1
火花飞溅，激起劈里啪啦的声响。
起居室的暖炉一早就点着火，一旁堆着从村外树林砍来的柴薪。
……天寒地冻的冷。
……就连吐出来的气也在瞬间化为白色冰晶。
纵使暖炉内塞着大量的柴薪，无孔不入的空气仍从室外侵入屋内，身体也因此暖不起来。
「这么寒冷简直是冥界的夜晚。」
雷英竖起衣襟，轻轻咬着下唇。
傍晚的天色红艳似火。
窗外是一片熊熊烈焰般的天空。
灰色的云在天边拉出一道又一道的绸带，乘着诡谲的疾风飘动，形成台风般巨大的漩涡。漩涡外侧有些黑色斑点，凝目望去发现那是大群的飞鸟，但其身躯都仿佛蛇蚺般的细长。
那可不是寻常的鸟类，是魔兽。
那些魔兽长着四张翅膀，鸟喙前端能喷出火花。这些凶暴的怪物都是趁着冥界浮出地上，因而纷纷窜出。
没错。
对于现代的人类而言，现在地上的环境实在残酷无比。
『此时此刻世界就要灭亡。』
……飞欧拉。
……这就是你说的世界灭亡吗？
雷英等人得到龙帝（卡拉）、女神（莱斯弗列洁）、魔王（巍尔萨垒姆）所托付的三大法印，最后来到终焉之岛。他们在那里与沉默机关的女君王交战，对方说的一字一句雷英都记得清清楚楚。
「天空染上火焰的颜色，风变得如冰霜般冷冽……」
海水干涸，历史未曾记载的旧世界与大陆浮出水面。
天界坠入地上。
冥界浮出地上。
原本在天界与冥界栖息的猛兽在地上跋扈，潜藏在旧大陆的秘境也重见光明，徊兽因此愈发凶暴。
但这恐怕也只是世界荒废后的一小部分。
超乎想像、无人知晓的威胁仍蛰伏在世界的一角。雷英不由得有这样的预感。
「我得走了……」
户外面目全非的世界映在窗上，雷英背对着那幅景象，略微握紧拳头。
——三个星期。
——我失去意识的时间实在太久了。
雷英必须尽早走出去，找出失散四方的伙伴。
「琳卡，我得出发了。」
「咦？等，等一下啊，哥！」
那惊慌失措的声音惹人疼爱。
少女从厨房探出头，匆匆跑来。
琳卡·E＝麦斯威尔。
她背后挂着一条三股麻花辫，茶色头发与雷英的色调一致，身穿朴素衣裙，围着烹饪用的围裙。
琳卡是雷英小两岁的亲妹妹。
她念的学校并非圣飞欧拉旅学园，如今因为天灾而停止授课。原本她待在老家过着避难的日子，某天却听人说雷英被打上海岸，于是赶往察看。
倘若没有琳卡照料，或许雷英至今依然昏迷不醒。
「我昨天说过的。我跟组成旅团的三个伙伴失散了。」
「嗯，你说要去找她们。」
琳卡点头回应，眼神弥漫着不安。
「嗯……有克黎榭姐姐、妃雅姐姐……艾利莎白？」
「是艾利洁。」
小妹屈指说出她们的名字。
艾利洁是冥界的前任魔王，也是个传说级的恶魔，雷英作梦也没想到小妹会将这个名字记错。
……毕竟琳卡是个普通学校的学生。
……几百年前的三大姬她当然记不熟。
世上恐怕人人都听过三大姬的名字。即便如此，对一般人而言，三大姬也不过是古老时代的英雄传说。就算雷英想找的那三人和龙姬（克黎榭）、大天使（妃雅）、前任魔王（艾利洁）同名，一般人听了多半不会猜想那可能就是传说中的三大姬。
「……哥哥。」
「嗯？你怎么了？为什么一脸不开心的样子？」
「你可别怪我说话太直接，那几个人都是女生吧？」
琳卡在围裙上抹去手上的水。
她眯着眼睛，略显狐疑的说道：
「……那个，你应该没有干什么傻事吧？不能鲁莽行事喔。」
「你这是什么意思？」
「照理来说，旅团不是都由更多的成员组成吗？而且不会只收女生，也会有男生加入吧？」
「是这样没错。」
雷英该怎么回答才好？
他双臂抱胸，仰望着上头。
「很多旅团就算只有一个男人也是很厉害的。应该吧……」
「可是那唯一的男生……不就是哥哥你吗？而且你还说那三个女生年纪都跟你差不多。」
「我是这么说过……」
但那是外表的年纪——雷英心里这么补充说明。
毕竟雷英无法坦言邀他共组旅团的就是传说中的三大姬，琳卡会有这样的疑惑也是无可厚非。
换句话说，她担心雷英「不可靠」。
「你想想，艾尔莱英剑帝旅团不也是一个男人三个女人？」
「那个旅团有天下最强的骑士，又有龙、天使、恶魔一起出击，这种传说中的旅团怎么能拿来当作例子！」
「……也是。」
「我想说的是，希望你千万要小心。」
琳卡叹了一口气。
「昨天也说过了，现在外面真是天下大乱。就连这座村庄都有大型徊兽在树林里出没，可吓死人了。啊，对了对了，别忘了这个。」
琳卡拔腿奔向厨房。
紧接着她搂着一个小盒子回到雷英面前。
「哥，把便当带着！你要多吃点营养的东西。」
「咦？啊……嗯。谢了。」
「对了。再带点红茶茶包吧，只要加点热水就有红茶喝了。昨天切的苹果也还有剩，不如也——」
「不，不了，有便当就够了。」
「饭后一定要刷牙喔。早上起床记得做体操伸展筋骨。睡前可别嫌麻烦，别忘了先把上衣摺好，免得留下皱褶。嗯……还有什么要交代的吗？」
「……这样下去我可能会疯掉。」
「我是担心你才这么说的！」
琳卡双手扠腰，横眉瞪视。
「还要写信回来啊，多写几封。爸妈都去隔壁镇上了，你音讯全无的可会让他们操心啊。」
「……我尽量啦。」
雷英心不甘情不愿的点头，拿起放在地上的行李。
2
黎明时分。
太阳还没从地平线露出身影，昏暗的红光已然照在路上。
火烧似的天空。上空阴云密布，天空从云层夹缝间露脸，火红的天顶仿佛被炽焰烧得通红的圆顶。
「琳卡想必是饱受惊吓啊……」
雷英回头看着道路。
雷英凝目张望，低声说着，农村在他眼中已经是个模糊渺小的存在。
园艺村伊托。
这座村庄善用平地栽培园艺用的花朵与树木，将之卖给都市，造就远近驰名的经济型态。虽然人口不多，白天通常可以看到青壮年的村民在园子里挥汗工作。
雷英小时候也曾到园子里帮忙，往事记忆犹新。
那是他出生的故乡、最熟悉的土地。
但就在终焉之岛发生异象后，世界各地都走样了。
「园子里没看见任何人……」
其中一个因素是现在的异常气象。
天空没有放晴的征兆。由于天空阴云密布遮蔽阳光，村里的园子照不到阳光，花木也不可能成长茁壮。
不仅植物有麻烦，村民也是。
人人都在忍受天寒地冻。
「我不会让事情这么结束的。」
雷英再度背对村庄前进。
白色细粒从天而降，但那不是白雪，而是冰雹。冰雹乘着夜风螺旋飞舞，雷英任凭冰雹骚扰，一个劲的在石板道上前进。
——新雪色的短版斗篷顺着夜风翻腾。
这件斗篷雷英只在圣飞欧拉旅学园的入学典礼穿过一次，之后一直珍藏在老家。
……本来以为下次穿上这斗篷就是毕业典礼的时候。
……但这次算是一个新的出发。
『我想请你帮我完成我没完成的事情。』
「我会办到的。」
雷英顶着冰雹纷飞的夜风，右手笔直向前挥出。
他手中握着东西。那是前任魔王（艾利洁）交给他的琥珀，是发动古代召唤术所需的神具，具有召唤物体的能力。
「我会完成你的遗志。」
闪亮的发动体。
紧接着雷英握着一把闪耀蓝光的剑。
灵剑处女座。
这是昔日英勇发现的剑，是史上最初的精灵具。它是精灵女王（楔拉芈浬偲）为了表示亲善友爱而赠与人类的信物，即使在这个绝望的世界依然绽放璀璨光彩。
雷英又拿起另一样东西——
他咬着嘴唇，手中拿着一小本闪耀彩虹色光芒的书。
世界录。
古代文字曾在原初之海展现力量，但那股力量没了，英勇的身影如今无法显现。然而这本书与灵剑一样，至今仍未失去其光辉。
它们持续散发淡淡光彩，仿佛在诉说还有使命尚未完成。
「走吧。首先要找到大伙儿……」
龙姬克黎榭、大天使妃雅、前任魔王艾利洁。相信她们平安无事吧。雷英要到世界各地找出她们。
……对，该确认的事情可多着呢。
……首先要确认她们三人平安与否。
那一天，一阵突如其来的暴风将终焉之岛吹得形影无存。「再临的骑士」因为那股力量四散各地，雷英也无可幸免。
之后过了三个星期。
在雷英昏迷不醒的期间，她们究竟都在哪里、在做些什么？
她们三人都会合了吗？又或者都在世界的边境彷徨呢？该不会被那场暴风的冲击弄伤了身体吧？
雷英只希望她们平安。
『要走了？』
『走了吗？』
昏暗的路上现出光明。
长着翅膀的火蜥蜴——火之始原精灵（沙罗曼达）点起灯火指引雷英。
雷英脚边还有一个披着连帽大衣的小矮人——土之始原精灵（诺姆），他正大幅摆荡双手与雷英同行。
「嗯，走吧。」
延续英勇的旅程。
雷英有精灵陪伴，他带着他们在道路上前进。道路因天灾地变荒废不堪，雷英沿路不断向北。
「这是那时候造成的吗……」
火之始原精灵照出路面，雷英看着忍不住出声感叹。
和缓的平原与铺石道路。雷英曾经数度经过这里，往返于圣飞欧拉旅学园与家乡两地，如今道路却变得残破不堪。
强烈的震动伴随轰隆声响，地面因此到处塌陷。
来自地底深处的地壳变动，使得平原产生几十公尺的龟裂。人为修整的石板地也粉碎破裂，有些地方已经丝毫没有道路的样子。
……原来那天的冲击对大地造成了这么严重的伤痕。
……这样就算有马车也难以前进。
远处传来猛兽的哮吼。
雷英猛的转头察看，但视线范围内没有任何异状，只有仿佛冥界魔兽的怪鸟不断在上空成群盘旋。
「听说徊兽都变得很凶猛，在路上通行若不搭乘马车会非常危险。但就算想依赖马车，碰到这样的路面也是寸步难行啊。」
雷英的消息来自琳卡。
这三个星期，邻里间的往来几乎断绝。听说想在大陆内往来也必须找旅团担任保镖。
但如果想在大陆之间往来，就算有旅团陪同也很困难。
「海象大乱，船只无法出海，以往罕见的大型海兽也纷纷从深海浮起……」
深海生物的巨躯媲美大型客船。它们的生态充满谜团，因此以海兽统称。
也就是说——
五座大陆都陷入孤立状态了。物资、人才、情报都无法越海传递。
「虽然我早就做好心理准备，但在这种状态下想找出克黎榭、妃雅学姐、艾利洁，想必是难如登天……」
如果她们位于其他大陆就麻烦了。既然无法跨越海洋，雷英实在想不到现在有什么方法可以前往其他大陆。
「……想这么多，还是得先从附近逐一搜索。」
『哪边？』
土之始原精灵仰望雷英，脸上带着疑惑，雷英则是指着道路前方。
「学生城镇米司提耶，我的学校就在那里。」
因为崇拜英勇的冒险传说，雷英进入圣飞欧拉旅学园学习。他曾在那里学习骑士的基本功，也曾在那里认识克黎榭与妃雅。
若说那里是一切的开端也不为过。
「那里是我认识妃雅学姐和克黎榭的地方。」
大天使妃雅为了关注雷英而从天界下来地面。
某日疾龙攻击城镇，雷英在和它交战时偶然认识了龙姬克黎榭。
当时他压根儿没想到她们就是传说中的三大姬——
「那是个意义非凡的地方，或许妃雅学姐和克黎榭也都有一样的想法。」
在伙伴走失后，那里是个值得众人前往会合的地点之一。
妃雅可以靠翅膀飞天，克黎榭只要变回龙形也能在天上飞翔。她们其中一人，甚至是两人都有可能前往学生城镇米司提耶与同伴会合。
「喂，前面的。」
「……我吗？」
突然有人出声叫住雷英。只见前方有一辆马车渐渐靠近，另外有个六人旅团在一旁护卫。
「你身上的剑看起来很有问题啊。」
剑士开口问话，眼睛盯着雷英用布带缠住的灵剑处女座。
「你是什么人？以现在的局势来看，应该不会有人拿着这么大把的剑在路上乱晃。」
「咦？不，不是的，我……」
「你哪里来的？有什么东西可以证明你的身分？」
对方言词如此不客气——
雷英知道这个旅团为何会前来搭话了。
……原来他们怀疑我是强盗之流啊。
……毕竟这里动荡不安又人烟稀少，我却一个人拿着剑在路上走着。
对方因为怀疑雷英才会前来问话。
「快点证明你的身分。」
「……我的学校就在前方，我是圣飞欧拉旅学园的学生。」
雷英赶紧从背上的包袱取出许久未见的学生证。虽然他还在休学，但仍然保有学籍。
「原来如此。这应该是真的。」
剑士死命盯着学生证。
「那把剑是？」
「这是为了预防万一。大家都说外面有徊兽出没。」
「那你为什么一个人在这种地方行走？」
「因为……」
我回老家一趟，现在正在返回学园的路上——雷英立刻想起这番说词，但这些话一到喉咙就像被堵住似的说不出口。
结果他说：
「因为我和伙伴走失了。我落单了，正在寻找他们……」
「————」
剑士无言屏息。
仔细一看，发现他身后的五人也都恍然大悟似的彼此相视。
「抱歉了。这个还你。」
骑士将学生证还给雷英，表情显得愧疚。
「打从日前的天灾以来，我们跟交情好的旅团也没办法联络上。也曾听说有人和你一样，为了寻找下落不明的伙伴，而在各个村庄间流浪。既然你有这样的苦衷，会独自在路上行走也是合情合理。」
骑士的表情极其真诚。
「既然你要去学生城镇，那可得多加留意。」
「留意？」
「那一带变得非常危险。我们到昨天为止都在那边过夜……」
剑士背转过身。
雷英望着六人旅团与马车渐行渐远，原地站了一下子。
「危险。是怎么个危险……」
『危险？』
『危险？』
火之始原精灵与土之始原精灵也跟着侧头思索。
看来他们早就听见马车的声音了。早在雷英注意到马车以前，两个精灵便已躲藏起来，避免被旅团撞见。
『不走了？』
『不前进了？』
「没有，还要走呢。现在只能不断向前。」
雷英在凹凸不平的石板路上继续向北前进。
之后他又走了几个小时。
从黎明走到清晨，从早晨走到正午。头上的天空愈发血红，散发诡谲的光线，一路上几度与马车或旅团擦身而过。
虽然那是几个小时之间的事情——
但因为雷英心里想的都是三名失踪的少女，感觉时间仿佛只过了几分钟。
学生城镇米司提耶。
雷英看见熟悉的橘色屋顶，心情放松了许多。
「太好了。还以为出了什么大事呢。」
多加留意。
雷英一直很在乎途中碰面的旅团所说的话，不过城镇的外观远远望去却和雷英出游前没什么不同。
……还以为又有疾龙误闯攻击城镇。
……结果城镇看起来没什么改变。
但就在雷英跨入城镇一步后，内心渐渐变得不踏实。
城里空荡荡的。
城里的景象是雷英万万料想不到的。
「怎么搞的，这……」
他马上发现城里没半个人影。
虽然老家的村子也是这般，但这里毕竟是学生城镇米司提耶。两者的商业规模不可同日而语。白天应该会有人外出购买食物、衣物、暖炉烧的柴薪，如今不见人影，显然不对劲。
会是居民都窝在家里吗？
答案同样是否定的。
以雷英的老家为例，因为琳卡会烧暖炉，从外面就能望见暖炉的火光。反观这里，道路两旁的民房、商家，室内都是一片漆黑，根本不像是有人居住的感觉。
「这简直是废墟啊。」
这是三个星期前的世界危机造成的吗？
「……前方是有人在烧篝火吗？」
那大约位于大马路的中央。
大白天的却有一条火柱熊熊燃烧。几根粗大的柴薪架成一个基座，冲天烈焰比雷英的身高还高。
「那不是营火吧。居家取暖应该也不会跑到外面烧柴……啊，等等！请问一下！」
少女穿着和雷英相同的学生服。
雷英隔着篝火看见她的侧脸，于是追赶上前。她的黑发齐肩，容貌对雷英并不陌生。
「弥音？」
「咦…………」
少女望向雷英，双眼渐渐瞪大。
那是难以置信的表情。
讶异之情大于欣喜。
「雷英？真的假的，你哪时候回来的？」
她是圣飞欧拉旅学园的二年级生，目标是成为疗法士。休学中的雷英和她是同班同学，少女见了当场失声呼喊。
「你真的是雷英吗？咦，你不是休学了……咦，难道谣传有误？」
「谣传什么？」
「我们班上都说雷英不是休学了，而是因为讨厌上课，所以落荒而逃了。谣传说你现在在老家务农呢。」
「……这也太过分了吧。」
雷英差点在路上虚脱。他离开学园时走得突然，没告诉任何人，但这样的谣传未免也太难堪。
「唉，也是。大家对我会有这样的猜想是难免的。」
「那你到底去哪儿了？」
「冥界的魔王宫。」
「……啥？」
「龙之峡谷和天界，还去了圣地迦南和霸都艾梅基亚。还有——」
「哦，真是不得了啊。」
女同学一脸无言样子，耸肩看着雷英。
「不好意思，我没有心情听你说笑。」
「……我知道你会这么说。」
雷英说的句句属实。
但他忍着不澄清，只是苦笑点头以对。
若是以前那个还没见过克黎榭的雷英听到他这么说，反应大概也会和弥音相同。毕竟他们的相识实在太突然，冒险的开端也没有任何前兆。
「我倒是想到一个玩笑。」
弥音凝视着雷英的脸。
「我们班上之前在流传一个关于你的怪消息。有个同学在走廊上听到教官谈话，说是从今以后雷英将是优待生……而且在更久之前还有谣言说，炎之将魔在嘉里亚大炎山捣乱的时候，前去挑战的旅团之中有个和你长得一模一样的剑士。」
「这才是在开玩笑吧。」
这次雷英只是冷静点头回应。
看了他的举止，弥音似乎松了一口气。
「嗯，真的很惊人。听到那些消息的时候，我就怀疑是不是自己听错了。这么说来，你在休学期间根本没发生什么特别的事啰。之前你都待在哪里？」
「到昨天为止我都待在老家。我会来这里也只是想找人。对了，弥音你应该还记得妃雅学姐吧。」
「你是说……最高年级的那个高材生吗？」
「对！你在这边有看到她吗？就这两、三个星期。」
「我没空管这个。」
弥音的回答不是没看见妃雅，也不是不知道她在哪里，而是「我没空管这个」。
她之所以这样回答是因为——
「你看看这幅景象就懂了吧。之前情况危急，只能赶着拟定对策。我这几天几乎都在按照教官的指示做事。」
少女使眼色看向不见人影的街头。
「等一下，你说的对策是？」
「徊兽啊。难道你不知道三个星期前发生了什么事？」
弥音的语调显得很傻眼。
「因为那起天灾，现在世界各地都乱成一片。你抬头看看……懂了吧？传言说，天上那些诡异的飞鸟都是从冥界飞上来的。」
弥音指着那些魔兽，它们的鸟喙扭曲，前端能喷出火花。
「地上的徊兽也变得更凶暴了。你能独自在路上行走也算不简单。要是被那些巨大徊兽发现你就惨了。」
「……这附近有徊兽吗？」
「曾经有大批徊兽打来这里。对边的城墙有一部分被摧毁了，引起轩然大波呢。当时城里的旅团全面出动，好不容易把它们击退，结果隔天……隔天徊兽又来了，大家都怕得四处避难。」
弥音摇头说着，表情阴郁。
她的手指指向圣飞欧拉旅学园的方向。
「我的家人和城里的居民现在都在学园室内避难。」
「怪不得连个人影都没有。」
「是啊。我们这儿可不好受啊，只不过某个逃离学园的人却不知道。」
她的言词带刺。
女同学的面容憔悴，学生服磨得破破烂烂。这是雷英第一次看见弥音露出如此灰心的表情。
「学园雇了旅团在学生城镇巡逻。但光是这样还不够，连白天也得升起篝火驱赶猛兽，而这种差事就成了学生的责任了。」
「…………」
「懂了吧？」
「嗯。」
雷英点头回应，举起随身携带的灵剑。他当着弥音面前，将绑在剑身充当剑鞘的布带解开。
「你干么？」
「只要打倒徊兽就行了吧。我会想办法解决的。」
「你要打倒……什么？」
弥音失声呼喊。
「我大概应付得来。就算是徊兽，只要不像三头冥犬或死战乌鸦应该都没问题。」
「等，等一下！你怎么突然这么说？你想打倒徊兽？不可能，这是不可能的。就连现役的旅团都得费尽九牛二虎之力才能赶走，而且那些人都受了重伤，现在也无法行动啊。况且也凑不了多少人合作。」
「嗯。所以我会自己一个人试看看，尽我所能去试试。」
「…………」
女同学沉默不语。
「……雷英，你到底在说什么啊。」
「我想一个人打看看。毕竟以往总是有人在我背后守着。」
雷英曾对英勇发誓。
以前他总是受三大姬守护，这次的旅行是他第一次自己决定该走向何方。如今岂可在这种地方犹疑不定？
「如果不打倒徊兽，城镇就无法恢复原状吧？」
「是，是这样没错……但这不可能的。而且……」
她回头看向无人的通道。
「用不着这么鲁莽行事。其实前天某个超知名旅团的成员来到城里，我们已经委托对方讨伐徊兽了！现在人已经来到学园，正在负责指挥城里雇用的其他旅团！」
「那我也来帮忙讨伐徊兽。」
雷英单手握着灵剑走向学园。
「那个人在学园的校舍里？」
「……对。」
弥音心里七上八下的跟在雷英后头。
「雷英你怎么了？感觉你变得超有自信。」
「正好相反……我心中有说不尽的悔恨。」
女同学站到雷英旁边看着他的侧脸。
雷英回视那双夹杂着不安与疑惑的眼睛，咬了下唇说道：
「我也会有担心害怕的时候。但那不是危害城镇的徊兽所造成的。」
「咦？不然是？」
「我只是想保护重要的人事物。」
雷英指的是伙伴克黎榭、妃雅、艾利洁，以及对英勇（艾尔莱英）许下的承诺。如果他在这时逃避，恐怕将来不管发生什么都会想要逃避，也就无法守护原本有能力守护的对象。
他不想让未来这么发展。
「那个人暂时外出了……」
圣飞欧拉旅学园。
栅栏围绕在广大的校地外。花坛种植五颜六色的花卉，洋溢鲜艳高雅的气质，在后方的白色校舍衬托下更显得光鲜亮丽。
然而校舍的墙面也有大大小小的伤痕，到处都有缺损，栅栏周围也看得见旅团的骑士正在巡逻。
「徊兽在第二次的侵袭攻到这里，这栋校舍也岌岌可危。」
「伤得真重。」
校舍的墙面有利爪留下的痕迹。雷英方才经过的花坛也有一部分被火焰波及，因而碳化。想来这都是战斗留下的痕迹。
……状况果然棘手。
……毁损校舍的家伙体积特别庞大，徊兽的数量也不仅是一只两只。
爪痕让雷英自然联想到徊兽的巨躯。
他经过两名法术士把守的入口，走入校舍。
「大家都在这里避难啊？」
「嗯，大家都在学园里，或者学园周边的设施避难。负责守卫的则是从城外招募的旅团，以及学园里的学生。剩余的人力就帮忙打理伙食等等。大家好不容易才建构出有模有样的备战模式。这都多亏前天来到城里的那个人，一切都是按照其指示去做的。」
「还真能干呢。」
「嗯。所以徊兽交给对方就行了……那个人的年纪也没多大，能力却让人望尘莫及。既是个有名的结界士，又兼具领导力和人望。」
「年纪不大？是跟我们相比年纪不大吗？」
「对啊。你看了会吓到的。我想连你也听过那个人的名字。」
弥音的语调显得很骄傲，仿佛是在谈论自己。
两人顺着走廊前进，走向一楼的图书馆。
门板微微开启，尖锐的话声如连珠炮似的传出。
「噢够了！席翁这个猪头，加布栗耶这个猪头！我都快烦死了，怎么还不快来帮我！」
席翁？加布栗耶？
少女喊着雷英熟悉的名字，雷英对她的声音有印象。
「夏蕾大人！巡逻任务已经结束了！」
「夏蕾大人！我做好防火警备了！」
「喔～嗯。谢了。不过我的年纪也只比你们大一岁，在我名字后面加上大人之类的感觉真不舒服。」
声音从门板之后传来。
……夏蕾？这，不会吧。
……难道前天来到这座城镇的知名旅团是……
弥音开门走进图书馆，雷英跟在后头。
「夏蕾大人，打扰了。」
「我～说～过～了～直接叫我名字就………………咦？」
少女回头一看，结果定住不动。
她有一头乌黑光亮的秀发，服装独特，是一身红白露肩巫师袍。只见她紧紧盯着雷英，用力揉着眼睛。
「是我太累了吧，这个人怎么好像在哪里见过？」
「……唉呀，我们在天界见过面啊。」
「啊——果然是你啊！雷英，你好吗？」
结界士夏蕾的表情突然变得开朗。
她是个天才少女，隶属剑圣席翁领导的旅团「精灵曲调」，年仅十五岁就取得结界士最高阶的称号「大巫女」。
「你怎么会在这里？」
「没什么特别的理由，只因为我是这里的学生。不过我正在休学。」
「是喔？什么嘛，那我就没必要这么拼了。欸，有这种事你们早说嘛！」
夏蕾的话声兴奋激昂，只见她转身向后。
两名男子直挺挺的在她身后并列，夏蕾拍了他们肩膀说道：
「你们校内有这么可靠的朋友，又何必找我来帮忙呢？你们应该知道吧？他又是击退炎之将魔，又是杀得王立七十二阶位特务骑士团措手不及的，在世界各地都有杰出的表现呢。雷英，既然有你在，要打倒城里的徊兽应该很轻松吧～」
「咦？不对吧……他……」
「这个人……是我们班的同学，去年的升级考试也没考过啊。」
「啊哈哈，又在开玩笑了。」
天才少女笑着看向雷英。
「欸，雷英，你倒是跟同学们解释一下。」
「他们说得没错。」
「啥？」
夏蕾愣住了，脸上却仍挂着笑容。
站在她身后的两个男子是专攻骑士的伊勃特，以及专攻法术士的协恩。两人都是雷英的同学，非常了解他。
……感觉像是好多年前的事了。
……对啊，我在这个学园是这样的角色。
「唉呀，好久没有体会这种感觉了。」
「雷英？你要为回忆陶醉也无妨，但我是听得一头雾水啊。到底是怎么一回事？」
「……我的学园生活，并不是每分每秒都过得很开心的。」
面对少女结界士的提问，雷英选择苦笑以对。
3
学生城镇米司提耶大道。
他走在沙尘飞扬的路上，双眼看向通往商店街的狭小巷弄；看看那儿是不是有人倒地不起，是不是有徊兽潜伏不出。
每日三次巡逻。
光靠城里雇用的旅团，人数远远不足以应付巡逻，连圣飞欧拉旅学园的学生也要挺身相助。
「隔壁镇和再远一点的村子也一样。现在到处都乱成一团。只因为徊兽都在四处游荡。」
夏蕾确认过了，那昏暗的巷弄没有异状。
自从她来到这座城镇以来，就一直协同圣飞欧拉旅学园的教官及学生巡逻。
「你知道吗？徊兽对人类的威胁不仅是它们的攻击行为。它们还会毁坏农作物，身上的病原菌更是比宿主危险。以前也有案例是因为徊兽带来病原菌，导致流行病在村子里肆虐。」
「你是担心这些才来到这座城镇？」
「嗯。我想多调查一下世界各地的状况。结果我一来到这里，大家就拜托我帮忙把守。其实我还有事情急着要办呢。话说这下可让我听到有趣的事了。原来如此，嗯嗯？」
「……你干么啊？」
看了夏蕾不怀好意的笑，雷英表情略显扭曲。
「果然是人不可貌相啊。唉呀唉呀，是我误会了。你想想，一个长得跟英勇一模一样的人，应该是会被当成神童，在众人的吹捧之下成长。」
「完全相反啊。」
「原来你在学园里是个没人望的人？」
「你看刚才的情况不就知道了？」
雷英手上拿着闪耀的灵剑，点头回应。
「原来如此～那你应该是非常感谢你的三个伙伴了？」
「嗯，这倒是没错。」
克黎榭、妃雅、艾利洁。如果没有这三人，雷英现在恐怕还是待在学园里苦苦挣扎。
……已经过了好久。记得那时是……
……我把甜点摔在地上，克黎榭就被吸引了过来。
雷英不由得起了一丝空泛的期待——
如果在学生城镇重演当时的景象，说不定就能找到克黎榭。
「你有她们的消息？」
「你说三大姬吗？嗯～我没听说过什么。席翁他们可能知道一些，但我们现在分头行动，而且也无法取得联系。他好像远行去了，也没跟我讨论就走了。」
道路有一处凹陷，夏蕾低头看着那里。
缺角、破碎的剑刃，以及徊兽的毛发散落满地。
「不过据我所知，某个人可能有相关情报。」
「真的吗！」
「嗯，我们是偶然碰面的。我会在这座城镇碰到徊兽和他都是不期而过。这种事情你应该是比我更习惯的。」
少女撩动她的红白巫师袍。
她的目光变得犹如银针锐利。
「……等等，还真是说人人到啊。往这边来了。」
结界探测。
夏蕾在学生城镇全境布下法阵，借以感应由外侵入的一举一动。这是结界士极具代表性的一种术式。
「在西边。地点跟之前城墙被打坏的时候一样。」
「西边？刚才弥音他们不是才往那边走吗？」
「我在那里配置了两组旅团看守。我是派他们拿烧篝火用的柴薪过去，但这下可挑错时机了。」
夏蕾一个咂舌，随即在通道上跑了起来。
「跟我来。」
空气冰冷而干燥，两人在无人的商店街往西奔驰。
夏蕾从大道转进一条小巷，这条路勉强可让一人通行。她似乎已经在这两天完全掌握城镇的结构。两人的动线极其复杂，就连在此生活多年、对城镇非常熟悉的雷英也无法在一时之间反应过来，夏蕾却是奔行自如、没有迷惘。
「这种小路连我也很少走啊。」
「是喔？我是在古都出生的，反而习惯走这种路呢。我最喜欢把这种又窄又小的路记在脑海里。」
夏蕾头也不回的说着。
「就快到了。数量有……十一只。」
「连数量都摸得一清二楚啊？」
「当然。你可别大意轻敌。待会儿别只顾着打倒徊兽，避免它们深入城里才是第一要务。要把它们都拦在这里。」
两人穿出小巷。
眼前是一座宽敞的广场，以及环绕在城镇外围的铁栅栏，高度将近三公尺。
城墙已经被徊兽毁损了。
「冰狼？这种徊兽平常只会在酷寒地带出没啊。看来是这场天灾把它们引来的。」
那是三只眼睛的狼，生得一身水蓝如冰的毛皮。
冰狼共有十只。
但最令雷英惊讶的并非这群冰狼，而是位于它们后方的另一种猛兽。
「合成兽！」
它的身形诡异至极——狮头羊身，尾巴是一条毒蛇。许多传说都曾提及这种徊兽，实际目击案例却极其稀少，人们甚至以为它只是一种想像中的生物。
……这种徊兽应该是栖息在冒险家也难以接近的断崖绝壁，或是森林的深处。
……难道这也是世界变异造成的！
「想不到连合成兽都跑出来了。但我们的任务还是一样，别让任何徊兽深入城镇。」
夏蕾走向原本在此警备的旅团。
驻守此地的骑士挺出剑尖牵制冰狼，猎人与法术士则在后方蓄势待发。夏蕾对他们施展护持法阵，锐利的目光突然看向雷英。
——交给你了。
雷英看出她眼神的意思，于是奔向那群徊兽。他也不管冰狼与旅团之间战况如何，只是笔直奔去。
合成兽。
体格虽然不及三头冥犬，但光是四脚立定的状态下，狮头就比雷英高过一个头。
「跟它面对面果然备感压力啊……」
合成兽张开血盆大口。
鲜红的喉头仿佛正淌着鲜血，喉头深处发出蓝色闪光——雷英在光芒闪烁的同一时间扭转身躯。那闪光是合成兽吐出的火球，但抢在大脑意识到这点以前，雷英已经奋力一蹬，向正侧方跳开。
蓝色火焰从脸颊旁扫过。
火球擦过雷英眉头，击中道路，当场轰然爆裂，火花四溅。
「雷英？」
这呼喊出自三人。
他们是雷英的同学——骑士伊勃特、法术士协恩，以及治愈士弥音。这三个同学都目睹了雷英上前挑战徊兽的瞬间。
「……他躲开那招火焰了？」
「那，那是偶然的吧！那么快是要怎么躲！」
「是偶然……是偶然的话能躲得那么漂亮吗？」
三人屏息关注战况。
令三个同学感到讶异的，倒不是雷英不知死活、单枪匹马的挑战合成兽，而是雷英的反应之快，竟能躲开徊兽突如其来喷出的火焰。
这令人难以置信。
平常总是独自待在教室的一角，郁郁寡欢的他，竟能躲过那招？
『————————！』
一声咆哮震撼了大气。
庞然巨躯在地面一踩，劲道足以粉碎道路。徊兽当空腾跃，伸蹄往雷英头上踩落。
「我知道。」
雷英高举灵剑处女座。
剑刃与兽蹄交错。
合成兽跃向雷英，雷英从底下飞奔而过，两者的身影微微接触，交错，远离。
「我看过太多比你厉害的对手。不仅是力量，心智也是。」
雷英转身看去，怪物已经立足不定，膝盖着地。
它的爪子在进化的过程变得比岩石坚硬，变得巨大肥厚——利爪进化成兽蹄，但那兽蹄在双方交错的瞬间被雷英以剑尖斩落。
……龙帝卡拉的吐息我也体验过了。
……现在就算对手的嘴巴能喷火也吓不了我。
兽蹄亦然。
纵使能以惊人的腿力踩踏，那样大动作的攻击却也容易找出反击手段。如果没有这身本领，雷英无法跨越过去的死战。
龙之峡谷、天界、冥界。
正因为外貌和英勇一模一样，雷英遭遇过许多不合理的比较，总是被迫与实力超越自己的对手战斗。
「我不曾光靠自己的力量打胜仗。可是……」
合成兽激昂亢奋，双眼血红。
兽蹄——那是它的要害，上面神经密布，刚才的攻击对它造成剧痛，但这只怪物仍能凭着自己的四肢在地面猛力踩踏。
负伤的猛兽。
对手被逼上绝路会愈发凶暴，雷英在地上一蹬迎面冲上。
「就算只有我一个人也不能输。」
两个身影再度交错。
猛兽紧接着发出一声惨叫，原来是那条蛇身尾巴被斩断了。徊兽失去身上一部分的器官，脚步显得蹒跚。
「……逃脱了？雷英，过去了！」
夏蕾呼喊。雷英的视线紧接着捕捉到一群冰狼，它们越过失去平衡的合成兽，跳过它的巨躯杀向雷英。
三只冰狼挣脱法术士的法术，穿越包围网奔向学园。
「挡下来！」
早在夏蕾接着说出口之前，雷英已经在大地一蹬，上前面对冰狼。
冰狼。
有人认为这种徊兽原本栖息于冥界。
它们会让寒气环布周身，使毛皮化为寒冰镗甲。这种寒冰装甲对普通剑士的攻击完全免疫，纵使被法术士的火焰击中也不会轻易熔化。
……不能靠火之始原精灵。
……现场这么多人，叫他出来可不妥当。
雷英紧握灵剑处女座。
「喝！」
雷英挺剑刺出，气势带动劲力。
冰狼在长剑攻击范围的一步之外，剑锋从鼻尖前扫过，带头的冰狼一时立定不动。第二只、第三只也接连紧急停止。
同一时间——雷英已经来到冰狼眼前。
「跟我想得一样。」
如果雷英等到双眼看见冰狼紧急停止才有所行动，他肯定无法这般冲锋陷阵。
冰狼畏惧长剑而突然采取回避。既然对方是群体行动的徊兽，只要带头的个体停下脚步，后方的也会察觉危险立足不前。
这并非雷英瞎猜。
他曾在冥界与成群的猛兽激战，曾经撑过魔王手下的死战乌鸦围攻。
……我可不想白费任何经验。
……这样对吧，克黎榭、妃雅学姐、艾利洁。
就算孤单一人也无妨。
四人一同旅行的经验是现在的雷英最可靠的支柱。
「呼！」
雷英挥剑猛劈带头的冰狼。
猛兽被突如其来的攻击打倒，雷英也不等它应声倒地，随即从它身侧奔向第二头冰狼。第二只冰狼眼见伙伴瞬间被击倒，当下乱了阵脚，雷英紧接着对它出招。
接着是它身后的第三只冰狼。
这只总算抓到雷英的动作了，它飞扑过去。冰狼体积较合成兽小，敏捷度与瞬间爆发力也因此更上一层。雷英扭转身体回避，却未彻底躲过寒冰利爪，右手受到擦伤。
冰冻。
寒冰枷锁在雷英的右腕凝固。这正是冰狼的特性。光是被那冰爪碰到，也会受到强烈寒气侵袭，千万不能随便靠近。
然而——
「解咒。」
夏蕾的言灵。
举世闻名的天才少女结界士仅仅一个词，就让猛兽创造寒冰的法术烟消雾散。
「嗯，不过如此？」
她运用的是分解法术结构的技术。
这招不仅迅捷无比，更厉害的是连碰都没碰雷英的手，只靠说话就能发动解咒。以言灵为媒介发动法术，不需借助仪式或法具……这种技能原本只有天使、恶魔、龙种才办得到。
这已经超越人类的法术，以「奇迹」或「神秘」等范畴言之也不为过。
这样的招式她竟然能以人类的肉身轻而易举的发动。
「欸欸，这招怎样？」
「好厉害啊。」
雷英右手脱离寒冰枷锁的束缚，高举长剑砍向冰狼下颚。
冰狼被闪耀的剑尖划伤倒地。
或许是因为有寒冰毛皮守护，它还保有意识，激昂的目光瞪着雷英——那是徊兽最后的抵抗。
「开溜了？」
「……结束了吗？」
合成兽逃离，身后尘土飞扬。
它们似乎明白己方已然惨败，跟随而来的大群冰狼也纷纷默然远离，连一声狼号也没听见。直到它们的身影在城墙的后头彻底消失为止，早先各自激战的骑士及法术士才松了口气。
另一方面。
「雷英他……」
「不会吧。这怎么搞的？」
同学们全身无力坐倒在地。看见那几幕难以置信的景象，人人表情愕然无言，心中讶异似乎至今仍未平息。
「辛苦了～好啊好啊，你的表现真符合我的期待！」
「我可是捏了把冷汗啊。」
「是吗？你看起来游刃有余啊。」
夏蕾拍了拍雷英的背。
「你不是连精灵都没派出场吗？我很想看看精灵的说。」
「……在这边不行。」
雷英的同学就在身后。如果在这种众目睽睽的地方和精灵交谈，到时候学园里一定会议论纷纷。
「被人看见就麻烦了。大家一定会议论纷纷。我想火之始原精灵和土之始原精灵一定也不喜欢这样。」
雷英耸肩回应夏蕾。毕竟她一直待在后方支援，所以包括雷英在内，所有人就数她表情最轻松，连一滴汗也没流。
「原来如此，原来如此。反正徊兽都赶走了，也算是大获全胜吧。它们这次输得这么惨，应该不会再来攻击城镇了。这下你可是城里的救世主了。」
「……不敢。」
「唉唷，你说起话怎么还这么不大方？」
黑发少女笑得咧起嘴唇，双眼盯着雷英不住打量。
「嗯？你的表情是说区区的城镇救世主还不够看？」
「现在还没有真实感。」
雷英将灵剑处女座刺入地面。
绽放神秘蓝光的剑刃——雷英不曾告诉别人这是什么样的剑，但既然夏蕾是「精灵曲调」的一员，她肯定猜想得到。
「我自己很明白，有些事非得由我去做。」
「好一番企图心。唉呀唉呀，真希望席翁能跟你学学这方面～」
天才少女结界士挂着随和的笑容回答，就地转身半圈。
她的鞋尖朝向圣飞欧拉旅学园的方向。
「来，回去吧？你再多告诉我一些关于你的事情吧。」