「——哥哥啊，要不要来猜谜？」
当天晚上，在桐岛家的庭园里。
饭后享受着红茶的妹妹春子说出这样的提案。
「猜谜？」
桐岛祐树歪着头这么问。
「为什么忽然要猜谜？」
「第一题……」
妹妹的态度相当强硬。
她嘴里发出「锵锵锵——」的声音。
「这个世界上最让女孩子讨厌的事情是什么呢？」
「等等，忽然这么问，我怎么答……」
「是什么———————呢？」
妹妹的态度还是很强硬。
春子从桌子另一边探出身体，重覆这么问道。
她的脸上虽然露出笑容，但眼里没有笑意。
「嗯……」
祐树立刻切换思绪。
这时候还是顺着她比较好。
「这个嘛，比如说中年大叔的体臭之类的。」
「噗噗——答错了。」
「和中年大叔挤在沙丁鱼般的电车里。」
「噗噗——答错了。」
「中年大叔泛油光的秃头。」
「请把思绪从中年大叔身上抽离吧，太没礼貌了。」
「有什么办法嘛，不知道就是不知道啊。」
「顺带一提，再错一次的话就要在结婚证书上面签名唷♥」
「等一下，你还是小学生吧？我也还是高中生。」
「这种小事一点不重要啦。那我要开始倒数啰，十、九、八、七……」
数字无情地减少。
祐树摇摇头并举起双手。
「嗯……不行了。我不知道，放弃。」
「好吧，真是太可惜了！那么马上在结婚证书上签名吧。」
「等等，至少要说出正确答案吧。」
「哥哥真的很不干脆耶。不论再怎么挣扎，明天都要出发去度蜜月啰？目的地是兄妹能够合法结婚的国家唷。唔呵呵♥」
「怎么可能有那种国家。好了，快点说吧。」
祐树半眯着眼睛催促妹妹。
春子用鼻子发出「哼」一声。
「那我就告诉哥哥吧，正确答案是——」
手指一挥！
她指着哥哥，用锐利的眼神说：
「好不容易能共度两人时光的时候，心爱的哥哥却心不在焉，完全不理踩妹妹！没有比这更让人生气的了！」
「……这跟所有女生没有关系，而是你个人生气的原因吧？」
「请不要拿这种小问题开刀。总之，只要哥哥愿意多理睬我一点，所有的事情就能够圆满解决了。比如说摸摸我的头、或是让我躺在你的腿上，或是在结婚证书上面盖印章之类的。」
「这样的做法未免太牵强了吧？」
「来吧，快点！快点多陪陪人家嘛！」
「你还是一样爱胡闹啊。」
祐树苦笑着说。
不过苦笑好歹也是笑容的一种，因此兄妹俩的团圆场面上，又恢复了以往和乐的气氛。佣人们很识相地离席，双亲原本就不会出现在这种场合。
「明天开始……」
妹妹将视线落到装有红茶的茶杯上说：
「哥哥就要前去赴任了呢。」
「嗯，是啊。」
祐树将手中的茶杯放到嘴边回答。
阿萨姆的香气飘到鼻腔里，让人感觉非常舒服。
「事到如今也不需要我再提醒了。」
春子继续说道。
「我永远都站在哥哥这边。从出生到死为止，一直都是——大概下辈子也会是如此，这点是绝对不容质疑的。」
「嗯，谢谢你。」
「往后我也会全面支持你，所以如果发生什么事，千万别客气，尽管跟我说。」
「嗯，我会的。」
「话虽如此，我毕竟只是一个普通人，因此我能帮忙的事情也有限吧。再说，哥哥也不会让我知道这个『职务』的具体内容是什么吧。」
「…………」
对此，祐树不肯定也不否定。
他的眼神没有和满脸不甘心的妹妹交会，只是默默地啜饮红茶。
「总之，请你多保重。」
妹妹最后露出了笑容。
一看就知道她是不想再增加让祐树烦恼的因子，才非常努力地挤出看起来有点僵硬的笑脸。
†
隔天。
桐岛祐树的身影出现在总武线沿线，东京二十四区的某处。
「让您久等了。」
在老旧住宅区的一角，看来像是战前设计的某栋西式建筑门口。
「我叫千代。」
出来迎接的女仆行礼之后，露出浅浅的微笑。
「我是这座宅邸的管理人，今后请多多指教。」
「我是桐岛祐树。」祐树也轻轻点头示意：「今后可能会给你添麻烦，还请多多指教。」
「没问题的，毕竟这是我的『工作』嘛。」
女仆再次展露笑容。
是个机械式的笑容，仿佛她的身上暗藏这种笑容的开关。
话虽如此，并不会让人感到不舒服。看来，她应该会在恰到好处的情况下做好本分，因此对祐树来说，反而对千代抱有好感。
「那么请跟我来。」
祐树被邀请进入宅邸，并由千代在前面带路。
这是一栋不会过于奢华、也不会过于简朴，品味适中的宅邸，每天看或许都看不腻。这栋经过精心设计的建筑——应该要好好感谢早先居住在这里的前任屋主的精心考量。
他一边眺望沿途手工玻璃窗户外的庭院风景，一边往走廊深处前进后，来到一扇老旧的栎木房门前面。
女仆在这里再次行礼，便转身离去。
（——接下来……）
祐树调整一下呼吸。
端正衣领之后，敲了一下房门。
「进来。」
房里传来冷淡的应答声，有如玻璃风铃发出声响般清晰。
「打扰了。」
祐树打开房门，踏进房间一步。
神明就在他的眼前。
拥有晶莹透亮的银色长发与白皙肌肤的神明，正依靠在摇椅上，一边看书一边抽着雪茄。
「我是桐岛祐树。」
祐树很有礼貌地鞠躬致意，神明回了他一声「我听说了」之后……
「我就同意你的就任吧，接下来要好好工作。」
「感谢您。」
祐树行礼的同时，将视线移向神明。
虽然早已从资料上得知，但眼前这名少女真的美到不行。若说那是因为「她是超乎人类常理之外的存在」，的确是这样没错，但实在看不出来眼前这名少女已经活了千年之久。如果彼此并非处于目前这种立场，祐树肯定会对她一见钟情。
「你还真年轻耶。」
少女翻着书本说道。
「你大概才十几岁吧？这还是第一次有像你这种小鬼头来担任这个职务。是因为你特别优秀？还是只是运气不好？」
「天晓得？不过我想，我已经从出人头地的路途上脱轨就是了。」
「而且眼神很凶恶。」
「我天生就长这样。要是你觉得碍眼，那我戴上墨镜好了？」
「随你高兴怎么做。不管你的长相如何，对我来说都不是什么问题。」
「真是不好意思，那我就维持原样了。」
「有件事我要先确认一下，九十九机关的狗。」
原本看着书本的神明抬起头来。
她以空虚的眼神问道：
「你是我的敌人？还是我的同伴？」
「我是你的敌人。」
祐树毫不犹豫地立刻回答。
「不管你再怎么哭喊，我都会逼你继续『工作』，让这个世界得以保持运作——这就是我的任务，说是敌人也不为过吧。因此，你可以尽量用鄙视的眼神看我没关系。而且，我也算是把神明关在这种地方任意使唤的那些人类的代表。」
「好吧。」
少女露出了笑容。
一个凄绝的笑容。
那个笑容只有经过千年不断苦行之人，才有办法展露。她的模样简直可以称为「神之化身」。
「欢迎你。你可别像下场凄惨的那些前任者，重蹈他们的覆辙哦。好好加油吧。」
†
那么……
恋爱喜剧要再度开始了。
神明与人类的——
或者可以说英雄与其恋人的——
无数次结合，也无数次被迫分离的两个人的——
无人可挑剔的爱之喜剧（恋爱喜剧）。