1
霸都艾梅基亚城镇区中心地带。
「艾、艾里耶斯大人？危，危险啊！太危险了，再往后退一点吧！」
「放心，普咪艾儿。没问题的。」
少女法术士脸上满是惊恐的跑了过去。
她话声颤抖，听了艾里耶斯的回应，仍然指著正在她们身旁行进的超巨大质量龙种。
「你，你你你……说什么啊！跑得这么靠近地母龙，教人怎么放心啊？」
「它跟我们明明就隔著一条路啊。」
「要是它突然往这边过来该怎么办啊？我，我们会被踩烂啊！」
普咪艾儿眼中带泪的说著。
她虽然还是个年轻的法术士，却也曾在地方上的旅团培育机构学习，并且以首席毕业生的成绩毕业，可说才华洋溢。然而眼前的龙种具有无比的压迫感，令她这个人才叫苦连连。
地母龙——据说此一龙种能在地底生存千年。
它在大马路上前进，路面因此被掀起，两旁民房的墙壁也被挤垮，如此景象已经不像是生物的冲撞，倒像是大型风暴过境。
……竟然能如此轻易的召唤梦幻的龙种，并指挥其行动。
……真不愧是龙姬。
龙姬克黎榭。她正骑在地母龙的头上，艾里耶斯刚看见这幅景象的时候同样吓坏了，一时之间想不出什么话好说。
「这大概是要吸引王立七十二阶位特务骑士团的注意。但这么做也太……太超乎我们所能想像的范围了。」
「他们做得越夸张，对我们就越有利。」
艾里耶斯仰望地母龙的巨躯，对著并肩奔跑的治愈士（聂彼丽姆）点头说著。
冲入古代城伊丝塔希尔。
防卫部队正倾全力阻止地母龙，现在正是行动的好时机。
特务骑士当然不会忘记注意迦南巡礼圣教船的行动，但在这种情况下，不得不以压制地母龙为优先。
突然间……
「艾里耶斯大人！」
负责护卫后方的武斗家泰拉斯突然高声一喊。
「梦魔？」
魔兽扑向回身察看的艾里耶斯。
冥界的黑马在民房的屋顶上奔跃如飞，看准了跑在旅团前头的艾里耶斯扑去。
「啊，不行啊梦魔。那个人类是我的熟人。」
魔兽在空中兜了一圈，改变轨道。
过了一个节拍的间隔——褐色肌肤的小女孩突然从天而降，她在空中轻盈转了一圈，并在艾里耶斯面前著地。
「唷！抱歉啊。我一时疏忽了。」
「艾利洁？」
「这马儿的脑袋不太灵光。霸都的特务骑士不都带著刀剑或长枪吗？所以我只命令它『攻击有武器的人类』。」
「……这样啊。」
迦南巡礼圣教船的主要成员是术士，但少数部下仍是身著武装。想来梦魔就是因此才会攻向艾里耶斯。
「吓到你了吗？」
「我还以为会被踩扁呢。但这不是重点……」
艾里耶斯调整呼吸，双手抱胸说道：
「你让魔兽在广场上大闹，那时我也吓了一跳。虽然那里也潜藏著霸都的谍报员，却也有许多不知情的信徒……真是天下大乱。当然我也知道你也有所顾虑，有避免造成人员伤亡。」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我很不擅长处理这种细节。」
女童般的恶魔嘴里道歉，脸上却看不出有什么愧疚之意。
「不过我们碰面的时机真好。你那边状况如何？既然你有这么多部下，城镇里的调查应该比我们还仔细吧？」
「全部落空。城镇里没有半个类似的设施。」
艾里耶斯回视身后待命中的三十多位部下。
包括她的亲信治愈士聂彼丽姆在内，个个是迦南巡礼圣教船精挑细选的人员，这两天的时间都花在调查城镇。然而众人完全没发现可疑的设施。
「嗯嗯。那么最有可能的位置还是那座大城堡吧。」
艾利洁仰望前方的古代城伊丝塔希尔。
凯旋门是古代城最重要的防卫据点，如今却已经被破坏得残破不堪。
「现在可以轻松走进去了。要不要一起玩鬼抓人啊？梦魔过来。」
魔兽静静停在空中，艾利洁呼唤它过来。
她抚摸魔兽健壮的腿，说道：
「来，艾里耶斯，跟我走。」
褐色肌肤的前代魔王对著艾里耶斯招手，眼神中带有一丝傲气，仿佛是在向对方挑衅。
「我和克黎榭是攻人人类都市的歹徒。你们则扮演追杀的角色。对了，我指使魔兽对聚集在广场的信徒下手，引起一阵大乱，你正好可以拿这个当理由吧？」
旅团「再临的骑士」是非法侵入者，试图闯入霸都的城堡。
对艾里耶斯而言，她的传教也受到艾利洁的魔仆与克黎榭的地母龙妨碍。如此她便有了个大义名分，可以趁「再临的骑士」侵入伊丝塔希尔古代城之便随后追赶。
「……我明白了。你们把所有事情都算好了啊。」
「就这么说定了。欸，克黎榭你下来吧，我们该和雷英会合了！」
艾利洁对著艾里耶斯眨了只眼睛，径自跑开。
她踩著又跑又跳的步伐直线前进，迈向崩溃的凯旋门。克黎榭也已经从地母龙头上跳下与她会合。
「……混帐东西？」
「这边！『再临的骑士』的两个家伙在这里！」
龙姬与前代魔王直奔凯旋门遗址。
王立七十二阶位特务骑士团的女性骑士，以及其指挥的十几名特务骑士试图包围两人。
「抓起来！」
「你倒是先注意一下自己吧？」
野兽的咆哮。
三头冥犬阻挡在众多骑士面前。
在这知名的传说魔兽眼光扫射之下，防卫部队步步后退。梦魔趁虚而入，防卫部队吸入昏睡障气，接连倒地。
「好孩子。继续在这边作乱吧。」
「艾利洁，快点过来。」
在魔兽与地母龙的目送之下，克黎榭与艾利洁跑向分城入口。
「艾、艾里耶斯大人……那两人……跑得也太快了吧！」
「我也是拼了命的在跑啊。总之非得追上去不可。」
艾里耶斯上气不接下气的追在两人身后。
两人来到城墙的石门前。
「啊，这里被法术封闭了。但这也没什么，我来破解——」
「打坏就好了。」
轰然巨响。
克黎榭一记飞踢，原本由法术冻结的石门被踢得粉碎稀烂。两人继续向城内奔去，仿佛一路上没有任何阻碍。
「真是太可靠了。」
「————」
聂彼丽姆低声赞叹，艾里耶斯却不多加回应，只是追著两人冲入分城。
……嗯，果然是所向披靡。
……这两人再加上大天使妃雅，三百年前还有英勇艾尔莱英。
艾尔莱英剑帝旅团。
史上最强的旅团，仅凭四人之力平定终焉战争。包括剑帝艾尔莱英在内，旗下三大姬也分别是代表地上、天界、冥界的最强战力。
然而……
艾里耶斯心里也有一股无法抹灭的不安。
龙、天使、恶魔齐聚一堂的现象，在三百年前也算是异常现象。当时天使与恶魔纷争不断，地上世界也是暴君龙种称霸的时代。
三个种族是敌对关系，各自的代表却在终焉战争齐聚一堂。
这不也就证明，即便是剑帝艾尔莱英与三大姬，若非全员齐聚，就无法面对终焉战争？
……终焉战争的相关事项不曾留在人类的纪录。
……英勇与三大姬面对的对手究竟是何等的强大？
龙姬克黎榭与前代魔王艾利洁。
看见她们如入无人之境的强悍，艾里耶斯脑海里感受到的忧虑更甚于安心，难以释怀。
「艾里耶斯？你有什么打算？」
听了这一声喊，艾里耶斯总算回过神来。女童外貌的前代魔王在通道上转身，双手抱在后脑说道：
「我们要寻找雷英的味道，你要跟过来吗？还是要个别行动？」
「一起去我比较放心。但既然要探索这座城堡，不兵分两路是不行的。时间太短，总不可能查个彻底。」
「你要找什么东西？」
「这跟你也有关系。就是失落的技术的研究设施，像是抗恶魔装甲之类的。而且有个家伙我无论如何要找出来，他肯定躲在这座城堡的某处。伊丝塔希尔分城有一部分也开放观光，所以我认为这里可能隐藏著不为人知的区域。」
「哦～」
艾利洁侧头思索。
经过一番思考，她放下双手说道：
「你说的会不会是地下室，就在我们踩的地板下。」
「……咦？」
「这座城堡不是有个非常大的地下设施吗？我没搞错吧？」
「等，等一下！你怎么会知道这种事情？」
圣地迦南曾经数度派遣密探调查古代城伊丝塔希尔。
但无论派出的调查部队再怎么优秀，却也没有回报表示这座城堡拥有地下设施。
「你看看就知道了。我很擅长探索陷阱或隐藏通路。」
「而且走起路来的触感就很清楚了。大概是这里的……五公尺下方吧。有个巨大的地下空洞延伸到极深远之处。」
克黎榭以鞋尖在地上敲了一下。
「再讲白一点吧，其实我听得见那里有声音。」
「……我不知道该说什么了。」
高阶物种——在这个世界，为何龙种、恶魔、天使会有独树一格的称呼？艾里耶斯仿佛看见了一些理由。
「谢谢你们告诉我这些。通向地下的隐藏阶梯应该就藏在某处，接著我就动员全体把它找出来。」
「没这个必要。」
这话并非出自她身边的部下。
艾里耶斯的话才刚说出口，站在一旁的克黎榭随即接口反驳。
「我很感谢你们。」
「在圣地你们帮我们准备房间过夜，对我们也一直款待有加。」
「对，所以这是——」
克黎榭抬起腿来。
「——『再临的骑士（我们）』的回礼。」
毁灭性的利爪。
龙之少女举腿踢落，深深陷入地面，撼动了伊丝塔希尔分城，在地面击出巨大的龟裂。
原本的通路已经崩溃。毁灭性的冲击打出一个大坑洞，隐藏在地下的楼层便露了出来。
「…………好厉害。」
少女法术士普咪艾儿仿佛身在梦境般的低语著。
「掰啰，我们要赶去找雷英了。」
「接著随你们行动吧。」
龙姬克黎榭与前代魔王艾利洁在龟裂的通道上奔跑而去。
望著她们的背影——
「……我得向她们道歉才是。真是丢脸，我误会她们了。竟然以为龙种只是粗鄙的野兽，恶魔只是危险的怪物，天使只是骄傲自大的愚人。虽然我对小时候听说的传言并非全盘相信，心中却也还残留著那些印象。」
「我也有类似的印象啊。但这并不是必然的。人类也是一样的。世上有好人，也有居心不良的人。」
听了亲信（聂彼丽姆）自我调侃，艾里耶斯微笑回应。
脚边有个坑洞。
艾里耶斯盯著坑洞之下的地下空洞说道：
「但我可以断言，在这底下的人肯定是与我们完全相反的人……全体注意，接下来才是重点了。」
艾里耶斯深呼吸，一跃而下。
她跳入钵状的坑洞，笔直朝著眼底的地下楼层滑落。
「……艾里耶斯大人，这是什么情形？」
「我们的猜测完全正确。」
这是个照明充足的大房间。
房间里摆著半透明的实验槽，看不出其内容物为何。
每个实验槽都比艾里耶斯还要高大。虽然不知道这究竟是在研发什么，但这个隐藏楼层研发的东西不外乎是——
「怎么办？」
「这还用说，把它打坏确认内容物。」
「给你打坏我就头痛了。」
干涩的脚步声。
这声音来自地下楼层的深处，照明下冒出一个细瘦的人影。
「堂堂的迦南巡礼圣教船竟然会搞破坏，你不会希望我把这公诸于世吧？」
一名剑士手持护手刺剑。
他是个青年，背后绑著一束白色长发。
他的年纪大约二十岁。白皙端正的相貌就算以美丽来形容也不为过，艾里耶斯却对他的表情感到不对劲。
空洞的微笑。
他的双眼少了感情。
并非因为欣喜而笑，仿佛是个傀儡剧的人偶，因为剧本指定要笑，于是他也顺从指示笑著。
「我们有我们的理由。不过我还真感兴趣呢。要是打坏了这个实验槽，你会怎么个头痛？」
「睡不著。」
「……？」
「我在安静的环境下才睡得著。所以才会把自己闷在地下，但你们实在太吵闹了。而且你们还打算把实验槽打坏，大吵大闹一番是吧？这样我会睡不著的。所以我才会觉得头痛。」
剑士指著天花板说道：
「想吵闹请去三楼的天镜间。世界最强的男人就在那里等著。」
「……最强？」
「第一阶位·骑士王杰尔布莱德。想挑战的请便。」
「真教人看不下去。」
这并非艾里耶斯的回答，而是站在她身旁的亲信聂彼丽姆。
她拍落深紫色僧袍上的尘埃，说道：
「骑士王杰尔布莱德是王立七十二阶位特务骑士团的领袖。你这岂不是在出卖自己的主子吗？霸都的骑士竟然如此堕落。」
「如果这是投其所好呢？」
白发青年维持著空泛的微笑回应。
「他比谁都还要渴望战斗。所以这次他似乎是难得的开心。毕竟前来霸都的可是英勇再世。」
「……你是指雷英吗？」
「没错。骑士王（那个人）确信这个结果。王立七十二阶位特务骑士团的妨碍与碑文三贤者的诱惑都不影响结果。英勇再世肯定会过来。所以他似乎很开心。」
「你说什么？这么说来，杰尔布莱德岂不是在等著对手上门挑战？」
地下实验室突然刮起一阵风。
艾里耶斯高举著手，一个精灵手持碧绿色的羽毛停在那上面。
「你很闲吧？可以请教一下这个实验室的事情吗？」
「如果我拒绝呢？」
「那我就把这周围的实验槽都毁了。反正你如果不愿意说，我们自行调查内容物也就是了。」
「……我还以为你们终于要静下来了。」
剑士保持著微笑深深叹息，并且缓缓举起手中的护手刺剑。
「好麻烦啊，看来如果不把你们赶走就静不下来了。」
「你少说——」
你少说大话。艾里耶斯这句话才说到一半就吞回肚子。
『艾里耶斯。』
她手上的风之始原精灵语带紧张的说著。
『我讨厌它……』
「嗯，我也很讨厌它。毕竟它让我体会到几近死亡的痛苦。」
剑士手握护手刺剑。
他的背后冒出一个光之怪物，艾里耶斯因此咬了嘴唇。
「总算见到它了。这家伙对我造成的伤害，现在仍在我身体深处发出疼痛呢。」
在圣地迦南袭击艾里耶斯的怪物。
但它的样子似乎不太对劲。
……它紧紧黏在这剑士后面，形影不离。
……简直就像我的精灵。
艾里耶斯第一次见到王立七十二阶位特务骑士团的这名剑士。他在这座地下设施独自迎击众人，身后还跟著一个光之怪物。
这样的男人，不可能只是一名下层骑士。
「你还没报上名号呢。」
「王蛾。」
青年手持护手刺剑，踩著缓慢的步调靠近。
「幸会，圣艾里耶斯。跟我来，虚构精灵。」
虚构精灵——艾里耶斯第一次听见这个词汇，虽然满腹疑惑，却无法向对方询问。
现况不容许她提问。
倘若将注意力放在谈话之上，光之怪物会在那瞬间杀来。艾里耶斯曾在圣地迦南被偷袭，她可不想重蹈覆辙。
「你的个性真糟。」
「嗯？是吗？」
「这名字跟第二阶位一样……外界对这名字的主人一无所知，既然你是这么了不起的身分，当初就别卖关子，开门见山的报上名号才是。」
「你又没问我。」
第二阶位·王蛾微笑摇头回应。
这个骑士在王立七十二阶位特务骑士团之中拥有邪剑士的诨号，少女艾里耶斯则是有圣女的美称，两人的战斗已然展开。
2
隐者小屋「忘却书斋」——
三块石碑刻著古代语言。
自称碑文三贤者的「石头」注视著雷英。他因此干吞了一口唾液，带著身边的精灵往后退了一步。
『你对我们还是保持著警戒吗？』
「……叫我放下警戒也太强人所难了。」
紧张令雷英口干舌燥，从他喉间吐出的是嘶哑的言语，而且微微发颤。
明明他已经竭尽全力虚张声势了。
但在这个空间中，所有的思考仿佛都摊在阳光底下，雷英对此感到一股寒意。
「你们到底是何方神圣……」
人类？
但雷英不曾见过人类长成石碑的样貌。
『好问题。但你实在太无知了，以至于我们难以回答这个问题。』
『真是可悲。明明你和三大姬一起行动，至今却还没有人告诉你终焉战争的事情。』
女声中透著怜悯之情。
『让我告诉你吧。三百年前，是谁在终焉战争与英勇艾尔莱英战斗。』
『然也。知识的传承是吾等的使命，首先就从自我介绍开始吧。否则你也不晓得该怎么称呼吾等吧？』
石碑上浮现新的文字。
三个石碑以及其上的文字各自闪烁著光芒，分别是浅红、青色、绿色。
『我是磊斯丁。隶属神性都市楔拉芈浬偲第Ｉ区，研究领域是「天使」。』
『老身是麂司雷缪。隶属神性都市楔拉芈浬偲第Ⅱ区，研究领域是「恶魔」。』
『我叫做蜷。隶属神性都市楔拉芈浬偲第Ⅲ区，研究领域是「龙种」。』
天使、恶魔、龙。
三者在人类眼中都是特别的种族，是世界上的高阶物种。
……研究这三个种族是怎么一回事？
……神性都市楔拉芈浬偲又是什么？
包括现在的五大陆块在内，过去任何一段历史都不曾出现这种名称的都市。
『你是否曾对古代召唤术这个名称感到疑惑？』
『然也。为何「召唤术」的前面要加上「古代」这个词呢？』
男性自称磊斯丁。
老人自称麂司雷缪。
两块石碑又刻上新的文字，文字闪烁光芒，化为「声音」，并在这个空间渗透开来。
「这个嘛……不就是因为古代召唤术是一种失落的术式吗？很久很久以前有许多术士，现在却连圣地也只剩下艾里耶斯一人了。」
『对。但在我们三人的时代，古代召唤术还是种稀松平常的术式。那个时代比起三百年前的终焉战争还要古老。』
自称蜷的石碑说道：
『从前世界各地的都市无不争相研究古代召唤术。人们培育优秀的术士，又获得术士的协助，进而加快研究的脚步，这就好比旅团培育机构在现代如雨后春笋般的涌出。当时全世界都为古代召唤术的神秘著迷，争相研究。因为人们知道，唯有彻底采究古代召唤术的都市，才能站上世界的顶点。而当时站上世界顶点的都市就是——』
「就是你们所说的神性都市吗？」
『没有错。』
蜷的音调高昂，像是在赞叹雷英答得很好。
『神性都市楔拉芈浬偲。这是个都市的名称，历史上以这个都市的古代召唤术史最为兴盛。古代召唤术以这个都市为研究基地，并且达到极致。而这也是人类最为荣华富贵的瞬间。你们所谓的失落的术式、失落的技术，大部分都是出自神性都市。』
『那是个极其遥远的太古时代，当时别说剑帝了，就连终焉战争的三大姬也还没出生。只不过……』
『尽管得到了极致的荣华，吾等的神性都市却突然从历史上消失了。包括其研究、其存在都消失了。』
「……你们说话的方式，怎么让我觉得挺不舒服的。」
对方侃侃而谈，雷英却感觉到自己身上透著阵阵寒意。
这些话听起来实在太诡谲。
失落术式及失落技术的起源是一座繁华的都市，但它却从历史上消失了，没留下任何纪录。
「为什么会这样——」
『因为都市被袭击了。被来自世界末日的「光辉者们」袭击了。』
老人的低语中带著怒气。
磊斯丁与蜷接著说下去。
『那时正是神性都市楔拉芈浬偲穷极繁华的时代。世界的某处有个终焉之地，神秘的事物来自那里，袭击了神性都市。我们当然也曾奋起抵抗……但他们简直是不同世界的存在。』
『神性都市就此衰退。都市遭到破坏，人们只能逃命。』
「……那到底是什么怪物？」
『不知道。因此我们也只能以当下所见的样貌命名，称之为「光辉者们」。』
贤者磊斯丁压低了声音说著。
『但我们能确定一件事情，就是「光辉者们」的目的是要让古代召唤术灭绝。』
「让古代召唤术灭绝？」
『首先遭受攻击的是古代召唤术的研究设施。在神性都市衰退，没人居住以后也是如此。只要人类开始研究古代召唤术，他们就会一再发起袭击。简直就是对古代召唤术有仇。后来的事你也知道吧？神秘的古代召唤术就这么被世界遗忘了。』
光辉者们。
为了逃避袭击神性都市的高阶存在，人类放弃了古代召唤术。
古代召唤术的术士与研究员也渐渐减少，最后甚至连记得这种术式的人也变得稀少。
因此开始有失落的术式之称。原来事情的来龙去脉是这样。
『雷英，你真正必须知道的还在后头。』
「……还在后头？」
『就我们所知，他们曾在两个时代出现在世界上。第一次是我们刚才告诉你的，袭击神性都市的时代。而第二次——』
言语中断了。
黑暗而寒冷的隐者小屋。等到寂静再度降临这与世隔绝的空间后，石碑上又浮现新的文字。
『终焉战争。』
「……这么说来，艾尔莱英在三百年前迎战的对手就是……」
『然也，肯定是「光辉者们」。然而吾等也不知道当时剑帝艾尔莱英是如何与他们作战、那场战斗又是怎么分出胜负的。世界录可能就是记录著这一切的唯一文书。然而，你应该也不难想像——』
『既然有第二次，难道就不会有第三次的袭击吗？』
「…………」
中肯。
听了三贤者所言，雷英首先想到的是终焉战争的再临。
在这个世界渴望次世代英勇的时代——
龙姬克黎榭、大天使妃雅、前代魔王艾利洁再度集结。光是这件事实，就足够让人预料到终焉战争的再临。
……就算三百年前艾尔莱英剑帝旅团赢了。
……现在这个时代也已经没有艾尔莱英了。
『怕了吗？不过会感到不安是当然的。终焉战争的再临想必令人恐惧。』
蜷笑著说出这些话。
『雷英，我们不是说了吗？今天我们为你准备了礼物。』
「……什么礼物，难道不是刚才那些话吗？」
古代召唤术的内情、神性都市的内情。
更重要的是英勇艾尔莱英在终焉战争交战的对手。雷英原本以为碑文三贤者告诉他的知识，就是他们所谓的礼物。
『刚才说过，我们是神性都市的居民。在遥远的古代，我们研究地所在的都市遭到袭击，在终焉战争也让他们的侵略得逞。但在今天这第三次——』
『复仇的时刻。』
『来，出来吧，虚构精灵。』
碑文三贤者。
三块碑文上面的语言发出三色光芒。
浅红、青色、绿色。
光的三原色——当这三色融合时，光芒转为纯白，散放更强的光辉。
光芒消失以后……
「……这家伙？」
光之怪物手持闪耀的十字枪，出现在三块碑文的中心部位。
人形的光之巨人。
它是敌人，曾在圣地迦南袭击雷英与艾里耶斯，双方也曾经在这座分城的中庭遭遇。
『用不著紧张，这是你的同伴。』
『虚构精灵。这是我们三贤者为了对抗「光辉者们」而创造的杀手镧。为了拯救世界，也是为了神性都市楔拉芈浬偲。』
雷英对此只是回以沉默不语，以及长剑出鞘。
『唉呀，你怎么了？怎么突然拔剑呢？』
「……这是怎么一回事？」
雷英剑尖指著光之巨人——虚构精灵，大声质疑。
土之始原精灵紧攀在雷英脚上。
火之始原精灵也直视著虚构精灵，眼神显然透著警戒。
「你们说什么终焉战争再临，决战的杀手镧就是这东西啊。」
『是啊，有什么奇怪的吗？』
「在圣地迦南，我和艾里耶斯……我们曾被这怪物攻击。」
艾里耶斯挺身保护雷英。
她因此吐血，缓缓倒地。那副景象已经深深烙在记忆中，历历在目。
……我再也不想看见那种景象了。
……我已经下定决心了。
如今听说这个宿敌竟然是自己人，又有谁能够相信？
『原来如此。看来我们引起误会了。但这是无可避免的。』
磊斯丁的语调中感觉不出动摇。
『为了调整实验体，我们必须做实验，让它和始原精灵交战并测试其实力。与波之将魔战斗过后，实验体原本应该去找剑圣席翁才对。』
「剑圣席翁？为什么！」
『他能指使两个守护精灵，又有剑圣的美称，是个天才剑士。再也没有人比他适合帮虚构精灵作实验了。但那时吾等对实验体的控制失败，于是它就前往圣地迦南。对吾等来说，这也是预料外的结果。也许是受到你们的精灵波长的引导，又或者跟骑士王的企图有关。这点老身就不得而知了。』
「……杰尔布莱德的企图？」
听了碑文三贤者说出这个名字，雷英下意识的皱起眉头。
「虚构精灵不是你们的东西吗？」
『我们只是把设计图交给了他。』
『虽说我们是碑文三贤者，却也不过是平凡的人类，不像龙种有漫长的寿命。因此吾等利用神性都市研究的某种技术，将自身的意念刻入这些石碑，将自动发动的古代召唤术转化为失落的技术，也就是将吾等的声音与意念召唤出来。只不过名义上算是召唤，实际上也不过是以极其精巧的形式重现吾等的意念与声音罢了。』
老人自嘲似的说著。
『因为吾等身不由己，虚构精灵只能借由他人之手制作，共存关系也就因此成立。吾等提供神性都市研发的各种失落的技术，王立七十二阶位特务骑士团则运用这些知识进行组装。』
「……艾里耶斯却因此活该被攻击吗？只是为了和精灵战斗。就只是为了这样？」
『那是必要的牺牲啊。』
平淡。
女性贤者的这句话，语音平板而冷淡。
『你看过就会明白了。虚构精灵的完成体实现了我们的宿愿。』
「完成体？」
『没错。你看，这就是最初的一只。来，变身吧。』
雷英眼前的光之怪物原本一动也不动，这时却变化出无数的光芒破裂。
自爆？
雷英这个预感在下一个瞬间被否定了。
『不行！』
「土之始原精灵？火之始原精灵？」
攀在雷英脚上的土之始原精灵间歇性的颤抖。
原本停在他肩上的火之始原精灵也绕到雷英背后躲藏起来。
……精灵在畏惧？
……不对劲，如此明确的畏惧，却是以往不曾见到的。
雷英再次看向碑文三贤者——
他看著眼前的「东西」，停止了呼吸。
寒气。压迫感。敌意。
有别于各种不祥的气氛，如此诡异的波动是他生平仅见。
——与无明的空间同化，半透明而漆黑的巨躯。
—一只怪物出现在眼前，身上长著一对奇怪的翅膀。
全长大约有四公尺。
上半身轮廓酷似人类女性，下半身却没有脚，反倒是龙尾般的器官从腰部延伸出去。
头部罩著坚硬的甲壳，后脑部有两根触角。背部的翅膀与鸟翼相似，颜色却和全身各处一般的透明而漆黑。
「光芒闪耀的虚构精灵变得一片漆黑……难道这就是你们的研究成果吗？」
有别于世界上的各种生物。
不仅外形有异，更令雷英背脊直发凉的，是这个怪物散发出来的不祥气息。
……无法说明。
……我无法说明脸颊上流过的汗水……这究竟是什么情感？
阴与阳。火与水。
如此不对劲的感觉，就好比两种势不两立的事物撞在一起。雷英只想得到如此形容这股酷寒，他感觉到冰霜般的酷寒正在侵蚀全身。
『这个让我们一偿夙愿的完成体就交给你了。』
『所有失落的技术的颠峰。虚构精灵是我们的智慧结晶，你就收下它吧。』
『你将拯救世界，成为新世代的英勇。很棒吧？』
三贤者的言语在无声的空间传开。
『怎么了？为何沉默不语？』
「……我想请教一件事情。」
雷英也没想到要擦掉冷汗，扯著干涸枯竭的喉咙说道：
「为什么要找我？你们不是拜托王立七十二阶位特务骑士团制造虚构精灵吗？照常理来说，虚构精灵的完成体应该会交给霸都才是。那又为何要把我召唤到这里，突然提起这件事情？」
『会有这个疑问是很正常的。但若要回答这个问题，就必须提起一些对你很残酷的事情。』
『也就是英勇的资格。』
贤者平淡说著。
『吾等一直在等著适合的人选诞生，好将虚构精灵交给这个人。而这个人就是英勇艾尔莱英再世。但也不知道是命运捉弄人，又或者是艾尔莱英的遗志使然，这个时代竟然出现了三个再世英勇。』
『这三人就是伪英勇（你）、剑圣（席翁），以及骑士王（杰尔布莱德）。』
伪英勇雷英——天赋的外貌犹如英勇再临。
剑圣席翁——天赋的气度犹如英勇再临。
骑士王杰尔布莱德——天赋的神力犹如英勇再临。
『接著回答你的问题吧。世界孕育了三名再世英勇。在三人之中，雷英，你是最弱小的。』
「…………」
『当然吾等也一直在观察你的战斗。你交手过的有炎之将魔、龙帝卡拉、波之将魔，决定性的一战则是和吾等的虚构精灵实验体交手。每一仗你都打得很漂亮。虽然不可否认你总是出奇制胜、侥幸不败，然而你是经过那些战斗才能站在这里，对于骑士而言，这也算是值得骄傲的伟业了。』
三名贤者能将他们的想法写在碑上，也一直在观察这个世界。
他们接著说道：
『但这样还不够。相较于剑圣席翁与骑士王杰尔布莱德的强悍，你的死战显得黯淡无光。尤其是骑士王杰尔布莱德，他简直是一代霸王。这个男人与生俱来的强悍直逼剑帝艾尔莱英。』
「怎么可能……竟然能直逼艾尔莱英？」
雷英不自觉的瞪大双眼高声喊著。
——骑士王杰尔布莱德。
在学生骑士之间，这是个无人不知、无人不晓的名字。
然而世上几乎没有传说解释他有多么强大。
他既不曾征服人类未曾抵达的秘境，也没听说过他曾经打倒强大的龙种或天使、恶魔。因为骑士王从来不曾踏出霸都一步。而既然他不走出都市，人们也就无法谈论他的事迹。
强大。
关于骑士王的情报，雷英的认知仅止于此。
『这是事实。』
『这个评语，是吾等观察世界三百余年所得到的结论……只不过，这份强悍会使人沉沦。骄傲就好比一座沼泽。剑圣（席翁）与骑士王（杰尔布莱德）都不例外，这两人都不愿意倾听吾等说明。』
『过分的自信会令骑士走上绝路。但是雷英，你就不一样了吧？』
勾人心魂的语调。
贤者蜷接口说著，那话声透著魔力，甚至能勾起人的色欲。
『你对自己的弱小有所自觉。在圣飞欧拉旅学园，你总是被体格大过自己的学生骑士给欺负吧？你的力气大不如人，体力也落于人后。你很不甘心吧？但你并不受挫，持续努力不懈，又以英勇艾尔莱英为偶像。』
「……你们还真是无所不知啊。」
『那当然。』
女声发出一声甜腻的笑。
『所以你应该能收下虚构精灵吧？虽然是英勇再世，但你也只不过是生得和英勇一模一样罢了。你既不像剑圣生来就有当英勇的气度，也不像骑士王天生拥有神力。没错，你是弱小的。你需要虚构精灵的力量。』
『曾经有多少人瞧不起你，现在该给他们点颜色瞧瞧了。』
『就算终焉战争再临，只要有虚构精灵就无以为惧。你将拯救世界，成为次世代的英勇。这不也继承了英勇艾尔莱英的遗志吗？』
虚构精灵完成体纹丝不动。
三贤者是其创造者。
土之始原精灵紧抓著雷英的脚踝抬头看他，火之始原精灵也是紧紧贴在他的背上。
雷英依序看了看三者，最后说道：
「……我懂了。」
雷英轻轻点头回应。
『明智的回应。』
『这下吾等可就一偿夙愿了。』
『雷英你好棒。我就知道你一定能理解我们——』
「我和你们是道不同不相为谋。」
这是少年伪英勇的宣示。
三贤者为虚构之力著迷，雷英则宣示和他们断绝往来。
『……什么？』
『你刚才说什么？』
『是我们听错了吗？』
三块石碑瞬间哑口无言。
过了瞬间的沉默，他们才又说出话来。对此雷英表示：
「关于我的事情，你们所说的一点也没错。我在圣飞欧拉旅学园时的记忆，大多都是很辛酸的。而且你们说我比剑圣席翁或骑士王杰尔布莱德软弱，这我也不觉得讶异……但是未来跟现况是两回事。你们并不理解我所追求的境界。」
『这就奇怪了。你理想的目标不就是英勇艾尔莱英走过的轨迹吗？』
「没有错，我从小就很崇拜英勇的冒险故事，但这跟你们想的不同。你们所描述的英勇形象，跟我追求的英勇形象……肯定是无法并存的。」
雷英看著三个石碑。
这是失落的技术，古代贤者的意念借此重现。
「我最不能认同的就是虚构精灵。虽然你们说这是拯救世界的手段，但我觉得这只不过是你们在神性都市未完成的研究，它只是在你们的宿愿下创造的产物……你们可知道，我在圣地迦南看到艾里耶斯受伤，内心是什么感想？」
那是雷英的初体验。他第一次对自己的能力不足有深刻无比的感叹。
他不想再后悔了。
他曾在内心发誓，再也不要尝到同样的滋味了。
『就像我们刚才的说明。为了完成虚构精灵，圣艾里耶斯是必要的牺牲——』
「正因为你们能自然的说出牺牲是必要的，我更不可能和你们同心协力啊！」
情绪爆发。
胸中的激动化为声响，传遍整个隐者小屋。
『冷静点，雷英。我们是你的知音啊。你明白的吧？比起你身边的龙姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前代魔王（艾莉洁），我们关注你的时间更是长久。我们对你的守护，比起这个世界上的任何人都还要久远。』
「是啊，你们的确非常了解我。但你们只不过是想掌握我的弱点，所以才一直努力观察至今吧？」
『——』
「所以尽管你们一直在观察我，对于我的周遭却总是不闻不问。看了我的精灵难道还不明白吗！自从虚构精灵出现后，土之始原精灵和火之始原精灵就害怕得不得了。」
两个精灵紧紧靠著雷英。
他们不安的眼神说明了一切。
「如果你们的虚构精灵真的是拯救世界的力量，精灵没道理会怕成这样。也就是说，你们所说的话应该还留有一手。」
『什么意思？』
「事情的背后还有什么秘密吧？是你们对我有所隐瞒呢？还是这个世界上有你们也不明白的秘密！」
神性都市楔拉芈浬偲与古代召唤术的繁荣。
以及将其逼向衰退的「光辉者们」。
光辉者们就是终焉战争的敌人，这些恐怕都没有错。
然而……
「这些并不是全部。你们还隐瞒著一件很重要的事情。否则无法解释精灵为何会恐惧。终焉战争也是。如果刚才的几句话就能说明清楚，克黎榭恐怕一开始就告诉我了。」
克黎榭曾经表示，终焉战争是无法说明的。
她要雷英亲自去寻，亲眼去看。届时他所感受到的，就会是三百年前的真相。如果碑文三贤者所言就是终焉战争的一切，克黎榭没理由会如此谨言慎行。
这个世界的因果肯定是更加复杂数倍。
写在世界录上的「真相」，想必是更接近神秘的境界。
「我相信精灵和三大姬。我要自己找到世界录，并且检视终焉战争的一切。你们不敢说的秘密，想必也埋藏在那里吧？」
『————』
沉默的碑文。
贤者们无言以对，想不出该如何回答、作何主张。
「……所以我要离开了，毕竟妃雅学姐一定正在担心我。」
雷英在茫然不知边际的空间转身要走。
然而……
『愚蠢。想不到经过久远的时间，人类竟然沉沦为如此肤浅的生物。』
『剑圣席翁、骑士王杰尔布莱德，还有你这小子。连被时代选上的人都是这副德行了，我们还有什么理由去依赖你们！』
「呃！」
雷英触电似的回身察看。
但他并非因为三贤者的嗔怒而回身，而是因为位于他们中央的虚构精灵所散发出的不祥气息。
『——反之虚构精灵、拒之虚构精灵、非之虚构精灵。』
虚构精灵，完成体。
它在空中分裂为三体，却又在一瞬间的摇晃之后从这个空间消失。
「虚构精灵呢？你们把它转移到哪里了！」
『要对你这种人讲道理，大概也只能实际展现力量给你看了。如果你看到传说中的三大姬在地上爬的样子，到时候也由不得你不改变想法吧？』
「……你们把它转移到克黎榭她们眼前了！」
三个研究者被复仇与研究的欲望囚禁。
这三人故意派虚构精灵去找克黎榭等人。
「干什么！马上让虚构精灵停下来！」
『虚构精灵已经停不下来了。』
『然也。「启动」的权限只有吾等碑文三贤者得以行使，启动后若要「停止」，就只有制造者王立七十二阶位特务骑士团才有权行使。』
『能够关闭的只有旅团的领袖。剩下的你明白吧？』
第一阶位·骑士王杰尔布莱德。
天生拥有再世英勇般的神力。
『只要你愿意接纳虚构精灵，我们可以帮你跟骑士王说话。』
『你就去伊丝塔希尔分城三楼的天镜间吧。』
『动作可得快点。否则谁知道三大姬会怎样？』
三贤者的碑文消失而去。
同一时间，「隐者小屋」逐渐崩解。
现场只剩下雷英，而他也被空间消灭时的冲击吞噬————
雷英回过神时，又是站在伊丝塔希尔分城一楼的人工庭园。
「妃雅学姐！」
原本与他同在的大天使不见了。
原本在此等待他们的虚构精灵实验体也不见了。庭园依旧清脆鲜绿，只有妃雅与虚构精灵的身影已经不在。
……如果曾经发生战斗，这里应该会有剧烈的损伤。
……但这里跟我刚过来的时候完全没有两样。
难道他们换了地方打斗吗？
妃雅也有可能是因为其他理由而不见的，但雷英无从得知。却听他说道：
「伊丝塔希尔分城堡三楼，天镜间……」
雷英将碑文三贤者说过的话说出来给自己听。
虚构精灵的完成体。
反之虚构精灵、拒之虚构精灵、非之虚构精灵——碑文三贤者对其完成体相当自负，认为只要有它就能阻止终焉战争再临。
……那股无法言喻的诡异气氛也是。
……竟然让精灵那么恐惧。
令雷英胸口一紧的悸动。
克黎榭、妃雅、艾利洁。虽然雷英十分明白她们的强悍，但他仍无法挥去心中的不安。
对方不是龙种，不是天使，也不是恶魔。
虚构精灵是异常的怪物，原本并不存在于这个世界。
「只有一个人能让它停止……」
制造出怪物的旅团与其领袖。只有骑士王杰尔布莱德能够关闭三个虚构精灵。
——彼此以各自的目的为赌注。
旅团「王立七十二阶位特务骑士团」要的是女神法印与龙之法印。
旅团「再临的骑士」要的是关闭虚构精灵。
赌上彼此企求的事物，两个旅团将要决战。
「好啊，好极了。」
悸动令胸口发疼，雷英伸手按在胸上，咬牙说道：
「我会阻止一切。我绝对不会向你们屈服！」
雷英在中庭大步奔驰。
目标是三楼。
奔向有权停止虚构精灵的男人。
雷英迈步奔跑，跑向骑士王杰尔布莱德的所在地。
3
伊丝塔希尔分城·地底。
秘奥领域「精灵游戏小箱」——
这是个漆黑的空间，周围满是黑水晶的碎片。
四周的墙上刻有光辉闪耀的神性文字，组合成一句又一句的诗篇。仰头一看，仿佛置身于广大的夜幕，放眼望去净是闪烁星光。
一幅安详的景色。
光是置身于其间，内心便不可思议的渐渐平静。
然而这幅景象也是「碑文三贤者」所创造，是一幅人为的原初景象。
三大姬来到此处，看透了玄机。
「这是个完全密闭的空间。由于空气不会流动，我无法感觉到雷英的味道。」
「我的护持也没反应。施加在雷英身上的探知术式（印记）依旧无法追踪。艾利洁，你的灵智如何？」
「……嗯～有很强烈的杂念在干扰。目前必须花点时间才能安定下来。」
前代魔王双手抱胸，表情有一半是放弃，一半是感叹。
「真是的，都怪妃雅多事，去找什么隐藏密室。」
「有什么办法，人家好奇嘛。那个光之怪物打到一半就逃跑，追著追著我就来到这个地方了。」
大天使妃雅耸肩说著。
她的背后已经冒出纯白而闪耀的翅膀。
「但我还真想不到，竟然会碰到这种东西。」
金发大天使斜眼瞪著与其相对而立的怪物。
但本来它或许不适合以怪物来形容。如此低级的存在不是这种单纯的词汇就能完全表达。
它和精灵相同，是个纯粹的灵性波动体。
反之虚构精灵、拒之虚构精灵、非之虚构精灵——
不应该存在于世界上的东西。
眼前有三个外貌诡异的精灵，半透明而漆黑的羽翼不时拍动著。
「原来如此，就是这家伙吧。我记得是叫做虚构精灵吧？」
艾利洁的言词间挟著平时罕见的凶恶情感。
「我想起艾尔莱英在三百年前说过的话了。他说『我看到了世界上最悲哀的存在』。听说那时候还不是完全体，想不到竟然有人耗费三百年的时间将它完成。」
一旁的妃雅露出悲壮的表情。
克黎榭静静站在三个虚构精灵面前，闭眼接著说道：
「这是要用来对付终焉战争的那个吧。想击倒怪物就依赖怪物，这样只会引发恶性循环，为什么人类就是无法察觉？」
……真是丑陋。
……这些怪物真丑陋。创造出怪物的人心软弱，却也是同样的丑陋。
终焉战争。
这也是那次战火的一把余火，三百年前的战争至今仍未终结。
「这几个东西不能交给雷英解决。」
这句低语是克黎榭最真切无疑的心声。
「我有同感。这是我们的职责。要是能在三百年前的那场战斗斩断一切祸根，或许就不会孕育出这么可悲的怪物。」
「雷英是雷英，我们是我们，大家有各自应该面对的对手。今后一定也是这样。而这就是……成为英勇所代表的意义，雷英。」
三大姬与虚构精灵相对而立。
她们心知肚明。
平定终焉战争的剑帝艾尔莱英，以及以他为目标的少年（雷英）之间，有著遥不可及的距离。
无论他能望得多高，仍不足以望其项背。
所以——
「用不著担心我们。雷英，你只要想著勇往直前，持续迈进就对了。」
少年就在城堡的某处，克黎榭呼喊著他的名字，与虚构精灵对峙。
她身后的妃雅、艾利洁也各自面对敌人。
龙姬克黎榭与「非之虚构精灵」。
大天使妃雅与「拒之虚构精灵」。
前代魔王艾利洁与「反之虚构精灵」。
「我要开打啰。」
「那我也要上了。千万别大意轻敌啊。」
「彼此彼此。」
三个少女同时冲上前去。
虚构精灵——
古代的神性都市创造出这恶劣至极的高阶存在，三名少女为了阻止其力量而挺身上前。
╳ ╳ ╳
伊丝塔希尔分城二楼。
宽敞漫长的回廊铺著象牙色的地毯，雷英气喘吁吁的奔跑不懈。
……一秒都不能浪费。
碑文三贤者启动虚构精灵，使其停止的方法只有一个。那就是找到君临这座都市的霸者，让这个男人行使「停止」的权限。
「呃，可恶。三楼的楼梯还很远吗……？」
『加油！』
这是土之始原精灵的声音，他正攀在雷英背上。
火之始原精灵则是在他头上，紧贴著天花板飘浮著。雷英在两个精灵的守护之下不断在城堡内奔跑，如此将近跑了十分钟。
全力持续奔跑十分钟。但这样还是找不到通往三楼的阶梯。
……而且这是怎么一回事？
……怎么二楼都没有王立七十二阶位特务骑士团的影子？
雷英没碰到半个担任防卫部队的特务骑士，也没碰到其指挥官——王立七十二阶位特务骑士团本队的成员。
上了二楼，他们的追踪便戛然而止。
——暴风雨前的宁静。
通道安静得令人恶心，只有雷英的脚步声反覆回荡不已。
他伸手抹去额上汗水。
「原来如此……」
雷英勉强收回已经跨出的腿，当场紧急停止。
铁蒺藜。
灰暗的碎片撒了满地，阻断雷英的去路。这些钢铁的碎片每个只有几公分的大小，但其中央却长著无数的尖锐倒刺。
倘若一脚踩下，倒刺将会贯穿鞋底，在脚底开洞。
这是一种定点式陷阱，甚至可以阻止战马突进。
「…………」
雷英凝视脚边，缓缓在铁蒺藜的缝隙间前进。
……这陷阱并不是要阻止我前进。
……这只是在表现自我。是为了预告谁正在前方等待而设。
雷英心里明白。
世界各地的卓越剑士尽在王立七十二阶位特务骑士团，当中有个最高阶剑士以擅使暗器闻名，铁蒺藜就是其中一项。
——设置在通道中途的舞蹈场。
一名壮年骑士手持半单手剑，站在舞蹈场中央瞪著雷英。
「你好慢啊。」
男子发出低沉的笑声。
红铜色的平整短发，冷灰色的眸子。暴露在战斗服外的肌肤历经多年修练，受灼热阳光烤炙而黝黑，几乎与黑色甲胄融为一体。
第三阶位·外道骑士卡萨丁。
「看来碑文三贤者对你非常执著。」
「……果然。王立七十二阶位特务骑士团果真知道他们啊。」
「你听仔细了。霸都的失落的技术由三贤者提供。我们实现他们的研究，他们又以我们的成果继续深入研究。我们终将蹂躏世界上的所有秘境，制伏所有旅团，还要让天界与冥界服从。到最后——」
「世界录。」
「对。荣耀的颠峰。而这一切已经有如在我们的掌握之中。」
外道骑士的半单手剑已经出鞘，他拖著武器步步逼近雷英。
「撇开那些自以为了不起的箴言不谈，碑文三贤者的研究算是很有用的……他们是一群狂人，一群为探索知识而痴迷的古代狂人。但多亏有他们，我们才能发现世界录的所在位置可能是『终焉之岛』。也知道那座岛被龙帝、女神、魔王施展了封印。倘若没有他们，我们终究无法得知这些知识。」
「原来你们是因为这样才知道法印的事啊……」
封锁终焉之岛的三个法印。这件秘密照理来说只有施展法印的高阶物种才知道，但三贤者毕竟是从终焉战争以前就在观察世界的变化，因此就算他们知道法印的存在，也没什么不可思议的。
……碑文三贤者也一直在观察我。
……所以王立七十二阶位特务骑士团才会知道我持有法印啊。
「没错。你拥有女神法印。龙之法印则是在你的伙伴，龙姬克黎榭手上吧。就请你先把女神法印交出来吧。」
「交个屁。法印（这个）是人家托给我保管的。」
法印取自天界的女神，象征的是无可取代的信赖。
雷英不能将之交给任何人。
「话说你之所以会在这里……就表示他——王立七十二阶位特务骑士团的第一阶位就在前面吧！」
雷英举起长剑，面对黑衣骑士。
「我要阻止虚构精灵。我不准任何人启动这种东西。」
「真是不巧。这里是我们旅团的基地，而你是侵入者，我不可能放过你的……你这种角色也想挑战杰尔布莱德，再也没有比这更荒唐的事了！」
最高阶剑士高举大剑，脸上露出挑衅般的笑容。
两人跨步奔出，借此掌握攻击距离——
「太好了，总算赶上了。」
金属碰撞的声音高声响起。
在同一时间，外道骑士向后一跳，仿佛是被弹开似的。
「这是我们第二次以这样的形式碰面吧？第三阶位卡萨丁。」
卡萨丁退开的地方发生空间摇晃，一名金发青年由此现身。
他是一名剑士，有著丝绸般柔顺的头发、抢眼的紫色双眸。凛然而柔和的脸孔，洋溢著沉稳而中性的微笑，令人捉摸不定——
「是你，剑圣席翁！」
外道骑士的目光犹如肉食性禽兽般的闪烁。
王立七十二阶位特务骑士团的干部表现出杀气。
「这真是奇妙的景象啊。剑圣、再世英勇竟然双双出现在我面前。」
「唉，其实我很不想来霸都的。只不过，这座城堡好像有很多东西是让人无法坐视不管的？」
金发剑士剑圣席翁潇洒的诉说内心感叹。
「……那，那个…………」
看了他的姿态，雷英不知道该说些什么。
这个年轻而天才的剑士实在是名声响亮，雷英难以放轻松对他攀谈。
然而他身上散发著无比柔和而沉稳的气氛，这又令人不至于自惭形秽。
「唷，幸会。」
眼前的剑士回头看向雷英，眼神明亮灿烂。
两人初次邂逅。
但他的身分毋庸置疑。
「剑圣……」
「喂，席翁，都怪你迟到啦，计划差点都赶不上进度了。」
剑圣本人并未回应雷英的低语，反倒是他身旁的少女结界士开口责备了一句。
结界士·夏蕾。
「我跑了好久，现在满身大汗啊。」
「抱歉啦。因为我跟女神莱斯芙列洁大人聊开了，要知道女神莱斯芙列洁大人聊起来可是会没完没了的。如果放任她聊下去，她大概可以连说个三年不停。」
「……瞎爆了。」
少女大动作仰望头顶。
「精灵曲调」突然在伊丝塔希尔分城现身。外道骑士瞪著两人，眼睛眯得细细的说道：
「结界士·夏蕾，你竟然能用隐蔽法术把席翁带到这里。你是怎么在这座城堡维持隐蔽法术的？就算是天使的隐蔽法术，来到这里应该也会立刻被解除啊。」
「你以为现代最顶尖的结界士，会比不上失落的技术这类古早而陈腐的东西啊？」
少女嘴角得意的上扬。
「有道是温故知新。你们就是太依赖过去的智慧了。人要面对以往的自我，并且发现新的自我，随时努力不懈向前迈进。人生不就是要这样，才会比较有趣吗？」
「原来如此。太古与最新……看来这次是你占了上风。」
王立七十二阶位特务骑士团的第三阶位回以好战的笑容。
这个男人的对手是……
「夏蕾，谢谢。接著你就照计划前往地下楼吧。去和艾里耶斯会合，支援他们。好了，虽然我不是很有兴趣，但还是跟你交个手吧。第三阶位卡萨丁。」
「真是光荣。竟然有机会能跟剑圣斗剑啊。」
双剑散发著神秘的光彩。
剑圣手上握的武器闪闪发亮，那是带有精灵之力的精灵具，外道骑士则是对著他冷笑。
「好了，雷英。」
剑圣背对著雷英开口。
「我们对虚构精灵和碑文三贤者也无法坐视不管。既然你有心阻止他们，这场仗就由我来承担吧。只不过，接下来的路光凭气魄是走不下去的。还必须有你本人的坚强决心。」
「……决心？」
「没错。你必须有心理准备，你可能失去自己的一切。」
他的语调平静，话声中却带著严肃。
「骑士王就在前面等著。他跟你是完全两极的存在。一旦与他交手，以往你所修练的一切可能会被全盘否定。这样你还要前进吗？」
这是忠告、是警告，还是训诫？
对于伟大的剑圣所说的这些话……
「……谢谢你，但现在没时间迷惘了。」
雷英毫不迟疑。
他在舞蹈场奋力踏步，发出响亮的脚步声。
在剑圣目送之下，雷英迈向舞蹈场的另一方奔跑而去。
——三楼「天镜间」。
迈向骑士王迎接挑战的战场。
少年伪英勇头也不回的踩著阶梯奔向三楼。
看著他的背影……
「什么嘛，白操心一场。」
剑圣席翁微微苦笑。
拥有精灵之力的双剑。他将其中一把正握，另一把反握。
「第三阶位卡萨丁，你觉得次世代的英勇会是什么样的人物？」
「……什么？」
「就是英勇的资格啊。假设只要符合特定的条件就够格得到英勇的美名。如果真有这样的条件，你觉得会是什么？」
「除了找到世界录，没别的条件了。」
「这答案真符合你的个性。不过我的想法不太一样。」
先知的低语。
「我想验证这点。我是为此而来的。」
上天赐予这名少年英勇的气度，谁也没听见这个天才刚才所说的话——
他的低语融入大气的漩涡之中，静静消逝而去。
4
这是个密闭的房间。
连一点大气也无法流出，任何声音都传不出去，任何情报都无法流向外界。
周围是漆黑的墙壁，上面刻著闪耀的神性文字，组合成一句句的诗篇。这幅景象令人联想到天然的星空，几可乱真。
伊丝塔希尔分城，秘奥领域「精灵游戏小箱」——
「嘿，原来这里是这三个家伙的游乐场啊。不对，应该是游乐场兼饲育场吧。」
艾利洁凝目细看，双眼瞪著与她对峙的怪物。
那是「反之虚构精灵」，拥有半透明的红紫色身体。
它正在虚空之中飘浮，艾利洁刚好要抬起头来才能看见。它的头部没有长得像是「眼睛」的器官，因此无从得知它正看向哪边。
「我说你真是个傻瓜。你表现出这么惹人厌的气息，就算没有眼睛，我也很清楚你正在瞪著我。」
艾利洁弯下腰，伸出指尖抚摸自己脚边冒出来的黑影。
……噗通。
艾利洁的影子产生水波般的反应，波纹在一眨眼间化为巨大的魔兽。
三头冥犬的影子。艾利洁曾在霸都的广场召唤它，这是它分裂为无数只后的其中一只。
「咬住。」
魔兽接收到主人的命令，发出咆哮。它在地面上一蹬，速度之快甚至能撼动停滞的大气，代表冥界的猛兽就这么扑向虚构精灵。
「怎么样，它的影子是无敌的喔。」
……无害所以无敌。
……它会因为各种冲击与法术而分裂，并抵销它所承受的力量。
魔皇姬艾利洁里斯会选择以三头冥犬为魔仆是有理由的。其中一点，就是这个黑影拥有高强无比的侦察能力。
无论是归类于法术的攻击，或者是物理攻击都一样。
艾利洁会把三头冥犬无害的黑影送到对手面前，故意让对手反击。如此她便能从对方的反击手段推测对手的能力与强弱。
……来，我倒要看看你会怎么攻击三头冥犬的影子？
……这个影子会永远缠著你不放，直到你吐出所有的攻击手段。
艾利洁对她的魔仆有绝对的信任。
看著它疾驰而去，艾利洁踏出一步。就在这瞬间……
『————』
反之虚构精灵猛然拍动漆黑的翅膀。
■■……■■■■……■■……■■■……
『Ies……orb……mihhya……lement』
虚无的言灵。
虚构精灵口中吟唱出无法解读的言语，只字片语又转化为『披著语言外衣的东西』，侵蚀著空间，逼近艾利洁与三头冥犬。
在这瞬间——
「退开，三头冥犬！」
一股无可言喻的恐惧扑向艾利洁全身。
「刻耳柏……」
什么都没发生。
没有哀号、没有抵抗、没有发出声音或光芒，三头冥犬的影子就在艾利洁眼前消失。
现场只剩下艾利洁一人。
「——这什么诅咒？」
那是未知的波长，连魔王的灵智也无法看破。
三头冥犬黑影向来是无敌的，艾利洁在目睹其消失的下一瞬间，毫不迟疑的在地面上一蹬，纵身跃向虚空。
同一时间，她将自己想得到的所有防御法术都施展开来，堆叠了好几层。
「言灵」扑了过来，在侵蚀空间的同时肥大化，追上逃向空中的艾利洁，缠绕住她的右脚。
没有痛楚。
只有一股猛烈的寒气与异样感，从她的脚上传向背脊。
——艾利洁的大腿开了个小洞。
虚构精灵施放的其中一个言灵「文字」接触到她的大腿，她的大腿在那瞬间被挖掉一块，仿佛橡皮擦将一排文字消除似的。
「哈，有你的！」
艾利洁施展的防御法术被轻易瓦解，大腿被打穿，留下一个硬币口径的空洞。
但艾利洁早有心理准备。那股力量拥有无比诡谲的波长，就算突破了恶魔的防御法术也不足为奇。
……才造成这点程度的伤，我反而要偷笑了。
……这招诅咒不能防御，也不能迎击。我早就知道只能闪避了。
艾利洁按著右腿著地。
施放禁咒需要时间。
艾利洁这副身体的法力有限，她要选择能在瞬间发动的法术，而且是最高阶的术式，借以击倒对手。
「黑夜宝珠！」
七个黑色的宝石，散发著酷似电光的光芒。
艾利洁头上冒出法力的结晶，七个结晶画出螺旋的轨迹升向高空。
剎那间——
■■
『Arma』
虚构精灵拍动翅膀，周围便冒出几千把红紫色光刀。
刀刃在空中对准艾利洁——
「化为千万碎片！」
■■
『Loar』
闪耀的流星与黑色的飞碟正面碰撞。
无数的光刀伴随著虚构精灵的言灵从天而降。艾利洁产生的黑色七宝石在虚空中将之接连击落。
巨大水晶般的宝石碎裂，化为无数的碎片，每个碎片都与虚构精灵的光刀碰撞抵销。两波攻势在空中纠缠融合，消失而去。
澄澈无比的音色。
无数的法力结晶破碎、消逝，澄澈的音色串联起成千成百的回音。
「宝珠比输了？」
艾利洁的心境大为转变。
所有的宝珠碎片都消灭了，虚构精灵的光刀却还有半数以上留在虚空之中。
不仅如此。
■■
『Arma』
怪物在虚空中飘浮，它的身边又冒出红紫色的光刀，数量和刚才相等。
刀刃笼罩在艾利洁头上。这样的数量根本难以估计。看到这幅景象，艾利洁不知不觉露出苦笑。
「唉呀，这下可有点糟糕。」
这是她非常有自信的法术之一，却被虚构精灵的光刀打垮了。而且对方是正面对攻，没有取巧，显示艾利洁在威力方面输得彻底。
……这招是我所有能迅速发动的术式中威力最强的。
……结果却连发动速度跟威力都比不上它，这真是太出乎意料了。
艾利洁至今仍无法剖析对手的全貌，这也是出乎意料的一点。
这点更令她感受到一股不舒服的压力。
「你啊……」
『————』
「真是让我不爽耶，你这没有感情的心境。简直就是反应不出任何东西的虚构存在。」
虚构精灵再次展翅。
看著它挑衅般的姿态，艾利洁压低了声调说道：
「很好，这次我非把你打飞不可。」
血色的光刀再次洒落。
整片视野都被光线淹没，艾利洁却自己扑了过去。她并未以黑夜宝珠迎击，也没施展防御法术。
仅凭一副血肉之躯，冲入眩目的光雨之中。
艾利洁弯身躲过第一刀，身子一扭又钻过第二刀、第三刀。第四刀从她身后落下，她又伸掌架开。
叽。
凝聚著法力的手掌破裂，紧接著发生喷血的感觉。
但艾利洁仍不停步。
即便光刀擦过脸颊、割裂肩膀，甚至在侧腹砍出好大的伤口，女童状态的前代魔王仍然维持跑速，没有任何一瞬间的迟缓。
上百把光刀从视野的前方飞向侧面。
然后她来到虚构精灵的脚边。
「嘿，逮到你了。」
■■
『Loar』
贴身的距离，由不得回避。
冷血无情的光从艾利洁的所有方位洒落——
「夜之断章『无明世界』。」
黑风肆虐。
肆虐的障气将杀向艾利洁的光刀全数刮向远方。
漆黑的障气冰冷而混沌，在红紫色的虚构精灵面前旋转，转眼间凝聚在一起。
「你只差一瞬间就能致妾身于死命了。」
障气中冒出一个褐色肌肤的恶魔，外貌妖艳美丽。
魔皇姬艾利洁里斯。
艾利洁状态时的外衣转化出诡谲不祥的色调，原先扎好的头发也散了开来，散发出大量的黑色障气，不停飘动摆荡。
——魔王重生的禁咒。
艾利洁并非糊里糊涂的闪躲光刀。她甚至忍住不用防御法术，为的就是施展这个禁咒。
「来，丑陋的野兽，你准备好受死了吗？」
她从幼生体的姿态变化为转生前的魔王。
这招需要耗费大量的法力，因此能够维持禁咒的时间极为短暂。然而魔皇姬状态下发动的法术，比之幼生体的状态是不可同日而语的。
「枪。」
■■
『Arma』
带有力量的言语。
美艳的恶魔举起右手，黑色障气在此凝聚，形成一把长枪。
「目标——」
■■
『Loar』
虚构精灵发出数以千计的血色光刀，眼看就要接触到艾利洁里斯手上的法力结晶，结果却化为平凡的光点消灭。
「什么嘛，出乎意料的脆弱。」
力量的解放。
冥界的美魔女露出笑容，令人联想到艾利洁调皮捣蛋的表情。
「贯穿。」
「等等艾利洁！」
大天使的警告响过四方。
但还是迟了一步。
艾利洁里斯的黑色长枪已经瞄准了「反之虚构精灵」掷出——
贯穿了艾利洁里斯的身体。
「呃……法术反射……不对。这是对法术现象直接的干涉？」
艾利洁里斯口吐鲜血，低头看著贯穿自己胸口的黑枪。
——对法术现象的干涉。
这股能力甚至能干涉魔皇姬的力量，扭曲因果，反射给对手。
直到艾利洁里斯受到反弹的法术为止，她完全无法察觉到异状。
这是虚构精灵的身体与生俱来的能力。就好比镜子可以反射光线，「反之虚构精灵」的构造就具有反射法术的功能。
艾利洁里斯理解到这点。
「……哈……原来如此。」
恶魔少女一声惨笑，自己将黑枪从胸口拔出。
「好厉害啊，竟然能干涉妾身的法术！」
艾利洁里斯使劲转动长枪，甩去枪尖的血渍。
黑枪拔除后，伤口虽然没喷出半滴血液，魔王少女的额头却渗出汗水，反应出她所受的剧痛。
尽管如此，冥界的美魔女仍然笑著。
「妃雅抱歉，白费了你的警告。」
「真是的，可惜我还先挺身试了一下呢。」
艾利洁里斯转头看向金发大天使。
只见妃雅站在原地，瞪著身体呈现半透明的金黄色精灵——「拒之虚构精灵」，轻轻抹了一下嘴角。
「你这伤是？」
「嗯，打破嘴唇了。被我自己的拳头打的。」
物理反射。
妃雅早艾利洁里斯一步亲身理解这项特性，因此才能警告对方小心法术。
……红紫色的个体能反射法术。
……金黄色的个体则是物理反射啊。
「克黎榭，你那边如何？」
「我试过了，这家伙什么都不会反射。」
克黎榭点头回应，身上毫发无伤。
与她对峙的是「非之虚构精灵」，拥有苍碧色的身体。
「不过它会无限再生。」
虚构精灵同样是毫发无伤的与克黎榭对峙。
乍看之下，双方似乎还没引起任何战斗，实则不然。克黎榭可是抢在艾利洁里斯与妃雅之前开战的。
拳打加上法术。
折断翅膀，烧毁尾巴，双臂也被克黎榭彻底消灭，结果却毫发无伤。
「正确来说，这好像不算是再生。感觉像是把承受到的攻击化为『乌有』，类似现象干涉的领域。」
「难道连毒术或诅咒也会被消除吗？」
「应该是……解释起来挺麻烦的，就管它叫再生吧。从它头部被打烂到再生完毕，所需时间不到一秒。再生速度之快令人傻眼。而且这家伙比你们那两只狡猾多了，一旦受到攻击就会彻底逃避，再生完毕以前绝对不会攻击。」
「你追不上它吗？」
「我试过了，结果衣服都毁了。」
克黎榭无奈感叹。
她原本身穿裙子，后半部分却已经遭到某种事物侵蚀消失，连一条纤维也不剩。
——虚无的言灵。
无法分析的攻击伺机而动，想要瞬间追击却又不能鲁莽靠近。而且无论受到任何攻击，不到几秒钟的时间就会恢复原状。
「妾身也差点中招了。那言灵很有问题啊，就好像在终焉战争被打到的那招，波长透著危险的气氛。」
交战时间还不到一分钟。但这已经足以让三人知道，虚构精灵是多么奇怪的东西。
——不能防御、不能迎击，只能回避的言灵。
——就算闪躲言灵、缩短距离，结果也会被成千上万的光刀逼退。
「而且就算冒著被光刀击中的风险接近，最后还是要面对扭曲法术与法术反射。」
艾利洁里斯紧握黑枪，再度回顾身后。
「怎么办呢？要换人吗？」
「有道理。换对手或许是可行之策。」
妃雅伸手梳理凌乱的头发。
「我来打反射法术那只，艾利洁你打物理反射那只。虽然我不觉得这样就可以打倒它们，但这个战术值得一试。不过……」
「不过？」
「…………」
大天使对克黎榭的疑问回以沉默。
接著她说道：
「啊～不行。克黎榭、艾利洁，忘了我刚才说的吧。」
这个少女过去曾因好战的性格与无敌的力量，被天使的同胞称为暴虐天使，人人畏惧三分。如今她的嘴角露出危险的笑容，而这也是她遗忘了三百年的表情。
「决定了。我还是要挑这个当对手。」
金黄色的个体。
妃雅指著反射物理现象的「拒之虚构精灵」宣示。
「它竟然让我自打脸颊……这真是奇耻大辱……我绝对不原谅它。对手各有特性？我才不管那么多呢。我非得亲手打倒这家伙！」
「我就知道你会这么说。哈哈，我们真合得来。」
妃雅紧握拳头，艾利洁里斯则是对她露出天不怕地不怕的笑容点头。
她要对付的是红紫色的个体。
也就是能够反射法术现象的「反之虚构精灵」。
「投机取巧毕竟不符合我的个性。克黎榭，那只就继续交给你对付了。妾身要挑这家伙当对手。」
「随你便。我挑哪个对手都没差。」
龙之少女悠哉点头回应。
「话说雷英呢？知道他在哪儿了吗？」
「我借著灵智确定他的所在了，就在城堡的三楼。我派了一个三头冥犬的影子过去，用不了多久就能确认状况了。」
三大姬平心静气的对谈著。
她们是曾经平定终焉战争的少女，强大无比的能力使得她们能表现出这份自信。
然而——这三个强大的少女恐怕还是有个失算，就是她们「搞错重点」了。
现在少年伪英勇正处于对峙状态，而她们都没搞清楚那个男人的强悍。
异端霸王。
虚构精灵在他眼中也是不值一哂的不纯物质，三大姬却还不知道这个男人的存在。