第二天——
迪亚布罗三人一大清早就被请至冒险者公会。
地点是位于柜台后方的会长办公室。
迪亚布罗端坐于办公室的皮革沙发，身旁坐着雪拉。蕾姆站在两人的旁边，并未就座。
隔着一张大型办公桌，身形娇小的希比凝视着三人。
「抱歉，老是派你们出勤。公会接获一项任务，指名由迪亚布罗先生代为执行。」
「该不会又是陷阱吧？」
昨天高高兴兴地接下成为冒险者之后的第一个任务，结果遭到好几个精灵族战士伏击。
幸好迪亚布罗在场，击退了来犯的精灵族战士，否则雪拉恐怕早已落入对方的手中，己方说不定还会不幸惨遭杀害。
实在无法保证这回也能毫发无伤。
希比笑了笑。
「有所怀疑是很正常的，不过这次的任务是魔术师公会的会长亲自委托的，应该没什么问题。而且当初是她主动找我接洽，三位大可放心。」
看来任务的委托人似乎是赛勒丝。
迪亚布罗望向蕾姆问道：
「昨天你跟她谈了些什么？」
虽然很在意这件事，但由于昨晚发生了意外的小插曲，所以没机会问清楚。
蕾姆的表情看起来没什么变化，语调却稍嫌生硬。
「……只是针对昨天的任务表示歉意罢了。赛勒丝准备了一笔慰问金，结果被我婉拒了。」
「原来如此，所以才以任务的委托代替慰问金。」
接着希比大略向三人说明任务的内容。就任务的难度而言，酬劳显然优渥到不太合理。
「……赛勒丝也真是的。」
蕾姆叹了口气。
「用不着拒绝吧？」
雪拉的语气十分兴奋。
「这种油水特多的任务，我可是大大欢迎唷！」
不过蕾姆似乎另有考量。
「……我不喜欢欠她人情。如果是一般的任务，我绝对欣然接受，这种酬劳特别优渥的任务就敬谢不敏了。」
「可是对方指定的承接人是迪亚布罗，你顶多也只是从旁协助而已，不算欠她人情吧？」
「……没想到你说话也会经过大脑啊。」
「厉害吧！」
「……赛勒丝应该连这个层面都考量到了吧，还真像她的作风呢……总之我不去就是了。你跟迪亚布罗的感情不错，不如就跟他一起出任务吧。」
——感情不错？
雪拉顿时羞红了双颊。
蕾姆则是噘起了嘴唇。
「比起我这个平胸女，还是胸前挂着两团赘肉的雪拉比较好吧。」
——她果然还在为昨晚的事情生闷气啊。
蕾姆是个内敛压抑的少女，一旦生起气来，感觉就会没完没了。
看来她需要很长的时间才能冷静下来吧。
基于这个理由，雪拉显然是比较适合的搭档。
「既、既然你都这么说了，我就跟迪亚布罗一起去了喔！？我是说真的喔！？」
——也罢。拿到酬劳之后，再偿还蕾姆代垫的住宿费好了。
「哼……不想来就算了，一个人留在街上吧！」
「……恭敬不如从命。」
蕾姆不服输地回应。
希比双手一拍。
「所以这次是由小雪拉和迪亚布罗先生出马啰？好，就这么决定！万事拜托啰！」
说完，希比便将委托书递给迪亚布罗。
全都是看不懂的文字。
迪亚布罗原本打算将委托书递给蕾姆，想了一想之后，最后还是递给了雪拉。
雪拉接过委托书，喜孜孜地念出任务的内容。
「这个、这个……将慰劳品送至……乌尔克桥头堡。」
「这种任务根本没必要委托冒险者代为执行嘛。」
希比微微苦笑。
「摆明了就是透过不同的管道支付慰问金的意思，赛勒丝小姐可真是用心良苦。」
大概是因为顾及到蕾姆身怀的秘密吧。
也或许是基于『一直将蕾姆当成亲生妹妹』的情感表现。
不过赛勒丝的所作所为不像是姊姊，反倒比较接近喜欢将零用钱偷偷塞给孙子的老奶奶。
而且青春期的少女真的很难搞。
蕾姆的语气流露出明显的不悦。
「……她真的以为委托这么简单的任务，我就会乖乖收下任务的酬劳吗？未免也太小看我了。」
迪亚布罗也是一副意兴阑珊的模样。
「这种难度的任务，不值得我亲自出马。」
这下子雪拉可慌了。
「欸——！？一起去嘛！我不想单独出任务呀！？」
「我不认为会出现危险的怪物啊。」
「我不想一个人去嘛！走啦——！！一～起～去～啦～！！」
简直就像个耍赖的孩子。
「真是拿你没办法……也罢，既然都承接下来了，也只好跑一趟了。」
「太好了！事不宜迟，立刻出发吧！这是我们的第一个任务呢！」
「那昨天的任务算什么？」
「那是陷阱，不算任务嘛！要重新计算！」
「嗯，你说得也有道理。」
「……赛勒丝真的把你们给宠坏了。」
蕾姆叹了口气。
看着三人的反应，希比笑得十分开心。
✝
周围是一望无际的草原。
迪亚布罗和雪拉走在车轮轨迹交错重叠的泥土路上，朝着乌尔克桥头堡前进。
雪拉的手上，拿着慰劳警备兵的葡萄酒。
一路上雪拉尽聊些不着边际的话题，迪亚布罗偶尔才会漫不经心地回应两声。
聊着聊着，话题自然落到蕾姆的身上。
「蕾姆真的很厉害！年纪明明跟我差不多，就已经成为正式的冒险者。而且召唤士的等级又很高，全身上下更是充满了自信！」
「你的自信应该不比她少吧？」
「没错，我是天才嘛！不过……其实我没什么信心喔，毕竟天才只是别人给我的称号而已……所以啰，我想找出真正的自信心！」
「嗯。」
「迪亚布罗，你愿意帮忙吗？我一定会成长的！趁现在卖我一个人情，对你往后一定大有好处！」
雪拉挺起胸膛。
这对胸部还会变得更大吗——差点就要想歪的他，连忙将这种龌龊的思想抛到脑后。
回想起昨晚的触感，迪亚布罗立刻将视线自雪拉的胸前移开。
「好好努力吧。」
迪亚布罗做出不置可否的回应之后，雪拉用力点点头。
她似乎满有天分的，应该可以成为独立自主的冒险者。
游戏中常常出现一种投机取巧的玩家，总是喜欢跟在高等玩家身边捡现成的报酬。这种人通常都会被冠上『寄生虫玩家』的封号，遭到其他玩家鄙视。
如果雪拉可以不依赖迪亚布罗和蕾姆的协助，靠自己的力量独自完成任务，那自然是再好不过。
不过雪拉一副状况外的模样，显然并不了解迪亚布罗对她的期望。
「今天的天气真是不错～这种单纯的配送任务，真的有点无聊耶。」
「说得也是。」
这只是普通的跑腿，根本称不上任务。
难度倒是挺适合等级1的冒险者，可是迪亚布罗的等级已经高达150，雪拉也是等级30的魔术师——只是还没学会魔术而已。
何止「有点」无聊，根本就是无聊透顶。
——除非发生《乱入》事件，否则根本没有他们大显身手的机会。
所谓的乱入，就是指高等级的怪物出现在低等级的任务之中。游戏中偶尔会出现这种情况，运气不好的话就会碰上。
这种意外事件，对玩家而自然是敬谢不敏。
「啊！看到了！」
雪拉指向前方。
乌尔克桥头堡的轮廓映入眼帘。
来到异世界的第一天，他就被桥头堡的警备兵拦了下来，留下了不怎么愉快的回忆。
不过昨天才刚行经此地，应该不会再出什么乱子吧。
轻抚着头上的山羊角，迪亚布罗如此心想——不过从旁人的反应看来，问题似乎就是出在那对山羊角上。
可是，事到如今才宣称这是装饰品把角拿下来，也已经来不及了。
眼见雪拉以小跑步的方式奔向目的地，迪亚布罗连忙追了上去，两人二则一后抵达桥头堡。
地面从交错着车轮轨迹的泥土地，变成铺设石砖的道路。
乌尔克桥头堡有座联系河川东西两岸的石桥。
从城镇的方向往石桥移动，会先遇到警戒森严的检查哨。
所有来自东方的旅人都必须在过桥之前接受检查。一旦敌人从西方进攻而来，警备兵就在桥面加以迎击。
如今桥头堡陷入一阵骚动。
警备兵的数量明显增加许多。
「怎么回事？祭典吗？」
「看起来不像。」
桥头堡的警备兵个个惊慌失措的模样。
所有人都拿着武器，不仅如此，甚至还穿上了盔甲，现场弥漫着一股紧张的气息。
迪亚布罗和雪拉才刚走近桥头堡，杀气腾腾的警卫兵立刻举起武器。
「魔、魔族出现了！」
「怎么会从城镇的方向过来！？」
「可、可恶！跟他拼了！呜喔喔喔喔——！！」
眼看着警备兵的长剑就要往两人的身上砍来。
「怎、怎么回事……？」
雪拉被眼前的景象吓得动弹不得。
这时，迪亚布罗祭出了《天魔之杖》。
「这是在做什么？我并不是魔族——」
「受、受死吧！」
其中一名警备兵举起长戟，看来似乎还使用了突击系的《武技》。
昨天并未被当成魔族看待，想不到今天却完全变了样。不但被视为魔族，甚至还遭到警备兵攻击。
迪亚布罗一时间无法厘清眼前的怪异情势，但还是准备施展迎击的魔术。
这时一名警备兵跑了过来。
「慢着慢着，不要冲动！这个人是混魔族，是蕾姆小姐的朋友！」
到处乱翘的茶褐色短发、稍嫌稚嫩的脸庞，感觉有点眼熟。
「你就是前天把我拦下来的人吧？」
警备兵点点头，表情有些紧张。
「是、是的，我叫做波利斯。上次真的很不好意思。」
「居然把我当成了魔族……这里的气氛有些不太寻常，发生了什么事？」
「是，大家都被巡逻队回报的消息吓坏了。」
「回报的消息？」
「是、是的。那个……真不知道该怎么说才好……这件事或许有些难以置信，不过……」
波利斯一副欲言又止的模样，似乎连他自己都不敢确定报告的真伪。
只见他指着西方说道：
「数量破百的魔族大军，似乎正朝着桥头堡行进。」
这的确是连迪亚布罗都难以置信的消息。
——数量破百的魔族？大军压境？
从未遇见过类似的剧情任务。
魔族的单体能力是人族冒险者的好几倍，通常都是扮演剧情任务的中魔王或是大魔王的角色。
至少在一般的迷宫探险中，是不太可能遇见魔族的。
通常必须集结冒险队伍的六名成员，甚至跟其他冒险队伍通力合作，才能勉强跟一名魔族分个高下。
这一带的魔族，大概在等级90左右吧。
如今超过一○○个等级90的强敌组成军团，准备攻打乌尔克桥头堡？
若真如此，这可是几乎不可能发生在游戏中的超大型《乱入》事件。
✝
乌尔克桥头堡是以一座石造拱桥连接两栋箱型建筑物所组成的，乍看之下像是城门。
箱型建筑物的内部空间宽广，大多数的警备兵平常都生活在此之中。
但是，如今所有的警备兵都穿上所有装备来到一楼待命，让偌大的空间顿时挤得水泄不通。
面对几乎没有胜算的强敌，士兵们或者思念起故乡、鼓舞自己，或者为了即将来临的死亡黯然垂泪，每个人的情感表现都不一样。
雪拉已经将葡萄酒交给波利斯，顺利完成了任务。
他们大可直接返回城镇，不过……
″ ——就这样弃之于不顾的话，桥头堡将会被魔族大军攻陷吧。
在那之后，魔族将会继续入侵城镇。
真是奇怪。
法德拉市笼罩在结界之中，只要紧闭城门，就算魔族大军攻来，也无法越雷池一步。
集结了一○○名魔族，绝对不可能是为了毫无意义的远征吧？
身旁的雪拉微微颤抖。
「迪亚布罗，你见过魔族吗？」
「当然。」
「也对，你是魔王嘛！」
「嗯，可以这么说……」
「魔族很强吧？」
「如果是一对一，并不成问题，不过……有件事我想先确认一下——在这个世界里，会对人族造成伤害的存在，应该通称为怪物吧？」
「嗯，或是称作袭击人类的野兽，还有魔族和魔兽。」
「先把魔兽放到一边。所谓的魔族，是外表类似人族却截然不同的生物，对吗？」
雪拉好歹也是精灵的王族，对于这方面的资讯也十分熟悉。
「没错。魔族是魔王的眷属，而人族是神族的后裔，所以两者完全不一样。当代的魔族在世界各地活动，试图让魔王复活。」
「嗯……」
这部分跟游戏中的设定相符。
若真如此，魔族大军冲着蕾姆而来的可能性极高。
到底是谁泄漏了秘密？
还是魔族感受到了蕾姆体内的魔力？
说不定他们只是察觉到魔王克雷布斯库尔姆的灵魂出现在法德拉市，才会前来此处，并非将目标锁定在蕾姆身上。
说话之际一定要时时注意，小心别在无意间泄漏重大的情报。
——不过……一○○只魔物啊？就算是等级高达150的我，恐怕也是一场硬仗。
应该立刻返回城镇吗？
毕竟城镇不会受到魔族入侵。
接过魔术师公会馈赠的葡萄酒的波里斯拿着一封信跑了回来。
「那个，这是感谢函，是我收到葡萄酒的证明。」
「你有问题吗？一○○名魔族正朝着这里前进，你居然还有闲情逸致写感谢函？」
「哈哈，或许吧。大家可能会觉得我少根筋……但是，如果今天是生命最后一天，我想好好活出自己的原则。」
「嗯……」
「两位还是尽快回到城镇吧。」
「你们不打算撤退吗？回到法德拉的话，就有结界保护，不会受到魔族的侵袭喔？」
「不，如果我们撤离桥头堡，在城镇附近的田地耕作的农夫和来不及进入法德拉的旅人就危险了……替大家争取撤退的时间，正是我们的使命。」
原来那些警备兵是抱着牺牲自己保护他人的信念，准备跟魔族大军一拼高下。
雪拉的眼角泛起泪光。
「迪亚布罗……有没有什么好办法？」
——事到如今，也只好拼了。
迪亚布罗高举《天魔之杖》，往石砖铺成的地面奋力一敲。
「小子，很可惜，你的觉悟是多余的，因为今天还不是你的死期！」
「咦！？迪亚布罗先生……我不明白你的意思？」
就在这个时候，魔族出现了。
乌尔克桥头堡的警备兵顿时发出绝望的哀鸣。
迪亚布罗打量着石桥的另一端。
黑压压的一片。
魔族大军正朝着桥头堡缓缓行进。
军队成员几乎都在某处具备一些野兽的特征。
例如长着一张牛脸。
或是拥有形似马蹄的手掌。
也有人的身躯巨大无比。
还有一身深蓝色皮肤的魔族。
虽然每个人的长相大不相同，但有个共同点——怪模怪样。
队伍最前方的人，应该是指挥官吧？
他看起来像是个穿着黑色连身盔甲的骑士，手中握着圆锥形的大型长枪。
只有他一个人骑乘魔兽。跨下的魔兽外型像龙，体型跟马相仿。
——他应该是龙骑士吧。
玩家在游戏当中，似乎也可以骑乘经过驯服的特殊魔兽。
迪亚布罗并未刻意发展骑乘技能，欠缺类似经验，不过玩家中也有人会骑乘飞龙。
若说自己从来没有想尝试看看的意愿，绝对是骗人的。
——总之，还是先度过眼前的难关再说吧。
刚刚在众人面前夸下海口，现在已没有退路了。
魔族已经迫近到弓矢的有效射程范围。
乌尔克桥头堡的警备兵动作生疏地发射弓箭。
但是魔族完全不受影响，几乎毫发无伤。
「咕喔喔喔喔喔！」
震耳欲聋的咆哮后，魔族开始以火球反击。
处处传来轰然巨响，乌尔克桥头堡顿时被炸出一个大洞。
幸好弯弓搭箭的警备兵在爆炸之前早一步撤离原地……
迪亚布罗向雪拉开口：
「你待在这里，不要靠近我，否则我不好施展魔术。」
「知、知道了！那个……！」
「什么？」
「迪亚布罗，请务必小心。」
奔赴战场之前受到他人关怀与叮嘱，这还是有生以来第一次。
胸中顿时一热，脸颊也微微发烫。
迪亚布罗不知道该如何回应，索性背过身子快步离去。
内心澎湃汹涌，就算对手是魔王，我也不会输。
✝
迪亚布罗站上石桥。
走出桥头堡、站在最前线的只有迪亚布罗一人，自然吸引了魔族的目光。不过不少魔族的长相，让人无从判断他们的视线究竟落在何处。
警备兵无不注视着迪亚布罗的背影，眼神中流露出强烈的期待与不安。
如果是平常的自己，面对眼前的状况，恐怕早就紧张得一句话都说不出来了。
这种时候，就该进行魔王的角色扮演。
于是迪亚布罗威风凛凛地直立着，睥睨眼前的魔族，脸上露出高傲的冷笑。
「你们这些家伙是得到谁的允许，胆敢挥军进犯此地？竟然不知道这里有我镇守，为你们的无知付出代价吧！」
人族在魔族面前，通常不是拔剑相向、乞命求饶，就是拔腿就跑。
像迪亚布罗这样以高姿态训斥魔族的人，恐怕是史上第一人。
魔族大军顿时起了一阵骚动。
事实上这也是迪亚布罗第一次遇上这种情形。游戏中的怪物多半都是一声不吭就发动攻击；即使是特定的剧情任务，也都是由敌对角色单方面撂下狠话便开战，玩家几乎没什么开口的机会。
这是迪亚布罗第一次当着众多魔族面前扮演魔王的角色。
「你是什么人啊？」
一名魔族站了出来。
他的身高大约五公尺，是个宛如小山般的壮汉。
长相跟野猪相似，鼻子突出、下唇的左右两侧长着两根朝天的獠牙。
每当他跨出一步，地面就会随之微微震动。壮汉以拔山倒树的气势，来到迪亚布罗面前。
——好巨大！
迪亚布罗必须抬起头来，才能看到对方的脸庞。
神似野猪的巨大魔族高高举起跟他身形相称的巨大斧头，奋力往地上一击。
伴随轰然巨响，石桥出现一条长长的裂缝。
乌尔克桥头堡的警备兵惊呼一声。
「哎呀，不知道我是谁吗？那么只好让你切身体会我的厉害了。」
——什么啊，我会不知道本来就很正常。
野猪脸魔族往前跨出一步，再度高举手中的战斧。
迪亚布罗已经进入战斧的攻击范围。
「你好小只，看起来超弱的，去死吧！」
面对魔族的攻击，迪亚布罗当然不打算坐以待毙。
于是他祭出魔杖。
「《Flare Burst》！！」
这是平常使用的《Explosion》的升级版。对于尚未突破等级限制的魔术师而言，是最高极限的魔术。
野猪脸魔族首当其冲，身体顿时飞了出去。
视界瞬间被强烈的闪光所吞噬。
由于是在很近的距离下发动攻击魔术，自己也位于爆炸的有效范围之内。
不过迪亚布罗所装备的《魔王的戒指》具有反射任何魔术的特殊能力，甚至连回复系的魔术也包括在内，威力十分强大。
因此爆炸的威力并不会反噬其身。
闪光消失、视野恢复清晰后，野猪脸的巨大魔族已经被远远抛到石桥的另一端——亦即魔族大军集结的地点。
只见他倒在地上动弹不得。
如果是在游戏世界，被打倒的魔族或是魔兽会化成黑色粒子消失无踪。并不会像山林中的野兽一样，在地面留下尸体。
——看来他还没死。
不过似乎也站不起来了。
根据游戏中的设定，若遭受削减一半HP以上的强力攻击，有时会陷入昏厥状态。
简而言之，两发《Flare Burst》应该就可以摆平那个大块头。不过也必须考量到其他因素，如果刚才那是一记爆击，不须两发就能解决掉他；而若是失误的话，两击可能还不够。
魔族大军一阵骚动。
——如果他们能够知难而退，事情就简单多了。
可惜事与愿违。
昏厥了几秒钟后，野猪脸魔族清醒过来，慢慢地自地面起身。
「杀死你、杀死你……咕……竟敢放火烧我……杀、杀死你……」
斗志真旺盛，不愧是魔族。
——这下子魔族大军的敌意全都集中到我身上了。
如此一来，他们应该暂时不会去攻击乌尔克桥头堡。
虽然无法迫使他们自行撤退，但至少也免去了后顾之忧。
迪亚布罗再度举起《天魔之杖》。
「不打算撤退吗？很好！既然那么想死——我就成全你们！」
✝
法德拉市——
蕾姆正在旅店的餐厅。
也就是今天早上跟迪亚布罗与雪拉共进早餐的地方。
蕾姆的对面坐着一名女子。
此人正是魔术师公会的会长赛勒丝汀娜·波特莱尔。
她披着装饰有刺绣的斗篷，身穿强调身体曲线的贴身长袍。
虽然平常不怎么在意，不过……
以人类的标准而言，确实相当硕大。
至少比蕾姆大了好几个尺寸。
赛勒丝的身后今天依然站着两名侍卫。卡拉克当然已经被换掉了，两名侍卫都是没见过的人物。
赛勒丝露出包容力十足的微笑。
「连续两天前来打扰，真是不好意思。」
「……真的用不着这么见外，我并没有跟魔术师公会为敌的意思。」
「其实是我个人很想跟你培养感情。」
「……我不喜欢被魔术师公会软禁起来，或是受到严厉的监视。」
「我没有这个意思喔？」
「……只是用字遣词的差异罢了。接受公会的保护形同软禁，贴身护卫美其名是保护我的人身安全，其实只是监视我的一举一动罢了。」
要是蕾姆在冒险的途中有个万一而丧命，魔王克雷布斯库尔姆的灵魂就可能获得解放。
虽然过去没有发生过类似的案例，不过基于保险起见，将蕾姆安置在与外界隔绝的地点显然是最安全的做法。
而且这个天大的秘密一旦泄露出去，赛勒丝也做好了蕾姆可能会落入魔族之手的心理准备。
不过蕾姆也是个优秀的冒险者，不太可能在毫无抵抗的情况下束手就擒。
只是她这顽固的态度，着实令赛勒丝伤透了脑筋。
「抱歉，这个话题还是就此打住吧。」
「……也好。」
「昨晚跟你谈过之后，我也向卡拉克询问了事情的始末。」
「应该跟我的说法差很多吧？」
卡拉克是个会为了脱罪而扭曲事实的男人。不过蕾姆的担心似乎是多余的。
「唯一的差异，大概在于双方的认知吧。」
「……认知？」
「卡拉克并不认为自己做错了什么。他说自己用尽了各种方法试图劝你，结果你却充耳不闻，让他感到十分受伤。」
「……真是令人无法理解。」
「是啊。」
「……再说，为了说服我而伤害迪亚布罗及雪拉，这不是正常人该有的思维吧。」
赛勒丝点点头，她似乎也无法认同卡拉克的做法。
「卡拉克已经被开除了。他不但给市民造成了无谓的困扰，还滥用公会的名义……必须追究相关责任。」
「……这次你倒是铁了心呢。」
「只希望他能够借着这个机会反躬自省，重新振作起来。」
「……希望如此。」
事实上开除的决定已经算下得迟了。
赛勒丝太过温柔了。
蕾姆迄今依然能够维持自由之身，也是拜赛勒丝的心软所赐。
「当时卡拉克还提到了一件令我在意的事。」
「什么事？」
「他说迪亚布罗先生自称为『魔王』。」
看来是瞒不住了，蕾姆心想。
得罪赛勒丝，显然对自己没有好处。
「……这是真的……迪亚布罗是来自异世界的魔王。那天，于太阳和月亮同时出现在天空的时刻，在星降之塔……基于雪拉的提议，我抱着姑且一试的心态尝试召唤。」
当时雪拉也以单手拿着教科书施展了仪式魔术，不过蕾姆深信自己才是迪亚布罗的召唤主。
赛勒丝表情严肃地问道：
「他真的来自异世界吗？」
「……什么意思？」
「蕾姆小姐是个优秀的召唤士，这点毋庸置疑，但我从未听闻异世界有魔王，也不认为异世界的支配者是人族可以召唤出来的。搞不好迪亚布罗其实是这个世界的魔族，是被你所拥有的灵魂吸引过来的也说不定？」
「……不可能。」
迪亚布罗有许多杀害自己的机会，但却没有动手。
他不可能是魔族。
更何况那天晚上他对自己做出了承诺。
好啊，就让我来替你粉碎魔王克雷布斯库尔姆的灵魂吧。
蕾姆决定相信迪亚布罗。
可是就算她将这件事告诉赛勒丝，也算不上是客观证据。
「我请了一个可以信任的人去视察当时的战场。」
「……食人森林吗？」
「光是看到报告书的内容，我就感到毛骨悚然。元素魔术竟然能够达到如此强大的威力，实在是前所未闻。」
「……当时我也大为惊讶。不过只因为拥有过于强大的魔力，就将他归类为魔族，这一点也不像是你的作风。」
「蕾姆小姐，你认为迪亚布罗是个可以信任的人吗？」
「……当然。」
「不瞒你说，我真的有点害怕。」
「……你打算怎么处置迪亚布罗？」
「我还在犹豫。我很想接受你的说法，相信迪亚布罗并没有其他企图……可是，身为魔术师公会的会长，我说什么都不能掉以轻心。」
我应该告诉赛勒丝，自己向迪亚布罗说出了秘密，而且还答应协助我的事吗？
迪亚布罗虽然是个言行傲慢无礼，容易招惹是非的人物。
蕾姆却认为他实际上是个温和善良的人。
可是，该如何说服赛勒丝呢？
就在蕾姆陷入沉思之际——
「先生，今天有人包场喔☆」
「卑贱的亚人不准碰我！」
「好痛！？」
争执声自外面传入耳中。餐厅的大门发出砰的巨响被推开。
现身的是卡拉克。
✝
进入餐厅的卡拉克一脸神经质且面容扭曲，双眼布满了血丝，呼吸也十分急促。
他身上依然穿着魔术师公会的长袍，但整件衣服都破破烂烂的，随处可见撕裂的痕迹，双手更是渗出鲜血。
他颤抖地开口：
「赛、赛勒丝大人！赛勒丝大人……昨、昨晚的决定，能不能请您再重新考虑一下！？这实在太不合理了！我并没有做错什么，为什么必须离开魔术师公会！？」
两名护卫同时举起魔杖，往前踏出一步。
赛勒丝以平静的语气做出回应。
「我已经解释过很多次了。你做了不该做的事情，怨不得别人。」
「不合理，太不合理了！为什么要开除像我这么优秀的人才！？一定是哪里弄错了！没、没错，这一定是误会……所以我只好将那些试图扯下这件长袍的家伙教训一顿，要他们说出事情的真相……可是他们却坚称是公会开除了我，满口谎言……」
「教训一顿？魔术师公会的其他人都还好吧？」
赛勒丝皱起双眉。
这对她而言已经是相当严厉的神情了，蕾姆心想。
卡拉克开始大吼大叫。
「您应该关心的人是我才对！那、那个脑袋有问题的混魔族三番两次对我无礼！我只不过是劝告蕾姆大人不要跟那个家伙走得太近，以免自贬身价罢了！可是您却完全不顾我的死活，反而关心那些处处比不上我的小角色！？」
卡拉克的脸色一阵青一阵白，视线在虚空中来回游移，显然是精神状况出了问题。
赛勒丝站了起来。
「你先冷静下来，有话慢慢说吧？」
「我很冷静！有问题的是你们才对！？」
他的音量陡然提高。
两名护卫再度往前踏出一步，随时准备采取行动。
「卡拉克，给我老实一点！」
「否则就把你交给国家骑士！」
卡拉克双手抱头。
「有问题……有问题！大家都出问题了！那个家伙说得果然正确！我的天赋与才华是目光如豆的胆小鬼所无法理解的！」
卡拉克从腰间取出一个东西。
大家都以为那是召唤兽的水晶。
想到旅店可能受到波及，蕾姆有些过意不去，但她还是掏出自己的水晶准备迎战。
然而卡拉克手中的物体，却是一把短剑。
绽放异样光泽的黑色短剑。
蕾姆胸口深处微微发热，能够从卡拉克手中的短剑感受到一股邪恶的气息。
——虽然不知道是什么，不过……那把短剑相当危险！
两名护卫小心翼翼地接近卡拉克。
「放下武器！」
「不要再挣扎了！」
卡拉克睥睨着两名前同事。
「这里没有小角色说话的余地！离我远一点！」
说话的同时，卡拉克举起短剑。
赛勒丝原本想要走上前去，却被蕾姆伸手拦下。
「……不要过去……他已经失去理智了。」
卡拉克又大喊了起来。
「失去理智！？失去理智的人不是我，是你才对！不正常的是魔术师公会，以及这个世界吧！？为什么像我这么优秀又没做错事的人才，没有得到应有的待遇！？无法获得应有的评价？！也没人给予我应有的关心！？不正常！不正常！太不正常了！这个世界哪里还有天理！！」
他手中握着的短剑黑色剑刀上镶嵌着一颗栩栩如生的眼珠。
那颗眼珠竟然骨碌碌地转动着，注视大家。
一阵寒意直窜脑门，蕾姆立刻将手中的水晶掷向地面。
「《影蛇》！封住卡拉克的行动！」
细长的影子直窜而出，黑色的蛇在地面游走。
影蛇全长五公尺，特殊能力为《拘束》——不消五秒钟的时间，它就可以彻底剥夺标准人族的行动力。
然而卡拉克的行动比召唤兽的速度快了一步。
「我必须导正这个世界！」
话才刚说完，卡拉克就将短剑插进自己的胸口。
——自杀！？
蕾姆倒抽了一口气。
赛勒丝以手掩口，两名护卫也惊讶得脸色大变。
慢着，不对！？察觉到魔力的气息迅速膨胀之后，蕾姆立刻出声警告。
「快点离开他！」
卡拉克的口中吐出黑色的液体。
大量的黏液自他胸前的伤口满溢而出。
转眼间他的皮肤便遭到染黑，绽放出宛如黑曜石般的光泽。
他的身体和手臂异常胀大，从腰部后方长出一条粗壮的尾巴。
不仅如此，脸部轮廓也扭曲变形，看起来简直就像蜥蜴的脑袋。
短短几秒钟之内，卡拉克已经变成了截然不同的面貌。
蕾姆轻捣胸口。
心跳剧烈加速，封印于体内的魔王灵魂似乎对此出现了反应。
蕾姆的声音微微颤抖。
「……难道是……魔族！？」
「唔！？」
赛勒丝惊呼一声，一脸茫然的两名护卫赶紧挡在她的面前。
卡拉克化作蜥蜴的头部发出低沉混浊的声音。
「呼……哈……总算轮到本大爷古雷格出场了。人类真是废话连篇，差点没被他烦死！」
古雷格轻轻扭动肩膀。
质地坚硬的皮肤发出清脆的声响。
蕾姆释放的召唤兽《影蛇》缠上了对方的身体。
理论上古雷格应该会失去行动力。
「啊？这家伙做什么？滚一边去，不要碍事！」
令人难以置信地，古雷格以粗大的指头捏住召唤兽后，旋即将之扯成两段，仿佛那是用纸张或是薄布制成的腰带一样毫不费力。
——徒手消灭等级20的召唤兽！？
双方间的实力差距一目了然。
然而蕾姆是冒险者！她必须保护赛勒丝。
两名护卫也高举起魔杖。
「这里交给我们！」
「快走！」
于是蕾姆牵起赛勒丝，飞快奔向窗户。
玻璃在这个世界是罕见的高级品，因此餐厅的窗户只是一片以木棒撑起的板子。
无视犹豫不已的赛勒丝，蕾姆一把将她抱起，顺势往窗外一丢。
「蕾、蕾姆小姐……呀啊啊啊！」
「请你忍着点！」
这里是一楼，应该死不了的。
接着蕾姆也从窗户跳了出去。
对手是魔族。
他大概成功说服了卡拉克，要他在城里变身成魔族。这种入侵方式过去从未发生过。
他的目的想必是破坏结界。如此一来，魔术师公会的会长绝对是魔族的首要目标。
——我一定要保护赛勒丝！
发现赛勒丝倒卧在旅店前方的地面，来往行人无不露出讶异的神情。
毕竟赛勒丝是有头有脸的人物，很难想像她从窗户落荒而逃的模样。
扶起赛勒丝之后，蕾姆扯开喉咙大叫。
「大家快逃！魔族出现了！」
就在这个时候——
旅店的餐厅外墙被轰出一个大洞。
凑过来看热闹的市民被飞散的碎片击中，倒卧在血泊之中。
蜥蜴头巨汉——古雷格从近乎半毁的旅店缓缓走出。
鲜血自他的拳头滴落地面。
赛勒丝的护卫早已失去了声息。
「喂，小鬼！我要找的人不是你，给我滚吧！旁边那个女人就是赛勒丝汀娜·波特莱尔吧？你的结界相当碍事，给我受死吧！」
古雷格抡起巨大的拳头。
赛勒丝毫无实战经验，吓得双腿发软。况且结界的维持，消耗了她泰半的魔力，此时此刻的她几乎没有丝毫战力。
蕾姆拿起水晶，往地上一丢。
——这是现在的我所能召唤的最强召唤兽！
「现身吧，《阿斯拉》！！」
那是长着三只角的巨大公牛。
特殊能力是《突击》，攻击力相当于等级如的战士所施展的武技《Sword Smite》。最重要的是，它非常耐打。
应该多少可以帮忙拖延一点时间。
扶起赛勒丝之后，蕾姆轻轻将她往前一推。
「快走！去冒险者公会也可以，魔术师公会也行！甚至是军队的驻地都好！」
「你也要跟我一起来才行啊！」
「我知道！」
保护赛勒丝的同时，蕾姆也必须保护自己。
召唤兽《阿斯拉》朝着敌人展开突击。
古雷格大吼一声，以自身的铁拳迎战对手。
「接招吧！！《Aura Punch》！！」
一记铁拳便让召唤兽《阿斯拉》瞬间粉身碎骨。
黑色的水晶滚落脚边。
蕾姆不敢相信自己的眼睛。
「……不会吧？」
连等级40的召唤兽都无法绊住眼前的魔族。
蕾姆不由得双腿发软，几乎无法行走。
古雷格靠了过来。
「喂喂喂，我不是叫你闪一边去了吗？还是你想先走一步，小鬼？」
✝
惨叫与悲鸣此起彼落，街上的行人四处逃窜。
警备兵虽然及时赶到，但面对一拳就打败强力召唤兽的古雷格，他们完全不是对手，只是徒增牺牲者罢了。
旅店一带已经空无一人。
现在只剩下连逃走的力气都没有、僵在原地的赛勒丝，以及挡在她面前试图保护她却一筹莫展的蕾姆。
长满坚硬鳞片的蜥蜴头巨汉——古雷格缓步进逼。
他应该是属于战士系当中不使用武器、徒手搏斗的《拳士》类型。
攻击力异常强大，一拳就粉碎了蕾姆所能召唤出的最强召唤兽。
——赢不了！！
空无一人的大街上，突然出现了一道飞奔而至的人影。
「呼……及时赶到！」
蕾姆朝着脚步声的方向回头一看。
黄金盔甲立刻映入眼帘，蕾姆对这身豪华气派的盔甲并不陌生。
只见对方将一绺长达腰部的浏海往后拨。
「小蕾姆，没事吧？赛勒丝大人，要不要紧啊？」
「……埃、埃米尔！？」
冒险者战士埃米尔像是要保护蕾姆和赛勒丝般，站到她们面前，与古雷格对峙。
「真是的……我听到街上传来一阵骚动，就立刻赶过来瞧个究竟……想不到竟然是魔族在街上大闹，真不知道你是怎么混进来的。最重要的是，你居然试图伤害女性，说什么都不能原谅！」
他说话的语气抑扬顿挫，戏剧效果十足。
背后传来了阵阵欢呼声。
是来自跟埃米尔一起赶到现场的其他冒险者。
埃米尔是冒险者公会里最强的战士，颇具人气和人望。
古雷格握紧了拳头。
「你这家伙是什么人啊！？」
埃米尔手握长剑摆好架式。
「我是埃米尔·毕谢尔贝杰尔！公会最强的《怪力战士》，也是女性的保护者！」
「挺有意思的，人类！刚好可以让本大爷找点乐子！」
「就怕你到时候快乐不起来！！」
埃米尔舞动长剑。
剑刃绽放出魔力的磷光。
显然是其他冒险者替剑施加了魔力支援。
接着他祭出武技，更加提升攻击的威力。
长剑的剑刃命中古雷格的颈子。
让人不觉得是打在生物身上的坚硬清脆声响传遍四周，宛如黑曜石的鳞片完好如初。
然而古雷格却往后退了几步，狼狈地跪在地上。
「喂喂喂，你这个人类倒是挺强的嘛！」
「还没完呢，厉害的还在后头！」
埃米尔乘胜追击，发动令人眼花撩乱的连续斩击。这应该也是武技的一种吧。
古雷格以双手护住头部。
每当长剑命中手臂，就仿佛是砍在钢铁或是岩石上，发出高亢尖锐的巨响。
些微的黑色碎片飞溅四散。
「若非经过魔术强化，尽管是我手中的长剑，恐怕也早已断成两截。可是，这把长剑现在是所向无敌的！！」
「咕、呜……！？」
虽然看不出来有没有效……
不过埃米尔显然占上风！
古雷格则是防御的一方。
「烦、烦死了！太棒了！」
「什么！你喜欢单方面被攻击！？既然如此，我就让你吃下更多斩击吧！直到把你那身自豪的鳞片全部削下来为止！」
「呵呵呵……我喜欢的是……将你这种信心十足的人类，打入绝望深渊的感觉。那一瞬间的表情变化，实在是精采得令人受不了！」
古雷格喃喃自语之后，魔力的光辉笼罩四周。
持续攻击的埃米尔顿时被抛了出去。
只见他在石砖砌成的路面滚了好几圈，被围绕在周围的其他冒险者接住之后，才停止了滚动。
古雷格挺起胸膛，一副得意洋洋的模样。
蕾姆只知道他使用了魔术。
不是召唤魔术，似乎是迪亚布罗使用的的元素魔术。
在其他冒险者搀扶之下，埃米尔站了起来。
同行的冒险者立刻咏唱治愈魔术，在同伴的帮助下，埃米尔勉强重回战场。
「咕……你刚刚做了什么？」
「当然是魔术啰，人类。本大爷古雷格，可是食人森林里面最强的《魔术师》。」
「什么！？」
形同拳士的战斗方式，原来只是欺敌的战术。
古雷格摊开右掌。
魔力的磷光聚集于掌心。
「怎么啦？再不采取行动，就只能成为魔术的祭品啰？」
「可恶！《Sword Smite》！！」
埃米尔驱使负伤的身躯，使用了武技。他瞬间接近敌人之后，以长剑的横扫攻击目标。
结果却被古雷格的左手臂轻易挡下。
「呵呵呵……就算是作为拳士的战斗力，本大爷也比人类高强！」
「我才不会输！！」
然而古雷格的魔术却比埃米尔的追加攻击早一步完成。
他挥出右拳之际，同时启动魔术。
「接招吧！《Dark Bullet》！！」
埃米尔勉强以长剑挡下古雷格的右拳，漆黑的光弹却毫不留情地射向他。
一声闷响之后，埃米尔左肩的盔甲开了一个小洞，大量的鲜血飞溅而出。
「咕哇！？」
「接下来换右手了！！」
古雷格祭出足踢的同时，再次放出魔术。
埃米尔的盔甲被压碎，从缝隙中喷出大量的鲜血。
围观的冒险者纷纷发出悲鸣。
不能怪他们袖手旁观。连埃米尔的攻击都无效的话，现场就没有任何对付敌人的方法了。
他们无法帮上忙，只能待在后方，以治疗或是辅助魔术支援埃米尔。
要是接近埃米尔，反而会造成他的负担。埃米尔就算牺牲自己，也会替同伴挡下敌人的攻击。
蕾姆大叫一声。
「埃米尔，快逃！对手太强了！」
然而他边颤抖着双腿，边勉强自地面起身。
脸上更是露出一如往常的自信微笑。
「逃走？要本大爷把女孩子丢下，独自逃走？喂喂，别说傻话了，小蕾姆。」
只见他将一束长浏海往后一拨。
「本大爷绝对不会在女性的面前背对敌人！我的名字是埃米尔·毕谢尔贝杰尔！公会最强的《怪力战士》，所有女性的守护者！」
古雷格眯起双眼。
「接下来，也差不多该拿出真本事了！毕竟快输掉的时候，人类可是会舍弃同伴独自逃生呢！」
爬虫类的眼睛直盯着蕾姆和赛勒丝。
如果现在选择逃走——
古雷格也许会无视于埃米尔的存在，以魔术袭击蕾姆和赛勒丝。
他打从一开始就准备了远距离的强力魔术，只要两人稍有逃离现场的意图，就立刻痛下杀手。
——我们都被他耍了！
埃米尔怒吼一声，血迹斑斑的手高举长剑，朝着敌人直扑而去。
古雷格摆出拳士的架式，拳头绽放出魔力的光芒。
「时间到了，受死吧，人类！《Dark Press》！！」
古雷格的强力魔术击向埃米尔。
然而他依然毫不退缩。
打死不退。
✝
乌尔克桥头堡——
隔开食人森林以及法德拉的河川之上，有一座巨大石桥。
迪亚布罗的面前，躺着被打倒的魔族们。
已经有好几具尸体化作粒子，消失在大气之中。打倒的魔族超过二○人之后，迪亚布罗就停止了计算。
疑似指挥官的龙骑士命令其他魔族退下，独自往前走了几步。
对方穿着连脸都覆盖住的漆黑全身铠甲。
虽然体型比人族小了一号，但迪亚布罗可没有天真到会在战场上因此而松懈。
——也该是头目登场的时刻了吧？
龙骑士从龙的背上跳了下来。
然后手持骑枪，慢慢地走上石桥。
「为什么舍弃乘坐的魔兽？」
「因为它不动了。」
是女性的声音。
虽然音质像是成人，但畏畏缩缩的语气，使她的声音听起来很年幼。
指挥官脱下头盔。
银色的秀发飘然洒落。长度直达腰际，相当地长。
这是一名有着小麦色肌肤的美少女。浑圆的大眼睛使她看起来很幼小。
金色瞳孔中，有着类似爬虫类眼睛般的纵向裂痕。
她轻启紫色的嘴唇。
「它向来很听话，是个好孩子……不过见到你之后，就不动了，大概是因为你？所以我就下来了。」
「哼！那只魔兽比起悠悠哉哉靠近我的你要识相多了，不是吗？它知道自己赢不了我。」
「这种事情不试试看不会知道。艾德尔卡特是魔族之中最强的、骑枪使。绝对不会输给混魔族的、魔术师。」
指挥官——艾德尔卡特举起手中的骑枪。
双方之间的距离大约是八公尺半。已经算是过于相近的距离，不过这就是透过对话以搜集情报的战术所造成的结果。
——当初已经尽量克制MP的消耗了，结果还是产生了些许的睡意。
就像熬夜通宵后一样，集中力有时会瞬间中断。一旦稍有松懈，很有可能会被对方夺走生命。
然而打倒指挥官之后，敌军撤退的可能性自然大增，此时正是胜负所在。
「你到底弱不弱，就让我来试试看吧！」
「动手？不动手？……动手！」
话毕，她架好骑枪。
突击的速度快到简直就像她还坐在龙身上般，宛如射出的箭矢般飞速。
——是《Lance Charge》吗？
这是跟剑系的《Sword Smite》类似的突击系武技，也是使用长枪的玩家最常使用的必备招数。
逼近敌人之后，进一步展开第二次突击。有时必须取消突击这点，也跟剑系的《Sword Smite》相同。
迪亚布罗往旁边移动，闪避对方的攻击。
石桥上有足够的空间可以移动。
遭受任何攻击时，首先要往横向闪躲，这是战斗中的基础应对方式。
迪亚布罗的闪避早已被艾德尔卡特看穿，她立刻取消了突击，同时改采骑枪的横扫。
——《Swing Spike》？看不出来她居然忠实于基础动作。
这是利用身体旋转的力量挥舞骑枪的攻击手段。发动之际虽然会出现破绽，但是一旦身体开始旋转，能够连续转上好几圈。
因为迪亚布罗已经了解其攻击的移动轨迹，所以要闪避并不困难。
「哼……就只有这种程度的武技吗？就使用武器的魔族而言，你的实力似乎不怎么样嘛。」
「我还有其他的，那我就用了！」
艾德尔卡特举起骑枪刺向天空。
枪身顿时笼罩在黑色的浓雾之中。浓雾形成了黑色的光晕，让骑枪看起来突然放大了好几倍。
——唔！她要用《Sacrifice Charge》！
消耗使用者HP的大绝招。
是等级80以上才能学会的武技。
除了惊人的威力之外，笼罩骑枪的光晕也可以造成伤害。由于光晕的形状不固定，更是增加了闪避的难度。
至于攻击模式，则是突击之后突刺，再转圈横扫，最后是纵身跃起之后由上至下的斩击。不过对方是否会依照同样的模式采取行动，就不得而知了。
最容易获胜的方式就是边闪避边启动魔术弹幕，不过这种战术无法让敌人失去战意。
魔族大军还剩下一半以上，MP的存量让人不太放心。
——只好咬紧牙关，硬挺过去了！
于是迪亚布罗停下脚步，张开双臂。
「有趣！我就硬接这一招，看你能不能对我造成伤害吧！」
「嗯，我要上了！《Sacrifice——」
艾德尔卡特紧握笼罩在漆黑光晕之中的骑枪，刺向迪亚布罗。
「——Charge》！」
迪亚布罗只感到腹部传来剧烈疼痛。
他接下骑枪的突刺。
还来不及采取防御态势，第二波的横扫正中侧头部。
——好快！？
只见艾德尔卡特奋力一跳，用力挥动骑枪，直劈而下。
因为剧痛涌上的缘故，迪亚布罗不禁想要往后退几步。
不过他还是强行停住步伐，以肩膀接住艾德尔卡特的斩击。
身体顿时为之一沉。
仿佛身上突然增加了许多铅块。
腹部隐隐作痛。隔着一层装备无法确认，说不定已经流血了。
「这就是伤害……！」
来到异世界之后，迪亚布罗首次遭受到从他人而来、不容忽视的伤害。
或许和普通的肉体攻击和斩击都不相同，《武技》所造成的影响，比起受到外伤，体力被夺走的感觉更为强烈。
虽然不至于痛得失去行动力，却可能造成失去行动意愿的疲惫感。
若跟玩游戏时一样，一直坚持到HP只剩一点是很危险的，所以应该要保留多一点HP来行动。
迪亚布罗很满意这次攻击所获得的情报，脸上浮现出微笑。
艾德尔卡特的呼吸十分急促。
「……骗人、的吧。直接命中之后，居然还站立着。为什么？无法理解。」
使用《Sacrifice Charge》必须消耗15%的HP。
在游戏中只是单纯的15%。但是体力在一瞬间全部被夺走，应该也会产生相对程度的疲劳。
迪亚布罗很想让对方陪他继续进行多项实验。
可是——
「迪亚布罗先生——！」
突然有人从乌尔克桥头堡的方向跑了过来。
即使对手停止行动了，这行为还是非常轻率。
原来是波利斯。
他拼命地跑过来。
等到波利斯进入声音所能传达的范围之后，迪亚布罗怒吼一声。
「不要过来！」
波利斯立刻停下脚步，扯开喉咙大声回应。
「刚刚！城镇传来消息！蕾姆小姐和赛勒丝汀娜大人！遭到魔族的攻击！魔族！出现在！城镇之中！」
「什么？」
迪亚布罗只感到背脊发凉。
艾德尔卡特眯起爬虫生物般的双眼，嘴角漾起一抹微笑。
「古雷格成功了？明明是个笨蛋，却很努力啊。」
迪亚布罗开始分析目前的状况。
法德拉市受到结界的保护，只要关闭通行用的城门，魔族就无法入侵。
就算魔族大军兵临城下，也只能采取包围的战术。
所以魔族才会派遣名叫古雷格的人物，事先潜入城镇。
赛勒丝当然是他们的首要目标。
可是蕾姆呢？
魔族是否已经发现魔王的灵魂被封印于她的体内？不对，若是发现的话，早在她前往食人森林的时候，就应该采取行动了。
——无论如何，必须尽快赶回城镇！
迪亚布罗看着眼前的敌人。
艾德尔卡特调匀呼吸。
「古雷格已经、成功了，所以……接下来只要、杀了你、就是魔族的胜利？我就再陪你玩玩吧？」
「波利斯！」
迪亚布罗低声怒吼。
「啊、是！」
「立刻叫那些看热闹的家伙自己找掩护！我准备施展最强大的魔术，不想死的话，劝你最好立刻跑到城墙的另一边，找个安全的地方躲起来！」
「知、知道了！我这就去通知大家！」
波利斯大声回应之后，旋即转过身，朝着桥头堡的方向飞奔而去。
「快点找掩护！厉害的要来了！不想死的话，就给我立刻躲在墙边！动作快！」
迪亚布罗高举《天魔之杖》，直盯着眼前的艾德尔卡特。
「很抱歉，没时间做实验了。」
「实验？」
「我对魔族向来不会手下留情，不过念在你对我造成伤害的份上，就姑且破例一次。只要你愿意带着其他魔族撤离此地，我就饶了你们一命。」
迪亚布罗预计发动的最强魔术，需要三○秒的准备时间。
虽然在听取波利斯的报告之际就已经开始咏唱，但还需要一些时间。
犹豫片刻之后，艾德尔卡特再度开口。
「拯救魔王大人、是艾德尔卡特的使命。就算死了、也要继续努力。」
「哼！拯救魔王？就凭你？」
迪亚布罗笑了。
艾德尔卡特闻言鼓起脸颊。
「……被人嘲笑的感觉、不喜欢。」
「你什么都不明白。除了我——魔王迪亚布罗之外，谁还敢自称为真正的魔王？为了假冒的魔王牺牲生命，又有什么意义？」
「真正的、魔王……迪亚布罗？」
「准备为你的无知付出代价吧！」
——终于赶上了。
他在胡扯一通的对话期间，完成了魔术的准备。
「《White Nova》！！」
魔杖的前端出现了乒乓球大小的白色火球，朝着地面缓缓坠落。
就在火球接触石板地的瞬间——
雪白的色彩笼罩四周。
强大的爆炸声响淹没了听觉。
视野一片空白，听不到任何声音，魔术所产生的僵直效果也剥夺了行动能力。或许是魔术本身的效果，也或许是《魔王的戒指》的作用使然，迪亚布罗并未受到任何伤害，然而有效范围内的所有敌人全都暴露在魔力所造成的分解与消灭之中。
这是迪亚布罗升上等级150之际，最后学会的火与光属性魔术。
缺点在于MP的大量消耗，以及发动之前的准备时间过于漫长，不过威力十分惊人，即使是遇上高等级的大型怪物，照样是一击毙命。
以施术者为中心，前方二○公尺之内的半圆形区域都是有效范围。乌尔克桥头堡虽然位居有效范围之外，然而魔术的威力实在过于强大，难保不会造成影响。
雪拉的面孔瞬间浮现于脑海。
——一定要躲好啊！？
一想到这个脑袋不怎么灵光的精灵，迪亚布罗的内心顿时感到些许不安。
雪白的世界逐渐恢复原先的色彩。
「呜喔……」
游戏中的魔术不会改变地形，在这个世界中的魔术却造成了明显的伤痕。
位于乌尔克桥头堡前方的石桥消失无踪。
迪亚布罗前方的区域空无一物，仿佛尚未开拓的蛮荒之地。
甚至连脚下的地面都开始塌陷。
迪亚布罗立刻撤回桥头堡。
游戏中的移山填海毕竟只是视觉上的效果，魔术结束之后，一切都会恢复原状，然而在这个世界可没那么简单。即使他没打算造成破坏，使出的魔术还是毁灭了许多东西。
桥头堡安然无事。
暂时失去行动力的警备兵虽然在强大的音波和冲击力影响之下大受惊吓，倒是没有造成实际伤害。
至于魔族大军则被消灭了大半。
然而艾德尔卡特消耗15%的HP之后又受到《White Nova》的直击，居然还站在原地。
这家伙根本就是出现在魔王领地最后关卡的超强魔族好吗？
应该对这个魔族大军的指挥官致上最高的敬意，还是大骂她是不应该出现在食人森林的犯规角色才对？
此时此刻的她失去了盔甲、失去了坐骑、也失去了骑枪。
「……不、不可能……全都消失无踪……」
「想要打倒我？陪我玩玩？少自以为是了，魔族。我才是真正的魔王。」
「……魔王……迪亚布罗？」
虽然还可以行动，却已经失去了战斗能力。
「不服气的话，尽管到城镇来找我吧。我会准备别的高等魔术，将你送到另一个世界。」
基于保险起见，他还是先撂下狠话。
现场还是有少数幸存的魔族，应该是置身于有效范围之外的幸运儿吧。也只能将他们交给桥头堡的警备兵了。
城镇的问题比较麻烦。
迪亚布罗穿过乌尔克桥头堡，凝视着城镇的方向。
雪拉立刻赶了上来。
「迪亚布罗，你没事吧？」
「用不着替我担心。」
「那就快点回去吧！城里已经一片混乱了！」
「嗯……顺便试试返回魔术。」
迪亚布罗紧紧握住雪拉的小手，她一脸惊愕的样子。
冒险队伍全体队员返回最后造访的城镇，这是再基本不过的魔术了。
虽然没有科学的根据就是了。
——不过既然神族和王都的魔术师可以使用，我当然没有不能使用的道理！
迪亚布罗在脑中想像使用返回魔术的详细过程。
过去在使用魔术之际，从来没有像现在这么专注。
——拜托，一定要成功！
启动吧！
「《Return》！」
✝
法德拉城镇——
西侧广场的正中央，出现一道光柱。
早已被战斗声响吓破胆的市民见状，连忙躲得远远的。
空气震动之中，光粒子逐渐形成两个人的轮廓。
光柱消失的同时，黑衣的混魔族以及睁大双眼全身颤抖的精灵族少女赫然出现在大家面前。
迪亚布罗环顾四周。
这里并未来过，不过应该是城镇的广场。
石墙看起来十分眼熟，显然是属于边境都市法德拉。
传送魔术之中最基本的返回魔术成功启动。
除了有点晕车的感觉之外，倒是没有什么大问题。
游戏中的传送往往伴随着高速流动的景象，实际传送时也有类似的情况。
感觉像是化作高速移动的光粒子，在空中飞翔。
行走大半天的草原，在短短数秒钟之内被抛在身后的画面，造就了游戏中的传送所欠缺的感动，是非常珍贵的体验。
然而现在不是为了新魔术的成功而沾沾自喜的时候。
原本担心自己可能被传送到莫名其妙的地方，不过就目前的情况看来，传送点似乎还是以各大城镇的广场为主，这点倒是符合游戏中的设定。
雪拉双腿发软，不由自主地倚靠在迪亚布罗的身上。
「是法、法德拉！？为什么？这怎么可能！？」
「以后再找时间跟你解释，搭救蕾姆才是当务之急！」
「啊，差点忘了！」
「可恶……人到底在哪里！？旅店！？冒险者公会？还是魔术师公会！？」
如果是在游戏中的世界，似乎可以向交友名单中的玩家发送讯息。
不过迪亚布罗没有伙伴，从未使用过发送讯息的功能。
除此之外，也可以跟队伍中的其他成员交谈。
不过迪亚布罗……
——这两项功能应该都无法使用。
传送魔术的存在，是符合游戏世界观的设定。
然而讯息以及交谈却是系统所赋予的功能。
道具储存以及道具交易的功能也是如此。
未奠基于世界观设定的项目，全都无法在这个世界使用。
迪亚布罗心急如焚。
到底在哪里？
这时雪拉指着大马路的方向。没记错的话，旅店和冒险者公会也在那条路上。
「那里传来讨厌的气息，迪亚布罗！就跟来自食人森林深处的气息一模一样！」
「雪拉，就靠你这句话了！」
迪亚布罗立刻朝着大马路的方向冲了过去。
四处窜逃的市民所发出的惊叫声愈来愈明显，证明了雪拉的感觉是正确的。
不久之后，两人来到旅店的门口。
堆积如山的尸体赫然映入眼帘。
✝
旅店已经遭到严重的破坏。
虽然尚未倒塌，四周的外墙却是荡然无存，二楼随时都有可能崩塌下来。
墙壁和柱子的残骸散落一地，放眼望去尽是鲜血直流、倒地不起的市民。
全都是尸体。
其中也不乏阵亡的士兵。
除了被刀剑或弓箭所伤之外，甚至还有些人是直接被压成肉饼。
部分尸体穿着魔术师公会的长袍。
也有不少冒险者。
为了保护法德拉的市民，这些人献出了宝贵的生命。
「……太惨了。」
雪拉的声音微微颤抖。
游戏中确实看不到这么惨烈的画面。
「全都是那个家伙干的吗……」
迪亚布罗的双眼捕捉到异形魔族的身影。
蕾姆和赛勒丝已经被魔族逼至墙边。
蕾姆跪在地上频频喘气。
前额留下一缕鲜血。
赛勒丝看起来似乎没有受伤，可是一旦落入魔族的手中，恐怕也是必死无疑。
两人的面前，伫立着一名浑身是血的男子。
黄金盔甲千疮百孔，早已失去了防护的作用。
长剑也断成两截，他似乎已经失去了战力。
即使如此，男子依然屹立不摇。
「……谁、谁都无法打倒本大爷……尤其是在女性的面前……」
蕾姆喊道：
「埃米尔，不要再打了！为什么到了这种地步还要战斗呢？你会死的！」
「……为了保护女性……我发誓……绝对不会逃走……」
「哈哈哈！有没有搞错，居然还站得起来？人类真是难搞啊！也罢，乖乖地受死吧！！」
这是拥有一颗蜥蜴头的巨大魔族。
下半身缠绕着破破烂烂的长袍。白色的长袍沾满了黑褐色的液体，恐怕是干涸的人血。
暴露在外的皮肤覆盖着一层宛如黑曜石般闪闪发光的鳞片。
只见魔族抡起人头大小的拳头。
准备对濒临死亡的埃米尔施加最后一击。
「《Air Shoot》！」
迪亚布罗的魔术驱离了魔族。
现场刮起一阵强风，迫使魔族退到攻击范围外，远离攻击目标。
「唔……！」
基于安全考量，他暂时让双方相隔一○公尺。
迪亚布罗慢慢地走了过去。
「虽然称不上是及时赶到，至少我来了。蕾姆，看来你还活着啊？」
蕾姆睁大了双眼。
「迪亚布罗！？」
「欸！？」
赛勒丝也露出难以置信的神情。
雪拉飞快地冲了上来，用力将蕾姆拥入怀中。
「哇——！蕾姆！幸好你还活着！」
「……雪拉，你这个傻瓜！居然主动出现在魔族的面前！？」
「人家、人家担心你嘛！」
「……就算是这样，你也不必跑来这么危险的地方吧！？」
打量着全身上下伤痕累累，能够站在原地就已经是一大奇迹的埃米尔，迪亚布罗伸出右手，轻轻地搭上他的肩膀。
「小子，你还活着吧？」
「呜呜……我要保护所有的女性……」
「嗯。你已经克尽了保护蕾姆和赛勒丝的职责，赢得了我的敬意。战士啊，好好休息吧。接下来就交给我迪亚布罗来处理。」
或许是听到这段话的缘故，埃米尔双膝一软，倒在地上。
迪亚布罗从腰间的道具袋取出回复HP的药水。
他朝着蕾姆看了一眼，发现她被雪拉紧紧地抱在怀中，一时之间无法动弹。
于是迪亚布罗将药水递给赛勒丝。
「拿去救治那个小子吧。不必让他喝下，直接洒在头上也有效果。」
「你打算跟魔族战斗？为了保护我们？」
「……呃……这个家伙擅自攻击我的据点，我只是打算对他略施惩戒，没有其他的意思。」
「你不是自称为魔王吗？」
「嗯？哼，那又怎样？都已经到了这种时候，你依然不愿借用魔王的力量吗？」
「不，原来世界上也有善良的魔王。请原谅我对你的怀疑，也请你务必拯救蕾姆——拯救这个世界。」
赛勒丝深深地低头致意。
迪亚布罗还是第一次像这样接受他人的请托，顿时有些不知所措。
于是他干脆转过身去，背对赛勒丝等人。
「不须特别叮嘱，我也会这么做的。这个魔族已经激怒我了。」
双方正式展开对峙。
✝
「你这小子，是在小看我吗？」
「你才是，擅自进攻我迪亚布罗的据点，可别以为还能活着回去啊？」
「哈哈哈！就凭你这个既不是人类、也不是魔族的杂种？」
想不到连魔族都歧视混魔族。
——没记错的话，艾德尔卡特似乎称呼他为『古雷格』。
言谈举止虽然没什么教养，不过他对埃米尔所造成的伤害，似乎不单单只是物理性的攻击而已。
「……嗯……拳士能力特别突出的魔术师吗？想不到魔族里面也有所谓的《格斗魔术师》。」
「啊？你在自言自语些什么？就算跪地求饶，老子一样宰了你！没时间陪你玩游戏了，老子还得破坏这座城镇的结界呢！」
——时间？原来如此。一切顺利的话，现在也差不多是魔族大军兵临城下的时候了。
迪亚布罗耸耸肩膀。
「如果你是指艾德尔卡特的话，她不会过来了。」
「唔！？」
「一○○只魔物大概阵亡了一半，艾德尔卡特也受到严重的伤害。」
「哈……哈哈哈！听你在放屁！这种拙劣的谎言……」
「试试看就知道了，到时候跪地求饶的人不知道是谁呢。不过话又说回来了，就算你真的跪求饶命，我也不会轻易放过你的。」
迪亚布罗的位置尚在拳头的攻击范围之外，古雷格却突然奋力挥拳。
「去死吧！《Dark Bullet》！！」
这是闇属性的初阶魔术。
原本威力十分有限，不过因为使用者的能力数值异常突出，乍看之下仿佛另一种魔术。
漆黑的子弹以超高速破空而至。
——果然是《格斗魔术师》。
近身肉搏向来是魔术师的弱项，古雷格却以拳头为主要的攻击模式，只有在对方距离较远或是需要火力支援的时候，才使用魔术。
乍看之下似乎是完美无缺的搭配，其实只是杂学而不精罢了。
最大的致命伤，在于他使用了魔术。
——这个道具果然是最犯规的呢。
《魔王的戒指》发挥了效果。
漆黑的子弹被反弹了回去，击中古雷格的胸口。
「咕哇！？」
自己所释放的魔术竟然反伤自己。
惊愕之余，古雷格完全无法理解刚刚发生了什么事。
迪亚布罗举起《天魔之杖》。
「怎样，知道厉害了吧？」
「你、你做了什么！？」
「我什么也没做，接下来才是我的攻击。接招吧，《Dark Bullet》！」
大气为之震动。
闇属性的魔术固然具有莫大的威力，却必须消耗更多的MP，使用之际必须有所节制。
不过刻意使用同样的魔术，才能收到展现实力差距的效果。就削弱敌人战意的角度而言，无疑是最有效的战斗方式。
大上三倍的巨型子弹——不，应该称之为炮弹，破空而至。
速度倒是没什么变化。
古雷格举起双手护住身体。黑色的鳞片碎裂四散，造成了莫大的伤害。
「咕啊啊啊——！？」
「安静一点，这只是最初阶的魔术。」
古雷格的手臂瞬间丧失了许多鳞片，不停颤抖着。
那对爬虫类的双眼直视着迪亚布罗。
「这种威力……也太惊人了……」
「你好歹也是魔族的魔术师，应该不会说《Dark Bullet》是最强的魔术吧？」
「呵呵呵……不要把我看扁了！《Dark Press》！！」
古雷格高举双手，直指天际。
黑色的球体自掌心浮现。
只见他双手往前一挥，掷出跟棒球差不多大小的黑色球体。
闪避球体固然不难，不过这种魔术的有效范围是半径五公尺的区域。
光是闪避球体还不够。
根据游戏中的设定，这种魔术的效果在于控制重力，将有效范围内的敌人压成肉饼。
除此之外，还具有让敌人暂时失去行动力的特殊效果。
乍看之下似乎是土属性的魔术，实际上却是闇属性。
——不过本质依然是魔术。
反射效果再度启动，《Dark Press》反噬其主。
蜥蜴头的魔族中了自己的魔术，当场跪倒在地。
「咕啊！你、你到底做了什么！」
「到现在还没发现吗？蜥蜴头就是蜥蜴头。不过你的魔力倒是比想像中更加弱小，这种魔术的威力至少也应该有这种等级——《Dark Press》！」
《天魔之杖》的前端浮现出篮球大小的黑色球体。
迪亚布罗举起魔杖随便一挥。
陷入束缚状态的古雷格虽然勉强移动两步，却还是置身于有效范围之中。
魔术正式启动。
古雷格巨大的身躯压碎石砖，陷入土中。
「咕啊啊啊……！！」
「看来对体型魁梧的魔族似乎特别有效。」
「呜咕……好、好吧！我认输了！我愿意离开城镇，也相信你真的击退了艾德尔卡特！」
「是吗？」
「当、当然……」
「不过我刚刚已经说过了，就算你跪求饶命，我也不会放你一马。」
「呜！？」
古雷格全身上下颤抖不已，冷冰冰的爬虫类脸孔浮现出恐惧的神色。
迪亚布罗继续施展其他的魔术。
「你不是最擅长闇属性的魔术吗？来看看你到底能撑到什么时候吧！《Dark Flare》、《Dark Burst》、《Black Lance》、《Darkness Rain》！」
黑色的业火、无声的爆炸、漆黑的长枪、黑色的雨点依序朝着古雷格落下。
古雷格厉声惨叫。
——这家伙跟那一○○只魔族截然不同。
对方擅长的攻击若非魔术，恐怕会陷入一番苦战。
等级应该跟艾德尔卡特旗鼓相当。
承受这么多魔术攻击之后却依然保有原型，显然不是普通的魔族。
古雷格发出痛苦的呻吟。
「……不、不要……不要杀了我……」
迪亚布罗的语气异常冰冷，连他自己都大吃一惊。
「死在你手上的人，是否也曾经求你饶命？」
「呜呜……」
「你杀了这么多人，就算是死也无法赎罪。」
迪亚布罗以魔杖抵着古雷格的身体。
「《奈落》。」
这是等级130的魔术师才能使用的闇属性魔术。
有效范围为接触，亦即只对魔杖所接触的对手有效。
不过威力却高得吓人。
古雷格的身体以惊人的速度被吸入魔杖所接触的地方。
「咕啊！？嘎啊啊啊啊——！？」
这是颗超迷你的黑洞。
根据游戏的设定，这是『将敌人强制封印于黑暗空间」的魔术。
效果虽然十分强大，然而对于防御力有限的魔术师而言，零距离接触敌人无疑是自杀的行为。而且失败率竟然还高达5%。
幸好这次没有失误。
——闇属性的魔术实在不怎么好用，有点偏向浪漫式的技能。
古雷格已经完全被吸入球体之中。
任务结束之后，黑色球体也跟着自行消失。
赢了。
迪亚布罗松了口气的同时，眼前突然一黑，差点失去了意识。
他连忙以魔杖撑着身体。
——连续使用这么多魔术，果然对精神层面造成了莫大的负担。
并非疲倦，而是忧郁。
失去了活下去的动力，内心更是产生一切都无所谓了的念头。
根据粗略的计算，这一战大约消耗了一半以上的MP。
算了，不重要。
慢着，那怎么行？
思绪前后矛盾，毫无脉络可言。话虽如此，也不觉得有整理思绪的必要。
——MP的大量消耗显然会造成相当严重的问题，往后得多加留意才行。
✝
急促的脚步声自身后传来。
迪亚布罗转身一看，笑容满面的雪拉刚好扑了上来。
「成功了！！」
「哇、哇喔……！？」
蕾姆也跟在身后，眼角噙着泪水。
迪亚布罗此时此刻的纳闷，绝对不是见识过艾德尔卡特的武技之后所能比拟的。
「你怎、怎么哭了？」
「……我还以为自己死定了。」
「呜啊啊啊啊！迪亚布罗！」
连雪拉都放声大哭了起来。这就怪了，刚刚不是笑得很开心吗？
他下意识抬头一看，发现不远处的赛勒丝恭恭敬敬地欠身行礼，借以表达内心的谢意。
表情像是大梦初醒的埃米尔站在赛勒丝的身边，嘴角漾起无奈的苦笑。
也罢，活着就好。
雪拉一直哭个不停。
蕾姆走了过来，伸出雪白细致的小手，轻轻搭在迪亚布罗紧握魔杖的手掌之上。
触感柔软，温润之中带着一抹寒意。
「……或许你真的可以拯救我。」
「我已经答应过你了。」
「是。」
「你可别误会了。那个魔族擅自进攻我的据点，所以才遭到我的惩戒。我并不是为了你们而战，你们应该向其他人表达感谢之情才对。」
「……我们也很感谢埃米尔和其他人的牺牲奉献。不过……迪亚布罗，现在请容我向你表达谢意……谢谢你保护了我。」
蕾姆热切的眼神令迪亚布罗感到有些难为情。
——通常在这种时候，魔王都会说些什么？
迪亚布罗从未见过被少女视为感谢对象的魔王，自然是无从得知。即使是扮演魔王的时候，也从未遇过类似的情况。
于是他打量着蕾姆。
视线落在颈环之上。
「没错，就是颈环。」
「……有什么不对吗？」
「你身上不是戴着奴役的颈环吗？这就代表你现在是属于我的。」
「……咦？这、这只是单纯的意外吧？」
「现在的你是属于我的！所以保护你是理所当然的事情，并非为了你而战！不需要感谢我！」
蕾姆涨红了脸颊。
「……我、我是属于你的吗？说、说得也是，既然有这个颈环……」
喃喃自语之后，蕾姆露出睽违许久的微笑。
——刚刚的借口会不会太牵强了？
每当说出肉麻的话，就会有一种想死的感觉。唉，正因如此，我才讨厌沟通。
这时，一直贴在他身上的雪拉先是看着沉默不语的迪亚布罗，接着又打量起笑得十分幸福的蕾姆。
她语气慌张地说道：
「慢着慢着，迪亚布罗？就只有蕾姆？难道我不是属于你的吗！？」
「啊？嗯，你也一样。」
「太过分了吧！？摆明了就是敷衍嘛！迪亚布罗，好歹也看着人家说话吧！」
紧抱着迪亚布罗的雪拉贴得更紧了。
「喂，别这样！」
迪亚布罗的语气带着些许的困扰。
真心话其实是『呜哇，快点住手！不要用那对可怕的人间胸器抵着我，否则我真的会失去理智！』。
看来迪亚布罗的烦恼还会持续下去。