1
「摩莉安，帮我传令给各镇守府的守备队。」
神格统合体《四神》消失后，爱德华立刻发布命令。
「各队在自己负责的镇守府，持续防卫两个小时。规定时间一过，各队依照状况变化，凭自身判断临机应变。」
「瞭、解。」
忠实的精灵摩莉安──利用附身的人偶，点头回应爱德华。
二人在第一镇守府‧青龙门的护国塔屋顶上，爱德华本人快步走向待机的翼龙。
「好了……现在该重新布局了。我要带著近卫嘉德骑士离开这座第一镇守府。摩莉安，你也跟我一起来。」
「瞭、解。王子要和本队会合、是吗？」
「没错，你也很清楚嘛。」
看到摩莉安微妙的表情，爱德华露出窃笑。
……失去了难攻不落的要塞，这位长官反而神采奕奕。爱德华很庆幸──这下状况就是五五波，能够和橘征继平等对决了。
摩莉安受不了黑王子的好战性情，却也对他的用兵手段很有兴趣。
「走吧，摩莉安。我在青龙门带了四百骑，中央指挥所则留有八百骑，合计一千两百骑是相当充足的兵力。让日本的对手知道，支配箱根战场的将是大英帝国的黑骑士。」
青龙门除了配有嘉德骑士以外，尚有一百五十多骑十字军。
黑王子命令他们防卫镇守府，自己则带领亲卫军和『中央的大队』会合。之后他要厉行反击，分别击破东南西北的敌军──
这就是爱德华的计划，然而。
「你当然会来妨碍我吧，橘大人……」
黑王子率领直属的四百骑巨兵，往大涌谷方向移动──
当地另有伏兵，已发现八百骑嘉德骑士。爱德华王子共率领一千两百骑，在早云山上空排兵布阵──
鹫鸟和八咫乌等侦查随兽，带著以上的情报回归了。
不消说，橘征继也随时掌握这些情报。
可是在进入战地前，有一件交涉要先处理好，说是折冲也不为过。也就是和『友邦』东方罗马帝国的名将会谈。
主旨是，该如何击败敌方首领‧黑王子爱德华──
征继和立夏骑乘蓝色翼龙，前往会合地点小涌谷的上空。
经过朱雀门一战，征继率领的兼定剩下六百骑，立夏的一百五十骑神威几乎无损。
另一方面，骑乘银色翼龙的卫青将军，带著大约四百五十骑百人队。
为了在青龙门吸引黑王子的注意力，卫青持续正面对决英国式长弓阵，结果一千骑大军损失过半。
双方阵营的其他兵力，留在东南西北的四大镇守府。
那些兵力正在对抗爱德华王子安排的军团。
眼下东海道方的七百五十骑，联合罗马的四百五十骑，总数是一千两百骑。
就比例来说，由东海道取得主导权也不足为奇。问题是，付出较多牺牲的罗马军不愿配合的话，这场仗打起来会很艰困──双方差不多是这样的比例。
征继思考的过程中，抵达了会合地点小涌谷上空。
卫青将军也率领球状阵势的百人队，从箱根汤本的方向前来。
「征继先生。」
「啊啊，我去跟他谈一下。」
征继向立夏使了一个眼色，离开七百五十骑东海道军。他独自驾驭翼龙，接近罗马军的四百五十骑。不晓得和卫将军的交谈，会如何收场呢？
双方一到小涌谷上空碰头，卫青很乾脆地说。
「我愿意配合橘大人的方案。」
「……你这么爽快，可帮了我一个大忙。」
话虽如此，这次征继也不免抱怨。
「我什么计划都还没说，你是不是答应得太快了？」
「请放心，这是我的《武勋》之力。」
「什么？」
前世在战场上达成的伟业，拿来在今生重现──
武勋正是这样的异能。不过，卫青在这段问答之中，究竟动用了何种能力？征继困惑不解，卫青指著自己的太阳穴说明。
平时低调的卫青，难得用一种俏皮的口吻说。
「也不知道是我平日道德有亏，还是单纯运气不好。我身边总是不乏战斗以外的麻烦，例如被达官显要刁难，或是自己率领的兵马明显比敌人脆弱……」
光听内容很像在抱怨，但卫青的语气轻快，有种事不关己的味道。
实际上，卫青的脸上保持著温和的笑意。
「可能是这个原故，我在进退方面的直觉特别敏锐。」
「直觉？」
「是的。我很懂得拿捏进退的分寸，往哪边进对运势有利、往哪边进不利……这些事我瞭然于心，有点类似预感吧。」
「你真的看得出来啊。」
「这次我有种直觉，你提示的方案是最有效的活路……这个直觉，正是我的武勋《亢龙有悔》的效果。」
卫青轻易说出自己毫无特色的能力。
征继很好奇，这算得上武勋吗？卫青又笑著说。
「过去我周遭有不少性情古怪的对象。好比有识人之明，却不懂人心的皇帝；还有皇帝那些任性的姊姊，性格顽固的将军等等……或许是长年被那些人摆布，才让我培养出了这项能力吧。」
「原来如此。」
征继瞭解了，但他只信了一半。
卫青将军有这种能力，大概是事实吧。否则，他不可能在一无所知的状况下，乖乖配合征继的战术。
不过，纯粹『提升直觉』的武勋──实在令人难以置信。
征继猜想，卫青只『含蓄』说出部份真相。真正的武勋效果应该更加强大，直觉顶多是能力的一部份而已。
「卫将军，有机会的话，我很想好好确认一下你的『底』。」
「我这种人的本性，一点也不有趣喔。橘大人，你的身份才令人好奇吧。」
「你说我？」
「你至今展现的运兵手法，必需深信部下是出类拔萃的精兵才有办法做到──你用的几乎都是这种类型的战术，对兵员的负担太大了。」
「…………」
「恐怕你是强国出身，或是率领豪杰精锐的将领吧？」
「说到这个，你说自己率领的都是老弱残兵是吧，将军？」
面对征继的疑问，俊美的将军苦笑承认。
「是啊，皇帝派给我骑兵军团，去讨伐骑马民族匈奴……无奈骑手和马匹，都是在汉朝境内培养的。比起那些一辈子在草原上骑马奔驰的战士──根本是天壤之别啊。」
总之，关于主导权的话题，出乎意料地顺利结束了。
几十分钟后，二人终于对上黑王子爱德华了。
「摩莉安，差不多要开始了。」
「领、命。」
爱德华把嘉德骑士团一分为二。
首先，九百骑组成狭长的壁状方阵置于『前列』，数百公尺后方还有三百骑『后列』。
后列的黑骑士全数装备长弓，『英国式长弓阵』准备妥当了。
爱德华本人和摩莉安，都在后列的部队中。念导精灵转移到玩偶大小的寄体中，坐在黑王子的肩膀上。
放眼眺望敌军的阵容──爱德华颇为讶异。
「在战场画一条斜线……是斜线阵啊。选用艾帕米诺达斯卿的战法，真是复古呢。呵呵呵呵，不论古今中外，名将一向使用同样的手法是吗！」
说到中世纪的骑士，其实大多是缺乏教养的粗人。
宣扬骑士道精神的用意，是要灌输这些往来战场的粗人一点基本的伦理观念。所谓的骑士没有现代人想的那么优雅。
然而，这边就有一个少数的例外。
他自小接受英国王家的英才教育，在宫廷中习得了优雅的礼法。
除了深谙武艺和韬略，他也擅长拉丁文，对希腊和罗马古籍也有一定的造诣──这就是黑王子爱德华的为人。
如今，他发现橘征继重现了古代希腊的有名战术。
「我们要和王子正面对决了。各队，组成横列制造一堵防壁。」
再来看看东海道将家和东方罗马帝国的联军。
他们的阵形也是狭长的壁状方阵。两大阵营在箱根早云山的上空，都有超过一千骑的巨兵集结，形成各自的『防壁』。
可是，联军的防壁和英国的极为不同。
从左边看过去，横列依序是赤紫色的兼定六百骑、银色的百人队四百五十骑、蓝色的神威一百五十骑。
整个横列中，唯独左边的兼定刻意组成纵向的直列。
结果，阵形变成左边凸出的『L』，而非完全的横线『一』。
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左边的直列，就是六百骑兼定。
这样的安排并非均等的横列。数量最多、最勇猛的一方极端厚实，属于一种歪斜的偏颇阵形。
2
回头看第二镇守府‧朱雀门。
坚守这座要塞的《四神‧大凤凰》已经不见了。
不过，黑王子安排的一百多骑十字军依然健在，正力战百人队和九郎判官的联军。
他们大概接获命令留在镇守府，持续吸引敌人的注意力吧。
镇守府周边的乱战未见停歇，东海道和罗马联军却逐渐占有优势。照这样发展下去，应该是不会有问题的。
志绪理吃了一颗定心丸，决定改变话题。
「……斜线阵，是古希腊的战术呢。」
东海道方在镇守府内的草皮上，搭了一个简易帐篷当作临时阵地。
志绪理坐在帐中的摺叠椅上，膝盖铺著一条毛毯。发动《神格从属咒仪》造成她的体力大量消耗。
所幸她的意识清醒，也还能使用念导术。
现在她派遣侦查的八咫乌，监看橘征继和黑王子的对决。
战况投影在半空中，进行实况转播。画面上，橘征继命令巨兵摆出斜线阵的形态。
「当时的主流用兵手法是，让士兵组成形状狭长、厚度均等的重装步兵战术。但都市国家底比斯的指挥官艾帕米诺达斯，刻意在左侧配置极端厚实的兵员，击破了将近两倍的斯巴达军队。」
「击破两倍的敌人！？好厉害！」
初音双眼发亮，赞叹不已。
「可惜初音不懂为何要摆成『斜斜的阵形』就是了！」
「精锐部队集中在左边，左边势必会特别突出。中央和右侧要是没跟上，就会成为散兵游勇，被中央突破或各个击破。」
所以，行军速度稍慢的中央和右侧士兵，必需紧跟著左边的精兵──志绪理在空中画一条『＼』形斜线说明。
「从高空俯瞰，等于战场上画了一条朝左上方突起的斜线。」
「公主，那大哥知道这种必杀的战术，代表他的出身可能是古代希腊啰──！」
「这不可能，无庸置疑。」
「也、也不用说得那么斩钉截铁吧！」
「斜线阵的精要不在『画出一条斜线』，而是『将战力集中单边，进行巧妙运用』。从这个角度用兵，自然会采取类似的阵形。」
志绪理详尽解说战术后，又做了一个补充。
「这和指挥官的身份、地缘、时代无关。」
「原来是这样啊。」
「这次应该也是刚好近似斜线阵而已。」
「公主说的初音明白了。可是，公主啊，听你说明的语气……怎么感觉你已经知道大哥的出身了？」
「有吗？我没这个意思啊。」
初音直指核心，志绪理吓了一跳。
她装作若无其事的样子，很自然地隐藏本心。这阵子观察征继的言行举止──志绪理心中已有定见了。
然而，她没有证据，现阶段还不到公开的时候。
当下要专注眼前的战斗，以便迅速分出胜负，尽早赶去帮助橘征继──
「对了，初音。征继大人也说过，这场战斗绝对需要你的力量，你要做好心理准备知道吗？」
「是，公主！」
「我也会动用最大的灵力……来破坏爱德华王子的算计。」
志绪理大约知道黑王子在打什么算盘。
他想在箱根中心击破橘征继和卫青这两大复活者，之后转战东南西北四大镇守府，分别击破东海道和罗马联军。
因此，他才命令巨兵留在各镇守府贯彻防守。
反之，志绪理等人则反其道而行。
我方要迅速击破东南西北四大镇守府的守备队，前往支援在中央作战的橘卫联军，合围黑王子爱德华的军团──
藤宫志绪理是这个作战的关键。
她深呼吸一口气，重新集中自己的念力。
再看早云山上空。
征继率领的东海道‧罗马联军，对上爱德华率领的英国军。
两军相隔数公里对峙，终于开始前进了。继续前进就会正面冲突，进入肉搏战的距离。
想当然，两军先用铳枪对轰了。
每秒十连发的铳枪，不断地射击、射击、再射击。
双方都是一千两百骑的大军，合计两千四百挺的铳枪喷出光线，化为枪林弹雨。
白色的防御结界，中和了无尽的光线。
两军身上绽放的光华，正是他们保住性命的手段。无奈有不少光线无法化消，击中了有翼巨兵的装甲和身躯，直接贯体而出。
这场枪击对决──联军稍微占了上风。
换言之，兼定、百人队、神威这三大巨兵的联军略胜一筹。
理由也很简单，英国军的三百骑后列，没有加入这场铳枪扫射的对决。
嘉德骑士──英国骑士的黑色残骸接连坠落。
当然，后列的三百骑黑骑士并没有束手就戮。他们搭起长弓和光箭，从后方展开射击攻势。
「各位射手，这次也麻烦你们了。」
嘉德骑士回应爱德华的命令，开始连续高速射击。
弯弓搭箭、力扣满弦，箭矢划出锐利的破风声。
弓箭就是这样的武器，有别于按下扳机就能发射的铳枪。文明的利器每秒有十连发的射速，英国式长弓每十秒顶多才射一到两箭。
可是，这些光箭会穿透防御结界。
有光华守护的联军巨兵，也挡不下黑骑士的箭矢。
而且前列的嘉德骑士化为『防壁』，保护三百骑黑色的长弓射手，联军的报复攻击根本伤不到后列敌军。
让弓兵专注射击，此乃『英式战法』的真髓。
后列的射手斜举长弓，放箭射击。箭矢划出抛物线，杀向联军阵营。
不少赤紫、白银、蓝色巨兵也中箭坠落了。
他们毙命的速度，显然比英国的黑骑士快上许多。比较射击还是大英帝国见长……
然而，联军也不甘示弱。
东海道‧罗马的联军采用斜线阵，左边的队列特别突出。
配置在左边的数百骑兼定──飞行速度比中央的百人队和右边的神威快上些许。
全军的左翼倾向斜前方，形成『／』的形状。
相对的，敌方嘉德骑士的前列，是组织『一』字的横列。
再过数十秒左右──黑骑士的前列，即将和突出的兼定正面冲突。
「兼定──最前方两百骑，给我拔刀突击。」
「果然来这一套啊，箭矢集中在突击队身上。千万不能让他们为所欲为，否则武士之剑会打乱我方的阵形。」
兼定军团在斜线阵左方，摆出厚实的战阵。
最前列的两百骑加速冲锋，队形变得更为突出，一口气逼近嘉德骑士的大军。
手上的铳枪全数变成名刀‧和泉守兼定。
拔刀的兼定小队，必需担任突击队近身斩杀英国巨兵，制造大量的尸体来打乱敌人的密集阵势。
密集阵形一崩溃，再来集中攻击缺口，阵形就注定瓦解了。
英国弓兵持续射击，不让兼定突击队得逞。
嘉德骑士的弓兵队集中射击，试图歼灭拔刀的兼定突击队。赤紫色的巨兵挥舞日本刀，拨开满天箭雨。
刀剑和箭矢正面交锋。
将近一个月前，征继率领的兼定也用同样的手法，多次挡下英国式的长弓。
然而──今天的情况和上次不同。
「啧。」
「对方果然疲惫了。」
征继咂嘴，爱德华得意地笑了。
兼定的刀法明显变得杂乱无章，失去了原有的锋锐。
平常新撰组的刀法，几乎可以挡下大多数箭矢，但今天每飞来两箭就会中一箭……
几十骑兼定身受重伤，从空中坠落。
「搬运廷塔杰尔的消耗量太大了是吗。」
爱德华轻笑道。
小田原近海到芦之湖约十六、十七公里。征继命令座下兼定，扛著全长一百八十三公尺的大型驱逐舰飞行，自然消耗了不少灵液。
对巨兵而言，失去灵液等同人类过度疲劳。
兼定的刀法不再犀利，犯下了平时不可能有的错误。
「各位弓兵，不必同情他们，拼命射击吧。」
爱德华告诉部下，此乃胜机所在。
无情箭雨接连蹂躏赤紫色的剑客集团，这对疲劳的兼定是不小的伤害。
最终，两百骑突击队有一半以上出师未捷。
饶是如此，位于斜线阵先锋的拔刀突击队，终于逼近组成横列的嘉德骑士了──
「全员拔刀，让敌人见识土方岁三的剑技吧。」
接下来的战斗，名刀和土方岁三的剑技是重中之重。
剩下大约四百七十骑的兼定，摆出平青眼架势，杀向黑色的英国近卫骑士。
没想到。
「愿心术不正者遭受天谴──和赤紫巨兵交战的前方一百骑，使用盾牌吧。」
黑王子咏唱圣言，发动了盾之武勋。
嘉德骑士和拔刀兼定正面接触，他们的盾牌上浮现拉丁文『Honi soit qui mal y pense』。
「列位骑士，你们有嘉德纹章的神圣守护，现在举起正义的护盾战胜邪恶吧！」
正面对抗兼定的嘉德骑士，是全军的其中一百骑。
他们的武装，从标准铳枪化为『长方形的盾牌』──而不是英式长弓。盾牌几乎和巨兵的身体一样大。
这是黑王子的另一项王牌，曾经成功抵御天然理心流的剑技。
不过，兼定也只好硬上了，征继冷静地命令他们。
「不用思考防御──上吧。」
一百骑英军舍弃攻击用的铳枪，举起了巨大的盾牌。
那我方也不必进行攻防的取舍，使出最强的斩击全力抢攻即可。兼定挥刀砍向『举盾的黑骑士』──他们摆出了八相的架势。
所谓的八相是一种上段持刀的手法，握刀的双手摆在口部的高度。
纵向的刀尖直指天际和云端，因此在天然理心流中有一个别称叫『向云之剑』……
「全力砍倒他们。」
兼定的斩击接连砍向持盾的一百骑嘉德骑士。
他们把所有力量集中在一刀上，没有思考防御或后续的攻击手段。
问题是，日本刀几乎被圣骑士的盾牌挡下来。有些日本刀砍进了盾牌的钢板中，但那是少数的例外。
「呵呵呵呵，武士之剑就这点程度吗？」
「给我加把劲。你们是号称恶鬼的男人所率领的部下，就这点本事的话，小心在地狱被嘲笑啊。」
圣骑士的总帅爽朗微笑，魔鬼副局长持续淡然地下令攻击。
兼定呼应征继的命令，表现不负『鬼神』之名。他们使出八相的斩击，从失败的伙伴身后出手，或是越过前军的头顶──不断有新的赤紫剑客争相冲出。
至于嘉德骑士，则是举起巨大的盾牌遮住全身。
兼定军团用身体冲撞盾牌，或是用大脚一踢来瓦解英军的重心。后方的剑士们抓准机会一涌而上，用必杀之剑在英国巨兵身上留下致命伤。
这种打法缺乏日本剑道精研的细腻技巧。
反而比较像是『默契十足，擅长打群架的流氓混混』。
这也是继承新撰组副局长，土方岁三衣钵的《和泉守兼定》才有的杀敌手法。在乱战之中，不能光靠『精妙的剑法』应敌。
同时，这种攻势也是征继安排的。
「不愧是橘大人，如此浑厚的攻势，果然是斜线阵的功效是吗？」
爱德华在英国军团的后方嘀咕。
在最前方接战的士兵陷入胶著战况，后方的士兵就冲上来补第二刀、第三刀，奋战不懈地攻破敌方阵形──
把精兵排成厚实纵队，就有这样的效果。
而今排成纵队的拔刀兼定，化为剑锋贯入『嘉德骑士的横列』之中。
再这样打下去，黑骑士的阵形维持不了多久。
可是──黑王子一看敌方摆出斜线阵，早就料到这一步了，他说。
「我早就知道……你是个有本事把武士刀刺向我咽喉的名将。当然，身为一介骑士，我也准备好了报复的手段。」
爱德华骑乘在翼龙上飞行。
他俯瞰下方的两大军团上演激烈的肉搏战，组成斜线阵的东海道‧罗马联军，正和排成横列的嘉德骑士军团对决。
斜线阵突出的左端，和横列的右端暴发冲突，陷入混战。
然而，其他兵员隔著几十公尺到百来公尺的距离，互相用铳枪射击，没有完全进入混战的状况。
爱德华冷静地观望战局。
他在观望近身酣战的武士和黑骑士较量。
攻破那个点，将顿时颠覆战况──
「赌上骑士的荣誉……贯穿他们吧。」
金雀花王朝的王子，说出了葬送的命令。
至今在后方专注拉弓射击的三百骑嘉德骑士，他们手上的武装──不知何时又变回了平常的铳枪。
他们上升四百公尺的高度，盘踞在斜线阵的上空。
黑王子对他们朗声下令。
「列位嘉德骑士，给我竭尽全力、全速突击！」
爱德华下的是骑兵突击的指示。
骑兵突击是狮心王理查爱用的战法。
把铳枪当成『骑兵长枪』，朝敌军全速飞行，用锐利的枪尖贯穿巨兵装甲。突击的势道和撞击，可以冲散敌军。所谓的骑兵突击，就是用成千上百的兵力进行这样的攻势──
这次发动骑兵突击的，是三百骑嘉德骑士。
爱德华不介意伤到交战中的我军，他甚至下达残酷的命令，连同他们一起攻击。
黑色流星群从四百公尺上方，冲向斜线阵的左边！
同一时刻，征继也发布了新的命令。
当他看到敌方将领和自己的疯狂程度，不由得会心一笑。就某种意义来说，这也代表双方是真正的好对手。
「原来我们想的是相似的策略啊……」
紧接著。
发动肉搏战的兼定军团和嘉德骑士，还有即将突击两军的黑骑士──全数被侧面来的攻势波及了。
这一波攻势，是我方数百骑神威和百人队的铳枪扫射。
3
把精兵集中在一处，提升该部份的攻击力。
说穿了，这才是斜线阵的精要所在。精锐部队凭著高超的攻击力杀败眼前的敌人，再来该怎么做呢？很简单，找下一个敌人就好。
例如移动到其他敌人身边，从他们侧面或背后偷袭。
那么『攻击力不高的部份』又该怎么办？
普通的兵员没必要过于好战，以不会被孤立的速度缓步跟上，尽可能慢一点参加战斗。前提是不要离自军太远，以免被敌人孤立。
双方短兵相接后，也不用考虑如何击破敌人。
如何让战况胶著才是重点，先把安全当成自己的首要之务。在这段过程中，『攻击力高的精锐部队』击破最初的敌军后──转而对付『攻击力不高的我军』负责牵制的敌军。
之后，一般兵员积极抢攻，和精锐部队一起包围歼灭敌军即可……
此乃最理想、最具攻击性的『斜线阵用法』。
不过，不同的战场和指挥官，就有不同的应用手法。这一次，橘征继把『最精锐的六百骑兼定』当成了诱饵活用。
敌人是爱德华王子和嘉德骑士团。
使用战力集中的斜线阵，说不定也无法击破黑骑士军团。
征继在开战前就有此担忧，而且并非杞人忧天。
他率领的兼定动用了拔刀和天然理心流这两大王牌，依然没办法轻易攻克嘉德骑士的长弓和盾牌。
战况胶著之际，敌人还发动了骑兵突击──
「百人队，暂时更换射击目标吧。」
「伤到兼定也没关系……不对，连他们也一起打吧。务必要杀掉和兼定交战的嘉德骑士团！」
卫青和秋濑立夏立刻下达指示。
稍早，他们接到总大将橘征继的传令管狐。征继发布简洁的指示，直接请他们按照原定计划行动。
二人目前的兵员，分别是四百骑百人队和一百二十骑神威。
方才，他们跟著左边突出的兼定军团，缓缓朝敌军的方向前进，顺便开枪射击。
就在不久前，他们的射击频率稍微下降了。
联军突然改变行军路线加速移动，而这几十秒内，敌方指挥官的注意力都放在『全员拔刀的兼定』身上，他们的行动没有受到妨碍──
百人队和神威的混合部队，一口气朝『左前方』加速。
嘉德骑士和兼定军团恶斗正酣，这支部队顺利取得他们的右边位置，摆出了『／』的斜向直线阵形。
联军到位后拼命开枪射击。
目标是手持大盾的黑骑士、从上方突击的骑士、挥刀斩击的兼定所在的区域。战况变得十分混乱。
那个区域的嘉德骑士，阵形已经不再整齐了。
没有采取密集阵形，防御结界也发挥不了多大功效。联军从意外的方向发动攻击，黑骑士受到前所未有的重创。许多嘉德骑士掉落箱根的群山之巅。
兼定军团也一起被扫射击落了。
敌我双方的数量锐减，两军继续前进，展开了真正的肉搏战──
「先维持现状吧……」
卫青自言自语。他骑著银色翼龙，翱翔在战场的上空。随处可见白银的罗马巨兵在奋战当中。
东方罗马帝国的主力巨兵，号称百人队。
百人队和日本的神威相同，严格来说是体形较小的巨兵。
反之，十字军形式的嘉德骑士，体形比白银的罗马巨兵大上一圈。不过，体格不利的百人队和蓝色武士不同，不是依靠敏捷来弥补战力的。
百人队备有巨大的方形盾牌。
他们举著盾牌，坚守黑骑士的扫射和刀刃。等敌人伤疲力弱，就趁机反击──
比起冲动抢攻，他们较常用以逸待劳的方式来杀败敌军。
尽管体格娇小，身心和盾牌却坚忍顽强，逆袭的尖牙也十分锐利。这就是百人队这种巨兵的特色。
百人队擅长稳固阵形的守备战，不会太过积极向前。
卫青仰赖这些特性，继续进行持久战，他说。
「橘大人的命数未尽──那么不必让我的运气翻转，也还有反败为胜的机会吧……」
四周只有激烈交战的巨兵，没有其他人在场。
因此，没有人听到他的自言自语。
「战斗照这样发展下去……明显是我们英军占优。摩莉安、是这么认为的。」
爱德华的耳边，响起了可爱的少女嗓音。
念导精灵摩莉安坐在他肩膀上，这位能干的副官似乎打算建言──实则不然。她现在用的是几十公分大的小人偶，却有办法灵活地耸肩。
「王子、您有不同的看法是吗？」
「你看得出来啊，真了不起。区区精灵也懂得看我脸色啊？」
「您的心理状态很容易表现在脸部肌肉上、要猜并不困难。」
就连兵凶战危之际，她也不改讽刺的语气。
爱德华苦笑后，集中心神感应战场。他在细数箱根中心的早云山，上空究竟有多少骑巨兵在作战。
首先，英国的嘉德骑士约八百骑左右。
东海道和罗马联军，赤紫色的神威型巨兵剩一百六十骑，百人队三百四十骑，蓝色的标准神威一百骑──合计约六百骑左右。
疲惫的不光是『赤紫』巨兵。
百人队也是一样的，原因是他们在青龙门长时间牵制爱德华。
如今双方差距两百骑，接下来这个差距会越拉越大。不过，爱德华仍然斗志昂扬，霸气和斗争心令他神清气爽。
他深信，自己认同的对手绝不会技止于此！
反观橘征继──
现在，他稍微远离三国巨兵恶斗的激战区。
他驾驭翼龙贴近地面，飞在早云山的山脊之间，地上到处是空战身亡的巨兵尸骸。
有兼定、百人队、神威、嘉德骑士。
就颜色的比例来看，赤紫和黑色最多。这代表赤紫和嘉德骑士的战斗异常激烈，而牺牲者之中数量最多的是兼定。
征继的部下受的多半是箭伤。
嘉德骑士射出的光箭，并没有消失。
光箭还插在兼定的身上。有些兼定的头部、胸口、颈子中箭，失去了性命。也有兼定的大腿、脚部、腰身中箭，动弹不得。当中不乏肩膀、手臂、装甲表面轻伤，受创并不严重的兼定。大多数兼定是躺在地上无力再战。
有的瘫坐在地上浑身无力，连头都抬不起来。
他们的灵液大量消耗，力量也枯竭了。征继很满意现状，随后他感觉到一股杀气，轻轻拉动翼龙的缰绳。
正在飞行的翼龙是一种聪明的随兽，它察觉了征继的用意，朝右边改变行进方向。
几秒后，征继和翼龙原先的所在位置──有什么东西轰落了。
是枪声和光线。
嘉德骑士逼近，铳枪对准征继！
黑色骑士受创并不严重，纯粹是被战斗的冲击震向低空而已。面具下的双眸，显然捕捉到了征继的身影。
对方从征继身上的念力──发现那是操纵大军的念力。
嘉德骑士看穿那个人类是指挥官，准备来个擒贼先擒王！
「没办法，处理一下吧。」
征继准备拿起佩刀，对付来犯的敌人。
当他握住和泉守兼定的刀柄，听到了盟友的声音。
「《鬼切安纲》……名满天下的宝刀啊！」
秋濑立夏驱策翼龙全速飞行，杀向英国的巨兵。
她拔出腰间的源氏宝刀，念出武勋的口诀。立夏也打算亲手斩杀敌兵。
二尺七寸的刀身上，浮现细致的波纹。
从风格来看，鬼切安纲更胜征继持有的和泉守兼定。
「再次向世间彰显斩鬼的武勋吧！」
天下第一宝刀‧鬼切安纲，正是立夏继承的《铭》。
遭遇逆袭的嘉德骑士，对征继和立夏挥舞铳枪，活像要扫掉两只飞来的虫子。
……英国巨兵的攻击奏效，巨大的刀刃砍断翼龙的蓝色身躯。
翼龙被一刀两断，骑手本人──却已不在鞍座上了。立夏发挥惊人的跳跃力，飞到空中挥舞源氏宝刀。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
立夏冲向嘉德骑士的黑色面具，用宝刀轻易斩开对方颜面。
这一刀兼具了华丽的跳跃，以及优秀的剑术和体能。
受到致命伤的黑骑士，巨大的身躯开始坠落，猛烈冲撞早云山的表面。『斩杀大江山之鬼──酒吞童子的名刀』所持有的武勋，是一种能凭人力斩杀巨兵的神秘刀法。
不过，跳到空中的立夏也非坠落不可了。
「立夏大人！」
「麻烦你了，征继先生！」
二人没有多余的交谈，征继踢了翼龙的腹部一脚。
翼龙加速赶往立夏坠落的地点，身为名剑客的女总督见状，缓缓收刀入鞘。
她面带微笑，心情从容。
两秒后，征继放开手中缰绳，用双手抱住立夏。
也就是『公主抱』的姿势，被抱住的一方不改笑容，双手环住征继的颈子。
二人漂亮地摆脱困境，他们好想称赞自己。
「看来……我得好好感谢征继先生呢。」
「不、没必要，是我该道谢才对。」
他们互相寒暄几句，凝视著彼此的眼阵。
征继让立夏坐到自己前面，肢体接触立刻变成了拥抱。将家千金侧坐在鞍子上，靠在征继的怀里。
「征继先生──」
立夏紧贴著征继的身体。
征继隔著军服，感受到她的软玉温香。
时值初冬，而且是在箱根早云山的山腰地带，标高不算太低。今天的天气又不好，二人骑著翼龙在空中飞行。
当然，空气和风势也相当寒冷。
征继失温的身体，变得更加冰寒了。
立夏的身体倒是很温暖，光是抱著都很舒服。
骑士侯的肉体就是这样。每天被灵液强化的肉体极为强健，在这种恶劣条件下也不用担心失温，立夏本人没有穿任何防寒衣物，而是平时的军服。
要抱在一起补给灵液，就得请对方褪去衣物。
不过，今天隔著军服，征继也获得了不少的温暖。
「啊──是、是我失礼了。」
立夏回过神来，急忙解开胸口的扣子。
「你怎么了，立夏大人？」
「请原谅我的疏忽，这种时候要这样做才合乎礼节是吧？」
立夏大概是想尽量增加肌肤的露出度吧。
她把军服上衣和衬衫的扣子，解开了一半左右。当然，直接碰触的部位没有脱光是没意义的。
可是，征继笑了，他欣赏到了外露的乳沟。
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「这、这样不够吗？」
「不，对我来说，真是再好不过了。」
「太好了……！」
立夏笑开怀，紧紧搂住征继的脖子。
她美艳的黑发散发芬芳的香气，二人在鞍座上耳鬓厮磨，别有一番舒适感受。
随著二人相拥，征继的体内也充满了灵液。
全赖立夏分享温暖给他。
「上吧，各位。」
不久，征继马上下达指示。
命令对象是在早云山上空奋战的兼定军团，他们拖著疲惫的身子决战嘉德骑士团。
另外，还有『假装』坠落逃到山中的兼定──
他们受了英国式的箭矢，却没有到致命伤的程度，有些伤势并不影响战斗。这样的兼定超过两百骑以上，他们或坐或躺，在早云山中养精蓄锐。
──第一个用意是，等待征继获得灵液补给后，重新回归战场。
──第二个用意是，让英军误判『自军的优势』比现实情况更加良好，引诱他们贪功躁进，在适当的时机给他们一记回马枪。
征继和立夏的翼龙，在早云山中飞行。
所到之处的赤紫色巨兵，纷纷用剑撑起身子，面具后方的瞳孔燃起斗志和杀气。坠落在山中的半数以上，纯粹是『装死』罢了。
这个方法多少有点卑鄙，但战争时也顾不了那么多了，征继莞尔一笑。
毕竟我方在战前搬运廷塔杰尔，已耗了许多力气。
「各位，反击开始后的十分钟是关键，没有必要拼死作战。相反的，你们每人要杀死一骑以上的黑骑士。」
征继的这番话，比较接近煽动暴徒的首领，而不是一个将军在训示部下。这几句轻描淡写的话语，替兼定军团点燃了斗志。
「抱持必杀的心情力战十分钟──战势一定会对我们有利的，上吧。」
再看早云山上空。
直到几分钟前，赤紫色的巨兵无不伤疲交煎。
兼定军团在气空力尽的状态下，勉强和嘉德骑士团混战厮杀。不过，现在他们慢慢恢复精力了。
挥舞日本刀纵横战场的动作，也重拾了原有的犀利。
再者──他们的数量明显增加了。
赤紫色的神威，稍早数量剩不到一百五十骑。而今，黑王子等人重新用念波计算。
「王子、敌人有增援的巨兵。目前、赤紫的数量为三百零一骑。」
「不是增援，是他们刚才装死才对吧。目的是引诱我们积极抢攻，然后厉行反击，增加逆袭的效果。」
爱德华解释给摩莉安听。增援的赤紫巨兵──从早云山飞上空中参战，一副若无其事的模样。
这批增援不是事先安排的潜藏伏兵。
而是疲惫到无法再战的军团，坠落到山中以后再次『复活』。
否则，凭爱德华的眼力，早就看穿他们故意『装死』了。
「果然啊……橘大人用了某种方法，在战斗中补充巨兵的灵液。想必，这是他的武勋功效吧。」
「不用归还、水灵殿是吗？」
「看他和伯父战斗，我就猜想有这个可能性了。看样子是无庸置疑了，他有那种武勋才敢过度使唤部下。甚至用疲惫的士兵为诱饵，很自然地引诱敌人大意或判断失误……」
坐在爱德华肩上的摩莉安人偶，讶异得哑口无言。
可是，她到底是大英帝国的强者。摩莉安立刻收敛心神，反问爱德华：
「那么，王子……我们该采取、什么对策呢？」
「不需要特别的对策，继续打下去就行了。」
爱德华悄声断言。
「别忘了，嘉德骑士是精锐中的精锐。说是英国最强的军团也不为过，相信他们吧。」
爱德华握紧拳头，恰似在制止自己躁进。
「的确，这十分钟的战势逆转了，眼下是敌方占优。这里我们先忍住，再趁机发动反击攻势──胜利注定是我们的。」
身长三十公分的摩莉安很吃惊，爱德华又对她说。
「坦白说吧……其实，我也有一张王牌，可以重振疲惫的兵员啊。」
「王……牌？」
「是啊，也差不多该发动了──听著，英国荣耀的黑色雄狮，现在我命令你们违背骑士的典范。」
黑王子念出不祥的口诀，解放禁忌的武勋之力。
他的口吻庄严，犹如一个虔诚的圣职者。
「舍弃人的身份，回归野兽之心，才有通往神之国度的道路。列位嘉德骑士，我在此允许你们解放深藏的面貌。」
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黑王子爱德华为人优雅，极富骑士道精神。
这一点很少有人反驳。
撇开有些轻率的缺点不说，他一向严以律己，追求『骑士的理想面貌』，对待心腹部将也不例外。
因此，黑王子和嘉德骑士团在英国享誉盛名。
爱德华的人生充满胜利的光彩。他不但在战场上用兵得当，身为骑士的品格和情操更是引人入胜。抱憾而亡纯粹是疾病之故，世上没有任何人击败过他。
他是个几近不败的名将，也可以说是天才、豪杰、超越时代的英雄。
不过──
光靠这些特质，真有办法常胜不败？
所谓的战争，是鲜血、暴力、杀意、恶意、憎恨交错的残酷世界。
打仗得花上庞大军费。过去士兵也要拿钱吃饭的，和现代的巨兵可不一样。中世时代，也没有骑士道协定这种『帮助战争顺利进行的共通规则』。缺乏恐怖和暴力，就不可能镇压敌方的领地，资金和兵粮也必需在战地徵收……
才干通天的爱德华，也无法回避这些战争的现实面。
在这种时候，他是一个敢于面对现实的男人。他很清楚这些作为有违自己的理想，也不怕弄脏自己的双手。
黑王子爱德华无疑是英国的英雄。
然而，对当时的法国人民来说，他是征服者的总大将，杀戮和掠夺的指示者，以及偶尔执行虐杀的『黑暗骑士』。
爱德华时常反思自己的外号。
「总比被称为白王子好多了吧。」
他不时会这样自言自语，算是一种自嘲和自戒，也带著某种后悔。他不认为自己是个极为清廉的人，羞耻心的层面也还有待商榷。
总之，他解放了自己被称为『黑王子』的神秘原由。
如今，他的军团在箱根战场上暴烈如狂，身上还散发出鲜血般的红色念波。
「不愧是我的近卫军。」
嘉德骑士在黑王子面前，展开凶残的杀戮。
有的嘉德骑士在近距离连开两枪，用左手抓住无法再战的百人队脑袋──直接一掌捏碎对方的头颅。
其他骑士绕到神威背后偷袭，一脚踹开即将坠落的尸骸。
还有黑骑士砍瞎神威的双眼，又朝对方的腹部连刺了十几枪。
失去双臂无法战斗的兼定，勉强飞在空中，被两骑嘉德骑士开枪射成蜂窝……
杀戮之相不尽其数。
战场上，残酷的杀戮当然到处都是。
不过，现在嘉德骑士使用的暴力整体来说太过火。有一种疯狂的味道，要说他们陶醉在鲜血之中也不为过。
恐怕，这和他们平时的模样相去甚远吧。
嘉德骑士团总是优雅无比，和他们的总帅相似。
就连在战场上，他们也是俊秀地架起铳枪，进行整齐划一的射击，表现出堪称华丽的用枪技术。
而今这些特质荡然无存了──
「摩莉安、只听过这个武勋的名字《Chevalier De Noir》（黑骑士）。」
精灵摩莉安的寄体人偶，坐在爱德华肩上说道。
她的态度依旧冷静，却不免被嘉德骑士残忍狠辣的打法震慑，完全无法转移视线。
「军中的共有记忆领域中、有记载王子的资料项目。奇怪的是、这一项武勋只有名称、没有详述内容……摩莉安一直觉得很不可思议。」
「是我删除的，因为不值得记录。」
爱德华淡淡地说：
「在我的所有武勋之中，那是最单纯无趣的一种。也因此，偶尔会产生剧烈的效果──或者应该说，太剧烈的效果吧。」
「效果、是指……」
「如你所料，就是命令骑士杀戮，让他们狂暴作战。战斗力会提高两成左右，缺点是无法细腻行动。没有解除命令的话，他们会全力杀到灵液用尽为止……」
明明占尽压倒性优势，爱德华却未见亢奋之情。
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身为一个用兵家，使用这项武勋更该格外小心。要谨守骑士的本份，告诫自己这是一种禁忌的力量。
在战况逐步胶著，或是快要陷入劣势的时候。
这也可以说是一帖猛药，抓准时机发动会产生非常强烈的效果。
「好了，橘大人。」
爱德华的强敌，就在蓝色血液飞溅的战场之中。
他呼唤著不在眼前的敌手，喃喃地说。
「夺取胜利的用兵手法、武勋……我相信自己每一项都做到最完美了，接下来我也只能相信自己的骑士团。你有能力颠覆现况吗？」
「我借用了各种武器来对抗黑王子……」
征继骑在飞天翼龙上低语。
他摸著挂在腰间的和泉守兼定的握柄。
「岂料到了这个地步，敌人又搬出了更麻烦的武器。而且，他的武器全是自己的。」
克雷西射手，嘉德骑士团的神圣护盾，招来死亡的虐杀武勋。
黑王子爱德华的每一项武勋都威力惊人，这也象徵他在前世建立了多伟大的军功。伟大的军功再配上优异的将帅之才──
爱德华几乎没有死角，光论将帅的器度，狮心王远远不及黑王子。
「那个王子，真是了不起的男人啊。」
征继不吝称赞对手。
他和立夏共乘一头翼龙，远离杀戮风暴肆虐的战场一百公尺左右。他们飞在空中，从外部眺望混战的状况。
东海道和罗马联军，对上疯狂失控的黑色骑士团。
每四到五秒，就有兼定、百人队、或神威受创，身上喷出蓝色的灵液。不少兵员受的是致命伤，直接从空中坠落，劣势已经很明显了。
「再来就是艰苦的比拼，看看哪一方的兵员较强了。」
征继分析局势，他不认为自军已到极限……
不过战况困顿是不争的事实，本来就很难对付的嘉德骑士团，获得了更强大的力量疯狂逞凶。
再不想办法解决这个威胁，败北在所难免。
「立夏大人，有劳你再陪我一阵子了。我也不确定自己的本事能战到何种地步……总之现在也只好垂死挣扎了。」
「是这样吗？」
立夏靠在征继怀里，不解地说道。
她侧坐在鞍子上回过头来。她的身体和脸庞面对征继，一脸俏皮的表情。
「我所认识的橘征继，是一个绝不输给黑王子的人物。这两个月来，你的战斗我一直看在眼里……」
立夏凝视著征继的双眸说。
「我敢断言，你没有任何要素输给那个英国人。」
「是吗？」
「当然，对方的实力不俗，你也和他不相上下吧？可是，他多了一个王子的害臊称号，你确实比他有利啊。」
「搞不好我前世也是王子啊？」
「光看征继先生的人品，前世应该是草莽出身吧？」
「听你这么说，我还真有这种感觉呢。」
「你──打著我敬爱的土方公名号，承接了土方公的武运，胜算就增加不少了。况且借来的武器又怎样，没什么不好啊。有需要的时候用借的，比自己准备更合理吧？」
「是啊，这样也比较轻松便利。」
征继愉快地笑了，立夏也微笑以对。
所谓的盟友不是并肩作战就够了，在苦难时也要互助合作、鼓舞彼此，来减轻对方的负担。最重要的是，征继有一个衷心的感想。
「这种说法或许有些不敬，但立夏大人果然是个好女人。」
「听、听你这样讲……感觉还不坏呢。」
勇猛果敢的少女，稍微害羞了。
橘征继确信，自己是第一个见识到立夏这种表情的男人，对此他深感满意。之后，征继突然说道。
「几天前，我稍微想起了过去的往事。以前──我也有一位盟友。详情我并不清楚……他身为一个武人和男子汉，都是不下于爱德华王子的英杰。」
「那位大人和征继先生是战友吗……？」
「是啊，我们一同驰骋到大地的尽头，为共同的君主奋战。而今我有立夏大人陪伴，已经十分足够了。」
借来的武器又如何──
征继又笑了，他很喜欢这一句话。
他微微抽动脸颊微笑，有那么可靠的盟友相伴，会在必要的时机伸出援手，自己也不需要准备任何东西了。现在真身不明的征继身旁，就有一位如此可靠的少女……
征继怀著好感凝视立夏，她也腼腆回应了。
瞬间，征继有股奇妙的感觉。平时他只在灵液补给过后，才会达到一定的体温──结果他竟然热血沸腾了。
这不是比喻，他是真的感到燥热难耐，彷佛血管里的血液都蒸腾了。
「征继先生，这是……」
立夏也大吃一惊，近在咫尺的她也察觉变化了。
她忍不住抚摸征继的手臂和脸颊来确认热度，之后她睁大双眼直视征继。
征继一把抱住她的体说。
「立夏大人，请聆听我的要求好吗？」
征继心中浮现了某些字眼。借来的武器，必要的时刻，盟友。
血液的热度，记忆的碎片，令人怀念的好友╳╳╳。这一刻，征继全身的血管充斥强大的灵气，血液也躁动不安。
征继知道，这是觉醒的前兆。
情况和骑士侯之力觉醒时一模一样。放眼未来的意志，配合条件妥当的神秘环境，带来了崭新的变革──
「请成为我歃血的盟友吧。」
「盟、盟友？」
「跟我一起驰骋到大地的尽头，分享相同的猎物，食其血肉。不论胜败、光荣、落没也一体承担。成为一种既是兄弟、又是好友的关系。」
征继卷起自己右臂的袖子。
他轻咬自己的手腕，破裂的皮肉渗出了赤红鲜血。
血淋淋的伤口，递到了立夏面前。
「你愿意接受的话，我……和你一定还能勇往直前。」
「征继先生……」
立夏缓缓贴近征继。
贴近征继手腕上渗血的伤口。
其实，答案老早就决定了。秋濑立夏绝不会拒绝的，因此二人有资格成为真正的盟友。
立夏颤抖的嘴唇碰到伤口后，稍稍吸吮了鲜血。
然而这样还不够，立夏也很清楚这一点。她用更强的力道吸吮，品尝鲜血的滋味。她口中含著征继的血液，血液在舌尖上扩散。
接著，她仲出舌头反覆舔弄手腕上的鲜血。
缓慢温柔的舌技，就像用舌头爱抚或治疗伤口一般。征继发现──自己的血液和灵性的缘份寄宿到她体内了。
「这、这样如何呢……？」
「很足够。谢谢你，立夏大人。」
仰望征继的将家千金，嘴唇艳红无比。
当然，那是征继的鲜血。征继很感激立夏的献身，不小心做出了失礼的举止。
他不经意地贴近立夏，亲吻了立夏的朱唇。
「啊……」
立夏的嘴唇有一股铁味，是征继的鲜血味道。
她深情舔弄和品尝那股味道。征继怀著感谢和爱慕之情，堵住了立夏的嘴唇，用自己的唇舌替她舔去鲜血。
征继失礼的举止可不光如此。
他还把舌头伸进立夏口中，探取立夏的舌头舔弄。
舌尖上也有血味，不久他放开立夏，立夏害羞地俯首嘀咕。
「你、你这样我很困扰的……」
「失礼了。我对天发誓，保证不再犯。」
「这、这样我也很困扰啊。我是碍于总督的立场，至于我个人……」
立夏的口吻像在撒娇，征继是第一次听到她这种声音。
征继再次靠近，又亲吻她一次。剑术不下男人的骑士公主，也欣然接受了。
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失控的嘉德骑士力压三大巨兵，已超过十分钟以上了。
各大巨兵的数量锐减。
最大势力依旧是英国的黑骑士，总数约七百骑前后。
反之，拔刀状态的兼定军团剩下两百四十骑，暂时贯彻防守的百人队剩下一百七十骑，立夏率领的标准神威剩下六十骑──
东海道和罗马联军，总共剩下四百七十骑左右。
双方进入混战，兵力差距已超过两百骑。而且七百骑嘉德骑士凭著杀戮武勋，力量显然更上一层楼了。
照这样打下去，大英帝国必胜，战势大致底定了。
不料，联军也燃起了反击的烽火。
起火点是秋濑立夏，以及她率领的军团。
残存的六十骑神威──全数绽放蓝色的光芒，强大念力化为肉眼可见的辉煌。
骑士侯立夏乘坐在征继的翼龙上，从远方下达指示。
「拉弓。」
闪耀蓝色光芒的神威，遵从立夏的指示进入攻击准备状态。
他们手上已经没有铳枪了。取而代之的是一张『深黄色的小型弓』，看上去是用极为坚硬的木材制成的。
英国式的长弓和黑骑士的身高相同，弓体本身很巨大。
神威装备的弓顶多只有一半大小，他们将蓝色的光箭架在小弓的弦上，用力拉满弓弦蓄势待发……
立夏率领的六十骑神威，分散在战场各处。
「放箭！」
女总督凛然下令，全军同时射击。
所有的箭矢──都命中敌兵了，而且射中的全是要害。嘉德骑士的头盔、面具、颈部、甲冑缝隙里的心脏、心窝、脊髓，蓝色光箭精准贯穿这些巨兵的要害。
想当然，六十骑黑色的英国巨兵须落了。
蓝色的日本弓兵再次弯弓搭箭，拉满深黄色的短弓。
「再放！」
很快，又有六十骑黑骑士化为尸骸。
中箭的嘉德骑士纷纷落向早云山的棱线，弓箭没有铳枪齐射的连射速度，却也是强大绝伦的魔弹。
一射必中，兼具一击必杀的效果，丝毫不输英国式长弓。
「真是精准的弓箭……」
立夏茫然地低语。
目前，六十骑神威是在乱战中放箭的。
除非是在不会失手的近距离内，否则其他巨兵也不敢开枪射击，以免误伤友军。但立夏的神威军团放胆射箭，不论远近全数命中。
「这就是征继先生的──第二项武勋啊……」
「既是我的武勋，也是我前世好友的武勋。我借用今生盟友的士兵，让那个男人的力量再次重现。」
「你的那位好友，是个了不起的用箭高手啊……」
没错，征继隐约想起来了。
过去盟友╳╳╳和号称────的自己，是实力相当的武将，更是堪称『弓神』的用箭名手。
「我和那家伙是共侍一主的狗，曾经一起驰骋沙场。」
「原来如此，那就是《双头之狗》了。过去这个称号属于你和他，而今──是属于你和我秋濑立夏！」
「橘大人的运气，果然未尽啊。」
卫青笑著自言自语。
刚才，皇国日本的巨兵，神威配备了弓兵武装。
至今神威用精干熟练的动作操纵铳枪，换成了深黄色的短弓后，战力形同鬼神。
他们发挥百发百中的精准度，施放强力无比的箭矢。
见识到威力惊人的箭矢，失控的嘉德骑士也开始挥舞铳枪抵挡，有些黑骑士甚至没命地闪躲攻击。
因此射杀的速度也降低了不少。
不过，神威的精密射击仍然是很大的威胁。
英国巨兵的四肢和要害接连中箭，受到了严重的创伤。
有的嘉德骑士冲锋进击，试图阻碍神威射箭。他们想用近距离的射击或肉搏战，抹杀神威军团。
所幸赤紫色的兼定军团赶忙跑来协防。
他们挡在暴虐的黑骑士面前，运使日本刀和日本剑术，斩开杀戮者的漆黑装甲。
乱战中，神威不忘施展功力通神的射击技术。
兼定的名刀和嘉德骑士的铳枪僵持之际，蓝色的日本射手也不怕投鼠忌器。
这时候赤紫巨兵的头盔，几乎贴著黑色骑士的头盔。
可是，神威的箭矢精准贯穿嘉德骑士的太阳穴。箭矢再偏几公尺，很有可能射杀自己的友军。
两军联手，默契绝妙无比。
「夫妻或兄弟也没办法做到那种地步吧……」
赤紫色兼定和蓝色神威，展现出高超的合作模式。
连身经百战的卫青也赞叹不已，他微笑命令座下的百人队全力抢攻。
他判断眼下是阻绝英军气势的绝佳良机。
终于，战势开始逆转了。
嘉德骑士团身上的血红气息消失了。
可怕的杀戮武勋中断了，黑王子认定冷静作战较为有利。
事实上，英军和东海道‧罗马联军拉开了一段距离。
拉开距离后，嘉德骑士团组成壁状方阵，散发防御结界的白色粒子。神威军团对准巩固防御的英军放箭攻击。
防御结界确实发挥机能，箭矢被中和了。
「神威之箭和英国长弓不同，没办法穿透结界是吗？」
卫青领悟了双方特性后。
早云山的上空，飞来了一支新的军团。四十多骑东海道州军的巨兵，从南方赶来支援。
他们组成球状阵势，是头部狭长的神威型『九郎判官』。
「大哥、立夏大人！让你们久等了！初音终于赶来了！」
指挥官橘初音，也骑著蓝色翼龙随行。
这位少女，也是复活者橘征继的『小妹』。
「我记得……那是进攻朱雀门的军团吧？」
爱德华王子狐疑地皱起眉头。
他刚听到摩莉安报告，头部狭长的神威军团抵达战场。
这个战报令爱德华很意外。稍早东海道军的神威发动强弓猛击，黑王子也只是冷静地说了一句「原来如此」而已。
橘征继会采取某种对抗手段，是预料中的事情。
说不定爱德华还暗自窃喜。
其后，黑王子冷静观察敌人的『弓之武勋』，解除嘉德骑士团的《黑骑士》状态，准备重整战势。
而今，他一脸苦闷地沉思数秒──
「摩莉安，朱雀门……第二镇守府的守备队有传令前来吗？」
「仅有、一件。大意是无法继续防御、即将开始撤退……」
「难怪那支军团有办法跑来和橘大人会合。也太快了一点，连一小时都还不到啊。」
战斗开始前，爱德华王子下了一道命令。
『各队在自己负责的镇守府，持续防卫两个小时。』
撑个两小时应该没问题。
爱德华是这么相信的。他打算在两小时内击败橘征继，赶往东南西北的各镇守府协防。没想到，竟然失算了。
料事如神的黑王子爱德华，竟然预测失准！
「可能的原因……也只有一样了吧。那个公主的资质优异，远超艾蕾诺雅的想像──原来是这么回事啊。」
黑王子的肩上，坐著摩莉安的人偶。人偶尺寸虽小，念导术却十分齐全。她察觉了新的传令后，马上向黑王子报告。
「第三镇守府……白虎门的格雷森中校、派来传令。中校得知朱雀门沦陷、提出了一项建议。」
「说吧？」
「请王子的军团调至第三镇守府、暂时养精蓄锐……待灵液补给完毕后、再重新与敌军对峙。」
「……要退，也绝不是退到白虎门。」
「咦？」
摩莉安错愕了，爱德华落寞地说道。
「看来这一战到此为止了。传令全军，我们要弃守箱根，转往新的阵地──我想想，就到热海去吧。」
「王子、您要撤退！？」
「是啊，再打下去我们会被围剿在早云山的。不趁有余力的时候赶快跑，会造成无法挽救的结果。」
英国贵公子不悦地说道。
「我太失策了。满心顾忌著橘大人，却没有防范他的女主人。这一场败仗，就当是我失算的惩罚吧……」
十一月二十二日，礼拜六下午四点十三分。
地点是箱根芦之湖的南岸附近，今天的气候并不明朗。厚重的云层终于消散，隐约透出了阳光。
然而，太阳也快要下山了。
藤宫志绪理在护国塔的屋顶上，眺望著夕阳西下的天空。
这座护国塔位于第二镇守府‧朱雀门。身穿和服的念导精灵，龙胆师父就待在志绪理的身旁，二人的头顶上──
「公主，干得不错啊，值得褒奖呢。」
「有句话我现在才敢坦白。其实我也很担心……没办法驯服这东西呢。」
翼长七十公尺的大凤凰出现在上空。
闪耀金色光芒的凤凰，是神格统合体《四神》之一。摆脱摩根勒妃的控制后，凤凰已经不是三只眼了──
这只巨鸟的主人，换成了皇国日本的皇女‧藤宫志绪理。