1
「话说回来，志绪理殿下的行动真是大胆呢。」
秋濑立夏道出了她最真切的感想。
时值十月中旬，一个晴朗的礼拜五午后。
立夏造访骏河市的市厅舍，离骏河车站约莫十分钟脚程。这是一座超过七十年的红砖建筑──盖在德川家康过去居住的骏府城遗址旁。
立夏来到典雅的市厅舍市长室，也就是最高负责人的房间。
「虽说是地方节目，皇族公主竟敢在电视上公开亮相……」
立夏笑了，她不讨厌皇女的果敢做风。
这句话是对市长说的。对方是身穿高贵和服，年约六十出头的气派人物，而秋濑立夏才年仅十七岁──
她有一头及腰的美艳黑发，是一位面容姣好的少女。
不过，她的嘴唇勾勒出刚毅的微笑，身上的服饰也和市内的女高中生不同。那是皇国军高级将校的黑色军服，腰上还挂著日本刀。
顺带一提，她的身材很好，连隔著军服都看得出来。
胸部的曲线高高隆起，腰部的线条也带有适当的柔和肉感。
「采访您看过了吗？」
立夏的年纪形同市长孙女，市长寻问她的语气却异常恭敬。
这也难怪，立夏身负两个头衔。一是统领爱知、静冈、山梨三县的东海道总督的长女，二是东海道州军的骑士侯──
这当中的任一头衔，都在市长或县知事之上。
面对代替父亲执掌骏河市政务的人物，立夏回答道。
「啊啊、我看了，殿下是一位言行清新隽永的人呢。身为侍奉皇族的十二将家一员，我单纯感到很高兴。况且这真是痛快啊，那些服侍女皇的女官要是知道节目一事，内心想必很不是滋味。」
一想到那个光景，立夏又笑了。
「志绪理殿下若不单是一位安份的公主……这次的拜谒，似乎不会是一场浪费时间的无聊会谈了，值得庆幸啊。」
「……秋濑大人。」
年老的市长困扰地笑了，他婉转地劝戒立夏。
身为十二将家的一员和秋濑家的骑士公主，大多数人对立夏极尽奉承，很少有人敢于提出建言。
立夏很感谢市长的用心，苦笑吞下了不敬之词。
自从第二次世界大战后，日本接受天龙公庇护以来。
日本列岛被分为十二州，各州成为世袭的总督统治的土地。说穿了，就是恢复江户时代的藩镇制度。
十二名地方总督有各自的军队和骑士侯，故名十二将家。
分别是北海道将家、奥州将家、北陆将家、关东将家、东山道将家、东海道将家。
畿内将家、大阪将家、中国将家、四国将家、九州将家、冲绳将家。
立夏是统治东海道的将家，秋濑家的长女。
「我记得您拜会皇女殿下的日子，是明天对吧？」
「没错，有空的话我打算去一趟镇守府，和咲久耶见个面。这几个月来，她的状况不太好。比起皇女殿下，要讨好她似乎更困难啊。」
结束了和蔼的谈话后，立夏正色道。
「不过……今天得先和那个男人谈话才行。」
「您是说川添大人吗？骏河镇守府的城代──不、身为前任城代，居然背地里干下那样的勾当，实在令人扼腕啊。」
市长痛心疾首，立夏耸耸肩说。
「他本来就是个贪财的人，收受贿赂一点也不奇怪。真正有问题的，是他和大英帝国的相关人士接触一事。」
担任骏河镇守府城代的骑士侯，在两天前因收贿嫌疑被宪兵队逮捕。据说他收受某位土木业者的献款，违法图利该业者──
在搜索这个案件时，一并查出了他第二项罪行。
「我们东海道也有不列颠派出现了，而且还是骑士侯。」
市长遗憾地叹道。
东方罗马帝国和日本『缔结同盟』已过十年了。
不过近年来以西日本为主，有越来越多政要私下主张和染指亚洲的『另一强权』结盟，排除罗马对日本的影响力。
这就是所谓的『不列颠派』，九州、中国、四国将家有许多这样的派系。
「西方的将家在幕未时期──自萨长同盟以来，就和英国有很深的渊源，但东海道可不一样。」
立夏也点点头说。
「这里不但是德川家康公诞生成长之地，也是他长久以来的据点，以及退下将军大位后的隐居之所。我等继承德川遗风之人，应当对皇族尽忠，彰显武家的风骨才是啊。」
立夏表明身为武士后裔的矜持后，语带讽刺地笑了。
「可惜，现在皇族信任的不是我们，而是强大的罗马帝国啊。」
「秋濑大人……」
「啊啊、抱歉，我差不多该去见川添大人了。」
市长再次劝戒立夏，立夏赶紧拜别。
立夏是东海道总督直属的骑士侯，平常出任名古屋城。
这次她来到骏河市，是代替父亲和嫌疑犯会谈。之后，她预定谒见传闻中的皇女‧藤宫志绪理。
2
征继放学后，马上和初音离开临济高中。
他们坐上前来迎接的军用卡车，前往骏河的镇守府。
车子开到两座三百公尺的小山连成的丘陵地带。位于北边的有度山顶端，是一处微微倾斜的高台，被喻为『日本平』。放眼望去尽是野原的军事用地上，建立了堪称现代化『城池』的镇守府。
卡车终于攀上丘陵，来到了骏河镇守府。
「就是这里啊。」征继喃喃自语。
骏河镇守府的用地，相当于五个皇都的巨蛋球场。
城墙围住这片宽广的区域，高约七公尺左右。
从高空俯瞰，城墙是五芒星的形状，和名满天下的『五棱郭』函馆镇守府同样造型。事实上，在对抗飞行巨兵的战争中，城墙根本起不了作用。
最有力的说法是……盖成华美的星形，可以用来夸示军威。
「我们走吧，大哥。」
离开军用卡车的初音，催促著征继。
她依旧穿著漫画『窈窕淑女』的女学生装扮。
征继则是临济高中的立领学生服，皇国军和十二将家率领的十二州军，也都是黑色的立领军装，和高中制服没什么太大的分别。穿成这样在军人往来的地方，也不会太奇怪。
相反的，身穿铭仙和服，外加裤裙和靴子的初音就很显眼了。
两位学生走了一段路，来到城墙一隅的通用门，征继在这里可开了眼界。
通用门两旁，站了两个青色的巨人。
他们的身长约八公尺，配戴蓝色的甲胄和军装，脸上是类似陶瓷质感的白色面具。结实的体型看上去很灵活，身材也相当匀称。
两个巨人都装备著『铳枪』。
那是在细长的军用步枪上加装刺刀的武器，兼具枪炮和长枪的机能。两个巨人维持著立正端枪的姿势。
他们突然扭动脖子，颜面和视线稍微往下。
巨兵脸上的面具──在眼晴的部位有缝隙，里面的眼球怒目圆睁，瞪视著走近的征继和初音。
这代表他们是有生命的，而且主动警戒四周来完成门卫的职务！
「这就是日本的巨兵……名为『神威』的种类是吗？」
今天是征继第一次看到活动中的巨兵。
征继的身高是一百七十五公分，高度差不多是巨人的脚底到膝盖。他在全长近八公尺的蓝色躯体面前深表赞叹。
「没错。大概是这里的城代派他们站在这里的吧。看重格式或虚荣的人，经常做这种事情呢。」
「虚荣？」
「你想嘛，少见多怪的新兵或访问者，都和大哥有一样的反应啊。」
征继理解了初音告诉他的小常识。
在现代世界，巨兵军势既是主力兵器，也是决战兵器。稍微思考一下就知道，用这种东西顾门简直浪费。可是，看上去确实很气派。
初音似乎早就看习惯了，不愧是出任皇城见习的少女。
「这些巨兵，只听城代的命令吗？」
「严格来说是这样。念导精灵或念导术师，如果从担任骑士侯的城代身上，接受了出借指挥权的仪式，也能下达简单的命令就是了。」
通用门旁边，也有人类士兵担任门卫。
初音出示通行文件，笑著和对方攀谈。过程中，征继再次仰望两个魁伟巨兵。
这些神威的蓝色甲冑没有一丝污损，在阳光下闪闪发光。
他们不光是外表气派，更带有惯战沙场的威风气息。事实上，所有的巨兵军势不但体格高大，也是武艺和射击的高手。
他们一扣下扳机，可轻易击杀数公里外的目标。
假如橘征继是攻击镇守府的敌兵，大概会被立刻秒杀──
瞬间，有个奇怪的念头浮现征继脑海。
征继莫名感到怀疑，自己真的会被秒杀吗？眼前的神威确实很强大，奇怪的是他不认为自己会输。
征继毫无根据地认为……真有必要的话，他应该有本事击败这些巨兵。
他不懂自己是怎么了，初音对困惑的他说。
「走这边，大哥。」
「……啊啊。」
走过通用门，二人进入骏河镇守府。
城墙内的土地很宽敞，地面是一整片绿色草皮，让人以为自己来到高尔夫球场。可是，建筑物却出奇的少。
征继想起一个说法是，由于镇守府内可能有巨兵战斗，因此重要设施多半建在地底下，以减少伤亡发生……
地上的建筑物，最引人注目的莫过于中央的『塔』了。
那是一座红砖建造的塔，高约四十公尺左右。最上方有一个巨大的圆形时钟，有股类似时钟塔的气息──不对。
「那是，所谓的风水盘吗？」
塔的最上方，并不是巨大的时钟。
中心装置著磁石，周围崁著好几层同心圆。圆中画入细线均等分割，是一个挤满文字、记号、辞汇的圆盘，例如『乾‧兑‧离‧震‧巽‧坎‧艮‧坤』『甲‧乙‧丙‧丁‧戊‧己‧庚‧辛‧壬‧癸』『子‧丑‧寅‧卯‧辰‧巳‧午‧未‧申‧酉‧戌‧亥』。
「详细情况初音也不清楚，好像镇守府除了军事基地的机能外，也必需是一个容易聚集灵魂或念的圣域。所以，才会安装那种东西吧。」
「的确是很难懂的道理呢。」
二人看著设有风水盘的塔，继续向前进。
「对了，初音。你也该告诉我，皇女殿下为何要找我来了吧……我完全没头绪呢。」
「不行喔，大哥。等你见到公主就知道了。」
更何况，谒见的场所为何在军用设施里？
最后，征继被带到某栋建筑物里。那是钢筋建成的平房，想必是事务和会计之类的部门工作的地方吧。在走廊下擦身而过的军人，与其说是『士兵』反而更像公务员。
二人来到一个类似接待室的房间。
里面有皮制的沙发，以及平常应该是军官使用的高级事务桌椅，上面坐著一位满头金发的美少女。
她正是皇国日本的皇女殿下‧藤宫志绪理。
公主穿著临济高中的女生制服，微笑问候征继。
「劳烦你亲自跑一趟了。初音和橘家大老，跟我说过很多你的事情。」
「我们家亲戚，特地提起我的事情？」
听到这个意外的说法，征继不小心脱口答话，他很后悔这么做。
和贵人交谈要谨守礼节，透过女官初音口传才是正道──征继有点在意这件事，但志绪理立刻答覆他。
「你不知道吗？住在骏河的橘氏一族，从我母亲那一代，就开始服侍我藤宫家了。」
「初次耳闻。」
双方视线交错，志绪理露出柔和的笑容回望征继。闪耀的白金色秀发──确实和电视上播放的天龙公影像颜色相同。
「敢问，为何要找我来军事设施呢？」
「有件不太适合在市井谈论的事情，容我稍后说明。」
典雅对答的志绪理，拿起呼叫铃轻摇一下。
一位女性士兵，很快从走廊下开门进来。
她手握推车，上面装有各式茶具。看来公主要请征继喝茶，在一旁的初音挥手示意征继坐上沙发。
「大哥，请先坐下吧。」
征继一时很犹豫该不该婉拒，之后他耸耸肩。
几经思量，征继很乾脆地坐下了。到了这个地步，装客套也无济于事，反正船到桥头自然直，不行的话再想办法。打定主意的征继，和书桌后的皇女正面相对。
征继面前，有一张并不高的玻璃桌。
年轻的女士兵将茶杯放在上面，倒入了红茶。接著她走到公主的桌旁，同样帮忙倒了一杯茶。
……就在这一刻，征继察觉某种异样感。
即便自己是受到招待的客人，哪有先替高中生倒茶的道理？因此，征继得以从容应对紧接而来的麻烦。女士兵放在桌上的茶杯──
志绪理拿起来用力一砸。
目标是几公尺外，坐在沙发上的橘征继！
「！」
征继张大眼晴，茶杯无疑是砸向他脸上的。
不过，征继的身体和平常一样自动反应。他的头部往旁边偏了十公分，躲过了急速飞来的杯子。
茶杯穿过之前颜面所在的位置。
这一砸的力道猛烈，征继还来不及看到茶杯落地，就滚下沙发跳到地毯上了。
他的身体自行动了起来，就在他感应到后方有危险气息的瞬间。
没错，有人偷偷绕到征继背后，挥舞木刀攻击他！
征继再晚一点躲开，大概就脑袋开花了。征继以行云流水的动作迅速起身。
他转身面对沙发后方的偷袭者，看清了对方的真面目。
「初音，是你！」
「真不愧是大哥呢！」
手持木刀的初音，就站在沙发后方。
橘初音弱冠十六，是一位体格纤细的女孩子。而今，她的身上有一股不凡高手的气息。她摆出中段的青眼架势，木刀的尖端直指征继的面门。
初音踏出玄妙步伐，一口气缩短双方间距。
她从正面杀来，木刀砍出了锐利的破风声响。征继连忙往右移动，灵活避开斩击。
「那我就再来一刀！」
初音朝征继的颜面，发动烈火般的刺击。
征继摆头躲开，随即又有第二刀攻向喉咙。征继用力向后一跳，和同族的少女剑客拉开距离。
初音抓准机会大步一跨，又是一记袈裟斩。
征继伶俐躲过这一刀，落空的木刀又使出了逆袈裟斩，形成了流畅的连续攻势。初音的刀法锐利、快如疾风。
初音使用的木刀很短，长度相当于小太刀。
像时代剧那样在屋内挥舞大刀，很容易砍到天花板或墙壁。因此，初音才选择方便好用的小太刀。
征继很佩服这种少女不该有的细腻思虑，同时勉强撑过这些攻击。
……另外，倒茶的女士兵老早离开了，看来她事前就知道会发生这种事情。
另一方面，初音再次摆出中段架势，剽悍地笑了。
「呵呵呵呵，光是逃跑无法获胜喔，大哥！」
「这出闹剧，是在测试我的能耐吗？」
「没错，橘氏一族的大老，决定从年轻一辈挑选两名公主的护卫。大哥雀屏中选了。」
「为什么是我？」
「我们族里的年轻人，就剩初音和大哥了。」
这个单纯明快的理由，征继也接受了。仔细想想，这两年来他遇到的亲戚，都是年过四十的成人。
「话说回来，我真不知道你有这么厉害。」
「橘氏一族最自豪的，就是身手不凡和勇猛果敢啊。初音从小就接受武术训练，稍微惹出麻烦也会被当成武者修行的一环，所以有这点本事是理所当然的。」
「听你这段自白，我很在意你惹出的麻烦有多严重呢……」
「刚才的暖身运动已经够了吧？好了，再来要正式开始了。来决定谁才是橘氏青年中最强的高手吧！」
可爱的同族提刀进攻，征继十分困扰。
「这下麻烦了，我不太想伤害你啊。」
「啊、这句台词很不错喔，大哥。很像宿敌即将解放力量的感觉，气氛很棒呢。带著这种气魄攻击初音吧！」
「如你所愿也没问题……但我之前说过，我没有过去的记忆。」
初音态度轻佻却实力不俗，征继语重心长地说。
「的确，我在遇到危险时，会使用武道的动作。想必是小时候的武术训练，已经成为身体的习性了吧。可是……」
橘征继从小似乎学过格斗技和剑术。至少，那些亲戚是这么告诉他的，但他失去记忆的这两年来，完全没有进行练习。
不可思议的是，他丝毫没有想要练习的心情。
因此，在剑术或格斗技方面，他不记得称得上技巧的招式。
如果只是抵挡对手的攻击，他行有余力，可是……
「当我出手攻击──多少有些危险。」
「大哥真是越来越棒了！这句话很类似『不想死就从我的面前消失。我的左手、给我安份一点……！』之类的感觉对吧！」
初音的眼神不晓得在兴奋什么，征继点点头说。
「是啊，具体来说『我会抢下那边的茶壶用热水泼你，再骑到你身上打到你破相』。差不多是这种战斗方式吧？」
「……咦？是吗？」
「我以前学的武道，似乎是很实战的流派，每次下手都不知轻重。附近有啤酒瓶我就会拿起来砸，或是在互瞪时突然赏对方一记头锤，直接让对方晕倒。」
刚升上高中时，征继和泰世曾误入夜晚的繁华街。
他们运气不好，遇上了七、八个小混混。那时他们被带到无人的巷弄后，征继让大家见识到他的手法有多骯脏。
后来，征继也碰过几次类似的麻烦……
「你应该像少年漫画那样，更加光明正大地作战吧？」
「也是。不过，你拿木刀偷袭我，是不是没资格这样讲啊。」
「不是嘛，我们橘氏一族的男人本领都很高超，这点小技俩都不放在眼里啊。现在你不就活蹦乱跳的吗？况、况且，初音也是不得已的！」
初音露出一个心虚的笑容说道。
「初音和公主讨论后，认为『这样做比较刺激』嘛。公主也答应了，就……」
「……皇女殿下准许了这种胡闹？」
得知意外的事实，征继皱起了眉头。
可是，仔细回想起来，最先出手的人正是皇女志绪理。而且，她还使尽全力攻击。征继偷瞄一眼那个问题人物。
「严格来说，这是测试护卫本领的考验。」
美丽的公主向征继嫣然一笑。
端庄的笑容中，夹杂著骏河街头巷尾都熟知的优雅。
「简单的考验没意义嘛。所以，我们才决定玩大一点的。」
显然这个皇女殿下，没有外表那么『安份』啊──
这是征继首次窥见藤宫志绪理的内在。她是高贵的公主、聪明优雅的美少女，内在却隐藏了各式各样的本性……
志绪理继续对沉思的征继说道。
「话虽如此，这场测试也够了。光看现在的应对方式，橘大人很有资格担任我的卫士，剩下就看你的意愿了。」
「这样啊。」
获得决定权的征继，很乾脆地同意了。
「既然服侍殿下是我们一族的家业，我也没有意见……」
征继没有效忠皇族之意，但族人对自己有恩。此外他也小有本领，帮助初音工作应该没问题……就在他打定主意时，有个想法掠过他的心头。说不定，这也是解决『那个问题』的一大机会。
征继得好好斟酌那件事，偏偏他没有那个时间思考。
现场意外响起警报，代表紧急事件发生了。
3
突如其来的警报，响遍了骏河镇守府。
藤宫志绪理马上离开接待室，前往建筑物外面。她带著橘初音，还有刚成为部下的橘征继走在前头。
「我们要去哪里呢，公主？」
「护国塔。那里是情报的集散地，我们去那里问清楚发生了什么事。」
志绪理和随侍在后的初音对谈。
「不过，他们愿意告诉我们这些外人吗……」
「放心吧。这种事，有我的面子就好解决──不、我一定会解决。」
「真不愧是公主。爽朗的微笑加上腹黑的台词，实在太棒了。」
志绪理的言行，不太像一个深闺皇女。
已经习惯的初音说笑助兴，乖乖地跟随志绪理。
反之，橘征继默默地跟在最后头，似乎没有太惊慌。志绪理突然展现的行动力，也没有让他太疑惑。
不晓得是他性情沉著冷静、还是为人我行我素。也许两者都有吧？
刚才的那一幕，显示他不是一个平凡人物。但光是这样还不够，他必需觉醒成一位震古铄今的英雄豪杰才行。
这也是志绪理刻意找他来镇守府的用意。
让他呼吸跟战地有关的空气，说不定会带来什么刺激，造成橘征继的内在产生新的变化──
志绪理是怀抱期待才这样做的。
总之，志绪理带著他们快步移动，五分钟后来到了镇守府的心脏地带。耸立在腹地中央的红砖高塔──护国塔。
高约四十公尺的塔，最上面设有巨大的风水盘。
设施本身是几十年前建造的，样式十分老旧。志绪理大剌剌地走进一楼大厅。
复数的入口全部开放，一楼是可以自由出入的。
有十四、五名东海道州军的军人在大厅里，半数的军人察觉满头金发的皇女，纷纷投以敬礼和惊讶的视线。
志绪理本想寻问其中一位军官，但她转念又想，现场还有位阶更高的人才对。
「鎌本骑士侯，可否叨扰一下？」
「原来是皇女殿下，下官自然无有不从。」
身为临时城代的老骑士侯，被几名部下团团围住。
那些部下一看到志绪理走近，各自退开让出一条路。志绪理等人得以走近身穿黑色将校军服的老人。
「方才的警报是怎么一回事？请在许可的范围内说明一下吧？」
「似乎……是海盗。目前群龙在骏河湾应对。」
「意思是，有武装船只接近骏河市啰？」
「尚未有明确的船只报告，但可能性很高。」
为了借用镇守府的房舍，志绪理几个小时前已和老人打过招呼了。
身为特权阶级的骑士侯，临老多半会成为桀骜不驯的老顽固。不过，鎌本老人是个性情温厚的老爷爷。
老人语气和蔼，大概是想让皇女志绪理安心吧。
「请您放心，下官认为不会演变成重大事故，皇女殿下当可平安回到市内。」
三天前，骏河镇守府失去了担任城代的官僚。上一任城代面临贿赂指控而被逮捕，目前关押在市郊外的宪兵队本部。
代替他上任的，是除役七年有余的鎌本骑士侯。
除非人才不足，否则镇守府的城代必需由骑士侯担任──由于这条不成文规定，已是预备役的老人才被找回来暂代职衔。
「海盗是吗……」
志绪理喃喃自语。
十年前，自从皇国日本成为东方罗马的从属同盟国以来。
有些军人脱离军队，决意彻底对抗罗马。也有激进派系发动恐怖攻击，主张将罗马尖兵赶出日本。这些人遭遇资金困难时，偶尔会从事海盗活动。
这一类海盗船上，皆装有枪炮弹药──
沿岸警备队会派遣海龙随兽到近海，以便尽早察觉枪炮弹药的气味。这次也是其中一只海龙发现异状的吧？
可是，敌人真的是海盗吗？就在志绪理潜心思考时。
半空中响起了类似铃铛的声响。
发出这个声音的神秘力量并不大，志绪理亲眼见到──鎌本老人的右肩上，出现一只白色的狐狸，约莫一个巴掌大小。
那是皇国军使役的小型随兽‧管狐。
「喔喔。」
鎌本老人双目圆睁，管狐跳下他的肩膀。
管狐可爱地跑向墙边，那里放了一张没人坐的安乐椅。
然而，管狐跑到椅子下面后。
安乐椅上──凭空出现了一位少女。
少女身穿巫女服，浏海齐眉的黑发长及肩膀，是一个很像市松人偶的可爱女孩，年纪大约八、九来岁吧。
「咲久耶，你有什么话想说吗？」
鎌本老人提问，名为咲久耶的少女转过头来。
少女纤细的身形和巫女装的轮廓有些模糊。她不是真正的人类，而是精灵投射出自己的影像，来代替寄体附身的措施。
她应该就是保卫骏河镇守府的念导精灵。
「军、团……来袭……敌方、已有戒备……」
咲久耶结结巴巴地报告战情，并传送念导波。
念导波播放的影像，盖住了护国塔一楼大厅的天花板，简直就像电影院的大萤幕。
……从高空俯瞰的影像，映照著海面上的状况。
海面上飘浮著三具尸体，类似全长十公尺的海蛇──但尸身上有金色的鳞片。那是沿岸守备队使用的海龙，三只都没了脑袋，可能是被敌人射杀的。
……画面切换到了新影像。
这次是远洋处的海面，离海岸约数公里远的位置。海面上有七、八个脑袋载浮载沉，以踩水的方式游向沿岸沙滩。
不过，这些『人型』物体并非人类。
他们身长八公尺左右，轮廓和有翼巨兵相仿。
而且，他们身上散发黑雾，无法清楚确认其外型……
「现在，有复数巨兵杀害三头海龙……朝骏河镇守府前进中。敌方身负隐匿拟装的念导拟态，种别与所属不明。另外，这段影像是用念术……撷取沿岸守备队的翼龙，看到的景象……」
咲久耶的幻影，坐在安乐椅上报告。
她的语气极为细小低沉，而且断断续续的很难听懂。在志绪里听起来，就像死神报丧的声音。
城墙和战壕无法阻止飞翔的有翼巨兵。
然而，镇守府有替代用的现代防御屏障。那种东西和管狐一样，是圣兽‧天龙公授予的精灵──而且还是最高位的存在。
「念导神格‧青龙……」
咲久耶的幻影一念出这个名字，天上出现了巨大的魔方阵。
镇守府上空，多了一道直径七十公尺的圆形蓝光，里面有复杂的图样和些许梵字。
魔方阵下方，幻化出一条同等巨大的龙。
正确来说，是巨大的龙型幻影。
大蛇般的细长身体，包覆著蓝宝石色的鳞片。
巨龙身上还有两支犄角和短小的四肢──那庄严神圣的英姿，无疑是在东洋被视为王者的灵兽『龙』。半透明的身体，象徵著那是一道幻影。
骏河镇守府的立地不高，但好歹是在山顶上。
周遭的市区，也能看到《青龙》的影像。紧邻镇守府的市区也已响起警报，发布了戒严命令。
「攻向镇守府的不明巨兵吗？到底是谁佯装海盗……」
骏河的临时城代，鎌本骑士侯悄声嘀咕。
现在，他也驾著骑乘用的蓝色翼龙，飞到镇守府的上空。翼龙形状和蜥畅没两样，肩部却长了代替前肢的翅膀。
翼龙体格为纯种马的两倍以上，是一种身长四公尺左右的中型随兽。
鎌本骑士侯跨在鞍上说。
「在我等皇国武士获颁的《瑞宝》之下──集结吧，军团。」
老骑士的右手，多出了一枚圆镜。
那一枚朴素的圆镜很像铜牌磨成的，尺寸和手掌一样大。这就是《瑞宝》，召集皇国军势『神威』的骑士侯之印，亦是光荣的勇士勋章。
老人骑乘翼龙翱翔，放射大量的念。
念随即实体化，变成了飞行的巨兵军团。
神威共二十七骑，配戴的甲胄和军服都是名满天下的『武士蓝』。所有巨兵携带标准武装铳枪，跟随著鎌本老人出战。
老骑士侯注意到南方──骏河湾有敌人接近。
「来了吗？」
位于高台的骏河镇守府，视野十分辽阔。
南面骏河湾，东面清水港，东北方还有灵峰‧富士的壮盛景致。这里极富变化，和一般市镇或群山围绕的地点不同。
这片顶级的视野中，潜藏著不详的敌军踪影。
骏河湾上空有三十多骑『人影』飞来，是隐藏在拟装念术下的敌军。对方被海龙发现后直接飞上空中。
『人影』也没组织阵势，呈分散的状态飞行。
骏河的海面和市容逐渐被夕阳染红，就快到日落时分了。
敌人一经细数有三十四骑，鎌本骑士侯的座下神威共二十七骑。数量上是敌方有利，但我方有念导神格《青龙》助阵。
背负魔方阵的巨大青龙幻象，盘据在镇守府的上空。
南面则有鎌本骑士侯率领的二十七骑神威，在空中严阵以待。
数十秒后，敌方『人影』抵达沿岸。距离骏河镇守府剩下数公里之遥，这时《青龙》有了动静。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊…………
《青龙》巨大的双颚，发出嘹亮的吼叫声。
之后天色转阴、乌云密布，上空开始释放雷击。
轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！
雷云一刻不停地释放电光。《青龙》发动天象敕令──那是圣兽‧天龙公授予的气象操作灵能。
某道『人影』被落雷击中飞出丈外。
不过──在黑雾中的巨人没有受到太大损害，区区一道电击无法击倒有翼巨兵。
雷电化为连射的弹幕，牵制敌方接近。这就是天象敕令的武器机能。
在满天雷电中，一骑『人影』放声狂啸。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
那也许是某种号令吧。
三十多骑『人影』开始加速，他们拉开彼此的间距，保持散开的队形高速冲锋。
敌人不偏不倚，杀向鎌本骑士侯率领的神威军团！
「唔！？」
鎌本骑士侯大吃一惊。敌人在加速瞬间，放弃了拟态伪装。不畏雷电连射敢死冲锋的，早已不是『黑影』军团了。
「是十字军……！」
十字军的体格，比神威大上一号。
身上的甲胄也更为厚重，整体颜色是清爽的白色，各处另有红线点缀。这是大英帝国主力军势『十字军』的外貌。
「是不列颠的骑士来犯吗！」
这反而是可以理解的真相。皇国日本和东方罗马缔结同盟，倘若亚洲内有人胆敢来犯日本的镇守府，除了『另一强权』外不做他想。
可话说回来，鎌本骑士侯啐了一声。
「镇守府还没张开念障壁吗……对了，咲久耶说她状况不太好。」
敌人发动强袭，试图攻陷骏河镇守府。
古时所说的『攻城战』就要开始了。负责防御的念导神格《青龙》持续降下电光对抗，形同弓箭和大炮之类的『对空炮火』。
问题是，没有『城墙』就算不上城池──
另一方面，十字军不畏天上的雷电，持续高速冲锋。
有同伴遭受雷电直击，他们也义无反顾。直线挺进的英国军势开枪扫射，枪口射出的不是子弹，而是热能光线。
几十道闪光化为破天魔箭，杀向皇国的二十七骑神威。
「发动结界！」
众神威迅速执行鎌本骑士侯的指示。
微小的光粒如粉尘飞舞，飘浮在二十七骑神威周身。
这种光华有减低敌方炮火的效果，因此鎌本座下的神威虽有负伤，却数量完整地迎战三十四骑十字军的突击。
空中展开了一场肉搏战。
双方动用铳枪的『长枪』机能，进行斩杀和刺击的格斗交锋。
巨兵和人类一样，头部、胸部、腹部也是要害部位。这些部位受伤的巨兵无法飞行，纷纷坠落。
「不利的……是我方吗？」
十字军的体格和力量，都胜过神威军势。
神威有本事对抗十字军，前提是活用敏捷性，采取游击的作战方式。不过双方一旦短兵相接，发展成敌我交错的混战状态──力量大的一方绝对有优势。
老骑士侯话音方落，一骑十字军将刺刀插入神威脸部，直接扣下扳机开枪。
铳枪是在军用步枪前端，加装刺刀的武器。
想当然，枪口射出的光线轰爆了那个神威的脑袋。
而且光线笔直挺进，贯穿了新的目标。鎌本骑士侯搭乘的翼龙不幸中枪。
「喔喔喔喔喔！？」
光线轰破了翼龙的其中一翼。
失去飞行能力的翼龙和骑手一同坠落，坠落高度约六、七十公尺。
鎌本骑士侯在绿色丘陵上摔得人仰马翻。好在有翼龙的巨大身体帮忙缓冲，他才仅有几处骨折和跌打损伤而已。
可惜，屋漏偏逢连夜雨──
捡回一命的鎌本骑士侯眼前，降落了一个巨人。
那是十字军，打算前来杀掉鎌本骑士侯。巨兵降落的位置地动山摇，英国巨兵近距离看上去，跟一栋三、四层楼的建筑一样大。
巨兵手上的铳枪也有四公尺左右。
比老人的身高大上两倍不止。
铳枪前端的刺刀，还有枪口的光线，随便一样都可以轻易打散鎌本骑士侯的身体。鎌本老人秉持皇国军人的骄傲，鞭策受伤的身体尽快站起来。同时，他拔出了腰间枪套里的九毫米自动手枪。
然而，这种东西无法对抗巨兵。
十字军连枪都没用，像在踢石头一样挥舞左脚。
这一个小动作重击鎌本骑士侯，将他的身体踢上空中。他在快要失去意识时，拼死命令旗下的神威军势。
他要神威代替自己死守镇守府。这个念头，成了老人最后的遗志。
4
征继在护国塔的一楼大厅叹了一口气。
半空中的巨大视窗发挥萤幕的机能，正播放著某段影像。
内容是骏河镇守府附近发生的军团空战──鎌本骑士侯率领的神威军团，激烈对抗英国的十字军。
「一面倒啊……」
征继沈吟了。鎌本骑士侯战死后，神威的动作明显变迟钝了。
每当十字军逼近，神威会挥舞铳枪应战。无奈他们的反应太过缓慢，完全无法闪躲或格挡敌人的攻击。相反的，神威的攻击总是落空。
这样难以对抗力量见长的英国军势。
尽管如此──二十七骑神威依旧没有放弃作战。即便攻势频频落空，他们也持续开枪或砍杀十字军。
照理说骑士侯一死，座下的军势就该随风消散。
「是那位骑士侯的遗志吗……」
征继兀自低语，他莫名有种确信的念头。
有时候巨兵会执行主人死前的命令，彷佛遵守遗言一般。尤其日本的主力军势，神威特别忠于命令。
一想到神威奋战不懈的原因──征继困惑了。
橘征继是一个对巨兵一无所知的学生，为何他有这样坚定的确信，他自己也不明白。
另一方面，战场上又出现了一个不利的要素。
「龙消失了……？」
征继怀疑自己看错了。至今盘据在镇守府上空，充当守护神的龙型幻象《青龙》，竟然毫无预兆地消失了。
护国塔里的军人也议论纷纷，大家难掩动摇。
某位军官跑到大厅角落，咲久耶的影像本来坐在那边的安乐椅上。
「咲久耶大人？你怎么了，咲久耶大人！？」
巫女的幻影消失了，和《青龙》在同一时间失去踪影。
随后，大家七嘴八舌地发言。有人说要找念导术师，也有人好奇龙到底怎么了，鎌本骑士侯的情况也是大家关心的焦点──现场充斥著怒吼与指示声。
亟欲解决困境的气势，感染了每一个将校和下级官兵。可是，现在缺乏关键的骑士侯，不晓得他们的努力有多少成效──
「……征继大人，初音。我们走这边。」
皇女殿下突然呼唤征继他们。
志绪理快步走出护国塔的大厅外面，同族的初音果断跟上，征继也比照办理。
说实话──这不是一个不谙世事的公主该有的领袖气质。
打从警报响起，志绪理接连下达各种精准的指示。看来她的温吞贤淑，纯粹是掩人耳目的假象。
一来到塔外，志绪理肩上多出一只小动物。
那是一只和仓鼠差不多大的白色狐狸，亦即小型随兽‧管狐。刚才名为咲久耶的精灵也使役过这种动物，征继说。
「随兽……今天是我第一次亲眼看到实物呢。」
「这是我拜托初音的父亲帮我弄来的，留在身边运用非常有价值。」
白色小动物在志绪理的肩膀上鼻孔喷气。
天龙公派给皇国日本诸多随兽──管狐就是其中一种。它们能利用天生的念导力，引发小小的奇迹服侍人类。
这东西和枪炮一样，原则上只有军警单位可以使用。
据说民间也有非法的随兽出没……志绪理对这个神秘的小动物说。
「这座镇守府的念导精灵……是叫咲久耶对吧？我有话要跟她说，帮我找到她。去地下的水灵殿，应该就能找到了吧。」
管狐嘶鸣一声，就这样消失不见了。
它迅速执行命令，退场和现身的方式一样突兀。
「公主，不能在刚才的地方召唤对方吗？」
「在人前不行，我想要私下密谈。」
志绪理即刻回答初音的疑问。
「那个念导精灵──感觉有点奇怪。」
公主的话语中，隐含确信的语气。
「所谓的念导精灵就是念导神格的意志，有点类似分身。我认为她和《青龙》的灵能不太安定，所以才无法持续显现。」
「为什么皇女殿下有办法断言呢？」
征继忍不住插嘴，他对志绪理确信的语气颇为好奇。
女官初音代替主人，得意地挺起胸膛说。
「你记清楚了，大哥。我们的公主不只头脑聪明，还具有念导的素质喔。真是名副其实的才色兼备，优秀大和抚子的典范呢！」
念导者的素质，是指感受和传送念导波的能力。
努力修练获得国家资格，即可拥有念导术师的称号。比起一般的人类，这种人和同样擅长念导的精灵或随兽更加心有灵犀。
初音显得很自豪，志绪理一脸无趣地说。
「这种能力和头发一样，都是爷爷的血统带来的。拥有圣兽血统的公主，不少都有神秘的资质，只是我的倾向比较强罢了。」
「真了不起。」
征继说了一句很普通的称赞，志绪理耸耸肩说。
「是吗？当代的女皇陛下不太具备龙血……所以我一直受到陛下的心腹仇视。那些人觉得我非皇道正统，却和爷爷相似实在大逆不道。严格来说坏处比较多吧。」
皇女闪亮的金发，源自天龙公的血统。
可是，当代女皇‧照姬陛下是黑色的头发，和标准日本人相同。征继瞭解了原因，志绪理又说道。
「这件事我只告诉亲近的人，请务必不要外传。」
「遵命。」
「除了念导以外，我还隐瞒了很多事情。包括我其实是这种个性，以及我比大家想像的更加狡猾等等。」
「……狡猾是吗？」
「没错，要比动歪脑筋，我很少输别人的。」
皇女一副理所当然的表情，讲得好像狡猾是种美德一样。征继心中浮现了『泼妇』这种大不敬的字眼。
这时，现场又响起了铃铛的声音。
刚才在志绪理肩上的管狐凭空出现，那只小型随兽回来了。
「怎么样了？」
管狐左右摇晃著小脑袋。
女主人叹了一口气，苦恼地说道。
「那个叫咲久耶的精灵……竟然封闭心灵不肯听别人说话。用人类的说法形容，看来是个很怕生的孩子。她要是发誓守住我的秘密，我也愿意帮助……」
话才讲到一半，公主的声音消失了。
突如其来的爆破声，盖过了公主的声音。某种坚固厚重的东西，随著爆炸声蹦然倒塌。他们听到的是这样的声音。
骏河镇守府外围的五芒星城墙──有一处爆破了。
……不消说，是敌方十字军干的好事。
两骑十字军手持铳枪在空中连射，他们突破了鎌本老人死前嘱咐的神威，杀进了镇守府的范围之中。
之后，两骑十字军降落在镇守府里。
沉重的冲击撼动大地，其中一骑降落在钢筋建造的平房屋顶上。
英国巨兵的身体，全长超过八公尺。
估计有数百吨的重量，轻易压垮了钢筋水泥建筑。
室内有人的话，绝对无法活命。接著，两骑十字军开始架起铳枪连射。
光线如奔流般射出枪口，轰向镇守府的内部。
十字军没有特地瞄准，一秒十连发的连射速度毫无瞄准的必要。
镇守府内的各式建筑物──楼房、格纳库、兵舍等设施几乎都是钢筋建筑，却跟保丽龙制的布景一样被光线贯穿。建筑物被轰得摧枯拉朽、爆破连连。
厚达数公尺的钢筋水泥，被光线切割溶化。
这就是铳枪的威力，初音连忙叫道。
「公主！我们快点去避难吧！」
「……不，不要轻举妄动比较安全。」
志绪理望向某栋建筑物，那是他们刚离开的护国塔。
「这座塔是镇守府的中枢，如果内部和地下有隐藏情报，那么想必也有念导神格的本尊或水灵殿。敌方必需接收这些设施再利用……所以十字军绝对不会攻击这里。」
志绪理说得没错，那两骑十字军没有停止射击。
不过，他们的枪口没有转向征继三人所在的护国塔。
初音笑逐颜开，志绪理也安心吁了一口气。她表面上保证大家的安全，内心也不免捏了一把冷汗。
随后，皇女凛然地抬起头来。
「我们趁现在呼叫救援吧。」
志绪理的全身释放白光，那是念导力的光辉。
普通人基本上无法感受到念波，然而强力的念波会释放光芒，在众人眼中闪耀明亮的光彩──
亲眼目睹这种传说中的现象，征继赞叹不已。
「力尽的勇士们，愿荣耀与你们的勇气同在，你们的勇气将获赞赏。」
皇国的公主在念导的白光中严肃说道。
初音好奇地寻问志绪理。
「公主，你在干什么呢？」
「那些遵守鎌本大人遗志，依旧奋战不懈的神威──我在召集他们，守卫快要沦陷的镇守府。只是不知道会有多少神威赶来……」
志绪理不安地嘀咕著。
的确，神威目前同样在镇守府外力战十字军。至于有多少神威平安无事，他们有没有心力前来就不得而知了。
意外的是，马上就有援军赶到了。
两骑神威擎枪射击，从镇守府的通用门赶来。
「原来是那些看门的！」
征继发现，摆在通用门前彰显派头的两骑神威，他们也遵从指挥官的遗命作战，尚未从战场上消失！
5
水灵殿位于护国塔地下一百几十公尺的位置。
比起地面的护国塔一楼大厅，水灵殿的空间要大上十倍，称得上非常开阔。简单说，那是一座『石造的宽敞空间』，建材全是白色的大理石。
天花板盖得很高，高度约有二十公尺以上。
数十根圆柱规律地配置其中，每一根大小相同，直径约六、七公尺左右。风格令人联想到古希腊的神殿样式。
这个静谧的场所，没有任何人影。
相对的，地面上有大量的『蓝色水体』。
放眼望去尽是湛蓝色的水面，颜色接近美丽的南方海洋。水中摆放一些纵横交错的细长石材，大概是代替通路用的。人类可以在上面行走，但数量并不多。
这里是充满蓝色圣水的水之神殿。
在蓝色水面上的网状通路中──有一个小角落。
某位身穿巫女服的少女，呆呆地站在原地，那是念导精灵，咲久耶的幻象。不过，轮廓比先前更为模糊了。
现在她的状况很虚弱，连投影都办不到了。
（军、团、来袭中……青龙、维持失败──）
咲久耶茫然地思考著。
外表年幼的咲久耶，实则是活了快一百年的念导精灵。魂魄中累积的疲惫也不少，而且性格『胆小』『细腻』。
对多愁善感的她来说，这次的十字军进攻是一场痛苦的试炼。
两大骑士侯和大量军势散发的斗志、杀气、攻击意志──在近距离接触这些念波，咲久耶的灵魂形同受到物理攻击，蒙受了强烈的伤害。
现在和外界接触，对她是一件很沉重的负担。
刚才，她也赶跑了一只无礼来访的管狐。话虽如此，她还是想完成自己的职务。
（尝试再次召集青龙……失败。呼叫援军……尝试念话──）
咲久耶按部就班，慢慢地从事几项作业。
作业进度和乌龟走路一样慢。她耐心等待作业结束，察觉某项作业完成了，是友军的战况确认。
（鎌本骑士侯……战死。可是，战斗仍在进行……）
一般来说，身为主公的骑士侯战死，座下的巨兵军势也会全数消灭。
不过这一次神威遵从老人的遗言，没有放弃战斗。
皇国的军势，神威会尽力效忠主公。他们和老骑士长达数十年的羁绊，以及尽忠的性情正是这段美谈的秘密吧。
然而，现实毕竟是残酷的，失去指挥官的军团不可能处于优势。
神威顽强对抗敌方的三十多骑十字军，这已经是极限了。恐怕再过几分钟，神威军团将全军覆没；或者遗言的效果减弱，最后自行消灭吧。
就在这几分钟之内。
战况有了转变。两骑十字军强行突破防守，甩开神威的纠缠，成功入侵了镇守府。
征继偕同皇女志绪理和同族的初音，一起待在镇守府的腹地里。
终于，两骑英国十字军从天而降，负责看门的神威从通用门赶来迎战敌军。
两骑皇国的蓝色武士开枪扫射，步步走近英国十字军。
英军方面当然也开枪还击，双方各自张开防御结界对轰。数量上，好歹是平分秋色的二对二。
可是，失去指挥官的神威动作迟缓，轻易被十字军击杀了。
他们的腹部被光线贯穿，像朝雾一样消失了。
「公主！？那两个负责看门的，被对方轻易解决了耶！」
初音惊声尖叫，但还有其他人对抗英国军势。
这些人既不是骑士候、也不是巨兵，而是骏河镇守府的士兵。
士兵们开著好几台装甲车，逼近两骑十字军。步兵打开车顶露出上半身──肩上扛著对战车用的火箭炮。
那是发射一百一十毫米榴弹炮的武器，专门用来击破战车厚重的装甲。
另外，还有一台军用小卡车出动了，货架上面搭载著地对空诱导弹的小型发射台。
他们试图用一般部队的武器，来对抗巨兵。
十几枚榴弹炮和诱导弹接连击发，攻向入侵的十字军。
炮火全数命中，爆破和冲击卷起狂风，蹂躏两骑英国的十字军。遗憾的是，对方的白色装甲一点损伤也没有！
看到这个光景，志绪理叹道。
「不具神秘性的攻击，有百分之九十的机率无效──这是所有巨兵具备的性质，除非运气特别好，否则一般兵器是对付不了他们的……」
随后，现场多了螺旋桨的声音。
两台战斗直升机，以夹击之势飞向十字军。
直升机下方挂著对战车飞弹，驾驶当然也开炮击中了敌军──但没有任何意义。
两骑十字军恣意连射，展开无情的报复。
装甲车、卡车、直升机全部中枪爆破。这也无可奈何，就连拥有重装甲和强大火力的战车大队，也对付不了单一巨兵……
「天啊！」
初音倒吸了一口气。所幸，那些人的牺牲不是白费的。在他们吸引十字军注意力时，天上又来了四骑神威。
神威感受到志绪理方才的念导波，赶回来协防镇守府。
蓝色武士和两骑十字军距离不到十公尺。这是发挥武器的刺枪机能，运用锐利刀刃互砍的白刃战间距。
……不过，两骑十字军的动作比四骑神威灵活。
每当十字军挥舞加装凶刃的步枪，神威的蓝色甲胄和军服就会应声破裂，喷溅出蓝色的鲜血。
没错，巨兵血管里的血液是蓝色的，正确来说那应该叫灵液。
小至精灵附体的自动人偶，大至巨兵或水灵殿等物体，各种神秘力量的来源都是这些蓝色液体，这就是所谓的灵液。
「公主、大哥！你们看！」
初音指著其中一骑十字军大叫。
白色的有翼巨兵，右手抓住某个神威的脖子──神威被高高举起丢了出去。
神威疲弱的巨大身体，飞舞在夕阳余晖下的空中。
顺著抛物线落下的八公尺身躯，将会掉到征继等人头上……
「你们快点逃！立刻！」
志绪理飞快下令，初音和征继的反应也同样迅速。
首先，初音像小鹿一样轻灵奔驰，率先离开了巨兵可能落下的地点。当然，征继也没有落后太多。
同为橘氏一族的年轻人，征继正要展现不输初音的爆发力。
「呀……！」
想不到一旁的少女跌倒了。四周明明是没有障碍物的平地，少女竟在奔跑的瞬间绊倒，整个人摔在草地上。
准备迈步奔跑的征继停下了脚步。
冲刺强制暂停，巨大的神威剩不到五秒就要落地了。
他来不及抱起倒地的少女全速逃跑。
「…………！」
征继才刚担任少女的护卫，内心有出手相救的念头。哪怕他不是护卫，也没办法对一个性命垂危的少女见死不救。
基于这个念头，他的身体执行了某个动作，但这绝非有勇无谋。
他相信这样做能拯救少女，自己也一定撑得住。
「征继大人！？」
征继飞扑到错愕的志绪理身上。
他用伏地挺身的要领撑住四肢，以免身体压到皇女──志绪理就待在征继和地面之间的小空间里。
随后，强烈的冲击落在征继的背上。
「咕呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
神威的体重大约数百吨。
征继咬紧牙关，忍受巨兵落下的冲击和重量。他苦苦支撑了几十秒……伏地挺身的姿势并没有被压垮。
压在征继背上的，是巨兵的胸口一带。
落下的神威呈俯卧姿势。
「征继大人、征继大人！？」
听到下方的皇女焦急大叫，征继松了一口气。
志绪理还能说话，代表她平安无事。他发现藤宫志绪理错愕的美丽容颜就在眼前，离自己非常近。
现在回想起来，这简直是推倒公主的姿势啊。
当然，他们没有抱在一起，也感受不到什么软玉温香。可是，由于双方近在咫尺，征继注意到一件事。
皇女殿下的身材苗条──却发育得十分成熟性感。
胸部和腰际的线条浑圆饱满，如果和初音换上泳装站在一起，绝对毫不逊色。
「征继大人……征继大人！你、你没有受伤吧！？」
「没事。对了，皇女殿下。可否请教你一个问题呢？」
「请、请说。」
「才刚起跑就跌倒……你是不是很不擅长运动啊？」
「这、这在我隐瞒的秘密里，也是特别重大的机密事项。我不能轻易告诉你！」
「事关护卫工作，我得问清楚才行。只是……」
征继被巨兵压住，趴在皇国公主身上。一个小时前，他做梦也没料到会发生这种事情，但征继冷静到不可思议的地步。
没错，这点小事不算什么危机。
「你不用回答，光听你这样说我就瞭解了。」
「你口啊、没事。对了，征继大人，你这一身力量──」
征继没等皇女把话说完。
他动用全身的力气，缓缓挺起身子。
「咕……呜呜……咕──呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」
征继用背部慢慢顶开数百吨的神威，试著从地上站起来。
他好不容易做出了半蹲的姿势。现在，征继活像一台人肉起重机，将数百吨重的神威胸口，扛起八、九十公分的高度。
接下来，他的动作一气呵成。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
征继暴喝一声，顺势挺直身子，威风凛凛地站了起来。
最后，他将神威推开自己头顶，彷佛用锅铲翻煎饼一样，当真是夸张无比的怪力。
蓝色的巨人旋转半圈，再次倒卧在大地上。
之前神威是呈俯卧的姿势，这次则是背部朝下，现场发出了沉重的撞击声响。
征继站在神威旁边，神态飘逸地放松力气。
鲜血自头顶的某个部位，滑落他的额头──征继很佩服，自己居然只受了这么点伤，普通人类不可能如此强壮坚固。
多亏这份力量，他保护了公主。公主则躺在地上茫然看著他。
一旁的初音也愣在原地，她讶异地寻问征继。
「大哥……幸、幸好你没事。不对，你究竟做了什么！？」
征继背对两位少女前进，待事情解决再来详谈。
他缓步靠近两骑十字军。负隅顽抗的神威只剩下一骑，其他的全躺在地上化为尸体（顺带一提，剩下的那一骑是刚才压住征继和志绪理的神威。）
白色的英国十字军，早已没有战斗的对手了。
然而，两骑十字军同时停止动作。
他们凝视著一介矮小的凡人，像是遇到了可怕的敌手。
十字军举起步枪，瞄准地面的征继。
征继本人悠然走近十字军，只下达一个简短的命令。对付这种杂兵他没必要亲自出手。
「干掉他们。」
躺在征继后方的神威有了动静。刚才差点压死皇女和征继的武士眼神一亮，动作流畅地爬了起来。
神威起身的姿势，令人联想到野兽的迅捷机敏──
之后神威飞越征继的头顶，势如一头猎豹冲向两骑十字军。
神威刺出铳枪的动作快如闪电，刀刃贯入英国巨兵的胸口，攻势却未见停歇。
皇国的巨兵拔出铳枪，又往斜上方砍了一刀。
这一刀，斩断了另一个十字军的颈动脉。
战斗结束了，神威展现的快攻精准命中要害，轻易击杀两骑十字军。
「赤紫……？」
征继自言自语，听从他指示的神威悄悄变色了。
原本蓝色的甲胄和军服变成了『夹杂血色的紫』。既不朴素也不华丽，却是很引人注目的赤紫色。
……这时镇守府上空，回荡著螺旋桨的巨大声响。
军用直升机自西方飞来，旁边还跟著十几骑蓝色的神威，援军终于到了。
「应该是秋濑家的立夏大人到了，剩下的交给她吧。」
不知何时，志绪理来到了征继身边。
「征继大人……你终于觉醒了是吗？你总算成为了军团长──真正的骑士侯。」
皇国的皇女殿下，诉说著陌生的字眼。
她的眼眸，凝望著征继的脸孔。