两周后——
迪亚布罗等人乘著马车，在平原上前进。
荷鲁恩进入王都魔术学院，离开了队伍。虽然发生了很多事情，不过总有一天……
迪亚布罗、蕾姆、雪拉、萝婕和希比是现在的队伍成员。
时间正值中午，一行人进入休息时间。
他们把马车系在树上。
从车厢里拿出工具，蕾姆和希比迅速准备午餐。
餐点有烤腌肉串和蔬菜汤。
肉质很硬，咬久了颇有原野的风味。
蔬菜汤由马铃薯、洋葱和红萝卜熬煮而成，让人想加点咖哩粉，弄成奶油炖菜也不错。
迪亚布罗对吃不怎么讲究，不过他偶尔还是会怀念原来世界的料理。
——等魔王复活这件事解决后，也许可以尝试煮个东西来吃。
以前在旅店时，他用蛋、醋、橄榄油和盐巴做过美乃滋，尝起来非常美味。
不过仔细想想，那次或许只是走运。
在日本流通的鸡蛋受到彻底的卫生管理，接近自然状态的鸡蛋遭沙门氏菌感染的可能性很高。尽管这种情形不一定适用于异世界……
国外不吃生鸡蛋就是这个原因。
近似中世纪的这个异世界里，没有在料理前洗手的习惯，如果以现代日本的感觉制作料理，说不定有几道菜会闹出人命。
毕竟这里会把厨余丢在巷子里，用这些厨余饲养食用猪。
四世纪时，欧洲曾爆发几乎让人口减半的传染病。虽然这个异世界里教会的神官可以使用《净化》的奇迹，不至于发生这种事……
他忽然想到，如果在蓝乳酪上面使用《净化》奇迹不晓得会发生什么事？另外，如果用在这个异世界不知道有没有的纳豆呢？
「怎么了，迪亚布罗？」
雪拉轻盈地进入他的视野。
尽管长时间卧病在床，但她的精神已完全恢复，露出平时开朗的表情。不对，他甚至觉得双方的距离更接近。
「嗯？这个……我有很多需要思考的事情。」
「这样啊，我们就快进入森林了呢。」
他绝口不提其实自己满脑子想的都是食物。
「精灵居住的森林吗？」
「就快到古林伍德了，黑暗森林在更前面的地方。」
希比打开地图。
「嗯，看来再一、两天就会到了，马车可以进入森林对吧？」
雪拉点点头。
「黑暗精灵也会使用马车。」
「他们和精灵的生活方式也不一样呢。」
「是啊。精灵的森林可以采到足够的果实，猎物也很丰富。听说黑暗森林长满毒草，到处是毒蛇和毒虫，虽然我没有亲自去过。」
蕾姆抚摸著嵌在左上臂的手环。
「……希望迪亚布罗给我的这个手环有效。」
那是个金色的手环，上面刻有蛇的图样。
它叫做《曼德拉之环》，可防御《毒》、《麻痹》与《混乱》等异常状态。虽然不怎么强，却是蕾姆的等级可以装备的饰品。
希比咬著手指头。
「真好……不知道什么时候，迪亚布罗先生你们得到了连听都没听过的装备。」
「……迪亚布罗的宝物库里面有很多喔。」
「宝物库！？」
「……在魔王领地，有很多高等怪兽在附近徘徊，最好别靠得太近。」
「啊哈哈……不管是再贵重的宝物，如果需要和迪亚布罗先生为敌就太不划算了。可是，只要可以在发生事件时借用一下，我就心满意足啰。」
如果把宝物库里面的武器给高级冒险者，确实可以大幅增强战力。
反正大部分都是不打算使用的收藏品，总比人族遭到歼灭好。
与魔王军作战时，或许可以提供给大家……
马车倾轧，魔导机女仆萝婕走下马车。
她不需要用餐和睡眠，始终像个装饰品坐在马车补强过的指定座位上。
「不可以。那些是主人的所有物，只有主人可以使用，由萝婕负责保管。原本不允许任何人接触……只是将部分物品赐给属下，萝婕就有种电路要断线的感觉。」
蕾姆耸耸肩。
「……我是迪亚布罗的伙伴，不是属下。」
「伙伴？那就不该只从主人那里获得恩惠，也该有点回馈吧？」
「唔……现在迪亚布罗吃的肉串就是我做的啊。」
「呵，所以是厨房女仆啰。」
「什么！？这个超重女仆居然敢说这种话。」
面无表情的萝婕把脸转向迪亚布罗。
「主人，确认敌人出现，请允许使用《星群》。」
「……迪亚布罗，把这个废物女仆丢在这里吧，这样马车就能加速前进了。」
与人争执时，蕾姆讲起话来十分毒辣，一点也不留情。
迪亚布罗叹了口气。
「你们还真是吵不腻，这是第几次了？蕾姆帮忙处理马车之事，在战斗中也派得上用场，再说我也需要萝婕的帮助。除非是自己选择离开……不然，我再也不会赶走别人。」
蕾姆的怒气顿时消散，露出不好意思的笑容。
「迪亚布罗……」
萝婕的身体不住颤抖。
「主、主人说……『需要』萝婕……萝婕会永远保存这瞬间的影像，在脑中重复播放。」
迪亚布罗其实不觉得自己说了让人感动的话。
雪拉从一旁抱住他。
「迪亚布罗！迪亚布罗！迪亚布罗！人家呢！？人家也有派上用场吗！？你需要我吗！？」
「啊啊，有有有。」
「唔……总觉得很随便呢！？」
丰满的胸部一压上来，迪亚布罗至今仍会心跳加速，他赶紧把视线从雪拉身上移开。
希比不禁苦笑。
「呵呵呵……迪亚布罗先生是位好队长呢。」
「什么队长？胡说八道……我可是魔王。」
「不然你只要命令她们就行啦。萝婕小姐那么顺从，蕾姆小姐的脖子上戴著《奴役的颈环》吧。」
蕾姆和雪拉的脖子上确实配著戴散发黯淡光芒的铁颈环。
最初相遇时，他下达命令要争吵的两人和好，虽然他不觉得有达到强制的效果……
只要再做一次相同的事情就行了。
迪亚布罗摇摇头。
「无聊，她们不是猴子，只要解释就能理解吧？魔王只会为了更崇高的事物下达命令。」
「这样啊，我懂了。」
希比嘴上说明白，眼里依然带著笑意。
这时雪拉提了个建议。
「那么，蕾姆和萝婕面带笑容握手言和吧！」
「……我拒绝。」
「我反对这种愚蠢的行为。」
当蕾姆和萝婕表现出厌恶的表情时，迪亚布罗点了个头。
「嗯，我倒是希望你们能表现出听懂我说的话。」
「真是个好主意，小雪拉！」
希比拍拍手。
蕾姆与萝婕互相看著对方。
「……唔……好吧。我会证明自己的耐力比你还强。」
蕾姆率先伸出右手。
萝婕面无表情地说：
「萝婕判断这是主人的命令。将右手举起六〇度这种程度的劳动一点问题也没有。」
不论当事人怎么想，两人的右手叠在一起。
「笑一个！笑一个！」雪拉在旁边起哄。
「三〇分♪」总是爽朗笑著的希比给了严厉的评价。
彷佛能听见缓慢扯动的声音，蕾姆与萝婕脸上终于露出可以称作笑容的表情。
迪亚布罗手里拿著肉串，举到肩膀的高度。
「肉要凉掉啰！」
蕾姆与萝婕把手放了下来，模样比一路上的任何战斗都还要疲惫。
雪拉开心地笑了起来。
希比忽然询问：
「小雪拉都不会和萝婕小姐吵架呢，听她说你是迪亚布罗的属下，你一点也不在意吗？之前你说过你们是伙伴吧？」
「嗯？要说我是属下还是所有物都没关系，因为像这样一起旅行就是伙伴吧。大家在一起最开心了！」
「原来如此，你真是豁达呢，我再帮你盛一碗汤。」
「太棒了。」
结束稍长的午餐时间后，一行人再度启程。
森林已出现在眼前。
†
翌曰——
迪亚布罗躺在车篷底下的长椅，头枕在萝婕腿上。
好软。
她的身体顽强得能耐住魔兽的攻击，但确实和女孩子一样柔软，非常奇妙。魔导机的体温较低，但躺起来依然十分舒适。
萝婕面红耳赤，凝视迪亚布罗。
「主人，请问感觉怎么样？」
「嗯……还不错。」
哈、哈……她的呼吸变得急促，只有这点让他有些在意。
把马车交给属下驾驶，自己躺在女仆腿上——这不正是魔王该有的样子吗！
老实说，他其实是晕车了。
离开王都后有一段时间行驶在马路上，所以没什么大问题，他没想到离开街道上了平原会摇晃得这么厉害。
承受太久胃部往上撞的冲击，迪亚布罗感觉很不舒服。
魔王居然晕车，太丢脸了。
所以，他交代其他人「我要睡一会儿，你们好好驾驶马车」后，自己跑去躺下来。
——唔噗。
如果由他来观察森林，想必能一眼看出黑暗森林的入口。
只可惜他现在为了忍受晕眩就已经疲惫不堪。
顺带一提，雪拉现在也躺在中央的长椅上，不过她似乎只是因为中午吃太饱睡著了。
马车驾驶座上——
蕾姆手握著缰绳。
一旁的希比正在看地图。
「离开马路后果然摇晃得很厉害，蕾姆小姐还好吗？你不是说过自己很容易晕车吗？」
「……你记得真清楚。」
「因为所有冒险者都是我的家人嘛，家人的好恶我当然记得。」
「……我也是在这次的旅途中第一次注意到……在驾驶座上握著缰绳好像就不会晕车，也不会感觉到莫名不安。」
「喔，是双眼一直盯著远方的关系吗？啊，好像快进入森林了……要到了吗？」
马车往西边前进，朝太阳落下的方向奔驰。
从三天前开始，马车就走在平原上，左边可以看见苍郁的漆黑森林。
那里照理来说就是黑暗森林——黑暗精灵的国度。
蕾姆摇头。
「……不只是马车能走的路，连一条兽径也没看见。」
「确实是没有。」
「……雪拉的情报可靠吗？黑暗精灵国度该不会在其他地方吧？」
「嗯〜我也没去过黑暗森林，古林伍德王国的话倒是有去过。」
「为了工作吗？」
「因为好奇心还有修行。要超越人族的极限必须要增广见闻——师父这么告诉过我。」
「……原来希比有师父啊。」
「他早就过世了，人魔大战那时他就很老啰。」
「……原来如此，从你的话里听来，你已经超越人族极限了吗？」
「呵呵呵……我可是人族前线要塞法德拉市的冒险者公会会长啊！」
「……这么说来我还没问过，希比现在几级了？」
「秘密♪」
「你就是这种地方让人无法信任。」
「哎呀呀……不过蕾姆小姐也是时候该思考『将来』。大家对你的期待很高，你的才能可是众所皆知呢。」
「……你还真会说客套话。我的才能根本比不上雪拉，但在人族里或许还过得去。」
「咦？你是认真的吗？你可是受神明托付，封印魔王的一族喔？和小雪拉同等级喔！？」
「……用不著鼓励我没关系，自卑、嫉妒和恐惧我都有自觉，可以用来激励我不断上进。感谢你的用心。」
「不〜我不是那个意思啊。」
希比苦笑著摸了摸兔子耳朵里侧。
蕾姆摇晃著细长的尾巴，表示她不太喜欢讨论这件事情。
话题又回到地图。
「……这里连一条河也没有吗？」
「从地图上看来，只有昨天渡过的浅滩。」
「……今天也要这样子走到天黑吗？我的心情也暗了下来。」
「好啦好啦，开朗一点！就算只有心情也好！」
「……看著只会出一张嘴的乐观主义者，反而更让人不安。」
「我知道蕾姆小姐为什么喜欢一个人旅行的理由了————嗯！？」
希比动了动兔耳。
在后方长椅上充当枕头的萝婕大喊：
「主人，出现生物反应……是大型生物。」
「喔？」
「……是怪物吗！？」
蕾姆的敏锐度并不迟钝，只是仍不及这两个人。
迪亚布罗坐了起来。
「既然是大型，就表示不是黑暗精灵吗，萝婕？」
「出现复数反应！里面也有人族，不过更大型的反应也……依现在的前进速度，将于三十秒后与对方接触。」
里面也有人族？
希比凝视森林。
蕾姆也循著她的视线观察。
「……有吗？」
「有是有……」
咻！有东西从森林里飞了出来，擦过马车车篷。
是箭。
希比乾笑了出来。
「哇……我们真受欢迎。」
萝婕发出警告：
「接近反应！这是……大型的……魔兽！」
希比大喊：
「蕾姆小姐，往右！快逃！！」
「唔！」
听见指示的同时，蕾姆拉起右边的缰绳。
马车离开森林，往平原的方向前进，右车轮离开地面，因离心力倾斜，险些倒下。
雪拉摔下椅子，「呀啊！？」惨叫出声。
迪亚布罗抓紧连接侧板的绳子，摇晃时就用这方式支撑身体。
紧接著——
森林里的树木彷佛被人踹到空中，好几棵大树在空中旋转，碎裂的树叶与树根带著泥土四处飞散。
低矮巨大的——巨龙级庞大生物从森林里冲了出来。
树木从天而降。
好几棵树落向地面，其中一棵直冲马车袭来！
蕾姆睁大双眼。
「……会撞上吗！？」
「快闪啊！！」
希比惨叫。
马车后面窜出人影，人影跳跃著撞向落下的树木，裙子在空中翻飞。
是萝婕。
「《魔导机兵》！」
在她背后、空无一物的空间里，出现两条巨大钢铁手臂，大到足以让萝婕站在掌心。
逼近马车的树木被她像树枝一样抓在手里。
然后拋了出去。
希比忍不住高声叫好。
「太棒了！萝婕小姐真厉害！」
萝婕著地时，地上扬起大量尘土。
因为不能拋下她，马车于是大幅度右转。
雪拉从车篷后面露出脸。
「哇啊！？那是什么东西！？」
从森林里出现怪物——漆黑溃烂的皮肤看起来像是要腐烂。
外型貌似野猪。
嘴巴两侧伸出锐利的尖牙，头上长了两根巨大的角，如长枪向前刺出。从后脑到尾巴长满有如荆棘的尖刺。
蕾姆板起脸孔。
「……我也不知道，世上居然有那种烂掉的山猪……我喜欢吃猪肉，不过那种猪肉就算了。」
「看著那种东西能联想到猪肉，蕾姆小姐的联想力实在令人赞叹。」
希比难得摆出严肃的神情。
迪亚布罗也从车篷内探出头，观察那只怪物。
「嗯……表皮虽然变得很怪异，但那是黑贝西摩斯。」
体型虽然比绿贝西摩斯小，分类上属于大型魔兽，是顽强又好战的类型。
蕾姆惊讶地叫了出来。
「那是黑贝西摩斯！？从书上看来，贝西摩斯身上有体毛覆盖，怎么会是那种像泥巴一样的皮肤……」
希比也很纳闷。
「就是说啊，难道是被魔术还是什么烧过吗？啊，说不定是疾病？可是魔兽会生病吗？」
森林里射出箭矢。
箭命中疑似为黑贝西摩斯的巨大怪物。
好几支箭射中溃烂的肌肤，喷出红黑色液体。
然而，敌人的体型过于庞大，无法达到有效的攻击。
马车辗过地上的枝叶，车体剧烈摇晃。「啊、啊。」雪拉不停大叫。
蕾姆操纵缰绳，闪避落在地上的树木。
「……唔……好像有人在和黑贝西摩斯战斗？」
「所以那东西才会冲出森林吗？不过攻击感觉没有什么效果。」
黑贝西摩斯的动作没有改变，朝射箭的人直冲了过去。
森林里的人影动了。
——战斗的果然是黑暗精灵吗？
萝婕为了保护马车冲了出去，现在位于数公尺远的位置，照理来说听不见指示的声音。
雪拉没有拿起弓，从车篷里观望外面的状况。
蕾姆驾著马车。
希比擅长的是支援魔术，理应没有打倒黑贝西摩斯的手段。
迪亚布罗取出魔杖《雷霆皇帝》。
「蕾姆，停下马车！」
「知、知道了！」
距离目标大约有20公尺。
面对大型怪物时，没有攻击落空的风险，但没有足够的威力也无法击倒对方。
森林里有人族，不过他们是以弓箭战斗，用不著担心攻击威力会波及到他们。
只是因为森林距离较近，最好避免使出火属性攻击。
迪亚布举起魔杖。
「以不可视之刃斩劈……《Press Shredder》！！」
空气凝结。
形成巨大长剑。
劈了下去。
原本只有一击的攻击因魔杖产生七倍的效果。
那是110级可使用的风属性魔术。
气压差产生的刀刃斩杀魔兽，撕裂肉块。
割剐脏腑，碎裂骨头。
吼吼吼吼吼吼！！黑贝西摩斯凄厉地惨叫。
迪亚布罗放下魔杖。
「哼……虽然说是大型魔兽，但会出现在人族领地的都是些低等怪物。」
魔术剑刃从头到身体，将黑贝西摩斯劈成两半。
黑贝西摩斯动弹不得，不久后变成光粒。
和一般的生物不同，魔兽死了就会消失。
不论是四溅的黑色体液、肉块还是碎裂的尖牙，全部化为磷光升上天空。
希比鼓掌道：
「哎呀，真厉害！迪亚布罗先生太强了！」
「下次就交给你吧。」
「你真爱说笑，我可是支援魔术师喔，擅长帮别人打气，加油❤加油❤」
希比的态度非常做作。
蕾姆也忍不住赞叹。
「……你的魔术威力还是一样厉害。」
「废话。」
目标那么庞大，又不需要害怕波及周围的人群，自然可以放心使用火力强大的魔术。
萝婕终于冲回马车这里。
「非常抱歉，主人，劳烦您亲自动手。」
「哼……打倒那种杂碎根本不用费力。」
†
有人从森林里出来。
原本猜想是黑暗精灵，可是……
出现的是一只布偶。头颅很大，手脚很短，体型庞大得像是塞了个人在里面。
手持大弓的熊玩偶，那东西看起来就是这个样子。
——黑暗精灵长这个样子吗！？难不成是其他种族？
那副模样和他的想像有如天壤之别。
不晓得能不能沟通的那群家伙用弓箭瞄准了他们。
「不许动！」
沉闷的嗓音传出，远得像是从隔壁房间传过来的。
果然是布偶。
嗓音听起来很高亢，里面的人说不定是少年。
看起来对方可以用言语沟通，虽然气氛称不上和善……
对方约有十人左右。
雪拉藏在马车车篷后面胆怯地说：
「怎、怎么了？他们为什么那么生气？」
蕾姆嘟起嘴说：
「……那就是黑暗精灵吗？打扮真奇怪。再说我们帮忙击退魔兽，那种态度也太差了。」
「我们好像吓到人了。」
希比耸肩道。
萝婕右手从小指开始握紧拳头，发出喀嚓喀嚓的声响。
「不管对方是什么人，萝婕都不允许有人用弓箭指著主人，看来不需要手下留情。」
万一放任事态继续发展，萝婕很有可能发动攻击，于是迪亚布罗举著魔杖《雷霆皇帝》向前走。
穿布偶装的那些人是黑暗精灵吗？他们惊讶于魔法的威力，表现出高度的警戒心。
一击击倒大型魔兽或许做得太过火了。
有必要让对方知道自己没有开战的意思，只是想瞭解关于黑暗精灵相传的仪式魔术。状况危急，必须简洁地传达！
「没问题。」
迪亚布罗暗自激励自己。
在原本的世界里，如果有沟通障碍比赛自己必定能赢得冠军……来到异世界后，与他人谈话的机会增加，也得到了可以称为伙伴的队友。
——现在的我说不定有超强的沟通能力！
首先是笑容，友好的对话从表情开始，感觉这次能顺利。
但不能遭到对方轻视，交涉时让人瞧不起将十分不利。
于是他趾高气昂地放话。
「哇哈哈哈！我是迪亚布罗！对这地方流传的仪式魔术颇有兴趣，也就是对你们一点兴趣也没有，快带我们到黑暗精灵的居住地！」
布偶装人们顿时紧张了起来。
也许是早已习惯，蕾姆叹著气，雪拉露出苦笑。
萝婕一脸理直气壮的样子。
希比抱著头，却没有站出来。万一穿布偶装那群人射箭过来，有再多条命也不够。
这时，对方集团里面，站在最前面的布偶（灰熊）提出质疑。
「你这家伙，刚才那是怎么回事！？居然一击就打倒了《黑森之主》……」
「呵呵呵……不过是风属性的魔术，有那么稀奇吗？你们若想见识其他魔术也可以，如果使出火属性，说不定会烧光这片森林。」
「什么！？」
他们看起来怕得要死。
如果那些人愿意带路，他很乐意施展魔术让他们见识见识，另外他也出于好心，提醒他们火属性有多么危险……
是说法错了吗？
——愈来愈麻烦了。
为了因应与魔王的战争，迪亚布罗等人急著要处理这些事情。万一准备太慢结果战败，恐怕会导致人族灭亡，实在没有时间慢慢来。
他决定稍微催促对方。
「你们打算在这里站到什么时候！？快带我们过去，难道你们想被歼灭吗！？」
「咿……！？」
布偶集团里有数名成员发出少女般的惨叫声。
最前面的灰熊放下弓箭。
「我、我明白了……我会带你到黑暗精灵之村，你只是想知道仪式魔术吧？你能保证不会对那里的居民出手吗？」
「哼……当然。」
迪亚布罗因为交涉成功，浮现安心的笑容，点了点点头。
——我的沟通能力果然有进步！
另一只布偶（庞克头）不安地问道：
「这、这家伙可以信任吗！？」
「我们别无选择吧。」
「居然要把这么危险的家伙带回去！」
「他可是一击打倒黑森之主的魔术师，凭我们几个的实力对抗得了吗！？总比让人放火烧了森林好吧，接下来的事情就交给首领。」
「可恶……」
庞克头布偶痛骂。
简直像是用魔术威胁对方，但是迪亚布罗满足地点著头。
——这是一次友好的交涉！
†
雪拉所言不假，那里确实有条可以供马车通行的道路，只是入口被草木掩藏了起来。
布偶熊们拨开草木，一行人总算能够通过。
MMORPG十字幻想曲里，道路显示更简单明瞭，甚至有箭头指示。
要是我一脸神气地帮大家带路，说不定会丢自己的脸？——迪亚布罗偷偷擦著冷汗。
蕾姆询问布偶：
「……现在再问这个也许太迟了，不过你们是黑暗精灵吗？」
灰熊点点头，他疑似是这群人的领袖。
「没错，只有我们居住在这座森林，其他的都是些野兽和虫子。」
这些布偶果然是黑暗精灵。
他们与邻近的村庄有交流，利用这条路让货车往返。他们贩售以黑暗森林采集的珍贵药草为原料制成的秘药与精巧的弓箭，用来换取村民所需的农作物与铁器。
灰熊指向路边的野草。
「别靠近黑草，那些是毒草。各位穿得如此单薄，一不小心就可能让肌肤碰触到野草，马匹也很危险。」
「咦？黑色的全部……都是吗？」
手握缰绳的蕾姆回问，神情显得很困惑。放眼望去没什么绿色的草，几乎都是黑色的。
「就连魔兽也会被毒性侵蚀，导致腐烂。」
「……那个黑贝西摩斯……就是因为这样……」
「这座森林有很多野兽受到毒害后，反而在体内堆积毒素当成武器。对战时务必小心，就算只是小擦伤也有可能丧命。」
「……感谢你的忠告。」
他们使用弓箭是为了避免靠近带有毒性的敌人，另外厚重的布偶装疑似是为了保护肌肤不接触到毒草的装备。
在森林里蜿蜒的道路前进两小时后——
一行人来到一个开阔的场所。
树木已被砍伐，住家并排而立，看不见黑色草木。
那块地方不大，不用一个小时就能在外围绕上一圏，约莫是村子大小的规模。
MMORPG十字幻想曲里的黑暗精灵躲藏在森林中，配置在称不上住家的地方。也许是因为在游戏里，事件不需要的建筑物或NPC不会登场。
那里和游戏里出现的村子完全不一样。
未知的场所虽然让人不安，却也很有新鲜感，迪亚布罗觉得相当有意思。
雪拉从马车车篷里探出头。
「这里就是黑暗精灵的国家……对吧？」
「嗯……」
虽然不清楚黑暗精灵的生活形式，不过屋宅的数量连一〇〇间都不到。如果以一户六个人为基本计算，村里的居民约莫五〇〇人左右。
「不会小了点吗？」
「那也不一定。说不定是由好几个这样的村子组成『国家』……也有可能因为人数只有这些，而被归类为精灵的亚种。」
「啊，原来是这样。」
迪亚布罗等人在意的只有他们知道的仪式魔术，对黑暗精灵的数量没什么兴趣。
不过黑暗精灵的生活方式确实出乎他们意料。
「这里和你讲的完全不一样嘛。」
「嗯，没想到和古林伍德王国完全不同呢，我也很惊讶。」
黑暗精灵在地上竖起木桩，把木板当成墙壁，用枝叶盖成屋顶，在这样的屋子里生活。
建筑方式基本上接近古时的日式住宅。
然而，出入口完全敞开，没有玄关门板也没有窗板，只是垂了块布或是毛皮，这个样子无法遮挡风雨与寒冷。
如此可证明这座森林鲜少有台风等天然灾害，一年到头都是温暖的气候。
话说回来，这种一身黑的装扮实在有点热。
湿度高、十分闷热。
为了通风，迪亚布罗掀开车篷的帘子，看见了民宅后方。
「咦！？」
他目瞪口呆。
也许因为是木造住家，炉灶都设在户外。
炉灶旁边是流理台，另外也有一口井，似乎由邻近的几个家庭共用，数名黑暗精灵女性聚集在那里。
她们身上没有穿著布偶装。
小麦色肌肤配上微卷黑发，最醒目的特徵是泛紫的黑色瞳孔。从那对长耳朵看来，她们的确是精灵没错。
不过丰腴的体型和精灵给人的印象完全不同。
她们聚集在井旁边开心地聊天，并用水桶汲水。
这一点很正常。
问题在于她们的打扮。
用井里的吊桶把水倒入水桶时，水花容易飞溅，一般会穿上围裙，然而……
黑暗精灵的女性却光裸著上半身。
她们的上衣挂在树枝上，黑色长发扎了起来，身上只有一件及膝的裙子。
用『丰满』来形容她们的胸部还嫌太过含蓄。
光是一边的胸部就足足有一颗头的大小，爆乳，不对，应该说是『爆！ 乳！』。
真的非常雄伟。
「好……」
迪亚布罗差点叫了出来。
几乎同一时间，他身旁的雪拉已脱口而出：
「哇啊，真大啊。」
凝视黑暗精灵女性的胸部太让人难为情，迪亚布罗急忙移开视线。
「喔、喔……是这样吗？我因为看著森林……」
「就在那里啊！你瞧，我这辈子第一次看见那么大的。」
雪拉把身体靠了过来。
虽然没有黑暗精灵般硕大，不过坚挺又柔软的触感仍用力地压在手臂上。
——哎呀，难不成这里是乐园吗？
他差点忍不住把手伸过去。
「你看！居然有那么大的树屋！」
「嗯嗯……浑圆、硕大的、胸……嗯嗯？树屋？」
迪亚布罗的意识在千钧一发之际从桃色世界回来。真惊险，差点说出不该说的话。
他循著雪拉指的方向望过去。
马车前方出现一栋巨大的建筑物。
屋顶比四周的大树还要高耸。
实在不像是用木板建造的屋宅。
王都的城堡或后殿虽然更加巨大，却是由砖瓦或石头建成，而耸立在眼前的建筑物散发出木造建筑独有的魄力。
「哼嗯……看来那里就是黑暗精灵的城堡。」
「好大喔。」
雪拉无忧无虑地说。
蕾姆低声说：
「……城里的窗户有士兵……用箭指著我们。」
「他们会这么警戒也无可厚非，毕竟我们是异族嘛。」
希比表现得相当沉著，难不成这就是经验的差距吗？
迪亚布罗虽泰然自若，内心却紧张万分。
——这种紧张感和游戏完全不同。
没有事前情报，也不可能有官方调整难易度，更不可能重来。如果这里出现格杀勿论的陷阱，真的能够顺利突破重围吗？这里是异世界也是现实，不可能攻略失败后，重新挑战一次。
如果只有迪亚布罗一个人，再危险的陷阱也不是问题。
不过他们现在是团队行动，为了保护所有伙伴的安全，绝对不能掉以轻心。
一开始就派出擅长肉搏战、实力与高阶战士不相上下的萝婕对应吧。
他瞥向背后。
——咦？她在做什么？
萝婕用双手撑住自己的胸部并捧起来。
因为服装是两侧腋下开襟的设计，她的胸部彷佛要从衣服中挤了出来。
「…………啊唔。」
「你、你在做什么？」
「主人，萝婕以为自己不算小……甚至比人族的平均值还大……您不满意这样的大小吗？您比较中意像黑暗精灵那种，受到重力影响往下垂的肉块吗？」
「噗呼！不不不知道你在胡说八道什么！前、前面说不定有陷阱，别松懈了。」
「抱歉。」
她的回答很慎重，双手却始终搓揉著强调自己的胸部。
迪亚布罗好不容易硬逼自己的视线离开萝婕被揉得变形的胸部。
开什么玩笑，现在是最需要戒备的时候，如果不是对方以弓箭指著我们，我多想再尽情观赏一下啊！
他难掩气愤，不小心说出这样的话。
「……黑暗精灵这群混帐。」
杀气形成魔力从体内满溢而出。
蕾姆和希比吓了一跳，纷纷转过头。
「！？」
「好、好啦好啦，迪亚布罗先生……有陌生人来到这里，他们确实会害怕啊。」
她们是不是误会了？
不过他也不可能把心里的想法说出口，只是盘起手臂摆出高傲的样子。
我行我素的雪拉依然望著外面。
「哇啊，迪亚布罗，好大喔！」
「啊啊，是啊，就木造建筑来说确实是很大的城堡。」
「不是啦，黑暗精灵的女人胸部好大喔！？」
「噗呼！」
这次居然是在讲这件事！
蕾姆一脸不耐烦。
「……你在说什么啊，雪拉？」
「你不觉得很厉害吗！？我第一次看见那么大的胸部，黑暗精灵的胸部真的好大。」
「……在所有人性命都受到威胁时……说这种话太随便了！」
「话、话是这么说没错啦，可是真的很大嘛。」
雪拉急忙为自己找藉口。
迪亚布罗在心里回应蕾姆的训斥。
——真的非常抱歉！
就在一行人被胸部耍得团团转时，马车抵达城堡前。
†
迪亚布罗等人走下马车，仰望城堡。
木头墙壁堆叠，形成城堡，外型看来就像木造屋宅一层层叠了起来，有如日本的五重塔。
木造的高塔。
粗重的树枝从没有木头遮挡、敞开的窗户中伸了出来，长出茂密的绿叶。
蕾姆蹙起眉头。
「……这难不成是在大树四周用木板围起来？」
希比点点头表示认同。
「原来如此！所以是天然的梁柱啰。」
雪拉发出赞叹声。
迪亚布罗和蕾姆也有相同的感想。
——这不就只是个外壳吗？把我刚才的『佩服』还给我。
这一趟不是来请人筑城，对方住在什么样的建筑物其实没有多大意义。
带他们到这里来的灰熊把布偶头拿了下来。
「噗哈！」
黑发往下滑落，盖住纤细的脖子。
那张脸毫无疑问是女性，散发出剽悍的气氛，身上是彷佛经过强烈日晒的小麦色肌肤。因为是黑暗精灵，因此年龄不详，外表看来和二十五岁的人类差不多。
蕾姆似乎也很意外。
「……原来是女性啊。」
「啊啊，这件事说来话长。在这里的黑暗精灵要不是婴儿就是女性，男性黑暗精灵都到外地工作了。」
其他人也脱下了布偶头套。
所有人都是女性。
「……这里没有男性吗？我自己也是女性冒险者，不会批评各位有勇无谋，不过要和魔兽战斗的话，最好有坚强的前锋。」
「这一点我们不否认，但黑森之主很少到这附近，而且平常只要威吓一下就会离开……居然凶悍成那个样子，到底发生了什么事……？」
她一时之间陷入沉思，又马上想起自己的任务。
「无论如何，感谢各位打倒黑森之主！只是我们不欢迎其他种族，尤其是精灵。」
看见对方凶狠的视线，雪拉躲在迪亚布罗背后。
由于胸部丰满的精灵很罕见，万一让对方识破是古林伍德公主会十分麻烦，所以她用长袍把身体遮了起来。
蕾姆提出疑问，也许是为了转移话题。
「……那身毛皮是为了避免接触到毒草吗？这里安全吗？」
她摸了摸布偶装的腹部。
「这个啊！我们称这个为《黑森猎装》，因为黑暗森林里面到处是毒草，狩猎时需要穿上。可是也不能让陌生人随意进出城堡，因此规定必须在这里把头套摘下来……村里当然没有毒草。」
迪亚布罗再次仰望城墙。
「所以黑暗精灵的首领就住在这里吗？」
「我们的首领在这里。」
「嗯……好，叫她出来。」
听见迪亚布罗的话，拿下庞克熊头的少女大呼小叫。她是个留著短发，目光锐利的少女。
「失礼的家伙！」
就人类看来她大约十五岁，与蕾姆及雪拉的年龄相仿。
然而，就算她发飙了，但因为一直以来都在扮演魔王，迪亚布罗也不可能在这时候才改成彬彬有礼的个性。
以眼还眼才是魔王的风格。
就在迪亚布罗准备开口时，蕾姆与希比赶紧加入话题，恐怕是隐约察觉到他会说出什么不得体的话。
「抱歉！可以让我们和首领见面吗？」
「啊哈哈……迪亚布罗先生不只是异族，还是异国的异文化人，不太懂这里的规矩。」
「唔唔唔。」
少女似乎也不想战斗，于是选择让步。早知道迟早必须退让，她当初就不该虚张声势。
——那家伙的个性还没稳定。
灰熊女也把身上的布偶装脱了下来。
迪亚布罗忍不住多看了两眼。
「唔喔！？」
她穿著像背心一样的紧身衣，下半身是低得不能再低的超低腰裤。
「呼……为了防毒不得不穿成这个样子，可是真的热死人了。」
蕾姆板起脸孔。
「……你不会穿太少了吗？」
「哈哈！村里都是女人，没有人会在意啦！」
「……迪亚布罗是男人啊！？」
「他是异族人吧？」
她好像真的一点也不在意。
「……他是人族喔！？可不是路边的野猫野狗。」
「又说这种奇怪的话，你的打扮不也差不多吗？」
「呃……」
蕾姆身上装备的是迪亚布罗交给她的《秘石大衣》，性能高，不过裸露程度也很高。
因为是幼女体型所以没在意过，但希比身上只披了一小块布料，萝婕也是背部全裸。
——这一队的布料不够啊！？
话说回来，黑暗精灵被他人看见裸体也不在乎吗？汲水的那些女人竟然把上衣脱掉。
不对，这种想法似乎不能套用在所有人身上，不是每个人都能豪迈地不当一回事。
她们中也有少女注意到迪亚布罗的视线，羞红了脸把身体转过去。
——居然是庞克熊少女！？
目光凶狠的少女因几近全裸的打扮觉得难为情，实在是难以言喻的景象。
「唔唔……不许看！」
灰熊女带著迪亚布罗等人进入城堡。
「各位往这里走！请对首领保持友善的态度。」
那里的庞克熊少女态度一点也不友善喔？
迪亚布罗回给她一个笑容。
「用不著担心，我们不是表现得很友善吗？如果是敌人，我早就把这片森林烧——」
哇哇，蕾姆和希比又打断他的话，讲起各种打圆场的话。
——咦？难道我不要开口，就可以进展得比较顺利吗？
奇怪……沟通高手……虽然不到这种程度，我还以为自己有快速成长到中级者的程度。难不成我还是沟通障碍吗？太奇怪了！？
迪亚布罗好不容易萌芽的自信又丧失了。
一行人进入城里。
城内十分昏暗。
窗户被树枝堵住，树叶的影子包围整栋建筑物。
也许因为是木造建筑，所以没有使用烛火。
蕾姆凑在迪亚布罗的耳边说：
「……精灵的夜间视力良好，这么暗好像也看得清楚。」
「嗯。」
游戏里确实是这种设定。
MMORPG十字幻想曲里，不管是哪个种族在游戏进行中都可以检视情报，因此他没有留意过。
精灵和黑暗精灵需要在幽暗的森林里狩猎，因此夜视是基本能力。
负责带路的少女停下脚步。
「这位就是我们的首领。」