八月下旬的某天，苍太被优约出去钓鱼。
两人的目的地是位于露营区里头的人工钓鱼池。
他们听著周遭的蝉鸣鸟叫，默默坐在池畔二十多分钟，但钓竿前端的钓鱼线却迟迟不见任何反应。
「咦？你跟夏树跑去找春辉？」
初次听闻美国行一事的苍太，吃惊地望向优这么问。
「因为我参加商店街的抽奖活动，结果碰巧抽到头奖。」
「头奖是美国旅游招待券？」
「对，美国旅游招待券。」
（原来这种事真的会发生啊……）
从以前到现在，苍太都不曾在这类抽奖或摸彩活动中抽到什么奖项。
「感觉你的运气一直很不错耶，优。」
「会吗？这很普通吧。」
「抽到美国旅游双人招待券，才不叫普通呢。」
苍太以单手托腮，凝视著钓鱼池的水面。
尽管池子里的水清澈到可以看见池底，却没有半条鱼靠近。
一旁的看板上写著可以钓到红点鲑，但或许鱼群都躲在岩石下方吧，池子里几乎看不到半只游动的鱼，只有趴在岩石上方悠哉睡午觉的乌龟。
「春辉过得好吗？」
「嗯，他看起来很好。」
「你们有去哪里观光吗？」
「春辉给了我们两张音乐剧的门票，所以我就跟夏树去看。另外，就是到处逛街买东西了吧。」
「音乐剧啊～真好～」
在美国当地演出的音乐剧，想必很值得一看吧。
平日有在撰写剧本和小说的苍太，也非常希望这辈子能飞去国外看一次音乐剧。
（如果能跟灯里美眉一起看，更是再好不过了……）
「春辉也跟你们一起去？」
「只有我跟夏树。春辉因为有急事先离开了。再说……也发生了很多事。」
「发生了很多事？」
「该说是遇上麻烦还是……总之，发生了出乎意料的事。因为这样，我们其实也没机会跟春辉好好聊天呢。」
苍太盯著优苦笑的脸看了半晌，然后将视线移回水面。
「例如夏树走丢之类的？」
「…………嗯，差不多是这样。」
「这不算出乎意料的事吧？」
用不著问出口，苍太也能想像优心急如焚地到处寻找夏树的模样。他不禁觉得有点想笑。
打从孩提时代开始，把迷路的夏树找回来，一直都是优的任务。
「那你都在干嘛，望太？」
「我几乎都闷在家里呢。」
要不是接到优的邀约，苍太今天恐怕也是坐在书桌前埋头修改剧本吧。
昨天，听到电话另一头的优询问：『望太，要不要出门走走？』他不假思索地回应：「要！」
难得的暑假，要是没有参加什么能成为美好回忆的活动，未免也太悲惨了。
「是你参加的那个戏剧社用的剧本？」
「社团要我在两个星期内，完成两小时的舞台剧用的原创剧本～根本强人所难。我可是得从零开始构思呢。」
七月中旬时，苍太好不容易完成了剧本。但社团每次排练时，几乎都会追加新的场景、或是变更原有的场景，所以他几乎每天都在修改内容。
「我也有我自己的假期安排耶。」
「你有跟早坂相约外出吗？」
沉默片刻后，苍太以闹别扭的表情回应：「……没有。」
「我的暑假完全没有任何安排，简直闲到发慌。」
在放暑假前，苍太原本还和灯里拟定了一起去海边、去看电影、去烟火大会等等的目标。
然而，两人的行程却一直兜不拢，所以至今一个目标都没有达成。
「我也好想跟灯里美眉约会喔～！」
看到苍太自暴自弃地大声嚷嚷，优安慰性地轻拍他的肩膀。
「抱歉，望太……我会再找你出来钓鱼的。」
「话说回来，夏树呢？」
苍太像是突然想起来似的这么问。
「夏树今天跟合田有约。说是要把美国带回来的伴手礼拿给她。」
「……合田同学最近好吗？」
苍太回想起白色情人节时，在商店街的法式烘焙坊外头和美樱巧遇一事。她似乎是结束了绘画教室的志工活动，正在回家的路上。
「应该不错吧？我没有直接见到她，但她好像经常会和夏树通电话。」
「春辉有没有提到合田同学的事？」
「噢……夏树应该会负责转告吧。」
「那就好……春辉也好好跟合田同学联络就好了嘛。」
基于春辉是自己的挚友之一，苍太理所当然会替他担心；不过，一想到美樱的心情，他总觉得有几分惆怅。
（一直跟对方分隔两地，一定很煎熬吧……）
光是一个月没有见到灯里，就让苍太想听她的声音想到不行。要是这样的情况持续两年之久，他一定会在途中就按捺不住，直接跑去找她吧。
「春辉都不会想跟合田同学见面吗……」
照理来说，春辉就读的那间学校应该也有暑假。他只要抽空回来几天就好。
「你这么担心啊？」
「当然啦。你不会担心吗，优？」
「因为我觉得他们应该不会有问题啊。那两人感觉都有好好考虑彼此的状况。」
「优，你明理得过头了啦。」
优笑著问道：「是吗？」
「是啊……」
以手托腮的苍太叹了一口气。
苍太所担心的，不是春辉或美樱会不会变心的问题。应该说刚好相反。
（那两人感觉会一直把这场初恋谈得很辛苦呢～）
要是放著不管，他们搞不好会维持这样的状态十几二十年。
现在，春辉应该还没考虑到留学结束后的事。
他打算怎么做呢──
（虽然我烦恼这些也没有意义啦……）
「啊！望太，好像上钩喽？」
听到优这么说，苍太也发现有东西在拉扯自己的钓鱼线，连忙从椅子上起身。
「哇！优！现在要怎么办？」
手握钓竿站得摇摇晃晃的苍太，以焦急的嗓音这么问道。
另一头拉扯钓鱼线的力道很猛，感觉几乎足以将整根钓竿扯掉。
「望太，用卷线器！」
「咦！卷线器？」
第一次体验钓鱼的苍太，即使听到优的指示，也没能马上反应过来。
他手忙脚乱地拚命转动卷线器之后，被钓上来的红点鲑在水面上不停扭动。
「「钓到了～！」」
苍太和优同时兴奋地高喊，然后跟彼此击掌。
八月最后一个星期六，苍太造访了位于大学腹地内的学生会馆大厅。
这里是他隶属的戏剧社排演的场地，现在正在进行从头到尾演练一次的完整彩排。
春天时，他被邀请加入这个社团。苍太原本压根不打算加入，但最后还是被社团学姊逮个正著，在她的强迫下成为戏剧社的一员。
似乎是因为他有在写小说和剧本一事，不知为何传入了她的耳里的缘故。
苍太原本就不擅长拒绝别人，不过，看到成员们排演的光景后，他也涌现了「或许会很有趣呢」的想法。
尽管他总觉得自己八成是被学姊给设计了，但现在说这些也为时已晚。
要是说出「我想退社」几个字，他一定会被绑在椅子上，然后看著其他戏剧社成员用演戏的夸张语气或肢体动作来说服自己。光是想像这样的状况，就足以让苍太忧郁到作梦都会梦见同样的光景，所以他想尽可能避免这种事情发生。
而且，「自己撰写的剧本实际在舞台上演出」的这种诱惑，确实也让苍太有些难以抗拒。
老实说，加入戏剧社这个选择，并没有让他太后悔。他反而觉得自己从中学到很多。
空调故障的现在，即使把窗户打开，大厅里仍相当闷热。也因为这样，演员们从刚才就完全提不起劲，只是懒洋洋地念著台词，同时做出对应的动作。
坐在后方的苍太，一边呆滞地眺望这样的光景，一边旋转手上的红笔。
他原本应该同步确认剧本上的台词，同时把即兴演出或需要修正的地方注记下来，但现在看起来也没必要这么做了。
（旅行啊……）
他回想起和优一起去钓鱼时的聊天内容。之前，优好像还开车带夏树到附近的海边兜风的样子。
看在旁人眼中，这两人的进展可说是顺利到令人欣羡不已的程度。
相较之下，苍太觉得自己跟灯里的进展则是缓慢到不行。
优跟夏树原本就是儿时玩伴，他跟灯里则是在高中毕业后才终于开始交往。两者的进展速度有所不同，是理所当然的事情。尽管明白这一点，但每每听到优跟夏树的互动，总让苍太有些焦急。
他跟灯里有著属于他们自己的步调。
即使缓慢，两人的关系确实有在往前迈进──虽然事实应该是如此，但这阵子苍太却感到愈来愈没自信。
别说是两人一起去旅行了，今年的暑假，他几乎都不曾跟灯里约会。
明明在交往，却变成这样的状态。这让苍太觉得相当不妙。
「还真是一出闹剧呢！」
听到演员的这声吶喊，苍太抬起头来。
主角扯下自己的日式头巾扔向一旁，流氓们一边喊著：「宰了他！」一边挥下出鞘的刀。
不过，毕竟现在只是在排演，所以大家是用拖把的长柄来代替刀剑。「哇～哇～」演员们交战起来，但每个人的动作都七零八落的，因此整体看上去实在惨不忍睹。
原本双手抱胸在一旁观看的河村学姊，此时高声喊出一句：「暂停～！」
她叫做河村美纪，是这个戏剧社的代表人，也是强行将苍太拉入社团的人。
平时也会一起加入演戏的美纪，这次负责担任舞台监督。她脸上架著一副红色镜框的眼镜，是个身形高挑纤细的女性。
她这次委托苍太撰写的剧本，是「英雄武打时代剧」。
「你们在搞什么呀！」
美纪威震八方的嗓音响彻了整个大厅。
「现在可不是稻草人在打架耶！一点架势都没有。拿来！」
说著，美纪起身，一把抢走还在发呆的演员手上的拖把柄。
「要这个样子才对！」
看到她面目狰狞地挥舞著拖把柄冲过来，其他演员们纷纷发出惨叫声。
因为美纪不分青红皂白地见人就打，大家全都吓得抱头鼠窜。现场乱成一片，大概也无法继续排演下去了吧。
这些想必全都是因为空调故障，让众人热昏头的缘故。
苍太叹了一口气，继续方才的沉思。
他跟灯里从高中毕业后交往到现在，已经过了两年的时间。
虽然无法见面的日子居多，但他们总会频繁地联络彼此。
两人能够碰面的时候，他们会一起去咖啡厅吃东西，或是去逛街购物。
去年圣诞夜，他跟灯里的时间很不巧地兜不上，所以两人没有一起过。但之后过年时，他们有相约去神社参拜。
今年的情人节，他也收到了灯里送的巧克力。
作为回礼，苍太选择了灯里喜欢的法式烘焙坊的白色情人节限定饼乾礼盒。然而──
（这样感觉跟高中那时没什么两样吧？）
「果然不能继续像现在这样！」
苍太这么大喊，然后猛地从椅子上起身。
这样的关系，感觉跟普通朋友没有太大差别。他希望能挺起胸膛明言自己和灯里是一对「恋人」。
（约灯里美眉一起去旅行吧！）
苍太这么下定决心，然后紧紧握拳。
他想要让两人再缩短一步的距离。
（至少……至少也要……！）
「苍太～！快逃啊～！」
听到其他社团成员焦急的吶喊声，苍太这才回过神来。
「纳命来──！」
这么高喊的美纪，现在正挥舞著拖把柄朝他冲过来。
已经完全融入角色的她，一双眼睛看起来像是著了魔。
「呜哇啊～～～！」
苍太匆匆转身，连滚带爬地逃离现场。
（灯里美眉想去的地方是哪里呢……）
苍太走出大学的正门时，已是天空被夕阳染红的时刻。
他想起以前跟灯里去咖啡厅约会时，看了杂志上刊登的欧洲旅行的介绍后，她很开心地表示：「真想去国外的美术馆看看呢～」
「国外旅行啊……」
目的地是国外的话，恐怕很难马上成行。如果像优那样，在抽奖活动里幸运抽中招待国外旅游的奖项，倒还没话说，不过，这样的好手运不可能轻易降临。
更何况，第一次的两人旅游就选择去国外，也有种越级打怪的感觉。
（优跟夏树一开始也只是去邻近的地方观光而已嘛。还是选温泉旅行这种安全牌比较好吗……）
苍太以双手抱胸，一边思考一边前进，然后在平交道前停下脚步。
趁著等待电车通过的这段时间，他继续思索。
片刻后，平交道的栅栏扬起，在一旁等待的女高中生们有说有笑地踏出脚步。
「总之……不管要去哪里，都得先想办法筹措旅费才行。」
这么自言自语的苍太，迟了片刻才跨越平交道。
光是凭小说的稿费，恐怕根本不够吧。
毕竟他现在只是偶尔能在杂志上刊登短篇小说的程度而已。
（果然只能去打工了吗……）
他得想办法挤出时间才行。
老实说，苍太觉得自己应该不适合像优或美樱那样接家教的打工。他不太擅长指导别人。
（之后到求职网站看看好了……）
茫然地这么思考时，他的手机响了起来。
苍太掏出手机确认，发现有一则灯里传送过来的新讯息。
『苍太，你今天方便吗？』
（灯里美眉怎么突然……）
苍太来到灯里居住的公寓附近时，天色已经开始转暗。
去年秋天，灯里离开老家，到就读的大学附近租了一间套房。
一个人住的话，想必能够更集中精神创作吧。
之前约会结束时，苍太曾经护送她到公寓楼下，但没有踏进灯里的房间过。因为这样，他现在莫名有些紧张。
（是不是……有什么东西坏了，所以找我过来帮她修理之类的？）
或许是房间的灯泡坏了也说不定。只要能见到灯里，无论她是为了什么原因把自己找来，苍太都很乐意。不过，灯里应该不至于因为这点小事就联络他才对。
来到公寓外头后，他按下位于正门玄关处的电铃。
「灯里美眉？我现在在你家楼下……」
『苍太！我现在有点不方便呢！』
灯里慌张的嗓音从对讲机的另一头传来。
「咦，你说不方便是……？」
苍太忍不住疑惑地开口询问。刚才，灯里传了「希望你能过来我家一趟」的讯息给他，而他也准时在约定的时间抵达了这里。
『你在楼下等我一下。再一下子就好了！』
「嗯……嗯，是没关系啦，但你还好吗？发生什么事了？」
在苍太开始担心灯里是不是遇上什么麻烦时，后者只是短短回了一句：『我没事！』接著便切断了通话。
（感觉……应该不是没事耶。）
苍太抬头望向灯里房间所在的二楼边间。
灯里没帮他打开玄关大门的话，苍太就无法进去。
（她该不会被卷入什么事件……）
不安地在玄关外头来回徘徊了片刻后，苍太咕哝了一句：「一定是发生什么事了！」拿起手机拨打给灯里。
从灯里刚才慌张的语气听来，感觉事情非同小可。
（说不定是强盗或通缉犯闯入灯里美眉的房间，然后把她抓起来当人质……刚才也是因为被对方恐吓，所以她才……！）
有如悬疑小说桥段的妄想在脑海浮现，「怎么办啊！」苍太手足无措起来。
灯里迟迟没有接电话，他也因此愈来愈不安。
若是情况危急，他是否该打破这个玄关的玻璃大门闯进去，或是想办法从外墙爬上二楼，再从阳台进入房间里？
（唉，这种像是动作片里的英雄会采取的行动，我怎么学得来啦～～！）
然而，若是没有其他能拯救灯里的方法，他也只能做好觉悟了。
在心跳变得更加剧烈时，灯里终于接起了苍太的电话。
「灯里美眉！我现在马上去救你！」
苍太将手机贴上耳畔，迅速这么开口。
『啊，苍太？我现在帮你把玄关大门打开喔。』
听到灯里一如往常的轻柔嗓音，苍太愣愣地回了一句：「咦？」
踏著阶梯走上二楼后，来到灯里房间外头的苍太，一瞬间犹豫了一下。
（她……真的没事吧？）
按下房间外头的门铃后，从里头传来灯里的回应：『门没锁，请进吧。』
苍太谨慎地伸手握住门把，稍稍打开大门后，发现里头一片黑漆漆的。
「灯里……？」
他以不安的嗓音出声轻唤，然后怯怯地踏入里头。
下个瞬间，「啪！」像是什么东西炸开的清脆声响传来。
「呜哇啊！」
苍太吓了一大跳，重心不稳地一屁股跌坐在地上。
接著，房间突然变亮。他战战兢兢地睁开双眼，发现漫天飞舞的纸片和彩带轻飘飘地落在自己头上。
（咦…………？）
一下子没能察觉到发生什么事，苍太呆坐在地上眨了眨眼。
以满面笑容俯瞰著他的，是头上戴著派对帽的灯里。
她手上还握著前端黏著绅士翘胡子造型的棒子。
「灯……灯里美眉……？」
「祝你生日快乐，苍太！」
说著，灯里将另一顶派对帽戴在苍太头上。
苍太望向走廊，发现墙上贴著纸做的装饰，以及画在画纸上的插图。
（啊…………对喔……）
「今天是我的生日啊……」
发现自己完全忘了这回事，苍太一脸茫然地喃喃开口。
「欢迎来到派对会场！」
灯里笑盈盈地这么说，握住苍太的双手将他拉起身。
匆匆脱下鞋之后，苍太被灯里领著走到后方的房间。
客厅里到处都能看到派对风格的装饰。
「生日快乐 苍太」
在大大的道林纸上头，除了写著这样的一行文字以外，还画上了可爱的Q版苍太的插图。
各种不同颜色的气球飘浮在上方。
「坐下来吧。」
听到灯里这么说，苍太在椅垫上坐下。
摆放在小茶几上头的是西班牙海鲜饭、沙拉和义式蔬菜浓汤。
「这些全都是你亲手做的吗，灯里美眉？」
听到苍太吃惊地这么问，在他身旁坐下的灯里将双手藏在身后，视线则是在半空中游移。
「…………其实，本来还有一道主菜的，但没能赶上……」
苍太朝厨房的烘烤微波炉偷偷瞄了一眼，可以看到黑烟从没关紧的微波炉门后方飘出来。
（所以她才会那么慌张啊……）
「…………你有吓到吗？」
她探过头来望向自己的那双眼睛，因为期待而闪闪发亮。
「我吓到腿都软了呢。」
听到苍太的答案，灯里嫣然一笑。
「那么，我们来乾杯吧。」
苍太以「嗯」回应灯里的提议。
她在两人的玻璃杯中注入果汁。
「敬你的生日，苍太！」
以手中的玻璃杯轻轻乾杯后，两人为了掩饰羞涩般一起露出笑容。
「……是说……那个翘胡子也是你自己做的吗，灯里美眉？」
「嗯。我也准备了你那一份喔。」
「我也要拿著这个吗！」
「当然。」
灯里朝苍太亮出纸做的翘胡子和相机，脸上则是乐在其中的表情。
「我们来拍照吧。」
「那么，数到三……」
他们靠近到两颗头几乎要靠在一起，然后朝著相机一起比出YA的手势。
快门「喀嚓」一声捕捉到两人展露笑容的瞬间。
「苍太，你好适合这个呢。」
迫不及待地确认照片之后，灯里轻笑著这么说。
她想必从好几天前就开始策划这场派对，精心思考各种能让苍太开心的做法吧。
（啊啊，好开心喔……）
苍太感觉胸口涌现一股热潮。
「灯里……」
听到苍太开口呼唤，灯里抬起视线望向他。
伸手轻触她的脸颊后，苍太可以感觉到她有些紧张。
「谢谢你。」
他将自己的额头轻轻靠上灯里的。后者有些犹豫地凝望著他。
现在，在这个瞬间，占据她双眼的，就只有自己的身影。
想到这一点，苍太就不禁心跳加速。
他和灯里四目相接，然后朝她露出微笑。
（这是最棒的一个纪念日呢……）
隔周的星期一，苍太来到学生会馆后方的空地帮忙制作大型道具。
铁锤敲打声和锯子锯东西的声响此起彼落。
光是锯角材，就让他满头大汗，T恤的背后也湿成一片。
苍太抹去从额头滑落的汗珠，望向夏日气息依旧浓厚不已的蓝色天空。
「看来还是得找打工才行呢……」
回想起前几天和灯里一起度过的生日，让他觉得身体似乎更热了，忍不住拉起T恤的领口搧风。
一股灼热感窜上脸颊。
虽然距离灯里的生日还有一段时间，但如同她为自己精心策划的那场生日派对，苍太也想让她度过难忘又特别的一天。
（为此，我还是要多存点钱比较好。）
「哦～望月，你有金钱方面的困扰啊？」
突然从身后传来的这个嗓音，让苍太的双肩微微一颤。
他转过头，美纪带著一脸不怀好意的笑容，将手臂靠在他的肩膀上。
「河村学姊！请不要这样无声无息地靠近啦，会吓到人耶！」
「连有人靠近自己背后都浑然不觉啊，真是不成气候的家伙。勤加修练吧。」
说著，美纪轻轻以一记手刀劈砍苍太的额头。或许是因为刚才一直在看社团成员排练吧，她连说话语气都像是在演戏。
（这个学姊真的很让人摸不著头绪耶……）
戏剧社的成员几乎清一色都是个性派，而在他们之中，又以美纪的个性最为奇特。
「你要钱做什么？有急用吗？」
「这个……做什么都无所谓吧。」
冷淡地这么回答后，苍太使劲用锯子锯断角材。
「看样子……是为了女人？」
「不……不不不，不是啦！」
看到苍太慌慌张张地摇头否定，美纪以「哦～」回应，对他投以打量的眼神。
要是被美纪知道了她没必要知道的情报，只会让事情变得很麻烦而已。苍太默默移开自己的视线。
「果然是因为女人啊。」
美纪以手抚著下巴这么断言，然后露出坏心眼的笑容。
「……有什么关系嘛。请你不要管我啦！」
「我有不错的打工机会可以介绍给你喔。」
听到她这么说，苍太忍不住做出「咦？」的反应。
但下一刻，他改口回应：「还是不用了！」继续埋头制作道具。
要是一个不小心上钩，绝对不会有好下场。毕竟她是个经常强人所难的人物。
（感觉她会介绍什么很夸张的打工给我呢……）
「真的不用吗～？是学生常去的那条街道上的时髦咖啡厅的打工喔，时薪一千三百
五十圆。有假日出勤津贴、交通费补助，结识可爱女孩的机会也很高，是一个相当美好的工作喔。」
「我不需要这种工作机会！」
原本打算溜之大吉的苍太，被美纪一把揪住衣领，拉回原地。
「其实我也很伤脑筋。因为店长命令我挖角一个看起来老实敦厚、感觉会受女孩子欢迎、工作又很勤奋的男孩子到我们店里呢。」
「这样的话，比起我，应该有更适合的人才对吧……」
「放心吧，望月。没有其他比你更符合这些条件的人选了。顺利找到工读生的话，我的时薪可以提高五十圆，而你也能找到一份条件理想的工作。这不正是互助互惠的结果吗？」
「学姊，你露出像时代剧里头的贪官污吏的表情了！」
「那么，你什么时候可以开始上工？从今天开始也无妨喔。原本今天值班的竹山，现在踏上了寻找自我的日本纵断之旅，所以我们人手不够呢。」
「感谢你的一片心意，但请恕我拒绝。」
跟这个人在同一个地方打工的话，他绝对撑不下去。在戏剧社的时候，苍太就已经老是被美纪使唤著做牛做马了。他可不想连打工时都陷入相同的处境。
「是吗是吗。那我马上打电话给店长，告知他今天会带一个生龙活虎的男学生回去。放学后在学校大门处等我吧。」
「那个，我顺便问一下……要是我逃跑了，之后会怎么样？」
苍太战战兢兢地这么询问后，美纪伸手轻拍他的肩头。
「……你想知道吗？」
「不，还是不用了！」
苍太连忙摇摇头。
「明智的选择。抱歉啊，打扰你作业。你继续吧。噢，对了，晚点剧本有个地方要修改。」
「咦咦～！又要改？」
这到底是第几次修改了呢。
「舞台表演可是不断在变化的东西呀。你得记住这一点。」
看似心情绝佳的美纪笑著这么回应，然后扬长而去。
目送她的背影离去的苍太，忍不住疲倦地叹了一口气。
（我完全被学姊牵著鼻子走了嘛！）
话虽如此，要是逃跑，之后感觉又会吃不完兜著走。
排除跟美纪在同一个地方打工这点不谈的话，这份工作的条件确实很理想。不过──
（在咖啡厅打工吗……）
不擅长接待客人，但试著挑战一次或许也不错。人生就是要体验各种事情。
苍太喃喃叨念：「我真的很容易被人牵著走耶……」然后再次叹了一口气。
一如美纪所言，她介绍的打工地点，是位于学生常造访的那条街道上的时髦咖啡店。因为和大马路有一段距离，所以环境比较清幽。
桌椅统一采用白色系，墙上则是画著抽象素描画。外头还有生长著栎树的凉爽露天座位。
内部装潢感觉是会受到学生青睐的风格。菜单上的餐点以松饼、戚风蛋糕、圣代等甜点为主，但午餐时间也会供应三明治和义大利面。
店里的客人不至于太多，因此，即使是苍太这种初次体验接待客人的新人工读生，应该也应付得来。再加上排班也比一般打工自由，这的确是一份「不错的打工」。
这样是很好，但──
（这里离灯里美眉念的大学很近呢～）
苍太望向店内，里头的女学生客人有说有笑，看起来都很开心。
从不时传入耳中的对话听来，她们应该是跟灯里就读同一间美术大学的学生。
苍太已经在这里打工一个星期，但还不曾看过灯里踏入这间店。
虽然没有打算瞒著她，但要是在这种情况下巧遇，总觉得有点尴尬。
他想在灯里生日那天给她一个惊喜。所以，要是被她问到开始打工的理由，就伤脑筋了。
本来想思考一个好的藉口，但很有可能被看穿。
被灯里那双眸子直直盯著的话，苍太就没有能蒙混过关的自信。
「望月～！把这个端过去。」
美纪把一盘刚出炉的松饼放上吧台这么指示。
「啊，是！」
原本在发呆的苍太连忙出声回应。
「里头有可爱的女孩子吗？」
美纪朝坐在用餐区的女学生们瞄了一眼，然后露出坏心眼的笑容。
「不是这样的啦！」
「来，还有拿铁咖啡。」
放在吧台上的这杯拿铁咖啡，上头有著用拉花画成的可爱小熊图案。
（灯里美眉感觉会喜欢这种的呢～）
美纪以相当熟练的动作又泡了一杯拿铁咖啡。
这杯的拉花是爱心图案。苍太捧起咖啡杯，将它放在托盘上。
（之后要不要请她教我呢……）
他捧起松饼和咖啡，朝用餐区走去。
「让您久等了。」
这么开口后，原本正在开心聊天的学生们抬起视线望向他。
将拿铁咖啡端上桌后，看到拉花的女孩们开心地发出「好可爱～！」的赞叹声。
「谢谢你！」
看到其中一人笑著向自己道谢，苍太有些不知所措地回应：「啊，请慢用！」
「那个男孩子还满可爱的耶？」
「我也觉得～！」
返回吧台前方时，听到这样的对话传入耳中，苍太不禁双颊泛红。
「太好了，望月。女性客人对你的评价不错耶。」
将双手的手肘撑在吧台桌面上的美纪笑道。
「那只是调侃的意思啦。」
无论是国中时期或高中时期，苍太从来没受女孩子欢迎过。
每年情人节，就只有自己的姊姊和妹妹会送他巧克力。
看在女孩子的眼里，苍太似乎有几分不够可靠。这点他本人也有所自觉，也认为这样的自己很没出息。
（真亏灯里美眉愿意选择这样的我呢……）
高中时的灯里，几乎是全校男孩心目中的女神。
用「高岭之花」一词来形容她，可说是再贴切不过。
就在苍太忙著用抹布擦拭托盘时，咖啡厅的大门被人打开。
「欢迎光……临！」
猛然转过头的苍太，视线跟灯里对个正著，不禁整个人僵在原地。
原本正在跟朋友聊天的灯里，也在看到他后吃惊得瞪大双眼。
「灯里～你怎么了？」
「啊，呃……」
原本以为灯里会向朋友介绍「这是我男朋友」，苍太还紧张了一下，但她只是抿住双唇，将自己的视线往下。
「四位是吗！我来替各位带位！」
苍太一把抓起菜单和托盘，快步走向用餐区的座位。
「太好了～看起来还有空位。」
「这间店是最近新开的呢。你也是第一次来吗，灯里？」
「…………」
「灯里？」
「啊！呃……听说这里的松饼评价很不错喔。」
看到灯里猛然回过神这么开口，她的朋友们先是面面相觑，然后一起笑出来。
「唉呀～！灯里你真的傻呼呼的耶～」
苍太说了一句「这边请」，领著众人来到靠窗的座位，然后把菜单放在桌上。
「要点什么呢？」
在桌前就座后，灯里和朋友们随即翻开菜单。
在这段期间，灯里仍对苍太投以欲言又止的眼神。
（我之后该怎么跟她解释才好啊……！）
「决定好要点什么之后，请再跟我说。」
无法望向灯里的他，移开视线草草这么说之后，就从桌边离开。
心跳因为紧张而变得剧烈不已。
返回吧台前方后，苍太重重吐出积在胸口的一口气。
他再次偷偷瞄向灯里所在的那张桌子。
「喔，那个女孩……感觉挺可爱的嘛？」
美纪从吧台探出上半身，压低嗓音这么询问苍太。
「尤其是坐在靠走道的那个女孩子。」
「当然可爱啦，她可是灯里美眉耶。」
发现自己不小心把内心的想法说溜嘴之后，苍太连忙以单手掩嘴。但为时已晚。
美纪「哦～」了一声，脸上也浮现看好戏的笑容。
「那个灯里美眉，跟你又是什么关系啊～？」
「我现在把水和擦手巾端过去──！」
苍太涨红著一张脸，以玻璃杯装满饮水机的水，又一把抓起擦手巾放在托盘上。
「谢谢光临！」
结帐完之后，苍太目送客人离开，然后走向用餐区。
「望月。」
收拾完餐桌后，苍太返回吧台旁，结果被美纪唤住。
「清秀佳人灯里美眉今天会不会来呢～？」
或许存心要调侃苍太吧，美纪脸上带著坏心眼的笑容。
「她不会来啦！」
上星期，苍太被她逼问自己跟灯里之间的关系，最后只好老实地全盘托出。
因为这样，每次到了打工时间，美纪都会狠狠调侃他。
这似乎让她相当乐在其中。
（果然还是不应该跟学姊在同一个地方打工呢……）
不过，他已经开始熟悉这里的工作内容了，现在再去找其他打工也很麻烦。
而且，其他工读生都很平易近人，所以苍太对这份工作本身并没有不满。
更何况，现在又多了一个让他不想辞职的理由。
「午安。」
咖啡厅大门被人打开。灯里从门后探出一颗头。
她朝转过身来的苍太微笑。
「灯……灯里美眉……！」
随后，苍太朝美纪所在的方向偷瞄一眼，发现她露出了不怀好意的笑容。
（就无视她吧……）
面对美纪这种人，这或许是最妥当的处理方式。
因为苍太的姊姊也是这种类型的人，所以他很清楚。
回到家之后，姊姊也经常会拿灯里的事来调侃他。
「小灯里～！欢迎你来～！」
待在吧台后方的美纪，突然殷勤地举起一只手打招呼。
「啊！美纪姊，你好。」
踏入店里的灯里也满面笑容地鞠躬回应。
（小灯里？美纪姊？）
苍太吃惊地交互望向这两人。她们是什么时候变得这么要好的？
「小灯里，现在店里很空，你随便找个喜欢的位置坐吧～啊，你今天要点什么？」
「嗯……要点什么好呢？」
灯里微微弯下腰，确认透明柜子里陈列的蛋糕。
里头摆放著起司蛋糕、巧克力蛋糕、戚风蛋糕、布丁等每天更换菜单的甜点。
「本日推荐的甜点是柠檬戚风蛋糕～」
听到美纪这么热情地推荐，灯里回覆：「那……我要一份柠檬戚风蛋糕跟一杯冰伯爵茶。」
苍太愣愣地看著灯里走向靠窗的座位。
这下子，没他开口的机会了。也因为这样，他错失了跟灯里攀谈的机会。
他对美纪投以满是怨怼的眼神。
「河村学姊～～！」
「怎么啦，望月？」
「……没什么。」
闷闷地这么回答后，苍太将玻璃水杯和擦手巾放上托盘。
（这个人真的是～～～！）
看起来一副若无其事的美纪，脸上依旧挂著坏心眼的笑。
因为距离自己就读的大学很近，在那之后，灯里变得很常造访这间咖啡厅。
第一次来这间店时，她是跟一群朋友一起；之后，她就总是一个人上门。
即使是苍太没有排班的日子，灯里似乎也会来这间咖啡厅。这种时候，她或许就会跟美纪聊天吧。
这让苍太觉得有点不甘心。如果知道灯里会来，他就会拜托店长让自己排班了。
选择能看见露天座位的靠窗位子就座后，灯里从包包里取出素描本和作画用的笔。
「欢迎你，灯里美眉。」
听到苍太带著几分顾虑的嗓音，灯里带著开朗的表情抬起头。
「苍太，你今天要打工到几点？」
「我大概再一小时就能下班了。」
「那我等你。」
灯里展露的笑容，让苍太有种怦然心动的感觉。到对方打工的咖啡厅等他下班──这简直像是男女朋友才会做的事情。
（不对，我们就是男女朋友啊！）
就在苍太默默在内心感动的时候，「嗯？」灯里好奇地歪过头。
「啊，那请稍坐一下！」
慌慌张张地这么说之后，苍太便匆匆走回吧台。
灯里或许特别偏好靠窗座位吧。店里人不多的时候，她都会选择坐在那里。
等待苍太下班的这段期间，她在素描本上画素描、阅读店里的书籍杂志，或是写学校的报告，恣意打发时间。
将戚风蛋糕和冰伯爵茶端来后，苍太发现灯里在素描本上画下了从窗户望出去的露天座位的景色。她有时也会以手托腮，眺望外头的景色休息片刻。
返回吧台后，苍太一边擦杯子，一边看著这样的灯里。
（话说回来……我高中时好像也曾像这样从远处默默看著灯里美眉呢。）
感到几分怀念的苍太，脸上也跟著浮现笑意。
那是他还没有勇气主动跟灯里说话，只是悄悄单恋著她的时候。
放学后，跟春辉、优一起在中庭拍摄电影时，苍太时常趁机偷看在美术教室里作画的她。
无论是和夏树、美樱有说有笑的她，或是面对画布时露出认真表情的她，还是以乐在其中的神情画素描的她，他全都喜欢──
「望月，别看得入迷了，快工作。」
「我没有看到入迷的程度啦……！」
被美纪一把按住脑袋的苍太慌忙辩解。
不过，看到入迷这点其实有一半也没说错，所以苍太无法以强硬的态度否定。
原本还担心这段对话会被灯里听到，但幸好她看起来正在用耳机听音乐。
松了一口气的同时，苍太手一滑，不小心让杯子咚一声掉到水槽里。
「小心喔，那个杯子要价你十小时的薪水。」
「还不是因为你调侃我！」
苍太板起脸孔抗议：「真是的～！」说完连忙确认杯子的状况。
外观看上去没有破损或裂痕。
（十小时的……薪水……）
他匆匆将杯子重新洗过擦乾，然后放到架子上。
这时，感觉到视线的他望向用餐区，发现灯里轻声笑了出来。
（呃……咦？）
看来，她似乎只有一边耳朵戴上耳机。
苍太不禁以一只手掩住发红的脸颊。
（……她果然听到了！）
灯里坐在咖啡厅里的靠窗座位上，以一只手托腮，另一只手则是握著铅笔在素描本上作画。
她顺著只有一边的耳机传来的音乐哼起歌来。
（画好了……）
她放下铅笔，凝视著素描本。她画的是身穿围裙、正在工作的苍太。
灯里朝吧台瞄了一眼，发现苍太正在和美纪对话。前者露出了伤脑筋的表情，后者则是一副乐不可支的模样。
（他们两个是不是很要好啊……？）
美纪是苍太的大学学姊，似乎也跟他一样是戏剧社的成员。听说介绍这份打工给苍太的人也是她。所以，两人的交情应该还不错。
看著毫无顾忌和苍太对话的美纪，灯里总觉得胸口有什么东西在骚动，让她的心静不下来。
她明白那两人只是学姊和学弟的关系，但还是难免有点吃醋。
初次跟朋友一起造访这间咖啡厅时，看到在里头打工的苍太，灯里吓了一跳。因为有些不知所措，她没能及时好好跟朋友们介绍苍太。
两人从高中毕业后开始交往至今，已经过了两年以上的时间。这段期间内，苍太不曾明确以「这是我的女朋友」向他人介绍灯里，也没有这么介绍的机会。
灯里没有去过苍太就读的大学，所以不清楚他的交友关系。
关于苍太在大学里的友人，美纪是她第一个认识的。
灯里在苍太没排班的日子造访这间咖啡厅时，是美纪主动跟她搭话。
因为那时店里没有其他客人，美纪或许很闲吧。
「你跟望月是什么关系啊～？」
在闲聊中被这么问到的灯里，有些语无伦次地解释了自己和苍太的关系。
告诉别人自己正在跟某人交往的事实，远比她所想像得更令人难为情。
灯里也没跟大学里结识的友人提及自己有「男朋友」一事。
虽然有被问过，但她每次都含糊带过。
因此，她也能明白苍太迟迟无法说出口的心情。尽管如此，她还是想从苍太口中听到「女朋友」三个字。
（我自己也很想大方说出口呢……）
那天，因为事发突然，灯里一下子没能做好心理准备。
她没听苍太说过自己开始打工的事，所以很在意他突然这么做的原因。
虽然也可以事后再跟友人坦白，但要是她们对这件事产生兴趣，说不定会一窝蜂跑到店里向苍太问东问西。这样想必会让苍太很困扰。
所以，来这间咖啡厅时，她总是独自一人。
坐在靠窗的座位上，就能清楚看见苍太在吧台后方勤奋工作的身影。一边等他下班，一边偷偷眺望这样的他，让灯里乐在其中。
再对朋友们保密一阵子，应该无所谓吧？
不过，总有一天，她想对大家好好介绍苍太。
告诉她们「他是我的男朋友」──
这时，一组客人踏进店里。苍太从吧台后方走出来，带领他们走进用餐区。
灯里确认放在桌上的手机时间。距离苍太下班，大概还有十分钟。
她莫名涌现了一股怀念的感觉。
还在念高中时，她也经常像这样等苍太社团活动结束，再跟他一起去咖啡厅或蛋糕店坐坐。
在两人约好的日子，她总会满心期待地等著约定时间到来。
跟夏树或美樱一起去吃蛋糕，也是很开心的事情；不过，跟苍太共度的时光，总让灯里有种莫名特别的感觉──
像这样等苍太下班的时候，她就会觉得彷佛回到了过去。
（真希望赶快到他下班的时间呢……）
灯里以手托腮，另一只手则是拿起冰伯爵茶的杯子，将吸管凑近嘴边。
九月即将结束的某一天，再次造访咖啡厅的灯里，发现苍太今天似乎没有排班。店里只看得到美纪的身影。
「小灯里～欢迎你来～」
正在冲泡咖啡的美纪抬起头招呼她。咖啡香气伴随著热水咕嘟咕嘟的声音弥漫开来。
「你好，美纪姊。」
「抱歉喔，望月他今天排休。」
「因为距离下一堂课还有点时间，所以我就过来坐坐了。」
「这样啊，那你先坐一下吧。今天要点些什么～？」
「那么……请给我一杯咖啡。」
告知美纪自己要点的品项后，灯里一如往常地朝靠窗的座位走去。
即使是苍太不在的日子，她也会不自觉地选择这个座位。
坐在位子上等待片刻后，美纪端著托盘走近，将咖啡、开水和擦手巾依序放在灯里面前，最后还送上一盘起司蛋糕。
「咦？」灯里疑惑地望向美纪。她今天并没有点蛋糕。
「这是招待你的。」
美纪笑著这么说，然后拉开灯里对面的椅子坐下。
「谢谢你。这是店里自己做的蛋糕吗？」
「没错。跟望月说蛋糕是我做的之后，他还震惊地大喊：『不会吧～』这样呢。」
「那我开动了。」
灯里拿起叉子，挖了一小块起司蛋糕送进嘴里。起司的口感浓郁又湿润，还带著清爽的柑橘风味。
「真好吃……」
「对吧～？我就知道你一定会喜欢～」
以手托腮的美纪露齿灿笑。
美纪有著平易近人的性格，因此，即使是有些怕生的灯里，也不会觉得跟她相处很辛苦。
「请问，苍太为什么会开始打工呢？」
啜了一口咖啡后，灯里下定决心道出这个一直让她在意的问题。
（他是不是有什么想要的东西？）
前几天，苍太曾经提及他工作用的电脑有点问题。他或许是想换一台新的吧。
「他说是为了存旅行的经费呢～」
「旅行？」
「咦？他没跟你提过这方面的事吗？」
灯里摇摇头。她至今还不曾听苍太提及旅行相关的话题。
「啊！那这件事应该要保密吗……我太粗心了。」
说著，美纪以一只手掩住脸上坏心眼的笑容。
「他要跟谁一起去旅行呢……？」
说不定是跟优约好了。暑假的时候，苍太好像就跟优相约去钓鱼好几次。不然，会是大学里的朋友吗？
「唔～看样子，他应该吃了不少苦头……」
美纪这么叨念。
「咦？」
「噢，没什么，我在自言自语～但总之，你如果有想去的地方，或许不经意地告诉他比较好喔～苍太一定很烦恼呢。」
笑著这么说之后，美纪起身，看似乐在其中地吹著口哨走回吧台。
（想跟苍太一起去的地方……）
踏出咖啡厅后，灯里缓缓迈出步伐。下堂课还有三十分钟才开始。
如果苍太约她一起去旅行的话──
虽然事实不见得是这样，但如果是就好了呢──她茫然地这么想。
她想去水族馆。逛美术馆感觉也不错。
她也想像优和苍太那样去钓鱼看看，也想去露营。
（还想去海边呢……）
今年夏天，因为想跟苍太一起去海边，灯里还特地买了新的泳衣，却一直没有机会成行，只能把泳衣继续挂在衣柜里。
（那件泳衣很可爱呢……）
其实，她原本很期待穿上新泳衣给苍太看。想到只能等到明年夏天，她就觉得有些遗憾。
「苍太想去的地方是哪里呢……」
灯里这么自言自语，以手指卷起披垂在肩膀上的发丝。
苍太以前似乎说过想来一趟取材之旅。
一起去逛古迹、博物馆，或是在宁静湖畔的小木屋悠哉住个几天也不错。去泡温泉感觉也很棒。
之前，灯里有听夏树说她在暑假时跑去美国找春辉一事。
虽然夏树也说有美国买回来的土产要给她，但灯里暑假时一直很忙，因此两人至今还无法见上一面。之后有机会见面的话，应该可以好好听夏树聊这件事。
灯里也很想像优和夏树那样去国外旅行。
第一次的国外旅行难免让人紧张，但在紧要关头的时候，苍太就会变得很可靠，所以一定不会有问题。
她想鼓起勇气，试著踏出一步。
灯里便是抱持著这种想法，悄悄为苍太策划了那场生日派对。
虽然准备主菜时失败了，但其他都一如计画进行。应该可以说是相当成功吧。
「灯里……谢谢你。」
回想起苍太那时微笑著伸手轻触她的脸，灯里感觉一股热度窜上脸颊。
抵达平交道所在处的她，站在栅栏后方发起呆来。电车从前方呼啸而过。
栅栏扬起后，她才猛然回神，连忙快步跨越平交道。
从坡道往上前进片刻，大学正门映入灯里的眼帘。她在途中停下脚步。
「我……也去找打工好了。」
她不知道苍太打算跟谁一起去旅行。或许他计画中的旅伴并不是自己。
这样的话，到时候，她就鼓起勇气主动邀约吧。
朝大学走去的灯里，脸上浮现浅浅的笑意。
这晚，洗完澡之后，灯里躺在床上跟成海圣奈通电话。
圣奈是跟她念同一所高中的挚友。现在，她一边念大学，一边继续模特儿的工作。
要兼顾学业和工作，是相当辛苦的事情。但圣奈从高中时便这么一路走来。
只要是自己想做的事，无论其他人怎么说，她都会全部做到。这就是圣奈的做法，也是她让灯里憧憬的地方。
她积极正面的作风，或许很容易引起同年龄层女孩子的共鸣吧。
「我也想变得像她这样。」
圣奈拥有能让人涌现这种想法的魅力。
『灯里，你想去打工吗？』
「我还在找工作……时间配合得上的工作机会很少呢。」
灯里常去的那间法式烘焙坊也有在招募工读生，但对方要求一星期要排四天以上的班，而且还必须是白班，她恐怕无法满足这样的条件。
『对了，你要试试看模特儿的工作吗？是你的话，一定马上会被录取哟。』
「这个我不太有自信呢……」
『就是为了提升自信才要做呀。化妆师跟造型师都很厉害哟，每次都能把我变成完全不同的人，让我觉得「原来我也能变成这个样子呀」。灯里，只要尝试一次，你也能明白的。』
「是这样吗……？」
灯里拥住怀里的抱枕。
想成为不同的自己──这样的想法，灯里多少也有。
而且，从圣奈的说法听来，模特儿的工作感觉很有趣。
不过尽管有趣，让人辛苦难受的事情想必也很多吧，只是圣奈不会一一说出口而已。
高中的时候，圣奈有一阵子变得比较沉默寡言。当时的她受到业界青睐，上杂志的机会变多，粉丝也逐渐增加，但同时一定也引来了不少嫉妒。据说有些人会私底下聚在一起说她坏话，甚至编出一些跟她有关的不实传闻。
但圣奈战胜了这一切。挺起胸膛站在摄影机前方的她，看起来非常可爱──甚至可以说是超级帅气。
不过，灯里无法变成圣奈那样。所谓的模特儿，想必不是能怀抱轻松心情去尝试的一份工作吧。
「比起这个，圣奈，你可以当我的作画模特儿吗？」
『咦咦！这个太令人害羞了，我没办法啦～』
「我觉得应该跟杂志摄影的工作不会差太多呢。」
『要在你的面前一直维持同样的动作，我绝对会笑出来的。』
「那……我这次就先放弃吧。不过，我真的希望有一天能让你担任作画模特儿呢。可以让我画你吗，圣奈？」
圣奈很擅长营造自己的气质。无论是可爱的表情、让人怦然心动的表情，或是凛然的表情，她都能依照当下的需求完美呈现出来。每次看到她刊登在杂志上的照片，总会让灯里涌现「原来她也能做出这样的表情呀」的吃惊感想。
杂志上的圣奈，跟灯里所认识的圣奈完全不同。平常的圣奈当然也很有魅力，但她从事模特儿工作的时候，看起来格外闪耀动人，即使是身为同性的灯里，也深深被她的魅力俘虏。
如果要画圣奈的话，自己会怎么下笔呢──灯里总忍不住这么思考。
她或许就是所谓「能让人涌现创作欲」的存在吧。圣奈果然是拥有特别才华的人。
『总有一天的话，应该可以哟。到时候就拜托你了。』
「嗯，我会等你。」
『说真的，如果对模特儿的工作有兴趣的话，你随时都可以跟我说喔。我会帮你介绍的。』
「谢谢。」
和圣奈通完电话后，灯里握著手机，翻个身仰躺在床上。
『听说你今天有来我打工的地方？抱歉，我今天不在！』
苍太传来了这样的一段讯息。
『旅行……』
输入这两个字后，灯里犹豫片刻，最后又将它们删去。
她取而代之地输入『没关系』，再附上一个贴图一起发送出去。
「我也得加油才行呢……」
灯里绕到大学的学生会馆，确认张贴在布告栏上头的工读生招募情报。
（美术展的小帮手怎么样呢……？）
这是只在企画展览举办期间徵人的短期打工。这样的话，感觉也比较容易上手。在灯里看著布告栏沉思时，「咦？」一名从大厅走过的男学生停下脚步。
「灯里。」
「你好，风见学长。」
看到灯里朝自己一鞠躬，男学生带著笑容走到她身边。
他叫作风见光一，是主修雕刻的学长。
「你想打工吗？」
「我还在找适合的工作……」
「是吗……这样的话，我知道一份非常适合你的工作喔。」
光一以手抵著下巴，将视线移往灯里身上。
「要试试看吗？」
然后他笑著这么问道。
将用餐区的餐具收拾完毕后，苍太返回吧台前，结果看到美纪双手抱胸，脸上还露出前所未见的严肃神情。
这种情况下，如果不小心跟她扯上关系，绝不会有什么好事发生。现在还是不要跟她搭话比较好。
「我去打扫厕所好了……」
这么轻声自言自语后，苍太转身准备离开吧台，却随即听到呼唤声：「望月。」
「…………什么事？」
心一惊的苍太转头询问。
「最近都没看到灯里美眉上门……你们终究还是分手了吗？」
「我们才没有分手！请你别说这种触楣头的话啦。」
接著，苍太不禁又绷起脸叨念一句：「我就知道没好事……」
（不过……这么说来，灯里美眉最近确实都没来呢……）
以前，灯里原本一星期会造访这间咖啡厅三次左右，但自从进入十月至今，都还不曾看她出现过。
而且，她回讯息的速度也变慢了。到底是怎么一回事呢──苍太突然觉得有些不安。
「嗳，望月。虽然这件事可能会让你大受打击，但你还是冷静听我说吧。」
「不。我不想听。」
正当苍太打算以手掩耳时，美纪一把揪住了他的两只手腕。看样子，她恐怕就是要强迫他听吧。
「那是上星期日发生的事情。我去参加某出恐怖片的应援场（注：在观影时开放观众恣意喧哗、吐嘈的电影场次）……」
「恐怖片的应援场？」
「在回家路上，目睹了那一幕！」
因为美纪突然提高音量，苍太吓得双肩一震。
虽然不想听，但他有点在意接下来的发展。
「你……你目睹了什么？」
苍太以僵硬的表情战战兢兢地这么问之后，美纪的一张脸瞬间逼近他。
「那个人……确实是灯里美眉没错。」
她的说话语气，完全变成说鬼故事时那种故弄玄虚的感觉。再加上美纪本身的演技十分精湛，因此更让人觉得可怕。
「所以……？」
灯里会外出是很正常的事，没什么值得惊讶的。
不过，要是她也去看了恐怖片的应援场，倒是让苍太有些意外──
「她跟一个帅哥在一起呢……」
美纪压低音量这么说。
她的这句话，让苍太在原地石化了十秒之久。
之后，「啥～！」他大声嚷嚷出来。
「你说灯里美眉她？」
「没错，就是那个清秀佳人灯里美眉。她身旁的那个男人，是个感觉脸蛋会受女孩子青睐的暖男呢。」
苍太沉默下来，脸色也变得惨白。
「望月，你没事吧？我会揽住你的，你放心晕倒吧。」
说著，美纪又喊了一声：「好，来吧！」然后敞开双臂。
苍太无视这样的她，摇摇晃晃地将双手撑在吧台桌面上。
（灯里美眉她…………灯里美眉她…………！）
灯里和来路不明的男孩子有说有笑地走在一起的模样，浮现在苍太的脑海中。
为了摆脱这样的妄想，他猛力甩甩头。
（灯里美眉绝对不可能对其他男孩子移情别恋啦！）
（可是，比我更帅气的人满街都是。我会不会是不小心做错什么……所以让灯里美眉失望了啊？）
（不不不，她之前还特地替我庆祝生日耶……要是她讨厌我了，怎么可能还会做这种事呢！）
「不然，是为什么啊！」
苍太不禁这么开口。
（啊！对了，对方一定是灯里美眉的哥哥啦！呃，不对，她只有姊姊而已啊！也可能是亲戚的哥哥吧……又或者只是帮向她问路的人带路而已？）
（八成是这样没错。可不能太过相信学姊的情报。这个人就只是想找乐子而已啦！）
（对方到底是谁啊────灯里美眉────！）
苍太以双手抱头，发出「唔～」的呻吟声。
「望月……你的脸现在看起来像是画得很糟糕的抽象画喔。」
美纪双手抱胸，带著一脸担心的表情这么说。
下一刻，苍太猛然抬起头望向她。
「学姊！你是在哪里……看到他们的？」
打工结束后，苍太随即搭上电车，然后提前一个车站下车。
根据美纪表示，她是在这个车站附近看到灯里。
车站外头有好几间并排的书店。
他戴上眼镜、躲在自动贩卖机阴影处的模样，看起来一定相当可疑吧。
「应该至少要多戴一顶帽子过来才对……」
苍太倚著自动贩卖机的侧面叹了一口气，然后掏出手机。
『你今天有空吗？要不要见个面？』
『对不起，我今天有事，所以没办法。』
他发送给灯里的讯息，最后得到这样的回应。
（真的……不是因为她已经对我感到厌烦了吧？）
一定是有什么其他理由。
虽说两人是男女朋友，但每个人多少都有自己的状况或问题，不可能一切都向对方坦承。
等到可以说出口的时候，灯里想必会告诉他。所以，在那之前，他必须相信她，然后耐心等待。
尽管脑中理智的部分这么想，但听到对方是个帅哥，实在让苍太感到坐立不安。
（而且灯里美眉本来就很受男生欢迎……）
高中时，想向她告白的男孩子多到可以排成一条长长的人龙。在升上大学后，这样的爱慕者应该只会愈变愈多而已吧。
（从以前就像天使那样迷人的她……这阵子感觉经常露出开心的表情，变得愈来愈闪闪动人了啊～～！）
就算灯里本人没有那个意思，恐怕还是会有一个接一个的男孩子对她展开追求行动。
「这么做是为了保护灯里美眉！」
苍太轻声这么说，然后将双手握拳。
或许是电车到站了，踏上归途的学生们陆陆续续从验票闸门内侧走出来。
紧握著手机观察的苍太，这时慌忙别过脸去。
因为他看到了灯里。而且，一如美纪所言，她跟一名感觉个性开朗的青年走在一起。虽然不知道在聊些什么，但两人看起来都很开心。
怕灯里发现自己，苍太心惊胆跳地静待两人走过。这段期间，他的心脏怦怦狂跳个不停。
「不妙啊……」
苍太以一只手掩嘴，然后垂下头。
（对方很帅气呢…………！）
他原本打算，要是看到灯里表现出任何抗拒的反应，就要冲过去介入那两人之间，但看起来似乎没这回事。并肩同行的青年和灯里，看起来简直美如画。
（感觉我彻底输了啊……）
看到那样的杰出青年朝自己微笑，无论是谁，都会芳心荡漾吧。
他的五官看起来跟时常被灯里当成素描题材的「石膏像」有几分相似。
（灯里美眉该不会就是喜欢那类型的长相吧……！）
因为打击过大，苍太倚著自动贩卖机缓缓瘫坐下来。
这时，他紧握在手中的手机响起。他望向萤幕，发现美纪捎来了一则讯息。
『怎么样，望月？有看到灯里美眉吗？』
这则讯息传来的时间点，巧到甚至让苍太怀疑美纪是否躲在哪里监视他。不对，或许说是不巧比较恰当？
『是有看到啦……』
『她有跟我说的那个帅哥在一起吗？』
『跟那个帅哥在一起没错……』
苍太沮丧地输入这样的讯息，然后传送出去。
『好，你马上开始跟踪他们。』
「啥？」
看到美纪的指示，苍太不禁这么大喊出声，刚好从旁经过的女高中生以诧异的表情望向他。
『没办法啦！该说我不想再被二次伤害了吗……』
『你得鼓起勇气确认事实才行！』
（一副事不关己的态度～～！）
苍太转头，发现灯里和帅气青年正走向人行道的拐弯处。继续瘫坐在原地的话，就会跟丢他们。
「啊啊，真是的！」
苍太将手机塞进口袋里，然后拔腿冲了出去。
被夕阳笼罩的静谧住宅区，隐隐约约传来一阵钢琴声。
苍太躲在写著「交通安全」几个字的看板后方窥探情况。
灯里和帅气青年并肩朝一栋有著纯白外观的民宅走去。那栋房舍外头有一片打理得很美观的花圃，车库里还停著一辆跑车。门口的名牌上写著「风见」这个姓氏。
（怎么办啊…………！）
苍太抱头在原地蹲下来。
在美纪怂恿下，他糊里糊涂地一路跟踪过来，却压根没想到接下来该怎么做。
他应该马上出现在那两人面前吗？然而，他根本搞不清楚究竟是怎么一回事。要是因为误会而冲出去，很有可能让灯里颜面尽失。
静不下心的苍太，在原地不断重复坐下和起立的动作。
就在他犹豫不决的时候，那两人走进了民宅里头。
状况看起来不像是灯里陷入了危险。更何况，那栋民宅也不见得就是帅气青年的家。这样的话，有可能是两个人一起造访熟人的家。
因为太在意，他也无法就这样离开。
是不是应该请教美纪，在这种状况下，要采取什么样的行动才好？苍太一瞬间涌现这种荒谬的想法，但又觉得自己不可能听到有用的建议。
「对了，这种时候，就应该要联络优……！」
正要拨电话的时候，苍太又咕哝一句：「还是不行！」而打消念头。
现在是优当家教的时间。可不能因为这种事就拨电话打扰他。
「不然……找春辉吧！」
这么想的下一刻，苍太又沮丧地哀嚎：「但是有时差问题啊～～！」
（只能老实在这边等了吗……）
他叹了一口气，望向民宅大门。
养在院子里的法国斗牛犬，一边吠叫一边在大门外头走来走去。
太阳下山，原本湛蓝的天空也开始改变颜色。苍太蹲在地上，眺望这样的天色变化。
灯里踏进青年的家里后，大概已经过了两小时以上的时间。
或许是腻了吧，方才吠个不停的法国斗牛犬，现在不知道跑哪里去了。
苍太愈来愈觉得自己很没出息。
（我到底在干嘛啊…………）
要是遇到什么困扰，灯里一定会联络他才对。
苍太掏出手机检查，确认灯里没有捎来联络后，便从原地起身。
还是回去吧──
要是被灯里发现他躲在这里，反而会更尴尬。
正准备踏出脚步的时候，「苍太？」传来灯里呼唤的声音。
吓了一大跳的苍太转头，发现她正从那栋民宅走出来。
「灯……灯…………！」
「灯里，怎么了吗？」
刚才那名青年，比苍太抢先一步轻唤灯里的名字，然后步出大门。
（他……他…………他叫她灯里？）
苍太震惊得说不出话，只是震颤著喉头「咕」了一声。
「啊，风见学长……」
「你是谁？」
被灯里称为风见学长的这名青年，对苍太投以狐疑的眼光。
「咦，你……是大学附近那间咖啡厅的工读生吧？」
「咦？啊，你这么一说…………！」
近距离看到对方的长相后，苍太认出他是常光顾店里的客人之一。
「你怎么会在这个地方？」
青年皱起眉头。
苍太无法对上灯里的视线。
我只是刚好经过这里而已。
咦，灯里美眉？好巧喔，你在这里做什么？
诸如此类的辩解接二连三浮现在苍太脑中。
（不行，这些说法……感觉都超逊的啊！）
苍太垂下头，紧紧咬住下唇。
会一路追著灯里来到这里，是因为他很担心她。
这是真的。想到灯里可能发生什么不测，他就觉得坐也不是、站也不是。
不过，苍太自己也很清楚，这并不是他采取行动唯一的理由。
「那……那个，他是…………」
灯里有些困惑地开口。
这时，苍太下定决心朝她走近，迅速拾起她的手。
「灯里是我的女朋友！」
他抬起头这么说之后，灯里吃惊得瞪大双眼转过头来。
苍太紧紧握住了这样的她的手。
他几乎是豁出去了。
他不想放开现在牵著的这只手，也不愿意把这只手的主人让给任何人。他竭尽力气表现出这样的想法。
灯里和苍太默默地并肩走在天色已经完全转暗的路上。
（有够丢脸的～～！）
回想起自己突然理直气壮地宣言「灯里是我的女朋友！」的行为，苍太就觉得羞耻到想钻进地洞里。
现在，要不是灯里还跟在身旁，他可能会躲到电线杆或自动贩卖机的阴影处，独自陷入后悔和烦恼的漩涡之中。
他的行为想必也让灯里感到相当难为情。
光是她迟迟没有甩开自己的手，就让苍太感到很不可思议了。
从刚才开始，她就一直一语不发。
（灯里美眉是不是在生气啊……？）
苍太有些担心地望向身旁。
这时，原本低著头走路的灯里刚好抬起头来，他连忙匆匆移开视线。
「那个…………抱歉，灯里美眉…………」
虽然觉得有义务好好向灯里说明原委，但苍太说话的音量，却细微到连他自己都觉得很丢脸。
「因为我实在很在意，所以就……！」
说著，苍太朝灯里一鞠躬，又补上一句：「真的很抱歉！」
路灯照亮了停下脚步的两人身影。
「苍太。」
听到灯里的呼唤声，苍太缓缓抬起头。
「听到你说我是你的女朋友，我觉得很开心……」
双颊微微泛红的灯里，带著羞涩的微笑这么表示。
苍太忍不住直直盯著她的脸。
「…………真的吗？」
轻声这么询问后，灯里以「嗯」回应他。
（我明明老是让她看到自己没出息的一面……）
灯里却仍然愿意这么对他说。光是这样，就让苍太的胸口涌现一股暖潮。
「太好了……」
松了一口气的他，忍不住开心地这么说。
「可是……我原本想先说出口的呢。」
「咦？」
灯里的手指以带著几分顾虑的动作，和他十指交握。
她的双眼透出有些淘气的灿烂光芒。
「那个，灯里美眉？你刚刚那句话的意思……」
「对了，苍太，要不要去吃个蛋糕再回家呢？车站附近有间店的蛋糕很美味喔。」
「啊！嗯，当然！」
听到苍太的回应，灯里露出开心的笑容，拉著他的手往前走。
十二月──
在太阳完全西沉、天色也因此转暗后，烟火开始在夜空中绽放。
到了花车游行的时间，大量的游客聚集在游行路线旁观看。
游乐园的吉祥物们站在以霓虹灯和萤光灯管装饰的车辆上方，配合园内广播的曲子跳舞。热闹的音乐和游客们兴奋的欢呼充斥著这一带。
「要开始了，苍太！」
「啊！等等我。」
被灯里拉著手前进的苍太，踩著踉跄的脚步，用另一只手按住头上的兔耳头饰。前方的灯里则是戴著猫耳头饰。
两人一起来到花车旁。吉祥物们的歌唱和舞蹈表演、再加上灯光特效，让人看得目不转睛。
专注地观看表演的灯里，一双眸子里浮现不断摇曳的璀璨光芒。
比起花车，这样的她的侧脸更让人不自觉看得入迷。
「灯里美眉。今年生日，你有没有想去什么地方？只要是你喜欢的地方，无论是哪里，我都会带你去。」
在约莫两个星期前的某天，苍太下定决心这么询问灯里。
最后，她给出来的答案，是这间游乐园。
（我原本也有打算带她去旅行，不过……）
看著灯里开心的表情，苍太忍不住浮现「这样或许就好了吧」的想法。这是他第一次看见灯里如此活泼兴奋的模样。
踏进游乐园之后，灯里便一只手拿著园内导览，另一只手拉著苍太直奔各个游乐设施的所在处。她似乎在前一天就已经确实拟定玩乐计画。
两人到餐厅和咖啡厅稍作休憩，顺便品尝了里头的义大利面和甜点，也拍了很多照片。动物头饰是途中经过商店时买下来的。
苍太将一只手插进大衣口袋里，视线落在灯里看起来很冰冷的双手上。
今天一整天，她都没有戴手套。她将双手在自己的脸前合十。
为眼前这片景色感动叹息的她，呼出来的气息也是白茫茫的。
「……会不会冷？」
「嗯，不会……因为很开心。」
苍太拾起灯里的手，发现她的手冰冷不已。紧张的情绪从她的指尖传来。
「…………你的手也很冰呢，苍太。」
「我忘记戴手套来了。」
「我也是。」
其实，是因为想牵起对方的手──
四目相接后，两人腼腆地一起笑出来。
现在，应该是交给她的好机会吧。
这么想的苍太，以插进口袋里的那只手握住小盒子，然后轻轻吸气和吐气。
「那个，灯里美眉！」
苍太下定决心这么呼唤后，灯里抬起头望向他。
此刻，苍太感觉心跳剧烈到几乎隐隐作痛的程度。
「生日快乐！」
说著，苍太从口袋里掏出精巧的礼物盒，将它放在灯里的掌心上。
尽管满脸通红，他仍以自己的掌心一起包覆住灯里的手和礼物。
「…………谢谢你出生在这个世界上。」
轻声这么说之后，他害羞地笑了笑，然后慢慢松开灯里的手。
灯里先是望向手中的礼盒，接著又抬起双眼望向苍太。
「…………我可以猜猜里头是什么吗？」
嫣然一笑的她，双眼因为期待而闪闪发亮。
「可以的话，请你晚点再拆吧！」
要是灯里现场拆开那个礼物，总觉得他会害羞到极点。
「嗯──我猜是对戒！」
灯里闭著双眼这么预言，然后松开盒子外头的缎带。
「哇！这样就不算惊喜……！」
在手足无措的苍太面前，礼物盒被打开了。
看到并排在里头的两只戒指，灯里先是瞪大双眼，接著露出一脸开心的表情。
苍太忍不住以单手掩面。
「为什么……会被拆穿啊……」
正想叹气的时候，灯里的肩膀「咚」一声靠上他的身体。
「看到礼物的时候，我就在想应该会是戒指。」
灯里露出坏心眼的笑容这么说。
从礼物外盒的大小，感觉可以轻松推敲出里头的内容物是戒指。
「我应该要选猜不到里头装著什么的礼物才对呢。」
「不，我喜欢这个。」
说著，灯里以双手小心翼翼地包覆住礼物盒。
「这样啊……那么……我准备的这个惊喜，算是很成功了吧？」
苍太眯起双眼，拾起灯里的手，缓缓为她套上戒指。
另一只戒指，则是由灯里为苍太套上。两人将掌心贴在一起，然后十指紧扣。
「来这个游乐园玩……一直是我的心愿呢。」
灯里微笑著这么说。
「所以，我希望能跟你一起来……」
（噢，原来是这样啊……）
尽管天气很冷，胸口深处和相系的手却温暖不已。
（我真的好幸福啊……）
想到灯里选择自己作为共度这个重要日子的对象，苍太就觉得好开心。
「明年也让我帮你庆祝生日吧。」
「就算很忙也要庆祝，就这么约好喽。」
苍太握著灯里的手，以「那当然」回应她。
「苍太，礼物还不够哟。」
「……咦？」
HAPPY BIRTHDAY──
（谢谢你这么真心对我……）