第十三卷 东京Summer Session 想传达给你的讯息

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  在窗帘紧掩的某个公寓房间里,春辉一边盯著电脑萤幕,一边将手伸向马克杯。

  将杯缘凑近嘴边时,他才发现里头已经没有咖啡了。嫌起身走到厨房太麻烦,他叹了一口气,将杯子放回桌上。

  这时,春辉发现有人从旁为他的马克杯注入咖啡,不禁有些吃惊地转头。

  手中握著散发咖啡热气和香气四溢的咖啡壶的,是艾瑞克•格林。

  个子比春辉还高的艾瑞克,有著一头自然卷的褐色短发。脸上那副椭圆形镜框的眼镜也很适合他。

  已经从高中毕业两年的春辉,目前在美国专攻电影的学校留学。艾瑞克则是跟他念同一间学校的朋友兼室友。

  「我刚才有敲门,但你好像没听到。」

  他轻轻耸肩为自己辩解。

  「啊,不……抱歉。我刚刚在想事情。」

  说著,春辉拿起自己的马克杯。

  艾瑞克泡的咖啡总是特别浓,只要啜一口,苦味就会在口中扩散开来。

  感觉无法继续专注在作业上后,春辉吐出一口气,靠在后方的椅背上。

  「你闷在房里的时间太长了啦,春辉。偶尔外出转换一下心情如何?」

  艾瑞克靠在电脑桌上,朝春辉正操作到一半的电脑萤幕瞄了一眼。

  「我想等做到一个段落再说。」

  虽然嘴上这么说,但他手上正在进行的作业,这两小时几乎没有半点进展。

  学校要求大家制作一支完整的短片,并在下个星期提交,但春辉老是做不出自己想要的成果。老实说,他现在可说是陷入了瓶颈。

  已经在这栋公寓跟春辉当了两年室友的艾瑞克,想必也看穿他的现状了吧。

  艾瑞克缓缓将咖啡壶里剩余的咖啡注入杯中,像是在斟酌自己的用字遣词那样沉默了半晌。没有马上离开房间,或许代表他有什么话想对春辉说吧。

  随后,艾瑞克抬起头望向春辉。

  「难道你还很在意老师说的那句话吗?」

  「也不是这样……」

  春辉将视线移向马克杯上,轻声这么回应。

  「春辉,你有时太坚持己见了。适时配合周遭其他人的步调,也是一种不可或缺的能力喔。」

  想起讲师在讨论会上对自己说的这句话,春辉不禁露出苦涩的表情。

  (这种事情我也知道啊……)

  春辉认为,若是想要打造出自己也认同的作品,就不能够妥协。因为关于自己想要表现出来的东西,他总是有著百分之百的自信。然而,这样的自信却在最近时常出现动摇。

  现在也是如此。在拍摄当下明明认为「这是最完美的」,但之后重新审视影片内容时,他却只觉得糟糕透顶,完全不是自己所想的那种感觉。愈是试著加工剪辑,影片就愈是偏离自己的想像,变得更加惨不忍睹。而这样的情况一再上演。

  (这果然……就是所谓的低潮期吧?)

  尽管一直逃避正视这样的事实,但现在,春辉恐怕也不得不承认了。他是最清楚自己低迷现况的人。

  眉头深锁的他,在察觉到来自一旁的视线后转头。

  笔直盯著他的艾瑞克,轻轻摇晃手中的咖啡壶询问:「要再来一杯吗?」

  「不,不用了。」

  轻轻挥手回绝后,春辉放下马克杯,将双手在后脑勺交握。

  「我可能还是没有这方面的天分吧……」

  他不禁倾吐出这样的丧气话。

  还是个高中生的时候,春辉压根没想过这样的事情。因为,就算不思考这个问题,只要顺著自己的想法一头栽进去制作,他就能够完成「还算不错」的作品。

  倾注所有的时间和精力、同时不做任何妥协的话,必定就可以打造出能让自己认同的作品。春辉过去对此坚信不移。实际上,他也觉得跟优、苍太等电影社伙伴一起完成的作品,都有著一定的水准。

  「天生是个凡人的我,倒是觉得能够相信自己有天分,就已经很厉害了呢。即使只有一瞬间这么认为也一样。」

  听到艾瑞克半开玩笑地这么说,春辉对他投以没好气的视线。

  (你哪里算凡人了啊……)

  和以成为电影导演为目标的春辉不同,艾瑞克是剧本系的学生。

  在过去的求学阶段,他所撰写的剧本便已经多次获奖,现在也是学校里备受瞩目的存在。实际上,之前阅读艾瑞克所写的剧本时,春辉也感受到了相当大的震撼。

  那是在开学还不到一个月时发生的事情。那时的春辉还不知道艾瑞克这号人物,也不曾见过他。某天,讲师递给他一份艾瑞克撰写的剧本,表示「我想听听你的感想」。

  读完这份剧本的春辉,随即在当天造访了剧本系的班级教室。他想亲自会会能写出这种剧本的人物。

  之后,春辉和艾瑞克一拍即合,成了像现在这样住在同一间公寓套房的室友。不过,说得正确一点,应该是艾瑞克老爱来这里串门子,结果不知不觉就住下来了才对──

  「看过你之前在大赛中获奖的作品后,我整个人彷佛被闪电击中那样大受震撼呢。原来这个世上有这么厉害的人啊……你怎么可能会没有天分呢。」

  「不然,大概是我的天分枯竭了吧。」

  春辉忍不住这么自嘲。他以撑在桌面上的手托腮,继续进行影片编辑的作业。

  此刻,就算勉强自己开口,他恐怕也说不出什么积极正面的话。

  (这个世上,有天分的人多到俯拾皆是啊……)

  现在,围绕在春辉身边的,全都是天资聪颖、同时也和他拥有相同梦想的伙伴。跟他们一起进修,能为自己带来正面刺激,也能学到很多东西。他之所以会决定前来美国留学,也是因为渴望置身于这样的环境之中。

  对春辉来说,这里应当是他梦寐以求的地方才对。

  但实际上,他所注意到的,却尽是自己的不成熟之处、狭隘的视野、不够充足的技术和能力,内心的焦躁感也因此一天比一天来得强烈。

  (这么说来,高三的时候,早坂好像也为了同样的事情烦恼过啊……)

  为了报考美术大学,那时灯里每天都在学校练习素描到很晚的时间。看到她在美术教室里突然哭出来,春辉吓了一大跳,也不知道该怎么回答她向自己提出来的那个问题。

  到现在,春辉觉得似乎能理解灯里那时说自己「害怕」追逐梦想的心情了。

  「说这种话,真不像平时那个对自己信心满满的你耶。倘若你是真心这么觉得,就代表你现在已经意志消沉到某种程度了,应该马上去床上躺著才对。」

  艾瑞克指著几乎被春辉当成摆饰的床铺这么说。

  「我也没有对自己信心满满好吗……」

  单纯是因为身边的人不知为何总是这么评价他而已。

  (只是一味迷惘,也无法让电影完成啊……)

  必须做出决定的时候,就视当下的情况做出决定。不过是这么一回事罢了。下决定的时候,春辉并非完全没有迷惘。不,反而应该说他其实迷惘得不得了。他只是没有把这样的迷惘说出口罢了。

  (美樱的事情也是……)

  即使过了两年,这至今仍是一个让春辉挂念的问题。到了现在,他仍不明白当初究竟该怎么做,才是最正确的。

  (明明不管怎么做,都没有任何意义啊……)

  春辉将视线往下,悄悄叹了一口气。

  浮现在脑海中的,是美樱灿烂的笑容。尽管不愿让她哭泣,到最后,他还是害她掉下了眼泪。至今,这种钝重的痛楚,仍残留在春辉的内心深处。

  这明明是让他不惜拋下最珍贵的东西,也渴望追逐的梦想才对──

  「我认为,现在的你所需要的,是休息、转换心情、美味的食物,还有……一个迷人的女朋友喔。」

  「最后那个是多余的。不过……我承认前三个我都需要。」

  「对了,罗伊家晚点会举办披萨派对,他有找我们一起参加,你要过去吗?」

  「不,我还是不去的好。要是去了,感觉今天绝对回不来呢。」

  「那么,如果披萨有剩,我再帮你带回来吧。」

  笑著这么说之后,艾瑞克拍了拍春辉的肩膀,留下咖啡壶走出房间。

  听到他关上门的声音后,春辉将马克杯凑近嘴边。放下杯子时,他的视线移向搁在杂志和书籍堆上方的一台老旧照相机。

  觉得那台照相机彷佛在叮咛自己振作一点,他忍不住轻喃了一句:「我知道啦……」

  「咲哥绝对会笑我是『井底之蛙』吧……」

  回想起哥哥的同班同学,同时也是自己高中时期的班导,还兼任电影社顾问的明智咲的脸庞,春辉不禁苦笑。

  就算不停说丧气话,也无法解决任何问题。

  毕竟这是自己所选择的「最恰当」的道路──

  在三月初某个晴朗的日子,春辉一早就和同组的伙伴们来到一座公园。带著摄影器材前来的他们,今天一整天预计都会在这里拍摄之后要提交的短片。

  因为是非假日,公园里的人并不多。大概都是带著孩子来散步的父母,或是来慢跑的银发族夫妇。

  到了中午休息时间,大家各自坐下来享用午餐,春辉则是一个人走向粉色花瓣纷落的樱花树下方。

  两年前,第一次来到这座城市时,春辉才知道原来美国也看得到樱花。瞥见在街角盛开的樱花时,光是这样,便让他对这个陌生的城市涌现熟悉的感觉。

  学校里种的樱花是很浅的粉红色。浅到几近透明。这个城市里的樱花,则是更为鲜艳吸睛的色泽。不过,就算这样,也确实是樱花。

  春辉以手接住缓缓落下的花瓣。

  (不知道美樱现在在做什么……)

  察觉到自己每年都在思考同一件事后,春辉不禁苦笑。

  这时,坐在长椅上的其他组员七嘴八舌地出声呼唤。

  「春辉~已经帮你倒好咖啡喽~」

  「呜哇,这三明治看起来超好吃~是哪家店买的啊?」

  「没礼貌!当然是我们亲手做的呀!」

  「啊~那我还是吃这边的炸鸡就好了。」

  「那三明治你都不准吃!」

  「开玩笑的、开玩笑的啦!」

  众人开心地笑闹著。

  被一群好伙伴包围的他,每天都过著热闹不已的生活。跟大家在一起,也让春辉觉得很开心。

  (可是,为什么呢……)

  总觉得胸口深处无法涌现热情。

  并不是因为拍电影很无趣。

  只是因为他摸索不到自己想拍的东西。

  (果然是因为我太过坚持了吗……)

  讲师的那句话,或许也有一番道理。

  他轻轻握住掌心里的花瓣。

  愈是认真努力,开心的感觉却距离自己愈遥远。这是为什么呢?还在念高中的时候,他明明觉得自己能够随心所欲拍出想拍的东西。但现在,他却觉得前行之路变得愈来愈狭隘。

  (我是想拍出什么样的东西,才会选择走上这条路呢……)

  现在的自己究竟想拍摄什么样的作品?

  想将什么样的想法注入作品之中?

  春辉反覆思考著这些。

  他总觉得自己彷佛一直在原地打转。

  他找不到出口。真要说起来,出口是存在的吗──

  「春辉~!」

  听到这个开朗的呼唤声,春辉抬起头来,看到一个绑著马尾的女孩──安希•奥尔森朝自己挥手。她是数位多媒体设计系的学生,目标是成为一名CG动画师。在她身旁的艾瑞克则是正在用咖啡壶倒咖啡。

  春辉轻喃一句:「唉,再想下去也没有用吧。」说完便转过身。

  他摊开掌心,里头的花瓣乘著风飘往他处。

  看著花瓣往马路的方向飞去后,春辉像是为了转换心情那样吐出一口气。

  「这是你那一份三明治!啊,是我做的喔!」

  以充满自信的语气这么表示后,安希又说了一声:「给你。」然后朝春辉递出用包装纸包著的三明治。

  「谢啦~」

  其他伙伴一边站著大啖三明治,一边有说有笑。

  「这个三明治里头只有蔬菜嘛!」

  听到其他男生不满的发言,安希将双手扠在腰间,怒瞪著对方质问:「怎么,你有意见吗?」

  「没事……这些蔬菜跟面包超美味的。」

  看到抗议的男生怯怯地这么回应,众人「啊哈哈!」地笑成一片。

  春辉打开一半的包装纸。

  (还真的……都是蔬菜呢。)

  夹在软法面包里头的,是番茄、小黄瓜、莴苣和洋葱。咬下一口之后,酱汁甜甜辣辣的滋味在口中扩散开来。

  发现安希的一双眼睛直直望著自己后,「嗯?」春辉不解地看向她。

  「味道……怎么样?」

  安希探出上半身,以极其认真的表情这么问道。

  「呃……我觉得很好吃……」

  听到他的回答,安希将手按上胸口表示:「太好了~!」脸上也浮现笑容。

  「之前那个青酱三明治也很好吃。」

  「真的吗?哪个比较好吃?啊,我是问你个人的感想喔。」

  「嗯……这个吧。」

  春辉看著咬了一口的三明治这么回答,结果安希突然弹了一下手指,然后喃喃说了一句:「我就知道~」

  「安希,你对三明治这么讲究啊?」

  听到春辉这句话,在一旁倒咖啡的艾瑞克发出了「咕噗!」的怪声,像是吃东西噎到似的。

  「不对吧~春辉?」

  艾瑞克一边伸手猛拍春辉的背,一边笑到快要呛到的程度。春辉则是一头雾水地反问:「什么啊?」

  (我应该没说错什么吧?)

  「安希~别这么沮丧啦。毕竟春辉的脑里只有电影而已啊。要问我的意见的话,我觉得夹了橄榄、用柠檬调味的那款三明治最棒喽。」

  艾瑞克揽著春辉的肩头这么笑道。

  「我没有要问你的喜好啦,艾瑞克!还有,要是太多嘴,我会跟你绝交喔!」

  「啊……这就严重了。我得多加注意,避免自己说溜嘴才行。」

  「很聪明的决定。这都是为了你好喔!」

  说著,安希别过脸,朝其他女孩子的小圈圈走去。

  从她望著春辉所在的方向耸肩的态度看来,大概是在跟其他人谈论他的事情吧。周遭的女孩子不时发出轻笑声。

  「……怎么搞的啊?」

  「这代表你虽然很懂电影,却对自己的事一无所知啊。」

  语毕,艾瑞克说了一句:「给你。」然后递来一杯咖啡。

  「我不懂你的意思啦。不是在讲三明治的事吗?」

  「嗯,可以说是这样,但又不是这样呢。」

  露齿灿笑后,艾瑞克拿起自己的杯子凑近嘴边。

  到了下午,摄影工作仍持续进行。接下来是要拍摄男女主角在池畔起争执的场景。

  春辉蹲在摄影机旁,专注凝视著眼前的光景。

  女子哭著甩了青年一耳光。同一瞬间,一阵强风吹来,让树梢的樱花一口气如雪花般飘落。这一幕让春辉瞪大双眼,随即开口大喊:「卡!」

  在拍摄告一段落后,他们返回学校把器材收拾完毕,再踏出校门时,已经过了晚上九点。傍晚时下起了雨,柏油路上形成的水坑,倒映出来自一旁店家的灯光,以及红绿灯的光芒。

  在艾瑞克的提议下,春辉跟他一起踏进位于公寓附近的一间速食店里。

  播放著广播节目的店内,几乎不见其他客人。

  看到春辉趴倒在靠窗座位的桌面上后,艾瑞克一脸无奈地问道:

  「你干嘛垂头丧气的?不是拍到超完美的一幕了吗?」

  「就是因为拍到了啊……」

  这么回应后,春辉懒洋洋地抬起头。

  「要谦虚也该有点限度喔。不然可能让别人反感呢。」

  「不是这样啦。如果原本就计画要拍那样的场景,最后也顺利拍到的话,就没什么好沮丧的。可是,那只是巧合而已啊……」

  两人所说的,是在下午摄影时拍到的那一幕──男女主角起争执的时候,突然一阵强风吹落了樱花雨,让他们吃惊地转过头来。当然,这一幕并不在春辉原先预定要拍摄的剧本里。

  「巧合跟运气,不都是实力的一部分吗?」

  艾瑞克捻起一根薯条,将它沾上大量番茄酱后送入口中。

  (我不是这个意思啦……)

  春辉叹了一口气,将手伸向咖啡杯。

  他完全没有食欲,所以只点了这个。

  明明应该将所有注意力放在摄影上的时候,他却在思考别的事情。所以,最后虽然拍到了十分理想的一幕,他却无法打从心底感到高兴。因为当下的自己「什么都没在做」。

  看到春辉紧皱著眉头不发一语,艾瑞克以过去从未有过的认真语气开口道:「嗳,春辉……」

  「你到底为了什么这么苦恼?」

  「要是能搞清楚这一点,我也会比较轻松吧。」

  春辉以单手托腮,轻轻摇晃著杯中的咖啡这么说道。

  艾瑞克轻声表示:「看来……挺严重的喔。」

  两人的对话就此中断,春辉将视线移往窗外。

  每当有车辆疾驶而过,窗上的雨水痕迹就会被车头灯打亮。

  感觉雨声似乎没有方才那么剧烈了。

  「……我想,我大概是落下了什么吧。」

  还在念高中时,那些让自己加倍珍惜的事物。春辉总觉得自己离开的时候,似乎把它们全都忘在那里了。

  包括自己原本应该一直在追逐的「梦想」──

  他阴郁的表情朦胧地倒映在玻璃窗上。

  「我老哥很喜欢看电影……」

  回过神来的时候,春辉发现自己已经超越了哥哥的年龄。

  一直都是这样。

  跟重视的人相处的时光,总会被拦腰斩断。

  宛如被收录在一支胶卷里头的电影。

  开始播放片尾名单后,就不会再有后续。

  「我……或许是想做出在那之后的东西吧。」

  一个不会结束的故事──

  艾瑞克没有答腔,只是默默听著春辉几乎被雨声掩盖过去的低语。

  因为难以忍受这片沉默,春辉露出苦笑含糊带过。

  「不过,在这个世上,无可奈何的事情原本就多到不行嘛。」

  「春辉……」

  以认真的神情开口呼唤后,艾瑞克一边斟酌自己的用词,一边以「在我看来……」接著往下说。

  「你现在需要的,果然还是……一个迷人的女朋友喔。」

  (为什么会是这种结论啦……)

  春辉无力地「唉~」了一声。他原本期待听到的,是一个更有建设性的建议。

  「需要我介绍的话,你随时都可以开口喔。我有理想的人选可以推荐。例如最适合你的……可以做出美味三明治的女孩子。」

  「如果你是指安希,她可会生气喔~她不是叫你不要多嘴吗?」

  「我这张嘴就是为了多嘴而存在的啊。」

  露出坏心眼的笑容后,艾瑞克将装著薯条的盘子推向春辉,询问:「要吃一点吗?」

  「说真的,你没打算找个人交往吗?」

  「很不巧的,没有。」

  春辉直截了当地这么回应,然后捻起薯条送进口中。

  已经冷掉又洒了过多盐巴的薯条,实在很难称得上美味。他啜了一口咖啡,将这样的薯条冲进胃里。

  「那真是太可惜了……在某个地方,想必有女孩子会为此哭泣呢。」

  「……我现在还有其他得做的事情。」

  「我是觉得就算有女朋友,一样能成为电影导演啦。品尝爱情的滋味,也是一种人生体验啊。」

  以「你太鸡婆啦」回应后,春辉从座位上起身。

  「怎么,你要回去了吗?外面还在下大雨耶。」

  「我去买个汉堡回来。」

  「如果你能够替倾听自己烦恼的亲切友人,顺便买一个苹果派回来的话,我会很开心喔。」

  轻轻举起一支手回应后,春辉便走向点餐柜台。

  星期六下午,美樱来到商店街的绘画教室帮忙。还在念高中的时候,在社团顾问老师的建议下,她开始到绘画教室担任志工小老师。在上大学之后,她依旧持续这样的习惯。

  她之所以会涌现「想从事教导别人的工作」这种想法,也是因为这样的志工体验。

  在高中时期加入的美术社,对美樱来说是个很特别的地方。因为她在那里遇见了自己的挚友早坂灯里和榎本夏树。

  要是没有这两人,美樱恐怕就不会像现在这样继续画画了。

  自己大概只会停留在对画画有兴趣,偶尔会提笔作画的程度,还不至于涌现想成为「美术」教师,并为此报考相关执照的想法。

  灯里目前在美术大学继续学画。打从高中的时候,她就格外有天赋,也曾在美术展上得过好几次奖。

  热爱动漫的夏树,曾为了升学或就业的问题犹豫了好一阵子,最后选择进入专科学校就读。

  高中毕业后,已经过了两年的时间。三人虽然不像以前那样频繁见面,但平常还是会互传讯息,只要时间兜得上,也会一起去喝咖啡或是逛街购物,像这样继续维持联络。

  虽然在大学里也认识了新朋友,但美樱觉得她和灯里、夏树的情谊果然还是比较特别。或许是因为在念高中的那三年,她和这两人共同经历了许多事情,也在彼此最煎熬的时候互相鼓励扶持过吧。

  回想起来,那三年真的是极其充实的时光。

  绘画教室每次的课程都是一小时。

  会来上课的多半是小学生,或是住在附近的年长者。

  这阵子以来,有些在商店街开店的人,也会趁著闲暇时间过来这里学画,所以教室里头总是座无虚席的状态。

  学生们将椅子挪动到自己喜欢的位置上后,便开始用水彩、压克力颜料或蜡笔在画纸和画布上作画。

  有些人一边动笔、一边和周遭的人开心谈笑,有些人则是带著一脸严肃的表情专心作画。

  过了三十分钟后,有些孩子坐不住了,开始拿著笔嬉闹起来。

  「啊~老师,石野同学又开始捣蛋了~!」

  「你还不是一直在聊天!」

  「人家才没有~!」

  「你什么都没画嘛!美樱要大发雷霆喽~!」

  小男孩握著手中沾湿的画笔,用力朝坐在旁边的小女孩一挥。沾有颜料的水滴飞溅出来,小女孩发出「呀啊~!」的尖叫声,整个人从椅子上弹起来。

  「美樱老师~石野同学欺负人!」

  教室里头一下子变得吵吵闹闹起来,大人们不禁笑道:「又开始啦。」

  「老师~孩子们在呼唤你喔。」

  听到这样的提醒,原本在指导其他学生的美樱,连忙赶到孩子们的身边。

  「啊~!人家的衣服弄脏了啦。你要怎么赔我啊!」

  「传单上不是说『请穿著弄脏也无所谓的衣服过来』吗~谁教你要穿得漂漂亮亮的来啊。」

  看到起争执的两人,美樱连忙介入他们之间。

  「好了,到此为止喽!」

  「呜哇!美樱来了!」

  面对小男孩一副像是看到怪兽出现的反应,美樱以手扠腰,重重叹了一口气。

  「石野,你再不收敛一点,老师今天真的会生气哟。」

  美樱以强硬的语气这么告诫后,「什么嘛!」石野和树一脸不满地反抗道。

  「为什么就只有我被骂啊。女生她们也一直在聊天耶。」

  「由美,你们也是。不要只顾著聊天,专心画画吧。」

  美樱转身劝导坐在她身后的女孩们,后者有些不情愿地回应她:「是~」

  「石野,你还没回答老师喔。」

  「我以后不会再来这个绘画教室了!」

  闹起别扭来的石野,以双手抱胸别过脸去。

  (真伤脑筋耶……)

  美樱叹了一口气,接著望向石野的画纸。

  看到描绘在上头的鹦鹉,她不禁轻轻「啊!」了一声。

  这幅画美得完全不像是出自于小学四年级的孩子之手。不仅上色的方式很细腻,羽毛的渐层色泽也很吸睛。画的应该是石野家里头饲养的鹦鹉吧。美樱之前有听他提过。

  「好棒喔。原来你已经画完了呀。」

  听到美樱吃惊地询问,石野以不悦的表情回应:「我才不需要你来教我画画呢!」

  「这个嘛……嗯,或许是这样没错呢。」

  美樱露出微笑。

  (他一定很喜欢画画吧。)

  若非如此,不可能画出技巧这么纯熟的作品。

  「这样的话,那就拜托石野老师在旁边画上能搭配这幅画的花朵吧?」

  石野似乎也不讨厌这样被人夸奖。看到他默默地再次开始动笔后,美樱和女孩们彼此交换了视线,然后一起窃笑。

  绘画课结束后,学生们向美樱道谢:「谢谢老师。」然后离开教室。

  看著大家离去时,一名还在就读小学的女孩唤了一声「美樱老师」,并朝她走近。

  个子比其他小朋友来得高挑的这个女孩,名为荒川百合。在美樱还是高中生时,便会固定来绘画教室报到。

  「老师。从下个月开始,我就是国中生了喔。」

  看到她喜孜孜地这么向自己报告,「啊,这样呀?」美樱圆瞪双眼表示。

  「恭喜你!新生活感觉很令人期待呢。」

  听到美樱这么说,「嗯!」百合笑著点头回应。

  「等到升上国中,我打算加入美术社。」

  「这样啊。我觉得这个主意很不错喔。我以前也加入了美术社,在那里度过一段很开心的时光呢。」

  「会不会很辛苦?我能应付得来吗?」

  「不要紧的。美术社的社团活动,就跟来这个绘画教室做的事情差不多。」

  「原来是这样!那一定不会有问题的。谢谢你,美樱老师。啊,就算升上国中,我还是会继续来这里学画画喔!」

  百合挥手以「拜拜!」向美樱道别,接著便背上装有绘画工具的包包推开大门。

  在她离开后,教室里头恢复了静谧。

  其他学生也都已经回去了。

  (是吗,她要升上国中了呀……)

  时间一直都在不知不觉中流逝著。

  自言自语了一句「接下来……」之后,美樱挽起上衣的衣袖。

  她走到教室一角的洗手台,开始清洗调色盘和洗笔的水桶。

  透过玻璃窗,可以窥见外头商店街的景象。享受购物乐趣的人们在路上来来往往。

  或许因为今天刚好是白色情人节吧,商店街的柱子上绑著大量的心型气球,有蓝色的、也有白色。

  商店街的各大店铺,也都配合这样的节日祭出各项优惠活动。

  到了四月,这里会为了樱花祭而设置装饰用的纸罩蜡灯,让商店街染上一片粉樱色。

  河畔成排的樱花树,算是这里小有名气的一个景点。每年都会举办小型演唱会,或是出现像庙会那样的热闹路边摊。

  到了这个时期,美樱在心情变得雀跃的同时,也总会感到几分落寞。这或许是因为她无论如何都会回想起芹泽春辉的事吧。

  高中毕业后,他们俩就断了联系。传给彼此的最后一则讯息,也停留在高中毕业典礼那一天。

  自从那天以来,两人的时间就静止了。每过一年,美樱便忍不住涌现「两人的时间是否有可能再次开始转动」的想法。

  盯著从水桶里不断溢出的水发呆时,从围裙口袋里传来的手机铃声,让美樱猛然回过神来。

  她擦乾手掏出手机,夏树传来一如往常开朗而充满活力的声音:『啊,美樱!』

  「对不起喔,小夏。我还在绘画教室整理用具……」

  今天,她跟夏树约好在绘画教室下课后一起去喝杯咖啡。距离约好的时间还有三十分钟,所以美樱以悠哉的速度收拾著,或许是夏树提前抵达了吧。

  『啊啊,没关系、没关系。我只是因为人在书店,想跟你说一声而已。你慢慢来无所谓喔!』

  「嗯,谢谢你。再等我一下下喔。」

  『OK~那晚点见喽!』

  结束通话后,美樱将手机收回口袋里,匆匆把剩下的用具清洗乾净。

  原本也会一起来的灯里,在昨天傍晚捎来联络,表示她因为学校指定的课题还没做完,所以没办法赴约了。无法见到她虽然很可惜,但这恐怕也是无可奈何的吧。

  难得有见面的机会,自己却无法出席,似乎也让灯里很沮丧。

  将水桶里的脏水倒掉后,美樱将它跟调色盘一起摆在旁边的平台上。

  「老师~」

  听到这个呼唤声后,美樱转头,看到在商店街经营花店的石野母亲走进教室里。

  或许是趁著空档过来拜访吧,她身上还穿著工作用围裙。

  「啊,您好,石野太太。」

  美樱带著笑脸朝石野太太走近,结果后者一脸愧疚地将双手合十。

  「抱歉喔~老师,我家孩子今天好像又调皮捣蛋了。」

  「没这回事。他有乖乖画画呢。」

  「这孩子老是坐不住。」

  说著,石野太太拉了拉儿子的手表示:「过来呀,你干嘛躲起来?」

  将双手藏在身后的石野别过脸去,迟迟没有望向美樱的方向。

  「你不是有东西要拿给老师吗?」

  被母亲从背后推了一把之后,他不太情愿地朝美樱走近。

  美樱微微弯下腰。

  「你还愿意再来这里画画吗?」

  这么问之后,石野朝她瞄了一眼,接著猛地伸出原本藏在背后的双手。

  他硬塞给美樱的,是用包装纸裹起的一朵玫瑰花,粉色的花瓣嫣然绽放。

  「他坚持要把这朵花送给你,怎么劝都劝不听呢。说是情人节的回礼。」

  语毕,石野太太询问儿子:「对吧?」并伸出手搓揉他的头发。

  二月的时候,美樱亲手做了一些杯子蛋糕,发送给来教室上课的学生们。

  毕竟不是什么特别的东西,所以她完全没期待会收到回礼。

  将玫瑰花握在手中的她,忍不住露出微笑。

  「好漂亮啊。谢谢你,老师很开心哟。」

  看到美樱蹲低身子、配合自己的视线高度这么说,脸蛋红通通的石野露出羞涩笑容。

  「美樱要我来的话,我也是可以过来看你啦。」

  石野一脸得意地这么说之后,母亲的巴掌随即落在他的脑门上。

  「喂!你要称呼人家『老师』才可以呀。」

  「才不要咧~美樱就是美樱啊!」

  「嗯,要再来看我喔。我等你。」

  美樱笑著起身。结果石野太太又带著愧疚的表情说了一句:「不好意思喔,老师。」然后朝她鞠躬致意。

  美樱一边挥手道别,一边目送石野母子离开教室。

  大门关上后,她望向窗外,和母亲手牵手的石野蹦蹦跳跳地走著,看起来相当开心。

  美樱轻笑一声,将玫瑰花凑近自己的脸。

  「好香喔……」

  淡淡的甜美花香窜入鼻腔。

  关上教室大门后,美樱背起包包踏出步伐。

  走出商店街,来到河畔的人行道上后,可以看见并排在路旁的樱花树。迎面吹抚的微风透出暖意。美樱想起新闻曾报导过今年的樱花开得比较早的消息。

  「那里也会有樱花吗……」

  她停下脚步,仰望头上的樱花树这么轻喃。在树梢含苞待放的樱花,自在地随风摇曳著,从枝桠之间洒落的阳光也灿烂无比。

  不知不觉间,季节已经完全进入春天了。

  美樱看著手上以缎带和透明胶带包装起来的那朵玫瑰花,不禁眯起双眼。

  高中生涯的最后一个情人节,美樱坐在两人常一起待著的石头阶梯上等待春辉。书包里还放著其实没打算送给他的那块巧克力。

  如果今天能在这里见到他的话──

  美樱脑中浮现了像是在许愿的想法。

  她并没有跟春辉约好在这天见面。这个时期,学校的高三生已经可以自由选择要不要到校,而春辉也因为忙著准备留学,几乎不会来学校。

  因为这样,美樱心里其实也很清楚春辉不会在这个地方现身。但她还是忍不住怀抱著一丝期望:「说不定……」

  (我总是这个样子呢……)

  连踏出一步的勇气都没有,只是在内心默默期盼。

  坐在石阶上的美樱,独自眺望著橘红色夕阳缓缓没入大厦后方的景色。

  主动联络的话,春辉说不定就会过来了。

  尽管这么想,握著手机的双手,却没有输入半个字。

  她回想起那天落在脸颊上的雪花的冰冷触感。

  来见我好吗──

  如果能这样传达给他就好了。

  即使两人的故事无法因此走向不同的结局也无妨。

  美樱走在河畔的人行道上,朝车站附近新开的一间书店前进。

  她在半路先发送「我现在要过去了」的讯息,抵达书店时,夏树已经在店外等著她。

  「抱歉,小夏,让你久等了。」

  「别在意、别在意。我也买了不少东西呢。」

  说著,夏树向美樱展示自己手中的纸袋。里头装著漫画单行本。

  「你买了好多呀。」

  「因为打工的薪水发下来了~我忍不住就买了一堆想要的书呢!」

  语毕,发现美樱手中玫瑰花的夏树露出「咦?」的表情。

  「你这朵玫瑰花是?」

  「别人送我的白色情人节回礼。」

  美樱笑眯眯地答道。

  「咦!白色情人节?美樱,你有送谁情人节巧克力吗?」

  「嗯。但我是送自己做的杯子蛋糕就是了。」

  「自己做的!杯子蛋糕!」

  表现出极度夸张的吃惊反应后,夏树随即又皱眉露出严肃的表情。

  「美樱……那个……我顺便问一下,对方……是男孩子对吧?」

  「嗯,是个很优秀的男孩子哟。」

  「他是谁啊!是怎么样的人?」

  「这个嘛……秘密。」

  看到美樱微微偏过头这么回答,夏树瞪大双眼,手中的纸袋也差点掉到地上。

  并肩走了片刻后,两人踏进灯里推荐的一间咖啡厅里。这间不起眼的咖啡厅座落于小巷子的一角,因此即使在星期六午后,也不至于拥挤到没有座位。

  选择在户外的座位就座后,店员随即送上两人点的拿铁咖啡。

  「你还有继续在绘画教室当志工啊,美樱?」

  「嗯。当志工很开心,而且我也能从中学到不少东西。」

  「你好努力喔~不会很辛苦吗?」

  「还不至于啦。那你呢,小夏?」

  夏树就读的是两年制的专科学校,因此会在今年三月毕业。

  「这个就别问了……」

  说著,夏树咚一声将额头贴上桌面。

  「难道……你还没……?」

  有些顾虑地这么询问后,夏树以几乎要哭出来的嗓音回应:「就是还没啊~!」

  目前最让夏树苦恼的问题,是毕业后的职涯规划。

  「两年未免也太短了吧?感觉才刚入学没多久就要毕业了耶!怎么可能在这么短的期间内决定好未来的出路嘛!」

  看到夏树抱头哀嚎的模样,美樱跟著露出伤脑筋的表情回应:「说得也是呢。」

  「对了。你去年夏天参加的漫画大赛,结果怎么样了?」

  「通过二审之后,就被刷掉了……」

  「能通过二审,就已经很厉害了呀。」

  「但只有二审的话,就没有奖金可以拿呢。也没办法出道啊!」

  夏树抬起头,双手握拳,表情看起来也很不甘心。接著,她垂下头沮丧地表示:「我原本还满有自信的呢~」

  「不要紧的,小夏。你一定能成功。」

  「你真的这么认为吗?」

  「嗯。因为你是遇上关键时刻,就能全力以赴的类型。」

  美樱这番话,并非纯粹是安慰而已。

  夏树真的拥有这样的幸运体质。

  「要试著带作品去出版社毛遂自荐吗……」

  叹了一口气之后,夏树以手托腮这么喃喃说道。

  「听起来不错呀。而且还能请编辑给你建议。」

  「可是,实在很不甘心耶~」

  「你是指比赛的事?」

  「那个也有啦。但除此之外,我还有种被望太拋在后头的感觉。」

  「噢,你说望月同学呀。」

  还是高中生的时候,苍太便参加过以学生为对象的小说比赛,并顺利得奖。听闻这个消息时,美樱著实吃了一惊。因为她是第一次听说苍太报名了那个小说比赛。春辉和优似乎也不知情。

  在那之后,进入大学就读的苍太,仍经常用自己的作品报名小说比赛。上个月,某本杂志也刊登了他所撰写的短篇小说。

  夏树和苍太的目标,分别是漫画家和小说家。尽管不同领域,但同样都是在出版业界打滚的工作。虽然算不上劲敌,但至少也是身边令人在意的竞争对手。

  「我也想过进入设计公司工作。可是,我果然还是比较想画漫画呢。」

  「嗯,我也喜欢小夏你的作品喔。你之前拿给我看的那篇爱情漫画也很棒……」

  「真的吗!你真的这么觉得?」

  看到夏树探出上半身一脸认真地这么问,美樱点头「嗯」了一声。

  「你可以用那部作品去参加比赛吧?」

  「唔~可是啊……我总觉得好像还差一步呢。该说是张力不够吗……」

  夏树烦恼地嚅嗫著,将拿铁咖啡的杯子凑近嘴边。

  (还差一步……是有什么不充足的地方吗?)

  美樱将视线移向自己的咖啡杯,陪夏树一起思考这个问题。

  「例如……关于男方会喜欢上女主角的契机,在漫画本篇里加入一段描述前因后果的插曲,你觉得怎么样?」

  美樱将脑中不经意浮现的想法说出口,结果夏树吃惊得瞪大双眼。

  「就是这个,美樱!就是这个啊!」

  「嗯﹑嗯……对呀,就是这个呢。」

  「美樱,你好犀利喔~不过,你怎么会知道啊?」

  「咦?这是……为什么呢?」

  (是因为我试著思考「换成春辉的话,他会怎么做」这样吗?)

  还是高中生的时候,美樱几乎每天放学后都会跟春辉一起回家。

  那时,两人的话题总是绕著电影打转。或许正因为是这样吧。

  看电影的时候,美樱总忍不住思考:「如果春辉看了这部电影,会涌现什么样的感想呢?」

  「回家后,我再把分镜重画一次看看。总觉得这次一定能完成很棒的作品!」

  「加油哟,小夏。」

  「好像看见了希望的光芒呢。都是托你的福喔,美樱。」

  夏树举高双手,露出灿烂的笑容。

  午后的气温舒适到几乎让人闭上眼就能睡著。

  「要是灯里今天也能过来就好了……我们三个人上次团聚是什么时候啊?」

  「应该是去年夏天。」

  「咦咦~已经是那么久以前的事了吗?」

  「嗯。不知道她有没有跟濑户口同学或望月同学见面?」

  「嗯……我没听说耶。虽然我常常会打电话跟传讯息给他们就是了。听说望太加入了戏剧社,好像挺忙的样子。」

  「戏剧社?你说望月同学?他是担任演员吗?」

  美樱有些吃惊地问道。印象中,苍太应该不擅长在人前露脸这种引人注目的事情才是。他的个性虽然不至于内向,但比较容易紧张。

  「好像是学姊拜托他撰写剧本。」

  「啊!原来是这样。」

  (这就能理解了呢。)

  苍太想必是没办法拒绝对方吧。美樱可以想像出他一脸困扰的样子。

  「已经没有机会六个人齐聚一堂了吗……」

  「就是啊……」

  大家都已经开始在自己所选择的那条路上前进。这点夏树和美樱也一样。

  更何况,春辉人在遥远的美国,也不知道什么时候会回到日本。

  从电影学校毕业后,他说不定会直接在当地就业。

  未来不可能完全如自己所愿。没有人能够预料──

  自己将来会在哪里做些什么。

  被落寞的气氛笼罩的两人,就这样沉默了片刻。

  「要是春辉……可以回来就好了。」

  夏树轻声开口。

  「毕竟很远呢。」

  「他绝对是在耍帅而已啦。说些像是『在梦想实现之前,我不会回日本……』之类的话~」

  见到夏树不满噘嘴的模样,美樱轻笑出声。

  「他现在应该拍电影拍得很开心吧。」

  「是这样的话就好了……」

  「咦?」

  美樱抬起视线,看到夏树带著一脸担心的表情,以手指让咖啡杯倾斜。

  「真的为了什么沮丧的时候,春辉就会卡在谷底很久呢……」

  和夏树道别后,美樱在河畔的人行道上慢慢前进。

  看到一架飞机横越被夕阳染成橘红色的天空,她停下脚步。

  飞机尾端在空中拖曳出长长的白色飞机云。

  (美国……很遥远呢……)

  晚风抚过她的发丝。

  美樱垂下眼帘,将肩上的包包重新背好之后,再次抬头望向前方。

  美樱来到位于商店街的美术社,领取自己先前订购的油画颜料和画笔。

  到了傍晚,商店街的人潮也变少了一些。这时,美樱瞥见前方的法式烘焙坊的大门被人推开。

  伴随著一阵清脆的铃铛声响,「感谢您的购买。」店员的声音也跟著传来。

  「望月同学……」

  看到步出店内的人,美樱不自觉出声呼唤。

  转过头来的苍太,也圆瞪双眼惊呼了一声:「合田同学!」

  「好巧啊,望月同学。」

  「你一个人吗,合田同学?是来这里买东西?」

  「我刚才都还在跟小夏喝咖啡呢。灯里今天有事,没办法跟我们一起。」

  「啊,这样啊。太好了……」

  苍太以手按上自己的胸口,看似松了一口气似的轻喃。

  「?」

  「呃,那个……因为要是现在遇到她,我会不太方便……」

  苍太露出有些不自然的笑容,将手中的纸袋打开给美樱看。

  放在袋子里的,是一个系上蓝色缎带的白色盒子。

  「啊,是白色情人节的……」

  说到一半,美樱连忙以手掩嘴,然后微笑著表示:「原来是这样呀。」

  苍太方才造访的那间法式烘焙坊,是灯里的爱店之一。

  或许因为今天是「白色情人节优惠活动」的最后一天,店里看上去挤满了情侣。

  「如果你能帮忙保密,我会很感激的。」

  一张脸变得红通通的苍太腼腆地开口。

  「不要紧,我不会说出去的。」

  「谢谢你。啊!对了,这个……」

  说著,苍太从纸袋里取出一块玛德莲蛋糕,将它递给美樱。

  「不嫌弃的话,请你收下。」

  「可以吗?」

  那是季节限定的樱花玛德莲蛋糕。

  「虽然是店员额外送的就是了。」

  「不好意思,让你费心了。」

  美樱接过蛋糕,朝苍太露出笑容。

  「没这回事。合田同学,你要去车站吗?」

  「嗯。」

  「那我们一起走到半路吧。」

  说著,苍太踏出步伐。美樱也和他并肩同行。

  (感觉好久没跟望月同学说话了呢……)

  成为大学生之后,苍太又长高了一些,但整个人的感觉并没有变。

  「望月同学,你好像很辛苦?」

  「咦?」

  「小夏说你加入了戏剧社。」

  「噢,嗯。因为学姊拜托我无论如何都要加入,就……」

  「社团要用你写的剧本来表演吗?」

  「大概会是很久以后的事情就是了。不嫌弃的话,请你也来看我们表演……应该说,我们到时八成得努力分送票,要是你愿意捧场,那就太好了。」

  语毕,苍太看似心情沉重地叹了一口气。

  「嗯,我会去看的。找小夏她们一起去。」

  「合田同学,你有加入什么社团吗?」

  「没有。因为我得去绘画教室帮忙,而且还有打工当家教。」

  「你还接了家教的打工啊?」

  「有机会就会接。我做得很开心呢。」

  「因为你很擅长指导别人嘛。我也好想打工喔……」

  「你不是在写小说吗,望月同学?还有刊登在杂志上。」

  「只是刚好有机会而已。而且稿费还要好一阵子才会下来……」

  苍太苦笑著回应。

  「逐梦……果然是一件很辛苦的事呢。」

  美樱望向自己的脚边。

  「嗯,是没错啦……不过,这样的辛苦很有价值啊。因为是自己想做的事……所以,在全心全意投入的时候,或许能连辛苦的感觉都忘得一乾二净吧。」

  苍太望向美樱,以温柔的笑容这么回应。

  「嗯……」

  (说得也是。一定不会有问题的……)

  美樱也回以笑容。

  蓝色和红色灯光交互闪烁的窄小展演空间里,充斥著震耳欲聋的乐团演奏声、吵闹的歌声,以及观众们狂欢作乐的声音。

  几个同组的成员站在靠近舞台的位置,高举著握拳的双手,看起来相当投入于台上的表演。但春辉实在没心情跟大家一起玩闹,只是倚著墙眺望眼前的景象。

  这时,艾瑞克从满满的人潮之中挤出来,走到春辉身旁。

  「春辉──开心──!」

  「啥?」

  因为周遭的声音太过嘈杂,春辉几乎完全听不到他说的话。

  「我!稍微!去外面一下!」

  春辉指著出入口这么对艾瑞克大喊。后者看似明白他的意思般用力点点头。

  轻拍了艾瑞克的肩膀一下后,春辉便朝出入口走去。

  从音量饱和的会场离开后,春辉穿越萤光灯不断闪烁的狭长走道。站在售票柜台后方的男性朝他瞥了一眼,但没多说什么。

  走出户外后,带著湿气的风迎面扑来。

  雨差不多已经停了,但地上的水坑仍不时被零星雨点打出波纹。

  呼吸到外头的空气而稍微放松后,春辉的手机响了起来。

  他从口袋里掏出手机一看,萤幕上显示著优的名字。接起来之后,随即传来声音:『春辉,你现在方便吗?』

  「怎么啦?有什么急事吗?」

  『不,也不算是急事……你在干嘛?』

  「我跟朋友来听演唱会。」

  『抱歉。那我晚点再打给你好了。』

  「不,没关系啦,我现在刚好从会场走出来。里头吵得我头都痛了。那你在干嘛?」

  『我现在刚回到家。因为夏树她……』

  在优以困扰的语气这么表示后,夏树活力百倍的声音随即跟著传来:『春辉──!』

  「原来你们在一起啊。还是老样子感情很好嘛。」

  春辉将手机抵著耳朵,笑著这么调侃。

  夜空中的满天星斗一闪一闪地发光。

  『比起这个,大事不好了啦!』

  夏树高分贝的嗓音再次传来,让春辉不由得将手机稍微远离自己的耳朵。

  「夏树……这是优的手机吧?」

  『对啊。因为我用自己的手机打给你的话,你都不会接嘛!』

  「啊……嗯……好像是喔。」

  (因为也没什么特别要说的事啊……)

  春辉搔搔头。就算接起电话,也只会听到跟优相关的话题。而且他也知道夏树想说的,多半都是晒恩爱的内容。

  『我昨天跟美樱见面了。』

  夏树这句发言,让春辉心头一惊而沉默下来。

  「……如果又是你们一起去吃了松饼之类的事,就没必要特地跟我报告喔~」

  『我要出题了。请问昨天是什么日子呢~?』

  「昨天?」

  对方是夏树,所以八成没有考虑到时差的问题。

  三月十四号──

  思考了片刻后,春辉回答:「圆周率之日。」

  『答错了~提示!是在某天收到巧克力的男孩子送回礼的日子。』

  「是是是,白色情人节对吧?你从优那里收到什么了吗?新的游戏机或是游戏片?」

  『就是啊~优记得我最想玩的那款僵尸游戏呢~!呃,我要说的不是这个啦!』

  远方传来优没好气地提醒『重点不对吧』的声音。

  『美樱她啊,从男孩子手上…………收到了作为白色情人节回礼的玫瑰花耶!』

  夏树像是遭受到强烈震撼般再次提高音量。

  「…………」

  『而且还是一朵超级适合美樱的粉红色玫瑰……嗳,你有在听吗?』

  「…………」

  『情人节的时候,美樱好像送了自己亲手做的杯子蛋糕给对方呢~』

  「…………」

  『我说啊,春辉,你有在听吗?喂喂喂──咦,他挂断了吗?是不是收讯不好啊?喂喂喂~』

  『等等,夏树……好了啦,放过他吧。』

  优带点同情的嗓音传来。

  『咦~为什么啊!这种事情要好好跟他说清楚才行啊。』

  『不是啦,我是说……换我跟他讲吧。』

  语毕,通话的对象从夏树再次变回优。

  『抱歉……就是这么一回事。』

  「这也……没什么不好的啊。」

  这句话差点哽在春辉的喉头说不出口。

  『我猜,应该是夏树误会了什么,所以……你别太在意了。』

  「这有什么好在意的……美樱有在绘画教室担任小老师,八成是去那里学画画的孩子送给她的吧?」

  『噢……这样啊,的确有可能。』

  『这么说来,那天确实是美樱去绘画教室帮忙的日子~~!』

  夏树恍然大悟的嗓音从手机另一头传来。

  (我就知道……)

  春辉轻叹一口气。

  『可是啊,春辉,你偶尔也送点什么给美樱嘛!不然你搞不好真的会被她忘记喔!』

  看来,这才是夏树想说的重点。她过度热心的性格似乎还是没变。

  (不过,她也是在关心我吧……)

  总会为朋友著想,是夏树的优点之一。

  『反正,就是这么一回事啦!春辉,你也好好计画一下白色情人节的回礼吧!就这样!』

  被夏树单方面切断通话,春辉忍不住一脸困惑地望向自己的手机。

  「白色情人节的回礼……但我情人节的时候什么都没收到耶。」

  没收到礼物,却要给对方回礼,这样未免也太奇怪了。

  春辉将双手和手机一起插进连帽上衣的口袋里。

  (话说回来,我从来没收过美樱的巧克力呢……)

  更不用说什么亲手做的杯子蛋糕了。

  春辉忍不住以有些闹别扭的语气轻喃:「什么啊……」

  他并非每年都期待能收到真心巧克力。

  就算只是配合节日气氛而送的东西也无所谓。

  (只要能收到美樱送的东西,我就很开心了啊。)

  「这样的想法……也太自我中心了……」

  春辉叹了口气,准备返回展演会场时,有人轻唤了一声:「春辉。」

  「安希……」

  不知何时伫立在入口大门旁的安希,看似有些心神不宁地移开自己的视线。

  「刚才那通电话,是你的朋友打来的吗?」

  「高中时期的朋友。虽然是一通莫名其妙的电话就是了。」

  春辉苦笑著回答。

  随后,他打算推开大门入内,但安希仍杵在门口不动。

  春辉收回按上门板的那只手。

  「……发生什么事了吗?」

  「不,没事。演唱会超棒的。」

  「表演应该还没结束吧?」

  「现在是安可曲的时间。不过,感觉不会这么快就结束呢。可能还会再演唱个十首左右吧?」

  安希耸耸肩,半开玩笑地这么说。

  「你不进去听到最后吗?那是你喜欢的乐团吧。」

  「喜欢那个乐团的人是艾瑞克啦。他是超级粉丝呢。我倒也不讨厌就是了。你呢,春辉?」

  「老实说……我不太懂他们的魅力耶~」

  听著从建筑物里头传出来的激烈乐声,春辉不禁皱起眉头。

  「……那个啊……春辉……」

  安希将双手藏在身后开口。

  她的嗓音听起来有点紧张。

  「春辉……你觉得我怎么样?」

  「我觉得你很厉害……作业很有效率。你愿意加入这个小组,真的帮了我很大的忙。我很感谢把你介绍进来的艾瑞克。」

  「我不是在问这种事情啦!啊,不过,能被你这样认同,我当然觉得很开心。虽然很开心……」

  说著,安希红著脸垂下头,声音也愈变愈小。

  春辉听著远方传来的警车鸣笛声,沉默地思索自己接下来该说的话。

  他还不至于迟钝到对安希的心意浑然不觉。

  他也明白安希此刻寻求的是什么样的答案。

  (我该说些什么才好啊……)

  他将一只手从口袋里抽出来,然后紧紧握拳。

  「我……我很喜欢你喔,春辉!」

  安希猛地抬起头,以偏快的说话速度开口告白。

  即使站在灯光昏暗的建筑物出入口,她满脸通红的模样仍相当明显。

  「不是做为朋友的那种喜欢。这点我想你应该也明白……」

  「我……我知道……可是……」

  我──

  正准备开口时,安希突然打断他:「不要现在就给我答案!」

  「就算现在没办法也无所谓。只要你能慢慢喜欢上我的话……」

  安希伸手轻敲了一下春辉的胸口,然后缓缓抬起头,含糊带过似的笑著说:「就这样吧。」

  随后,不等春辉回应,安希便轻快地转身返回展演会场里。

  (我没能说出半句回应她的话啊……)

  返回公寓套房后,春辉整个人瘫倒在自己的床上。

  「我……说不定对恋爱这种东西完全没辙呢。」

  这么自言自语的时候,一道声音传来:「也没必要这么悲观吧?」

  春辉吃惊地从床上弹起身,发现艾瑞克双手握著马克杯站在他的床畔。

  「因为你的房门没关,而且如你所见,我两只手都握著杯子,所以没办法敲门喽。」

  艾瑞克耸肩为自己辩解。

  春辉移动到床沿坐著,叹著气接下艾瑞克递过来的杯子。

  咖啡香气缓缓在房间里扩散开来。

  艾瑞克将春辉平常坐的那张附滚轮的椅子拉近自己,在上头坐下。他将马克杯凑到嘴边,一脸若无其事地环顾春辉的房间。

  「不管什么时候,你的房间看起来都……该说是很无趣吗?」

  「你是专程来挑别人房间的毛病吗?」

  「不,其实很有品味啊。感觉彷佛跟你的脑袋里头一模一样呢。」

  艾瑞克伸出手,从书架上抽出一片古老的黑白电影DVD光碟。

  (我房里确实清一色都是跟电影有关的东西啦……)

  在桌面上堆成小山的电影相关资料、原著小说和剧本集,几乎足以将电脑和键盘埋没了。

  陈列在书架上的,是春辉收藏的DVD光碟和他至今拍摄的影像档。他自认已经只留下精挑细选过后的作品,但相关物品还是持续增加。书架上放不下的其他收藏,都被他塞进衣柜里头了。

  「就像是喜欢电影的少年专属的天堂呢。」

  艾瑞克看著贴在墙上的海报笑道。

  「别管我啦。」

  这么回应后,春辉啜了一口咖啡。

  「……你是不是换了咖啡豆?」

  「你多心了。」

  艾瑞克面不改色地将杯子凑近嘴边。

  「你换了吧?总觉得味道比平常更酸一点。」

  「请你说『喝起来有水果风味』吧。」

  「为什么要换啊?我比较喜欢原本那款豆子耶。」

  「因为我觉得你现在或许想喝像青春那样酸甜的饮料啊。」

  看到春辉瞪了自己一眼,艾瑞克以「开玩笑的啦」回应。

  「是咖啡店的女性店员大力推荐,所以我才想买回来喝喝看。不过……这款豆子喝起来也不赖啊。」

  「嗯……是还能喝啦。」

  春辉轻轻摇晃杯子几下,又啜了一口。

  艾瑞克盯著DVD的外盒,将自己那杯咖啡凑近嘴边。

  「……对了,你决定怎么回应她的告白了吗?」

  突然被艾瑞克这么问,春辉险些将咖啡喷出来。

  匆匆咽下口中的咖啡后,他却又因为呛到而猛咳起来。

  待咳嗽停止后,春辉板起脸孔询问:「你都听到了?」

  「我可不是刻意要偷听你们两个说话喔。因为你走出展演会场之后,我看到安希追了上去。而且,原本我就觉得她应该有打算跟你告白……而今天就是她选择的日子。」

  「你问我的决定……我没办法跟她交往啊。」

  春辉将视线移向咖啡杯,压低嗓音回应。

  「……她是个好女孩唷,春辉。」

  一脸认真地这么表示后,艾瑞克半开玩笑地补上一句:「而且她做的三明治又很好吃呢。」

  听到这句话,春辉也忍不住笑道:「我知道。」

  「更何况,她……很可爱吧?而且很受欢迎。个性开朗,跟她待在一起会觉得很开心呢。」

  「这个我也知道。但我现在不是跟谁谈恋爱的时候……也没有心思这么做。」

  再说──

  「因为你有其他喜欢的人……是吗?」

  春辉以沉默回应艾瑞克的这句轻喃。

  「但你跟对方并没有在交往吧?你们有在联络吗?」

  「……没有……」

  别说是打电话了,这两年以来,他们甚至不曾互传讯息。

  就算只是寄张明信片问候也好。但春辉就是做不到。

  希望她能够等自己回去──他还无法下定决心将这句话传达给对方。

  他不确定自己什么时候才会回日本。所以,他无法用这样的约定束缚她。

  春辉很清楚,现在的他并没有这么做的资格或权利。

  「所以,你跟对方是完全断了联系的状态吗……嗳,春辉。两年的时光并不短喔。」

  「我知道……」

  「你也变了很多不是吗?例如,你现在能够接受之前不敢吃的酸黄瓜了吧?」

  「那是你才对吧?我从来没有不敢吃酸黄瓜喔。」

  刚搬进这间公寓里时,艾瑞克总是会用手指把汉堡里的酸黄瓜抽掉。

  「噢,对啊。因为安希认为汉堡里绝对少不了酸黄瓜。人的喜好和想法是会一直改变的东西。」

  接著,艾瑞克嚅嗫了一句:「安希她也……」

  他以手指推了推眼镜,垂下眼帘。

  镜片后方的那双眼睛,此刻露出些许落寞的感情。

  (啊啊,原来如此…………我为什么都没有察觉到呢?)

  春辉忍不住以手扶额,重重叹了一口气。

  「我说不定真的很迟钝呢……」

  「你现在才发现啊?安希明明那么积极在向你示好,你却总是一副状况外的反应。身为旁观者,我每次都看得胆战心惊的耶。感觉就好像被迫阅读写得一塌糊涂的爱情电影剧本那样。」

  艾瑞克板著脸孔这么说。

  (为什么每件事都无法让人称心如意呢……)

  但关于这点,或许每个人都是一样的吧。

  总是只能和重要的人擦身而过。

  春辉叹了一口气,然后直直望向艾瑞克。

  「写出一塌糊涂的爱情电影剧本的人又是谁啊?」

  「我承认我的剧本确实写得不好啦……不过,重点不在这里……」

  「我不是这个意思。」

  听到春辉开口打断自己的话,艾瑞克「咦?」了一声,困惑地眨了眨眼。

  「不确实说出口的话,可无法传达给对方喔,艾瑞克。」

  说出这句等于是自打巴掌的发言后,春辉不禁在内心苦笑。

  倘若眼前的人是苍太,想必会一脸没好气地吐嘈他:「你有资格说这种话吗?」

  (真的是这样呢……)

  就算告白了,两人之间的关系也不会因此改变。春辉即将启程去留学,而且不知何时才会再次回到日本。这样的他,实在无法说出「请你和我交往」这种话。

  既然无法描绘出两人的未来,跟对方告白,也只会变成一种用来满足自己的行为。

  这样的话,还不如不要说出口。

  对方一定也能感受到自己这样的心意──

  反覆苦思后,这是身为高中生的他归纳出来的最佳答案。

  至今,春辉仍不知道这样的答案究竟是对还是错。

  「我的心意……没有什么太大的意义啦。」

  艾瑞克露出含糊带过的笑容,仰头饮尽剩下的咖啡。春辉直直盯著这样的他的脸。

  「要是说这种话,你将来绝对会后悔喔……」

  「重要的是她幸不幸福。不是吗?」

  「抱歉。但你还是别指望我肩负起让她幸福的责任吧。」

  听到春辉明确地这么表态,艾瑞克的视线从马克杯上抬起。

  沉默片刻后,「这样啊……」他轻喃了一句。

  「也是。毕竟你有自己珍惜的对象。」

  春辉果断回应:「嗯,没错。」

  艾瑞克先是深吸一口气,然后以一只手扬起浏海,再重重吐气。

  他露出一脸像是在说「伤脑筋啊」的表情。

  「我猜安希八成会大哭一场。」

  「……或许吧。」

  「你真的是个很过分的家伙耶。」

  春辉眉头深锁,再次以「或许吧」回应艾瑞克。

  「所以,你就用自己的力量让她幸福吧。别把自己珍惜的人丢给别人去负责啊!」

  听到春辉以强硬的语气这么表示,艾瑞克的双眼微微瞪大。

  他迷惘的视线落在空的马克杯上。

  「可以的话,我早就这么做了……但让她迷恋不已的人并不是我呢。」

  又重复了一次「并不是我啊」之后,艾瑞克垂下眼帘。

  他的话语中透露出些许不甘的感情。

  「就算这样,支持她跟别人在一起,又有什么意义?这么做也无法让自己的心意得到任何回应啊!」

  内心的焦躁,让春辉忍不住提高音量。

  个性圆融的艾瑞克,总是能毫无窒碍地跟每个人交流往来,所以春辉原本还以为他是优那一型的人。然而──

  (不……他应该跟望太是同类才对……)

  春辉以手扶额,「唉~」地长叹一声。

  「难道喜欢写剧本的人,个性也会很相似吗……?」

  忍不住这么感叹后,艾瑞克一脸不解地抬起头望向他。

  「没什么。我在自言自语。」

  春辉轻轻扬起一只手解释,然后以「总之……」接著往下说。

  「艾瑞克,你刚才也说过吧?人的喜好和想法是会一直改变的东西。所以,在还没采取任何行动前,别急著断言自己的心意没有半点意义。」

  「……容我订正一下。」

  说著,艾瑞克笔直望向春辉,微笑著表示:「你真的是个很不错的朋友。」

  「……不用订正这种事也没差啦。」

  关于自己的我行我素,春辉本人再清楚不过了。

  他总是以自己为最优先考量。把「我是为了追逐梦想」这种话当成藉口。

  (或许,我只是没有多余的心力罢了……)

  在参加比赛后顺利得奖,前往美国深造的梦想也得以实现后,被这样的成果冲昏头的反应,或许超过了春辉本人的想像。此外,他同时也感受到「要是错过这个机会,可能就没有下次了」的焦躁感。

  那时的他,认定自己只能保有一样珍惜的事物。

  如果能跟她一起寻觅前行之路,他们或许就能踏上不同的未来。

  「春辉。」

  听到艾瑞克的呼唤声,春辉抬起微微往下的视线。

  「从今天开始,我要把这个当成自己的主张……」

  在这样的开场白后,他望向春辉,以略为得意的表情继续往下说。

  「不确实说出口的话,就无法传达给对方。」

  隔了半晌后,春辉忍不住笑道:

  「那么,你就先去传达给安希如何?」

  他半开玩笑地这么表示后,艾瑞克却意外露出一脸认真的表情回应:「我会的。」

  艾瑞克拉开椅子起身,轻轻吐出一口气。

  「你说得没错。这不是能丢给别人负责的问题,我必须想办法自己解决。虽然……我只觉得最后会迎来无比悲惨的结局就是了。」

  「未来会变得如何,这种事情,可没人说得准喔。」

  「你也一样啊。」

  艾瑞克带著微笑笔直望向春辉。

  「你的状况,我觉得永远不算太迟喔。」

  沉默片刻后,春辉眯起双眼轻喃:「或许吧。」

  艾瑞克伸手轻拍他的肩膀,接著便拿著马克杯朝房门走去。途中,他像是突然想起什么似的停下脚步。

  「对了,你觉得这个时间,还有花店在营业吗?」

  「这个嘛……翻遍大街小巷的话,或许能找到一间还没关的吧。」

  「那就这么做吧。」

  艾瑞克像是为了掩饰害羞的反应般笑了笑,然后走出春辉的房间。

  (他打算现在就付诸行动吗?)

  春辉望向时钟。现在已经是过了晚上十一点的时间。原本他担心地想著「没问题吗?」最后脸上浮现了笑意。

  「事情会变得怎么样呢……」

  希望那两人能够顺利发展,是否也算是一种我行我素的想法?

  春辉从床上起身,将手伸向堆放在桌上的素描本。

  那是美樱在高中毕业时送给他的,出自美樱之手的一整本素描作品。

  学校风景、两人经常并肩一起闲聊的那个小山丘、放学回家路上被夕阳染红的天空、在路旁盛开的不知名花朵。还有在中庭摄影的春辉、优和苍太三人的身影。

  素描本里头收录的,是美樱将自己每天所见的风景仔细描绘下来的作品。

  尽管几乎都是黑白画作,翻阅素描本时,浮现在春辉脑中的记忆却总是鲜明不已。

  这样的记忆,像一段电影那样在他的脑中播放。

  他将艾瑞克方才坐的那张椅子拉近自己,然后在上头坐下。

  艾瑞克说得没错。

  或许永远都不算太迟。

  春辉阖上素描本,整个人靠在椅背上。

  结束户外摄影后,众人聚集在公园的长椅附近,一边开心谈笑,一边大啖带来的三明治或汉堡。

  总会加入这个热闹行列之中的安希,今天却独自蹲在一段距离外的树下发呆。

  春辉坐在公园的木桌前,以电脑确认拍摄完毕的影片,他很在意这样的她,最后停下了手边的动作。

  (果然……还是得说清楚才行啊。)

  他叹了一口气,以滑鼠中断眼前的作业。

  「安希。」

  春辉捧著装著咖啡的纸杯朝安希走近后,她缓缓抬起头来。

  两人四目相接的瞬间,安希慌慌张张移开自己的视线。

  看到春辉朝自己递出刚泡好的咖啡,安希小小声地说了一句:「谢谢……」然后接过纸杯。

  她嘟起嘴吹凉不断冒出蒸气的热咖啡。

  春辉看著这样的她,接著又将视线移向笑声不断的小组成员所在的方向。

  尽管觉得要说点什么,他却想不到适合的语句。为了掩饰脸上的尴尬,只好将纸杯凑近嘴边。

  「对了……下午的摄影,是不是要移动到其他地方进行?」

  安希蹲在地上,以双手捧著纸杯这么问。

  或许也有些心神不宁吧,感觉她说话的速度比平常要快。

  「原先的计画是这样……但可能要看天气如何吧。」

  气象预报说今天下午会下雨,但目前还完全看不出变天的徵兆。

  仰头可见万里无云的蓝天,以及自在地展翅盘旋的鸟儿。

  「你不吃午餐吗,春辉?」

  「那你呢,安希?」

  「我……今天就不用了。感觉肚子不太饿呢。」

  「这样啊……」

  「嗯……」

  轻轻点头后,安希啜了一口咖啡。

  「那个啊,关于之前那件事……」

  春辉下定决心这么开口,然后转头望向安希。

  他一直在思考该怎么答覆她。

  我现在有必须完成的目标,所以不考虑谈恋爱。

  这不算是在说谎,而且或许也是最不会伤害到安希的答案。

  春辉将一只手紧紧握拳,轻轻吸了一口气。

  「我有喜欢的人。我一直让对方痴痴地等我。」

  他缓缓道出这句话。

  如同艾瑞克所说,自己或许真的是个「很过分的家伙」。

  然而,春辉不得不承认,这确实是他内心真正的想法,也是他现在无法回应安希感情的最大理由。

  看到蹲在地上的安希仰望自己的湿润双眼,春辉以有些沙哑的嗓音接著道出回答:「所以……抱歉。」

  (我……真的只能这么回应她了……)

  安希真心喜欢自己的感情,以及她向自己告白的真挚态度,都让春辉感到很开心。

  他垂下眼帘,嘴唇也紧抿成一条线。

  这时,一阵轻笑声传入春辉耳中。

  「我也觉得应该是这么一回事呢……」

  她这句话让春辉吃惊得瞪大双眼。

  安希以沮丧的语气表示:「唉~唉……果然是这样啊。」说完抬头仰望天空。

  「我发现你时常会看手机里的照片,于是之前找机会从旁边偷瞄了一眼喔~原来是女孩子的照片。她看起来很可爱,而且你又一直盯著她的照片看,所以,我其实也知道你绝对是喜欢那个女孩子错不了。」

  宛如连珠炮似的这么开口后,安希不太自然地笑了几声,以手指拭去眼角的泪水。

  「我原本还期待你能多看我几眼,只有几眼也好……结果还是没办法吗?」

  语毕,她像是豁然开朗似的从原地起身。

  「安希……我……」

  「啊啊!你不用跟我说『我并不是讨厌你』这种安慰的话喔!」

  安希慌慌张张打断春辉的发言。

  「那我就不说了。」

  「可是……你能像过去那样,继续跟我当朋友吗?」

  听到安希的要求,春辉轻轻握住她带著几分犹豫伸过来的手,然后表示:「我才要请你继续跟我当朋友呢。」安希则是以有些羞涩的笑容回应他。

  之后,安希随即抽回自己的手,将它藏在身后。

  一阵格外开心的笑声传来。春辉和安希同时望向聚集在远处的其他小组成员。

  眺望著众人的身影片刻后,安希开口了。

  「昨天……艾瑞克突然联络我。」

  「好像……有这么一回事呢。」

  (他还是在那么晚的时间跑去找安希了吗……)

  春辉将手抚上后脑勺。身为室友,他昨晚或许应该阻止艾瑞克才对。

  「你知道艾瑞克拿著什么站在我家公寓外头吗?」

  「啊……他会拿什么啊,一束玫瑰花之类的?」

  「要是拿一束玫瑰花,感觉应该很浪漫呢。但他可是捧著一盒炸鸡喔。」

  「炸鸡?」

  春辉忍不住开口确认后,安希点头回应:「对啊。」然后震颤著肩膀笑起来。

  「他说那个时间其他店都关门了,所以……」

  「艾瑞克应该……不是只把炸鸡拿给你就走了吧?」

  如果这样,就只是炸鸡外送员而已了。

  「嗯,他跟我告白了……吓了我一跳呢。因为真的太突然了。」

  「这样啊……」

  「我想以朋友的身分问一下……你觉得我该怎么做?」

  「你问我该怎么做?这个我很难回答耶。」

  看到春辉皱眉这么回应,安希笑著再次强调:「以朋友的身分回答我嘛。」

  「要问你自己的想法啊。你觉得艾瑞克这个人怎么样,安希?」

  「这个嘛……我们至今一直都是关系不错的朋友,所以我没办法一下子改变看待他的眼光呢。不过……」

  看似犹豫地顿了顿之后,安希眯起双眼。

  「我觉得,或许可以考虑一下……而且那盒炸鸡很好吃呢。」

  「这样很好啊。」

  视线在瞬间交会后,两人一起笑出声来。

  这时,人在远方的艾瑞克高喊:「喂~你们两个~」同时朝春辉和安希大力挥手。

  四月的第一个星期六。绘画教室下课后,学生们一如往常地向美樱道别:「老师再见~」然后各自返家。

  目送他们离开后,美樱也开始收拾善后。

  教室里还剩下几名等待家长来接自己回家的孩子。

  美樱听著他们活泼的嗓音,将绘画用具一一清洗乾净。

  为了配合樱花祭的氛围,在商店街上设置了许许多多粉红色的纸罩蜡灯,还有假的樱花。

  (是不是已经到了盛开的时期呢……)

  美樱一边用水桶清洗水彩笔,一边望向窗户外头。

  今天就走河畔那条种满樱花树的路回家吧。

  再次埋头清洗用具时,传来呼唤声:「美樱!」

  石野拿著一只铃声大作的手机朝美樱跑过来。是她原本搁在桌上的手机。

  「手机响了~!」

  「谢谢你。」

  (会是谁呢?小夏吗……?)

  以围裙擦乾双手接过手机后,还来不及看萤幕确认,铃声便中止了。

  望向萤幕上的未接来电通知后,美樱不禁「咦!」了一声。

  「是谁打来的?」

  石野扯著她的围裙这么问。

  「咦!啊……呃……」

  美樱忍不住将握著手机的双手抵在自己狂跳的心脏上方。

  (骗人……怎么会?为什么?)

  仍感到有些难以置信的她,立即垂下头再次确认手机画面。

  显示在上头的果然是春辉的名字。这两年以来,明明连一则讯息都不曾传给彼此。

  (怎么办……可是,他马上就挂掉了……)

  美樱捧著手机的手微微颤抖起来。

  或许只是误会一场。

  春辉可能是不小心按到拨号键,或是要打给别人时按错了。

  (可是,如果不是这样的话……?)

  如果他是久违地想要跟自己联络的话?

  「美樱,你的水一直开著耶!」

  「啊,对……对喔!」

  美樱慌慌张张将水龙头扭紧,接著将手按上胸口,试著深呼吸冷静。

  尽管如此,急促的心跳仍没有缓和下来。

  她已经两年没有听到他的声音了。

  (可以……打回去给他吗?)

  尽管这么想,她却迟迟下不了决心。

  如果不是不小心打错,春辉应该会试著重打才对。

  这样的话,她只要默默等他再次打来就好了吧?

  (可是……我现在就好想听他的声音……)

  美樱握著手机,紧紧闭上双眼。

  即使只有短短的一瞬间也好。

  「你怎么了,美樱老师~?」

  「你的脸红通通的耶?」

  女孩们纷纷跑到美樱的身边,一脸担心地望著她。

  「啊……嗯,没事,我很好哟。」

  这时教室大门被人打开,石野太太现身喊著:「老师,不好意思~」

  美樱将手机塞回围裙的口袋里头。

  在学生们全数离开后,美樱也收拾好自己的东西走出教室。

  她穿过商店街,来到樱花树并排的河畔人行道。

  一阵徐风吹来,樱花花瓣跟著如雨点般纷落。

  今天的樱花已经进入全开状态,散步经过此处的路人,纷纷停下脚步拍照,或是用自己的双眼欣赏这片美景。

  美樱从包包的内袋里掏出手机。

  电话就只响过那么一次。

  (他果然……只是打错了而已吗……?)

  她不自觉地止步,眺望漫天飞舞的樱花花瓣。

  在一旁缓缓流动的河川,波光粼粼的水面也被花瓣染成粉色。

  「我真是胆小呢……」

  美樱仰望天空吐出一口气。

  打从高中时期以来,自己就一直停留在原地。

  倘若夏树现在也在这里,总觉得她一定会激动地表示:「你就试著打回去嘛!就算春辉只是打错也没关系啊。这样你们就能听到彼此的声音了。重要的是契机!」

  一次就好。

  如果春辉马上接起来的话。

  美樱凝视著显示在手机画面上的春辉名字,以微微颤抖的手指按下拨号键。

  打这一次就好──

  待在公寓套房里的春辉,抱著双腿坐在椅子上,凝视著自己放在桌上的手机好一阵子。

  一次就好。如果美樱有接起这通电话的话──

  这么想著而按下拨号键后,听著电话声响了几次,他又叹了一口气挂上电话。

  之前用那么强硬的语气对艾瑞克说教,自己却一样踌躇不前。

  「我也是个胆小鬼啊……」

  春辉轻声这么自嘲。

  永远不算太迟。或许真的是这样没错。

  然而,一如艾瑞克所说的,两年的岁月远比想像中还要来得长。

  人的喜好和想法是会一直改变的东西。春辉也觉得这并不是坏事。

  这是极其自然的现象。去要求某人不要改变,不过是一种自私的行为。

  春辉也觉得打从高中到现在,自己并非没有任何改变。

  一旦身处的环境改变,人也会为了适应它而改变。

  美樱理应也是如此吧。高中毕业后,她进入了大学。

  她怀抱著「想成为老师」这样的梦想。同时,想必每天都为这个梦想而努力。

  虽然似乎还有跟高中时期结交的挚友灯里和夏树保持联络,但进入大学后,美樱一定也交到了新朋友。

  还在念高中时,他们俩几乎每天放学后都会一起回家。身旁有彼此的存在,感觉是一件理所当然的事。

  但现在不一样了。

  对美樱来说,没有春辉的日常变得理所当然。

  一如对春辉来说,没有美樱的日常变得理所当然那样。

  而选择走上这条路的人正是春辉。

  其实,他也可以选择待在日本念大学或专科学校,同时努力朝自己的梦想迈进。这么做的话,他或许就能像高中时那样,跟美樱待在同样的地方,共享相同的时光。

  这么做的话,两人或许也能从朋友发展成其他关系。

  就像夏树跟优,还有苍太跟灯里那样。

  事到如今,这些假设没有任何意义。春辉微微垂下眼帘。

  如果要假设不同未来的可能性,根本没完没了。

  能够选择的未来就只有一个。

  只有自己现在踏上的这条道路,是怎么也无法改变的事实。

  他单方面拒绝了或许能跟美樱一起步向未来的选项,事到如今,怎么可能再说出「我想跟你回到过去的关系」这种话呢。

  春辉自己明明也心知肚明。

  这两年以来,总会定期涌现、苛责自己的这股失落感,不可能消失。

  他找不到足以填补这股失落感的东西。

  这也是当然的。因为没有任何人事物能够代替她。

  今后,无论春辉在什么样的地方、跟谁度过什么样的时光,恐怕都不会比他跟美樱共度的那三年来得更幸福吧。

  一阵敲门声响起,传来艾瑞克的嗓音呼唤著:「春辉~」

  他将椅子转向后方,房门刚好也在这个时候被打开。

  「你还没睡啊?」

  艾瑞克将一颗头探进来问道。

  「还没。你在干嘛?」

  「我买了新的咖啡豆,所以想试著泡来喝喝看。」

  「你要我在这种时间喝咖啡?」

  「反正你八成也还不打算睡吧?」

  「是这样没错啦。」

  艾瑞克又交代了一句:「那我人在客厅喔。」便关上房门。

  准备起身时,春辉再次望向搁在桌上的手机。

  (她……不可能回拨吧。)

  他轻轻叹了一口气,准备朝房门走去时,手机响了起来。

  春辉猛地转头,拿起手机确认,发现画面上显示著美樱的名字。

  他的心脏重重跳了一下。

  总觉得这通来电很快就会挂断,他连忙按下通话键,一只手握著手机贴上耳畔,另一只手则是紧紧掐住椅子的椅背。

  「…………美樱?」

  他恐怕花了几秒,才终于顺利开口呼唤这个名字。

  『…………春辉?』

  是久违的美樱的声音。

  光是这样,就让春辉的情感瞬间沸腾,甚至连眼角都涌现温热感。

  感觉视野即将变得模糊的他,连忙将视线抬起。

  不这么做的话,自己彷佛就会像个傻子那样开始掉泪。

  (原来……我这么渴望听到美樱的声音吗……)

  他握著手机的那只手微微使力。

  「……你过得好吗……?」

  『嗯…………我很好……你呢,春辉?』

  「……我也很好。」

  春辉以略为颤抖的嗓音答道。

  他伸出手将窗帘拉开一些,路灯的点点亮光浮现在一片漆黑的夜色之中。

  『我觉得永远都不算太迟喔。』

  沉默笼罩了两人。

  美樱想必在思考该说些什么吧。

  而自己想传达给她的又是什么?

  绝对必须传达出去的那句话──

  春辉想起出发去留学那天,在飞机上摊开美樱送的那本素描本时,眼泪跟著不停溢出的回忆。

  「我会一直等你。」

  面对她的这句话,春辉没能给予任何回应。

  这两年以来,他之所以连一则讯息都发不出去,也是因为无法下定决心将这句话传达给她。

  如果──

  如果现在真的还不算太迟的话。

  如果自己有资格重新描绘两人未来的蓝图的话。

  「美樱。」春辉缓缓开口呼唤了一声。

  「希望你能等我回去……」

  我一定会回去。

  回到有你在的地方──

  美樱小小声地以『嗯……』回应。

  在电话另一头,可以听到电车疾驶而过的声音。

  在听不见电车的声音后,美樱再次开口。

  『我会一直等你……』

  早上,春辉拎著背包踏出房门后,待在客厅里的艾瑞克出声唤住他。

  「春辉,你一大早的要去哪里啊?今天是假日耶。」

  「我有点想拍的东西!」

  看到春辉灿笑著这么回答,艾瑞克不禁圆瞪双眼。

  「难得我鼓起干劲尝试做了三明治呢。」

  「我晚点再吃!」

  春辉一把揪起放在沙发椅背上的连帽外套披上,然后步出客厅。

  走到公寓外头后,耀眼的阳光落在春辉脸上。

  他抬著脚踏车,从户外阶梯往下走了三阶。

  咖啡店的店员正忙著把立式看板放到店外。

  现在是刚过早上七点的时间,所以街上的人还不多。

  春辉跨上脚踏车,双脚踩上踏板。

  「要去哪里好呢……」

  这阵子以来,春辉一直提不起劲拍照,照相机也都一直搁在桌上没有动过。

  因为他不知道自己想拍的究竟是什么。

  他一直在寻找「拍摄」这件事的意义和理由。

  还是高中生的时候,即使不刻意思考这个问题,他的答案也很明确。然而,不知从什么时候开始,他变得不明白了。彷佛像是找不到目的地那样,迟迟无法前进,只是一直停留在同一个地方。

  他单手握著脚踏车握把,仰头望向天空。

  纯白的云朵在蓝天中缓缓游移著。

  现在,他觉得自己总算是找到一个答案了。

  还是个孩子的时候、还在念高中的时候,他都有想让自己展示作品的对象。

  看到对方欣喜的模样,他总会觉得很开心。因为想看到对方的笑容,他拍了各式各样的东西。

  (就只是这么一回事而已呢……)

  拍摄的意义和理由,光是这样就相当足够了。

  之前的自己,恐怕是忘了最不应该忘记的事情吧。

  跟美樱通过电话后,他突然变得好想拍点什么东西。

  现在的自己所见的事物。自己身处的这个世界。

  这些,他全都想让她看看──

  「总之……哪里都好啦。」

  春辉笑著这么自言自语,然后奋力踩下踏板。

  「美樱,感觉你最近精神奕奕的耶。发生什么好事了吗?」

  听到一个月不见的夏树这么问,美樱回应:「不,没发生什么事呀。」不过,这阵子以来,她确实变得比较有活力。

  「好奇怪哟。明明就只是通过一次电话而已……」

  走在回家路上的她,仰望著天空这么轻喃。

  在那之后,春辉并没有再捎来联络,美樱也没有主动打电话给他。但她觉得这样就可以了。

  现在,一定是彼此必须专注在自己的前行之路上的时期。光是能听到春辉的声音,就已经很足够了。

  到家后,美樱打开玄关大门喊了一声:「我回来了~」

  她取出信箱里的信件,检视是否有寄给自己的东西。看到一个薄薄的航空包裹后,她的手瞬间止住了动作。

  「欢迎回来,美樱~」

  母亲打开客厅大门走出来。

  看到美樱没脱鞋杵在玄关的模样,母亲不禁问了一声:「你怎么了?」美樱也因此心惊了一下。

  「没什么!」

  她匆匆脱下鞋子走进家中,说著:「这是信箱的信!」把其他信件塞到母亲手上。

  「哎呀,这样吗?」

  「嗯,我回房间一下!」

  看著女儿慌慌张张踩著阶梯往上的身影,母亲不解地微微歪过头。

  回到房里后,美樱关上房门,将包裹抵上自己心脏狂跳的胸口,然后用力吸了一口气。不这么做的话,感觉心跳无法缓和下来。

  春辉笔迹所写下的收件人和地址──

  「会是什么呢……」

  美樱紧张地打开包裹,发现里头是一张明信片和DVD光碟。

  印著动人海景的明信片上,只写著「给美樱」这三个字。

  凝视著手上的明信片半晌后,美樱恍然回过神来,喃喃说著:「对了。」然后走到自己的电脑桌前。

  她启动电脑,将DVD放入光碟机。孩子们活力十足的嗓音和公园的影像一起在萤幕上播放出来。

  『春辉~!你也拍我嘛!来拍我!』

  『一次没办法拍到这么多人啦。』

  春辉和孩子们的对话,跟周遭环境的声音一起传来。

  美樱在椅子上坐下,看著影片会心一笑。

  (是春辉的声音……)

  他的声音听起来一如往常。明白春辉在美国也很享受拍电影的乐趣后,美樱感觉松了一口气。

  两人现在都有自己要追求的目标。

  要问无法见面的日子会不会让她感到煎熬的话,这段期间,美樱确实觉得很寂寞,有时也会因为想念春辉的声音而几乎落泪。

  「希望你能等我回去……」

  美樱回想起春辉在那次短暂的通话中对她说的这句话。

  现在,她有这句话支撑著。

  总有一天,在同一条路上并肩走回家的日子会再次到来吧。

  就像那时一样。

  「美樱~今天要一起回去吗?」

  「嗯。那……等社团活动结束后,我在教室里等你哟。」

  「我会尽早结束。」

  「没关系,你慢慢来。」

  ──我会一直等你。

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