1
『骰子已经掷出了。』『我来，我见，我征服。』『布鲁塔斯，你也有份？』
这些全是和儒略‧凯撒有关的名言。
凯撒之名后来成了『皇帝』一词的语源，但他生前并没有荣登九五之尊，他人生最后的地位是终身独裁官。
凯撒生于西元前一百年。
他出身名门，却是没有财力和影响力的罗马贵族氏家。
当时古罗马并非帝国，而是共和制时代的末期。疆域广大辽阔，是一个富庶的大国。掌权者不断发动政争和内乱，意图得到更大的权势。
凯撒在那样的背景下出入政治界。
他花了十几年的时间，从一个只有家世值得夸耀的年轻政治家，晋升为共和制的罗马执政官，以及统辖高卢属地的总督。
身为一位武将，他成功镇压高卢的叛乱，在战场上击退政敌，称霸了罗马国内。
终于，儒略‧凯撒获得了独裁者的地位。
遗憾的是，他在建立后世罗马帝国基础的时候遭到暗杀，享年五十六岁。
继任者屋大维成为初代皇帝，自号奥古斯都（至圣）──
可以说，凯撒是个举世罕见的政治家和军人。不过，他显然不是这么『单纯』的人物。
他巧舌如簧、文才优异、深谙韬略、广受民众支持、讨喜、厚脸皮……
当他被海盗绑架时，还抱怨「自己的赎金太低了」。
他不断欠下相当于一国军事预算的巨额借款，也没有过意不去的念头。整整十年以上没有归还欠款，直到最后出人头地才还清。
据传，罗马元老院议员的妻子，三分之一和他有染。
随著年龄增长而日渐稀疏的毛发，听说也是他的烦恼之一。
凯撒军团所属的士兵，也替司令官取了一个『花心秃驴』的称号。凯撒本人也笑著承认了，他和自己的军团之间培养出了一种友情。
总之，凯撒既不是圣人君子，也不是情操高洁的男人。
时至一九九八年，二十世纪末──儒略‧凯撒经过深思熟虑后，语重心长地说。
「也许我该下定决心动手术了，你说呢？」
「阁下的尊容已是我国的象徵，包括您顶上稀疏的毛发在内。请不要使用植毛手术这种犯规的手段。」
凯撒的参谋，劝戒这位手持镜子确认额头发线的元帅。
这里是东方罗马帝国的领地，香港大屿山。
该地设有罗马军的镇守府，以及东亚管区总司令部。
二人在司令官的执务室里谈话，房间是大元帅凯撒所有。每年他有三分之一的时间留在香港，另外的三分之一留在日本，最后的三分之一则在其他地方度过。
和凯撒对谈的，是隶属参谋部的亚莱克西斯‧杨。
这个人的中文姓名是杨仲达，三十四岁。苗条的外型称得上清秀俊美，但嘴边和下巴留著仪子，给人一种狂放不羁的印象。
「先不说这个了，请您先聆听关于日本内乱的报告。」
杨投射出视觉影像，他是个念导术师。两人前方现出了皇国日本的地图，还有关于维新同盟的报告书。
「自称忧国志士组成的维新同盟……说穿了，畿内将家顶多是傀儡，实际上大英帝国身兼幕后黑手、支援者、实战部队就是了。」
「英国的目标，是日本的圣兽‧天龙公对吧。」
「根据传闻，盘据英格兰本土的圣兽命不久矣了。搞不好，这个推测是正确的。」
石油和贵金属等天然资源，经常是国际纷争的火种。
而相当于天神的圣兽，亦是神秘力量的源头。拥有强大神秘力量的国家，将获得富足繁荣和坚实的军事力量，这就是现代的世界情势。
实践这条金科玉律的东方罗马帝国成功了，反之美国走入了衰退。
确保圣兽的加持，是帝国主义国家最重要的课题。
「维新同盟提出『从西边开始改革皇国日本，拯救女皇陛下』的主张，似乎深受西日本将家的好评。也许是想再次上演萨摩、长州取得天下的明治维新吧。」
杨伸出食指，在日本地图的西边画了一个圆。
那里是九州、中国、四国区域，杨是精通日本国情和历史的极东区域专家。
「然后，同盟疾呼『他们不惜动用武力，也要将迷惑女皇陛下的大罪人凯撒和东方罗马军逐出日本列岛』。」
「这个说法听起来好耳熟喔。」
「他们用的大义名份，跟某个叫凯撒的家伙一模一样啊。」
十年前，日本列岛各处尚有美军基地。
凯撒弹劾美军『不当干涉友邦日本的内政，侵害日本国女皇的权益』，并率领一千骑的军势来到日本。他打著日本国和女皇陛下的保护者旗号，击破了驻守日本的美军。
凯撒以征服者之姿，成为日本实质的支配者。
就好比他在纪元前的远古时代，成为女王克丽奥佩多拉的爱人称霸埃及一样。
「话说回来。」
凯撒提到了一个疑点。
「十年前，我笼络了当代女皇的心腹和关东将家，以受到招聘的形式挥军日本。这次大英帝国也想用同样的手法啊……我不懂的是，为何畿内将家愿意协助他们。」
「我也有同感。」
杨参谋也点头称是。
「如果是九州或四国协助英国，我还不怎么惊讶。那些将家和我们罗马，以及当今的皇族也保持著一段距离。然而畿内将家的总督……我记得他不喜欢罗马，也很讨厌不列颠才对啊。」
「另外，他还是一个刚愎自用的家伙。」
凯撒愉快地笑了，他见过担任日本地方领主的十二将家总督，也熟知他们的脾气。
「那个啦，如果当他是老派企业的自私老板的话，他说不定是有机会活跃的。」
「既然如此，怎么这次会让英国掌握主导权呢？」
「说不定，有人用了什么魔法，让畿内总都顽固的内心，萌生了温柔之意和对英国的友情吧。」
「魔法啊？这句话出自两千年前死去的人口中，特别有说服力呢。」
杨参谋认真回覆司令官的玩笑话。
毕竟在巨兵、随兽、精灵等神秘存在大肆活跃的现代，时常设想『这种可能性』是有其必要的。
「那个魔法师，一定不是念导术师吧。一般人类的术师水平，无法引发那样的奇迹，精灵或随兽也不可能吧。那些东西不瞭解细腻的人心，和『操纵人心』的高等技术无缘。」
身兼念导术师的罗马军参谋主动分析。
这里顺便一提，他是中等程度的念导术师。像日本忍者那样『使用念引起对方错觉，进而瞒天过海』已是他的极限了。
「这反而是阁下的同伴，那些复活者擅长的能力吧？」
「当然，我们能做到许多违背常理的事情，但这种事我们也办不到啊。」
凯撒耸肩说道。
「你也很清楚吧？我们的武勋……纯粹是将前世达成的辉煌战绩，拿来在今生重现的能力，在战场外是派不上用场的。」
「这么说来，魔法之说不成立啰？」
「现在判断言之过早。」
凯撒对杨参谋挤眉弄眼地说道。
「替这个世界带来崭新神秘力量的，永远是那一群人。她们向尊贵的圣兽祈求『守护国家的兵器』，圣兽就会给她们巨兵军势。她们祈求『能在战场上获胜的英雄』，我们就会重生苏醒。」
这个成为皇帝语源的男人，自信地笑了。
「在这世上──圣兽愿意聆听某些人任性的个人要求啊。」
2
英军出现在骏河之地，今天已是第三天了。
第一天，橘征继救了皇女志绪理的性命，操纵了一骑神威反击。第二天，征继率领六十四骑神威击退一支十字军。
到了第三天早上，今天刚好是礼拜日。
七点左右，征继来到临济高中的操场，志绪理也在一旁。
清爽的阳光照耀世界，早晨的空气澄静新鲜。
「征继大人，将心中澎湃的念转化成士兵的形状，命令其实体化……这就是Legion的召集方法。Legion一词象徵『军团』的意思。」
博学的志绪理在进行讲解。
「新约圣经……其中的马可福音你听过吗？当耶稣寻问一大群恶灵的名号时，他们回答『我名为军团，因为众多的原故』。我们的军团也是一样的，他们既是军势，也是单一的生命体。而衍生出军团的，正是骑士侯的念。」
征继理解了，再来就剩下实践。
他将意识集中在宽广的上空，灵魂深处自然涌现无形无色的力量，朝上方扩散。
这就是『念』，亦即征继的意志和精神。
所有骑士侯都是用同样方法召集军团的。但举例来说，秋濑立夏召集时释放的念──
还不到征继释放的五分之一。
复活者是在远古之世，如修罗般累积无数战功的武人。
现代的骑士侯根本无法望其项背。
「再来使用自己持有的《铭》，给予念明确的形式就行了。」
有些名号象徵自古流传的武勋典故──圣兽付予这些名号生命后，孕育出来的就是所谓的《铭》了。
例如《瑞宝》或《鬼切安纲》即是日本圣兽‧天龙公产下的。
因此，使用这些东西，能幻化出天龙公付予的巨兵，也就是神威军团……
「征继大人这样的复活者，本身的名字就能当成《铭》了。」
志绪理告诉征继。
「象徵武勋的名号，不以《铭》的形式显现，而是以活人之姿重生──你们复活者正是这样的存在。」
「不过公主，我不知道自己的本名啊。」
征继是圣兽天龙公召回人世的。要是他可以用失去的本名召集军团，一定会出现神威大军才对。
「请使用我昨天给你的《和泉守兼定》吧。那个《铭》也是爷爷付予过生命的名号，或许能召集神威吧。」
「原来如此。」
征继捡起放在脚边的日本刀说道。
「吾铭《和泉守兼定》，在你的名下召集军团吧。」
什么事也没发生，征继释放的大量念波还是滞留在上空。
「果然不行啊……」
其实，他们昨天也尝试到深夜。
征继和志绪理一同来到临济高中操场，偏偏征继连一个巨兵都叫不出来。所以他们才决定早上再试一次。
「这个方法也不行吗……我们得想其他的解决办法。」
志绪理一脸困扰地说道。
「总之，我们先回宿舍吃早餐吧。」
橘征继的真正身份是骑士侯──而且还是从冥府回归的军团长。
同为复活者的儒略‧凯撒手握千骑以上的雄兵，征继却无法召集一兵一卒。
他们不懂这是为什么，明明他可以操纵立夏的神威啊？
那时的六十四骑神威早已归还立夏，如今征继身上完全没有兵将可用。
场景来到皇女专用宿舍，黑百合寮的谈话室。
礼拜天的早上八点，骏河市受到戒严令影响，大家没有放假的闲情逸致。
市内的气氛虽然紧张，却不到非常迫切的地步。
日本、英国、东方罗马都是《骑士道协定》的加盟国。这种类似运动规则的国际战斗法条，严格禁止军队蓄意攻击拥有一定人口的市镇。与其胡乱行动，不如待在都市的自家或避难所比较安全──
这也是情况尚称安稳的原因之一。
「有不少人……想起了凯撒公十年前率领千骑大军前来的景象吧。」
昨天负责安抚学生的皇女低声说道。
征继和初音也在室内，三人聚集在谈话室享用早餐。菜色是沙拉、法式清汤、烤蕃茄、熏鸡、水煮蛋。
另外还有红茶、土司、优格。
桌上摆满了营养均衡的西式早餐。
「凯撒公特别喜欢摆派头嘛。」
志绪理讽刺地形容这位日本的实质支配者。
「美军的败北已成定局后，他其实没必要转战日本各地──结果他依旧亲自从北海道远征到冲绳……他刻意派出百人队狩猎美军，向日本国民夸示自身的力量。」
百人队，那是东方罗马帝国的主力巨兵。
「听说，他当时热心学习过《骑士道协定》，以免战火波及日本人民。报纸和电视也大幅报导……」
顺带一提，在古罗马时代，凯撒尚未手握大权的时候。
他欠下了天文数字的借款，这些借来的钱都花在『置装打扮』『送女人礼物』『召开个人庆典或剑斗士比赛，招待民众博取人气』等等，全是正经人一听就会皱眉头的用途。
「初音也记得喔，小时候初音看过那些新闻呢。」
女官初音也同席享用早餐。
和皇女殿下同席也不失自然态度，还大口啃著涂满奶油和果酱的土司，可见初音的气宇不凡。
不过，橘氏一族的少女突然盯著征继，一脸狐疑地问道。
「大哥，初音之前就觉得很奇怪，你明明是年轻男性，食量却不怎么大呢？」
「的确，你说得对。」
同桌吃饭的征继，也颔首承认了。
征继平日起居同样在男生宿舍，自从志绪理住宿以来，他一大早就得来到黑百合寮，担任护卫和杂务工作。另外，征继今天陪她们共进早餐，只吃沙拉（不加酱料）、水煮蛋（只加一撮盐）、一片土司（不涂酱料）、外加白开水而已。
今后情况如何犹未可知，至少当下骏河市内没有粮食不足的问题。
征继不是迫于需要才节食的，这是他平常的食量。
「我不习惯吃太多美味的东西，这样就够了。」
一旦习惯饱食，内在会有某种东西变迟钝──
征继莫名有这样的感觉。这时他灵光乍现，说不定这是他并非现代人的关系。
可是，他仍然想不起以往的记忆和自己的真名。
搞不好，他是生在粮食不富足的时代，或是贫困之地出身的吧。
征继思考各种可能性，初音目不转睛地看著他。
「想不到大哥失去记忆前就当上了骑士侯，初音真是吓了一跳。而且，你还继承了和新撰组有关的《铭》。」
「抱歉，太晚告诉你了。我也是昨天才知道的。」
昨天战斗后，征继用『这样的说法』向初音解释原委。
征继没有说出自己能操纵巨兵的真正理由，也许有一天他会告诉初音『彼此并没有血缘关系，自己也不是现代人』。然而，等状况安定下来再谈也不迟。
「是说，大哥的《铭》不是那样东西啊……」
「那样东西？」初音的嘀咕，换来征继的疑问。
「我们橘氏一族秘传的那样东西啊，应该还在长老的保管下吧，是日本国民无人不知无人不晓的宝物喔。」
这时大伙听到玄关的门铃声，似乎有客人来访。
「下官不请自来，还望殿下见谅。」
这位来访的客人，被带到黑百合寮的待客室。
来访者是骑士侯‧秋濑立夏。她身穿黑色的将校军服，腰间挂著日本刀。
负责接待的自然是志绪理了。征继担任『皇女的骑士』出席，女官初音也帮忙送来绿茶待客。
「…………」
征继观察著立夏的日本刀，而不是她本人。
刀身并没有出鞘，却释放出名刀特有的强烈念波。看得出那把刀和征继持有的和泉守兼定不相上下──不对。
纯粹从刀剑的角度来比较，立夏的刀大概级数更高。
然而，各自的战绩和武勋相当……简言之，秋濑立夏继承了这样的宝刀，显然也是一个将才。
顺带一提，昨天战斗结束后，征继偕同志绪理会见立夏。『这位是橘征继大人。基于某些理由，他没有获颁骑士叙勋……但他确实是一位真正的骑士侯，也算是我个人的参谋。』
『请你忘了土方的名号吧，那是紧急时的权宜之计罢了。』
志绪理是这样介绍率领巨兵出战的征继。
之后，立夏动用正规骑士侯的权限，简略承认了橘征继的骑士叙勋，征继得以堂堂正正佩带和泉守兼定，否则一般人是无法佩带刀剑的。
「对、对了，皇女殿下。」
女骑士本人和志绪理寒暄过后。
她偷瞄著征继，有些结巴地说道。
「可否……请他拨冗和下官一谈呢？同为骑士侯，我有几件事挺在意的。」
「那当然。请吧，征继大人。」
「遵命。」征继在志绪理催促下，来到立夏的面前。
性格勇猛果敢的女骑士侯，竟然害羞地低下头，不太好意思直视征继。明明她是特地在这危急的状况下来拜访的。
到头来，二人面对面坐在待客间的沙发上。
立夏乾咳一声，缓缓说道。
「土方大人，昨天真是多谢你了。」
「我姓橘。」
对方用应急的假名称呼自己，征继马上提出纠正。
「这、这真是失礼了，土方大人。」，
「我姓橘。」
「……原来如此，你坚持不肯承认吗？那、那么橘大人，有件事我想请教一下。大家是不是常说你像艺人一样长相俊秀？」
立夏问了一个很奇怪的问题，她不是说要谈骑士侯之间的话题吗？
况且，她的表情很紧张。这个享誉『秋濑家骑士公主』称号的少女，在征继面前就像一个怕生的女孩一样。
征继不懂这是怎么回事，总之他回答。
「前不久，也有人这样说过。」
「果不其然啊……那么，你对俳句有所涉猎吗？」
「加减有。只是我缺乏才能，写得不太好。」
「不出所料啊！」
征继是越听越糊涂了，为什么这个女孩会知道自己在国语课堂上写的俳句很差劲呢？简直莫名其妙。
相对的，这段问答让立夏甚为激动，她连忙问道。
「那么，橘大人。你的佩刀是和泉守兼定没错吧？」
「正是如此。」
「果然……」
征继面无表情地答话，立夏却很感动。
在一旁观望的初音说。
「像艺人一样俊俏，俳句的嗜好水准又不高，佩刀是和泉守兼定，根本是土方岁三嘛。照这种说法，大哥确实很像鬼之副长呢。」
「是吗？」
「没错，初音好歹也有读过『怒吼吧，剑』或『新撰组烈风录』喔。土方、近藤组长、冲田总司三钜头也详细研究过啰。」
「初音，你也认为我长得很好看吗？」
「的确是这样啊，要是内在普通一点就好了。」
「这句话是多余的。」
「没办法嘛，男人的内在比脸重要啊♪」
听了初音的评论，征继总算明白了。
立夏似乎相信了那个权宜之计，误以为『橘征继是土方岁三』。
不但如此，征继凝视立夏──立夏满脸羞红地低下头，摆明了是在害羞。征继内心……浮现了一个猜想。
也许她对土方岁三，有什么个人的情感吧。
不外乎是热烈的支持者或信奉者之类的。眼见情况变得很诡异，征继看了志绪理一眼。她是最适合收拾这个场面的人。
志绪理几经思量后说。
「立夏大人，镇守府长时间没人顾守也不好，请你先回去一趟吧。我之后……定会带著征继大人前往拜访的。」
志绪理说出这段话时，意味深长地点出征继的名字。
「到时候，希望你能准许我们使用水灵殿。」
「确实，这本来是不能轻易答应的事情。但现在是非常时期，这位土──橘大人又有殿下的推荐，我就准予使用吧。」
一提到水灵殿这个字眼，立夏的表情一下就变了。
从一位遇到憧憬英雄的少女，变回了威风凛凛的女武者。
最后，立夏马上准备回程。她在前往玄关的途中，已没有展现出娇羞狼狈的模样。
征继暗忖，这才是秋濑立夏本来的面貌吧。
他陪同志绪理和初音，来到玄关替立夏送行。立夏向皇女告别后，直盯著初音说道。
「我从刚才一直很在意……请问我们之前有见过面吗？」
「咦？初音和立夏大人吗？」
「不是最近的事情，很久以前了……是小时候吧。我记得是东海道将家在名古屋城举办的武术大会，我们都是少年组的参赛者，你叫什么名字？」
「呃呃，橘初音。」
「果然。骏河的橘家──获颁《九郎判官义经》的一族啊。」
源义经，拥有牛若丸和遮那王的幼名。曾在五条大桥力战武藏坊弁庆，一之谷战役纵马冲落山崖突袭，更在坛浦大败平家。九郎判官是他的其中一个别名。
立夏看著橘氏一族的少女。
「还没有人继承那个《铭》吗？」
「啊、是的。格式很高级，似乎蛮困难的。」
「也是。不过，让那么强大的《铭》沉眠太可惜了，有什么我帮得上忙的地方尽管开口吧，我会尽力提供协助的。有越多强大的骑士侯，总是比较放心嘛。尤其在这种兵凶战危的状况下。」
语毕，秋濑立夏离开了黑百合寮。
看样子橘氏一族秘藏的《铭》来头可不小。
3
「你们四人主动请缨，要进攻骏河……？呃、这当然是没问题。」
对于这个唐突的提议，黑骑士卿一时有些讶异。
不过，他立刻露出一个亲切的微笑，宽宏大度地接受了。眼前的这四个人──是侍奉畿内将家的骑士侯。
「我们英军，已经两次进攻骏河失败。不可否认的，也该换畿内将家的各位试试了。」
这里是灵峰富士山脚下的富士市，富士镇守府位于郊外的湿地。
现今，这座军事设施被加入《维新同盟》的英军占领了。
今天是作战开始后的第三天，时刻十点二十六分。黑骑士卿在高级军官的专用食堂喝著咖啡休息。
有四位日本人前来拜访他。
他们是畿内将家派来支援的骑士侯。
『黑骑士大人，我们有个提议。一直劳烦你们英国骑士打头阵，也实属过意不去。我等四人愿意代为攻克骏河镇守府──』
说什么也不能让英国抢走全部的功劳。
日本人遣词用字很客气，狼子野心却表露无遗。
黑骑士卿和颜悦色地聆听他们解释。这四个日本人预定明天或后天出战，黑骑士卿很乾脆地告诉他们。
「俗话说打铁趁热嘛，不然你们今晚去也行，我们大英帝国也会尽量提供协助。」
最后，畿内州军的骑士侯采纳了黑骑士卿的意见退下了。
「唉、真令人头痛啊。」
日本人离开后，食堂剩下两个人。
分别是耸肩微笑的黑骑士卿，以及坐在一旁的念导精灵摩莉安。
「……您似乎、很高兴呢。」
「率领越多的骑士，自然越辛苦啊，我只是想起往事罢了。」
目前占领富士镇守府的，是《维新同盟》的其中一队。
这一支军队，是以驱逐舰廷塔杰尔为首的英军极东舰队将士所组成的。其中的主力是搭乘登陆舰前来的数千名海军。
廷塔杰尔的舰长格雷森卿担任指挥官。
实战要员是两位骑士侯，女王骑士史提芬卿和兰伯特卿。
不过，昨天畿内将家派出日本骑士侯和数千兵将。这批援军抵达田子的浦港后，来到富士镇守府会合。
「大家都想出战对吧？调整人力也是指挥官的工作啊。」
「您是指、功名心是吗？」
「这是其中一个原因。可是，现代的战争费用是国家和军队支出的，过去的骑士可得完全自费出战，上战场要花上大把的银子。」
从国王手上获得领地，相对的也要付出税金和军役的贡献。
必要的经费各自负担，说穿了这就是中世纪欧洲的骑士。日本大名也是遵从相同的制度侍奉幕府将军。
事实上，现代的日本皇族和十二将家的关系也差不多是如此。
「甲胄的价格惊人，养一匹战马也要价昂贵，随从和步兵队同样要花钱的。没机会立功根本没有出战的意义。」
「……中世的骑士世界、真是艰辛呢。」
「还有呢。掠夺和抢劫是大赚一笔的方法，抓到敌方的骑士也可换取大笔赎金。因此，身份高贵的骑士一向命长。」
现代人对『骑士这种存在』抱有太多幻想了。
黑骑士卿苦笑了，他前世是一个追求『理想骑士道』的梦想家，但也经历过许多困苦的战斗。
「把我们过去的这种『战斗规则』包装成现代风，深受文明甘露驯养的百姓也更容易接受……想出《骑士道协定》的卡尔陛下，大概是打这种算盘吧。」
「这是、以小人之心、度君子之腹吧？」
「不、从冥府的深渊重生，依然想饱尝战争的醍醐味──我们复活者都是这样的人，会打这种算盘也很正常。」
「原来、如此。」
「况且，这个时代打仗很方便，实在是件好事。巨兵来自我们的念波，不必动用权力或巨额财富召集军队。只要徵收水灵殿使用，维持巨兵也不花太多劳力和金钱。」
曾为『王子』的黑骑士卿，从没烦恼过生活费用。
可是，苦于战争费用的经验却所在多有。反观现代，开战就像下棋一样轻松，真是一个美妙的时代。
「对了，刚才的畿内将家骑士侯，骑力怎么样？」
「根据记录、都在五十左右。」
「那么四人加起来总共两百骑。骏河的女骑士约一百五十骑，而且还有地利优势，我方难有压倒性的胜算啊……摩莉安，请你调查一下我们公主的所在位置。」
念导精灵一听到这个指示，当场正襟危坐。
「您是指艾蕾诺雅殿下吗？」
「是啊、麻烦公主执行那项准备工作吧。听说那个女骑士是东海道将家的大小姐，绝对有挖角到我们阵营的价值啊。」
「操纵刀之巨兵的骑士侯……放著不管没关系吗？」
昨天，摩莉安和黑骑士卿，从高空俯瞰骏河的攻略作战。
不料过程中，杀出了一支使用惊人剑术和日本刀的军团。该军团的外型和神威相同，颜色却是赤紫色。此外，指挥者的念力强韧无比……
摩莉安提起那个印象深刻的人物，黑骑士卿微笑道。
「那个人就免了，反正公主也应付不来。再说了，你不好奇吗？那个似乎有什么秘密的人物，这次会如何对付新的敌人──」
「有、有时复活者会隐瞒自己的真名。」
皇女志绪理说话时，害羞地缩起自己的身子。
「他们所有人……都是骑力超过五百的骑士侯，在战场上能发挥极为强大的力量。然、然而，这样的人太引人注目了。」
「引人注目？」
征继按下小型照相机的快门说道。
志绪理一时低下头来回避镜头，但她还是很细心地回答。
「这就好比征继大人操纵赤紫色的神威一样，不、不少复活者会召集特别的巨兵……或者使用源自前世丰功伟业的武勋。」
「的确，和泉守兼定的武勋，是『土方岁三的剑术』嘛。」
「他们就是这么显眼的存在，内行人一看就知道他们的身份了。所以他们在重要的决战前都用假名，也不参加大规模的战争……就这样隐藏自己的存在。这样一来，光是复活者参战，就、就是很意外的奇袭了。」
「原来如此，难怪秋濑大人误以为我是土方岁三。」
征继点头称是，手上相机拍个不停。
他每按一次快门，志绪理就更害羞地缩起身子。
「她以为我在隐瞒身份，先前使用的土方姓才是真名对吧。」
「我想是的。征、征继大人，为什么要穿泳衣呢！？」
金发的公主难得扯开嗓子大吼。
现在，志绪理在征继面前只穿一套白色的比基尼。
场所是临济高中的空教室。周末假日和戒严令的双重影响下，校内几乎没有其他人。被看到的可能性微乎其微。
「学园祭预定举办选美比赛，这是书面审查要用的。」
「选美比赛！？」
「昨天我不是说，要请公主发挥女性魅力帮点小忙吗？」
征继立刻说出答案，志绪理猛然一惊，这才想起了先前的约定。
「我是负责选美比赛的学园祭执行委员。为了炒热这个活动，我一直苦苦等待外表秀丽的女学生参加呢。」
「你、你要我参加选美！？还穿布料这么少的泳衣！」
「是的。」
「呜呜呜呜呜呜。」
一向聪明的志绪理哑口无言，神态狼狈不堪。
在人前衣不蔽体，似乎令她非常害羞。
「公主，你不愿意的话我就取消吧……」
「不、不必了。我愿意为征继大人付出，来换取你的协助──这是我们的契约和约定。这、这点小事不算什么。」
志绪理终于抬头挺胸面对镜头。
不过，志绪理还是无法克服害羞的念头，她双手环胸遮住自己的玉体。这么做反而集中托高胸部，更加强调皇女的身材有多性感。
征继面不改色地拼命按快门。
娇羞的美貌配上性感的身材，现在的志绪理无疑是充满魅力的模特儿。
「请、请不要一直拍我。这套泳衣，是去年罗马帝都的女官帮我找来的……布料本身就不多，我穿起来有点……而且这一年来，又变得更紧了。」
「喔喔。」
换言之，皇女殿下的身体成长得十分任性。
胸部的果实令人联想到小颗哈密瓜，腰身体现出难以言喻的曲线美，臀部的形状也是浑圆饱满。这么棒的身材平时隐藏在含蓄的服装和制服下，现在却悄悄展示在征继面前。
……秋濑立夏回去后。
志绪理本想邀请征继一同前往镇守府。
征继表示──去镇守府之前，有一件事想拜托志绪理，务必请志绪理携带泳衣。另外，征继使用的小型照相机，是学园祭执行委员的备用物品。
「对、对了，征继大人，有多少人参加书面审查呢？」
志绪理怯生生地问道。
「我不希望太多人看到我穿泳衣……」
「请放心，参加审查的约莫三、四人左右，最终是我这位负责人取决的。由我单独确认资料也不成问题──」
「咦？意思是，我根本没穿泳衣拍照的必要啊？」
志绪理指出疑点，征继沉思后说了一句。
「确实是这样没错。」
「征继大人！你这样不是害我白穿泳衣了吗！」
皇女破口大骂，征继摇摇头说。
「此言差矣，这段时间绝不会白白浪费。」
「为什么！？」
「有幸拜见这么美丽的玉体，现在我感到十分幸福。单凭这点来说，已不枉费我这两天侍奉公主了。」
「！？」
征继老实说出内心所想，志绪理莫名愣住了。
她的表情──就像意外被打动芳心，不晓得该做何反应。
「征继大人……你乍看之下很严肃正经。」
志绪理生气地走在征继身旁。
摄影结束后，她在泳衣外套上制服，走在回程的道路上。二人离开临济高中的校舍，走了二十几分钟回到宿舍前面。
「该不会，你很习惯和女性交往相处吧？昨天你一有机会就戏弄我，今天也说出一大堆甜言蜜语……」
「我在失去记忆前，大概就是这样的人吧。」
「咦？」
志绪理反而被这个说法吓到了，征继接著说道。
「最近，我在审查选美比赛的参赛者时，发现自己似乎是一个对女性抱有广泛兴趣的男人。」
「你、你这话是什么意思？」
「意思是，我是一个喜好各种女性的人。」
「喜好各种女性！？」
「例如，三年参班的泽登同学，她的成熟气息很诱人。相反的，二年贰班的伊东同学，她那小学生一般的外貌也是难得的优点。田径社的堀池同学，是一个拥有朴实美感的天然美女。常跑保健室的长谷川同学，含蓄又惹人怜爱的特质也很不错。一个月前签下离婚协议书的英语老师户田，年纪也三十有七了，却有高中生缺乏的魅力啊。」
「这、这纯粹是好色之徒吧！」
「我不否认。啊啊、管理女生宿舍的折叶女士，我也很喜欢她温和的包容力。」
「那、那位女士，我记得年过五十五了吧……？」
「是的，她的姿色也许不比当年。可是，她有一种岁月淬炼出来的内在美。」
「…………」
「我失去了过去的记忆，然而我的身心没有遗忘战斗的方法。所以，我才能极其自然地上阵杀敌、操纵巨兵……实际上，我对女人也有同样的感觉。」
征继难得侃侃而谈，也许是谈论到女人的原故吧。
「我的身心没有忘记，该如何和女人建立亲密关系。一有机会我想尝试看看──」
「征、征继大人！」
「开玩笑的，我知道这种事不该拿来嬉戏。」
「听你这么说，我总算放心了……」
征继面无表情地说自己在开玩笑，志绪理才浮现安心的神色。
他内心有一个感想。这个冰雪聪明的皇女满腹韬略，却很不擅长这一类的话题，实在很可爱。
谈著谈著，二人回到了黑百合寮的谈话室。
这一栋建筑物，只有志绪理、初音、外加橘氏的帮佣妇女和征继可以出入。
平时会出来迎接志绪理的女官，这会不见人影，似乎出门了的样子。
「初音去哪里了？我想麻烦她开车载我一程呢。」
「公主是指拜访镇守府的秋濑大人吗？」
「我想征继大人要完全觉醒──灵液是不可或缺的。巨兵活动会消耗灵液，但征继大人好几年没补充灵液了。」
「所以我才无法召集自己的军团吗？」
「是的。多亏上次的误会和土方岁三的名号，立夏大人愿意积极帮助我们。我们不妨趁这个机会到水灵殿补给和立约吧。」
征继接受志绪理的提议，但他另有一个想法。
这么做真能顺利解决问题吗？不知怎么地，征继不敢认同皇女。偏偏他又提不出别的替代方案，只好默默环顾室内。
「嗯？」
征继注意到，谈话室的桌上放了一张便条。
「公主，初音那家伙前往镇守府了。」
「她一个人吗？她去那里做什么？」
「这……上面是这样写的。」
附有初音署名的便条上写著『公主、大哥，初音的凌云之志猛然觉醒了，所以稍微出去一下。总之初音要到市内的亲戚家，再去镇守府一趟。太晚回来也请不必担心。』
4
「爷爷！初音来拿公主要的东西了！」
橘初音利用这个藉口，得到了她想要的东西。
橘氏一族的首席长老，今年一百零二岁的橘文左卫门起先拒绝了，他说「嗯～那个要先召开会议，获得一族的认可才……」
「爷爷你在胡说什么，现在骏河陷入危机，情况紧急啊！」
一句情况紧急，推翻了长老的反对。
于是乎，初音离开了骏河车站附近的文左卫门家。
她的下一个目标，是临济高中所在的骏河市东部。她不是要回宿舍，而是市区东边的丘陵地带高台──骏河镇守府。
初音骑著小型机车代步，轻快驰骋在路上。
她穿著平时外出的古典和服裤裙，再配上一双短靴，头上还戴了一顶安全帽，怀中揣著『那一样东西』。
「九郎判官义经的《铭》……任何事都要先挑战看看啊。」
初音的武艺高超，但一直没有想成为骑士侯的念头。
不过，现在骏河市和公主被卷入《维新同盟》发起的政变中，情况非常险峻。身负战力总是没坏处──
一介女学生有这般见识，不愧是实力和勇气高人一等的橘氏一族。
何况，让同为橘氏青年的大哥独自战斗也过意不去，感觉有点不是滋味。她不想输给自己的大哥。
「对了，在东京的父亲说，他要来谈谈关于大哥的事情。到底是什么事啊？」
眼下骏河周遭被《维新同盟》封锁，父亲在这种状况下不可能前来。
反正，初音骑著小型机车来到镇守府附近了。昨天，大量的神威和十字军战死，这一带坠落了不少巨兵。
而今，完全看不到日英双方的尸骸。
军团是源自骑士侯念力的巨人，死后一小时左右肉体就会消灭了。
因此初音没有碰上任何尸骸，顺利抵达了通用门。
当然，那不是一般人可以自由出入的场所。幸好初音最近常陪皇女前来，门卫的士兵也记下了她的面孔。
再者，她还有一张王牌。
「初音有件事要和担任城代的立夏大人商量……啊、初音忘了约定时间，但立夏大人欢迎初音随时前来喔♪请看这个。」
她先说出之前的口头约定，并拿出秋濑立夏的名片。
那是前不久，志绪理交给初音的名片，上面写著『烦请提供皇女殿下协助』一词。担任女官的初音替志绪理保管这张名片，就这么直接拿来用了。
门卫半信半疑，仍然向镇守府内确认是否要放行。
到头来立夏下达许可，门卫很乾脆地放行了。
在别人眼里粗枝大叶的初音，其实性格细心多虑──至少她自己是这么想的，应对进退也称得上圆滑。
这次她也凭著一股冲劲和行动力，成功混入了镇守府。
初音的目的是拿『那样东西』给立夏鉴定，藉此打听她的成功经验。初音想知道，骑士侯秋濑立夏是如何继承名满天下的鬼切之铭。
「大哥忘了继承《铭》的往事……那么向别人讨教过去的问题，也是一个好办法吧。」
这不是光靠乐观的冲劲和气势，就可以随意跑来的地方。
初音好歹也是明白事理的。她跟著向导的士兵，走在镇守府的腹地内。
她看到两天前，被破坏的兵舍和格纳库。
以及紧张疲劳的东海道州军将士。
目睹这些景象的初音，被带到了一栋三层的小楼。
那栋建筑和市区的复合式华厦有点类似，城代的执务室也在里面。昨天志绪理造访过这个地方。
……初音来到入口前，好奇地说道。
「请问一下，刚才是不是有奇怪的东西跑进去啊？」
初音寻问向导的士兵。
「不、没有啊。」士兵随即回答，初音不相信他的说法。
刚才，一道黒雾缭绕的人影溜进了大楼里。对方的身高和初音相去不远，可惜初音无法看清黑雾下的面貌。
不过，负责向导的士兵连黑雾都没看到吗……？
这时候，初音怀中的物品发出了震动。
初音赶紧拿出那样东西，是一个蓝色的卷轴。老旧的和纸缠成一卷，外面再用红色的纸线绑起来。正是召唤《九郎判官义经》的橘氏秘藏品──
象徵武勋之印的卷轴，再次发出了震动。
卷轴似乎想表达什么。深信不疑的初音，冲上前去追逐那道人影！
「也该有联络了吧……」
立夏悄悄嘀咕道。
她在城代的执物室，独自面对著书桌。
骏河市被《维新同盟》封锁，形同陆上的孤岛，也没办法和外部通信。但今天已是第三天了。
送往市外的管狐，也差不多该回来了。
名古屋城──立夏等东海道将家的据点，也该派传令前来才对。
倘若有办法交换情报和互通讯息，立夏即可和外面的友军里应外合，而不光是据守在镇守府里面。
「……这点，维新同盟也很清楚吧。」
维新同盟的部队，占领了富士镇守府。
说不定，他们会在今明两天全力攻陷骏河。
当然，敌方的两位女王骑士损失惨重，不太可能马上出阵。
相对的，骑力一百五十四的立夏尚有神威可用。
包含战死的兵员在内，立夏的一百五十四骑已全数恢复了。
「我不太喜欢据守城池，唯独这点值得庆幸啊。」
在根据地作战最大的好处是，巨兵于《缔结镇守契约》的镇守府附近战死，仅需一天就能复活了。
而且，获得水灵殿加持的骑士侯，本身也会变得特别强韧。
曾有骑士侯七天以上不眠不休，成功保住镇守府。
以往，攻城战基本上是防御方有利，这个道理也适用在现代的巨兵战斗。因此立夏得以保持平常心，没有太过神经质。
实际上，在非常时期神经紧绷，身心反而撑不下去。
「没错，所以看这个也无所谓。」
立夏轻咳一声，仲手拿取桌上的书籍。
桌上放的文库本，是国民历史小说家创作的『怒吼吧，剑』。主角是新撰组副局长，土方岁三，是一部描写浴血奋战和青春故事的杰作。
立夏随手翻阅书页，她在小学六年级时就爱上这部作品了。
这本书带来骏河纯属偶然。她本来是一时兴起，想重温这部久违的名作，才从自家书架上拿来的。
没想到在命运的捉弄下，立夏竟在骏河之地遇上了土方岁三。
「夺走我神威的力量……那绝不是普通的骑士侯。」
自称橘征继的年轻人长相俊雅，佩带和泉守兼定，擅使天然理心流剑术。
各种要素都印证了立夏的猜测。另外，现今并没有土方岁三的照片。
有一个说法是，土方岁三为了戒备明治政府的暗杀，一生都没有出现在镜头前，他不希望自己的面貌流传出去。
可是，他有一张艺人般的英俊面容──
许多人言之凿凿，证明土方岁三面貌姣好。而橘征继也同样优美……
就在立夏思索征继的容貌时，有人敲了执务室的房门。立夏想起皇女殿下的女官造访的消息，或许他也来了吧。
立夏不免有些紧张，她将文库本收进抽屉里。
「请、请进。」
立夏故作镇定的表情。
然而，她一看到来访者当场皱起眉头。对方是身泛黑雾的人影，看不清五官和体格。想必是用上了强力的印象伪装念导术吧。
话说回来，这种念力的强度──立夏感到很疑惑。
人类的念导术师没有这样的实力，这已经是上位随兽的等级了。
一般人大概连这道黑影在眼前都没自觉吧？对方隐蔽自己真身的念就是这么强大。
「不好意思，这种术法对我没用，顶多是比较难看清罢了。」
立夏耸耸肩，扬起自己的右手。
她拿起靠在桌上的爱刀‧鬼切安纲。像立夏这种拥有高等《铭》的骑士侯，不太会受到念导术的影响。
「我不知道你用的是何种手段，能顺利潜入镇守府算你有本事。假如你是刺客，我就用这把剑来会一会你吧。」
立夏拔出鬼切太刀站了起来，缓缓走近人影。即便对方的轮廓模糊，要砍断其身躯不是什么大问题。
不过，那道人影马上解除了伪装。
「真是勇敢的豪语呢，呵呵呵呵。」
眼前出现了一位少女，笑声堪比动听的银铃。
而且，她还是一位金发少女，美艳的秀发长及腰部。身材也十分苗条，手脚好像轻轻一握就会断掉一样。最引人注目的则是她的美貌。
纤细、唯美，彷佛妖精般楚楚动人。肌肤也和陶瓷一样洁白无瑕。
少女穿著附有皮毛的黑色短大衣，细瘦的双腿也包裹在纯黑的丝袜底下。一身漆黑的服饰令人联想到丧服，大概是她身上的魔性气息使然吧。
「小女子想拜托勇猛果敢的骑士大人──请你认同我艾蕾诺雅为主人，在我面前俯首称臣吧。」
「你在说什么傻、话……」
金发少女直视立夏，立夏胆战心惊。
立夏全身上下使不出力气，身体还擅自动了起来。她的腰部微弯，膝盖差点就要跪了下来，金发少女占据了她的视野。
如果就这样低下头，说出宣誓忠诚的话语──
秋瀬立夏就会成为少女的所有物，这个事实激起了立夏的怒火。
「咕──！」
立夏动用浑身力气，左手紧握鬼切安纲的刀刃。
刀刃切开她的手掌表皮，疼痛伴随鲜血滴落。但也多亏这份痛楚，妖异的支配力量减轻了些许，立夏凶狠瞪视眼前的少女。
她的四肢还不太能使力，赏敌人一刀倒不是问题！
「唉呀、日本也有不怕咒缚的骑士侯啊，真是意外呢。」
金发少女对恢复意识的立夏莞尔一笑。
对方右手握著点三八的左轮手枪，枪口对准立夏的头部。
「就连女王骑士，也很少有人可以抵御我的力量呢。像你这么危险的人物，还是杀掉比较保险吧……」
名为艾蕾诺雅的魔性女子，露出了一个调侃的笑容。
立夏暗自叫苦。寻常剑客碰到枪炮是非常不利的局面，但她是身负念力感应和操作力的骑士侯。
她能在这个魔女扣下扳机前，看出她的杀气躲开攻击。
然后迅速踏步近身，在一瞬间挥剑斩杀对手。
无奈现在的身体状况不佳，难以迅速冲入攻击范围中。最麻烦的是，魔女艾蕾诺雅紧盯著立夏的双眼，持续用魔性的话语催眠她！
「我再拜托你一次……请你成为我的骑士吧？」
魔女的瞳孔闪耀著金色的光芒。
立夏咬紧牙关，魔女之瞳害她身体更加软弱无力。再这样下去情况不妙，必需有一个帮助她反击的契机才行！
「到此为止了，刺客！」
现场响起一阵勇敢活泼的少女嗓音。
皇女殿下的女官‧橘初音冲入了执务室。她看得到普通人无法识别的魔女，朝对方扔出掌中的蓝色卷轴。
不愧是橘氏一族的血脉，反应毫无一丝犹豫。
「！？」
魔女反射性避开飞向颜面的卷轴。
艾蕾诺雅的动作灵敏，表面上看起来弱不禁风，却有野兽般的反射神经。然而，这个行动失策也是不争的事实──
「呀啊啊啊啊啊啊！」
立夏鞭策疲惫的身体，奋力踏步向前。
她使出浑身解数，一刀刺向魔女的喉咙。但脱力的身体不如以往犀利，爱刀只贯穿魔女的左肩而已。
「咕呜呜呜呜！」
魔女艾蕾诺雅痛苦呻吟，鲜红的血液四溅──不对。
这个纤弱少女的肩膀，流出的竟是蓝色的血液，简直就像湛蓝色的灵液。
「看样子、到此为止了。」
艾蕾诺雅心有不甘，话一说完拔腿就跑。
她冲向房内的玻璃窗，而不是立夏或初音。这个执务室位于三楼，她却毫不犹豫地冲向窗户。
艾蕾诺雅撞上玻璃时，立夏看到纤弱的魔女变成了『黑色的狗』。
那是一只剽悍的猎犬。化为猎犬的魔女艾蕾诺雅撞破玻璃，飞到了空中。
「那、那个女人怎样了……？」
立夏浑身无力，没办法随意行动了。
她步履蹒跚地走近窗边，初音也来到一旁搀扶她。
「她、她不见踪影了……」
初音从窗口眺望地面，语气茫然地说道。
黑色猎犬全力奔逃，快如疾风地跑在镇守府的草皮上。途中，她的身体再次变形──这次化为了乌鸦。
黑色乌鸦振翅飞上空中。
魔女滑翔离去的背影，无疑是某种不祥的预兆。
「不过，立夏大人会误解，也算情有可原。」
志绪理说这句话时，走在骏河镇守府的停车场内。
方才担任司机的征继也在一旁。他的腰上挂著和泉守兼定，现在化身为皇女的骑士。
「东海道是与德川家康公颇有渊源的土地。土方岁三以武士身份侍奉德川幕府到最后一刻，后来又成为皇族守护者，他是一位特别的英雄。况且……」
志绪理瞄了征继一眼。
「我也怀疑征继大人的真实身份，是不是土方公呢。我猜想，爷爷有可能派遣和皇族关系密切的英雄给我……传闻中土方公的五官，也和征继大人蛮相似的。」
「原来如此。」
「只是，我们藤宫家秘藏的和泉守兼定没有任何反应，也推翻了我的猜测。」
征继也理解了。听说土方岁三的长相俊美，志绪理和立夏也很在意橘征继的面容。
「对了，征继大人。你的开车技术……不怎么好呢。」
「公主言重了。老实说，我不太擅长驾驶四轮的交通工具。」
「找到初音的话，回程交给她吧……」
橘征继有不小心开快车的坏毛病。
志绪理体验到他开车有多危险，身心憔悴不堪。
在开往镇守府高台的婉蜒山道上，皇女强忍著过弯时的恐惧与尖叫（另外，下坡时的恐怖体验更加骇人，征继相信绝对能让志绪理发出尖叫）。
聊著聊著，二人走近了城代执务室所在的大楼。
他们得知秋濑立夏被神秘的入侵者袭击，以及初音拔刀相助一事。
来到执务室的大楼外，征继和橘氏一族的少女对谈。
「……就是这样，我们好不容易打跑了那个变身的女人。」
初音难得用一种很没精神的语气，报告前因后果。
她的表情夹杂著狐疑，不晓得自己看到的究竟是不是现实，感觉就像遭受狐魅迷惑。
「别放心上，在这个死者重生徘徊的时代，有个会变身的魔女也不奇怪啊。」
「大哥。初音从没听过有这种人呢，念导术顶多也只有掩饰印象的作用而已。」
楼房前面聚集了一群士兵。
躺在担架上的立夏被抬出入口，有好几个人随侍在侧。分别是医护兵和志绪理，他们前去观察立夏的情况。
「征继大人！」
志绪理呼叫征继的名字，征继连忙跑到皇女和立夏身旁。
「立夏大人有件事想拜托你。」
「拜托我？」
来到二人身旁的征继，听到志绪理这么说不禁有些疑惑。
另一方面，立夏虚弱躺在担架上，露出了一抹微笑。她只能勉强勾起嘴角，却不难看出她的刚毅。
「……如各位所见，是我疏忽大意了。实不相瞒，我没有马上恢复的信心。」
立夏的声音也缺乏活力，但她的双眼坚定地注视征继。
「土──不、橘大人。希望你代替我，暂时保卫骏河吧，皇女殿下也同意了。」
来犯的刺客是身份不明的金发女子，然而肯定和维新同盟脱不了关系。
城代不省人事，现在正是攻克镇守府的绝佳良机。征继说道。
「志绪理殿下既已同意，我也没有异议。在下不才，愿代秋濑大人保卫骏河。」
「感谢。」立夏道谢后闭上了双眼。
她失去意识睡著了，征继意外接任城代的职掌。其实，他连一骑巨兵都召唤不出来。这样要如何对抗敌人呢──
征继无奈耸肩。在开战前烦恼也没意义，行不行要试过才知道。