那是最年少成员们一如既往地前去采集时，所发生的事。
「咦？」
拨开草丛的莱姆发现了一样有点稀奇的东西。
正确来说，那样东西本身并不稀奇。以乌鲁斯的近郊而言，若要得到野生的这个东西，基本上是在前一阵子或再过一些时候才会有，但现在也不见得完全找不到。而且有些种类是每天都可以得到的，所以发现这样东西可以说是一点都不稀奇的事。
那么，是哪里稀奇呢？
「哇啊，好大的蛋！」
是的，莱姆发现的，是一颗非常大的蛋。它的尺寸超过了特大号波咩果，大到在同年纪的孩子中发育相对较好的莱姆，若不以双臂抱起来就无法带走的程度。
这个地域没有大型的卵生动物，所以在一般情况下不可能找得到这么巨大的蛋。这颗蛋被产出时彷若巧妙地隐藏于草丛之中，若非莱姆这样娇小的小孩，想必是无法发现的。
「姊姊，姊姊！」
蛋的巨大让莱姆感到兴奋，而呼叫起与她一同来采集的费姆。
费姆与露米娜听到莱姆大声呼喊，便前来一看究竟。
「怎么啦，莱姆？」
「小莱姆，发生什么事了？」
「你们看、你们看！有好大的蛋！」
莱姆将蛋展示给走了过来的费姆与露米娜看。蛋的巨大程度让两人惊愕起来。
「……这是什么蛋？」
「小费姆你们都不知道了，我又怎么可能会知道呢……」
费姆的询问让露米娜束手无策地左右摇头。在素材的知识上，露米娜与费姆、莱姆相较可说是毫无胜算。东工房的成员可不是浪得虚名。
「姊姊，这个蛋可以做出很多布丁吗？」
「从蛋黄可能会有的份量来想，大概至少可以做出十个吧？」
「哇──！」
「好好哦……我也想吃……」
「总之，得先带回去。」
「姊姊，打开袋子。」
「等一下……来。」
「哟咿咻。」
想打如意算盘，得先将蛋回收。莱姆使用魔力增幅肌力后将蛋抬起来，放进姊姊准备的、直连仓库的袋子。
巨大的蛋一如外表所示，重量十足。莱姆不过是个小女孩，若不靠魔力增幅肌力，莫说抬起来，就连让蛋晃一下都没办法。
「这样就不用担心会打破了。」
「姊姊，再多找一下！」
「瞭──解！」
东工房的最年少成员们得到了稀有物中的稀有物，个个露出开怀的表情。
她们没有察觉蛋在使用魔力抬起来的瞬间发出了脉动，而一如既往地身为最年少者，却回收了最多的稀有素材。
☆
「我们回来了～！」
「你们回来啦，有找到什么好东西吗？」
诺拉迎接志得意满地归来的孩子们，并询问她们。
「找到了很不得了的东西！」
「那个玩意确实很罕见，我和莱姆无法判断那是什么，帮忙叫老板、春菜姊和澪姊过来吧。」
「我知道了。」
诺拉听到费姆这么说，便立刻去呼叫宏一行人。
先不论年纪还很小的莱姆，费姆的判断能力多少算是可靠的。她都说不晓得那是什么，所以诺拉就算看了八成也不会知道。
「你们好像捡了什么罕见的东西回来？」
「是怎样的东西？」
宏一行人被诺拉带过来了。不只是春菜与澪，达也、真琴与岱雷丝也在一块。
「呃，莱姆发现了一颗很大的蛋。我们姑且是带了回来，但不知道是什么蛋，也无法判断能不能吃。」
「所以才要叫我们来鉴定啰。」
「不好意思，我想大概只有老板、春菜姊或澪姊才会知道。」
宏一行人听了费姆的话后点了点头。莱姆见状，便从袋子中将蛋取出。
「哟咿咻、哟咿咻。」
「小莱姆，如果很重的话，就不可以一个人逞强哦。」
莱姆拚命要从袋里拉出蛋的动作让春菜看不下去而出手帮她。照莱姆这个样子来看，总让人觉得她把蛋拿出来后会立刻掉在地上而摔破。
「哟。这样的重量对小孩子而言，应该很难拿吧？」
「是啊，显然比莱姆的脸还大了。」
春菜代替莱姆把蛋放到桌上时说出的意见，让宏不得不同意。
所有在场者的好奇心集中于这颗莫说莱姆，也比费姆的脸还大的蛋。
「那么老板，你觉得这是什么蛋？」
「很遗憾，这颗蛋除了尺寸以外就几乎没有特徵，无法从我想到的几种种类之中锁定标的。但不管是什么蛋，要拿来吃都是没问题的。」
「这样啊，可以用来做布丁吗？」
「有壳的蛋大致上都可以做布丁。」
宏在透过些许魔力触摸的同时说出的回应，让费姆与莱姆的表情开朗起来。果然对小孩而言，说到蛋就会想到布丁吧。
「……呃，你们实在是哦。」
「怎么啦，真琴小姐，为何突然发出傻眼的声音？」
「一般而言，看到这样的蛋，不是都会想著让它温暖后，使其孵化吗？」
达也以外的人听到真琴说出这种童话般的想法后，都将「这个人在说什么鬼话？」的视线集中在她身上。
尽管事情彷若理所当然般以食用为前提而进展，不过费姆与莱姆在发现蛋的时候要是有这种想法，或许也挺温馨的。然而，这个世界并没有那么好过。
几乎所有被分类为人类的种族，从老人到小孩，都只将蛋视为食材。不适合食用与繁殖用的种类则是例外。
更何况费姆与莱姆是在东工房这种法连饮食文化的最尖端设施里生活，她们即使面对首次看到的巨卵，也没有不加以食用的选项。
「咦？怎么？我说了什么奇怪的话吗？」
「我说啊，真琴小姐。」
「怎样啦……」
「都还不晓得是什么蛋，又怎么分得出是否为受精蛋呢？」
「是这种理由！？」
真琴听到不予以孵化的理由后，不禁全力吐嘈。
的确，普通生物的蛋扣除一部分例外，若非受精蛋的话，再怎么加温都是不会孵化的。说到底，像是「加温后就能孵化吗？」或「孵出来的雏鸟或幼生体是安全的生物吗？」等问题，都没有人可以保证。所以即使不解风情，还是直接吃掉最为安全又不会有后续问题，而且利益较大。
「吶，阿宏……」
「大哥你也是反对吃掉吗？」
「嗯，虽然我的理由与真琴不同，但是这样没错。」
「理由不同？怎样的理由？」
「蛋这么大一颗，那母亲的体型应该也挺大的。如果把蛋吃掉，母亲不会来复仇吗？」
工房员工听到达也的意见后，都露出了「这么一说，确实是这样呢」的脸色。不过……
「既然会把蛋生在这种地方，就表示该生物的生态已经将被吃掉的可能考量进去了吧。」
宏针对这个问题，一样答出了不解风情的回覆。
会因为蛋被偷走而前来复仇的生物，本来就不会将蛋生在这样的都巿近郊。反过来说，如果这颗蛋是有人从被偷走蛋就会发怒的生物那里偷来的，那该生物应该老早就已经向乌鲁斯发动攻击了才对。而且就算是偷蛋的人藏起来的，藏的地方也过于半调子。
也就是说，吃掉这颗蛋一点问题都没有。
「……捡到罕见的蛋却直接想到吃掉，这绝对是错的啊……」
「又不是童话故事，回收了如此珍贵的蛋白质来源却不吃才没道理呢。」
「真琴姊，你应该乖乖死心。」
宏与澪对小声碎碎念的真琴施以追击。学生们毫无梦想的发言再加上没有人为自己帮腔，让真琴的心灵饱受挫折。
「那就拿到厨房去，先打破它吧。」
「莱姆想试试看！」
「既然是小莱姆发现的，应该也可以吧。」
莱姆央求已经满心想料理蛋的春菜。
春菜二话不说同意之后，便抱著蛋走到厨房。
宏与澪觉得难得有这种机会，也移动至厨房。
岱雷丝等三人则是没有多想就跟过去了。
「吶，达也……」
「干嘛？」
「我，有那么奇怪吗……？」
「以日本人而言，我觉得你的想法还不会太离谱啦。」
目送岱雷丝等人离去的真琴由于自己的意见与感性被全盘否定而沮丧失意，达也则是以一副「真拿她没办法」的态度安慰她。
☆
「以一般的做法，应该很难打破这么大的蛋吧？」
「是啊，还是得用槌子之类的来敲破吧。」
宏与春菜轻轻地敲了蛋壳表面以确认硬度，同时做出这样的结论。莱姆也学他们用手掌摸著蛋壳表面。
「那要准备的，就是料理用的槌子吧。」
「视情况而定，或许也需要用到凿子之类的呢。」
宏与春菜列举出感觉与料理不太搭得上边的道具，并拿出装蛋黄用的盆子等器具。就各种意义而言，他们干劲十足。
说到料理用的槌子会让人有种不知该说什么的印象，不过像是用来敲破盐釜，敲破或敲碎有硬壳的食材，或者处理海鳗那种鱼类时用来敲打固定鱼身的钉子等等，用处其实意外地多。若要讲到是否用于直接调理会让人打个问号，但它依然是个不折不扣的调理器具。
「好硬好硬～」
「看起来挺坚固的。」
在宏与春菜准备调理器具的时候，莱姆与澪学他们敲打……应该说用手掌摸来摸去。费姆、岱雷丝与诺拉被她们影响，也摸起蛋壳确认触感。
「搞不好硬到可以拿来当防具呢。」
「只用槌子敲得破吗？」
岱雷丝同意诺拉的意见，并好奇地提出疑问。大家都把心思放在蛋上面了。
「好啦，差不多要来打破它啰～」
「好～」
直到最后都还在摸来摸去的莱姆听了宏的宣言后，就暂时退到后面。
春菜确认莱姆后退后，便以手撑住蛋。
宏以料理用的凿子，这种用途比槌子更为狭隘的工具顶住蛋壳。
大家一起摸遍了整颗蛋，却没有任何人察觉到蛋已经开始脉动。
接著……
「莱姆，你就用力挥下去吧。」
「好～」
莱姆听从宏的指示，高高地举起槌子。
就在她正要挥下去的时候，艾利丝飞奔进调理场。
「不可以打破那颗蛋！！」
「咦？小艾儿？」
「艾儿大人！？」
「哇啊啊啊！？」
突然现身的艾莉丝发出的叫声，让众人吓了一跳。
莱姆设法止住了即将挥下去的槌子。
「不可以打破～不可以打破～」
「不可以拿来吃～」
「要生了～要生了～」
与艾莉丝一同传送过来的欧古多格尔，也异口同声地喝阻宏等人将蛋打破。仔细一看，其中一只还飞到了槌子可能会击中的位置，摆出抵挡的架势。
「看来是赶上了……」
艾莉丝确认自己在千钧一发之际赶上后，松了一口气。
宏隐约之间对于艾莉丝的言行感到奇怪，在看了她的眼睛后才发觉了一件事。
「莫非，是阿尔费米娜神吗？」
「是的，由于情况紧急，我就借用了艾莉丝的身体。」
阿尔费米娜大方地肯定宏的疑问。她平时明明很忙，却常为了不重要的小事而降临于艾莉丝的身体，但这次似乎并非说笑，真的是紧急情况。
「那么，这颗蛋是什么蛋？」
「是神兽的蛋。」
阿尔费米娜神听了宏的询问，便直截了当地回以危险的答覆。
这样的回答让宏等人理解了状况。难怪女神会慌张地飞奔而至。
「您说是神兽的蛋，那会孵出怎样的神兽呢？」
「要孵出来才会知道。」
女神面对春菜的提问，回以非常笼统的答覆。她慌张地来到这里，带给人的资讯却很随便。
「女神～为什么不能吃掉它呢？」
「因为神兽是维持这个世界的系统的其中一部分。」
「如果没有神兽，会怎么样？」
「许多事情将会变得复杂难解，无法一言以蔽之。」
阿尔费米娜被莱姆一问后，说出不得要领的回答。会发生什么事情，恐怕很难以口头说明吧。
「总之，时间已经到达极限。无法详细说明，真是抱歉……」
阿尔费米娜留下这句话后，便离开了艾莉丝的身体。并非是在说笑，女神没有做任何像样的说明就回去了。
「那么，艾儿你知道详情吗？」
「我只知道难以用口头说明……」
艾莉丝只能以歉疚的口气回覆宏的确认。由于她和阿尔费米娜共享到的只有笼统的心象，真的很难以言语来加以说明。
「总而言之，能确定的就是得让蛋孵化才行吧。」
「就是这样吧，没得吃布丁了啊。」
「真遗憾。」
宏不甘愿地做出的结论，让春菜与澪打从心底感到遗憾。他们本来一心一意要吃布丁，结果却无法如愿而感到心酸。
其他抱著期待的成员听到这样的结论也显得很难过。
「老板，没有其他能够替代的材料吗？」
「你等一下啊……」
岱雷丝代表无法彻底死心的员工们发问，宏便调查库存状况，同时也思考起来。得到蛋类食材的机会意外地少，看来应该是不会有多余的库存。
「是没有罕见的蛋，但有罕见的乳汁。春菜同学，用这个做牛奶布丁如何？」
「得要做过才知道好不好吃，但这或许是个好主意。」
春菜以稍微开朗起来的声音接受了宏的提议。
所谓罕见的乳汁，是经过米达斯共和国时遇到的魔物──魔德雷司的乳汁。与彷若牛和老虎混合而成的外表以及粗犷的名称相反，魔德雷司是智能很高的温顺魔物，只要以友善的态度加以对待，它有时还会分乳汁给对方。
当然了，一旦战斗起来，魔德雷司将会发挥与其外表相符的战斗能力，在某些情况下，甚至能以冲刺与尖牙收拾掉阿德拉细亚恐龙，展现它的强大与凶猛。
另外，魔德雷司虽然几乎都吃草，但它姑且是杂食性动物，收拾掉的阿德拉细亚恐龙将会被它们津津有味地吞下肚。
魔德雷司的乳汁味道浓厚但没有腥味，入喉后的口感清爽，能确实感受到乳汁的甘甜味，是种风味极佳的乳汁。直接饮用就很好喝，用来做炖菜类的料理也很美味，做起司时更是顶级的材料。
魔德雷司性情温驯但不适合饲养，流通量自然稀少而属于高级品。
「师父，春姊，我有一个疑问。」
「什么疑问？」
「用的不是牛奶，还能叫牛奶布丁吗？」
宏与春菜对于澪的单纯疑问，表露出「这么说来，的确是呢」的反应。纵使魔德雷司有些部分像是牛，但它显然归类于牛以外的生物。若将以它的乳汁做出的布丁称为牛奶布丁，就算材料远比牛奶来得高级，也肯定属于食材伪装行为。
「叫做鲜奶布丁，就不会有错了吧？」
「说得也是，反正没有说明是哪种奶，这样叫应该就没错了。」
宏与春菜透过改变称呼来解决问题。
明明平时极度地不拘小节，在这种非常无谓的小事上却会斤斤计较，这些家伙真的是走到哪都一样我行我素。
「那么，布丁的事情就先这样，要怎么做才能让这颗蛋孵化呢？」
解决了布丁的问题后，宏开始处理留到最后的难题。这道难题的棘手程度是布丁无法相较的。
「艾儿你知道些什么吗？」
「很遗憾地，阿尔费米娜神没有告诉我任何事。」
「虽然已经是老样子了，但还是得不到任何关键情报呢。」
艾莉丝就某种意义上而言正如所料的答覆，让宏有些傻眼地埋怨道。
若没有达姜的许可，大半的事情似乎就无法说出来。众人对于几乎得不到关键情报的现况，多少可以理解这是不得已的。
然而，这次应该纯粹是阿尔费米娜没有好好传达讯息。
「要遵照老哏，用人体加温吗？」
「那的确是个老哏，不过要由谁来加温？」
「由发现者来，所以就是莱姆？」
诺拉率先吐嘈岱雷丝的提议。
岱雷丝被吐嘈后，便打出安全牌。
这种有点没责任感的建议，让众人的脸上不禁浮现苦笑。
就现实问题而言，人类难以像鸟一样一直抱著蛋加温。从岱雷丝将这件事推给最年幼且在年龄上最静不下心的莱姆这点来看，本来性格多少算是认真的她，也已经十足染上了东工房的随兴作风。
「加温是像这样吗～？」
莱姆听了岱雷丝的话，便抱住了蛋。在那瞬间，蛋壳产生了很大的龟裂。
「咦？」
突然产生的龟裂让莱姆歪著头感到奇怪。因为就算她抱住蛋，也并非是以整个人扑过去般的气势擒抱，而是温柔地将蛋抱入怀中。
说到底，如果不使用道具，光靠莱姆的力气就能弄破蛋壳的话，早在阿尔费米娜飞奔进来前就已经破掉了。
「要生了～要生了～」
「再一下～再一下～」
「庆祝～」
「吃红豆饭～」
欧古多格尔看到裂痕逐渐扩大，便你一言我一语地在莱姆与艾莉丝的头上喧嚷起来。他们的声音彷佛推波助澜般让龟裂不断扩大，到了某一程度后，龟裂止住了。
「停住了？」
「怎么回事啊？」
宏与春菜看了途中停止变化的蛋后，便歪著头抚摸蛋壳加以确认。
虽然产生了龟裂，但光是这样似乎还无法让蛋壳破开，即使稍微以指头按压，也没有产生凹陷。
「哦？」
为了调查而到处触摸的宏终于发现蛋的脉动，他以尝试的心态从手掌中注入些许魔力。
于是蛋再度脉动了。
「莱姆，你试著注入一点魔力。」
「好～！」
莱姆听从宏的指示，从全身将魔力注入进去后，蛋就不断地脉动起来。
「难得有这机会，大家也试著轮流注入魔力吧。」
由于蛋的反应而开心起来的宏向在场所有成员如此发声，并离开蛋旁。
听到宏这么说而率先走过来的费姆，将许多魔力注入进去。
「啊，它在动。」
「费姆，差不多该换人了。」
「瞭解。」
费姆被诺拉提醒，便老实地让出场地。就这样，每注入一定的量后，诺拉就交棒给岱雷丝，岱雷丝则交棒给澪，澪交棒给艾莉丝，照著这样的顺序轮替。接在艾莉丝之后的春菜注入魔力完毕时，蛋的脉动变得特别剧烈。
「春菜同学、莱姆，就这样注入魔力直到孵化。」
「好～」
「瞭解。」
宏判断神兽即将出生，便如此指示。两人老实接受指示，陆续注入魔力。
虽然注入的量已经大到若是一般人早就用尽魔力，但春菜自是不提，莱姆也不是白白在东工房里生活的。令人想像不到此乃人族小女孩之能力者，不仅是体能而已。她所保有的魔力反倒是最偏离人族的。
以结果而言，莱姆单独注入了一般魔法师一人份以上的魔力，就在释出给蛋的魔力量总和达到比刚来到这个世界的达也还要更多一些的程度时，蛋壳总算从内侧破开了。
「哦，好像有东西要出来了。」
「到底会孵出什么呢？」
众人两眼生辉，兴奋地望著逐渐扩大的破洞。
在充满好奇心的视线投射之下，神兽终于从蛋的破洞里爬了出来。
「好、好可爱！！」
「长得拙拙的，但惹人怜爱。」
春菜看到爬出蛋壳外的神兽，发出了兴奋的尖叫声。
澪也对其外表表达了有些毒舌，但认同其可爱之处的意见。
爬出来的神兽是只体型只能以矮肥短来形容，有著漫画风格外貌的雏鸟。被一层层松软胎毛包覆住的身姿丑丑拙拙的，但也因此而惹人怜爱，带给人可爱的印象。
但就算再怎么以可爱形容，它的尺寸可没有像雏鸟那般娇小。蛋比莱姆的脸还大，雏鸟当然也比她的脸大。
这样的雏鸟为了从蛋里爬出来而抓著蛋壳晃动手脚，结果往前扑倒后，翻了一个筋斗。所有目睹此景的女性成员，也就是宏以外的在场所有人，一齐发出了无法以言语形容的兴奋尖叫声。
「……怎么搞的，我对于这只可爱的生物有种莫名的不安……？」
宏对于女性成员发出欢呼并守望著神兽的反应感到畏缩，同时也想起了至今为止的种种而不安起来。在这个世界里与自己人有著直接关联的小动物虽然有著可爱的外貌，但他似乎不得不提高警觉。
然而宏的担忧无人在意，晃著手脚设法起身的神兽慢吞吞地走到众人身边，用头摩擦过所有人后，以慢到彷佛苍蝇都能停在它身上的速度飘浮起来，想要坐在莱姆的头上。但它与已经坐在莱姆头上的欧古多格尔四目交相后，就看似想要放弃。
「换人～」
「请～请～」
欧古多格尔察觉神兽想要放弃，便从莱姆头上退下。被让座的神兽缓缓移动，著陆于莱姆头上。
「毕竟它那么大一只，看起来总觉得不大对劲。」
就如宏的发言所示，巨大的雏鸟镇座于莱姆头上的模样怎么看就是不对劲。
「莱姆，你还好吗？会不会很重？」
「我没事哦──姊姊。」
雏鸟的尺寸让费姆担心起许多事情而询问，莱姆则是一脸得意地挺起胸膛主张没有任何问题。
「老板～可以帮它取名字吗～？」
「啾？」
「嗯，既然是莱姆发现的蛋，又最黏莱姆，就让莱姆来取名如何？」
被莱姆询问的宏向女性成员进行确认，她们便露出笑脸点了点头。
于是被交付命名大任的莱姆所取的名字……
「它飞起来轻飘飘的，所以就叫飘飘！」
很直接，非常有孩童的风格。
「好，神兽的名字就叫飘飘。既然名字取好了，春菜同学……」
「嗯？什么事？」
「来做鲜奶布丁吧。」
「啊，对喔。」
由于令人震撼的事情陆续发生，让春菜完全忘了要做布丁。宏重新提起这件事后，她便立刻开始准备。看来她对于吃不到布丁仍旧抱著遗憾，于是投入惊人的热情，打算全力做出美味至极的布丁。
「这么说来，它是吃什么的？」
「艾儿大人，阿尔费米娜神有说过什么吗？」
「她说神兽的食性似乎大致上与外表相符，不过只要给予魔力的话，就算什么都不吃也能长大。」
在宏等人为了做布丁而移动至流理台前时，诺拉、岱雷丝与艾莉丝之间交谈了这几句话。
澪与费姆听了艾莉丝的回答后，便在粮食库存里搜找看起来能让飘飘吃的东西。
不过在晚饭时间得知只要是人类的食物，飘飘都能吃；神兽在生态上如此大而化之，让众人的目光飘向远方。
（插图012）
☆
「听说东工房的小女孩开始养起奇怪的生物，这是真的吗？」
「是事实啊。即使不向我们确认，你也只要在早上于东门一带监视，不到一周就能亲眼确认了。」
「……是事实哦……」
地点是乌鲁斯的黑街。在这条街的一处不起眼角落里，盗贼公会的情报贩子与看起来很落魄的男人进行著这样的交谈。
「我话说在前头，你如果要对东工房出手，我们可无法提供任何协助哦？」
「为什么？」
「因为对我们没有利益。那群人有阿尔费米娜神撑腰，乌鲁斯的王侯贵族也非常支持他们。若向他们出手，可不是用自杀行为就能形容的。」
情报贩子的回答，让男人不快地皱起眉头。
「那些家伙恣意妄为，你们都没有什么感觉吗？」
「毕竟对我们没有损害。就算那些家伙对我们造成某些损害，排除他们的风险依然过大，不能随意出手。所以结论都一样。」
情报贩子的言语追击，让男人的神色变得仿如般若。
「就算你摆出恐怖的表情，但你如果要对东工房出手，到时我们会配合国家单位的步调，将你排除掉哦。」
「为什么、就只有那些家伙……？」
「对于你现在的处境，我只觉得是自作自受。」
情报贩子对于不断埋怨的男人感到厌烦，乾脆俐落地与他划清界线。
与情报贩子交谈的男人，是在卡塔莉娜之乱时由于家人协助卡塔莉娜，而在连坐制度下被没收地位与财产的人物。
此人虽然没有直接参与叛乱，但盲目跟从当时权势威震一方的卡塔莉娜派而中伤王家与神殿，还暗中与被宏一行人击垮的奴隶商人有所往来。在这种对方无法找藉口推托的情况下，自然是没有踌躇于处罚的理由。
他有了这些罪状却没被处以死刑，是基于以下因素：参与叛乱者是已经出嫁的妹妹；虽说因盲从而中伤王室，但其发言内容尚不足以受罚；此人与妹妹嫁去的家族之间的往来并不深厚。如果要将犯了这种程度的罪行者全部处死，净化速度将会有所不及，所以他才勉强略过，就只是这样罢了。
至于与奴隶商人之间的往来也是一样，就只是两次暗中收受贿赂让对方优先办理入国审查，并缩短处理时间罢了。而且该人并非特意放过对方的非法行为，只是明知对方怪异却没有调查其身家背景而已，还算不上有所勾结。
关于追加缴纳手续费藉以优先审查的制度，只要将这样的制度公开并清楚明记必要金额，在法连就不构成违法。
缩短处理时间亦同，只要能确实审查所要求的一切项目，以人海战术缩短审查所需时间是被认可的。
所以此人受到处罚的原因就只有私下收受贿赂，以及故意不审查几项与犯罪不甚相关的项目。光是这样的话，罪行并不重大。
这个小角色本来不至于被没收所有的财产与身分，他失去一切，并在这种地方燃起憎恨火焰的理由其实很简单，因为他不但做出无谓的抵抗还想要嫁罪于许多无辜者，甚至中伤王室与神殿到了无法坐视的地步。
如果依照修正后的法律，本人至少会被判处唯一死刑吧。此人本来应该感谢王室没有置之于死地的慈悲，却反过来憎恨王室，持续在心中燃著激情的黑暗火焰，实在是个无可救药的男人。
（被麻烦的家伙缠上了，真是的。）
情报贩子叹息著自己的倒楣，同时尽可能地向男人抬价，来削减对方做出多余事情的余力。当然了，等到男人离去之后，他就打算去向王室密告。
但麻烦之处在于会这样做了坏事却反过来憎恨对方的，并非只有这个男人。
卡塔莉娜之乱之后，来到黑街的人们有八成都憎恨著王室、神殿以及东工房。这还只是情报贩子知晓的部分而已。
至今为止没有发生任何事情，说穿了就只有两个原因：这些人几乎失去一切而无法东山再起，以及国家悄悄派了保镳跟著东工房的关系人物。
在外地人的牵线之下，原因之一的「无法东山再起」已逐渐消解；另一个原因失去吓阻力也只是早晚的问题吧。
既然如此，为了不让外地人胡作非为，即使要将东工房的孩童作为诱饵，也必须要在这次确实地让这些烦人的蠢材受刑。
「就是这样，该怎么办呢？」
「这个嘛，从未知大陆来访的客人们没有自觉多少算是难免的，但其他人要是没有理解到自己所处的地位，可就非常有问题了。这是个好机会，就让他们自觉到自己其实是处于会被人攻击的立场吧。」
就在男人确实离开之后，情报贩子向途中消去气息，并将整件事从头听到尾的人物搭话，以确认行动方针。如果直接从神殿探听到的情报正确，坐在东工房最年幼孩童头上的生物不管长得多蠢，依然是神兽。
神兽自然是不用多说，最年幼的孩童身上要是发生了什么事也很不妙。
不过神兽这种生物是必然会被人盯上的。就算不是如此，也让本来就会被人盯上的东工房之中，最容易下手的最年幼少女增加了附加价值。明知会被国家注意并与神殿作对，却还是要出手的家伙可说是不胜枚举，像是邪神势力、好事者、犯罪组织等等。
在这种状况下，被盯上的一方要是没有自己被人盯上的自觉，可不是保护起来很辛苦的程度而已。希望这些人能遇上保镳能够对付的危险，并平安无事地度过危机，进而自觉到自己是会被人攻击的存在。
「如果有个万一就不好了，我这阵子也增加人手保护他们，你也尽可能提供协助吧。」
「我知道啦。看来头目将会久违地拿出全力了。」
不在阳光之下行动的人们串通起来，开始为了扫荡蠢材而进行准备。
情报贩子与暗地里的保镳得知神兽是怎样的生物，是再过一阵子之后的事了。
☆
「……完全上钩了呢……」
「我们有必要偷偷摸摸地跟著吗……？」
飘飘孵化之后，已经过了一周。
达也与真琴躲在暗处，守望著精神饱满地前往采集的费姆等人，他们对于敌对势力之笨拙感到十分讶异。由于好几条管道都发出警告，于是宏一行人为了小心起见，便与这些人合作而暗地保护孩子，但说真的，似乎没有这个必要。
说到底，要是被外行人发现还反被跟踪时，就玩完了。
若对手是在队伍中负责盗贼类工作的澪，或者探查能力与隐身能力无谓地高的宏，会没有察觉也是难免的；但要是察觉不到技能几乎无法在跟踪方面派上用场的达也与真琴，那就只能说这些家伙在打著什么鬼主意之前，就已经确定会失败了。
「不是只有我们，连为了警告还特地大剌剌漏出气息的追踪者都没发现。在许多方面而言，这些家伙真的是没药救了。」
「哎，虽然这样子也反倒让人安心就是了。」
达也与真琴讲著悄悄话，同时不提出任何证明就走出了东门。看守乌鲁斯大门的守门士兵之中，没有人会拦住他们。基本上常常待在城镇里不出门的三个学生自然是不用提，而相对较常进出于里外的达也与真琴也毫无自觉，但在乌鲁斯的治安相关人士与国家高层之中，他们的面孔早已广为人知。
「不过那些家伙对费姆与莱姆出手，是打算做什么啊？」
「可能是为了杀鸡儆猴之类的吧？或者是将她们作为人质，逼我们就范。」
「他们的脑袋真的很差耶……」
真琴举出笨蛋可能想得到的事，达也则对于其内容真心感到头痛。
东工房可没有漫不经心到完全没有这类对策，就让孩子走出门外。对付魔物与盗贼的对策若能确实执行，自然也能成为类似行动的对策。
工房员工出外采集时，会穿上蜘蛛丝绸制的服装作为防具。
其防御性能优异，若是一般冒险者使用的、没有附魔的普通单手剑水准的武器，则无法对穿戴者造成任何伤害。在穿上这种衣服之时，大半的冒险者就连费姆与莱姆也无法加害。
而且衣服上还披了一件虽然便宜，但施加了一大堆附魔的皮革制夹克。若想要为了杀鸡儆猴而做出什么事，是几乎不可能的。
就算对方成功将费姆与莱姆掳为人质，她们身上也带著兼具防身警报器与狼烟功能的工具，这是员工们在练习制作魔道具时所做的。只要她们在被绑架时启动工具，无论被隔离于何处都能立刻发现。发出救援讯号时，宏一行人在的话就会出动，就算他们不在，国家的特殊部队与冒险者协会也会有所动作，所以在对方掳人当人质时，就等同玩完了。
但在讨论这些问题前，工房员工们平时经常进行生产训练与采集作业，再加上每天都吃著等级相对较高的魔物食材，其体能比一般冒险者还高又拥有战斗能力，无论要抓要杀，都比对付寻常魔物来得困难就是了。
「总之，在目击到决定性的瞬间之前，我们就乖乖躲起来吧。」
「说得也是，从他们那副模样来看，感觉不会轮到我们出场呢。」
跟踪费姆与莱姆的人的身手，让达也与真琴做出这样的结论，并抱著轻松的心情跟了上去。就算这些家伙的脑袋再差，看来也没笨到在还望得见大门的时候出手，而老实地偷偷跟踪著孩子们。
就在东门差不多从视野中消失，员工们准备分组进行采集活动时，愚者们终于按捺不住，开始行动了。
「啾？」
想要从暗处跳出来的愚者被飘飘发现，但他彷佛说著「那又如何」般，意图强行掳人。
愚者这时的行动已经很蠢了，而他想要抓住的莱姆为了拨开草丛而蹲下身，猛然跳出来的身体便扑了个空，不但颜面首当其冲地扑进草丛，还被差点被他压到的飘飘踩了一脚。
就结果而言，以全身向草丛发动突击的愚者被飘飘踩到的瞬间，身上燃起了白色的火焰。
「啾！？」
「哇，烧起来了！？」
除了被踩的愚者之外，火焰没有烧到其他任何事物。这股火焰的存在让理应是发生源的飘飘惊讶起来，将它那圆滚滚的眼睛睁得更圆了。
「飘飘，你做了什么？」
「啾、啾！」
「咦？你说你只是来不及闪开冲过来的人，而踩了他一下？」
「啾！」
飘飘对著不知为何能够理解其语言的莱姆，拚命地说明刚才发生的事。从状况来看，飘飘毫无疑问是起火的原因，但当事者似乎也没有头绪。
「该怎么办？」
「啾。」
「说得也是，就当作没看见，继续努力收集材料吧。」
「啾！」
（插图013）
莱姆与飘飘对于突然跳出来的变态似乎不想深究，当作没看到他而继续进行采集作业。完全地无视身旁还在燃烧著的愚者。莱姆在这方面之所以会莫名胆大，果然还是在东工房生活所锻炼出来的成果吧。
「啊，发现瑞芥。」
「啾。」
恢复为平时状态的莱姆，辛勤地采集可用于各种七级至六级道具的特殊素材。在这时候，终于回过神的其他愚者们即使想对莱姆和飘飘出手，却所有人都在被飘飘触碰到的瞬间烧了起来，然后昏厥。
「今天也是大丰收。」
「今天好像在不同的意义上也是大丰收呢？」
「啊，姊姊。」
「有这么多变态的话，或许得拜托殿下或艾儿大人加强取缔才行呢？」
莱姆一如往常地采到了约有十天份的素材，费姆则以在许多意义上感到傻眼的语气向她说起话来。
第一个烧起来的变态明明没有任何一处烫伤，头发却变成了爆炸头。
「那么，这些家伙该怎么办？」
「当作没看到！」
「瞭解，我也是什么都没看到。」
关于变态们如何处置，费姆接受莱姆一以贯之的对应，自己也效法她的作法。除了当作没看到之外，也完全置之不理。
「小鬼头们也被教到胆子变得好大哦……」
「哎，这样挺可靠的，也没什么不好吧？」
达也与真琴回收了被无视而置之不理的蠢材，同时聊著费姆与莱姆难以用好坏加以评论的成长状况。
「无论如何，要在鲁费乌斯的大图书馆调查的事又增加了一项。」
「这次或许没有绕道乱晃的闲工夫呢。」
就这样，之后也被做为东工房商标的种族不明神兽──飘飘身为工房一员的第一项工作，便到此结束。