～苏菲亚～
国境战争结束后，我和幸人指挥的部队·诺克斯，一起造访了堡垒附近的城镇·塔尔西斯。
纵使三国联军撤退了，维里斯和三国之间仍尚未开始交涉和平与停战的协议。为了防止三国再次进攻，身为军中一员，幸人和他的部队都必须留守在国境附近。因此，国家高层命令他们待在塔尔西斯。
我当然也可以跟护卫队先行前往王都，不过我可以想像得到会有着近乎软禁的生活，或是打着交流之名的晚会在等着我们。
既然如此，我还不如待在幸人留守的塔尔西斯，之后再跟他一起前往王都，这么做有意义多了。
当我这么提议时，幸人虽然露出困扰的微笑，却没有反对。
如果我的要求过于无理取闹，幸人会费尽唇舌地拒绝我，所以这应该不是一个无理的要求。
为了不让我感到无聊，幸人安排了两个人陪我聊天。
就是妮可拉·利欧尔和米卡娜·哈札德。
两人都是和我年龄相近的女孩子，不过她们却已经当上幸人部队的小队长，身负重任。
待在尤连伯爵领地的时候，我曾经看过米卡娜跟幸人交谈过几次。
维里斯内乱的时候，她身为幸人的副官大显身手，在这个部队里也持续担任着幸人的副官。
虽然我和妮可拉是第一次见面，不过我们马上就变得很熟络。
她会观察我的状况，不断抛出话题。就举止贴心这一点来说，她跟幸人有几分相似。
她们两位已经陪我聊了两天了，光是聊天也开始感到有点不过瘾。就在这个时候，妮可拉提议说：「我们去泡温泉吧。」
「你说……温泉吗？」
「是的，镇上附近似乎有座远近驰名的温泉，听说泡了之后皮肤会变得惊人地光滑呢！而且似乎还能有效地消解疲劳喔，跟我们一起去吧？」
「妮可拉，我怎么没听过这种传闻？」
「这是阿尔斯队长告诉我的情报喔，据说是他在这个城市里认识的当地女孩告诉他的。」
「什么啊，那不是他认识的人，应该说是遭他伸出狼爪的人才对吧！话说回来，苏菲亚大人，每天待在房里也很沉闷吧，你的意下如何？」
「我很想去，不过……」
「不过什么？」
妮可拉一脸不可思议地这么反问。
就我的立场来看，只要我想去，确实没有什么不可以，毕竟我是阿尔比翁的使者，也是至高无上少女。不过，有人却完全不理会我的权威。
「我不知道幸人答不答应我去泡温泉。」
「嗯～说的也是，幸人大人确实有可能轻易地拒绝我们。」
「只要安全方面存在一丁点疑虑，他就不可能会答应吧。如果苏菲亚大人发生什么不测，那就不得了了。」
「就安全方面来说，只要你们肯跟着我一起去，应该就不成问题。但是，幸人他似乎……希望我待在他视线范围以内的地方。」
自己这么说总感觉有些不好意思……同时，一股难以言喻的无力感包围住我。
我清楚幸人是在保护我，但他这么做跟对待小孩有什么两样呢？
我知道他并非不信任我，却还是觉得他有点保护过头了。
「……原来如此，幸人大人确实有过度保护他人的倾向。」
「他也不让罗伊单独行动呢。这样一来……要请他过来一趟吗？」
「他会愿意让我们离开塔尔西斯吗？」
「我们先问问看吧，幸人不擅长拒绝女生的要求。」
我这么说后，带着妮可拉和米卡娜前去找幸人。
◆ ◆ ◆
「泡温泉？三个人一起去？」
「我会从第三和第四部队中挑选护卫陪我一起去。」
「嗯～那里的治安不太好喔……」
幸人难得有些吞吞吐吐地这么说。而且，听他的语气，他似乎也知道那个温泉乡。
「有盗贼出没吗？」
「应该可以说是盗贼吧……听说那里有人会窃取他人的财物或衣服。不过，那其实是镇上权势者的儿子组成的狐群狗党，每天尽干些不好的勾当。自从温泉那边组织护卫队之后，只要那群人一靠近，护卫队就会击退他们。不过，我……不太想让你刻意跑去那种地方。」
听幸人所述，那个地方似乎没有很危险，但他好像还是不太想点头答应。
反正既然都要出去，我也想去一个没有去过的地方。
虽然在街上散步也不错，但如果错过这个机会，我之后应该也不可能跟同龄的女孩子一起泡温泉了。
那么，我该如何是好呢……当我这么烦恼的时候，有人跳出来帮忙解围——
「你就让她们去啊。」
一位男人没有敲门就闯了进来，我记得他的名字应该是阿尔斯·库洛。
那个人耸了耸肩，开始说服幸人。
「如果事情能顺利进行，我们就可以解决掉许多麻烦喔？」
「……我懂你的意思。不过，我不想这么做。」
「你再这样拖下去，我们马上就要从这里撤退了。镇民当初欣然迎接我们，如果能趁我们待在这里的时候帮他们摆平一切，不就可以当作是对他们报恩了吗？」
两个人就这么讨论了起来。
他们大概在谈论战争的事情吧。可是，我不清楚这方面的事情，所以光听两人说的话，我还是摸不着头绪。
「妮可拉，他们在说什么呢？」
「我也不是很确定。但阿尔斯队长大概不只想击退盗贼，而是想逮捕他们所有人吧。」
「这个城镇的首长是拜托幸人大人好几次了没错。既然是权势者的儿子组成的盗贼集团，我们确实可以藉此机会抓拿他们。不过……」
「有什么问题吗？」
「如果只有我们就算了，但这样会让苏菲亚大人也成为诱饵，幸人大人应该是在烦恼这一点吧。」
听到对方的解释，我理解了。诺克斯算是国家军队，不能够轻举妄动。
而且，这里相当接近国境。虽然说他们是在讨伐盗贼，但如果引发骚动，说不定又会刺激到那三个小国。
国家交代幸人的任务，应该是在这里待命，以及护卫我两件事。
所以只要与我的安全有关，他就可以让军队任意行动。
「幸人，我们就这么做吧。如果真的有什么万一，我可以保护好自己。妮可拉和米卡娜也在这里，不会有问题吧？」
「真不愧是阿尔比翁的公主大人，说出来的话就是不一样。她的霸气大概是你这家伙的十倍喔！」
「我有太多霸气横溢的部下了，自己缺乏霸气才刚刚好啊。不过，既然苏菲亚点头同意，那就不会有问题吧。妮可拉和米卡娜必须待在她的身旁保护她的安危，所以不能在外面进行指挥，这么一来，能够护卫她们的部队……」
「交给我们第一部队吧。第二部队的火力太强大了，而第五部队又缺乏灵机应变的能力。我们部队动作快，能力又强。如果布下太过严密的防御网，那些家伙可能就不会出现了。因此躲在某个地方展开奇袭比较好吧。」
「是的，阿尔斯队长，你说的没错。但是，我总觉得你在引导整件事的发展，你有什么特别的目的吗？」
「我们现在打算去的温泉乡远近驰名，甚至会有观光客特地来泡温泉。但，自从盗贼出没之后，观光客锐减，让镇上的人都哀叹不已。在这样的状况下，一位身经百战的战士成功逮捕了盗贼——这个头衔足够让我到处把妹了吧？」
「原来是这么一回事啊……既然如此，就不用我出马了吧。」
「等等啊！如果你不在的话，我会很头大！假如高层那些人有什么怨言，而你不在场的话，那不就等于是我擅自出动部队了吗？要是你不去，这件事就当我没提过好不好……」
阿尔斯慌张地抓着幸人的衣服，拼命这么哀嚎。
他是幸人的部下吧，真是个怪人。
妮可拉和米卡娜也无可奈何似地叹了口气，看来那个人一直都是这样吧。虽然挑选这种人当部下确实很有幸人的作风，不过我还是希望他选择部下的时候能多注重对方的人格。
想到这里，我轻轻叹了口气。
◆ ◆ ◆
从城镇乘上马车约一个小时的车程后，就来到这间附温泉的旅馆。
这是一栋相当巨大的建筑物，由于里面有温泉，应该能聚集不少观光客。
「辉夜大人登基为王之后，这里就成了一栋私人经营的温泉旅馆。」
「这样啊？」
「这里本来是前任国王的妃子们专用的温泉，一般人没有办法使用。后来，狄奥路德大人下令要让这里成为商业设施……」
米卡娜一边这么说，一边用意味深长的眼神望着眼前的幸人。
我、幸人、米卡娜和妮可拉一起坐在这辆马车里。
幸人坐在我的身旁，而妮可拉和米卡娜则坐在我们的对面。
接收到米卡娜的视线，幸人轻轻耸了耸肩。
「我是替他出了一些主意，不过我没料到这里竟然会经营得这么有模有样。」
「我真是吃了一惊，你竟然这么有商业头脑。」
「先不开玩笑了。因为前任国王的缘故，维里斯的国家财政呈现赤字。如果希望国库有进帐，我们会先需要收入，所以我才会想到这个苦肉计。除了这里之外，国内还有好几栋类似的设施，他们需要将一定比例的收入缴给王家。这里本来是国王独占的地方，但现在大家只要付钱，就可以使用，不管是口袋鼓鼓的贵族或平民都会掏出钱来消费的。」
「内乱之后，维里斯能如此快速地复苏，就是因为有人在幕后努力呢。」
「又不是只有我一个人在努力的。走吧，到了喔！」
察觉马车停了下来，幸人迅速走下马车。
他就这么步出车外，离开马车。真是的，他为什么不扶我一下呢。
我一边这么思索，一边步下马车。管理温泉的人前来接待我们之后，我们立刻前往目标的温泉。
「我会待在入口处，有事就叫我。不过，我应该不用担心吧。」
幸人这么说后，要人搬了张椅子放在入口处，跷着脚坐着。
他这副模样看起来十分懒散，不过我想他的确是毫无干劲没错。
「我们的生命安全都掌握在你们手里了，你们可不可以更有干劲一点啊？」
「对方是由一般平民组织的集团，但我们可是派出国家的第一部队护卫喔？对方根本不可能过得了我们这一关。就算他们闯入这栋建筑物，我也已经在室内安排了第三和第四部队的队员，我需要做的事情就是在这里听大家的报告而已。」
「万一敌人跑进这里来怎么办？」
「苏菲亚，你也知道吧？就算我振作起来，也不能为大家增加多少战力。既然如此，我还不如在这里无所事事，为闯进温泉的人祈祷他安息不是更好吗？」
听到幸人语带嘲讽地这么碎碎念，我们三人露出苦笑，穿过通往温泉的入口。
穿过入口之后，出现一条铺了石砖的道路，走了一会儿，就来到了脱衣室。
「要在这里脱下衣服吧？」
「请稍等一下，我确认一下里面的状况。」
米卡娜说出这句话，一派轻松地走向门后的温泉。
我稍微操纵风来试探了一下周遭的状况，并没有传来任何奇怪的声音。
「没有问题。」
米卡娜马上走了回来，这么告诉我们。
「不过，外面与温泉之间只隔着一块木板。当然，这里位于建筑物的最深处，他们要费尽一番千辛万苦才有办法抵达这里。若有任何动静，我们就马上离开吧。可是，这里本来是前任国王妃子使用的地方，防范措施一定相当严密，不需要太过担心。幸人大人将会负责指挥所有的警备。」
「然而，幸人大人再怎么说也是男人，他会不会偷窥我们呢？我跟你被看到就算了，但苏菲亚大人也要一起泡温泉唷？」
「关于这一点，你们不用担心他。毕竟他是那种就算在夜里进入女生的房间，也什么都不会做就走出去的类型。」
听到我说的话，妮可拉傻眼到全身僵硬，接着错愕地叹了口气。
「听你这么说，我知道他比大陆中的每一位男人都还要无害了……不过，这样反倒让人担心呢。」
妮可拉一边说，一边拉开衣服。
米卡娜的脸上浮出苦笑，跟着脱起衣服。
要我在异性面前脱衣服的话，我可能会有些抗拒，但在同性面前不会让我有这种感觉。当我在阿尔比翁的时候，我甚至不曾单独沐浴过。
可是跟我一起沐浴的人通常都是年纪可以当我妈妈的侍女们，这是我第一次在同龄女性前袒胸露背，也是我第一次看到女孩子的身体。
因此，看到两人健康的身材，我难掩惊讶。
由于她们是军人，所以身材当然十分健美。
看着两人紧致的身躯，让我不太想在她们面前脱下衣服。
米卡娜的腰身纤细得吓人，整体秾纤合度，而且肌肤颇为水嫩，令人不禁想触碰看看。
妮可拉虽然锻炼得相当结实，胸部却很丰满。
穿着衣服的时候，看不出她的身材如此傲人，但如今我一看不禁丧失了自信。
仔细想想，虽然有人称赞过我的外貌，却不曾有人赞美过我的身材。
不，就算有人赞美我身材好，我听了也不会开心吧……不过，还真是一次也没有呢。
我的身材该不会毫无魅力吧。
这么说起来，有问题的人说不定不是幸人，而是我。
「苏菲亚大人，怎么了吗？」
当我在胡思乱想的时候，两人已经用毛巾裹住了身体。
怎么办呢，这样的状况反而让我更不好脱衣服了。
「没有啦，我……不太好意思。」
我并不是不敢赤身裸体，而是对自己的身材没有自信。
然而，我终究还是没有勇气把这个理由说出口。
「苏菲亚大人，你应该要更有自信一点喔！你的皮肤光滑，身材又苗条，老实说我相当羡慕你耶。」
尽管妮可拉笑着这么说，不过只要她身体一动，胸部就跟着摇晃，令我的视线不自主地飘了过去。
虽然对方在鼓励我，可是却完全没有发挥效用。
要说羡慕的话，我还比较羡慕她的身材呢。
但就算这么想也没用。我将视线从她们身上挪开，迅速脱下衣服。
我今天穿着一件白色连身洋装，所以毫不费力便将它褪下。
我跟着脱下内衣，用毛巾遮好身体后，察觉到自己还没把头发绑起来。
「不好意思……妮可拉，你可以帮我绑头发吗？」
「好的，我知道了。」
妮可拉笑着答应后，接过我带来的发带，迅速帮我绑起头发。
她的动作相当熟练。
不过妮可拉的头发不长，沐浴的时候甚至不需绑起头发。
那么她平常都在帮谁整理头发呢？
「你很熟练呢！」
「我常常帮米卡娜绑头发喔。不过苏菲亚大人，你的头发好好摸喔，简直像丝绢一样！」
「真的吗？我没有摸过别人的头发，所以不太清楚。」
「这么说起来，之前有人向幸人大人问起你的外表时，他也曾经这么形容你。」
「幸人提到我？他是跟谁说起我呢？」
虽然我不太好意思问出口，不过我很好奇。
幸人是怎么形容我的呢？
我跟米卡娜和妮可拉一起走出脱衣间，步向冒着蒸气，四周围绕着岩石的温泉时，我下定决心这么问。
「应该是跟某位贵族喔。我听见幸人大人回答说『她的金发宛如丝绢一般滑顺，双眸就像苍天一般澄澈。如果将每位男人的幻想化为形体，应该就像苏菲亚·利兹贝鲁克一样吧』。」
「他对你赞不绝口呢。他如此清楚你的魅力，却不越雷池一步，真的拥有钢铁般坚强的理性啊！但身为男人，这样也有点问题耶？」
「应该可以说他是个怪人吧。不过，苏菲亚大人，要不是他的个性如此怪异，他也无法跟年龄相近，又是异性的你做朋友吧？就算你认可他，周围的人可能也不会同意喔！」
待在外面的幸人应该没有料到——两位部下对自己的评价竟然这么糟糕吧。
我们使用温泉水冲洗身体之后，泡入温泉之中。
体内涌出的暖意让我感到非常舒适。
因为诸多原因，阿尔比翁强迫我奔波了好几天，所以我的身体似乎比想像中还要疲累。
实际参加战斗的两人好像也有着一样的感觉，她们舒服地闭上眼睛。
「嗯～感觉真好，就像重新活过来了一样！」
「妮可拉，你也太夸张了吧。不过，真的很舒服呢，我真想就这么一直泡在温泉里。」
好一阵子，我们就这么泡在池子中。然后，当我们开始有些头晕的时候，外面传来了一阵骚动。
从木板另一侧传来脚步声，一听就知道是好几个人发出的声音。
「不是敌人吧？」
「是的，听起来他们有排成队形，应该是诺克斯吧。不过，他们会集中在温泉外……」
「你的意思是，代表外面出了什么事吗？」
听到我说的话，妮可拉和米卡娜同时点了点头。
说不定发生了什么突发事件。
如果连幸人都没有预测到这样的情况，那现状应该不太乐观。
「虽然还想多享受一下，不过我们先出去吧。」
「非常抱歉，竟然要护卫的对象配合护卫者，我们真是失职。」
「确实如此，完全是我们的疏忽。」
妮可拉和米卡娜向我道歉。
她们两人其实不需要为这个状况负责的。我露出苦笑，点了点头，离开池子。
「这件衣服是……？」
「这是群岛的服装，辉夜大人也经常穿这种款式的衣服。」
真不愧是与王家有关的设施，从这种细节就能看出国王的喜好。
对方为我们准备的衣服是由一块白布所做成的服装，穿上之后还需要系上腰带和绳结。
「身体还湿答答的，如果穿上这件衣服，一定会紧贴在身体上吧……」
妮可拉叹了口气，开始套上衣服。
现在时刻紧急，而且她大概跟我有着相同的想法——
「反正出口只有幸人大人待在那边，应该没问题吧。」
听到米卡娜这么说，我露出苦笑。
我就是这么想。
若是只有幸人的话就无所谓——应该是他高尚的品德让我们产生了这样的想法。
虽然我花了一些时间和这件不习惯的衣服奋斗，但最后还是成功套上了它。
这件衣服的质地相当轻薄，我猜想外面说不定还得罩上一件衣服。然而左顾右盼之后，却没有看到其他可以披在外面的服饰。
由于状况紧急，所以我只好放弃寻找。三人穿过铺着石砖的道路，打开入口处的门。
「哟～！三位小姐还真是大胆啊！」
打开门的瞬间，有人相当轻浮地这么开口，但那并非幸人的声音。
接着，有两个人出现在我的视线里。
其中一个人是幸人，他坐在椅子上，别过了脸。而另一个人站在幸人的身旁紧盯着我们，是阿尔斯·库洛。
当我察觉阿尔斯的视线时，我才注意到自己打扮的模样。
由于我不习惯穿这样的服装，凌乱的领口大大地敞开。
我的衣服已经相当贴合濡湿的身体了，而这样的姿态说不定比全身赤裸还要不堪入目。
「呀！」
由于太过羞耻，我不禁用手遮住了身体。
不过，就算这么做，还是逃不过阿尔斯无礼的视线。而且，他的双眼还不只紧盯着我。我不知道这究竟算是唯一的救赎，还是更加严重的问题。
阿尔斯不仅凝视着我，还看向米卡娜和妮可拉，我甚至从他的视线中感受到了走火入魔的执着。
「阿尔斯队长，够了吧。考虑到你这次立下功劳，成功逮捕所有盗贼，因此关于这件事，我就不再过问了，你赶快出去吧！」
「喂喂喂，不要破坏男人的梦想嘛！你这样也算是男人吗？」
「如果被女生称作禽兽的男人才算是男人，那我不当男人也无所谓。」
「什么啊！你还真无趣。我多看她们几眼，又不会让她们少一块肉。」
「会不会少块肉不是由看的那方来决定，而是被你看的那一方好吗？如果不想死的话，我建议你赶快离开这里。」
「你说的对，听说优秀的将领总是懂得什么时机该抽身！」
刚撂完这句话，在米卡娜和妮可拉狠狠瞪着的视线下，阿尔斯跑着离开了。
看着阿尔斯这副模样，幸人叹了口气，他控制着不把目光朝向我们这边。
「幸人大人，敌人不是接近我们了吗？」
「敌人？敌人啊……我们已经成功地逮捕了盗贼。不过，除了那些人之外，这里还有个女性公敌就是了。」
「……我们刚才隔着木板听到有队员在温泉外面，该不会有不规矩的人在偷窥吧？」
「怎么可能，不会有人这么不要命吧。那些人只是听从阿尔斯队长的命令，聚集在温泉周围罢了。我就直说了——这全都是阿尔斯队长的策略。他迅速逮捕盗贼之后，马上命令没事的人到温泉附近加强戒备，然后等待你们自己慌慌张张跑出来，就是这么一回事了。阿尔斯对我说，因为我太无欲无求，所以幸运总是会无意间自己送上门，他这招只是在仿效我罢了。」
幸人别过脸对我们解释之后，他将右手肘撑在椅子扶手上，下巴则搁在手掌上。
我望向自己左右两侧，米卡娜和妮可拉的肩膀都在颤抖。
「他这样的行为……你不处理一下吗……？」
「你们没听到我说的话吗？我说过我对今天发生的事情都不予过问啊。」
原来如此。也就是说，不管被害者对加害人做出什么行为，他也不打算插手。
他尽量不想淌这场浑水，这一点确实很有幸人的作风。
「这样吗？所以不管我们做什么，你也可以当作一切都没发生吗？」
「你们不要做得太过分喔，他多少也算是我珍贵的战力耶。」
「——只要不会太过分，做出什么行为都没问题吧？」
我仿佛看到妮可拉和米卡娜身后出现两位恶魔。
虽然两人因为怒火中烧而浑然不觉，不过我们现在的打扮都不太适合出现在公共场合。
「米卡娜，妮可拉……先冷静……啊，她们已经离开了……」
两人猛地冲了出去，追杀不知道消失到哪里去的阿尔斯。
由于怒火攻心，所以她们的羞耻也跟着消失无踪了吧。
当我这么思索的时候，突然有东西披上了我的肩膀，是幸人的黑色大衣。
「幸人？」
「你全身都湿透了，这样会感冒喔。对方帮我们准备了房间，我们先过去吧。她们过一会儿就会回来了。」
看到幸人努力不望向我的模样，我不禁浮出微笑，这么回答：
「好的！」
（终）