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天，对不起。
我是认真的想要变得更强。想要适合修行的场所。
但是总的来说，最终让我决定去蓬莱的，不过是幼稚的反抗心。
因为我是那么地努力。为了天，为了店里，我每晚进行特训，拖累小白同学拚命努力。也为了提升不擅长的接待业务，每晚对著镜子练习还不成样的笑容。钻进棉被里时还在脑中多次模拟靳的调理步骤。
天想拿到第一名，我也希望带你到达那个目标。我以为那是只有我能完成的使命。
但是天却说得那么乾脆。
你说「你就去蓬莱试试吧」，还说「我不会阻止你」。
我知道那不是你的真心话。也明白那是你对我的体贴。
然而我依然大受打击。惊讶到在心底划下一道伤痕。
所以我才决定要到蓬莱去。或许有恶意微微萌芽吧。说不定我只是想报复，因为被从店刚起步一路共同支撑满天的伙伴兼最爱的挚友推开。
真是孩子气的报复行为。但我以为你会马上来接我回去。
但你没有来。
我初次尝到失望的感受，于是愈来愈没有脸见你。
弄不清楚哪儿才是自己的归属。
会继续留在蓬莱是担心妹妹的缘故。这是真的。
想要变得更强。这也是真的。
然而说到底只是在逃避。眼睁睁看著我的骄傲与自信一块接著一块崩塌。
天当真需要我吗？与格兰厨房的比赛结束后，我便一直停在三星。会不会其实只有我觉得自己能成为天的力量？我很难不这么想。于是只能更进一步远离满天。
说不定我根本不适合当料理人。
满天里还有我的位置吗？
自幼年时期长年豢养的孤独虫又开始在体内乱爬。
说实话，待在蓬莱并不特别难过。虽然得面对外道泽与莉四能力远远高过我的现实，导致失去所有自信与立场，他们仍表示我是必要的。
蓬莱需要我。想跟姐接一起继承家业。他们是这样说的。
对于失去寄托的我来说，那是有如迷幻药般的甜美嗫语。
今天就是确定满天是否撤店的命运之日。
但我仍然穿著蓬莱的制服。与见死不救没有两样。
亦与背叛没有两样。
大家都说我成熟。实情则否。其实我幼稚、胆怯、任意妄为，只有一颗不像样的心。
「最上同学！」
像个笨蛋一样呆立于厨房深处，听闻小自同学的喊声。
不止小白同学，天跟薇薇也在。我大感诧异。
三个人一起，一副像是来向蓬莱下战帖的样子。
一点胜算都没有。蓬莱很强。压倒性地强。踏入其中才深切感受到这个事实。
只有三人的满天没理由敌得过。
包含格兰厨房整体三分之一人数的A小队，他们五个人都打不赢了。
蓬莱的实力还更强。绝不该轻易向他们出手。蓬莱击溃罗索，打败Q小队，如今总算能在所有食堂威风迈步的蓬莱，怎么可能轻易让路。
即便如此，你们这是在做什么？为什么那么生气？
连天跟薇薇也一样。不行呀。怎能摆出那种表情。
你们这个样子，不就像是摆明来找碴的吗？
饥饿的野兽将露出尖牙。它不会沉默。
身心都会被捣得乱七八糟。不可看轻敌人。这关系到你们今后的料理人职涯。
所以拜托你们乖乖退回去吧。现在还来得及请求赦免。
「佳子妹妹！我们来接你啰，一起回去吧！」
薇薇。那般泫然欲泣的样子。
你可是偶像呀。可爱的脸都哭丑了。谁准许你做这么危险的事？至少事务所的人绝对不会答应。
「佳子妹妹！请你回来！」
天。我差点就要背叛你了呀。你为什么还愿意呼唤我？
最近总是刻意躲避天。我认为天早就受不了空有一张嘴、弱小且没用的我。外道泽、莉四，还有蓬莱的每一个人都这么说。
一开始我不信。但，大家都说。
说我被满天拋弃了。满天里已经没有我的位置。
他们反覆地如是说。
不管我愿不愿意听。
即便拼命捣住耳朵，那些话语仍钻过指缝，划伤我的心。
我只能痛哭一整夜让自己开窍。
本来就是孤独的所以无所谓。
只是回到以前的状态，没什么难的。
「最上同学，再等一下唷。我们马上解决这家伙。要他跟你磕头谢罪。」
小白同学。平I温柔的你，竟然冒出青筋，压著手指关节。你到底在气什么？
「我想通了。最上同学为了店里想要变强，这我理解。不过啊，要拯救满天，其实还有别的方法。」
不过看起来十分可靠。宛如冒死前来拯救公主的骑士。
真不可思议。在与格兰厨房那一役我就想过了，你的喝斥与激励总像能融化鼓膜似地轻易渗入，动摇我的内心。让我体内涌现力量。你思念著某人挺身而出的心情扎实传来，臣服且支配了怯懦的我。大家也是这样的吗？虽然从体内深处窜向全身的战栗感总让我觉得有些羞于面对。
「就算我不变强……也能帮忙店里……？」
「你就在那儿看著吧。我们三个人会打赢蓬莱给你看。然后就一起回满天唷。」
告诉我。有什么理由让你们为了如此不中用的我，冒这么大的危险？
就在十岁生日那一天，我开始闭关修行。
白天在原始山林里四处探索。在日落前搭好帐篷，生起火堆。
在杏无人烟、视野不明的河岸边，没有生日蛋糕，只能烤腥臭的溪鱼及难吃的野鸟来吃。
我有一项特技。那便是与夜空合而为一。
从我懂事起，最上家的族人们便教导我某种天文学。让我不需要手表或日历，透过月亮的形状与位置或其他天体的运行状况便能刿断自己所在的位置。毕竟可能需要数日甚至数月连续就著夜色行动。
因而养成了我仰望月色的习惯。远离都会区的深山里，夜空浮现难以计数的星点。亲身体会到「耽溺于夜空」是怎样的感受。不知觉问便成了习惯，让自己化身为头顶上其中一颗星，与广阔夜空合而为一，以确认自己对比整个世界的座标。接著我读到，天文学书籍里基本中之基本的事实。
几乎填满夜空的星星们相距可能几万光年，彼此永远不会相遇。我深有共鸣。因为每一颗星星都是孤独的。
跟我一样孤独。
星星相互竞争似地拼命发出的光芒实为寻求帮助的救难信号，流泪大喊自己在这里的一道讯息。也是永远得不到回应，仿徨的遇难灯火。真相一点也不美。
当下我明白了真正的孤独为何物，感觉得知了世界之真理。
因此反而不觉寂寞。认定人类本孤独。
国中毕业的同时通过双亲提出的考验，继承代代相传的秘刀·萤丸代替合格证书，不久后便离家。当作已完成自身义务。
我空有技术与心理准备，实际上从未执行过暗杀工作。
之后要做什么均由自己决定。要拓展家业，还是任由它终结在自己这一代。
于此同时，在高中校园里邂逅了天。
入学典礼时，第一眼觉得是个可爱的女孩。总是笑得软绵绵的。典礼途中有位女学生身体不太舒服，明明才初次见面不久，她却率先照顾她，然后陪她去保健室。当时觉得她很体贴。然而同时认为这样的女孩子很容易被弄伤。
体贴与温柔都是脆弱的同义词。照她那个样子，进到山里恐怕比一只野兔都不如。
但是我错了。
搬进宿舍第一天，行李不多的我早早收拾好，独自坐在学生食堂后方。
背抵著建筑物表面粗糙的外墙，一如往常地仰望月亮。
她就在此时出现。挂著昼夜不改的柔和笑容，说要在这里弄一片田。一手捧著从图书馆借来的书籍，翻动土壤。最后搞到身上衣物沾满泥巴。
而我则在旁一直看著。
「你不早点回房吗？」
「再待一下……再一下就好……」
类似的对话应该有过五次还六次。
我不明就理地一直看著她的动作，不知觉问，两人已并肩坐在一起。
经过她的勤奋努力，田地已整理好八成。
「谢谢你了。」
「谢什么？我什么都没做。」
「不会呀。多亏有你在旁边看著，我才不寂寞。」
没有讽刺或其他意味。她是衷心这么想。甚至面对只坐在旁边观赏，完全没有帮忙，等同于装饰品的我低头道谢。若论我的贡献，就是在途中察觉巡逻到附近的教职员，暗自诱导巡逻路线，不想对方发现并影响到她手边的事。
那时约凌晨两点。看星星的移动状况即知。
一问之下得知她接下学生食堂里某间店的代理店长工作，为了节省食材支出才来耕土。如此悠哉的人，真有办法代表一间店做事吗？我有点怀疑。
「不觉得很棒吗？」
「什么东西很棒？」
「像这样自己种蔬菜，自己调理，然后端给客人吃，获得金钱！感觉超棒的呀！」
现在回想起来都觉得好笑。当下的我感觉彷佛有道电流窜过全身。
为了谁制作料理这个念头……对我来说是前所未有的。
我只明白替自己做料理。以为料理的意义仅止于让自己果腹。如今越想越觉愚蠢，不过当时的我真心以为全世界的人都是独自做料理。
「或许真的是很棒……！」
为他人制作料理。或者享用为自己准备的料理。
要制作什么料理？味道会不一样吗？做了之后又将是怎样的心境？这些都是当年的我未曾体验的领域。
在与她随意交谈的期间，我暗自下了一个决心。
「天上的星星好漂亮呢～」
「在城市里几乎看不到啊。」
「就因为看不到，所以更努力看。」
「……你还真怪。」
「因为碰触不到，所以更努力伸手。」
「我不太懂你说的意思。」
她圆睁著眼望向理解力贫乏的我，随后双手抱胸，轻叹一声说道。
「每一个人类都是孤独的。」
「是呢。」
「但是怕寂寞又孤独的人，反而更能温柔待人。因为碰不到才想伸手。因为脆弱所以努力想变坚强。每次看到星星们拼命放出光芒的样子，就会觉得自己也得加油才行。」
我深感惊讶。
原来也有这种想法。震惊程度之强彷佛突有小刀剃进侧腹的感受。
我受困于自身观点而未能目睹的境地，她却轻易越过界线。
不因为孤独而放弃。正因孤独才想伸手与人相系。
她自幼便失去最爱的母亲。与父亲则总是见不到面。
这女孩明瞭世间的酸楚。想必也明白世间的残酷。
于此之下，却仍尽力温柔待人。她的体贴不是脆弱，而是坚强的代名词。
说不准这头柔软蓬松有如棉花糖的发丝其实是大马士革钢的钢丝制成的；思及此并伸手碰触，果然不是那样。是真发。
我有了想深入瞭解这女孩的念头。
等我察觉时，话早已溜出口。
「你要不要雇用我？我很会用刀喔。」
虚张声势
「召集——满天在此向蓬莱提出比试！」
我昂扬宣言，学生食堂的扩音器紧接著传出声响，是理事长的声音。
『比赛召集已受理。端看蓬莱的意愿。』
蓬莱的厨房盈满诡谲的沉默。我摆好架势，以备他们突然光火而一举来袭。
然而下一秒——所有人突如溃堤般齐声大笑。
「真是杰作！弱小满天！只有三个人的满天！只剩渣滓！还想挑战我们蓬莱？真是幕末以来最大笑话！喂！诸位！就放声嘲笑他们到肚子饿为止吧！」
外道泽瘦长身体屈成弓形，捧腹大笑。
渣滓是吗？真狠呢。不过早预期他们不会搭理我们。蓬莱的军力随便算也不只五十人，并且囊括许多高强能力者，任一成员都比我们厉害。
「蓬莱好像对鸡肉料理特别拿手嘛？就用那个来比吧。」
「喂喂喂！想笑死我不成？要用我等蓬莱的拿手料理来比？炸鸡之绝顶『蓬莱炸鸡』的美味可是惊天动地的喔！」
外道泽没把我的挑衅放在心上，语带嘲讽地刺探我们的用意。
「弱者们。你们不是准备了新料理吗？靠它努力宣传，说不定还能博得同情，有百分之一的存活机会。何苦这样自断后路？就这么想死吗？」
这点我们很清楚。对新料理有信心，亦有把握靠它保住满天。
但这是两回事。
「既然都要留下来，想说顺便拿你们家的招牌当纪念啰。顺手而已唷。类似用便宜拉炮增加气氛的感觉。」
外道泽的表情冻结。蓬莱厨房里的笑声全数停歇。
还不够。得再更挑衅一些。接受我们的挑战对他们没好处。赢过吊车尾的满天也称不上荣誉。只能加倍挑拨，逼他们恼怒至心生战意。
那古乃肯定能做得更好。眼下只能由我来想办法。
快想。如果是那古乃，她会怎么做？这种情况何解？……对了。
我拿出衬衫胸前口袋里的迷你保鲜盒，把盒内的东西扔向外道泽。
「收下吧。当作是伴手礼。」
外道泽不费力地单手接下，提出疑问。
「这是什么？炸鸡块？」
「不对唷。再看仔细点。」
龙田炸鸡
「怎么不对……？少搞怪。怎么看都是普通炸鸡啊！」
外道泽摊开手掌，凝视著手里的狐狸色炸物并吼道。
天之川同学从旁惶恐似地问。
「呃……小自同学。那个该不会是……？」
「喔喔，嗯。上次天之川同学给我的炸鸡。我一直随身带著。」
「为何要带在身上！？会坏掉耶！？」
「真心痛……那是最后一克拉了呀……」
「还把它当宝石算！？」
「天之川同学亲手作的炸鸡，就跟宝石一样嘛！」
「我还被凶了！」
这个先不讨论。我重新面向一脸诧异的外道泽。
「那东西呀，不同点在于炸衣。它是用太白粉而不是面粉做的。」
「你到底想说什么？」
外道泽迟迟搞不清楚状况。我故意停了几拍才回答。
「除了少数不同看法外，一般称的『炸鸡』是洒上面粉油炸。那么洒太白粉油炸的又叫做什么呢？」
四周骚动不安。我散发出的不寻常杀气使学生食堂的人们开始感到慌张。我接著说。
「你想想我的名号……！」
气氛更显动荡。恐惧与惊愕之情如海浪般一波又一波地打向学生食堂。
「难不成是指那个……！？」「所以那块肉其实是……！？」
「现代哪来那种奇幻生物！」「我哪知道啊……因为那家伙是……」
说实话，要我亲口喊出这名号是千百个不愿意。也觉得很蠢。
但还是得喊。再会了，我和平安稳的日常生活。今天起的我不再只是个普通男孩了。
「正是！你手里那个不是普通炸鸡，而是『龙田炸鸡』!」
我如是大吼，「喔喔喔喔喔喔喔！」不成语句的欢呼与咆啸随之爆开，震荡著学生食堂。
「跪在我跟前吧！我就是飞龙降临之国『魔都』名古屋的『弒龙者』——！」
「哼……所以这是你讨伐而来的龙肉吗……！有意思！」
外道泽露齿而笑。表情有如渴战的饿狼。
「魔之国的『弒龙者』!在下就接受你的挑战！」
领先
『满天vs蓬莱！比赛确立！题目为『鸡肉料理』!便宜又美味，学食的经典食材，双方将如何料理！？值得一看！！』
蓬莱战总算开局。我们立刻回到厨房，著手准备。
比赛时间为两个钟头的午餐时段，仰赖客人的评价，单纯竞争卖出的数量。学生食堂不需要美食家。谁能做得快速好吃又便宜，最终卖出的数量始得证明食堂之价值。这是一场没得蒙混的实绩比拚。
「加紧动作！天之川同学！百濑同学！绝不能让他们领先！」
「嗯！」
「人家会加油的！」
首要之务便是尽快做好样品。
客人得先知道是何种菜色才有办法选择。
限制时间只有两小时。抢先掌握住客流的一方将获得压倒性的有利情势。这里是学生食堂。没有办法像电视节目那样，于平等状态下试吃并审核。学生们得自掏腰包，肚子也装不下两份餐点。
我们可以的。这回的料理较为费事，但我们已做好万全准备，甚至模拟过无数次以致动线顺畅。拿得出最快速度。肯定能成功。
然而。
『蓬莱抢先一步！好快！蓬莱以惊人速度完成样品了！等不及的学生们已开始流向蓬莱这边！』
「什么！？」
也太快了！抬头望向学生食堂的时钟。比赛开始才不过三分钟。
巨大数位看板放映蓬莱厨房飞快流动的样子。
「太……厉害了……」
天之川同学张嘴呆愣。
堪称艺术的刀法。正确无比的油炸工法。粗旷又不失魅力的摆盘。
感觉得出蓬莱的每位成员均训练良好。且每一个体的基本技术亦在水准之上。
并且统率一致。外道泽正在厨房中央挥舞著指挥刀。
散发压倒性的存在感，众人未有一丝迟疑，忠实听命。
食堂整体有如一只狮子。这只狮子正张开血盆大口，粗壮四脚灵活跃动，朝著位于远处的我们逼近；受到此等想像的牵连，我不禁停下手边的调理工作。
一时屏息。可比历史合战之激进。胜负便是你死我活。
蓬莱炸鸡
学生食堂「大地」内有八家食堂相互较劲，反覆领先又落后的拉锯竞争。于此之中，除了满天万年吊车尾之外，仅两家食堂亦持续守住固定排名。
那就是格兰厨房与蓬莱。第一名的格兰厨房堪称规格外，而蓬莱能长年维持住第二名宝座的最大功臣便是他们的招牌菜式「蓬莱炸鸡」。
「蓬莱炸鸡」会配合季节增添变化。
除了炸鸡块与配盘的蔬菜之外，应和季节风情另作装饰。春天有樱花，夏天为桔梗，秋天用菊花，冬天则是银柳或圣诞玫瑰。配盘的蔬菜亦使用当季的品项，维持新鲜感。
蓬莱虽被称为武斗派，料理风格却反其道而行，手法纤细且优雅。
「这就是今日的蓬莱炸鸡。」
主厨亲自端著样品来到柜台前的透明展示柜。
「喔喔喔……」
围在蓬莱店前的人墙一同发出惊叹。
白饭，油豆腐及白蒽为汤料且佐上蘘荷的味噌汤，副菜为糖拌红萝卜及夏季牛蒡。主菜五块炸鸡因其上的和风芡汁反光而闪耀如宝石，配盘为切得极细的高丽菜丝、水嫩小黄瓜切片以及切块蕃茄。
最后还装饰上紫阳花……！艳丽的蓝紫色展现传统和之心。
「看起来真好吃！」「好可爱唷～」「超越学生食堂等级的奢华感！」
「别等满天了，就吃这个如何？」「反正没差嘛！」
对著料理垂涎三尺的不仅止于男学生，连女学生也被蓬莱的招牌菜迷住。
「呵呵呵……我等蓬莱自豪的餐点很棒吧？」
外道泽挑动嘴角。
「这回还是特制食谱。秘密就在鸡肉上。来，请用。」
第一批客人立刻动筷品尝蓬莱炸鸡，随后惊奇地站起身。
「太、太好吃了！柔软又多汁，这个……不是普通的鸡肉！？」
「诚然。」
外道泽得意一笑，公开秘密。
「这是前几天特地进货的名古屋交趾鸡！呵呵呵……名古屋人小心翼翼的宝贝土鸡被我等无情地切成碎块、炸得酥脆、最后当头浇下甜咸芡汁！真是愉悦！名古屋人作何感想啊？在下等著看你们懊悔啜泣的样子！」
「王八蛋……！简直惨无人道！我要替名古屋交趾鸡报仇！」
「小白同学！？带头料理名古屋交趾鸡的不就是名古屋人吗！？」
满天的新菜色
「小白同学！我们家的套餐也快好啰！」
百濑同学的声音拉回我的意识。没错。怎能被敌人吓傻。
蓬莱的料理确实厉害。历久不衰的实力不是盖的。这是老早就明白的事实。
而我、天之川同学、百濑同学一起眼带血丝讨论菜单，正是为了取胜于这等敌手。
我们最后决定使用炸鸡翅。但它并不一般。一般的炸鸡翅赢不了蓬莱。
透过试卖得知的缺点也全都改善了！
「嗯！OK!完成了！」
「天之川同学！麻烦你！」
「瞭解！我来端！」
我们的套餐终于完成了！满天竭尽心力制作的新料理！
天之川同学端著盛放套餐的托盘，俐落穿过员工出入口到达客席区，把托盘直接放到咱家小而老旧又没有蓬莱那种透明盖的样品台上。
第一招是视觉冲击。力求以第一印象掠夺顾客的心，遥遥领先蓬莱！
我们三个屏息观望，等待大家发表感想。
随后。
「那、那是怎么回事？」「从没见过那种料理……」 「有点恐怖耶」
「食物怎会散发如此危险的感觉……！？」「倒是长得有点像炸鸡翅……」
与其说惊讶，众人的反应更接近恐惧战栗。
嘿嘿嘿。我为客人们的反应感到满意，不禁露出笑容。
目睹未知物体的众人只能如被淋湿的小狗般不像样地发抖。
某位学生吞了口口水，低声说道。
「难不成……！那就是『魔都』的……！？」
接著这句话，我捉紧时机如此宣言：
「没错！各位现在看到的是满天的全新菜色！『炸龙翅』!」
「他刚刚说什么！？」「炸龙翅！？世上竟有这种东西！？」
「样子看起来真的不是一般的鸡翅！」「超大的！」「没错，特别大只！」「超级饱满！」
骚动瞬间爆发。
没错。放在你们眼前的是鸡翅。但不是一般的鸡翅。
它特别巨大，前所未见。它是「炸龙翅」。」
炸龙翅
「龙的……翅膀……！？」
外道泽细而浓的眉毛越来越扭曲。
方才游刃有余的态势已不复见。因为学生们原本集中于蓬莱的注意力正一点一滴被满天掠夺而去。意外状况发生时，那两道眉毛的扭曲程度就是外道泽受打击指数的显示计。
「一派胡言……别妄想耍弄我等！」
「这可难说唷？等著瞧吧。第一份要上菜了。」
「久等了。帮您上炸龙翅套餐。」
我目送百濑同学将迅速调理好的新菜端上柜台。
「喔喔。等好久啦。」
该名顾客嗓音粗重，体格壮硕。也不见他穿制服。应是校外人士。身穿老旧松垮的圆领上衣及褪色褪到极限的薄布牛仔裤。腹部如酒桶般圆滚滚……仔细一看，不就是之前来光顾的浪人大叔！
「喔喔……这家伙是匹脱缰野马啊。很好，就赐你挑战我的权利……」
大叔摆著架子，面对没打算要挑战什么的食物，赋予根本没人在乎的特权。然后捧著托盘大步走到附近的座位放下，把身体摔进椅子，来回审视谜样的主菜。
「喔哇，这么大只……！这个前翅……膨胀得很夸张耶……！嘿嘿，我亢奋得快要发起抖哩……！」
大叔抱著自己运动不足的镜饼状上身，颤了一下。
超常尺寸是这道菜的一大特徵。上等肉店的老爹爽快提供协助，帮我们进了特别大型的鸡翅。再由我们进行某种加工调理，进一步提升它的存在感。
「正合我意，就将你命名为『BIG MAGNUM』。」
别乱取名好吗！都说了它叫炸龙翅了！另一方面，外道泽也想出答案了。
「原来如此。是翅饺……！」
「猜对了。」
我点点头，灵感来自天之川同学闹别扭时鼓起的脸颊。
翅饺。最近常能在居酒屋发现这道菜。先将鸡翅里的两根骨头去除，空出来的部分填进普通水饺用内馅后油炸即成。我们的翅饺将内馅塞到不能再塞为止，因此形成异样的尺寸，几乎不像是鸡翅。
不仅如此。不容易食用是鸡翅入菜的缺点之一。势必会弄脏手，骨头也常造成妨碍。把这些试卖时得到的意见纳入考量，设计成整块都可以直接吃的状态。
龙鳞
很快地，大叔又「咦！？」了一声。这回察觉到鸡翅炸衣的特别之处。
「喔喔，这部分就是龙鳞啰……！」
龙鳞。他说的没错。我们也在炸衣上下了工夫，加入碾碎的「某物」。
鸡翅用盐跟胡椒腌好后，洒上「某物」，再于其上覆盖太白粉油炸。满天特制炸衣。至于碾碎的「某物」为何。
「那是……！」
外道泽瞠目结舌。
「那古乃妹妹的虾仙贝。」
正是那古乃擅自大量进货的虾仙贝。碾碎之后掺进太白粉里，即得面粉的替代品。
没有彻底碾碎，保留粗粒状，突出于炸衣的样子就像龙鳞。
使用主流的鸡肉，同时希望制造足以跌破大家眼镜的冲击性，最后浓缩出这样的点子。
「虾味也替这道菜增添了日本料理的风情。」
「怎么会……单靠零食……！别小看日本料理！」
听闻我的说明，外道泽难掩激动。
「这也是标准日本料理呀。虾仙贝独特的酥脆口感及虾子的香气与高汤相加乘，结合成提升美味度的魔法盔甲。你自己听听吧。」
我环视周遭。
「如此爽脆的口感！会上瘾啊！」「外观真有趣！」
「哇啊，真香……」「还以为虾味跟鸡翅不合，意外可行！」
早已开始享用料理的客人们陆续发出赞叹。
外道泽似乎十分懊恼。单边眉毛歪斜到彷佛有线扯著。
很好。有机会获胜……
不断有人来点餐！起速恐怕比蓬莱还快。
只要持续现状，成功掌握情势便成。……
我偷偷瞄向天之川同学。
她的脸上充满自信。理应如此呀。天之川同学确实非常努力。
我们一定能赢。并且把最上同学接回来。我用力握紧拳头，深信满天会获胜。
渣滓
实际上「炸龙翅」是道极为费事的料理。
一般炸鸡翅的调理步骤颇为单纯：简单腌过，油炸（通常会分两次炸以求酥脆感），沾酱汁，最后洒上黑胡椒或芝苏类。
而我们的料理另外需要事先去除鸡翅骨头，制作水饺内馅，再将内馅塞进鸡翅里，颇为复杂。学生食堂的供餐方式与家庭或一般餐厅不同，属于大量调理。有时同一菜色单日就得做上几百份。省事的调理可谓为大前提。
估算欲留在学生食堂所需的三百份，全数做好可行的事前准备。一份套餐使用三个翅饺，合计900个。如此遥不可及的数量，我们昨晚熬夜才完成备料。
天之川同学、百濑同学还有我，就这三个人。
眼下如雪花洒落的大量点菜单亦只靠这三个人应付。正常来说，不可能办得到。
这个数量至少需要六人，不，七～八人才有可能撑得起来。但我们勉强接得上。
因为我们除了备料之外，还一起进行无数次的模拟训练。有十名顾客排队时。二十人排队时。遇上意料外客诉时。预想各式各样的状况，讨论当下该怎样互相配合。我们就这样深夜在厨房反覆模拟。
我们的口号是「为求能抬头挺胸迎接两位伙伴回归」。
为了能大方扬言，即便被喻为渣滓，我们仍值得与两位伙伴并肩齐行。
「小白同学！会赢呢！我们会赢的！」
百濑同学一边忙于接待客人及摆盘，如是说道。
「可以的！我们做了那么多准备！绝对会赢！」
「嗯！人家呀！好想赶快再跟那古古一起做料理唷！」
平时异常怕生的百濑同学如今毫不在意。为了得胜。为了最上同学。集中所有心神，无闲再想其他。
「小白同学！配盘的高丽菜不够用，我现在切！请帮忙接管油炸锅！」
「OK!交给我吧！小心别切到手啰！」
天之川同学的集中力亦提升至最高境界。输了就得立刻撤店。对手是强悍的老铺蓬莱。前有强敌阻挡，后有高耸悬崖，这些她都没放在眼里。
紧咬著眼前持续堆高的点菜单，全心集中，拼死解决一张又一张。
我在电子看板，蓬莱厨房的画面里寻找最上同学。
她伫立于厨房深处望著我们。
随后，下定决心似地深吸一口气，高声喊出令我意外的话语，
「够了！住手！快停止这场比赛！」
脱轨
「现在马上停止！小白同学！你这是做什么！？」
不只我们，蓬莱众与学生食堂里的所有学生，均于同一瞬间停止动作。
于此同时，满天内发生小小脱轨状况。
「……啊……」
从后方仓库抱著三个高丽菜回到厨房后，天之川同学突然失去平衡。
不太对劲。步伐飘摇。连瞳孔都失焦了。
随后天之川同学的身体彷佛受砍伐的树干，直直倾倒，朝著装有大量滚烫菜籽油的油炸锅。
「天之川同学！危险！」
我恰好想去位于稍远处的冷冻库拿准备好的鸡翅。
我连忙冲到油炸锅边，千钧一发之际抱住天之川同学的身体。
掉到地上，外侧菜叶唰地剥落的高丽菜滚到脚边。
「……小白同学……？」
「太好了……没事吧？天之川同学？」
天之川同学眼神虚浮地仰望我。她身上都是冷汗。
「对、对不起……我……没事……我要切……高丽菜……」
语毕，摇摇晃晃地打算回到调理台。
「……啊……哇……」
结果又踏不稳，我再度搂住她。
「不行啦！天之川同学休息一下！去休息室吧！」
天之川同学的体力已到极限，应验我心底早有的担忧。她这两天几乎都没睡。再之前，每次问都没得到答案，我想肯定也没睡多少。
内心熊熊燃烧。但是身体跟不上。
想必百濑同学也是差不多的状况。学校、偶像、学生食堂三头跑就已经很超过了，为了准备这次比赛还跟著熬夜。最上同学或许早已看透，因而出声制止。
「小白同学！你还在做什么！？快让她们停止！何必那么勉强她们！？」
「……」
「厨房是非常危险的地方！有尖锐物品、火焰、更有滚烫的油！需要跟开车一样小心！不可以摇摇晃晃地待在厨房！……而且！」
这些我都明白。可恶。就算我明白，那你说我能怎么办嘛！？
「那么天之川同学与百濑同学的工作交给我！所以——」
「不可能！你认清现实！而且外道泽不会继续放任你们！」
不懂事
「小白同学，人家来带天之川同学去休息……放心。」
百濑同学自告奋勇，将肩膀借给天之川同学。然而她的脚步也不太稳。
由于天之川同学的脱轨，百濑同学也跟著察觉原先视而不见的疲惫。
「薇薇也去休息！已经够了！」
「佳子妹妹……」
「我不要你们为了我这么乱来！何必为了我……这种人……」
声音在颤抖。最上同学感受到我们的心意。然而她的心并未作好接纳的准备。比起将两人的健康优先于自己的体贴，有更大一部分是自卑心态作祟。
以前曾听过一个实验，光靠话语就让一名强悍的美式足球队员生病。
一名十分强壮硬朗的这名队员，众人持续对他说「你看起来状况不太好呢？」、「脸色很差唷？」、「去医院看一下比较好吧？」之类的话。原本身心充实且健全的他，却在实验开始一个礼拜之后开始越来越憔悴，最后住院治疗。
即便自己知道不是那样，听人说了无数次便会不禁听信。乃至影响生理。
更别提一个躲在自己的城堡里，起初便情况不稳的女孩子，要削弱她的自信能有多难？
原本总是强大又气势凛然的最上同学……那些家伙竟然这么欺负她。……
「最上同学，你听我说！你被外道泽骗了！」
「我被骗……？你这是……」
「外道泽的目的是把最上同学绑在蓬莱！我不清楚蓬莱的人跟你说了什么，但全是假的！一直让你站柜台也是故意的！最上同学比赛时用的蔬菜也动过手脚所以特别难切！最上同学一点也不弱！」
「无中生有的谎言！住口！满天连点自尊都没了吗？」
外道泽立刻插话进来。以此为机，蓬莱众连声怒骂「就是说啊！」、「不准你侮辱当家！」、「羞不羞耻啊！」盖过我的指责。
「那些人到底歪道得多离谱……！」
「就算是那样！」
最上同学无视那些喧嚷。
「我很清楚我的力量不足！你要我用什么脸回满天！？」
最上同学的心态已彻底回到山中修行时期。力量就是一切。弱者没有价值也得不到爱。最上同学又被关回孤独的牢笼。
我倒抽一口气，忍不住想反驳时，后方一道吼声越过我肩头。
「佳子妹妹是不懂事的笨蛋——！」
任性
「佳子妹妹是笨蛋！为什么都不懂！」
天之川同学半身靠在百濑同学身上，睁大了眼瞪向最上同学。
娇小身躯用尽全力，用言语正面冲撞画面另一边的最上同学。
「天……？」
「强还是弱根本无所谓，我只想跟佳子妹妹待在一起！」
天之川同学满脸通红，气喘呼呼，还莫名瞥了我一眼。
「相信小薇……跟小白同学也都这么想！」
随后大吸一口气，彷佛胸腔变成两倍大似的。
「这样也不行吗！？我想要一起！我想跟佳子妹妹待在一起！」
任性。我如是想。
天之川同学的任性表现。
回想起来，她总在为了谁著想，从未强加自己的思想。
纵然善良有如天使，也不代表她只有永远为人著想这一种心思。
天之川同学也是人，所以一直忍耐。隐藏真心。
那是她心中一个及格代理店长基本该达成的事。
眼下表露完真心且红著脸的天之川同学，或许正想著「闯祸了」。
说不定会怪罪自己在这种时候还不替最上同学著想。
我想跟她说，不是那样的。
平时总深埋心底的坦诚话语，反而更让人揪心。
最上同学肯定有相同感受。
「闹剧就到此为止。」
转头一看，外道泽矗立于蓬莱的中央，猛瞪著这头。
「友情戏码晚点再演。等你们堕入地狱之后。」
蓬莱众面向这边，一同摆出备战姿态。干嘛？他们打算做什么？
「住手！外道泽！其他人也一样！」
「闭嘴，最上姐。你以为你在跟谁说话？搞清楚你的身份。」
「……」
外道泽拔出他自傲的长刀，玛歌洛克大剑，高举至上空。
「下课钟的声音最让人肚子饿——你们就好好见识蓬莱流的合战吧。」
外道泽挥下大剑，有如断头台落刀之气势。
蓬莱流
「「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！手滑了！！」」」」」
蓬莱众随后超级做作地大吼，同步朝这头扔出物品。
小石头吗？不对。那是……餐刀！？叉子、汤匙，还有筷子！
「接招吧！我等蓬莱从罗索掠夺而来的『银器』!」
「危险！大家趴下！」
我压著天之川同学与百濑同学，一起蹲到柜台下。
银色的餐刀及叉子如雨滴般落下，打上厨房各处，发出响亮金属敲击声。美耐皿餐具摔到地上，玻璃杯一个接一个碎裂，我还听见陶器破碎的钝重声。
「小、小自同学……！酱、酱汁……酱汁……！」
百濑同学尖声喊叫。手指著用来装天之川同学特制酱汁的瓮。如今瓮已裂开，酱汁黏稠地滑过台面，滴落地板。
事出突然，我失了方寸。除了怨恨之外，无话可说。
「……外道泽……！」
残忍无情的敌方将领用鼻腔哼笑一声。哪有如此没道理之事……
据说蓬莱正是利用这等不择手段的战法解决掉罗索及格兰厨房的『小队』被称为「武斗派」的缘由在此。但是这已经跟料理无关了！
「弱小满天，这下你们就没辄啦。」
目睹明知无用却还拼命用手撑住碎瓮的样子，外道泽愉悦似地歪嘴笑。
「啊，但是别搞错啰？比赛是平等的。你们可以用同样招式对付我等。否则很像我们单方面霸凌呢。这样我可伤心啰。呵呵呵呵呵……」
怒气激愤到快要承受不住。明知我们没那能力才故意说的！我无计可施，咬牙切齿。外道泽随后下令蓬莱众出手。
银器再度朝满天飞来。其中几把瞄准放置翅饺的浅铁盘，直线冲来。再失去食材就真的没救了。
「不行……！」
察觉状况的天之川同学站起身，在鸡翅面前张开双手。不妙！
没其他方法。只得抱住天之川同学，用背充当盾牌。
我紧闭上眼皮。——。但是没威觉到痛。
惶恐地睁开眼，见到一片熟悉的背。
不必多问。眼前站的就是怒发冲冠的满天王牌。
「竟敢对我的天出手……肯定要你们后侮……！」
炎缀萤丸
最上同学拔出主厨刀挥舞，数不清的银器被打落地面。
「佳子妹妹！」目睹引颈期盼的挚友归返，天之川同学脸上闪出光辉。
最上同学偏头面向这边，低著眼回应「天，抱歉呀」。
「我果然还是太弱了。」
「才没那种……」
最上同学摇头制止天之川同学继续说下去。拾起头，露出笑容。
「但我想这样也好。我似乎有些自我意识过剩。自以为有必要变强，否则满天就无法成为第一名。其实都错了。」
最上同学依序看向天之川同学、百濑同学、再来是我。然后又笑了。
「看你们三个人自己努力，我想通了。若说夜空里有个名为满天的小型星座，我不过是其中一颗星星。我可以做好自己办得到的事，然后大家一起变成第一名就好啦。」
「佳子妹妹……」
「而且我也想跟天还有大家在一起。」
天之川同学双手放到胸前，流著泪用力点头应和「嗯！嗯！」。
另一方面，外道泽眼见最上同学不受控制，不悦地哼了一声。
「原来……杂碎终究还是想跟杂碎同病相怜吗？那也成。不遵循我等意志的愚人应当斩除。你们就到骯脏河底一起相好跳舞吧。」
语毕用指挥棒的方式挥动玛歌洛克大剑，指示攻击。
「「「「「我的手怎么啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」」」」」
银器瞬间飞出。硬要装成是意外就对了？怎不乾脆说「受死吧！！」就算了！？
最上同学将两人往后推，往前站了一步。拔出萤丸。刀柄部分装配请天之川同学购买的小型瓦斯喷枪。
「万物均无法贯穿这道爱的火焰！睁大眼看好！灼热的！炎缀萤丸！」
撕裂空气般的气势。喀擦一声，瓦斯喷枪启动。
最上同学以肉眼无法辨视的速度操使萤丸，将所有来袭的物品一一弹回。
而且那些物品竟然就此冲回蓬莱的厨房。蓬莱众吓得睁大眼。出乎意料的发展让他们来不及应对，物品一一命中。蓬莱厨房霎时上演如蜘蛛破巢般的混乱戏码。
「如何？开始后悔了吗？」
最上同学整好头发后，接在萤丸上的小型瓦斯喷枪噗哇一声，意思意思喷了一点火。
「那罐火果然没啥意义嘛！」
诸恶的根源
没料到自傲的妨害战术竟反咬自己，外道泽无法忍受。
「『暗器师』你别得意……！最上妹，上前。」
听闻外道泽的指令，莉四同学跪在主上的脚边回应「在此」。
「莉四……」
莉四同学依旧对外道泽书听计从，而最上同学感到非常不甘愿。
「最上姐被满天那些邪恶的人们给迷惑了。只能靠力量逼她回头。最上妹，你愿意帮忙吗？」
莉四同学回答「遵命」并站起身。对满天的怨怼在她眼底积成暗沼，莉四同学抽下原本插在头发束起处，极具个性的铁签。
「『高位血刃器』——『神佛之针』。」
又是奇怪的名字！！到底都是谁取的！？然而。
我们已彻底陷入对方的节奏。这就是「武斗派」蓬莱的战法。
对战期间，蓬莱仍同步供餐。
而满天则从不久前便完全停摆。点菜单也还堆著。
若再继续受到这些妨碍，我们怎样也追不上蓬莱。
最上同学好不容易归队，只让她忙于应付莉四同学便失去意义。最上同学身为主厨，理应在厨房挥舞菜刀才是。
莉四同学轻巧越过柜台，站到客席区。
「『神佛之针』由导热性绝佳的铸铁制成。自体远红外线效果能从食材中心快速加热，创造出保留原始鲜味的柔软口感。非常厉害唷！」
单是蓬莱炸鸡已经很难与之相抗衡，竟然还藏了这等hidden ball trick。蓬莱果然超强大。
莉四同学大幅度挥手，右手手指夹的三支铁签随势飞向满天——。
「让这铁签刺穿你们吧！」
「结果还是用丢的啊！？说明那么久又不做料理！」
铁签切风发出咻咻声。眼见它们越来越近。
不好了！得帮助最上同学！我立刻举步准备奔向她。
「最上同学！危险——咿呀怎么是朝著我飞啊啊啊啊啊！？」
莉四同学的铁签瞄准我的眉心、喉头与心脏飞来！
「欺瞒姐接，诸恶根源的米田白！我会负起责任消灭你！」
「你还在讲这桩！？」
英雄难过美人关
千钧一发逃过。若非我想救最上同学而移动，早被精确瞄准的铁签给贯穿致命处。莉四同学再认真不过。
「轻易讨伐龙族的刚强手腕……！即便人说英雄难过美人关，让姐姐失去矜持依然不可原谅！我会杀了你！让你爆炸！我心已决！」
「这孩子完全没得商量！」
「等、等等呀，莉四！你在说什么！？你误会了！」
又一次在大庭广众之下被爆出恋爱情事，最上同学惊慌失措。
「我我我我我我喜欢小白同学！？这怎么可能呢！？」
「想瞒也没用！刚才回去满天也是因为那家伙吧！？」
「不是……！我是要保护天，刚好小白同学在天的前面……」
「还想掩饰！？毕、毕竟我、我也明白喔？姐接喜欢上那男人的理由！之前我也被那男人给……抱住……也……觉得不错……」
莉四同学为何突然说出这种话！？会引人误会呀！
「喂喂，是三角关系耶。」「姐妹抢一个男人……」「好、好羡慕……！」
「『弒龙者』好杀喔。」「乾脆改名叫猎女者算啦。」「谁来灭了那家伙！马上！残忍至极地！」
又引起一阵不同性质的骚动！还有一个超激愤的人！
「小白同学……这是怎么一回事……？」
百濑同学散发出凶狠气场！是她误解啦！之前不是说明过了！？
「还有满天的飘飘女！你也一样过份！」
莉四同学不明就理地将矛头指向天之川同学。
「身为挚友，之前却一直躲著姐接！我知道为什么！因为你喜欢的男人快被姐接拐走的关系！哼！太明显了！」
「逻辑乱七八糟耶！？都说不可能了！天之川同学怎么可能对我————」
「啊……呃……这个……我说…………呜…………………………」
红著脸低下头！还双手捣嘴，一副不知如何是好的样子！
咦？啥？是怎样？虽然喂我吃东西之类的举止确实不太正常！但是天之川同学对我？有意思？不不，没道理啊！笨蛋！我这个笨蛋！去死好了！
「我这个自恋狂笨蛋！谁来杀掉我算了！」
「我从刚刚就一直说要杀你了啊！？」
武士屠夫
「就照你希望吧……纳命来！」
莉四同学将发出钝光的铁签像钩爪一样夹在指缝间。扁签、圆签、平头圆签等等，形状各异。她缓缓起步，朝著满天起跑，速度逐渐加快。
她打算直接杀过来。至今已埋葬多位高人的最凶猛新人正露出尖牙。
最上同学叹口气，一副逼不得已的样子，认命欲与莉四同学对抗。
「没办法了。只有我挡得住那孩子。小自同学退下吧。」
「最上同学……」
「看～吧～！又～在～保～护～他～了！姐接坦护『弒龙者』！」
「莉四！闭上嘴！」
就是个死小鬼嘛！？可恶……！最上同学回来了，还是只能这样……！？
外道泽脸上挂著可疑的笑容。盈满确信蓬莱将得胜之心绪。
我望向另一个大型电子看板，确认目前比数。
蓬莱 87份
满天 31份
蓬莱与满天的比数已大幅拉开。再这样闹下去，差距会越来越大。
「上啊！不可原谅哄骗你姐姐，把你姐姐绑在无趣店里的满天一门！」
「饶不了你们……！我会记得吊唁你们的！」
受外道泽煽动，莉四同学燃起熊熊怒火。那个混帐……！骗最上同学不够，连莉四同学也骗，谁比较过份啊！？
不甘心……！可恶！但是眼下的我们根本对抗不了……
仅靠……我们的话……
「恶人们，认命吧！」当莉四同学如是大喊，正要大开杀戒之时。
「是谁！？」
不知从哪冒出来的瘦小身影咻碰一声落在莉四同学的跟前。
「什、什么人物！？忍者吗？」
任谁都会怀疑是忍者。薄布白巾盖住脸，身穿格兰厨房的制服，双臂交叠于胸前，而两边手心则理所当然似地握著软管味噌。该人影的真实身份，除了某个人不作他想。
契约成立
没错。她正是于早先格兰厨房战当中一举扬名的超级新人，诞生于名古屋文化的无敌UNTOUCHABLE GIRL，我的妹妹那古——
「武将队日安。俺是武士屠夫。」
「你谁呀！？」
别突然化身奇怪角色啊！也太容易受影响了！
「吃下那古乃的鸡翅，检定球，安心走过奈何BRIDGE吧。」
「啰唆死了！」
「那里的小哥请享用NEO名古屋，超黑味噌……」
「不需要啦！别想趁乱祭出怪奇物品！」
「喂，来者何人？」
突然被挡住去路的莉四同学眼神凶狠地瞪著那古乃。
我才想起这两人是初次见面。那古乃的视线从我转移到莉四同学身上。
「问俺何人？问人家名号之前，不应该先报上自己的吗？」
不愧是那古乃。无论对象是谁，永远平等地摆出比名古屋巨蛋还大的架子。
莉四同学皱起眉，貌似有些懊悔，但仍认为那古乃言之有理而率先报上名号。
「……确实如此。是我不好。我叫莉——」
随后那古乃迅速卸掉围住下半脸的白巾。
「我叫米田那古乃！总算成功掌控东京的可爱女孩儿唷！咪呀～！」
「自己先讲了！？」
如此没道理的事态令莉四同学大受打击。再没人挡得住。
四周氛围霎时转换。那古乃确实很厉害，虽然常搞不懂她在说啥。
幸好有先拜托她。我搜索记忆。
昨晚，三个人在厨房闭关期间，我抽空偷偷拨电话给那古乃。
——我接受你的条件。请拯救满天。
——待满天恢复安全，我就会跟你一起回名古屋。
我不觉后悔。我跟最上同学约好要保护满天。
「葛格。别忘记你答应那古乃的唷？」
那古乃怀著极其认真的眼神，露齿而笑后，瞪视敌阵。
朗基努斯枪
「真有胆，敢欺负佳子妹妹她们……。你们是盗店花的恶魔！」
原以为那古乃要跟莉四同学对战，没想到她无语通过莉四同学身边，直朝蓬莱走去。
「喂！你想干嘛！？」
察觉到不寻常的气氛，莉四同学回头追赶。
「总该先打招呼呀？」
那古乃莫测高深地说，到达蓬莱店前，高高跃起。
眼见那古乃于半空翻转逼近，警戒心强的蓬莱众摆好架势准备迎战。
个个手里握著必杀「银器」，有人意图投掷攻击，却因那古乃速度过快而无法瞄准。
「那古乃一直都在进化！」
那古乃的动作比以往俐落许多。接著顺利于敌阵中心著地。
眼睛一亮，危险度超越RED ZONE。
蓬莱众行动一致，让当家的外道泽回避到厨房深处，同时有人手持形状特异的菜刀备战，也有人双手持「银器」挥舞。
单枪匹马大方进入敌阵的那古乃迅速被包围，无法移动。
「哼哼……这就叫飞蛾扑火，自找死路。受死吧！愚昧的名古屋人！」
外道泽如是放话，血刃器「银器」从四面八方袭向那古乃。
惨了！要被砍了！……但是！接下来的情景令我瞠目结舌。
「那么烂的东西也叫『血刃器』？好笑到那古乃的肚肚都痛痛了。」
那古乃华丽回转并舞动双臂，不知几支银色的餐刀或叉子随之落地！？
她完好无伤，原因在于她手里那个同样闪著银光的物品。
「距离这么近，『银器』竟然还无效！？你手上那是什么？」
听到外道泽的疑问，那古乃得意一笑回答。
「朗基努斯枪呀。」
「「「「「她说朗基努斯枪！？」」」」」
「『魔都』生产的血刃器很不简单的唷？」
那古乃手里那支是汤匙？叉子？不，它同时具备两种东西的特质！前端的叉子部位可以卷起面条，汤匙部分则能同时舀起汤汁。设计功能优异但是很少见到有人这样使用。那东西是——
「恶魔的『合体餐具』——SUGAKIYA的叉勺！」
「虽然早知道了还是想说，那家伙真的是蠢蛋啊！」
老套的伴手礼
「不准你乱来！」
莉四同学随后到达，越过柜台，站到那古乃正前方。
——那古乃立刻递出一个纸制大购物袋。
袋子设计得时髦又有格调，看来很像百货公司会给的那种。我才这么想。
「当啷！松坂屋的纸袋！前阵子请妈妈把累积的量寄过来啰！」
那古乃一脸得意，陆续取出大量的松圾屋纸袋。给我住手！
母亲大人到底存了多少！？咱家的老百姓习气曝晒在大庭广众之下啦！
「松圾屋的纸袋是名古屋人的魅力特徵！」
拜托别提著百货公司的高级纸袋洋洋得意！超丢脸的！好想死！
接著那古乃恭敬地向蓬莱众逐一分发装有伴手礼的纸袋，嘴上说著「来，这给你」、「初次见面你好」、「请多多指教唷？」云云。蓬莱的员工们严谨有礼地收下并言谢「承蒙关照」、「感激不尽」、「轻篾他人的招呼有违武士道呀」。
那家伙真的在打招呼！蓬莱的！你们还真的循礼收下喔！
只不过，咱家的腹黑恶魔，没可能当真拜码头。
「怎么了……身体好重……？」「动、动不了了……」「究竟发生何事！？」
「你也是吗？」「大家部这样！」「这就离奇了……」「是『魔都』的妖术吗！？」
蓬莱众群起产生异样。莉四同学亦表情痛苦，扭著身子。
「太奇怪了……！彷佛只有这儿的重力效果特别强……！」
那古乃像是完成一桩杰作似地灿笑，自满地说道。
「地下名古屋传承的48杀人技之一——『名古屋重击武器伴手』。」
「袋子里面装的是餐具唷。去仓库把用不到且又大又重的盘子都翻出来了。」
沉重的餐具。名古屋人最老套的伴手礼类型。其他如油品、蒸叶子、砂糖制成的鲷鱼，具备特定重量的品项格外受欢迎。因为越重越有高级感嘛！
「厚重的名古屋流款待，对东京人来说好像太沉重了呢？」
与其说是款待之心，其实是爱面子的精神呢！
「竟然利用重力……！」「可恨的名古屋人！哥哥杀龙，妹妹还会妖术……！？」
「没办法动了！」「憾恨……憾恨啊！」「吾等性命将终结于此吗……！？」
手提那古乃送的超重纸袋，蓬莱众纷纷发出哀叹。
「把那纸袋放地上不就好了！？全部人都白痴啊！」
泥球
那古乃紧接著注意到摆在盘子里的炸鸡，咻噜噜地流下口水。
「哇！今天吃炸鸡？看起来好好吃呢……」
「喂！你想怎样？难道打算吃光我们的商品吗！？」
察觉到危机的莉四同学连忙发声，那古乃摇头回应。
「那古乃不会那样唷？只不过一看到炸鸡……就很想……淋东西呢……」
那古乃神情恍惚，自怀里缓缓拿出两支软管味噌。
面对她不寻常的气场及左右手里的凶器，莉四同学脸色发青。
「你……该不会想……！」
「那古乃帮你们增添美味唷……」
那古乃眼睛发光。她是认真的。大家快逃！炸鸡们也快逃！
「想让我等的炸鸡沾染暗黑之气吗！？」「这种时候竟……要是能动的话……！」
「怎能将他人赠礼扔在地上！」「可恶！快动啊！吾的身体！动啊——！」
快把纸袋放下啦！你们是有多重情义啊！？
「『甜味噌淋酱』（Weilcome To Black Parade）——」
「暗黑的黑浊液体」从那古乃手里窜出，袭向无辜的炸鸡。
「住手！你有何目的！？」「阁下极度讨厌在炸鸡上淋东西的喔！？」
「她是恶魔啊！」「何等不人道啊啊啊啊啊啊！？」
蓬莱众临死的哀号传遍学生食堂。
「炸鸡佐柠檬？太随便啰。炸鸡就要佐味噌，这是国际准则吧？」
那古乃又开始扩大自己的理论。听不懂你的用意啦！再没人挡得住她了！
她又从口袋拿出零件，华丽更换软管味噌的盖口。
那盖口比普通的要再大上一些。不会错的，那是新招。接著她放声喊道：
「『甜味噌淋酱』——VERSION 『泥丸』!」
此次味噌整坨落下，一击便将盘内炸鸡打入暗黑深渊！
「泥丸——。右手以持枪姿势握住软管味噌，藉体内炼成之暗黑灵气释放的招式！会消耗大量味噌，所以一天只能放四次！」
那家伙在说什么浑话！？受不了我家老妹了！那古乃接著念出代表性台词。
「我淋味噌——故我在。」
笛卡儿吗！？爱吃甜食的笛卡儿吗！？你的存在意义实在需要从头检讨呀！
「呜喔……在下自豪的炸鸡……！这是……地狱吧……！」
亲眼目睹此等残虐景象，外道泽也禁不住一阵晕眩而双膝跪地。
和之五法
「趁现在！小天！佳子妹妹！满天要从现在开始反击啰！」
那古乃回头面向满天的厨房如是说。
「这边就交给那古乃吧！邪魔歪道的恶质武将队该受惩罚！」
「这家伙……以为可以单枪匹马压制猛将如云的蓬莱吗！？少瞧不起人！」
蓬莱众愤愤不平。正常来说确实不可能。
但我相信那古乃办得到。为守护伙伴，她将发挥谜样的力量。
然而下一秒，外道泽充满力道的声音震荡大地。
「岂容你继续捣乱……！让你们瞧瞧——『和之五法』。」
接著在厨房里绕行，挥舞好比晒衣架的长刀。
「熬煮用食材必断其纤维——『煮』之太刀。」
刀光一闪。随后。
「喔喔！动了！能动啰！」「不愧是阁下！承蒙搭救！」
「自由！吾自由了！」「劳烦阁下出马……极其遗恨……！」
方才还在呻吟的蓬莱众瞬间受到解放，开始敏捷移动！
「『五法』即为日本料理之基础。『生·煮·烧·炸·蒸』。蓬莱一刀流以习得五大剑技为旨，蓬莱当家自为熟悉五法之人。」
外道泽操使其中一项剑技，切断购物袋的提把！
遭逢意外反击，外道泽已忍无可忍。
「满天的杂碎们！在下将不再对你们手下留情！」
怒气燃烧如业火。那古乃搞的小动作令他更加火大。
时间来到近下午一点。离比赛结束仅剩一个钟头。
「呵呵，好不容易集满五个人，要去得意庆祝也无妨。不过你们忘记已经做不出『炸龙翅』了吗？」
……差点忘了。用来装天之川同学特制酱汁的陶瓮碎得不成形，酱汁一滴不剩地从调理台洒到地板，已无法再使用。
「想必是非常美味的酱汁啊！煞费苦心制作而成的吧！还做得出来吗？能再让它重生吗？」
外道泽彻底失去理智，低劣无极限。大概愤怒到不能自已吧。可以理解他的心境。稍早那番堪称对神的冒渎哩。
只不过，他试图以话语打击的目标天之川同学却泰然答道。
「做得出来呀？」
天使之舌
「呶喔？」
外道泽愣愣发出怪声。
对上天之川同学不带情绪的回应，蓬莱当家没面子地皱紧眉头。
「在下听错了……。再问一次。那个酱汁无法重做——」
「刚刚说过可以了呀？要重作几次都行。」
天之川同学依旧不明所以貌。
「那份酱汁不是没有食谱吗！？在下调查过了！少逞强！」
不难理解外道泽的惊愕。
前段时间听天之川同学说明时，我也大吃一惊。她爽快地接著说。
「只要尝过一次，我就能记住味道，还能分析出食谱。」
混合惊讶与疑惑的骚动声自四面八方传来。事实就是如此。
天之川同学拥有的不是神之舌，而是天使之舌。简单来说就是「绝对味觉」。
那是超越常理的特殊能力。尝过的味道都会留在脑海里，这部分还好理解。舌头经历特别丰富的美食家或专门调理师等领域均不难找到此等能力。但是品尝料理就能回溯出食谱可是前所未有。从食材到料理法，天之川同学全都能清楚得知。
所以她才能完美重现只吃过一次的炸鸡翅名店的口味。
过往她一直以为这是极其普通之事，大家都办得到。
「替换的酱汁已经做好啰？」
那古乃制造各式争端的期间，天之川同学藉助于百濑同学与最上同学，早已做好另一份酱汁。稍早溅射四处的酱汁业已擦拭乾净。
「你说……什么……！？当真有这等事……！」
难以置信的事态令外道泽发出呻吟。
我也很难相信。然而经过天之川同学此番实证，任谁都无话可说。
不禁忆起兰普同学说的那段话。
——学食里真正天才只有三个人。格兰厨房的国王，草莓山的元町，跟满天的天之川天。
我等的代理店长绝非无能。她身怀不得了的绝技。
最强的炸鸡
「天……你好了不起唷……真的很厉害……！」
最上同学难掩惊异之情。看来身为挚友的她也没听说过。
百濑同学的嘴持续一张一阖，辨不出是感动还是惊讶。
「自动名古屋料理制造机……！」
那古乃双眼发光。喂，你把天之川同学当什么了。
蓬莱厨房内也在得知天之川同学秘藏之能力后颇为动摇，开始喧扰起来。不过。
「不用紧张。那点程度的事不足以影响大局。」
外道泽的一句话便打散那层忧虑。蓬莱的主厨至此总算恢复冷静。
我猜那是重新体认到天之川同学的力量可能造成威胁的反弹。
自军陷入危机时，正是指挥官展现真正价值之机。藉由精神支柱的一句话，门下的蓬莱众均转为冷静。他们认定历史悠久的强悍老店不可能输给满天。
他们只是重新忆起一项无庸置疑的事实。而对于利用狡诈计划耍弄他们或让他们产生动摇，且试图将胜利捡走的我们来说，眼下蓬莱的状况是我们最不乐见的。
「既然满天有隐匿的必杀技，是时候让我等蓬莱祭出最后王牌。」
外道泽不会再掉以轻心。他手里握著约拇指大小，装有谜样粉状物的蓝色小罐。
那个是……！我确定我见过。那个是……杰克的「味之友」！
「蓬莱炸鸡今日限定特调口味。在下事先调制好备用的，于世界炸鸡选手权获得最高等金奖的味道。」
世界炸鸡选手权！与炸鸡有所连结的跨业界相关人士无人不知，最具权威的比赛！尤其以人脉或金钱均无影响力的严谨审核最为知名。能够参加这个比赛且获颁奖章，足以抬头挺胸向日本，不，向全世界扬言其为绝代之口味。简单形容便是炸鸡界的米其林。
在偷听电话时已得知外道泽与杰克有所牵连，但没想过两人关系之深，竟让杰克愿意出借这种东西。真可恨，摸不透杰克的心思。那家伙究竟有何目的？
诚如外道泽所说，这扎实是王牌等级。
我们的对手从学生食堂最强的炸鸡，变成了世界第一的炸鸡。
「天之川，即便你所言属实。那股力量仍有其极限。其力道受限于你的经验。但是，你吃过口味更胜世界第一的料理吗？」
他说的没错。天之川同学做不出她没尝过的料理。
「如果还是想赢过新的蓬莱炸鸡，拿出『露娜的食谱』试试如何啊？」
外道泽尖声大笑。然而听闻他强人所难的建议，天之川同学再度淡然回应。
「就这么办吧。」
传奇的营养师
「你……刚刚说什么？」
「我说，就这么办。」
「你是想……怎么办？」
「嗯。用『露娜的食谱』做料理就可以了嘛？」
外道泽不再吭声。脸上写著不知道该笑，抑或该感到惊吓。
能够摸透入口料理之食谱的「天使之舌」。
天之川同学会有这等超人之能力，缘由颇具说服力。
「传说露娜生活于这座学生食堂是约莫二十年前的三年期间。未留任何食谱。且在离开学园后未再制作料理。既是如此，你怎么可能有——」
「因为露娜是我母亲。」
「……你说什么！？」
「传奇营养师露娜，是我的母亲。」
现场的人无一不怀疑，无一不质疑。然而对上天之川同学真诚坦率的表情，再与她的天赋异禀作连结，才总算能接受。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」「当真吗！？」「她是传说中的食谱的继承者啰！？」
「大家渴望目睹又无从得知的食谱终于出现……！」「难以置信……」
观众们的惊愕程度终于来到今天的最高峰。露娜这号人物正是如此长远且如此深入影响学生食堂里的每一个角落。一种憧憬。一名人类可及范围内地位最高的学生食堂人。
「佳子妹妹。」
「……天。你说？」
天之川同学静静走到最上同学身边，表情严肃地呼唤她。
「『露娜的食谱』我只知道一道。用满天现有食材就能做。或许这是命中注定吧。不，一切都是注定好的。」
最上同学听出天之川同学语调里的不寻常，仅沉默点头应和。
「只不过『露娜的食谱』里的每一道料理均要求超越常人的技术。会被称为梦幻有两层原因：无法得知内容，即便知道也做不出来。」
我曾听说过，传奇营养师露娜有位技术高强的搭档。据信世上没有这位搭档做不出来的料理，后人誉其为「第二位学生食堂少女」。
「但我相信佳子妹妹一定做得出来。」
第二人
「你要我做……『露娜的食谱』……？」
最上同学的感觉可能好比看到一片高耸可比摩天大楼的墙壁矗立在眼前吧。
这位搭档与露娜待在同一间食堂的三年期间稳居王牌地位，亦被唤为「FANTASISTA」，菜刀一挥便能替众人制造美梦，有能力完美呈现露娜之食谱的唯一人选。
「母亲嘱咐过我，若要请人以这份食谱调理前，必先做好与这个对象成为命运共同体的心理准备。一定要跟一个无论多少辛苦、悲伤、痛苦的事，都愿意『与对方一同受牵连』的人恊力制作料理。」
如是诉说期间，天之川同学几乎都低著头，貌似很难开口。一下观察对方反应，一下又畏惧地缩起肩膀。
「我做。」
天之川同学一说完，最上同学未有一秒迟疑，立刻回答。
「包在我身上。天。我来做。我一定会重现给你看。」
「佳子妹妹……」
「你忘了我是什么人吗？我可是满天的主厨唷。」
毫不拘泥于要求自己付出的顾虑提问，仅针对做或是不做表达回应。果断且直率，很有最上同学的风格。对她来说，为天之川同学服务根本不需要考虑辛不辛苦。
与最上同学相视微笑，天之川同学眼底的情绪亦有了转变。
「那就动手啰。小自同学、小薇，请一起来帮忙！」
「人、人家当然要帮！」
「放心吧，天之川同学！也把那古乃叫回来啰？那古乃，过来这边——」
「咻乓～！回来了咪呀～！」
「也太快！」
「涅古乃才不妙自己一个能……呜咕呜咕……被排挤呢！呜咕呜咕。」
「你喔。怎么可以乱吃别人家的炸鸡！葛格很没面子耶！」
总之这下五人全到齐了。
我等的代理店长已不再心思飘摇。天之川同学信赖我们，我们也信任天之川同学。好比齿轮恰恰咬紧的感受。这才是满天最棒的情况。
对手是四星外道泽率领的蓬莱加上四星杰克的联军。
不可思议的是，我不觉得会输。这一秒，我觉得自己什么都做得到。
外道泽的失算
「诸位，战局渐入佳境。现在要制作极致的炸鸡。跟我来。」
「「「「「遵命！阁下！」」」」」
外道泽似已觉悟这将是场混战，不再执行无意义的妨碍计画，决定亲自上场。
「切生菜务必屏息轻柔——『生』之太刀。」
外道泽自豪的长刀掠过几个全熟蕃茄。未有一个受到挤压，切面平坦如湖面。全熟的蕃茄可谓营养素的仓库。只是超级难切，而且稍微多摸一会儿便会挤坏它，导致味道与外观瞬间崩溃。未致使此等状况的玛歌洛克大剑，锐利度著实值得称之一字「鬼」。
接著分解高丽菜。不过一瞬间，球状物化成绒毛般纤细蓬松的细丝。炸猪排之类的专卖店通常会用刨丝刀处理，再泡冰水以实现爽脆口感。然而这等步骤实则将造成营养素流失。而外道泽的非凡刀功能切出比刨丝刀更细薄的菜丝，过冰水的所需时间极短，便能将营养素流失的程度压到最低。
外道泽在「切」的领域上甚至凌驾于国王之上，立于学生食堂之顶点。
他尽情发挥了本领。在场所有人连惊叹话语都挤不出来，只能恍惚叹息。
主菜炸鸡块的口味无须质疑。配盘与副菜从当季蔬菜选择适合品项，引出食材本身的鲜味，甚而保留住更多营养。料理手腕堪称完美。
再加上对手下人的统驭力。精确且安定的指挥，从旁欣赏便不觉间心醉。
蓬莱主厨外道泽庵。这等实力的男人竟然到现在还是四星，无法想像五星是多么高远的境界。不对。说不准那家伙的实力早已到达五星程度，只是被他非人道的举止拉低了评价。
我等再度因敌人实力之坚强而大受震撼。
「……无所谓。眼下就罢了。仅止于现在，我承认你的实力在我之上。」
目睹外道泽的技巧，最上同学如是说。并非因为最上同学输不起。
「眼下只要大家合力击败你们即可。我会做好我能力所及之处。」
经历一连串的挣扎纠葛始能到达之境界。甚至可以说，她比之前更有气势了。
——此次外道泽有三件事失算。
一是用「渣滓」及「突然冒出来的名古屋人」等语句侮辱我们几个与那古乃。
二是不知道天之川同学的秘密能力。
三则是早先对最上同学给予颇高评价，实际上亦为严重误判。
送给妹妹的课题
「我们要做的料理是马铃薯炖肉。」
天之川同学这么说。马铃薯炖肉是家庭料理的必备菜色。所有人都吃过的平民料理。单听到这里，除了意外，我亦有股期望落空的感受。
不过露娜的料理本来就是专为学生食堂而设计，亦不采用少见食材。
天之川同学看向最上同学。最上同学点点头，卷起和服的袖子。
随后用菜刀指向站在蓬莱烧烤台后的莉四同学放话。
「马铃薯炖肉简单却又深奥。这是我要教你的LESSON1。」
「呃、啥？你是能教我什么！？」
突如其来的指名，莉四同学揪紧眉头。她正在烤套餐副菜要用的烤鸡肉串。
「为避免马铃薯煮到烂，必先磨平凸角。洋葱顺纹切成半月形。用少量炖汤先单炒过一次，之后开小火，以马铃薯不会被翻动的程度持续滚煮。只是今天时间不够，改用压力锅就是了。」
「你、你在那边说个什么劲儿？玩我吗？」
「你太随性了，要多留心。幸福人生是无数次的谨慎动作累积起来的呢。」
「啥……！」
「接著LESSON2啰。」
「事到如今，你少管我！」
手边动作维持一样速度，莉四同学将怒气发泄在最上同学身上。
「事已至此，你凭什么教我！？丢下我一个人离家！这么久不管我了！你可知道我有多痛苦！？」
莉四同学因怒气而乱了呼吸。最上同学直直看著激动大喊的她。
「因为姐接消失，家业只能由我来继承！要我把自己关在山中好好努力！一个人喔！永远！然后你现在要跟我摆长姐的架子？何必呢笨蛋！」
莉四同学乘著怒气拿铁签扔向最上同学。上面串著鸡肉与长蒽，食材表面已有烧烤过的色调。
最上同学轻松地用手接住两支铁签。莉四同学大感诧异。
她将铁签上的其中一块肉放进盘子里，鸡肉里面还是红的。
「火力没有平均。性急如你常有不少误解。不能只看外表。事物的本质几乎都藏在看不到的部分。」
性急。诚如她误会我跟最上同学的关系。还有立誓效忠外道泽。
「我……我不是叫你别跟我摆架子吗！？」
大家一起完成的料理
仔细一想，最上同学来到满天所学的第一道料理正是马铃薯炖肉。
此时第一份马铃薯炖肉总算完成。最上同学将它盛进美耐皿食具。
与高汤善加融合的酱油及蔬菜的甜香满溢而出，突然觉得肚子饿且想要配白饭。
马铃薯、两只鸡翅及切成不规则块状的红萝卜叠在中间，留意视觉上的立体感，洋葱平均散落周围。接著用料理筷从方才铁签上的长葱取下绿色的部分。
「最后教你LESSON3。」
画龙点睛。放上绿色小葱圈，马铃薯炖肉完成。作为亮点的青绿色衬得极好。
比较常见使用豌豆，眼下厨房正好没有，即兴采用青葱。
「色调要鲜明。毕竟是女孩子嘛。要在打扮上多花点心思。」
莉四同学看起来就是大剌剌的型。眼下亦未整理早已凌乱的头发与和服。
「今后要多把自己打扮可爱。像一般青春期的女孩那样。远离危险事端，跟我一起留在学生食堂做料理吧？」
「这你也……说得出口！那家族事业怎么办！？」
「爸爸跟妈妈会理解的。没问题。我会陪你一起去报告。」
「但是这、这么多年，我的所有都奉献给暗杀……！」
莉四同学当场跪坐在地。至今的人生与青春全都消耗于暗杀一业，确实无法说舍弃就舍弃。理所当然。因为那等同要她舍弃至今为止的人生。
「没关系的。你不需要那种孤独。」
最上同学对著在画面里瘫软的莉四同学温柔诉说。
「暗杀必须单独行动才能达成。但料理是大家一起完成的。」
「……大家一起完成……？已经……不会……寂寞了吗……？」
她的声调变了。像个小孩子一般。
「嗯。我不会再丢下你了。今后永远在一起。」
平时强势上吊的眼睛，眼眶边浮现水珠。她也一直很寂寞。最喜欢的最上同学突然从家里消失，同时被迫扛下守护家业的责任，独自一人努力至今。眼下最上同学这般教导与指点的情景，想必亦是她的渴望之一。
「站起来吧。擦乾眼泪。你是蓬莱的烤炉长。只得用心尽责。」
「……不用你提醒！我不会输！认命吧！」
最上同学勾起嘴角。眼下姐妹再度成了敌对立场，不过她们意愿如此。
等这场战役结束后，莉四同学也会跟最上同学一样，融入这个学生食堂的大家庭里，学会与．大家一起制作料理的喜悦。至少我是这么想的。
雌雄
『双方同时完成全新样品！且看他们如何决一雌雄！首先请蓬莱！』
「蓬莱炸鸡御膳·改。」
外道泽端出新的套餐。
炸鸡块的外观几乎没有改变。最不一样的在于口味。相同蔬菜的配盘，却给人完全不同的视觉感受。主厨亲自下刀，高丽菜丝细致如粉雪，彷佛一阵微风就能将它推浮空中；如翡翠薄片一般极度透薄的小黄瓜切片：好像随时会弹出水珠的鲜嫩切块番茄；汤品从味噌汤改为冷蔷麦。副菜较出乎意料，是烤串上的长葱。烤得很均匀。沾一次酱汁、烤出焦黄色、再沾一次酱汁的两段烤法成功放出浓郁香气，令人情不自禁想伸出手。这是蓬莱的烤炉长，莉四同学用心致力的工作成果。
『另一方的满天又如何？』
「大家一起努力做出来的。欢迎品尝！」
喀当一声，天之川同学将定天下的套餐放到样品台上。
家庭料理的必备菜色，马铃薯炖肉。使用马铃薯、红萝卜、洋葱的正统派作法。不同点在于一般使用牛肉或猪肉，我们则改用鸡翅。副菜方面，考虑到夏季天气炎热，最早讨论采用汤渍茄子，能够替身体降温。这回透过天之川同学的提议，换成简单的沙拉；而且沙拉的菜式跟蓬莱的一模一样，奇巧无比。店里适用的就只有这几项。
「那就是『露娜的食谱』吗……？」「闻起来超香。」「好像不错耶。」
「不过外表挺普通的。」「是啊，就只换上鸡翅而已。」
顾客们的反应称不上好。大家一见到新套餐超越想像之平庸无奇，开始犹豫是否要消费。沙拉的外观也无法与外道泽亲手创造的艺术相比拟。就连天之川同学擅长的高丽菜丝，与学生食堂第一刀手的成果相较，自是天差地远。
我就实话实说吧。端出样品的当下，满天已陷入浓重的劣势感。
剩余时间不到四十分钟。到目前为止的比数是——
蓬来 162份
满天 53份
于此时间点，可能整座学生食堂的人都以为满天放弃逆转了吧。没有紧张刺激的情节。
然而我们几个对于满天的必胜之姿均未有一丝质疑。
命运
点单陆续飞进蓬莱与满天的厨房。
时局至此，已用过一份套餐的族群当中，甚至开始出现不多吃一套太可惜的倾向。
我们全力冲刺解决点单。比数持续推移。
蓬莱 208份 …… 蓬莱 281份 …… 蓬莱 302份
满天 89份 …… 满天 150份 …… 满天 289份
「为什么……！我等蓬莱竟然被追上了……！？」
外道泽难以置信。他深信蓬莱会胜利。认为蓬莱炸鸡，改是无敌的。
反观满天的套餐看起来极为普通。毫无特色。
然而却眼睁睁被缩短差距，如今几近齐平的状况令他非常不满意。
「究竟怎么回事！？你们的马铃薯炖肉有什么秘密！？」
外道泽焦躁不已地派一名手下点回一份满天的套餐，亲自试吃马铃薯炖肉。
「这是……！」
令外道泽瞠目结舌的是鸡翅。值得惊讶的秘密就在里面。
「整只都可以吃……！连翅膀尾端也……完全没有骨头！？」
没错。这就是「知道也做不出来」的「露娜的食谱」究极之处。
一说到鸡翅，立刻会想到内部的骨头。味道虽好，然骨头费事，可谓永远的课题。
「去除小腿里面的两根骨头及尺骨倒是不难……！但是翅尾部分的中手骨，甚至基节骨与末节骨，怎么可能事先拔除！太费事了！」
最上同学未停止手边动作，并答道。
「我曾经关在山里亲手处理过几十万只鸡啊。闭著眼睛也办得到。」
熟悉骨头与肌肉构造的暗杀者才能培养出的技术。这必是命中注定吧。
「人的话可以处理得更漂亮就是了。」
别说这么吓人的话呀！剔除鸡翅骨头前预先折断关节的血淋淋啵喀声又在耳里重播，害我打了冷颤！我忍不住想，或许冥冥注定，她暗杀修业的经验即是今日战役的前奏。
去除小腿骨头，练熟之后就很简单，就连我也能在三十秒内完成。至于剔除翅尾细小骨头的难度，前者根本无法与之比拟。菜刀滑入，折断关节，分离骨头与肌肉等细碎步骤，要我做的话，一只至少得耗费十分钟以上的时间。
而最上同学处理第一只鸡翅时，最不熟练的这次也不到一分钟即成。
同身为刀手，外道泽肯定比谁都要明白这个技术难度有多高。
欢迎归队
「能够释放出鲜味的骨头另行收集起来熬汤。并且为了快速去除鸡肉腥味，用大蒜加牛奶快煮一次。因此味道更加醇厚。」
「牛奶……确实能用来浸泡鸡肉去腥，不过……！」
「基础调味则靠天重做的酱汁，真是刚刚好呢。」
好怕赶不上，快吓死我了呢。最上同学笑著说。
外道泽含著鸡翅，呆立原地。令他惊愕至此的最大原因想必是最上同学以超短时间将鸡翅骨头拔得一乾二净的那套精彩刀功吧。
「不是一只或两只……即便一百甚至两百只，她也能一个人做完吗……？」
「对了对了！有用牛奶的话就变成那个了嘛！」
此时那古乃无视气氛地插嘴。
「小天的酱汁本来就用了咖啡嘛……所以这份马铃薯炖肉里面有份完整的咖啡欧蕾呢？那不就成了欧·蕾龙之肉？听起来好强喔！要开创黄金时代了！那古乃决定了！这个就是『欧·蕾龙之炖肉』定食唷！」
「「「「「『欧·蕾龙之炖肉』是啥！？」」」」」
蓬莱众大受打击的咆哮声传遍学生食堂，反成了将客流推向满天的契机。
被那古乃喊成「欧·蕾龙之炖肉」的套餐持续高速卖出。
『TIME————UP！现在计算比数结果！』
理事长的口号宣告战事终结。
巨人杰克的电子看板一度转暗，以十几秒的时间统计出双方食堂的总成绩。待看板再次转亮，胜负结果以大字显示于上。
蓬莱 351份
满天 368份
「「「「「满天赢了啊啊——————！喔喔喔喔喔————————」」」」」
学生食堂内欢声雷动。震荡之巨好比炮击，或是警报。
我们连互相拥抱庆贺的力气也不剩，当场瘫坐在地，彼此交换微笑。
随后，天之川同学迟了不知多少拍地笑道。
「耶嘿嘿。佳子妹妹，那古乃妹妹。——欢迎回来。」
尾声
理事长室的沙发上，愚留米院典明独自以热情的视线欣赏著蓬莱vs满天战的录影带。
「这回有了意想不到的收获……」
室内的液晶画面映出满头大汗制作「欧·蕾龙之炖肉」的天之川天及最上佳子。
「天之川桑终于觉醒了……然而她真正厉害之处，还躲在『绝对味觉』的深处。」
理事长的视线略过主菜的炖肉，落在看似平庸无奇的副菜沙拉上。
「时间紧迫的情况下，仍将副菜的汤渍茄子改成沙拉，想必缘自蓬莱的冷荞麦。茄子会使身体降温，荞麦则有冷胃效力。手脚冰冷的人同时吃到，恐将引发腹泻或四肢颤抖等症状。换言之，天之川桑是考虑到『合食禁』，也就是食材配合度乃至相克的问题，才会阵前改菜单。以享用料理的客人为最优先。明知高丽菜丝的切工比不过外道泽桑也不感怯懦……」
或许没人察觉到她的用意，他仍留心到她果敢的判断，并给予评价。
甚至认为胜负就在此处。
相较于采取攻击性态势，试图压制顾客胃袋的蓬莱，满天的套餐对胃与身体都很温柔。施行新规则后，学生们肠胃的压力逐渐累积。或许天之川天注意到这件事了。倘使她所知道的那道「露娜的食谱」不是马铃薯炖肉，而是炸物或其他味道厚重的料理，恐怕她也不会做了。
「她才刚踏上通往营养师之遥远目标的阶梯。与露娜不同，以『款待之心』为武器，带著她特有的深远慈爱上路。」
仔细想想，废柴食堂满天能在高等级学生食堂待上这么长的时日，关键就在天之川天的隐世才能。在格兰厨房一战未能觉醒，难免一度对她感到失望。幸好当时没有放弃。他如是想。
于是他未有迟疑地决定让她从无星跳级到二星。
除此之外，还目睹另一个意料外的能才。
画面映出正以惊人速度及精准度将鸡翅的骨头一一剔除的最上佳子。
「最上佳子桑。她无预警成形的才能，与天之川桑不相上下。哼哼，多像当年的那两个人呀……」
从校舍三楼，缀有蕾丝窗帘的外推窗眺望街景，一边沉溺于思索之中。
微微的乡愁放松了脸颊，表情仍有难以解读之处。
随后他以蕴涵深切期待与几许焦急的声调低语。
「这么一来，『第5号』跟『第6号』的学生食堂少女就一次到齐了。决战之日已不远了……」
★
结束蓬莱vs满天之战，我等满天在生死交关之际，成功在连续第七天时摆脱排行最后一名。
隔天夜里，营业时间前的厨房内。
「佳子妹妹，恭喜你！佳子妹妹！超厉害的！」
套著围裙的天之川同学亢奋跳跃著祝福最上同学。
「谢谢你……天。但你喊那么大声，好羞耻喔。」
最上同学有如恋爱中的少女一般，脸颊染成樱粉色。
「会让我想温柔地堵住那张可爱的嘴。」
配上心醉神迷的表情。这个人是来真格的。真格的那种人。
反观纯真天使，天之川同学则像淋湿的小狗般来回甩头。
「没什么需要羞耻的呀！要抬头挺胸！」
好灿烂的笑容。不过天使总不停留。她又开始弹跳起来。不过无论如何宽大目测，最高也只能跳到离地五公分左右。这点更显得她可爱。
百濑同学也耐不住性子加入。
「就是呀！佳子妹妹获得认可，人家也很开心！」
百濑同学也忍俊不住开始跳跃。比自己的事情还兴奋。
不愧是偶像，脚力跟腰力锻炼得特别好。这头肯定有二十公分。
「这样啊……。嗯……也谢谢薇薇。让你担心了。」
最上同学难为情似地抚著百濑同学的头。结果。
「啥呜……嗯……人、人家没事……」
百濑同学满脸通红，头上冒著蒸气。喂喂这一位也是真格的啊？
虽然之前多少有注意到，我怎么看都觉得店里根本是最上同学的后宫嘛？
我好歹也是店里唯一一个男孩子耶？我毫无立场了啊？
但也没办法。今天就敞开心胸，好好庆祝这值得纪念的一天。
最上同学变成了四星。
她将有四颗星星闪耀的星带缠在大腿，接著大家一齐鼓掌祝福。
格兰厨房战之时，最上同学一度胜过四星的兰普同学。在蓬莱战时则在零准备工作的情况下成功重现「露娜的食谱」。她的实力总算获得认同。
遥记她刚入店时，迟迟改不掉暗杀者的习惯，经历大小失败。看她现在的样子，真是难以想像。
她褪去蓬莱的制服，眼下正套著满天的围裙。
蓬莱的制服，不会再穿第二次了。她如是说。
心里想著她还是最适合满天的围裙，同时从旁献上祝辞。
「恭喜你四星，最上同学。」
「……你很吵耶。」
被狠狠瞪了一眼。方才还和煦温暖的样子，就只对我如寒似冰。
咦？这是怎样？霸凌吗？我连祝福的资格都没有喔？
对我跟其他人的落差不会太大吗？那个落差几乎可以拿来发电了吧？
要我如何不叹息……。唉，反正我的待遇从以前就差不多是这样，也无所谓了……。
一边感到沮丧的同时，发现周遭扔来的视线有些刺痛。
真难熬啊……。其实今天从一早便是如此。
最上同学似乎也感觉到了，开始斜眼瞄著各个方向。
是的。蓬莱战后，身边人对我的看法大有不同。
差不多要开始听到四面八方传来的悄悄话了。
「他就是传说中的『弒龙者』?」「人类都不是他对手是当真的吗？」
「NEO名古屋真可怕……」「你看他眼神那么不正派肯定不好惹。」「别说了。跟他对上眼就没命了。」
坏名声好评上升中。原因自是我自己报上「弒龙者」名号，煽动蓬莱的关系。
另外我的眼睛会湿湿的是因为方才在店里被霸凌了。
实在很困扰啊。我明明是最无害的普通人，怎么沦为「现世最危险的男人」哩？
我唯一希望就是跟天之川同学一起渡过平稳悠哉的日常生活呀……。
「唉……来备明天早上的料吧……」
为了取蔬菜，步伐自暴自弃地进入食材保存库。
「……等一下。」
最上同学追上，戳戳我的背。
「嗯？什么？怎么了吗？」
食材保管库在厨房最深处，外面看不到这区。
「呃……有一点事……」
然而她却莫名介意四周的状况，扭著漂亮眉毛欲言又止。
会是什么事呢～。试著猜测思索了一会儿，我思及一个不敢面对的可能性。
说不定是今早跟天之川同学两人谈话时被最上同学听到了……！
天之川同学说要努力用功，担任满天的营养师。然后厌念至今给我造成负担，谢罪并送上礼物。
「小白同学……？我是第一次……所以……还请你多多指导我唷？」
该不会是最上同学目击到我听闻天之川同学满怀不安说出的台词，被激起糟糕的妄想，使得人中延展可比东海北陆车道的那瞬间吧！？这肯定会被杀！毫无慈悲地！
「呃、那个，最上同学！那不是下流的想像……只是……！」
我甩著双手，死命解释。意外的是最上同学的下一句话。
「……谢谢你。」
「咦？」
「就是说！那个……我很感谢小白同学唷……呜……。谢谢！」
随后「呸」俏皮地伸出舌头，满脸通红地转身回到厨房去。
我傻愣愣地望著那道背影远离，彷佛撞见某种稀有事物的感受。
哈哈。我竟然觉得所有辛苦都有了回报。就因为这点小事。
女孩子真是狡猾的生物。
另一方面，此时的蓬莱——
「快来喔！大特卖唷！两周起跳的半价特卖活动唷！」
那古乃站在蓬莱厨房的正中央，一手拿著蓝色的扩音器，反覆提出折腾人的要求。
「为何非得特卖不可！？用半价卖出，报表上的赤字就会像鲜血般流了整片啊！」
外道泽高声抗议。而那古乃完全听不进去。
「记念满天的胜利呀！」
「我等蓬莱输了啦！」
「你这是什么话？赢了也特卖！输了也特卖！这可是『魔都』的常识唷？不管中日龙有没有赢球，甚至没拿到四胜就此失意地结束球季，也还是先特卖再说！要好好效仿！知道吗！？」
听来很像胡扯，不过实际状况真如她所说。
跟我家妹妹扯上关系是你的不幸。类似意外的状况吧。
顺带一提，那古乃还堂而皇之地要落败的蓬莱依照我最初条件把招牌拿下来。不过看到蓬莱众哭著求情终究不忍，便转而要蓬莱弥补最上同学与那古乃在转店期限未到便擅自回店要被罚的点数。
多亏她机灵，满天最终全无损失。这种时候有那古乃的谈判能力协助，实在感恩。
对了，还有一桩。莉四同学决定继续留在蓬莱。
虽然外道泽搞了许多邪门歪道的小动作，但仍受到其手下及莉四同学坚定的支持。外道泽在国王那儿受辱，各种心酸逼他化身复仇之鬼，举止有些越界。不过单论蓬莱店内的表现，似乎仍是个懂得照顾人的好主厨。
此时一阵慌乱的脚步声一路冲进蓬莱的厨房。
「阁下～！我的发型乱掉了～！这样会被姐接骂～！」
「这可不得了！诸位！集合！带上梳子跟发带！要拿在下前几天网购的，洋风薄桃色圆点！不准弄错！」
「「「「「遵命！阁下！马上去办！」」」」」
当我听说莉四同学那头漂亮整齐的发型全靠那家伙每天细心梳理，还帮她绑成双马尾，还是不禁战栗了一阵。好像连便服都会帮她选。你是她老妈子啊！？
蓬莱输给满天，其战法之卑劣造成顾客大量恶评，于是一路落到第六名。但仍可重新出发。相信这次他会与蓬莱众及、莉四同学相处愉快，创造比过往更棒的蓬莱吧。
这下就万事圆满啦。
……至少对满天，以及这个学生食堂来说。
那古乃遵守约定保住满天。我也该实现承诺离开学园。
她是认真的。即便我闹别扭说不想离开这里，想必她也不当一回事，
这回与蓬莱的诸多纷争，就结果来说，仍是很好的经验。
满天的羁绊更深一层。最棒的是最上同学跟天之川同学的超常能力都觉醒了。有那两个人便无需担心。况且百濑同学也在。
没问题。即使我不在了，满天也不会有事。
那古乃所说的「一起回名古屋」不是周末回老家一趟那种我陪她玩的要求。没错。这不是在玩。那古乃也说了。
「继续放置不管的话，名古屋一个月内就会消失唷。」
我一度怀疑听错了。还是她惯常的中二虫又在作祟？可惜都不是。
「你说什么啊……！？那是……！」
那古乃默默凑上的手机萤幕里，一张又一张的照片令我眼睛越睁越大。
「我熟悉的店也……到处都乱成一团……！怎么会这样……！」
从小光顾的咖啡听，国中时常跟同学一起去的家庭餐厅，知名的炸鸡店……。
每一家都损坏得乱七八糟。店门口、店里面，连招牌都被砸断。
「到底是谁做的……！」
「最痛恨名古屋的势力。」
「最痛恨名古屋的……？谁啊……？世上有这种人喔……！？」
那古乃点头，答道「当然有呀」。
「最憎恨名古屋的不是东京人，不是岐阜人，更不是国际上的其他人。」
「到底是谁啦！？」
我等不及地追问，那古乃极其平静地回答。
「宿命的对象……三河人。」