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『人类,人类,窗户擦好了吗~?』
「还要一会儿,再一下子……!」
雷英对呼声做出回应,并将手中抹布泡入水中。
水桶里装着从冥界小河打来的水,水色鲜红仿佛红色墨水原液,温度则犹如冰水冷冽。光是拧抹布就快让雷英的手冻伤了。
「真没想到我都来到冥界了,却还要帮忙魔王宫打扫环境。」
『说想转换心情的可不是人类吗~?』
黑妖精在空中振翅飞来。
这种妖精的翅膀透光,上面有黑色纹路,体长大约六十公分。人们认为在漂浮型妖精之中,以他们的体型最大。
他们在地上是公认的濒临绝种物种,实际上却似乎是早已大举移居冥界。如今在这座魔王宫中,就有数百个黑妖精在担任佣人。
『这里很宽敞~如果你想帮忙打扫我们会尽量拜托你喔~』
「这点我明白。」
雷英转回身子,面对着比自己还要宽大的玻璃窗,提心吊胆的看着脚下。
眼前是一片断崖绝壁。
红褐色的无底悬崖绵延数百公尺,宽敞的开口直通深渊,诡谲的绿色气体不断从底部喷出。
「那种气体一定也是剧毒吧……」
冥界维那·阿司拉·朵尔。
有史以来,人类仍无法掌握这个地下世界的全貌。
照耀着大地的不是太阳,而是怪异的极光,血红色的空气在空中滞留不散,仿佛拥有自我意识。空气腥臭带有黏性,让人内心不由得产生恐惧,觉得肺内似乎连呼吸都会受到侵蚀。
「……拜托,我是来帮忙擦窗户的,这样搞会不会太拼命了?」
雷英在魔王宫住了五天。
他觉得一直窝在房间也没意思,为了转换心情而找了黑妖精谈,于是应要求帮忙做点杂事,擦擦窗户,却没想到事情会演变成这个地步。
「想不到擦窗户指的不是通道上的,而是宫殿外面的窗户……」
倘若雷英失足,立刻会从宫殿外墙摔落。正如他刚才看见的,下方可是一座剧毒气体弥漫的断崖。雷英现在双脚脚尖勉强站在窗框上,每次有强风吹来都害他怕到全身僵硬。
『如果摔下去只要在天上飞就好啰~?』
「人类没办法在空中飞啊!」
『原来如此!但你既然不能在天上飞,却还有本事从地上下来冥界啊~』
黑妖精轻飘飘地飞到雷英头上。
『这里有很多可怕的生物吧~?』
「有啊。多到爆啊。嗯……我是先在一个叫做巴内撒湿原的魔境探险过,然后从那湿原深处的审门来到冥界,后来又被魔兽跟剧毒生物攻击,丢了大半条小命才来到魔王宫的。」
『所以说擦个窗户没什么恐怖的吧~?』
「这是不同层面的恐怖啊……呃唔哇啊啊啊啊啊啊啊——?」
一声呼啸,侧面突然吹来强风。
在脚滑的瞬间,雷英立刻放掉抹布,双手紧抓窗框。
「要死了?如果还没拿到恶魔法印就死掉该怎么办啊?」
『你在天上飞就好了~』
「就跟你说人类没办法在天空飞啊!」
雷英双手支撑体重翻过窗户。
他不过擦了十面窗户,全身却是冷汗直流。
『辛苦了~』
「我都不知道惨叫过几次了……」
雷英一踩上走廊便全身无力靠在墙边。
就在这时,雷英所在的通道上传来高分贝的尖叫。
『错了~扫把要顺着地毯的绒毛扫啊~』
「噢~够了,吵死了吵死了!反正打扫只要能清掉灰尘不就好了!」
『你这么粗鲁的扫法会弄伤地毯的~这你也不知道吗~?』
「你真的很~~~~啰——唆啊!」
银发少女握着扫把一个劲的跑来。
「克黎榭?」
「哦,雷英!快来帮我,那个啰唆的黑妖精一直在我耳边念个不停的。你知道他有多啰唆吗——」
「我光听你一直喊『啰唆』就能想像了。」
克黎榭鼓着脸颊,雷英则是耸肩回应着她。
龙姬克黎榭——银中带青的头发仿佛高级绢丝般的轻柔飘逸,浅碧玉色的双眸简直和真的宝石一样美丽。她的容貌相当于十六、七岁的人类,可爱中又透着高贵的气质。
这个少女有着梦幻的形象,仿佛童话故事里登场的人物。雷英曾听她说,这是为了方便旅行而利用法术变出来的样貌。克黎榭的原形是天银龙,那是极其稀有的龙种,而且她还是个统领地上群龙的龙姬。
「……话说你怎么会拿着扫把?」
「转换心情啊。毕竟我的个性不适合一直想事情。」
克黎榭将指头抵在扫把柄的中心,让扫把以此为轴心团团旋转。
「毕竟被沉默机关抢走的是魔王的恶魔法印,要想办法解决也一定是恶魔最清楚。要我思考根本不是办法。」
「嗯~……那么你的理由跟我很像啊。」
人们相信「世界录」是英勇艾尔莱英写下的至宝。
三百年前艾尔莱英曾在「终焉之岛」经历终焉战争,世界录最有可能埋藏在那里。
「如果没有三个法印就无法进入终焉之岛。其中女神法印在我手上。龙之法印则是给你保管。最后的恶魔法印却……」
「却被易锡斯这个沉默机关抢走了。真是的,这个臭魔王还真是没用。」
龙之少女叹息,扫把仍在她手上灵活转个不停。
由于法印被抢,起初克黎榭也是脸色凝重、沉思不语,雷英知道她到了昨天才终于释怀。
但她现在却是在生魔王的气,怪他将法印拱手让人。
「虽然是被人暗算,却怎么能如此简单的就让人把冥界至宝恶魔法印给抢走呢?」
「唉……可是对方真的很厉害喔。虽然这么说像是在找借口……」
沉默机关介入雷英与魔王巍尔萨垒姆的战斗。
易锡斯夺走了法印,雷英和魔王虽然想追却遭到阻挠,受到一个自称迪司坎特的灵兽攻击。
『我叫迪司坎特。我是无伤灵兽,也是传递风暴的使者。』
『我的无敌暗示作用如同世界的法则。』
激战至今过了五天——
雷英觉得当时那些话一点也不夸张。
魔王巍尔萨垒姆的法术和雷英的灵剑,都因为灵兽迪司坎特的无敌暗示一一失效。就算破解了它的暗示,魔王与雷英两人联手仍然无法击溃灵兽。
「当时要是艾利洁没赶过来,后果不知道会怎样……」
「我知道。」
克黎榭突然停止旋转扫把。
她慌忙别过头去,看起来有点难为情。
「……我说得有点过火了。抱歉,说得像是在责怪你似的。」
「没关系。我心里也是无限的懊悔。」
灵兽(迪斯坎特)失去无敌暗示后,雷英却没能在它的皮肤留下半个剑伤。
……如果和灵兽交手的不是我,而是剑圣或骑士王……
……结果可能就不一样了。
如果没有精灵之力,雷英身为一名剑士的原始能力是多么的无能。那一战让他对此有沉痛的体悟。
「幸好在前往终焉之岛之前能先知道有这样的敌人。」
「是这么厉害的对手吗?」
「嗯……以往我对决过的对手每个都是非比寻常,但它不单纯是厉害而已,其他方面也与众不同。」
最大的不同就是精灵在雷英对决灵兽时的反应。
土之始原精灵(诺姆)与火之始原精灵(沙罗曼达)平常都会帮雷英助阵,面对迪司坎特却是缩成一团动弹不得。
『我们和精灵的渊源可以追溯到世界开创的时候。你没有干涉的余地。』
「听迪司坎特的说法,它好像认识土之始原精灵跟火之始原精灵。但是它又称呼沉默机关(他们自己)为『我们』,与精灵之间有所区隔。」
「……嗯。」
「沉默机关和精灵的确有相似之处。魔王好像也听不见迪司坎特的声音呢。」
「我也是。」
克黎榭轻轻点头。
「从三百年前就是这样。我们不知道沉默机关会说话。如果没听你提起,我也永远不会知道他们叫做易锡斯或迪司坎特。但这也只是些小事。还有些事情必须先想想办法。」
「是要想想怎么突破终焉之岛的结界吧?」
一个人接在克黎榭之后说出这句话。
那话声给人一种祥和的感受,来自刚才克黎榭匆匆跑过的转角。
「妃雅学姊?」
「雷英,克黎榭,我到处找你们呢。」
优雅的金发少女在通道上现身,她看向雷英,脸上带着温和的微笑。
「我想找你们讨论法印的事,结果你们两个都不在房间。这房子这么大,找得我可累了。是吧,艾利洁?」
「是啊,我们可是见到一个黑妖精就问一个,到处问你们跑哪儿去了呢。」
一个褐色肌肤、个性活泼的小女孩从妃雅身后小跑步而来。
大天使妃雅与前代魔王艾利洁。
她们都是传说中的三大姬,曾和英勇(艾尔莱英)平定终焉战争。
「雷英……不只你们在讨论恶魔法印,我们也为了这点头痛呢。我们在想,到底是要把法印抢回来,还是要运用其他手段。答案不外乎是二选一了,但这两个都不是轻易可以达成的。」
「事情这么棘手,艾利洁你之前倒是都睡得很熟嘛?」
「哎呀,有什么关系,为了动脑,休息是必要的。反正克黎榭也差不多吧?你这不是拿着扫把在通道上晃吗?你是厌倦了思考难题,才会想透过打扫转换心情吧?」
「我才不是厌倦思考。我也是拼了命的在想法印的事……我只是刚好想要稍微活动一下身体……」
克黎榭开始团团旋转扫把。
「刚好那时雷英来找我打发时间。」
「关我什么事啊!」
「不开玩笑了,你们有什么结果?尤其是艾利洁,昨晚你不是说要跟魔王讨论法印的事,结果一直窝在房间里吗?」
「完全没结果。我那蠢弟弟果然不可靠啊……」
艾利洁突然轻轻一跃,跳上窗框。
她正坐在雷英刚才擦过的窗户。令人头晕的绝壁就在脚下,她却显得丝毫不害怕。
「宫里的军师呢?那个女佣总管啊。」
「露露找了五大灾正在讨论。他们好像还要花一点时间,而且我们也想要分开来讨论。就是因为这样才会到处找你们两个。那雷英呢?你有没有想到有趣的点子?」
「完全没有。而且我对法印的原理也不清楚……」
雷英摇头回应,视线余光看见黑妖精从他身旁经过。
「啊,为了预防万一,有件事我想先确认一下。现在我有女神法印,克黎榭有龙之法印。所以三个法印之中,我们拥有两个是吧?」
「嗯,是这样没错。」
妃雅点头回应,动作沉稳。
「我先复习一下女神大人说过的话。三百年前,艾尔莱英在走过终焉战争后,独自环游了世界。之后他去拜访女神大人,拜托她将爆发终焉战争的岛屿封印起来。」
『请别再让任何人进入终焉战争(那场战争)的地点。不过……』
『唯有一个例外。』
『如果……如果未来几十年、几百年后出现一个人类,能够代替我扛下这世界的一切,那么我希望你能把解除封印的法印交给他。』
那座岛因为龙帝卡拉、女神莱斯芙列洁、魔王巍尔萨垒姆的力量而封闭。
雷英听说,想抵达那里就必须有三个法印。那是「突破结界」的究极秘宝,世上绝无仅有。
「既然我们有两个法印……」
「别再想着要强行突破终焉之岛的结界了。」
克黎榭迅雷不及掩耳的回话。
她言词间的真意并非困难与否,而是断定了那「不可能」。龙之少女抬头看着雷英,表情是罕见的苦闷。
「连我也觉得这不可能。」
「克黎榭你也这么认为?」
「虽然我没试过,但就算可以突破,全身可能会先伤痕累累。况且之后还有可能被沉默机关攻击,这就表示这是个不切实际的策略。而且……」
克黎榭敏锐的目光看向雷英的手。
「好一阵子之前,妃雅跟艾利洁给了你『护身符』充当古代召唤术的发动体。我记得是在对抗炎之将魔(亚先迪雅)前,妃雅给了羽毛,而艾利洁给的是个宝玉。」
『现在先别把妃雅和艾利洁的神具当作古代召唤术的发动体,而是要当作强力的守护结界,一刻不离身的带着。』
天使与恶魔灌注过力量的法具,本身也拥有守护结界的功能。
雷英撑过以往几次激战,或许有很大一部分是出于守护结界的帮助,只是他自己也不知不觉。
「除了妃雅跟艾利洁的神具,我们还得到两个法印。你是不是以为这样我们就能撑过终焉之岛周围的结界?」
「就是这样啊。但这样还是不行吗……」
雷英尴尬的摊开两个紧握的拳头。
右手是大天使(妃雅)的羽毛。左手是前代魔王的宝玉。雷英想到的点子跟克黎榭预料的一样,为了询问这点,他早将两样神具拿在手中。
「雷英,你这种冒险犯难的精神我不讨厌。就算没有最后一个法印,只要有我和艾利洁的神具或许也能突破结界,这样的想法也不错。」
金发大天使嫣然微笑。
「但这次还是想想别的方法才算明智。既然连沉默机关都放弃硬闯,而是对法印下手,你应该不难想像覆盖在终焉之岛的结界是多么强大的东西吧?」
「也是……」
那结界连沉默机关的易锡斯或灵兽迪司坎特也无法碰触。如果少一个法印也想通过,光凭人类的身体不知道会死得多惨。
「也难怪露露要说到时候会全身支离破碎了。」
雷英叹了口气,抬头看着天花板。
「正确来说是『全身会分解成两百个左右的碎片,变成海里的垃圾』吧?哎呀,人家都这样说了,我还真想看看实际上会怎么样呢。你觉得呢,雷英?」
「别在这种时候征求我的同意。」
艾利洁补充说明时挂着莫名兴奋的笑脸。
「但说到其他方法,也只能找到沉默机关,再把恶魔法印给抢回来吧?我倒觉得这点才不可行啊……」
「我明白。」
克黎榭点头说着,她的表情同样显得忧心忡忡。
「终焉战争过了三百年,这些家伙在这段期间一直躲在暗处不被我们察觉。如今事情迫在眉睫,就算去找也找不到的。我有一股直觉,如果完全相信你在看见沉默机关时感受到的印象……那么他们潜藏的地方肯定是我们无法应付的地方。」
「我的印象?」
「你不是说他们跟精灵很像吗?」
艾利洁坐在窗棂上说着。
「三百年前我们对战的时候,你想想,我们根本听不见精灵的声音,所以无法去比较精灵和沉默机关。顶多知道他们『外形跟精灵相似?』。而且他们主动来攻击,我们可得反击,光这样就忙不过来了,哪有办法思考他们是什么来头?」
「正是。如果就跟雷英说的一样,假设他们跟精灵很像,那么我可以推测他们是潜藏在什么地方。」
叩……
克黎榭将扫把柄往通道上空无一物的墙壁刺去。
「不存在于世界任何地方的空间。雷英,想想你和土之始原精灵相遇的地方。」
「——是精灵的住处?」
当时在克黎榭带路之下,一行人正在前往龙之峡谷的途中。
假使沿着连绵山峰迂回前进将耗费过多行进时间,雷英记得他们当时为了走捷径而选择穿越地下遗迹。
那就是伊司卡瑟尔地下神殿。
那是他第一次遇见旅团「迦南巡礼圣教船」的地方,当时他找出精灵的住处,曾经被吸人土之始原精灵的空间。
……当时放眼望去就是一片黄沙滚滚的世界。
……一个草木不生的灼热空间,土之始原精灵就在那里。
『可是刚才的神殿呢?我们被转移到哪里了?』
『精灵拥有改变空间的能力,可以把自己的住所弄成自己喜欢的环境。对于土之始原精灵来说,这片沙漠多半是他最爱的环境。』
当时迦南巡礼圣教船的武斗者干部泰拉斯、法术士普咪艾儿也跟着雷英走了一遭。迫于无奈,雷英曾在那里跟土之始原精灵的矿巨人玩过一次要命的「人偶游戏」。
精灵的空间。
克黎榭所谓「无法应付的地方」指的正是——
「啊,原来如此,那种地方……」
「没错。龙、天使、恶魔都无法进入精灵的住处。只有人类有办法进入。既然沉默机关与精灵是相似的物种,表示他们或许可以开创只属于自己的空间,就好比精灵那样。」
沉默机关的根据地不知道在世界的哪里。
要找出这个地方困难无比,就算找到也只有雷英闯得进去。
如果沉默机关在里面埋伏,将雷英团团包围,他根本抵受不住。
「说到我们已知的沉默机关,包括易锡斯这种人类外形的,还有迪司坎特这样的灵兽——」
「别忘了还有个自称米斯提的白发女人。」
「……那个女孩啊。」
雷英脑海里闪过一张脸,令他不知不觉发出沉闷的感叹。
当时旅团「黄金黎明」的两人在冥界的森林遇难。剑士丹恩有团长之称,跟在他身旁的少女则是米斯提。
与灵兽交手的隔天——
当雷英听到女佣总管露露说明,得知米斯提的真面目是沉默机关,也是破坏巴内撒湿原冥界审门的犯人时,他甚至惊讶得说不出话来。
剑士丹恩是个完全不知内情的人类,米斯提就是利用他潜伏在人类的旅团,进而在世界各地的遗迹破坏审门。
『来,米斯提你也把头低下来。』
『……谢谢你。』
『哈哈哈!米斯提你真不坦率啊。她虽然表情不可爱,骨子里可是重情重义,是个可爱的丫头,就请你们原谅她吧。』
……她跟团长是那么的亲密。
……那也是为了欺骗我们而演出来的吗?
回想当时,雷英仍不觉得她像是个坏人。这些话雷英只能想,无法在克黎榭等人面前吐露,结果他选择缄默不语。
「总而言之,终焉战争的余孽据我们现在所知就有三个。」
艾利洁坐在窗框,克黎榭则坐在她旁边。
阵风从她背后刮过,头发随之摆荡。
「也许还有其他同伙躲了起来,我们绝对不能让你自己冲进他们的基地。」
结论就是,想找出沉默机关并抢回法印也是不可行的。
「那还有别的选择吗?」
「没有。」
「目前找不到方法。」
「就是想不到啊~这个问题。」
克黎榭、妃雅、艾利洁三人都露出沮丧的表情。
其实早在他们被沉默机关偷袭的夜晚,大致上就已经猜到这个结论。目前情况并没有变糟,只不过是花了五天沉思仍然无法颠覆既定的结论。
「这么说来,接下来也只能做好长期抗战的准备了。如果沉默机关为了剩下两个法印而杀过来,而且我们又能够趁机反攻就好了……」
但他们不知道对方会在何时何地用什么方法攻击。
假设对方会在一行人返回地上之后发难。
对方可能选在他们投宿的时候袭击,时机可能是雷英在自己的房间就寝时,或者是在他洗澡落单的时候。
「到时候别想熟睡了,说不定连半夜也要绷紧神经,实在是太悲惨了。也许我想自己一个人睡觉都会有问题……」
「我无所谓喔。」
「咦?」
「我不是常说,我在两个人睡的时候会比一个人还要好睡?既然这样,从今天开始我们可以一起睡觉。」
克黎榭表情非常正经的说着。
「好,决定了。雷英,今晚开始你就在我房间睡吧。记得拿个枕头过来。」
「啊!克黎榭好奸诈啊。欸欸,雷英?」
「……妃雅学姊?怎么了,为什么突然拉我的手?」
妃雅靠在雷英右臂手肘,若无其事的拉着他。
「我就负责洗澡吧。你在洗澡的时候没带刀剑也没穿衣服,完全没有防备。这对沉默机关来说可是个偷袭的大好机会。既然我可以赤手空拳战斗,应该很适合跟你一起进入浴室保护你。就这么说好了,雷英。从今晚开始,要洗澡的时候先跟我说一声。哎呀哎呀,也许状况没有想像中的糟糕。」
「啊~克黎榭跟妃雅都好奸诈啊!」
原本坐在窗框的艾利洁也接着起哄,她跳到雷英左手边抓住他的手肘。
「那么当雷英在换衣服的时候就由我来把关吧!当雷英想要脱衣服,双手空不下来的瞬间,他们也一定不会错过。干脆让我帮你换衣服吧!」
「……我说你们三个?我刚才说的可是非常正经的事情。」
「我也是啊。」
「我才是正经到不行呢。但不能否认我心里没有图谋。」
「是吧~?」
三大姬一致点头回应。
突然话锋一转。
「哎呀,先不管这个了……我还有一件事要说。我跟艾利洁还讨论过一个方案。」
金发大天使纤细的食指指向天花板。
「既然丢失了法印,重做一个不就得了。」
「重做恶魔法印?」
「就是做个复制品的概念。好比家里的钥匙,不也会配合家人数量制作相当的备份钥匙吗?想开启结界不见得只能有一把钥匙。对吧,艾利洁?」
「理论上是这样。」
艾利洁回应时依然拉着雷英的手肘。
「恶魔法印是利用魔王的秘术创造的。虽然我没参与创造,但毕竟创造法印的魔王还在,理论上用同样的方法是能做出复制品……」
「啊,还有这招啊!这样真的能取代正品吗?」
「嗯。如果抱着一死的决心努力,或许还能做个复制品出来。」
「……一死的决心?」
这是个不正常的用词。
艾利洁说这些话时,语气与平常一样开朗,表情却在将话说出口的瞬间闪过一片阴影。
「法印的设计本来就是无法复制。如果其他人也能轻松仿制,那岂不是会被沉默机关复制?」
「嗯,确实如此……」
「如果要违逆这点制作复制品,会需要非常多的体力跟法力。但不巧的是,我弟现在的状况很虚弱。」
与灵兽迪司坎特的激战。
魔王在那场战斗保护雷英,结果身受重伤,无法自行起身。
『它的闪光不单纯是洗脑。其实那是『否定之光』……』
『对恶魔来说,这种光芒是无比猛烈的……『圣火』……』
他的亲信女佣总管露露正陪在身边治疗他。
听说他虽然性命无恙,伤势却是身为魔王也无法轻易康复的状况。
「他的状态可能没办法仿制世上独一无二的法印。就算勉强他硬上,做出来的也只是纯度低劣的复制品。这样应该无法通过终焉之岛的结界。说不定法印会在通过结界的中途破碎,到时候我们就会卡在结界,肯定会全灭。」
「……这种事可不能发生。」
「是吧?要是我可以创造复制品就好了。」
艾利洁露出尴尬的笑容,像是在笑自己没用。
「但凭我这样的身体挑战这种事情——」
「可能会耗尽力量,结果必须再度转生。」
通道上微微响起脚步声。
一个青发恶魔现身,她身穿女佣风格的洋装,身后跟着十个以上的黑妖精。
「属下也思考过这点,但就魔王大人、艾利洁大人现在的状况来看,创造复制品会对身体造成太多的负担。属下不能建议您这么做。」
女佣总管露露。
这个恶魔从遥远的过去就开始为历代魔王效力,只有她可以将结构复杂难解、犹如迷宫的魔王宫看清全貌。
她的另一个身分是「五大灾」冰之将魔露露芙霓卡。她是最元老的五大灾,说她是魔王实质上的参谋也不为过。
「这次可让雷英大人久等了。恶魔法印的事情给你添麻烦了。」
「我并不在意……露露你不也帮忙找了五大灾讨论,花了很多心力思考吗?」
「虽然讨论还算顺利……」
青发少女指尖按在额头上,沮丧的叹一口气。
「我们讨论过利用冥界审门的传送功能把人直接传送到终焉之岛。或者研发足以防护结界的守护术式。如果这些都行不通,或许还能想想有没有术式能够削弱结界……举凡想得到的都讨论过了,结论是这些都很难实现。唯一可以思考的次佳方案,就是雷英大人你们在讨论的方法。」
「请魔王本人创造复制品?可是魔王的身体状况呢?」
「问题是大人曾被灵兽的光照到两次。」
女佣总管迅速回答,表情严肃。
「那种攻击跟三百年前迫使艾利洁大人转生的招式是同样的类型。即使恶魔拥有高强的生命力与组织复原力,也无法轻易恢复。如果要恢复到可以制作高纯度的法印复制品,最快也要等到两年后。」
「两年……要这么久啊?」
「我打个比方,恶魔法印就好比细致无比的玻璃工艺。假如手上有严重的伤势,无论多么厉害的工匠都不得不停工吧?魔王大人的状态也是如此。就算日常生活没有不便,恐怕也难以完成法印这般独一无二的守护术式。就算勉强做出来,结果也只是被结界排斥而已。」
「……艾利洁也是这么说的。就算硬着头皮做出来也没用。」
「是的。所以我们才会得到刚才的结论。」
露露卑微的低下头。
束手无策。就算有魔王与五大灾在,仍然无法找出一个方法,去弥补恶魔法印被抢所造成的伤害。
「对不起,是我能力不足。」
「没关系,你不必为了这点道歉。」
「——以上是我们针对正攻法讨论的结果。既然没有其他方法,那就试着赌一把邪道吧。」
「什么?」
艾利洁最先对露露的话做出反应。
「欸,露露?你说的邪道是?」
「就是字面上的意思。属下想用我的邪道来弥补恶魔法印的缺失。成功与否大概是一半一半的机率。」
「……你指的是我不知道的术式?」
「恶魔不是应该有一两个秘密绝不告诉任何人才像话吗?」
女佣总管抱起艾利洁。
她眯着眼睛,仿佛看着自己的孩子般的慈祥。
「请交给属下,我一定会把艾利洁大人送到终焉之岛。」
「嗯~」
前代魔王让女佣总管高高抱着,静静俯瞰着她的脸庞。
「这点我难以想像,但你应该不会因此而用尽力量死去吧?」
「……艾利洁大人您美中不足的地方,就是直觉太敏锐了。」
青发恶魔露出微笑。
「请不必担心。属下还有女佣总管的任务在身。要是属下走了,就没人对黑妖精下命令了。」
「真的吗?你要是走了我会不开心喔。」
「是。那么,就请雷英大人作证,让属下不能有轻率的举动。」
「我?」
出乎意料的指定令雷英一时怀疑自己是否听错了。
他听着艾利洁与露露的对话……觉得情况虽然不是很危险,两人的言谈间却带有一股紧张感。就在他感觉到不对劲时,话题就转到自己身上了。
「在这种情况下,请身为第三方的雷英大人作证比较有可信度吧?」
「嗯,这……?」
「是这样子的,我会准备好可以取代恶魔法印的东西,到时候请雷英大人担任仪式的见证人。之后再请雷英大人跟艾利洁大人解释。」
她的语调非常温柔。但那双眼——犹如火红满月般绚烂闪耀的双眸带着一股气魄,绝不给人推托拒绝的余地。
「雷英大人,可以请你帮这个忙吗?」
「……我没问题。但艾利洁呢?」
「嗯!也罢,既然露露都这么说了,应该是很有自信吧。既然不让我见证,而是请雷英帮忙,应该也是有什么考量吧。」
艾利洁搔着后脑说着。
「雷英,可以麻烦你吗?」
「好。既然信得过我,我就帮那个仪式作证吧。但我可要先声明,如果你们说的见证是像魔王那时跟我进行的决斗,那就拜托你们别来找我……」
「那当然。我已经充分了解雷英大人的资质了。所以才会请你来为我的仪式当见证人。」
女佣总管捏着裙子两端,恭敬的敬了个礼。
「我必须做点准备,这就告辞了。雷英大人,今晚我会去接你。」
青发少女带着黑妖精离去。
看着她的背影在通路转角消失而去——
「她到底有什么打算啊?」
「谁知道。龙之法印我还有想法,恶魔法印我就没辙了。」
妃雅与克黎榭喃喃低语着。
「嗯~到底是什么呢?露露竟然会有事情瞒着我,真是罕见。」
女童外貌的前代魔王指尖按在嘴角,望着天花板思索。
「真好奇啊。她到底要用什么方法取代恶魔法印呢?雷英真好。明天你可要偷偷教给我喔?」
「……前提是我看了能够理解,而且能够说明。」
自从就读圣飞欧拉旅学园时期,雷英就对法术一窍不通。如果露露打算运用魔王的秘术,就算雷英实际见过仪式也没有信心可以看懂。
「我应该会完全无法理解吧。」
雷英大叹一口气,表现出束手无策的态度。
2
青光闪烁的夜晚。
笼罩在冥界上空的鲜红气流没入地面,冷冽的青色气流从北方冰山吹来。
『人类~起床~晚上了~』
「第一次听人说晚上了快起床啊,正常来说都是早上了快起床吧……」
气温冷得令人发抖,雷英呼应黑妖精的话声而走出房门。他跟在黑妖精身后前进,水晶灯的光照在身上,照明比起白天没有两样。
「之前听她说今晚要来接我,原以为是三更半夜的时候,想不到她说的晚上竟然是这么接近清晨的晚上啊……讲这些黑妖精(你)也听不懂吧?」
『晚上就是晚上~』
「但这要是在地上,已经是要出太阳的时候了。怎么说呢……算是我的刻板印象吧,总觉得夜行性的恶魔会喜欢的是深夜时分。」
『人类,你记住了~阴影这种东西,最黑暗的地方就在光照位置的旁边~因为距离光源较远的地方会有反光,所以反而比较明亮~夜晚也是一样的~最黑暗的并不是深夜~』
「……也就是说?」
黑妖精转头。
「也就是说~」
「黎明之前才是最寒冷、最黑暗的瞬间。」
这段话声来自雷英正后方。
雷英后颈感觉到北风般的寒气——
「露露?」
「失敬了。为了帮魔王大人打扫房间,还有喂食魔兽,我花费的时间竟然比预期的多了点。我担心雷英大人会早一步到达,于是急着追了过来。」
女佣总管用力鞠躬致歉。
她的服装与白天相同,身穿女佣专用洋装,头上戴着白色发饰。
「这样啊?你说要准备恶魔法印的替用品就要进行特别的仪式,我还以为是在为此做准备呢。」
「这当然也有准备,不过我也很喜欢女佣总管的职责……黑妖精,辛苦了。我把树蜜(枫糖)放在厨房了。」
露露将跑腿的黑妖精支开。
「好了,雷英大人。接着我要带你去地下房间。」
两人在看不见尽头的宽敞通道上走着。
雷英一直以为会面的地点就是目的地,没想到还要继续往里面走。
「光是走路倒也无趣,且让我跟你聊点话题。你刚来这里的时候,我曾经介绍过这栋房子……对了,历代魔王的话题如何呢?这点雷英大人应该也会有兴趣吧?」
「魔王?」
「是的。前代魔王大人(艾利洁)跟现任魔王大人(巍尔萨垒姆)你已经知道了,现在我就追溯到最古老的时代,从建造这栋房子的主人——初代魔王的时代开始说起。」
露露踏步的步调维持不变。
通道犹如迷宫般的复杂,带路的露露开门见山的说了:
「初代魔王是非常残忍、狡猾而且胆小的人。」
「……你的说明一下子就这么劲爆啊。」
「是的。但他就是这样的恶魔,也只能这么描述了。雷英大人看过现在的魔王大人跟艾利洁大人,听我这么说或许会觉得很意外。」
露露在十字路口左转,这时她指着反方向的右侧通路说道:
「魔王宫也是。这并不是他为了彰显自己的权威而建造,这座迷宫只是个甲壳,用来保护他不受外敌攻击。」
「嗯,这我倒还能理解……」
就算这里住着几百个恶魔,空间还是太宽敞了。现在他们走在通道上,也完全不会和其他恶魔或黑妖精擦身而过。况且摆设在通道旁的花瓶或图画也几乎都是陷阱。
可见这些都是他自卫的手段。
「不过我觉得这满难得的。原来他对你来说也是个很不喜欢的人吗……?」
「也许是。」
称之为厌恶感或许比较贴切。
这个恶魔女佣总管对待任何人都是沉稳而温柔的态度,唯独对于初代却明确表露出负面的情绪。
「初代魔王的控制欲是无止尽的。为了成为冥界永恒的主宰者,他完成了转生秘术,转生后又隐瞒真实身分,假装成一个平凡的恶魔,假意接受魔王指使,并躲在魔王宫里累积力量。一切都是为了打倒当时的魔王,让自己重返魔王宝座。」
「……这样的执着的确很恐怖啊。」
「是的。但就算是这么阴险的恶魔也会碰上转性期。」
露露毫无窒碍的说下去。
「在他隐瞒身分为魔王宫效力的期间,也许是关心后进的心情使然,看着自己效命的魔王渐渐成熟,心中竟然动了真情。身为部下却受到魔王景仰,身边还有许多爱慕自己的黑妖精。后来初代魔王终于把自己称为魔王宫的女佣总管。」
「……女佣总管?」
「雷英大人。还记得当初在这条路上行走时,我说过什么吗?就在大家看到这个满是陷阱的通路时——」
『露露小姐?这栋房子该不会都是这类的陷阱吧?』
『这是初代魔王的兴趣。』
这么说来……
第一次听她说明的时候,雷英心里的确觉得有点不对劲。
雷英大人、艾利洁大人、魔王大人,露露对大家的称呼后面都加了「大人」两字,却为何只对初代魔王不加称谓?
这时雷英想起艾利洁曾经提过露露的地位。
——冰之将魔露露芙霓卡在五大灾中的身分最特别。
——她比谁都还要早在魔王宫居住,也曾经是历代魔王的幕僚。
最元老的五大灾。
在历代魔王的戴冠仪式,她会亲自上前审判,透过仪式确认候选人有足够的实力可以「独立」。艾利洁那时也是,在她之前也是。
「不会吧……」
「现在我已经不会想要回归魔王宝座了。」
青发恶魔停下脚步。
她侧着脸,上面挂着空虚的微笑,看似有点悔恨。
「初代魔王露露芙霓卡能做的,只是守护所有同胞而已。」
视线在摇晃。
嗡嗡声响起,无数的飞虫振翅般的声音传人鼓膜。当雷英感觉到变化的瞬间,空间已经大幅扭曲,将他和少女女佣总管卷入其中。
「这是只有我能使用的秘密传送装置。功能是移动到魔王宫的地底。」
声音产生混乱而多重的反射。
雷英睁开眼睛,眼前是个昏暗的小房间,蓝白色的灯光摇曳不定。
「请对艾利洁大人与魔王大人保密。」
青发少女若隐若现。
她仍然保有女佣总管露露的容貌,纤细的手臂及额头却浮现奇特的紫色图样,头部也冒出小而扭曲的尖角。
「……露露?这,这是……」
「这是初代魔王时的我。不过也没有太大的变化吧?」
女佣总管——
不对,是初代魔王露露芙霓卡,她将手放在自己纤细的胸口,格的一声娇笑。似乎她早就知道雷英会吓到,而且很享受他这样的反应。
「被我吓到了吗?」
「……我本来就听说恶魔喜欢捉弄人。」
「是啊。这是恶魔的共同特征。」
红色满月——
露露芙霓卡注视着雷英,那对眼珠深具魔性,仿佛能勾人心魂。
她走向雷英,动作端庄娴熟。
「请借我左手。」
她抓了雷英的手,用双手夹住。
「你的右手好像有女神的天使法印。那么我就种在这边——」
在那瞬间,一阵旋风以露露芙霓卡与雷英为中心卷起,电击般的火花飞溅四射。
「好痛?」
「我要创造恶魔法印的复制品,半永久性的刻进雷英大人的身体。透过这个方法,就不必担心法印再次被人抢走。」
电光凝聚,散发激烈的光芒与声响。电光传向露露芙霓卡的双手——钻入雷英的手背,纯蓝的图样逐渐成形。
这段过程激起无数的火花,纷纷溅向无光的黑暗。
……这简直是在冶炼刀剑。
……仿佛是在敲打火红的铁块,在火光四溅中铸剑。
「很痛吧,请再忍耐一下。」
大粒的汗水不断从初代魔王露露芙霓卡的下巴滴落。
她火红的双眼下已经冒出一大片的黑眼圈。看她这个样子,仿佛是在燃烧自己的生命创造法印。
「露露?你这样没问题吗……!」
「……距离没问题可差得远了……经过久远以前的转生,我的力量本来就变弱了……但比起疲惫不堪的魔王大人或刚转生后的艾利洁大人,同样的仪式对我的身体造成的负担应该是比较轻的。」
初代魔王咬着嘴唇继续发功。
电光在空间中奔窜,在她双臂缠绕,逐渐将她的皮肤烧焦。
「创造法印所用的秘术结合了魔王的秘术。以我的能力,即使是魔王大人创造的恶魔法印,应该也能以极高的精准度重现出来。」
砰的一响,破裂声在回荡。
狂风平息,头发与衣服不再剧烈摆荡,令肌肤烧焦的电光也消失了。房间又恢复为原先昏暗的空间,点着蓝白色的灯光。
「这下……完成……」
「露露?」
青发少女全身无力软倒。
「啊~看来有一段时间没办法善尽女佣总管的职责了……好累……」
「……你这岂止是好累而已?」
「我想把法印托付给你。既然有这个想法,我做的也只是理所当然的事。」
初代魔王坐在阴暗的地面,说话时气息紊乱。
「雷英。」
她抬起头来。
「到了终焉之岛……你……一定会,知道很多事情。你会知道你想知道的,哪怕是不想知道的也……」
『老实告诉你吧。那座岛上埋藏着一段过去,是我们不希望被人类知道的。』
这是偶然吗?
初代魔王所说的话,与天界女神告诉雷英的似乎有几分相似之处。
「但是,你别畏惧能知。」
「————」
「因为要如何活用你所知道的事物,总是只有你能做出决断。」
露露芙霓卡的气息微弱。
雷英在她身前蹲下,用力点头说道:
「……谢谢。我一定会去终焉之岛,把世界录找回来。」
「期待你的表现。我能给你的就这些了。去吧。」
「去哪?」
「下次见面时,如果你已经是艾利洁大人的丈夫就好了。」
女佣总管微笑回应。
同一时间,房间里发生微震。
前后左右的地板窜出四座尖塔,将雷英包围在里面。
那是雷英熟悉的三角锥状大圣塔。四座大圣塔仿佛兽牙般的弯曲,中央凝聚着一片漆黑雾气,形成一扇庄严的门。
「审门?」
「艾利洁大人就麻烦你照顾了。现在的冥界需要她。」
雷英被黑色雾气包围。
露露总算站了起来,她从外围对着雷英深深鞠躬——这时雷英的身形早就被传送到魔王宫以外了。
3
……好刺眼。
雷英睁开眼皮,射入他眼里的是太阳眩目的光。
位于地底的冥界绝对看不见这样的阳光。光芒从水平线射入,将昏暗的夜空渐渐染成一片苍穹。
「这里是……?」
雷英站在一片陌生的沙滩上。
眼前的海是一大片清澈的浅滩,美丽的海面闪烁着鲜艳的碧玉色。细致的白沙并非圆形颗粒,而是有棱有角的星形,或许这些都是珊瑚的碎片。
「瓯邳里亚海滨。这里的渔夫是这么称呼这片沙滩的。」
人在沙上行走的声音。
金发大天使走在海浪拍打之处,秀发随着海风飘荡。
「妃雅学姊?你什么时候来的?」
「几乎和你同时。正当我们挂念着你的时候,黑妖精来叫我们,于是我和克黎榭、妃雅一起被请到魔王宫的谒见厅……结果冥界的隐藏审门就启动了。」
妃雅指着浪花起伏的海面。
「这里是瀀郿迩大陆东北方的海滩。这里海象平稳,是最适合前往终焉之岛的地方。」
「所以这里已经不是冥界了……」
「我们透过审门回到地上了。而且还传送到距离终焉之岛最近的地方。」
克黎榭位于妃雅身后,她正看着色彩鲜明的海平线。
「真想不到魔王谒见厅会隐藏着那扇审门。艾利洁,你本来就知道吗?」
「不是。我只是在很久以前好像有听说过。毕竟魔王宫实在太宽敞了,我根本不知道哪里有什么东西。」
艾利洁漫不经心的摇头说着。
「对了,先不管这个了,雷英你左手借我看一下……哦。露露好用心啊。我能确实感觉到类似恶魔法印的反应。」
「是吗?我倒是不觉得有什么变化。」
创造恶魔法印,种入你的体内——当雷英听到露露这么说的时候,心里自然对将要发生的事情产生戒备,但法印创造完毕后,他的手并未发生任何变化,也感觉不到手里藏着异物,一切就好比接收天使法印的时候。
「嗯嗯,真不愧是初代魔王。」
「咦?艾利洁,你刚刚怎么……」
「我怎么可能没注意到呢?」
艾利洁轻声低语,对着雷英眨了只眼,神情间带有深意。
「我不知道魔王宫里还有谁知道这件事。但既然露露想隐瞒下去,我就没有戳破她的意思。先不管这些了,有了这法印我们应该能通过结界了吧?克黎榭,还没看见吗?」
「应该快到了。」
克黎榭依然盯着海平线的方向。
「她会跨海飞过来。虽然半夜就起飞了,但免不了要花点时间。」
「欸,克黎榭?你说什么飞不飞的?」
「当然是……」
正当克黎榭回头开口的时候……
雷英的视线被巨大的阴影遮蔽,紧接着他感觉到头上有一股巨大的气息。
「……龙?」
而且那不是普通的龙。
人类最有机会见到的龙种,是体长可达七公尺的疾龙。但在这片苍穹飞行的个体是远远凌驾于疾龙的巨躯,而且身上混合了各种鲜艳的色彩,仿佛极光,闪耀而璀璨。
世所罕见、色彩极其缤纷的龙。
雷英知道某个龙种生得这副姿态。
「卡拉?」
『你变得刚毅了点,就那么一点点。就龙种(我)的感觉来说,你造访龙之峡谷就仿佛是昨天发生的事情。』
龙帝卡拉。
她是灵王龙,圣域的守护者,保护全体龙种的栖息之地。如今她跨越重洋,从另一块大陆的天空悠然飞来。
『我听魔王巍尔萨垒姆讲过大概了。果然世界录很有可能就埋藏在终焉之岛……既然终焉战争的灾难还在,我们就应该尽早保护好世界录。尽早动身才是上策。』
「所以呢?」
「所以要这样做。」
灵王龙登陆沙滩,同时发出地鸣。
克黎榭轻轻跳上那小山般的巨躯。妃雅、艾利洁也从卡拉的尾巴轻松奔上她的背部。
「抵达终焉之岛以前就让卡拉载我们一程吧。如果搭乘人类的船,穿越结界的时候可是会支离破碎的。更何况我还会晕船。」
「……咦?我们不是凑齐了三个法印吗?」
先前才说过,集齐三个法印就能抵达终焉之岛。
雷英可以理解卡拉的飞行速度比人类的船只快,却不知克黎榭为何会说船会支离破碎。
『姊姊,我来抱住雷英。』
卡拉巨大的手臂一眨眼间来到雷英眼前。
『就算你坐在我背上,也可能会被结界的暴风给吹走。』
「咦?但法印不就是要避免这种事情发生吗?拥有三个法印不就是穿越岛外结界的前提吗?」
『如果没有法印就企图穿越结界,结果肯定会立即死亡。这才是前提。』
卡拉冷静回应。
「……等等。那么法印有什么意义?」
『意义就是让你从立刻必死无疑,变成说不定能免于一死。』
「当初可不是这样说的吧~~?」
『我要飞了。』
龙帝拍动色彩鲜艳的翅膀。
卡拉的双臂紧紧箍住雷英的躯体,他开始飞向终焉之岛,完全无法抵抗。
龙帝起飞后的瓯邳里亚海滨。
这片沙滩应该已经没人在了,现在却有个青发恶魔在这里仰望耀眼的朝阳。
「…………」
那张脸上明显带着倦意。
她的呼吸仍然急促,额头上冒着大粒的汗珠。青发恶魔——女佣总管露露似乎连站立的力气都没了,当场瘫坐在地。
波浪打上海滩,盖过她的脚踝。
「我可不记得曾经跟你和解啊?」
露露原先看着水面,这时她却望向停在自己左侧的气息。
「女神莱斯芙列洁。你要是太靠近我,法力会转移到我的身上。」
「别想得那么阴险。这次情况比较特别。」
少女对此一笑置之。
露露坐在沙滩上,一旁站着一个世所罕见的天使,拥有一对光彩异色(虹膜异色)的眼睛。
天使的相貌稚嫩,还有一头外翻的蜜糖色短发。外貌年龄大约和艾利洁相同,就算年纪较长也顶多大个一、两岁。
——无比深邃而鲜艳的苍穹色。
——火红霞光般的炽天色。
世上有许多红与蓝的对比,但是色调如此深邃又抢眼,而且洋溢浓烈天空韵味的双眸,却是举世无双的对比。
天界的女神莱斯芙列洁。
拥有这对神秘眼眸的天使就叫做这个名字。
「真想不到你竟然会从冥界爬上来。」
「我才想不到你会这么说呢。你可是连三百年前的大战也没离开天界半步。」
「这表示我们都因时代而改变了。」
女神将看似莲花的浅绿色叶片铺在沙滩上,盘腿坐在那上面。
「怎么?你是担心他们的状况才跟过来的吗?初代魔王。」
「我是担心复制品的状况。」
初代魔王斜眼看着坐在一旁的女神。
这个恶魔皱起眉头,罕见的露出不悦的表情。
「别叫我初代魔王。我记得我跟你说过,下次再这样叫我,我绝不原谅。」
「是啊。妾身差不多听过三十次了。」
莱斯芙列洁则是悠然望着海平线的方向。
「既然想忘记往事,就不应该有咄咄逼人的反应,重点是你应该有一笑置之的度量。」
「你这种高高在上的态度真令人不爽。」
「原谅妾身。这已经不是习惯了,而是妾身的存在意义。」
光彩异色(虹膜异色)的少女双手捧起脚边的沙子。
她用关切的眼神望着沙子从掌间缝隙纷纷泻下,说道:
「身为初代魔王的你都已经放弃了权位,妾身如今却仍然扮演着天使的领袖。」
「你又叫我初代魔王了……」
青发少女叹息,语调透露出她内心的无奈。
「这次我就当作没听见。这好像也说了三十次左右。」
「嗯。」
女神表情严肃的点头,让人分不清她是在开玩笑还是在讲正经。
「关键时刻到了?」
「就跟三百年前一样,恶魔、龙种、天使将一切托付给一个人类。」
「没错。但有一点跟三百年前不同。」
她说到一半打住了。
望着耀眼朝阳从海平线的另一头升起。
「他不是艾尔莱英。他不是最强,也不是无敌,光凭他一个人什么也办不到。不过……」
「他可以和精灵交谈。这么说来,也许——」
「就是这样。」
听了露露的话,女神表情带着苦笑点头。
「真是可惜。如果条件允许,妾身还真想亲眼见证。」
「在那座岛上,世界录究竟会对雷英说些什么……你说的对,我也想亲眼见证。真羡慕艾利洁大人。」
青发恶魔说着站起身来。
天界女神仍然坐着,露露低头看了她一下,随即转身要走。
「你要走了?」
「现在是吩咐黑妖精办事的时间。」
女佣总管露露的身影渐渐消失,仿佛在日晒之中溶解。
看着她的背影离去,蜜糖色头发的少女也缓缓起身。
「嗯。好久没看见地上的黎明了。」
她斜眼看着海平线,神情显得依依不舍。
天界女神莱斯芙列洁的身影也从地上消失了。