台版 转自 天使动漫
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校对：神代小祈
『挑战者出现了！』
听见响彻R3（虚拟现实）的系统语音，『REN』——莲也解除待机模式，定睛直视正前方。
全知觉投影型VR（虚拟实境）对战游戏『BLADE-LINK』。
看到在这场非官方对战申请对战的对手，他不由得蹙眉。
『K\NIGHT』
BLADE-LINK允许PN（玩家名）重复，但对有一定程度的资深玩家来说，无法将『K\NIGHT』这个PN视为单纯的同名同姓。
在事先指定的荒野战场上。
出现在眼前的『K\NIGHT』，是一名长发在风中飞扬、身著重装备的娇小少女。
大大的头盔遮住了她的脸，闪刃（BLADE）也被刻意隐藏起来。
准备时间的僵硬状态解除后，少女骑士当场大幅度地挥动手。
紧接著，一阵不晓得从哪儿发出的爆裂声响起，战场顿时转暗。
由天花板落下的聚光灯照亮了莲也站立的地方，场景变化为如小剧场那般狭窄的舞台。
在这个彷佛下一秒就有魔术师要开始表演的空间中，少女骑士双手环住自己的身体——一瞬间脱掉了那身厚重的铠甲。
铠甲消失得无影无踪，留下的仅有一名黑发少年。
身著以黑色为基调的轻装，正是《不败王剑（Crown）》『REN』本人。
连PN都变成『REN』的他（她），在夸张地行了一礼之后，便架起闪刃《无定（Indefinite）》。
改变舞台，还复制对战对手的模样——这种能力根本不可能存在。
这摆明了是干涉游戏内部系统的作弊（违规）行为。
莲也起先只是愣愣地看著一连串突发事件，但面对这显而易见的异常，他反而无畏地笑了。
「……有意思。」
也许是听见莲也的声音，只见相对而立的《不败王剑》脸上也浮现惊讶的神情，随即扬起嘴角。
【插图】
在剎那间的眼神接触后——两个《不败王剑》同时展开行动。
在舞台正中央，使出一模一样的斩击交锋了一、两回合，暂时拉开距离后——
「『缩地•雷绝』。」
——他们在同样的时间点接受辅助系单手剑技的发动，再度交战。
莲也一将单手剑变化为短剑，冒牌货也随即变出短剑；莲也使出连续踢击，对方也同样回以连续踢击。
面对有如镜子对照般不断使出同一攻击的对手，莲也加深了笑意。
「我就知道。」
——肯定没错。站在莲也眼前的『K\NIGHT』是与《不败王剑》、《斩虐女王（QUEEN）》同样名闻遐迩的玩家，有《最弱百骑（K\NIGHT）》之称的作弊集团成员之一。
《最弱百骑》有几项特徵，其中之一就是拥有『K\NIGHT』这个共同PN。
他们在强调著防护措施滴水不漏的BLADE-LINK里光明正大地作弊，却又绝不扰乱秩序。
他们的目的似乎只是单纯的消遣。他们会公然改变舞台使用华丽的特效或不可能存在的技能，却从不参与官方对战，而且在作弊的比赛中，最后肯定会投降。
仅管每个成员都是精明老练的作弊玩家，言行举止却很绅士。
因而有了《最弱百骑》这样的异名。
不过，莲也只对一件事感兴趣。
他们——很强吗？
《不败王剑》彷佛要寻求答案般，在一瞬间缩短距离砍向冒牌货。
毫无犹豫的一闪。
挨了本尊强烈的一击，冒牌货脚下略微踉跄。
「『缩地•光矢』！」
莲也没放过那个空档，马上利用更高等级的反应速度提升系技能，眼看就要在绝佳时机一刀刺进对方毫无防备的身躯——
「『虚构士兵』。」
然而，在他砍上敌人的前一秒，便被一道看不见的墙壁给弹开了。
「……！」
墙壁像在嘲笑莲也一般，迸散出滑稽通俗的星星特效。
面对失去平衡的莲也，《最弱百骑》踢了看不见的墙壁一脚拉开距离。
被踢到时也同样放出星星特效的墙壁，似乎因此到了极限，在显化之后消失了。
莲也挥了挥因剑被弹开而麻痹的手。冒牌货对他耸耸肩，表现出戏譃的态度。
莲也看著那样的冒牌货，反倒扬起嘴角。
「看来不会无聊了。」
声音与加速。面对《不败王剑》的《无定》，冒牌货则以镜子对照般的动作和隐形障碍物，偶尔兼以无预警的效果音或小规模爆炸特效与之对抗。
利用保护色的错视、音波的攻击、破坏场地（Object Break）的攻防合一技——《最弱百骑》接连不断使出奇招（作弊），迫使《不败王剑》彻底沦为守势。
——起初《不败王剑》确实是挨了几下趁虚而入的攻击，但很快地那些攻击就变成擦身而过的程度，最后他看穿一切，用精确的反击开始回敬。
不管《最弱百骑》手上有多少规则外的筹码，在攻击的瞬间——就无从抵挡对方针对那个瞬间的反击。
《不败王剑》的劣势转为优势，优势又变成压倒性局面。就在原本态度游刃有余的《最弱百骑》慢慢显露焦急之色的剎那——
气氛变了。
「——！」
见莲也凭一瞬间的判断紧急剎车，冒牌货摆出异常没有防备的姿势，惊讶地瞠大眼。
《最弱百骑》的那个反应，让莲也当下的直觉变成确信。
在一触即发的紧张感中。
——有某种东西。
《最弱百骑》忽然像失去战意似地放低闪刃，看上去有些惋惜地摇摇头，然后乾脆地投降了。
†×†
战场随著转暗回到荒野，系统通知『REN』取得胜利。
莲也无视于这些，正想对从《不败王剑》恢复原本姿态的少女出声搭话——
「喂，刚才的是——」
正想靠近对方的莲也，眼前再度被一道看不见的墙挡住。
在伸手可及的距离内，少女脱下阳刚的头盔，拢拢长发说道：
「下次人家会堂堂正正从正面用正攻法进攻，打得你措手不及。」
少女的嗓音有如铃声。
她意味深长的话语和最后的行动，莫名留在莲也的脑海中——