「所以，你们那边是怎样的状况？」达也问道。
「没怎样啊，就只是把石材与宝石的原石分门别类而已呀？」宏回答。
「不是啦，我是在问你之前的状况……」
地点在伊古雷奥斯神殿的达尔分殿。
上了马车之后，众人拜托神官先绕去冒险者协会，处理完彼此委托的后续才抵达神殿。目前神殿的人员正在进行各种事后处理与确认情报，宏等人则是先在接待室里等待。
等到状况平复之后，宏一行人总算开始吃午餐（附带一提，午餐是自己准备的海苔便当，里头的菜肴虽然很平凡，但也放入了贵重食材），同时确认彼此的状况。
不过以达也这种提问方式，会得到这种耍笨的回答，也是既有的对话模式了。
「之前的状况是指？」
「像是那些堆积如山的石头是哪来的、新手们为什么会亲近你们、在此之前又发生过什么事，有很多事需要说明吧。」
「嗯，是发生了很多事啦……」春菜回道。
「师父、春姊，该从哪里说明起？」
「这个嘛……」宏说道。
面对达也与真琴的质疑，宏这边的三个人开始讨论该从哪个部分说起。
虽说如此，由于在极短的时间内发生了许多令人眼花撩乱的事，他们也不知道该说明什么与如何说明。
「……应该说，结果到底是怎么一回事呀？」宏说道。
「喂。」
「没有啦，该怎么说呢，因为事情的发展经过比大哥你们看到的还要混乱，我也只是顾著应付眼前的事情，但等到我发觉时，就已经变成那个样子了。大概就是这样吧。」
「你就照著时间序列，从一开始讲起不就好了吗？」真琴说。
「就算你这么说，先不论事情的开端，因为我都集中精神做自己的事，所以事情的发展过程哪个在先、哪个在后，我都有些搞混了。」
看来当时状况真的混乱到极点。
但也无法否定宏只顾著眼前的素材，而完全无视于状况变化过程的可能性。
「总之，我们需要点时间整理，达也先生你们可以先说说发生什么事吗？」春菜说道。
「瞭解。不过我们这边需要说明的事情倒也不多。」达也回道。
「是啊，我们就只是驱逐蚂蚁到一个段落，准备撤收的时候，发现了一大群岩蠕虫与被袭击的马车。救了他们之后，才知道马车上坐的是神殿的神官，以及到阳炎之塔发送补给物资并返回的商人，就这样而已。」真琴说。
「等一下，你说岩蠕虫……」
「啊～果然春菜你也觉得很怪吗？」
听到春菜与真琴的对话后，宏一瞬间露出讶异的表情，但立刻就发觉了某件事。而澪似乎不明白哪里奇怪的样子。
「吶，真琴小姐，你说有一大群岩蠕虫，大约有几只呀？」宏问道。
「差不多五十只吧。老实说，虽然不是完全没有胜算，但若是没有护卫马车的骑士团成员们负责缠住它们，那样的数量应该不是我们能歼灭得了的。」真琴回道。
「这样还真是奇怪啊。」
「宏同学你也这么想吗？」
「嗯，是啊。」
听到这段对话后，澪也理解到除了自己以外的人正觉得不对劲，于是就立刻将自己察觉的事提出来：
「岩蠕虫会集体行动很奇怪吗？」
「至少它们并不会形成那种数量的聚落吧？」
「以这种魔物的习性来看，是不太可能。」
对于澪提出的疑问，春菜向其他成员确认过后，宏如此断言。
「我虽然只是凭自己的经验来判断，但以它们的习性来看，果然很奇怪呢。」真琴表示。
「就是啊，那种魔物只要有超过两位数的个体聚集在一起就会互相残杀，直到数量不足两位数为止。所以岩蠕虫基本上只会存在较为年轻的个体。」宏说。
「是这样吗？」达也问。
「就是这样。不过在这一带游戏平衡很极端的土地上，那种大型杂食生物会形成那么巨大的聚落肯定没什么好事，我想那大概是出自它们的某种生存本能。」宏补充道。
「啊，原来如此……」
对于宏这容易瞭解又具说服力的解说，众人打从心底接受了他的说法。
但这样一来，反而让不自然之处变得醒目……应该说，这已经不只是不自然，甚至还很明显地感觉到了某种阴谋。
「还有，从岩蠕虫身上可以获得许多魔石类的良好材料，你们回收了多少？」
「你关心的是这个哦……」达也傻眼。
「很重要耶。」
「呃，是没错啦……」
面对最后还是要讲到素材话题的宏所提出的问题，达也苦笑著告诉他答案。听到达也他们只带回三只之后，宏开始很认真地思考现在过去回收是否来得及。
不过能够正确解剖岩蠕虫的人并不多，所以现在就算有人经过，也只会想办法将讨伐证明部位切取下来，其他的战利品大概会放置于原处吧。
「总之先不管素材了，你们也和神殿扯上关系了吗？」春菜问道。
「是啊，先不论我们是被牵连进来的，但岩蠕虫群很明显是把矛头指向神殿相关人士。」
达也回道。
「你说『你们也是』，那你们刚才那乱七八糟的状况果然也与神殿有关？」真琴反问。
「我想这是主要原因没错。」春菜回覆。
「主要原因是？」
听到春菜所说的话后，达也与真琴也只能显现讶异的表情。
看到这两人的反应后，宏这边的人露出有些疲惫的微笑。
宏刚才虽然因为讲到了素材话题而振奋了起来，但一仔细回想，当时还真是个令人疲累的状况。
「说真的，到底是发生了什么事呀？」真琴再问。
「这个嘛，总之我会讲完整个来龙去脉，但会适当地省略细节。」宏说。
「瞭解。」
「春菜同学与澪也补充一下你们所看到的吧。」
「就是呀，麻烦你们把所有的事都说出来吧。」
「我们到了现场打完招呼后，就开始工作了一段时间，到那时都还没有问题。」
接著，宏、春菜与澪就开始三个人轮流述说之前所发生的事。
☆
宏等人之前所发生的事，要从他们开始工作之后的三十分钟左右说起。以时间序列来说，大约是达也与真琴开始讨伐石蚁的时候。
「师父……」
「宏同学……」
宏遭到了澪与春菜的白眼。理由很简单，明明事前都已经千交待万交待了，宏却发现一处底色涂得不好，应该说几乎没有涂到的地方，结果就忍不住出手了。
宏把该处的底色涂得均匀又漂亮，甚至到了其他部分根本无法比较的地步。结果当然就会变得十分醒目，于是马上就被建筑师傅发现，而遭到了他一连串询问攻势。
「涂成那个样子，我没办法放过嘛。」
「那去向建筑师傅报告不就好了吗？」春菜说。
「因为我想说手上有颜料，直接帮他涂比较快嘛。我并不后悔。」
「……你怎么可以这么理直气壮呀……」
面对讲得理直气壮的宏，春菜斜眼瞪著他吐槽道。
不过这件事除了会让宏的作业量增加以外，并不会产生其他坏处，所以倒也不是需要那么生气的事情。
「总之，对方完全盯上你了耶。」
「还好啦，这个世界就是这样嘛。」
「师父你没资格说这种话。」
三人持续做著杂务的同时说著这样的对话，状况就和平时差不了多少。
其他新手冒险者也四处忙著搬运行李或交换道具。
而情况有了变化时，是在这间宅邸的主人，一位名叫卡立•登特利斯的贵族为了确认作业状况而来露脸。他是一位参与国政，地位崇高的贵族。
「作业进展状况如何呢？」
「本馆屋顶的涂装已经完成一半了，如果没有其他意外，今天就可以完成本馆的部分。」
「原来如此，照这个进度来看，大概后天就能进去住了吧。」
三人不经意地听著登特利斯与建筑师傅讨论作业进度，一面想著「建筑师傅向贵族讲话时果然也是毕恭毕敬的」，一面将资材分门别类。
这次所使用的涂料是在漆好之后，灌注些许魔力就能即刻固定的种类。这种涂料理所当然是相当高档的高级品，大致上只会用于像登特利斯这种贵族与富商的建筑物。
因此，委托人登特利斯的推测并没有错。
不过这次能顺利地进行涂装作业，是由于宏告诉建筑师傅的某种异国工法——表面是这么说，其实却是种近似于特殊技能的手法——的影响，这一点自是不在话下。
在此时已经改为由宏暂时担任工程负责人，所以他所拥有的技能就大大地影响了施工速度。
「……嗯？」
「您怎么了？」
「我看到了一朵与这工程现场不相榇的美丽花儿。」
「哦，您是说春菜呀。」
建筑师傅马上明白了「美丽花儿」是指谁。
在场的女性只有春菜与澪两位，虽然她们都拥有远超过一般人水准的美貌，但与登特利斯所喜好的年龄与体型相符的，就只有春菜了。
另外建筑师傅会记得春菜与澪的名字，单纯只是在作业开始前，她们有自我介绍过而已。
「嗯，她叫春菜是吧？」
「是的，虽然是临时雇用的冒险者，但阶级已经到了八级，我想多少算是有些实力。」
「八级冒险者会来做这种活，也真是稀奇。」
「据他们所说，他们刚来到这里，还不熟悉环境，是为了熟悉城镇的地理构造而接下这类杂务的。」
建筑师傅想著「果然都会对这点有疑问啊」的同时，解释宏这三个人的事情。
建筑师傅虽然没有特别说明，不过宏等人从刚才开始，基本上就是三人一组行动，彼此间的默契也好到其他冒险者们无法比拟的地步。所以无论由谁的眼光来看，宏这三个人隶属于同一个队伍或小队都是再明确不过的事实了。
「原来如此，实在是让我非常有兴趣。」
「哦……」
听到登特利斯所说的话后，建筑师傅做了个暧昧的回应，彷佛在说「又开始了」。
这位贵族非常体恤领地内的人民与王都的老百姓，不但不会榨取人民的财富，还会为了提升人民的生活而慷慨解囊。作为一位从政者，登特利斯算是位还不坏的人物。
然而他却有个坏习惯，就是似乎无法克制自己的好色心，只要一看到喜欢的女性，就会像只蛇一样不断地上前纠缠。
登特利斯目前的喜好是一定年龄以上，身材玲珑有致且胸部大的美女。若是这种出手也不会引起社会问题的类型倒还好，但若他喜欢澪这样的外表或是比她更幼小的女孩，想必会为周遭的人带来极大的麻烦。
总而言之，虽然登特利斯不会以自己的地位为武器强逼对手就范，但扣除其他国家的王族等人士，基本上所有被他搭讪的女性都答应了他的追求。
虽说如此，也并不是所有答应他追求的女性一开始都能够接受登特利斯，若要说结论，有一半的女性虽然现在满足彼此的关系，但在最初阶段却是屈服于他的地位，而心不甘情不愿维持关系的。
就算登特利斯本人自认不会以地位要胁，但地位低的人要拒绝地位高的贵族却需要很大的胆量。虽然事实上他就算被拒绝也不会向对方施加压力，但接受搭讪的女人是不会知道这种事的。
说到自愿答应登特利斯追求的女性，其中有看上他的地位与财产的人，也有热衷于禁忌之恋的人，然而目前却没有任何一名女人，是与他认真谈恋爱的。
连登特利斯的妻子都是因政治关系才与他结婚，他与妻子的关系虽然不至于险恶，但他就只将对方视为一个有外表、有钱，技巧也不错，有肉体关系的朋友而已。
而这样的男人只要一看到喜欢的女性，就会不顾一切上前追求。就算有绝对不能向对方出手的理由，他也丝毫不懂得自重。风流成性到毫无分寸，这就是卡立•登特利斯这个男人的写照。
「像你这样美丽的女性会来做这种工作，实在是罕见啊。」
「像这种为了追求异性而讲的奉承话，我已经听过很多了。」
面对这位屋主兼与国家基干息息相关的男人，春菜露出标准的客套笑容，毫不在乎地吐出冷漠的回答。
像这种献殷勤的话，春菜还在法连的时候就已经听到腻了，她被满脑子只想上床的贵族男性搭讪的经验也十分丰富，也因此一眼就看穿了登特利斯属于什么类型的风流男子。
若拒绝登特利斯这种类型的人，虽然对方并不会因此做出令自己不快的事，也不会以其地位要胁，或者以金钱的力量危害自己，但相对地，对方反而会更加热烈地追求。一旦被这种类型的人看上，对方很可能不会轻易死心，所以只能持续地支吾其词，随便应付过去。
若是向法连王室告状，大概就能一口气解决这件事，但为了这种小事而特地向一国首脑求助未免也太蠢了。
所以做了以上判断之后，春菜决定持续以完美的业务笑容向对方表达别来纠缠之意。
不过以法连王室这种想要纳宏等人为己用的人来说，反倒比较希望春菜来告状；应该说若因为这种事而使东工房不再保持中立立场，就会让事情变得更为棘手，所以只要得知这件事，就算春菜没有提出请求，他们应该也会主动介入吧。
「哎呀哎呀，还真是冷淡呢。」
「由我自己来说虽然有点不太好意思，但我已经被搭讪过不少次了。」
春菜在持续进行作业的同时，以不至于失礼的态度做出亲切的回应。她一边对在这种状况下不知如何是好的新手冒险者们发出指示，一边向宏与澪确认全体作业的进度，迅速准备接下来所需的物品。
她还在日本时就时常感受到这种色欲薰心的没品视线落在自己身上，春菜完全将之无视，一心一意地进行著工作。
「总之我们现在还要工作，要是中断的话会影响我们的信用，所以希望您能之后再来说这些事。」
「你真的很冷淡耶。」
「很遗憾，我就是这样的人。」
「原来如此。不好意思打扰到你进行作业了。」
看来他总算明白在现在这种状况下，不断纠缠只会得到反效果。再加上又有佣人前来告诉他有客人来访，所以登特利斯很乾脆地打消了念头。
如果对方愿意就算了，但利用自己的立场强迫工作中的女性中断工作，可就违背了他的原则。
当然登特利斯也知道，对方就算在这种状况下答应邀请，也有可能是因为惧于自己身分的关系，所以为了不使春菜答应邀请后招致负面评价，他也本来就打算自己扮坏人。
「我不希望打扰你工作，你之后可以再给我一次机会吗？」
「就算我说不行，您也不会死心吧？」
「这是当然的。」
面对登特利斯以和蔼可亲的笑容如此断言，春菜露出苦笑，以一副「真拿你没办法」的口气勉强答应了。
然而与脸上的表情相反，她身上所散发的氛围极为冰冷，眼神看起来像在笑，但其实对登特利斯却没有浮现任何感情，有的只是因为被随处可见的好色男人搭讪而浪费时间感到的些微烦闷，以及意中人完全不把自己像这般视为一名女性对待的愤怒而已。
对于登特利斯这位大贵族，春菜可说是完全未投注任何关心。
「春姊，你还好吗？」
「不管是对本人说还是在背后批评其实都不太好，但老实说，像那种一看就知道只对女人的脸蛋与肉体有兴趣的男人，真的让人烦躁。也许他自己没有发觉，但色欲已经彻底渗入他的笑容里了。」
确认心情莫名高昂的登特利斯离开之后，春菜向前来关心自己的澪小声说出了严厉的感想。然而由于作业现场变得莫名安静，在她附近的男人都清楚听到了她的感想。
顺道一提，大部分的作业人员与冒险者虽然都担心春菜所说的话会不会被登特利斯本人听到，但都不否定她的意见。
光是从这点来看，就可以知道登特利斯不管是言行举止显露出色欲薰心，还是将内心所想表现在脸上，这些都不是春菜的偏见，而是所有在场人员的共识，这是不会有错的。
「他和师父刚好相反，没办法。」
「真的就是这样，虽然我不会要求他像宏同学那样绅士，但希望他至少不要做出在别人工作中却特地跑来搭讪这种没常识的事。」
「我觉得师父也没多有常识……」
就算扣掉心灵创伤这层因素，将在两性问题上过于胆小的宏评为绅士，这样的评价感觉也未免灌太多水了。
事实上，就连现在他也被春菜静谧的怒气吓到而把视线别开，肩膀些许颤抖著，装作自己专注检查涂料的混合比率——这种现在不用做也无所谓的作业上……胆小到了这副德行。
是不至于要求宏向女性搭讪，但小队里的成员既然遇到了麻烦，自然会希望他展现一些行动。例如故意把其他工作丢给春菜，制造她能摆脱对方的藉口之类的。
虽然这只是澪的认知，但这类状况是向自己人或前来搭讪的男人开口，所以女性恐惧症应该不会构成什么致命的问题才对。
「话说回来，居然会有客人来这种施工中的宅邸？」
「啊，小澪你也在意这点吗？」
「嗯。」
反正午餐休息时间也差不多到了，于是两人在手上的工作告一段落时，向建筑师傅请求暂停作业，并把视线移往登特利斯前去迎接客人的正门。
她们目前正在宅邸正面的玄关附近作业，所以就算以春菜没有视力强化类技能加强的视力，也可以清楚看到登特利斯正在与约两位客人站著说话。
若是以澪的眼力，则可以确认来客是位大约五、六十岁的神殿相关人士，以及可能为其随从的一位实习生少女。
「来者大概是与神殿有关的人，而且是高层。」
「那还真是奇怪呢。」
「就是呀。」
宏终于恢复正常，加入两人间的交谈。
两人看到宏插嘴，就想著「他刚才用来当逃避藉口的作业可以不用做了吗？」而观察周围时，就发现宏已经把混合完毕的涂料交给工匠们，而底色本来为红色的屋顶，也逐渐开始涂成收尾的绿色了。
「看来应该是位地位还满高的神官或司祭，但气氛满沉重的耶？」
「如果注意这种事，感觉又会立下被牵连进事故的旗子，我可不太愿意……」
「因为就算我们什么也没做，还是可能会被牵连进去嘛……」
没有经过太久，宏所说的话就实现了。
三个人听闻神殿相关人士横死街头的消息后，马上就遇到这种状况时，就或多或少做好被牵连进事故的心理准备。
「另外……」
「……还有一个鬼鬼祟祟的人。」
「果然有呢。」
听到宏与澪的交谈后，春菜不得不露出惊讶的表情。以她的气息感应能力就无法察觉到这种程度了。
「话说回来，春菜同学。」
「嗯？」
「刚才那位贵族，会不会就是阿尔文的独特任务的改编版本呀？」
「啊……」
听到宏这么一说，春菜露出了现在才想到有这种可能的表情。由于登特利斯的搭讪方式没什么稀奇，所以她一点都没想到，那可能会是某种任务的触发点。
「还有，他们好像朝这里走过来了，你们怎么看？」
「真的耶。」
「是朝著我们走过来没错。」
在这种充满各种讨厌预感的状况下，三人不禁在内心里大叫「不要往我们这里看」。
而三人的希望终究落空，登特利斯与来客还是朝著他们走了过来。
「怎么办，我们可能又立了一些没必要的旗子……」春菜说道。
「应该说，从这气氛来看，比起被那些人缠上还要更麻烦的事情可能马上就要发生了。」
宏说道。
「咦？」
「这一点瘴气，春姊大概无法得知。」
「澪，我只知道还有一个鬼鬼祟祟的人，但除了他之外是不是还有别人？」
「在宅邸的区块外面……隔了两间房子的屋顶上，有某种东西散发出些许瘴气。」
听著宏与澪的对话，春菜明白似乎有什么事就要发生了。
为了让自己看起来像个冒险者，所以姑且把皮甲套在身上，没想到会在这时派上用场。
「来了！」宏叫道。
宏取出巨槌，将意识集中在那微妙的空间扭曲处。会选用巨槌是出自于「打击类武器对这一带的魔物很有效」这种不太可靠的判断。
「这下可不妙！」
看到某种东西出现后，宏大叫道。
出现的是以岩石魔像为主力的一大群魔法生物。
可能是因为召唤者的魔力或召唤能力有其界限，在可视范围内的岩石魔像只有三只，其他最强的则是泥人这种只要会使用魔法或魔法剑，就算只有八级也能轻松一对一解决的小喽啰，但数量仍旧是很多。
再加上在场的人几乎都是即使体能很强，但几乎没有战斗能力的工匠。
登特利斯似乎多少有些身手，但就算把他与五、六十岁的神殿相关人士算进去，能够正常战斗的战力就只有五人左右而已。新手冒险者们则似乎因为突如其来的状况，脑中一片混乱，只是呆呆站在原地，迟迟没有采取迎击行动。
「给我过来！！」
总之不能放著敌人不管，先不考虑数量细节，宏为了使魔物的目标全聚集到自己身上，便振奋精神施展出集团挑衅。
「如果你们也是冒险者的一份子，那还不快点拔出武器！」
确认在场的敌人全部朝自己攻击过来之后，宏就向还没有展开醒目动作的新手们大声怒喝。
听到宏的怒喝之后，新手们终于想起自己应该采取什么行动，各自急忙地从行李中取出武器，朝离自己最近的魔物发动攻击。
「宏同学、小澪！」
「谢谢啦！」
「谢谢你，春姊！」
拔出细剑后，春菜便先行向包含自己在内的三个人施展女神的加护，以减少敌人数量为优先目标。
而此时……
「春菜，你还好吗！？」
登特利斯特地与客人一起冲到春菜身边。
「如果有闲功夫关心我，就算一只也好，也请您快去减少敌人的数量吧！」
一次同时解决三只泥人后，春菜向想要在她面前逞英雄的登特利斯如此叱道。
但有另外的人物对她的话起了反应。
「那位小姐说得没错，难道不是吗，登特利斯？」
「阿尔文！？为什么你会在这里！？」
「因为我总感觉气氛不对，在四处寻找异常之处时就确定这里一定会出事，于是刚才就暂时埋伏在这儿。有什么不可以的吗？」
「有空向自己人挑衅的话，就快去跟魔物战斗！」
朝向似乎忘记眼前现况而即将大打出手的两人大声一喝后，春菜就一剑刺穿了宏推倒的岩石魔像的核心。新手们也正各自奋斗著，魔物的数量开始逐渐减少。
不过若要说到这场战斗中的最大功臣……
「尽管全部一起放马过来啦！！」
肯定是顶住所有岩石魔像的同时，又边吸引敌人注意边威吓，用破天荒的手法制止其动作，完全控制住战况的宏吧。
虽说他顶住所有岩石魔像，但其实三只中的其中一只，在一开始时就已被重击撞到空中再被痛击打个粉碎，而剩下两只中的其中一只也被春菜收拾掉了。
「春姊！我去做一下别的事！」
「瞭解！」
减少了一定程度数量的对手，使宏的负担减轻之后，澪就把武器从短剑换成弓箭，直接朝站在隔了两间房子的大宅邸屋顶上的某个人，射出两箭作为试探。
箭射穿那人的眉间与心脏后，那道阴森的人影就消失了，彷若溶解于空气中似地；接著庭院的状况就发生了变化。
「咦？」
实习生少女为了不扯人后腿而拚命四处移位时，岩石形成的手突然长了出来，并用力抓住少女的脚，开始拖著她绕行。
「喝！」
宏确认完少女的状况，便立刻击碎岩石魔像的手臂并将其撞飞，以防有人干扰。为了避免攻击时波及少女，他从包包里另外取出锻造用的槌子，冲刺过去打碎岩手。
对方似乎察觉有人前来阻碍，岩手开始陆续增加，但只要一长出来就被宏敲了个粉碎。
岩手也向刚才那位似乎与神殿有关联的老男人发动攻击，但与实习生少女相较，这位老人似乎较有经验与实力，不用宏等人出手，他就以钉头锤若无其事地砸碎岩手。
「在那里吗！！」
宏一边敲碎冒出来的岩手，一边刺探可能是魔物藏身之处的地方。在电光石火的一瞬间，他立刻将武器换成巨槌，于施展加重体重术的同时以痛击敲击地面。这时包含岩石魔像在内的其他魔物，几乎都已经驱逐完毕，剩下的异变之处就只有岩手了。
「啥！？」宏叫道。
「哦，居然是古婪栋，这可是很棘手的魔物呢。」登特利斯说道。
被宏的一击轰出来的，是岩石魔像的异变种——古婪栋，它是在『编年史』中的阳炎之塔里，看守二楼楼梯的魔物。
虽然只是在共有十五层的塔里看守二楼楼梯，但好歹也是守护被分类在高难度地下城的阳炎之塔的头目，光看其基本能力就能明白战斗能力，不要说岩石魔像，和会出没在沙漠里的魔物相较都要强得多。
不但如此，它还会与地面同化后，发动无法事先预测、十分令人生厌的攻击。这个头目对于老手玩家来说也是个难关，强得足以令身手不差的登特利斯脸部抽搐。
是的，它的确很强，不过……
「好呀！满满的石材啊！」
就算再怎么强，与和地下城化为一体的邪恶树人相较之下，还是差了好几个段数。而以宏为基准来看，它也没有什么火力特别强大的攻击，再加上还有个面对重量级的打击武器意外脆弱的弱点，所以在宏的面前，它也只能当只肥羊而已。
结果在其他人有时间出手之前，古婪栋除了核心以外的全身部位都被打得分崩离析，停止了活动。
魔像毕竟只是综合能力稍微胜过灵府守门犬而已，并无法对宏构成什么太大的威胁。
「不、不好意思！」
「先回收核心，检验一下品质。」
宏无视红著一张脸向自己说话的实习生少女，开始忙著收集素材。
「呃，我想要帮你，我该怎么做才好呢？」
「这个嘛，那就把岩石魔像的碎片拿到我这里来，在你能拿得了的范围内就好了。」
看到魔像的碎片之后，实习生少女立刻领悟到自己应该要做什么。她似乎决定要改变方针。
于是少女遵照宏的指示，从比较轻的碎片开始搬起。其他冒险者看到这个情况之后，也对宏显露出尊敬的目光，一个个把魔像碎片搬了过去。
「好了，那我就去做我的工作吧。」
「慢著，阿尔文！」
「再见了，登特利斯。还有这位小姐……」
「什么事？」春菜说道。
「下次我们再会的时候，与那位大英雄一起与我共进佳肴如何？」
「我拒绝。」
「还真是只冷漠的小猫咪呢。也罢，为了能在下次再会时获得你的青睐，我会好好努力的。那么各位，再见了！」
摆出耍帅姿势之后，阿尔文就离开了。
（插图）
春菜笑容可掬地一口拒绝阿尔文的邀约，新手们依然对她投射尊敬的目光。在阿尔文离开后没多久，达也与真琴就立刻前来会合，所以正好目击到最混乱的场面。
☆
「原来如此啊。」
听完当事者们所说的话后，真琴不禁叹了一口气。
除了确定被这一连串事件的黑幕盯上之外，还受到登特利斯与阿尔文这类麻烦人物的喜爱。老实说，这的确是件令人非常头痛的事。
另外宏等人只是说出了事情的概要，有没有说都无所谓的事就被省略掉了。事实上发生了这么多把场面搞得乱七八糟的事，当事者对于事件各个部分的时间序列产生混乱也是难免的。
「那么，阿尔文是位好男人吗？」
「是个足以让真琴姊画成同人本妄想的美男子。」
「原来如此，真是个好消息。」
「美男子啊……」
看到宏显现一副不知该说什么的表情后，众人一同露出了惊讶不已的神情。
不管阿尔文是不是美男子，平时的宏应该一点都不会在意这种事才对。然而他现在却因为美男子这个评价露出一种微妙的表情，难道春菜的感情即将有谱了吗？就在其他日本人打从内心如此期待时……
「吶，春菜同学，我想向你确认一下。」
彷佛是在对周围的期待投入更多燃料似的，宏对春菜发声。
「呃，什么事？」
「游戏里的阿尔文真的是男的吗？」
「咦？」
在场所有人都因为宏拋出了个意想不到的问题而睁圆了眼睛。
义贼阿尔文在游戏中也是知名NPC的其中一位，直到被春菜讨伐之前，在达尔所发生的任务里就属与他有关的任务最多。
而在这类任务里，大半都是与怪盗相关的事件，像是从阿尔文手中保护黑心商人之类的，容易与义贼这词汇作出联想的任务。不过就像春菜被牵连进去时一样，与女性有关的小插曲也极为丰富。
另外虽然姓名与外表都不同，但也存在著与登特利斯几乎有著相同性格、立场的NPC。成为春菜讨伐阿尔文的契机——那个任务发生的时候，那位NPC就像登特利斯一样前来向春菜搭讪，而阿尔文也介入其中。
身为一位与阿尔文战斗过的人，春菜能断定，在游戏中被她收拾掉的绝对是位男性。在战斗中对方的上衣敞开而露出胸膛固然是原因之一，但最大的理由则是在战斗途中将他逼至绝境，而对方为了重整架势而踢出一脚时，就刚好让春菜直接目击了他跨下的男性象徵。这是有点难以向男性启齿的理由。
「等一下，师父。」
「嗯？」
「那位阿尔文，是女的？」
「至少我能断定那个人是女的。」
「真的？」
「你觉得我会误判天敌的性别吗？」
听到宏这极具说服力的回答之后，所有人都无法反驳，沉默了下来。
回想起来，就连费姆那种年纪——难以从服装与发型以外之处识别男女——的小孩，宏的女性恐惧症都能有所反应。其他还有像是面对不管怎么看都是女人的冒险者同伙，他却能一眼看穿对方是男人等等。因为与心灵创伤有所关联，宏识别性别的直觉已经是超乎常人地敏锐了。
「也罢，不管阿尔文是男是女，其实都无所谓啦。」
「不不不不。」
「有所谓、有所谓。」
对于宏面对这种算是重要的问题却以极为随便的态度放置不管，达也与真琴立刻向他发出吐槽。
「呃，这真的无所谓吧？」
「向春菜搭讪的人是个女人，我觉得这多少也算是个问题吧？」达也说道。
「我也这么认为。」真琴附和。
「就算那个人有那种癖好，对我们也不会产生什么实际损害吧。而不管那个人是男是女，向春菜同学搭讪的事实一样不会改变嘛。」
「你这么冷静地把事情分得清楚明白，让我感觉很复杂耶……」
不管对方是男是女，对方向春菜搭讪的结果也不会改变。宏这样的论点的确没有错。虽然是没有错，但以宏的口气来看，他似乎认为就算春菜被阿尔文推倒，也不会发生在性的意义上极为糟糕的事，这点实在令人害怕。
就算阿尔文真的是女性，且在某种状态下推倒春菜并伸出魔手，即使对现在的春菜而言在某种意义上最为重要、可以的话希望由宏夺走的事物平安无事，但到时自己被人玷污的感觉一定会非常深切吧。
即便与对方是男是女无关，对于像是看过那一类书籍之类的事都看得很宽容的春菜，在性方面的事情果然还是像位普通的少女一样，除了自己喜欢的男人以外，就完全不想与其他人做相同的事。
「就我的感觉来看，今天来向春菜同学搭讪的那两人，似乎都不是喜欢强逼对方的类型，若是春菜同学本人彻底拒绝，应该就没问题了吧？」宏说道。
「这有什么证据吗？」
「若他们会用强硬手段的话，阿尔文就算了，但登特利斯先生早就已经使用他的权力硬逼春菜同学就范了吧。」
「哦，原来如此。」
这个男人明明就因为有女性恐惧症而完全不想与任何恋爱情事扯上关系，但却会在奇妙的地方做出出莫名有说服力的分析。不过就是因为这种症状，所以才会彻底地观察、研究天敌，并得到分析其结果的能力。但这只有当事人才会知道。
「好啦，这个话题就先别说了吧。」春菜说道。
「说得也是。登特利斯先生的话，在最坏的情况下还能借用我们与法连王室的关系，警告他这会演变成国际问题即可。至于阿尔文嘛，现在想也没用吧。」
明白自己不小心对宏有所期待，真琴又发出极为明显的声援，春菜因此变得面红耳赤，最终她总算成功地转移了话题。
虽然自己也因为宏在谈话中还是透露出不关心自己的态度而有点受伤，但宏本人对这件事的确无法帮什么忙，在专门领域的意义上也没办法向他求救。这样一想，抱怨他的态度似乎也没什么道理。
说到底，宏与春菜是同伴而非情侣，至今为止春菜又已经展现出自己能够解决这类问题的态度，所以在自己还有办法处理的阶段，若宏前来介入反倒有些奇怪。
「这次的事件，你们觉不觉得还是和邪神教团有关？」春菜说道。
「搞得这么明显，也没有其他可能性了。」达也表示。
「巴尔多那时也是像这次一样，召唤出魔物四处搞破坏。」真琴说道。
「站在屋顶上那个人的瘴气类型，与假巴尔多很像。」澪也赞同。
一行人都各自提出了相关证据。这次与法连那时相比，手法较为直接，但在大街上正大光明地发动攻击，反倒有些难以应对。
「虽说如此，但感觉不太像那群人的手法。」达也说道。
「就是啊，他们在法连似乎还花了非常久的时间渗透内部呢。」宏说道。
「关于这件事，能不能请各位详细地告诉我呢？」
就在宏等人集中精神分析状况时，一道沉稳的老人声音传了过来。
听到这句话后，众人的身体抖了一下，戒慎恐惧地将视线移向不知何时进入房间里的老人。
「不好意思让各位久等了，我是伊古雷奥斯神殿达尔分殿的负责人——神官长伯德瓦，请让我就此次的事件向各位道谢。」
看到超乎预料的大人物登场后，这群日本人便领悟到，自己已经不小心一脚踩进深坑里了。
☆
另一方面，同一时刻于达尔城内的王室用办公室。
「……您看起来心情还挺好的呢……」
「唔，果然察觉得出来吗？」
「您不知何时偷跑出去，好不容易盼到您回来了，就看到您露出这样的表情，想察觉不出来也很难。」
面对喜欢偷溜出城的女王，她的心腹——塞吉欧立刻出言挖苦。不过每次只要偷溜出去再跑回来，就会听到他的挖苦，所以这位女王也早就当作耳边风了。
达尔王国的女王——蜜雪菈现年二十八岁，以这个世界的标准来看，虽然已稍过妙龄，但实际上却是位身心皆成熟而美艳动人的女性。
她有著轻柔的金色波浪长发，以及达尔人的特徵——淡褐色肌肤；稍稍带给人严厉的印象，深邃而华美的五官轮廓；再加上虽然略逊于春菜与阿尔洁姆，但依然凹凸有致的身躯。若要以一句话评论她，就是窈窕淑女。
蜜雪菈其实也是一位出色的母亲，她与当上国王之后没多久就驾崩的丈夫生下了三个孩子，最年长的王子已经到了差不多可以认真从事国政的年龄。这位王子的性格理智而沉著，与其年纪稍有不符。
蜜雪菈虽然能够十足胜任女王的职务，但身为一位母亲，她除了灌注自己的爱情、拚命向她懂事的儿子撤娇之外，完全没尽到自己的责任，几乎到了令人感叹——真亏她的孩子们没有因此学坏的地步。
「好啦，别这么尖酸刻薄嘛。这对妾身来说有多么重要，你应该也暸解吧？」
「如果您只是隐藏身分到街上巡视，我也不会每次都这样发牢骚的。」
「少撒谎了。」
在还没论及自己无论如何都要请女王停止的行为前，塞吉欧马上就挨了一记回马枪。
「像你这样的人，就算妾身只是隐藏身分到街上巡视，你一定也还是会发牢骚的。」
「这、这个……」
「还有呢，所谓的谈判哪，要是得不到任何回报却让步，之后就只能永远让步下去了。妾身不是不明白你要说的话，但答应了你的要求却对妾身没半点好处，那么妾身为什么要接受这样的要求呢？」
蜜雪菈露出深藏不露的笑容，如此肯定地断言道。
不愧是位能够对等地于诸国之间周旋的女王，看来在口头上是胜不过她了。
「总之，关于前几天我盯上的那些人，得知了几件有趣的事。」
「哦？」
「虽然这是我安排的密探偷偷跟踪他们所得来的情报。看来那些人似乎拥有能够轻松击倒古婪栋的战斗能力。」
似乎为了要掩饰什么，蜜雪菈特地强调这是密探得来的情报。
塞吉欧也明白那是蜜雪菈为了隐藏某件事的藉口，但刻意不当场说破。他在露出苦笑的同时，将听到这项情报后的感想老实地告诉对方：
「不愧是拯救了法连的英雄呢。」
「就是说哪。」
女王露出艳丽的笑容，高兴地如此说道。她这副样子彷佛得到了新玩具的孩童。
「但很遗憾的，被神殿抢先与他们搭上线了。反正我们也没有与他们敌对，总是会有能让妾身直接与那些人接触的手段。再说，若从法连王室所得来的情报没有错误，那些人要达成目的，也必定要与我们王室接触才行。」
「遵命。」
察觉到蜜雪菈女王的意图之后，塞吉欧深深低下头示意。
对他来说，在与拯救法连的东工房建立友好关系这件事上，不管是从国家的利益还是从讨好女王心情的角度来看，他都完全没有异议。
「不过呢，那些女孩在摊贩上做的食物，不管是哪一样都非常美味。她们这两天似乎跑去当冒险者，没有出来摆摊，实在是令人遗憾哪，尤其是一种叫做鲷鱼烧的食物特别好吃，如果去拜托的话，不知道他们愿不愿意帮我做？」
「陛下……」
即使为了这个国家而多少有所必要，但唯独蜜雪菈的这种嗜好与某些坏习惯，实在是让塞吉欧深感头痛。