一直以来，我总是想变得跟斗和哥哥一样。
受大家喜欢，让大家刮目相看，世界以他为中心转动。
运动神经超群，连高年级生都不是他的对手。有很丰富的生物知识，常常受到表扬。然而，斗和哥哥并不会看轻他人，就算大家都在看其他人的脸色，他还是能坚持自己的看法，告诉大家错就是错。
他是我的英雄。
跟我天差地别，是很遥远的存在，所以我认为自己永远没机会向他传达这份心意，早就放弃了。
像我这种人一无是处，但斗和哥哥还是一视同仁地对待我，认真听我诉说无聊的事，不仅回应我，还报以笑容。
光这样就让我觉得幸福。只要有这些，我就能感到满足。
可是，自从斗和哥哥上国中后，我就很少有机会跟他说话，两人自然而然拉开距离。不，不对，只是回归原本该有的状态罢了。
我想改变。舍弃现有的自我，脱胎换骨。希望大家都能喜欢上我，变成世界的中心人物。对，我要变成跟斗和哥哥一样的人 ──
我拚命锻炼自己。分析口才好的人怎么说话，不忘训练时尚敏锐度、美化自己的笑容。想着斗和哥哥会怎么做，揣摩理想中的他，依循他的方式行动。我一直在扮演斗和哥哥。
我的心血似乎没有白费，朋友变多了，开始过愉快的国中生活。可是，总觉得哪里不够。我不像斗和哥哥，没办法处在世界的中心。
所以，我想要一个特别的职称。那个职称就是「偶像」。
我努力练习唱歌跳舞，持续参加试镜，最后终于获得这个身分。这样我又向前迈出一步，更靠近斗和哥哥了。
确实增加粉丝数，踏着理想中的舞台一路窜升，而后，我迎来命中注定的相会。这是神赐予的奇迹。我跟斗和哥哥重逢。
立于世界的中心，属于我们两人的故事正要展开 ──
「拜托了！请把开唱时间往前挪一点点，十分钟就行了！」
「你啊，说是一点点，但客人不会愿意屈就你的任性吧？」
瞬夏深深地低下头去，经纪人则语带叹息地回应。
「就算那样也无妨，还是拜托你通融！」
她知道自己在强人所难，不过，这十分钟对瞬夏来说有特殊意义。
「瞬夏，是不是跟那个男人有关系？」
留着青色长发的少女 ── 宇美野岬开口询问。
「咦？什么什么？男人？瞬夏，这是真的吗？」
「哦~瞬夏真有一套~」
绑着公主卷双马尾的河内美柑、一头利落短发的笹渕纱里加入话题。
「不、不不不是那样啦，斗和哥哥对我来说不是你们想的那样！」
瞬夏赶忙否认，但她们不打算善罢甘休，要继续调侃瞬夏。她们全都穿着附有格纹的小马甲、澎澎裙，一身偶像打扮。
总计九名少女，都是「喵呜~ＥＶＵ」的成员。
「经纪人，我也拜托你，请让开演时间提早十分钟。」
岬来到瞬夏身边并低头恳求。不对，不单是她，还有美柑跟纱里，全体成员都开始求经纪人。
「岬，各位……」
「你、你们几个真是够了。」
经纪人困扰地抬手抵上额头。
「瞬夏会这么冲动，应该有很重大的理由，求你通融。」
「多亏瞬夏才有『喵呜~ＥＶＵ』嘛。」
「经纪人，拜托你，现在该是展现宽大心胸的时候。」
「「经纪人，求你通融！」」
少女们异口同声地用活泼的语气诉说，奏出让人心旷神怡的音调。
「唉，真拿你们没办法。我知道了，我来调整一下，看能不能提早十分钟。」
「谢谢你，经纪人，也谢谢大家！」
瞬夏不由得泪水盈眶。大家则温暖地接纳这样的瞬夏。
「这是当然的。」
「因为是瞬夏的心愿嘛。」
「为了报答我们，之后要告诉我们你跟那个男人的事情喔。」
「咦!?等等，不，这个……」
「咦 ── 好奸诈喔，瞬夏。」
虽然被大家包围耍弄，瞬夏还是觉得能碰到她们真是太好了。现在的我好幸福。希望今后也能跟大家一直携手走下去 ──
每到演唱会即将开唱的那一刻，全身上下总是有种麻痹的感觉。一切都变得空白，只听得到自己的心跳声。闭上眼回想彩排时的一举一动，反覆告诉自己不会有事、没问题。在那之后，准备开唱的信号来了。
声音回归、世界恢复原状，麦克风的重量回来了，大家就在那。她们朝彼此用力点点头，围成一个圆圈、右手在正中央重叠。
「各位，我们要来场最棒的演唱会！」
「「好 ── ！」」
前奏开始，她们配合乐音冲上台。成员每登场一人就听见欢呼声响起，独特的热情氛围包围舞台。
屋顶上的露天舞台挤满游客，在那后方，靠近出口处可看见斗和的身影。宛若触电的刺激感突然直窜而上。瞬夏像要抹除这种感觉，卖力地唱起歌来，表演激烈的舞蹈。
（斗和哥哥，你快看，这就是现在的我！）
从体内深处涌上的心意令空气震荡，自观众席涌现的热气与之交融，将气氛带到最高点。众多处在这空间里的呼吸和心跳合而为一，打着相同的节奏。世界以瞬夏为中心运转。
歌曲一结束，轰动的拍手声排山倒海而来，声援与欢呼此起彼落，搅动炙热的空气。紧接着是下一首歌曲。瞬夏转眼偷看斗和，人显得有些动摇，她看到斗和离开屋顶的背影。若他一点跟人有约，这么做或许合情合理。
然而，瞬夏期待他会留下。希望他看了瞬夏的现场演唱会觉得感动，把约定抛到脑后、沉迷其中。这是她长久以来的梦想，可是 ──
「各位！感谢大家今天来参加我们『喵呜~ＥＶＵ』的现场演唱会！」
唱完第三首歌，瞬夏开始跟来宾致词。毫无预警地，一声如琴弦作响的耳鸣找上门。接着身体有种往下掉的感觉，天空变得有些阴暗。 瞬夏心里觉得纳闷，但她还是继续致词，不过她只听见自己的原音，麦克风莫名其妙失灵。
「咦~抱歉唷，麦克风好像坏掉了。」
为了让远方的观众也能听清楚，她直接拉大嗓门叫喊。这时瞬夏更觉得事情不对劲，原本爆满的观众减少了一半左右。发现异状的观众开始嘈杂起来。
「瞬夏，好像有点怪怪的。」
岬跑过来小声说道。瞬夏点点头，眼神朝后台望去。后台的人应该已经知道麦克风出状况了，可是，经纪人却没有给任何指示。
「要不要我过去看看？」
最靠近舞台出入口的由奈朝瞬夏提议。没出什么大事，团体成员千万不可以擅自离开舞台。
「嗯，麻烦你 ── 」
但瞬夏的话却没办法说完，她不由得倒吸一口气。
由奈后方站了一个女人 ── 不，那算女人吗？
身穿肮脏的素色连身洋装，细长手脚如病人般苍白，黑色长发盖住整张脸，看起来好像只有头逆转一百八十度。要说哪最诡异，非她的身高莫属。她的身型瘦瘦长长，大致目测起来超过二公尺。
「啊、啊。」
由奈发现女人的踪影，口里传出干哑的悲鸣。瞬夏跟她一样。不明的异样感受窜遍四肢百骸。
女人一双手朝由奈的脖子伸去。
指头上的指甲惨遭剥除，看起来惨不忍睹。这举动来得突然，浑身僵硬的由奈被对方轻而易举地捉住。巨大的左右手长达五十公分，在脖子上下圈出两道苍白的圆圈。下一刻，右手的轮圈出力将下巴推高，左手的轮圈则使劲将一对肩膀下压。
「痛、好痛啊，痛死我了！」
物理性痛楚似乎将由奈从僵硬中唤醒，她发出媲美拿指甲刮黑板的惨叫声。然而，在场无人有那个能耐采取行动。光要厘清状况就费尽心力。
「好痛好痛！唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
转眼间，由奈的脖子滋噜一声变长。被女人右手捆住的部分朝上离去，遭左手压制的部分仍黏在地上，某样东西将两者串连，那样东西自女人右手紧抓的人头伸出，是由奈的脊髓 ──
女人从由奈的身体拔出那颗头，人们花了数秒才搞清楚状况。
「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
惨叫声爆发。尖锐的悲鸣如警笛吹奏，扭曲眼前的景色。
等瞬夏回过神，她已经带着惨叫声逃离。在此同时，由奈丧命的事实摇撼理智，全身血液好像被抽干一样，一股毛骨悚然的感觉来袭。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
她的身旁爆出惨叫，某样东西以惊人力道殴打瞬夏的身体，让她整个人不明所以地撞向地面，三半规管为之震荡。
突如其来地，她察觉有重物覆上自己的身体。瞬夏朝那看去，只见团员澪的脸近在眼前，右边的眼珠子跑出眼眶，染满鲜血的舌自嘴边无力垂落。
「咿 ── ！」
澪的尸体紧抓着瞬夏不放，看起来跟亡灵没两样，瞬夏拚了命想拉开她，此时她才发现对方的身体只剩上半部。
「不要啊啊啊啊啊啊！谁来救救我 ── ！」
这次换满里子的惨叫划破空气传来。往那一看，她被高达三公尺以上、脸长得像狮子的怪物捉住。酷似健美先生的强健体魄恰如人类所有，那颗头跟手脚却比照巨型狮子的模样。狮子型怪物将满里子的身体拉过去，用粗细程度几乎等同孩童手臂、立于鼠蹊部的炙热肉棒贯穿那具肉体。
「呀啊啊啊啊啊啊！好痛啊！拜托放过我 ── ！」
团员流泪恳求。她被怪物强暴了。被强暴。真的被强暴了。
那超乎寻常的震撼画面深深刨入瞬夏的心，让她的思考乱成一团，精神逐渐陷入黑暗。
满里子口吐白沫外加翻白眼，狮子型怪物则一口咬下她的头。腿间物还刺在体内，胸部以上全消失无踪的满里子浑身抽搐。
（不要、不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊！）
瞬夏连一秒都不想待在这了，她悲惨地挪动颤抖的手脚，身体摇摇晃晃地追着朝出口挺进的人流。
「瞬夏~瞬夏~」
这时，瞬夏听到团员柚叶的声音。摇摇晃晃，她踩着不稳的步伐走来，背上附着了长达一公尺的巨型蛞蝓怪。每当那家伙扭曲震动，柚叶那些皮肤就呈融解的蜡状流下。
「啊啊啊啊啊~」
最后柚叶发出迟钝的哀鸣，她身上的附着物全被怪物剥下，只剩看不出个人特质的柚叶尸骨。直接脱到剩白骨的柚叶往地面崩塌，趴到原本是皮肤跟脂肪的水滩里。
接着瞬夏和贴在柚叶背上的蛞蝓怪对上眼。六颗眼睛酷似黑色弹珠，眼里映出自己惧怕的身影。
「不要、不要，别过、来。」
瞬夏腿软地瘫坐在地，边用微弱的力道摇头边向后退。但瞬夏这种态度只会更加刺激怪物。蛞蝓跳了起来，占据瞬夏的视野。
剎那间，旁边飞来另外一道黑影，它挡在瞬夏身前，手掌朝蛞蝓的方向伸直，前端有着拳头大的黑色球体，一碰到蛞蝓，那样东西就发出剧烈的霹雳声，膨胀成两倍大。
「哔 ── ！」
怪物发出跟汽笛不相上下的尖锐声响，朝地面坠落，部分身体呈球状消失。来人更进一步用黑球追击。怪物的头被刨出一个球型，就此丢了性命。
「你没事吧？瞬瞬、瞬夏。」
眼前站了一个人，是身穿和式短褂的男性。脸长得像茄子，额头上绑着写有「最爱瞬夏」的头带，肩膀正因换气剧烈起伏。
「这里就交给我吧。瞬、瞬夏你快逃！」
逃？瞬夏呆呆地思考这句话的意涵。之后，她看向死在地上的蛞蝓怪。拥有强大力量的捕食者仍难逃一死 ── 她彷佛被人泼到冷水，脑袋顿时清明起来。
（对了，如果是斗和哥哥，这种时候他会 ── ）
此时，没有任何征兆，咻咻的风切声传入耳里。好像有什么东西往这飞。
「啧！」
男子也发现这点，刚才那颗黑球朝声音出处丢去 ── 下一秒，黑球被砍成两半。
形状跟大小和呼拉圈不分轩轾的物体正高速旋转，朝远方飞去。继该名男子之后将数名游客一刀两断，此后回转速度慢慢降低，接着化身成一只野兽，姿态有如细长的狐狸，这动物的尾巴特别长。
（必须从这里逃出去！）
瞬夏迅速朝四周张望，她看见抱头发抖的美柑，再来又跑向美柑，拉着她的手往出口去。
「瞬夏！」
这时岬跑了过来，后头还跟着纱里、可怜。见她们平安无事，一股热意涌上瞬夏的心头，团员的死亦浮现脑海，苦涩的情感在胸口翻搅。
「瞬夏啊、瞬夏啊。」
刚下楼梯，瞬夏就听见有人用沙哑的声音叫她。阶梯的角落出现一个存在感有些薄弱的老太婆，她的腰弯成直角状，尺寸跟小学生差不多，还推着又旧又脏的婴儿车。一看到老太婆的样貌，猛烈的恐惧感便找上瞬夏，直觉向她透露讯息 ── 这家伙不是人。
「可怜吶、可怜吶。」
这次老太婆开始叫可怜的名字。
「是，怎么了？」
不行，瞬夏才在心里暗想，可怜就开口回答了。岬、美柑、纱里迟了一会儿才发现老太婆的存在。
「可怜吶，过来这边。」
老太婆此话一出，可怜就像被人牵着鼻子走，朝那家伙跨步前进。
「可怜，不可以！」
可怜脸上虽带着浅笑，眼神却毫无光彩，让观者不禁浑身发毛。不祥的预感越来越重。
瞬夏赶紧出面阻止她，可怜却推开瞬夏，嘴里碎念「叭噗叭噗叭噗~」，朝婴儿车靠近。婴儿车放大成可怜的尺寸，将她整个人吞了进去。而后 ──
「嘿嘿嘿嘿！」
老太婆发出古怪的声音，用猛烈的速度加速。速度快到跟列车不相上下。她直接穿越九楼，被吸进墙壁里消失了。
有如作了一场恶梦。
然而，这是现实，证据就清楚地刻在墙壁上。
那里留有鲜红的人型印记，看起来就好像可怜被墙壁压烂 ──
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
美柑放声惨叫。空间好像从刚才开始就处于不安定的状态，眼前景色歪斜扭曲。内脏似从根部溃烂开来，散发阵阵钝痛。
「……斗和、哥哥。」
瞬夏愣愣地轻喃。对了，就是斗和，要说谁能在这种处境下拯救自己，非他莫属。不知为何，瞬夏就是这么认为。
「各位，我们去找斗和哥哥！那样一来，一定可以得救！」
＊ ＊ ＊
流窜全身的血液彷佛一口气增加许多。睽违三个月又见隐形障壁包覆的世界。悲惨的记忆在精神深处生根，那些让斗和迅速进入备战状态。
他拉紧防弹外套的前排拉炼，让衣服贴合身体，从袋子里取出长柄剪刀改良制成的长枪，并在腰上绑枪套，里头放有四个装载毒药的小瓶罐，另外还有小型桶装炸弹。
袋子里放有其他的备用长枪及斧头、小刀、绳索、电击枪，以及为了安全起见事先分放两份的备用炸药等。
与其锻炼自己的肉体，斗和认为准备足够的装备更有效率，所以他赶时间备妥这些东西，这是用来跟怪物作战的力量。但老实说，他要面对时间跟金钱的问题，目前还只是一介高中生，这些准备与理想状态相去甚远，为了活下去，他还是需要异能力者的帮忙。
不久前，睦月传简讯说会晚到三十分钟，也就是说，她不在这个世界里。因此据斗和所知，要说哪些异能力者会到这个世界，就只有霜月她们。若能跟她们碰面，生存机率将大幅提高。
人们陷入恐慌状态，多数人冲向设置在正中央的电梯口。大家争先恐后地推开其他人，甚至有人从电梯上摔下去。
斗和在心中暗自祈祷，边确认楼层状况边下楼，在三楼的女用服饰卖场后方发现霜月。复杂的情感贯穿胸口。除了感到放心外，他亦觉得同情，因为对方也被卷入这场惨剧里。
霜月的手里拿着巨大的刃器。地上丢着空空如也、总是被她带在身上的圆筒状包包，八成从那包包里拿出来的。形状很像战戟，刀刃的部分却异常巨大，看起来有如在挥舞菜刀的刀身。
靠近看才发现一件事，她身上有好几个地方带伤。跟致命伤还差得远，但她的衣服有部分破损，上头可见红色的痕迹。她身边有许多人同样受了难以计数的伤，其中甚至有人一动也不动。
可是，事情不对劲。没看到怪物。刚才曾看到霜月挥舞刀刃，当时也没看到怪物在哪。
「霜月！」
她朝这转头，露出看似放心、泫然欲泣的表情，然而下一瞬间，她又换上无路可退的凝重神情，接着高声大喊。
「学长，危险！」
斗和凭本能察觉危险将至，朝一旁大动作回避。剎那间，凭空出现红色痕迹划过。那样东西自天花板飞出，笔直没入地面。
「唔!?」
斗和发出惊呼。他知道这家伙是敌人，但它快到无法看清真面目。斗和绷紧神经注视那家伙没入的地板。
红线再次飞出，位置与刚才消失的地点相去甚远。大概在地板里移动吧。那家伙咬住女子的脖子，将肉彻底咬碎。
这次斗和勉强看到它的身影。是类同食人鱼的红鱼，背上长着酷似翼手龙的翅膀。
「可恶！」
霜月朝食人鱼怪物挥刀，但对方飞走的速度更快。怪物再度消失于地板中。
（原来是这样。）
斗和顿时明白过来。怪物藏身在地板和天花板里，再以超高速来袭。它的动作飞快，完全不知道打哪来，就连霜月的反应速度都打不中它。弥生曾说过，霜月的武艺在八社巫女里数一数二。
这样下去情况不乐观，体力和集中力会迅速流失，遭怪物玩弄致死。
「霜月，我们先逃吧，快跑！」
「不要！连一只小兵等级的狩魂幻兽都打不死，我没脸见姊姊她们！」
这种时候还说什么傻话。斗和心中燃起一把怒火，但他一股脑地否决，对方反倒会不服输。
他放眼确认四周，这才发现有些地方没半个人，算是不幸中的大幸。一旦陷入恐慌状态，大多数人都会先朝出口去，鲜少有人会留在这种不上不下的地方。
斗和抓起霜月的手，强制她看这边。在他下方，霜月稚嫩的脸庞就在那里，恐惧和焦躁让那对紫红色瞳眸大开，一眼就能看出她的精神状态并不稳定。
「我明白了。那好，我教你怎么打倒这家伙。跟我来，大家也跟着我！没问题，我会帮助你们！」
后半段那些话是要说给数名缩着带伤身子的男女听。
斗和握住霜月的手没放，硬是迈步奔走。她有瞬间不从，之后就任由斗和拉着跑。
紧接着，正如斗和所料，食人鱼也追过来了。追捕逃跑的猎物，掠食者或许都有这种本能。
斗和一行人刻意放慢脚步，食人鱼则以凶猛之势穷追不舍，在地上以一定的间隔跳跃，笔直靠近 ──
霜月看到这一幕，虽然晚了些，但总算察觉斗和的用意。
「在那！」
算准时机，霜月挥出武器。食人鱼就像被吸过去似的，接受刀的洗礼、一分为二。只要看抓准来袭方向和时机，想打中怪物并非难事。
「先打倒一只了……」
奇怪的是斗和一点也不雀跃。之后不晓得还得重复做这种事几次，想到就觉得心情沉重。食人鱼是小啰啰才得以顺利抹杀，比它还强的怪物还有一大堆，稍有闪失仍会害他们丧命。
「你们好厉害喔！」
「谢谢！谢谢！」
一起逃脱的人兴奋地开口搭话。此时斗和不经意地想起苇原第二高中，宁宁音曾在那打倒问话魔。
怪物既强大又拥有压倒性的力量，面临注定惨遭怪物啃食的未来，打倒怪物的事实带给人们希望，足以让他们欢天喜地。不过，这样大错特错，事态并没有好转。过去他曾经有过好几次经验，当时这份希望大翻盘。
「那、那个学长，谢、谢谢你，没想到你能立刻想出这种方法……要、要我向学长道谢，好懊恼好丢脸，请你负起责任。」
霜月满脸通红，害羞地跟斗和道谢。突然间，斗和有种不祥的预感。他之所以会找霜月一行人，无非是将希望寄托在她们的战力上。难道 ──
「霜月，为今后做打算，我有事要先问你。那样武器一直放在你时常带着走的圆筒包里吧？」
「对，是这样没错。这是炮击剑『大和』，可以打出炮弹的剑。」
「告诉我，霜月，你的神代呢？」
霜月顿时换上阴沉的表情。不安的感觉在斗和心口缓缓溃散开来。
「……我没有、神代。」
斗和还以为自己听错了。怦咚怦咚，心跳敲出危险的声响。
「再说一次，你刚才说什么？」
「我说『没有』，我没有神代。这样有错吗，你瞧不起人啊？」
眼前景象开始剧烈摇晃，绝望让人感觉脚下一空。斗和定睛看着霜月，对方摆出羞耻带泪的表情，看起来不像在说谎。
「抱歉，我没有害你哭的意思。」
「我没哭！这、这是不甘心的泪水！」
斗和这才知道自己的想法有多天真，一心认为她们都会使用异能力。
「霜月，你刚才说弥生小姐在这间百货公司吧？还有其他人来吗？」
「有神无月姊姊、叶月姊姊。」
霜月擦去不断涌出、如断线珍珠的泪水，边抽泣边回答。叶月会使用异能力，斗和已经亲身体验过了，但他不清楚另外两人的情形。
「弥生小姐跟神无月小姐，她们都能行使神代吧？」
霜月点点头，斗和则燃起些许希望。保险起见，他详细确认这两人的神代为何。
神无月的是「概念现象类」，叶月则属于「强化类」，异能力特别适合用来战斗。
弥生的异能力是「回复类」，只能行使两次，作战时起不了太大作用，不过，像她或霜月这类不具战斗型异能力的人，似乎会配发专属武器。
「很丢脸吧？八社巫女里就我一个无法行使神代。糟透了，活着一点用也没有。」
「没那回事，你无法行使神代还被选为八社巫女，全因那身非凡的武术才华吧？这样不是很棒吗？」
「不，我被选为八社巫女，不是因为武艺高强的关系，而是耳朵灵敏。」
「耳朵？什么意思？」
「这个能力能听到神的声音。被选为八社巫女的条件在于有没有『听取神音』的才能。」
斗和愣了一秒，过一会儿才明白她的意思。这么说来山田也提过，对神悠言来说，最重要的就是通神、听取神之音。那是和异能力截然不同的力量 ──
但是，可以行使神托术的不是只有命师姬巫女吗？
『别人讲什么都照单全收，那是笨蛋才会做的事。』
斗和无意间想起山田的话。对，不可以人云亦云。就算传达人没那个意思，情报还是蕴藏谎言和误解。
按常理想，命师不会只有一个，假如那个能力专归姬巫女所有，一旦姬巫女出事，神悠言就完了。他们肯定备有用来以防万一的备胎。想必是霜月等人，所谓的八社巫女。
此时斗和的思考被某样东西打断，嗡~的一声，有虫飞过的声音萦绕耳畔。
「讨厌，有蚊子？」
附近有名女子伸手朝脸侧挥动。不知为何，斗和有股不祥的预感。
「你怎么了？学长。」
斗和还没应声，虫振翅的嗡嗡声再度传来。
事情不对劲。肌肤在骚动，心脏怦咚怦咚地敲出不祥的声响。
接着，斗和突然间明白问题出在哪。
在这个隐形障壁包覆的世界里，只有人类和怪物。
不存在其他生物。
没错，连一只虫都没有。如此一来，发出振翅声的就是 ──
「咳！」
有种令人发毛的声音。喷出大量液体的声音。
是刚才挥手驱虫的女子，大量鲜血自她口中吐出。不，不单只有这样。女子的肌肤宛如滴到碘液的马铃薯，变成紫色的。
女子痛苦地按住喉咙，另一只手朝这伸来，一面向下瘫倒。翻白眼的侧脸跟死尸没两样。女子身上出现奇怪的症状，足以让人打消靠过去确认生命迹象的念头。
情况太可怕了，大伙儿全都目瞪口呆。似要划破这份沉寂，虫的振翅声再度作响 ──
「「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」
人们六神无主地奔逃。看不见敌人的身影，恐惧感因而膨胀好几倍。
「霜月，你有看到怪物长什么样子吗？」
斗和边逃边问身旁的霜月。
「我看到那名女子的脖子上停了黑色昆虫。可是，真没想到就是那家伙干的！」
「你能捕捉它飞行的身影吗？」
霜月用惧怕的表情摇摇头。斗和的心脏为之紧揪。怪物的尺寸小到如同蚊子，因为迷你，肉眼很难捕捉。
「霜月，快停下！」
斗和喊完就举起长枪。前方涌来另一群怕得发颤的人流，大概正被别的怪物追赶。楼层以直线丈量只到三百公尺，拿来当奔逃场所太过狭隘，很可能在短时间内碰上别的怪物。
事情来得突然，跑在最前面的男人向后跌了一大跤，就跌在距离斗和仅仅三公尺处。眼前的现象很不可思议。要是他踢到东西应该会往前面倒才对，为什么向后倒？
男子茫然地抬头看向前方，另一名男性从他身旁跑过，再来就跟他一样，奔跑的脚步顿时间止住，人朝后方跌去。
「怎、怎么了？有东西在。」
这句话成了男人的遗言。鼻子以上在无预警的情况下消失，此外，男人大幅倾斜的残骸亦不例外，彷佛从来不曾存在过，转眼间凭空消失。
「霜月，小心点！有某种东西在！」
看不见形体的怪物。斗和定睛凝望却看不出空间里有何诡异之处。连保护色、隐形效果都相形失色，那是更高竿的隐身能力。不，不光隐身，连气息和呼吸都感受不到，地上的衣服也不见脚印驻足，还彻底到让捕食的猎物瞬间消失。
肯定没错，这是异能力。
害怕死亡的恐惧贴着背脊舔舐而上。有种氧气浓度降低的错觉，呼吸开始变得急促、痛苦。斗和猛然认清一件事。
── 自己已经在鬼门关前走了两遭。
蚊类怪物和隐形怪物。要是命运的安排稍有改变，沦为牺牲品的或许就是他。如今自己还能活着，单纯只是运气好罢了。
被隐形障壁包覆的世界困住第三次。斗和修习武术、备妥用来作战的装备，这些根本于事无补。这些事实重重地压到他身上。现在放心还太早，他随时处于如履薄冰的状态。恐惧感升到最高点，幸存的自信是零。万念俱灰 ──
＊ ＊ ＊
虽然看见无数凄惨尸体倒卧，瞬夏的精神却没有进一步动摇。心紧绞到极限，在粉碎的前一刻变得坚硬无比。
这里是八楼的美食街，斗和约好跟人见面的地方。可能到别的楼层去了，瞬夏没有看到他。
人们主要集中在中间的电梯或楼梯处，怪物也聚到那一带。为了找斗和，瞬夏等人在店里来回搜寻，算是免去被怪物当成目标的命运。
其他人也跟她们一样，店里还有不少人生还，他们不打算逃跑，选择找地方躲藏。如果是斗和，肯定不会蠢到当无头苍蝇逃窜，所以说，他一定还活着。
「我受不了了，没办法继续下去啦~」
美柑每抽泣一次，橘色的公主卷双马尾就小幅度跳动。可爱活泼的脸到现在这个时间点已被泪水和恐惧占据，丑陋地扭曲着。
紧靠美柑的纱里、总是给人坚强印象的岬也不例外，憔悴的神情令观者背脊发凉。美柑一人包办释放情感的角色，瞬夏等人才能勉强处在混乱的泥淖外、不至于陷进去。
「不能放弃！快想起来，美柑，不管遭遇什么情况都不能放弃，要对伙伴有信心。因为这两个信念，我们才能一路克服种种困难，对不对？所以说，这次也一样，我们不能再失去彼此，一定要活下去！」
「哦，说得真好，你们几个。」
突然有人朝她们搭话，害瞬夏吓了一大跳。商店的桌子底下藏着数名男女，其中一人开口跟她们说话。
「这里是『隐形障壁世界』，跟外界隔离，没办法逃出去，也不会有外来支援。不将那些怪物全部杀掉，就没办法从这里回去。」
「开什么玩笑！少在那鬼扯。」
别的男人激声嚷嚷，充血的眼宛若野狗。
「啊？你住在这个镇上，都没查过集体昏睡事件喔？根本没在管流行信息吧，乡巴佬！稍微调查一下，马上就能看到那些信息欸！」
瞬夏眼前的景色似乎产生扭曲。她不知道这件事，但男人看起来不像在说谎。将那些怪物全部杀掉？怎么想都不可能。找不到活路。像这种时候，斗和究竟会怎么做？
「不要 ── ！」
高亢的女性惨叫声将瞬夏拉回现实。她转头一看，店面入口处站了三只怪物。
有身穿毛衣和裙子的女人，身旁两侧带着年约五岁的孩子。外观上看来就像妈妈带小孩，但它们的脸一点也不像人，不见眼鼻耳，只剩下嘴巴，长得像捕蝇草，上面还戴着假发的感觉。且双手光站着就长及地面。
「猎物、猎物。」
孩童模样的怪物一副欣喜样，嘴里高声叫着。
「要 ── 先、洗、手 ── ！」
酷似女人的怪物用怪声回应。紧接着，三只怪物就朝人们飞扑过去。
「唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
令心脏紧缩的惨叫响彻店面。混在堪比磁铁Ｎ极对Ｎ极、与怪物相斥的人流里，瞬夏等人在狭窄的店里拚命奔逃。
有人沦为牺牲品，是告知这个世界为何的男人，趁他被啃食的空档，瞬夏等人从店里冲出去。
「各位，往这边走！」
瞬夏朝岬等人大喊。左手边有条岔路，是南侧阶梯所在处。才要进那条岔路，瞬夏就用力撞上某人。
「可恶，很痛欸。」
声音里蕴含怒意。被撞飞的瞬夏跌坐在地，抬头仰望那个人。
是位银发碧眼的青年。偏瘦的身躯穿着以黑为基调的皮衣，神情好比一把锐利的刀、态度明显不悦，让瞬夏出自本能感到恐惧。
「哦，那是什么打扮？在玩扮装游戏？」
银发男用好色的眼光打量她们，一面伸出舌头舔舔嘴。
「不是啦，鹰，这女孩是偶像。之前不是给你看过照片吗？很红，是『超像天使的偶像』。」
有人出声讲这句话，是待在银发男旁边、生着嫩绿色头发的男子。他顶着眯眯眼，看起来很像狐狸，一方面给人好相处的感觉，一方面又觉得不能对他掉以轻心。他背后还有人，是一头红色长发及腰的女孩，年纪约与高中生相仿，戴着眼镜的模样看似认真，让人朝班长的方向联想。
「真的喔，幸运！可以跟偶像干炮超兴奋的！」
听了既像玩笑话又不失认真的危险发言，瞬夏感到极度混乱。不仅如此，现在都什么情况了，他的态度却从容不迫，让瞬夏觉得莫名诡异。
「瞬夏！」
岬的声音让瞬夏回神。仔细一看，刚才的孩童怪物正从背后靠近。
「喔，发现很杂碎的家伙~来得正好。」
这句话出自名唤鹰的银发男。此时，瞬夏总算发现那样东西。他的右手握着一把左轮手枪，散发淡淡的银色光芒。对方先拿那样东西对准怪物，接着毫不犹豫地扣下扳机。
砰！
清脆的声音轰然作响。怪物的头部开了一个洞，不久便喷发蓝色鲜血。紧接着又一记枪声响起。
「嘎嘎嘎！」
孩童怪物发出怪声，拔腿逃离现场。头部有两处喷血也无所谓，它仍保有足够的体力奔跑。好可怕的生命力。
「喂，你搞什么鬼！现在不彻底抹杀，之后会很麻烦欸！」
红发的女子高中生火大地开口。
「抱歉、抱歉。光靠『兔子』果然没办法打倒这些家伙，交给樽吧。」
「好喔。」
狐脸男从包包里拿出某样东西，是染满血迹的槌子。他大力挥动那把槌子，还以为要直接丢出去，实则不然。挥下槌子时那只手如橡胶般伸长，前端的槌子以惊人的速度飞越上空，将怪物的头漂亮地劈开，让它变成再也无法动弹的尸体。
瞬夏呆呆地眺望这段景象，过一阵子才明白自己得救，她赶紧站起来，深深一鞠躬致谢。
银发男则一把抓住她的屁股。瞬夏不由得尖叫一声，将他的手拍掉。
「呀哈 ── ！有在跳舞就是屌，屁股的弹性很不一样，依我看，那里可能也满紧的喔。」
见他露出卑猥的表情、嘴吐下流话，瞬夏心头一阵战栗。强烈的危机感来袭。
「你这人！别毛手毛脚！」
岬激声喝斥，但银发男光顾着用好色的目光舔舐岬，完全没有道歉的意思。
「求求你！帮帮我们！救救我的女友！」
当银发男在意淫岬时，一名青年跑来苦苦哀求他。顺着他来的方向看去，有名女子正遭受黑色的犬型怪物攻击。六只怪物的轮廓如黑炎摇荡。
女子被它们团团围住，流着泪寻求协助。
「快点！快帮帮她！」
青年流下泪水，再次恳求银发男，但银发男只用不悦的表情垂望青年。
「 ── 凭什么？」
「咦？」
大概没想到对方会这么回答，青年一脸呆愣、嘴里冒出疑问词。
「我说，为什么本人非得救你的女人不可？又没半点好处。」
「咦？不，因为……那是手枪吧？你刚才不是打倒怪物了吗？」
「喔喔，对啦，这是手枪，怪物被我们打倒 ── 所以咧？这跟让你拜托有什么关系？」
「还问我有什么关系……这样下去依子她……我的女友会死掉啊！」
「干我屁 ── 事，废渣！跟我无关啦！」
「什么！别开玩笑了！你有武器，救人是天经地义的事吧！」
青年粗声叫喊，银发男则将手枪的枪柄底横着打向那颗头。青年发出短促的惨叫，人朝地上摔去。
「天经地义？爱讲屁话的是你！假设我救了那个女人，你要拿什么回报我？啊啊？我的力量可没便宜到能让人用钱买。你有办法准备足够应付我一发子弹的回礼吗！」
「咦？回礼……？」
「欸！想不花一毛钱压榨人，这是哪来的黑心企业啊，我怀疑你没常识喔。算了，就那个好了，如果你的女友很正是可以考虑考虑。哎呀，行不通欸，她丑到连我都分不清谁是怪物了。咯咯咯，啊哈哈哈哈哈！」
他发出嘲笑声，正好跟女子的死前尖叫重叠。她已经沦落到被六只狗啃穿内脏的地步。
── 啪！
一记清脆的声音响起。银发男大肆嘲弄，岬则对他的脸颊呼巴掌。
「你真差劲！」
「说我差劲？总比找个安全场所窝着、强迫他人拚死拚活战斗的家伙要好得多吧？」
「你实在是 ── 」
「那白痴说得没错」，这句话出自红发女高中生之口。「虽然你们要求我们帮忙，但换成我们开口求救却只会争先恐后地逃跑。我们承担痛苦，觉得害怕还是拚命作战，可是你们只关心自己的命吧？认为说句感谢的话就能当谢礼，那可就大错特错了，我的命和人生没廉价到用那种话就能敷衍了事。」
岬似乎有瞬间却步，但她还是很有气魄地回嘴。
「就算是那样好了，嘲笑拚命努力的人是最差劲的行为！」
「不错喔，真赞。这偶像好倔，有干的价值。干到让你这种娘们呻吟，超对我胃口的。这下我真的兴奋了。」
银发男抓住岬的手放话。
「放、放开我！别随便碰我！」
时机来得凑巧，咻咻咻，一道破风而来的声响窜入瞬夏耳里。她转头看去，只见之前在屋顶上碰到的圈形怪物正朝这里高速飞来。
「岬！」
「啧！」
瞬夏将岬的身体拉过去，和银发集团跳开的时间点几乎不相上下。瞬夏一行人跑向连往阶梯的通道，银发集团则移至楼层中央地带 ──
在两方人马中间，那名青年一直呆呆地瘫坐着，淡茶色的圆圈将之切成两半。圆圈怪画了大大的弧形，这次瞄准银发男飞去。
「可恶！」
银发男朝圆圈怪开枪，却打不中仅数公分宽的怪物。狐脸男伸长手腕，将银发男拉过来。就差那么一点，银发男免于被斩半的命运。
「用我的能力打不过它。樽！」
「不好吧~它会把我的手整只切断。我们没办法应付，还是乖乖走人吧。」
银发男说得很愤慨，狐脸男回应的语气倒是颇悠哉。
「樽，把那个蓝发妹一起带走！」
「咦，现在吗？」
「下次不一定有机会遇到吧！」
狐脸男朝瞬夏等人看去。剎那间，瞬夏有种不祥的预感。她勉强偷听到那段对话，因此察觉对方的目的 ── 岬有危险。
「岬！」
在狐脸男的手伸到这之前，瞬夏扑到岬身上压倒她。
「咦？」
那声咦在意料之外。瞬夏完全没料到会有人发出这声音。抬头一看，狐脸男的手原本瞄准岬，这下却卷住站在她后方的美柑。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
美柑的身体自空中飞过，飞离瞬夏等人，去到粗暴的男人身边。美柑将会面临什么样的下场？瞬夏内心深处一揪，带来刺痛的感觉。
「喂，不是这个啦！再抓一次！」
「不不~已经没机会啦，怪物都聚集过来了。」
「不要啊啊啊啊啊！瞬夏，救救我！」
美柑被狐脸男抱在身旁，淌着豆大的泪珠求助。但瞬夏束手无策。为数众多的怪物将去路挡住。
「召唤，火神姬！」
女高中生放声一喝，转眼间，她的身体全被红色磷光包覆，头发幻化成红莲之火。那些火三两下变成人形，有些神似女高中生的炎之精灵现身。精灵下半身跟女高中生的头发相连。
名唤火神姬的炎之精灵抓取邻近的尸体，火焰瞬间将其吞噬。再将那具尸体丢向逐步靠近他们的犬型怪物。
「趁现在快逃！别干无聊的事情了，快逃吧！」
他们带着美柑搭中央的电梯往楼下去。
「美柑被……该怎么办？」
纱里铁青着脸呢喃。都是我的错，瞬夏心想，必须把她救回来才行。
「我们走那边的楼梯下去。」
瞬夏指向南侧的楼梯。鹰等人往楼下去了，既然这样，应该可以在那重新跟他们碰面。然而，当瞬夏等人下楼后，他们早就已经不知去向了 ──
＊ ＊ ＊
状似螳螂的怪物出手，将斗和的长枪切成两半。它的手不是镰刀形，而是斧头。
「学长！」
斧头朝斗和挥去，霜月拿炮击剑「大和」挡下，闷闷的金属声在空间里回荡。少女和怪物互不相让地按刃较劲。霜月的神情扭曲，尽管她的战斗力非比寻常，光靠蛮力还是不敌怪物。
斗和趁机捡起被砍断的长枪尖端，用枪尖捅怪物的腹部。霎时，一阵强风来袭。
这是因为螳螂拍动背上的翅膀。它直接贴着天花板飞翔，大幅度后退。怪物一着地，附近就爆出人们的惨叫声。
螳螂摇摇晃晃地跪倒。不单腹部的伤作祟，肯定是枪尖涂的毒发作了。
毒名叫乌头毒，是用于制作毒箭、有名的生物碱毒素，一般生长于日本山区，有时会看到新闻播报致死事件。此毒会毒害动物的神经，除了造成呕吐、麻痹，甚至会引发死亡。但死前须历经数小时，拿来对付怪物不一定能起到作用。
要找能当场毒杀的猛毒，第一时间会想到打倒猫蜘蛛的氰化钠。不过，这种毒有作用条件，仅限血液里有血红素的部分怪物，还得先跟胃酸起反应。效力强归强，却很难用。再说那是难以到手的药品，目前斗和手边并没有那样东西。
「呀啊！」
霜月的悲鸣声贯进斗和耳里，他扭头张望，发现蛇已经用尾巴绑住霜月的身体。
看起来像蛇的怪物有三颗头，生着落魄武士的面貌，如断头般苍白，刻着死得很不甘心的表情。
其中一张人脸张开污浊的嘴，朝双手遭绑的霜月扑过去。
── 来不及了。
跟斗和所在处有一段距离，先前拿在手中的长枪一直刺在螳螂肚子上。死亡就在下一个瞬间。这个世界的现实就是如此残酷。
精神运作的速度加快。斗和已经知道霜月必死无疑，灼热的冲动窜遍身体每个角落 ── 喀嚓，宛若齿轮密合的感觉扩散开来，斗和的右手形成光速之拳。
「我的金色咆吼」。
释出的灵素团块超越肉体距离，朝蛇的人面重重打去。
蛇头剧烈摇晃，不过，伤害仅止于此，不到取它性命的地步。别说是杀怪物了，捆绑的力道甚至没有放松的迹象。这下斗和总算明白山田为什么不给面子、老说「很可惜」了。
说起这必杀技的威力，其实跟斗和的肉拳差不多。不，或许连他的拳头威力都不及。总觉得气的部分不够坚固。跟现实世界相比，在这个世界里操纵气的难度更高。或许在斗和心中，相关认知还不够根深柢固。
光靠斗和的拳头力道，自然杀不了怪物，也就是说，拿来当武器完全派不上用场。当初在水族馆打山田，那一下真的如字面所示，就只有「打中」。以游戏规则来说算斗和赢了，但充其量只让他勉强站上作战的起跑点。
这招施展起来没什么杀伤力，却在敌人身上打出破绽。斗和抓准对方吓到的空档靠近，从腰间绑带抽出小型桶装炸弹，用拇指解除安全锁，将炸弹丢入右边那张人面的嘴，他自己则压低身体。
几秒过去，闷闷的爆炸声响起。爆炸引发的风压和飞散的血肉射来，让斗和的脸为之一皱。最右边的蛇怪人面被炸得一干二净，颈部断面破破烂烂，对外昭告那威力有多强大。
「学长，你想杀我啊！真是不敢相信，太差劲了！」
捆绑力道解除，霜月的身体恢复自由，除了砍飞蛇怪左边的人脸，还不忘抱怨几句。瞄准嘴里抱怨的霜月，蛇甩尾朝她的背打去。
「霜月，危险！」
斗和赶紧推开她，发动幻之右手。这独特的灵素特性唯斗和一人所有，拿来攻击虽起不了作用，用在防御面却能发挥莫大的效果。幻之右手幻化而成的手无论遭遇何种攻击都不会受伤。
强烈的冲击来袭，那威力让斗和吃不消、将他打飞出去。手不会受伤，但仍免不了受冲击力道侵袭。他用力撞上墙壁，不过有可能是穿了防护衣的关系，损伤并没有预料中来得大。
「学长！」
「别管我！快杀了它！」
斗和下意识起身，右脚踩到某样东西。他想都不想就看向那样东西，这一看让全身血色尽失。
那是碎裂的小瓶子碎片。刚才撞上墙壁引发冲击，弄破装在枪套里的瓶子。乌头毒一直弄成液状携带，这下没办法回收了。幸运的是，他手边还保有最后一瓶。
让斗和捏把冷汗的不是这件事，而是截至刚刚为止一直放在枪套里的炸弹，若没用在那只蛇身上，搞不好已经被刚才这一撞引爆也说不定。斗和重新体认配戴强力武器的风险有多高。
「请让让！」
霜月的叫声将斗和拉回现实。霜月想给逃跑的蛇致命一击，却被逃窜的人流挡住，无法继续前进。
斗和他们手持武器，力量微薄仍不放弃作战，看在人们眼里宛如希望之光。好比有趋光性的生物，人们自然而然聚集。
但他们又不想受战事波及，全都远远地观望斗和等人，离得太远反倒遭其他怪物攻击，一再上演四处逃窜的戏码。这伙人有时会沦为作战的绊脚石。
「嗯？你怎么在这？」
就在这时，斗和听见熟悉的声音。怦咚一声，斗和的心为之狂颤。
「哎呀~这不是斗和学弟吗，幸好霜月也平安无事~」
「哦唷唷？你们两个怎么一起行动？难道在约会~？」
身处于这场惨剧之中，她们的态度却显得从容不迫。是神悠言的八社巫女，神无月、弥生、叶月这三人。算斗和运气好，她们主动朝这接近。
「叶月姊姊，危险！」
紧张的叫喊出自霜月。她们背后有只高达四公尺的巨大人型怪物逼近。
那躯体膨大、筋肉贲张，看起来像巨型肌肉气球，头部也很像放了一颗圆圆的肌肉球，上头长着牙龈外露的血盆大口，此外，一样牙龈外露的小口有数张，就长在原本该是眼睛的位置上。
肌肉球举起用双手握住的巨大铁锤，对准叶月挥下，强大的铁块似乎一击就能将自小客车砸个稀巴烂。
「『机械义手』，发动。」
伴随着亚麻色磷光，大型的重装甲包住叶月。以神悠言定义的神代系统来说分属「强化类」能力，此类型能让本身身体机能大幅提升，发动时常见提升部位的穿着有所改变。腕部机械化也算服装变化的一种。
眼下可不单只有右手，双手、双脚、腰部和头部都出现机械装甲。据说「消费型」异能力可以在节能模式下发动。以前叶月在医院发动的就是节能模式，那现在这个应该是完整版。
怪物的攻击碾压大气，来得相当扎实。然而令人惊讶的是，叶月光靠单手就接下那一击。时间宛如停止流动，铁锤被扣得死死的，叶月的双腿陷进地面，可见威力有多强大。
「喝！」
下一秒，叶月双手并用地抓住铁锤，将怪物跟铁锤一起丢出去。几具人型模特儿被卷了进去，跟肌肉球一起从地面滑过。
斗和大感震惊，身上燃起几近麻痹的兴奋之情。明明已经亲眼见识好几次了，异能力的强劲依然让他不得不重新体认，那是能将绝望改写成希望的力量。就算他锻炼肉体、打点装备，还是无法追上这些人的脚步 ── 自己不具备这种才能。
「霜月，如何？你的神代觉醒了吗？」
神无月对霜月投以责备的目光，后者则无力地摇摇头。神无月接着兴趣缺缺地轻应「是吗」，迈步朝北边的阶梯走去，弥生、叶月也跟在她后头。这让斗和有股不祥的预感。
「你们去哪？」
「楼下有点吵，应该会找个安静的地方吧。」
弥生开口答话，另外两人不把他当一回事，决定无视斗和，开始踩着阶梯往上爬。才要上去就发生插曲。
「等等，请帮帮我！」
一名素昧平生的女子过来求叶月，八成是看到刚才的叶月有多厉害。
「不可以作弊喔~」
「咦？」
叶月这句话让该女子睁大眼睛。斗和跟她一样。那句话听起来很怪，感觉牛头不对马嘴。
「你在说什么……拜托你，我还不想死！」
「你只是普通人吧？身上没有神代吧？那么，你会死在这。普通人没资格活下去，旧世代的人类只有灭亡一途。」
「就是这样~抱歉啰~」
叶月对神无月的话表示赞同，无情地拉开巴住自己的女子。之后那三人就若无其事地爬上楼梯。
「等等，你们别走！」
斗和立刻叫住她们，但她们没有停下步伐。
「我们追上去，霜月。」
他转而呼唤沉默不语又消沉的霜月，但霜月没有任何动静。
「不要，我决定留在这 ── 呀，学长！你做什么，这个变态！真差劲羞羞脸！快放开我！」
斗和当下认为这样不是办法，决定直接抱起霜月。不能跟神无月等人分头走，又不能把霜月丢在这。那是下下选。
「请等一下，刚才那些话是什么意思！为什么不用那股力量对付怪物！」
斗和追上神无月一行人，他高声询问。
「为什么，这还用问吗？」叶月回过头，一脸错愕地应答。「这是神的试炼~得靠自己的力量跨越难关。不可以作弊的~」
（试炼？作弊？）
眼前景色扭曲起来。血流谱出让人不悦的音调。斗和不明白这话的意思。
「大约距今一年前吧~我们接获一项神音。」
「喂，弥生。」
「哎呀，没关系吧，斗和这孩子很聪明~趁早讲清楚会更好~」
神无月出声喝斥，弥生则用甜腻的声音反驳。不过，她们并没有停下脚步，就好像抵达目的地前，想藉着聊天打发时间。
斗和曾经听操说过，所以对弥生的说词略知一二。神说封印在幻想都市的破坏神即将复活，要来毁灭世界。被神选中的人将免于灭亡，而被神选中的证据就是「神代」。换句话说，有神代的人会活下去，没神代的人终将灭绝。
「照你这么说，霜月怎么办？她会有什么下场？她不是你们的伙伴吗？」
「别说了，学长！我 ── 」
「霜月，你应该明白吧？这是神恩赐的慈悲」，神无月回过头，深紫色双眸看向这边。「你的神代没有觉醒，这样下去无法得救，只能加入灭绝的行列。」
斗和知道，怀里的霜月一阵僵硬。
「不过，待在这个世界，觉醒率相对提高许多。恐怕只有赌上性命作战才是通往觉醒的捷径吧。因此，我才说这是神的慈悲，为了让更多人觉醒，救大家脱离无可避免的灭亡之路。霜月，这一切对你来说是至高无上的幸福，你要通过这场试炼，回到我们身边。」
神无月目光摇曳，里头蕴含温柔的光芒，带着深切的爱和同情。
斗和为之愕然。难以言喻，诡谲的突兀感搅动心神。她们并没有舍弃霜月，事实恰恰相反，打算用爱、用慈悲心将她逐向有怪物徘徊的凄惨世界。这价值观太过反常 ── 一把怒火涌上心头。
「你说这是试炼？这叫慈悲？开什么玩笑！世界上根本就没有神！」
「有神。」「有神喔~」「没骗你，神确实存在。」
少女们没有一丝一毫的犹豫，立刻给出答案。面对如此坚定的态度，反倒是斗和大感动摇。她们就好像外星人一样，离自己好远。斗和还以为自己跟她们说过几次话，彼此应该有一定程度的理解，但那只不过是他一厢情愿罢了。
「 ── 请你放我下来。」
霜月出声了，斗和无奈地听从指示。她的神情紧绷，最多的不是恐惧，而是决心。这让斗和心生难以言喻的不安。希望她不要勉强自己才好，斗和心想。虽然不清楚具体的觉醒方法，但某些人确实得耗上一大段时间才得以觉醒。斗和认为自己应该对霜月透露此事，要霜月稍安勿躁、劝劝她才对。
「你真可悲，生在这个世上，居然不相信神的存在。」
「斗和先生，没想到你那么笨~如果神不存在，那神代、这个世界的诞生又该怎么解释呢？神一出马就全部解决啦~」
这就是所谓的神悠言吗，斗和在心里暗道。她们的思考模式实在很不正常，完全不合逻辑。假如当前还处在现实世界，大家或许会当那是个人自由、不予干涉。但拿到这个世界里，那不过是会牺牲大把人命的愚蠢价值观。
「……我曾经来这个世界好几次，你们应该是第一次来吧？待在这座隐形障壁世界里，没有绝对的安全可言，就算是拥有强大力量的异能力者，我仍亲眼目睹她轻易死去。你们确实很强，但说穿了，本质还是寻常的人类，若不选择齐心作战，根本没办法活下去！」
「……你是在威胁我们吗？算我看走眼，不惜做这种事也想活下去？」
「做这种事~我对斗和学弟的评价有点打折啰~」
「虽然不是很懂，但斗和先生好差劲~」
「别这样，学长，好惨、好难看。」
她们的话句句都令斗和感到揪心，他知道说再多的话也是枉然。姑且不论那个，斗和不愿意逼迫没作战意愿的人上战场。宁宁音懊悔的呼喊仍牢牢地嵌在耳畔。
「那谈个最低限度，至少要保护孩子们？」
听斗和这么说，神无月单侧眉毛一挑。
「你说什么？」
「许多孩童聚到这间百货公司，就为了看激神。我不清楚世界什么时候会灭亡，但孩子们依然有无限可能。在这里就算神代觉醒的可能性提高，他们还是有可能在觉醒前遭怪物杀害吧。假如神悠言的目的在于尽可能聚集异能力者，保护孩童绝不是坏事。求你们通融。」
「我拒绝，你的说话方式很讨厌。」
「哎呀~没关系吧，摩响应该也会说一样的话~」
「咦？为什么拒绝？神无月小姐不是最喜欢小孩子吗~啊，我懂了，你不想看孩子吓到快哭的表情 ── 」
「给 ── 我 ── 闭 ── 嘴！」
神无月捏住叶月的脸颊，往两旁拉扯。后来抱怨的人只剩下神无月，但她们还是跟斗和约好，愿意保护孩子们。
＊ ＊ ＊
就好像被震撼弹炸到，这是枫内心的感触。
让人为之胆寒的惨叫声此起彼落，巨大的人浪形成错乱涡漩。可怕的非人怪物不把人当一回事，轻而易举地啃杀人类，撕裂那些生命。
枫无法出面作战。超乎想象的光景、哭喊的人流，这些在在令枫失了方寸。能替她指引明路的就只有那个，从前斗和说过有关这个世界的事。
她知道自己没办法去到外头，带着身旁的几个孩子跟激神，与冲向出口的人流逆向而行，直指上方的楼层。
（那男孩先前都在对付这种家伙吗!?）
如今，枫总算理解斗和为什么要舍弃武术，改靠容易得手的力量。那些敌人无法靠武术打赢。
（是我不好。）
那孩子很敏锐，他应该早就察觉枫心中的不满了。象是防身衣之类的，斗和仰赖将努力和训练全盘否认的力量，枫讨厌他那样。自己心怀肤浅的嫉妒心，事到如今枫仍对那样的她引以为耻，若斗和是不具备才华的普通人，枫肯定不会有这样的心情。
枫生于道场，从小一路修习武术，累积实力并定立目标，总有一天要超越父亲和兄长们。可是，她办不到。越是锻炼自我、对世界的认识越深，某种现实就成了锐利的刀尖抵在喉头。
我没有才能，只是一个凡人。
她不想面对这种现实，更加努力修行，深信努力能克服一切难关。从某方面来说这观点正确，另一方面来说又大错特错。
努力是一件伟大的事，花的时间越多，就越能将自己带往更高的地方。她靠着努力，数度打败比自己还要有天分的人。斗和也不能幸免。他是天才没错，却远不及枫。
但努力并不会造就奇迹，她只能打赢未经努力的天才，要是对方跟她一样努力，肯定会超越她。
年轻时的枫对此懊恼不已。非常讨厌自己，很想变成别的人。如今那份情感大多冷却了，这是因为，她长大后得知，人活着有许多路可走。
打工当英雄节目的演员很快乐，她还多了一个梦想，那就是未来想当武打明星。她从小受武术熏陶，才能做这样的选择。
枫认为梦想无法实现也没关系，只要能找到新的目标就行了。听在只往前进的人耳里或许很输不起，但自己能胜任的路，走起来仍能看到诸多璀璨风景。
不过，看到斗和这种天才二话不说地放弃努力，枫还是不免动摇，她认为这样很可惜，过去的自己曾透露些许丑陋情感 ──
这里是五楼的寝具卖场。
枫待在柱子后方确认周遭状况，发现头像狮子的怪物正从左手边接近，手上还抓着一个女人。怪物单手抱住她，用身上的肉棒戳刺女子下半身，手一挥就把人打烂，还一口咬掉被它抱住的女子颜面。怪物似乎有分强弱，它肯定算强的。
「激神，快让大家藏到窗帘后面。」
激神在嘴前竖起食指，要孩子们保持安静，将他们藏到窗帘后方。幸好他扮成激神。激神是孩子们心目中的英雄、绝对的存在，因为对他抱持纯然的信赖，孩子们才免于陷入恐慌，乖乖听从他的指示。
枫找了离孩子们有段距离的棉被，整个人藏到里头。要是有什么万一，她打算当诱饵。
透过微小的缝隙看世界，这就是目前枫仅有的一切。一道男性身影由左而右掠过缝隙，巨大黑影以高出数倍的速度紧追在后。
「救、救救我咕喔、喔喔、喔喔喔喔喔！」
男人发出拔尖的惨叫声，那声响狠力挤压枫的心脏。只要她稍微动一下，马上就会被怪物发现，让她寒毛直竖。距离很近，除了野兽含糊的低吟，枫还听见啪滋啪滋的血肉咀嚼声、咬碎骨头的喀嚓声。
枫拉大棉被缝隙，朝声音出处看去，接着，她的呼吸一窒 ── 距离不到一公尺处，贪婪蠢动的金色鬃毛映入眼帘。当它开口啃咬，自半截处扯下的人类手腕便摇摇晃晃，看起来就像在招手一样。
突然间，枫察觉怪物似乎往这扭头张望，赶紧将棉被放下。
被发现了？它发现我了？心脏差点没爆裂开来，阵阵冷汗直流。棉被明明很闷热，她却觉得身上的热度急速消融，有种矛盾的感觉。
怎么办？该趁现在冲出去拚尽全力逃跑吗？还是要赌怪物没发现自己，乖乖待在这？思考回路开始摇摆不定，她无法做出抉择。一旦判断错误，肯定会步上凄惨难堪的死亡末路。
就在这一刻，怪物发出震撼肺腑的吼叫。枫吓了一跳，身体大幅摆动，棉被有所偏移，眼前景象再度扩大。紧接着 ──
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她听到一个女人发出尖锐的惨叫声。该女子现身于阶梯处，脸庞因恐惧僵直，她转身想走，可是，一切都太迟了。狮子怪物如兴奋的猴子般蹦蹦跳跳，追在女人后头，身影没入阶梯里。
过了一会儿，枫才明白自己得救了。她离开棉被，放心地吐了一口气。
而后，她发现目前放心还太早 ──
道路前方站了一个女人。不，不对，她的身高超过两公尺，脸上盖着漆黑的发丝，看不清神情，这人明显非比寻常。是人型怪物。
枫知道自己的心跳加快，她下定决心战斗。她可以选择逃跑，但那是最后手段，若能打倒敌人，就该先打再说。
「嘟 ── 嘟 ── 喀嚓。嘟 ── 嘟 ── 」
魁梧女自言自语地模仿电话播打声，下一刻，她的双手举至脸侧，用极快的速度逼近。
枫拿起缠在腰上的隐藏式武器。无论何时何地都不能让武器离身，这是刚力流的宗旨。绳索前端连着铁球，这武器名唤流星锤，正面打中足以让敌方骨折。枫以最小限度的动作射出武器，直接命中巨人女的脸，但巨人女就只有身体微微歪了一下，此后再度展开猛冲。
枫巧妙地操纵流星锤，让它在墙壁和柱子间弹来弹去，连续用铁球招呼怪物。这招就是所谓的樱花小乱舞，被一大群敌人包围时将能发挥更大的效果。然而怪物没有停止突进，岂止没停，它还踢出媲美长枪的锐利铁腿。
枫在千钧一发之际扭身朝一旁避开，巨人女则冲着她的头伸手。枫顺势侧空翻闪避攻击，着地时不忘击发流星锤。
时间分秒不差，巨人女再度以腿踢进攻。枫的腹部狠狠地吃了一记，整个人被打到边滚边飞。
「唔啊！」
她不禁反胃作呕。冲击力道比想象要来得强劲，远远超出人类所能释放的威力。不愧是怪物。除此之外，一般人被那流星锤打到早就多处骨折，怪物被打却没受多大伤害。
巨人女越靠越近，枫知道自己没胜算，胸口因绝望紧缩─就在这时 ──
「枫小姐，你没事吧！」
她听到斗和的声音。
＊ ＊ ＊
知道枫还活着，斗和打从心底松了一口气。确定周遭没有其他怪物后，斗和立刻跑去帮她。
「霜月，帮我一下。」
他简单扼要地交代作战计划，再朝巨人女笔直冲去。前方由霜月带头，斗和紧跟在后。
「嘟 ── 嘟 ── 哔 ── 噗 ── 」
大概把埋头冲来的两人当敌人看，巨人女改变方向瞄准他们。
「趁现在！」
斗和一放声大叫，前方的霜月就往正上方跃起。自背后冲来的斗和祭出肩膀当踏板，霜月踩完跳得更高，飞越高过两公尺的怪物头顶，落在它背后。
巨人女目不转睛地追踪霜月的一举一动，愚蠢的是，它对斗和完全疏于防范。看准这个空档，斗和用涂满毒药的长枪贯穿怪物左胸。
「嘟？嘟 ── ！」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
怪物发出古怪的声响。霜月势如破竹的叫喊盖掉那些声音，她驱使全身上下的肌肉，挥动炮击剑「大和」，巨大的刀刃砍进怪物腰部，直接将它的身体砍成两半。怪物上半身的胸口早已遭人贯穿，以长枪为轴把旋转一圈。
「打倒怪物了，学长！」
「不，还没！」
巨人女尚未断气，握住枪柄将长枪拔出体外，接着就坠落地面。上半身仅靠细长的双腕支撑，内脏自断面散落，长长的黑发在地上折成直角形，有如从坟墓爬出的怨灵。撞见如此不祥的身姿，斗和有种不寒而栗的感觉。
「学长，危险！」
听霜月这么一喊，斗和赶紧摆出防御姿态。令人惊讶的是，攻击者为腰部以上空空如也的下半身。虽然斗和防得及时，强大的威力依然将他打飞。
巨人女的上半身趁机迅速摆动双腕，以可怕的速度远离。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
怪物逃走了，该方向传出少女们尖锐的悲鸣。大概是被爬过眼前的巨人女吓到。
然而巨人女并未理会那些少女，一个劲地逃跑。毒素似乎没有起到效用，倘若毒真的有效，怪物应该会在两小时内丧命，但别抱持期待比较好。
「学长，这边的好像不会动了。」
霜月用大和戳弄巨人女的下半身，一面说道。她将怪物的下半身再度剖半，看样子确实没有任何动静了。
「斗和哥哥？」
突然听到有人叫自己的名字，斗和转眼朝那边看去。是刚才发出惨叫的数名少女，她们身上穿着闪亮亮的衣服，肯定是惨剧发生前见过的偶像服饰没错。是瞬夏一行人。
「哥哥、斗和哥哥！」
瞬夏朝斗和跑来，紧紧抱住他。她彷佛被雨淋湿的小猫般脆弱颤抖。瞬夏后方有两名少女，女孩子们分别留着蓝色长发和绿色短发，是「喵呜~ＥＶＵ」的成员。
「大姊姊，你们好厉害。」
「超强，是激神的同伴吗？」
听见格外稚气的声音，斗和感到一阵错愕。一大群孩童自窗帘后方现身，共七个人。
「激、激神!?」
语气如此激动的人正是霜月。激神将手搁到她的肩膀上，另一只手竖起大拇指。
「这、这是激神的『干得漂亮』手势!?哪哪哪哪有，我没那么棒啦。」
霜月开始害羞地扭捏起来。
「太好了，霜月。」
「你、你瞎扯什么，学长！我、我才不会为这种小事窃喜好吗，又不是三岁小孩，我的高兴程度只到该留作纪念而已。」
此时某样东西打坏斗和等人酝酿的氛围，是来自远处的怪物嘶吼。这份心安只是一时的，提醒他们面对残酷的现实。
「有个地方可以确保孩子们平安无事，我们先去那吧。」
带着神情不安的枫等人，斗和快步赶往神无月一行人待的地方。