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闹剧之后，帝国与魔族之战在雷纳德的指挥下顺利推进。
作战内容正如先前示下，部队分别埋伏在多个从帝国北未开发地域侵略必经路线上，静候魔族推进，发现后即刻展开战斗，将之击破。人难立足之地也派遣了斥候。总之要暂时拖住战线，贯彻痛苦被动直到援军赶到。当然这场埋伏战实质与防卫战类似，战况对帝国方有利。
与联合北部地形起伏较小的广阔原野不同，此处地势险峻行军艰难，只要事先占据有利位置，迎击到魔族的可能性很大。
当然这一切都建立在事先得到正确情报的基础上。对于魔族来说，要进攻帝国实在太远。在打到帝国之前，需要袭击途中各国，如此情报自然会传出来，得知消息的帝国就能提前做好防备。
按照预定计划，水明等人暂且在本阵待命，不会被立即编入到作战行动中。但这一限制是因为要等帝国军获得首批战果，而在这数日间部队已经达成此成就，因此他们也可以行动了。
这时蕾菲尔已经恢复原本身姿，于是雷纳德最先向她发出了作战协助请求。
“将部队托付给我这种人真的可以吗？”
“是的，我亦想见识神子大人无所保留的力量和智谋，请务必率领这支部队，尽情发挥精灵的神力吧。”
就凭这句话，蕾菲尔便率领帝国士兵，参加了拖延作战。
而现在，她来到了帝国北部山中，与借来的帝国士兵们一起，俯视行军的魔族。
众人在山崖之上的树林中布阵，眼下即可见一群魔族在沿山小道上蛇行列进。它们并未察觉到埋伏，此乃奇袭的绝佳机会。
“这边也、差不多要到了，的说呢。”
当蕾菲尔正在部队开头的山崖与茂林交接之处窥伺进攻时机时，她背后传来了如雨般忧愁的搭话声。
蕾菲尔轻抚赤发嫣然回首，在士兵中见到莉莉安娜正骑在一头小马之上。
她是现在才到的，还是之前就来了？蕾菲尔不得而知。
真不愧是神出鬼没的谍报部人员——不，是孤影剑将之女。
“莉莉啊，有何事？”
“嗯，我来报告现在状况。”
“请讲。”
“本阵正按计划着手准备向后方撤退事宜，顺利的话，身处本阵的勇者黎二和蒂塔妮雅王女殿下可以不战而退，直待决战。”
“他们果然还是不能行动吗？”
“因为勇者黎二战斗经验尚浅，可能被认为比起这种险峻地形、在平缓场所战斗更能发挥其力量。而且士兵堆得越厚，他生还的可能性越大，也有利于周围士气提振。”
听了莉莉安娜的推测，蕾菲尔松了一口气。
“有什么问题吗？”
“没，只是稍微安心了些。”
“是在担心黎二的安排吗？”
“嗯，因为黎二君不是帝国召唤的勇者，所以我有些在意帝国会如何使用他。比如不想被他抢了功劳，又或者仅凭‘勇者就一定没问题’这种毫无道理的自信，从而让他参加胡来的作战什么的，这可不是黎二自己能够阻止的。”
“不用担心的说，雷纳德殿下的策略、不像皇帝陛下那么苛烈，所以不会有事的。”
反过来说皇帝可能就做得出来。也确实，若是那个皇帝，感觉就算与女神有关，只要对帝国有利他多么乱来的作战都不会嫌弃。
“水明君呢？”
“水明可以随便行动的说。他没被指定必须要去哪里，雷纳德殿下也让他随便应付应付就可以了，并没有非常期待他的战果，不造成干扰就正好。”
“也就是说，雷纳德殿下也想用水明君这枚棋子，但苦于不知有效的使用方法吗？”
“应该是吧。雷纳德殿下擅长部队单位的调遣，但水明是特殊的啊。”
水明与蕾菲尔一样，是单人便能拿出与部队同等战果的人类。正因如此，就会无论哪场战斗都想他派上用场，但让他加入部队就会造成整体战力过剩，让他个人行动又不知道他能相当于多少战力，于是就变成了想用他却又难用好的尴尬局面。
不过蕾菲尔这种既拥有率领部队的领导力，又拥有让他国军队臣服的感召力，则另当别论。
虽然如此——
“我还是个魔术师学徒哦，怎么可能做得到那种事嘛？”
蕾菲尔临走前，水明如此说道。
真是奇怪的话，想到这里蕾菲尔不禁莞尔。
【图7】
“然后……你们这边也正按计划进行、是吗？”莉莉安娜环顾四周后说道。
“嗯嗯，你看，魔族们毫无防范地拉长队列，此时攻击定能取得期待以上的战果。”
命部队占据此处是蕾菲尔的计策，不过话虽如此，其实也就是预先确认好魔族方便通过的路线，然后张网待捞而已。
魔族要通过山中小道，则不得不拉长队列。小道行军二列有余，三列则挤，因此横向兵薄，容易分断。只要从上方奇袭，魔族很快便会混乱，乱阵之中全歼其队也并非妄想。
“油、准备好了吗？”
“很顺利。”
说着，蕾菲尔指向左右两旁较远位置，望之可见准备好大瓮的士兵们。
这种状况没理由不用火攻。虽然魔族拥有邪神加护不惧常火，但与魔物混编后，有无之后果则大为不同。只需在其部队首尾落下岩石，撒上油，再派魔术师施放火魔法，便能堵住魔族军队逃路，直击本队核心。
战术很简单，不过用对了便有奇效。
蕾菲尔表明胜利在握，于是莉莉安娜安心地闭上眼，摸摸马头。
“既是如此，那我便告辞了。”
“你接下来呢？”
“我已经去过了水明那里，接下来回一次本阵，之后会继续充当联络员吧。”
“辛苦你了。”
“嗯。”
莉莉安娜回应后，从后面退下，不久同所乘之马一起忽然消失了。不仅是自己，连马亦是，真不知她用了何种手段。难道这也是孤影剑将的招数吗？还是水明传授的？不，应该是糅合了两家之长吧。这个暂且不管。
蕾菲尔策马摆首，身子转向后方。接着注意不被下方魔族察觉的同时，让士兵们注意自己然后传下指令。
“全军听令，我等也是时候行动了！落石准备完毕后，魔法使立即按计划在首尾施放火魔法。就让我们用油和岩来代替酒与菜，用火焰盛宴招待那群吃货吃个饱吧！听到了吗！”
“谨遵女神爱尔休娜之意！”
“神子大人万岁！”
对敌之嘲讽非常鼓舞士气，士兵们压低了音量，却给出了强有力的回应。此时士气正高。已远超必要限度。这正是对女神怀有强烈信心的表现。正如雷纳德所想，蕾菲尔身怀精灵神子之名，同魔族战斗有绝大好处。
很快，两端士兵准备完毕，接着大量岩石落下山崖。在单纯的重量面前，抵抗不住的魔族、魔物纷纷被碾成泥。与之同时，粘稠易燃的油被撒下，不久魔法使开始施放火魔法。
“哦哦，魔族队列乱了……”
“可以哟……就是这样哒……”
首尾的魔族难耐火焰与浓烟开始动乱，接着渐渐朝中部蔓延，最终整个部队皆陷入混乱的漩涡，更别谈行军了。
察觉到这边的魔族发出奇怪的叫声，开始沿着山崖向上攀登。
小手段已经封不住他们的行动了，因此——
“魔法使留守防御，继续保持首尾火焰威慑！全步兵队即刻随我突击眼下魔族！冲啊！”
蕾菲尔号令一下，大量步兵队沿着各自方向，如同雪崩一般压下。
分断，与乱战。事情正如蕾菲尔描绘的蓝图那般，魔族曝尸铺满山道。
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虽说魔族单体能力比绝大多数人类高得多，然而混乱的兵与严整的兵谁更占优还是一目了然，在狭窄的小道中则更加明显。蕾菲尔指挥的士兵提前便已假设好了战斗场所，此时便是临敌不乱；反观魔族一方则是混乱不堪，相邻之友军互相碰撞、伤害，队列始终无法成形。最后还做出推队友下悬崖般的行为，使得部队减员更快。
蕾菲尔在狭窄山道间控马如神，将周围魔族踢散。若被团团包围则调转马头，使用大剑朝下方或拍或砍，回身拉开距离。
于是，近身的魔族无一例外全数成了她的剑下亡魂。
终于魔族重结阵势，叠起厚厚肉墙阻挡在她面前。
山道狭窄，使用Gala Varna（波山）【祭典·瓦尔纳】难免伤到自己人。
既如此——
“汝乃赤闪……听从吾意，随吾等激烈缠绵吧！”
蕾菲尔像是祈祷似的唱道，然后一阵赤风像是甲胄一般缠住马身，脚上更是厚厚地叠覆了无数层。
然后——
“驾！！！”
蕾菲尔一蹬马腹，健马顿时毫不畏惧地朝魔族肉墙踏去，同时赤闪显威将魔族弹飞。正面自不必说，凡是被踢的魔族无不在马蹄与赤闪下崩溃，迎来毁灭。
自战端启，己方一直维持优势，不用多久便会如预想般全歼魔族——正当蕾菲尔如此想时，她身后近处有传令官滑落，等不及起身便大声喊道：“神子大人！后方魔族援军将至！”
“援兵到了吗……”尽管报告听来有些痛苦，蕾菲尔依旧冷静地下出指令，“大家莫慌！按之前计划行事，将先头魔族撞散后撤退！殿后由我指挥，有余力者同我留下！”
撤退方略也在蕾菲尔计划之中，此时号令一下，众军依然有条不紊。首先是清理掉先头部分的魔族确保退路，然后开始撤退，其中疲敝伤患者优先，山崖上的魔法使部队也施放魔法援护。
撤退仍在进行，魔族援军即将可见。
蜿蜒盘旋的狭窄山道间，魔族后方一览无余。但是眺望更远，山道深处却看不见魔族援军身影。
“哦，那就是从天空过来吗？”
以铅灰云层为背景的天空中，可见大量长有类似蝠翼的魔族。赤黑的身影发出叭沙叭沙的振翅音，仿佛要将云天刺穿一般疾速飞来。水明曾说，那翅膀宛如名为恶魔的恶性精灵的双翼。
上方——乃是人类天然的死角，从这里发出的攻击尤其麻烦。
“大家冷静！就算敌人从上空而来，与其对战也并不可怕！”在军心动摇之前蕾菲尔抢先喊道。然而士兵们却没有回音，取而代之的是，正上方降下极度魅惑的声音。
“啊啦，你真那么觉得吗？”
那声音，非常粘人，却又十分淫靡，就像妓女发出喵呜一般。抬头仰望，可见一个生有双翼的魔族身影。她拥有与其他魔族一样蝠翼，但身形与人类女子别无二致，柔顺的茶色发丝随风飘扬。女人见之，会为其身材折腰；男人见之，会为其姿态腰折。
她身子略弯，懒懒地浮在空中，此时正玩弄着自己的黑色尾巴。
毫无疑问，带领魔族空援的就是她。
而且，蕾菲尔见过这个魔族。
不，是无法忘怀。
这个魔族是魔将之一，曾袭击诺希亚思，对蕾菲尔来说是宿敌般的存在。
“你是……那个时候的！！！”
“啊久见，你还好吗？啊，看你这么坚挺，肯定精神满满吧。”
就是那个微笑，灿烂中充斥着玩弄，怎能不让人燃起愤怒？那时也是，看着别人生死挣扎，自身却在一旁嘲弄不已。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
比喊声更先出现的，是蕾菲尔大剑挥出的锐利赤闪。
伴随着裂帛般的气势，赤闪亦发出共鸣，两者直指飘浮在云天的魔将——拉朵拉。
“呜哇，好险好险。突然就攻击过来，真是好怕怕呀！”
包含了蕾菲尔一剑两断的期望的攻击，在拉朵拉滑稽声中，于间不容发之际被躲开了，然后余势不减地消灭了其身后的魔族，然而拉朵拉丝毫也不在意。
“躲开了吗……”
“当然哟，就那样的攻击怎么可能打得中我嘛。话说你是在瞧不起我吗？瞧不起人可是我的特权哦。”
说着，拉朵拉嗞溜地，用赤红的舌头转动唾液，发出魅惑的声音。
闻声，一股冷气直冲蕾菲尔背脊。当然，这是生理上的嫌恶感。为了摆脱恐惧，蕾菲尔狠狠睨视回去。
拉朵拉不禁心情很好地微笑起来。
“我的名字叫做拉朵拉，看你的样子，似乎记得很清楚嘛？”
“真是废话！你做过的事情，我永远不会忘记！”
“啊哈——！这么惦记人家，真叫人高兴。我也是天天盼着见你呢。”
下次见面的时候，要怎么欺负你才好呢——这曾经掺杂冷酷刻薄的话，如同怒火加薪。
蕾菲尔不会忘记这个魔族给她的屈辱。战争胜利了对方也没满足，还将自己许多同伴残忍杀死，并给自已施加了恶毒诅咒。
她绝对不能原谅！就算在此将其碎尸万断，也无法一解心中之恨。
怒气盈满溢出，周围赤闪也呼应着，变得如火焰包裹一般浓烈。蕾菲尔已经做好了临战架势，背后却突然传来士兵喊声。
“神子大人！殿后部队准备后退了！请神子大人也准备撤退！”
“不用管我！你们先走！”
“但是您……”
“为了先前凋零的战士们！我必须打倒这个魔族！所以你们先走吧！”
“领命！”
这名士兵接到指示后立即退下并传达给其他士兵。他们是他国士兵，考虑到自身性命，也不会再同她一起留下来吧。就算她是精灵神子，他们也不会考虑为客将拼命。不久，残留的帝国士兵分批退向本阵方面。拉朵拉背后的魔族也追了过去，不过就算能追到殿后部队，但要赶上本队则不太现实。
“啊啊，都走啦——”
“哼！你支援晚了一步哪。”
“好像是呢，这样的话那些家伙怎么也没办法在本阵之前追上了……好吧，其实这些也跟我没关系。”
“……？”
感觉到拉朵拉的窃窃笑意，蕾菲尔不禁皱紧眉头。对方就好像追不上也没关系一样，违和感十足。
“你看起来还不知道呢。噗噗——，其实你们逃了也没什么大不了哒——，反正那些家伙逃回去了也没有好果子吃。”
“啊？到底怎么回事？！”
“你们不管这样那样都是一群蠢货，就你们人类制定的作战，还真以为我们看不出来？啊哈哈哈！你们其实真的就是群笨蛋吧？就在现在，利榭巴姆、伊尔萨鲁和葛拉拉吉拉兹他们已经去奇袭你们本阵了吧。”
“竟然奇袭本阵？！”
“对！没想到吧？你们打算拖延时间，实际上却是中计分散了兵力。那些家伙从我手上全力逃走，却不知道前路正有大规模部队正等着他们。”
拉朵拉的话终于让蕾菲尔明白了，原来从帝国北部翻越险峻山道而来的攻击部队全部都是诱饵，别动队早已暗度陈仓。若真如此，帝国方确实被先将了一军。
然而虽然知道了危机，蕾菲尔反而露出大胆的表情。
“你这什么表情？难不成你觉得自己还有胜算？”
“那是当然！就算你说了奇袭本阵，但那里还有勇者以及大量魔法使，还有帝国的精锐。就算你们奇袭，也不可能简单占得先机。”
“你还真信赖他们啊？嘛，其实也无所谓。”
拉朵拉肯定是心口如一的无所谓吧，对此蕾菲尔以剑相向，突然拉朵拉表情一变，露出侮人的笑容。
“噗噗——之前被我弄得破烂不堪，现在还以为胜得过我吗？”
“那是当然，今时不同往日，我可不会再败给你了！”
“啊——，看起来确实比以前强了不少哦——，但就凭这样真的打得过我吗——？”
“必胜！”
仿佛要将拉朵拉的冷笑反弹回去一般，蕾菲尔大声喊道，唤出赤闪，开始缠结。顿时赤色流动，以蕾菲尔为中心产生龙卷，外周土石尽皆翻飞。
与之相对，拉朵拉微笑着，手指在空中诱人地滑动，手法宛如触碰男人肌肤一般。黑暗的“凝滞”从其指尖溢出，如同丝线随风飘摇一般迅速伸长。
蕾菲尔与她有过一次交战所以能够知晓，拉朵拉能够操纵丝线一般的魔族黑暗之力。而这丝线使起来变幻自如，可以缚住对手，亦可朝周围散开伺机而动……
“来了，首先第一层！”
拉朵拉使出了仿佛还有二、三阶段的招数，丝线状的凝滞向周围张开，先端刺穿地面，或者说山崖，然后第二层、第三层……拉朵拉似乎不想让人靠近，展开了超过十层。若是水明在此，会猜出这是简易结界。碰到的话想必身体会被切块，不，以拉朵拉的性格，想必这是将人包裹的手段吧。
蕾菲尔若想突破出去，要么斩开通路，要么在不碰到的前提下通过空隙。但是这个魔族肯定不会布置能够轻易斩断的东西，那么前一种方法就行不通，只剩穿过空隙的方法。然而空隙大小还不足身体一半。
“你就真的以为我没有突破手段吗？！”
“那不是当然吗？！这可是我编织的丝线哦，怎么可能让你简单斩断嘛？”
“那我就穿过这个缝隙。”
“等等，你傻吗？不管你体型多么纤细，也不可能穿——诶？哈啊？！”
拉朵拉的惊讶声在山道上徒然回荡。这也当然，她还以为蕾菲尔只会单纯地冲撞空隙，然而在即将碰到丝线的瞬间，蕾菲尔化作赤风——赤闪通过了缝隙。
“等等！你之前不是做不到吗？！”
蕾菲尔使出了之前战斗时不曾有过的招数，拉朵拉不禁发出类似悲鸣的叫声。
接着蕾菲尔不断化成赤闪和实体，一边缓缓靠近拉朵拉，一边快速在其周围移动。这是搅乱拉朵拉视觉的手段。很快其视线开始滞后。
“就凭这种招数……”
在拉朵拉焦躁声中，蕾菲尔迂回至其背后，再转到其身旁，再次出现时却在其眼前。拉朵拉怎么也没想到对方会从正面进攻，于是应对斩击反应稍迟——
但即便如此魔将之力可不是徒有虚名，拉朵拉最后还是谨守最后一线躲开了。
“呼，啊，呼，啊呵呵……你竟敢！”
因为从天上逃到地上，拉朵拉躲避大剑时步伐蹒跚。她似乎不太习惯地面战斗，移动起来十分生硬。
但她还是挽回了局面。在持续逃避连环斩击中，她终于觑到反击时机，这次将丝线状凝滞挥成了鞭子。
“看招！！！”
鞭子在空中波动着难以捉摸，却也不是罕见之物。单论用魔法模仿武器的话，先前比试的十二优杰中，阿露丝·梅露翡茵也是一例。
因此——
“我说过不会再败给你了啊！！！”
“怎、怎么会……”
雷声，大剑，一闪。
对于如蛇的鞭击，蕾菲尔横剑一挥，拉朵拉临机制作的鞭子，顿时在赤闪之下无奈消失。然后蕾菲尔将剑回砍，就势保持追击。于是拉朵拉一直维持着的嘴角悠闲微笑消失，露出了强烈的焦急表情。
“呜啊——要死啦——，人家要输了啦啊……骗你的！”
原来她是故作焦急。
散发着虚假余味的言语过后，拉朵拉突然从某处取出一只人偶。
那是有着赤发的女性人偶，蕾菲尔一见便知那是自己。
“什——”
什么啊这是？
无意间蕾菲尔想起了一句话，那是与水明初识那会儿，他听闻自己被施加了诅咒时所讲的话。
——若是不了解施加诅咒的媒介，则无法解咒。
据水明那时所言，这种诅咒会存在着媒介，也就是协调自己与诅咒的存在。
如同走马灯一般的回忆碎片，不禁让蕾菲尔背心恶寒。
那个就是让自己饱受折磨的根源啊！
拉朵拉面上笑容扭曲起来。
下一瞬间，蕾菲尔身体突然传来热病一样的疼痛。
她顿时不堪忍受，将剑猛地插进大地，双膝跪地。
“咕……啊……”
“啊、啊哈哈哈哈哈哈哈！真是笨蛋啊你！说什么‘我必须打倒这个魔族’哦。我怎么可能会输给你嘛，我有这个在手，就是给你诅咒的这个啊！”
“可、可恶……就因为、这种东西……”
“当然会有的啊。话说这不是理所应当的结果吗？你曾经败给了我一次，就以为自己不会败第二次？真是愚蠢至极！不然是哪样？难不成你脑子烧坏了，连正常的思考都不会了吗？那你还战斗个毛线啊！笨蛋笨蛋笨——蛋！”
“呜、咕……”
叫骂声中，蕾菲尔愤怒、后悔和屈辱瞬间涌出，但却因为身体中游离的热而无法随心行动，不禁焦急不已。
但是，拉朵拉为什么不干脆杀了自己？
“完工，感觉比想象中简单很多啊。”
“你、意欲、何为……”
“嗯？当然是带你到你们的本阵，当着你同伴和士兵的面欺凌你啊，这样你不觉得他们会失望吗？你依赖的那些人什么也做不了，只能看着我折磨你。”
看着拉朵拉将手指放在湿润的唇上，突然，一股冷气狠狠扎进蕾菲尔背心。她脑海中浮现出了拉朵拉所说的屈辱场景，看到了被捕后饱受折磨的自己被残忍地、惨无人道地示众。
“可、恶……我，又……”
我输了吗？不得不尽尝败北的滋味吗？
如此想着，蕾菲尔身体颤抖得停不下来，后悔得停不下来。
然后，她听到了女子尖锐的哄笑。那是无愧于魔族的、宛如恶意结晶的笑。
正当蕾菲尔一边忍受身体炽热，一边屈辱与不安地颤抖之时——
“真是恶趣味的垃圾玩意……哦，失礼，应该正在飞的垃圾他妈吧。”
山崖之上传来了污言秽语。
“诶——？”
“什么？是谁——？”
“在这里啊。”
循着柔软却凛然清澈的声音指引，蕾菲尔向旁边山崖望去，那里站着一位裹着修道服的兽人。
从波浪卷的桃色秀发之中窜出两只可爱的猫耳，还有那柔和的脸蛋——这也是，蕾菲尔永远无法忘怀的容颜。
“克、克莱丽莎修女？！你、你怎么会在这里？！”
“我当然是来助你的啊。”
背着透过云天的淡淡阳光，克莱丽莎悠然玉立。忽然一闪，她毫无声息地落到蕾菲尔身旁。神似淡然从高处跳下的猫。
蕾菲尔送去怀疑的目光。
“竟然说是助我？你到底有何目的？我们不是敌人吗？”
“没有哦，我们从没想过与你们为敌。反倒是友军才对。虽然我们有不同的道路，但都是朝着同一个目标而行。”
“之前不尽是装糊涂骗人……”
克莱丽莎表情一直温婉平和、全无恶意，这次她的声音中亦无责怪之意。她脸上浮现着典雅的微笑，但很快转为严肃。
“说的也是呢……那让我订正一下。我们不是你们的友军，来助你也只是结果而已。我真正的目的，是来讨伐魔族。”
讨伐魔族——这应该就是她的本意。但是即便如此，蕾菲尔的疑问不减反增。为何曾经想拐走勇者的人现在却来与魔族交战？因这有些矛盾的两种行为，蕾菲尔无法把握他们的思想。
因此蕾菲尔至今也无法解除怀疑的目光。
不过向克莱丽莎送来怀疑目光的也不止蕾菲尔一个。
“这人是谁啊？你同伴？”
暂时被置身事外的拉朵拉保持着警戒向蕾菲尔问道，克莱丽莎立即代为回答了。
“你可以认为是仅限于现在的同伴。”
“哼——敌人再增多少我也无所谓，不过就是可欺负的对象再添一员而已。不过比起这个，”拉朵拉望着帝国士兵撤退的方向，“你既然从那边过来，那么想当然应该撞见我的手下了吧？”
“啊，你说那群垃圾的话，现在应该在血与呕吐物与垃圾填充的海里沉没了。”
盯着粗口更甚从前的克莱丽莎，拉朵拉不禁目光谨慎起来。
“你是说他们全都被讨伐了吗？就凭你一个人？”
“哎哟哎哟，不过是不值一提的小事吧？就是这里的蕾菲尔小姐也能在数分内全部解决了。”
“哼，你想说你自己很强？”
“一般般吧。”
明明是谦逊的说法听起来却异常嚣张。
克莱丽莎在脸上涂上颜料，然后她体内魔力开始涌动。这是仿佛将渴望狩猎的野兽放出一般狞猛的魔力，死气浓密得肉眼可见。以前战斗中蕾菲尔面对这个吃了不少苦头。
接着克莱丽莎本性毕露，双手伸出如猫爪一般锋利的钩爪，上犬齿伸长直达颚下。
Totemism（族灵崇拜）——通过信仰习得象徵事物的力量，乃是十分强大的魔术。
拉朵拉目睹克莱丽莎变身，不禁表情苦涩地后退。
“呜欸？！搞什么搞什么？！我可不喜欢你这样的！！！”
“那感情好啊，因为我也不想被你这样的喜欢上。”
话毕，天地间突起一阵风。
那是被杀气侵蚀的魔力，亦即克莱丽莎的一记攻击。
拉朵拉的脸颊上多出了一道伤痕。
她瞪着克莱丽莎，拭去脸颊上下流的血液。
“你很屌啊，看我不宰了你——”
此时拉朵拉那高涨的杀气与黑暗的魔力，乃是与之前同蕾菲尔战斗时根本无法比拟的强大。
然后凶恶的魔力现出形貌。
“什么……竟然有这么强……”
蕾菲尔感觉到拉朵拉剩余的力量，不禁目瞪口呆。
“当然。再怎么说我也同勒贾斯一起，是攻击你的国家的先锋。能别把我和维舒达、马哈利欧那种杂鱼相提并论吗？”
拉朵拉列举的名字是其他的魔将吧。不管内情如何，这般力量不可小觑。
“咕……克、克莱丽莎修女……”
“蕾菲尔小姐请在那边休息，看我不把这个杂鱼给料理了。”
双方都做好了临战态势，黑暗魔力与杀意结晶相交，使得两者中间都出现了空气扭曲。
恐怖的力量互相抗拒着，终于，兽人与魔族，冲突开始。
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是时，传令官紧急的声音响彻位于帝国本阵的中军帐。
“敌袭！敌、敌袭！”
传令官粗暴地掀开中军帐入口的布，火急火燎地语出惊雷。
听到从天而降的袭击报告，中军帐众人瞬间齐齐站起。
当然，因为天色正晴，所以这个消息正所谓晴天霹雳，让人惊得张大了嘴。但是不管怎样，黎二等人因为商讨今后的行动也在其中。
雷纳德暂且中断与黎二等人的对话，满脸严肃地朝传令官大声问道：“敌袭？！从哪里来的？！”
“从、从背后来的！”传令官躬身回道。
“背后？！那不可能！”雷纳德悲鸣出声，似乎暂时不敢相信。这是完全出乎预料的状况，他不禁厉声确认，“情报属实吗？！战况应该还没到魔族深入至此的地步啊？！”
“考虑到奇袭部队的规模，很可能是少人数隐秘行动……”
“怎么回事……？这种手段在这里怎么行得通……”比起魔族偷人屁股这件事，雷纳德更加不能理解这个策略，于是瞠目呢喃着。
葛莱兹艾拉对着这样的他大声训斥道：“皇兄，现在不是考虑这些的时候！请早些重整旗鼓！”
“啊，你说得对……”雷纳德终于回过神来，开始向中军帐内聚集的各将军、参谋下达指令。
黎二等不及指令，便迅速飞奔而出。
“我先去了！”
“黎二大人！”
“黎二！”
蒂塔妮雅和葛莱兹艾拉的声音紧追其后。这到底是她们对黎二突然跳出而产生的下意识反应，还是出声挽留呢？黎二怀着疑问冲到外面，拔出Orichalcum【山铜】剑，望向中军帐后面。
本阵背后的断崖之下，魔族好似宣示存在感一般降临集结。
尘烟弥漫中，背后许多营帐和辎重被摧毁。魔族低吼声中悲鸣不断，想必有士兵直接承受了魔族的落地冲击。上面的魔族铁脚无情，下面的士兵们只能徒然体验毁灭。
继黎二之后，雷纳德和葛莱兹艾拉也赶了出来。
“咕……难不成他们的正面部队真的只是诱饵吗……？”
“皇兄，请您集结部队，退避到安全场所。”
“不，莱拉，这样下去根本无处可避——把部队整合起来加固防御吧。”雷纳德摇头否定了葛莱兹艾拉的进言，然后向一旁士兵指示道，“快把留在本阵的十二优杰全部叫过来！”
局势不好大将先跑这种事基本已成固定套路，但此时比起只顾自己跑路、使得护卫等士兵分散，还不如巩固防守来得有用。本阵之中的魔族相较于士兵只是少数，且十二优杰基本都在，所以情势并不太坏。
只不过本阵士兵大部分都没做好战斗准备，魔族背后来这么一发奇袭使他们相当混乱，因此这边状况不利也是彰明较著。
魔族呈放射状散开，向着没有混乱的地方蛮横突进，将眼前所见的一切踏破、揉拧殆尽。
帝国士兵别说固防，形成阵型都难，很快便被带入混战之中。不同种族之间没有互相伤害，也算是起码的救赎吧。
“Burn Boost！【燃烧·增长】”
黎二横剑，无咏唱发动身体强化魔法。于是在他身体四周，火焰如同应龙升天一般缠绕上升，使其身体能力更进一层。黎二平素拥有女神加护，身体能力已是高强，但要推翻如今的状况还是有所不逮。
然后黎二就这样从士兵中单兵突进，深入魔族群中挥开了Orichalcum【山铜】剑。这算是感觉良好的他最理想的战斗方式吧。接近战正是他得意的战法，因为单纯，所以至强。
在其他士兵仍然处于混乱的情况下，继续让魔族侵入本阵就糟糕了。若不能在部队编成完毕之前让前线保持胶着状态，极少人组成的队伍转瞬就会崩溃，基地便会在此连锁中瓦解。
在帝国整好态势前，必须要保住战线。
因此除了在最前线战斗之外别无他法。
因此黎二决定前进，挥剑。
虽然个个魔族都拥有远胜人类的力量，但比起他在自治州对战的魔将伊尔萨鲁，这些东西什么都算不上。能行。不过因为身处前线，魔族数量占据绝对性优势，他只要稍微松懈，便可能被顷刻反杀。
“很强。真的很强。”
每次与魔族相对，黎二都会如此想。
“但是——”
确实它们很强，但是这种强，似乎缺了些什么。它们强悍且量大，让人觉得应付不来，但却又不是让人绝望的强，甚至让他萌生出只要集中好士兵都能战个七八的想法。
首先，魔族不会技巧。人类以剑技魔法威力强大之故，拥有技巧乃是常事，但是魔族只会仰仗爪牙臂力，攻击方式万众如一。
“……”
黎二无言，用剑侧切挥落而来的手臂。每次与魔族交战，这种状况必定发生。就像被下定了指令的机器人，无论哪个都是同样的路数。所以应付起来超简单。都可以总结出经验了。只要每次给痛失王之力鬼嚎的魔族反手一击破脑瓜，便能简单地使之永眠。
上面提到的强也是。它们虽然强，但也不过如此。且外观相同的魔族，其强大之处也全部同等。
“哈！”
对于拥有同样的速度、手臂砸落同样快的魔族，黎二也以同样的侧移避开。对方侧面毫无防备，然后就是毫无难度地斩其要害。
每次都是如此，只要采取同样的动作就好。
正因如此——
“这些渣渣真的以为这样就能毁灭人间吗？”
黎二生出了这样的想法。
它们真的想做吗？它们真的确信做得到吗？就算数量众多，这样的战斗方式真的让人很怀疑它们到底有没有干劲。
很久以前，在厄斯泰勒王城凯美利亚，三人决定是否同魔族战斗的时候，水明直说不行不干。其理由是魔族的数量实在太多。不管怎么说，他那样决定就好。水明无论何时都会保持基本的慎重，无论对何事都会将冷静放在第一位，那次发言也是，他是说胜算很低而不是完全做不了。
但是现在怎样？那么嫌弃的水明也真香了。也就是说他也觉得这场战役是很有胜算的。
水明嗅觉灵敏毋庸置疑，至今为止未尝败绩。他都觉得能赢，那魔族还有胜算吗？
这是否是自己因为女神赋予之力而产生乐观他不知道，但感觉不到足够的绝望是确定的事实。
所以，黎二会想——
“它们真的、真的觉得这样就可以了吗？”
要说它们脑子只有一根筋那也实在太过幼稚，那么它们只要往正确的方向想，立刻就能纠正过来，但也因此疑问不止。
比如，它们为什么不想着变强呢？
是不想，还是做不到？搞不懂。
无论如何，黎二在想着这些的时候也没忘记挥剑。
突然，他听到了沙沙沙的、某物摩擦地面的声音。
“还有吗……”
最初落下的魔族并非全部的奇袭部队，只要循着滑落音看去，便能发现崖上还有魔族下来。
“但是我要做的事情还是一样！”
黎二下定决心一般叫喊着，挥剑斩向身前的魔族，一如既往。
忽然，他察觉到身后有动静。那是魔族黑暗之力的气息。他尽是凝神应对前方攻击，而怠慢了警戒。
“咕——”
他慌忙回身，但不用说，太晚了。
“就是想了那些才会变成这样啊——”
魔族不会技巧——就是因为他内心认定对方只会相同的战斗方式，才被找到破绽陷入危机。这不就是三流都瞧不起的行为吗？
“咕——”
黎二凑合着挥剑，当然也理解自己可能凑合不过去，而就在这时——
他眼前两道银色闪光交叉闪过。那正是Mithril（秘银）的光泽，如预料般将威胁他背后的魔族吞没了。
绝命呐喊直冲天际。
若是回头，可以发现手持细身双剑的蒂塔妮雅正在倒地魔族后面。
此时她披着盖过嘴巴的宽大外套，一向温和的眼瞳闪着如同刃锋般锐利的目光，正如其手中剑反射的银光，浑身笼罩着触之即砍的氛围。她没有沉浸在斩杀的余韵中，反身与黎二背靠背。
“黎二大人，身后就交给我吧。些微琐事全部由我来收拾，您尽管尽情挥剑。”
“嗯。谢谢，蒂雅。”
黎二真诚地向凛然而危险的她谢道。
她真是可靠。
队友这么可靠，黎二不禁对自己产生了某种想法。
——我这样真的算勇者吗？勇者这样真的可以吗？
至今为止的战斗中，自己尽是要人帮助。没有同伴相助而完成的战斗简直屈指可数。自从在帝都自觉力量不足时起，自己不就像完全没有进步吗？自己真的可以占着勇者的名号，今后一直这么战斗下去吗？这种疑问与窝囊变成了不安，压在了黎二背上。
“黎二大人。”
“蒂雅？”
“您在想很多事情吧？现在还请集意念于剑锋。既然此身为剑士，则当以身作剑。”
即便身处骚乱之中，蒂塔妮雅的声音依旧沉静而透彻。
黎二心为杂念所困，被她的告诫瞬时点醒。
“嗯。抱歉。还有谢谢。”
黎二回首再次道谢，蒂塔妮雅笑容不似平素之温和，显得有些放肆。这便是她以身作剑的证明吧。身为剑士战斗的蒂塔妮雅，与身为公主的蒂塔妮雅，不可同一而论。
“上了。”
“是！”
有蒂塔妮雅相伴，黎二挺剑深入，再深入，剑光直至山崖之下。
魔族一定有指挥官，他们就是为了将其斩于剑下。
两人到得崖下，然而在此的却是——巨大的肉块。
肉块之山压在毁灭的营帐宝座之上，其身形难以描述，仅异形肉块而已。
见此异样，两人下意识止步。
然后，它似乎终于发现了他们。
“吾等名为——葛拉拉吉拉兹。女神使徒的勇者啊，为了吾等魔族之神泽克莱亚的夙愿，以及魔王纳库夏德拉的永誉，吾等会请你永眠于此。”
有如无数童声重重叠加的喧闹声音，正式发出消灭勇者的宣言。
★
时间来到黎二两人与葛拉拉吉拉兹接触稍微靠前一点。
在远离帝国军本阵的一座山丘上，伫立着两道身影，他们如同神明俯视地面众生一般，睥睨黎二等人的战斗。
其中一道身影突然发出不满与感叹交织的叹息，“没想到奇袭竟然这么容易就实现了。”
说出感想的这位，是个腰间盘着玫瑰金大锁的帅男——魔将伊尔萨鲁。
【玫瑰金：日文原文为赤金，是金铜合金的俗称。而中文中赤金指纯金，红金才是金与其他金属的合金，其中玫瑰金是75%金+22.25%铜+2.75%银的合金。】
而另一位只是影子碎片——魔将利榭巴姆。
利榭巴姆有些冷冷地回答道：“此计能有效果，只能说对面就是这么的小觑我们哦。这也是因为我方的进攻总是如此愚直，让人家以为魔族就像蛮族一般智障，疑心就跟对猪差不多哦。”
伊尔萨鲁打断他对敌军疏落的指摘，“你既然这么熟练，那为何要等到现在？”
“这当然是要给对方营造自己策略棒棒哒的错觉哦，状况进行得很顺利的话，他们就会产生这般大意。”
伊尔萨鲁本想暗中将利榭巴姆对疏落的指摘返给他自己，不承想对方给出了如此冷漠的回答。
“也就是说你为了进一步激起祭品们的大意才等到现在吗？”
“是的……这边进攻的话，那边当然会迎击。若是对方的防守赶不上这边的进攻，那么对方在凑够人数之前为了维持形势，自然会采用拖延战术哦。既然与防守方的交战无法避免，那么只要让对方以为我们会老实巴交地正面硬杠，然后我们采用少数奇袭就好了。这是很常见的手段哦。调虎离山，再抄他老窝。这种方法谁都想得到。”
“哼——那么你的预期呢？”
“如果本阵今后会警戒我方动向就很好了，若能给予打击至本阵混乱则是意外之喜。”
“我不认为这样对得起我们在等待期间受到的损失啊。”
“不会哦。不仅效果已有十成，甚至还可能有得赚哦。”
话虽如此，伊尔萨鲁无论怎么考虑也算不对这笔帐，于是对利榭巴姆的话抱有疑问。
确实，利榭巴姆计策的效果毋庸置疑，但要说得到的成果对得起付出的损害，伊尔萨鲁无论如何也无法认同。己方的被害数除了奇袭本阵的部队，还得算上险峻山道上正面硬杠的部队。
若是能将本阵彻底击溃倒也划算，但那里摆好架势的充其量算得上前锋而已，只是人数凑够的前菜，考虑到这之后会有更大规模的军队，这边当然就捉襟见肘了。
因此——
“真有赚的吗？这种状况下那些家伙可能反而败退了哦？”
那些家伙——指的是葛拉拉吉拉兹等奇袭部队。少人数被多人数吞没的可能性更高，不过因为奇袭部队是魔族，这个可能便连微尘都不如。但伊尔萨鲁并非魔族，所以会觉得这如同额头顶缸的行为十分危险，而为之担心。
对于这一疑问，利榭巴姆却发出连伊尔萨鲁都觉得冰寒彻骨的残酷笑容。
“就算如此又待如何？败退也就算了，他们全灭也没什么大不了，不是吗？”
他到底有什么底气，才会说出这种话呢？身为魔族，本自当为魔族谋胜。但是从那看久了甚至会让人冷彻心扉的微笑中，伊尔萨鲁感觉到了另类的想法。
伊尔萨鲁面色僵硬了一会儿，但却悟不透，于是再次露出无聊的表情，关注起战斗趋势来。
“我觉得你应该不会像维舒达那样用兵啊？”
“那真是太抬举在下了。在下并不是军师，所以谈不上战术，也就会这点陈腐的手段罢了。”
“这话是认真的吗？你这不是很擅长诡计吗？”
伊尔萨鲁嫌弃地说道。利榭巴姆却仿佛受到称赞一般回以喜悦笑容。
“不不，在下就这点本事而已。有这点本事在下就满足了。像是把对手埋进陷阱、完全掌握对方行动什么的，在下基本不行的。若是坚持这种事，恐怕会正如故事中所讲的聪明反被聪明误。要说战争，牺牲也不过只是副产物。让在下这种用兵小白来出谋划策，当真是滑天下之大稽。因此要在下做的话也就像这样确定能成功的小技俩，在下只要能轻松点就万分感谢了，不是吗？——要找能打的家伙的话，不是一抓一大把吗？”
从利榭巴姆的话中，可见他对其他魔族性命不屑一顾，对此伊尔萨鲁细眼怒视。
“利榭巴姆啊，你小子到底在想些什么？”
“关于这个，快的话你马上就能知道了——哦，比起这个，那边的状况有变化了哦。”
利榭巴姆视线所向之处，蒂塔妮雅护在黎二背后，两人冲散魔族，进而深入到底，在那里有小山一般的肉块阻挡。
伊尔萨鲁对那肉块很熟悉。
“是葛拉拉吉拉兹啊，要上了吗？”
“是想从正面杀死勇者削弱士兵的气势哦。若真能在此击杀勇者，对面士气也会大幅下降吧。”
正如利榭巴姆所说，杀死勇者的好处绝大。而抢先杀死勇者，对于魔族来说正是最为优先的事项。
但是伊尔萨鲁的表情却似乎有些埋怨。
“真没想到，那个勇者会来这里啊。”
“你没想到？”
“因为那个勇者还没有熟悉女神之力啊，我还以为祭品们会很宝贝他哪。现在对于那个男人最重要的是适应力量，变得更强后再上战场。”
“原来如此。”
“但是祭品们似乎还没搞清楚勇者该干什么啊，都不拦一下就让他冲到葛拉拉吉拉兹面前，实在是为时过早了。”
“嚯嚯，那么你是说，那个勇者的胜算万中无一吗？”
“当然啦，葛拉拉吉拉兹好歹被称为魔将，自然也有那般实力。”
勇者实力不够，加上葛拉拉吉拉兹在魔族异形之中也是极为强大的存在。
因此，勇者必败。
所以——
“所以你现在很不爽？觉得特别留在碗边的美食，被人横刀夺爱了？”
“差不多……吧。”
之前在自治州石窟中，伊尔萨鲁放过了黎二，是觉得那时就吃还太早，因为看他作为祭品还有长膘的余地。在他变强后再吃，伊尔萨鲁也能获得相应的回报。所以那时伊尔萨鲁没拿出真本事，后面也愉悦地等他成长——不，是等过了。因为他被夺走了。自己留在碗边最喜爱的美食竟然没吃到，这种遗憾想必谁都不会好受。
“伊尔萨鲁大人，以前在下拜托你去取的东西真的被那个勇者拿走了吗？”
“你拜托我取的东西——那个啊，哼，我没完成任务你不甘心吗？”
“不是，那其实也没什么大不了，再说在下原本就没对谁有过期待。”
原来成功与否都一样啊。伊尔萨鲁连针眼小的讽刺都没感觉到，心中不禁生出疑问。
“你就这么不在意？难道那也不是什么大不了的东西吗？”
“不不，那是——圣仪物（现事象兵装），正如在下以前说的，它能到达邪神领域乃是事实。不过，那也不是简简单单就能熟练使用的东西。”
“但那个男人即使就那样，好歹也是女神选中的人哦？”
“那不重要。因为被女神选中，与寻求根源的价值相比，哪边更困难与珍贵，根本没有考虑的必要。”
“……？”
利榭巴姆说的话到底有何意义？伊尔萨鲁没能明白，但也不会深究，因为那种玩意他根本无所谓。
但是利榭巴姆却不问自答。
“重点在于那个勇者是否能听到内面的声音。如果那个勇者的想念抵达了根源，或者Lapis Judaicus（破碎绀碧）回应了他的请求，那时他将获得的力量乃是——”
利榭巴姆没再说下去，只是将隐藏着的冰冷微笑，肆无忌惮地解放出来。