1
烈焰般的天空掺杂着灰暗的色调。
地平线后方缓缓染上夜色。白天已然冷冽的风,如今更挟带着冰天冻地的寒气。
「……好冷。入夜后果然很冷啊,真想窝在暖炉旁。」
雷英忍着令人浑身颤抖的寒意,在道路上快步前进。
「话说女神大人不会冷吗?你的衣服很单薄……」
「妾身不要紧,毕竟身体构造跟人类不同。看来你也有人类会有的弱点啊。」
「我一受寒就很容易感冒……」
「真丢人。你看,你该学学那人工妖精。」
女神下巴朝向人工妖精点了点,只见她在天空悠哉飞翔,身上只穿着一件薄洋装。她穿着之轻便不输给莱斯芙列洁,在这寒风中却仿佛感受不到寒冷。
『好的好的,雷英大人,找我有什么事吗~』
「……你都不会冷吗?」
『这是朝气的问题。雷英大人就是朝气不足。』
「哪有这种事?」
怎么看都是因为种族差异所致,她却以朝气或毅力解释这一切,这种精神战胜寒冷的论点叫雷英怎么和她讲下去?
『雷英大人,小的也想请教一件事。』
「嗯?」
『打从稍早开始,这两个精灵就一直黏在我身边……』
人工妖精在雷英面前上下飘浮。
火之始原精灵则在人工妖精正后方绕来绕去,时而伸手碰触、抓住她的翅膀,似乎觉得很新奇。土之始原精灵也现身了,他隔着雷英的肩膀频频伸手,试图拉扯人工妖精的头发。
『来玩吧?』
『欸,欸?』
『哇啊~~~~~~精灵干么要抓我的头发?』
人工妖精左右的头发被拉扯,因而发出尖叫。
火之始原精灵与土之始原精灵似乎被她的反应逗乐了,只见他们越拉越开心。
「哦!他们很喜欢你啊。人造的妖精果然是很罕见的吧。」
『别说风凉话了,快来帮我!』
人工妖精想逃走却被紧紧逮住。两个精灵或许只是想跟娜丝达夏玩耍,但毕竟她只有雷英手掌般的大小。她的身材比精灵还要小一号,被这样玩弄可不得了。
『……唔,头发都乱掉了。雷英大人我想休息了,请问住宿的地方还没到吗?』
「你是人造的妖精也要休息?」
『毕竟我在世界录的书页里关了三百年了,偶尔也会想在床上睡个觉。』
娜丝达夏会因为头发被弄乱而叹气,甚至会想要躺在床上睡觉。
她是被人类创造出来的妖精,而且住在世界录里面,但纵使她这么特别,想法却和人类极为相似。
「雷英,妾身也想早点找个小木屋之类的歇一下。」
「女神大人也累了?」
「妾身可是长久以来都住在天界的。光亮的地方是很习惯,可是昏暗的地方就不好受了。」
莱斯芙列洁满脸不悦的望着天空,只见天上渐渐染上昏暗的色调。
「啊,我看到了。女神大人,就在那里。」
「哦!你说那栋点着灯的人家吗!」
前方净是高大的树木,却发现那里有间小木屋,而且比群木还要高耸。那里就是今天的目的地。
「交通要冲上到处都有那样的建筑。毕竟旅人或商人、旅团通常都是大规模的移动,有些旅舍甚至能一次容纳二十人以上住宿。」
「嗯嗯,这可是妾身第一次在这种地方过夜呢!」
女神踩着轻快的步伐奔向小木屋。
看着她的身影,雷英感到一股莫名的既视感。
……原来如此。现在的女神大人跟我很像啊。
……就好像我跟随克黎榭、妃雅前辈在联外道路上前进的时候,第一次看到小木屋的时候我也是这个样子。
雷英离开圣飞欧拉旅学园后就在外面闯荡。
那时他很开心,还记得第一次见到小木屋的时候,他可是卯足了劲的狂奔上前。
『雷英大人,这边这边。感觉有点不可思议。』
「嗯?」
人工妖精早雷英一步进入小木屋,却见她从门缝探出脸来。
『女神大人在叫你。麻烦你来看一下。』
「怎么?」
「雷英啊,小木屋是这么没有人气的地方吗?」
雷英来到入口正前方的柜台前。
莱斯芙列洁坐在等候区,指着没人看管的柜台。
「连个人也没有。」
「……咦?」
通常老板会坐在那个位子,现在却空无一人。玄关周围的等候区也都空着,通向内部的走道也完全没有人迹。
然而旅舍通道的深处却点着明亮的火光。
「难道都出门了?」
「大半夜的出什么门?应该不会这么贸然外出吧。喂~有人在吗?我们两个想在这里过夜。」
『那个,加上我的话总共三人……』
人工妖精在后面低声说着,雷英却不多加理会,迳自和莱斯芙列洁朝向点着灯火的走廊前进。
「不好意思……」
「唉呀呀?糟……糟了,小麟!有客人来了!」
一阵轻声细语突然从通向二楼的阶梯传来。
「小麟小麟小麟!有客人啊!」
「吵死了,希尔克我们不也是客人吗!」
紧接着传来的是少女的声音。
她的话声比较低沉,充分表达出内心的不耐烦。
「这家旅舍的老板跟客人都已经逃命去了。况且要跟团长以外的人类在同一个地方过夜可不简单。反正他们看到你我一定会嚷着说:『怎么可以跟人类以外的种族一起过夜』……」
「小麟你太大声了啦!会被听见的!」
「没差啦。先下手为强。你也来打个照面。」
「你到底想怎样啦?」
「唷,什么人啊……嗯……咦?」
少女一脸不满的来到阶梯口,一看到楼下的雷英等人就瞪大眼睛。
——兽人少女。
闪耀璀璨的金黄眼珠,猫眼般细长的瞳孔。
三角形的大耳朵暴露在红色短发之外,背部尾骨长着一条黄黑相间的虎斑尾巴。她的肩膀裸露在外,看得出她的全身上下有着一身猫科动物般的亮丽皮毛。
雷英记得这个名为小麟的兽人。
而且他也认识另一人。
一个大妖精躲在兽人后方,提心吊胆的看着楼下。
「小麟?」
「怎么?」
「希尔克好像在哪里看过那个人类。」
她有一双红色的大眼睛,发色是萤光绿与红色变化出的渐层。
她头戴魔法师般的大帽子,身穿长摆巫师袍。身高大概只到雷英的腰部。就人类而言,她的个子很小,但在妖精之中,她算是很庞大的族群。
「啊——————!」
大妖精希尔克突然指着雷英喊了出来。
「我想起来了!是他啊,团长和米斯提受困在毒沼泽的时候,是他说要帮我们把人找回来的!」
「哦——原来你没出事啊!」
兽人小麟不开心的表情立即放松。雷英上一秒还看见她在招手,这时她已经一步跨两阶的奔了下来。
「唷~好久不见。团长承蒙你照顾了。」
旅团「黄金黎明」。
雷英曾在冥界审门所在的巴内撒湿原遇见这个四人旅团。
团长是个剑士,另两名成员是兽人小麟、大妖精希尔克。这个旅团的结构稀有,每个成员都是不同的种族。
对雷英而言——
也是因为有这个旅团,他才会认识沉默机关米斯提。
『我很感谢你救了团长。』
『听说你在巴内撒湿原也倾听了兽人(小麟)和大妖精(希尔克)说的话。』
雷英不知道米斯提为何选择黄金黎明做为潜伏点,但他确定她对这个旅团很有感情。
「还好你们没事。我也满在意你们的状况呢。」
雷英也曾担心米斯提脱队后,黄金黎明碰到这场天灾地变究竟过得如何?
「这两人长得真特别。雷英,你认识她们吗?」
「嗯,是啊。」
女神看着兽人和大妖精这两个罕见的人,雷英对她点头回应后便仰望二楼。虽然小麟和希尔克已经来到一楼,却还看不见另一个重要人物的影子。
「团长呢?」
「团长正在呼呼大睡。今晚他要守夜,所以趁现在先小睡一下。」
「他就在二楼,我去叫他~」
大妖精跳着爬上楼梯。她可爱的身影在二楼消失,过了一会儿传来两人交谈的声音。
「团长~团长快起来!」
「唔……」
「团长啊!快来,我……我准备好晚餐了!还有个可爱的女孩喔!」
「…………」
「啊~真是!有了,我说,米斯提回来了!」
「你说什么?」
二楼传来急遽的脚步声。没过几秒钟,雷英、女神、人工妖精同时看见楼上冒出一张壮年男子的脸。
他的肌肤晒得略微黝黑,浑身肌肉结实。年龄大概超过三十五岁了。虽然他是骑士,亦即旅团的主力,但毕竟正在小睡,身上穿得颇为轻便。
丹恩。
这个男人是旅团「黄金黎明」的领导人。
「米斯提在哪里!米斯提…………哦…………」
「啊,你好。」
雷英举起手对着团长打招呼,只见团长整张脸都呆了。
2
「啊哈哈。你说这个矮冬瓜是女神?你可别乱开玩笑啊。」
「……我是说真的。」
小木屋一楼的餐厅。
大伙儿围着一张长桌,团长坐在女神旁边,一只手还搭在她的肩膀。
「这位先生,自从艾尔莱英以来,你是第一个才刚见面就敢把手搭在妾身身上的人类。」
「哦,是吗?」
「……你还不相信?」
「也罢也罢,就别管这些小事了。我们再喝一杯吧。」
「喝吧。」
玻璃杯里倒满团长自酿的酒。莱斯芙列洁接过酒杯一口接一口的喝了,样子颇为可爱。
「哦,小姐你很能喝啊。」
「都说妾身是女神了。不过小姐听起来挺新鲜的,就让你这么称呼妾身吧。」
「再烈一点的酒你也行吗?这支酒很猛喔。」
「喝。」
两人你来我往,喝个不停——
「欸欸,雷英?你让那么小的孩子喝酒好吗?她会醉倒吧?团长也真是的,怎么一直劝人家喝酒。」
「……我想她应该没问题。毕竟她是天使,生命力应该比我们强上几十倍。」
雷英确实有点紧张,但他还是跟兽人小麟一起观望两人喝酒。
看来好酒量是天使一族的共同特征。不过女神有一点和妃雅不同,就是她喝酒脸色会变得红润,表情也愈来愈像个孩子。
「小姐你这样就对了,你这个人很好沟通嘛。现在的年轻人就是少了点气魄。他们应该更有韧性、更有企图心才对。」
「嗯,妾身年轻的时候可凶悍的呢。现在年轻一辈的天使岂止不够刚猛,根本是心智太脆弱了。身为天使度量要再大一点才对。」
「唉呀,说得太好了!」
「啊哈哈哈哈!」
两人彼此拍着肩膀,互相倒酒。
明明才刚认识,而且种族和年龄都有差异,却怎么会相处得这么融洽?
「请问,你们团长是个深藏不露的人吧?」
「论交朋友,他可是天下第一。我也是被团长说动才会加入旅团的。」
「希尔克也是喔!」
兽人(小麟)和大妖精(希尔克)喝着果汁。
这两人都属于戒心强的种族,平常很少在人类面前现身。然而这三人却能组成旅团,在在显示团长、小麟、希尔克之间有着坚固强韧的情谊。
……对了,他在冥界也是跟魅亚处得很好。
……这次竟然还跟女神气味相投。
就雷英所知,他的交游之广的确是一等一的。这么一想就更觉得世界上应该还有许多伏龙凤雏。
突然间——
莱斯芙列洁当着雷英的面伤心地趴在桌上。
「反正……反正妾身的外表就是没有魄力啦。」
她抽抽噎噎的说着。
「平常在天界深居不出,被人类当成大人物看待是很好,可是人们知道女神的真面目后,那种瞧不起人的态度岂不是欺人太甚吗?甚至有人说『你是女神的随从吗?』……还说其他天使看起来都气派多了……」
「欸欸,小姐你先别急。」
女神垂头丧气。
领导黄金黎明的汉子在她沮丧的肩膀用力一拍。
「听仔细了。我觉得你好像忽略了一些重要的事情。」
「……重要的事情?」
「没错。小姐,光是外表强大的话,是没办法和部下建立良好情谊的。人类对你的信赖也一样。最重要的是气节。其实你心里很明白吧?真正重要的不是你背上的翅膀。」
「原,原来你都懂啊!」
女神莱斯芙列洁瞪大眼睛,开心呼喊。
「坐在女神宝座展现威严,这就好比人类的国王会坐在王位,看起来就很伟大。可是我很明白,小姐你的内心在纠葛。其实人的威严跟风范都是从内在显露出来的,而不是从女神的宝座展现出来的。这点你也隐约明白吧?」
「……唔。」
金发大天使咬牙说道:
「那,那我该怎么……」
「唉,小姐你先冷静点,包在我身上吧。」
丹恩在她孱弱颤抖的背上轻轻拍抚。
「你就在我身边稍微增广见闻看看吧。在广大的世界冒险需要勇气,会给你带来成就感,还能和伙伴分享胜利的喜悦。只要体验过这些,你的气度自然会增强,人格风范也会显现出来。只要你现在立刻加入我们的旅团,我就给你第六号团员的位子,并赐予最高干部的职位表示欢迎。」
「最高干部?听起来好吸引人啊!」
女神仰望团长,眼神兴奋。
「妾身可是天使。难道你允许妾身这个异族入团吗?」
「那当然。我们已经喝过酒了,而且我们不会是单纯的旅团伙伴。我都把伙伴称为家人。」
「家人……」
「没错。而且队员编号六号也是现在才有的特别待遇喔。」
「……我们旅团只有五个人,不就刚好轮到六号而已?」
希尔克在一旁暗自低语。
「好,明白了。为了展现个人风范,麻烦让妾身修练一番。」
「哈哈哈,包在我身上。这下小姐你就是我们的家人了。既然已经谈妥,就来干杯吧。你叫我团长就好。」
「团长!」
「————先别管那两人了,雷英我想问你一件事。」
兽人小麟锐利的犬齿咬在肉干上。
那肉干非常坚硬,人类必须先以刀子切割烹煮才能咬断,但对她而言似乎跟一般的肉品没有两样。
「你说你是从大陆的南方走过来的?」
「嗯,我的老家在南方,是个名叫伊托的村子。我从那边往北前进,在经过学生城镇的时候遇见女神大人。」
「那你有见过……」
见过什么东西?还是见过什么人?
雷英正想反问,兽人少女却说了一个词:
「米斯提。」
「…………」
雷英说到一半的话都吞回喉咙了。
幸好两旁的兽人和大妖精都没注意到他刚才硬生生吞了一口气回去。
「我们一直在找米斯提。这三个星期我们一直在人类的城镇巡访,也到处找旅团的人询问……」
大妖精小巧的双手按着杯子,垂头丧气的说着。
「结果都找不到。她到底去哪里了?」
「米斯提之前说了一些莫名其妙的话。什么『离别的时刻到了』、『我有我的使命……』之类的。」
雷英突然发现,小麟已经不吃肉干了,而是静静凝视着他。
「我说雷英,你说你也在找伙伴是吧。既然你的状况跟我们一样,应该也很明白我们的感受吧?」
「…………」
「米斯提那时好像非常落寞。可是她……她突然冒出非常刺眼的光,也不知道是不是施了什么法术,她就飞走了。」
那是她的光辉者型态。
黄金黎明不知道米斯提的真面目,在他们看来,那就像是一种未知的法术。
「团长是个人面很广的人,凡是他认识的人都帮我们打听过了。」
「……但大家都没有余力帮忙找人。」
丹恩转头看向雷英。
他表现出熟龄骑士的沉稳气质,愁眉苦脸的说着,刚才的豪迈对饮仿佛不曾发生。
「这几个星期到处都兵荒马乱的,而且不只这座大陆这样。听说世界五大陆块到处都是这么乱。联外道路危险难行,而且也不是躲在都市里就安全了,因为徊兽还会前来破坏都市的城墙。而且那些徊兽都是前所未见的超级怪物。」
「妾身跟雷英在路上也看到了。」
「就是这样。所以不管问谁,都不会有人记得他在哪里看过什么人。毕竟在这情势光是顾好自己就很不容易了。」
或许是想醒酒,团长一口气喝下一杯水。
「我说小哥,你也不知道米斯提的下落吧?唉,也是。毕竟连我们几个看过她最后一眼的人都不知道了。」
「…………」
不对。
世界荒废前,反而是雷英才见过米斯提最后一眼。雷英的内心纠葛,一边想要诉说真相,一边认为这件事实不可坦承,胸口仿佛有一把火在燃烧。
……就算我老实回答又有什么帮助?
……我知道米斯提的真面目和使命。但他们会对这个真相感到开心吗?
她的真面目是异端——沉默机关。
既是四处破坏世界遗迹的重犯,也是企图将世上的龙种、天使、恶魔全数消灭的危险分子,而米斯提就是其中一人。
告诉他们这些又有什么意义?
「你的心情妾身明白。」
这句话是女神莱斯芙列洁说的,之前她一直静静看着他们谈话。
她凝视着坐在身旁的团长,眼神极其严肃,脸色已经不再因为饮酒而红润。
「雷英要寻找旅团的伙伴,妾身也在寻找无可取代的同胞们……再强调一次。妾身对你的感受有深刻沉痛的理解。虽然咱们没办法回答你的疑问,但这样的回应也已经尽了咱们最大的诚意了。」
「……这样啊。唉,真抱歉。其实我们都是天涯沦落人啊。」
团长手肘靠在桌上,浑身乏力。
「看来还是得去霞拉才行。我认识的人应该都往那里去了。其中或许有谁对米斯提的长相有印象。可是听说那一带也有很恐怖的怪物出没。」
「『旅人城镇』霞拉吗?我们也打算去那里呢。」
「哦?原来是这样,难怪我们会在同一间小木屋碰面。」
团长恢复平时开朗的笑容,他从桌边向前探出身子说道:
「话说回来,你们有什么打算呢?想找伙伴也不是随便乱走乱碰运气就有成果的。况且乙岫大陆也是非常辽阔的。」
「总之妾身现阶段是以旅人城镇为目的地。」
女神将酒杯靠在唇边说着。
「那里似乎跟天界是连在一起的。」
「嗯,希尔克这边也这么听说过!听说有很多天使都聚集在某个地方。」
「嗯……人类大概都被吓到了吧。但愿不会演变成天使与人类间的斗争。无论如何,妾身都要早一步赶到那里。」
莱斯芙列洁将酒杯放在桌上,双手抱胸。
可爱的表情转为烦恼而扭曲。
「雷英。你最好先为『万一』做好准备。」
「什么万一?」
「万一旅人城镇的天使也不知道三大姬的下落,你该怎么办?到时候妾身也很难帮你。」
「……我也想过要去龙之峡谷。」
雷英仰望天花板回应。
来到这里的途中,雷英也曾有这样的忧虑——会不会去了旅人城镇,才发现那里的天使也不知道三大姬的下落。
那么他该如何是好?
在这座大陆,还有什么地方会有线索——就以往旅行的经验来看,雷英想到的正是克黎榭的故乡龙之峡谷。
「璃·应伐利艾洱啊。」
雷英回答得迅速,女神则是眉头一挑,似乎颇感兴趣。
「学生城镇米司提耶是你和三大姬认识的地方。如果这条线索扑空,接着就逐一探访三大姬的故乡是吧。」
「嗯,去了那里或许还能跟龙帝请教请教。」
「龙之峡谷?那是秘境中的秘境啊!」
团长喷出喝进嘴里的酒。
「欸欸欸,你疯了吗?那里可是龙的巢穴啊。听说光是接近入口就会被地龙追杀,连逃命都来不及啊。」
「嗯,但那里毕竟是克黎榭的出生地。而且我也有去过。」
「……真的假的。」
团长靠在椅子上,惊讶得合不拢嘴。
和雷英一起行动的少女们正是传说中的三大姬——这点在魔王宫已经说明过了,但想到要进入那座秘境,感觉又不一样了。纵使是老练的旅团领袖,应该也会觉得震惊。
「咦?欸欸,小麟,龙之峡谷是在……」
「哦,好像是在大陆的最北端吧。就是地图的……北边凸出来的地方。」
兽人与大妖精隔着雷英低声讨论。
两人表情严肃,雷英正想问她们怎么了,原先一直看着两人的团长这时却突然一声鬼叫站了起来。
「啊啊啊啊啊啊啊啊~~?对了,这不成啊小哥,龙之峡谷太难了。」
「咦,怎么说?」
「大陆裂开了。欸,希尔克,地图有带在身上吧?把我画的地图拿来。」
兽人小麟将桌上酒瓶收拾到一旁。
一旁的希尔克则在桌面展开特大号的地图。
「这是目前已知的世界地图。但这是我搜集各种传言以后亲自画出来的,精确度还有待商榷。」
团长指着世界地图的右上角。
就是他们所在的乙岫大陆北端。
「龙之峡谷跟大陆分裂了?」
雷英一看地图都傻眼了。
人类认定为秘境的灰色地区已经脱离乙岫大陆,边线仿佛被人用剪刀裁过似的平整。
「那天有一股超乎寻常的力量将海洋分裂,新的大陆及岛屿都浮出水面……还不只是这样,世界五大陆块的地形也扭曲了,大陆的边端也都分裂为孤岛。也就是说,这些地方都成了被海洋隔绝的区域了。」
那坐船不就得了?
答案是「不行」。现在世界各地的海洋都犹如暴风雨时的汹涌。无论是多么巨大的帆船都不能贸然出航。
……想去龙之秘境也去不得。
……难道就算克黎榭在那里,也没办法去见她吗?
再想想看吧。
有什么方法可以不用船只就越过海洋?
「嗯,倒不见得一筹莫展。如果有天界的审门,要渡海并不成问题。」
女神指着地图上的龙之峡谷说着。
「由于天界坠入地上,天界的审门应该也掉进地上了。估计就落在我们要前往的旅人城镇。」
「原来如此,龙之峡谷附近就有个传送点——」
「嗯,但这下我们得赶紧动身才好。毕竟审门本来都是预设在天界使用。如果来到地上不知能保留多少功能。」
「……意思是?」
「咱们得赶在审门无法使用之前抵达旅人城镇霞拉。也许审门的功能明天就会失效,或者可以拖到一年以后,但妾身可没办法预测这点。」
女神稍微便了眼色。
但她的视线并非看向雷英,而是对着她身旁的团长。
「状况都厘清了。你们如果想跟过来就先做好心理准备。就算今天可以在这样的旅舍休息,明天开始没准可要连夜赶路。」
「哦,包在我身上……那今晚就先聊到这边吧。」
团长将地图摺好。
「守夜就交给我们吧。我和小麟、希尔克负责把守,你们就去三楼挑个喜欢的房间睡吧。不用跟我客气。反正旅舍老板不在,房间都是随便使用的。对吧,小麟、希尔克?」
「那当然!我也挑了二楼最大的房间来用呢!」
「我也是我也是,希尔克挑的是日晒最好的地方!而且床铺好柔软啊,还特别温暖!」
旅团「黄金黎明」开怀大笑。
「他们的神经还真是大条,可以免费过夜就这么松懈。」
「……我有同感。」
看了他们三人的反应,雷英与女神默默相视彼此。
3
『呼啊……唉呀,雷英大人,早安。』
「我才刚要睡呢。之前一直在一楼跟大家聊天。」
这里是小木屋三楼楼梯旁的第一间房间。
雷英一打开房门,发现里面点着明亮的灯光,人工妖精正在角落的桌上小睡。三百年来都闷在世界录里的她,似乎非常疲惫。看来雷英等人在一楼聊天的时候,她一直都在睡觉。
『唔,我还好想睡。』
「我也很困。之前一直在走路呢。」
雷英在一天前的黎明离开老家。
之后他大概走了半天的路程抵达学生城镇米司提耶,休息了一晚之后,今天也是天还没亮就和女神一起步入联外道路。
这两天他一直在赶路,路上随时可能被徊兽攻击。
他完全没办法放松。
……不过我昏迷了三个星期,也算躺得够久了。
……如果不像这样多走点路,可没办法弥补之前卧病的时间。
雷英必须磨练身体,不能因长期卧床而失去灵活。况且现在没有克黎榭、妃雅、艾利洁同行,他必须更快找回最佳状态。
他在床铺一角坐下——
『雷英大人。』
「嗯。」
『非常对不起,小的没能带你去神性都市……』
人工妖精在天空摇摇摆摆的飞行,然后在雷英枕边着地。
『那个地方我现在还想不起来。』
「你不必心急。在我找回伙伴以前也没打算要过去。」
『你是说终焉战争的三大姬吗?』
「是啊。」
『…………』
「怎么了?」
『嗯……我可以问些无关紧要的事吗?』
人工妖精站在枕头上仰望雷英。
『雷英大人为什么可以跟别人处得很好?』
「什么处得很好?」
『精灵都很喜欢你,你又可以和龙种、天使、恶魔组成旅团。我觉得这些都是非常稀奇的事情。』
居住在世界录里的妖精。
神性都市创造出来的娜丝达夏,那双黑眼珠紧紧盯着雷英。那眼神倒也不算是困惑不解,比较像是兴致勃勃。
『那应该是很了不起的现象吧。毕竟就我所知,就算在神性都市……也几乎没有哪个古代咏唱士有这种能耐。』
「是吗?那样反而是超乎我想像的。」
『神性都市以前是精灵信仰之地。古代咏唱士都很崇拜精灵楔拉芈浬偲,和她有很深的交情。然而古代召唤术的研究日益进步,都市渐渐繁荣,精灵信仰却慢慢衰退。那是因为古代咏唱士的兴致,都转移到召唤精灵以外的物种——也就是现代称为龙种、天使、恶魔这三大种族。这或许可以说是三大种族信仰,而不是精灵信仰了。』
在原初之海。
火之始原精灵与土之始原精灵也曾经说过同样的话。
「这是最让我费解的。明明之前是那么热中于精灵信仰,为什么会突然转换跑道?」
『偏偏我也只能解读记载在世界录里的过去。虽然有可能确认神性都市发生过什么事实,却无从得知那些事实的背后有着什么意图……』
人工妖精脸低下脸庞,左右摇头。
她鲜艳的青发每每随着摇头摆荡,灯光也为之反射。
『总而言之,「精灵信仰」和「三大种族信仰」在神性都市是水火不容的。有记录显示,神性都市内部也曾为此斗争。人们不知该和精灵交好,或者和三大种族交好,因此爆发冲突——可是啊!』
人工妖精突然展开双臂振翅而飞。
她直接飞向雷英的左手肘,表情兴奋已极,对着雷英喊道:
『雷英大人与众不同!你受到精灵喜爱,又能和三大种族交好。我真觉得你好厉害啊。真不愧是被世界录选上的人。所以说,相信我跟在雷英大人身边,也一定会一起成为伟大的人物!』
「这是哪门子的道理?」
『我很高兴。竟然可以让这么厉害的人物保管世界录。』
儿童般天真无邪的微笑。
她的眼神仿佛看见货真价实的勇者,瞳孔间洋溢着期待。
『终焉战争至今已经三百年。如果连神性时代也算进去,我都不知道等了多久了。我一直很期待会是什么样的人得到世界录。所以我很庆幸世界录是给你这样的人找到。』
「……你这样夸我,我都不知道该说什么了。」
『你不觉得开心吗?』
「现在开心还太早。」
娜丝达夏不明所以,雷英则是对着她苦笑。
「毕竟我算是后知后觉的了,这些事情的重要性艾尔莱英早就注意到了,而且还独自努力了很多。」
英勇曾经率领龙种、天使、恶魔,挺着精灵楔拉芈浬偲的灵剑奋战。
他并非古代咏唱士。
但他比神性都市的任何人都明白那些事的重要性,并且奋斗不懈。
……不对。
……不是只有艾尔莱英注意到这些。
『你的身边有龙、恶魔、天使、精灵。今后你要带着他们前往何方!』
骑士王杰尔布莱德。
当初在霸都交手时,雷英只能死命抵抗,或许他根本没理解到骑士王真正的用意。但现在他对那些话的重要性有着沉痛的体悟。
「世界现在是这么的混乱,从神性都市的时代来到今日,人类又何尝不曾有所改变?」
『……这些话我很难理解。』
人工妖精在床上的枕边降落。
接着她立刻趴下,眼皮也马上闭阖。
『啊~提到难解的话题就又想睡了……』
「那就睡吧。」
『……………』
「哇咧,已经睡死了?亏我那么认真陪你说话!」
雷英坐在床上仰望天花板。
他只是随意望着眼前,屏住呼吸。夜晚宁静得令人觉得刺耳,雷英全身感受到空气的冰冷。
——这么安静又寒冷的夜晚。
上次是多久以前的事了?
和克黎榭、妃雅、艾利洁一起行动的时候,晚上总会有人负责看火。平常在帐篷里总是听得见柴火的声音。
「还真有意思。克黎榭是那么强悍,竟然会说『有人一起睡会比较安心』。以她的本事不管被谁突袭都没什么好怕的。」
「哦?所以你就陪她一起睡觉吗?」
「是克黎榭会擅自钻进我的床铺。每次我都被她害得好紧张,没办法睡觉。」
「那真是悲剧啊。但是跟妾身同房就不必紧张。毕竟妾身身材娇小,就算两人睡一张床也很宽裕。你就安心睡吧。」
「谢谢女神大人。」
雷英笑着回应坐在身旁的少女。
「……我怎么可能睡得着。」
「嗯?」
「再说为什么女神大人会在这里?你到底是什么时候来的?」
「你跟人工妖精聊得太认真了。妾身也不好意思出声打扰你们,于是就悄悄走进来了。」
纤细的肢体似乎吹弹可破,惹人怜爱的容貌再加上一头闪耀柔光的亮丽金发,这个魅力非凡的少女天使竟然和雷英坐在同一张床上。
而且两人距离很近,简直要黏在一起了。
双肩几乎要贴在一起。
「妾身把枕头带过来了。」
她抱着枕头的动作非常可爱,说话语调显示她已经准备万全。
「睡吧。」
「不对不对不对,为什么你要来我房间睡觉?」
「因为妾身是女神啊。」
天使回应的时候,全身已经窝在床上了。
「本来天使就几乎没有睡觉的习惯。妾身平常也都是坐在女神宝座上,所以不知道躺在床上需要遵守什么礼节。」
「所以你要学我睡觉吗?」
「你说对了。但还不只是如此。」
雷英手臂被她抓住,一股力量将他拉到床上,难以想像那力道竟是出自她纤细的手臂。
女神的脸靠向雷英。
「妾身的『护持』对人类也管用,而且可以缓和身体的疲惫。只要妾身陪在你旁边睡觉,明天早上保证你完全恢复体力。」
「睡觉本来就会恢复体力啊!」
「哼,想不到你这么顽固。不相信妾身的护持是吗?那就只好强迫就范——」
「哇?」
雷英被她硬生生拉倒。
女神莱斯芙列洁双手抱胸,心满意足的低头看着雷英。
「你就老实一点。可以跟妾身一起睡觉是你莫大的光荣。」
「重,重点不是这样……!什么一起睡不睡的,这样不妥啊……」
「妾身可不在乎。」
「但我很在乎啊?」
「唉呀,妾身也是难得下来地上,总是会想趁这难得机会来点不一样的尝试。嘿嘿,好久没这么兴奋了。挑战前所未有的事物还真好玩。」
金发少女将枕头抛在雷英身旁,紧接着仰卧在床,对着雷英招手。
她身上的洋装与平常无异,裙摆却因为她躺下的动作而掀起,整截大腿几乎都暴露在外。
她本人当然没注意到这点——
「来吧雷英,一起……啊?等一下!你要去哪里!」
「我……我去一楼守夜!」
雷英丢下一个借口逃走,急急忙忙的从床铺起身。他躲过女神的阻拦,笔直奔向房门。
「臭小子,妾身陪你睡觉有什么不满意的?」
「拜托你饶了我吧!」
女神出声拦阻,雷英却对她充耳不闻,迳自奔向小木屋楼下。
4
『雷英大人,雷英大人啊,天亮了!』
「嗯~……」
『昨天不是还说一大早就要出发的吗?来,快点起床~』
「我还想睡……」
雷英睁开双眼,只见人工妖精飞来飞去的,看似好不舒畅。
紧接着他的脸颊感觉到的,是地板冰冷的触感。
「对啊。昨晚我守完夜就直接在这里睡着了吗?」
『你实在睡得太甜了,让我有点担心。』
雷英在二楼的走廊睡着。
守夜工作结束后他原本要爬上三楼,途中却在二楼精疲力尽。直接睡在硬木板上使得他现在浑身疼痛。却不知他肩上盖着的毛巾是谁的东西?
『这是女神大人帮你拿来的。她说这点事情不必客气。』
「……这样啊。」
雷英搔着后脑微微苦笑。
他伸了个大懒腰,沿着楼梯走向一楼。
「唷,小哥你起床啦。」
「早唷,雷英。」
兽人与团长坐在小木屋一楼的等待席上。但他们并非单纯的并肩而坐,而是两人面对面的埋头观察小麟的手。
「团长,你在做什么?」
「我啊。我在帮小麟磨指甲。毕竟兽人的指甲都长得很快。如果不仔细照顾,指甲可是会弯掉的。」
兽人少女伸出手臂,丹恩则拿着挫刀帮她磨指甲。不只在指甲表面摩擦,前端更是修整得犹如利刃尖锐。
「每天都要?」
「每天都要啊。我住在森林的时候都会找树干之类的磨爪子,但住在这种地方可没办法那么做。」
兽人开心的看着自己的爪子被渐渐磨掉。
「有团长帮忙,比我自己动手来得漂亮。」
「以前可没这么简单。我说要帮她磨指甲她还会怕,根本不愿意配合。」
「那……那是因为团长你以前技术很差好吗!指甲磨掉太多可是会痛的!」
「那是因为你随便乱动造成的好吗!你看看,现在这样多么完美。」
她的指甲磨得闪闪发光。
小麟看着那光彩发怔,这时换成大妖精来拉团长的衣摆。
「团长,不好了。我的头发又蓬起来了!」
「包在我身上。」
希尔克的卷毛向外乱卷乱翘,团长拿起梳子细心为她梳理。
「这下好看多了吧。」
「好~耶!这样就能戴帽子了!」
大妖精在走廊上踩着轻快的步伐离开。
「好,最后是米斯提了。喂,米斯提快点…………啊。对了……」
「这习惯已经改不掉了。」
团长握着梳子怔在原地。兽人少女露出淡淡的苦笑拍拍他的肩膀,转头对雷英说道:
「米斯提也会每天请团长帮忙梳头。」
「……米斯提?」
雷英认知中的米斯提是沉默机关的一员,他无法想像那个少女会有这样的形象。米斯提和精灵同样是灵性波动体,原本是没有肉体的。就算她处于有形体的状态,「梳理头发」对她而言应该也是没有意义的行为。
「是米斯提拜托团长帮她的吗?」
「起初是我硬要帮她梳的。她实在太不修边幅了。」
团长将女用梳子收了起来,神色略显羞赧。
「她跟小麟一样。起初都会抗拒,后来就习惯了。结果要是我忙得忘记帮忙梳头,米斯提反而会不开心,埋怨说『今天早上竟然没帮我梳头……』。呵呵,这种时候我就会投入两天份的用心帮她梳理。」
「这话题还真有意思。」
天使的领袖从楼梯走下来。
雷英昨晚已经利用空档对莱斯芙列洁说了米斯提的真面目。包括在冥界发生的事情、在终焉之岛谈过的话,举凡雷英还记得的都告诉她了。
——她确实是敌人。
——但在沉默机关之中,或许只有她的立场是稍微不同的。
这些都是莱斯芙列洁的见解。
「咱们就一边前往旅人城镇一边聊吧。光是站在这里聊天可是不会有进展的。妾身也好、雷英或黄金黎明也好,目前对世界情势的理解都还犹如沧海一粟。」
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干涩的寒风吹过山丘。
枯叶在微有坡度的平原随风起舞,指尖般大小的冰雹却从头上纷纷落下,其中还夹杂着来自远方的黄沙。
「哦,这么说来,小姐你不就和七曜天使这几个心腹失散了吗?这还真是大事一条啊。」
「因为天界出现了巨大的裂痕。连妾身也不知道需要花费几年的时间,才能将裂痕修复,让天界飘回天上。」
金发少女让雷英牵着手走着。
「可是团长,你说的都是真的吗?」
「你指的是哪些事?刚才我说过瓯韦犽大陆的沙漠出现巨大的坑洞,谣传冥界和那里连在一起了。也说过阿卡靹大陆的海边都干枯了,海里的魔物正在横行。还有什么……对了,还说有人在那里发现水中神殿。而且那看起来似乎是失落的技术呢。明明是古老的建筑,而且原本泡在海底,却完全没有生锈。」
「妾身指的是这一切。」
冰雹及黄砂从天上落向鼻尖。
就在即将接触女神肌肤的瞬间,冰雹及黄砂飞向出乎意料的方向,仿佛被一道看不见的墙壁弹开似的。
「这座大陆的消息妾身也曾听人类讲过,但在海洋之后的消息就无从得知了。由于三星期前的天地变异影响,至今大气中仍充斥着强烈的波动。就算是天使也无法将心电感应传送到其他大陆。」
「就说那都是传言啊。小姐你就是凡事都太严肃了。」
老练剑士伸手摸摸莱斯芙列洁的头。
尽管他对天使领袖做出如此亲密的举动,女神却似乎不感到厌恶。在这几天的路途,他们似乎已是志同道合的好友。
「像我这种浪迹天涯的人,认识的人可是形形色色。其他旅团也跟我差不多,想要知道其他大陆的情报,设法跟旅船协定的人打好关系就对了,毕竟港都都归他们管辖。」
「哦?」
「听说有个大商人无论如何都要从瓯韦犽大陆前往乙岫大陆,于是自己出动一艘全配备帆船和四艘护卫船,硬是闯过那片汹涌的大海。我认识的旅团有搭上他的护卫船,情报就是从那里听到的。」
「还真是不知死活的航行。现在的海上可不知道潜伏着什么危机。」
「是啊。结果才出海一次,船就变得破破烂烂的。我朋友还说就算给他再多钱,也不愿意再出海了,有几条命都不够赔。」
丹恩说这些话时,表情也显得颇为懦弱。
「我也很头痛。要是米斯提不在这座大陆上,那该怎么办才好。」
「妾身可以让你利用天界的审门。不过之前也说过,不知道审门的功能可以维持到什么时候。咱们可得赶紧抵达旅人城镇。是吧,雷英?」
「没错。」
旅人城镇霞拉——这个聚落位于圣飞欧拉旅学园大约正北方的位置。
那里原本是片一望无际的平原,因为一栋旅人用旅舍建在那旷野上,住宿的旅团便在那里交流,最后发展成一个聚落。
村子经过发展又转型为都会般的城镇。
如今住宿设施也增加了,听说连铸造刀剑或盔甲的武器工房也为数众多。
「学园里的教官曾说,想组成旅团的人最好先过去那里看看。想交换情报或找人入团,那里保证是最佳选择。」
「雷英你没去过吗?」
「嗯。当时我们想先去和艾利洁会合,于是就前往凯旋都市了。」
雷英在那里第一次见到灵剑处女座。
和艾利洁会合后,为了击退炎之将魔,他们必须尽早前往嘉里亚大炎山。当时根本没空前往旅人城镇。
……那是什么样的城镇呢?
……听说那里有很多旅团。
或许那里不如圣地迦南或霸都艾梅基亚那样的繁荣,却是个特别适合旅人交流的聚落,实属难能可贵。
「团长有去过吗?」
「我们可是常客喔。黄金黎明在那里可是赫赫有名。」
「那是因为我们是个带着兽人和大妖精同行的奇特旅团。」
兽人小麟走在团长身后。
真不愧是肉体强韧的兽人,即使身上背着团长、小麟、希尔克三人份的行李,她的步伐依然轻松自在。
「可是我倒不讨厌那里。虽然是人类的城镇,但在那里就算是异于人类的种族也能自在行走。而且上次去的时候,除了我还有别的兽人在。」
「希尔克也有看到妖精喔!我们还聊了天!」
「是吧~」
「对啊~」
两个异族并肩点头。天使领袖看着她们觉得有趣,说道:
「雷英啊,妾身对旅团并不是那么清楚,但听起来好像很少有旅团会有人类以外的种族参与其中?」
「那大概是罕见到不能再罕见的事了。」
人类以外的种族加入旅团是极其罕见的案例。
如果不具备高超的智慧,异族之间连对话都无法进行,但智慧愈高的种族对于人类愈会保持强烈警戒。听说有人曾跟异族成为朋友,但过了一晚对方就消失得无影无踪,可见人类真的很难邀请异族加入旅团。这些都是雷英在学园学到的普世认知。
「嗯,这也有道理。」
「可是双方如果有扎实的互信关系,我们就会很放心。」
妖精是好奇心旺盛的种族,兽人则是受过一次恩惠就永生难忘的个性。若能分别善用各个种族的优势,想组织出威力强大的旅团也不是梦想。
「兽人天生具备优异的运动能力,所以适合担任武斗士,大妖精则拥有妖精才会的特殊法术,因此适合猎人和探索士的位置。」
「是妖精术吧,这也算是其中一种呢。」
冰雹纷纷从天而降,但在击中在场任何一人的前一刻都转向掉落。
雷英起初也以为这是一种法术壁,但这招毕竟没有法术圆环,也不像法术在发动时会散发光芒,因此特别觉得不可思议。
谜底即将揭晓——
「你会的法术还真了不起。」
「嘿嘿嘿~希尔克可是很厉害的!」
大妖精一边走一边挥舞枯枝。
那树枝是她在路边捡的,没有充当法器的价值。也就是说,大妖精希尔克完全是借着自身的力量在干涉这片天空。
「妖精的法术似乎能对自然环境起作用。可以产生风力、使四季变化。这些妾身以前就有耳闻。原来如此,原来是这样操控大气的。」
「女神大人做不到这些吗?」
「嗯。妾身没办法如此精巧的控制大气。而且这虽然是法术,却几乎没有法术的感觉,真是惊人。」
少女赞叹点头。
雷英以往看过她的许多表情,喜怒哀乐都有。不过这个天界的领袖实在很难得表现出如此惊讶的表情。
「天使的法术规模较大,也因此无法做细腻的控制。如果要妾身想办法对付这些冰雹,那也只能产生台风级的暴风,将眼里所见的乌云全数吹散。」
「那不是连我们也被吹走了……」
「法术没用在适合的场合可是很头痛的。」
她兴致勃勃的注视着冰雹在空中弯曲的轨迹。
「所以妾身才觉得有趣。」
女神莱斯芙列洁做出一番评语。
「就好比古代召唤术只有人类才能使用,妖精术也只有妖精才能使用。又好比兽人具备优异的运动能力及五官,每种特色都有其优势。若能善加发挥各个种族的特性,旅团或许会有更优异的发展。」
「嗯。我得……」
「你得先把三大姬找出来。妾身都知道。」
视野里充斥着冰雹。金发大天使雪白的指尖指向地平线。
「雷英,看见了没,那座城镇。」
「在哪?」
「是一座灰色建筑物林立的城镇。看来人类的视力还没办法看见。不过……」
莱斯芙列洁的声音夹杂着一丝苦涩。
她的小手握着雷英的手,这时变得紧绷,仿佛虎钳般的使劲。
「城外怎么会有好几个大规模的坑陷?而且建筑物怎么会那么焦黑?」
5
旅人城镇霞拉。
这座城镇始于广大平原上的一间小房子。
原本是少数旅人才知道的小旅舍,后来因为旅团开始在世界各地集体行动,这里渐渐广为人知。小房子周边开始有餐饮店,餐饮店周边又有人摆起摊子,从旅团引退的人也在此定居,原本的小聚落也成为政府核准的自治单位。
武器工房的工匠、餐饮店的店长、无数旅舍的老板都曾经隶属于知名旅团,曾经在世界各地游历,个个是身经百战的强者。
因此每逢紧急时刻,每个居民都会拿出武器对抗徊兽。大部分的状况都不至于影响这个城镇的治安。
这就是「旅人城镇霞拉」。
……不对。
……那都是我过去的想像。
城镇霞拉,经验老到的勇士居住于此,现役旅团也经常聚集。
但这座城镇已经半毁。
「哇咧,这好像有点不像话啊……」
团长低头看着那垮得不留原形的城墙。
学生城镇米司提耶的城墙也因为合成兽的突袭而崩塌,但就整体状况而言,那还只是非常狭窄而局部的毁损。
但这里不同。城镇周围的城墙已经塌得形迹全无。原本由巨大岩石堆砌而成的城墙已然崩解,在风吹雨打之下根本无异于一般砂石。
「而且连城里也……」
莱斯芙列洁的视力的确精准。
某栋建筑从二楼以上都消失了,一旁的建筑则是屋瓦被吹得一片不剩。城镇入口周边盖着一层厚厚的煤灰,似乎是被烈火烧过。
火灾?
还是蓄意破坏?
无论如何,这里肯定发生过非比寻常的事件。
『这是神性都市灭亡前的景象……』
人工妖精在雷英肩膀前飘浮,脸上挂着苦涩的表情低语。
『记载在世界录里的内容,有些跟这景象非常相似。但这座城镇并非神性都市……到底发生过什么?』
「我来探索看看。」
不得不相信这里的确有问题。
雷英回应娜丝达夏后,随即走向城镇。他踩过瓦砾走入城内,在他脚下的八成是昔日的城门。
「出乎意料。建筑物已经毁了,但还看得见行人往来。」
女神莱斯芙列洁看着道路上的人潮侧头思索。
其中有身穿铠甲的女性骑士,也有一脸聪明的法术士。还有探索士的身影,那个人正抱着一堆古书般的东西走入旅舍。
还有貌似旅团的一群人在武器工房外排队,一个接着一个进去;这幅景象同样令人费解。
「看样子有很多旅团装扮的人呢。路上大概有一半的人都是旅团吧。雷英,这样算是罕见的吗?」
「这样的比例非常不得了……」
看看城镇的大马路,以及周边的摊贩,想不看见旅团的身影反而比较困难。就城镇的规模与旅团数量的比例而言,这座都市的数字比起其他都市有着压倒性的差异。
「但这样还不够啊。」
领导黄金黎明的汉子大声断言道:
「就我所知这座城镇应该是更有活力的。小哥你看,也许是受到城墙毁坏的影响,那一带的商家都是临时歇业的状态。」
「……真的耶。」
光看往来人潮很难察觉这个现象,但确实有不少店家并未点起灯火。或许这表示尽管来访的旅团在街上熙来攘往,居民却是早已陷入困境,无心做生意?
「或许他们的状况都跟咱们一样。」
女神踮起脚尖环顾城镇。
「他们跟咱们一样,都是还没厘清状况才会在城里走来走去。想来都是为了掌握资讯才会来到这座城镇,旅团之间也都在交谈商量。」
「哦,这样啊。」
这么说来,城镇所受到的破坏应该不是这一两天发生的事。如果这么多的旅团都是听说旅人城镇霞拉半毁而前来,事情至今至少也过了两三天。
「……我有点担心我朋友啊。小哥,我们先往城里多走几步。一方面也想打听一下米斯提的消息。不好意思,小姐就麻烦你照看了。」
「喂,团长,妾身可不需要麻烦谁照看啊。」
女神鼓起脸颊回应。
「先不跟你计较了,这下是要分头行动就是了。那咱们就走这边。毕竟这座城镇的某处与天界是连在一起的,妾身得先把它找出来。」
「好咧。来,小麟、希尔克,我们这边走。」
黄金黎明挤开人潮渐渐离去。
尽管现在人潮比平常少,他们的背影依然很快的在往来行人之中消失。
「咱们也走吧。」
「嗯。总之得先找到天使的聚落。」
天界坠入地上。
究竟是坠入城镇的哪里?天界现在又变成什么样子了?这一切都让人摸不着头绪,如果不先把城镇绕过一次,事情就不会有进展。
「也许可以随便找个城里的人来问问。说不定会有些消息。」
「——正好有个适合的人选。」
「咦?」
「等等,雷英。看来他们已经感觉到妾身的气息了。」
女神频频挥手。
娇小的身材在人群中做这样的动作,看起来就像是要让别人知道她的所在。
「这里,缪娜。有劳你来迎接了。」
纯白的光。
光芒来自女神莱斯芙列洁招手的方向。
——上空。
光子喷出,犹如沙漏落下的细沙,在空中飘舞纷飞,如细雪般的落在地面,愈积愈高。
「小的一直在等您归来。」
在无数的光子之后,一个拥有巨大羽翼的天使显现。她从稚嫩的女神面前降下,单膝跪地低头发语。
「……七曜天使!」
雷英注视着眼前的天使,模糊的记忆助他回想起往事。
虽然曾在天界见过,却还是第一次这么近距离的看着她。
月之缪娜、火之修拉忒、水之瑚南、木之约翰、金之福罗狄尔、土之陆羿。这六人再加上日之皮耶雷,就是女神的七大护卫。
……听说天界是落在这座城镇的边缘。
……原来七曜天使已经会合了。
大道上突然喧扰起来。
雷英周遭的旅团肯定都是身经百战的冒险者,但原则上应该没人见过真正的天使。如今天使突然在人类的城镇现身,不知情的人肯定会惊讶无比。
「缪娜,把翅膀藏起来。你的翅膀在地上太醒目了。」
「遵命。」
拥有成人美的天使收起翅膀。她的翅膀随着光芒消失,原本充斥于大道上的光芒渐渐稀薄。
「平身。」
「是的,莱斯芙列洁大人。想不到您会跟他走在一起。」
「是啊。妾身正好在路上遇见雷英,承蒙他照顾了。」
「真是承蒙关照。」
女性外貌的天使起身后回视雷英。
她有一束浅绿色长发,长度几乎能碰到地面,身穿一袭葱绿色洋装。沉稳的气质与微笑……在雷英见过的天使之中就属妃雅与她最为相似。
她的形象比起妃雅更有大人味。
头发比妃雅更长,身体曲线也更为纤细。
「谢谢你。保卫女神大人原本是七曜天使的使命。这次可给你添麻烦了。」
「哪,哪里……!没有的事……」
大天使深深鞠躬致意,雷英也赶紧回应。
雷英也是为了找寻伙伴的线索才会跟随女神行动。这么郑重致谢反而令雷英为难。
更何况四周都有旅团在看。
「女神大人。」
「知道了。缪娜,换个地方说话。找个安静点的地方。」
「请跟随小的前进。」
月之缪娜行了个礼,转身就走。
尽管有几十个人远远望着他们,但她并不以为意,迳自沿着大道走向城镇中心。
她双脚踩着地面前进,步伐比之人类没有什么不同。
「她已经习惯走路了?」
「打从天界坠落后就开始练习了。虽然对地上坚固的触感还有点抗拒,但走走路还不成问题。」
雷英只是自言自语般的低喃,大天使却听得清楚,还回答了他。
「那是三百年前的事了。当妃雅被剑帝带到地上的时候,我听说她曾因为不习惯走路而频频跌倒。当时我还以为那多半是在说笑,可从来没想过在『地上走路』是这么的困难。」
「呵呵,缪娜你的修练还不够啊。妾身来给你秀一两手。」
女神双手大幅摆荡,迈开步伐追过缪娜,走在三人最前头。
她们的身分是女神与部属的关系,但看在雷英眼里却仿佛是一对年龄差距颇大的姐妹。
「像妾身这样大幅摆荡双手比较容易保持平衡。像这样,就……哦哦喔喔喔喔~喔喔~~?」
女神话还没说完就摔跤了。
似乎是因为鞋子踢到路上的小石子导致。她这一跤跌得很凶,而且又快又突然,雷英和缪娜都来不及伸手救援。
「…………」
「……刚才那是错误示范。」
少女脸部狠狠摔在地上,头发沾了许多土沙,只得伸手一一拨除。
「可千万别模仿。妾身可是不惜自摔为你示范的。」
「女神大人真是体恤下属。」
「小心点。雷英,把手借给妾身。」
女神站在雷英左侧,伸出手掌。在这几天的旅程,雷英已经很习惯牵着她的手前进。
「缪娜,七曜天使都集结完毕了吗?」
「只有三人。我和陆羿、皮耶雷都是坠入这座城镇,其他四人好像被吹到其他大陆了。想来还要一点时间才有办法会合。」
七曜天使缪娜再度走在前头。
她在路面行走,比起一般人类没有什么差异,但那步伐却令人感到一种超凡绝俗的优美。
「城镇周遭的变化目前还很难掌握,因此我们刻意劝阻其他天使接近城镇。」
「这可不能坐视不管。」
少女握着雷英的手,炽天色的眼睛多了几分凌厉精光。
「难道跟这座城镇受到重创的原因也有关联?」
「这点要由皮耶雷向您报告。天界的一部分就在这座城镇的边缘,大家都在那里等待女神大人回归。」
日之皮耶雷。
这位七曜天使是女神莱斯芙列洁的左右手,在地上的神话之中有「女神之矛」的称号。直到人类知道暴虐天使(妃雅)以前,她一直是天界大名鼎鼎的最强战力。
「……且先不谈这些报告事项。」
浅绿色头发的大天使突然转过头去。她的眼中并非主子女神莱斯芙列洁,而是走在她身旁的雷英。
「我?」
「是的。想不到事情会跟那个剑士说得一样。看到你出现在女神大人身旁的时候,我真的吓了一跳。」
她的步伐维持一定的节奏。
高大的天使正用她那对黑眼珠注视着雷英。
「那是两星期以前的事了。有个剑士曾经造访这座城镇,似乎是为了找你而来。他说:『这座城里有没有一个长得跟艾尔莱英一模一样的剑士』。」
「剑士?」
在这荒废的世界,还有人特意走访城镇寻找雷英……
就雷英所能想到的,也只有克黎榭、妃雅、艾利洁这三人。若说对方是剑士,他却无法立刻想到可能的人物。
「是什么人?」
「那个人不曾前往天界。可是他身上散发着强烈的压迫感,远远胜过一般人类。想不到世上竟然有人类能让人感受到如此的压迫感。」
「这么厉害……?」
听月之缪娜说得如此郑重,雷英不禁皱起眉头。既然七曜天使都这么说了,可见那名剑士是个非同小可的人物。
「你说他是人类的剑士?」
「是的。因为他踏入天界的领域,我和皮耶雷接获爱天使报告便前往察看,结果倒不是我有意夸张,而是真的颇感震撼。」
七曜天使点头回应。
「他是个目光冰冷的骑士。一身乌黑铠甲,背上扛着一把比他身高还要巨大的长剑。那个男的为了寻找酷似艾尔莱英的剑士,因而找到天使的根据地来。」
『终焉之岛的世界录就送给你。』
『但是当你取得世界录的时候,就是你我再度一决雌雄的时刻。』
黑色甲胄是世界最大旅团「王立七十二阶位特务骑士团」的象征。
连七曜天使都会关注、一股非比寻常的压迫感——
「……杰尔布莱德?」
在霸都艾梅基亚的城堡崩场后他就消失了。之后再也没人知道他身在何方,想不到现在竟然会在这座城镇有他的消息。
「骑士王杰尔布莱德啊。妾身倒是听过这个名字。」
女神侧头思索。
「缪娜,他现在还在城里吗?」
「他应该已经离开了。小的猜想他应该知道这里是天界坠落的城市,才会抱着期望找上门,但因为他当时不在,于是很快的就离开了。」
「意思是咱们差点有机会碰面了。」
他有什么目的?
在这种状况下有什么理由去寻找雷英——
「雷英,你的表情好像怕怕的。」
「噢……」
莱斯芙列洁的语气极其严肃。或许是因为她从雷英的侧脸感受到内心浮现出来的紧张。
「因为他确实是个厉害的对手。」
「连你也这么说啊。但他毕竟是人类吧?」
「他是人类。他不使用法术,也不会借助精灵的力量,全凭一把大剑战斗。」
但他很强悍。
完全无视一切道理或定律,就是个莫名其妙的强者。
就连碑文三贤者也曾说,这个男人与生俱来的强悍直逼剑帝。在霸都对决时,雷英根本摸不透他究竟有多厉害。
「……杰尔布莱德的确令人在意,但现在先别管这个吧。既然他不在这座城镇,就更没有必要想那么多。」
「你不想和他打吗?」
「毕竟有太多事情比这还要重要。」
雷英朝着走在两人前方的缪娜使个眼色,借此对仰望着自己的女神示意。七曜天使踩着轻盈的步伐前进,雷英对她说道:
「天界坠落的地点就在前方?」
「我们刚好抵达了。」
「……这里是城镇的会议所啊。」
这座建筑物由鲜艳的红砖筑成。
巨大的三角屋顶是其特征,雷英在城镇的入口处也曾见过这栋建筑的屋顶。
这栋建筑就像是这座城镇的地标,功能是用以办公的事务所。里面应该包括镇长的办公室、镇议会厅、会议室等等。
「这边请。」
月之缪娜说着打开事务所的门,光明正大的走进去。这副举止简直是把这里当成自己家了。
突然间……
「站住,你们是谁?」
「只有霞拉的居民才能进入会议所。」
两名貌似警卫的男子说着。
他们挡在三人面前,身上都穿着轻甲胄。无论他们再怎么正大光明的进出,警卫似乎也能一眼看出他们并非城里的居民。
「嗯,这下麻烦了。」
「唉,这是当然的……」
两名警卫渐渐逼近,雷英与女神面面相觑。他们已经做好被撵出会议所的心理准备。
「他们是我的贵宾。」
她和气的制止警卫。
两名警卫似乎被那温言软语反弹似的,双双在缪娜面前挺直背脊。
「您要带他们入内吗?」
「原……原来如此。失敬了!」
「既然是缪娜大人的意思当然没问题!天使大人是我们城里的救世主,小的怎敢阻挠!」
两名男子迅速回到他们的岗位,仿佛忘记他们曾经将雷英与女神叫住似的。
「这是怎么回事?不过妾身倒是不排斥有特别待遇。」
「我也搞不懂啊。可是刚刚那两人把天使说成是『城里的救世主』。再想想城里那些伤痕累累的建筑……」
「要是没有七曜天使(我们),这座城镇早在一个星期以前就被消灭了。」
月之缪娜指着会议室说着。
「对这座城镇的居民来说,天使是城里的救世主。」
「到底发生了什么事……」
「请先跟我来。」
大天使抓住门把,将双开门推开。
门板开处——
眼前竟然别有洞天,光辉璀璨的云海无边无际的延伸。
脚下原本应是会议室的地板,如今却是满满的云层,犹如一大片厚毛毯;房间里也没了窗户,只看得见由云朵连成的漫长地平线。
看看右边,树上累累果实犹如宝石般璀璨。
看看左边,天界的小河正轻轻流过云海。
……这是天界的景致。
……跟妃雅学姐带我去天界时看到的没有两样。
眼前这片天界的景象和雷英之前从审门上去的时候一模一样。这片景象竟然就在人类建造的建筑物内。
「哦~竟然是跟这种地方连在一起!」
看见熟悉的景象,女神莱斯芙列洁的声调也高昂了起来。
「雷英这是第二次来天界了吧。你的反应还真是平静。」
「才不是呢。上次还有妃雅学姐陪着我,今天却是我自己一个人。而且我完全没想到天界竟然是『坠入』人类的建筑物里。」
根据女神的说法,天界已经分裂成数个部分坠入地上。或许在其他地方,类似眼前的景象也已然发生。
「女神大人。」
一个天使从天空飞来。
他的身高比雷英还要高半个头,筋骨锻炼得健壮,充满了肉体的美;好一个五官立体深邃的壮汉。他的外貌犹如古代雕刻中的俊美青年,雷英对他和月之缪娜的样貌都不陌生。
「幸好您平安无事。大家对您的归来都是引颈企盼。」
青年天使在女神脚边欠身迎接。
「虽然还有不少人没能前来此地集合,但这只是时间早晚的问题。臣等愿竭尽心力复兴天界。」
「嗯。陆羿,妾身不在的期间,多亏有你团结众人了。」
「是!」
青年天使使劲回应。
土之陆羿——这个天使也是七曜天使之一。他行事非常严谨慎重。传说认为他对女神的坚定忠贞是全天使之最。
「……怎么没看到皮耶雷的人呢?」
集结于这座城镇的七曜天使共有三人。
在场两人是月之缪娜与土之陆羿。还有一人是女神的左右手皮耶雷。只见女神喊了她的名字,四处张望。
「妾身还以为她会和陆羿(你)同时飞奔过来呢。」
「请恕属下无罪。」
「你用不着赔罪。瞧你总是这么多礼的。」
土之陆羿深深低头赔罪,女种看了微微苦笑。
「平身。妾身想巡视一下天界,咱们有事要找皮耶雷。她现在在哪?」
「小的为您带路。」
大天使灰色的眼珠瞥眼看了雷英一下,但他随即转身,仿佛什么事也没发生。
云海之路。
天界没有大地的概念。闪耀彩虹光芒的云朵犹如棉花般的聚集在一起,形成立足之处,其触感相较于地面显得柔软而有弹性。
「女神大人,我觉得现在好像可以松手了。」
「妾身这下倒是比较习惯地上的触感了。」
女神至今仍紧紧握着雷英的手行走。如今已经回到家乡天界,她的步伐却显得莫名别扭。
只见她提心吊胆的跨步踩着脚下云朵,仿佛是第一次走在云海上。
「现在变成不适应天界的触感了。」
「真是辛苦了……」
他们沿着天河在天界走着。
没有边线的道路。虽然天界与人类的城镇连在一起,雷英在这片空间却无法掌握方位,只得一个劲的默默跟在大天使陆羿身后。
「咦?这里是汤源乡?」
云朵缝隙间喷出白色蒸气状的烟雾,四下里笼罩着温暖的湿气,尽是迷迷蒙蒙的烟雾。
看看前方——乳白色的流体凝聚成一个水洼。这幅景象无疑是一座温泉。
哗啦。
细小的水花溅起,白色蒸气中冒出一个人影。
「恭迎女神大人归来。请恕属下迟迟未能请安。」
一个白皙少女现身。
洁白透亮的肌肤犹如白瓷,一袭雪白天衣。这个天使的翅膀几乎与她的身形一样长大。
日之皮耶雷。她是七曜天使的领袖。
女神来到左右手的面前。
「皮耶雷。」
她对着那名少女开口。
她的声音颤抖着。
「……你的翅膀怎么了?」
「…………」
大天使的翅膀仿佛被撕碎了,失去了大部分的羽毛。看着那对惨不忍睹的翅膀,连雷英都忍不住想要别开视线。
「城里一个星期前被攻击了。」
被什么攻击?
主子眼色透着疑问,日之皮耶雷简短回答了一句:
「神话猛兽和机皇兵。」
「……竟然出现了!」
女神的声音飘高。
「神话猛兽突然从地底爬上来。机皇兵则是从天而降,仿佛正在追杀那猛兽。两只怪物就在城镇外展开壮烈的战斗。我为避免被他们的打斗波及——」
「你独自行动吗?」
「…………」
日之皮耶雷沉默不语。
月之缪娜代替她说道:
「皮耶雷没告诉其他同胞便自行走出城外,试图阻止两只怪物交战。」
「……果然。」
「多亏有皮耶雷奋斗,城镇还没全毁,怪物就罢战离去了。然而皮耶雷也付出代价,身受重伤。」
「真是乱来。胆敢闯入神话猛兽和机皇兵的纠纷,你还要不要命啊。」
女神走进温泉,默默走向部下,水深及腰。
「……抱歉。要是妾身能早点回来就好了。」
「这点小伤不算什么。」
「你还逞强。」
女神将手伸向皮耶雷的翅膀。失去了大部分的羽毛,那对翅膀的形状变得扭曲,女神数度在那上面温柔而慈爱的抚摸。
「好了。你就继续在这里休养吧。除非妾身有令,不准离开。」
「遵命。」
大天使行了个礼,然后沉入乳白色的流体不再现身。
女神莱斯芙列洁看着她的翅膀完全没入,然后大叹一口气背转过身。她脸上挂着拿不定主意的表情。
「事情经过都明白了。」
「……嗯。我也都明白了。」
雷英是第一次听见机皇兵这个名称,至于神话猛兽之前已经听女神讲过,心里大致有些想像。
受到那些怪物的袭击,城镇濒临崩溃。
若非皮耶雷抱着一死的决心将之驱离,城镇恐怕已经消灭。所以七曜天使对于当地居民而言都是救命恩人。
「毕竟她拯救了人类的城镇,也许我也应该表示谢意才是。」
「这点你不必在意。」
女神走出温泉。
直到上一秒钟她都还泡在里面,身上那件单薄的洋装却没有一点水滴。
「追根究柢,天界之所以会坠入人类的城镇,都要怪天使不争气。换句话说,这等于是妾身的责任。」
「可是……」
「妾身会体恤皮耶雷的辛劳。这件事就到此为止……用不着担心。只要待在汤源乡休养,翅膀总有一天能恢复原状。」
莱斯芙列洁轻轻戳了雷英的胸口,脸上露出干笑。
——翅膀一去不回的憾事妾身自己承担就够了。
这句话说得极轻极细。
在场恐怕只有雷英听见统领天界的女神这句独白。
「话说回来,陆羿、缪娜。」
「在。」
「悉听尊便。」
「倒不是什么大事。看到他(雷英)独自前来,你们应该也知道事情不对劲了吧。都怪几天前的天灾地变。」
月之缪娜、土之陆羿双双转头望向雷英。
「天界分裂坠入地上,自那天起,雷英又何尝不是饱受伙伴失散的滋味。连暴虐天使也没了下落。」
「妃雅的下落……」
土之陆羿皱眉回应。
「其实我们也都在注意。尽管几乎全面掌握坠入地上的同胞身在何方,却偏偏只有妃雅的下落依然不明。我们不知道她在哪里做什么,甚至不知道她是否平安无事。」
「怎么会?」
雷英内心隐约有心理准备,愿意接受妃雅不在这座城镇,甚至不在乙岫大陆的事实;如今得到的答案却是下落不明。
……世界荒废至今都已经过了三个星期。
……这么长的期间,竟然没有人知道妃雅学姐的下落。
雷英背脊汗毛直竖。
「嗯,她应该没死。她可是很命大的。」
女神莱斯芙列洁却是没有一丝动摇。是因为她相信部下吗?又或者是她将内心动摇深深隐藏起来?
「妾身之所以感觉不到同胞的波长,最主要的因素还是在于世界气流的扭曲。这么说来,现在谁也不知道三大姬的下落了?」
「属下倒是有个头绪。」
月之缪娜上前说道:
「现阶段连七曜天使也不清楚妃雅和前任魔王艾利洁的消息。但是龙姬克黎榭——」
「有人看见她吗?」
「不是,连她是否平安都不清楚。」
雷英的期待被轻松否定。不过缪娜的报告还没结束。
「没人看过龙姬克黎榭的影子。但属下还记得大概是在世界变异的两三天后,有个龙种曾经从这座城镇上空飞过。」
「龙种在人类的城镇也看得到啊。」
毕竟雷英也曾经目睹疾龙误入学生城镇米司提耶。
那也可能是小龙与龙群走失而在地上降落,虽然频率不高,却也不是太罕见的事。
「不一样。当时那头龙在抵达城镇上空时就开始盘旋飞行。感觉就像是从高空观察城镇的样子,而且观察了很久。」
「……什么?」
「不只是这座城镇。失散在其他大陆的同胞也曾经目睹,说是曾经数度目击龙种在城镇上空盘旋不去。」
这句是陆羿补充的。
他和月之缪娜对看一眼,两人双双点头称是。
「最近这样的现象似乎减少了,但在世界变异刚发生的那几天是非常显著的。对吧,缪娜?」
「我也是这么听说。当时还在纳闷那是怎么一回事……雷英,看到你来到这里,我想谜底已经揭晓了。」
月之缪娜露出艳丽的微笑。
这位女性天使目光中洋溢着慈爱,她告诉雷英:
「想找寻人类,当然会去探索人类的城镇。既然是龙种在找人类,那应该八九不离十了。我猜那就是在找你。」
「至于派出龙种找人的主使者,我看也不难想像。」
听对方说到这个地步——
雷英也察觉到两位天使的用意了。
「克黎榭平安无事。而且她为了找我而四处探索人类的城镇……?」
「有这个可能。」
女神莱斯芙列洁深深点头回应。
「雷英,你不也说过吗?倘若伙伴走失了,最常见的方法就是找个大家都知道的地点会合。对克黎榭来说,这个地点应该就是龙之峡谷。但你先别高兴得太早。这也只不过是推测罢了。」
「我明白……」
雷英静静握紧满是汗水的掌心。虽然还不确定三大姬(伙伴)是否平安,却也有了新的目的地了,这些发现都是很有意义的。
「对了,天界审门呢?」
「妾身明白。」
女神弹了手指。不到十秒钟,几十个矮小的天使便呼应那声号令。纷纷从云海深处现形。
爱天使(邱比特)。
他们在天界负责管理审门。众人在女神面前列队,紧接着单膝跪地低头待命。
「嗯。」
带头的爱天使在女神耳边低语,莱斯芙列洁听了随即皱眉说道:
「雷英,你先等等。」
「嗯?」
「审门的状况还是不太好。他们在妾身不在的时候好像试了很多次,结果不仅启动状况不稳定,连座标都失准了。就算能顺利启动,也可能会被传送到别的地方。听说有爱天使试图传送到西方的瓯韦犽大陆,结果却掉进大海正中央,险些被大漩涡吞噬。」
「这问题也太要命了吧?」
他们毕竟是能飞天的天使,碰到这种事情还有救,换作人类事情可就大条了,尸骨想必都要葬在海底了。
「真的不知道会被传送到哪里吗?」
「妾身让他们调整。其实妾身也想亲自动手修理,但毕竟妾身已经有几百年没碰审门了,现在也只能交给爱天使去办了。偏偏现在时间宝贵,可不能花太多时间等待调整工作。」
先前女神也曾说过,审门的功能正在迅速衰退。倘若耗费太多时间调整传送功能,届时审门的功能可能会完全停止。
「真希望能花点时间将审门的启动调稳,偏偏爱天使似乎也是第一次碰到这种状况。他们说维修必须花上一年的时间。」
「一年……」
「妾身明白。有道是打铁要趁热,妾身马上命令他们去办。」
『请问……』
新莺出谷般的声音。
人工妖精从雷英背上的行李探出头来,戒慎恐惧的举手发问。
『说不定我能修好审门……』
「娜丝达夏,原来你醒着啊。你太安静了,差点忘了你的存在。」
『怎么可以把我忘记!』
一个小不点飘在空中,蓝色的头发摇曳摆荡。
她在女神面前打了个转。
『世界各地的审门,嗯……正如雷英大人所知,那都是今日极具代表性的失落的技术。起源是恶魔能施展的高阶空间干涉系法术,经过人类研发后,创造出可以模拟那种法术的法具。』
「哦。」
「厉害厉害,真不愧是住在世界录里的妖精。」
雷英和莱斯芙列洁都不禁赞叹。
「你懂得真多。」
『嗯……啊,是,是啊。但是你们这样夸奖我会害羞的。』
人工妖精的脸色红晕,身体扭来扭去。
『啊,对不起,我偏离话题了。总之希望女神能带我去看看审门。世界录的记录里记载着修复失落的技术的方法。』
「娜丝达夏,你估计要花几天才能修好?」
『如果是世界录里有记载的障碍,只要一晚就好。这是最省时间的情况。可是……』
她弯着细小的指头数着。
『如果是机械层面的故障导致功能停止就麻烦了。因为现在几乎无法采撷到当时的材料。到时候就真的头痛了。』
「……有道理。」
如果只是功能障碍还能修复,若是机械层面的损坏,审门就无法修复。这也可以想见何以沉默机关会在世界各地破坏审门。
「聂鸸,你都听到了吧。带他们去看审门。」
『遵命。』
爱天使拍动小巧的翅膀升空,并在空中翻了一圈。
他朝向雷英点头,随即配合他步行的速度在云海上方前进。只见他飞行的方向与雷英等人的来向相反,渐渐远离那条天河。现在移动的去向正是宝石树林立的方位。
突然间——
「女神大人,您要去哪里啊?」
「唔。」
雷英与娜丝达夏跟在爱天使后方前进。女神也若无其事的跟在后头,却被身后两名七曜天使叫住。
「妾,妾身也……也想看看审门的状况……」
「审门就交给人类吧。还有别的公务要请女神大人办理。」
「正是。您离开天界已经三个星期,现在可得请您努力处理公务了。毕竟修复天界也是一大要务。您可能要连续工作五十年了。」
「呃?你,你们放开……啊啊啊啊啊啊啊~~~~…………」
两名大天使紧紧抓住少女的双手,避免她逃跑。
女神的右手与左手分别被土之陆羿与月之缪娜抓住,只见她被火速拖走,云海上尖叫不断。
「……女神大人可真辛苦啊。」
『雷英大人!雷英大人啊,别光顾着往后看,到时候会跟丢的。云雾渐渐变浓了,请小心一点。』
「我明白。」
人工妖精指着爱天使,曾几何时他已经快飞出雷英视线的边缘。雷英听了她的呼喊点了个头,踩着云海之路步步前进。
╳ ╳ ╳
黑压压的天。
旅人城镇霞拉上空原本笼罩着烈焰般的天,如今却渐渐化为漆黑无光的天,即将失去一切光芒。
连一丝星光也没有。
这个世界仿佛被一块黑布紧紧包住。
「以前……其实也不过是我刚进入学园的时候——」
宁静的夜晚。
霞拉在此时一片宁静,却听雷英开口说道:
「那时我觉得天界是秘境中的秘境。毕竟课本上是这么写的,就连我那曾经游历世界各地的专任教官也说,想去天界根本是痴心妄想中的妄想。」
大部分的秘境都值得旅团一闯。
若是遗迹型的秘境,有可能在里面发现精灵的住处或不为人知的失落的技术,有时也能发现全新品种的生物。
但天界的意义并非如此。
只要「上得了那里」就够了,教官说光是这样就是无上的荣誉。
「在树海深处有徊兽盘踞游荡,好不容易找到审门,走过去一看却要接受爱天使的审判。听说因为天使的戒心强,人类光是踏入天界就会惹得他们不开心。所以如果有哪个旅团能上去天界,就足以证明他们是一流的水准,就表示他们是个非常成功的旅团。所以我更是觉得……」
雷英在微微发光的云上盘腿坐着。
组成天界的云海分裂为成千上万的小碎片,雷英就坐在其中一片之上。
「所以我更是觉得,这个世界真的变得好乱啊。我还真想告诉一年前那位教官,现在人类的城镇已经跟天界连在一起了。」
『他会相信吗?』
「不会,他应该会觉得我很可笑吧。说我别只顾着开玩笑,还是先想想怎么通过升级考试才对。」
听了人工妖精的回应,雷英苦笑以对。
他将视线转向背后——在旅人城镇霞拉的广场上伫立着三根突兀的东西,那是一座又一座的巨型大圣塔。
天界审门。
这审门原本设置在女神宝座「炽天之园」。
「天界怎么会变得这么七零八落呢。其中一部分落在城里的会议所,其中一部分则落在城镇的广场……真是出乎意料啊。」
营火即将熄灭,雷英往里面补了枯枝。
看着火花向外溅射,雷英轻轻点头说道:
「说是要带我们去看审门,结果却把我们带到天界外了。想不到我们会在爱天使的带领下,来到另一块坠入地上的天界。」
天界的一部分落在城镇专供办公的会议所内。
还有一个部分则是落在雷英现在所处的位置——位于城镇核心地带的纪念广场。
『我这还是第一次亲眼见到天界,怎么广场这边完全不像刚才那边,都看不到天界独特的小河与宝石树呢?』
「是啊。刚才爱天使也说了,天界掉进这座广场的纯粹是云海的部分。」
这或许可以比喻为冬季下过暴雪的广场,放眼望去净是白茫茫的一片。
但这毕竟是天界的云海形成的景象,即便处于刺骨般的寒风中,仍感觉到一股不可思议的暖意。幸亏有这片云海,雷英得以安稳度过这寒风肆虐的夜晚。
那么为何他要待在这里?
「娜丝达夏你不休息一下吗?」
『再、再一会儿就好了……先等我做好一个段落!』
人工妖精发出的光芒在黑暗中若隐若现。她正在诊断女神说明的障碍,屡次在三座大圣塔之间来回折返。
『这个嘛……这个法术圆环是设定座标的,所以……』
「修得好吗?」
『可,可以的!现在世界各地的大气似乎都很混乱。这是雷英大人所说的世界变异造成的影响,我认为这就是造成审门传送产生偏移的原因。所以只要重新调整定位应该就行了。你看,只要把这个法术圆环稍微补上几笔,帮它引导法力的流向……』
人工妖精摸着自己的头发。
其中一根头发在她的指尖变得坚硬,化为一支璀璨细针。她将细针尖端抵在大圣塔的墙面,仿佛拿着一枝笔似的,在周围的圆环上添增图样。
而且她的一笔一画都细致得令人叹为观止。
『……呼。好紧张啊。』
「很困难吗?」
『是的。这些线条哪怕只有零点一公厘的偏移或弯曲,都会使得辛辛苦苦设置的法术徒劳无功。举例来说,你看这个圆的双重线。光是把这里变成三重线……』
「就会怎样?」
『就会大爆炸。雷英大人用了就会被炸得粉身碎骨。』
「你别乱来喔?拜托你绝对不要乱来喔!」
『所以啊,麻烦再给我一点时间。只要一个晚上……我会设法完成的。况且世界录也还没修复完毕……这方面还得加油。』
人工妖精搓揉眼睛,似乎颇有倦意。
她说自己是为了依附世界录而被创造的,因此一离开世界录体力就会渐渐流失。
『再……一下子就好……』
「喂,喂?」
她差点头下脚上的摔落地面,幸好雷英及时接住。
一个小不点儿躺在雷英的手掌。她双眼微开,身体却完全爬不起来。
『太丢脸了。我对雷英大人只有这点用处,现在却……』
「……别说什么用不用处的。」
『咦?』
「我们是伙伴吧。我知道你已经为了我在努力付出。而且你要是太勉强自己,我反而会很为难。旅团的伙伴对我来说就是这么的重要啊。」
雷英离开圣飞欧拉旅学园踏上旅途,至今还不到半年。
这表示他和伙伴间的交情并不长久……然而现在他光是看不见克黎榭、妃雅、艾利洁的身影,内心就非常焦虑不安。
睡也睡不好。
即使是没有意识的时候,雷英也常常梦见自己在寻找她们的下落。
「总之你先休息吧,来。」
『雷英大人真是个好人……』
雷英将娜丝达夏放在脚下那片云海组成的地毯。地面仿佛棉花组成的床铺,娜丝达夏趴在那上面熟睡,一动也不动。
「龙之峡谷啊。」
雷英低头看着娜丝达夏喃喃自语。
那座秘境已经和大陆分离。在世界变异之后,连天使也不知道那里的现况如何。
……我得赶快过去。
……克黎榭可能就在那里等我。
雷英的拳头满是手汗。
不知不觉间,他的手掌已变成紧紧握拳的状态。
『————』
这时人工妖精睁开双眼。
她频频摇头甩开睡意,摇摇摆摆的飞上天。
「你起来了?不累了吗?」
『不,不是……我是感觉到一股不寻常的震动。你看这个。』
妖精飞向天界审门。
审门散发着朦胧的光芒,就在娜丝达夏的纤纤素手即将与之接触的时候,大圣塔却开始发出小幅度的颤抖。
「启动了?」
『不,不对!这……因为雷英大人的脚下是柔软的云海,所以感觉不出来。其实不是审门在晃,是整个城镇都在震动!』
人工妖精发尖叫,慌忙远离审门。
猛烈的冲击波从地底传来,就在这短暂片刻间,冲击波渐渐变强,终于连脚下的云海也开始震颤摇晃。
地鸣与震动传至雷英鞋尖。
『我感觉到一股强大的法力……』
「什么法力?」
『马上就要来了。雷英大人,后面!』
雷英回头察看。
娜丝达夏已经吓得脸色发白,雷英却没看见对手的影子。四下里夜幕低垂,不仅广场没事,城镇中心地带也没事,上空也和先前一般没有两样。
『雷英大人,就是那片黑暗!它已经在你眼前了!』
雷英凝目张望,眼皮连眨一下也不敢。
——黑夜蠢动。
错了。是雷英错将头上的景象认为是黑夜了,其实那是旅人城镇霞拉现正遭遇的怪物,而且那还只是它身体的一部分。
那身体实在庞大无比,雷英才会没能在第一时间掌握其全貌。
「这家伙?」
疾龙或矿巨人。
说到巨大生物,雷英可以自傲的说他曾经见过不少种类。然而现在耸立在城镇上空的怪物更是远远的庞大,相较之下雷英见过的简直都要以矮小来形容。
『神话猛兽……』
寄宿在世界录的妖精声音嘶哑。
『比神性都市的全盛期还要远古……象征神话时代的……暴君。』