十一月底的某天。文化祭结束后，校园中一片忙乱的气氛，也终于在这阵子稳定下来。
听闻早坂灯里被某个男生约出教室碰面的消息，变得坐也不是、站也不是的苍太，一到午休时间便拔腿冲出教室。
灯里是苍太的单恋对象，同时也是学校里近似偶像的存在，所以被找出去告白并不罕见。
长相甜美、总是笑容满面又才华洋溢。不分年级，为这样的她倾心的男孩子相当多。
其实，苍太也是在开学典礼当天看见灯里后，就一见钟情的男生之一。
尽管他有单恋时间比任何人都来得长的自信，但现在，他跟灯里就只是一般的朋友关系。
即使如此，跟完全无法向她搭话那阵子比起来，现在应该多少有一点进展。
灯里曾主动找他一起去吃蛋糕或冰淇淋，两人也交换了联络方式。
可是，毕竟他并不是灯里的「男朋友」，就算被她约出去，恐怕也算不上是「约会」。
对灯里来说，苍太仍只是「朋友」。
所以，就算有男生约她出去单独碰面，苍太也没有资格嫉妒。然而，会在意的事情就是会在意。
苍太来到体育馆后方时，那里已经聚集了不少观众。
大家想必都是来见识那个有勇无谋的男学生向灯里告白、然后被狠狠拒绝的场景吧。
抱著看好戏心态的众人，接二连三做出泼冷水的发言。
「早坂同学，请问你……有喜欢的人吗！」
和灯里面对面的男学生像是豁出去似的这么问道。听到他的提问，苍太将手按上心跳仍剧烈不已的胸口。
（唔哇啊～他就这样开门见山地问啊……）
这不是苍太初次目睹——不对，应该是说躲在一旁偷看别人对灯里告白的场景。但这样的经验，每次都让他心惊胆跳。
尽管知道灯里会拒绝，这种事情仍对心脏很不好。
苍太望向灯里，发现她露出困扰的表情，像是在思考什么。
「喜欢的人……是吗？」
「我想知道你喜欢什么样的人，或是什么样的类型！」
男学生继续追问。关于这点，在一旁看热闹的学生们也非常感兴趣。
而躲在体育馆暗处的苍太，也不知不觉绷紧神经偷听。
「嗯～……这个嘛，要先喜欢上对方，我才会知道呢。」
灯里以食指抵著下巴这么回答。
或许没料到会听到这样的答案吧，男学生困惑地沉默下来。
（这么说来，灯里美眉之前说过「喜欢上的人就是自己喜欢的类型」这种话嘛～）
苍太回想起灯里在体育课时和夏树、美樱聊天的内容。
同时，因为太在意灯里的发言，结果直接被足球击中脸部的苦涩回忆，此时也跟著一并浮现，他不禁以手扶额，发出「唔～……」的轻声呻吟。
「那么，我该回教室了。」
「啊，等一下！」
这段对话同时也传入苍太耳中。
灯里朝不知所措的男学生一鞠躬。
这样的发展跟告白被婉拒没两样吧。看到男学生沮丧垂下双肩，周遭的人七嘴八舌地以「真遗憾啊～」安慰他。
一如以往，面对向自己告白的人，灯里没有做出他们期望中的回覆。
为这样的事实安心的同时，反过来思考自己的立场，就会让苍太坐立不安。
毕竟，他也是曾向灯里告白的男生之一。
他那时的告白，并没有得到灯里明确的回覆。
他想确认灯里的心意——苍太确实有这样的想法。然而——
在沉著脸的苍太正要垂下头时，突然有道呼唤「望月同学」的声音传来。
「灯……灯…………！」
（灯里美眉！）
差点把总是在内心这么呼唤的昵称脱口而出的他，连忙改口以「早坂同学！」回应。
站在身旁的灯里，先是圆瞪一双大眼，接著轻笑出声。
「你在做什么呀？」
「咦！呃——————我…………」
（听到有人要跟灯里美眉告白，所以我飞也似的冲过来……我哪能把这种话说出口啊！）
「我想说……该吃午餐了……」
尽管挤出尴尬的笑容这么回答，但因为苍太刚才匆匆忙忙离开教室，身上没带著任何看起来像午餐的东西。
说出这种一下就会被识破的藉口，连苍太自己都觉得很难为情。不管怎么看，他都跟其他男生一样是来看热闹的。
灯里朝苍太的手瞄了一眼，微微歪过头回道：「这样呀。」
「就……就是这样！我等一下……就打算……去福利社买……」
看到灯里以一双看似很开心的眸子直直凝视著自己，苍太「呜咕」一声再也说不出半句话。
（呜……灯里美眉可爱过头了，我无法直视她啊！）
这么想的他，尽管试著移开视线，但又总会马上被灯里吸引过去。
「早坂同学，你……忙完了吗？」
「好像是呢。」
灯里望向那群男生。
不知从何时开始，刚才告白的男学生，以及其他来看热闹的男生，现在全都盯著苍太看。
「那家伙是谁啊？」
「噢，他是高三的……」
「他怎么在跟早坂同学说话？」
这样的交谈声传入耳中，让苍太心惊了一下。
那些充满好奇心和妒意的视线，让苍太浑身不自在。他丢下一句「那……那再见喽！」便迅速离开现场。
（我的态度……会不自然吗……？）
苍太转头朝后方瞥了一眼，发现灯里仍以一脸不解的表情目送自己离去。
这种时候，他其实很想抬头挺胸地站在灯里身边。
他希望站在她身旁的自己，不会怀抱著「我比不上别人」的自卑感。
他理应想要成为这样的对象才是。
然而，苍太却总是忍不住自己后退一步。
这么做的理由，他本人再清楚不过了。
配不上——
对大部分的男生来说，灯里是一朵高岭之花。对苍太而言亦是如此。
无论是告白前或告白后，这一点都不曾改变。
返回校舍的途中，苍太不自觉停下脚步。
种在校舍旁的樱花树，叶片已经全数凋零，只剩光秃秃的枝丫伸向寒冷的天空。
彷佛正在静待季节交替的那一刻到来——
（再这样下去……）
他会在没有任何改变、没有半点进展的情况下，就这样迎接毕业之春吗——
想到这里的同时，感到胸口一阵紧缩的苍太，不禁微微垂下眼帘。
＊＊＊＊＊＊
放学后，到教职员办公室处理完要务的苍太，一边在寂静的走廊上前进，一边确认自己的手机。
「没有任何联络吗……」
在文化祭之前，灯里偶尔还会捎来「要不要一起去吃蛋糕呢？」的邀请，但到了最近，这样的简讯不再出现。
决定报考某间知名的美术大学后，灯里便经常在学校留到很晚，请担任社团顾问的松川老师指导她练习素描。
听说，她甚至报名了以美术大学为报考目标的补习班，每个星期都会去上课几天。
因为备受周遭期待，灯里本人想必也很认真在准备吧。
（灯里美眉……她今天也会在美术教室吗……）
苍太以带著几分迷惘的双眼，凝视著昏暗走廊的尽头。
因为日落的时间提早，过了傍晚五点后，天色就变得很暗。
在白色萤光灯管的光芒照耀下，这一带只听得到苍太的脚步声。
前进片刻后，写著「美术教室」几个字的告示牌出现在走廊前方。
虽然大门是开著的，但里头似乎没开灯。
苍太轻轻「咦？」了一声，在大门外停下脚步。
（没有人在吗……？）
他朝里头望去。在走廊灯光的所及之处，灯里一个人静静坐在那里。
她的身影让苍太吃了一惊。
灯里将画架靠在窗边，专心致志地在画布上动笔。
苍太只能窥见她的背影，但灯里想必是专注到甚至没发现最后放学时间就要到了吧。
灯里这样的身影，跟苍太脑中某段记忆重叠在一起——
那是在高一的七月左右，即将进入暑假的某一天。
从美术教室外头走过时，他看见一幅靠在窗边的画架，就像现在这样。
画布上描绘的，是将枝丫强而有力地伸向蓝天，自信地让花朵绽放的樱花树。
就连站在画布前方的灯里，看起来都有如一幅画，吸引了苍太所有的注意力。
因为不想破坏笼罩著教室的柔和氛围和寂静，苍太只是屏息注视著那个身影片刻。
早坂灯里——
苍太从同样隶属于美术社的夏树口中，得知了她的名字。
他曾在走廊上和她擦身而过，也曾在上学时看到她的身影。
灯里的脸上总是带著笑容，看起来总是快乐又开朗。
苍太从不曾在她脸上看过阴郁或悲伤的表情。
感觉这样的表情实在跟灯里格格不入，也令人难以想像。
明明在开学典礼时对她一见钟情，但苍太却过著从不曾主动朝灯里搭话的每一天。
他挤不出一丝这么做的勇气，只是像在眺望电影银幕上头的女主角那样远远望著她，也觉得这样就够了。
自己只是个观众，是个旁观者。
就算伸出手，也无法触及。
苍太擅自将自己定义成这样的存在。
第一次向灯里搭话，是在升上高三之后的某一天。
在教室大门外头跟她对上视线时，苍太不禁这么脱口而出。
「早安！你的头发翘起来了喔。」
发现瞪大双眼仰望自己的人是灯里的瞬间，苍太随即慌了手脚。
「这边有一撮头发翘……翘翘的……」
虽然试著这样打圆场，但最后几个字说得含糊不清，整句话也变得有头无尾。
灯里将手按上自己的头发确认后，双颊一瞬间染上绯红。接著——
「帮我保密哟。」
她以食指轻轻按住唇瓣，有些害臊地笑了。
这个瞬间，苍太感觉自己的血液发烫，然后在体内飞快流窜。
那个当下，他发现自己并非待在观众席，而是在银幕里头，和灯里身处同一个世界之中。
只要主动攀谈，她就会回应；只要伸出手，就能触及她所在的地方。
现在亦是如此。只要出声呼唤，灯里想必就会回过头来。
然而，苍太却犹豫不决地伫立在大门外头。
（其实……我很想再多跟她相处一下。）
他想跟灯里一起去咖啡厅或蛋糕店，一起聊一些平凡无奇的事情，一起开心地笑。
他也很想每天传讯息跟灯里交流，不论是多没意义的内容都无所谓。
不过，这些都是自己单方面的任性想法。
苍太也明白，对灯里来说，现在是一段多么关键的时期。
他以不会被灯里发现的动作转身，悄悄离开现场。
这一刻，他不想打扰到她——
＊＊＊＊＊＊
周末假期结束后的早晨，拿著饮料利乐包在连接两栋校舍的走廊上前进时，苍太不经意将视线移向中庭，然后停下脚步。
高一和高二的园艺社社员们，正在用扫把清理花圃周遭的落叶。
虎太朗和雏的身影也在其中。
之前，恋雪总是独自一人照料著那片花圃。不过，在文化祭结束后，他似乎决定退隐，把照顾花圃的任务交给学弟妹们负责。
园艺社社员们嘻嘻哈哈地打扫著，看起来似乎很开心。苍太站在原地眺望了这样的他们片刻。
吹来的风冷飕飕的，感觉已经充斥著冬季的气息。
跟灯里告白后，虽然已经过了一个月以上的时间，但苍太仍未得到她的回覆。
（但我还没有被她拒绝……）
苍太像是要说服自己那样在心中轻喃。
不过，实际上或许已经跟被拒绝没什么两样了。
没有回覆他，或许是灯里的一种体贴——苍太也曾经这么想过。
苍太是夏树的儿时玩伴，而夏树跟灯里是挚友。要是灯里拒绝挚友的儿时玩伴的告白，她跟夏树的关系可能也会变得尴尬。所以，灯里才没有明确地对苍太说出「对不起」三个字——或许只是因为这样而已。
愈是思考，「八成是这样」的想法就变得愈强烈。
「果然……我就不行吗……」
听著自己轻喃出来的这句话，苍太感到沮丧。
跟女主角相称的，应该是帅气、可靠、会在女主角身陷危机时即刻赶来、让所有女孩子憧憬不已、宛如英雄般的存在。
像他这样只是在一旁嫉妒、没有半点自信的对象，没有人会认同吧。
（虽然我是真心的……）
深藏在胸中的这份心意，比任何人都要强烈。
若是灯里提出请求，无论是什么事情，苍太都愿意赴汤蹈火。
若是灯里需要帮助，无论她身在何处，苍太都愿意赶过去。
若灯里想找人商量，他愿意担任倾诉对象；灯里难过的时候，他会陪在身旁。
他绝不会让灯里伤心难过，每天都会让她展露笑容。
告白时所下的决心全都是认真的。他想竭尽全力让灯里幸福。
然而，就算有伤脑筋的事情，灯里不会告诉苍太，也没有向他求助过。
她甚至不曾开口抱怨过什么。
「你有没有什么困扰？或是希望我替你做的事情？」
就算这么问，灯里恐怕也只会笑著回答「没有」。
（需要对方的人，一直都是我呢……）
茫然思考著这些的时候，一道呼唤「望月同学」的嗓音传入苍太耳中。
他转头，发现灯里站在连接两栋校舍的走廊的出入口。或许是才刚抵达学校吧，她的肩上仍背著书包。
「早坂同学……啊，早安！」
苍太连忙堆出一如以往的笑容。
灯里走到他的身旁，同样以「早安」回应。
之后，她看似有些迟疑地垂下眼帘。
「那个，望月同学。今天放学后……你有空吗？」
「今天？啊，嗯，没问题，我有空喔。」
「太好了。那么，放学后我在美术教室等你。」
灯里「啪」一声将双手合十，以像是松了一口气的嗓音这么表示。语毕，她转过身，踏著轻快的脚步返回校舍。
「是……是什么事？」
灯里主动向他搭话很令人开心。不过，约在美术教室见面这点，就令人有点在意了。苍太突然一阵不安。
（该不会是……要答覆我之前的告白了？）
涌现这种想法的瞬间，心跳随即加快的他，再次望向走廊的出入口。
那里已经不见灯里的身影——
＊＊＊＊＊＊
（不行，心脏好痛……）
一整天下来，苍太都有种胸口被紧紧勒住的痛苦感受，好像连胃都要出毛病了。
上古典文学课时，他的脸色看起来大概很苍白吧。
连明智老师都一脸担心地问他：「望月，你没事吧？想去保健室的话就去喔。」
下课后，苍太一边回想跟灯里的约定，一边前往美术教室。走起路来摇摇晃晃的他，虚弱地将手撑上墙面。
「怎么办啊。要是听到她对我说『对不起』，我搞不好会当场晕过去……」
苍太望向走廊的另一头。美术教室就在那里。
无论怎么抵抗，「失恋」两个字仍从他脑中闪过。
这种时候，要怎么重新振作起来才好呢？
他实在无法涌现「再谈一场新的恋爱」之类的想法。
「会让我比喜欢灯里美眉更喜欢的人……根本不存在啊……」
这想必是一辈子才会有一次的经验。就是这样的一段恋情。
（可是，不管是什么样的结果，我都得确实接受才行……）
因为这是主动告白的自己的责任——苍太吐出一口气，毅然决然抬起头。
比起马上被拒绝，这或许还来得好一点——
来到美术教室外头后，苍太为了让心情平静下来而垂下眼帘。
「……久等了，早坂同学！」
打开大门踏进美术教室后，原本伫立在窗边的灯里猛地转过身来。
或许同样感到紧张吧，她的一只手紧揪著自己的胸口。
「啊，望月同学……」她启唇轻唤了苍太的名字。
全数掩上的窗帘，让教室里头显得有些昏暗。
「那……那个……呃……」
这种时候，应该说些什么比较好呢？
无法马上想到答案的苍太，只能任凭视线在半空中游移。
从灯里回避和自己对上视线的态度看来，接下来要说的话，或许让她难以启齿。
如果她是要答覆我的告白，那么结果想必——
（真的……就要在这里……结束了吗？）
这样的想法从胸口闪过，让苍太不知不觉垂下头来。
既然如此，都是最后了，就笑容以对，不要露出一脸没出息的表情——
在苍太这么下定决心并打算开口时，仰望著他的灯里率先发声。
「那……那个，望月同学！」
「是……是！」
「我有一件事想拜托你！」
看到灯里以一双极度认真的眸子望向自己，方寸大乱的苍太往后退了一步。
脚步有些踉跄的他，双手撑在作业台上方，上半身稍微往后仰。
「……呃？」
从他口中迸出来的，是听起来很愚蠢的声音。
（不是要答覆我的告白啊……？）
灯里似乎还在犹豫些什么，只是将双手交握在一起，迟迟没有再开口。
「灯……不是，早坂同学？」
「那个……我希望望月同学你……」
在一个深呼吸之后，灯里微微拱起双肩，然后像是豁出去似的——
「我希望望月同学你……把制服脱掉！」
「好……好的，我很乐意！」
受灯里的嗓音影响，苍太忍不住就顺势这么回答。
下一秒，他一脸茫然地望向她。
「呃……咦？」
（把制服……脱掉？）
眼前的灯里涨红著脸，双眼也紧闭著。
（……把制服脱掉？）
「咦……咦咦咦咦咦咦咦咦————————！」
苍太无比震惊的吶喊声，不仅回荡在美术教室里，甚至还响彻了走廊。
＊＊＊＊＊＊
（这到底是值得开心的状况……还是应该难过的状况呢……）
在椅子上坐下的苍太，以单手撑著下巴，露出严肃的沉思表情。
听到灯里表示「我希望望月同学你把制服脱掉！」，苍太震惊到几乎腿软。不过，其实灯里只是想请他担任素描模特儿，并不是什么大不了的事情。
而且，要脱掉的也只有一件西装外套而已。
「你……不愿意吗？」
看到灯里抬起两只眼睛怯懦地这么问，苍太的嘴巴比大脑抢先一步回答：「没有不愿意。我完全没有不愿意！」
（唉……我是在会错意个什么劲啊。）
擅自以为灯里要回覆自己的告白，又擅自想像自己被她拒绝而沮丧不已。
想到今天一整天都白忙一场，苍太不禁感到难为情，他将手伸向自己泛红的脸颊。
「不可以动哟，望月同学。」
「好……好的！对不起！」
苍太连忙将手放回原来的位置，然后露出认真的表情。
维持这样的姿势片刻后，很在意灯里的他忍不住移动视线。
灯里捧著素描本，不停用铅笔在上头作画。
从刚才开始，她握笔的那只手便不曾停下动作。
明明必须垂下头，苍太却无法将视线从她的身上移开。
专心致志画图的她，表情看起来比平常更加成熟。
真要说的话，比起「可爱」，用「美丽」一词来形容她或许会更贴切。
看著露出不同于以往的表情的灯里，苍太开始感到坐立不安。
现在，这间美术教室里只有他们两个人。
意外获得这段共处的时光，可说是再幸运不过了。
然而，不巧的是，苍太现在处于无法动弹的状态。他已经维持相同姿势三十分钟左右，手逐渐发麻，脚也开始微微打颤。
（忍著点啊。这都是为了灯里美眉。）
他不断这样说服自己，从刚才一直忍耐到现在。
看到灯里那么专注的模样，自己岂能比她早一步放弃呢。
（这样……我可以认为自己多少有帮上她的忙吧？）
灯里停下手边的动作，以铅笔抵住下巴。
或许是遇上什么令她迟疑的问题了吧，她就这样陷入片刻的沉思。
老实说，得知今天灯里找自己过来，并不是为了回覆之前的告白，让苍太稍微松了一口气。
现在——他还能留在她身边。
（我就不行吗——）
这是苍太告白那天，对灯里道出的台词。
他在内心这么问了无数次。
每当这么做，他总觉得胸口彷佛被紧紧勒住，足以令人窒息的焦躁感跟著袭来。
灯里究竟是怎么想的呢？
她总是把自己的心情藏在笑容的背后，从不展现出来。
所以，想从灯里的态度或发言，来判断她对苍太究竟有什么样的感觉，实在是难上加难。
（灯里美眉她……或许很不擅长用话语来表达自己的心情吧。）
委托灯里绘制毕业制作的电影用的画作时，代表电影研究社出面找她帮忙的人，便是苍太。
当初，灯里的创作进行得并不顺利，她也因此相当烦恼。
「原因是什么呢？」
苍太这么问过好几次，但灯里每次都只是带著困惑的表情沉默下来。
（不过，灯里美眉最后还是靠自己找出正确答案了呢。）
看到灯里表示「对不起，拖了这么久才完成」而拿来的画作，苍太明白了。
她花费漫长时间所寻找的东西，就是「这个」。
苍太的双眼不自觉地润湿。
灯里的内心世界既复杂又多彩多姿。那里充斥著各种高涨的情感，她则在那些情感之中漂流摆荡——他明白了灯里就是如此。
灯里之所以不擅长用言语表达自身的情感，并不是因为她「不明白」。
是因为语言这种单纯的工具，无法让她确实传达自身的情感。
灯里能透过画作，将自己所感受到的、看到的世界传达给其他人。
或许，只有透过灯里的画作，才能真正触及她的内心世界吧。
就跟那时候一样。灯里之所以还没回覆苍太的告白，说不定是因为她仍在寻找某个东西。
若是如此，在她找到之前，他也只能默默等待。
无论要花多少时间都一样。
（虽然我也早就做好长期战的觉悟了啦……）
不过，还是有现实面的问题存在——等到毕业之后，他跟灯里之间就会变得几乎没有共通点了。
这么一来，之前的告白很可能就会这样无疾而终。
苍太不禁轻轻发出「唔～……」的呻吟声。这样看起来真的跟「沉思者」没两样了。
「……同学…………望月同学……谢谢你。」
不知道经过多久的时间后，苍太感觉有人在拉扯他的衬衫。
发现灯里探过来的一张脸，让他吓了一大跳，还夸张地大喊出：「呜哇啊！」
苍太就这么从椅子上摔下来，一屁股跌坐在地上。
跌倒的剧痛，让他不禁发出「咕～！」的哀号。
「你还好吗？」
面对吃惊地圆瞪双眼的灯里，苍太勉强以「我没事」回应，摇摇晃晃地起身。
灯里则趁他起身时帮忙把翻倒的椅子扶起来。
「素描画完成了吗？」
灯里回答「是的」，然后拾起放在自己椅子上的素描本。
（不知道她把我画得怎么样？希望我没有露出一脸没出息的表情……）
「那个……可以……让我看一下吗？」
因为很在意，苍太不禁这么开口问，结果灯里把素描本的某一页摊开在他面前，并表示「就是这个」。
画在那一页上的，是从惊吓箱里头弹出苍太玩偶的画作。
「咦！是……是这个？」
（灯里美眉用那么认真的表情画了这张画吗！）
箱子的立体感、玩偶的质感，再加上逼真的阴影，确实可说是一幅力作，但——
以素描本遮住半张脸的灯里轻笑出声。
「我是说笑的。」
「咦！说……说笑？」
苍太困惑地这么问后，灯里把遮住脸的素描本往下方挪一些，俏皮吐舌。
她这个恶作剧的淘气笑容，给苍太的心脏带来狠狠的冲击，让他几乎晕眩。
他真想夸奖没有在原地昏厥的自己。
（如果能够看到灯里美眉这样的笑容，要我当几次铜像都不是问题！）
虽然知道对方在捉弄他，却还是允许这一切。想到这里——
「其实是这张才对……」
灯里将素描本翻到下一页，把素描画摊开在苍太眼前。
看到那张画的瞬间，苍太轻轻「啊！」了一声。
（这是……我吗？）
坐在椅子上的画中人确实是苍太。然而，却有著让苍太本人无法想像那是自己的一脸平静又温和的表情。
明明摆出「沉思者」的姿势，但画中的苍太一张脸望向正面。
尽管没有出现在画里，但他微微眯起眼凝视的，想必就是灯里。
那双眼睛透出令人揪心的热度。
苍太时常会从一旁静静眺望灯里专心画素描的模样。
灯里的视线大多时间落在素描本上，苍太原本以为她不会发现，看来早就穿帮了。
（原来我都用这种表情……！）
察觉到自己变得满脸通红，苍太连忙伸出一只手掩住嘴巴。
（插图001）
原来自己一直都用这样的表情注视著灯里吗？
竟然这么坦率地将内心的情感表露出来——
（灯里美眉一定觉得我是个令人害臊的家伙吧？呜哇啊～～好想消失～～！）
看到苍太不禁双手抱头，灯里不解地唤了一声：「望月同学？」
「那个，早坂同学！我……可以收下这张画吗？」
苍太猛地抬起头来。
这是灯里的画作，苍太本身对这张画也没有任何不满。
应该说，比起自己倒映在镜中的实际样貌，灯里画中的他更要来得帅气百倍。
这点让苍太很开心，但是——他不能让自己这种羞耻的表情留在她手边。
灯里眨了几下眼，凝视著素描本陷入片刻沉思。
「还是……不行。」
「咦咦！」
「这张的话，可以给你哟。」
说著，灯里撕下素描本的其中一页。
她递出来的，是惊吓箱和苍太玩偶那张画。
「这张……是吗？」
接下这张画的苍太苦笑以对。
灯里「啪」一声阖上素描本，看似很宝贝地揣在怀里。
（画里的我啊，高兴吧。你现在可是被灯里美眉拥在怀里……呃，我跟一幅画吃什么醋啊。）
为这样的自己感到傻眼，苍太叹了一口气。
将素描本和笔收进书包里后，灯里转过身来望向苍太。
「我们回去吧。」
「咦！……一起回去吗？」
「你有跟其他人约好吗？」
「没有。我完全、根本没有跟其他人约！」
苍太用力摆动自己的脑袋和双手。
「太好了。作为担任素描模特儿的谢礼，我想请你吃蛋糕。」
「不用啦，我没做什么必须让你感谢的事情，就只是坐在椅子上而已啊！」
「不行。我今天要请客。」
做出难得的强势宣言后，心情大好的灯里踏出步伐。
苍太用手摸了摸后脑杓，在犹豫片刻后跟上她的脚步。
＊＊＊＊＊＊
灯里领著苍太造访的，是和车站附近的大马路有一段距离的咖啡厅。
在角落的座位就坐后，苍太点了灯里推荐的古典巧克力蛋糕和咖啡。
而灯里也点了同样的品项。
（感觉是灯里美眉会喜欢的店呢……）
苍太以双手扶著店员送上来的水杯，眺望咖啡厅的室内空间。
这里的室内装潢走简素风格，店内还播放著音量不至于干扰到客人的钢琴演奏曲。
片刻后，两人的餐点送来。
「这里的蛋糕，巧克力口味十分浓郁，口感也很湿润，我相当喜欢。」
用叉子将蛋糕切成小块再放进口中，灯里露出品尝到极致美味的开心笑容。
她想必真的很喜欢这里的蛋糕吧。光是看著这样的她，就让苍太觉得很幸福。
他也拿起自己的盘子，吃了一口蛋糕。外层酥脆但内里湿润，口感又柔滑，真的非常美味。
苦甜巧克力的风味，跟盘上的鲜奶油融合得恰到好处。
吃起来不会过于甜腻，是苍太喜欢的口味。
（嗯～……不愧是灯里美眉推荐的店家……）
在苍太至今吃过的古典巧克力蛋糕中，这块蛋糕的美味程度，或许可以挤上前三名。
为蛋糕的滋味大大满足之后，苍太将咖啡杯凑近嘴边。
他不经意抬起视线，发现灯里正以「你觉得味道怎么样？」的表情盯著自己。
「啊，嗯。非常好吃！」
只能道出这种平凡感想，让苍太感到焦躁。
「太好了……因为我觉得你一定会喜欢这里的蛋糕呢。」
「我一定会喜欢？」
「你喜欢口味比较朴实的蛋糕对吧？」
灯里若无其事地道出的这句话，让苍太的心脏重重抽动了一下。
虽然跟她一起去过蛋糕店和咖啡厅很多次，但苍太并不曾向灯里提及自己喜欢什么样的甜食。
（原来她发现了啊……）
为了配合苍太，灯里今天选择了这间店，还有这款蛋糕。
这让苍太开心得无法藏住脸上的笑意。
「今天谢谢你陪我。」
将咖啡杯放回碟子上后，灯里一本正经地向苍太点头道谢。
「咦！呃，不……我……我才该说谢谢！」
（我才想谢谢你邀请我呢。）
要是灯里没有主动开口，苍太今天就无法像这样和她共度一段时光了吧。
「你帮了我一个大忙呢，望月同学。因为我迟迟找不到愿意担任素描模特儿的人……最后能仰赖的就只有你了。」
灯里双手合十，露出有些害羞的表情。
（她的意思是……？不，等等，可别期待过头了。或许只是我看起来比较好拜托事情而已呢。）
苍太发出「唔～……」的沉吟声，老样子地在咖啡里注入大量牛奶。
正要将咖啡杯凑近嘴边时，他不自觉停下动作。
「想找素描模特儿的话，应该也可以拜托夏树或合田同学吧……」
为了入学考而忙著念书的美樱或许没办法，但如果是夏树，应该会很乐意帮忙。
「啊，因为……我这次想找男性担任模特儿。在美术社的社团活动时，我就已经画过很多次美樱跟小夏的素描了。而且，男性跟女性的骨架、肌肉线条都不一样对吧？」
「噢……这么一说倒也是呢。」
「望月同学，能请你摊开掌心吗？」
听到灯里的要求，虽然一头雾水，苍太还是乖乖打开手掌。
看到灯里将她的掌心叠上自己的，他吃惊地瞪大双眼。
「灯……灯！不对，呃…………！」
方寸大乱的苍太，膝盖不小心直接撞上桌子，让他大喊一声：「好痛！」
发出轻笑声的灯里，此时掌心仍紧贴著他的。
「望月同学，你看。我们的手掌大小就差这么多呢。」
被灯里这么一说，苍太望向自己的手。
从掌心传过来的体温，让他的心跳突然加速。
不同于男孩子四四方方的手掌。
灯里的手娇小又柔软。
好想就此将她的手包覆在自己的掌心里——
这样的冲动，让苍太不禁焦急地抽回自己的手。
尽管他的反应让灯里愣住，但苍太实在觉得害羞到极点，无法和灯里对上视线。
「对……对不起……」
苍太轻声道歉。
「我……才该说对不起。」
灯里也有些沮丧地垂下视线。
「啊，不，我不是讨厌被你触碰喔，早坂同学！」
因为自己突然将手抽回，灯里有可能这么误会了。
「不是这样的……我只是吓了一跳……」
苍太支支吾吾，无法好好解释。
沉默笼罩了两人。
最后，是灯里主动打破无语的状态。
「可以……」
双手捧著咖啡杯的灯里抬起视线。
苍太也在同一瞬间抬起视线。两人四目相接。
「再找你担任……我的素描模特儿吗？」
听到灯里这么问，苍太脸上的表情豁然开朗。他干劲十足地回答：「当然喽！」
「当几次模特儿都没问题！要我脱的话，无论是制服或袜子我都愿意脱！」
（呃，我在说什么啦～！）
凭著一股劲儿说出来的话语，让苍太满脸通红。
他朝灯里偷瞄一眼，发现她以手掩嘴轻声笑了起来。
「袜子不用脱也没关系哟。」
「我……我想也是喔～！」
苍太「啊哈哈」笑了几声，掩饰自己的害臊。
（不过……太好了。原来我也能帮上灯里美眉的忙呢。）
这或许无法算是帮上什么忙。
尽管如此，灯里愿意仰赖他，仍让苍太非常开心。
（我并非什么都做不到呢……）
一定还有其他自己可以做到的事。他现在能这么想了。
＊＊＊＊＊＊
这晚，在洗过澡之后，苍太点亮房间里的灯，在书桌前坐下。
他从书包里取出灯里的那幅画。
看著从惊吓箱里弹出来的玩偶滑稽的表情，他不禁笑出声，轻喃了一句「好怪的脸」。
他用图钉将那幅画钉在书桌前的软木板上，就这样眺望了片刻。
（凭现在的我……不行呢……）
苍太希望灯里能更需要他。
困扰的时候、痛苦的时候、煎熬的时候。无论是什么时候，苍太都希望灯里第一个想起的人是他。
（我不要她先想到其他人……）
然而，在灯里面前苍太总会紧绷到极点，手足无措到让人觉得窝囊的程度。
反而是他比较常接受灯里的帮助。
就像今天，同样是灯里主动向他搭话。
尽管脑袋明白这样的道理，身体却无法采取行动。现在的苍太，无法抬头挺胸地站在灯里身旁。
就算出现一名和灯里极为相配、宛如完美的王子殿下那样的人物，苍太恐怕也无法放弃这段恋情吧。
倘若未来也想继续待在灯里身旁、想正式跟她交往的话，就只能让自己成为那名「和灯里极为相配的人物」了。苍太涌现了这样的想法。
（这种想法会不会被别人取笑呢……我也不是当王子殿下的那块料啊。）
苍太苦笑，从书桌抽屉里取出一叠作文稿纸。
无论是什么都可以，苍太渴求著能让自己说出「我还有这个」的事物，想试著相信所谓的「自己的可能性」。所以，他开始尝试挑战。
若不主动踏出第一步、主动尝试改变，什么都不会开始。
这是为了心仪对象而改变自己的恋雪教会他的事。
苍太也很清楚，自己并不像灯里或春辉那样拥有某种出类拔萃的才能。
会开始写脚本，也是因为春辉的一句「望太，你要写写看吗？」，而非苍太主动想这么做。
在那之后，基于「没有其他会写脚本的人」这样的理由，苍太开始负责替电影研究社撰写脚本。
苍太没有任何非凡之处。但在这个世上，有过半数的人，都跟自己同样是平凡的人类。
憧憬其他才华洋溢的人物，然后期待自己或许也能做点什么，但就算尽全力努力，依旧无法触及自己的憧憬对象，而因此灰心丧志。
为平凡无奇的日常生活感到厌倦的同时，也会跟别人一起说笑玩闹，或是喜欢上某个人。
为了某人吃醋、为了小事烦恼，又或者遭遇失败。尽管如此，仍以「自己想成为的模样」为目标，试著往前方迈进。
或许，有些情感正是这种随处可见、比比皆是的人，才有办法写出来。写出能打动拥有相同生活方式的人、让他们产生共鸣的作品。
被这种想法推动的苍太，开始在稿纸上动笔。
女主角的参考人物是灯里。
一开始，苍太并没有特别将灯里当成参考人物，但开始下笔后，他才发现女主角只能是灯里。
他一直在摸索这段故事最后的结局——