「砌……」
当我们在家庭餐厅里看到行李箱内容物的下一瞬间，砌突然惊声尖叫，昏了过去。
我和杏花小姐将砌搬离餐厅后，来到某间位于新宿附近的城市旅馆，杏花小姐是这里的常客。
「就算沮丧也是无济于事喔？医生已经来看过她了，她的身体没有异常，我也诊断过她的灵脉，体内的灵气流动也很正常。过一阵子就会醒来了。」
砌躺在床上陷入沉睡，看到我在她身旁垂头丧气的模样，杏花小姐这么鼓励我。
为了防止房客有任何意外，大型旅馆里都会驻有旅馆医生。
这间旅馆也是如此。因为退魔工作的关系，杏花小姐常常光顾这里，所以对方能够接受她无理的要求。
「看到那种诡异的东西，她受到惊吓了吧？老实说……那真的很恶心嘛。」
「那究竟是什么啊？」
行李箱中装著磁碟片和装有胎儿的瓶子。
我一开始还以为那是尸体或某种标本，不过当我探测胎儿的灵脉后，却感受到些微灵气在流动。
也就是说，那是活生生的胎儿。
「人家刚刚说过了吧。人家也不知道呀。」
杏花小姐这么回答，并从房间附设的冰箱中取出两罐果汁，她自己喝一罐，另一罐则拋给了我。
就算在这个节骨眼，我的心里依然想著「饭店冰箱里的果汁应该非常贵吧？真是浪费」，令我不禁对自己的穷酸个性感到火大。
「大概就在今天上午吧……妈妈——不对，神堂家的掌门要人家过去。她交给人家一个任务，到了指定的地方后，人家才拿到了这个东西，所以也不太清楚呢。她只说『总之，不要把你接下的东西交给任何人，把它带回来』，这样而已。」
杏花小姐的母亲就是我的祖母，仙华娘娘。
神堂家的主要工作就是处理退魔的任务。但是，这是掌门亲自交付的重要案件，工作内容又不透明，简直就像把杏花小姐当成货运公司一样。
在神堂家的任务之中，这算是一个相当异常的任务。
「那个，把行李箱拿给你的人，是什么样的人呢？」
「关于这一点……人家也不清楚……」
杏花小姐的声音变得有些……不对，变得非常沉重。
「那个人把行李箱递给人家后，马上就……你有看到追赶人家的那群家伙吧？他们杀了那个人。」
杏花小姐探著胸口，拿出一块满是血迹的布。
那是一条领带。
「人家只帮他带了这个回来……当时他激动地拜托人家说『帮我守护好这个东西，绝对不可以交给那个女人』，下一瞬间……对方当时大概尾随在后吧，他们不知道从哪里发出狙击，那个人的脖子以上就像摔烂的西瓜一样，全都不见了。」
杏花小姐在另一张床上坐下，疲惫似地垂下头。
「那个男人大概也负责传话给人家吧。可是……因为人家的反应太慢了，才会酿成那桩惨剧。」
自幼开始，杏花小姐就发挥了她天才退魔士的资质，大家甚至称她为空前绝后的天才。即使如此，亲眼看到有人在她的面前惨遭杀害，她还是无法保持平常心。
直到刚刚她都表现出一副开朗的样子。或许是她一直提醒自己，直到身处于安全的环境之前，她都不能放松心情，让他人有机可趁。
「真是丢脸……别看人家这样，人家在神堂家里还算小有名气呢。但是……就算人家能保护好自己，却无法守护他人。毕竟人家一直以来都是单打独斗……」
「————⁉」
听到杏花小姐说的话，我感觉彷佛有人刺了一下我的胸口。
这几个月以来，我也一直怀抱著同样的想法。
当我待在神堂家的时候，经常需要一个人孤军奋战。虽然这让我感受到肉体的辛劳，却不会为我的精神层面带来痛楚。
假设我是因为自己的问题而受伤，虽然会有些失落，但仍然能接纳这个事实，不会放在心上。
然而，当我的力量不足，进而伤害到他人时，我会感受到一抹难以言喻的痛苦，不停地自责。
为什么我的动作不能更快一些呢？为什么我不能早点注意到呢？为什么只有自己平安存活下来？该不会是牺牲了那个人，我才得以存活下来吧？
就是因为周围的人让我们瞭解到自己的力量，所以当我们的力量不足时，就会感到懊悔不已。
「我的力量就是如此不足。虽然大家都夸赞我是天才，现在的我却沦落到这种下场。」
「我瞭解……你的心情……」
听到杏花小姐自嘲的低语，我的脸上勾起一抹慎重的微笑，这么回答。
就算拥有超人般的力量，杏花小姐也只是一位跟我年纪相仿的女孩子。
现在的我也相当清楚那份无力感。
都是因为我，以及老爸委托我们处理母亲交付的任务，才让砌卷入这风波中。
我不知道她是因为什么原因而演变成这样的状态，但是，假使她没有跟我扯上关系，就不会陷入昏迷了。
「…………」
「…………」
好一阵子，我和杏花小姐都不发一语。
沉默支配了这间房间，只有空调的运转声和砌的呼吸声听起来莫名清晰。
「过来。」
有人紧紧抱住了我。
「哇⁉」
——是杏花小姐。
她的手臂圈住我的脖子，将脸凑向我的脸颊，磨蹭著我。
「杏、杏花小姐，你在做什么啊⁉」
我好像闻到一股香味⁉而且，她的胸部碰到了我的手臂，触感还相当柔软！我无法抵抗这股莫名的感觉！
虽然我感到很不好意思，可是我却无法把她推开！
「哎呀……为什么会这样呢？人家也感觉很不可思议，可是啊，看到你露出这种表情，人家就很想抱住你呢。」
「这是怎么一回事啊⁉请、请你放开我⁉」
「别这样嘛，让人家维持这样的姿势一百秒左右就好了……呜哇～怎么会这样呢，让人感到好平静喔～」
好丢脸！我自己都能感觉到脸颊在发烫。
但感到羞耻的同时，我也感受到一股满足感，正在填补因无力和虚无而穿孔的胸口。
「你这家伙……意外地跟人家很相像呢。」
「杏花……小姐？」
「这样的感觉好不可思议喔。就像是多了一个弟弟的感觉吗？啊……不，不是这样怎么说呢……人家总觉得不需要讲什么道理，就能让你理解人家的心情呢，你是第二个让人家有这种感觉的人喔。」
第二个人？听到这句话，我的心情有些焦躁不安。
「嗯，谢谢你！人家现在的心情相当舒畅喔。」
虽然我没有去数秒数，不过杏花小姐抱住我的时间不到两分钟，大约就是一百秒左右，她的脸上重新展露开朗的微笑。
「人家要维持著如此舒畅的心情去洗个澡啰！就麻烦你照顾砌妹妹了！」
杏花小姐说完后，走向房里的浴室。
「怎么会这样……」
我留在房间里，因为难以言喻的心情而抱著头。
自从我懂事以来，这是我第一次直接碰触到女性的身体。
「啊……我的胸口还是小鹿乱撞……」
为了调整紊乱的呼吸，我用手抵住胸口，反覆深呼吸。
「你这家伙，还记得她是你的母亲吗？」
砌用愤怒的眼神瞪著这样的我。
「呜哇吓死我了⁉」
「你的声音太大了。」
或许是起床气的缘故，砌满脸不悦。
「请问你是什么时候醒来的呢？……砌小姐？」
「你们两个甜蜜蜜地进行亲子接触的时候。」
啊～哇……都被她看光光了。
好丢脸啊！！为什么会这么丢脸啊！
「不用介意。反正每个男人不是有恋母情结就是萝莉控。总是会有想要撒娇的夜晚。」
「别再说了！不要这样乱猜啊！！」
我觉得更丢脸了啊！！
我好想埋了自己！！我好想在沙漠中挖出一个非常非常深的坑洞，把自己埋进去后，上面再盖个金字塔，睡个五千年！！
「算了，为了以防万一，我先知会你一声……这是我的人生，我会做我自己想做的事情，如果因此引发了什么状况，我也会为我自己负责。我没有打算依赖你那微小的志气，就是这样。」
砌移开视线，飞快地这么说著。
「呃……那个……你是要我……『不要在意』吗？」
砌说不定更早之前就醒过来了。
我因为让她卷入这起事件而感到沮丧。她也察觉到了这一点，所以才会这么激励我吧？
「…………」
「…………」
好一阵子，我们之间只有沉默。
「吵死了妈宝。」
「唔啊⁉」
对方毫无预警地用言语之刃刺向我的胸口。
「为、为什么……你为什么这么不开心啊？」
「吵死了蠢蛋。闭嘴白痴。去把自己埋起来啦笨蛋。」
她不断对我恶言相向，同时抢走我喝到一半的果汁，一饮而尽。
「那么……玩笑就到此为止……现在开始谈正经事吧。」
砌望向那个行李箱，它现在放在饭店附设的桌子上。
「不好意思……狗朗，你可以帮我拿出里面的磁碟片吗？」
砌本来想将手伸向行李箱，却在碰到它的前一刻缩回手。她往桌子的反方向走去，在窗户旁的沙发上坐了下来。
「喔，我知道了。」
虽然她装出一副泰然自若的样子，但还是对近距离接触那个东西有所抗拒吧。
基本上，砌是一位理性的理论家。
她这个人尊崇有条理的事物，总是会冷静观察状况后，才展开行动。
所以，现在的她无法推敲出自己身上究竟发生了什么状况，应该为此感到忧心忡忡吧。
我代替砌打开行李箱，取出磁碟片。
装有胎儿的玻璃瓶自然映入我的视线之中。
（这究竟是什么啊……？）
我无法分辨胎儿的性别。
胎儿才刚形成人形，性别尚未分化，顶多只能稍微看出五官的样貌。
他已经离开母体，在这样的状态下，为什么还有办法生存？因为瓶子上施有纹样法术，可以当作生命维持系统。
（男人把这个行李箱递给杏花小姐时，提到的「那个女人」……）
「喂，拿出来了吗？」
「啊，抱歉，已经拿出来了。」
我不禁陷入了思考。
当我打开行李箱的时候，砌移开视线，一直望著窗外的景色。
我阖上行李箱，将磁碟片递给砌。
「照常理来想，磁碟片里面应该会藏有线索吧。」
砌抚弄著手中的磁碟片，这么开口。
「看了里面的资料，我们说不定可以知道另一个物体究竟是什么，还有……『那个女人』究竟是谁？」
「应该吧……磁碟片啊……」
砌从爱用的包包中取出她常用的泛用型平板电脑。
尽管我们是在突如其来的状态下穿越到过去，我当时依然握住银岭不放，砌也瞬间抓起放在身边的包包。
然而，这个时代没有LTE、没有Wi-Fi;
应该说就连无线网路也不存在。这个装置没有办法帮助我们搜集情报。
「这个时代还没有网路吗？」
「有通讯网路，那是NIFTY-Serve和网际网路的原型，但是，传输规格与现代有著天壤之别。95年年末，Windows95出现，网路才开始在日本盛行。即使如此，还是要等到再过了一段时间后，通信设备才更为完整和普及。」
现代人视为理所当然的网路和手机，在这个时代依然相当匮乏。
现在，每个家庭理所当然都有电脑和网路。但是，我们的上一世代——就在我出生的前夕，拥有这些设备的家庭相当稀少。
「连不上网路也是没办法的事情。就算我想要读取这片磁碟片，这台平板应该也办不到吧……幸好它不是8吋的，不过3.5吋啊……我这台平板还是没有对应的插槽。」
她将平板电脑放在桌上，错愕地举起双手投降。
「如果是现代的话，这个东西早在三年前就停产了。或许国外还有人在使用……」
磁碟片……当我年纪还小的时候，曾经看过这个东西摆在电器行的一角，近来几乎已经销声匿迹了。
「算了，即使电脑在这个时代尚未普及，但饭店的办公室多少还是会摆一台吧。等一下拜托对方借我们使用一下吧。这个时代应该是OS3.1吧……该不会还是DOS……」
不是我自夸，一旦扯到机械和电脑方面的事情，我的知识水平应该不如一般人。
这部分还是交给砌处理最为妥当吧。
「啊，砌妹妹醒来啦！」
浴室门打了开来，传出杏花小姐的声音。
「是的。让你担心——呜哇⁉」
我转过头正想答话，但是，话还没说完就马上变为惨叫声。
「杏花小姐……！衣服！！！」
「嗯？什么？」
她全身光裸著，甚至连内衣都没有穿，只有一条浴巾披在肩上。
对方也太毫无防备了，我的视线不知该往哪里摆……
「不管怎么说，我姑且还是男人喔！你不害羞吗！」
对方坦荡到连我都不禁害臊起来了。
「真讨厌～人家多少还是有羞耻心呀……可是，好奇怪喔。就算被你看到，人家也不会觉得害羞呢。不仅如此，人家还觉得『你在害羞什么劲啊』……为什么会这样呢？」
「谁知道啊！快点穿上衣服啦！或是把身体遮起来！」
杏花小姐不知道我是她的儿子。
但是，她的本能，或者该说是野性的直觉，却已经察觉到了。
她说不定根本没有把我当成异性看待。不过，我却……那个……心中有一股难以言喻的郁闷！
「不要这么冷淡嘛，你可是从那里出生的喔。」
砌面无表情地这么低语。
「不要这样，听起来太写实了……」
面对这首次体验到的狂乱感觉，我的头开始痛了起来。
隔天，我们在饭店住了一晚后，在新宿站转搭中央线，前往某个地方。
「不好意思，还让你帮我们出电车钱。」
在前往目的地的电车中，我向杏花小姐道谢。
住宿费就不用说了，杏花小姐还帮我们付了当天的早餐和车票钱。
虽然砌没有任何表示，只是感叹地嚷嚷：「哎呀～我好久没有走非感应票卡的闸门了」悠哉地缅怀著过去。但是，看到对方如此无微不至的照顾，让我觉得很抱歉。
「啊～没事没事，人家的手头很充裕唷。」
杏花小姐似乎真的不当一回事，满脸真诚地说。
呜哇，我也好想说说看这句话。
「既然你曾经是神堂家的一员，你应该知道任务的报酬大概是多少吧。」
能力高强的术士也会获得相衬的报酬。
葛在神堂家大约算是中上程度的退魔士，但就连她的个人资产都相当可观，甚至有办法连同土地买下一、两栋房子。
更不用说祈杖士了，在退魔名门神堂家中，他们的总数不到十人，可以说是菁英中的菁英，自然有办法说出这种话。
「既然如此，早知道我们就坐计程车了。」
「砌……」
听到砌毫不顾忌的语气，我这么吐槽，要她自律一点。
「杏花小姐，请问一下……这样不要紧吗？」
「什么意思？」
「你还问我……你可以一直跟我们行动，不回神堂家吗？」
神堂家交付给杏花小姐的任务是「带著行李箱回去」。
行李箱里面装著什么？想要抢走行李箱的「那个女人」究竟是谁？调查这些事情是我们的工作，杏花小姐应该优先完成退魔士的任务，无视其他事情才对。
「没关系啦，祈杖士在出任务的时候，神堂家赋予了我们独立的酌情处理权。话说回来，他们把这种麻烦的任务交给人家一个人处理，也没资格抱怨什么吧。」
「可是……」
杏花小姐是掌门仙华娘娘的独生女。在神堂家中，她应该也有受到特别待遇吧。同时，这么做也会危害到她的母亲．仙华娘娘的立场。
「不要紧的。而且，我很好奇……掌门将这个任务交付给人家时，她的表情比平时更为严肃……那个人本来是个相当开朗的人喔。但是她当时却努力压抑，不让情感溢于言表。这种时候啊，通常代表她在隐瞒著什么事情吧？」
一千五百年前开始，神堂家就负责用灵力守护这个国家。
二次大战后，由于诸多原因，神堂家表面上与政府没有关联，私下政府却用各种方式容许他们不受法律规制。
即使如此，神堂一族之长依然企图隐瞒这个任务的内容……也就是说，潜藏在这件事之中的内幕应该超乎我的想像。
「还有呀……怎么说呢，看到你的脸之后……人家总觉得好想帮你哟，或者该说是想助你一臂之力……」
杏花小姐猛然靠近我。
「有人跟你说过『你很会刺激别人的母性本能』吗？」
「没有啦没有啦……」
不是什么母性本能，你就是我的亲生母亲啊。
「那我们接下来要去哪里？」
「这个嘛……到头来，我们还是不知道磁碟片的内容是什么。」
听到杏花小姐这么说，我开始跟她解释昨晚后来发生的事情。
昨晚——我和砌去跟饭店的办公室借了电脑，打算读取那张磁碟片。
电脑萤幕只显示了一行字「PASSWORD？」。
「唔……伤脑筋耶。试著打打看……芝麻开门？啊，果然行不通啊。」
「现在状况紧急耶，没时间做这种事啦。」
看到砌笑得花枝乱颤，我这么吐槽。
对方设定的密码，应该是和设定者本人相关的文字或数字。然而，我们却连之前保管磁碟片的人是谁都不知道。
更何况我们不知道密码有几码，又是由几个数字和字母组合而成，这么做简直就是大海捞针。
「怎么办，没有线索……」
「不，还有办法。其实我一开始就考虑到这一点了。」
砌这么说后，将她爱用的平板电脑拿给我看。
「这里面安装了分析密码用的软体。只要交给这个软体分析，不到一分钟就能破解密码。」
「这么轻易就能办得到吗？」
那些家伙派出危及人命的暴力机器人，甚至还会使用纹样法术。
既然设密码的人跟这种组织息息相关，他设下的密码应该也相当棘手，但砌却认为使用区区二十年后的技术，就能简单破解密码，令我难以置信。
「狗朗，你这家伙不瞭解这方面的事情，所以当然不能理解。IT技术的进化可是日新月异喔。二次大战前的超级电脑只具备计算机等级的计算能力，阿波罗太空船上搭载的最先进电脑也劣于任天堂FC喔。你这家伙……还在用旧式手机吧？」
「啊，嗯……我想要智慧型手机，却一直找不到机会换。」
这阵子推出的最新型机种刚好开卖，我去店里看了一下，可是该机种库存短缺，我只好空手而归。
我现在使用的手机俨然已成为少数派，是相当简便的旧型机种。
「我来做个单纯的比较，你这支手机是三年前的旧机型吧？可别小看它的能力喔，它跟这个年代数年后开卖的新型桌上型电脑旗鼓相当呢。」
「欸，真的吗⁉」
「虽然只有二十年的差距，但是技术的进化可以说是突飞猛进，足够让超过十公斤的PC所具备的机能，浓缩到手掌大小。你听过那个广告标语是『我喜欢的词汇是「安全」』的银行吧，我用的这个软体甚至能破解他们金库的电子锁喔。这种程度的密码啊，根本就不够看嘛。」
「还真是可靠……然后呢，砌？这是合法软体吧？」
听到我的疑问，砌沉默了一会儿。
「狗朗，你给我听好了……这个时代啊，还没有制定与非法存取相关的法律喔。」
「又用这种违法的东西……！」
窃听器、追踪器、内容物被动过手脚的催泪瓦斯、能够一击打倒杜宾狗的电击枪、开锁工具、超小型相机和收音麦克风，砌不知道从哪里购入这些五花八门的道具，足以让间谍相形见拙。她甚至收藏了许多游走于灰色地带的软体。
「可是，我们遇到了一个问题。」
刚刚砌还一副毫不畏惧、得意洋洋的模样，现在却紧闭著嘴，望著从电脑主机取出的磁碟片。
「总之，今晚已经无计可施了。明天我们去一趟那个地方。」
「那个地方？」
「这里就是你说的『那个地方』？」
「是的，就是这里。」
我们从新宿搭上中央线，摇摇晃晃了九站之后，到达——
「秋～叶～原～！！」
我们下了电车，穿过闸门，踏出写著「电器街口」的出口后，砌相当有精神地这么吶喊。
「你的情绪也太高涨了吧？」
「没有啦，这算是我的习惯吧？」
没想到她马上就恢复原状。
虽然我也不太清楚，但砌似乎有许多自己的规矩。
「这还是我第一次来这里。」
刚出车站，眼前就出现了一排电器行的招牌，应该说……这里是不是只有电器行啊？
「真的假的？我每星期都会来一次喔。」
「是你太常来了……不过，这里真的有很多电器行呢。」
「战争刚结束的时候，这附近黑市林立。不管是食品、衣物或药品，只要是能贩售的东西，这里都能找得到。后来，这附近成立了一所与电机工程有关的大学，为了吸引那些学生来购物，附近的店家开始贩卖一些美军转让的真空管和电子零件。」
砌边走边这么卖弄知识。
这里除了林立著许多大型家电量贩店之外，还聚集了大量小规模的店家，专门零售配线或电晶体。
「而且以前政府还会徵收货物税，一旦购买奢侈品便需要支付税金。虽然话是这么说，但那都是以前人眼中的奢侈品，你觉得是什么样的东西？」
「欸……珠宝……或车子？」
「那些也算啦。不过，当时就连电器制品……譬如说收音机这种东西被认定为非生活必须品，而是奢侈品，所以需要课税。为了避税，许多人决定要自己亲手制作电器用品。毕竟购买零件不需要缴税嘛。」
「这样的想法也很不得了啊。」
跟现在相比，当时电器的结构应该更为单纯，大家才有办法这么做。不过，大概只有手巧的日本人能够做出这样的举动。
「你看一下那里，很多店家的名字都有『无线』两个字吧？这里的无线指的不是无线对讲机，而是收音机喔。」
「这么说起来，我们刚刚似乎有经过几栋叫做RADIO会馆跟RADIO STORE的大楼呢。」
「呜……」
「为什么要哭啊⁉」
这句话似乎存在一个其他人所无法理解的哭点。
「接下来的日本进入高度经济成长期，三种神器——冰箱、洗衣机、电视的需求激增，AV机器也开始普及，开始卖起CD和录影器材。经过任天堂游戏机热潮和家用电脑热潮后，这些店家也开始贩售电脑零件、游戏机和游戏软体。」
「原来如此，难怪有那么多店家在贩售电玩和动漫商品。」
「因为以前无法使用网路贩售，所以这里是相当庞大的商业区，商圈甚至扩展至新舄和静冈。后来，以Windows95的发售为契机，家用电脑逐渐普及……到了这个时期，秋叶原逐渐被郊区的大型家电量贩店取代，慢慢地从『电器城』转型为贩卖软体的『萌城』。所以这里才会开始举办偶像活动，贩售漫画、动漫、模型和同人志的店家林立，女仆咖啡厅比比皆是。现在正是这块地区的过渡期。」
这么说起来，我确实没有看到招揽客人的女仆们。那是现代电视节目上常出现的景象。
「这里目前还没有melonbooks和COMICZIN。虎之穴也还要等几个月后才会开幕。有邻堂也还没开张，毕竟友都八喜电器百货都还没盖好呢。书泉BOOKTOWER可能已经开幕了？」
「砌……虽然你解释得这么详细……不过，你不是来观光的吧？我们正在朝目的地前进吗？」
「不要小看我。我可是在忍耐喔，我现在超想去搜括所有稀有商品哪。你看，目的地就是那里。」
砌指著一间贩卖电脑零件的店铺。店名是——
「九十九电机？」
「嗯。」
「……这是你的老家吗？」
「才不是呢！」
只要砌从现代带过来的平板电脑能够读取磁碟片，破解出密码，就可以轻易地解决眼前的难题了。
问题只有一个，规格不合。
我是不太懂这方面的资讯，但要让最新型的装置读取已经停止生产的储存媒体，似乎会产生诸多问题。
最重要的问题，就在于接头不合。
现代一定有某种转换装置，可以读取磁碟片的资讯，再传送到最新型的装置上。但这个时代当然没有这种东西。
「这里是电器城秋叶原，甚至有人说『如果连这里都找不到的话，你就放弃吧』！这家店在这里极具盛名，被称为零件店四天王之一。应该可以找得到我想要的东西。」
砌自信满满地这么说。
她竟然说要自己制作转换装置。
「这种时候，你还真是可靠耶。」
我相当佩服她。
「哈哈哈，你可以多依赖我一点喔。」
尽管砌对于灵力方面的事情一窍不通，但在其他方面可以说是十项全能。
「嗯……」
在后方凝望著我们两人的杏花小姐，她似乎在思考著什么，喃喃自语著：
「我说啊，砌妹妹……你果然喜欢狗朗吧？」
「啊呼⁉」
砌摔得四脚朝天。
「呜哇，砌⁉你摔了一大跤，还撞到头，没事吧⁉」
砌刚刚本来挺著胸，一副沾沾自喜的模样，结果她就维持著这样的姿势滑了一跤，漂亮地转了半圈后，后脑勺著地。
「哎呀……该怎么说呢，你对狗朗的态度，已经超越嘘寒问暖或体贴入微的地步了，总觉得……就像一位关怀备至的老婆？」
「谁谁谁谁谁谁谁谁像他老婆啊！你说谁啊！不要说这种让人傻眼的话！！」
砌刚站起身就羞红了脸，激动地回覆杏花小姐。
「因为……人家觉得，砌妹妹总是摆出一副『真是的，只要我不在这个人就什么都做不到，真拿他没办法』的模样，看起来心花怒放呢。人家说得没错吧？说出来吧说出来吧！」
「我、呃、欸、唔、咦、啊………………！！！」
砌相当困惑，惊慌失措。
「呃……」
在这样的状况下，我该如何反应呢？
只要笑就可以了吗？总觉得这样也不太对。
「唔啊！」
砌猛然转身！
啊，砌转向我了。她是不是……火冒三丈啊？
「喝啊！」
砰叩！
「喔呼⁉」
好痛⁉她揍了我！
而且还是由下往上攻击下巴的上钩拳！
「为什么……我要被打……？」
「吵死了闭嘴白痴！」
砌就这么飞快地迈步走进店里。
「哎呀……人家是不是太鸡婆了呢？但是你们看起来好温馨喔。呵呵。」
杏花小姐露出开朗的微笑。
「不好意思，杏花小姐……算我拜托你，不要再说一些会让砌勃然大怒的话了……」
「嗯～？呵呵，抱歉抱歉♪可是……这有一半是你的错喔。」
什么？为、为什么啊……？
「我什么都没说，也没做什么喔？」
「嗯，对啊。所以……她才会生你的气啊。」
我完全搞不懂她在说什么。
「如果再继续说下去，就太不识趣啦，剩下就留给你自己好好想一想吧。」
杏花小姐说完这句话后，也跟著走进店里。
被留在店外的我用右手按著下巴，左手搔著头，思考了半晌。……？」
「这到底是怎么回事啊……？」
我还是找不到答案，只能跟在两人身后走进店里。
就算进到店里，砌也完全不和我交谈。
她一脸不悦地望著陈列在店里的零件，东挑西选后塞进篮子里，不时和店员询问问题，再将更多零件装了进去。
最后依旧是由杏花小姐买单，虽然砌有跟她交谈一两句，却还是对我不闻不问。
不仅如此，她甚至不看我，始终背对著我。
大约一小时后，我们走出店里。
砌依然相当不悦，她背对著我大步快速往前走。
由于她买了各式各样的零件，手中的纸袋应该相当沉重，就算我提议要帮她拿，她还是不肯把袋子递给我。
「呃……我们找个地方吃饭吧！姊姊请客～」
杏花小姐或许觉得这都是自己的责任，她用有些轻浮的开朗声音这么说。
「说、说得也是……！呃……该去哪里好呢……砌？你知道什么好地方吗？」
我诚惶诚恐地对著砌的背影询问。
「那个……砌？」
但砌依然没有答覆。
她突然举起了手。
当我意会过来时，她已经沉默地指向路边的行道树。
「你是要我去吃叶子吗⁉」
「…………哼！」
她彻底跟我冷战。
我该说些什么才好呢？跟她道歉吗？不，我觉得这么做也不妥。
不只不妥当，她应该会更为光火。
我想不到该说什么才好，没有办法跟她搭话——
「——⁉」
就在此时，我突然往地面一蹬，冲上前抱住砌。
「啊⁉你在做什么啊蠢蛋！！」
砌凶恶地瞪著我怒吼道，可现在不是说这种话的时候。
有一道惊人的杀气笔直地射向我们。
当我察觉后，便立刻抱住砌跳离该处。
轰隆！！！
下个瞬间——一颗子弹沿著那道笔直的杀气飞了过来，击中了我们刚刚走过的地方。该处随即爆炸，甚至让柏油路碎裂开来。
「噢……竟然躲得过啊？怎么啦，神堂杏花，看来你找到一位动作相当敏捷的伙伴啰？」
一个男人出现在我们眼前，这个人彷佛是从黑暗中分割而出似的。
他的鞋子、长裤、衬衫、夹克，披在身上的长大衣以及发色，全是一片漆黑。
隐藏在太阳眼镜下的眼睛，应该也和他右手中的手枪一样乌黑。
「真是受不了……你这次是待在对方的阵营啊？」
连我都躲得过对方的攻击，更不用说杏花小姐了。
不仅如此，她早已拔出银岭的刀刃，摆出战斗姿势，准备迎战那位全身黑的男子。
「什么！到了这个节骨眼，你还在鬼扯什么啊！我这个人总是与你为敌！如果你是正义那方，我就是邪恶这方！」
他果然是「那个女人」派来的刺客……看来他和杏花小姐似乎有著深仇大恨。
刚刚那一击的威力太过强大，装了普通子弹的手枪不可能有这等破坏力。
他大概使用了灵力吧。与其说那是手枪，不如称之为手枪形状的法具。
「嗯……？」
这让我觉得有些似曾相识。
等一下？我好像在哪里看过其他人使用过相同的手法。
而且是最近才发生的事情，如果用世界标准时间来看，那应该是二十年后的事情，不过就我的体感时间来说，应该是昨天的此时此刻吧。
「神堂杏花……能打倒你的人」
全身黑的男人拿下太阳眼镜。
男人的年纪不大，顶多二十岁左右。
他的脸看起来好眼熟。
「就是我，追傩狮郎！！」
过了一段时间，看到这位臭老爸再次站在我的面前，我差点没晕过去。
时间和地点再次拉回现代的追傩狗朗家——
「究竟出了什么事⁉」
接到通知后，追傩流鸥从田园调布的祢屋小姐家赶了回来，出现在她眼前的惨状，令她不禁这么吶喊。
「这、这位小姑娘在我的食物里下了毒……没想到神堂家有这种下毒的手法……我真……吃惊……」
「在下并没有下毒！！这只是普通的牛肉咖哩！！平淡无奇的咖哩！！请你吃了不要死掉啊～～！！」
『该怎么说哪……葛呀，汝糟糕的厨艺终于进化到奇怪的方向了咪？』
一位陌生的中年男子趴在客厅的茶几上痛苦挣扎，身旁的葛则一副泫然欲泣的模样，拚命阐述著自己的清白。一旁活了一千五百年的幽灵柚夏，化身成幼女的姿态，满脸惊讶、钦佩地这么说。
『喔，流鸥，汝来了呀。不好意思，突然找汝过来一趟。』
三人之中最非比寻常的柚夏，不仅最快察觉到流鸥的出现，甚至还规规矩矩地回答了她的疑问，这样的景象还真是讽刺。
「呃……这倒是不要紧……不过，发生了什么事？」
『事情是这样的——』
柚夏大略解释了一下状况。
「原来如此……这位先生是狗朗先生的父亲啊……」
『嗯。』
「狗朗先生和砌小姐，两人一起穿越到过去了啊。」
『嗯。』
「当葛小姐向狗朗先生的父亲逼问那两个人的现况时，他要求先让他填饱肚子……于是，葛小姐就做了料理，请他吃饭。」
『嗯。』
「然后，狗朗先生的父亲就差点没命了吗？」
『可谓世事难料咪。』
葛的厨艺日益精进，只要旁边有个人看著她，就可以煮出能吃的料理。然而，不知道是不是这一点带来的反作用力，当她独自下厨时，煮出来的东西宛如毒药。
砌已经放弃葛了，她曾说过：「你这家伙的厨艺已经是炼成毒药的领域了。」
『妾身本来想在事情发展到这般田地前，找汝回来的咪……』
「狗朗的父亲，命在旦夕呢……」
当流鸥年纪还小的时候，一位追傩家的江湖术士强迫她修练法术，所以她大半的孩提时光都在严格的训练中度过，目的就是要「杀害追傩狮郎」。
「我的心情好复杂……」
『就是说咪……』
那位江湖术士早已离开人世，流鸥也不打算继续杀害他人了，可是，看到这个人竟然因为这种原因性命垂危，让她深刻感受到命运的讽刺。
「所以……狗朗先生等人待在二十年前的秋叶原时，当时还年轻的伯父袭击了他们。之后又有什么样的发展呢？」
『嗯，主人的父亲和母亲是所谓的宿敌咪。』
「毕竟他们是分属于神堂家和追傩家的术士呢。」
『不，不只是这样咪。既然汝出身追傩家，汝一定知道主人的父亲是多么强大的术士。』
「是的，我当然一清二楚……他已经算是半个传说了。」
追傩狮郎骇人的地方，在于他强大的灵力，以及超群体力带来的绝佳战斗能力——这样已经是极为卓越的才能了——不只如此，更可怕的是，他居然还是一位兵法家，能够把灵术当作「武器」，发挥出淋漓尽致的效果。
手枪、来福枪、机关枪、偶尔甚至会使用火箭筒和对抗战车用的火箭炮，将这些武器结合灵术后，配合自己编制的武术一起使用。他身兼一流的士兵和术士，成为一位综合型灵术士兵。
「而且，他有自己的一套方针，不管对方是灵能力者还是普通人，他只会和武力超过一定程度的人战斗。不仅如此，当对手屈服时，甚至还会让他感到喜悦。因此，就连在被外界称为『旁门左道』的追傩一族之中，这个人也格外离经叛道，让其他人心生敬畏……」
神堂家曾经试著要讨伐追傩狮郎，他们以两位祈杖士为核心，与精心挑选出的退魔士组成小队，派去袭击他。
不过，全队反遭追傩狮郎击败。
其中有人甚至无法再担任术士。
他获胜的手法也相当邪门。
透过自己的情报网，狮郎察觉对方派了讨伐队袭击自己，并刻意泄露自己出没的地点与时间。当他诱使讨伐队离开神堂家的总部『基地』时，便使用对抗战车的导弹击溃了对方。
就灵术士的角度来看，讨伐队的总战力更胜狮郎。
所以，就算身为一介术士，他依然毫不犹豫地选择「不使用灵术」的手段，突袭讨伐队。
自己的据点往往是最让人大意的地方，讨伐队伍没料到对立的一族会潜伏在自己的基地旁，所以才会在踏出基地时，让狮郎有机可趁。
「总之，他这个人的个性就是『为了获胜不择手段』，因此四处招敌。不仅是神堂家，就连追傩家都对他敬而远之……」
流鸥瞄了狮郎一眼，对方现在仍然在痛苦挣扎。
如果看到他现在这副德性，为了这千载难逢的好机会，应该会有大批人马涌入这里吧。
甚至有人会说「至少给我看看这家伙痛苦不堪的样子」。假使将现在的景象制作成DVD，说不定会相当畅销。
『真有这个人的风格咪……据说只有主人的母亲可以打败年轻时的伯父。听说是彼唯一无法打败的对手咪。』
「狗朗先生的母亲啊……我记得就算在神堂家，她也是一位罕见的天才……」
这确实不难想像。
对于灵术士来说，狮郎的战术根本是旁门左道，也是邪门歪道。
如果想要对付使用这种战术的人，必须采用同样邪门歪道的手段，或是能够镇压对方的正攻法，也就是标准的战斗方式。
『在那之后，伯父更加仇视对方，不断伺机而动，千方百计挑衅对方咪。有时候甚至战了三天三夜……却依然没有分出胜负，令彼有些不悦。日后，一旦主人的母亲接下退魔任务，彼就会故意站在敌人那一方。』
「呜哇……这……该怎么说呢……」
在现代社会中，这种行为应该会被当作跟踪狂吧。
就是因为狮郎很仰赖自己的力量，才不能容许一丝污点。这股夸张的执著，让流鸥只能目瞪口呆。
「然后……他们在秋叶原遭到袭击时，发生了什么事情呢？」
『嗯……谈到这里时，主人的父亲便遭葛毒害……应该说用餐后差点一命呜呼……所以咱们还没听到「那个女人」的真面目咪。』
「总之……我们先来制作解毒剂吧？」
拜托汝了。
人称「旁门左道一族」的追傩家，可说是将咒杀、谋杀，以及暗杀技术研究到极致。身为其中的一员，流鸥当然也很擅长调制毒药。
既然她懂得调制毒药，自然也很清楚如何制作解药。
没想到自己竟然是在这种状况下，使用在追傩一族习得的技能，这让流鸥再次感到命运的讽刺。