这是在五月中旬，一个让人隐约感受到夏季即将到来的温暖日子。也是一个清爽得让人可以理解，为何最多人赞同春天与秋天最舒服的日子。
「现在正要进入学生会第三忙的时间，你知道原因吗？」
将温暖的阳光隔绝在外，没有半个人走动的废弃校舍最里侧的教室中，响起了一道清脆的声音。
「最忙的当然就是学园祭前后。虽然有文化祭实行委员在，但学生会因为要和教师们开会，还要帮忙各种事务，所以超级忙碌。第二忙的时间就是性质相似的迎新祭。各社团有不少人为了招收成员而乱搞，所以几乎等于是举办一场惹麻烦大会。好比今年，有某三人组引起了文化类及运动类社团的关注，导致一堆人跑来询问。」
声音的主人似乎非常烦躁，不停走过来又走过去。
……提到「某三人组」四个字的时候，那声音加重了语气，想来应该不是错觉吧。
「然后，第三忙就是现在了。新学期开始一个月，每个人都心浮气躁，尤其是新生，我不知道那是通过升学考战争的反作用力还是其他什么原因，一堆人就是亢奋得静不下来。也因为这缘故，导致我们的工作增加了。」
少女停下脚步，把垂在耳旁的黑色长发往后拨，露出平时总是遮住的颈项，让人不由自主就直盯着看。
「喂，你眼睛在看哪里？你有搞清楚自己的立场吗？」
但此时，就连那道视线都让少女不爽，于是她用食指轻轻戳了下少年的头。少女的每一个动作都充满了气质，和那粗鲁的说话语气呈现极大的反差。
「……这家伙哪里像千金大小姐了……」
「大～河～你刚刚说什么呢？」
把对方的轻声低喃听进耳里，伪大和抚子切灯巴夜的脸上露出灿烂的笑容，但眼底却丝毫没有笑意，实在很可怕。
跪坐在地板上的少年——天陵大河轻轻叹了口气。
（插图007）
今天是星期五，然后现在是下午的切灯学园电脑科独有的专门科目上课时间。
为什么他会在这种时间跪坐呢……要解释这一点，必须先把时间回溯到两星期前。
主角是大河的妹妹天陵冬姬，以及她过往的好朋友鸦羽紫绪。
大约两个星期前，这两个少女重逢，再度恢复了友谊。从前两人因外界的干扰而失和，这次终于顺利修补了破裂的情谊，但也因此在出人意料的地方留下余波——在一个与事件毫无关联的地方。
「你不但擅自使用我的潜行机，还对它造成毁损……你觉得我该怎么处罚你好呢？」
为了赶往出状况的冬姬和紫绪身旁，大河（几乎算强迫地）借用了两组潜行机。击破《札伊柯德》并登出后，大河就把借来的装备直接丢在地上不管了。
潜行机是一种将人类的意识传送到电脑世界的精密仪器，虽然具备一定的耐用度，但不包含被人粗鲁对待的时候。
而且，最糟糕的是，大河丢的还是四大企业「浪鹭」的特制限定品，是非常稀有的昂贵潜行机。
不懂机械加上满脑子都是冬姬，让大河当初完全忘了手下留情，稀有的潜行机就这么光荣毁损了。直到现在一切都尘埃落定后，他才遭巴夜臭骂。附带一提，跪坐姿势也是巴夜指定的。
「……把东西弄坏了，我真的很抱歉。你要我赔偿或做什么都可以。」
「赔偿？你是已经明白那组潜行机的价值后，才说这种话的吗？」
「它贵得很离谱吗？」
「那可是全世界只有少数几组的特制品耶。如果拿去拍卖……我想想，应该价值百万元吧？」
「百万！？给我等等，为什么你会把那种东西带来学园啊！！」
这种价格，日常生活中根本不会出现。
而他们正在讨论的那组潜行机虽然有收在盒子里，但并没有特别上锁，只要有心，任何人都可以把它拿走。这种存放方式实在草率到了极点。
「有什么办法，放在家里的话，可能会被别人随意拿去丢掉呀。」
「谁会把那么贵重的东西拿去丢掉啊？」
「切灯集团总裁，切灯昂夜。」
「……你父亲吗？」
「血缘上来说他是。」
巴夜没掩饰自己不高兴的神情，气势汹汹地坐到沙发上跷起腿来。
跪坐在地的大河觉得自己似乎能从中窥探到不少东西，不禁撇开了视线。但巴夜或许是故意的吧。
「为什么父亲会丢掉你的私人物品？因为是同为四大企业的产品吗？」
「那是理由之一……之前我应该有跟你提过阿堇青子吧。」
「啊——就是你那个在一年前死掉的朋友吗？」
「那组潜行机是青子的遗物。」
「……真的假的？」
巴夜非常干脆地把事情说出来。
「那是两年前，浪鹭以庆祝我入学为名义送来的。因为有两组，所以我就把其中一组给了青子。青子虽然是研究者，却因为诸般理由和那群干部交恶，所以当她过世以后，几乎所有私人物品都被处理掉了。」
「那真是……备受众人厌恶呢。」
「可能吧。然后，我赶在那些东西被处理掉之前拿回来的遗物之一，就是这组潜行机。」
「原来它是那么重要的东西吗……对不起。」
大河内心充满了愧疚，深深地低下头。他明白这不是道歉就能解决的问题，但也只能这么做。
看到大河一脸沉重地垂着头，巴夜用手指抵着唇陷入沉思。
她正在想该不该原谅对方——才怪，是在思考要如何利用这个状况。
坦白讲，她对那组潜行机并没有很执着。虽然它真的是遗物，不过她和青子都不是会执着于某样物品的人，顶多只是「因为很罕见，所以留下来」的程度。
既然如此，为什么要让大河跪坐呢……其实是因为工作太多导致巴夜心烦罢了，也可以说她这是单纯在迁怒。
（切灯的工作不用担心了，但学生会呢……真是受不了，学校活动关我什么事！）
她在心底吐出一点都不像学生会长该说的话。
迎新祭结束，各社团开始认真举办活动的这个时期，正是学生会非常忙碌的时候。
虽然不愿意，但身为会长的巴夜还是必须做出最终决策。也因此，她几乎必须将所有文件看过一遍。那份量并不是一时半刻就看得完的。
如果能有另一个人接手文件整理工作的话——
「……啊，我想到了。」
不是有一个现成人选吗！（就心理上来说）可以任自己随意使唤，同时正好对她感到愧疚的人，眼前正好有一个！
「喂，大河，你先前帮我帮到上星期，应该已经明白工作的基本流程吧？」
「明明是你拿联络紫绪当交换条件，逼我去做的……」
「那正好。下星期四开始，你再帮我一次吧，然后潜行机的事就一笔勾销。」
「……那样就够了吗？」
以大河的角度来看，这个条件简直优惠过了头，让他心底产生了疑问。但巴夜只挥了挥手说句「够了」。既然当事者都说那样就够了，大河也不好多嘴说些什么。
「话说回来，为什么是从下星期……啊啊，是要等期中考结束吗？」
「没错。」
第一学期即将来到中间点。切灯学园也和其他教育机构一样，预计在三天后进入学生们的难关之一——期中考。这是大河入学以来第一次面临的定期考试，从几天前开始就过着埋头苦读的生活。
「说到考试，你应该没问题吧？要是考不及格，可是会给我添麻烦的。」
「添麻烦？」
就算大河考试考不及格，也是他个人的问题，应该不会对巴夜造成不利才对。大河心里是这么想的，但……
「要是电脑科的学生考不及格，就会联络专门科目的担任教师，让老师直接进行教学。」
「也就是说，万一我考不及格……」
「《虚拟人格组建（这堂课）》是假课程的事就会曝光唷。」
两人上的专门科目《虚拟人格组建》虽然被登记为正式课程，但事实上并不存在，而担任教师「泷叶依」也是把「切灯巴夜」的字母重新排列组合后制成的名字，是巴夜开设的假课程。
「要是曝光的话，会被处罚吧。」
「当然啊——伊欧莱，出来吧。」
随着巴夜的呼唤，半空中投影出一位形似妖精的蓝色少女——虚拟人格（AI）•伊欧莱塔儿，简称伊欧莱，是巴夜开发的虚拟人格。
〈您叫我吗？〉
「我记得昨天一年级有个小考，大河（这家伙）的成绩如何？」
〈昨天……？昨天有小考吗？〉
听到巴夜的询问，伊欧莱可爱地歪着头。她闭上眼睛搜寻记忆，但似乎还是想不起来。
「你问我有没有……昨天早上我不是才说过！明明是AI还会忘东忘西吗？」
〈唔唔……喔喔！我在资料库里找到了。〉
（……？）
巴夜讶异地皱起眉头。
由数据构成的伊欧莱并没有所谓的遗忘机能。所以刚刚说的「忘东忘西」原本只是个玩笑……不过，现在看来或许是出了什么漏洞也说不定。
（晚点再叮咛伊欧莱一下吧。）
把疑惑赶到角落去，巴夜再次问道：
「那么，大河的成绩如何？」
〈我可以老实说吗？〉
「……听起来似乎是非常糟糕呢。」
〈要说糟糕是很糟糕，但要说厉害也真的很厉害，学力可以如此两极化的人真的非常少见。背诵的科目完美得无可挑剔，相反的，现代国语和古典文学则是满江红。〉
「什么？世上真的会有那种人吗？」
〈坦白讲，到底该叫他呆瓜好还是笨蛋好，我超烦恼的。〉
「两边的意思根本一样吧？是说，原来伊欧莱你是这样看我的吗！」
〈唉呀，是我失言了。〉
伊欧莱脸上露出彷若巴夜的邪恶笑容（但不明显）。没必要像主人像到这种程度吧。
「姑且不管大河的脑袋里只装棉花这件事……照这情况来看，期中考大概……」
〈几乎能肯定他会考不及格。〉
「情况不妙……离考试只剩三天，时间根本来不及。」
「我已经暂停进入电脑世界，努力读书了。」
「像你这种没打好基础的人，一个人读书也没什么效率吧。而担任老师的伊欧莱也不擅长现代国语和古典文学里的感情描述部分……没办法了。」
巴夜死心地轻叹一口气。然后——
「星期天，我亲自去你家帮你补习，给我做好觉悟吧。」
「……什么？」
突如其来的宣言让大河整个人都呆住了。
◆ ◆ ◆
「……所以说，哥哥暂时不能来啰？」
「没错。真是的，不过只是个学校考试而已，哥哥到底在做什么！」
在一个现实世界不可能存在的深蓝色洞窟里，响起了少女们的声音。
透过如水晶般剔透的矿石岩壁的反射，回音一路嗡嗡地往深处回荡而去。然后，野兽的低吼声如回应般从洞内传了出来。
听到那至少重叠了十几二十道的低吼声，棕发少女往前踏出一步。
「聊天差不多可以结束了！你们两人快做好准备！」
五指间夹着与众不同的小石子《创造石》的白衣少女——西园寺泪蹲低身体，准备迎击整群进逼的敌人。这个姿势可以让人随时起跑。
「终于出现了吗？害我走了这么久的路。」
「……我们只走了五分钟左右而已吧，小姬。」
配合走到前面的泪的动作，后面的两人也拿起武器。
一个是拥有一头及腰的乌溜长发配上天蓝色的双眸，身穿一袭由黑与红构成的改造和服的少女——天陵冬姬。
另一个则是拥有一头隐约闪耀的银发，身穿以精灵作为设计概念的猎人装束的少女——鸦羽紫绪。
为了掩护泪，两个少女分别手持红扇子与红蓝双色弓摆好阵形，目不转睛地盯着洞窟深处。
不久，一群全身透明的狼排开黑暗，出现在众人面前。
总数有三十只以上。
「是水晶狼。它们是这一区最弱的普通怪物，但靠你们的防御力会有点吃力，所以不要跑到前面来喔！尤其是紫绪！」
「本妹明白。因为我们的防御力太低了。」
「呃，所以在小泪吸引敌人的时候，我和小姬要负责攻击对吧？」
「没错没错。冬姬使用范围攻击，紫绪则是一边用追踪矢瞄准所有怪物，一边用贯通矢进行狙击——我们上吧！」
泪马上往前冲，见状，狼群也低吼着发动攻势。
由创造石变化的剑矢以及速度慢一拍的火焰矢，朝排成长长一横列飞奔而来的狼群疾射而去。
落在狼群脚下的剑矢随着闪光炸裂开来，几只狼化为粉末消失在空气里。
紧接着，火焰在空中化为无数箭矢，精准地追踪到动作灵敏的狼群，将之一一击落。
「呀啊啊啊啊啊！」
狼群变得七零八落。这时候，已经备好剑矢的泪发动攻势。她一边以中距离攻击威吓敌人，一边进行近距离战斗——这就是泪的基本战术。
敌人的阵形完全被打散，位置靠里面的半数水晶狼在泪势如破竹的攻击下灰飞烟灭。但剩下的另一半则被她完全丢弃不理，因此狼群朝稍微有点距离外的冬姬及紫绪扑了过去。
看到泪完全无视这边的状况，冬姬轻轻叹了口气。
「真是的……明明叫我们不要跑到前面去，却同时又把一半的怪物丢给我们，说一套做一套，这样不会很矛盾吗？」
「小泪在这方面总是非常随便嘛……怎么办？」
「本妹负责牵制住他们的行动，最后一击就交给小紫。」
「嗯，我明白了。」
冬姬和紫绪丝毫没有慌张的感觉，两人慢条斯理地准备迎击。
狼群们跳了起来，一副想要把她们两人一口咬死的样子。冬姬用自己的扇子破坏四个属性球，分别是二蓝二白，呈现出来的是冰冻寒气。
「四球连锁——《悲叹之河》！」
随着声音响起，地面、天花板及墙壁飞射出无数的冰石子及冰柱。被冰石子打到的狼群结冻成一块块的大冰块，然后被冰柱串在半空中。
「接着交给你了。」
「嗯——《冰枪矢》！」
旋转加速的巨大冰枪飞向排列成直线，不，应该说是被迫排列成一直线的水晶狼。
和人体一样粗的冰长枪非常轻松地刺穿群狼后，消失在洞窟深处。
一切全由数据所构成的第二世界——电脑世界（极乐世界）。
拥有神话中理想国度之名的它全部采用电子控制，可说是现今人类生活里不可或缺的地方。
架构起这片广大电脑世界的，乃是无数的构造体，其中之一名为《牡羊座》，是一个将奇幻世界实体化的虚拟空间。这里正是大河与冬姬——天陵兄妹打工的舞台。虽然工作内容是像在玩游戏似的讨伐怪物，但报酬很不错。
《牡羊座》南部，一处等级A的高难度迷宫《水晶洞窟》里，冬姬、泪及紫绪三人正聚集在此。
「哎呀呀，看来你们这边也全都解决了呢。」
「……你在哎呀呀什么？」
冬姬以脸上露骨的不满，回应好朋友悠哉的笑容。
「现在哥哥不在，前锋只有小泪而已耶？你如果不再认真一点，我们可就麻烦了。」
「我知道啦，但现在的目标不是要帮紫绪提升等级＆特训吗？所以她也必须加入战斗才可以。我没说错吧？」
「……没有是没有，但下次拜托你事前先说一声。」
冬姬虽然想抱怨，但知道对方说的对，只能垂头丧气地住口。
如果只是为了提升等级而累积讨伐数量，靠已经报名团队的泪和冬姬出手就能完成。但如果是与玩家技能相关，就只能靠自己亲自在实战中提升了。
「对不起喔，要你们两人陪我升级……」
「没关系，别放在心上。反正大河不在，无法去挑战讨伐对象（头目），加上我们也没事可做！」
「你未免讲得太白了吧，虽然事实的确如此。」
「……可是，你们和哥哥就读同一间学校吧？都不用准备考试吗？」
冬姬、泪和大河同样都是切灯学园电脑科一年级的学生，三天后也都面临考试。
紫绪虽然没上过学，但好歹也知道考试是学校生活的重要活动。
「因为本妹和小泪平时就有认真读书，所以考试前不可能会做出惊慌失措的丢脸行为。」
「总觉得你好像话中带刺呢？」
「那是当然的。小紫平安回来后，我原以为终于可以四个人一起玩，结果那个笨蛋哥哥竟然……！」
「别气别气，这是大河第一次参加的定期考试，我们就让他好好用功读书吧。下课后他也一直待在房间里念书不是吗？」
「就是因为这样，哥哥和本妹卿卿我我的时间也变少了！」
「啊，你生气的理由是那个？」
这种超私人的理由，让泪与紫绪都不由得目瞪口呆。不过，冬姬有恋兄癖是众所周知的事实，所以也不怎么值得惊讶就是了。
「……既然这样，小姬直接去教哥哥不就好了吗？」
「我以为小紫你应该懂的，本妹实在不会教别人……」
「啊——……对喔。」
从前紫绪也曾拜托冬姬教她，但就算昧着良心也说不出冬姬很会教这种话。身为天才的冬姬，思考回路和常人与众不同，不适合指导别人。
「况且，哥哥好像不想依赖本妹。最近他总是念书念到很晚。」
「最近你们都没来《帕拉底斯（我家）》对吧？三餐没问题吗？」
「反正我们家都常备着食物调理包。」
泪的双亲经营着一家名叫《帕拉底斯》的咖啡厅，大河兄妹自一个月前搬来以后，便一直在那里解决吃饭问题。早餐基本上是每天在帕拉底斯吃，晚餐则是两天一次的频率。
但最近几天兄妹两人都没出现，泪会挂心也是理所当然的。
「这样啊……我有点担心耶……」
「考试原来这么辛苦吗？」
「会觉得辛苦的，只有极少部分的人而已。在切灯学园，尤其是电脑科里，学生的素质都很高，一般都不怎么觉得辛苦的。」
冬姬虽然这么讲，但事实上，有半数以上的电脑科学生都在苦读。一旦考不及格就得联络负责的讲师，甚至还可能一次就得留级。
但冬姬（全一年级第一名）和泪（第二名）完全没有那种担忧。
「考试在下星期后半就结束了，按照这速度，提升等级完全不是问题。考试结束前，我们就三个人加油吧。」
「好想赶快让哥哥看到特训成果……但看来是没办法了。」
「特训？」
生疏的词汇让冬姬和泪同时面露疑惑。
「啊，嗯。最近我拜托哥哥教我锻炼身体，才刚开始不久而已，但我觉得射箭技术变好了。」
「你们什么时候做那种事的？本妹怎么一点都不知情？」
「大概是早上五点左右吧？我每天都那时候起床。」
「呜呜呜，那么早吗……」
说到早上五点，正是大河的晨练时间。那时冬姬当然还在梦周公。
「臭哥哥，竟然瞒着本妹和小紫幽会……我饶不了你！」
「幽、幽会！？」
一对男女私下偷偷见面，的确就叫幽会没错。但这里的「私下偷偷」只是冬姬个人的偏见罢了，但这两个字眼却让紫绪焦急起来。
「那、那个，小姬！我们不是在幽会啦！我只是请哥哥教我诀窍而已，除此之外我们什么都没做！」
原本，那句充满嫉妒的话只要当成玩笑听听就算了。
但紫绪却一副惊慌失措的模样——简直就像真的做了什么亏心事一样。
「……」
那奇怪的反应令冬姬注视的目光里多了刺。在泪一边心想「啊——果然会变成这样——」一边用温暖的目光注视两人时，冬姬朝紫绪一步步逼近。
「……小姬你还好吧？你的表情很恐怖耶？」
（插图008）
「有件事我一直想问小紫。小紫的年龄比哥哥大吧？为什么要叫他『哥哥』呢？难道是有什么特殊理由吗？」
「理由……」
事实是——没有。紫绪并不知道他们两人是双胞胎，因为对方是冬姬的兄长，所以才开始跟着叫哥哥。
但是，要说「什么都没有」的话，也是谎言——
「……你为什么脸红了？」
「呜咦！？」
一想到改变了堕落的她的那位少年，紫绪便沉浸在心底的感动里。冬姬用力扯住她的脸颊往左右两边拉。
「好、好哄喔，小西……」
「给我听好了，哥哥是属于妹妹的，妹妹也是属于哥哥的。就算是小紫，我也不会把哥哥让出去的！」
「……你们每天晚上睡在一起，那点小事就别计较了嘛。」
泪的话中夹杂了一丝嫉妒。
虽然冬姬每次都猛吃醋，但和大河在一起的时间最长的人就是她了。他们是双胞胎兄妹，那是理所当然的，但他们甚至连晚上都睡在同一张床上。
这样算起来，和大河独处（这是重点）的时间最短的，就变成是泪了。对大河有好感的她，当然会想抱怨啰。
「特训吗～紫绪确实变厉害了呢，贯通矢也不再射偏了。我制作的新型《冰炎弓》用起来感觉怎样？」
「比先前还容易操控唷。箭矢的种类也增加了，这样就能变化出更多不一样的战斗方法。」
「因为有小泪制作的攻性程式嘛。虽然是竞技场的优胜奖品，但性能提高了好几倍唷。」
在电脑世界里产生的病毒或漏洞——《牡羊座》将之变成怪物外型，而要打倒那些怪物则需要攻性程式。
像是大河的《天剑》与冬姬的《属性球》——这些攻性程式都是由泪制作，性能远高于市面上贩售的。
而紫绪的攻性程式则是操纵冰与炎两种相反属性的《冰炎弓》。
它原本是竞技场赛事《UNKNOWN》的奖品，但在前阵子的事件里毁坏了。因此，泪一边从头制作相同的程式，一边从中改良。
结果，来《牡羊座》才短短一星期左右，紫绪的攻击力便达到接近等级A的水准。
泪收起方才打倒的水晶狼的战利品，呼唤其他两人。
「我们该走啰！今天预定还要逛一张地图，动作要再快一点。」
「打倒那些小兵很麻烦，我们干脆无视，直接冲过去吧？」
「咦——靠冬姬和紫绪的脚程应该办不到吧？」
「只要小泪抱着本妹等人不就好了吗？我们两人都很轻，对等级S的臂力来说应该很轻松才对。」
「这是轻松与否的问题吗……」
三个女孩子一边谈笑，一边往洞窟深处走去。
这就是她们现在的日常生活。
在鸦羽紫绪加入后，少女们更快乐了，每天都充满期待与兴奋。
「啊，冬姬，我想和你讨论一下专门科目的期中报告，今天晚上你有空吗？」
「有啊，用电话讨论可以吗？」
「嗯～可以的话，我直接去找你……对了，我想到一个好主意～」
「好主意？」
「呵呵呵♪不告诉你！」
看着泪很高兴地边跳边走，冬姬一脸奇怪地歪着头。
◆ ◆ ◆
「啊——累死我了——……」
在自己的房里读完书后，大河轻轻扭了扭肩膀。
看了看行动终端，时间已经过了七点了。回到家的时候是四点，也就是说他已经黏在书桌前三个小时了。
（真亏我能坚持这么久……虽然腾出一堆时间读书，成绩却没有好转就是了……）
大河并没有取消早上的锻炼，不过已经一星期没有登入《牡羊座》了。那也代表挥刀的机会大幅减少。
对大河来说，《牡羊座》是他重要的纾压场所。
直到一个月前，他都还在现实生活中真枪实弹地战斗，所以电脑世界感觉有点不够刺激。但在现代社会里，那里算是很贵重的「实战舞台」。被剥夺挥刀机会后，大河陷入欲望得不到纾解的状况中，对念书造成了负面的影响——不过他本人并没有察觉到。
「……必须转换一下心情。」
总之先用电子锅煮白饭……大河思考着晚饭菜单。
这时，对讲机铃声响起，通知有客人到来，隔壁房间传来了冬姬说话的声音。
「喔，你来啦。我开好门了，请进！」
「嗨——我稍微迟到了。可以帮我把这个搬进去吗？」
「你竟然对娇弱的本妹做这种要求……哥哥，麻烦过来一下！」
「喔！」
大河淡淡应了声，然后往玄关走去。
听声音他就知道来者何人——或者说，冬姬会招待来家里的人只有一个——玄关站着身穿便服的西园寺泪，她手中正提着购物袋。
「果然是泪！这么晚了怎么还过来？」
「因为我和冬姬有事非做不可。啊，这个麻烦你啰。」
递过来的购物袋里装着蔬菜和肉。
「这些食材是怎么回事？」
「呵呵～就是《帕拉底斯》到天陵家外烩！」
泪从手提包包中拿出自备的围裙并摊开来，然后高声宣布。
咚咚咚——轻快的声音回荡在空气中。
这里是徒有高级设备却几乎没人使用的天陵家厨房，但今晚的情况和以往不同。
「哼～哼～哼哼～」
泪一边有节奏地切着蔬菜，一边心情很好地用鼻子哼歌。
她和平日一样穿着很暴露的衣服，外面套着黄色围裙，一头微卷的棕发用橡皮筋绑成马尾。
「……」
「哥哥，你的眼睛都快黏上去了。」
泪站在厨房里的背影，让大河看呆了，甚至连冬姬的声音都没听到。
并不是因为那背影很有诱惑人的魅力。由平时难得一见的纤颈和围裙所搭配而成的超群组合，酝酿出一种健康的魅惑力。但除此之外，泪做菜的背影更是带着一种魔力，让人光看就涌现平静的感觉。
「哼！」
「噗啊！？」
忽然间，大河的后脑勺遭受一股惊人冲击。
趴倒在桌上的他抬起头来，就看到冬姬拿着一样不知从哪里变出来的巨大机械，杀气腾腾地俯视着他。
「竟然看着本妹以外的女人看到失神，简直不可原谅。哥哥是混帐。你想在物理打击下失去记忆吗？」
「亲、亲爱的妹妹……刚刚那招太危险了……我的骨头发出了奇怪的啪叽声耶……」
在失去记忆之前，他的头盖骨会先粉碎。
幸好头颅似乎没有出血（为免大家误会，先澄清一下，大河的身体非常强壮），大河马上恢复原状，继续盯着泪穿围裙的模样直看。
「哥哥想再死一次吗？」
「我真心拜托你住手……该怎么说呢，我有一种很怀念的感觉。」
「怀念吗？」
「啊啊……所谓的一家人，就是这样吗……」
「……」
一家人。这个词汇令冬姬的眼神也微微变得黯然。
八年前，幼小的兄妹亲眼看着父母死去。或许因为如此，这对兄妹对于亲近的人，都有过度执着的倾向——就好像把家人的影子重叠在对方身上。
「久等了，晚饭做好啰……咦，你们两个怎么了？」
「……没事。冬姬，你也坐下来吧。」
大河含糊其辞的态度，让泪疑惑地歪着头。
「那么，我差不多该回家了。」
过了晚上八点，该收拾的地方全收拾完，主要的报告讨论也结束后，泪起身准备回家。大河也一同陪她到玄关去。
「我送你回家吧。」
「时间还很早呢！我一个人没问题的！」
「只是顺便啦。刚好我也想去外面走走，顺便送你回去吧。冬姬，你先去洗澡。」
「好，请别太晚回来唷。」
夜空下，两人在路灯照亮的街道上静静走着。
泪的双亲所经营的咖啡厅路程很短，步行只要约莫三分钟。这家店位于大马路隔壁小巷内的一个角落，外观看起来很像酒吧——两人很快就抵达了咖啡厅《帕拉底斯》。
店内似乎高朋满座，里面传出嘈杂的说话声。
「那就明天见啰。」
「啊，等等，你要不要上去坐一下？」
大河转身准备离去时，被泪叫住了。
「在这种时间？」
「其实不是有什么重要的事要找你……只是很久没有两人独处，所以想跟你聊一聊。」
泪的脸颊微微红了起来，似乎对自己的话很不好意思。
当大河说要送她的时候，她就偷偷浮现了一个念头——机会来了。
不管在学校、咖啡厅还是《牡羊座》里，冬姬总是和大河在一起，以至于泪几乎没机会和他独处。泪对于这个状况实在很不满。
「——不行吗？」
所以这是她小小的任性。
大河当然无法拒绝正仰望着他的泪的邀请。他轻轻摇了摇头后，就跟着一脸喜悦的泪走进店里。
爬上位于咖啡店后面通往二楼的楼梯后，两人走进最里侧的泪房间。
「你房里的东西还是这么多。」
「唔，有什么关系，反正我又没有四处乱扔。我去端咖啡过来。」
泪走了出去，大河吁了一口气后转头环视房间内部。
上次来这里大概是十天前，房内的摆设完全没有变化。大河闲着没事，便拿起放在附近的魔术方块转了起来。
以前他曾拿这个打发时间过，所以马上就能完成——预想中是这样。
「怪了？」
手指的动作很迟钝，让大河无法顺利转动方块。回到房间的泪在看到大河陷入苦战的模样后，似乎想到了什么，在极近的距离下盯着他的脸直瞧。
「……大河，你该不会是累了吧？」
「咦？」
泪的话让大河一头雾水。因为他本身并不觉得累。
但是，泪用十分肯定的目光注视着他。
「嗯。你的眼神看起来比平时还涣散，昨天有好好睡觉吗？」
「昨天……大概睡两个小时吧。」
「为什么睡那么少？」
「每天都是这样啊。我在四点前就开始晨练了，睡两个小时就足够恢复精神。」
泪目瞪口呆，但大河觉得这种事很稀松平常。
以睡眠时间来说，确实没有丝毫改变。但大河自己并没有留意到，每天读书造成的精神疲劳，加上运动不足导致的欲求不满等等，各种负面状态正不断累积。而后，它们以疲劳的形式展现出来。
「哼……」
泪很不满地嘟起嘴巴。
两人难得有时间独处，要是错过这次机会，下次不知道又要等到何年何月。
明知如此，心底还是浮现「想让大河好好休息」的念头，泪对自己已经无语了。
（……真是伤脑筋啊。）
因为，把这部分的个性也包含在内，才是真正的「她」。
「你这样不行唷。到这边来。」
「喂、喂……」
泪坐在床铺上，轻轻拍了拍大腿。
那手势代表的意义，就连大河也知道。
「……你该不会要我睡在那里吧？」
「YES！」
也就是所谓的膝枕。
「我想吐槽的地方很多……还是先让我知道理由吧。」
「这样或许能让你放松也说不定呀？快点快点，别浪费时间了！」
在泪的催促下，大河不得已只好躺了下来。热裤包不住的那双肉感大腿，让他不禁吞了吞口水，然后缓缓地把头枕上去——
「喔……？」
「怎样，舒服吗？」
躺上去的瞬间，充满弹性的大腿微微凹陷，温柔地接住了后脑勺。
不会太硬也不会太软的绝佳舒适感蔓延全身，让大河慢慢放松了四肢的力气。
「这个……真舒服。」
「对吧？先前冬姬也有说过，我的大腿堪称是最高级的枕头。」
「在怎样的状态下才会产生这种对话啊……？」
这一点都不像朋友之间的对话。
不过，大河很能理解冬姬想表达的意思。这真的非常舒服。
或许是经过咖啡厅需要站立的工作所锻炼，泪腿上的肌肉恰到好处，可以完全承受头颅的重量，感觉似乎可以长时间躺在上面。
「……我和大河的母亲很像吗？」
蓦地，泪开口问道。这个问题让大河想起方才在自家的对话，于是静静地回答：
「你都听到了吗？」
「没有，我是后来问冬姬的。因为你们两人的样子有点怪怪的。」
「是吗……认真说起来，你们并不像。我母亲完全不会做家事，和你差太多了。不过……」
「不过？」
「……她开朗的个性和你有一点相似。」
他们的母亲开朗极了。
不但可以化身成同年龄的小朋友和自己的孩子玩耍，工作时候的模样也直接表达出她乐在其中，是个感情表达很丰富的人。
或许就是这个地方和泪很像。
「……乖乖。」
回过神来，大河发现泪正温柔地摸着他的头。
温暖舒服的触感令他不自觉眯起眼睛，但口头还是提出了抗议。
「我又不是小孩子……」
「我知道呀。但偶尔当一下撒娇的人也无妨吧？」
泪不在意，继续抚摸他的头。然后，她一字一句专注地诉说，想把这些话传入大河心中。
「可能因为有冬姬在，所以大河才总是当被撒娇的那一个。你也一直在各方面照顾紫绪对吧？」
「嗯……是啊。」
「那样你会累倒的。我让你撒撒娇，你尽情放松吧。」
「不，这就有点——」
大河想要反驳。
（……咦？）
就在这时候，他的视野扭曲了一下。
一种比登入时的昏眩感更深沉更浓稠的黑暗完全遮蔽住思考，眼皮很自然而然地掉下来。
（这是……困意？）
怎么可能。
他的确有睡眠的欲望，但这种感觉不一样。他不应该会想睡觉的。
睡眠中的人类毫无防备得要命。
从前的大河，总是必须防备有人夜袭，因此养成了习惯，只要感受到人的气息就会跳起来。唯一的例外是身为家人的冬姬。
因此，他是不可能像这样在别人面前毫无防备地睡着——
「你就尽量睡吧，我会叫醒你的。」
「不……可是……」
「别说了，闭上眼睛。」
温柔的声音加上头颅被轻抚的感觉，让大河的意识逐渐融化。
他已经阻挡不了眼皮往下坠，于是缓缓地闭上双眼。
「抱歉……我稍微……睡一下……」
「嗯，晚安。」
在泪的注视中，大河沉入梦乡。
「啊～……真可爱～」
泪目不转睛地看着膝上那张安稳的睡脸。
如果戳戳脸颊，大河会微微扭动身体；如果停下轻抚头部的动作，他则会皱起眉毛像是在说「不要停」。每一种反应都让她觉得可爱得不得了。
「……大河真是厉害。不仅冬姬和我，连紫绪的任性他也一并包容了。害我的情敌又增加了一个。」
虽然紫绪对大河的感情近似崇拜的延伸，但心中确实对他存有好感。
这一点让泪觉得很不高兴，但同时又感到骄傲。
因为那证明了，自己所喜欢的这个少年就是如此有魅力，连其他人也会喜欢上他。
「……好好休息吧。」
轻声低喃后，泪联络冬姬。
「啊，冬姬，可以稍微把大河借我一下吗……不是啦，是店里有点人手不足，我想请他帮忙一下。嗯，大概两个小时，等高峰过后我马上放他回去。还有一件事，明天——我想使用那张票券，可以麻烦你帮忙联络一下紫绪吗？」
西园寺家二楼，泪的房间里，她慢慢地享受着两人时光。
◆ ◆ ◆
「……我回来了。」
细微的低喃消失在无人的屋内。
座落在新都市的切灯集团总公司大楼——一栋总共三十五层楼的高楼大厦里，第三十三楼是切灯巴夜的房间。
不同于楼下的专用研究室，这里完全是她私人的房间。
切灯家宅邸建于新都市最高级地段，不过她和父亲都好几年不曾回去了。对她来说，这个房间才是「自宅」。
透过房间的管理系统打开百叶窗后，朱红色夕阳跃入眼帘。
这栋大楼不愧有一百一十公尺高，视野绝佳，可将新都市一览无遗。脱掉制服外套后，巴夜从冰箱拿出水来，坐在最近一直疗愈自己的按摩椅上，准备休息一会儿。
（工作也做完了，终于可以好好放松一下。）
大规模构造体最近频频出错，公司内部正忙着处理那些错误，不过巴夜已经彻底完成自己被分派的工作了。按照这个步调，她应该可以暂时好好享受一段自由时光。当然，前提是没被分发新的工作。
〈主人，请问我可以实像化吗？〉
「当然可以。」
巴夜手腕上戴着一个手镯型行动终端，其内建的投影机开始运转，照映出AI•伊欧莱塔儿的身姿。她的模样并非以往的妖精迷你尺寸，而是和巴夜相等的体型。
「真难得看到你用这种大小出现，心里有什么事吗？」
〈只是莫名想这么做罢了，没有什么特别理由。〉
「……这样啊。」
在一定的限度里，伊欧莱能自由改变自己的体型大小。除了「导航」功用之外，目的是为了成为「使用者的朋友」……
「你这模样真的好像那家伙……」
阿堇青子，隶属切灯的研究者，也是伊欧莱塔儿的共同开发者。同时亦是切灯巴夜独一无二的好朋友。
因为拥有才能，少女被迫参与不喜欢的研究，遭人利用完就被抛弃。
〈主人，请看这个。〉
想起过往，巴夜便陷入感伤中，这时伊欧莱将一个视窗推到她面前。
上面写着「定期考试猜题大全」几个字。
「这个要做什么用？」
「明天您要到大河家当家教对吧？里面有我搜集的最近几年的出题倾向，给您使用。」
「……这是你自己做的吗？」
〈当然。〉
伊欧莱露出得意的笑容，见状，巴夜难掩惊讶。
虽然明白伊欧莱的感情是从一个月前才开始成长，但她完全没料到，伊欧莱的感性竟会进化到「为了某人」而采取行动。
（不久前我都让她独自行动……看样子形成了一种良性刺激呢。）
先前因为太忙碌，让她不得不丢下伊欧莱，不过看来是不用担心了。
〈因为这是值得纪念的第一次约会，所以绝不能失败。〉
「啊？」
……不对劲！有奇怪的词汇跳出来了。
「给我等一下，你说第一次什么？」
〈？不是约会吗？〉
「你是误会了什么，才会得到那种答案……！」
〈可是，主人以前从来不曾到过男性家中呀？〉
「这——是没错啦。」
经伊欧莱这么一说，确实是这样没错。挖掘过去的记忆，她没有感情好到可以去对方家里玩的朋友，唯一的好友青子则跟她同住在总公司大楼里……但也不代表说大河就是特例。
巴夜很久没有好好休息一下了。
不过，一通电话让这份悠闲全部粉碎。垂着眼皮打盹的巴夜一看到来电对象的名字，马上跳了起来。
〈主人？〉
以手势制止一脸疑惑的伊欧莱，巴夜反覆做了几个深呼吸平静心情。
她将自我深深地埋藏在黑暗里。在这里的人就只是切灯社长的千金，也是一个研究者——这是她自我催眠的惯例动作。
「——喂？」
〈是我。马上到第三会议室。〉
一道连寒暄都没有的高压语调震动耳膜。听到这没有任何解释的命令，巴夜产生一种心脏被人狠狠揪住的错觉。
〈案件已经以书面形式送过去，用最快速度去完成。〉
「我明白了。」
经过一番最简洁的对答后，电话挂断了。
就算这个命令蛮横无理，也不容别人违背。对巴夜而言，父亲——切灯昂夜的话是一道束缚心灵、无法挣脱的枷锁。
〈有工作吗？〉
「是啊……今天要通宵了，没办法。」
确认经由电子信箱送来的命令书后，巴夜轻轻叹了口气。
这个工作或许必须做到明天中午——也就是和大河约好的时间。伊欧莱或许也发现了这一点，表情微微暗了下来。
〈明天的读书会要取消吗？〉
「……不，用不着。」
巴夜轻轻摇了摇头。
坦白讲，这个插曲让行程变得非常紧凑……但她不想让伊欧莱特地制作的猜题大全白白浪费掉。
「我会设法在出发前完成。你可以帮我吗？」
〈当然，主人。〉
让伊欧莱坐在肩膀上后，巴夜搭乘电梯到楼下去。
◆ ◆ ◆
哗啦——凉爽的海浪声回荡在空气里。
涌上岸的浪花打湿了大河的脚，再伴随着些微抵抗退回海中。
「…………」
这里是海边。
风吹过透明翠绿的海面，带起一层层波浪，在灿烂阳光的照射下闪闪发亮。洁白得像洒了石灰般的沙滩带着微热，热度从脚底蔓延到全身。
附带一提，现在才五月，离海水浴场开放还久得很。
「……因为是假想世界，所以才会连这种地方都有吧……」
大河抬头看向尽全力散发热能的太阳，然后眯起了眼睛。
他身上的服装并非以往的长大衣，而是黑色的四角泳裤。
为什么自己会在这种地方呢——大河回忆起数分钟前发生的事。
上午的课程结束后，大河在泪等人的邀请下，直接前往《牡羊座》。
然后，在连目的地都不清楚的状况下，就被〈转移〉到这里——下星期即将开放的新地区《翠海》。据说只有全牡羊座达到等级S的那十位玩家才拥有特权，可以早一步体验新区域。
于是，大河等四个人便利用泪的权利跑来海边玩了。
但现在在场的只有大河。把泳裤资料交给大河之后，其他三人只留下一句待会儿见，便跑得不见人影了。
（其实是可以想像到她们正在做什么啦……但有必要跑到别的地方吗？）
虽然身体会有感觉，但这里换衣服和现实不同，只要一瞬间就能完成，也不会露出肌肤。
所以说，根本没有特地跑到其他地方的必要性……
（……有点冷静不下来。）
大河有一种被丢弃的感觉。
这时，行动终端接到了来电并开启一个视窗。看到来电者的名字，大河有点纳闷，但还是马上接通。
「有什么事吗，雷欧？」
〈嗨，现在方便讲电话吗？〉
出现在画面上的，是一个略年长几岁的男人——雷欧。
他是大河和紫绪两个星期前在《牡羊座》里四处走动时认识的玩家之一，也是名为《狮子同盟》的集团队长。因为是大河为数不多的同性友人，所以事件过后双方依然时常联络。
〈老实讲，有件事我有点在意。先前你调查过《天使》对吧？〉
「是啊。发生什么事了吗？」
《天使》——暗中主导紫绪事件、身分成谜的电子体。
其目的与资讯通通不明，不过，大河依旧在本能的引导下，将天使视为「敌人」。也因此，才会从两星期前继续请雷欧帮忙搜集情报，看来对方是有动静了。
〈对方好像有了很大的动作唷。不只《牡羊座》，天使制造的程式大量出现在各种大规模构造体里。而且这一次是攻性程式，扩散的速度根本不是上次能比的。〉
「攻性程式？」
〈是啊，听说性能相当优秀，种类也很丰富，最近连中央城也能零星看到几个。因为是和《天使》有关的情报，所以我想说先通知你一声。〉
听完雷欧的报告，大河静静地思考着。
攻性程式是大规模构造体（玩游戏）不可或缺的。营运企业会提供玩家一套最基本的，但只要熟练到一定程度，大家就会想要性能更高的攻性程式。因此，《天使》的作法对玩家来说，简直是「上天的恩惠」。
可是，正因为清楚紫绪的事件，所以大河才会怀疑对方有某种不为人知的目的，并因而感到不安。
「……你能拿到那个攻性程式吗？尽可能赶紧弄到手。」
听到大河的要求，雷欧抵着下巴沉思。
〈……如果要快，就得花一点心力。〉
「我明白了。三次怎样？」
〈OK，交易成立。〉
帮忙战斗三次——就是以加入战力不足的《狮子同盟》协助战斗做为交易条件。每次有事要拜托雷欧，大河都会用这个方式。因为这种交易已经成为惯例，所以大河也和狮子同盟成员混熟了。
〈那么，等我顺利拿到以后，再用邮件传送过去。〉
「麻烦你了。」
简单交谈过后，大河便切断电话。
大河有预感，《天使》如果有了动作，肯定不会是什么好事，能事先戒备简直再好不过了。
「让你久等了～！」
一道声音从背后传来。大河转过头去——顿时失声。
他打从心底觉得，自己能在这里真是太好了。
「抱歉，因为要办点手续，所以耽搁了一些时间。」
「嗯……啊啊，不会，我没等很久。」
「真的吗？那就好。」
泪穿着一套很有个人风格的两件式亮眼黄色泳装，说完话后露出可爱的笑容。
以暴露度来说，这套泳装和便服并没有太大差别，尤其下半身部分和平时泪所穿的热裤几乎没什么两样。问题是上半身。三角比基尼的布料面积明显包裹不住同年龄层所无法比拟的丰满胸部，从旁边溢出的部分形成一道柔软的圆弧状。
「唔……哥哥，本妹的泳装好看吗？有魅力吗？」
冬姬似乎察觉到大河视线的焦点，语气带着些许不悦，整个人靠到大河面前，把泪挤到旁边去。
身材发育远远不及泪的妹妹，身上穿着的是黑色比基尼。
上下两件的造型和内衣裤差不多，甚至布料面积更少，乍看之下感觉并不适合冬姬。但那股不协调感反而衬托出她内藏的妖艳感。
少女们艳丽的身姿，让大河下意识移开了眼睛。
但她们两人似乎很不满意大河的态度，双双逼上前拉近距离。大河反射性后退一步。
「哥哥，虽然我不是叫你盯着我看，但连看都不看，你不觉得很失礼吗？」
「就是说啊！请发表感想！」
「你、你们两个的泳装都很好看。」
「我要的不是那种模棱两可的答案。小紫你觉得呢——呃，小紫？」
听到冬姬的声音，大河也跟着看向站在一小段距离外的紫绪。
但对方似乎没听到他们三人的声音，双眼紧紧盯着大海。
紫绪穿着连身式泳装。蓝白横纹的图案非常适合个性与身材都偏含蓄的她，可说将清纯一词发挥得淋漓尽致。
「哇～！这就是大海吗……！」
眼前的景色一望无际，眺望着广阔无边的翠绿色大海，她的双眼就像小孩子般盛满了好奇心。
「……她的眼神超亮的。」
「小紫好像说过这是她第一次看到大海，本妹也已经八年没到海边了。哥哥呢？」
「我第一次看到这么漂亮的海。」
或许是设计概念的缘故，《翠海》充满了度假胜地的气氛。
南洋风树木配上灿烂阳光，气温还随之调整到有点暖意，形成一个非常舒适的环境。
「呐、呐，我可以下去了吧？」
「啊，嗯，可以啰。」
一听到回答，紫绪立刻迫不及待地冲向大海。
刚开始她有些战战兢兢，等拨开海水，走到一个可以完全把脚泡在里面的深度后，她便放松全身力气漂浮在水面上。
紫绪的神情十分放松，彷佛意识也跟着溶化在海水中了。
「她好像已经完全沉醉了。」
「真是受不了小紫……稍微吓吓她吧。」
趁着紫绪没注意，冬姬像水母般漂浮在水中朝她接近，然后用海水朝那张放松的脸泼过去。陷入慌张的紫绪失去平衡，屁股朝下整个人沉入海里。
「大河也一起来吧！」
「啊……喂！」
「走！今天要痛快地玩一顿！」
大河被泪拉着手踏入海中。
然后，过了不知多久以后。
「呼……」
大河独自回到沙滩上，背靠着一棵很像椰子树的树木坐下来，出神地看着在水中嬉戏的三个少女。
（……三个人都玩得很快乐呢。）
现在她们正拿着租来的道具水枪（构造非常逼真，很像真正的枪）互相攻击。
乍看之下，目前输的是冬姬。面对运动神经很好的泪和已经稍微习惯射击感觉的紫绪，她的形势很不利。
附带一提，大河之所以不参战，是因为这样会让比赛失去意义。
即使在行动不便的水中，他也不可能被比实弹速度慢太多的水柱射中。虽然他考虑过放水，但因为水枪做得很逼真，一旦被枪口瞄准，他会反射性进入战斗模式。
（居然连游戏都玩不了……我是在搞什么啊……）
大河盯着自己的手，准确来说是右手腕再稍微往下一点的地方。现实中的身体，这个地方有枪伤——小小的，不是很明显——但现在却看不到任何伤口。
那是过去的伤痕。
当大河享受日常生活的时候，它总会出其不意地出现，瞬间使内心沉重不堪。
这里不是你该在的地方——它轻轻嗫嚅着。
「…………」
天陵大河不是可以生活在如此漂亮温暖地方的人。他非常清楚，自己并没有资格待在那样的地方。
但他还是希望自己可以留在这里。或许全是因为内心太懦弱的关系吧。
「你在想事情吗？表情很阴沉耶？」
大河抬起头，发现冬姬不知道什么时候跑上岸，站在自己身旁。乌黑亮丽的黑发滴着水滴，在白色的沙滩上留下一个个斑点。
「泪和紫绪呢？」
「她们在练习游泳。小紫好像不会游泳，所以泪正在教她。」
顺着冬姬的视线看过去，泪拉着紫绪的手，而紫绪正拼命踢腿。紫绪的动作还带着生涩，怎么看都不算流畅。
两人就这样盯着那一幕看了好一会儿。
等练习结束，紫绪终于能在没有泪辅助的情况下游泳时，冬姬蓦地抓住大河的手臂。
「……哥哥，请陪我去一个地方。」
冬姬说完，不等大河就自顾自开始往前走，而且还是朝大海相反的方向。
「喂，你要去哪里？」
「到后面一点的地方去……因为我不想被人打扰。」
后半段的话说得实在太小声，大河并没有听到。
冬姬往沙滩后面走，直到一个泪与紫绪完全看不见的地方才停下脚步。
「这里应该没问题。」
冬姬开启视窗，拿出一块水蓝色防水布铺在沙上，接着打开另一个视窗，拿出一个绿色小瓶子，递给大河。
接过来打开瓶盖后，一股蜂蜜般的香甜味道窜入鼻孔。
「这是什么？」
「芳香精油，包含在水枪的程式里一起拿到的。好像是在这个区域玩乐时的道具之一。」
「喔……呃，冬姬！你在做什么！？」
原本看着小瓶子的大河甫一抬头，就看见冬姬背对着自己，脱掉上半身的泳装。白皙小巧的背部毫无遮掩地暴露出来。
（插图009）
在大河连忙转开视线的时候，冬姬整个人趴到防水布上，看着大河的眼睛引诱似地说：
「麻烦哥哥帮我涂芳香精油，当然要直接用手涂。」
「什么！？」
突如其来的发展，让大河的头脑乱成一团。
冬姬愉悦地看着大河陷入惊慌失措，又重复了一次。
「这种东西就是要用手涂呀。有些部位本妹涂不到，可以麻烦哥哥帮忙吗？」
「你去拜托泪和紫绪啦！」
「真是的，不把话全部讲白，哥哥就不懂吗？」
冬姬不满地嘟起嘴巴，一边拨开披散在背部的头发，一边催促道：
「本妹想要哥哥来。」
「啊，唔……什……」
那双凝视自己的眼睛让大河语塞。
他并没有抗拒这句充满诱惑的话的坚定意志。
「快点快点。」
他顺着诱惑，在冬姬身旁跪下来。
洁白无瑕的背部让人不禁吞了吞口水，大河倾倒小瓶子，金黄色液体滴落手掌心。比想像中浓稠的液体沾黏在手指上。
「嗯……」
手指发出黏腻的水声后，碰上冬姬的背。冬姬似乎觉得精油温度偏冷，发出了小小的呻吟。
细致的肌肤柔软得令大河无法集中精神，他以抚摸皮肤的方式把精油涂开。
「哥哥，请涂仔细一点。」
「我、我知道……」
大河把掌心整个贴上去，液体在柔嫩的肌肤及手掌之间扩散开来。芬芳的蜂蜜香味笼罩四周，让他的大脑逐渐模糊。
「身体两侧也要涂，千万别遗漏了。」
低语渗入大河晕眩的脑袋里，他的指尖从背部滑向腹侧。
大河已经气息紊乱，呼吸急促。这一点冬姬也一样，每当大河碰触到敏感的地方，她就会发出呻吟，而大河只能拼命把那些呻吟声排出脑外，缓缓地移动手指。
——手上传来柔软的触感。
「啊……！」
当手指滑到腋下时，指尖陷入一团柔软里。冬姬口中发出异常甜腻的声音。
（呜哇！这里该不会是——！）
大河惊醒过来，发现自己摸到哪里后，连忙收回手指。
精油的痕迹扩散至方才碰触到的小巧胸部，折射出一片油亮的光芒，看起来非常淫靡。
「……我忍耐不下去了……」
冬姬忽然紧紧抱住大河。
「呜哇！」
被她完全扑个措手不及，大河连抵抗也没办法，就被压倒在塑胶布上。
冬姬的双手圈住大河的脖子，压在他胸膛上的柔软胸部变得扁扁的。察觉到中心两个坚硬触感的真面目，大河的脑海霎时变得一片空白。
「哥哥……本妹无法忍耐了……」
这个嗫嚅就像毒药，侵入思考中枢。
心脏就像要炸裂似的，噗通噗通地激烈跳动，全身的感觉都聚焦在与冬姬相贴的地方。大河感觉血液沸腾，脑袋晕眩得无法思考。
不行，这个状况……很不妙。
再不赶紧脱身就来不及了——
「……我们一起做会让身体完全融化的事吧……？」
甜腻诱惑的嗓音让理性之墙霎时灰飞烟灭。
「——冬姬！」
在心底涌出的冲动刺激下，大河用力抱住了那纤瘦的身驱。怀中的冬姬发出喜悦的呻吟，撒娇般地磨蹭着他。
已经停不下来了。
大河顺着一种连心脏都要焚烧起来的情欲，将这个令人怜爱的少女啃食殆尽——
「……奇怪，那两个人跑到哪里去了？喂——冬姬！大河～！」
让大河内心冷却下来的，是泪的声音。
不能被别人看到这一幕——大脑瞬间恢复冷静。
一放开冬姬后，他迅速背过身去，不去看对方身上任何一寸肌肤。
「快、快点把泳装穿好，泪她们要过来了。」
气氛一时陷入沉默。虽然背部感受到一道抗议的视线，但这次大河丝毫没有动摇。
「……哥哥的理性真奇怪，未免重生得太快了吧。」
这时，冬姬才终于开启视窗，穿回上半身的泳装，再把防水布与芳香精油收起来，然后朝正在寻找自己的泪走去。
「……重生？别说傻话了。」
目送那背影走远，大河轻声低喃。
「欲望现在还在我的大脑里，将我彻底打败了啊。」
大河用力做着深呼吸。但就算把肺部的空气全部吐出来，身体的热度还是无法降下来。不仅如此，它还在体内暴动，像是想寻求一个出口。
他再也骗不了自己了。
天陵大河将天陵冬姬视为一名女性并渴求着她。
要是再次面对她，他绝对会停不下来——大河不断做着深呼吸，拼命压抑住自己的渴望。
◆ ◆ ◆
——噗滋。
这是一个暗无天日，也不知道位于何处的地方。一种近似搅拌泥巴的不舒服声音，回荡在这个没有一丝光芒的虚无世界中。
声音来源是一个小小的水滩。
蓄积在里面的液体混浊得让人无法直视，没有外力帮忙却自行搅动的景象更是会让知觉正常的人看了就想吐。
「……嗯，看来很顺利。」
水滩旁站着一个用白色长袍包覆全身的电子体。
纯白的装扮在深渊中显得格外夺目。那本来应该是净化黑暗的颜色，但现在反而浑身缠满漆黑的污浊，看起来就像一群包围光芒的飞蛾。
「——制造。」
简短的命令声响起。
液体聚集成一点，就像拥有自我意识般开始蠕动起来，令人毛骨悚然。那些有黏性的混浊液体先是呈漩涡搅动，再逐渐变硬，形成黑色铠甲。
漆黑骑士《札伊柯德》诞生。
它正是过去让大河与泪陷入苦战，拥有高战斗力的病毒程式。只要一只就拥有充分破坏力的厉害士兵，现在正逐渐出现第二只、第三只。
纯白电子体很满足地看着不断增生的《札伊柯德》。
「看来，还需要几天才能储备足够的战力。在那之前，就先突破防御掌控内部……呵呵，计画太过顺利，让人一点干劲都没有呢。」
事前准备正有条不紊地进行中，唯一可能出现的阻碍就是——
「……天陵大河吗……」
脑海里浮现一个少年的面孔。
虽然找不到理由，但电子体下意识肯定——那个少年一定会挡住前方的路。
坦白讲，只有天陵大河一个人的话，根本不足以构成威胁。但他的妹妹天陵冬姬就另当别论了。
前几天的事件，让人足以彻底瞭解她的能力。说不定她是能正面破坏计画的唯一人物。
「稍微想点对策好了。」
即使可能性相当低，但最好还是扼杀在摇篮里。
当黑骑士一个接一个诞生时，《天使》也消失在黑暗之中。