红旗卡耶吉的传令兵，与从缓冲地带踏入纳侯巴领土的修罗族士兵之间开战一事，已经数次有所耳闻。
在事件之后，赫密塔特的紧张情势依然持续，响子一行人重返原来的破村。
回到村庄后的第一件事就是帮卡里布剪头发。
「……喂，你们这群家伙要是敢做什么奇怪的事，我可不保证我会做出什么事！」
「就说不会了，没问题的啦！」
「总之，拜托你别乱动。」
帕蜜儿的剪刀一刀刀地修整著卡里布的头发。
主建筑的庭院中摆了张椅子，卡里布一头略带红色的黑发落下，堆积成山。
「哎呀——再仔细一看，发量还真不少啊。」
「脖子感觉凉飕飕的，前面也感觉好刺眼啊……」
「剪好啰！」
最后帕蜜儿拿掉围在卡里布脖子上的布巾。
「好。那就这样！」
「什么就这样！卡里布！为什么你要跑掉啊！」
「小响！放开我啦！」
响子急忙抓住他的后领。
「得好好让大家看一看。哈啰，史露雅——史露雅——史露雅——」
「住手，快住手！别把事情闹大啊！」
大吵大闹一番之后，史露雅嘴里说著：「真是的，吵死人啦！到底是什么事啊！」
从二楼的窗户探出头来。
「史露雅！」
「我可是正忙著做衣服耶——」
「快点，你看你看。还满帅的对吧！把前面的头发剪掉之后，居然出现这么一副端正的五官！」
史露雅手中缝到一半的布滑落在地，飞奔至身处庭院的响子二人身边。
她看著眼前重生的卡里布，一个劲儿地不停眨眼，似乎觉得非常奇怪。
然后在制作衣服和小道具的同时，戏剧排练的部分当然也在如火如荼地进行当中。浪费一分一秒都觉得可惜。
「……啊啊，不对不对！完全不对！停停停！」
今天响子的大嗓门也响彻被用来代替排练场地的客厅。
客厅中央，担任戏剧主角的史露雅和卡里布二人正满身大汗地彼此相对。
响子挤入两人之间，再次重新看向史露雅的方向。
「昨天也说过了吧？这里是罗密欧……不对，（注：ロミオとジュリエット罗密欧与茱丽叶，书中取其谐音ロメ—オ罗梅欧、ジュリエタ茱丽叶塔）罗梅欧和茱丽叶塔坠入爱河的情节。很重要。是超——重要的一幕啊！不要随随便便带过。」
「我、我不是很认真的在演吗？」
「骗人。哪有！根本没有好好在演！你没有具体地散发出坠入爱河的光芒！要以全身来发情！把世界变成粉红色的！」
「啊？讲这什么离谱的话！你说，要我怎么对著卡里布这种对像发情啊！」
「卡里布就办到了啊！」
卡里布被响子正面指著，他全身僵硬。
响子也不理他，对著史露雅喋喋不休。
「卡里布和史露雅不一样，他可以很自然的、毫无违和感地对著史露雅散发出桃色光芒耶！就是恋爱中少年的感觉啊！这就是史露雅和他不一样的地方！」
「唔啊啊啊啊啊！别说这种令人害羞的话！小响你这个笨蛋！」
卡里布似乎再也忍不住了，冲出客厅，飞奔下楼梯。
响子瞠目结舌。
「……卡里布真奇怪。」
不就只是场戏吗？有什么好害羞的。
「——我自己去练习练习。」
「咦？」
此时连史露雅都一脸认真地低声说完后，放下排练中绑起的头发，离开房间。
「等、等等，现在是怎样？你们两个都跑掉了，那练习……」
要怎么继续下去啊，正在响子想如此控诉之时。
「喂，小响啊。你这样一直要他们不断练习下去，两个人也只会愈来愈弄不清状况吧？不如休息一下？」
斯兰曼从旁打岔。
两位主演搞成这样，确实也只能休息了。
「……也是啦。那就稍微休息一下吧？」
「很好很好，终于休息了。」
斯兰曼满足地坐下不动，搞不好重点是他自己才是最想休息的那一个。
「我去取水喔。」
「帕蜜儿，麻烦你顺便看看有没有什么可以吃的东西！」
斯兰曼对正朝一楼走去的帕蜜儿喊道。
「不过，那个，没想到居然会有被小响指导排演的一天来临。而且比团长还严格。」
「……不好意思。老是拜托你们做这么多事。」
「哈哈哈。就连小响自己也有感觉，你正在折腾大家啊。」
「真的很不好意思！不过，我觉得一定可以演出一场好戏。」
「这个嘛，也确实是场好戏啦。」
这乾脆的认同让响子只能瞪大双眼。
斯兰曼爽朗一笑。
「提到团长或史露雅这群人，虽然他们也还有点半信半疑，不过像我这种人个性本来就满乐天的啦！我的直觉认为一定可行！『事与愿违的恋情』是个杰作！」
「斯兰曼……」
「因为你帮我们写了好剧本啊。」
虽然觉得他这番话令人感激——但是自己其实也觉得那是理所当然。再怎么说，这故事也是地球上有著四百年历史的主流中的主流。
响子选来作为戏剧题材的是莎士比亚的名作「罗密欧与茱丽叶」。
之前她相当烦恼要怎么将以义大利中世纪为舞台的故事套到异世界里，思前想后，决定仿造将音乐剧「西城故事」等故事中，把主角替换成纽约的帮派抗争，她将内容改成以修罗族和纳侯巴族为主角的对立故事。一边祈求莎士比亚大人的原谅，她拚命地把剧本写完。
分属对立部族的高贵少女与少年战士。两人坠入不被允许的恋情，最后选择了悲剧结局。由于响子不会写这个世界的文字，所以先试著在团员面前朗读剧情，没想到反应惊人。嗯哼，这令人领悟到主流果然还是最强的。威廉万岁，莎士比亚超伟大！
「首先要说的话，这实在是个不错的题材。如果现在向世人推出这个故事，任谁都会想成是在暗指妮妲族长和纳侯巴的少爷吧。不过，在这里却故意不讲出具体名字。剧中一直彻底地模糊时代及人物，更令人想猜测——哈哈哈，我们缺少的就是这种通俗又有内容的故事啊！」
「没错没错，就是这样！」
「要让史露雅演悲剧公主这件事也让人吓了一跳呢。」
听见他们这些话，响子宽心不少。
「因为史露雅的举止很优美嘛，所以我觉得她应该比较适合高贵的角色。」
「原来如此。我要是再年轻一点，才不会让卡布里去跟她演对手戏呢。有需要的话，现在也可以马上换人喔？」
「不，这样有点……」
「我知道啦。好啦，你差不多该把主角叫回来了吧？帕蜜儿拿下酒菜来的时候，他们也在场会比较好吧？」
「嗯，是啊。」
「因为他们内心都是贪吃鬼嘛。」
「啊哈哈。」
不管是哪一个，必定会吵吵闹闹地说「你们自己先吃真是太狡猾了！」。
响子告知要去找他们之后，离开了被当成练习场的客厅。走下楼梯，越过一阶土塘来到庭院。
「史露雅、卡里布，你们到哪去啦——」
看了看仓库和大街上都没半个人，本来打算绕到家中后门的响子慌张地摀住自己的嘴。
目标人物史露雅人在堆积如山的柴火阴影处，背靠著墙。她与将手放在她耳旁的卡里布，以极近的距离互相凝视著。
「……真的可以吗？」
「就说可以了，在我改变主意之前，你动作快点啦！」
「我喜欢你。」
「不是叫你别啰啰嗦嗦的了吗！」
史露雅抓住卡里布的前襟，像自己咬上对方似的吻上去。
（呀啊——！）
接著两人热情地紧贴著对方的唇。这场面太冲击了。响子硬把自己的视线和身体从他们俩拉开，拚命地深呼吸。
（史、史、史露雅还真是的！）
什么嘛——说什么自主训练啊！太完美了！转眼间就完成了桃色光芒不是吗！
又偷偷看了一次，只能道声恭喜。
撞见这令人欣羡的恋爱场景，响子忽地想起自己孤身一人的寂寞。
（相川同学，你过得好吗？）
要是我见到他一定要——不禁这么想了想。首先最大的问题就是要在什么时候出声叫唤他们二人。
在浓情蜜意的排演进行当中的同事，另一方又发生其他问题。
「当然是火速前进巴塞尔最好的剧场！」
「「「「拒绝！」」」」
「为什么？」
团员总动员否决这个提案。
「为什么连斯兰曼都拒绝？」
「哎呀，小响。就算是我也没那个勇气冒这个险……但是，大前提是没有任何裙带关系可以帮我们牵线吧？」
「没骨气！」
「就算你这么说，以各方面来说，那里太危险了。」
「那么、那么，第二好或是第三好也可以。」
「——巴塞尔不行。」
团长德安语气十分冷淡。
「听好。这牵扯到『赤蜂剧团』的命运，可不是在那里痴人说梦的时候。这可是连一次都没公演过的节目，老子可不准你们乱赌。」
「怎、怎么这样……」
明明好不容易才有个真的能够一决胜负的故事。
「……这样的话，团长觉得哪里比较好呢？」
「阿米塔拉如何？再怎么说那里也是修罗族的首都。虽然有著『铁笼』的别名，但那可是这附近最大的城市啊！听说城中也有剧院。」
「传闻昨天这个村子也有男丁被召集了喔。我觉得他们应该没有那个闲工夫看戏。」
「我觉得蒂玛尼不错。」
卡里布从旁插嘴提案。
不知道是否因为配合角色变得较为爽朗，又或者是秘密特训有了效果，总觉得这个少年最近突然开始变得会说出一些可靠的话。
德安嗫嚅著。
「蒂玛尼吗……嗯，还可以，不过这样会不会还是太勉强了。蒂玛尼离这里也有一段相当的距离。」
「如果要离开赫密塔特，去哪里都没有什么太大的差别。」
「呃，我记得蒂玛尼应该是沙漠那边的城市吧？」
虽然响子对于最后还是要避开首都的冒险这件事感到沮丧，不过……
「小响，不用担心。如果说巴塞尔是依耶马路特的首都，蒂玛尼就是他的商城。上至威尔塔米亚的货品，下至海港的海边产物，大集市里样样齐全。当然上演戏剧的戏院也有一大堆。」
「喔……」
「我们在离开巴塞尔的时候，也有想过要不要去蒂玛尼。不过一开始我们就觉得应该没办法，所以马上打退堂鼓了。」
史露雅低声说道。似乎回想起过去的痛苦记忆。
「不过——现在不一样了对吧。」
「没错，史露雅。我们现在有事与愿违的恋情这个武器。」
「噗哈、噗哈哈哈哈！」
「团长，这不好笑！我是认真的！我觉得现在的我们办得到的！」
「啊啊，我知道了，卡里布。有这样的气魄很不错！你得到史露雅以后，脱胎换骨啦！」
「哪有。」
卡里布面红耳赤地说不出话，史露雅也抗议著「我才不是任何人的东西呢！」德安持续笑著。
「太好了。那下次的表演场所就决定是蒂玛尼了。『赤蜂剧团』久违地也要来个新作发表了啊！就请客人们在女神大人的太阳底下看个清楚明白。好不好啊？」
德安笔直地伸出拳头，其上又交叠了卡里布、史露雅、斯兰曼、帕蜜儿的手掌。
「小响？」
最后轮到响子。
「我、我也可以一起吗？」
「当然啦！这件事可是你起头的喔！你不加入怎么行。」
对啊对啊，在大家催促之下，响子战战兢兢地也叠上自己的右手。不过，心里真的非常非常开心。
「——来吧！开工啦！」
「哦！」
在破烂屋子里，六只手弹起来。
隔天，响子一行人又再度收拾行囊，开始迈向漫长的旅程。
＊ ＊ ＊
商城蒂玛尼是座位于哈尔塔多沙漠边界的国家中部的发展中城市。
越过遥远沙漠之海运来的输入货物，以及乘著哈仁河北上的海产物品，全都在这个城中进行交易之后，再运往以巴塞尔为首的依耶马路特全土。
虽然地理上是三刀哈吉家所率领的纳肯族血缘的土地，但实际上走在街头的部族包
头巾却五花八门，无法特定只有哪个部族。郊外的湖畔盖满各部族富豪的别墅。
常设的大集市中充满活力，商店和餐饮店等等以环抱市场的形式一间接著一间开设，这座沙漠中龙蛇混杂的城市发展蒸蒸日上。
然后「赤蜂剧团」的帐篷就盖在离砂砾船停泊处极近，却略显寂寥的饮食街的后方。
阔步行走在大街上的醉客，看了看往来发放的传单的宣传字句，第一反应都是噗哧一笑。
因为叙述内容规模过于庞大且很夸张。
「喂喂，这什么鬼东西啊。你看看这个。」
「啊啊？你说什么？」
「叫你看就看。『绝对不可以把结局告诉别人』、『独一无二极具冲击性的故事』，还有『传说即将从赫密塔特开始』……写成这样。」
「传说这种事是自己说的吗？」
「天晓得。加减去看看，泼泼他们冷水好了。毕竟是从那个赫密塔特的偏远地方来的嘛。总是得大肆欢迎一番才行。」
「你也真爱搞这些有的没的……」
「就喜欢不行吗——！」
有几个以这种心态看完传单的醉客，带著纯粹的好奇往「赤蜂剧团」的帐篷走去。
当然他们也没有抱什么太大的期待，如话中所说「泼冷水」、「当话题」的成分还比较高。除此之外没有更多吸引人的地方了。
接下来，由于他们亲眼所见的帐篷比想像来得小且破旧，所以他们心正想著「这个就算拿来当话题也会炒不热场子吧！」，就在他们后悔著已付出去的门票钱时，关键的舞台表演悄悄地开始了。
『——这是在很久以前，遭到当时有权人士唾弃的不服从者人民聚集处所发生的悲剧——』
负责旁白的老人，以低沉声音拉开序幕。
微醺的客人们对这这突然冒出来，令人感到烦心的开场白台词感到不知所措。
如果是一般的大众戏剧，都是尽可能以歌曲及乐器炒热气氛，再请漂亮舞者之流让大家一饱眼福，接著其间再夹杂愉快的小短剧。这是最主流的形式。
但是，看起来这套戏剧并不相同。
「……不服从者……果然是以赫密塔特为舞台的故事吗？」
「看起来好像是这样……」
观众有些疑惑，然后酒也开始醒了。虽然戏剧的旁白就已令人感到不可思议，但是总感觉连故事和设定也很奇怪。戏剧中出现的人事物虽然都被替换成虚构的地名和人名，不过这横看竖看都只会让人认为是以赫密塔特的两大部族，修罗族和纳侯巴族为模型所写出来的故事。而且，居然是修罗族的公主和纳侯巴族的年轻战士坠入爱河！这样颇具冲击的发展。
「我说啊……这个茱丽叶塔公主……」
「是啊，再怎么看都像是那个人对吧……那个身为族长的绝世美女……」
「那么，那个叫罗梅欧的就是……」
「是吧……？」
这个剧团真的是从赫密塔特来的吗？这剧团再有勇气也要有点分寸吧。
等到众人发觉时，所有人都已经深深陷入在这个小小舞台上发展的故事当中。
虽然可以推测男女主角的周遭环境是什么情况，但是却无法移开视线。大家都一副看著禁忌故事的模样，手心全是汗地继续看了下去。
『啊啊，罗梅欧、罗梅欧，为什么你是罗梅欧呢？』
公主对著战士喟叹之时，观众们也不禁想要挺身说服她。
「公主，没用的啦……你们是不可能在一起的……」
「分手吧！我不会讲难听话。你听好，我知道人在年轻时会遇上很多事，不过这件事还是听大叔的吧？你一定会为此哭泣。」
即使惨叫及说教的声音漫天飞舞，故事依然继续演著。
罗梅欧与茱丽叶塔借助教会神官的帮忙，已做好私奔的准备。战士罗梅欧喝下会进入假死状态的药后倒地，此时茱丽叶塔却因为联络疏失而出现。
『噢，死了。罗梅欧已经死了！』
演出茱丽叶塔角色的女孩的喊叫声之中又掺杂著观众的尖叫声。
「公主，你不要被骗了！冷静点啊！」
「来人跟那孩子说一下啊！快来人啊！」
在狂热的漩涡之中，茱丽叶塔在悲伤之余自杀。
「唔哇啊啊啊啊！」
「好过分！这真是太过分了！」
接下来，悲剧至此尚未结束。从假死状态中醒来的罗梅欧，却目击了一同起誓要得到幸福的恋人成为再也无法归来之人的一幕。
「啊啊啊啊啊啊！」
「神啊！难道女神这么残忍吗？」
狭小的帐篷之中，所有人的眼中都盈满泪水。强忍著呜咽的人的低泣声，已经大到连经过帐篷外的人都清晰可闻。
戏剧最后在涉世未深的恋人们的死亡中落幕，观众们以被泪水沾湿的双手不停地拍手。
「烂透了！混帐！然后——太棒啦！」
「居、居然能演出这么悲伤的故事。」
「拜托你们再演一次！」
然后，在帐篷外的人们看见从里面走出来的观众全都哭得双眼红肿，惊讶得不得了。
「喂，你是发生什么事？」
被舍不得付入场费而等在外头的朋友一问，其中一位观众默默指著后方。
「别管了，去看就对了。这内容不能告诉不知情的人，要聊等你看完再说。」
友人咕嘟地咽下一口口水。
「……是那、那么厉害的戏吗……？」
「是啊。我保证，这是我第一次看到这种戏。」
大家都好奇得不得了，究竟他们在那种粗鄙的烂帐篷里看了什么东西呢？
「知道了！我也去看！」
＊ ＊ ＊
「太棒太棒了！大家都太棒了！」
响子在舞台后方跳跃著。
这是确实成为传说的第一步，但是，反应已经极佳。
一直从头演到结束的史露雅，就这样瘫坐在粗糙地面上，久久无法站起身子。一脸呆滞地擦去流下的汗水。
「我演错了一个地方……」
「没关系。反应超好的喔！你也听得一清二楚吧？」
「……嗯。吓了一跳……」
她恍神地太厉害，让人不禁想要摇摇她肩膀，要她更开心一些。
大家也是费尽千辛万苦才来到这里。由于赫密塔特的情势日渐恶化，丢下一切的商人，抑或是开始疏散的人群让城镇中乱成一团。在这极难前行的状况中，一行人总算是平安地离开赫密塔特，花了两周才终于抵达蒂玛尼。
想较于剧本出场人数而言，他们现在不得不以最少人数来安排角色，所以每个团员都顺便兼了许多配角，照明和音乐也全都自己一手包办。不过，一个如此贯注全力的舞台——观众的热情也完全不同。
即使连从头到尾都只负责后台支援的响子，都听得见观众的嚷嚷声和啜泣声。史露雅二人似乎也被这气氛所影响，主演的演技也饱含热情。这一切都如响子所料。
「喂喂，观众好像一直不愿意离开耶！还有一堆人想挤进来看下一场表演！」
斯兰曼和帕蜜儿以惊慌之势奔了回来。
「希望我们再加演吗？哇啊，好厉害！」
「团长，怎么办？」
德安团长回头看著史露雅和卡里布，询问这两个已经投注过多心血，就快要窒息的两人。
「你们两个可以吗？」
两人立刻回答。
「「当然！」」
「那就上吧！」
德安满是皱纹的脸上，咧嘴一笑。
「斯兰曼，你去跟在外面等的观众说一声！下一场表演会在一个小时后开场。目前我们每天将会安排两场表演，分别是白天晚上各一场！」
「啊，等一下啊！每天两场这么多？」
即使史露雅讶异地提出抗议，也已来不及。
「怎么啦？你不是说要演吗？是时候让人看看你的斗志了喔！茱丽叶塔公主。」
「怎么这样……这么突然，太辛苦了啦……」
史露雅肩膀瘫软垮了下来。卡里布对她说：「这也没办法啊！」
「……我知道啦！干嘛讲得这么自以为了不起。」
史露雅闹著别扭嘟起嘴。两个人默契十足。
响子再次拍了拍手。
「好了，再慢吞吞的，下一场观众要进来啰！快点准备吧！」
全体团员都以充满朝气的声音回答：「瞭解！」
看得出来大家都像重新活过来似的，眼中充满光芒。
在响子耳朵深处还残留著震天价响的拍手余韵。脚边还轻飘飘地感觉踏不著地，不过这肯定是个美好未来的开端。
（吶，你看。我不是说过了吗？一定没问题。）
我一直都相信他们一定没问题。
（相川同学，很厉害吧？）
（我如果见到你，就有话题可以跟你聊了呢！有好多好多话——）
来到这个世界以后第一次——不，是有生以来第一次，觉得自己终于帮上别人的忙。
想要告诉最喜欢的你，那是多么美好的一件事。
看了很棒的东西。这种表演是第一次看到。
剧团「赤蜂剧团」所表演的「事与愿违的恋曲」的流言，火速地在商城蒂玛尼中扩散开来。从初场表演开始还不到两个星期，就从离外墙很近的移动帐篷，转移至闹区中的某个小剧场，是个史无前例的迁移。
即使如此德安似乎还是极为不安。从舞台眺望著观众未入场的观众席，一个人嘴里念念有词。
「团长，怎么了吗？」
「……没有啦。因为花了不少钱才包下这个场地。如果现在观众突然全都不来了，那可就完蛋啦。」
响子噗哧一笑。
「没问题的啦！已经有很多观众投诉那么小的帐篷根本挤不下。」
「话是这么说没错啦……」
「还有，这个是斯兰曼要我交给你的。」
响子把折得十分工整的纸条交给德安。
「这是什么？」
「我也不是很清楚。他说是巴塞尔的商队带来的。据说是当地出版的瓦版新闻，上面有刊载『事与愿违的恋曲』的内容。」
德安慌忙接过之后，专注地看著响子无法阅读的文章。
「……这、这可是相当知名的戏剧家写的戏评啊……」
「是很了不起的人吗？」
「是啊。他经常旅居四处，发表新作。已经有相当长一段时间没有见过他了……原来是来到蒂玛尼了啊……『来自南方的杰作……虽然很容易会将目光放在以实际人物为雏型所描写的激进情节，但内容毫无疑问的是歌颂人生的作品，演员们的热烈表演也十分有看头——』」
德安念到一半便停下来。
「这好像是一个礼拜前的新闻。这么一来，不知道从巴塞尔前来观看的人数会不会增加呢？」
「小姑娘。」
「是！」
「我从以前开始就是会到处乱捡东西的性格。从年轻的时候开始就一直亏损。就连现在自己经营的剧团里，也净是些没落的三流笨拙艺人。虽然我并不后悔……但是，或许你是我人生当中唯一例外的头奖吧。没想到你让这把年纪的我，还能作那个或许可以正正经经往更高的艺术领域迈进的梦……」
德安话说得断断续续地，或许正在哭泣吧。
站在他身边的响子尽可能装作没有发现。
「……团长，您高兴得太早了唷。不可以在这种地方就沾沾自喜。『赤蜂剧团』接下来会逐渐茁壮。」
「是啊，如果真是如此就好了。」
「在凯旋而归回到巴塞尔荣耀一时之后，我们还要打进威尔塔米亚的王都去呢。我现在也正努力地写新作品。现在问题出在到底要写哈姆雷特还是李尔王。」
「这么一来，或许也能在威尔塔米亚找到小姑娘正在寻找的勇者理人呢。」
「是啊，所以一起努力吧！团长！」
「——谢谢你。」
响子面带微笑点了点头。
＊ ＊ ＊
或许这正是人生结束时会看见的梦幻泡影。
听到几次要求谢幕的鼓掌，德安捡来的没落艺人们——史露雅和卡里布正接受著观众的喝采。在舞台旁看著这一幕，德安转身而去。
「团长，你要去哪里？」
「我去抽根烟。」
他随意地挥手应付一下，独自走出走廊。
看起来今天「事与愿违的恋曲」也顺利地落幕了。一直听著这极为盛大的鼓掌喝采，最近十分容易流泪的泪腺突然又受到刺激这种事，他怎么可能说得出口。
一走出剧场后门的小路，他坐在屋檐下的木箱上，点起烟斗。
响子所说的话至今也还在脑中萦绕回荡。
「这小姑娘还真敢说啊……居然想让我们成为首屈一指的剧团。」
不过，他看见了一丝微弱的希望，看来一切也许不会停在作梦的阶段。怎么可能会有这种好事？不过也许搞不好会有呢？内心的想法逐渐偏向往好的方向。
「呀！真是欢声雷动呢。里面在表演什么吗？」
德安忽地抬起头，眼前站著一名男子。
男子头上包著黑煤色头巾，身上披著极厚的外套。虽看不出是哪个部族出身，不过大略可知应是旅行商人之流。他似乎是刚好经过，停下脚步抬头看著从剧场流泄而出的灯光。
「……大爷，里面在演戏。你喜欢看戏吗？」
「演戏吗？这个嘛，还在巴塞尔时就普普通通吧。」
「正是如此才希望像您这样的人进去看看。这出『事与愿违的恋曲』可是在巴塞尔和威尔塔米亚都绝对无法看到的戏剧喔。这是至今没有人看过，但是却能够确实打动人心的艺术！」
「喔～似乎挺有趣的。」
「绝对不会让您觉得亏了，不过票已卖到一个月以后了。」
「一个月这么久？哎呀，怎么会这样。我不知道这出戏这么受欢迎呢。伤脑筋啊——」
男子口中不停地重复「伤脑筋伤脑筋」，接著取下头上的头巾，又扯下黏在嘴边的胡子。
「！」
除去这些伪装之后，男子露出的脸庞让德安感到一阵愕然。
「——你、你是——」
「……真是的，我本来还想，如果你们一直待在社会底层，就放过你们好了。艺人们就是自我表现欲太强烈这一点最麻烦了。」
「大爷！」
「你这下三烂别叫得这么亲热！」
男子眼中神满是厌恶，用力踢了德安一脚。德安瘦弱的身子撞上剧场墙壁。
「求、求求你原谅我——！」
「说什么原谅。就让你立刻把钱凑齐拿来还吧？你和这群废物团员逃走时带走的钱——加上利息一共是一百二十枚金币。一毛都不准少啊！」
男子喊叫时，依然不断踢著德安。
德安·布里戈当时确实是需要一笔钱。过去自己所属的剧团解散，新成立的赤蜂剧团失败连连持续亏损。排练场及仓库的租金上涨，再加上团员们住宿及饮食费用。
为了让一切重新来过，他带著整笔借款逃往赫密塔特。
巴塞尔是禁忌之地。一直以为只要能避开那个地方就不会有问题——
高利贷男子身后，看起来像是他从巴塞尔带来的保镳正默默拔出小刀。
「如果你敢说办不到，就用你的身体好好地想点办法吧？」
德安已有一死的觉悟。
——那一天，他并未回到大家留宿的旅店。
＊ ＊ ＊
响子醒来后，一如往常地换上衣服。
自从表演场所换到固定的剧场后，睡的地方升级成有瓦遮头的旅店，这件事真是让人开心至极。不用再睡吊床，可以睡在铺有软垫的床铺，房间里还有镜子。用旅店人员打来的水洗完脸，接著到一楼的餐厅取用准备好的早餐。光是这么一点芝麻小事就让人十分开心。
早餐是烤薄面包和包有馅料的蛋卷，配上放入许多辛香料的汤，餐后还有甜茶，响子只端了甜茶回到二楼，在桌前坐下。
（——今天只有一场晚上的表演，彩排前再多写一些吧。）
摆设在房间内的写字桌上，原封不动摆著昨天夜里写到一半的剧本。
结果烦恼到最后，她决定下次用「仲夏夜之梦」这个作品来试试看。
她想让斯兰曼饰演妖精王奥布朗，然后由卡里布担纲演出恶作剧妖精帕克，一定会很合适。
「写到哪——里——了呢？」
回想刻划在记忆之中的美丽故事时，一边想著团员们的脸庞，逐字写下台词。
响子埋头在写作之中，几乎忘记时间流逝。
就这样过了一段时间，忽地回过神来，史露雅把手撑在桌上望向响子。
「……咦，是史露雅。早安！」
「真是的。不早了好吗？你以为我叫你几次了？」
「唔哇，抱歉。不小心太专心了。」
「傻眼。首先，现在已经中午啰。你什么都不吃吗？」
「是吗？我不知道已经中午了。」
感觉史露雅打从心底叹了口气。
「抱、抱歉，史露雅。不过，托刚刚专心一意的福，新的剧本写好了喔！希望史露雅可以听听看。」
由于平时交谈上没有问题，所以差点忘了这个世界的文字她一窍不通这回事。如果不朗读给他们听，便无法让他们知道故事内容。
史露雅露出苦笑。
「嗯，小响，我知道了。那等吃完中餐再念如何？我想骑马到城镇外面远一点的地方去。」
「可以吗？」
「黄昏前回来就可以了吧？反正是晚上的表演。」
「太好了！走吧走吧！」
响子拿起已完成的剧本，开始为野餐做准备。
来到此地所乘用的马匹，现在寄养在旅店的马厩中。请旅店老板娘打包好中餐，响子坐上史露雅驾驭的马匹，开始往城外移动。
「大集市里有一间卖可爱杂货的店。你去看过了吗？虽然卖东西的老板长得很可怕，不过他有卖彩色石头的项链还有七宝烧耳环，而且全部都很便宜喔！」
「这很重要！地点在哪？」
「有一整排料理摊贩的附近。我在想那个是不是也可以拿来用在戏服上呢？」
「知道了。我等一下再去看看。只要认得那个可怕大叔就好对吧。」
繁华街道上，不论看的吃的琳琅满目，每日都有新玩意儿，逛也逛不完。
离开城镇中心。外墙另一边正吹著强风。
蒂玛尼是个以绿洲为中心向外发展的城市。由此往北有辽阁的哈塔鲁多沙漠，往西则是提供水源及湖畔富豪别墅林立的伊斯梅特湖，延伸至巴塞尔及海边的哈仁河流过平原。跑在远离城镇的丘陵地上，随著方位改变，可见到这令人眼花瞭乱的周遭景色。
还有，史露雅驾驭的马匹毫不留情地让人以为是不是飙马族。
「史、史露雅，怎么说这也骑太快了吧！」
「这是一般速度啊！我们之前不是也一起骑过吗？」
「当时情况完全不同啊！差太多了！」
响子惨叫。
话说回来，当时可是初来乍到帕纳肯亚，拚了命要从敌人手中逃跑的状况。响子还差点被从马鞍上甩下来，再说当时骑的也不是马，而是山羊。
再次回想起来，还是觉得当时真是乱来。能努力到现在还真是了不起。
「就在这附近吃午餐吧？如何？」
「……嗯，嗯。」
史露雅终于停下马匹。
此处是一处能将城镇及沙漠一览无遗的山丘，景色美不胜收。
将旅店老板娘做好的便当摊放在地面上。午餐是未发酵面包夹鸡蛋和洋葱，两人张大口咬下，毫不在意辛辣酱汁沾上嘴边。
「……嗯！」
「好好吃！」
「好吃，活过来了！不用在意观众眼光真是太愉快了！」
「吶吶吶，史露雅，我可以读剧本吗？你愿意听吗？」
「啊，好啊，念给我听。」
响子从刚刚装著中餐的袋子里取出刚写好的剧本。
「嗯～呃，故事的开始是在——」
响子朗读，史露雅在旁侧耳倾听。口渴便喝掺了果汁的水，咬几口面包再继续说下去。
「——就这样，可喜可贺、可喜可贺。结束啰！」
史露雅默默拍起手来。
「这次是喜剧呢。」
「对啊。这种像庆典的热闹气氛也很不错吧？」
「嗯。一定会很适合我们表演。」
「是吧是吧。」
响子也认为她一定会这么说。
「有这出戏的话又能撑一阵子了。小响，真的很谢谢你。」
「哎唷，史露雅在说什么啊！这还只是前奏而已，之前我也跟团长说——过……」
此刻，响子突然感觉到自己身上出现异样。
她感觉左右手的指尖突然麻痹，失去知觉。刚写好的剧本从双手滑落。脑袋很清醒，但是身体明明是自己的，双手却无法动弹，为什么？
风一吹，其中几张原稿散落飞走。
「啊啊，史露雅，纸。」
舌头也开始痉挛，响子慌忙想伸手取回纸张，却顺势趴倒在地。自己的身体完全不听使唤——
「这是……为什么……」
不明白发生了什么事。
最重要的是，没错——为什么史露雅看见自己这副模样，却动也不不动，只是静静看著自己呢？
白纸在视线围内飞散而去。史露雅一副泫然欲泣的表情，呆伫在飞散的白纸中央。
「……我一定是作了场梦。即使只有一秒，以为自己能成为真正的演员这种想法真是太蠢了……」
「史露、雅。快捡。没有那个的话，下次、表演。」
「不过，如果我没有遇见你，连想作梦这种想法都不可能会有吧……」
从背后伸来一只粗糙的手，抓住响子保持倒地状态时所伸出的右手。
是卡里布·撒耶。
（——连卡里布都？）
他脸上面无表情，就好像戴上无言的能剧面。他将手铐铐上响子的双手。虽然麻痹感略有减退，但是稍后便明白他是想抓住自己。
「巴寒尔的追兵追来了，我们为了表演曾在那里借过钱，现在连本带利，他们要我们立刻还出一百二十枚金币，但是我们还不起……」
「是啊，他们真的对我们做了很过分的事呢。所谓恩将仇报就是这么回事啦！」
有听见其他男子的声音打岔。
一台马车随著马嘶声爬上山丘而来。一位披著黑色旅行外套的男子坐在最前方的黑马上，胡子稀疏，一副脸部轮廓较浅的长相，即使年纪尚轻看起来都似上了年纪。眯起细长清秀的眼，弯起唇角，看起来明明应该是在笑，却无丝毫开心的气氛。
反而——看起来是打从心底狂怒。
男子看著倒地的响子开口说道：
「当时就是我融资给赤蜂剧团流动资金的。不过，唉，我也是个成熟的大人了，也不是第一次遇上这种惨事。如果对方找不到方法还钱，我也会帮他们想想怎么安排筹钱的方法。你听过拜扬·卡耶吉这个名字吗？」
拜扬……卡耶吉？
卡耶吉这个名字倒是知道。他是依耶马路特建国的重要人物，统领三大部族的三刀其中之一。现在的酋长就是卡耶吉家的当家。过去曾在赫密塔特见过的红旗，就是酋长派出的传令兵。「红狮」——卡耶吉的传令兵。修罗族就是不愿服从他们的统治才开战。
印象中史露雅和巴尔巴多的镇长确实是这么说的，书面上写的指挥官是酋长的长男，身为浪荡子的王子。名字是——
「酋长大人那位令人敬畏的长子，在前方的湖畔拥有一座离宫。是个货真价实的爱好新奇事物的人，对稀奇古怪的东西十分著迷。我一跟他说有个很会说故事的异世界小姑娘，他就表示愿意出个好价钱跟我买。」
感觉全身的血气被抽离。
再这样下去，自己就会被高利贷男子狠心卖给那个叫什么拜扬的人。
即使慌张地想站起身子，脚却几乎使不上力。
「史露雅！」
受到恳求的少女似是忍耐著痛楚般地伏下双眼。
「小响，对不起。我如果不作艺人就活不下去了。我们也是没有其他办法才出此下策。」
「我知道啊！所以只要请他们再等一阵子不就好了？钱的事，就请他们再稍等一下，用演戏赚来的钱还给他们就好了不是吗？我们同心协力一定还得起。」
为什么不相信我呢？我们不是发誓过要一起努力吗？
「我可没那个闲工夫投资那种梦想呢。」
为什么要相信这男人说的话？为什么？
你们就这么无法相信自己吗？
「卡里布！」
「——抱歉。我将来也还想跟史露雅在一起。」
谁来告诉我。
「我觉得对小响来说也不是件坏事。如果是去卡耶吉王子大人那里，一定可以过比这里更好的生活。搞不好还能当上他的爱妾。」
「我才不要！我还要和相川同学一起回家呢！」
为什么要用那种怜悯的眼神看著我呢？
我不是一直都是这么说的吗？我只是想要见相川同学而已。我只是想要见他一面然后回家而已。
难道大家四处帮忙询问收集勇者理人的情报，其实背地里却都在嘲笑我吗？大家都觉得不可能再见面了吗？什么时候开始的？一开始就是这样吗？
「……勇者理人是拯救这个世界的英雄，和我们的出身简直是天壤之别。太认真看待无法实现的梦想，只会感到痛苦而已喔。」
「不对不对不对！别把我跟史露雅混为一谈！」
紧接著，这句决定性的话切断了两人之间仅剩的微细牵绊。
可以感觉到双方都已无力再吵。
至今一起生活的日子、交换过的约定，所有的一切都已碎落在地。
高利贷男子笑了。
「我想差不多就聊到这里吧？走吧？」
卡里布伸手拉起响子身体。
虽然刚刚动作很粗鲁，不过拉响子起身的手势却十分温柔。
「没事吧？」
「如果你还会担心我，那就这样带我一起逃走啊！」
「……办不到。」
「是吧？」
所以别碰我。我会想吐。响子将这些情绪全融入眼神之中。
少年受伤地伏下双眼。响子走过他眼前，自己爬上男子们准备好的马车。即使脚步踉跄、差点跌倒，但这也是自己最后的矜持。手铐上的金属部分铿锵作响。
有几位手里拿著斧头或剑之类的武器，看起来十分可怕的保镳坐在里面。
虽然他们的目光都集中在响子身上，她却丝毫不加以理会，抱膝坐在座位上。
长鞭挥舞之声响起，马车开始前行。
路面不平稳造成的震动直达腰部。
——没关系，没关系。你不用在意啦。模仿也是我的看家本领之一呢！像是模仿卡耶吉军队的符号之类的。
史露雅的笑容浮现脑海。平常的轻浮模样和在舞台上判若两人的反差，更是魅力十足。
——但是！后来打破此局面的英雄出现了！由邻国威尔塔米亚出兵的五英雄！他们的名字分别是海达尔·瓦亩、莱娜·艾鲁恩、理人·相川、伊休安·特洛鲁以及刃雾大师。请您倾听这一曲！
德安的旁白。他总是落落大方，却有张坏嘴巴，但实际上是爱操心大家的「父亲」。
——看来你已经不太会睡过头了。感觉上似乎也已经适应这里的生活了呢。
文雅大方的斯兰曼，好像独占了众多老奶奶的声援来著？
——来吧，小响。今天也一起努力看看吧？
文静的帕蜜儿，不过也是个有点喜欢开玩笑的人。
—我喜欢史露雅。
专情的卡里布，还真的是十分专情呢。
马车摇晃著四处奔走著。和众人一起在「赤蜂剧团」生活的点点滴滴，到了此刻却令人百感交集。
「……呜——」
为了不让别人听见她难过的呜咽声，响子咬紧牙关拚命忍耐著。
她已经不再相信任何事。一起哭过笑过的一切，以为彼此心灵相通的所有一切。
就尘封一切吧！
除了留在地球上对理人的那份情感以外，尘封所有一切——
＊ ＊ ＊
欢呼声传来。
从座无虚席的观众席传来络绎不绝的掌声及喝采。
「赤蜂剧团」的团员们都在舞台上听著。
「太棒了！」
「再演一次！」
「太精彩了！」
毫不吝惜的赞赏之声。他们展露出的演技极有资格接受这些喝采。然而观众之中却没有任何人知道，他们至今究竟是踩著什么爬上来。
他们是艺人。只不过是将过去及未来的所有一切献给艺人之路，在帕纳帝雅面前起誓选择自己道路的人们。
「——史露雅，你要忍耐。这不是你的错。」
德安站在舞台上，保持著面向观众席的模样，对主角女演员说道：
「你一点都没有错。没有人有错。所有一切都以前一样。你只是一如往常地用弓打来猎物，然后拿从山谷捡来『宝物』去换钱。你只是做了这些而已。」
同样地，史露雅也回应著观众的欢呼，笑著点点头。
「嗯，团长，我明白的。」
接受完鼓掌喝采，一行人退到舞台旁。
「……我明白，我也懂。懂到不能再懂了，但是，为什么？」
在进入帘幕的那一瞬间，她当场蹲下，呜咽之声流泄而出。
激动啜泣的泪水永远无法停歇。
「为什么会这么——想哭呢……？」