1
志绪理任命橘初音为专属女官时，首先告诉她的第一件事如下。
「女皇陛下和她的心腹都很讨厌我。」
「咦！？」
初音很讶异，似乎不知道这些事情。
当时志绪理还在皇都东京，这段对话发生在九月。
「公主长得很漂亮、头脑又好，是个非常了不起的人啊……」
这样的女主人，为什么会被讨厌呢？
志绪理也不隐瞒，她很坦白地告诉这位好奇的新任女官。
「你所说的优点就是我被讨厌的原因。美丽又聪明的我待在女皇身边，女皇反倒成了我的陪衬品。」
「…………」
「啊、这不是我自卖自夸喔，我只是在阐述对方的想法！」
「没关系喔，敢说自己『漂亮又头脑好』的人，初音蛮喜欢的呢。」
除去尊贵的血统不说，现任女皇是个『凡庸』的少女。
瑜亮情节容易产生纷争，而女性的纷争往往流于阴险的算计。很遗憾，志绪理和女皇的情况也不例外。
结果，移居到骏河市的志绪理，被皇城的众人长期弃之不顾。
然而皇都东京，终于派遣使者前来了。
他们总算肯高抬贵手，拯救可怜的皇女逃离战乱的东海道──
十一月十三日，礼拜四。
使者特地前来临济高中，志绪理选择在校内『接见』使者，地点是校方出借的校长室。
志绪理隔著尚称高级的待客桌，面对近卫府所属的将校。
「劳烦尊驾不远千里，为了我专程赶来啊。」
「不敢当。本来我等应该在事发当下，即刻赶来拯救殿下的。如今蹉跎了一个月以上的时间，近卫府上下同感惭愧至极啊──」
「别这么说，请抬起头来吧。」
皇家直属军队『近卫府』的少校深深地低头致歉。
他是皇城的侍卫武官，和志绪理也是旧识。今年九月，志绪理出席那场招待凯撒元帅的园游会时，就是这位军人结伴随行的。
志绪理郑重说道。
「箱根关要和东海道各地区，尚在维新同盟的掌握之中。这次你能顺利到来，也是骏河市被解放的关系。我知道这不是近卫府的错。」
这段恳切的慰问，也是『虚假』的美词丽句。
罗马军人杨参谋都成功脱离包围网，抵达了骏河市。近卫府的军人不可能办不到。
说穿了，他们根本没有真心拯救志绪理的打算。
另一方面，侍卫武官很自然地改变话题。
「无论如何，有幸见到殿下平安无事，下官也就放心了。」
侍卫武官的口吻充满了诚意。
想必这句话并非『违心之言』，他们只是没有采取实际行动罢了。真不愧是侍卫武官，整天面对皇城里恼人的女官，练就了一身『专业的待客本领』。
少校靠著舒服的马屁，巧妙掩饰了近卫府的怠慢与无能的举措。
就某种意义来说，这也是他的工作。
「殿下，皇城的照姬陛下和其他皇家成员，都在引颈盼望志绪理殿下归来啊。您有意离开这里的话，下官马上替您打点妥当……」
事到如今，侍卫武官才姗姗来迟。
至少他有心要带志绪理回去，但也不是『绝对』非办不可。刚才他还加了一句，端看志绪理是否愿意离开此地。意思是放著不管也没问题，反正皇女还有秋濑家的庇护……
大概是女皇的某位心腹事先交待『如此处置』的吧。
「感谢各位的关心，我真的非常高兴，还请恕我无法接受你们的好意。其实，我最近决定就职了。」
「就……职？您是说，在骏河市就职是吗？」
「详细内容将在周末的典礼上公布，现在请容我暂时保密。」
志绪理温柔微笑，也不忘牵制对方的追问。
秋濑象山传位予爱女，相关的纪念典礼将在本周末举行，这已是众所周知的事情。
「这、殿下。皇家公主没徵询宫内省的意见便擅自『就职』，这是前所未有的大事啊。下官以为，您还是先和皇城的诸位大德商量吧。」
「请放心吧，这件事情我已获得龙胆师父的许可了。」
志绪理莞尔，道出了一个音韵独特的名字。
搬出这个名字广收神效，侍卫武官也闭嘴不再多言了。在后方观望接见过程的征继，也悄悄感到意外。
那位人物连皇城使者也要忌惮三分，征继对『龙胆师父』此人颇感兴趣。
「你不介意吗，征继大人？」
「公主所言何意呢？」
「今天……初音没跟我们在一起。」
接见后一个小时，征继陪同皇女志绪理漫步在临济高中附近。
走在前方不远处的志绪理，看上去不太高兴。刚才那句话──似乎也略带讽刺之意。
「那家伙前往镇守府了，如果有必要我用电话找她来吧？」
主从二人，走在骏河市郊区附近的乡间小径。
所幸，现在已没有念导扰乱，无线电和电话也能正常使用了。
随便找地方借用电话联络骏河镇守府，初音开车半小时就会赶过来了。
「征、征继大人，我不是这个意思！」
「那是什么意思呢？」
「呃、那个，征继大人去陪她也没问题啊……要是你比较喜欢跟她在一起……我只是这样想而已。」
志绪理支支吾吾地说道。
不久前，她泰然自若地应付侍卫武官，如今态度简直判若两人。
可是，这也是藤宫志绪理这位少女的本质。她是一位聪明的公主和野心家，却也是含蓄的大家闺秀。
其纤细的程度，光凭征继这种粗人是绝对无法理解的。
聪明的公主用这样的形式表达不满，就某种意义来说是非常紧急的情况。
「公主。」
征继凝视著志绪理美丽的容颜，他淡薄地说：
「我顶多是侍奉公主──侍奉皇女殿下的人。藤宫志绪理的荣华和安全，才是我的首要之务。没有特殊必要的话，我应该待在你身边替日后的战争做好准备。」
「待在我身边，是吗？」
征继点点头，刻意不用语言回应。
他目不转睛地盯著志绪理。闹脾气的皇女殿下害羞地撇过头，好像有什么感触似地。
「我、我只是问你，不跟初音一起去没关系吗？」
「是吗？」
「嗯，你不用说得那么慎重其事，我也明白你的心意。」
志绪理的语气还有些别扭，但音色中已没有讽刺的味道了。
征继少量的言词和微妙的语感，稍微化解了女主人心中的不满。征继猜想，也许他该趁机改变话题。
「敢问，刚才公主提到的龙胆师父……是什么样的人呢？」
「对了，我还没有告诉征继大人呢。」
志绪理据实以告。
「龙胆师父长年侍奉皇家，是功勋卓绝的大功臣……不、该说她是扶持现任皇家鼎立的元勋之一吧。她十几年前功成身退，目前在骏河市附近过著悠闲自在的日子。」
「原来如此。」
所谓的元勋，是指替国家立下大功的人，征继算是有初步瞭解了。
「所以在引退后，也有一定程度的影响力是吗……」
「是的，那位大人是我们藤宫家的庇护者，也是教导我念导术的师父。」
念导术师是在专门的教育机构，学习念导技术的。
不过，身为皇女的志绪理，不太可能去那种设施学习。她有个人的指导者。
那位龙胆师父，想必是皇城的念导术权威吧。
橘氏一族和龙胆师父，都在骏河周边起居，难怪皇女志绪理选择隐居此地了。
「从公主的说法来看……那位龙胆师父，年岁很大了吧？」
现任皇家是在第二次世界大战末期，击败了『南朝』大日本帝国，成为日本的支配者。换算起来是五十多年以前的事了，那时候立下大功的『元勋』年纪自然不小了──
「是的，师父的年纪比起象山大人有过之而无不及。」
「这话也许不太厚道，亏那位师父能活那么久啊。」
「呵呵呵呵，师父有很多秘密。改天你见到师父就知道了，只是──」
志绪理先是意味深长地笑了，随后又叹了一口气。
「师父是个性情古怪的人，也不晓得何时能再见上一面。师父说自己劳碌够了，对俗事也厌倦了，待在家里好几年都不肯出来。刚才我说『获得了师父许可』也是骗人的。」
「意思是，你的师父是一位隐世的老人就对了。」
「嗯……这、也可以这么说吧。」
皇女莫名地含糊其词，征继和她到了某个地方。
那是一栋盖在竹林里的美丽木造建筑，令人联想到保养完善的日本旅馆。
这里名为粱山庄，是征继第一次和志绪理『推心置腹』的地方。
征继发现，玄关前面有放入二十瓶啤酒的箱子，外加国产威士忌和红酒数瓶……
恐怕是酒铺或超市配送来的吧？
「我持续准备不少『贡品』要招待师父前来，可惜师父不肯赏光呢。」
「难不成，这也是贡品吗？」
征继摇晃著一直拿在手上的酒瓶。
内容物是日本酒纯米大吟酿，瓶外的纸袋还有『特撰‧南龙公』的生动图样。
初音在公主的要求下，向附近的酒铺订了这一瓶酒。
骏河市的封锁解除后，商品昨天就到了。送货来宿舍的酒铺老板还挂保证『这绝对是梦幻美酒啊！』
今天征继的工作，是帮忙搬运这瓶酒。
因此他和女主人闲聊，一起散步到粱山庄来。
「我还以为『公主也是个嗜酒如命的人』呢。」
「我、我还未成年好吗！除了甜酒以外，我从没喝过其他酒精饮料。这是师父喜欢的酒品，我才特地订购的！」
「原来如此。」
「问题是，师父『喜欢的酒品』还有一百种以上，我收集的还不够多就是了。」
看来那位龙胆师父很爱喝酒，志绪理苦恼地说道。
「也该麻烦师父回归社会，助我一臂之力了。东京的罗马阵营有新的复活者加入，我真的很需要助力。」
几天前，杨参谋告知了某个人名。
对方是指挥关东罗马驻军的新任将领。那个名号令博学的公主大吃一惊，她万万没想到那样的伟人会重临人间──
2
「您不知道在下的名字吗？」
「是啊，我们家的──藤宫家的皇女殿下只交代我『带领罗马军的干部参皇城』而已啊……」
眼前的来客好奇提问，橘玄藏如实回答。
玄藏是橘初音的父亲，负责掌管藤宫家在东京的宅第。
他交谈的对象是一位俊美青年，给人温和的印象。青年是东洋人，留著一头长发，细长的双眸清爽温良。换言之，不是『满脸横肉』的模样。
端正的五官不失爽朗和蔼，而且美丽动人。
相较于这份『俊美』，体格高大的橘玄藏就像个摔角手。一张坏蛋脸上爬满胡须，比起皇女的家臣，更接近山贼的首领。
「总之，今天带领客人的使命，我会好好完成的。」
玄藏发挥大而化之的性情，做出了保证。
由于念导扰乱的关系，他已经有一个多月没和骏河的主公联络了。
据说，这段期间他的独生女继承了《九郎判官义经》，橘征继身为复活者的能力也开始觉醒了。昨晚，他久违地接到了皇女志绪理的指示。
「你是第一次来皇城吗？」
「是的。实不相瞒，在下还是很不适应这种地方。」
二人目前身在皇都东京的皇城。
此地是日本国家元首官邸，圣兽‧天龙公孙女照姬女皇的宫殿。他们正走在通路上。
「确实，你看上去不像军方的人物啊。」
「大家常这么说，不晓得为什么呢。」
「也许是装扮的关系吧？没有军人会穿成这样的。」
「啊啊。」
玄藏提点后，俊美的青年笑了。
青年没有穿著东方罗马帝国的军服，而是一身长袍──亦即中国古典服饰，衣襬长及脚踝一带，里面再配上一件长裤。
简直就像从中国历史电影里走出来的人物。
插图009
「你说自己不适应这种地方，应付女官长倒是得心应手啊。」
「也没有啊，我纯粹是打个招呼罢了。」
「这你就有所不知了，那些老太婆啰嗦得要死，随便打个招呼都免不了被嫌弃或是找麻烦啊。」
稍早，玄藏前往宫内省。
目的是和这位完全不像军人的俊美青年打个照面，青年是『东方罗马帝国军‧关东驻留部队』的新任指挥官。
那些女官不懂政治或军事，唯独口气与态度高人一等。
不过，她们这次没有表现出平时贫嘴的个性，相对温厚地迎接这位青年军人到来。理由大概是这位和蔼的美男子，五官、言行、身段都堪称『完美顶尖』的关系吧。
「女性不瞭解男人的工作，这点在现代也没变呢。」
「听你这么说，莫非客人你也是……来自远古的其中一位复活者？」
玄藏提问的用意是想稍微试探一下。
不料青年直接报上自己的名号，当真吓了他一大跳。
「正是，我叫卫青，请多多指教了。」
「…………」
「唉呀、您怎么了？」
「啊啊，没事。我还以为，不方便打探你的名字呢。结果你很乾脆地自报姓名，我蛮意外的。」
玄藏坦白说出想法，粗糙的敬语也变得更加随和。
另一方面，以中国之《铭》卫青自称的俊美青年笑道。
「没关系，反正我的评价没什么了不起的。我想，您也完全不知道卫青这个男人的评价对吧？」
「呃，这该怎么说才好呢。」
「看吧，我的评价就这点程度而已，被我带领的士兵反而很困扰吧。」
橘玄藏尴尬困惑，远古的武人却一笑置之。
卫青，这个名字玄藏有印象，或许在历史教科书里有出现过吧。
然而，玄藏是一位对历史生疏的日本人。
这种人要详述卫青的生平──是绝对办不到的。
「现代战争是由巨兵代替人力出战。不用担心这方面的事情，我也落得轻松啊。」
号称卫青的俊美复活者，悠闲地低语道。
几小时后，办妥公事的橘玄藏在阅读历史书籍。
他想知道《卫青将军》究竟是何方神圣。
根据史书记载，卫青是西汉时代──大约西元前一二〇年的军人。他效忠的皇帝，是对史学家‧司马迁处以宫刑的汉武帝。卫青对抗骑马民族，立下了无数的军功。
可是，他的出身并不高贵。
小时候的卫青是『牧童』，待遇和奴隶差不多。
其后他晋升到大将军，位极人臣……
3
箱根地区，在东南西北方有四大镇守府。
首先，东边的第一镇守府是『青龙门』。这座镇守府距离箱根汤本数公里之遥──所谓的箱根汤本，是从东京方面进入箱根时，位于入口处的温泉街。
南边的第二镇守府和西边的第三镇守府，都在芦之湖的附近。
芦之湖是箱根南部的最大湖泊，南岸有第二镇守府『朱雀门』，西岸有第三镇守府『白虎门』。
北边的第四镇守府『玄武门』，位于箱根北部的仙石原。
换言之，箱根地区配置了四大要塞，守卫该地的东、南、西、北。
成功镇压箱根的英国黑王子‧爱德华喃喃地说：
「利用四大镇守府的巨兵和念导神格，在箱根之地构筑『防壁』，守护关东和东京不受西日本进犯……这就是建设目的吧？」
「是、的。这确实是『箱根关要』的防御概念。」
随行的念导精灵摩莉安点了点头，她寄附在平时爱用的人偶上。身高一百五十公分，穿戴水手服与贝雷帽。
「想法本身不错，可惜到头来，我动用了超越『四大镇守府兵力』的军团进攻──轻而易举就攻陷了。」
爱德华和精灵摩莉安二人在中央指挥所。
这里是过去『箱根镇守府总司令』待机的场所，用来对东南西北的各镇守府下达指令。此地也是东南西北四大镇守府──箱根四大要塞的中心地点。
插图010
就地名来说，算是驹岳附近的原野。
「我认为这算不上真正的『难攻不落』。说穿了，要塞本身没有足以抵挡，一千骑巨兵进犯的防御力……就是这么一回事吧。」
「摩莉安、也有同感。日本人、也有同样的想法吧。」
「归纳起来的结果，就是这『四神统合』的机构是吧。」
中央指挥所没有城墙。
只有在宽广的原野上，建立四座石造塔。
建筑的设计都是大同小异，材料和镇守府的护国塔一样是红色砖瓦，高四十公尺。四座高塔呈现菱形配置。
二人共乘英国的白色翼龙，飞在四座高塔上空。
负责驾驭翼龙的爱德华说道。
「箱根有四座镇守府，将守护各个镇守府的念导神格《青龙》《朱雀》《白虎》《玄武》统合为一，变成拥有四倍念力的怪物……」
「而且、统合体可以同时守护、东南西北的所有镇守府。」
「嗯，很了不起的方法。」
英国王子和摩莉安同声赞叹后，摇摇头说。
「前提是要顺利发动才行啊。如果他们在我进攻箱根时发动，也不会轻易沦陷了吧。」
「日本似乎……没人有本事驯服这头、怪物。」
摩莉安冷冷地回答。
「他们欠缺、优秀的念导精灵、来控制青龙、朱雀、白虎、玄武的统合体《四神》。以及能用强大念力、帮助精灵的最高位骑士侯……」
「摩莉安，既然你都这么说了。」
爱德华莞尔笑道。
「那我和你的组合，应该没问题吧？」
「是、的，不是不可能。尤其王子这半个月来、出击次数压抑在最低限度、温存了庞大的念力……」
「是啊，一切都是要获得《四神》嘛。」
富士市被攻陷的那一夜。
爱德华没有亲上前线，白白放过和橘征继对决的机会。
因为他们近期要举行镇压《四神》的仪式。而今，二人飞在四座高塔的上空，爱德华骑著翼龙缓缓开口。
「上吧，摩莉安。用上我的念力，镇压《四神》吧。」
「瞭、解。」
念导精灵颔首后，空中幻化出巨大的眼球。
……那是橘征继等人在富士镇守府见识过的，直径六十公尺左右的巨大眼球。巨大眼球不只一颗，总共有三颗，形成了三只眼。
三颗巨大眼球在空中排成三角。
这正是摩莉安的本体‧念导神格《摩根勒妃》的幻象。三颗巨大眼球的后方，出现了同样巨大的魔方阵。
「王子、有劳了。」
「愿心术不正者遭受天谴──以我的名号和灵魂，向箱根当地的神灵请愿。舍弃尔等的祖国日本，归于我的军门之下吧。我乃《黑王子爱德华》，大英帝国首屈一指的骑士、不败的名将！」
爱德华的身心释放出庞大的念力。
平时这些念力，会变成一千两百骑嘉德骑士，但今天没有任何一位黑骑士现身。
所有的念力都被吸入空中的『三只眼』！
紧接著，英国念导神格的念力，整整增强了三倍。
「日本国的众神啊、认我摩莉安为主人吧、速速听命。」
日本人在箱根原野上建立的四座高塔起了变化。
高塔的屋顶──亦即上空的位置，凭空出现了四只巨兽。
每只身长七十公尺左右，身体是半透明的，纯粹是没有实体的幻影。
四只巨兽分别是蓝色巨龙、红色凤凰、白色猛虎、黑色神龟（尾部是蛇）。
这些怪物就是青龙、朱雀、白虎、玄武，在中国和日本被称为《四神》的灵性神兽。
摩根勒妃的『三只眼』持续飘浮在空中。
巨眼在上空俯视高塔和四神，立于制高点的『三只眼』吸走了日本的巨兽！
青龙、朱雀、白虎、玄武远离高塔屋顶，逐渐升空了。
『三只眼』严阵以待，日本四神释放念力，试图抵抗摩根勒妃的吸收。
不过，『三只眼』纳入了爱德华的念力，四神根本不是对手。
……首先，拼命抵抗的青龙幻象败下阵来，越来越接近『三只眼』──最后被吸入了巨大眼球之中。
其他神兽也被依序吸收了。
第二个是玄武，再来是白虎，最后是朱雀。
「中央指挥所是圣兽‧天龙公赐予的神秘装置，用来统合东南西北的《四神》……也算是箱根的第五大镇守府──没错吧？」
「是的、王子。」
「至今却从没有发挥机能啊。」
「是、我们英军、将改变这个历史。」
箱根群山为天下险要，横亘著万丈高山和千寻深谷……
在缺乏交通工具的时代，这是世人对箱根的评价。这里自古以来就是天然的关要，如今变得更加牢不可破了。
「这下……能以万全之势、迎击东海道军了。」
「难得你这么有斗志呢，摩莉安。」
「摩莉安留在富士市的『那样东西』、被他们夺走了。这是、复仇战。」
冷静的念导精灵也战意昂扬，决战之日近了。爱德华心满意足，对摩莉安点头称许。
「王弟的后裔，爱德华啊。守备箱根的职掌，也差不多该轮到本王了吧。」
这位沉声提出要求的人，是爱德华的『伯父』理查一世。
英军徵收箱根的高级旅馆（一座小巧别致的建筑）作为爱德华的宿舍。各首脑聚集在旅馆的室内，召开军事会议。
时间是十一月十三日，晚上七时许。
今日白天，爱德华等人镇压了中央指挥所的《四神》。
「你身为总大将，该回到畿内才是。待在那里比较好应付刚征服的名古屋，以及从日本海逼近京都的罗马舰队。」
「这是我前几天拜托伯父的工作吧？」
爱德华立刻反驳狮心王的意见。
本来，这次的会议并没有找来金雀花王朝的先祖，狮心王是两小时前擅自跑来的。
与会者还包括了精灵摩莉安，爱德华的心腹老将格雷森中校等人。
「名古屋交给伯父，关东方面则交给我，计划就是这样推动的。事到如今也没必要改变方针吧，这是我们一开始就订好的啊。」
「少跟本王耍嘴皮子，你是想独自享受这次的战斗吧！？」
理查的嗓音低沉浑厚，说出来的话却跟小孩子耍脾气没两样。
爱德华从容不迫地笑著说。
「是没错啊，伯父可没资格抱怨喔。谁叫伯父违反命令，还吃了一场大败仗呢。」
「唔！」理查哑口无言，爱德华暗指这是他该受的惩罚。
「另外，伯父的一千多骑王者之剑战死，大军重整还得花上两、三个礼拜，就恭请伯父继续在京都雌伏吧。」
「唔唔唔唔。」
一般来说，巨兵在根据地以外的场所战死，复活要花上一到两周。
可是，那是指普通骑士侯率领的军团。他们的骑力顶多三、四十到两百左右。
骑力超越一千的复活者，得耗费更多时间复活军团。
「何况，伯父说得有道理，我们应该加强海面上的警戒。根据情报显示……凯撒公和他座下的骑兵舰队有出动的迹象。」
「……喔喔。」
「不晓得他们是要横越日本海直取京都，还是从太平洋方面前来。总之，我们千万大意不得。」
「哼，本王也不是讨厌留在名古屋啦。」
兼具沉稳与稚气的狮心王，总算眉开眼笑了。
然而，他还是难掩遗憾地表示。
「本王听说了，东京的罗马驻留军团有新的动向。东海道的武士，也在骏河建立了新的体制，那个男人肯定会进犯箱根的。」
「伯父是指谁呢？」
「少装蒜了，当然是橘征继啊。」
「王子。关于这点，可否听我一言？」
「嗯嗯。说吧，格雷森。」
「橘征继……这个人在东海道的兵将之间，似乎有个传闻。大家都说他是『末代武士』和『皇家的守护者』土方岁三呢。」
格雷森中校的印象，比较接近严谨的老绅士，而不是一个军人。
爱德华点头回应他的发言。
事实上，爱德华也接到了同样的线报。土方岁三，过去担任维安组织新撰组的第二把交椅，主要在京都活动（据说是一个很不可思议的组织，内部肃清抹杀的队士，反而比战斗时杀害的外敌还要多）。
和橘征继挥舞同样日本刀的剑术高手──
不过，爱德华另有看法。
「橘大人，当真是土方岁三吗……」
「王子有疑虑？」
「他身上确实挂著『武士之剑』的醒目招牌。但撇开招牌不说……这种岛国有办法培育出他那样的男人吗？」
「喔喔？」理查对这意见不置可否，格雷森则是略感讶异。
爱德华接著说道。
「我们该思考的……是橘征继身为用兵家的特徵吧。」
「首先、他擅长佯攻和伏兵。」
念导精灵摩莉安立刻给出了答案。
自从听到长官说『橘大人并非武士』以来，她就一直在思考吧，爱德华微笑道。
「正是如此，摩莉安。只是，这样还不够完善。」
「指挥军团的手段、迅速、又大胆。漠视士兵的消耗、简直到了轻忽的地步、行军调度却又井然有序。」
「了不起，你的见解和我相去不远。在这种群山叠嶂的岛国，练就不了那样的用兵方式吧？我觉得在平原辽阔的大陆上，反而比较有可能……」
「换句话说，爱德华。」
理查伯父皱起眉头说。
「你认为橘征继不是日本人？」
「我们该检讨这个可能性吧。」
「这可难说了。本王也听过源义经的传说，他是日本国才气焕发的骑兵之长吧？最重要的是──」
狮心王鼻孔喷气，朗声宣言。
「本王是骑士中的骑士，本王的对手最好还是极东的武士。所以，本王相信橘征继是纯粹的日本武士。」
「哈哈哈哈，伯父要这样想也没问题啦。」
理查一世是『战争的天才』。
他不需要理性和算计，光靠本能和激情即可取胜。
这样一位罕见的俊材，敌人的真面目如何，几乎不影响他的胜败。爱德华爽朗一笑，想起了过去的敌手。
「杜‧盖克朗……」
「王子、您说的是法军元帅、对吧？和您同一时代的人物。」
摩莉安听到了爱德华的喃喃自语。
「是啊，说到他这个人──倒也称不上我的好对手啦。不过他蛮擅长打仗的，佯攻和伏兵也用得很好，说不定还在橘大人之上呢。」
杜‧盖克朗是生于布列塔尼的骑士。
当时，在黑王子爱德华和他父王的统领下，英国具有压倒性的优势。杜‧盖克朗在劣势中一枝独秀，支撑著年轻的法王查理五世。
话虽如此──他并没有发动华丽的会战，正面对决黑王子。
他尽可能避免和英军正面冲突，仅凭优秀的奇袭和快速的撤退，坚忍踏实地给予英军连番损害。
杜‧盖克朗无疑是那个时代，法国最难缠的武将。
可是，他没有橘征继不时展现出的雷厉风行。
「那时候，我们和法国的大战，被称为『百年战争』是吧？老实说我个人认为，比起传闻中的圣女贞德小姐，杜‧盖克朗才是那场大战真正的英雄。双方的才华和贡献度犹如天壤之别啊。」
「根据、摩莉安的搜寻。」
穿著水手服的少女人偶冷淡地说。
「杜‧盖克朗公不受重视、恐怕和他其貌不扬有关。」
「呃呃……也是啦，说他是丑男也不为过。」
一下扯到外表的话题，爱德华有些愕然。
「他长得蛮胖的，还被戏称为《猪》呢。」
「那就……没办法了。跟那种人相比、大众比较喜欢『悲剧的少女』。反正在故事里、可以把她任意编造成美女。」
「你的意见很刻薄，却很准确啊。」
念导精灵实话实说，爱德华听了苦笑不已。
之后，爱德华的视线转向会议中唯一的──『人类少女』。
「对了，听说骏河市有一位继承了圣兽血统的公主。就好比你是黄金狮子的爱女，对方也是天龙公的孙女呢……」
「义兄，这我知道。」
美少女顾虑到自己不是军人，一直没有发言。
她是公主艾蕾诺雅。大英帝国和皇国日本相同，都会隐匿王族的情报，因此她也是不为世人所知的公主。
她有一头美丽的金发和妖艳的容貌。
「皇国日本的皇女殿下──是叫藤宫志绪理吧？」
「正是，你的消息真灵通。」
艾蕾诺雅拥有几项近似『魔女』的能力，过去在京都和骏河市也曾大显身手。爱德华也很信赖她的才智。
因此，爱德华还交给她一件工作。
「那么，那件事可否麻烦你报告一下呢？」
「是……第二次世界大战时，日本列岛大多被『南朝』大日本帝国支配。当时南朝敬奉的圣兽是大国主命，现任皇家的前身『北朝』只占有北海道。」
艾蕾诺雅的美声诉说了一段历史后，转向话题的核心。
「被封印的大国主神体，还有当时复活的日本武人……找出他们行踪的任务，我已动用畿内将家的助力展开调查了。」
「瞭解了。各位，日本的另一只圣兽‧天龙公──」
爱德华呼吁众人。
「这只圣兽必需纳入我们的掌握才行。相信你们也知道，我国的黄金狮子命不久矣了。我们得在极东之地竭尽全力，以免圣兽从大英帝国的版图上消失。」
4
十一月十五日，礼拜六，周末来临了。
「才过一个礼拜，情势就变得极为不同了。尽管名古屋沦陷，骏河市终于获得解放，连东海道总督也换人了。」
小此木泰世感慨万千，征继对他说：
「在夺回名古屋之前，这里算是暂时的州都。」
「临时的州政府也设在骏河市啊，半年前完全无法想像呢。」
初音也有感而发。
一行人在骏河车站附近的繁华街，设有行人保护时相的路口前方。
这个恬静的地方都市，难得有这种充满都会气息的场所。时髦大楼不在少数，还设有大型的电视墙。
平时，大型电视墙上播放的是地方企业或商业活动的广告。
征继等人停下脚步，眺望著大楼上的电视墙。上面播放著『东海道新任总督的就任纪念典礼』。
「新任总督阁下，之前有来过我们学校对吧？」
「没错，她叫秋濑立夏，我们和她的关系不错喔。」
「泰世，她的器度也是无可挑剔的。」
「关于这点，我也没资格说三道四啦……是说，她的容貌身段相当不错，似乎很受男女双方的欢迎呢。」
大萤幕里，映照出立夏威风八面的站姿。
她身穿黑色的将校军服，腰带上挂著带鞘的宝刀‧鬼切安纲。今天她还戴了一顶黑色的军帽，看起来比平时更加完美无缺。
典礼是在神社举办的。
承办单位是骏河镇守府附近的久能山东照宫。
该神社一如日光东照宫，都是和德川家康颇有渊源的古老神社，地处久能山之巅。境内聚集了东海道将家的高官和民间有力人士，一同庆祝立夏继承总督之位。
前任总督‧秋濑象山也有到场参加。
画面很少拍到他，镜头频繁拍摄立夏的特写。
换句话说，这是专门宣传新总督‧秋濑立夏的节目。
就任典礼的过程，被骏河市内的电视台编辑成新闻画面，透过骏河市内的电信设施传送到周边地区。
现在被维新同盟镇压的东海道各地也接收得到。
例如伊豆半岛、挂川、浜松，乃至名古屋附近──
此举是要告诉当地居民『东海道将家仍然健在』，藉此维系民心，以免他们过度倾向维新同盟。
这才是拍摄成节目的用意。
「公主也说过，被维新同盟收服的地区百姓，目前还在观望『是维新同盟获胜，还是东海道将家会卷土重来』……但要不了多久，大家就会逐渐舍弃柬海道了。」
「啊啊，这话我也常听。」
泰世也赞同初音的评论。
「那些镇守府沦陷的都市，居民在心境和经济两方面，会开始协助征服者。现今市民受到骑士道协定的保障，不太能期待他们对国家抱有高度的忠诚心。」
泰世略表遗憾地说道。
「不过说穿了，维新同盟是大英帝国的走狗，忘记这一点肯定要吃大苦头的。就好比十年前『新女皇‧照姬陛下即位，却对罗马言听计从』的事件一样。」
泰世的口吻温吞，内容倒是隐藏了微量的批判精神。
他的父亲在新闻业工作，他本人也在同一家公司打工。征继的好友‧小此木泰世是一位忧国忧民的高中生。
征继对关心社会的好友说。
「公主和东海道将家缔结深厚的关系，也许总有一天会产生重大的意义，这一点也别忘了才好。」
「这我也蛮意外的，想不到志绪理殿下在东海道将家成为了『斋宫』（本指负责祭神的未婚皇女）呢。」
萤幕上，久能山东照宫的神职和巫女负责进行仪式。
最前列有一位醒目的美少女。
少女穿著平安朝风格的华美和服与额冠，一头白金色的秀发今天自然洒落……
她就是征继等人的君主‧藤宫志绪理。
超凡脱俗的外表，加上这身服饰。
镜头稍微带到她的身影，电视墙的画面便增色不少，堪称美轮美奂。
「公主是继承了天龙公──继承了龙之血的贵人，拥有我们这些庶民难以相提并论的优秀灵能。」
征继悄悄地说道。
「所以东海道将家招纳公主，请她担任久能山的巫女。」
「没错没错。担任巫女接收上天伟大的神喻，给予总督立夏大人诸多建言，这个主意不错对吧？」
征继和初音说明了『志绪理就职的理由』。
要说这是表面上的藉口也无不可，但皇女的确拥有优秀的灵能，更是新任总督不可或缺的参谋。
这番话不算谎言，泰世却有些不解。
「不过所谓的斋宫，是『待在伊势神宫侍奉神明的皇女』对吧？志绪理殿下既为久能山的巫女……是不是换个称号比较好？」
「这点小事就『别计较』了。」
「立夏大人也说『简单易懂比较好』喔，她还说『反正是几百年前就废除的职掌，细究明辨又没意义』。」
「该说新总督马虎，还是爽快呢……」
「总比相反的性格要好。国王太神经质，对国家绝不是好事。」
谈笑间，典礼依旧顺利进行。
其实，这段电视墙的影像并非现场直播，而是重播上午九点举行的内容。
一般家庭的电视机，也有播放同样的特别节目才对。
现在是十二点四十五分，已是午后时分了。
对于路上的骏河市民来说，这已算不上新闻了，但仍有不少人在观看画面。
理由也很简单，两位美少女并列的画面太令人惊艳了。
穿戴军服的立夏威风凛凛。
身披和服的皇女神气逼人。
二人具有强烈的印象，哪怕是偷瞄一眼都难以忘怀。
撇开复杂的原因不谈，她们确实深具冲击力。这都归功于两位少女的华丽气质，以及电视这种媒体的魔力吧。
（事实上，志绪理的衣服是『减少布料以方便她独自行走的非正统和服』，总之问题不大就是了。）
转播的摄影机，重点都集中在二人身上。
上镜头的比例大约是『新总督百分之四十，皇女殿下百分之三十，其他人百分之三十』。
「可是，我个人最惊讶的是『这个』画面啊。」
泰世指著大画面说出感想。
两位高贵美少女的旁边，竟然有『橘征继』的身影。
画面上的征继穿著平时的学生服，外面在披一件将校用的外套。外套不是以前穿的黑色款式，颜色是浅葱色，唯有前襟和袖口是白色的。
实体化的和泉守兼定──带鞘的日本刀还挂在腰间上……
画面下方还打出了标语。
『志绪理殿下的骑士‧橘征继公正式出任新设立的特务骑士团‧新撰组的副局长，指挥东海道的骑士──』
『另外，该骑士团局长目前从缺，志绪理殿下预计代理局长一职，担任总指挥──』
电视墙里的身影，和伫立街角的征继一模一样。
他披著浅葱色的外套，一脸若无其事的表情，戎装配剑站在街上。这身装扮十分醒目，引来许多路人的注意。他们惊讶地看著现场的征继，再抬头凝视大萤幕的画面。
还有人好奇地盯著他们窃窃私语。
这种反应今后只会有增无减吧，一一计较也没意义。征继懒得理会人群，他的好友傻眼地说。
「你何必穿成这样来跟我会合呢……」
「别在意，接下来我还得回去参加典礼，换衣服太麻烦了。」
「这点你要留心啦。可是，你的部队也太奇怪了，你明明是实质上的指挥官，为什么要称为『副局长』啊。志绪理殿下的代理局长，也是挂名的对吧？」
泰世果真敏锐，征继颔首说。
「你说得不错。当然，我也不能一直用『皇女殿下的骑士』身份来指挥东海道州军，所以就随便设了一个队伍和官职了。」
「初音是一番队的队长喔，虽然队伍只有一个，队员也只有初音而已♪」
「真的跟新撰组一样呢。征继同学，我听到了某个奇怪的传闻。」
「什么传闻？」
「大家都说，你的真正身份是土方岁三。」
征继和初音都不说话了。
部队取名新撰组，征继官拜《副局长》的用意都是要助长传闻。东海道将家决定借用英雄的名号，提高橘征继的指挥权和威名。
然而，熟悉征继的好友，对此抱有疑虑。
「没什么好在意的，战争时本来就容易产生奇怪的传闻。」
「是这样吗？」
「是啊。对了，关于学园祭和选美比赛，我想和你好好谈一下。再过一阵子，我就有空去学校了，记得安排时间啊。」
「你还是没变啊。那么，你所谓的『一阵子』是──」
「如你所料，近期我会很忙碌。」
征继轻拍和泉守兼定的刀柄。
决战黑王子爱德华的日子将近，名刀也快派上用场了。
「真受不了。」
立夏悄声嘀咕，只有身旁的皇女听得到。
「一直被摄影机拍摄，实在令人坐立不安啊。」
「不过，立夏大人的风范雍容华贵……这是一场很棒的典礼喔。接下来，各方面都比较好处理吧。」
「关于这一点，皇女殿下也功不可没吧。」
皇女志绪理称赞立夏，立夏苦笑以对。
从早上举办到下午的典礼已接近尾声了，一行人正在市内『游行』。
新总督带著心腹一同绕境骏河市。
当然，移动手段并非徒步行走，而是双层巴士。巴士上层没有车顶，算是一种敞篷车。现在骏河市内实行交通管制，巴士在畅通的道路上缓慢行进，旁边只有警备车辆随行。
立夏位于巴士上层中央，最为显眼的位置。
盛装打扮的志绪理殿下则随侍在侧。
这是考量到『画面编排』的配置，二人对路边的市民献上开朗笑容，时而挥手致意。
一切都是要营造出『新总督就任』的华丽和热闹气息。
巴士所到之处，都有大批骏河市民夹道欢呼。
从附近赶来参观的人也不在少数。表面上看起来『喜气洋洋』，但一想到东海道将家面临的困境，这种景象也算是『虚有其表』罢了。
可是，这样也好。
还有心力做表面功夫，代表东海道将家行有余力。
（话说回来，我们陷入了很麻烦的立场啊……）
立夏在巴士上环顾骏河街道，心中若有所思。
维新同盟的侵略不是唯一的麻烦，同为皇国子民的东日本将家完全无法依靠。仰赖友邦东方罗马帝国，东海道又会被大英雄凯撒『架空』。
情势危急之中，总算有几项乐观的要素。
身旁这位受人冷落的皇女，藤宫志绪理手握神秘的复活者，本身也兼具优秀的见识和卓越的灵力。
以一军之将的立场来看，她是最高级的人才。
可惜，在今后对付日本皇家或周边各国的权力游戏中，那一身高贵的血统也是吉凶难断的要素……
志绪理是一张无法计算、变幻莫测的鬼牌。
若在平时，这种牌绝对不该留在手中。
偏偏，现今的东海道将家没资格挑三捡四了。另外，还有橘征继──立夏联想到她崇敬的复活者土方岁三，堪称破格的存在……
（看来我也只能赌一把了。）
立夏莞尔，她不得不在大败之前全力一搏。凡庸的手段，挽救不了日渐衰败的颓势。
就某种意义来说，『利用东海道危机来谋求利益』的公主，也是重要的盟友。
「殿下，你提出的几大方略，我已经知道了。」
立夏再次压低音量，不让皇女以外的人听到。
「箱根一事，就照殿下的提议进行吧。」
「是吗，那么──」
「没错，我们和驻留东京的罗马复活者联手，从东西方夹击箱根关要吧。我们东海道将家要代替无能的关东将家和皇城官员，实际掌握箱根一带……」
这一刻，二人达成了共识。
她们不但要把维新同盟赶出东海道，更准备揭竿起义，将这次的危机化为转机。
「光是击退眼前的敌军，无法根本解决问题。乾脆一举镇压关东和东京，成为皇国日本的第一大党──确实，不做到这个地步是没有意义的。」
立夏用只有皇女听得到的声音，悄悄宣言。
5
秋濑立夏继承父亲地位的当天傍晚。
纪念典礼顺利完成，但所有的活动还没结束。
相关人士受邀来到骏河市内的旅馆，今晚召开了一场名为恳亲会的派对。
可是，这一天的主角们还没到场。
他们聚集在骏河镇守府中心，标高四十公尺的护国塔顶端。
包括秋濑立夏、藤宫志绪理、橘征继，还有另一人。
「唉呀、皇女殿下换装啦？」
「穿成那样，行动起来不自由啊。」
「真遗憾，我们家大将很喜欢那种装扮呢。无法亲眼所见，他一定很后悔的。」
这几句话，是志绪理和亚历克西斯‧杨的对谈内容。
站在礼法的角度来看，杨参谋的行为是不值得称赞的。他对同盟国的皇女，缺乏明确的敬意，却又不到惹人厌或发火的地步。
杨参谋这个人，想必在世界各地都能轻易交到朋友吧。
他身为参谋的才华不明，但确实是位『堪用』的人才。而且，他还是一位念导术师。
『咻。』这时，杨吹起了口哨。
在护国塔上空飞行的随兽鹫鸟──翼长四公尺的大鹫，发出尖锐的叫声回应。
「我把意识附在随兽身上，特地来回香港的成果，就请各位见识一下吧。」
说时迟那时快，杨的肉体产生了变化。
身穿军服的中国裔东方罗马人，轮廓逐渐模糊消失了。三十秒后，模糊的人影幻化成新的样貌。
对方是一位中年男子，穿著古代的罗马军装。
杨参谋突然『变身』了！
「唷、志绪理。好久不见了，上次见面是在东京的园游会吧？」
中年男子开朗微笑，风姿飒爽地打了声招呼。
征继暗自佩服，男子的声音和口条不错，一开口就是不同凡响，称得上优秀的演说家。
志绪理走到他身边，恭敬地低下头行礼。
「好久不见了，有失问候真是抱歉，明明阁下总是特别关照我。」
「别客气，凭我们的关系不必太过拘束。」
男子给人不可思议的印象，他的头发不多，身材也没特别高大。
然而，男子的五官端正，又不失威严和亲切感──
「你也知道吧，我儒略‧凯撒是美女的拥护者，耍弄其他愚蠢男性的傲慢之徒。区区数月不见，岂会影响我们的友情呢。」
对方以特有的语气，道出了自己的姓名。
凯撒，此人是皇帝一词的由来。现在征继眼前，出现了史上罕见的霸主。
……这大概是念导术引发的奇迹吧。
亚历克西斯‧杨接收大元帅远在香港的念力，于骏河之地召唤儒略‧凯撒的意识体，并且附身在自己的身上……
想不到，连外形都有办法改变。
征继惊叹不已，凯撒对另一位美女说。
「你好，东海道总督。我和你的父亲有数面之缘，今晚却是我们第一次见面……说句心里话，这次的继位不只有利黎民，我个人也非常高兴呢。」
凯撒改对秋濑立夏挤出亲切的笑容。
「我很清楚骏河镇守府的奋战和困境，临危受命的总督也确实拥有非凡的军事才能和器度。再加上你是一位美丽的少女，真是我求之不得的同盟对象啊。」
动不动就称赞女性的美貌，这也是凯撒的本领之一吧。
此外，他还伸出右手，试图来上一段源自古罗马的『握手』之礼。这种厚脸皮的举动，意外和凯撒这个男人很相衬。
立夏苦笑握手，似乎也有同感。
不过，立夏也备有后著，果真不负秋濑家骑士公主的风范。
「您所谓的同盟，是指从东西两方夹击箱根是吧？」
「当然不只是箱根啊。问题既已发生，在维新同盟的内忧解决前，大家同心协力吧。」
「这对我们东海道也是一件幸事。」
「老实说，我很希望继续留在骏河，但这一招念导术也维持不了太久吧。可是，再两个礼拜……不、再十天我就能回去日本了。这方面的安排我已在进行了。」
凯撒按住自己的胸口挂保证。
「这段时间，我们好好讨论如何攻略箱根吧。」
「关于这件事……我们认为应该在元帅抵达前，就抢先攻破箱根。」
「喔喔，意思是我没有出场机会啰？」
「阁下过去在高卢之地展现的攻城战手腕，我听志绪理殿下提起过。饶是如此──」
凯撒过去在攻城战，也展现过非凡的用兵技巧。
在军力远低于防守方的情况下，他巧妙指挥罗马军团，连破各大城池要塞。立夏对这么一个攻城专家说。
「我认为儒略‧凯撒还是不要登场为宜。」
「可否详述理由呢？」
「很简单，阁下最快也要十天后才会踏上日本。浪费这么久的时间，只怕沉睡的雄狮将再次苏醒。」
橘征继打败了狮心王理查。
现在，那个躁进的家伙掩旗息鼓，纯粹是兵力不足的原故。
等到十天后凯撒前来日本──王者之剑也复活得差不多了，所以立夏才提议抢攻。
当然，防范狮心王是表面的藉口，立夏另有深意。
攻略箱根的功劳不能全让给凯撒，这才是真正的提案动机。
「唔嗯……」
凯撒凝视著立夏。
他不只是好色之徒，而是一位见多识广的英雄和谋略家。
东海道将家的算盘，早就被他看透了吧。不过──征继十分笃定。
凯撒不会拒绝这个提议的。
他不惜派遣直属参谋过来，就是认定东海道将家有利用价值，尤其骏河的人马更是不可多得的人才。最主要的，他对橘征继的存在已有耳闻……
「总督……不、我能称呼你立夏吗？」
凯撒意外提问，立夏马上同意了。
「是的，没问题。」
「那好，立夏。你的见解有道理，我也想照你的话做。可是……没问题吗？」
「阁下的意思是？」
「就我听到的传闻，爱德华王子的手段十分高明。不消说，我们罗马会尽量提供协助，但十天以内攻陷箱根──」
「的确，这是一场困难的试炼，不过凯撒大人。」
志绪理久违地开口了。
她露出艳丽的微笑，语气中隐藏深沉的自信。
「连这点试炼都无法跨越，还妄想与儒略‧凯撒的军团并肩作战……未免太过不逊了是吧？」
「原来如此。嗯，确实如你所言啊。」
志绪理这句托大的话，也是在暗讽日本皇家和关东将家。
凯撒悠然颔首，以充满魅力的动作挤眉弄眼。这种幽默俏皮的举止，很有古罗马的美男子风范。
「各位同志，既然你们不乐见没有自立之心的友情，那我就接受你们的好意吧……对了，还有一件事情。」
终于──重头戏来了。
凯撒缓缓望向征继，征继也回敬坚定的眼神。两大复活者四目相对，进行了第一次的视线接触。
「你就是《土方岁三》先生吗？」
「有人这么称呼我……但这不是我该回答的问题。」
「呵呵呵呵，很聪明的回答方式嘛。」
象徵皇帝与英雄的凯撒愉快窃笑，他又问道。
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「实战的指挥是你负责的吧，敢问你有自信吗？」
「只能说，我会尽力而为。唯独有一点，我敢断言。」
比起眼前的大英雄，不晓得橘征继有多大的盛名？
这一点目前还没有人知道。不过，一旦踏上战场就无关名声了。实力强大的人、运气好的人、头脑较优秀的人才有本事取胜。
战争不外如是，征继抱著这个心态说道。
「与其和名震天下的凯撒大人在同一个战场竞逐功名，独力作战反而能心无棰碍对付黑王子，就请你静观战果吧。」
「哈哈哈哈！好啊，我就信你这番话！」
念导术的时限到了。
古代罗马英雄的身影逐渐消失，变回了制服装扮的亚历克西斯‧杨参谋。
这是震古铄今的英雄和无名猛将，生平第一次相遇。