时间是办完宴会两天后的下午。
「还差一点……大概是这样……」
春菜盯著被加热到红通通的小刀刀刃，同时像是在估计时机般地如此呢喃。
她过去做出好几支失败的小刀，现在终于开始抓到刀刃成型与淬火的感觉。若是能够成功锻造出这支小刀，就将是今天连续三次，从之前算起则是连续五次的成功。
「好，就是现在！！」
春菜仔细地盯著小刀，就在她确定以目的温度加热到想要的时间后，便迅速地将小刀从火中抽出，并插入水中冷却。
钢刃发出巨响并急遽地冷却下来，即使扭曲，其刀身依然开始收缩。
「……好像成功了……」
春菜仔细地观察从水中抽出的刀身，确认没有极端的裂痕以及无法补救的歪斜处后，松了一口气。
「再来就是将它回火后，以砥石来收尾。」
前两支小刀已经在进行回火作业中的冷却步骤了。回火与淬火不同，不能一口气冷却，所以大概会在回火作业完毕的同时结束今天的作业。
「第一支差不多冷却完了吧？」
春菜加热刚淬火完的小刀，以※气冷方式冷却。就在降到恰到好处的温度时，她开始确认起今天的第一支小刀。这支小刀从中午前就在冷却了，回火也差不多结束了吧。（编注：以直接接触风进行冷却的方法。）
「……嗯，确实地做出来了。」
春菜确认完小刀的品质后，脸上不禁浮现喜色。再来只要磨出刀刃，这支小刀就完成了。以完成度而言，这支小刀的性能就只与再怎么努力，依然只能用个几次的便宜小刀相同，但也已经比她转移到这世界来时，身上所持有的小刀要来得坚固，性能也好多了。
「明天再继续尝试，等到可以安定地做出这类东西后，就可以往下一步迈进了吧？」
春菜经过不断地练习又练习后，锻造技术终于逐渐开花结果了。她高兴地忘记当初的目的与目标，而将意识转往提升手艺的方向上。有著这样的个性，正是她明明具备绝佳的条件，却让人产生遗憾感的缘由吧。
「小姊姊，你的手艺变得好多了。」
身为此处负责人的矮人，确认完已冷却至可用手触摸的另一支小刀后，向春菜说起话来。
「是这样吗？」
「是啊。你一开始在这里挥起锤子时，做出来的东西简直不忍卒睹，但这支小刀只要收尾时不出差错，就可作为商品拿去卖了。」
「真的吗？」
「嗯，虽然算不上什么名品，但已经进入实用范围了。」
得到专家的保证后，春菜得知自己的感觉并没有出错，更是开心。
「难得你都做出来了，就把另外两支也收尾一下吧。」
「可以吗？」
「反正要等到那支的温度降到能够带回去，还要花上一段时间不是吗？我可以等到那个时候。」
矮人边说边指的，是正在回火中的最后一支小刀。正如矮人所言，这支小刀的温度尚未降到能以手触摸的程度。
「不然要我给你一点建议也行哦？」
「真的吗？」
「真的啊，要说明到像你那个老板一样详细是没办法啦，但和那位总是与你一起过来的面无表情小妹妹相较，老夫可以说明得比她确实。」
矮人自然而然地宣示自己比澪要来得高竿，同时提出了这样的意见。事实上单纯以锻造技巧而言，澪与这位矮人并没有太大差异。
由于澪在制作时能够驱使附魔与其他技能，完成品的性能会是澪所做出来的大幅领先，但若扣除这点，矮人拥有长年的经验，搞不好还有可能做出更好的物品。
而以教学的观点来看，长年经验便有大大的加分作用。
其实澪作为一位教导者并非如此不堪，但先不论制药与炼金术这般会出现明显反应的技术，她在锻造这种最重视感觉的领域上，能用于说明的词汇很少，再加上她也不晓得该插嘴到什么程度，才无法向春菜提出有效的建议。
「那么难得有这个机会，就有劳您了。」
「好。」
矮人难得提出这样的意见，春菜便接受他的建议，细心地为小刀整形。就在她完成第一支时就隐约掌握到了诀窍，处理第二支时不用矮人为她补充说明就完成了。
「看来你已经抓到整个锻造过程的诀窍了。」
「好像、是吧？」
春菜被矮人如此夸奖，有些没自信地答道。
与之前相较，春菜是有手艺提升的自信，但她的实力还不到光看一眼便可明白该如何调整制品。
在使用砥石的整形作业也是一样，她并非在不使用辅助器具的情况下一次磨出整齐的刀刃，而是要先画墨线把凸起的地方磨掉，再将刃面抵在木板上检视有无歪斜，不断重复这两道作业后，才有可能磨出能够切割物品的整齐刀刃。
若要像宏与这位矮人一样不画墨线就能整齐地磨掉凹凸处，春菜便无法想像自己的手艺要到何时才能到达那样的境界。
「在你这样的年纪，而且还是最近才开始认真练习的情况下，你的手艺算是极佳的了。反倒是那位工房主人与面无表情的小妹妹过于异常。」
「啊哈哈哈哈……」
春菜听到矮人的指摘，不由得发出乾笑。以这个世界的人类的基准而言，宏与澪算是用了许多作弊手段。也由于春菜明白此事，若他人过度赞美，反倒会让她有点心虚。
不过虽说用了作弊手段，他们的技术也是在即使有了加成，仍有大量玩家放弃不练的系统下锻炼出来的。先不论有人教导的澪，顶多只是有些可以互相交流情报的同辈，却靠著自己摸索便到达了那般领域的宏，还是十分值得尊敬的。
至少没有在认真锻练生产技能的春菜、真琴与达也是这样评价他的。
即使如此，作弊依然是作弊，尴尬的感觉还是挥之不去。春菜所能做的，就只有不断地检视刀刃，来带过场面而已。
「春菜同学，差不多结束了吗？」
「啊，宏同学。」
就在春菜以这样的方式逃避现实时，似乎已经谈完许多事情的宏就出来露脸了。可能是他听说春菜还在进行作业，才来接她的。
「那是你今天的作品吗？」
「嗯。」
「……以春菜同学过去的经历来看，我觉得你做出来的东西品质非常地好。」
「是吗？」
春菜不安地再度问道，宏向她点了点头，并拿起尚未做好收尾工作的小刀检视起来。
「……你再做个五支左右，就可以从小刀毕业了。大叔你也是这么想的吧？」
「嗯，差不多吧。一般来说，还得再花个半年练习锻造同样的东西才算合格，但以小姊姊的学习速度来说，让她先试著制作各种东西看看或许会比较好。」
不只是宏，连矮人也对春菜挂保证，让她开心地露出微笑。
旁人可能会认为这不是一般女孩该感到高兴的事，但会在这种时候老实地显露喜色，正是春菜的长处，同时也是令人遗憾之处。
「哎，不管如何，今天就先撤收吧。澪早就和大哥他们会合后就回去了。」
「瞭解。」
春菜与宏大致将作业场清理完毕，接著整理行李。她确认好最后使用过的道具都没有缺失，并摆回原来的位置后，便重新面向负责监督的矮人说道：
「谢谢您陪我到这么晚。」
「大叔，谢谢你照顾春菜啦。」
「没什么啦，帮助像小姊姊这样有潜力的年轻人，也是老夫的工作。」
矮人被两位年轻人道谢后，有些难为情地点头回答他们。与种族无关，像这样给人舒服感觉的年轻人是他最喜欢的。
「我明天一整天大概也是要去向别人商议或是说明事情，春菜同学你就继续练习锻造技术吧。如果你还有其他想做的事也是可以去做。」
「锻造作业开始变得有趣了，明天我也会在这里努力练习。」
「这样啊。」
宏听了春菜的回答后，点了点头。看来春菜转换跑道成为生产者的过程正顺利地进行中。
「所以说，不好意思，明天也麻烦你照顾春菜同学了。」
「好，交给老夫吧。」
矮人在确认门窗有无上锁的同时，朝著低头向自己请求的宏道出爽快的回答。
春菜对矮人族而言，虽然不在恋爱与性欲的对象范围内，但就矮人来看，她的外表依然十分标致。
这样的女孩子拚命地投入于锻造作业的模样，足以让年长的矮人愿意无条件地协助她，同时也点燃了其竞争心，产生出「不能输给正在磨练手艺的年轻新手，得有所表现才行」的想法。
对于这位透过指导新手以获得工资的矮人而言，春菜的存在就有如兴奋剂般令他感到十分受用，即使扣除这点，他也最喜欢看有潜力的年轻人拚命投入于一件事的模样。因此他没有任何拒绝或不加以协助她的理由。
「那就明天见啦。」
「哦。」
这两人间的距离若再靠近三十公分，应该说若他们没有彼此注意不要靠近至八十五公分以内的距离，以一般人的角度来看，即使将他们视为情侣也不足以为奇。矮人目送这样的一对男女离去后，最后再确认一次炉火周围有没有清理完毕，以及门窗是否有关好。
从春菜与宏在一起时所表现出的容光焕发模样来看，纵使是男欢女爱的需求远比食欲要来得低的矮人，也不会错看春菜寄情于何人身上。
但站在旁人的角度而言，另一件事实──宏患有多少算是严重的女性恐惧症，而难以回应春菜的感情──也同样明显，则为其悲哀之处。
「真不知道这算是一场美妙的恋爱，还是一场前途坎坷的恋爱。」
矮人回想起无论是外表还是彼此间的距离，都有种不协调感的宏与春菜，从嘴中说出对春菜表示些许同情的感想后，离开了职场。
☆
「宏同学，我亲自动手作业后才发觉到一件事。」
「什么事呀？」
「没人在锻造铜制品吗？」
「啊……」
宏被春菜这么一问后，才想起自己没有说明过这件事。虽说如此，理由本身倒也不复杂。
「这个世界的铜呢，用来锻造武器会过于柔软，延展性也稍微过强。若是限定于锅具等物品的加工也就算了，但它不太适合用于锻造武器。何况铜的产量与铁相较起来也不多。」
「那青铜之类的呢？」
「青铜刚好相反，它太过坚硬，即使敲打也不会收缩，一样不适合用于锻造。所以一般来说，都会以精炼技能来加以铸造。」
春菜听了宏的说明后，莫名地能够理解。
说到底，在铁的产量较多时，就不会选择铜来制作消耗性高的武器了。毕竟这个世界与地球不同，武器经常会派上用场，量产型武器的寿命基本上会比锅子一类的东西来得短。价格昂贵且在性能上不适合用于武器的金属，自然不会做这样的用途。
「那我再问个别的问题。在魔铁与秘银之上，还有王者金属、坚钢与绯绯色金等金属对吧？」
「是呀。」
「没有乌兹钢与大马士革之类的吗？」
「以『编年史』来说，那些金属是铁或魔铁和高阶金属的合金。不过虽说是低阶与高阶金属的合金，也不见得一定劣于高阶金属。」
春菜一个接一个地提出至今为止都没发现的疑问，宏则是尽可能简洁明瞭地回答她。
即使时间短暂，从春菜提出这种问题，而消磨掉难得的两人独处时间来看，她那遗憾女性的风貌依旧健在……应该说感觉还变得更严重了。
「比王者金属一类等级更高的就是神钢吗？」
「不是，在那类金属与神钢之间，还有阿缪翁钢与甲铒德琉这两种金属。」
「那是怎么样的金属呢？」
「阿缪翁钢以性质而言，像是坚钢的高阶版再加上一点王者金属或秘银的特性。它硬到不行，弹性却也不差，若能顺利以阿缪翁钢做出日本刀的芯铁与皮铁，将会拥有吓死人的锋锐度。另外它能弹开诅咒，但在使用技能时，却易于将魔力或其他能量流经其中。除此之外，还有呼应使用者的气魄与情绪，以提升锐利度或坚硬度的特性。」
「唔哇啊……」
不愧是高阶金属，似乎拥有出类拔萃的性能。但相对地，加工想必难如登天自是不在话下，所以春菜就没有特别提出来了。
「而甲铒德琉这种金属，其硬度与弹性则是在坚钢之上，未满阿缪翁钢。像是绯绯色金的单纯强化版。」
「说到底，那个绯绯色金具备著怎样的性质呢？我记得王者金属拥有精神感应的特性，对于诅咒有强大的抗性，也易于将魔力流经其中。坚钢虽然没有特殊的性质，但是种硬度与弹性都十分优异的强韧金属。我讲的应该没错吧？」
「没有错哦。绯绯色金是种精炼过后，即使不做任何处理，也会自动产生自我修复的性质，并配合使用者成长的活体金属。相对地，要做成合金极为困难，加工也得使用独特的手法，处理起来麻烦得很。」
「唔嘿。」
「另外，虽说会成长，但绯绯色金与甲铒德琉都不及神钢。应该说，神钢自身也有成长的特性，本来就不可能比得上的。」
「……莫非神钢……」
「我刚说的那些金属的特性，神钢全部都有。」
「……果然……」
不愧是最高阶的金属，也只能这么说了。
「这么说来，我们已经拿到了王者金属一类的矿石……」
「若要以这里的设备来精炼会有点辛苦。即使是稻草人先生那边的炉子，也只能说不见得绝对会失败而已。」
「我想也是。」
「另外，先不论王者金属与坚钢，你若是看到绯绯色金的加工过程，绝对会被吓到。老实说，我也不是很想去加工这种金属。」
「会被吓到哦……」
春菜听了宏奇怪的言词，脸上浮现难以言喻的表情。
宏至今为止制作出来的，全是只要有与生产有一丁点关联的人，看了就会被吓到的东西。而这样的宏却很肯定地说「会被吓到」，真的很令人担心他到底会干出什么好事。
「哎，反正你最近应该就会看到了吧。想到真琴小姐使用疾风斩所产生的消耗，就觉得最好也以绯绯色金做一把刀出来。」
「若是要赌上成长的部分，有一把绯绯色金的刀确实会比较好呢。」
「哎，还是有限度在就是了。」
这句话说完后，对话就自然而然地中断了。
透过刚才的交谈，春菜目前对于金属所抱有的疑问全都获得了解决，关于锻造的问题也几乎都得到了回答。即使想聊今天发生的事，也等同全都聊完了，所以找不到可以拿来当话题的事情。
事实上，即使没有话题，他们两个也不会特别感到尴尬。
春菜光是能与宏两人一起走在路上，就已经十分满足了；宏到了现在与春菜走在一起也根本不会觉得不自在。
他们对彼此抱持的感情明明有著极大的温差与方向上的不同，表现于外的行动却莫名地像是对已结婚多年，感觉却还像是新婚的夫妻，实在是令人感到不协调。
「……我换个话题。」
「嗯？什么话题？」
「啊，嗯。之前我曾经和真琴小姐聊过，宏同学你还想回到原来的世界吗？」
「怎么这么突然啊？」
就在差不多要回到临时据点时，春菜唐突地向宏发问。宏听到问题的内容，不禁露出讶异的脸色。
「当我正在想『归程快结束了』时，就回想起与真琴小姐聊过这件事。」
「这样啊。那么，真琴小姐怎么说？」
「她说想将留在那里的黑历史全部清除乾净，所以要先回去一趟。」
「啊～原来如此。也就是说，我们转移过来时或许存在著时差，也许可以在被人看到之前处理掉是吧。」
「她是讲过这样的话。」
宏看起来非常能够接受真琴的理由。
就在此直说吧，对属于御宅族的人而言，这是件非常重要的事。
「澪在这方面大概也一样吧。」
「真琴小姐也说了一样的话。」
「那么，大哥就不用说了，春菜同学你呢？」
「与我希不希望回去无关，我都得先回去一次才行。」
「哼──嗯？这又是为什么呢？」
宏发出了理所当然的提问，春菜则告知曾向真琴说明过的内容。
「原来如此，拥有非比寻常的亲戚还真是辛苦。」
「我是已经习惯了，但偶尔还是会对他们有许多有意见。」
宏听完春菜的说明后，不禁止步于临时据点的门口前，并道出这样的感想。
自己的关系者全是不得了的大人物──相对于此事所带来的好处，大多数的孩子似乎更容易感到困扰。
「那么，宏同学你呢？」
「这个嘛，我想先回去一趟。」
「为什么呢？一般来想，都会觉得宏同学和小澪待在这里比较好说。」
「也不是什么艰深的理由啦。我的女性恐惧症让家人担心，给他们添了麻烦，所以我想要把女性朋友带回去给家人看看，好让他们安心。」
「朋友，是吗……？」
「不管怎么说，男女朋友的关系还是困难得很。」
春菜听到宏说出「朋友」这个词汇，难以掩饰住复杂的心情。
宏则是苦笑著如此告诫春菜。
在达尔发生的一连串事情，让宏放弃把春菜等人的感情当作是误会，或别人想太多以逃避现实，但这并不代表他变得能够与异性谈恋爱。两者之间本来就毫无关联。
春菜也非常清楚这点，她十分明白能当上宏的女性朋友是多么特别的一件事。宏说出想要将这种特别的存在介绍给家人，让她非常地开心又得意。
然而朋友这样的地位，无论如何都无法满足充斥著欲望的心。
「我是很开心啦，但无法打从心底高兴起来，让我觉得自己肤浅又可悲……」
「关于此事，我就不表示意见了。反正不管我说什么，都只会让人说『你没资格这么讲』。」
「啊哈哈。」
宏这句同时也是真心话的玩笑话，不知为何让春菜的心胸舒畅了些，而发出开朗的笑声。
「哎，先别说这个了。假设移转过来时的时差真的非常大，而能在还没发生骚动前回到原来世界的话，为了避免无谓的纷扰，在学校时，我希望你能和我保持一点距离……」
「你觉得事到如今，我能接受这种事吗？」
「我想这要看回去时的情况而定。纵使回得去，也不晓得会在怎样的状况下回去。」
「啊……哎，说得也是。」
就算可以回到原来的世界，也不见得能够维持现在的记忆与感情。这虽然是春菜不愿意去想的事，但说到底在回到原来的世界之前，她甚至无法断言自己的爱恋之情是否能持续得下去。
但即使爱恋之情无法持续下去……不，即使连在这个世界时的记忆都全部消失，春菜也不愿意与宏恢复为单纯的同班同学。更不用说在记忆能够保留的状况下，只要没有发生决定性的感情破裂，纵然恋情冷却了，也不可能再度回到与转移到这个世界之前相同的关系。
就算春菜会多少有所顾虑，但若要与交情良好的对象维持著见外而疏远的关系，她可就没有这份耐性，也没有这么好说话。
「假设记忆会维持著，时间也顶多经过半天或一天左右，在学校时我虽然会与你保持一点距离，但在学校以外的地方，我就想把你介绍给照顾过我的人以及现在还有保持连络的国中死党，向他们说『这么美丽的女孩成了我的朋友』，这样不行吗？」
「『在学校保持距离』这点令我不满，但除此之外的部分让我很开心。」
宏讲的话是有点奇怪，但春菜听到喜欢的男生说自己是美丽的女孩后，试图压抑住高兴得要跳起舞来的心情，却又无法压抑住，而展露出满脸笑容如此答道。纵使还是一样只被当成朋友，但抱怨这件事也没用。
「你们讲完了吗？」
「啊，达也先生。我们回来了。」
「欢迎回来。那么，如果你们青春话题聊完了，就快点来吃饭吧。我也差不多开始饿了。」
「说得也是。」
若宏没有女性恐惧症，所使用的词汇不是「朋友」，搞不好就与求婚没两样的那句台词，似乎被达也听见了。
而宏听了达也的揶揄也没有产生动摇，仍然与平常一样前往盥洗室洗手。
很遗憾地，那句台词对宏而言就只是句如字面所示的话语，对于说出这句令春菜喜上眉梢的言词的本人来说，似乎没有什么特别的意义。
朝著本人大方说出「美丽的女性」，被绕圈子的方式揶揄也毫不在意，这样的光景在与至今为止大不相同的意义上，令人对将来感到不安。
虽说是宏毫不动摇的理由，但宏本人并无意藉此说服其他人，对他来说，那句「美丽的女性」也只是「单纯述说事实，没什么必要感到害羞」罢了。
「……吶，春菜。」
「……什么事？」
「他要是再增长个几岁，具备穿上高级西装也很称头的风采时，是不是就会变成一个毫无自觉的花花公子啊？」
「……我想现在就有这个徵兆了……」
「你也真是辛苦呢……」
「啊哈哈哈哈……」
春菜听了达也莫名带著同情语气的话，刚才兴高采烈的心情感觉像是被泼了一桶冷水，只发得出无力的笑声。
☆
「欸，宏，我有件事想确认，你方便吗？」
「嗯？」
就在宏吃完晚餐，正准备清理餐具时，真琴以认真的表情叫住他。
另外吃晚餐时则是采纳真琴与澪『想久久吃一下廉价的垃圾食物』这样的意见，端出了袋装泡面配上稍微调理过的配菜、煎饺与炒饭这般热量过多也不太考虑营养价值的菜色。毕竟是这样的内容，制作时非常地快速。
「确认什么事呀？」
「熔矿炉的事情现在进展到什么程度了？」
「这次已经讨论完要从何处开始改造啰，接著明天就决定好要照著怎样的顺序从何处开始进行，再向工程人员说明后，明天下午左右就可以开始拆除了。」
「那么，具体而言要花上多少时间？」
「第一个地方含拆除在内，大约会花上五天。第二个地方我就只负责指示而不直接动手，所以大约会花上十天。第三个地方就不需要用到我了，我只向他们交代若遇到困难便联络我，我就过去给一些建议，在日程上还不太确定。」
「嗯，瞭解。」
真琴听了宏说出的行程后，点了点头。
虽说他们要去寻找本殿，却在库列斯特凯布停留了好长一段时间。若之后的行程所花费的时间变成以月为单位，就得重新检讨行动方针，但这次看来还没到那样的地步，所以真琴似乎就先暂时接受了。
「那我再确认另一件事。在这段期间，你可以空个三天左右出来吗？」
「从拆除第二个地方的熔矿炉，到组装新熔矿炉外侧部分的期间，并没有需要我指示的事情，所以应该是可以，不过是为了什么呀？」
「我在想差不多也该去攻略那座地下城了。」
「原来如此，你说得是。」
宏听过真琴的提议，点了点头。到目前为止都还没人去讨伐过地下城的头目，由于众人都抱著「反正也无法恢复原貌」的想法而放置头目不理，但也差不多该去打倒个一次看看以兼作确认，这样肯定比较好。
「但到时就会有件令人烦恼的事。」
「什么事啊？」
「如果要那么做，就要先进去收集矿石，制作出比较好的装备后再正式去攻略，这样会比较保险吧？」
「啊……」
真琴听了宏极其有理的提议，认真地思索起来。毕竟要去挑战未知的头目，考量到安全性，整顿好装备再去攻略是理所当然的。纵使做好准备，面对实力有极端差距的对手依然无法获胜，但光是整顿好装备就能轻松获胜的例子也并不罕见。
即使不考虑这个问题，既然要冲进危险的场所里，在可实现的范围内做好最妥善的准备，本来就是一件天经地义的事。
另外这大概算不上是问题，不过若讨伐头目后使得地下城恢复原状，便有可能无法采掘到高阶矿石，所以为了预防万一，先行采掘是比较安全的。
「制作装备会花上多少时间？」
「虽然要视内容而定，不过有一天就够了。」
「你空得出时间去采矿石吗？」
「拆除第一个地方的熔矿炉与基础作业大约要花上两天，不过只有进行基础作业一开始时需要下指示，所以无论是去采矿石还是制作装备的时间都十分足够。」
「这样啊。」
真琴听了宏提出的日程，立即做出决定：
「既然如此，我陪你去挖矿石，可以拜托你帮我做装备吗？」
「瞭解。若要这样，除了日本刀外我也准备些防具给你，有什么要求就说出来吧。」
「我想想哦，我待在乌鲁斯的骑士团那时穿的铠甲太重了，所以就跳过。就做个容易活动身体，而且不太会发出声音的板金式部分铠吧，可以吗？」
「以我手上有的素材来看，并没有什么问题。」
「那就拜托你做这种铠甲。」
「瞭解啦。」
宏将真琴的诉求记录起来，并在脑中决定出手边素材里最适合的组合。
「啊，对了对了，真琴小姐。」
「什么事？」
「如果再凑到某个素材就更好了，要是你有空的话，可以帮我猎过来吗？」
「你会向我提出这种请求，想必是魔物身上的素材吧。是什么东西？」
「阿德拉细亚恐龙的骨头、胆石与胰脏。」
「瞭解。简单地说，就是只砍下头，把无伤完好的尸身带回来就行了吧？」
「就是这样。」
真琴如此回覆宏的要求，这对她来说似乎没有太大问题。
光听他们的对话，可能会给人阿德拉细亚恐龙这种魔物并不怎么强的印象，但事实上它绝非可以轻松对付的生物。
阿德拉细亚恐龙栖息于米达斯共和国境内极为偏僻的地方，是只全长有十公尺，动作敏捷的肉食恐龙。从它的体型就可以明白，半调子的近距离攻击连其皮肤都无法穿透，而且明明身形巨大，动作却快到偶尔能够单方面地蹂躏燕子型的高速飞行魔物。有常识的冒险者不要说去找它麻烦了，连在它栖息地域的半径一百公里以内都不敢接近。
虽说如此，若光论动作快与体型大，翼龙还来得更加强力，再加上阿德拉细亚恐龙也没有卡尔巴兰吉亚那样的力气与棘手的特殊能力，对于真琴而言就只是只很好猎的肥羊罢了。
而且阿德拉细亚恐龙对氧化回圈的抗性也没有翼龙来得高，若有达也在甚至可毫发无伤地秒杀它。在被这支队伍盯上时，阿德拉细亚恐龙就化成了一只只被单纯当作肉块的可悲生物。
「这么说来，阿德拉细亚恐龙的肉好吃吗？」
「它和灵府守门犬不同，味道在勉强可以食用的范围，不过我想不会像翼龙那样美味。」
「这样啊，真可惜。」
「不过只要给春菜处理，她就会下工夫让这种肉变得能够入口吧。」
「说得也是。」
宏毫无责任地如此说道，真琴也随口同意他的说法。
春菜在生产方面唯一胜过宏的，就是在食材上所下的工夫吧。说穿了，她那会让人想说「真亏她能倾注如此多的热情在食物上」，成功调理所有魔物肉的模样，会使人产生出超乎讶异的某种感动。
而这样的春菜，也无法将灵府守门犬与食人草烹调至可食用的程度，那恐怕再怎么处理都无法使人类下咽吧。
「嗯，那我明天就去随便猎一下。三头左右可以吗？」
「若只是要做我们的装备，这样差不多就够了。」
「瞭解。话说回来，它有能够换钱的部位吗？」
「我想皮好歹是可以卖钱的。它的皮以初级裁缝技能便可鞣制后再加工成皮革铠，而且防御力也挺不赖的，只输铁制品一点点而已。」
「原来如此。是说把皮鞣制成皮革算是裁缝技能吗？」
「不知为何，就是裁缝技能。」
真琴听到这过于意外的情报，隐约有些钦佩地拉高声调。
正确而言，只要是可能用来处理皮革的技能，都可以进行鞣制处理。但没有什么人知道这件事，就连宏也不晓得裁缝以外的技能也能做到。
「不管如何，我明天就出发，箱型车就借我用啰。」
「好。」
于是就这样，宏与真琴做好了详细的行程安排。不过就是只对于氧化回圈没有抗性的恐龙，不可能让真琴与达也陷入苦战。到了隔天中午时，他们已经带著五只左右的成果回来了。经由春菜之手，将被收拾掉的阿德拉细亚恐龙的肉彻底熏制，接著以米糠腌渍三天使之熟成，再用味噌腌渍三天左右后，就成了口感滑顺而有深度的肉。不仅是宏一行人，连矮人们都津津有味地吃掉了这些肉。
☆
宏与真琴决定好今后的方针后过了两天，他带著春菜与澪回到乌鲁斯，来到东工房的真火炉栋。
达也与真琴则因为矮人有事相托，留在库列斯特凯布。
「要做新装备的话……」
宏看著眼前这堆前几天到地下城里稍微有点深的地方，所探掘到的矿石，对著春菜与澪如此开口。
春菜与澪都认为应该是多少有些重要的事，便露出认真的表情等待宏的下一句话。
「你们的武器就以现有之物提升性能，但防具要怎么做呢？」
「你的意思是？」
「虽然任何一种金属制品的防御力都比翼龙皮甲高出许多，但你们想换成金属制的防具吗？这是第一个要问你们的。」
春菜与澪听了宏的说明后，察觉到自己曾无意识地有著就这样换成金属制防具的想法。更换防具的优缺点无法单纯以防御力来衡量，必须以这点为前提来考量，则是很理所当然的。
「宏同学，皮革或布制品没有办法做出比现在更好的防具吗？」
「关于布制品，除了得用灵帝织机制作外，还要准备各种触媒才行。大家现在穿的衣服在防御面上，好歹也远远胜过翼龙皮甲，但要做防具的话，就要在衣服上穿上布制品以外的种类为前提。」
宏这么一说，让春菜点头称是。他们现在当作便服来穿的衣物，是在来到佛雷之前，宏依据春菜与真琴的设计以灵布做出来的。这些便服以布制品而言拥有目前最高的性能，所以没有那么简单就能强化。
「这样啊。那皮革呢？」
「至少也得去收拾掉小型龙种，否则防御力难以大幅提升。」
「啊……」
春菜接受了宏的指摘。小型龙是龙种中特别弱小，但繁殖力很强的种类。虽说弱小但好歹也是龙，单纯以攻击能力来看，与卡尔巴兰吉亚区不相上下或稍微胜出。不过可能是由于这种半调子的生物却拥有强韧的肉体，小型龙几乎没有智能，大多仅靠著本能来攻击。
这种魔物能称之为特殊能力的就只有属性吐息，和翼龙一样只要将它拖到地面，威胁度就会大大降低。
顺道提一下，在各种属性龙与海龙之中只有一部分被分类为小型龙种，能以颜色识别的大致上都是高阶种的龙。另外，属于亚龙的翼龙则不涵盖在小型龙种里。
「不过小型龙虽然强，但毕竟只是杂碎魔物，与巴尔多的第三型态相比可说是好对付多了。」
「师父，现在若要去收拾那些魔物的话，时间会不够。」
「哎，就是这么回事。另外，氧化回圈对龙种就无法生效，所以要取得漂亮的皮与素材可有点费事。」
「既然如此，打从一开始就只有一个选项。」
「不，我还可以补强翼龙皮甲，所以你们倒也不用硬是改穿金属制防具。」
澪听到宏的指摘后，脸上浮现的表情像在是在说『办得到吗？』。至少以她的技术是难以处理翼龙皮甲的。
「哎，说是补强，其实也没办法做些什么大不了的事。将王者金属或绯绯色金做成的金属板黏在一些部位上，性能就能达到稍逊于小型龙种防具的程度了。」
「宏同学，若以这样的方法强化现在的防具，会不会失去皮革制防具的特徵呢？」
「这就不要紧，就是为了这个问题才做改造的嘛。所以这种方法的优点就是能够保留皮革制防具的特性，缺点则是与其所使用的素材相较，提升的性能却不怎么高。」
「原来如此，是有些令人苦恼呢。」
春菜听了宏说明的内容后，认真地烦恼起来。春菜站在前线的机会也不少，但防御力却偏弱，这是她明确的弱点。
然而若为了消除这个弱点而换成金属制防具，弄个不好就会抵消掉速度这个最大的武器以及行动次数所生的对应能力，实在是令人懊恼的问题。
「以目前拥有的金属，可以做出怎样的防具？」
「王者金属先不论性能，它穿起来和一般铁制铠甲没两样；坚钢比普通的铁还重，适合像是铎卡大叔这种以肉体阻挡对手的前锋；绯绯色金比皮革重一点，柔软度也很高，但在培育好它之前会有点不牢靠。」
「嗯嗯。」
「不过，素材的性质虽然是如此，但在重量上能以附魔或添加物等手段做某种程度的调整，至于好不好伸展手脚，则要看做出怎样的铠甲而有大幅变化，不能光以素材一概而论。」
「你的意思是？」
「你想嘛，全身板金铠与部分铠的可活动度完全不同，链甲、环甲与鳞甲在可活动度、防御力以及发出的声音有多大等方面，也都各自有很大的差异。」
「啊，的确是这样。」
春菜被宏这么一说，就想通了。在金属防具中，春菜顶多只穿过被分类在轻铠甲里的护胸甲与手甲，但她还记得各种铠甲都非常详尽地设定著对于哪种攻击的抗性强，对于哪种攻击的抗性弱。
她没想到连穿上去的感觉都会大有不同，但防具的构造与形状都有变化，会这样子本来就是理所当然的。
「只有这些资讯让我难以决定，可以说一下真琴小姐与宏同学要穿什么装备，好让我参考吗？」
「真琴小姐要穿的是护胸甲、裙甲、调整过可动范围并装了铁板的长靴以及手甲，大概就这样吧。至于我的，则是预定要做个与送给铎卡大叔的铠甲有著同样的机关，在探索中可由护胸甲视需要伸展为半身板金铠，或全身板金铠的铠甲。」
「原来如此。应该说，你也不用只穿护胸甲，像真琴小姐那样一开始就搭配几个部分铠来穿不就好了吗？」
「我若是像她那样穿，探索速度会变得非常地慢。」
「原来有这样的理由啊……」
宏的说明，让春菜露出混杂了些微讶异与佩服的脸色，并如此呢喃。
至今为止都没有特别注意到这件事，不过宏几乎没有增加敏捷的技能。纵使重量不成问题，但他若穿上会阻碍行动的装备，移动速度将会变得十分地慢。
「我认为以师父的力气来看，即使穿上重装备，行动也不会受到太大限制……」
「包含胴体在内，若想要在三个以上的部位穿上板金类的防具后，还能轻快地行动，也需要很高的敏捷值，不只是肌力而已。说到底，板金类固有的行动阻碍效果，不知为何能以敏捷值或技能加以减轻，但很遗憾地是我没有那一类的技能，所以我能在平时装备的金属铠，顶多就只到护胸甲而已。」
在『编年史』中，重装备防具被定义为「将板金类的防具穿在包含胴体在内的三个以上的部位」。这时会视穿著的部位与穿著数目产生各种负面效果。
这种负面效果能以「重装备修练」与「重装行军」这两种技能加以减轻，但除了要学到这种技能十分费事之外，技能的成长也很缓慢，对于板金装备固有的负面效果──与重装备产生的负面效果无关──产生的影响也不大，所以一般来说，连穿著初期装备都不会在原野上受到伤害的生产废人，是不会浪费时间去学这种技能的。
顺带一提，神钢制的全身板金铠以生产者为限，没有被分类在重装备里，也不存在全身板金铠固有的负面效果。这也是生产废人不去学重装甲与重装行军的理由。
另外这件事虽然是不言自明，不过纵使这个世界再怎么与游戏相似，这里的重装备的缺点并非这么具有数位感，而是会在防具的构造、材质与重量等各方面发生问题，比起技能，更依赖装备者靠习惯去克服这些问题。
「这样啊。」
「那么，澪你决定好防具要怎么更新了吗？」
「我就穿改造后的翼龙皮甲。即使能附上消音附魔，但盗贼基本上是不穿金属铠的，而且我的基本防御也没像春姊那么低。」
「瞭解。那我就随便做几个还不差的板子后，再来处理。」
宏边说边迅速地进入精炼作业。
虽然春菜的份还没决定好，但以真火炉精炼王者金属级的金属并不会花太多时间，所以他决定提前先做已经确定的部分，春菜在这段期间想好就行了。
「哎，如果你没办法决定的话，我也有不用大幅改变现况的主意。」
「怎样的主意？」
「虽然之后会无法锻造，但可以将绯绯色金弄成液态金属，视需要在铠甲的表面上镀膜，就是这样的方法。」
「防御力能上升吗？」
「没错。但如果不好好调教它，就很难顺利使用了。」
宏依然提出了很荒谬的主意，让春菜露出不太能信任的脸色。而且明明是金属，宏却讲出「调教」这个单字，实在令人不安。
「澪也要这么做吗？」
「……先不论春姊，我没有自信能够使它听话。」
「瞭解啦。那我先只试作春菜的份，如果你不行，就再将其熔掉拿去做别的东西。」
宏与澪装作是在讨论，却在不知何时之间决定好春菜的防具要如何处理。只是单纯想制作各种物品的宏也就算了，但澪可能企图做出某些无聊的事，让人感到害怕。然而事情进展至此，春菜事到如今也难以说不，她在这种奇怪的地方上倒是有著日本人的特质。
说到底，正是因为她连自己要穿什么装备都无法决定，才不好意思高高在上地挑三拣四。
「好啦，那就先来做所有人的武器吧。春菜同学的细剑、澪的匕首，还有真琴小姐的其中一把日本刀就以王者金属为基底，可以吧？」
「嗯。」
「就交给师父。」
宏听了两人的话，立刻开始大展身手。他还是一样拋开了种种常识，同时于精炼与锻造的过程中，将许多种素材以各式各样的形式融入制品里。
虽说如此，作品愈是接近完成，不同于火花的炫目光芒愈是四散于周围，这幅光景让本来已经差不多习惯宏所干下好事的春菜与澪，也目瞪口呆地说不出话来。与宏以魔铁制作武器那时不同，春菜已经多少能够理解宏正在做的事，她正以不太正确的方向，对于工匠绝技之精妙深奥感慨不已。
「以王者金属作基底的武器大概就是这样吧。而真琴小姐自己也还没决定要用哪种金属来制作，除了预定的以绯绯色金当基底的日本刀以外，也做个一把坚钢基底的刀，全给她试个一遍看看好了。」
宏以王者金属将所有不会有太多问题的武器都制作完毕后，在喘一口气的同时向春菜与澪说明其他要制作的物品。为了能做为她们今后作业的参考，宏也顺便说明所需工程与执行方法。
另外，宏所做出武器（也包含宏自己与达也的份）的品质当然高到不需要修正，并将锻造方向定调为「纯粹地强化至今为止所使用的魔铁制武器」。不过毕竟是宏做的武器，即使在不影响到使用的前提下加了什么机关，也不足为奇就是。
「师父，既然刀已经是以王者金属制作，那其他武器都使用绯绯色金制的也可以吧？」
「绯绯色金在适应它后到它开始成长前会非常地费工夫，应该是来不及赶上这次攻略地下城的行动与头目战。从之前的日本刀残骸来看，坚钢制的刀即使不用特别的方法锻造，也应该足够真琴用上两次特殊技能，若特别针对硬度去做强化，说不定就不会坏掉。」
宏一面特意向澪说明，一面开始进行细分※坚钢制玉钢的作业。（译注：以特殊的冶炼法炼出的钢铁，是制作日本刀时的必备之物。）
以「使用一次特殊技能就会损坏」这个现实问题而言，若要以正攻法克服，只要制作极端坚固的坚钢刀，大概在某种程度上便可解决这个问题。
然而坚钢刀在之后并没有发展性，因此试用后的结果若是无法将特殊技能使用到三次，绯绯色金制的刀可能就会比较好用，但前提是针对「耐住特殊技能」做特别强化，并使其朝这个方向成长。
以条件面而言，绯绯色金乍看之下立于优势，但不管从好的还是坏的方面来看，它的性质都非常特殊，无论如何都无法在没有任何保险的情况下，将所有希望寄托在一把绯绯色金制的刀上。因此即使明知其他金属制的刀在性能上可能处于劣势，也还是尽量把能做的都做出来比较好。
附带一提，关于已经完成的王者金属制的刀，本来就不是预设在头目战等场合使用的，根本的方向性也有所不同，故无法作为比较对象。
「总之，先做完毫无花巧的坚钢刀后，就来处理在某种意义上算是重头戏的绯绯色金。虽然我不太想在别人面前加工就是了。」
宏虽然这么说著，但还是俐落地进行作业，做出了一把风格与一开始制作的王者金属刀有所不同，刺激著中二心的气派日本刀。然而这样的刀或许还有所不足，正是熟练度低的特殊技能的棘手之处。
「再来就是让你们久等的绯绯色金了。春菜同学，我想你绝对会吓到，但绯绯色金就是这样的金属。」
「春姊，既然你也在锻炼锻造的手艺，这条路就绝对无法避免。」
春菜被这对师徒如此叮嘱后，心中的厌恶感变得愈发强烈。该怎么说呢，她深深地觉得要是看了现在即将开始的作业，会在许多方面上感到后悔。
「那就开始啦！！」
宏说完后，就以前所未有的气势，朝著加热过的绯绯色金挥下锤子。绯绯色金发出至今从未听过的钝重声响后变形了。
「哦？这样子你还嫌不够啊，是吗？」
宏以莫名低沉的口气向绯绯色金说话，同时以像是要连地面一同敲碎的气势，再度挥下锤子。绯绯色金响起不像是在敲打金属的钝重声，并改变了颜色。
「瞧你装模作样臭屁得很，但你也不过是个金属罢了。生杀大权可是在我手上呢～」
宏边说边轻轻地敲打金属表面，像是在亵玩它似的。春菜看到这里时，已经是吓得退避三舍了。
「欸，小澪……莫非……」
「绯绯色金呢，得要像那样子摧折它的自尊心，好让它变得顺从，否则即使锻造出成品，也发挥不出性能。」
「呜哇啊……」
春菜听了澪的解说，更是傻眼到极点。而在这段期间，宏的「口击」仍是持续不断，莫名生动的声音响彻于室内，令人想像不到是在敲打金属。
「怎么说，宏同学讲的那些话是很让我震惊，但那种莫名地栩栩如生，像是拍打人的脸颊的声音也很令人错愕呢……」
「它就是这样，死心吧。除了绯绯色金以外，其他的都很正常。」
澪说的话，让春菜不断地增加对于绯绯色金的不信任感。
就在她们说话时，打击声总算转变成像是在敲打金属的声音，于发出高亢声响的同时，最后一击猛烈挥下。
宏就这样在说完「赏给你的啦！」的同时，风驰电掣地进行淬火，并于转眼之间完成。这样的景象又再度吓到春菜了。
尤其是他在最后进行淬火，并讲出「赏给你」时的语气非常地不妙。
「就是这样，若不是要示范给弟子看，这种方法绝对不能让别人观赏。」
作业结束后，宏莫名憔悴地如此说道。
春菜在这段过程虽然是吓得傻眼，但她也知道以宏的性格而言，这并不是什么快乐的事。
应该说，这种尽管内心有多么地不情愿，但表面上还是得装作气势十足的事，同样拥有过演戏心得的春菜是能够明白的。
不过「在锻造金属时，却还得特地演得像是在进行特殊的情趣玩法」一事，却总是会阻碍她的理解。
「那样的方法制作出来的东西，外观却非常地漂亮，这点尤其令人不高兴耶……」
「春姊，这就是绯绯色金。」
「……感觉我心中又有一个常识破碎得四分五裂了。」
「春姊你没立场对于常识发表意见。」
春菜不禁说出口的抱怨遭到澪的全盘否定，而深深地沮丧起来。不过现在还不是沮丧的时候。
「欸，宏同学。」
「嗯？」
「不好意思，我的新防具就麻烦你做王者金属的护胸甲。」
「啊～你果然不喜欢绯绯色金的防具啊……」
「看到那样的场景，就……」
变得无论如何都无法信任绯绯色金这种金属的春菜，对于自己的防具说出了这样的指定。宏则是面露苦笑受理她的指定，并开始制作就某种意义而言，比武器更为重要的防具。
就在扣除达也与澪的防具，王者金属制的护胸甲也已完成时……
「这么说来，师父。」
「什么事呀？」
「如果在这上面镀上刚才说的液态金属，会怎么样？」
就因为澪的这一句话，结果也做出了一具绯绯色金的液态金属铠甲，而这件事便只有当事人才知道了。