不亚于那个因禄的表达方式，水明毫不客气回应。
「你们没资格说别人吧。」
「虽然是这样没错。」
吉贝托直率承认，而她身边的克莱丽莎再度提案。
「水明大人，您愿意带著蕾菲尔小姐她们离开吗？」
「那是我的台词喔修女。虽然不知道你们想做什么，但希望可以考虑用其他方式。能够接受吗？」
「如果做得到的话……」
吉贝托回答时，事态走向突然发生改变。
「──克莱丽莎、吉贝托，现在可以了，退下吧。」
天空突然传来男人的低沉嗓音。水明仰望茜色天际，将视线看往发声的方向，发现平坦的三角人字形屋顶上有个人影。
「呿，又增加了──啊？」
骂到一半，水明立刻察觉奇怪的事。夕阳快要西沉，不用多久就会日落，即便如此，一旦站在毫无遮蔽物的屋顶上，其身影应该会很明显。
但是，向克莱丽莎等人发出撤退命令的人物，彷佛身处海市蜃楼中，不知为何看不清楚他的模样。
男声再度对克莱丽莎她们开口。
「走了。」
「请问这样好吗？」
「时机已然错过。太迟的话，会被卷入不必要的事情当中。」
「被卷入是指──」
就在克莱丽莎如此询问海市蜃楼的男人时，不知何处突然传来夜莺鸣啭的声音。接著，世界震撼。那是和地震不同的不可思议空间动摇，而后夜莺的啼叫变化为巨大铁制品摩擦时发出的声音。
「……居然在这种时候发生神秘立场动摇（Manafield•Vibration）？」
发出这种困惑声音的人是水明。对身为魔术师的他而言，这场摇动是熟悉现象，但完全找不到引发这个现状的要因。再加上，现在发生的摇动，和平常使用魔术之际引发的摇动相形之下，有种难以言喻的异样感。
另一方面，吉贝托因为这非比寻常的现象而发出惊呼。
「这、这是怎么回事！？」
她似乎是初次遭遇这现象，对与地震不同的震动而感到困惑。身边的克莱丽莎也和她一样，一边和吉贝托同时注意著水明等人，一边不敢大意地环顾四周。
「冷静一点，吉贝托、克莱丽莎。」
「但是，戈特佛里德大人！」
「没有问题。这也在假想范围内，老实等著很快就会结束。」
一如那道声音所言，摇晃不久后就停止了。
确认平息下来之后，翡露梅妮雅询问。
「水明阁下！这是？」
「不，我现在也……」
无论是发生原因、或者这震动是何种事态的前兆，水明现在完全没有头绪。神秘力场动摇是高位格存在的显现，以及大魔术行使等等的前兆。
但是这次的状况并不符合上述的发生条件。
不过它确实发生了，通知自己世界有了某种变化。
那么为什么会发生？就在水明这么思考时，才突然察觉现在『是什么时刻』了。
「是吗，是因为黄昏时吗！」
没错，位于日与夜之间的暧昧时间，也就是日暮之时。在这个时间，有被称为『怪异』、『终末的怪物们』等等存在现身的可能。
就像要肯定水明的灵光一闪是正确答案般，夕阳西沉的反方向，夜幕化为阴影，在蓝色浪潮慢慢爬过夕阳照耀的地面、宛然展开侵蚀的领域中，突然裂开了黑点。
那里突然涌出漆黑的兽类。
「那、那是什么！？」
亲眼目睹漆黑的兽类──怪异从无底坑内喷出般接连涌现，初美发出惊呼。另一方面，蕾菲尔多少比她冷静，为了看清其真面目而仔细观察。
「狗……不对，狼吗？」
「总觉得、毛骨悚然。」
那个漆黑的模样，让莉莉安娜想起罪孽深重的身影和不祥生物了吧。她一看到怪异就反射性躲到蕾菲尔身后。
兽类外型确实如蕾菲尔所言，是像狗但也像狼的暧昧模样，染满身体的黑让人想起黄昏时能看见的暗影。大概是瞳孔的部分如鲜血般通红且可怕，周围飘荡著影子般的带状物。
翡露梅妮雅因为这好像在哪见过的模样而瞪大双眼。
「这个是，以前王城出现过的怪物……不对，这是现象吗？我记得──叫做终末事象（Twilight•Syndrome）？」
「是啊，没错，也就是怪异。你之前看过的被称为乙种，这个比较小，也就是丙种。」
眼前这非狗亦非狼的生物，对魔术师而言是终末事项的一种，画分在丙种怪异之内。
由于这个现象最初被观测到的地方是法国，所以最初期发生的现象就称为「狗与狼之间」，其概念也因此而定。
这句赋予安宁中濒临危险之意的话语，却给予了那个现象型态，没有比这个更讽刺的事了吧。
涌出的怪异行动毫无规则性，有的亮著潜藏在黑影里的红眼，有的待在夕阳照射不到的领域内低声咆哮，迫不及待地瞄准著生者。
不只水明等人在目标范围内，吉贝托和克莱丽莎也不例外。
吉贝托朝一旦阳光消失就会群起而攻的怪异咂舌。
「啧，那些家伙也看著这边。」
「置之不理吧，吉贝托，那是非剑主（Sordtamer）或魔术师便无法打倒之物。上前也只是白费力气，不用出手。」
「我知道，但是……」
「戈特佛里德大人……」
这样下去不是很糟吗？看出克莱丽莎眼底的倾诉，站在屋顶上的海市蜃楼的男性仍旧否定。
「不，吾等无法打倒。即便袖手旁观，那个男人也会想办法吧。他不可能做不到，也不可能不去做。没错吧？」
停顿片刻，海市蜃楼的男子开口。
「──魔术王涅斯堤海姆的弟子，现代魔术师（Superior Wizard）啊。」
听见宛如知晓自己身分的说法，水明慌忙看向屋顶。
「你知道！？」
虽然水明这么喊，但海市蜃楼的男人没有回答。彷佛在用言语玩弄水明一般。但水明似乎看见那张模糊不清的脸上浮现了浅笑。
「各位，撤回。」
海市蜃楼的男人这么催促克莱丽莎和吉贝托，以及白衣的教团成员们。
「慢著！你还没回──」
「虽然没有回答的义务，但是，也是……就告诉你一件事吧。记住了，吾等是普遍的使徒（Universitas）。」
「普遍……？」
就在水明浮现困惑表情时，海市蜃楼的男人为了预防追踪而咏唱咒文。
「显示圣像。炎与抵抗，拥有质量的虚空。其概念藉由吾之言语合而为一，转化为泥（Code pragmatic Flame resist kenon. To become one. It turned into mud）。」
神秘的行使。就在如此察觉的瞬间，水明等人和克莱丽莎等人之间的空间，出现魔力光描绘出的图形与记号。他刚这么想时，火焰随机喷出，引燃附近然后全数变成产出热浪的红色泥土。
红色泥土宛如火焰延烧般开始倍增，其周围又生出火焰，组成火墙挡住逼近的怪异。虽然怪异也想追著克莱丽莎等人不放，但始终无法突破泥土存在的领域。
另一方面，水明看见那个术式的行使十分惊讶。
「刚才的是……」
虽然魔力光画出的记号和图形很陌生，但那并非这个世界利用元素的魔法。也就是，那是魔术，而且还是水明想得到的魔术。
「水明！虽然不知道你在惊讶什么，但现在没有时间发呆喔！」
「啊、啊啊！对喔！」
听见蕾菲尔提醒，水明将意识集中到往这个方向过来的怪异身上。现在不是想那些的时候。回过神，怪异们随著夜幕已经几乎来到身前。
「──遍布之风传递，将映照出的不动摇火炎归于身侧！倾听吾声！汝为染白的爱伊西姆！倾听吾声！汝为撢去各式灾厄的爱伊西姆……」
翡露梅妮雅对怪异放出白炎剃魔术。白热光线扫荡开了怪异，但怪异们彷佛什么事都没发生般毫发无伤。
「水明阁下，请问这该怎么处理！？使用魔术也没什么效果……」
「退后！这些用普通魔术打不倒！梅妮雅带著莉莉安娜退到后面！」
「我、我知道了！」
翡露梅妮雅听从水明指示，带著在蕾菲尔身后的莉莉安娜退到黑暗尚未覆盖的后方。此时，水明转向蕾菲尔。
「蕾菲也退后！那些家伙很特殊……」
「等一等，我试试看。」
蕾菲尔这么说著，将没有收起的剑锋缠上赤色旋风并高举，朝从阴影中飞奔而出的怪异砍去。
身为精灵之力一部分的赤红阵风也对怪异有效吗？只见怪异被卷入盘旋赤风的乱流中，伤口喷溅出黑血并崩解。
「有用。这边就交给我吧。」
「好厉害……啊啊，好。剩下的是……初美？」
水明突然察觉青梅竹马不在附近，为了找她而环顾四周。在哪里？他很快找到已经被怪异包围的初美。
「什么……」
直到刚刚为止明明都还在这里，为什么现在会在那么远的地方？初美在昏暗的领域中挥剑横扫源源不绝的怪异。但是斩击完全没有效果，即便能够痛打并将之弹开，却无法造成任何伤口。
──人类会对来袭的现象谋求对策、想办法除去并保护自己。但如同无法让这个现象本身从这个世界中消失一般，普通的剑击也无法消灭被称为终末事象的『现象』，也就是怪异本身。
「这些家伙、逐渐增加了……！」
用刀攻击怪异的初美表情浮现焦躁。
「初美！不行快退后！这些由我来……」
「就算你这么说，再这样下去就要到对面去了！」
听见初美的话，水明终于察觉，初美现在所在的位置是桥的前方。而桥的另一端有很多人。桥这边因为有自己一行人在，所以能够想办法，但要是怪异哪怕跑了一只过去，事情就会很严重。
因为怪异数量很多，所以范围攻击有效，但是──
「可恶，只要再等一下……」
天空还很明亮，尚未进入夜晚。就算想用星空魔术（Enth astrarle）也用不了。
水明因为无法一鼓作气全部打倒而不耐烦，但也使用魔术逐一处理怪异，就在他打算往落单的初美那边跑过去时。
「……呀！」
初美在平衡不稳的时候被怪异撞飞出去。然后，在摔倒的她面前，有著狗型外表的怪异一口气进攻了。
「啊……」
她口中流露出混杂著绝望的呼吸。但是怎么回事？她应该要逃跑，却像是被束缚住般动也不动。就那样用胆怯的视线看著怪异，握住刀柄的手瑟瑟发抖。
「可恶！初美啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
水明不顾形象地冲到动弹不得的她身前。
❖ ❖ ❖
──被怪异撞飞了。直到这么想之前，还相信自己的心很坚定；但当飞出的身体摔在地面时，身体突然被陌生的恐惧支配。
一想到会死在怪异的尖牙利爪之下，手就在发抖，心也在发抖，身体突然无法动弹。
明明多次面向魔族，明明多次遇过这类危机，为什么现在会像被束缚住般动弹不得。好可怕。可怕的东西就在眼前。那样的话语浮现在脑中并反覆回响，导致什么都做不到。
此时突然察觉，这是否就是他那时陷入的心之外伤（心灵创伤）。对自己而言的心灵创伤，是不是就是眼前的这个？而就是因为发现这点，身体现在才会动弹不得。
察觉怪异飞扑过来时，害怕得紧紧闭上眼睛。
但是，应该迎面而来的痛楚无论等了多久都没有到访。
感到奇怪地睁开眼睛，前方站著身穿黑西装的少年。
八键水明。他手持银色的刀，呼吸紊乱。过来庇护自己时受伤了吗？西装的肩膀处裂开了。
「啊──」
看见的是，就像不久前与龙人对峙时站在自己身前的背影。曾经在梦里见过，而且应该存在于现在失记忆中的这个背影。
是第几次了呢？他像这样来拯救自己。除了独自在森林里仿徨的时候、龙人现身的时候，恐怕还有不记得的许多次吧。
这副模样很没出息。明明那个时候也是这么想，但为什么自己总是像这样、对他的背影感到满足呢？
明明自己应该变强了。学会剑，一心一意锻炼，明明已经能够战斗了。明明是这样，现在却抖个不停。
那果真是自己希望的模样吗？
「──不对。」
没错。因为讨厌总是被保护，所以想变强。因为觉得只能受保护的女人无法和他在一起；因为只能受保护的女人，无法走在为了想保护谁而不断前进的他身边。
所以。
「──现在的我，不一样。」
没错。所以，为了不被他丢下而想变强。
对，所以
「我，想以剑变强……」
没错，说出自然浮现的话语后，遗忘的一切如同怒涛般回来了。自己是什么人，在哪里生活，和谁一起，都做了些什么。曾经的过去，曾经怀有的想法。一点不剩全数回归。
因为激流般流过的记忆感到晕眩，重新握紧刀站起身时，听见了水明担心的声音。
「没事吧？」
「嗯，没事。抱歉，各方面都让你担心了。」
「……？」
再度对转过头、脸上充满疑惑的他说。
「我已经没事了。」
「初美你、该不会……？」
他只凭几句话就发现了吗？走到惊讶的水明前方，瞄准从斜角扑来的怪异。
然后──
「吾之心剑身幻为、破除三毒之技。自岩上豁出此身，献命为不动倶利伽罗……」
倶利伽罗陀罗尼幻影剑。将与此剑技共同传下的那句话语、也就是陀罗尼，平静咏唱出口。
虽然不是水明使用的咒文，但只要说出就能让心平静，将意识专注于剑。
怪异无法用剑打倒，也无法用剑给予伤害。但是，自己可以避开攻击、用剑将之驱赶击退。
挥剑将龇著漆黑利齿的怪异打飞。别的怪异很快从四面八方围攻过来，但她不慌不忙地将刀入鞘。然后──
「──倶利伽罗陀罗尼幻影剑、禅顶、涅盘寂静之太刀……」
将陀罗尼化为低语念出并拔刀。在比剎那更细分的时间中，挥剑次数为二十四，把这一切全部掷向怪异。
周围人类的肉眼应该只能看见银色斩线在自己周围一闪而逝吧。飞扑而来的所有怪异都被剑击弹飞到半空。
水明刻不容缓地击出光辉魔术，怪异立刻崩毁。
「初美……你恢复记忆了吗？」
周围正碎散著魔术余韵造成的魔力光残渣，水明露出遇到意外好事般的高兴表情。初美对那样的他斩钉截铁地说。
「水明，虽然对你有满肚子的怨言，但还是先道谢吧。谢谢。」
即便有点倔强，但真的满心感谢。可是他不知为何露出哆嗦的表情。
「希、希望不要把一切都怪到哥哥头上啊，之类的。」
「……还真敢说。而且你什么时候变成我哥哥了？」
「欸～因为以前啊……」
「以前是以前，现在是现在……但是。」
初美这么说著，想起以前他来帮助自己的时候。没错。
「那个时候，也是狗呢。」
「……──是啊，这么说起来还发生过那种事呢……啊，先不提那些。」
初美对用眼神示意自己退后的水明摇头。
「不要。我不想逃。」
「但是……」
「我挡在这里不让它们过去，消灭就交给你了。」
自己也想战斗。想在他身边战斗。听见这句话，水明死心叹气，然后浮现无畏的笑容。
「交给我吧。」
他以如此可靠的话语回应。然后，初美开始著手该做的事情。
用剑击弹飞想过桥的怪异，绝对连一只都不让过。
就在初美怀著那样的决意击退怪异时，水明仰头看著夜色加深的天空举起手。
做好什么准备了吗？接著，他解放魔力，开口。
「夜幕内，夜空淌流之泪光威势。其巧妙导引为天地指南。蔓延于现世的不合情理。绚烂夺目，倾注而下。彼悲叹之物为恶，彼讴歌之物为善。一切皆由位于那纷乱彼方转瞬来到，闪烁之星芒（Velam nox lacrima potestas. Olympus quod terra misceo misucui mixtum. Infestant militia. Dezzmoror pluviaincessanter. Vitia evellere. Bonitate fateor. Lux de caelo stella nocte）。」
夜空浮现大大_小小无数的魔法阵。那些魔法阵如同炮口般移动，然后在水明说出「星空啊，陨落吧（Enth astrarle）──」的瞬间，周边一带光辉四溢。
……那道光消散后，怪异全数消失。天空裂开的黑洞也同样消失，彷佛什么事情都没发生过。
夜晚的街道恢复原本模样。难道刚才发生的事情全都是白日梦吗？附近和平到不禁让人这么想。
「结束了呢。」
「对啊。」
初美向露出笑容的水明回以笑容。只是这样，就有一切重要事物全都回到身边的感觉。
突然想起翡露梅妮雅她们不知道怎么了而转过头，发现她们不知为什么在大声喧哗而且心慌意乱。
发生什么事了吗？就在如此担心想过去看看时，突然看见水明独自表情严肃地凝视著克莱丽莎等人离去的方向。
正当初美想跟水明说话时。
「Ars. Magna. Raimundi……不对，那个魔术是」
水明的低喃响彻在逐渐变暗的天空之下。
❖ ❖ ❖
……这起事件的目标是勇者初美，收拾善后虽然让人慌张，但因为她被当成目标原本就是意料之内的事，要说大混乱的话，也仅止于反女神教团所引起的都市骚动。
引发这场骚动的教团成员后来一个都没抓到。先是克莱丽莎等人消失得无影无踪，接著他们似乎也跟著消失在小巷以及建筑物的阴影中了。
这似乎是联合前所未有的骚动，对水明等人而言同样深具冲击性。当然，事情焦点集中在当时敌对的克莱丽莎等人身上。
就在几天前，她们还是交情不错才道别过的对象。虽然认识时间不长，但水明颇受她们照顾，蕾菲尔也和吉贝托交好。因此他们都在想到底为什么？这也可以称为世间机缘的妙不可言吧。
虽然水明等人并非对世间的不合理没有抗性、会就此感到沮丧，但毕竟原本想著感情能更好，现在发生这种事还是难免遗憾。
──接著，水明等人和克莱丽莎等人战斗的几天后。这一天，水明和翡露梅妮雅、莉莉安娜三人，为了向初美告别而到访她在穆赞宫殿里的房间。
房里除了初美还有赛尔菲，但她似乎理解水明等人和初美的关系，当他们到达时就带著房间内外的卫兵离开了。虽然一副「你们谈些不欲人知的事情也没关系」的样子，但这同时是她的体贴之处吧。
各自坐好后，等待水明的是初美喋喋不休的抱怨。
从为什么对身为魔术师这件事三缄其口，到为什么不告诉自己在原本世界都在做些什么等不平不满的牢骚。好不容易等她说完，水明已然陷入无精打采状态。
比起恢复记忆，被召唤和丧失记忆时的事情转变成压力了吧。翡露梅妮雅苦笑著阻止短暂休息后准备再战的初美。
「……那、那个初美阁下？差不多可以放过水明阁下了吗？」
「欸？我才讲了不到一半。」
「这、这样才、一半……吗……」
连一半的实力都还没拿出来……听见这样的话，莉莉安娜抖了两下。另一方面，被抱怨到想吐的水明则摆出孟克名画《吶喊》的表情，灵魂已经从嘴里飘出来了，并进行不知道第几次的道歉。
「全部都是我的错，请您大人大量就此原谅……」
「好吧。你也有没有办法这个理由，今天就到这里吧。」
看来初美算是发泄了必须发泄的部分。现场气氛缓和下来后，水明询问初美。
「……对了初美，记忆恢复后冷静下来了吗？」
「嗯。虽然还有丧失记忆时发生的事所以感觉有点奇怪，但有好好跟上现在所处的状况了。」
初美会这么说，当然和归还方法的有无息息相关吧。因为有著能够回去的安心感，才多少减轻了一些不安。
因此，水明再度询问。
「初美，既然你记忆也恢复了，我再问一次。你不打算和我们走吗？」
「……不。果然做不到。之前也说过，是我主动参与这场战争的，事到如今不能放著不管。」
「就算是出于无奈？」
「水明你不久前也说过吧？师傅看到现在的我会臭骂一顿。如果我现在为了自保而逃跑，爸爸才会生气。」
笑著这么说的初美毫不担忧。这是因为恢复记忆、找回自己正确的信念了吧。既然决定坚持这个信念而活，自然不会感到迷惘。
「说得也是。我也觉得你会这么说。」
「没有硬要带我走吗？」
「我尊重你的意志。而且，我想很快就能给你好消息了。」
「你知道了！？」
「还差一点。目前还在先回帝国据点整合在这里得到的情报，并试著书写术式的阶段……如果那个叫因禄的家伙没把遗迹弄不见，在联合的这段期间就能全部解析出来才对。」
「是吗……」
得知还需要时间，初美表情有些遗憾。当初黎二和瑞树知道的时候也是这样，果然大家想回家的心情都很强烈。
「虽然你大概不打倒联合北部的魔族之前不会回来吧……不过，要是术式完成了稍微回家看看也没关系吧？」
「也是。毕竟大家都很担心吧……而且。」
「而且？」
有什么挂心的事吗？看见初美那种表情的水明询问，而她则一脸「你怎么明知故问」。
「出席天数啦出席天数。我们不是没去学校吗？」
「那种事回去之后我会想办法啦。」
「想办法？」
「我是魔术师嘛～」
听出会蒙混过去的言外之意，初美明显露出嫌恶的表情。
「呜哇，真差劲……想用魔术让一切不了了之。呜哇～」
「啊？怎样啦？不然你要留级吗？反正我～无所谓啊～」
「欸？唔、嗯……我不要留级、喔……？」
「那就随我吧。」
看见初美因为不好意思而移开的视线，水明吐槽并总结。闻言，这次由翡露梅妮雅开口询问。
「关于回归的事情决定好了，但关于对方以初美阁下为目标这部分没问题吗？」
「你是说修女他们对吧。」
「是。既然他们宣告要带走勇者，就有再度袭击的可能性。一旦到了那种时候……」
该怎么办？但这个问题是建立在回不去原本世界的前提上。
根据这点，水明询问初美要是再度被袭击时有什么打算。
「初美，老实说你觉得怎么样？」
「难说。这次因为有水明你们在才得以脱身，我认为如果不到爸爸那种程度的剑士，无法与那种实力交锋。」
「也是啊。」
水明回想起几天前的战斗。那时看到的克莱丽莎和吉贝托的实力，几乎是压倒性胜过蕾菲尔和翡露梅妮雅她们。虽然勇者的力量是未知数，但加上她们，以及这次没来的因禄，还有应该是将水明送到异界的海市蜃楼的男人。
如果一次全来，恐怕就算自己一行人在场也肯定会输，这点不难想像。
但初美似乎不这么认为。
「虽然打不赢，但我可以跑。反正恢复记忆了。」
可以从她的表情中窥见之前不曾看过的自信。恢复记忆的初美确实比丧失记忆时更强。克莱丽莎和吉贝托虽然实力高强，但如果初美贯彻逃跑的话应该没有问题才对。但如果问是否也能从那个魔术师手下逃开，水明无法同意。
「我也会尽快完成回去那边的术式。这样一来，事情不妙的话就能回去避难。」
「……总觉得想来想去都要逃，好讨厌喔。」
「没办法好吗？那个男人很强。」
「嗯……虽然我不太了解魔术师，但你都这么说了就不会错。」
经过和因禄的一战，初美初步将水明视为强者了吧。
说完话也道别过，水明等人离开初美的房间。
正当三人走在回宿舍的路上时，翡露梅妮雅突然开口。
「说起来，初美阁下没有送我们呢？」
「是啊。因为我总是出门家里没人，后来道别完她就乾脆不送了。」
「听起来很像两位住在一起。」
翡露梅妮雅用责备的视线看过去，好像在赌气般不悦。
「为什么嘟嘴？她是我表妹、家又住隔壁，所以相处起来就像家人一样。而且梅妮雅你现在不也和我住在一起吗？」
「咦？啊、说是这么说没错……」
不满的表情瞬间转为开心的微笑。
「还有蕾菲尔和莉莉安娜也一起喔。」
「对。」
水明似乎没觉得住在同一个屋檐下有什么不对。对他来说，她们也只是同住的伙伴吧。虽然要是彼此感情继续往上发展应该就会意识到什么，但由于『翡露梅妮雅是因为厄斯泰勒国王阿玛狄沃斯的命令』、『蕾菲尔是为了完全解除身上的诅咒』等等明确的理由，晚熟且恋爱经验为零的水明没能好好把握她们对自己的好感。
「…………翡露梅妮雅•史丁格雷，从现在开始，从现在才开始。刚刚开始学习魔术，也约好可以跟著去那个世界。还有很多培养感情的机会，还有很多！」
翡露梅妮雅这么说著，往后转身独自咕哝自我激励。此时，莉莉安娜拉了拉水明的袖子。
「怎么了？」
「前几天、那个厉害的魔法师。水明真的、全力以赴也不会赢吗？」
「不会赢吧。遇到那个等级的魔术师会是一场硬战。」
「那么厉害。」
「是啊。恐怕那个魔术师使用的魔术系统相当古老而且麻烦……应该说用上了惊人的技术吧。」
听见水明迂回的话，翡露梅妮雅和莉莉安娜都一脸纳闷。但她们那样也很正常。
「水明阁下刚才说古老，请问那是什么意思？」
「字面上的意思。我猜那是我们的世界的古老魔术系统。大概，和我的世界有所关联吧。」
完全可以这么想。不对，应该说在这个场合下只能这么想才正确吧。罗密欧使用的蛮名，克莱丽莎的图腾崇拜，以及最后那个魔术师使用的魔术，恐怕那一派和自己原本的世界有著什么关系吧。这点不会错。
「……有初美阁下的事情在前，事到如今我已经不会感到惊讶了。」
「这样事情更加、困难了。」
水明说完开场白后回答两人的疑问。
「如果要破解那个魔术，无论如何都得回去一趟。要是不向知情的魔术师了解那个魔术的根本，恐怕我也会一筹莫展吧。」
听见水明的回答，翡露梅妮雅和莉莉安娜表情变得严肃。水明向她们说出自己的推测。
「大概……虽然是相当主观的预想，那个时候使用的是合成概念。我想是将附近没有的概念与概念相乘两三次后生成的东西。」
「将概念相乘后生、生成！？」
水明点头肯定翡露梅妮雅的惊呼，而她对那样的他露出难以理解的惊讶表情。
「那种东西是能、集中、并且成形的吗？」
「我认为正因为成形了才会变成那种状态，和其他的东西一样。比方说，嗯……」
「比方说？」
「锄头有著所谓『耕田』的概念。概念指的是能用那个东西做什么，例如由铁板和木棒固定在一起，名为锄头的实像，会成为谁都能判断是用来耕田的『记号』。我认为那是给完全不同概念的道具安上新记号般的表现……」
换句话说就是五德般的概念吧──水明这么说著环顾左右，两人都是难以理解的表情。那也是当然的吧。这段话肯定正是所谓的『否定实用主义』，也是魔术世界所说不变法则的突破。就算不知道这件事，再怎么样也无法理解吧。
「啊～抱歉。本人明明还不懂就说明实在太性急了。刚才说的都忘了吧。」
听见水明说刚才那些就当没听见，翡露梅妮雅突然询问。
「使用那个魔术系统的魔术师，在水明阁下的世界有很多吗？」
「没有，我也是第一次看到，应该没几个人能使用那个魔术吧。」
「既然这么少，那有您认识的人吗？」
「有头绪的大概三个人。使用那个魔术的魔术师活跃期间在一千五百年代（十六世纪）中叶到一千六百年代（十七世纪）中叶之间。」
「您的意思是？」
「全员都活了五百年左右。」
「五！？…………请问那几位是精灵吗？」
「不，是人类。应该说曾经是人类更正确吗？毕竟他们从很久以前就不当人了。」
「不当、人……那个，这又是什么意思？」
「全都是怪物。都是怪物。」
「超过水明的、怪物吗？」
「那个啊，话先说在前面，像我这种的不过是菜鸟而已。哎，不过到了那种境界，几乎全世界的生物都只是菜鸟或婴儿了吧……」
尚未到达那个位阶之人无法完全掌握那种魔术师们的实力。就算低估也差不多有这种程度吧。如果对手并非到达那个位阶的高位存在，无论是多么高位的魔术师，恐怕他们都只会用哄小孩子的手段应付吧。
「…………」
水明陷入沉默，回想起很久以前的事情。盟主涅斯堤海姆罕见的因公前往调解魔术师之间的争斗时，他只用一句话就把敌方兼敌方魔术师全部变成了婴儿。没有使用术式，那是让对手服从的招式中最莫名其妙的技法。
「水明，那个现象、也是那个魔术师做的？」
现象。也就是最后袭击过来的那个。
「不，那个基于别的因素，那不是人类可以随便引发的现象。」
「我记得、名字是……」
「终末事象（Twilight Syndrome）。」
还没正式告诉过莉莉安娜。但是，翡露梅妮雅曾经见过一次。
「水明阁下，为什么那个时候，会发生那个名为终末事象的现象呢？之前询问的时候，您说过这边的世界没有那个。」
「我也在想。这个世界现在的自然之力很强，还不到足以引发终末事象的阶段。」
「即便如此那个时候还是发生了，也就是说……」
「到底是怎么回事啊～」
水明不合时宜地搔著后脑。虽然做出那种举动，但他依旧有好好考虑过。
「以我的预测为例，包含这个现象在内、说不定那些家伙的行动就是为了加速世界的终结……会不会是这样？」
听见他的询问，莉莉安娜纳闷。
「终结世界……但那个时候，只是修女他们袭击我们、而已哦？」
「确实如此……但也有『大事由小事而起』、『自然界不能跳跃发展』这种说法。遵守自然法则的事物，全都会徐徐生长，不会因为『突然』或『跳跃』产生任何事，但如果这样想，那些家伙袭击我们的理由……也就是掳走勇者的目的，或许是加速今后世界末日可能性的一大重要部分。」
克莱丽莎等人是以掳走勇者为目的，这点很清楚。虽然这点和世界末日有什么关系完全不详，但正因为有关系，所以当时无底洞才会打开，并引发终末事象。
「因为没有循序渐进所以无法断言并非偶然……毕竟我是这方面的门外汉，不是黄昏的居民所以不知道。」
水明总结这次对话后，不由得说出另一件在意的事情。
「再来就是，蕾菲了呢。」
「蕾菲尔、吗？」
听见莉莉安娜的询问，水明一想起蕾菲尔现在的状态就愁眉苦脸。
「样子和平常一样。」
「恐怕是因为她觉得输了吧。虽然看起来和平常一样，但应该很不甘心吧。」
蕾菲尔对输给克莱丽莎这件事，抱持著很重的执念。在那之后，可以从她的言行举止中窥见类似焦躁的情绪。
「唉，不只这件事。」
「是那个吧。」
「是、那个吗？」
一想到除了败北以外，那场战斗之后蕾菲尔身上发生的事，三人就一起沉重了起来。
❖ ❖ ❖
水明等人懊恼时，当事者蕾菲尔正在宵暗亭的公会长办公室。
……但是。
「哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「请不要笑了露梅亚阁下！这不是什么好笑的事！」
「因为、因为嘛！那个、你让我看了那种样子！我、我！嘻、嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻、嘻～！」
露梅亚抱著肚子乱挥尾巴，倒在办公室地板捧腹大笑。笑得奄奄一息，笑到让人担心会不会不小心窒息死掉般、重复著间隔很长的吸气与吐气。
坐在那样的她前方的沙发上，散发著惹人怜爱怒气的人是，缩小的蕾菲尔。
「没办法啊！我又不是自己喜欢变成这样……」
「啊～啊～肚子好痛啊我，这是今年最好笑的事。」
蕾菲尔眼眶含泪，愤恨地瞪著依然没有收起笑意的露梅亚。但因为那个表情太可爱所以完全没有威严感。
露梅亚笑完冷静下来后，重新坐回沙发上。
「哎呀不过，没想到过度使用精灵之力会让身体缩小。哈迪法伊斯就没有出现过这种状况。虽然这也代表精灵之力占了蕾菲的大部分吧……噗，嘻嘻嘻。」
露梅亚按著嘴巴，努力把复苏的笑意封入嘴巴，但还是到达极限了吗，她的脸颊因为发笑而膨胀，流露出微弱的笑声。另一方面，蕾菲尔半是傻眼地叹气。
「差不多该适可而止了。水明他们就要来向你道别了。」
「是吗？呼呣……那在他们来之前先跟你聊聊比较好呢。」
露梅亚这么说著将烟管拿到手上，转为认真的表情。蕾菲尔被她的表情影响，自然也跟著认真起来。
「露梅亚阁下，聊聊指的是？」
听见询问，露梅亚吸了口烟管，以看透一切的锐利视线望向蕾菲尔。
「……我说蕾菲，你输了吧？」
「那是……」
「你以为不说我就不知道吗？希望你不要小看我。」
露梅亚以彷佛亲临现场目睹般的确信口吻这么说。蕾菲尔对被看透一事坦率点头。
「蕾菲，你知道为什么会输吗？」
「……完全是因为我的力量不及对手。」
「也有这方面的原因……你对另一个原因有自觉吗？」
蕾菲尔内心因为露梅亚的话吓一跳，但是……
「不，都是因为我的本事不够，没有这之外的理由。」
蕾菲尔以半拒绝的态度否定还有另一个理由。不想承认。如果承认了，感觉现在支撑著自己的什么会就此崩溃。
另一方面，露梅亚看著蕾菲尔顽固的表情说了句「是吗」，然后叹气。
蕾菲尔因为她的举动感到焦躁了吗？因此不自觉用上责备般的语调。
「……露梅亚阁下有什么想法？」
「要直说的话很简单……但站在长辈的立场，我希望你能自己发现后承认。毕竟不能太多管闲事呢。呼呣，该怎么办呢。」
露梅亚烦恼似地朝天花板吞云吐雾，将烟管在菸灰缸上敲了敲，接著大概找到了答案。
「对了。反正你也有那个男孩和可靠的同伴，不用这么著急也没关系吧。在旅途中试著好好反思自己至今为止的战斗吧。如果这样做还是输了……就再次回到这边，我会严格锻炼你。」
「……我知道了。」
「嗯。简单来说就是太有勇无谋，但那也不是用嘴巴说说就能了解的事情啊，特别对年轻人而言……」
会这么说是反省了自身的经验吗？露梅亚朝窗外远远看去。抽了一会儿菸保持沉默后，她突然露出笑容，向蕾菲尔开口。
「蕾菲，过来一下。」
「请问有什么事？」
「让我摸头。」
「我、不、要！」
看见露梅亚双手做出的动作，蕾菲尔顽固地采取拒绝姿势。将对现在的身体来说过大的帽子拉下来盖住脸，在沙发上缩成一团。
「欸～！难得你变成这种容易摸的大小，让我摸摸头有什么不好～！」
「一点都不好！哪里有到了这个年纪被摸头还会高兴的人啊！？」
露梅亚对这么说著扭过头的蕾菲尔露出奸笑。
「就算你说不要，我也会硬摸就是了。」
在蕾菲尔听见这句话时，对面沙发上的露梅亚已经剩下残影了。
下一秒，帽子被人猛的抢走。
「哇哇哇哇哇！露梅亚阁下！」
「来～了，摸摸摸摸摸摸摸摸～」
「咕、咕……」
蕾菲尔因为头上显然心情舒畅的力道感到屈辱。事情变成这样的话，现在力量逊于露梅亚的蕾菲尔根本逃不掉。
疼爱蕾菲尔一番后，露梅亚的狐耳微微颤动。
「哎呀，好像来了呢。那么来办个简单的送别会吧。」
「……好。」
蕾菲尔板著脸回答后，办公室传来敲门声。