一月十七日。玲音与朱理抱怨著育婴人工浮岛居住性的当天早晨。
位于冲绳的太阳系开发机构极东基地内，基地司令周防阿古斯少将通知空宙母舰一号舰「古林博尔」舰长杰拉尔‧阿凯伊上校前来司令室会面。
周防少将与阿凯伊上校身高几乎相同，分别为一百八十与一百八十二公分，高壮且肌肉厚实的体型也非常相似。
虽然肤色与眼眸、头发的颜色都不同──话说，周防少将其实是光头──不过那彷佛不为小事动摇的无畏印象也十分相近。（题外话，阿凯伊上校的姓氏是「Akay」，而非「Akai（赤井）」。）
关于雅加达城邦送来的秘密消息，两人就如同他们的个性，彷佛闲话家常若无其事地交换彼此意见。
「也就是说，只根据雅加达副市长透漏的不确定情报，我们古林博尔必须去搜索那艘以神出鬼没著名的杰诺姆斯的纳古鲁？」
「尽管可信度低，但只要有机会逮到纳古鲁就无法忽视吧？毕竟那艘船舰已经给我们带来太多麻烦了。」
「不过为什么消息会传到极东基地？金兰基地就地理位置上比较靠近吧？」
金兰基地是面朝前越南中南部金兰湾的联盟直属军基地，虽然不如极东基地，但也算得上大规模的基地。由于位置正好在极东基地前往雅加达城邦的路径上，考虑到距离会有这样的疑问相当合理。
对于阿凯伊上校的疑问，周防少将的回答相当单纯。
「金兰基地目前没有索菲亚的空宙母舰。」
这其实并不令人意外。太阳系直属联盟军所持有的战力规模本身并不庞大。在联盟已经一手包办航空、航宙手段的现况下，并没有持有大量空宙母舰的必要性。
太阳系开发机构直属军之中最精锐的部队，。这支以Exar为核心组成的特殊部队拥有十艘空宙母舰，一般情况下会有一半停留在宇宙。
当然了，联盟直属军内并非只有索菲亚。除了索菲亚之外，也有其他部队持有空宙母舰，然而──
「索菲亚以外的部队没办法担任纳古鲁的敌手。」
「需要Exar级的战力吗？」
──就如同周防少将与阿凯伊所说，拥有Esr当作机动卫士的索菲亚的空宙母舰，与并非如此的部队之间的战力差距可说是天差地别。
「索菲亚的空宙母舰中，现在最靠近雅加达城邦的就是上校你的古林博尔。」
「我原本只是来极东基地进行补给的啊。」
阿凯伊那摆明了并非真心想抵抗的反驳，周防少将充耳不闻。
「上校，这是来自卡纳维尔角总司令部的命令。古林博尔即刻起前往雅加达城邦，搜索杰诺姆斯的空宙母舰纳古鲁。一旦发现就予以击沉。」
「不是捉拿而是格杀勿论啊。遵命，阁下。」
神情毫无畏惧的阿凯伊举手对周防敬礼。
◇◇◇
雅加达城邦政府内反主流派的背信行为很快就传到了纳古鲁舰上。
「八成会派出目前正停泊于极东基地的古林博尔前来吧。」
面对舰桥人员、罗莎、龙一与伟等舰上成员，坐在舰长席上的罗佩斯阃述自己的推测。
古林博尔目前位于冲绳，这原本是外界不该得知的情报，但是在「当下」无论任何势力，包含杰诺姆斯在内，都不会主动对索菲亚的空宙母舰发动攻击。认为没有实际伤害，因此机密保护上便无可避免地较为懈怠。
然而实际上，这给了罗佩斯推测联盟作战计画的线索。虽然这不仅发生在联盟直属军中，但是要察觉轻忽懈怠本身就是种轻敌自恃也许需要经历重大的牺牲吧。
「不过金兰基地目前也有空宙母舰停泊啊。」
罗佩斯以无奈的表情回应伟的发言。
「伟，你明知故问吧。自己心里也不当回事的反驳不要说出口，只是浪费时间罢了。」
「不是，我只是担心可能有人不明白状况。」
尽管伟的视线一次也没有飘向龙一，但他口中「不明白状况」的人就是指龙一。不只龙一本人，包含希亚与罗莎也都轻易看穿了。
话虽如此，龙一并未回应伟的挑衅，只是默默地等待罗佩斯继续往下说。
伟也没有因为龙一的刻意忽视而愤怒，没有继续节外生枝。
目睹龙一与伟之间那已经超越不友好，甚至可说是敌对的关系，罗佩斯叹了口气，将话题转回之后的方针。
「如果目前已知的情报正确，古林博尔没办法下潜到这座海中基地的深度。乍看之下，停留在此处被发现的危险性不高，但是为了防范那艘母舰的潜水性能比我们所知数值更高，现在立刻开始移动。」
「我明白了。那接下来的目的地呢？前往印度洋？或是绕过澳洲南部进入太平洋？」
对于在索菲亚的空宙母舰抵达之前先移动的方针，希亚也认为相当稳妥。
「不，退到帝汶海沟躲避。」
但是希亚对这计画无法闷声表示认同。
「队长，您是认真的吗？确实帝坟海沟深度虽然不如爪哇海沟，但也足以当作藏身之处。可是帝汶海沟周围是深度较浅的大陆棚，无法活用纳古鲁本身深度潜航的优势。岛与岛之间的间隔也太过狭窄，就像死路一样啊！」
「正因如此，对方也不会预料到这地方吧？」
在罗佩斯回答之前，罗莎已经提出反驳。
「我不认为现在的状况有必要下这么大的赌注！」
希亚并非对著罗莎，而是请求罗佩斯改变心意。
「况且帝汶海沟的海面上……」
「有育婴人工浮岛在啊。这样不是正好吗？」
然而，希亚终究无法忽视这样的激进发言。
「罗莎！你真的明白育婴人工浮岛究竟是什么吗？难道你打算把那里卷进军事行动？」
相较于希亚的激动反应，罗莎的情绪平静到几乎能以冷漠二字形容。
「人工浮岛有联盟的常驻战力。那里不是无防御地区，也非不设防城市（Open City）。」
「那些是当对方是战争对象国才成立吧！」
「真要从这一点来说的话，我们根本就不是国家。希亚，对城邦市民而言，我们是非法武装势力。高尚的做法也得看时机跟场合。」
罗莎的语调中不含有任何讥讽，只是将事实化为言语后平淡陈述。
「我的意思是，现在不是那样的时机和场合啊！」
希亚也很明白罗莎话中的涵义。尽管如此，继续累积多余的恶名等同于自杀。杰诺姆斯的目的并非破坏，而是重新建构世界秩序。这样的想法穿过希亚的喉咙成为吶喊。
「舰长。」
在希亚与罗莎彼此互瞪的时候──正确来说只有希亚瞪著罗莎，罗莎本人倒是一派平静──龙一插嘴说道。顺带一提，龙一称呼罗佩斯为舰长，不像其他船员称呼他队长。
「怎样？」
罗佩斯准许龙一发言。恰巧罗佩斯也认为有必要让希亚先恢复平静，这个时间点正好。
「这里离帝汶海沟不会太近吗？既然基地的消息是从雅加达城邦走漏的，那么搜索人员肯定会来到基地。只要他们发现我们已经离开此处，肯定会将周边海域也纳入搜索范围。」
「就是这样，队长！如果要避免与古林博尔交战，就应该离得更远啊！」
龙一的发言带来助力，希亚更强烈主张改变移动目标。
罗佩斯与希亚两人对看。罗佩斯的眼里隐约可见不甘愿地被迫下决定的苦涩。
插图008
「希亚，上级派遣我们至此的目标尚未达成。」
明白了选择帝汶海沟为藏身之处并非罗佩斯自身的判断，希亚也无法再多说些什么。因为她也知道这次任务的真相。
尽管意外受到索菲亚空宙母舰的追捕，杰诺姆斯上层仍然决定要继续进行新装备与龙一的测试。希亚无法理解杰诺姆斯的首脑正打著什么算盘。
然而，现在可不是猜测或怀疑上级意图的时候。
「换言之，不能离这里太远吧？那么为了混淆古林博尔的视线，我认为必须追加额外的作战计画才行。」
听了龙一这句话，希亚切换思考方向。
「龙一，你有具体的方法吗？」
龙一将视线从希亚转向罗佩斯。
罗佩斯对著龙一颔首，意思为「有意见就说」。
「我乘著马克里尔留在基地。」
这座海中据点是改造旧时代的运油船所打造的无人基地，虽然无法容纳空宙母舰，但是具备Dowl的停机库。
基地内虽没有核融合炉，但设有不需依靠大气的发电机，因此Dowl与空宙母舰分离时，也能补充电力。在基地内储备的空气、水、粮食及能量耗尽之前，人类也能停留于基地内。
所以龙一的提案也并非天外奇想。
问题在于「这么做的理由何在」。
「古林博尔无法潜航到这个深度，楼陀罗也不是擅长水中战的机体，不会涉险来到此处吧。」
龙一的推测合情合理，就连视他为眼中钉的伟也挑不出毛病。
「那么他们应该会派出深海用潜艇或是无人机来搜索。当然他们也有可能从极东基地带来水中战专用Dowl，但无论如何在这深度战斗的话，马克里尔不会落于人后。」
这时伟插嘴说道：
「就算对手是『婆罗那』，你也敢说这种话？」
婆罗那是索菲亚的空宙母舰七号舰「迪亚马特」所属Exar的专用机，与马克里尔同样拥有液体流动控制的特有武装。
「既然出动的空宙母舰是古林博尔，婆罗那现身的机率可说是零。」
罗莎走到龙一与伟之间，背对著龙一面对伟如此说道。
「伟队长，就如你所知的一样。」
伟脸上并未露出受到指责的羞愧，只是默默地挪开视线，不回应她的话语。
罗莎转身面向龙一，对龙一抛出意味深长的媚眼。
龙一按捺著情绪起伏，将视线转回罗佩斯。
「──就算对方是婆罗那，我同样能击坠。」
「换句话说，龙一要待在海中基地埋伏击破敌人，担任诱饵的角色？」
「当敌方是有人舰艇或有人机的情况，我认为可以引爆基地活埋敌方，更进一步限制敌方行动。」
希亚与罗莎同时眉心微蹙。
龙一的计画不只是将敌方困在深海动弹不得，当然也可能让敌方溺死或窒息而死。不过两人并未出口责难这计画的残忍。
「……若基地遭联盟得知位置，最后终究必须废弃。为了不让我们的情报交到联盟手上，在如此情形下，基地的废弃处分也包含在战术守则中。」
罗佩斯彷佛朗诵著手续说明书般悠悠说完，看向龙一。
「龙一，我采用你提出的作战计衋。立刻准备出动。」
「是！」
「希亚立刻开始挑选引爆海中基地的工作人员。」
「我明白了。」
「伟，狮鹫队做好出击准备，随时待命。」
「了解了。」
「其他人先做好随时能出发的准备。」
匆忙的气氛随即传遍纳古鲁上下。
◇◇◇
一月十七日傍晚，古林博尔降落在雅加达城邦近海。
舰长阿凯伊上校首先联络的并非提供情报的副市长，而是市长。
『我是市长印塔。在这时间究竟有何贵干？』
五十岁左右的女性在画面中显露不满情绪。
阿凯伊首先友善地带出话题。
「我为突如其来要求与您会谈的无理行径道歉。但因为事态紧急，可以请您抽空予以协助吗？」
『……到底是要我协助什么，可以说得更具体一点吗？』
看来印塔市长个性上比较急，或者是心中觉得焦急呢？
无论是哪种，可以抛开冗长的开场白直接切入正题，阿凯伊也觉得正好。主要是就他的个性而言。
「那我就恭敬不如从命……根据情报显示，杰诺姆斯的空宙母舰可能正潜伏在雅加达城邦影响范围内的某设施。希望您协助搜索。」
『无根无据的谣言罢了。你们究竟是从哪里得到那种假情报？』
不愧是实质上的国家领导人，印塔市长丝毫不露惊惶的胆识让阿凯伊感到几分敬佩。
「情报是真是假要经过实际调查才晓得。」
不过阿凯伊只是敬佩而已，他要做的事没有任何改变。
「虽然市长否定有那样的事实，但本官也不能就这么说『这样啊，知道了』就打道回府。敬请见谅。」
『就算是开发机构直属军索菲亚，同样不能侵犯城邦自治权才是。』
虽然印塔市长的口吻仍然维持著冷静，但古林博尔的分析机已经查出她话语中的抑扬含有说谎时的特徵。
「所以我只是在请求您的协助啊。」
阿凯伊语气平和地施压，言下之意正是要动用武力。
虽说是请求协助，但无论任何人都明白这实际上是强迫。
最后印塔市长终究无法拒绝阿凯伊的「请求」。
阿凯伊将情搜部队派遣至雅加达城邦，从城邦的主电脑中找出了线索。
索菲亚的空宙母舰上配备的Dowl一般是夜叉的上级机种「金刚夜叉」。古林博尔平常则是装载著楼陀罗加上三架金刚夜叉。
不过这次古林博尔先在极东基地将其中两架金刚夜叉更换为具有深海潜航能力的「纳迦」后出击。
以那两架「纳迦」威吓雅加达军同时，情搜人员将装有档案的储存媒体带回古林博尔。
「看来没那么容易让我们抓到尾巴。」
阿凯伊点头回应情搜人员的报告，表情没有任何失望。
原因在于──
「不过终究没办法完全消抹痕迹啊。」
已经得到了充分的线索。
「是！分析大型潜舰的整备纪录与物资的出入纪录之后，可推测爪哇岛西南部海底可能有补给基地。」
「只要人力或物资流动，就一定会留下管理纪录。如果想彻底保密就只能舍弃电脑，全部用纸本手写记录。」
不过在这时代也不可能耗费那功夫吧──阿凯伊笑著说道。
「让纳迦下潜到该海域搜索。毕竟是不习惯的机体，行动要慎重。」
被叫到舰桥的四名机动卫士其中两人神色紧张地向阿凯伊敬礼。站在一旁免于换搭纳迦的机动卫士对两名同僚拋出同情的目光。
「舰长，那我要做什么才好？」
剩下最后一人，古林博尔的Exar──波尔吉金‧巴特林‧多尔吉面露不满，如此询问舰长。
「在纳迦潜航的时候，楼陀罗在上空待命。」
「楼陀罗想潜的话也是能潜满深的喔。」
楼陀罗的特有武装是气体流动控制。一般而言是将强烈气流当作推进力在空中自由飞行，但要让大量空气环绕在机体周围，施加向外的压力以抵销水压的影响也并非不可能。
「短时间的战斗另当别论，长时间的搜索不可能用这招吧。」
然而在潜水的过程中必须随时以远高于飞行时的功率持续消耗Exa──指数破百的SIMA──因此就如同阿凯伊所说，不适合持久作战。
「我知道啦。我就空虚地在上空晃来晃去吧。」
多尔吉摆出与那精悍外表相反的孩子气态度。阿凯伊也明白他就是这样的男人，不由得露出苦笑。
◇◇◇
古林博尔的人员还在雅加达城邦的主电脑中翻箱倒柜的时候，纳古鲁已经移动至帝汶海沟藏身。
「希亚，回报周遭状况。」
听见罗佩斯的问题，希亚以机械般的冷静回答：
「抗搜索侦测器没有反应。目前没有我方的存在已经曝光的徵兆。」
「罗莎，能得知雅加达的状况吗？」
「位在这个深度，要窃听通讯实在有困难。」
罗莎回答时的语气比希亚要有感情，但是那感情的名称是「疑惑」。
「……说的也是。」
「要升高通讯天线吗？」
「不了，还是算了。」
罗佩斯露出自知说了蠢话般的自嘲表情，否决了罗莎的提案。
罗莎自己也十分明白让敌方有可能得知自己藏身之处有多么愚蠢，因此她对自己提出的建言也没有任何执著。
「希亚。」
「是，队长。」
希亚转动座位，面朝向罗佩斯。
自己接下来要说的话也许不该真的说出口。尽管罗佩斯心中怀有这样的迷惘，但由于希亚的态度骤变使舰桥工作气氛恶化，罗佩斯无法置之不理。
「我明白你担心龙一的心情，但他是真心自愿执行困难任务。」
这时，希亚的扑克脸终于出现了裂缝。
「龙一的技术加上那机体，就算在海中对抗婆罗那也不会屈居下风。要对他有信心。」
「我不是因为私人的感情而担心他的安危，只是觉得……让一个人承担这么多，这样就组织而言真的妥当吗？」
「空宙母舰的Dowl搭载数只有四架，最多也只有六架。以现在的空宙母舰尺寸来说，少数精锐是不得不的做法，同时对个人能力的依赖程度也会升高。最典型的就是索菲亚的各架王牌机体。」
「……队长也认为这次的作战是不得不的选择吗？」
「如果我手上有所有能打的牌，那也许还有其他可能性吧。但我只是杰诺姆斯的一名部/队队长。把龙一一个人留在该处，那是基于组织的意志所做出的决定。」
「…………」
「希亚，你很优秀，能担任纳古鲁管制员的人就只有你一个。因此我必须请你接受当下的状况。」
内心的纠葛在希亚的双眸摇曳。迷惘了一段不算短的时间，最后她直视罗佩斯的双眼。
「──我明白了。我会接受的。」
虽然那表情看起来全然不像已经接受，但罗佩斯也无法继续追问或安抚希亚。
◇◇◇
一月十八日，早晨。真由理今天也同样为了训练而率领玲音等人登上海上母舰，但是接到达尔温基地发出的指令让她不由得惊声问道：
「要让培训生去搜索潜伏在海中的杰诺姆斯空宙母舰？」
向真由理传达指令的母舰舰长本人脸上也掩不住疑惑之情。
「据说达尔温基地也好几次向总司令部询问命令有没有错误。」
「换句话说，命令本身出自卡纳维尔角吧……总司令部到底在想什么啊！」
「虽然难以启齿，不过总司令部似乎是不问机种，直接命令这片海域的直属军旗下所有机体总动员。」
海上母舰勤勉号舰长透露的内幕让真由理深深叹息。
「不过夜叉也潜不了多深吧？水深较浅的大陆棚就算了，这一带的海域深度大概都在两千到三千左右。怎么想都不适任吧？」
「其实……我的意见也相同。话虽如此，命令就是该遵守。」
海上母舰的舰长说完，转身背对真由理。
「下达给培训生的指令是『搜索』，没有要求他们必须『发现』。」
趁著真由理看不见，他不出声地叹息。
「我了解了。我会指示培训生在海中搜索。」
「要求培训生彻底注意自身安全……他们几个就交给你了。」
「这是当然的，舰长。」
真由理对舰长的背影敬礼后，走出舰长室。
◇◇◇
古林博尔也在十八日的一大清早就开始寻找纳古鲁。
「纳迦队，出击。」
因为母舰已经直接抵达作战海域的上空，不须使用弹射器。
海中战专用的泰坦Dowl「纳迦」左右双臂装著全长十公尺、宽四公尺、高两公尺，几乎相当于自己一半身高的无人潜水舰。两架纳迦接连落入海中。
仅仅两机就数量而言算不上一支小队，而且从过去的交战纪录已知纳古鲁的搭载Dowl数量为四架。不过古林博尔的机动卫士不是会因为二对四的劣势就胆怯的男人。
确认两架纳迦已经入水后，阿凯伊向多尔吉发出指示。
「楼陀罗出击。可别一股脑冲进海里啊。」
『我知道啦。』
楼陀罗从舰底敞开的出击门向下坠落。
与古林博尔拉开充分距离之后启动特有武装。以强烈的气流阻止坠落后，多尔吉向上升高至古林博尔的前方。
同时古林博尔下降至海面，降落在海面上等待调查报告。
◇◇◇
位在海中基地的龙一立刻得知了搜索队的动静。
两架Dowl正逐渐朝这座基地靠近。机种八九不离十是海中战斗用的纳迦。
（看来他们不打算直接破坏基地啊。）
如果他们打算破坏这座基地，从天而降的应该会是水中导弹吧。就算不知道详细的位置座标，只要知道大概的区域，剩下就将自动瞄准系统设定为人造物即可。击出二十发水中导弹应该就能有所斩获。可推测对方的目的并非破坏海中基地，而是意图占据基地取得杰诺姆斯的情报吧。
龙一离开基地的资讯中心前往停机库。将出击闸门的控制权移至马克里尔后，搭上机体。这座基地原本就没有常驻人员，现在留在此处的人就只有他一个，所以闸门的控制也必须由他自己动手。
装设在基地各处的炸弹的保险装置解除权限一开始就设定在马克里尔的驾驶舱内。
「泰坦Dowl，连结。」
龙一说出启动神经脉冲扫描系统的既定语音指令，穿上名为马克里尔的巨人甲胄。
视点转移至马克里尔的主摄影机，自己化身为身高二十五公尺巨人的实际感受涌现。
龙一从停机库移动到出击闸门前方。
「闸门开启。」
说出语音指令开始执行闸门的开启程序。与停机库连结的阻隔墙封闭后，闸门区开始注入海水。
脚下的地面缓缓平移开启。马克里尔慢慢离开至基地外，随后便躲藏到位于基地一段距离之外，事先找到的海底深沟中，解除了炸弹的保险装置。
自古林博尔空投入海的两架「纳迦」组成的搜索队抵达海底基地，是在龙一离开基地之后大约两小时。
（看来联盟得知的位置相当正确啊……）
躲在深沟中窥视逐渐靠近的Dowl，龙一这么想著。虽说是窥视，但并非以摄影机直接目击对方的身影。外头是深海，完全的黑暗。现在显示在眼前的，是根据被动侦测器捕捉到的声音与电磁波所组成的合成影像。这一点敌机肯定也相同，证据在于那两架纳迦都没有携带光源。
虽然龙一早已经在驾驶娑羯罗的时代就习惯水中战斗，但这次让他更加体验到海底的能见度远比宇宙差。
如果驾驶时将环境视作宇宙，恐怕会自掘坟墓。
能在战斗真正开始之前先回想这一点，龙一认为是种幸运。
在龙一提振精神做好准备的同时，纳迦与海底基地接触了。两架纳迦一面调查基地外墙绕基地一圈之后，其中一机潜入出击闸门的下方，另一机则背对著基地不再动作。
两机一起进入基地对龙一来说自然比较方便，但那恐怕期望太高了吧。只要把其中一个人困在基地内，对方就必须花费人力进行救援，便能达成争取时间的目的。
剩下只要设下的装置顺利运作──
就在龙一怀抱著一抹不安的注视之下，海中基地突然崩塌了。彷佛由外向内塌陷，逐渐崩坏。看来龙一心中「万一炸药没有顺利引爆」的忧虑并没有发生在现实中。
因为目的在于将搜索队困在基地内，让对方耗费人力救援，因此炸药的威力调整至能让改造旧时代运油船所打造的基地崩塌的程度，设置上也使破坏力不朝向外部。
尽管如此，爆炸造成的冲击波仍然传至龙一的藏身之处。
龙一让马克里尔压低身子躲藏在深沟内，就在这时，刚才负责守卫的纳迦被水流冲过龙一头上。
对龙一而言，这是意外状况；对纳迦的机动卫士来说，同样是不幸的偶然吧。
龙一脑海中完全没有「纳迦的驾驶员并没有发现他」这样天真的想法。
他毫不迟疑地从深沟中冲出。
尽管如此，状况已经急迫万分。
纳迦的右臂已经对准了刚才马克里尔躲藏的深沟。
握在纳迦右手中的无人潜水舰射出了鱼雷。
具导向功能的鱼雷追逐著逃出深沟的马克里尔，转往上方。
现在马克里尔并非使用胶体溶液而是控制周遭的海水，将目前掌控的海水朝著鱼雷全力击出。
马克里尔利用反作用力更加上升。
水流的压力将鱼雷撞向海底，引发爆炸。
在气泡四溢的海中，纳迦朝著马克里尔逼近。
马克里尔也摆出架式，朝著纳迦全速突击。
纳迦的武器是双手中无人潜水舰的鱼雷。
马克里尔的武器是回旋钻孔枪。
纳迦的武器适合中或远距离作战。
马克里尔则是近距离。
龙一事先就预料到在马克里尔逼近之前，纳迦就会对自己射出鱼雷。
然而那速度超越了龙一的预料。
环绕些许气泡杀向龙一的并非追踪式鱼雷，而是超空穴效应水中飞弹。
虽然尺寸比刚才的鱼雷要小上一号，但是破坏力恐怕没有几分差距。
龙一命令马克里尔的左手向前伸出，在面前形成了厚实的水壁。
激烈的冲击摇晃著海水。
水壁完全抵挡了爆炸的冲击。
解除防御，马克里尔再度开始突击。
从武器的适合距离来看，纳迦应该会为了拉开距离而转向吧。龙一打算针对那瞬间的空隙下手。
然而，龙一的预判没有实现。
纳迦放开了当作鱼雷与导弹发射器的无人潜水舰，双手各持一把战镐（战斗十字锹）摆出架式。当然那并非单纯的战镐，而是尖嘴部位装上钻头的Dowl用近身战武器。
纳迦双脚踩在海底，准备迎击马克里尔。
有意思──龙一想著。
恐怕是判断鱼雷或水中导弹无法对马克里尔造成伤害，因此转换方针为近身战斗吧。由于海中有水的阻力，比起长枪或长柄刀等双手武器，如战镐般可单手挥舞的轻便武器更方便施展。
对方之所以停下脚步，也是为了引诱龙一主动进入他的攻击范围内，以速度决胜负吧。龙一如此推测敌方的目的。
不愧是索菲亚的机动卫士，尽管并非Exar，同样个个菁英。
龙一在心中点燃斗志，反过来主动迎合对方的想法。
让马克里尔的姿势转为直立与纳迦面对面，拔出回旋钻孔枪。
同时，那天蓝色机体亦朝著纳迦急速逼近，缩短距离。
身体正面朝著前进方向时所受阻力最大──就常识而言是这样没错。
但马克里尔藉由高超的液体流动控制，几乎不受阻力，以如同飞翔在空中的超常速度冲向纳迦。
纳迦的机动卫士似乎也没预料到速度如此之快。纳迦的反应明显晚了半拍。
（得手了。）
龙一深信胜利到手的瞬间，他的头盔内部响起了遭锁定的警报。
从头顶上与右侧，鱼雷已经逼近至难以闪避的距离。
在思考理由之前，龙一已经将SIMA注入特有武装之中。
机身正面完全承受水的阻力，马克里尔急遽减速。
因为龙一将自己所有的SIMA耗费在特有武装上，所以驾驶舱内的惯性中和并未充分起作用。
身体前方传来平常驾驶时不会感受到的压迫感。尽管有驾驶座上的缓冲材料保护，龙一仍然品尝到彷佛全身被往前抛的惯性。
龙一所受的苦痛换来躲过鱼雷的回报。
以马克里尔为中心，海中产生了剧烈的游涡。
超能电子兵器引发的漩涡将鱼雷卷入后弹开，就连爆炸的冲击波也一同吞噬。
强劲水流歇息时，纳迦翻覆，无人潜水舰也平躺在海底。
见到那情景，龙一察觉鱼雷是由无人潜水舰以遥控方式射出。他这下才发现自己被纳迦的驾驶员摆了一道。
他之所以没被击沉，只是因为马克里尔的优秀性能。
他尽力平抚几乎要恼羞成怒的情绪。
在感测器重新组成的视野影像中，敌方Dowl正打算站起身。战斗还没结束。连眼前的敌人也还没丧失战斗能力。
龙一在维持对周遭最低限警戒的范围内，尽速冲向敌机。
不因为刚才误入陷讲而变得太过慎重。
战斗中切勿迷惘。
过去在横滨城邦军中，龙一的队长「德叉迦」的机动卫士屡次如此教导龙一，在龙一得到「娑羯罗」之后也同样训示晚辈。
「要注意Dowl给你的所有讯息，但同时行动时不能迷惘。」
龙一对自己暗自念诵深植心中的教条。
「慎重行动是理所当然，然而敌人与状况是不等人的。」
龙一对自己喃喃念著以往得到的训示。
在磐都训练学校度过的短暂期间内，龙一认为自己的操纵技术有明显进步。
然而龙一身为机动卫士的基础，终究是在横滨军中度过的少年时代累积的实战经验。
「没有空闲能迷惘。迷惘与谨慎不同，战斗中绝不能迷惘。」
他如此鼓舞刚才误中敌方陷阱而萌生胆怯的精神。
纳迦与刚才一样双脚踩著海底一动也不动，静静等待马克里尔逼近。
情势与刚才相同。
但龙一毫不迟疑地刺出长枪。
纳迦以战镐格挡枪尖。
在钻孔枪被战镐架开前，马克里尔抽回枪身。
马克里尔再度刺出回旋钻孔枪。这次的力道显然比刚才的速度更快。
纳迦以双手的战镐屡次敲击枪身，勉强偏转这招突刺。
马克里尔挥舞长枪，在这之前周遭的海水便开始流动。
超能电子引擎基本上有两项限制条件。
第一，超能电子引擎与供应SIMA的操纵者之间必须有线连结。
第二，超能电子引擎所引起的超常现象只对装载引擎的机体本身，以及与之接触或位在极近距离的对象生效。比方说，刚才马克里尔引发的漩涡是驱使机体接触范围的海水加速，藉此带动周遭的海水才引发的现象。虽然原本的小漩涡是超能电子引擎引发的超自然现象，但随之引发的大漩涡并未超脱自然界的物理法则。
所以龙一无法控制纳迦身旁的海水限制其行动。
反过来说，机体双手所握的兵器──龙一视为机体一部分的回旋钻孔枪周遭的海水，他可轻易控制其流动，使机体出枪动作不至于遭受阻力妨碍。
除此之外，还有一点。
虽然无法操纵远处的水流，但是超常现象产生后的水压本身会残留。
纳迦虽然以两把战镐挡下了马克里尔挥出的长枪，但是缠绕在枪上的超能力场推出的水流压力瓦解了纳迦的防御架式。
龙一将枪抽回，随即一枪刺中纳迦的腹部。
突刺本身的力道受到敌方惯性控制的中和。不过以枪为中心产生的高压水流撕裂了纳迦的装甲！
超能电子引擎就设置在Dowl胸部驾驶座的正下方，相当于人体心窝处的位置。马克里尔配合液体流动控制使出的一击，迫使纳迦的超能电子引擎停止运作。
纳迦的胸部装甲敞开，排出了驾驶舱。边长两公尺的削角立方体的六个面展开了气囊。
一般而言，驾驶舱无法浮在水面上。不过纳迦本身就是海中战斗机种，因此追加了当机体失去战力能让驾驶员逃脱至海面的浮力气囊吧。
看著气囊高速往海面窜升，龙一没有继续追击。回收漂浮在海面上的驾驶舱，从驾驶舱内的机动卫士口中得知另一位机动卫士的下场所需的时间，全都要加到之后从崩塌的海中基地救出战友所需的时间上。
要是让驾驶舱下落不明，古林博尔也有可能会把搜索工作交给其他部队，自己继续追踪纳古鲁。
在自己的脑海中建立起放敌人一条生路的藉口后，龙一为了与纳古鲁会合而往东方开始移动。
◇◇◇
超能电子引擎释放的波动在水中不会衰减。位在海上的古林博尔几乎在同一时间就得知马克里尔与纳迦展开战斗。
同时，这份情报也透过资讯连结即时传递至楼陀罗上的多尔吉。
「舰桥。我是多尔吉，现在前往救援纳迦。」
多尔吉打算直接冲进海中。
『等等，多尔吉上尉。』
但舰长阿凯伊上校立刻出声制止。
「舰长，为什么阻止我？」
多尔吉以强硬口吻责问阿凯伊。考虑到多尔吉的心情，这也算无可厚非吧。
『战斗是在深度三千公尺的海底进行。』
「那又怎样？」
『超过楼陀罗的潜航深度。』
「咬紧牙根忍一忍就是了。」
这并不是玩笑话，也不是因为多尔吉的理性失常了。
一般泰坦Dowl最大潜航深度大约在一千公尺左右。除了纳迦等专为深海作战而打造的机体，高性能的专用机也无法超越一千五百公尺的深度。
但这是机械性能上的潜水极限。
只要运用超能电子引擎对抗水压，要潜到更深的海中也并非不可能。龙一搭乘的马克里尔最大潜水深度超越四千公尺，但前提是维持液体流动控制随时运作。若要论机械性能上的最大潜水深度，其实是牺牲了关节运动性的纳迦较高。
楼陀罗装载的超能特有武装是气体流动控制，客观来说不适合水中战斗。
但如果以气体流动控制强化泰坦Dowl的标准配备气体分子运动控制装置的效果，就能在机体表面形成抵销水压的空气层。
当然潜水深度越深，对驾驶员多尔吉的负荷也会跟著增强，但只要超能电子引擎制造的空气墙还能维持，楼陀罗就能忽视机械性能上的最大潜水深度，下潜到任何深度。
『没用的。靠楼陀罗的潜航速度来不及。』
然而就算能抵抗水压，在水中的速度也不会因此提升。楼陀罗藉由操纵气流而在大气层内得到超常的机动力。也许是因为如此，楼陀罗身上的推进器数量与性能和泛用机夜叉其实水准相同。
虽然夜叉是高机动型的机体，但那只是在宇宙空间中的评价。在水中必须不停消耗推进剂，否则就会因为阻力而急遽减速，著实算不上运动性能良好。
如果将火箭推进器换装为喷水推进器，宇宙中的高机动机体也能在海中维持高机动性。
但楼陀罗没有这样的改装空间。
如果让空气层完全包覆机体，喷水推进器就无法吸取海水。
「啧……」
多尔吉也明白这一点。楼陀罗是他的分身，他熟知机体的优缺点更胜于开发者帕提儿。
「但是，怎么可以见死不救！」
尽管如此，多尔吉还是无法舍弃战友。
『……很遗憾，就在刚才确认纳迦遭到击沉了。』
然而，他的同袍之情就这么被阿凯伊的无情宣告所践踏。
「……两架都被击沉了？」
当然那也并非阿凯伊的错。由于本身战力强大，多尔吉还不习惯战友的牺牲。但是他也没有稚嫩到因此激愤至失去理性或忘记分寸。
『其中一架而已，另一架没有参加战斗。恐怕是因为某些原因无法动弹吧。』
听见回答之后，多尔吉想到可以透过资讯连结确认僚机状况。
按捺著焦急之情，以语音指令查询纳迦的座标。
投影在头盔面罩上的座标资料显示，其中一架纳迦在海底遭到击沉，另一架则在战斗过程中一直待在某个位置从未移动。
『遭到击沉的纳迦驾驶员与驾驶舱一同平安脱险了。多尔吉上尉，把他带回舰上吧。』
「……了解了，舰长。」
『至于另一机，已经安排好搜救队了。雅加达城邦好像愿意派出深海作业船队。』
坐在楼陀罗的座位上，多尔吉深深叹息。
在救援结束之前，古林博尔无法离开此处。这段期间，纳古鲁恐怕早已逃之夭夭。
这份遗憾，在古林博尔舰长席上的阿凯伊也感同身受。