1
令人直打寒颤的低温。
异常气象导致天空降下冰雹,极端冷冽的寒风昼夜不息的吹着。人们闭门不出,窗户紧闭,暖炉都烧着柴火。
在这个严酷的世界——
对于雷英而言,要忍着寒风在外野宿也是个艰困的挑战。
然而他要忍受的还不只是酷寒。
「……唔~嗯……雷英……」
草原就是一张大床,雷英在上面侧躺就寝。
另外有一名少女和他面对面躺着,熟睡的她和雷英靠得很近,两人几乎要贴在一起。
「嘿嘿,雷英你干么啊。不要……这样会痒。」
「我根本什么也没做。」
「嘿嘿……哎唷……」
龙姬克黎榭梦话连连,听起来很开心。
她的银色秀发带有一点青蓝色调,犹如绢丝般滑顺有光泽。细致姣好的肌肤气色极佳,完美衬托出她纤细的肢体。可爱的容貌仿佛是十六、七岁的人类,身上绽放凛然正气。
这个少女是此地——龙之峡谷的群龙之首。
由于终焉之岛消灭,雷英一度失去她的消息。阔别三周后,他终于在昨天与这位旅团伙伴重逢。
「雷英……」
进入梦乡的克黎榭伸出手臂。
她的指尖在雷英脸上来回抚摸,导致雷英无法安睡。
雷英本来就不习惯野宿。野宿的地点是龙之峡谷更是令他紧张,偏偏克黎榭又紧黏着他,这教他怎么入睡?
「话说回来。」
雷英一个翻身看向背后,一阵难以置评的暖风吹到他的脸上。那阵风带有湿气,而且挟着浓烈的猛兽气味。
「……搞什么鬼啊。」
巨大的黑影横在身旁,将雷英与克黎榭团团包围。
岩石?
这片草地有这种大岩石吗?雷英心里纳闷,正好星光照在那轮廓上,他看了恍然大悟。
龙。
龙种不知不觉间聚集在雷英四周,而且都是巨大无比的地龙,或是平时在深海底部栖息的水龙。
不对,应该说它们都是聚集在龙姬克黎榭身边才对。
「之前就听说龙种的习性是会聚集在一起睡觉……」
原来那暖呼呼的风是龙的呼吸。
有龙种的巨躯帮雷英挡住寒风固然可喜,但它们的呼吸又是另一种问题。魄力十足的呼吸简直能撼动地面,雷英的脑袋瓜子仿佛要爆炸了。
「我该怎么办才好啊。」
『……雷英你好吵。』
雷英眼前躺着一个比其他龙种都还要巨大的黑影,那个黑影动了一下。
『在龙之峡谷,晚上就要保持安静……真是的……』
「卡拉?」
雷英挺起上半身。
昏暗的夜里视线不良,不过雷英仍看得出来,原来身上绽放极光色光彩的灵王龙正俯瞰着他。她的后腿弯曲,屁股坐在地上。
龙帝卡拉。
这头龙和克黎榭是结拜的义姊妹。克黎榭经常不在峡谷,统御龙种的职责就由卡拉代理。她的个性沉稳、别具知性,但若有人前来扰乱峡谷的和平,她又会展现出严酷的一面,没有一丝宽容。
她最初见到雷英的时候,也是极其冷静、睿智、具有攻击性。
如今她不再提防雷英,对待雷英的态度也和气许多。
『…………』
卡拉的头点了一下。
其他龙种都是将头放在地面睡觉,唯独卡拉是挺着上半身睡觉。
她的样子仿佛是坐着睡觉的人类。或许这与她身为峡谷守护者的身分有关;养成这样睡觉的习性,一旦发生紧急状况就能立刻起身。
「所以刚才那也是说梦话啰?」
『喂……雷英,你怎么可以……欺负小龙……』
「你到底在作什么梦啊!?」
『……呵呵。你真是的……』
熟睡的龙帝。
她的头开始大幅上下摆动。
「卡拉?有没有问题啊,看起来快跌倒了……」
『————』
一个摇晃,那个巨躯朝着雷英横倒。
卡拉往雷英头上倒去。
『……哎唷。』
「跌倒了!?等等卡拉,你现在倒下来会把我压扁……唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊!?」
天摇地动,震天价响。
龙帝卡拉的巨躯倒下,雷英的惨叫在底下回荡。
次日早晨。
清晨时分,峡谷仍然弥漫着冰冷白霭——
「嗯~睡得好饱。有几个礼拜没睡得这么熟了吧。」
克黎榭缓缓起身,心情极佳。
周遭的龙种也跟在她后头接连起床,各自分散至峡谷各处。
「精神体力都养足了。这下随时可以动身了。我们还得去找出妃雅和艾利洁呢。」
『克黎榭大姊能恢复活力真是万幸。』
龙帝卡拉也起床了。
卡拉也是一觉熟睡到天亮,起床前还是昨晚深夜时分倒地的姿势。
『我真是失态,跟在大伙儿身边竟然不小心睡着了。』
「这不能怪你。毕竟我们跟神话猛兽打过,而且这一阵子的大小事都有劳你处理了。」
『这一觉把我的疲劳都赶走了。』
「充分休息对大家都是很重要的。没人能保证今后不会再有谁来侵略峡谷。话说回来,雷英,怎么该养足体力的你却一副无精打采的样子?」
「……咦?哪有,还好啦。」
雷英独自坐在草原上叹气。
昨晚他在草原上打了好几个滚,衣服沾满了杂草土沙。克黎榭与卡拉看着他精疲力竭的样子,双双表现出疑惑不解的样子。
「不知道是谁,睡相有够糟。害我差点被压扁……」
「嗯?我算是睡相好的。是吧,卡拉?」
『可能是旁边的龙因为梦游靠到他身旁吧?之后我会提醒大家小心。』
「……是啊。真希望能找出那个梦游的龙。」
雷英感叹,卡拉似乎作梦也不会想到自己就是那个犯人。
『雷英,如果你身体状况不佳,要不要在峡谷多过一夜?』
「那倒不必。要是多待一晚,这次我可能真的会被踩烂……」
『你说什么?』
「没有,没什么。」
龙种姊妹再度侧头疑惑,雷英则是摇摇晃晃的起身。他拍拍衣服上的土沙与杂草,仰望天空。
「而且我想早点出发。我想找出妃雅学姊和艾利洁。」
大天使妃雅与前代魔王艾利洁目前下落不明。
目前没有线索显示妃雅身在何方。就连旅人城镇霞拉的众位天使、女神莱斯芙列洁也无法掌握妃雅的状况。
「女神大人曾说,妃雅学姊可能是在某个特别的地方。每个天使都无法感应到妃雅学姊的气。」
「她应该是被刮到特别偏远的地方,或者是某个特殊的秘境吧。」
克黎榭接在雷英之后说着。
当初克黎榭也因为终焉之岛消灭的冲击而被刮到流冰的海域。
想得极端一点,妃雅甚至可能被刮到地底世界的深渊,亦即她可能位在冥界。
『你们会晚一点再去找大天使(妃雅)吧?』
龙帝卡拉操着沉稳的语调说着。
『想探索这个彻底变样的世界是充满危险的。神话猛兽应该也不是只会攻击峡谷的生物。而且你们可能会遇见类似的生物、甚至是更危险的生物。最好还是先对大天使的所在有个头绪,然后才去找她。既然没有线索,最好还是避免盲目行动才是。』
「所以我们还是先去找艾利洁吧。」
『正是。昨天我也说过,我曾经感觉到有人施展大规模法术,那波长是从西方传过来的。那法力出自强大的恶魔。施术者可能是前代魔王,或是能力与其相当的人。』
那可能是艾利洁施展的法术。
也有可能是魔王或五大灾。反正不外乎是和艾利洁亲近的恶魔。既然是位于峡谷西边的大陆,可能的位置不外乎两个。
可能是圣地迦南所在的阿卡靹大陆。
也可能是霸都艾梅基亚所在的瓯韦犽大陆。
「这下要二选一了。要是找不到人可得往两边都找,可是想要找遍某座大陆并不容易。」
「这倒是简单。我觉得去阿卡靹大陆找比较好。」
克黎榭抱胸说着,看起来很有自信。
「对霸都来说,『再临的骑士(我们)』是仇人。要是我们闯进去八成会引起大乱,到时候就麻烦了。如果想轻松点搜集情报,选圣地迦南保证没错。」
「……嗯~」
雷英也想点头表示肯定。
不过在他心中目前还没有个肯定的结论。
「我有一个疑问。假设艾利洁就在圣地,她真的会在圣地发动那么大规模的法术吗?我倒觉得很有可能是因为艾利洁被刮到霸都一带,刚好又和王立七十二阶位特务骑士团撞个正着,所以她才会在交战的时候发动法术。」
「所以该往瓯韦犽大陆找吗?」
「……可是我也满在乎阿卡靹大陆的。毕竟我们曾经在圣地受到关照。而且我想确认艾里耶斯是否平安。」
「不管哪边都说不准啊。」
克黎榭沮丧的说着。
「就算我可以飞天跨海,要连续在两个大陆之间环绕也是很累的。真希望可以一次猜中艾利洁是位于哪座大陆……」
「其实还是有人很了解各个大陆的情势……」
雷英指着克黎榭的右边。
不远之处有棵大树,三个熟人正在那树荫下熟睡,感情似乎很好。
「团长,喂,团长快起来。」
「嗯~……怎么了,小哥?现在上路还太早吧。」
「我就是因为苦恼着该怎么出发,所以想跟你请教请教。」
「哦?」
这个男子是黄金黎明的领导人,他睡眼惺忪的起身。
丹恩——他有一身肌肉发达的躯体,肤色晒得略显黝黑。年纪约莫三十五岁以上,算是个进入成熟期的老练剑士。兽人少女小麟与大妖精希尔克仍在他脚边香甜的睡着。
他们的心愿是找出下落不明的伙伴米斯提。
自从雷英与他们重逢以来,他们一起走过旅人城镇霞拉,然后来到龙之峡谷。
「我说雷英,你真的要让这些人跟着我们行动吗?」
克黎榭在雷英耳边说悄悄话。
「沉默机关可没那么容易找到。我看比找出妃雅或艾利洁还要困难。而且就算找到了,应该也不会有什么好的结果。」
「……我知道。」
其实他们的伙伴米斯提是沉默机关。
他们是在三百年前引发终焉战争的「灾难」,据说神性都市楔拉芈浬偲也是因为他们的侵略而衰败。这样的她可不是说要找就能轻松找到的人物。
就算能找到她,她八成也不会回归黄金黎明。
「克黎榭你应该能体谅吧?如果我和妃雅学姊、艾利洁下落不明,这时候有人说你再也找不到他们了,早点放弃吧……」
「但我怎么可能放弃。」
「黄金黎明心里也是这样想的。」
「…………」
克黎榭无言苦笑。
「……原来如此。原来我们的立场跟心境都一样啊。」
「这不是别人劝说得动的事情。就算我们和他们分头行动,团长他们也一定会自己设法强行渡海。」
「不知死活啊。」
「是不知死活啊。所以我们跟他们一起行动比较安全吧。」
雷英打算渡海移动到其他大陆。
他也已经跟黄金黎明表示,抵达目的地后就要分头行动。
「我懂了。话说,他们几个对世界情势很懂吗?」
「人脉的确是比我们还广的——我说团长,其实我们想去西边的大陆找艾利洁。」
「哦,渡海的时刻终于来啦!」
团长以豪迈的笑容回应。
他摇着仍在熟睡的兽人及大妖精,嘴里同时说道:
「对了,你不是说想请教我什么?」
「你有没有听过阿卡靹大陆和瓯韦犽大陆的消息?不是很详细也没关系,譬如有没有听说哪座大陆比较危险啊?还是哪个大陆有什么特别的传言?」
「嗯~」
团长将手按在长着落腮胡的下巴。
「如果随便哪个传言都好,我听过的倒是多如满天星斗。」
「所以说……」
「小哥你在找的艾利洁,就是前魔王小姐吧?那么我觉得阿卡靹大陆比较可疑。」
「怎么说!?」
雷英与克黎榭不约而同的喊了出来。
他怎么能如此有自信的断言?雷英可也没想到会得到这么明快的回答。
「等等等等。你怎么知道艾利洁会在阿卡靹大陆?我这三个星期可是飞遍了世界各地去找啊。」
「我不知道艾利洁小姐是不是在那里。但既然她是前魔王大人,她的部下应该会知道她在哪里。我们在冥界迷路的时候……在魔王宫见过的魔王或者亲信应该会知道她在哪里吧。」
「要是我知道魔王或亲信现在在哪里,还用得着这么辛苦吗!」
克黎榭鼓着脸颊回答。
团长则是语调平淡的回道:
「听说阿卡靹大陆(那附近)发生了非常大规模的地壳变动。我记得好像是在阿卡靹大陆中央到西南方的沙漠一带。因为那里的地盘隆起,原本在地底的冥界好像有一部分浮出地面。听说魔兽都从那里爬了出来呢。」
「哦?」
「冥界浮出地上可是件大事,恶魔总不会置之不理吧。所以我想魔王宫的恶魔应该也有到地上来。」
「出乎意料……我真没想到会有这么有用的情报。那么艾利洁的所在位置最有可能是阿卡靹大陆吧。」
克黎榭独自点头称是,她的视线再度指向团长。
「既然如此,我们马上出发吧。你们也都准备好了吧?」
「好啊,我先叫小麟和希尔克起床。你们两个快起床,要出发了。」
团长劈啪劈啪的拍打兽人少女与大妖精的脸颊,试图叫醒她们。
「……唔~嗯。团长,再睡一小时。」
「……希尔克也还好想睡。」
「喂,起来了。要出发了啦。」
黄金黎明简直正在演出父亲叫小孩起床的戏码。雷英与克黎榭静静看着他们悠哉从容的表现。
「雷英,真的要带这几个人上路吗?看着看着我好像也提不起劲了。」
「嗯……毕竟他们给了我们很宝贵的情报啊。」
两人面面相觑。
2
从东方的乙岫大陆前往西方的阿卡靹大陆。
在世界变异以前,阿卡靹大陆位于龙之峡谷的西北方,但现在不同了。因为乙岫大陆的北端已经破碎,龙之峡谷成了海上的孤岛。
庞大的力量甚至改变了大陆的形状。
神秘的暴风消灭了终焉之岛,那正是世界变异的开端。
……那股力量到底是什么?
……连英勇(艾尔莱英)也一直对那旋风放心不下。
从沉默机关飞欧拉的举止来看,可能只有她才知道那股暴风的真相。
「需要思考的事情多不胜数啊……呃,唔哇!」
银色飞龙急速旋转,雷英的身体因此顺势飘起。
他险些被甩向半空中,幸好即时抓紧龙背。
「好,好险……克黎榭,刚刚怎么了?」
『我飞错方向了。』
声音来自雷英脚下。
天银龙身上满是纯白羽毛,散发着崇高的光辉。她逐渐拉升高度。
——从龙之峡谷飞向阿卡靹大陆。
他们正在飞越大海,但因为克黎榭经常移动身体,即使雷英攀在她身上也很难站稳脚步。
『我用来认方向的岛消失不见了。』
「消失不见?」
『上次我看到的好像是别座岛屿。我忘记现在到处都有岛屿消失或漂流的现象,没办法凭标记前往阿卡靹大陆了。』
克黎榭在空中飞翔,底下是一座绿色的孤岛。
仔细一看发现,水平线的后方也有几座类似的岛屿。这也难怪克黎榭会认错方位。
「没问题吗……」
『我大致上掌握得到方向。雷英,你跟黄金黎明说一下,我们还得花点时间。』
「他们三个啊……」
『他们从刚刚开始就特别安静。难道被甩进海里了吗?』
「这倒是不必担心。只是我跟他们说什么应该都听不进去吧。」
雷英望向身后。
团长、兽人、大妖精攀在克黎榭背部的后段。他们三人都铁青着脸,处于半昏迷状态。
「好夸张的表情。看来他们真的吓死了。」
『真可惜……』
龙形状态的克黎榭感叹。
『能坐在我背上可是很难得的机会,怎么会怕成这样呢?应该高兴才对啊。』
「就因为很少有这种事,所以才会怕啊。」
雷英苦笑回应,他从克黎榭背上俯瞰。
现在高度距离海面有一百公尺以上。
正因为高度适中,他能清楚看见海上汹涌的景象。足以吞噬帆船的大浪彼此碰撞,进而化为更大型的波浪,呼号声响不绝于耳。大浪后方有个大漩涡,周围海水被卷入其核心,水势极其汹涌。
……这不是我所认识的海。
……这种海象说不定连海兽都会溺死。
即使是远洋航海用的大型全配备帆船,恐怕也很难渡过这种海域。若不依赖龙种之类能飞天的生物,想在大陆间移动真是极其艰难。
「克黎榭你发现了吗?」
『你说跟在我们后面的魔兽吗?』
没错,云朵边缘露出几只长着翅膀的魔兽。
全身呈现黑褐色,躯体犹如大蛇,头部异常膨胀。雷英在冥界也没见过那种怪兽。它们成群结队,数量大约是一百只,一直跟在克黎榭后方。
『我们好像进入它们的地盘了。那叫声是它们震怒的咆哮。』
「连在天上也不安全啊……」
『这是天界坠入地上造成的。由于天使都在地上避难,天上飞的魔兽才能恣意妄为。』
大地有徊兽在游荡。
海洋波涛汹涌,天空也成了飞行魔兽的领地。
『没差,用不着多费心力去理会那种小魔兽,我们继续飞向阿卡靹大陆。雷英你可别松懈,我可不知道什么时候会紧急加速喔。』
「我有心理准备。」
雷英压低身体,手上抓着银色羽毛。
强风迎面吹来,眼皮简直无法睁开,雷英咬着牙,拼命抱着克黎榭。
之后又过了好一段时间。
『我看到了。』
龙种说了一句。
一条黑暗的水平线之后,浮现大陆般的黑影。
那肯定是阿卡靹大陆的东端。由于克黎榭渐渐降低高度,沿岸部分慢慢变得清晰。
「哦,哦哦……!是陆地。终于到啦!」
「死人了……好晕……真,真想快点下去……」
「希尔克眼睛都花啦。」
先前昏厥的黄金黎明三人终于清醒了。虽然他们脸色还很铁青,说话的力气倒是恢复了。
不过大伙儿也只是位于大陆东端。
为了收集艾利洁的情报,雷英要前往的目的地是圣地迦南,从这里到大陆中央还有一段距离。
『雷英,要不要先降落一下?』
「好啊。我也想先看看圣地以外的地方。不过这片树海这么大,在这儿降落好像满危险的。」
树海从沿岸地带蔓延至此。
这里树木丛生,茂密的树叶遮蔽地表,无从得知有什么生物潜伏在树海之中。
「能不能飞越森林,找个视野良好的地方?」
『可是这片森林非常大啊。』
森林一直蔓延至地平线后方。
他们已经往内陆飞行好一阵子了,却还看不见树海的尽头。
这大概是太古时期就存在的原始林。换句话说,就是一片原初之森,尚未经过人类开拓或探索。
——过来。
「咦……」
『怎么了,雷英?』
刚才那是怎么回事?风声?还是幻听?
来自极其遥远之处,小到几乎没有的声音,但雷英觉得那好像是谁在对着他低喃。
「克黎榭你没听见刚才的声音吗?」
『什么?』
龙姬不明就里的反问他。
龙种的感官非常敏锐,人类望尘莫及。很难想像刚才那声音竟然只有雷英听见,而克黎榭却没听见。
『发生什么事了?』
「没有,也许是我搞错了——呃,不对!」
——我在……等,你。
又来了,这次是稚嫩的声音。
而且比刚才更清楚了。雷英的鼓膜因为风声几乎麻木,但那神秘的波长并非透过鼓膜传递,而是从外部渐渐渗入体内似的。
难道这是……
「……精灵!?」
狂风盘旋,土之始原精灵(诺姆)用力一跃跳上雷英肩膀。
他的小手伸向眼底的森林。
『这里!』
紧接着现身的是火之始原精灵(沙罗曼达)。
他倒不是出现在雷英身旁,而是在天银龙克黎榭的鼻尖现形。只见他大展双翅,停在空中。
停下来——
他和龙种(克黎榭)语言不通,只好努力透过肢体语言表达。
「等一下,克黎榭!精灵好像有话要说!」
一望无际的原始林。
雷英听见那里传出精灵似的声音,土之始原精灵与火之始原精灵也在同一时间出现。这表示这片森林里有些秘密?
「克黎榭,有没有哪里可以着陆?」
『你说得简单,这里树木可茂密的,哪来的空地让我降落?』
克黎榭在空中停止。
她灵活的扭扭龙头。
『干脆把这附近的树都推倒算了。』
『不行!』
『不要!』
「……土之始原精灵和火之始原精灵都在严正抗议。」
『也要求太多了吧。』
天银龙感叹,同时缓缓振翅,慢慢降低高度。
『要慢慢降落可是很费神的,我不擅长。』
克黎榭落至林立大树的空隙之间。
先是雪白的尾巴,然后躯体缓缓通过树木。尽管树叶在碰到龙身后纷纷落下,两个精灵却还能接受这种程度的损害。
『好,好窄……』
克黎榭无法坐下,直挺挺的站着靠在大树旁边。
她全身紧绷,完全无法伸展。以龙种的力量,光是抬一下腿就会将周围的树木尽数推倒。
「你快点变小好了。」
『我同意你的看法。』
天银龙克黎榭等待雷英着地,然后一声呼啸。
仿佛歌唱般的悠长,充满节奏与抑扬顿挫的吼声——随着声音止歇,身体周围开始被白色光子包覆。
龙的巨躯被光芒包覆,渐渐变得细小,化为人类少女般的轮廓。
然后渐渐变得娇小。
「…………呼。」
克黎榭变成少女的姿态,吐了一口气。
原本攀在克黎榭身后的黄金黎明看起来疲惫已极,个个躺在她身后。
「团长?」
「…………」
「我是想问问看你还好吗?」
「……你看就知道了吧。」
团长将露在地表的树根充当枕头躺着,脸色一片铁青。兽人小麟与大妖精希尔克倒在他左右两旁,三人同样凄惨。
「唔~好想吐。在天上被摇惨了,超不舒服。」
「呼……希尔克眼睛还在转个不停。」
克黎榭望着他们感叹。
「真丢脸。那点程度的飞行就眼花啦。」
「……你就体谅我们一下吧。我们可是第一次骑在龙背上。」
团长倒在地上,虚弱的摇着手。
「我们要先休息一下。小哥,你想探险就去吧。我们帮你们看管行李。」
「……谢了。」
不过你们看起来连看管行李的力气都没有——雷英忍着这句话不说,顺着他的好意点头回应。
「要是碰上了危机我会赶过去的。」
「你这张嘴倒是挺有精神的嘛。小心一点,要是有个万一就往我们的方向逃吧。谁知道这片森林里有什么东西?」
克黎榭指着森林深处。
「雷英,往他们的方向走好吗?」
「应该没错。」
克黎榭指着坐在树根的土之始原精灵。火之始原精灵则在他的头上盘旋。
——这里。
他们指着树木之间的兽径,像是在告诉两人行进方向。
「好的好的,知道了。现在马上过去。」
雷英点头示意好让克黎榭明白,然后开始在原始林间前进。
光芒照在绿径上。
自从克黎榭着陆以来,雷英自然而然的明白这里是个不寻常的地方。
「好神奇的地方……」
克黎榭走在雷英身旁,连她也被光芒照得眯着双眼。
「这里的树长得这么旺盛,阳光却还照得到地面。」
落叶、花、草盖在地上,柔和的光穿过树叶洒在上面。
阳光洒落之处,新芽萌生,新的生命即将诞生,徜徉在腐植土的滋养之中,生生不息的循环——
相较之下,足见外面世界荒废已极。
「这光芒也很神奇啊。」
光照在雷英肩上,他凝目观察。
「天空都变红了,这光芒却还很正常。」
现在的天空犹如血液般的红润。
天上照下来的光也带有一点红色。但看看这片森林,穿过树丛落下来的光却是世界变异前的样子,是透明而澄彻的光。
……这光芒仿佛是被净化过的。
……就好像这片森林的树叶有过滤能力似的。
红光经过树叶后受到净化,再从树叶之间洒落。
「嗯。但感觉不是因为这里的树有特殊能力……」
克黎榭仰望长满青苔的大树。
她轻轻一跃,跳上一条暴露在地面的树根。
「这棵大树长得真好。龙之峡谷里可没有这么大棵的树。」
这片原始林的大树,光是树根直径就比雷英的手臂粗大。树干的宽度目测大约直径四公尺。
这些树都是高大健壮,树根盘踞于大地。
而且刚才克黎榭在龙形状态下接近也没有倒塌。
「是因为这片大地很肥沃吧,土壤也富含水气。而且阳光不受枝叶阻挡,日照相当充足。」
克黎榭望向森林四周。
她突然苦笑,似乎有了什么发现。
「可是这片森林可不能告诉我的同胞。」
「为什么?」
「龙种的食量很大。不管这片森林有多大,树叶恐怕都会被吃光。平常龙种会静静窝在龙之峡谷,就是出于这个理由。」
「意思是要避免肚子饿吗?」
「没错。而且也是为了避免找到肥沃的食物区。看到这种随便你吃的树林,又有谁能忍着不吃?」
龙种对自身活动设定限制,否则这个世界的生态体系可能被它们毁于一旦。
想不到龙种竟然会有这么自律的想法。
「……我第一次听到这种道理。」
龙种是凶猛的物种。
它们是危险的巨大生物,人类一接近峡谷就会被攻击,下手毫不留情。过去雷英在圣飞欧拉旅学园听到的说词,究竟都算些什么?
「不意外啦。这种事我也没跟艾尔莱英说过。」
「为什么?」
她和他(艾尔莱英)的旅程比和雷英相处的时间还长。
三百年前旅舍不像今日发达,野宿的机会应该很多,晚上围着营火聊天应该也很尽兴。
「因为以前妃雅和艾利洁都在场。」
「嗯?」
「如果我以龙种的身分说了什么,妃雅肯定会说『天使也有为这个世界付出贡献的』,艾利洁也会主张恶魔也有贡献。这不难想像吧?」
「……哦,原来如此。」
三大姬是三大种族的代表。
她们与艾尔莱英同行时就是各自同胞的代表,所以说话时也必须站在同胞的立场。这三人之中任谁起了个话头,另外两人也必须代表自己的种族发言。因此三人有一股默契,谁也不多说什么。
「现在就不一定要那样了。」
兽径上树根乱生,克黎榭一边前进一边说着。
「终焉战争结束了,三大种族也不再互相干涉。也许三大姬不必再留意这种事了。」
「……这也算是英勇的功劳吧。」
「另一方面是出于你的气质。」
龙之少女跳上树根,转头看向雷英。
「我要是告诉艾尔莱英,听起来就像是认真找他谘询。但我就算对你说那些事情,听起来也不过是在闲聊。感觉妃雅和艾利洁也会一笑置之。」
「为什么?」
「差别就在一个是会帮我想办法的人,一个是可以听我抱怨的人。」
克黎榭似乎很开心。
她拉高分贝说着。
「你就当个世界上最悠哉的英勇吧。这就是你和他(艾尔莱英)的不同。虽然是在不起眼的小村庄长大,读过一般的旅团培育机构,刚开始闯荡的时候被疾龙电爆,不过有这样的英勇不也挺好的吗?」
「……我还会努力的。」
「你不努力就头痛了。毕竟世界录已经到手了,要处理的事还少得了吗?」
克黎榭望着深邃的兽径。
「一切都——啊。」
龙之少女仰着头。
啪,一滴水落在她的额头化为小飞沫。
又一滴,紧接着一滴。雷英还没来得及抬头察看,雨滴打在树叶的声音就在原始林间传开。
「哇,下雨了。明明阳光还很强啊。」
「这片森林果然不一样。我猜森林外面已经是乌云密布暗成一片了,森林内部却维持着光明,阳光照样从树叶间洒落。」
一片光明的森林正下着雨。
简直是一场没有乌云的骤雨。
「这下怎么办呢?这里倒是不愁躲雨,但要不要冒雨前进呢?」
「……休息一下吧。」
雷英背靠大树仰望天空。
天空被茂密的树叶遮蔽,只有大树与大树之间才有雨水落入地面。只要靠到树木附近,就不至于被雨淋湿。
「而且他们好像不怎么着急。」
火之始原精灵很快的停在雷英背上小憩。
土之始原精灵则是拿起被雨水湿润的泥土,开始捏起小小的泥娃娃。两者似乎都无意在雨中前进。
「……精灵啊。」
「克黎榭,怎么了?」
「…………」
龙之少女接连凝视两个精灵。
自从雷英首度成功召唤火焰小精灵以来,这次或许是她第二次凝视着他。以往她可不曾如此专注、目光如此深远的注视着精灵。
「精灵。没有实体的灵性波动体,世界上最古老的居民……」
「克黎榭?」
「我一直觉得他们是奇妙的存在。以前也不知道他们是否有智慧,直到你带着他们旅行为止,我甚至不曾意识到他们也是世界上的居民。」
克黎榭的语调显得很客气。
「我也是——」
「你也是?」
「在被召唤到这个世界以前,我的身形是否也和精灵一样……」
「克黎榭,你刚才说什么?」
「抱歉。你可能想瞒着这件事吧?」
她转过头,银色秀发摇曳。
脸上带着浅浅的微笑。
「我听到了。在终焉之岛时,你和沉默机关对决时所说的话。」
「…………」
雷英回想起一个可能。
应该是在沉默机关的女君王(飞欧拉)发动「世界创世余火」之后。当时雷英独自挑战沉默机关——
『都是远古时代的事了。其他世界的灵性波动体被古代召唤术召唤过来,以龙种、天使、恶魔的姿态现身……你们就是对此有所不满。』
『他们是不该存在于这个世界的物种。』
当时的对话。
原来克黎榭都有听到。
「……是艾尔莱英告诉我的。」
「这样啊。」
龙之少女就地坐下。
「终于啊,我好像明白他为什么要战斗了。原来他是为了这个世界的外来种族而战斗。原来他这么担心我们三大种族的未来,甚至在终焉战争过后留下世界录。」
「……嗯。」
「愚蠢啊。我真是个无药可救的蠢蛋。我怎么没发觉呢?我跟他一起旅行,曾在咫尺之间凝视他的侧脸,却怎么丝毫没看出他心里想些什么?」
克黎榭手抵在额头上叹气。
雷英用心感受她吐出的气息。
雨声绵延不止,她的感叹静静融入其间。
「雷英。」
「嗯?」
「答应我。不要有事情瞒着我。不准像他那样打死也不说,自己一个人扛着。这种事有他承担就够了。」
「…………」
「拜托你。」
她仍是侧脸对着雷英。
绿玉色双眸流波荡漾。
「你放心。」
雷英看着克黎榭那对圆睁的双眼。
他在克黎榭身边坐下。
「我们先去找妃雅学姊和艾利洁。之后去找沉默机关的女君王,拿回恶魔法印。然后找出神性都市,查明虚构精灵和沉默机关的真相。最后如果还能把世界异象复原就太完美了。我心里想的都是理所当然的事。根本没什么好隐瞒的。」
「……好。」
「之后就只剩和解吧。」
雷英看着停在他肩上的火之始原精灵,以及专心玩泥巴的土之始原精灵——
「也许这个问题跟现况没有直接关联,但是艾尔莱英直到死前都很在意这件事。他说现在应该原谅龙种、天使、恶魔了。不应该再将大家当成异世界的外来客,而是要承认大家都是这个世界的居民。」
没错。
这才是他率领三大种族投身终焉战争的理由。
在神性都市的时代被召唤的龙种、天使、恶魔早已跨越遥远的神话时代,生命延续至现代。
过了这么久的时间,也该欢迎这些新居民加入这个世界了。
「不过我还没找到方法。如果世界最初的居民是精灵,也许只要精灵承认三大种族就好。又或者还要经过沉默机关的认可才行?那就要想想,该怎么让他们承认你们是『这个世界的居民』。」
「这是三大种族的事。我也会思考。我会找妃雅和艾利洁一起想办法。」
克黎榭伸出紧握的拳头。
她抓着雷英的手,将他的手掌与自己的手掌重叠——
「那我就把这个交给你了。」
「这是……?」
她将一个银色碎片塞在雷英手中。
尺寸正好和雷英的手掌差不多大。尖端有点锐利,犹如刀片般的薄而透光。
「这是天银龙(我)的逆鳞。」
克黎榭略显羞赧的别开目光。
「三百年前我和艾尔莱英对决时被他打下来的。当时可是痛得我又哭又喊的。」
「你要把这个给我?」
「妃雅和艾利洁不也都给你了吗?」
大天使的羽毛、魔王的宝玉。
这两项法具都隐含强大的力量,也是古代召唤术的发动体。
「就是个护身符。你就把这当成我本人,贴身不离的带着。」
「……什么意思?,」
「没什么。我只是想这么对你说而已。还有——」
克黎榭闭口不语。
龙之少女一直注视着自己脚边,然后忐忑不安的说道:
「龙之法印也交给你吧。」
「那不是……卡拉要你保管的吗?」
那是三界的至宝,原本的用途是用以突破封锁终焉之岛的封印。
雷英从天界女神莱斯芙列洁得到女神法印。
由于恶魔法印被沉默机关抢走,初代魔王露露芙霓卡便将复制品交给雷英。
雷英原本拥有两个法印。
「我认为现在的你可以托付最后的法印了。相信卡拉也不会有意见。」
「……这样好吗?」
虽然终焉之岛毁灭了,法印仍然具有重大意义。
想突破终焉之岛的暴风,三大法印是唯一的手段。沉默机关的女君王(飞欧拉)抢了恶魔法印,现在应该也在计划抢夺其他法印。
「这是我的决定。所以你就……」
克黎榭突然转向雷英,意志坚决的伸出双手。
她想摸雷英的脸颊。
「站好别动。」
红润光亮的嘴唇近在眼前——
「喂,喂克黎榭!?太近了!你靠太近了!」
「忍一忍。我也是很害羞的……」
柔软的嘴唇贴在脸颊上。
雷英感觉到她的呼吸和浏海在颈部轻抚搔痒,但这时克黎榭早已缩回脸庞。
「……刚才那是?」
「我也没办法啊!你的双手已经被女神法印和恶魔法印的复制品卡位了。我也只能把龙之法印放在那里了。」
克黎榭的气息紊乱。
「这,这是不可抗力。这是转移法印的必要仪式……!」
「但这也太突然了吧。」
「啰唆。」
克黎榭面红耳赤,斜眼瞪着雷英。
「这叫做情势所迫。这种转让仪式,要是先跟你说了,只会害得我们两个都不好意思。」
「……有道理。」
「总,总之这件事到此为止!给我乖乖等雨停!」
克黎榭抱着双膝缩成一团。
接收法印的位置感觉不太一样。这里没有镜子,看不出发生什么变化,雷英只能默默摸着自己的脸颊。
……脸颊好热。
……好像烧起来似的。
雷英无法看向克黎榭的方位。脑中也想不出任何话好说。
克黎榭静静望着一旁,她现在也是同样的心情吗?想着想着——
这一夜。
雨下不停。
克黎榭害羞得缩成一团,雷英坐在树根,仰望着顶上。
3
雨后的森林。
『哇!』
地面形成水洼,上面挂着彩虹。
土之始原精灵与火之始原精灵一看见彩虹便同时欢呼。
「结果雨下了一整晚啊。」
克黎榭站了起来,伸出双手做柔软操。
「想不到会休息这么久。」
「我也完全没印象了,大概是睡死了。」
雷英跟着克黎榭站起来。
雨后的空气带有一种独特的湿气,他深深吸气,吐气,感受到青草与泥土的气味。这种感觉是人类的都市感受不到的。
「也许我累坏了,一不小心就打起瞌睡。」
「除了我们,好像也没别的大型生物了。一不小心就松懈了。」
克黎榭郑重看了四周。
「话说我们该往哪边走呢?喂,精灵啊,你们要带我们去哪里啊?还要走多久呢?」
「黄金黎明那三人还在出发位置呢。也差不多该……」
『等等,雷英大人请等一下!』
「哦?」
雷英的胸口传出新莺出谷般的话声。
他的上衣内侧接着飞出一个手掌般大小的少女。
『我从刚才就听见一些声音。』
「怎么,原来是娜丝达夏。」
『怎么说得好像把我忘掉了!?真是的……我一直都在啊!』
她的体态纤细,没有明显的起伏。
脸庞与人类的少女没有两样,不同的是她蓝色的长发。发色就好比灵剑处女座,外形则像是翅膀,这对翅膀可以拍动,使她能飘在空中。
她是世界录的居民娜丝达夏。
她是神性都市创造的「人工」生命,不过关于她出生的正确记忆已经遗失。
「这家伙就是你说的人工妖精啊?昨晚我有听雷英说过你的事情。」
『哇啊?』
克黎榭伸指戳弄娜丝达夏的背。
「听说你就寄生在世界录里。」
『拜托你用居住来描述好吗!』
人工妖精(娜丝达夏)高举双手抗议。
『别看我不起眼,我可是立下了大功。是我在以前把世界录的功能教给那个剑士(艾尔莱英),遇见雷英大人以后也是将凶恶的猛兽一一击溃——』
「听你在乱讲!?」
『我开个玩笑啦,天界的审门也是我修好的。世界录的功能也是……』
「好了。」
克黎榭凝视人工妖精。
「重点是你刚才说的声音呢?我一直专注聆听,却什么也没听见啊。」
『……咦?这就怪了。我从刚才一直听见有人在低声细语。』
「从哪里传来的?」
『到处都有啊。是吧,雷英大人?』
「我也听不见喔。」
『……咦?』
人工妖精瞪大双眼。
雷英也有注意周遭的动静,但他只听得见克黎榭与人工妖精的话声。其他的顶多就是土之始原精灵与火之始原精灵嬉戏的声音。
精灵之声……
『有吗?』
『有吧?』
『他们在看这边吗?』
『有发现我们吗?』
窸窸窣窣的。
那些低语有点类似树叶被风吹动的声音。雷英总算注意到了,原来声音来自他们四周。
『他发现了……!』
『他听见声音了?』
『还有个龙种?』
『龙种没发现啦。可是——』
『人类听得到。』
这次的声音来自一旁的树丛。
来自内侧一棵大树的树荫,以及头上的树叶。也有些声音是来自地面。
「……原来如此。」
「怎么了,雷英?」
「我总算明白精灵为何要带我们来这里了。」
雷英对着土之始原精灵与火之始原精灵点头。
两个精灵似乎感受到他的心思,他们开心的高声笑着。
「这里是精灵的森林啊。对吧?」
极其细微的动静。
不是脚步声,也不是说话声或气味。那是精灵的呼吸,照理来说是耳朵听不见的。
「精灵!?」
克黎榭瞪大双眼。
四周树丛中飞出小小的身影。但是克黎榭并非对精灵的现身感到惊讶,而是对那数量觉得讶异。
「怎么这么多……!」
精灵从大树的树荫飞出来。
有些精灵是从树丛现身的,也有突然间就飘在半空中的。二十个,不,三十个。在雷英细数的同时,精灵依然接连现身。
有些身形可爱,像个小人偶,有些仿佛一头熊,全身上下都是毛皮。不过他们的体型都和土之始原精灵差不多。
「咦。娜丝达夏?」
雷英回头。
他看向飘在克黎榭眼前的人工妖精(娜丝达夏)。
「你一直都有听见这些精灵的声音吗?」
『这还用说。这么一大群的精灵在讲话,谁都听得到吧~』
她理所当然的点头。
雷英与克黎榭无言相觑。
「难道你不知道吗……」
『不知道什么?』
「照理来说,除了古代咏唱士,就只有精灵听得见精灵之声。」
『咦?唉呀唉呀,雷英大人又在开玩笑了。』
「真的,我什么都听不到喔。」
克黎榭接口说着。
「喂,世界录的寄生虫。」
『都强调过是居民了!?请叫我娜丝达夏!』
「真奇怪。既然你听得见精灵之声,表示你也许是精灵,但这么一来,我又怎么能听见你的声音?」
克黎榭伸指戳弄娜丝达夏,看起来有满心的疑问。
因为她听得见精灵之声,所以算是人工精灵?
可是娜丝达夏如果是精灵,却又为什么龙种(克黎榭)或天使(莱斯芙列洁)也能听见她的声音?照理来说,三大种族听不见精灵之声。
不管她是不是精灵,结果都是矛盾的。
……因为她是人工创造的,所以和普通的精灵不同吗?
……但我也只知道她是在神性都市诞生的。
雷英是透过娜丝达夏的自我介绍才认为她是人工精灵,不过娜丝达夏也只提到她自己是「类似人工精灵的人」。因为关于她出生的记忆已经遗失了。
「唔~嗯……」
『算了啦。随便怎么样都好吧,雷英大人。』
娜丝达夏的语调显得对此事不以为意。
『我的事不值得雷英大人烦恼。我相信只要经过一段时间,我一定会想起我的记忆。』
「是吗?」
『正是!要是去了我出生的故乡神性都市,肯定会有线索的。请一定要去那……呃,不……不要~~~~~~~~~~~!?』
世界录的居民发出可爱的尖叫,叫声在精灵之森回荡。
他们是哪时候靠过来的?
只见精灵们在树枝旁群集,纷纷朝着浮在半空的娜丝达夏伸手。
『来玩吧?』
『欸,来玩吧。』
『救命啊雷英大人!精,精灵又来拉我头发了……呃,土之始原精灵、火之始原精灵,连你们也来拉我!?』
娜丝达夏的头发有飞行的功能,翅膀被人拉扯令她慌张不已。虽然精灵只是想和她玩,但对她来说却是一件大事。
「他们很喜欢你啊。所以你应该是比较接近精灵的吧?」
『别一直袖手旁观,快帮帮我啊——呃!?哇啊!』
娜丝达夏和精灵们一起摔到地上。
相对于这乱烘烘的景象,某个精灵却是静静站在一旁,完全置身事外。
半透明的黄绿色——相较于水蓝色身体的水之始原精灵(温蒂妮),这个精灵的气质就好比她的姊妹似的。只见她慢慢靠近。
『听得见精灵之声的人啊。』
精灵全身微微颤动,发出声音。
她的声音不大,可是发音非常流畅,就像艾里耶斯身旁的水之始原精灵。
「……我?」
『我从你身上感觉到我朋友的波长。是楔拉芈浬偲的波长。』
精灵楔拉芈浬偲。
神性都市楔拉芈浬偲的名称来自这个精灵,过去神性都市曾因精灵信仰繁荣,史上第一个精灵具就是由楔拉芈浬偲送给这座都市,象征人类与精灵的友好关系。
『楔拉芈浬偲。』
『没错。执掌「一切意象」的始原精灵就住在这原初之海。神性都市以前曾经称她为「精灵女王」。』
这是沉默机关米斯提说过的话。
感觉就连沉默机关也对精灵楔拉芈浬偲抱有特别的敬意。
『你知道原初之海吗?』
「……嗯,已经有一阵子了。是他们告诉我那个地方的。」
土之始原精灵与火之始原精灵靠到雷英身旁。
『楔拉芈浬偲呢?』
「我到那里的时候没能见到她。因为她已经不住在那里了。」
或许雷英之前就该有个疑问。
当时他完全专注于英勇的留言,因此没有意识到——既然原初之海是楔拉芈浬偲的住处,那么如果她不在那里,究竟身处何方?
『这样啊……』
精灵落寞回应。
她的情感仿佛扩散开来了,周遭的精灵也都压低了呼吸,个个显得消沉。明明刚才还闹烘烘的。
……难道他们以为楔拉芈浬偲回来了?
……所以才会从地上呼唤我啊。
「我想请教一下,你们知道楔拉芈浬偲在哪里吗?」
『————』
精灵们默默摇头。
『不知道。』
『楔拉芈浬偲,不见了……』
精灵们个个低声呢喃。
「我说,如果不嫌弃我的话……」
『怎么?』
「我想我可以去找寻失踪的楔拉芈浬偲。等我找到她再告诉你们就行了吧?」
精灵之森突然寂静无声。
先前还在低声细语的精灵们同时闭口不语,纷纷仰望雷英。
「其实楔拉芈浬偲有在原初之海留言。她说她一直在等我。」
——我一直在等着你来。
这下总算实现了我和他的约定……——
精灵楔拉芈浬偲答应了英勇的请托,一直将世界录保管在自己的住处。
她的声音很温柔。
当时雷英是第一次听见她的声音,感觉却像在和生活了几十年的家人谈话,让人非常安心。
「我去找楔拉芈浬偲应该没关系吧?」
『你想找她?』
站在雷英正前方的半透明精灵说着。
她代表着其他精灵。
『怎么找?』
「我现在正在周游世界各地。今后应该会去探索各种地方,也想去曾经信奉楔拉芈浬偲的神性都市。虽然我无法挂保证,但我说不定能找到她。」
『…………』
沉默的精灵。
过了一会儿,众位精灵的代表伸出鳍状手臂。但那并非朝向雷英,而是朝向他背上的灵剑处女座。
『好熟悉的味道。』
「这是楔拉芈浬偲的精灵具。」
『这样啊。』
精灵的声音略微高扬。
她的情感似乎传开了,这次跟刚才相反,周遭的精灵再度热络起来。
『我们已经不想再相信人类了。自从神性都市那一天过后……』
「咦?」
『但既然楔拉芈浬偲都做出这番决定了,那我们就拜托你这一次了。』
精灵的手指向克黎榭。
看了她的动作,原先一直静静旁观的克黎榭眉头一扬。
「怎么?有什么事要跟我说吗?」
『精灵并不期望和龙种对立。对天使和恶魔也是。』
「喂,雷英。这个精灵是不是有说话?」
克黎榭不解,转头看向身旁的雷英。
雷英只是沉默不语,屏息以对。
「……你是说真的吧?」
精灵并不期望和三大种族对立。
可以从精灵口中听见这点可说意义非凡。这么说来,英勇期待的未来并非不可能实现。
龙种、天使、恶魔在未来可能获得接纳,成为世界的居民。
精灵并不排斥这点。就雷英所知,排斥这点的只有沉默机关。
『但现在还没办法。』
「为什么?」
『我们的声音非常细微,没办法让三大种族听见。』
「……说得也是。在声音还无法表达的期间,是无法促成信赖关系的。」
精灵一直指着克黎榭。
正如其所言。明明精灵近在眼前,克黎榭却听不见她说话。既然对话无法成立,也就无法形成信赖。
「那么精灵和三大种族终究没有办法和解了……?」
『现在还不行。』
否定的言词。
不过精灵在否定过后仍继续沉稳说道:
『世界上有很多精灵。有些是在神话时代出生,也有新生的精灵,大家都是我亲爱的伙伴。我们可以接纳所有的伙伴。是吧?』
『……是?』
她的视线指向娜丝达夏。
世界录的居民的头发仍被精灵们抓着,只见她瞪大了双眼。
『我,我怎么了吗?』
『…………』
精灵们回以微笑。
『再见了,楔拉芈浬偲看上的人类。』
精灵们的身形缓缓摇晃。
他们的气息一个接着一个淡去。
「等等,等一下!我还有话想问啊!」
『我们是这个世界的居民。所以我们在世界上的任何地方,也能前往任何地方。所以我可以给你承诺。如果你能为我们实现精灵构思的世界,精灵(我们)也能成为你们的助力。』
这是她最后一段话。
现场近百个精灵纷纷从眼前消失。
如梦似幻。
雷英所见究竟是真实的景象吗?他甚至觉得醉醺醺的,怀疑自己是不是起了幻觉。
「消失了,好像蒸气啊。」
克黎榭看着精灵们先前站立的地面,耸了耸肩。
「想不到精灵还挺忙的嘛。劳师动众了那么多人,结果说走就走……对了,我刚才都只听得到你的回应,却不知道他们都说了些什么?」
「他们的伙伴(楔拉芈浬偲)好像失踪了。」
「楔拉芈浬偲?」
「嗯,所以我说如果不嫌弃的话我可以帮他们找,他们听了都觉得很安心。我想就在找妃雅学姊和艾利洁的旅程中顺便找找吧。」
「你这个老好人。光是要找妃雅和艾利洁就够忙了。」
克黎榭感叹回应。
「也罢。这下精灵的事情算是处理完了吧。那么赶快穿越这片森林吧。我们还要找艾利洁,得前往圣地呢。」
「我知道。娜丝达夏,我们回去团长那边吧。」
『好,好的!』
世界录的居民从地面飞起来。
她的表情还是恍恍惚惚的。
「你还好吗?」
『……我很好奇。那些精灵会不会知道关于我的事情?』
娜丝达夏双手抱胸飞着。
『要是他们知道,干么不告诉我啊。真是的。』
「你刚刚直接问不就得了。我还以为你会问一些事情呢。」
『因为……我怕要是我说了不该说的,惹怒他们就糟了。』
「那就没办法啰。」
雷英让娜丝达夏停在肩上,在兽径上前进。
土之始原精灵与火之始原精灵也再次前进,雷英跟在他们后头。
「我们稍微偏离了正轨,接着总算要去找艾利洁了。」