（咦……咦？咦～～？奇怪～～～～？）
午休时间，健一如往常地和虎太朗、幸大聚在一起吃午餐。
捧著奶油面包的他，歪著头盯著一段距离外的亚里纱。
「喂，柴健，你没事吧？奶油馅都流到桌上了耶。」
坐在对面吃便当的虎太朗担心地问道。
在虎太朗身旁嚼著三明治的幸大，也将视线从书页移往健身上。
（这太奇怪了吧？）
亚里纱在远处的座位上默默翻著单字卡。
每到午休时间，她总会马上离开教室，过了一段时间后，才会回到座位上埋头念书。
决定和亚里纱拉开一段距离后，这个星期以来，健都不曾主动和她搭话。
如果猛攻没用的话，就转攻为守——这是他的作战计画。
然而，在健开始无视她之后，亚里纱更是完全对他不理不睬了。
仔细想想，至今主动向对方攀谈的人，一直都是健。
亚里纱从不曾动找他说过话。
这个星期，两人完全没有能和彼此接触的共通点。就算在走廊上遇到，亚里纱也是默默擦身而过，在教室里则是完全无视健。
（这种把我当空气的态度是怎么回事啊……）
一般来说，应该多少都会有点在意才对吧。
还是说，对亚里纱而言，健是个根本不足以放在心上的对象？
（我很努力了吧？）
就像个不断被殴打倒地，却一直重新爬起来的拳击手——或许还不到这种程度，不过，面对态度冷冰冰的亚里纱，健确实很有毅力地尝试和她沟通交流。
或许是这番努力奏效了吧，亚里纱最近也愿意稍微跟他聊上几句。
光是不再禁止健靠近她这点，就已经是相当大的进步了。
（帮她丢垃圾那次，我的发言有点尖锐……是因为这样搞砸了吗？）
回想起亚里纱那时泫然欲泣的表情，健不禁以双手抱头。
（真的搞砸了吧。我干嘛说那种话啊……！）
「柴健，如果真的身体不舒服，你还是去一趟保健室比较好吧？」
「……咦？啊？什么？」
听到虎太朗担心的话语，健终于回神而抬起头。
「你是不是有什么很苦恼的事？说出来吧，我们不是挚友吗？」
「幸大……你……」
健望向被幸大握在手中的笔和笔记本。
「你是想趁我掉以轻心时做什么采访吗！」
「噢，我手上这些东西不重要，你别在意。」
幸大以手指推了推反射出锐利光芒的眼镜。
（不不不，你的本子封面写著「题材记录本」耶。绝对是想把我说出来的事情，撰写成校内报纸的其中一篇报导吧！）
健再次望向亚里纱，发现她已经起身，正快步准备走出教室。
她依旧带著一脸淡漠的表情，连看都不看健所在的方向。
她大可主动开口跟我说话啊。就算只有一次也好。
这样一来，彷佛是健被她彻底无视。
（呃，咦？难道……就是这么一回事？我被她无视了吗？）
「嗳～柴健，你果然是肚子痛吧？你的表情变得超奇怪耶。」
「感觉是末期了呢……所以，发生什么事了？详细说明一下吧。」
（这两个家伙完全不行啊。）
健把没吃几口的奶油面包塞进虎太朗嘴里，然后从座位上起身。
「我……回去了。」
◆ ◇ ♡ ◇ ◆
『那么，明天放学后我就去接你们。听好喽，一定要把他带来摄影棚！要是放著那孩子不管，他不知道会做出什么事呢！我只能拜托你了，爱藏！』
「为什么是我啊……」
『总之，你要记得哟。还有，记得看一下简讯！』
单方面交代完联络事项后，经纪人便挂上电话。爱藏厌烦地叹了一口气。
不知不觉中，他已经抵达门牌写著「柴崎」两个字的家门口了。
打开玄关大门后，他看见一双被脱下来乱丢的皮鞋。
踏进屋里，准备前往洗手间的他，听到水声和哥哥的声音从里头传来。
「啊，喂，不要逃啦！」
因为声音听起来有回音，所以，应该是从浴室传出来的。
（……他是把女人带回来了喔。）
爱藏这么想著，无力地转身走回客厅。
「啊～……糟糕透顶。」
他扔下书包，一屁股坐在沙发上，仰起上半身望向天花板。
（不应该回家的……）
听到开门声，爱藏慢吞吞抬起头，结果跟看起来刚洗好澡的哥哥对上视线。
「……你为什么在家啊？」
看到他垮下脸这么问，爱藏也不自觉皱起眉头。
「我在家不行吗？是说你…………」
（咦……小猫？）
发现哥哥怀中抱著一只幼猫的他，不禁重新睁大眼睛确认一次。
看起来舒服自在地缩成一团的幼猫，正在用自己的前脚洗脸。
（他是从哪里抓来这只小猫的啊！）
哥哥抱著小猫走向厨房，打开冰箱，取出里头的纸盒装鲜奶。
爱藏连忙从沙发上起身。
「等等等等等等————！」
他将哥哥推开，然后用力关上冰箱大门。
「你在干嘛啊？」
「你打算给它喝什么啦！」
「…………牛奶啊。」
（插图013）
「这样可能会让它吃坏肚子耶！不是有幼猫专用的配方奶吗？」
「是喔？你不能喝牛奶啊？」
看著哥哥这么询问被自己揣在怀里的小猫，爱藏无力得想要双手抱头。
（没救了……）
「在我回来之前，你什么都不要做喔。绝对不要做任何多余的事情！」
（要是交给这家伙负责，小猫绝对会很危险！）
「还有，不要用这副打扮在家里闲晃啦！」
「啥？为什么我得这样被你说东说西的啊。」
面对一脸不悦的哥哥，爱藏以「什么都不要做喔！」最后叮咛一次，接著便快步走出客厅。
◆ ◇ ♡ ◇ ◆
「啊～……热死了～……」
因为刚洗完澡，整个身体仍是热呼呼的状态。
冷气才刚打开，所以房间里仍充斥著闷热的空气。大概要再花上一点时间，才会变得凉爽起来吧。
健坐在沙发上，将苏打冰棒放进口中。
（……话说回来，我跟那家伙几年没说过话啦？）
以另一只手替被包裹在浴巾里的小黑擦乾身体时，小黑伸出了前脚。
它那双凝视著苏打冰棒的眼睛，透出期待的光芒。
「……你想吃这个啊？」
健这么问之后，小黑规规矩矩地在他腿上坐直，发出叫声讨食。
「真拿你没办法耶～」
「我～都～说～了～你不要给它吃奇怪的东西啦。」
被人从旁边踹了一脚后，健转头怒瞪对方，以一句不悦的「啊啊？」回应。
爱藏气喘吁吁地回来了，双手还各拎著一个塑胶袋。
他似乎骑脚踏车火速去了附近的宠物店一趟。
「这些拿去！要养的话，就好好照顾它。」
将手上的塑胶袋塞给健后，爱藏便速速离开了客厅。
看到健从塑胶袋里取出的纸袋，小黑像是期待已久似的将整个脸探进去。
里头是幼猫用配方奶粉、猫罐头、猫用沐浴乳、饲养手册，以及猫厕所用的猫砂。最后，健挖出一支前端是毛茸茸设计的逗猫棒。
「那家伙……这么喜欢猫喔？」
看著小黑一心想抓住逗猫棒的专注模样，健将它揽入怀中，「呵」地笑了一声。
◆ ◇ ♡ ◇ ◆
（不妙啊……该怎么办才好？）
健跟亚里纱不再和彼此说话的状态，已经迈入第二个星期。
今天，健原本盘算著要主动跟亚里纱攀谈，而斗志满满地来到学校。然而，因为两人曾一度拉开距离，现在的他完全不知道该在什么样的时机找她说话。
再这样下去，自己真的会被她从脑中删除。
（这就糟了吧。等于过去的付出全都白费了啊！）
「不对……为什么我非得这么拚命不可啊！」
健来到设置在阶梯旁的自动贩卖机前方，一边嘟囔著，一边挑选架上的饮料。
这时，一阵「柴健～」的呼唤传来，让他的手指不小心按下旁边的按钮。
掉落在取物口的，是他一点都不想喝的罐装「红豆汤」。
（为什么到了夏天还在卖红豆汤啦？）
面对眼前这台毫无季节概念的自动贩卖机，健叹了口气，无奈地拾起罐装红豆汤。
「嗳～柴健，我们在想啊～今天放学后，要不要大家结伴去哪里玩呢？你也一起来吧？还有其他学校的女孩子会参加哟～」
「啊～……这个嘛……」
「咦～走嘛～你不来的话，就会很无聊呀！」
「对啊对啊～有很多可爱的女孩子会来喔～」
被女孩子们拉扯著手臂的柴健，发出「嗯～……」的沉吟，然后打开红豆汤的罐子凑近嘴边。
（……呜，好烫！）
「是说啊～柴健，你最近都没有跟高见泽同学来往了耶。」
「你为什么会跟她搭话呀？」
听到身旁的女孩子这么问，柴健「咦？」了一声，放下原本凑近嘴边的饮料罐。
「你喜欢那种类型的啊？」
「不……因为，我跟她好歹是同班同学嘛。」
以笑容这么含糊带过后，身旁的女孩子们露出「啊～」的理解表情，然后望向彼此。
「因为看到高见泽同学没什么朋友，觉得她很可怜吗？柴健，你真会照顾人耶。」
「从国中时期开始，高见泽同学就一直是那种感觉吧？」
「没错没错～对人的态度很冷淡，而且感觉完全没有要融入班级的意思。」
（看吧。就是你一直摆出冷冷的表情，才会让别人觉得你很难亲近啊。）
健一边听著女孩子们的闲聊，一边啜饮著甜腻的红豆汤。
「国中的时候，她好像在班上引发了一些问题呢～」
「什么问题？霸凌吗？」
「好像是她去霸凌同班的女孩子，最后反而让自己在班上被孤立。」
（咦……喂，等一下。不是这样吧？）
「未免也太差劲了吧。柴健，你还是不要跟她扯上关系比较好喔。」
「不，可是……这种八卦不一定可信吧？」
听到健这么回应，他身旁的女孩子面面相觑。
「我是听跟她念同一所国中的女生说的，所以一定是真的啦。」
「她看起来就是会做这种事的人啊。」
（我也跟她念同一所国中啊。）
而且，健也曾目睹她在顶楼痛哭失声，以及大喊「再这样下去不行啦！」的瞬间。
听著身旁女孩子们自以为是的发言，健以一句「可是——」打断。
「亚里纱是个好女孩喔。」
「咦～！她哪里好啊？」
「她是个好女孩没错。只要试著跟她聊聊，就能聊得很开心。那个传闻不可能是真的啦。」
健丢下仍不满地喊著「咦～」的女同学，独自返回教室。
◆ ◇ ♡ ◇ ◆
听到健的声音，亚里纱在阶梯的转折处停下脚步。
（看吧。就算不来找我说话，他也能过得很开心……）
看到健在自动贩卖机前方跟女孩子们闲聊的身影，亚里纱转头准备离开。
「从国中时期开始，高见泽同学就一直是那种感觉吧？」
「好像是她去霸凌同班的女孩子，最后反而让自己在班上被孤立。」
（这是……在说我吗？）
踩上两层阶梯的亚里纱再次停下脚步，仔细聆听传入耳中的对话。
至今，她已经听过很多这样的传闻了。
也早已习惯听到别人说自己的坏话。
事到如今，她也不打算出面澄清「不是这么一回事」。
她以为，无论被谁这么看待，自己都会觉得不痛不痒。
（他果然是个八面玲珑的人呢。）
直到前阵子，都还会嘻皮笑脸地向亚里纱攀谈的健，现在却迎合其他女孩子，热烈讨论著和她有关的八卦。
亚里纱明白，自己并没有资格责备这样的健。因为她也一样。
表情变得黯淡的她，低头望向自己的脚边。
「亚里纱是个好女孩喔。」
听到健这句话，亚里纱像是触电般猛地抬起头。
「咦～！她哪里好啊？」
「她是个好女孩没错。只要试著跟她聊聊，就能聊得很开心。那个传闻不可能是真的啦。」
（为什么……）
发现自己差点这么问出声，亚里纱连忙以手掩住嘴巴。
看到健不打算继续这个话题，准备朝她的所在处靠近后，亚里纱连忙转身冲上阶梯。
听信传闻，然后跟别人一起说自己的坏话——亚里纱的身边尽是这种人。
（但是他……相信我。）
国中的时候，她跟健几乎没有交集。
升上高中后，也因为自己总是以冷淡的态度回应，而让健生气了。
之后，健不再主动向她攀谈。亚里纱以为自己已经被他讨厌了。
（但是他却替我说话。）
感觉胸口涌现一股暖流，亚里纱不自觉地紧紧揪住制服胸口处。
◆ ◇ ♡ ◇ ◆
尽管彼此不再说话的状态已经进入第三周，亚里纱仍一如往常地独自待在自己的座位上。
这天的午休时间，健一边心不在焉地听著幸大和虎太朗的闲聊，一边把玩手机。
（差不多该找她说话了吧？你想让这样的状态持续多久啊？）
（要跟她说什么啊？更何况……我有这么做的理由吗？）
两个声音在他的心中争执著。
要是被问到「你和健是朋友吗」，亚里纱想必会以「不是」来否定吧。他们俩的关系，就只是普通的同班同学而已。
一旦拉开距离，就没有再追上去的理由。
健用手机启动浏览器，输入「向人搭话的内容和理由」，试著进行相关搜寻。
找不到符合搜寻字词——
（我想也是……）
他将手机关机，不经意望向教室的某处。
站在课桌前的亚里纱，正在焦急地翻找自己的书包。
（……她忘记带课本了吗？下一节课是数学对吧？）
健班上的数学老师，向来以唠叨和严格闻名。
若是被抓到忘记带课本，恐怕会被罚站，同时还得听他说教吧。
（喂，怎么办啊……）
他对拿著数学课本的那只手使力。
「嗳～柴健，从今天开始就是考试周了吧？你有没有准备……」
看到健突然起身，话说到一半的虎太朗坐著抬头仰望他。
原本在看书的幸大也跟著抬起头来。
（我在紧张什么啊？就只是跟她搭话而已嘛。这不是很简单吗？）
至今，他已经主动找亚里纱攀谈好几次了。
只要一如往常地露出笑容，以轻松的心情朝她开口就好。
他再三这么说服狂跳不已的心脏。
「喂，柴健？」
听著虎太朗从身后传来的声音，健朝亚里纱的座位走去。
「用……用我的吧！」
他朝愣住的亚里纱递出自己的课本。
「因为我下节课会跷掉。」
（我干嘛说得吞吞吐吐的啊！）
倘若是事先想好的台词，要他说几句都可以。
不习惯的即兴演出，让健完全乱了方寸。
亚里纱一瞬间轻笑出声，接著别过脸去。
「谢谢你……」
悄声这么表示后，她露出羞涩的表情。
（咦，奇怪……？这是……怎么回事？我怎么会这么……）
感受著激烈到几乎发疼的心跳，以及在体内流窜的热意，健手足无措到说不出半句话。
「可是，跷课是最差劲的行为～恕我拒绝！」
「呃……喂！你拿去用啦！」
健慌慌张张地对离席的亚里纱这么说，但她仍然没有回过头来。
「哈哈！我这样超逊的啦！」
健不禁这么脱口而出。
总是刻意耍帅，以为有能力好好控制自己的情感，结果根本不是这么一回事。
光是刚才几句简短的对话，就让健紧张得要命，甚至连话都说不好。
然而，亚里纱的一句「谢谢你」，又让他如此心花怒放。
（我的个性是这样子的吗？）
过去，他应该可以表现得更完美才对。
在亚里纱面前，他却总是做得很糟糕，一直让她看到自己没出息的一面。
无论是演戏，或是打马虎眼，全都是白费功夫。
仔细想想，或许从一开始，亚里纱就已经看穿他的一切了。
就算很糟糕、就算很逊，但这就是他。
（事到如今，再耍帅也没什么意义了嘛。）
根本不需要上网搜寻什么理由。
只是想跟她说更多话而已。光是这样的动机，就已经足够。
和装作不曾察觉的「恋情」相遇——
◆ ◇ ♡ ◇ ◆
放学后，健在鞋箱旁和班上的女孩子闲聊时，瞥见亚里纱的身影从旁经过。
「然后啊～柴健，之前联谊认识的那个女孩子，说还想跟你……」
「啊！抱歉，我想起自己还有点事情要处理。」
「咦！等一下啦，柴健！」
草草结束这段对话后，健朝正要步出校舍出入口的亚里纱追了过去。
「亚里纱～」
踏出校舍的健这么出声呼唤，亚里纱却只是加快脚步走向学校大门。
她似乎决定装作没听到。
「嗳～我们等一下～……」
「请恕我拒绝。」
以坚定的语气打断健后，亚里纱便速速离去。
（我想也是……）
健以伤脑筋的笑容目送她远去。
她那冷淡的态度和话语，总是使我的内心动摇。
该怎么做，才能让你回过头来看我？
该怎么做，才能让你对我笑？
该怎么做，才能让自己映在你的双眸之中？
她带刺的那些话，总是扰乱我的心。
看著自己如此拚命的模样，让我想笑著自嘲「很逊耶」。
尽管如此，还是想缩短两人之间的距离。
每天，我都会锲而不舍地寻找这样的方法。