1
天界。
天使支配的世界，全世界的霸权亦由天使、地上的龙种、冥界的恶魔三者瓜分。
乐园，或称桃源乡。
这个场所不知道曾经成为多少绘画或故事的题材，但实际上只有极少部分的人类有资格踏入此地。
审门被高等隐蔽术式隐藏起来。即使找出审门，并且通过爱之天使（邱比特）带来的审判，幸运登上天界，如果被认定是不远之客，还是要接受天使铁锤的制裁，然后被赶回地上。
然而在这里——
「真教人提不起劲啊。」
有一群骑士击溃主宰天界的天使，对倒在脚边的天使不屑一顾，并伸出剑尖抵在他们身上。
骑士身上穿着漆黑的轻甲胄。
……这跟我在嘉里亚大炎山看到的人是同样的甲胄吗？
……不对，那奇怪的图样是什么？
甲胄表面浮现着紫光的图样。朦胧晦暗的光之印记施加在漆黑武装之上。
「就算是天使，只要阻绝其力量，也不过就这点程度啊？」
『咕……』
少女天使俯卧在地。
黑衣骑士鞋尖踩在她背上，冷眼看着她。
「女神在哪里？」
『……』
「沉默是你最好的行动吗？那我就直接问你的身体了。」
闪着冷光的剑尖贴在少女的翅膀上。
然后……
「等等，你这样子威胁人家有什么意义！」
骑士递出的剑被雷英挥剑荡开。
「……你这家伙？」
剑士转过身，他的背上垂着绑束的黑色长发。
锐利的眼光透着愤怒与惊愕的神色。他注意到雷英靠近，却没想到他会以武力妨碍自己逼问。
这或许是个警讯。
剑士的脚从天使身上收回，随即后退拉开距离。
『……唔……』
「你还好吧？爱之天使（邱比特），麻烦你把她带到安全的地方。」
天使受了剑伤。虽然不像人类鲜血直喷，还是可以看到她全身都是剑刃挖凿的痕迹。她一定觉得很痛吧。
雷英将她抱起，交给上空的爱之天使。
「你在干什么？」
黑发剑士自始至终都以狐疑的眼神观察雷英。
他的外表年龄是二十五至三十岁。站立时大概比雷英高过半个头。那是一副完全没有赘肉的肉体。虽然细长，形象却不脆弱，站姿看起来非常有力。
「你身为人类，为何要帮助天使？」
「问题跟人类或天使无关。你们突然进逼天界，试图靠武力问出女神的所在，这种事情只不过是侵略行为。」
「武力？你这误解可深了。如果天使有意带领我们走到女神莱斯芙列洁面前，我们也是有话好说的打算。」
「说谎。」
「真遗憾啊，你凭什么这么——」
「抗天使装甲。」
黑发剑士还没说完，雷英已经指着男子身上穿的黑色甲胄。
浮现紫光图样的战斗服。
雷英在嘉里亚大炎山碰到的是王立七十二阶位特务骑士团的低层团员，他们的装备可没有附加这阴光般的特殊加工。
「为了对抗天使，你们甚至挖出古代荒废的技术，说你们没有在天界大乱的打算，谁会相信啊？」
「…………」
剑士与雷英对峙，他的双眼眯得如针头般细。
「你光看这甲胄一眼，就能断言这是抗天使装甲啊。这『失落的技术』应该还没对外走漏任何消息，你是怎么知道的？」
「没什么，我只是听到一些谣传而已。」
雷英从视线余光看见受伤的天使被爱之天使扛走了。
他环顾四周，五名骑士团团包围着自己。
王立七十二阶位特务骑士团——每个人都穿着黑色战斗服。那是他们旅团的特征，但那轻甲胄上却浮现着奇特的光芒与图样。
……之前在嘉里亚大炎山有碰到其他部队。
……还好有那次的经验。
当时现身讨伐炎之将魔的部队也是清一色的黑甲胄。
正因为雷英可以比较当时与现在的武装，他才敢断言两者不同。
否则就算有妃雅告诉他抗天使装甲的情报，他也不敢如此明白的断定。
「王立七十二阶位特务骑士团是世界上最大的旅团。厉害如你们，世界上还会有哪一天少了你们的传言？」
「我听你在混淆是非。」
黑衣骑士回以阴险的笑容。
「传言？你的情报来源不会是这么模棱两可的东西。你不外乎是从潜入霸都内部的谍报人员听来的，或是从研究机构的人员听来的。给我从实招来。」
「我要是告诉你又怎样？」
「————」
黑发骑士沉默，只见他将手中护手刺剑平举。
「崔尔特，你干什么？」
黑发剑士听到名字被喊，只见他表情抽搐了一下。
他将手上的护手刺剑收回腰间剑鞘，动作敏捷的回顾后方。
不只是他有动作，雷英周围的五人全都收起剑刃，朝着声音来向端正姿势。
「扫荡集结迎战的天使，然后问出女神莱斯芙列洁的所在。这么单纯的命令你也忘了吗？」
「……岂敢。」
黑发剑士低着头，表情紧张。
低沉而有威严的话声。
他的脚步踩在云海上，细微的脚步声以及甲胄摩擦的金属声渐渐接近。
然后……
「我听了征战嘉里亚大炎山的部队报告。听说在讨伐炎之将魔（亚仙迪雅）时，他们看到了奇特的四人旅团。和英勇艾尔莱英一模一样的骑士……说的就是你吧？」
一名配戴半单手剑的壮年骑士。
红铜色的头发剪得短而平整，配上一双冰冷的灰色眼眸。暴露在战斗服外的肌肤经过多年修练，被灼热的阳光晒得黝黑，几乎和黑色甲胄同化。
……他不一样。
……他光是站在原地，就明显跟周围五人不同。
雷英在无意识间屏住气息。
王立七十二阶位特务骑士团——霸都艾梅基亚从旗下七百二十名武师当中选出七十二名菁英，打造出世界上最大的旅团。众所周知的是，他们以骑士王杰尔布莱德为颠峰，信奉「强者才能站在上位」，总是在进行严酷的排名竞争。
问题是这个男子的排序。
天界是最有名的秘境之一，而他们登上这里，并以武力让众天使屈服。这支部队个个是强者，领导他们的男子不可能是排序低的人物。
「你就是这支部队的领袖吧？」
「那又怎样？」
「我有话要问你。为什么你们要侵略天界，告诉我理由。」
「真是可笑的问题，这件事我没有必要告诉你。」
他的表情不变，口吻中却带着险恶的嘲笑。
「我看你是搞反了问话的立场吧？我们旅团号称世界最大规模，要掌握天界审门所在，并且升上天界，这些完全没有令人不解之处。旅团就是要挑战世界上的秘境，甚至要挑战人类未曾征服的领域。而你们这支旅团，『再临的骑士』啊，除了在嘉里亚大炎山击退炎之将魔，你们又做了些什么？」
男子说话时，言语间没有动摇。
绝对的自信。他的口气说明他确信在嘉里亚大炎山和炎之将魔交战的，正是雷英及克黎榭等四人。
「一个月前还只是个没没无闻的旅团。仅仅四人组成的新旅团竟然击倒了炎之将魔。而且你们还找到天界审门，并且击倒门之圣兽（奇美拉）升上天界。这些事绝对不是幸运两字就能带过的。」
「…………」
「简单来说就是这样：你和另外三个女孩组成了神秘的旅团。正因为你们的背景完全不透明，『再临的骑士（你们几个）』才会在转眼间受到全世界的关注，而且程度远远超越你们的想像。」
「所以你才不愿意说吗？」
雷英知道王立七十二阶位特务骑士团的武装是抗天使装甲。
反观对方也确信雷英是『再临的骑士』的一员。
沉默源自于此。
他们大致掌握对方的情报。由于彼此认知到这点，只要是切入核心的内容，哪怕只是一个词汇也无法轻易说出口。
……他们的目的是？
……抗天使装甲的实验？不对，应该不只是这样。
既然他们企图问出女神的所在，可见他们的目标纯粹是女神。
令人担心的是之后的事。如果王立七十二阶位特务骑士团抵达女神的所在，究竟他们会做出什么事来？
他们瞪着彼此，暗自打量对方的心思。
然而——
「真是没完没了，浪费时间。」
骑士将半单手剑指向「炽天之园」的方位。
「暂时别管这个人了，优先目标是抓住女神。刚才的爱之天使把受伤的天使带到那个方向去了——快追。」
「是！」
五名骑士同时回应。
……糟糕。
……如果现在让这六人同时离开，凭我一个人可阻止不了。
他该如何吸引王立七十二阶位特务骑士团的注意呢？
他能做些什么，好让在场六人的意识离开原定目标，从女神转而集中在自己身上？
若说他有无王牌可以亮出，那也只有——
「你们的目标是女神的法印吧？」
紧接着……
云海上的黑衣骑士原本正要赶路，如今却纷纷停下脚步。
「……你刚才说什么？」
「天界（这里）对你们来说不是最终目的地。如果要去那个地方必须有女神的许可，而你们是为了以武力逼迫女神就范，所以才来到这里。不是吗？」
壮年骑士瞪着雷英，目光仿佛能射穿事物。
他的视线是最不争的答案。
……果不其然。目标是女神的法印。
……这些人甚至知道世界录可能位在「终焉之岛」。
雷英手掌冒汗。
他悄悄拭去手汗，不让人发现。
对现在的雷英而言，刚才那段话是孤注一掷，犹如一把双面刃。
如果王立七十二阶位特务骑士团另有所图，结果可能是多给对方一条关于世界录的情报；即使对方不察，还是会对雷英置之不理。
但他的直觉猜中了。
不对，仔细想想，对方确实曾有些举动让他有这种感受。
「你们的下层部队曾经远征嘉里亚大炎山，为的是讨伐炎之将魔。」
「这是众所皆知的事实。但这又怎样？」
「预演。」
骑士言词间表现出强大的压迫感，雷英则是平淡以对。
「你们来了天界，下一步就是去冥界吧？在探索冥界之前，五大灾及隶属其下的高阶恶魔不请自来，让你们有机会评估其力量。所以你们才会特地跨海，紧急派遣部队至嘉里亚大炎山。」
仔细想想，当时王立七十二阶位特务骑士团也是将部队兵分两路。
一支部队负责守护炎崖都市吉欧；而另一支部队则和雷英他们一样以山顶为目标，并且步步突破恶魔的妨碍。
「你们真正的目的是在前往冥界以前，先累积对战恶魔的经验，可是周遭都是旅团（竞争对手）。因为担心自己的企图被人察觉，于是刻意在炎崖都市（吉欧）部署一支部队。如此一来，看在旁人眼里，你们远征的理由无非是为了保卫都市。这样你们就有借口掩饰自己的目的。」
而这无疑证明了一件事。
世界录隐藏在终焉战争之地，而且那里被龙、天使、恶魔封印了——这些情报都在霸都艾梅基亚的掌握之中。
「我有说错吗？」
「…………」
六个黑衣骑士。
他们十二只眼睛眨也不眨，全部集中在雷英身上，而雷英也明确感觉到了。
「真是有意思。」
红铜色头发的骑士将他半单手剑的剑尖指向雷英。
「看来你很想把我们的戒心从天使转移到你身上……为什么？我也很好奇你是怎么得到这些情报的，但你身为人类为何要这么袒护天使？你是被天使的法术洗脑了吗？还是女神答应给你相当大的代价？」
「不是。你们的作为完全是侵略行为，我只是对这点看不下去而已。人类也好、天使的立场也好，这些都跟我毫不相干。」
「侵略？」
「我不会让你们去女神那里。如果你们去了女神那里，可以想见会和天使展开惨烈的战斗。我懂，也许你们觉得这样也无妨。可是，站在遭受侵略的一方来看，人家又是作何感想！」
地上曾经因为天使与恶魔交战而蒙受其害。
相对的，历史上从来没有天使只为压迫人类而降临地上。
……看看妃雅学姊就会明白。
……并不是我比较特别。她对任何人都很温柔。
大家都说在高阶物种之中，天使对人类最为友善。
事实上，妃雅在圣飞欧拉旅学园的四年间，对于雷英以外的学生也是一视同仁的温柔。
「搞清楚状况啊，人类与天使斗争有什么意义！」
「你这发言还真像是古代的英勇啊。不只外貌像，连言词也要重现吗？」
骑士的半单手剑对着雷英。
先前那个黑发剑士从旁对这名统领部队的男子说道：
「——卡萨丁队长，我们被包围了。」
雷英周围站着六名黑衣骑士。几十个天使从其头顶降下，在他们之外又围起了一圈。
……援军赶来了。
……有这么多的天使，总能妨碍这六人往「炽天之园」前进吧。
『多亏你帮我们争取时间。』
『被人类帮助是种复杂的感觉，但还是要谢谢你。』
装配巨大锤矛的天使长杰德库，还有天官梅瑟尔。两名长者率领巡逻天界的天使，从雷英两侧下降。
「该怎么做呢？」
「一切都在计划之内，完全没有重大的改变。」
他们的领袖，红铜色头发的骑士一只手水平的举起。
第三位阶·外道骑士卡萨丁。
他隶属骑士的最高峰——王立七十二阶位特务骑士团，还是一名干部。他是世界上屈指可数的高手，立志成为骑士的人几乎都知道他的名字。
「原来如此……你就是外道骑士。」
「哦，你知道我的名号啊。话说回来，既然你知道抗天使装甲的存在，如今无论你知道什么都不足为奇。」
黑衣骑士缓缓举起半单手剑。
「崔尔特、司库纳、迪可索、磊翊、内司黎特，你们五个把这些碍眼的天使抓起来。这次一定要让他们把女神的所在招出来。」
「是，不过这么多人可得花点时间……」
「无所谓。既然有这么多天使聚在我们眼前，这也就表示西方第二部队所面临的防卫，以及女神周边的警备都减弱了。」
即使面对几十个天使，王立七十二阶位特务骑士团的第三阶位仍不见丝毫动摇。他的嘴角反而隐隐露出好战的笑容。
「如果状况不对，生擒女神的功劳就让给第四阶位（拿赋烈思）的部队。这里有个对手远比战功更让人雀跃。」
他的灰色视线不是盯着天使长杰德库，也不是盯着天官梅瑟尔。
——而是对着雷英。
天使将众人团团包围，以外道骑士之名号而闻名的男子看起来完全不在乎他们的举动，只见他踩着威风凛凛的步伐靠近雷英。
「有个和英勇一模一样的骑士。我们的部队从炎崖都市回来时曾经这么说过，当时我只觉得是个毫无关联的巧合，现在倒是很感兴趣。你是何方神圣？是个没有瓜葛的人吗？你该不会自称是正牌英勇的转生吧？」
「爱说笑。如果我是正牌的英勇，早就以武力把你们赶回地上了。」
雷英感受到人类骑士独特的压迫感，这与天使的压迫感不同。
他反射性的想要后退，但还是强忍这股冲动，保持立定不动。
「原来如此。不过，你也不完全没有这个意思吧？你想着要阻止我和在场这五人前进。来得正好，我对抗天使装甲的实验也感到厌烦了。就算是天使，除了七曜天使以外根本是乌合之众。」
『混帐——』
「等等。」
雷英打断天官梅瑟尔的发言，挺身向前。
「我对王立七十二阶位特务骑士团比较熟悉。我来当他的对手。请你们帮我注意其他五人的举动。」
「熟悉？这真是大错特错啊。包括你，还有世界各个旅团及都市国家都一样。没有人知道霸都艾梅基亚的全貌。」
骑士说着傲慢的语调断言。但这个男人有着一种威严，让人觉得他的话不是自信过度，也不是言过其实。
「这可有意思。就让我来揪出你和旅团『再临的骑士』的真面目吧。如果你真是英勇再临最好。我要超越你、骑士王（杰尔布莱德）、剑圣席翁，登上剑士的最高峰！」
「其他五人交给你们了！」
雷英对少女天使丢下这句话，迳自在天之云海上一蹬。
第三阶位·外道骑士卡萨丁。
身为王立七十二阶位特务骑士团的干部，他赫赫有名；但在雷英的记忆中，却没听别人说过他是如何战斗。毕竟排行第三的干部，很少会率领部队在霸都以外的地方现身。
……如果较量剑士的技术，现在的我肯定无法和他抗衡。
……但这点不成问题。
这次战斗的目的不是要在剑士的领域一决雌雄。
雷英的目标是让王立七十二阶位特务骑士团放弃侵略天界。为了达成这个目的，重点在于如何在此给对手累积疲劳。
毕竟这里是天界。
对他们而言，这里可是天使的大本营，总不可能一直待下去。
然而——
「你打算争取时间吧？这点程度的决心能跟我打到什么地步呢？」
刹那间。
一个颜色晦暗的东西划破脚下云海飞向雷英。
「这哪招！？」
雷英反射性的对准空处刺出长剑。当啷一声，沉闷的声音响起，只见锐利的小剑落在雷英脚边，劲道几乎可以咬住钢制剑身。
「短剑？不……」
看起来酷似防身用的短刀，但那剑尖却有决定性的差异。那短剑呈现钩爪型的
设计，可以钩住目标，即使在大都市的武器工房也不是随处可见。
「暗器！？」
「看不出来你挺博学的嘛。」
外道骑士卡萨丁右手拿着半单手剑，剑刃极长。
左手则是同时拿着四枚圆盘状的刀刃——罗汉钱。
暗器。
这种武器的起源有诸般说法，原本是为了防身而藏在怀里，是一种便于携带的武器。暗器在某个时代进化为「极难察觉」的小型武器，人们对其认知也转为刺客的武器，连都市里的王族也畏惧三分。
但那已经是段历史。
暗器已经不稀奇了，雷英记得他也曾在学园的资料管理读过文献。
「……王立七十二阶位特务骑士团不是剑士的团体吗？」
「当然是，不过学习剑法只不过是一个过程。」
第三阶位凝视雷英的举动。
「学习其他技能，好让骑士的能力发挥到极限，如此才有资格爬上王立七十二阶位特务骑士团的前段排序。」
骑士与法术士。
骑士与武斗家。
不安于旅团技能分类之一，更要追求衍生技能的极致，进而登峰造极。否则无法在火热的排序争夺战间与他人对抗。
这就是王立七十二阶位特务骑士团。
最高阶的剑士齐聚一堂，其中仍有残酷的排序变动。正是旅团内严苛的竞争，使得王立七十二阶位特务骑士团全体实力提升。
「而我——」
「你是学了暗器术的骑士啊！」
卡萨丁不过将手腕及手指一送一抽，四枚罗汉钱便同时射出。
没有大动作。
不像丢掷石头必须将手臂高举过肩，他是在奔跑的状态下，无声无息的击出罗汉钱，让人完全察觉不到其动作有任何前兆。
「啧……！」
雷英做出的选择不是后退，而是前进。他斜着身体奔跑切入，两枚圆盘状的飞镖便从他身边交错擦过。
还有两枚。
锐利的圆刀破空飞来。雷英目不转睛的追踪其轨道——
「抓到了！」
由下往上一挑。雷英向上挥剑，不偏不倚的将卡萨丁击出的罗汉钱弹回他身上。
「什么……！」
自己发出的暗器袭向自己。
碰到这出乎意料的反击，外道骑士倒退几步。
「暗器是个历史名词。在这个时代，你应该没机会跟我以外的人斗过暗器。」
「是啊，这是我第一次目睹。」
罗汉钱的尺寸小到可以握在掌中，雷英却以长剑击中目标。
他有信心将暗器弹开，暗器转向后之所以刚好和卡萨丁的行进方向重叠，只不过是一场巧合。
「第一次？第一次你就能看透这么小的飞镖啊。」
「事情就是这么刚好……」
暗器落在雷英脚下的云海，他瞄了暗器一眼，再度提剑摆出架势。
「这种锻炼我不厌其烦的练了好多年。」
堂堂正正——学生骑士之间比拼刀剑的时候，评审的角度认为过招时不能躲避对手的刀剑，而是要从正面接招，并以力量压制对手，这才叫做「勇敢」与「优秀」。
所谓骑士风范就是不动如山，攻势如火。
……可是。
……我靠这种打法却赢不了任何人。
所以雷英想破了头，然后每日努力，从不停歇。
圣飞欧拉旅学园的大半夜，人人安睡。
雷英却忍着冰冷的雨水冲淋，对着无数的水滴挥剑；在狂风呼啸的夜里手握长剑，将纷飞树叶当成对手。
日也练，手握剑柄，握到手掌破皮，又红又肿——
夜也练，手掌肿胀，练到水泡破裂，剑柄染血——
……而且我不是只有一个人。
……还有克黎榭陪着我。
『一滴水、一片火焰都要能掌握，并在瞬间一剑刺穿。』
『艾尔莱英的剑法远远在这境界之上。』
克黎榭主动握剑陪着雷英练习。雷英和她磨练剑法，使得今天的他，能够掌握外道骑士所发出的暗器。
「你的罗汉钱虽然很快，却是打直线的。这么单纯的路径，任凭你再怎么快，我都不至于无法反应。」
「原来如此。我好像有点错估你的实力。不过——」
第三阶位右手水平举起半单手剑。
「这招你又要怎么应付？」
他高举半单手剑。
雷英意识到这点的瞬间，王立七十二阶位特务骑士团干部的身影顿时模糊。
紧接着……
卡萨丁手上的半单手剑已经直逼雷英顶上。
「哇呜！？」
雷英紧急举剑至顶。
他双手紧握剑柄，抵挡住半单手剑这由上而下的一击。
叽哩一声。
雷英鼓膜里传入一个声响，那不是两剑相交所发出的尖锐金属声，而是他肩膀肌肉承受不住猛烈冲击而发出的哀号。
「传说中，剑帝艾尔莱英的剑击能使大地碎裂，是古今无双的绝招。这么说来，我想活像英勇的你应该是同类型的剑士，但我错了。你人如其表，这副脆弱的身体使出来的招式，根本软弱得连女子孩童都不如。」
「……呼。」
雷英双臂支撑着剑。
但卡萨丁只是单手握着半单手剑，而且看起来游刃有余。
「你出十成力了吧？刚才你挡下暗器的时候，我就明白你在剑士方面都锻炼了什么。我肯定你用剑的精准度与反应。但这也就证明，你对自己的肉体能力有所不及。」
雷英的剑被一分一寸地压制。
……刀剑交锋前，我总是有被压制的准备。
……但对方只用单手，而且还在观望。难道我们的差距就这么大吗？
在圣飞欧拉旅学园的教官之中，也有人曾在一流旅团活跃。
但对手的剑比起那些教官的剑都远远来得沉重。尽管他有外道骑士的名号，本质上的强悍终究是纯粹的骑士。
「还有……」
卡萨丁右手不住在半单手剑上施力，左手则握着「东西」。
在雷英理解到那东西是什么以前。
「这下结束了。」
在极近距离之下，对方手腕一甩，掷出圆月轮。
两片磨得如树叶般细薄的圆形刀片，直冲着雷英握剑的双肩飞来。
……来得及吗？
在一瞬间把剑抽回，同时往后方跳跃。
半单手剑余势不衰，朝着云海里刺，雷英瞧也不瞧，只顾着往后方跳跃，同时在空中举剑往斜下方劈。
金属独特的残响。
「呜！？」
锐利的痛楚从侧腹部闪过。
雷英试着挥剑打掉其中一枚圆月轮，然后躲开第二枚。但就只差那么一点点，在他扭动身体之前，圆月轮已经命中。
「在零距离状态躲过我的暗器，好厉害的反应啊。」
外道骑士再度逼近雷英眼前。
雷英一看见他再次举起半单手剑，随即放弃以剑迎击的选项，而是决定向后方连续跳跃。
……就算我正面接下这家伙的剑，结果还是会和刚才一样。
……我只会被他从极近距离丢暗器。
雷英落在一段距离外的云海之上，但就在此同时，他的双脚却传来猛烈的剧痛。
「痛！这……这是……铁丝网？」
那是颜色灰暗的碎片，外型犹如荆棘的倒刺；雷英跳跃的落足点正好铺满了一大片。
他就好比赤脚踩进玻璃碎片一般。
钢铁制的倒刺刀刃贯穿雷英的鞋底，对他的脚底造成刀刮般的伤害。如果他脱下鞋子来看，脚底肯定已经血肉模糊。
「这东西……这也算是一种暗器啊。」
「那是布局型的陷阱，叫做铁蒺藜。骑马的骑兵也好，在大地徘徊的徊兽也罢，光靠这招就能封杀其走位。」
这是哪时候布置好的？真正可怕的是他直觉之敏锐，竟然事先把雷英跳跃的地点算得一清二楚。
「你的双脚废了。我想你的跳跃与反应，都无法像刚才那样敏捷了吧？」
「…………」
雷英咬着嘴唇看着脚边。闪耀的云海犹如棉花。但唯独他立足之处染上微微一层血红。
——这就是外道骑士。
——剑士与暗器手，两项技术达到极致的最终型态。
半单手剑的攻击范围很广，而他单手持剑，还能在同一时间击发无数的暗器，将敌人逼到绝境。
距离远时就靠罗汉钱或圆月轮等飞镖消耗体力。
在对手分心对付暗器的瞬间，使出必杀的半单手剑一口气攻破敌人。就算这些都被躲开，还能借由预先布置的铁蒺藜持续消耗对手的行动力与体力，实在面面俱到。
卡萨丁光靠半单手剑就是世界上数一数二的剑士。
但这个男人不因此满意，为了在王立七十二阶位特务骑士团的排序阶级中更上一层，他追求更进一步的强悍，想来他得到的答案就是使用暗器。
从各种距离封杀对手，独树一格的战斗技术。
大家甚至公然称他为「外道」——亦即邪道。卡萨丁与人类交手的强悍，来自他对胜利的彻底执着。
难怪可以排行第三。
……他还藏着多少种、多少数量的暗器？
……如果摸不清这点，光是接近他都很危险。
脚底剧痛使得雷英险些蹒跚，他拼命忍耐，同时注视着外道骑士，不放过他的一举手一投足。
「为了提防我的暗器而选择按兵不动吗？只不过，你不得不从那里动起来。」
「……你说什么？」
「爆炸吧。」
外法骑士宣言。
像是在对他呼应，散落在雷英脚下的铁蒺藜同时发出朦胧光芒，一眨眼间就形成一个巨大的方阵，将他围在里面。
「法术圆环！？你在铁蒺藜里施了法术……！」
火焰冲天而起。
绿玉色的鲜艳火焰将闪耀的云海染上颜色。那火焰犹如梦幻光彩，乍看之下会令人出神，但这份美丽反而令雷英恐惧。
……来到这里以前所看到的黑烟。
……原来那令人好奇的烟雾就是这个造成的！
连天界也能烧焦的火焰。
在这庞大的热能笼罩之下，雷英感觉到自己全身在一瞬间飘出汗水。
「靠！」
雷英当场大幅转圈。火焰在他背后膨胀，尽管表情因为双脚及侧腹的剧痛扭曲，他还是得避开火焰的追踪。
然而——
火海分了开来。
一个黑色人影劈开法术的火焰，扑了上来。
「这就对了。你想逃也只有往这里了。」
全都是他的计策。他刻意留一个火势较弱的地方引诱对手。而他只要先绕到那里，就可以确实痛下杀手。
「不必——」
黑衣骑士近在眼前。
雷英面对这个手握半单手剑的男人，对方的剑有一击必杀的威力。
「我知道的。在我来到这里以前，你也用同样的打法对付天使吧？所以刚才才会有黑烟窜起，爱之天使才会震惊。」
「……啥？」
被火焰包围的瞬间，雷英也同时明白了。
「我看你接下来还有什么招。」
那瞬间——
第三阶位确信他获胜了，并且露出他在这场战斗中唯一一次的自傲。
「火之始原精灵（沙罗曼达）！」
雷英左手握着大天使的羽毛。
在种具发光的同时，一只拥有火红翅膀的精灵在雷英头上现形。
『……灭火？』
「不必，反过来吧！尽情扩张吧！」
『知道了！』
精灵点头回应，他的身形犹如一条小龙。
爆炸的火染成火红。
雷英、卡萨丁背后燃烧的火焰原是绿玉色，结果火势在一瞬间变大，并且转化为更猛烈的红莲色，炸了开来。
「啥……精灵！？」
外道骑士被突如其来的热波吹走，手臂却还维持着高举半单手剑的姿势。
火之漩涡在嘶吼。
火焰卷起无数的火花爆炸，紧接着——
「火之始原精灵（沙罗曼达）？你……」
雷英握着长剑，仰望浮在头上的精灵。
——红莲精灵剑。
吹走黑衣骑士的火焰波在空中凝聚，火焰形成漩涡，朝向雷英手中长剑收敛。
精灵的火焰附在剑上，长剑升华为光辉璀璨的红莲之剑。
「原来如此……」
第三阶位拍去身上的火花。
他来回看着雷英、雷英手上的红莲精灵剑，以及火之始原精灵，说道：
「你是操控精灵的第二适任者。原来『碑文三贤者』不吉利的箴言，并不是危言耸听啊。」
「碑文三贤者？」
卡萨丁不做出回应——
「可惜这里是天界啊。你在远离大地的地方，大概无法发挥地之始原精灵（诺姆）的力量吧？」
「地之始原精灵（诺姆）！？为什么你会知道……！」
「我说过了。没有人知道霸都艾梅基亚的全貌。」
第三阶位·外道骑士卡萨丁。
他是王立七十二阶位特务骑士团的干部，声名远播的骑士，但这个男人说到底也不过是一个人类。他并非拥有特殊的察觉能力或灵感。然而另一个精灵根本没在这里现形，卡萨丁又为何会知道其存在？
「好，好戏要开始了。」
黑衣骑士大吼一声。他伸手到右肩甲胄的衔接部位，紧接着这个男人亲手将漆黑的装甲从肩膀取下。
「卸掉甲胄……？」
「怎么，我不过是把抗天使装甲的一部分卸除罢了。这东西对付天使是挺方便的，但这装甲还在实验阶段，对我来说太拘束了。」
黑衣骑士缓缓旋转肩膀。
他的目光射向雷英手中的红莲精灵剑。
「你召唤了精灵。而我也拆下多余的枷锁。这不是要继续打吗？」
绰号外道骑士的男子，他的压迫感又增强了。
拆下枷锁这个说法并不夸张，也不是在吓唬人。压迫感硬是传入雷英心里。
「我要上了。」
外道骑士手握半单手剑。
接着卡萨丁与雷英同时盯着对手，在云海上笔直朝着对方奔跑——
「到此为止了。这场仗就由『精灵曲调（我们）』仲裁吧。」
沉稳而有知性的声音。
突然有人插入雷英与卡萨丁之间。
「都把剑收起来吧。时机已经过了。再打下去也没有意义。」
「……加布栗耶！？你是旅团『精灵曲调』的人，为什么会在这里！」
「怎么，我刚好有正事要办啊。」
一个充满知性的法术士，脸上戴着单片眼镜。
——求道者加布栗耶。
他隶属于剑圣席翁率领的旅团「精灵曲调」，获颁法术士最高阶称号「求道者」，是世界级的术士。他甚至发现几个新法术（原创），其威力媲美天使或恶魔的法术。论名声及功绩，他都是举世闻名。
「办什么正事？」
外道骑士将半单手剑对准他。
「我听你在放屁。你们调查了『终焉之岛』的存在，而且连解除封印的三大法印位于何处都有所掌握。你以为我们不知道吗？」
「所以呢？」
「我可不会让你离开这里。瞧你一副和事佬的样子，我先告诉你，女神的法印已经是王立七十二阶位特务骑士团的东西了。」
「你是指另外一支部队吗？」
高大的法术士夸张的耸了耸肩。
他的眼睛隔着单片眼镜注视卡萨丁——
「撤退吧。第四阶位（拿赋烈思）的部队已经被赶回地上了。」
「什么？」
「天界最强的大天使妃雅。本来还以为她是古老传说中的天使，想不到我能侥幸窥见她一部分的力量。你们引以为傲的抗天使装甲对于纯粹暴力的拳头并没有作用，简单来说就是这样。」
法术士露出怜悯的表情。
「依我看，你们是声东击西。另一支隐密部队才是生擒女神的编队，但这种奇袭战的重点是要跟时间竞赛。如今第二部队已经被打回地上，作战时间也已经过了太久——我不是说了吗？时机已经过了。」
「…………」
「我再说一次。撤退吧。」
「如果我说不呢？」
他是认真的，同时也是基于个人兴趣而问。外道骑士卡萨丁问话的语调意味深远，让人有这种感觉。
对此——
「真不凑巧，我们来天界也是有目的的。」
「哇！？」
一只手突然搭在雷英肩上，他因此吓了一跳。一名黑发少女站在他身旁，雷英却一直没感觉到她的动静及人影。
她是个娇小的少女，身穿红白巫师袍，肩膀露在外面，真是特别的设计。
她的年龄好像和雷英差不多。虽然个子娇小，表情及语调倒是爽朗。令人印象深刻的是她的容貌，像只坚强不服输的小猫。
……她是用隐蔽结界来到我身边吗？
……完全没察觉到她的动静。
这是招高阶术式，比起雷英以往看见天使施展的隐蔽结界，简直不相上下。
「结界士·夏蕾。『精灵曲调』有两人，这么说来……」
「没错，剑圣（席翁）马上就要来了。」
少女表情轻松的回应卡萨丁。
夏蕾——就好比加布栗耶位于法术士最高阶级「求道者」，她也位于结界士的最高阶级「大巫女」，而且年仅十五岁就获得此成就。
就连雷英在圣飞欧拉旅学园就读时，也曾数度听说过这个名字。
「你要和『精灵曲调（我们）』打吗？」
「————」
沉默。
但经过几秒钟后，卡萨丁苦笑叹息。
「原来如此。环伺于天界的天使、艾尔莱英再世，还有你们『精灵曲调』。同时对付这么多人可麻烦啊。」
「你不感情用事，而是做了冷静的判断。真不愧是王立七十二阶位特务骑士团的第三阶位。」
加布栗耶伸指将单片眼镜往上推。外道骑士瞪着一个人，但他的视线不是射向这个法术士，而是雷英。
「女神的法印就先交给你。英勇再世，我在霸都艾梅基亚等你。」
「霸都？你说什么啊。为何我要……」
这个都市国家号称拥有世界最强的武力。
那里也是王立七十二阶位特务骑士团的根据地。如果随随便便跑到那种地方，就好像是从正面闯入敌营。
「你以为我会去什么霸都啊。还有，我才不是英勇再世——」
「你觉得为什么我会知道土之始原精灵的事？」
卡萨丁将半单手剑收入剑鞘。
同时他的嘴角浮现奇怪的冷笑。
「想知道精灵为什么恐惧就追过来吧，操控精灵的骑士。」
「精灵在恐惧？你这是什么意思……！」
「总有一天你会明白。当你带着女神的法印，面对霸都艾梅基亚的时候，由不得你不知道。」
第三阶位背转过去。另外五人原本还在和周遭的天使交战，打得难分难解，这时却呼应了卡萨丁，摆出阵形集结。
然后——
「消失了！？」
包括卡萨丁在内，六个人的身体被淡淡的光芒包覆，消失了。
「你看不见吗？天界的审门不就在那里吗？」
「在哪？」
「就在他们消失的地方。现在被隐蔽术式隐藏了起来，而他们已经从那里回到地上了。刚才加布栗耶不也说了？这六个人负责声东击西。他们大肆捣乱，吸引天使前来。但为了因应预料外的反击，他们刻意在审门附近交战，以便于随时逃跑。」
结界士·夏蕾指着六人消失的位置，理所当然地说着。
「这表示王立七十二阶位特务骑士团对于世界录的地点也有头绪了吧。骑士王（杰尔布莱德）会不会也亲自行动了起来？」
「错了，他从前就一直在暗地里行动了。」
单片眼镜的法术士以沉稳的语调回应。
「这次只不过是因为我们来到天界，才总算把真相给摸清楚了。世界上其他旅团根本什么都不知道。」
「也是。这次我们介入的时机，感觉也是很紧急呢。但也因此，我们看到难得的景象，也算是赚到了吧？」
夏蕾露出调皮捣蛋般的笑容，斜眼看着雷英。
「嘿～～？」
「怎，怎么啦……」
雷英从头到脚被她毫不避讳的来回打量着。观察？不，这感觉好像是在被人定价一般。
「你就是『再临的骑士』的一员啰。」
少女以目光催促雷英说话——
雷英手握红莲精灵剑，仰慕他的火之始原精灵则在他头上飘着。
「啊！对了。你一直待在外面啊。已经可以啰。」
『好了吗？』
「嗯，你看我没事啊。」
雷英点头回应，火之始原精灵似乎明白他的意思了，迳自消失。之后没多久，附在雷英剑上的红莲光辉便即消失，钢剑恢复原貌。
单片眼镜的法术士看着这一切。
「好，我都还没自我介绍呢。」
他语调平淡的说着。
「我叫加布栗耶。在你旁边这位体态贫瘠的少女是——」
「欠打吗？」
「……失敬。在你旁边这位纤瘦惹人怜爱的少女叫做夏蕾。话说回来，我想你应该早就知道我们是什么人了。」
「是精灵曲调吧。」
结界士·夏蕾。
以及法术士·加布栗耶。
雷英本身在学园时期，不知道听过这两人的名字多少次。
旅团「精灵曲调」——
由剑圣席翁率领，是世界上名气最响亮的旅团。虽然团员仅仅四人，但这四人在各项技能都是出类超群。
「谢谢……口头上感谢够吗？还好你们来调停，真是帮了大忙。」
雷英收剑入鞘，深深吐气。
如果继续跟外道骑士打下去，对他来说没有好处。既然王立七十二阶位特务骑士团在旅团「精灵曲调」的介入下选择撤退，就结果而言就是雷英让他们帮了一把。
「用不着道谢啦。英勇哥？」
「那个……我有名字的，我叫雷英。希望你可以这么称呼我……」
夏蕾眼神兴致勃勃的看着雷英，听了她的话，雷英才想起自己还没向这两人报上名号。
——毕竟她不知道雷英的名字，所以也只能称他为「英勇哥」吧？
——可以请教你的名字吗？
夏蕾的话有这一番暗示，结果雷英也回答她了。
「哦，你叫做雷英啊。原来如此，原来如此。」
少女频频点头，单片眼镜的法术士则在一旁平淡说道：
「我想确认一下，你会在这里是为了女神法印。而其背后的意义，是你想要解开『终焉之岛』的封印，因为那里可能是世界录的所在。对不对？」
「这……」
「你是个不会说谎的人啊，全写在脸上。」
加布栗耶微微苦笑。
「还真是可惜。如果席翁知道你在这里，他应该会排除万难来到天界。」
「呃！对了，剑圣席翁他——」
年纪轻轻的最高阶剑士。
剑圣与王立七十二阶位特务骑士团的骑士王杰尔布莱德共享殊荣，并列现代最强剑士，不过放眼望去并没有他的影子。
「对了，刚才你们说他很快就会过来。」
「啊，那是骗人的啦。」
「咦？」
「毕竟如果要跟王立七十二阶位特务骑士团的六个前段成员交手，那可是很麻烦的。且不论加布栗耶，我可是个结界士，只能负责支援。于是我丢出席翁的名号，想说他们可能会畏缩撤离。」
夏蕾摇着手回答，看起来很高兴。
「席翁在地上喔。他现在应该在跟审门圣兽玩鬼抓人吧？」
「鬼抓人？」
「虽然是守护兽，但也没理由就伤害它。席翁是这么主张的。于是这位非暴力主义者也不拔剑，就让圣兽追着跑，我和加布栗耶就趁机登上审门了。」
「……席翁是这样的人啊？」
剑圣席翁。
从他最高阶骑士的称号来看，雷英自然会把剑圣席翁想像成另一种形象——野心勃勃的骑士。他应该是个无比好战、渴望敌手的人。
雷英一直有这样的想像。
「嗯，我想他的形象大概跟你想的剑圣完全相反。无论是好的方面或坏的方面。我打个比方，他就好比是世界上最悠哉的骑士吧？」
「你说得很到位。」
加布栗耶苦笑点头。
「回到刚才的话题，这次席翁的直觉失准了，真是稀奇。」
「是啊。根据他的预测，下次你们『再临的骑士』会出现的地点应该是圣地迦南才对。」
「我们会去圣地迦南？」
不是天界，也不是冥界。
少女天才结界士提到的是都市的地名，那里是精灵信仰的核心地带。
那里也是旅团「迦南巡礼圣教船」的根据地，而且是圣女的居住都市——据悉圣女是世界上唯一能使用古代召唤术的人。
「对啊，我和席翁、艾里耶斯曾经聊过这点。你们『再临的骑士』在圣地早就是知名人士了。大家都在讨论你们哪时候会去圣地，你们不知道这情报吗？」
「……很不巧，完全不知。」
『如果你有意愿，我可以先帮你安排好谒见艾里耶斯大人。』
这句话是迦南巡礼圣教船的干部，武斗家泰拉斯留给雷英的。
雷英也知道在结界士之中，有些人学习的术式，可以用心电感应向远处传话。
如果是优秀的术士，应该也能跨海向圣地心电感应。
话说回来，雷英没想过他们的事会在精灵信仰之地蔚为话题。
「可是为什么？我们的动向有什么好……」
「大家对你们感兴趣的理由很简单。」
法术士知性的目光从单片眼镜后方看向雷英。
「我们是『精灵曲调』与『再临的骑士』。大家都是世界录的竞争对手，同时也是同道中人，都想解开三百年前爆发的终焉战争的谜团。没错吧？」
「……终焉战争。」
听到这个词汇的同时，雷英理解了。
眼前这两人。这两人所属的旅团「精灵曲调」知道很多，甚至确信世界录与终焉战争有紧密关联。
「根据我的观察，你也有你自己的独家情报吧。」
「我？」
加布栗耶与夏蕾。
雷英感受着两人的视线，不知不觉间竟紧皎着牙关。
……不对。
……我还没达到那种阶段。
关于终焉战争，雷英知道的确实只有极少一部分。
有些真相只有三大姬——克黎榭、妃雅、艾利洁才知道。她们和艾尔莱英共同打过终焉战争。但这方面连她们都无法轻易说出口。
「这个嘛，我不知道你们是否能马上相信……」
雷英交互看着两人。
他露出自嘲般的苦笑。
「的确，你们告诉我的事情有些令我茅塞顿开；我会来到这里，也的确是为了女神的法印。只不过……」
「嗯哼？」
「我并不想马上知道结果。如果哪一天能找到世界录，我会很开心，我也想确认关于终焉战争的事情。但我还没去想那么遥远的事情，现在我反而觉得可以和伙伴在一起是很开心的……」
克黎榭、妃雅，还有艾利洁。
如果只要找出世界录就好，光只有她们三人应该会远比现在有效率。
正如龙帝卡拉所担忧的，只有雷英会成为绊脚石，而雷英无法保证这个结果不会害得她们陷入窘境。
……可是，就算这样我还是受邀加入旅团。
……我想回应她们的期待。
更重要的是，雷英一直向往着周游世界，他不想结束旅程。
「我受邀加入旅团才没多久，还不想思考终极目标。我不想定目的地，不想达成目标后就结束一切。」
「原来如此。那我就把你的想法也转达给席翁啰。」
「真好奇他会有什么反应。那我们就在这里撤退了，女神大人的法印就麻烦你了。」
「撤退？咦，等，等一下！」
加布栗耶与夏蕾很干脆的说要撤退。两人都还没走开，雷英反而慌忙绕到他们面前。
「这是怎么一回事啊。女神的法印呢？你们不是为此来到天界的吗……」
「法印先交给你保管。」
求道者加布栗耶抢先回答。
「正如我先前所说，我们是探索世界录的竞争对手。然而剑圣席翁领导『精灵曲调』所追求的，是更深一层的目标，亦即『终焉战争的真相』。为了查明这点，即使对其他旅团提供情报也在所不惜。」
「顺带一提，这点艾里耶斯也是同样的想法喔。」
「艾里耶斯……圣地迦南的圣女？」
「嗯，我们也从她的情报得到很重大的收获。」
夏蕾叉着腰点头回应。
「你说要在世界各地旅游也是旅团的一个选择。反正都要周游世界了，那么圣地迦南值得一去。去见圣艾里耶斯。在这世界上，没有人比这个女人更了解精灵的知识及动向。包括你召唤的火之始原精灵也是，她一定很清楚。」
「……精灵啊。」
「还有，你迟早也会去挑战冥界吧？我先提醒你，到时候还是要提防霸都的王立七十二阶位特务骑士团。」
说着——
夏蕾转身，只见两个天使正在观察他们的状况。
天使长杰德库，手持巨大锤矛。
还有在天使长身旁待命的少女，天官梅瑟尔。
看样子他们和王立七十二阶位特务骑士团交战时都受了轻伤，但是没有受到严重的打击。
「唷，两位好久不见。抱歉啊，地上的人类给你们惹麻烦了。今后我们『精灵曲调』会把王立七十二阶位特务骑士团（那群人）给牵制住。」
『……真是的，我正想要拜托你们呢。』
『我们也只有这次睁一只眼闭一只眼。下次再有这种事情，就算是天使也不可能闷不吭声。』
两个天使语带叹息的回答。
夏蕾一派轻松的挥着手对他们回应，微微苦笑中带点可爱。
「掰啰，总之我们就此撤退了。我们还有事情要调查。既然你要跟女神谈法印的事情，我们也能省去一番工夫。」
「后会有期，下次也跟席翁见面吧。」
「精灵曲调」两名旅团成员离去。他们自顾自的走在云海上，方向却与王立七十二阶位特务骑士团消失的审门有所不同。
法术士·加布栗耶，以及结界士·夏蕾。
旅团「精灵曲调」与雷英见面的地点实在超乎意料。雷英目送他们背影，直到他们下了云海丘陵，再也看不见为止。
「好痛，一直站着还真是难受……」
雷英脚底因为外道骑士的暗器疼痛。他一直忍着剧痛，这时终于喊出声音，坐倒在地。
2
天界·「炽天之园」。
白墙神殿表面满是绿色藤蔓。雷英抵达大厅堂时，巨大柱子前面有七个天使伫立，这副景象正如同他起初来到此地的时候。
七曜天使。身为守护这座神殿的守护天使，这几位大天使也执掌天界的法则。
他们在厅堂周围待命，中央则是——
「你回来啦。」
中央的女神之座比周围高了一层。
女神莱斯芙列洁坐在上面，伸手撑着脸颊；这时她缓缓起身。
「你是不是有点慢啊。」
「这个就……恳请原谅，毕竟对手很厉害。」
「嗯哼，你还真是遍体鳞伤啊？」
雷英将长剑收在剑鞘当作拐杖帮助行走，光彩异色（虹膜异色）的少女看了苦笑。
——侧腹部被圆月轮割到。
——脚底则因踩中铁蒺藜而满是伤痕。
他根本全身上下都是伤。
相较于炎之将魔（亚仙迪雅）一战，虽然受伤较轻，但雷英毕竟有被法术的火焰烧到，脸颊、指尖、体表各部分都隐约有灼伤症状。
「当年的剑帝从来不曾和人类骑士陷入苦战呢。」
「拜托别把我和他混为一谈。」
「…………」
瞬间的沉默。
少女女神看着满身是伤的雷英，脸上出其不意的认真了起来。
「说得也是。」
苦笑转为微笑。
这是女神莱斯芙列洁第一次真心发出笑容。
「慢慢变强吧。这样就够了。虽然你是人类，却为了天使而战，而且不畏受伤……妾身好久没看到这样的人了。身为天界的君主，妾身必须为你的奋战表示感谢。」
「你的好意我很开心，但我的作为并没有那么了不起……」
实质上雷英只不过拖延了时间。
他跟外道骑士卡萨丁的战斗，也是因为有「精灵曲调」介入才得以结束。如果没有他们，那场战斗不知道会变得怎样。
「话说妃雅学姊呢？」
「不必担心她。她早就把另一支部队打回地上了。不过，她得稍微善后一下……」
「善后？」
「这个暴虐天使，都怪她挥拳不懂得控制力道，结果云海被打出大洞。于是妾身命令她先把坑洞的填补工作做好才能回来。」
女神大为叹息。
「先不管这个了。我们的要事还得继续谈，不过你得先治疗身体。走过这座神殿以后，有个适合疗伤的汤源乡。」
汤源乡。
妃雅在终焉战争受伤后，曾为治疗伤势而久居于此。
「妃雅学姊是不是也利用过那里？」
「不，她用的是更大规模的汤源乡，那对人类的身体来说效用太强了。妾身所说的汤源乡对于天使来说效果太微弱，根本无助于疗伤，但对人类的你就恰到好处。」
七根柱子支撑着神殿的厅堂。
女神莱斯芙列洁指着柱子与柱子之间。
「就在那前方，妃雅回来以前你就在那儿休息吧。」
「……好。」
女神的语气不给人选择的余地。雷英听从指示，走向她所指的方位。
雷英通过厅堂两根圆柱之间——
他的视线突然摇晃，眼前冒出一条细小的通道。
与以往所见的情景不同的是，巨大的云如同断崖般的耸立，一条羊肠小径往前方延伸，道路之狭窄仅容雷英一人勉强通过。
……一直以来放眼所见都是云海。
……想不到也有这种窄路啊。
「不过云的断崖还真有趣。如果人类的小孩看到这个，应该会很开心。」
棉花般的云耸立于两端。
雷英步步向内深入，照着女神所言前进。
「哦，这是蒸气？」
眼前渐渐被白色蒸气状的烟雾淹没。就如同地上的温泉会冒出的蒸气，带有湿气，而且温暖。正当雷英有这般感受的瞬间……
「哇啊！？」
脚下的云毫无预警的消失了，雷英顺势垂直往下滑落。
噗通。
小小的水花伴着声响溅起。
「……咦？」
雷英掉到底部了，他的胸口以下都泡在神奇的流体里。
略显混浊的乳白色。
但这不像地上的温泉。现在雷英身上穿的衣服完全没有沾到水滴，但他觉得很温暖，就好像真的在泡澡。
气体及液体的中介型态。
这大概是雷英可以想到最贴切的比喻。阵阵暖意隔着衣服渗入体内，而且还有一种舒畅、备感呵护的感受，仿佛浸泡在真正的温泉里面。
——这就是汤源乡。
听说连天使都会将此用作休养生息的场所。
这里四面八方被云的断崖围住，而雷英所在的位置正好是云海凹陷之处，温暖的蒸气才会在此如水洼般的凝聚。
「啊，原来如此。我就是没注意到这点，才会在凹陷处失足，滑到这里……应该是这样吧。」
雷英低声自言自语。
这时候——
「答对了。」
噗通一声，一阵熟悉的声音伴随着小小水花传来。
「组成天界的能量都被风吹到这里了。这种波动对人类的身体来说很强烈，不建议长时间吸收，但如果稍微沐浴一下疗伤，应该不会有影响。」
「啊，妃雅学姊回来啦。太好了。你有受伤吗？我真担心学姊的状况…………」
雷英还没把话说完。
他转身朝向话声的来向，结果僵在原地，发不出声音。
「好久没来汤源乡了呢。」
大天使妃雅背上现出纯白的翅膀。
眩目的金发，婉约的目光。那美丽而有气质的容貌，配上修长的肢体，还有成熟无比的美艳身材，真是恰到好处。
现在的她——
全身一丝不挂的站着，下半身泡在乳白色的温泉中。
「……等，等一下。你这成何体统！？」
「哎唷，我怎么了吗？」
金发大天使露出妖艳的笑容。
虽然她一只手掩在胸口，但那丰满的双峰根本不是纤细的手臂可以完全遮掩，深邃的乳沟也暴露在外。她在炎崖都市展露的泳装打扮已经够刺激了，如今这个样子根本令雷英脑中一片空白。
「其实我也是有点害羞的。我在圣飞欧拉旅学园时也穿过泳装，但对于人类……雷英你是我第一次给人类看到这个程度。我也不曾给艾尔莱英这样看过，所以还真是有点不知所措呢。」
妃雅害臊低头，脸颊红晕。
「那，那就穿上衣服啊！在这汤源乡就算穿着衣服也没问题吧！」
「当然，通常都是穿着衣服泡的。」
「那又为什么——」
「还记得我曾经对你说过吗？在高阶物种之中，天使是对于人类特别有好感的种族。」
小小的水花。
大天使泡在类似气体又像是液体的流体内，渐渐靠近雷英。
「嗯，这我还记得……」
「我在圣飞欧拉旅学园对你付出的感情也是出于好意，我没有骗人。但事情的契机起自你和三百年前的伙伴（艾尔莱英）很像，那是发自好奇心的好感。虽然你的剑法不像我昔日的伙伴（艾尔莱英）有才华，但我对你纯洁的本性和专一的态度很感兴趣。不过那种好感也不过是天使对人类平常会有的关注。可是……」
妃雅闭口不语。
这停顿是为了找出最好的语言表达心境——天界第二的少女天使空下的一拍给人这般想像的空间，只见她表情突然变得柔和。
那不是单纯的微笑。
她眼中展现的色调是杂色的，是更加深刻、更加心痛、更加复杂的情感。
「现在……我对你在别的意义上觉得在乎……」
「咦？」
「我老实告诉你吧。我真的很开心有你助阵。王立七十二阶位特务骑士团登上天界，而你代替我天使的同胞击退他们……不对，在开打之前你就主动挺身而出，这才是最让我开心的。」
半步。又一个半步。
她踩着婉约的步伐接近。雷英将头朝向一旁．尽量避免直视她的裸体，并且摇头说道：
「我说那些话时，心里并没有这么了不起的想法……」
「嗯，所以我更加明白，你是发自内心而说的，真令人欣慰。你是本着自然的情感，去帮助我的天使（伙伴）。」
少女双手在胸前交叉。
她的动作不像是要遮掩自己的裸体，仿佛是在抱着自身，以便抑止那份无法平息的激昂。
「以前跟艾尔莱英旅行时，英勇比世界上任何一个人都还要可靠。他的一言一语都有着极大的信赖感，让人确信只要是他，不管跟谁战斗都不会输。明明英勇（艾尔莱英）年纪比较小，但他对我、对克黎榭、对艾利洁来说，却像是个哥哥般的存在，比起任何人都来得可靠。」
「嗯，这个嘛……我第一次见到克黎榭的时候，好像也是这种感想。」
『艾尔莱英你还活着啊！』
『我好想你！我一直在找你！这就对了，虽然你是人类，但你比较特别。你怎么可能过了区区三百年就不行——』
英勇艾尔莱英与三大姬的关系。
这三人现在仍想着他，想要找出他所留下的世界录，究竟英勇对她们而言是什么样的人？
雷英这么思考的时候，首先想到的是他在学生城镇与克黎榭相识的时候。
她浑然忘我的紧抓着雷英，那个样子仿佛分隔两地的兄妹，好像妹妹找到寻觅已久的哥哥，然后紧紧黏在他身边。
妃雅和艾利洁想必也会这样。
「……就算这样好了，我又不是艾尔莱英。」
「当然不是。雷英，你真的是个普通的人类。艾尔莱英是个生来就具有强大天赋的人，你跟他绝对不一样。可是——」
一次呼吸。
妃雅的手仍放在胸前，只见她缓缓深呼吸，说道：
「所以说，你不怕自己会受伤，为了天界而战，这让我很高兴。同时我不禁觉得，你就好像是陪在我身边几百年的同胞。我想跨越人类与天使这道种族的障碍……我……」
崇高的双眸直视着雷英。
那双水汪汪的眼睛带着热意，看起来波光粼粼。
「我好像会对你认真起来。」
「————」
然而……
两人视线交错，最后是妃雅先背转过身。
「……对不起。刚才的事……请你忘了它。」
「妃雅学姊？」
「老实说，我有想过顺着感情所趋，强行拥抱你。但那肯定不是好事。我很喜欢你我现在的关系，也很珍惜。对，现在还太早……」
呼……
大天使吐了口气，胸口大为起伏。那是叹气吗？又或者是深呼吸？
那个吐气的意义难以捉摸。她的侧脸原本着了魔似的，在吐气后则犹如恢复理性一般，挂着清新无比的笑容。
「太好了，能说出口真是爽快啊。」
「唉……这，你这样说我还真不知道该怎么回应才好。」
雷英苦笑着搔头。被那美丽无比的笑脸看着，他别说要回应了，甚至搞不清楚应该摆出什么表情才好。
「你跟以往一样就好。只不过是你在我心目中的印象有了改变，就只有这样而已。」
妃雅答话时和平常一样，带着平静的微笑，先前艳丽的表情却不知跑到哪里去了。
「雷英，你要变得更强。总有一天要真的可以统领三大姬（我们），成为三大姬可以托付一切的骑士。这点我和克黎榭、艾利洁都是同样的感受。」
「好远大的目标啊……」
雷英不自觉说出心声。虽说志向要远大才好，但这条路不知有多么困难，目标不知有多么遥远，光是想像就令人没劲。
「我很期待喔。话说，你的伤势怎样？」
「伤势……啊。我差点忘了。」
雷英隔着衣服抚摸侧腹部。
被卡萨丁的暗器伤到的位置摸起来还有感觉，但已经停止出血，摸到伤口时也几乎不觉得痛。脚底也一样。可见雷英的疼痛与出血都已经在他沐浴汤源乡的期间治好了
「好厉害啊，真的有这种效果啊……」
「嗯，这效果对人类来说简直太强了吧？这里就是凝聚了这么强大的力量，你也差不多该离开这里了，否则可能会受到力场影响而昏厥。」
「这么恐怖！？等一下，这里是这么危险的地方啊！」
「只要遵守时间就不必担心啦。来，我们回到女神（莱斯芙列洁）大人那里吧。」
嗒的一声，大天使弹了手指。
同一时间，虚空中冒出外衣，将她赤裸的身体包覆起来。
「什么嘛，你本来就有穿衣服啊。」
「嗯～我只是利用隐蔽术式让衣服变得透明而已。我想先知道裸体出现在你面前时，你会有什么样的反应，好当作未来的参考。」
「……未来的参考？」
「你想知道吗？」
「不，不必了。我不敢听。」
大天使目光略带色情，雷英一脸认真的回答她，并且从汤源乡里爬上来。
那是一段陡坡，雷英小心翼翼的爬起，避免像先前那样滑倒。
然后——
回到女神莱斯芙列洁所在的「炽天之园」时，原本待在这里的七曜天使已经走得一个也不剩。
「我让七曜天使都放假去了。毕竟刚才话说到一半就中断了，如果要他们从谈话途中加入，他们应该也会觉得不好受吧。」
光彩异色的少女待在女神之座。
「雷英，你靠过来。」
「……要靠多近，这样吗？」
雷英顺着女神的招手，往厅堂中央走去。
女神之座。
沙发椅垫上铺满纯白的羽毛，在雷英快要碰到那椅垫的时候，少女才停止招手。这应该是表示要他停在那儿。
「————」
雷英被她从正面盯着。
炽天色的右眼，以及苍天色的左眼。那对光彩异色带有神秘的对比，雷英感觉到自己被映在上面，躯体微微紧张。
……感觉不到压迫感。
……但这股紧张感是怎么一回事？
不像在天使长杰德库或七曜天使面前，几乎没有压力。但这名少女有着与他们不同的威严。
「这是因为你泡过汤源乡，受到天界波动洗礼所带来的影响。」
妃雅对着雷英说明，仿佛看透了他的心境。
「你在短期间内会对天使的力量变得敏感。也是因为这样，女神大人的力量变得比之前更容易传达给你。」
「正是如此。对于人类，如果不这么做很难传递女神（妾身）的力量。」
光彩异色的少女伸出手。
那纤细的指尖牵起雷英的右手，然后温柔的拉向自己。
「……啊。」
女神的吻。
雷英感觉到手背上有极短暂的温暖，紧接着炽天色的光芒附在手背上。那发光的形式很神奇，是雷英前所未见的。光芒从他的手背往手的内侧渗透进去。
「那是女神的法印。这样你距离真相又更接近一步了。龙、天使、恶魔一直对人类隐瞒着终焉战争。现在你得到一窥其秘密的权力了。」
「这就是……」
雷英反覆看着手背，但现在完全没有类似的痕迹。
「好了。你还有其他想说的，或是想问的吗？要知道这种情况是很罕见的喔。女神（妾身）很少腾出这么多时间会见人类的。」
女神在沙发椅垫的扶手上撑着脸颊。
虽然女神提醒雷英问问题，但他一时之间根本想不到问题好问。
「这个嘛……」
「女神大人，我可以问一个问题吗？」
妃雅原本站在雷英身后，只见她婉约踏出一步上前问话。
「我想延续之前的问题，你不是有提到艾尔莱英的第二个留言吗？」
「……你想问这个啊。」
女神仰望纯白的天花板。
『龙帝卡拉代表龙种宣示，允许解放「终焉之岛」。就如同艾尔莱英的第二个留言。』
『第二个留言？等一下。这点连我也不知道啊。』
终焉战争后。
艾尔莱英曾经单独造访天界，拜托女神帮他忙。
他的请求正是封印「终焉之地」。
尔后三百年来，从来没有人能踏入那结界。
——但他还要求了一件事。
艾尔莱英留下第二个留言，而这点连妃雅也不晓得。
「可以告诉我吗？据我所知，艾尔莱英转达给女神大人的话，是要龙、天使、恶魔一起封印『终焉之地』。毕竟这是平定终焉战争的当事人提的要求，所以那封印不能随便解开。事情的来龙去脉是这样吧？」
「没有错。」
「但现阶段，除了龙之峡谷的龙帝卡拉，天界的女神（莱斯芙列洁）大人您本身也把解除结界的法印给转让出去了。如果这是按照艾尔莱英的第二个留言所做，那就表示这件事情连我都被蒙在鼓里。」
「那当然，因为就是他要我别告诉你这件事情。」
「……艾尔莱英说的！？」
妃雅走音了。
「这是怎么一回事？艾尔莱英他为何偏偏要把我蒙在鼓里？」
「嗯哼。」
女神莱斯芙列洁微微点头，只见她的视线飘向空中。
「那时候他只对妾身说了两件事情。一件是要帮他把终焉战争那座岛封印起来，不让任何人进入。还有一件——」
『我还想拜托一件事情。希望你别让妃雅知道我曾经来过。』
『妃雅她……她已经奋战够多了。这点克黎榭和艾利洁也一样。我希望她们三人忘了终焉战争，安稳的活下去。』
「他这么说我？艾尔莱英他……做出这种事情…………」
妃雅低声说着，表情略显呆滞。
「真是讽刺啊。」
女神依然望着天花板，自言自语般的低语。
「他留下这些话后过了三百年。如今为了他留下来的世界录，你们又要迈向终焉战争之地。」
「……艾尔莱英的第二段留言，说的就是这方面的事情吧？」
「没错。因此龙帝卡拉和女神（妾身）都有必要鉴定一下这个人类目标（雷英）。因为这是艾尔莱英的第二段留言。」
『请别再让任何人进入终焉战争（那场战争）的地点。不过……』
『唯有一个例外。』
『如果……如果未来几十年、几百年后出现一个人类，能够代替我扛下这世界的一切，那么我希望你能把解除封印的法印交给他。』
「剑圣席翁——」
女神说出口的这个名字并不陌生。
「妾身觉得这三百年来，只有这个人类适合授予法印。这个男人和雷英你有一样的能力，可以和精灵分享情感。」
「剑圣席翁吗！？」
「这是几个月前的事了，这个男人曾经单独上来天界。然后他跪在女神（妾身）面前这么说：『全世界的精灵都在恐惧。请问您知道这件事吗？』。」
寂静的厅堂。
光彩异色的少女所说的言语，转化为轻微的声波传开。
「但你们也知道，天使是听不见精灵之声的。于是妾身这么回答：『我对于精灵在恐惧的事实没有掌握。但过去曾有一次，发生过与此完全相同的现象，这方面倒是心里有数。』。妾身指的就是——」
「终焉战争？」
「没错。或许在这个世界上，剑圣席翁比任何人都还要接近世界的核心。紧追在后的，就是那个王立七十二阶位特务骑士团来着的吧？」
还有迦南巡礼圣教船。
举世闻名的旅团同时动了起来。他们察觉到精灵的恐惧，几乎已经确信这就和终焉战争有关。
——世界录。
终焉战争的真相、精灵真正畏惧的事物，以及英勇艾尔莱英的留言。
记录着这一切的笔记。
「当初，妾身考虑要把法印交给剑圣席翁。因此妾身将法印的秘密告诉他，并表示只要他有需要，随时可以上来天界拿。这是女神（妾身）的使命，也是妾身和平定终焉战争的男人在三百年前立下的誓约。但就在妾身知道龙帝卡拉将龙印传给你以后，妾身又重新考虑了。」
呼的一声，女神莱斯芙列洁叹了口气，露出微微的苦笑。
「世界经常在转变。在这广大洪流之中，拥有剑帝容貌的骑士来到天界。」
「嗯，然后他为了天使而奋战。」
「所以妾身想要托付给他。想要将法印这个天界的至宝，托付给这个曾为天界尽过心力的人。希望你千万别忘了这个法印的意义之重。」
光彩异色的少女指着雷英的手背。虽然眼睛看不见，但那里确实由女神赐予了炽天色的法印。
「谢谢你，我会好好守住它。」
「嗯，妾身已经了解到艾尔莱英为何会要求将『那座岛』封印了……不对，猜想中的事情还是别说好了。你就亲自去确认吧。」
严肃的眼神。
外表幼小的女神这时表情一变，双手拍了一下，似乎想起某些事情。
「噢，对了。话说雷英，下一个目的地你已经决定了吗？」
「咦……没有，我还没想到这点。是吧，妃雅学姊。」
「真是令人烦恼呢。」
金发大天使同样皱着眉头，双手抱在胸前。
「现在知道王立七十二阶位特务骑士团正在蠢蠢欲动。剑圣席翁则说精灵在恐惧，这也令人好奇……也许我们接下来行动前，也该注意其他旅团的动向才好。与其急着直达冥界，我想暂且花点工夫收集情报会比较好。」
「说得也是……」
雷英附和着妃雅的回答，这时他脑海里闪过「精灵曲调」成员结界士夏蕾所留下的话。
『反正都要周游世界了，那么圣地迦南值得一去。』
『在这世界上，没有人比艾里耶斯更了解精灵的知识及动向。』
「学姊你去过迦南吗？」
「圣地迦南吗？很久以前艾尔莱英曾经带我过去，后来就再也没去过了。当时还没有『迦南巡礼圣教船』这个旅团，而且圣地的人口也不多，感觉有点荒凉。」
妃雅怔怔望着天空。
她好像是在思考，经过几秒钟后，她点头说道：
「也许去看看也不错，毕竟是精灵信仰的一大据点。也许可以知道你为什么能使用古代召唤术。」
「圣地迦南啊。不过这个都市在别的大陆，必须渡海吧？坐船渡海应该会很花时间，毕竟人类又不能像天使一样在天空飞。」
「说得也是，人类的移动手段不外乎是搭船……」
「真是如此吗？」
女神莱斯芙列洁单膝竖在女神之座上。她的嘴角微微上扬，表情像是在说：「这句话妾身等很久了。」
「雷英，你觉得妾身是谁？」
「怎么现在还要问这个问题……」
「圣地迦南是在人类世界的阿卡靹大陆南端吧。所以说呢，嗯哼，就这点微调好了。」
光彩异色的女神。
她苍穹色的左眼瞳孔发出幻灯机般的光芒。
「雷英，你的左后方有根圆柱对吧。你去摸它一下。」
「……左后方的圆柱。是这个吗？」
雷英依照指示走向圆柱，将手放在上面。
纯白的圆柱被少许的绿色藤蔓缠绕着，当雷英指尖碰触到圆柱的瞬间——
「妾身就送你去圣地迦南吧。」
「哇啊！？」
雷英全身被浅色的光子包覆。
「难道这圆柱是……」
「这里是天界的中心『炽天之园』。你以为这间厅堂的圆柱只是装饰品吗？如你所见，这些圆柱全是天界的审门。这里面有五根分别通向世界各个大陆。还有两根通向冥界、龙之峡谷。怎么样，吓到了吧？」
光彩异色的少女自傲的挺胸说着。
雷英被光芒团团围绕，统领天界的少女也因光芒遮蔽而看不见身影。
「去吧，期待下次见面时你会有所成长。」
「呃。不，等一下——」
下一个瞬间。
声音及大气没有一丝流动，雷英的身影已经从天界消失。
╳ ╳ ╳
天界中心『炽天之园』。
妃雅与女神莱斯芙列洁留在现场，目送雷英被传送到地上。
「这个人类真是百看不腻。」
女神微微露出苦笑。
妃雅坐在她身旁，双眼盯着雷英曾经停留的圆柱。
「他对每一件小事都会吃惊、感动、奋起，看着真令人愉快。」
「那真是太好了。」
「人类是短命物种，而人类鲜明爽快的部分他都保留得很好。剑帝（艾尔莱英）或剑圣（席翁）都是即使天塌下来也不为所动的男人，有大树般的沉着稳重。相较之下，雷英就好比是『玻璃钟』吧。」
轻敲就发出轻响，重敲就能发出直达远方的音色。
——但其组成物质毕竟是玻璃。
兼有脆弱的一面，一点小事就会碰伤、毁坏。
人类就是这样的存在。
「好好培育他吧。把这个脆弱的玻璃钟培育为没有一点杂质的钢铁钟。」
「嗯，我很期待呢……不过有一件事还不够好。」
妃雅指尖顶在额头上叹息。
「怎么了吗？」
「女神（莱斯芙列洁）大人也真是的，你把待在海上的龙姬（克黎榭）和前任魔王（艾利洁）给忘了吧？就算雷英和我能传送到阿卡靹大陆，那两人却还是留在船上。」
「…………啊。」
女神莱斯芙列洁嘴巴突然半开。
「我就知道，你要怎么负责？」
「这、这点事情你自己想啦！方法要多少有多少吧！？」
光彩异色的少女猛地别过头去。
看了这孩童般的举止……
「真是的……你不只身材像小孩，脑袋瓜子也一样呢。」
天界最强的大天使大叹一口气。