一
隔天，爱藏和勇次郎来到事务所之后，经纪人内田已经在里头等著他们。
待两人在沙发上坐下，经纪人内田开始道出今天的正题。
「因为有不少地方必须进行调整，所以晚了一点，不过……今天是要跟你们报告出道曲已经决定一事，还有今后的各种活动排程……」
接下活动排程书面说明的两人吃惊地「「咦！」」了一声。
「「出道曲！」」
他们异口同声地这么惊叫。每天持续接受训练课程的两人，心里总是挂念著出道曲何时才会完成一事。
他们一直引颈期盼著专属于两人的出道曲定案。
「负责制作、提供歌曲的是HoneyWorks。至于曲名──」
说著，经纪人内田从档案夹里取出另一张写著歌词的纸张。
将它亮在两人面前后，她以充满自信的笑容开口：
「就是这个……！」
──罗密欧。
离开事务所后，爱藏和勇次郎选择直奔乐器行。
两人冲上室外阶梯，准备进入练习室时，森田先生刚好打开大门走了出来。
「你们俩今天一起来啊。怎么啦～？这样匆匆忙忙的。」
「我们接下来要练习！」
爱藏露出灿笑回答，然后走进室内。勇次郎则是以「打扰了」向森田先生点头致意后，跟在爱藏的身后入内。
「听起来不错嘛。但你们可别吵架喔。」
笑著对两人这么说之后，森田先生便走下阶梯返回乐器行。
两人脱下鞋子，三步并两步地朝位于后方的练习室奔去。
从搁在地上的包包里拿出歌词和乐谱后，他们随即朝钢琴靠近。
勇次郎在钢琴前坐下，掀开琴键外盖，将乐谱摆在上头。
稍微弹了几下后，他的脸上浮现「咦？」的疑惑表情。
「有调律过呢……」
「应该是森田先生弄的吧。自从你也会来这里之后，他好像就时常会帮这台钢琴调律。」
他刚才会从这里走出去，或许也是因为这个原因。不知道是不是错觉，轻声以「噢，原来是这样……」回应的勇次郎，语气中似乎透露出欣喜之情。
「一开始是你先唱嘛。」
爱藏盯著乐谱，开始哼唱自己负责的部分。上头已经分配好两人各自负责的地方。
「总之，我先从头弹一次看看吧？」
听到勇次郎这么说，站在钢琴旁的爱藏点头表示：「也对。」
勇次郎将脚放上钢琴踏板，端正自己的坐姿后，将手指抚上琴键。
这可是第一首专属于他们的歌曲，没有让人不兴奋的道理。勇次郎应该也是这么想的。
勇次郎开始演奏后，爱藏盯著手上的乐谱，不自觉地开始用脚打拍子。
钢琴轻快的旋律听来十分悦耳。
来这里之前，在事务所听了Demo版的他们，受到了相当大的震撼。
他们一直都在想像，自己的出道曲会是一首什么样的歌曲。
最后，交到他们手上的这首曲子，有著两人未曾想像过的曲风，以及世界观出乎意料的歌词。
罗密欧──
令大多数人憧憬不已的理想中的王子。
和两人的形象完全相反，宛如在下战帖的一首曲子。
彷佛是在暗示「罗密欧」就是他们今后的目标。
就算两人以目前这种状态出道，也无法轻易让人们涌现「这两人很不错」的评价。
从头到尾弹过一次后，勇次郎缓缓将手从琴键上收回。演奏的余韵仍回荡在整个房间里。
「我们……真的能好好诠释这首歌吗？」
像这样重新听过一次后，爱藏有些不安地开口。
他从不曾像在歌词中登场的王子那样，道出如此温柔甜美的台词。
也从来没对谁表现过这样的态度。
看到爱藏盯著乐谱沉思的表情，勇次郎的嘴角扬起自信又强势的笑容。
「只能尽全力去做了吧？」
「也是喔……」
看著勇次郎那双因为乐在其中而闪闪发光的眸子，爱藏也不自觉地露出笑容回应。
──是你们的话，一定做得到吧？
彷佛有人在耳边这么对他们说。
通过甄选会后，事务所安排勇次郎和爱藏以双人团体的形式出道，并为他们取了「LIP×LIP」这样的团体名称。
然而，关于自己想成为什么样的偶像、又想塑造出什么样的形象，两人心中都没有一个具体的概念。
现在，他们觉得自己今后的形象，彷佛一下子变得鲜明起来。
这是揣摩两人的形象，为他们打造出未来的一首歌曲──
「「要当的话，就要当全世界最棒的王子！」」
两人一起说出这句台词，然后又一起噗嗤笑出声。
「有够不适合的……」
「你的确很不适合。」
「你也不适合好吗。」
稍微斗嘴过后，爱藏再次望向手中的乐谱。
「这首歌要用什么样的感觉来唱比较好啊？」
「这个嘛……帅气的感觉？毕竟是王子啊。」
勇次郎微微偏过头回应。
西之国的王子和东之国的王子，一起来到某个王国的公主身边迎接她。
这首歌大概是在叙述这样一个故事。
西之国王子的歌词由勇次郎负责，东之国王子的歌词由爱藏负责。
「不然，先从头唱一次试试？」
「是无所谓啦，但你尝试新的东西时，都很容易出错吧？」
被戳到痛处的爱藏默默将视线移向一旁。
勇次郎偷偷笑了几声，再次将手指按上琴键。
「那就从头开始吧。」
（插图015）
＊
在勇次郎的伴奏下，爱藏站在一旁练习唱自己负责的部分。
开始练习后，大概已经过了一小时左右的时间。
「你干嘛用这种刻意装帅的唱法啊？」
「呃，因为……这样比较有王子的感觉吧？」
勇次郎能够顺畅又自然地唱完自己那部分，但爱藏的唱腔不太稳定，有时会有种装模作样的感觉。
「明明是板著一张脸在唱……！」
或许是再也忍不住了吧，勇次郎停下演奏笑了出来。
（明明平常老是摆出爱理不理的一张脸……）
一旦被戳到笑穴，勇次郎很容易笑到停不下来。爱藏最近发现这是他的特徵之一。
「我认真起来的时候，就会是这样的表情啦。」
「这次来试试轻松一点的感觉吧。」
说著，勇次郎改变了伴奏的步调和节奏，爱藏也配合他这样的弹法，以活泼轻快的感觉练唱。
「这是打哪个国家来的王子啦。形象完全不符合嘛！」
「不然，换成沉稳内敛一点的感觉试试看？」
听著勇次郎加入变化的钢琴演奏，爱藏配合旋律，以丹田的力量唱出降Key版本。
「为什么变成歌剧风了啦！」
「…………！」
将手搁在琴键上的勇次郎垂下头，双肩也不停颤抖。
爱藏「喂！」了一声，以手刀轻轻劈砍他的脑袋。
「你是在整我而已吧？而且，从刚刚开始，一直都是我在唱耶。」
「一开始还是要多尝试各种不同的唱法比较妥当吧？」
「你的主张听起来很正确，但是想闹我的意图太明显喽。」
「接下来试试摇滚风吧。」
「不要强人所难啦！」
爱藏和勇次郎就这样一起练习了三小时以上。
结束后，两人冲出练习室，像是在互相较量那样跑下室外阶梯。
「你都没在听钢琴的音阶，所以才会唱走音吧！」
「还不是因为你一直尝试奇怪的弹法，我才会搞混啊！」
「而且你唱到某些部分的时候老爱装帅。用普通一点的唱腔去唱好吗。」
「我用很普通的唱腔在唱啊。再说，我唱歌本来就是这样！」
「上发声训练课的时候，我不记得你是这样唱的耶。你绝对只是想让自己引人注目而已吧？」
「你的唱腔还不是像个自恋狂似的。」
「什么跟什么啊。你是在说你自己吗？」
看到两人一边争执一边踏入乐器行，待在柜台后方的森田先生不禁圆瞪双眼。
「你们又开始啦。这次是为什么吵架？」
「我绝对不会再跟你一起练习！」
「随便你啦！」
怒目相视后，两人气冲冲地各自别过脸去。
「我买了炒面回来喔。你们要吃吗？」
说著，森田先生从袋子里取出盒装炒面。
这天，商店街从一大早就举办了祭典，他大概是从活动摊位上买回来的吧。
炒面酱汁的诱人香气，让两人猛地转过头来。
「「要！」」
爱藏和勇次郎以仍带著火药味的语气这么回应。
森田先生笑了几声，伸出手轻敲摆出一张臭脸的两人脑袋。
二
这天的数学课，爱藏一边偷看藏在课本底下的乐谱，一边以自动笔的笔尖轻轻打拍子。他在脑中将已经反覆播放了好几次的那首歌再次重播。
身旁的同学们以一脸乏味的表情听著老师讲课。
这是今天的最后一堂课了，所以大家都显得心不在焉。
站在讲台上的老师一边解说，一边将数学公式写在黑板上。
（间奏的独白，果然还是要动感一点比较好吧？）
爱藏这么想著，然后将备忘写在乐谱的一角。
前几天上发声训练课时，老师称赞他的嗓音愈来愈稳定了。
（感觉慢慢有个样子了呢……）
除了训练课程以外，只要有空闲时间，他几乎每天都会跟勇次郎一起窝在乐器行的练习室练唱。
他们已经确实掌握到整首歌的感觉。
下星期就要正式录唱了。这是爱藏第一次体验在录音室里头录音。
（我们LIP×LIP的出道曲……「罗密欧」。）
爱藏以手托腮，将视线移往窗外。
一年前，自己身处的那个世界不但极度狭窄、也无趣透顶。
坐在教室课桌前的他，总是望著窗外，思考该怎么做，才能从这样的世界里溜出去。
不知道怎么逃离这个世界的他，面对令人束手无策的现实，内心的烦闷和焦躁日益膨胀。自己究竟想做些什么、又该做些什么──他一直渴望得到这个问题的答案。
不过，现在──
「柴崎……柴崎，你有在听课吗？」
听到这样的呼唤声，猛然回神的爱藏赶紧望向前方。
数学老师正带著一脸「你在做什么啊」这般没好气的表情望向他。
「啊，对不起！」
他下意识地拿起课本起立。
「那么，就请你顺便解答这一题吧。」
老师露出坏心眼的笑容，以粉笔指著黑板上的数学题这么说。
在同学们的笑声包围下，爱藏以手扶额轻声哀嚎：「搞砸了啊……」
放学路上，爱藏一边哼歌，一边从桥上走过。
他在途中停下脚步，望向因反射夕阳余晖而闪闪发亮的河面。
他将两只手靠上栏杆，仰望被染成一片橘红的天空。
（既然出道曲已经确定了……之后应该也会发行CD吧？）
总有一天，也会举办演唱会吧。试著想像两人在观众注目下站上舞台的身影后，爱藏的嘴角不禁上扬。
现在，想做的事情、想实现的目标不停增加。不管有多少时间都不够用。
他有种想要竭尽全力奔跑的冲动。
「拚啦────！」
举高握拳的双手这么吶喊后，一个「噗！」的轻笑声传入爱藏耳中。
以手掩嘴的勇次郎从一旁走过。
「呜哇！你为什么会在这里啊？」
「我刚从学校离开啊。是说，你在喊个什么劲啦？很羞耻耶。」
勇次郎停下脚步，脸上也浮现坏心眼的笑容。
爱藏以「有什么关系啊……」回应他，将略微泛红的脸转向一旁。
「哦……嗯，是无所谓啦。反正你也不是第一天这么奇怪了。」
看到勇次郎快步往前走，「嗳！」爱藏唤住他。
两人就读的学校不同，回家的方向也不一样。
所以，他会走这条路，想必是因为打算前往乐器行吧。
「练习一下再回去吧！」
爱藏追上勇次郎的脚步，灿笑著朝他的背重重拍了一下。
勇次郎喊了一声：「好痛！」然后转动眼球瞪著他。
「是可以啦，不过……你走音几次，之后就要请客几次喔。」
「这完全是只对我不利的规定耶！」
两人一边斗嘴，一边像是要和对方较劲那样开始冲刺。