在睁开眼皮的瞬间，意识尚未真正恢复清醒。
无法理解此处究竟为何处，自己究竟是谁。
失去一切依靠的恐惧，让遗落在意识深渊的记忆急速浮升。
「龙一，你醒了啊……？」
「是希亚啊……」
正凝神注视著自己的年轻女性的身分，与自己的名字同时浮现脑海。
自己名叫如月龙一。
她是菲莉希亚‧琳。昵称是希亚。空宙母舰纳古鲁的综合管制员。
「这里是纳古鲁舰内……？」
龙一撑起上半身的同时如此询问。
希亚一瞬间流露想阻止他的意图，但最后还是没有硬逼龙一躺回床上。
「嗯，没有错。这里是纳古鲁船上。现在正要从埃及近海海底前往苏伊士人工海峡。」
「我……大概睡了多久？」
「还没过半天。」
「这样啊……」
坐在床上，龙一垂下头。
「苍生他……怎么样了？」
「我想应该被关押在马尔他基地吧。不过我们也没时间能多做确认。」
希亚的语气显得迟疑。其中透露著对自身的力量不足而感到的羞愧。
「这也没办法。毕竟我也被打成那副德性。」
龙一垂下视线，语带自嘲地笑道：
「凭我这样要胜过楼陀罗，简直是痴人说梦啊。」
「没这回事。」
那人步入舱房后立刻如此指正。
「博士……原来您也来到纳古鲁了啊。」
来者正是欧普莱耶。
「莫比‧迪克已经被联盟发现了。现在应该正为我们扮演称职的诱饵吧。」
虽然莫比‧迪克之所以或被联盟发现，是因为让因陀罗出击而放弃了匿踪性，但龙一不知道详细的经过。不过就算没人向他说明，龙一也知道八成是为了派出援军支援自己。
「联盟军也不至于击沉莫比‧迪克杀害所有船员吧。不需要太过介意。包含败给胧月这件事也是。」
「不过我身负的任务，就是要打倒联盟军最强的楼陀罗，藉此打击联盟的威信吧？」
龙一抬起脸对欧普莱耶如此反驳。他的表情与其说是与欧普莱耶争论，更像是在谴责自己。
「不过我这样子，没办法胜过楼陀罗。」
龙一再度垂下头，吐露胸中的挫败。
「这就错了。」
欧普莱耶的话语声中，没有一丝安慰的温柔。
只是单纯指出错误的语气。
「败给胧月不代表无法胜过楼陀罗。因为联盟军最强的泰坦Dowl并非楼陀罗，而是胧月──不，该说是杜尔噶吧。」
「杜尔噶？」
龙一回想起自通讯器中听见的玲音的话语。
当时玲音确实说出了「杜尔噶」这个指令。
「联盟终究无法打造出足以承受SIMA指数无法测量的Exar，玲音‧沃德‧高城少尉施展全力的机体。」
「无法测量……？」
愣愣地喃喃自语的不只是龙一。希亚也同样深受打击般呢喃。
「为了在短暂且极有限的时间内彻底发挥她的力量，萨拉苦思而出的手法就是那个杜尔噶型态。故意大量挥霍她的力量，反过来减轻对机体的负荷。Dowl的基本思想是尽可能高效率发挥机动卫士的力量，相较之下杜尔噶可说是背道而驰的邪门歪道。」
欧普莱耶表情苦涩地批评帕提儿。也许他就是无法容忍帕提儿在这方面的主张吧。
「玲音‧沃德可说是超乎常理的王牌，不，该说是鬼牌吧。虽说是邪门歪道，一旦那无法测量的力量投入战场，其威力同样无可比拟。只要杜尔噶发挥实力，在系统维持运转的短暂时间内就能决定战场大势。就算是楼陀罗也没有胜算。」
「但是……」
龙一也不知道自己究竟想说什么。
「赢不了那架机体，是天经地义的事。」
他的反驳立刻被欧普莱耶接下来的话抹消。
「杜尔噶的强悍不是源自联盟的技术力，也不是机动卫士的驾驶技巧。而是玲音‧沃德‧高城个人持有的极度异常的能力。包含联盟的首脑群也惧怕著她的力量。因为那是极具个人性的力量，因此随时都有可能反过来指向他们自己。」
玲音那温柔的表情与内敛的个性浮现龙一的脑海。
他的第一感想是：这不可能。
玲音绝不可能背叛联盟军。除非联盟军想强加冤罪甚至谋杀她吧。
「所以联盟不会将玲音‧沃德视作军队的象徵。他们所认定的联盟军最强Dowl是楼陀罗，最强的机动卫士是波尔吉金‧巴特林‧多尔吉。」
「……换言之，尽管事实上胧月比楼陀罗更强，但只要能打倒楼陀罗就能打击联盟军的士气，您是这个意思吗？」
「正是如此。」
希亚恢复镇定整理思绪后提出疑问，欧普莱耶点头回答。
「龙一，你该做的事没有任何改变。你将到富吉拉基地领取『马克里尔‧马纳南』，打倒楼陀罗。你应该是追求这个目标才成为杰诺姆斯的一员。」
「──您说的对。」
一直默默听著博士解释的龙一凝视著眼前的某一点，没转动脸庞就这么回答。
「我是为了打倒楼陀罗才成为杰诺姆斯的一员。而杰诺姆斯也要求我办到，那么我就会达成这份职务。」
龙一的视线动也不动。
他所凝视之处没有任何人，只有舱房内平板单调的墙面。
欧普莱耶离开后，龙一还是看著眼前的墙壁。
留在房内的希亚眉心微蹙凝视著他。
突然间，龙一把脸转向希亚。
在希亚胸口中，心脏倏地加速跳动。
「对了，希亚来找我有什么事？」
希亚好不容易把惊慌压抑下来。
「我只是来看看龙一的状况而已……龙一，你还好吗？」
希亚也察觉自己的声音有些走调。
幸好龙一并未察觉──不，他没有特别在意。
「老实说，还有些疲惫。不过身体上的疲惫是其次，比例上较大的应该是精神上的冲击吧。」
「……果然还是很受打击？」
这句话究竟该不该问出口，希亚也犹豫了好半晌。但最后她还是决定说出口。
不是因为她自身的好奇心，而是认为这对龙一而言是不得不面对的问题。
龙一表面上对欧普莱耶提出的论点表示认同。
但希亚不认为那是龙一的真心话。
败给胧月这件事，也许会在与楼陀罗对峙时化做迟疑或焦虑而成为划分生死的界线。
先打倒楼陀罗，接下来再去打倒胧月就好。
希亚担忧著，如果不怀著这样的斗志，也许原本有胜算的战斗也会落败。
「是很受打击没错啊。当然的吧？」
龙一点头回答时的口吻与态度十分率真，看起来不像是怀著新的创伤。
希亚稍微松了口气。
「龙一，那个……如果要向楼陀罗报仇雪恨，也许就不会有机会与胧月再度交手了……」
「这没办法。」
「……你真的能接受？」
听了这问题，龙一像是理解了希亚的来意，浅笑道。
「逐二兔者不得其一。想同时坐两张板凳只会跌坐在地。没办法同时追逐楼陀罗和胧月双方，这点事我当然也明白。如果要问我想找谁雪耻，毫无疑问还是楼陀罗。」
「这样啊……那就好。」
希亚眉间的阴霾也随之消散，浮现笑容。
也许是因为希亚敛起脸上忧虑，龙一也稍微放松心情了吧。
「况且，我也有种不想再和胧月交手的心情。」
所以他才说出这般可能遭人误会他丧失战意的发言。
「什么意思？」
希亚也没办法装作没听见。
「胧月的机动卫士……玲音之前在磐都训练校和我在同一小队。」
龙一也没察觉自己的发言并不妥当，他就这么直率回答希亚的疑问。
「虽然当时她的驾驶技术就已经出类拔萃，但个性温柔得让人怀疑她为什么会待在军中。老实说我也不想再和她战斗了。」
「……你喜欢那个女孩？」
希亚的语调骤然降温。但希亚本人并未察觉，而龙一也因为注意力被问题的内容夺走，而没有余力注意到希亚的反应。
「不不不，不是你想的那样！不是谈情说爱那方面！因为玲音是法曼的幸存者！」
「咦……？」
希亚也知道「法曼的悲剧」。那事件对杰诺姆斯而言同样是无法忘记的污点。
「在我离开磐都训练校之前，她因为那次事件的后遗症而发作。虽然我当时不知道玲音能像今天这样战斗，但我想她那判若两人的冷酷敌意，也许是『法曼的悲剧』在她心中深植的精神后遗症吧。玲音大概每当和我们杰诺姆斯战斗，就会回想起那次事件。那样很残酷。」
「……所以不想跟她交手？就这样？」
「那当然！」
龙一显得有些反应过度地点头。
「是喔……不好意思讲了些奇怪的话。」
「不会。误会能解开就好。」
虽然龙一心中飘过一抹私自泄漏玲音个人隐私的罪恶感，但是能解开误会更让他安心。
惨败的打击，在龙一不知不觉间已经成为过眼云烟。
◇◇◇
苍生恢复意识的时间比龙一在纳古鲁清醒时更晚。这个差距与其说是个人差异，更显示了受到的伤害差异。因陀罗的系统这次同样对苍生施加了过重的负荷，压榨他的力量到近乎昏迷的地步。
苍生微微睁开双眼。
「苍生，你醒了吗？」
首先映入眼帘的是，正看著自己并露出安心笑容的姊姊的脸庞。
「姊姊……这里是？」
除此之外就是灰色的墙面与天花板。
窗外天色明亮。
而窗口镶著铁栏杆。
「马尔他岛上的开发机构军基地。苍生已经睡超过半天了。」
朱理带著泫然欲泣地笑著。
看到她的表情，苍生清楚想起自己做了什么。
「姊姊，那个……抱歉。这里是牢房？」
「傻瓜。是病房啦。」
如果在小时候，姊姊的那句「傻瓜」后总会挥出一拳。
长年来的经验让苍生反射性地缩起颈子。
然而朱理只是对著苍生投出「真拿你没办法」的笑容。
「窗户的铁栏杆不是为了防止逃亡，是为了防止逃脱。因为受到必须住院的伤害后，有些士兵精神会不太稳定……苍生。」
朱理脸上的笑意消失，只剩下沉痛的眼神。
「为什么做了那种事？你自己也知道那样可能会让你被扔进牢房吧？」
「……抱歉。」
「我不是希望你道歉。重点是告诉我理由。」
朱理凝视著苍生。
「我知道了。」
苍生会立刻点头，不是因为受到朱理的眼神所逼迫。
他打从一开始就没打算隐藏。
「不过在那之前……」
「怎么了？」
朱理催促迟疑的苍生继续说下去。
「……我想要跟玲音同学道歉。还有，可以帮我把玲音同学和帕提儿老师都找来吗？」
「我知道了。我去带她们来。」
朱理二话不说就答应了苍生的请求。
跟在朱理与帕提儿身后走进病房的玲音表情僵硬。
不，也许以「冰冷」来描述比较贴切吧。
目睹玲音的表情，苍生一瞬间为之胆怯。但他立刻就鼓舞自己拿出勇气，首先从病床站起身。
「呃，玲音同学。」
「有什么事吗？」
虽然没有遭到刻意忽视，但苍生至今从未从玲音口中听过如此欠缺情感的说话声。
「之前，那个……」
苍生努力振奋著几乎要挫败的精神。
「真的很抱歉！」
苍生使劲低下了头。
「…………」
玲音表情僵硬，投出冰冷的眼神，一语不发凝视著苍生。
如果玲音拒绝他的道歉，那么苍生还可以开始自己辩解。但玲音死守沉默，他甚至没有机会能抬起头。苍生觉得自己像是被吊在半空中一般。
「蕾妮。你就对他说几句话吧。」
大概是看不下去吧，帕提儿从旁如此说道。
既然帕提儿出面打圆场，玲音也没办法继续与苍生僵持。
「……苍生，请把头抬起来。」
苍生没有因为这句话而抬起脸。
玲音轻声叹息。
「……我接受你的道歉。所以请把头抬起来吧。」
苍生战战兢兢地挺起上半身。
虽然是个苦笑，但玲音脸上确实挂著一丝笑意。
紧张立刻就从苍生脸上褪去。
但是放心得似乎还太早了。
「但是，仅此一次下不为例。」
「是！绝对不会有第二次！」
苍生倏地挺直背脊，以郑重无比的口吻如此发誓。
那紧张至极的态度虽然出自他的一本正经，但有种像是搞笑般的气氛，朱理虽然心里觉得不该笑，但终究还是忍俊不住。
玲音与帕提儿也跟著朱理一同放松表情，室内的气氛终于恢复平常。
苍生坐在床畔，其他三人则是从室内各处拉来椅子坐下，视线集中在苍生身上。
「好了，那你开始讲吧。」
首先由朱理起了头。
「因为龙一同学是马克里尔的驾驶员……理由应该不只是如此吧？」
「是不是欧普莱耶那家伙给你灌输了某些让你想和开发机构为敌的话？」
帕提儿接著玲音提问。
「老师您之前就知道博士人就在莫比‧迪克上头？」
帕提儿的一针见血让苍生掩不住惊讶。
「你说的博士就是欧普莱耶，莫比‧迪克就是杰诺姆斯的潜水舰名字吧？尚恩‧欧普莱耶就在船上，而那男人对苍生说了些什么，是这样吧？」
帕提儿将苍生的反应视作承认，继续追问道。
她的推测至此都符合事实。
「……是的。欧普莱耶博士告诉我，太阳系开发机构与杰诺姆斯真正的角色。」
苍生之所以一瞬间迟疑，是因为心怀迷惘。欧普莱耶并没有要求苍生守密。欧普莱耶没有要求苍生不向任何人传达他口中杰诺姆斯的「真相」。反倒像是希望透过苍生之口散播联盟与杰诺姆斯的真正关系。至少苍生有这种感觉。
欧普莱耶口中所述不一定是事实。也许是为了让苍生对索菲亚内部、对联盟散播猜疑所设计的谍报手段。这可能性苍生也并非毫无戒心。
「真正的角色？」
「嗯。就博士所说，杰诺姆斯是名为泰拉诺斯的城邦联盟真正支配者，为了预防太阳系开发机构腐败而设计的装置。」
但最后苍生还是决定全盘托出。苍生也知道自己对世界政治持有的知识未免太过匮乏。欧普莱耶所说的究竟是真是假，凭自己的知识无法判断。既然如此乾脆将听到的全部告诉说出口，交给帕提儿或亚蒙等应该具备知识的大人去判断。
「泰拉诺斯？那是什么啊？」
听朱理这么问，苍生努力回想。
「由特别有力的七个城邦的家族式支配者所组成，在背后操纵世界上城邦的组织……好像是这样。」
「也就是幕后黑手？」
「博士是这样讲的。」
苍生点头回应朱理那简化式的理解。对他而言这种说法也比较简单易懂。
「由七个城邦统治全世界城邦的政治……这种事真的可能吗？」
「这个嘛，不是完全不可能。」
玲音向帕提儿寻求意见，帕提儿不怎么惊讶地点头回答。
「众所皆知，太阳系开发机构理事会是由二十四都市的代表所构成。城邦总数高达一百二十一，代表却只有二十四个。而且成员完全固定。剩余的九十七座城邦全都无法干涉开发机构的方针。」
帕提儿依序看过三人的表情，确认他们是否能理解。
虽然朱理的表情显得有些缺乏自信，但帕提儿继续说明道：
「各城邦能分配到的地底资源量是由理事会决定。对于拥有核融合炉与环境循环系统的城邦而言，食物、水和能量都能自给自足，那么矿物资源的供应量就会成为决定经济活动水准的重要因素。所以理事会对各城邦的运作有著莫大的影响力。」
「也就是理事会控制了全世界的城邦吗？」
「并非拥有绝对性的控制权。如果手段太过蛮横，会招致无法参加理事会的其余九十七座城邦的反感，使开发机构本身分崩离析，再者若要长期统一意向，二十四个都市这数量稍嫌太多了。在会议谈判中试探对方反应的同时尽可能增加自己能分得的利益，这一点与民主主义没有差别。」
帕提儿附加条件后如此否定朱理的疑问。
「……二十四都市太多了。所以说如果只有七座都市，要统一意向也不是不可能……是这个意思吗？」
「就是这么一回事。」
帕提儿对玲音的理解露出满足的笑容。
「要长期维持二十四座都市彼此意见一致非常困难。剩下的九十七座都市都有机会利用他们之间的不一致。但如果少到七座都市，而且代表还仅限于家族式的实权者，那么要长期保持意见一致也不会太难。可以轻易想像理事会中剩下的十七都市因为彼此之间的步调不同，使得大权落入整合完成的七都市。」
「其他都市，不会为了对抗那个……泰拉诺斯而联合起来吗？毕竟有共通的敌人就能成为盟友吧？」
「如果那个名叫泰拉诺斯的七都市同盟已经曝光，那么其他城邦也会为了对抗而团结起来吧。不过只要不知情，就不会放下细枝末节的对抗而彼此联手。让同盟的存在保密，是幕后黑手维持地位的秘诀吧。」
听了帕提儿的解释，朱理的疑问似乎暂且消弥。
见朱理与玲音都不再提出疑问，帕提儿将话锋再度转向苍生。
「杰诺姆斯是为了预防开发机构腐败的组织，这又是什么意思？欧普莱耶有解释得更详细一点吗？」
「博士说，杰诺姆斯作为军事上的敌对势力，能让开发机构内部维持紧张感，这样一来能防止腐化蔓延。」
「也就是从外部适度给予压力，减缓内部的权力斗争啊？然后欧普莱耶也说设立杰诺姆斯的其实是泰拉诺斯？」
「是的。博士还说知道这件事的只有博士和杰诺姆斯的首领。」
「杰诺姆斯的首领，就是普鲁顿吧。就这样来看，普鲁顿的地位应该是泰拉诺斯的仆从吧。」
「这个……我就没听他讲了。」
「这样啊，他还说了什么？」
苍生的眼中浮现了比刚才更强烈的迟疑。
「……他说，阻止建造新城邦的，就是泰拉诺斯。」
但最后他还是选择继续说下去。
「世界的经济能力已经复兴到能建造更多新城邦的水准。但是为了防止争夺地底资源的毁灭性内战再度爆发，让目前住在城邦里的九亿人之外的所有人继续活在贫困之中，是泰拉诺斯的政策。」
「──什么？」
听见这句话，朱理将燃烧著愤怒的双眼指向苍生。
「也就是明明能让更多人过好生活，却故意逼迫大家过苦日子吗？」
「我也不想相信啊！」
虽然朱理先以压抑的声音追问苍生，但因为苍生那突然间情绪爆发般的喊叫声，让她受到震慑而无法继续说下去。
「挨饿也好受冻也好，没药能用也好，我原本以为既然生在这个时代这也没办法！城邦能养活的人数有限，但就算想抢夺药品或食物或衣物也敌不过城邦，只能放弃！至少和大家分享一点点得到的物资活下去，我总是这样告诉自己！但其实那根本不是极限！」
苍生的话语声一度中断，是为了咽下涌现喉头的呜咽声。
垂著头，紧握的拳头颤抖著，他硬是挤出言语。
「就算没有新的城邦也无所谓！就算没有牢固的城墙，只要帮忙建造发电厂和工厂，就能有许多人得救！拓哥和一姊和小清还有五郎跟优子……也许大家都不会死掉！」
苍生一一说出的名字让朱理表情陷入阴霾。他们都是两姊弟在流浪到小田原的过程中不得不与之永别的朋友们。
「而这些居然都是一小搓的掌权者刻意维持的……！」
「…………」
朱理无法对弟弟再多说什么。
「苍生……」
「玲音同学，我原本其实打算加入杰诺姆斯。」
没将视线转向呼喊自己名字的玲音，苍生低声说道。
「直到索菲亚找上我。我原本没去只是因为怕给姊姊添麻烦而已，但如果姊姊有个万一，我就……」
想加入杰诺姆斯。尽管听他这么说，玲音并没有气愤。
「……你一直恨著城邦吗？」
「太没道理了。明明同样是人，墙壁里侧和外头的生活完全不一样。而生在墙外头的我们，甚至不知道该怎么样才能进入墙的内侧。一点也搞不懂，该怎么做才能往上爬。」
「苍生，那是──」
「到头来还是没有城邦来邀请姊姊入队嘛。」
朱理原本想插嘴，苍生没给她机会。
「发来邀请的是索菲亚，而且还是偶然间观测到我的SIMA指数。无论身为机动卫士累积了多少功绩，姊姊以前期待的，来自城邦的入队邀约，终究没有来。」
「所以你想破坏由城邦独占财富的世界吗？」
对于玲音的问题，苍生的回答不是「是」亦非「否」。
「……我不知道。」
他这么说道。
「我虽然曾经想成为杰诺姆斯的一员，但是没有积极盼望那样的一天到来。因为我很早就决定，如果我真的加入杰诺姆斯，一定是在姊姊发生什么万一的时候。」
「苍生，你……」
「我也不愿意去想万一姊姊死了该怎么办，这一点现在也一样。因为我们没有任何确切的明天，不是吗？」
苍生脸上浮现的自嘲笑容，让朱理无言以对。
苍生转动脸庞，与玲音四目相对。
「成为杰诺姆斯的一员后究竟想做些什么。到底是想破坏，还是想要掠夺。进入磐都训练校之前的那个我究竟在想些什么，我自己也搞不清楚了。」
苍生的眼眸中涌现昏暗的憎恨与杀意。
「但是现在的我，就是痛恨泰拉诺斯！无论是泰拉诺斯创造的杰诺姆斯或联盟，我全都不想管！我只是想把泰拉诺斯那群人，统统杀得一乾二净！……我现在就是这么想的。」
「总而言之，能确认你目前没打算加入杰诺姆斯真是太好了。」
帕提儿以轻描淡写的一句话，洗刷了苍生的憎恨带来的阴郁气氛。
「有关泰拉诺斯的事，目前只让我们几个知道比较好吧。不过我想先告诉亚蒙上校。苍生，这你同意吗？」
「啊，嗯。」
自己吐出的诅咒就这么被轻易带过，苍生彷佛变回了平常的他，点头同意。
◇◇◇
位于太阳系开发机构本部大厦地下室的泰拉诺斯专用会议室大门，在不到一星期的时间内两度开启，可说是相当程度的例外。
今天聚集于此处的一共有七人。纽约、洛杉矶、伦敦、莫斯科、上海、德里、伊斯坦堡等各城邦实质上的支配者。
今天杰诺姆斯的首领普鲁顿不在场，会议桌也围绕成圆形。
「各位都有事在身，直接切入主题吧。」
纽约先生以这句话宣布会议开始。
「据报纳古鲁通过了苏维士啊。」
莫斯科先生如此回答。
「和预定中的行程有些不同。」
「这点程度的差异不造成问题。」
在伦敦女士发言后，上海先生也表达意见：
「同意。如月龙一在明天就会抵达富吉拉基地，在该处领取马纳南‧马克里尔吧。」
「让杰诺姆斯拥有马纳南‧马克里尔真的好吗？那架机体恐怕足以与Exar专用机匹敌。」
伊斯坦堡先生说完，德里女士提出疑问。
「当然不好。那有违杰诺姆斯的创立宗旨。但也不能就这么剥夺。毕竟成员还是深信杰诺姆斯是为了打倒太阳系联盟而设立的组织。」
「那么就借索菲亚之手予以破坏如何？」
对于洛杉矶先生的消极论点，纽约提出解决方案。
「要让索菲亚的空宙母舰突袭纳古鲁？」
「失去纳古鲁确实可惜。但如果索菲亚继续败北下去，将会助长真正的反城邦势力的气焰。」
「纳古鲁的替代品再重造一艘就是了。那么，具体而言要派出哪艘舰？」
「派出古林博尔和迦楼达曼不就好了？」
上海提问后，回答者并非提议者的纽约而是莫斯科。
「要让两舰同时攻击？」
德里略显讶异地反问。
「马纳南‧马克里尔的性能至少是马克里尔的一点二倍。为了不重蹈婆罗那的覆辙，应以确实达成目标为重。」
「也对。投入过剩战力总比发生意外要好。」
纽约点头同意莫斯科这句话。
「若要击坠纳古鲁，就必须解除卫星资讯的情报筛选……要挑选哪个时间点？」
自监视地球与卫星轨道的所有卫星获得的档案中除去所有与纳古鲁有关的情报，纳古鲁那神出鬼没的匿踪性能才得以成立。管理这个筛选程式的正是直属于泰拉诺斯的技师群。
「没必要解除情报筛选。只要命令索菲亚攻击富吉拉基地就好了。」
「失去那座基地有点可惜啊……」
「不，那据点已经太过充实了。我们不该让杰诺姆斯继续拥有足以开发马纳南‧马克里尔那种高性能Dowl的能力。」
「──说的也是。」
「赞成。」
「对索菲亚的指示该如何？」
「只要安排让古林博尔与迦楼达曼前去攻击富吉拉基地就可以了吧。对此没有其他意见了？」
在纽约提问后，没有发言声。
「那么，我们进入今天的正题吧。」
六人点头回应纽约这句话。无论击坠纳古鲁或马纳南‧马克里尔，对他们而言都只是次要的问题。
「昨晚，不，就日期而言是今天吧。我想各位应该都已经看过在马尔他岛上那场战斗的详细战报。」
「问题在于杜尔噶吧。」
「没错。」
纽约点头回应莫斯科的发言。
「那力量是种威胁。」
「我同意。索菲亚的Exar虽然是维持世界秩序的抑止力，但终究该有其限度。」
「不过，玲音‧沃德少尉在短短三年内就建立了镇压无数叛乱的功绩。就思想上除了对杰诺姆斯怀抱过剩的敌意外，也没有任何问题。现在就予以排除不嫌太早？」
对于上海与伦敦的威胁论点，德里的看法偏向慎重。
「平常的叛乱不须沃德少尉也能应付。只要我们不默认，马克里尔那般强力的机体也不会流入叛乱势力手中。」
「除此之外，倘若沃德少尉与杜尔噶转身投向叛乱势力，镇压时必须付出庞大的牺牲。」
「光是沃德少尉本人就不容轻视了。泰坦Dowl到头来终究是装载超能电子引擎的容器。拥有SIMA指数无法测量这种超乎常理力量的怪物，只要有不错的超能电子技师辅佐，也许就连旧型机体也能发挥超越新型机的战力。」
「如果受到反主流派的城邦保护，也是非常麻烦。」
不过其他与会者都没有同意德里的慎重论调。
「那么就处理沃德少尉一事，应该没问题吧？」
「赞成。」
「也没别的办法。」
在纽约如此寻求同意后，接二连三的赞同声响起。
「德里女士也同意吗？」
「……看来也没其他办法了。」
于是议题转向具体的处理方法。
◇◇◇
亚蒙舰长从帕提儿口中得知泰拉诺斯的存在，是在晚餐之后。
地点在迦楼达曼的舰长室。因为帕提儿提出了「能保密的场所」为条件，于是亚蒙便封锁了全舰的通讯功能之后，邀请她来到未经上级同意额外追加独立型防谍装置的舰长室。
尽管听帕提儿说太阳系开发机构与杰诺姆斯位在同一个的幕后黑手的控制之下，亚蒙脸上没有显露任何讶异。
「这消息值得信任吗？」
听完帕提儿所说的话，他首先提出的是这个问题。
「我认为值得。可惜的是没有确切证据。」
「这样啊。那么帕提儿技术少校，少校想要我做些什么？」
「上校，我啊，就算世界真的掌握在少数城邦手中，我也觉得其实无所谓。为了开发机构军和杰诺姆斯之间的猴戏必须有所牺牲，这虽然让我不太愉快，但也觉得除此之外没什么不好。禁止建设新城邦藉此减少天然资源的消耗，也不能说是全盘错误。」
「所以少校是希望维持现状？」
「我个人认为，维持现状这种事其实谁也办不到吧。状况这玩意儿要不是缓缓恶化，或者急遽恶化，否则就是绞尽脑汁与汗水一步一步缓步向前。就只有这三种。」
「满悲观的啊。」
「不会吧，算很乐观了吧。毕竟我还是相信有进步的可能性啊。」
「我没兴趣和少尉讨论历史哲学。有话就直说。」
亚蒙视线的温度压低到冰点以下。
虽然不是因为感受到压力，但帕提儿脸上嬉闹般的笑容消失了。
「我想说的一共三点。第一，见识到杜尔噶系统的威力后，泰拉诺斯不可能放任蕾妮不管。独裁者会恐惧自己无法掌控的力量。同时也无法容许带给自己恐惧的任何事物存在。」
「你是说他们会企图谋杀蕾妮？」
「我认为可能性很高。」
亚蒙的眼神中涌现绝对零度的杀气。
虽然那只是短短一瞬间，但精神软弱的人恐怕光是在他身旁就会因此昏厥吧。
「冷静下来了？」
但帕提儿没有分毫惊慌。甚至还能冷静观察亚蒙的表情变化。
「……第二点呢？」
「尚恩‧欧普莱耶为何会与杰诺姆斯为伍，我一直觉得难以理解。难道是为了打倒开发机构的Dowl藉此夸耀自己的技术力？这的确像是欧普莱耶那家伙会有兴趣的事。但是，我不认为那种单纯的理由，就足以能让那傲慢的男人愿意过著必须避人耳目四处逃窜的生活。」
亚蒙没有多说什么，只是静静倾听。
「但是听了苍生所说的话，我懂了。那男人认为自己是世上最聪明的人。绝对无法忍受自己被谁玩弄在手掌心上。对欧普莱耶而言，他绝对无法忍受在背后操纵世界一切的幕后黑手存在。」
「所以你认为，欧普莱耶是为了打倒泰拉诺斯才成为杰诺姆斯的一员？」
「不只是这样。我想他应该打算利用杰诺姆斯，推翻当今这个允许泰拉诺斯支配的世界秩序。颠覆太阳系开发机构在军事上的优势，煽动反主流派的城邦与反城邦武装势力，企图再次招来战乱的时代。我是这么觉得。」
「这论点不会太跳跃吗？虽然我也明白少尉在立场上曾有机会能了解欧普莱耶的为人。」
「对，我很明白。就欧普莱耶的个性来看，只要能达成目标就算让世界步向毁灭也不足惜。」
「唔嗯。所以少尉的用意是，希望我抓住欧普莱耶？」
「对……对，没错。抓住他，最好把他锁在牢房里。」
帕提儿的表情像是听亚蒙这么说才第一次察觉自己心中希冀著什么。
「尚恩‧欧普莱耶原本就和普鲁顿并列为最重要的捉拿对象。我就尽全力达成少尉的要求吧。」
「这样啊。那就拜托了。」
帕提儿如此说著，神色有些害臊。
「那第三点呢？」
帕提儿假咳一声清过嗓子，正色说道。
「我想和杰诺姆斯的干部取得联系。具体来说，目标是纳古鲁的舰长。」
「……可以告诉我理由吗？」
「纳古鲁随时都在前线战斗。杰诺姆斯和索菲亚不同，就只有一艘空宙母舰。」
「这是没错。」
「如果杰诺姆斯只是用来维持开发机构健康的零件，率领部队在最前线长年战斗的男人肯定会不断感受到作战计画的不合理。」
「也不一定是男性。」
「……这种小事随便啦。总而言之，我合理怀疑纳古鲁的舰长会对杰诺姆斯的上层怀有不信任感。」
「你想要求对方交出欧普莱耶？」
「不，是为了打倒泰拉诺斯并肩作战。」
亚蒙投出疑惑的眼神。
「少尉不是才刚说过，对泰拉诺斯掌控世界与否并不在意？」
「如果只是在我不知道的地方动手脚。」
「原来如此。不愧是欧普莱耶的共同研究者。非常相似啊。」
「这种话就算开玩笑也别说。和那家伙相似，光是想到就会让人想自杀。」
「少尉如果死了，那可真是令人伤脑筋。」
尽管这么说，亚蒙并未撤回刚才的评语。