利菲里亚王国西边的最前线据点——要塞都市法德拉市。
北侧有连绵的险峻山脉，南侧有座巨大的赛普里亚湖。湖的东侧则是辽阔的森林——《湖东之森》。
《湖东之森》位于法德拉市东南方。
这里与危险的西侧不同，仍属于人族的领域，因此不太容易遇到魔兽或魔族等，连大型野兽都非常罕见。
在这个世界里，法德拉市居民将这里当成日常生活的狩猎场。
以游戏来说，《湖东之森》是『玩家好不容易到达法德拉市后，赚取经验值的地方』。
利菲里亚王国历二八四年六月八日——
迪亚布罗等人来到《湖东之森》。
自从他们在附近与精灵，以及领主加尔弗德交手之后，已超过一个星期。迪亚布罗的身体状况（MP（精神力）消耗量等）已经回复。
阳光从树林间隙洒落。
鸟鸣声不绝于耳。
鼻间盈满花草与土壤的香气。
迪亚布罗双手环抱胸前，背倚着树木——望着蕾姆与雪拉。
雪拉正利用地面的白沙画图。
「这样可以吗？」
「……虽然还很杂乱，不过……毕竟是第一次，还算可以。」
蕾姆皱着眉头认同。
雪拉奋力摇摇手说：
「才不是第一次～人家已经召唤过迪亚布罗了，所以这应该算是第二次吧？」
「……当时画出魔术阵的是我。」
蕾姆叹息道。
蕾姆·嘉蕾邬是个身形娇小的豹人族少女，从头上的豹耳、及腰长发，到从臀部伸出的细尾，都是光泽艳丽的黑色。
普通豹人族的头发都是橘色，耳朵与尾巴也以黄色为基调，蕾姆则属于较为罕见的黑豹色。
她的颈部戴着《奴役的颈环》。
残存些许稚气的脸蛋上头，拥有端整美丽的五官。猫咪般微微上扬的眼角，与她紧抿的双唇则透露出坚毅的气质。
蕾姆正在指导的人，就是新手召唤士——雪拉。
雪拉·L·古林伍德是个精灵。她拥有修长的四肢与纤细的身材，还有如金块融化般的金黄色秀发，以及海浪般蔚蓝的双瞳——精灵原本就是被赞美为最接近神族的美丽种族，更何况她还是个精灵公主。
普通精灵的胸围通常较无起伏，但或许是因为她得天独厚的身分，导致雪拉的胸部相当丰满。她身着一般狩猎者的服装，但前襟紧绷得几乎要炸裂开来，让人不禁以为她刻意想强调傲人的乳沟。
「我想想……把水晶放在魔术阵的中心就可以了吧？」
「不要踩到线。」
「我知道啦……啊！？」
「…………」
「差、差点踩到啦！人家没有真的踩到！」
雪拉「啊哈哈」地笑着，试图掩饰自己的失误。
每当雪拉弯腰时，胸前的两团肉球，就会不断地剧烈晃动。
忍不住凝视着雪拉胸口的迪亚布罗，匆匆地挪开视线。
——魔王才不会忘我地盯着乳沟！
迪亚布罗是名混魔族男性，头上长着邪气的尖角，脸上与身体则有剌青般的图腾。他从被召唤到这里开始，就一直自称『异世界魔王』。
但是，他狂妄且自信满满的态度，其实都是演出来的。事实上，他是个沟通白痴，不刻意佯装的话根本无法好好说话。
「哼！元素魔术明明比召唤兽强多了。」
「迪亚布罗只是特例！」
雪拉嘟起嘴唇。
蕾姆也同意她的说法。
「……我们就算施展元素魔术，也无法像迪亚布罗一样，产生能够屠杀魔族的威力。此外，召唤兽可以在战斗时替我们阻挡攻击。」
「随便你们怎么说，快点完成仪式吧。反正无论你们想学什么技能，最终都是要拿来战斗的。」
「嗯！」
雪拉开心地点头。
她的脚边有幅用白沙画成的图腾——由多层圆形组成，布满符号与文字。
蕾姆正式开始指导雪拉。
「听好了，魔术阵里的每个要素都是有意义的，是能够导引魔力流向，在这个世界引发明确现象的关键。」
「嗯。」
「……施展《仪式魔术》，也就是你这次打算进行的《召唤魔术》，需要适当的时间、地点、魔术阵与咒文，但是最重要的仍是施术者的魔力与专注力。」
「好麻烦喔！」
「这还只是最基本的。虽然使用召唤兽时只要丢掷水晶就可以了，施展元素魔术等《咏唱魔术》时也只要念出咒文，不过《仪式魔术》必须要做大量的事前准备。顺道一提，只凭魔术阵就能发动的魔术，称为《阵式魔术》。由于不适合用在战斗中，所以冒险者不会使用，但是在地下迷宫遇到陷阱时——」
「呼噜……」
「不准睡！」
蕾姆轻敲雪拉的脑袋瓜。
——原来是这么运作的啊。
迪亚布罗悄悄地将蕾姆的讲解内容，记在脑内的『异世界版十字幻想曲攻略本』上。
游戏里的《仪式魔术》与《阵式魔术》只有在事件里会出现，玩家无法任意使用。
因此，即使他已经在过场动画中看过这类魔术，却还是第一次亲眼目睹事前准备工作。
当然，必须耗费许多工夫的《仪式魔术》，所展现出的效果也比其他方法更值得期待。
在蕾姆的指示下，雪拉站在魔术阵前。
「……或许不太好理解，但是——透过仪式召唤异世界的召唤兽，即称为《召唤魔术》。而让现身的召唤兽听从指示，则称为《奴役的仪式》，这个仪式可以将召唤兽变成水晶。」
「这么说来，迪亚布罗没办法变成水晶对吧？」
「可能是因为他是异世界魔王，不是召唤兽的关系吧……此外，《奴役的仪式》也已经遭到反射了。」
「那～是我们会变成水晶吗！？」
「……虽然我们没试过，不过……我从没听过人族变成水晶的案例。以魔术来说，这招类似《奴隶的颈环》，若把水晶化视为『召唤兽的能力』，或许比较说得通。」
「是这样吗？」
「每当召唤兽从水晶中现身时，就会消耗施术者的魔力；但是，我们的魔力有因为迪亚布罗而减少过吗？」
「啊，没有耶！」
「所以说，这是因为迪亚布罗是异世界魔王，而非召唤兽——的关系。不过，我身为召唤主，也是不容质疑的事实。」
这两人又在吵自己才是『召唤主』了……不过，吵了那么多次也逐渐开始习惯，所以很快就能够导回正题。
迪亚布罗暗自松了口气。
他从被召唤到异世界之后，就一直担心着自己会不会变成水晶。
因为，他其实不是异世界魔王，只是个在游戏里扮演魔王角色的废宅玩家罢了……
事到如今再解释就太丢脸了，所以这成为不得不隐瞒到底的秘密。
蕾姆继续说明：
「从让召唤兽听令到使役召唤兽的魔术，都属于同一系列的魔术。所以将变成水晶的召唤兽召唤出来，也称为《召唤魔术》。」
「我知道～就跟前往餐厅还有把食物送入口中，都称为『吃饭』的道理一样嘛！」
「……以你来说，这种解释确实不错。」
「嘿嘿！」雪拉得意地挺起胸膛。
「那么，我这就试试《召唤魔术》啰！？」
「好……请往魔术阵灌注魔力。」
「嗯！看我的！」
「不用喊出来没关系。」
「嗯～话说回来，人家之前有用蕾姆练习过呢！」
雪拉促狭地笑着，双手夸张地蠕动十指。
蕾姆的脸立即涨红。
「你、你再扯这些蠢事，我就不教你了！！」
想起几天前那晚两人玩闹的过程，迪亚布罗也不禁跟着脸红。
他掩饰害羞地清清喉咙说：
「是啊，快点进行吧，我可没那么多闲工夫！」
事实上，他现在手边没有任务，一直都在旅店里慵懒度日……
雪拉点点头道：
「嗯，我要上啰！」
她将掌心按在魔术阵的边缘。
以白沙画成的图案，宛如往火堆淋下油般燃起熊熊火焰，而火焰却是绿色的。
而且丝毫不烫。
这就是魔力的奔流吗？
蕾姆低喃道：
「……精灵族的属性虽然是『风』，但是雪拉本身的魔力，说不定比较适合『火』呢。」
迪亚布罗感到兴致高昂。他原本就像选错人生道路般迷恋着奇幻MMORPG，因此对这类话题自然很感兴趣。
「这个世界的人们，天生就有自己的属性吗？」
「是的。不过体验到改变心境的事件时，属性也可能随之改变。以我自己见过的情况来说……我推测魔力属性反映的是心理状态。个性比较刚烈的时期，就偏向火属性。」
「刚烈？」
雪拉总是笑咪咪的，丝毫没有散发出『刚烈』的感觉。
「她抛弃了公主的地位、故乡，以及家人，独自踏上旅程——这行为只能用刚烈形容。」
「嗯，确实如此。这么说来，你也是火属性吗？」
「……我的属性是『土』。虽说豹人族本来就是土属性，但也是因为我现在的心境偏向忍耐。」
「原来如此……」
雪拉在古林伍德王国受到重重限制，为了自由而逃离家乡的她，心灵属于刚烈的『火』。
蕾姆被当成禁锢魔王克雷布斯库尔姆的牢笼，这样的她属于忍耐的『土』。
「以你来看，我是什么属性？」
「咦？」
「呃，不，我当然知道人族的标准无法评测魔王，可是我想知道渺小生物眼里的自己是什么样子。我允许你说出自己的判断。」
他的真心话其实是『我对蕾姆的属性诊断很有兴趣』，然而向他人询问自己的事情，有损魔王的威严，因此他决定贯彻魔王态度，用这种方法询问。
蕾姆陷入深思。
「……混魔族是『暗』属性……啊，我当然知道迪亚布罗是魔王，不过考量到你的外表类似混魔族，所以属性说不定也类似。而且之前你在魔术师公会判定等级时，镜子也变成一片黑暗，从这个角度来思考，我觉得你的属性应该是『暗』。」
「这样啊。」
魔王本来就应该是暗属性，如果蕾姆觉得他是别的属性，就不太符合他营造的形象。
「……但是，我记得暗属性的心理状态应该是……欺瞒。」
「什么？」
「我在想，迪亚布罗是不是隐瞒着什么重要的事……情……不，没事。这只是一种类似占卜的臆测而已，毕竟人心那么复杂，想用这六大属性轻易分门别类，简直是天方夜谭。」
蕾姆害羞地苦笑。
迪亚布罗回她从容一笑。
心脏却因为担心被她看透真面目而狂乱跳动。
话题戛然而止，他将视线挪回雪拉身上。
她正专注地将魔力注入魔术阵。
蕾姆点点头说：
「……虽然我很不甘心，不过雪拉确实很有天分。尽管这是她第一次开启通往异世界的大门，成果却很稳定。」
「她会召唤出哪一种召唤兽？」
「这就得看运气了。」
「喔……」
游戏里也必须凭运气。
费尽千辛万苦搜集了召唤术所需的素材后，却召唤出低等的召唤兽……这类案例屡见不鲜。攻略网站上记载的稀有召唤兽网页，总是充满了『叫不出来』、『一定没上线』、『根本是谜样生物』等哀嚎般的留言。
蕾姆将身子稍微往前倾——
「来了！」
一阵狂风卷起，吹散凝聚着绿白火焰的魔术阵。白沙漫天飞舞，遮蔽了视线。
白沙背后，有道召唤兽的影子逐渐浮现。
「成功了！」
雪拉大叫。
†
这是只与篮球差不多大小的召唤兽。
它拥有黑色的羽毛与扇子般的尾巴，俨然是只变胖的火鸡。它拍振双翅，悠闲地飞舞。
圆黑的双眼一眨一眨的。
蕾姆叹息道：
「……那是《Turkey Shoot》。」
「好可爱！就是这个！人家就是想要这种的！」
雪拉开心地绽放笑容。
「……以初学者练习来说，《Turkey Shoot》或许正适合。」
「是这样吗？它是哪一种召唤兽？」
「……说明白一点，它并不强，甚至是风属性中最弱的一种，大概与《风之精灵》旗鼓相当……但是光看战斗力的话就差多了。」
「什么——！？」
「它的特殊能力是『共享视野』，也就是说，你能够看到《Turkey Shoot》看见的所有事物。」
「啊，这功能很方便不是吗？」
「你以为能应用在侦查方面吗？事实上，这个做法会消耗魔力，无法长时间使用。不过迷路时倒不失为一种方便的功能……」
「也太微妙了吧……」
雪拉露出沮丧的表情。
蕾姆耸耸肩道：
「虽然召唤兽的种类繁多，但最终还是健壮且攻击力高的才算强。」
「这样啊……」
「你打算怎么做呢？这只就不用特别进行《奴役的仪式》吧？」
「不，既然召唤兽都已经来了，我要和它订下契约。」
雪拉从腰间口袋取出宝石。
那是一颗白色的宝石。
迪亚布罗扭过头细看——他从未在游戏中见过这道具。
「那是什么？」
「嗯？我不是很清楚，但好像很重要？」
雪拉的回答，让蕾姆面露不悦。
「……我昨天应该说明得很清楚了吧？那是《契约魔石》，要用在《奴役的仪式》里。」
「啊，没错没错，人、人家记得啦！」
原来有这种东西啊？MMORPG十字幻想曲中没有《奴役的仪式》，应该是因为在游戏中表现出来的话，过程会太过冗长，所以才省略了吧？
或许还有别的理由——让召唤兽听令的《奴役的仪式》，与把人族当成奴隶的《奴隶魔术》性质相同。或许《奴隶魔术》也会使用《契约魔石》吧？
游戏中似乎彻底排除了与奴隶有关的元素。
蕾姆递出白色的石头说：
「……虽然迪亚布罗好像对召唤兽没兴趣，但是研究拆除我们的《奴役的颈环》方式时，这个说不定能够派上用场。既然你是魔术师，身上带着一颗也好。」
「说得也是，反正不是什么碍事的东西。」
迪亚布罗接下《契约魔石》。
雪拉开始咏唱简短的咒文：
「……吾以雪拉·L·古林伍德之名命令汝，回应吾，隶属吾，遵从吾。」
接着，她轻启淡樱色的唇瓣，含住白色的魔石。
召唤兽《Turkey Shoot》降落到地面，宛如沉睡般地静待在原地。
雪拉轻吻上它的脑袋。
微弱的红色光芒从她的唇角泄出——是《契约魔石》在发光吗？
雪拉凝视着召唤兽。
只见一道黑色的幽光，笼罩住《Turkey Shoot》的颈部。
嗡……残留在耳边的低音响起，伴随着上锁般的喀哒声。
这与之前《奴役的颈环》锁上蕾姆与雪拉颈部时的情况相同。
然而，《Turkey Shoot》得到的是一副配合它纤细颈子的小巧颈环。它蓬松的羽毛，几乎遮住了颈环。
雪拉双目熠熠生辉，望了过来。
蕾姆点点头说：
「成功了。」
「太好了！」
「哼哼……恭喜你施展的魔术没有被反射。」
「呜哇～人家才不要听从《Turkey Shoot》的命令呢！」
少女们发出银铃般的笑声。
迪亚布罗受到她们的笑声感染，也忍不住勾起嘴角。
他突然想起攻略网站中的资讯——
「……《Turkey Shoot》啊……既然你会射箭，说不定可以和它组成一个有趣的组合喔？」
「咦？」
「用法就像FPS（射击游戏）里的无人侦察机（UAV）与狙击手一样，攻略网站上都有……」
「咦？咦？」
不只雪拉，连蕾姆都倍感困惑。这是当然的，她们怎么可能听得懂这些术语？因此迪亚布罗决定重新说明。
——虽然游戏里办得到的事情，在这个世界不见得能够达成就是了……
迪亚布罗与两人拉开距离，在草丛里摆上铜币。
「从你们的角度，看得到铜币吗？」
「看不到。」
「那你试着命令召唤兽飞过来。」
雪拉点点头后集中精神。
「呃……过去看看！」
接收命令的《Turkey Shoot》，啪哒啪哒地拍着翅膀起飞。
它确实很笨重。
然而，就算它被击落，也不会对召唤者造成任何损伤。
雪拉睁大双眼喊道：
「哇啊！在飞耶！啊，我看到了！」
「你知道地点的话，就能够将箭射到目的地了吧？」
「交给我！」
雪拉动作流畅地抽出腰后的箭矢，同时架好背在背部的弓。
她丝毫没摆出瞄准目标的姿势，箭矢就立刻飞射至半空中——
划出抛物线的箭矢，落在迪亚布罗的附近。
射中草丛间的铜币。
精准地贯穿它的正中央。
「成功了！」
「嗯！」
游戏里无法瞄准不在视线范围里的对手，却可以借由召唤兽《Turkey Shoot》拓宽视野，从空中确认对手行踪，准确地攻击对方。
现实生活也一样，只要知道对方的所在位置，剩下的就看弓箭手的能力。
蕾姆惊声道：
「竟然如此……！？我从来没想过有这种用法……真不愧是迪亚布罗！明明来自异世界，拥有的知识却比我们更深厚！」
「哼！这种事情稍微动动脑筋就知道了，我可是魔王。」
事实上，他只不过是记得攻略网站上看来的小技巧。十字幻想曲的玩家有上百万人，其中当然也不乏特立独行的人——似乎有人努力研究该如何运用遭玩家嫌弃的《Turkey Shoot》。
其实，迪亚布罗很佩服另一件事情——
那就是雪拉的箭术。
她射出箭矢的模样看似随性，却能够贯穿硬币。由此可知，她身为弓箭手的实力非同小可。
他拔起插入地面的箭矢，只见遭箭贯穿的铜币，从正中央断成两半。
雪拉跑了过来。
「谢谢你，迪亚布罗！我本来以为召唤到一只不怎么样的召唤兽……但是我现在真的很喜欢这孩子！」
迪亚布罗还没习惯被人道谢的感觉，为了掩饰自己的害羞，他若无其事地别开视线。
「这、这样啊……」
「嘿嘿嘿，我要多练习，提升实力！」
「嗯。」
「……练习当然是好事……但是，你这番练习会提升的只有身为弓箭手的实力吧？」
蕾姆尖锐的吐槽，让雪拉大受打击……