第三天早上——
照惯例提早醒来后，迪亚布罗独自前往餐厅。
蕾姆和雪拉还在床上睡觉。
大概再过三十分钟才会醒。
迪亚布罗只向柜台的小美点了咖啡，打算等其他人一起吃早餐。
他在老位子上坐下。
要踏上旅途的人早在日出前便已吃完早餐出发了。续住者应该会睡得更晚一些吧。
大概是因为这个时间不上不下，餐厅里没有其他客人。
就只有迪亚布罗一个人。
不上网、不看书、不看电视，也不玩游戏，只是无所事事地喝咖啡——迪亚布罗在原本的世界里不曾体验过这样的时光。
「……真是和平啊。」
什么大魔王在西边扩展势力啦、王宫里动荡不安啦、自己莫名其妙地被召唤过来啦……感觉好像是很遥远的事情。
哒哒哒哒，一阵冲下楼梯的脚步声传来。
某人跑进了餐厅。
「迪亚布罗！？」
大叫著出现的是仍旧身穿睡衣的蕾姆。
见她一身有失体统的打扮，迪亚布罗吃了一惊。
「怎、怎么了吗！？蕾姆。」
一看到迪亚布罗，蕾姆顿时放心地吁了口气，浑身无力地扶著墙壁。
「因为时间还早，我起床时发现你人不在床上，还以为你自己一个人走掉了。」
「我自己一个人走掉？」
「……你不是说过回法德拉市后还会再外出吗？」
迪亚布罗瞬间想起在精灵王国时的对话。
「总之，先回法德拉。」
「……所以之后还要去其他地方吗？希比不是拜托我们参加都市的防卫战？」
「因为有这个必要。」
今天是迪亚布罗预计出发的日子。
目的是提升自身等级。
所以，迪亚布罗不知道该不该带蕾姆和雪拉去。自己一个人或许更能专心。
——原来还可以拋下她们啊？
虽然一瞬间这么想过，但他定心思考，旅店和马车行几乎都是由蕾姆出面交涉。露营时也是她负责生火煮饭。
雪拉稍微有空时也会去采集果实和打猎。寻找水源更是她的拿手绝活。
由于MMORPG十字幻想曲不具备这类要素，迪亚布罗什么都不会。
——我应该没办法独自旅行吧？
迪亚布罗高傲地盘起双手，身体往椅背一靠。
「哼……虽然我一个人很快就能动身，但今天早上正好想喝咖啡，所以就慢慢来了。」
「我也要一起去喔！」
蕾姆伸手贴在胸前。
她的表情充满决心。尽管这样是很好啦……
不过，即便就寝时已经看习惯，可是在明亮的餐厅里看她穿著重点部位隐约可见的薄衫，迪亚布罗依旧不由得满脸通红。
于是他别开了视线。
「我、我知道了，快去换衣服。要是其他客人来了该怎么办啊？」
「咦？啊……呀啊！？」
发现迪亚布罗不在床上时，想必蕾姆应该很惊慌失措吧，她似乎完全没意识到自己的穿著。
连脖子都红了的蕾姆用双手遮住身体，匆匆忙忙地离开餐厅。
「请、请等一下！我马上梳洗打扮！一定要等我喔！？」
蕾姆冲上楼梯。
明明布料面积跟平时打扮没什么差别，在明亮的地方穿著睡衣就是会感到难为情呢——迪亚布罗心想。
†
所有人到齐后，一起共进早餐。
桌上照常摆著面包、香肠和汤。
除了迪亚布罗，桌旁还有蕾姆和雪拉，以及库尔姆和艾德尔卡特。
——我是可以带蕾姆和雪拉去啦……
可是该怎么解释目的？
迪亚布罗苦恼不已。
虽然看似只是鸡毛蒜皮的小事，但那可是扮演魔王的要点。
所谓魔王就是最终头目，不仅能力极致完美，还要游刃有余地在魔王城里等待勇者手忙脚乱地升级。
但若想提升战士系的能力，想必需要付出许多努力和辛劳，不可能再像之前那样。
况且，向剑圣格拉罕慕讨教实在不像魔王的作风。
就在迪亚布罗理不出头绪时——
蕾姆问道：
「……迪亚布罗，你差不多该说了吧？我们要去哪里？又是为了什么？」
雪拉狼吞虎咽著说：
「这摸缩起来，偶还每听泥提够呢。」
「……不要边吃边说话。」
「咕噜！我说——这么说起来，我还没听你提过呢。」
雪拉好像不怎么放在心上。她的个性本来就不会多想。不管要去哪里，她都理所当然地认为自己也会一起去。
再继续隐瞒下去也太不自然了吧。
迪亚布罗决定先从无损魔王形象的情报说起。
「你们知道，魔王领地北方的山上，住著一个叫剑圣格拉罕慕的人吗？」
「剑圣？」
雪拉疑惑地歪著头。
身为一名认真的冒险者，蕾姆似乎知道。
「……我有听说过。他会为穷究武道者开示超越极限的层次。」
「嗯，他就是那种人。」
「看来不是传闻呢。」
「埃米尔好像受过指点喔。」
虽然未必跟游戏一样，但遇见剑圣就表示，他提升到等级80以上了吧。
以原本的等级50来说，这么短的时间内算是成长得相当快。
甚至直逼游戏里的速度。
不过，既然剑圣指派埃米尔『周游各国』的话，就表示他还没资格接受突破极限的试炼。
看来他还没达到等级99。
迪亚布罗也有意提升战士系的能力。如果要和大魔王交手，他希望能超越人族的极限，提升到等级100以上。
在隔壁桌用餐的库尔姆瞪大眼睛。
「喔！迪亚布罗想要穷究剑术是吧！」
「啊，不……」
库尔姆冷不防地直指核心，让迪亚布罗顿时慌了起来。
升级什么的一点都不像魔王的作风。
可是就算口头否认也没意义。为了对抗大魔王莫蒂纳拉姆，他终究必须有所成长。
迪亚布罗不知该如何回答。
蕾姆却一脸赞同地点了点头。
「……原来是这样啊，不愧是迪亚布罗。明明现在就已经很强了，却还不忘精益求精！」
「什么？」
「迪亚布罗会变得更强吗！？好厉害啊！！」
雪拉眼睛亮了起来。
库尔姆钦佩地说：
「所有魔王生来就拥有强大的能力，所以压根儿没想过要变得更强。」
「呜……没、没错，因为老子身为魔王……」
——提升等级什么的果然不像魔王的风格吗？该怎么解释才好！？
这样下去，形象就要瓦解了！？冷汗流过背脊。
库尔姆彷佛登上演讲台般站到椅子上。
「不过也有像《扰乱心志》那样吸收其他魔王的家伙存在。」
「嗯、嗯。」
「迪亚布罗是会变强的魔王呢！」
就是这个！
迪亚布罗差点不由得高兴到叫出来，好不容易才忍住。
他露出冷酷的笑容，大器地点了点头。
「哼……老子是真正的魔王，上进心当然也是最强的吧？」
迪亚布罗在心中捏了把冷汗。
原本还担心提升战士系的能力会让魔王演技走山，这下得救了。
真是多亏了过去建立起来的形象。
还要感谢库尔姆、蕾姆和雪拉的纯真。
隔壁桌的艾德尔卡特带著不屑的眼神低声吐槽：
「剑圣～是人族？魔王大人～……才不会拜托人族。」
真是一针见血。
不过迪亚布罗早已想好一套说词。
他扬起嘴角。
「哼……所以你才会输啊。」
「唔！？」
「人族也好，魔族也罢，能用的家伙就用，跟自己作对的家伙就解决掉。事情就是这么单纯……老是拘泥于血统，眼光也太狭隘了。」
艾德尔卡特鼓起腮帮子。
「唔——」
「只要魔王赐予魔力，魔族就能变强；人族却可以透过修练变强。如果希望帮上库尔姆的忙，除了在面包店赚点小钱，你也不能疏于精进。」
「知道～啦！」
艾德尔卡特猛然撇过头。
虽然艾德尔卡特是统率魔族全军的人，却有著比库尔姆更孩子气的一面。
迪亚布罗心想。
——我也不晓得能否顺利拜托剑圣帮忙升级。
MMORPG十字幻想曲和这个异世界在很多方面存在差异。究竟剑圣会是什么样的存在？
吃过早餐后，迪亚布罗等人领了马车前往魔王领地。
†
把受损的萝婕送到据点《魔王迷宫》时，迪亚布罗顺便拿了其他装备。
启程后他就把这些装备穿上了。
黑底镶金边的盔甲比之前那套还要华丽。
还有设计风格相近的披风和护手。
这些装备具有增加经验值的效能。即便不确定在这个异世界里是否也有效……但应该有一试的价值。
在MMORPG十字幻想曲里，由于魔术师的等级已达上限，迪亚布罗一直没有配戴，不过初期的时候倒是使用得相当频繁。
明明在这个异世界里是第一次穿上这套装备，却莫名其妙地有种令人怀念的感觉。
虽然以防具来说性能不高，配戴时会有点危险，可是现在提升战士系的等级才是最优先考量。
然而，迪亚布罗依然戴著《扭曲王冠》。要是被发现角只是装饰也太丢脸了，迪亚布罗实在无法拿掉。
武器也选了加经验值的。挂在腰际的长剑是等级70以上战士才能装备的《炽天使剑》。
和同水准的武器相比，《炽天使剑》的攻击力显得差强人意，却具有增加经验值的效能。
——我能运用自如吗？
如果只是装备，在游戏里也办得到。
不过魔术师使用剑或金属盔甲时无法发挥性能。
在这个异世界里似乎可以同时发展多种职业。
既然如此，目前身为魔术师的自己，应该也能使用战士系的武器。
《炽天使剑》仅供等级70以上使用。
以前埃米尔曾说迪亚布罗『作为战士大概是等级40』。即使迪亚布罗认为实际上或许更高一点，但就算用宽松的标准为自己评分，感觉应该也不到等级70。
为了完全掌握《炽天使剑》，迪亚布罗必须提升等级。
因此，他刻意跟平常用魔术解决的怪物展开近身战。
迪亚布罗挥出了剑。
「喝啊！」
耀眼的剑刃刺进自湖中出现的巨蛇《斑蛇》的颈子。
血花四溅。
——呜……砍不断吗！？
游戏里的《斑蛇》顶多等级60左右，在这个异世界里感觉应该更弱一些。
这次多亏有蕾姆的召唤兽，以及雪拉的弓箭掩护，迪亚布罗才顺利地打倒它。
——不过，一对一的话，恐怕会是场苦战。现在的我大概是战士系等级50左右吗？
战斗结束后，迪亚布罗深刻体认到——
虽然是异世界，但这里也是现实。
赢得胜利时没有特效。不仅不会响起轻快的BGM，升级或取得稀有道具时的吹奏声也不存在。
真没意思。
更无趣的是，没有获得经验值的真实感。
数字不会显示出来。
他能理解为什么人们热衷游戏更甚于工作或念书。
现实实在太平淡。
打倒这只怪物就能拿到经验值吗？还要累积多少经验值才能升级？装备有发挥效果吗？
这一切都不得而知。
「垃圾游戏。」
「……你怎么了？迪亚布罗。」
「没什么。」
尽管这套系统令人郁闷，蕾姆依然把不适合自己的召唤士提升到等级50，著实教人敬佩。
现在只能怀著信心，像游戏那样赚取经验值了。
†
进入魔王领地后，向北行进了一个礼拜。
一行人抵达《天山》的山脚下。
尽管名叫*《天山》，却跟某个脚很可爱的战斗机无关。（编注：出自《舰队Collection》中的天山舰上攻击机。）
山脚下的城镇宛如人类的领土般一片祥和。
虽然冒险者和士兵比在法德拉市更引人注目，但感觉不出隐士群集的那种沉闷氛围。
城镇围绕在城墙之中，大马路两旁充斥摊贩。
卖烤肉串的大叔大声吆喝：
「来喔！来喔！来吃巨蛙肉喔！很嫩哟！」
「……好像很好吃耶，迪亚布罗。」
「那可是蛙怪啊。」
「迪亚布罗，还有人在卖没见过的果实！」
「不晓得有没有毒？」
来到初次造访的城镇，蕾姆和雪拉显得相当雀跃。
她们基于各种理由选择了冒险者这条生存之道，不过基本上都很喜欢旅行。
迪亚布罗本质就是个茧居族，防备心特别强。
——这村子在游戏里只是个毫无特色的回复据点吧？
「好热闹啊。」
「……来收集情报吧，迪亚布罗。买完烤肉串后向摊贩们探听看看。」
「既然要买，我想吃果实！」
「随便你们。」
迪亚布罗不擅长和他人对话，于是由蕾姆和雪拉负责收集情报。
过了一会儿——
蕾姆大口咬著看似鸡肉的肉串。
「……听说因为剑圣在这个《索德玛斯》镇上，许多有两下子的人纷纷聚集过来。开设道场的人也不在少数。」
「战士的城镇吗？」
「……最后连有名的锻造师和药师都来了。尽管位于魔王领地，如今这里却具备了怪物无法接近的战力。」
「所以才会这么繁荣啊。」
「……对冒险者和商人来说，可以放心睡觉的地方相当宝贵。听说还有大型马车行。」
「嗯，既然剑圣所在之处不远，那就先寄放马车吧。」
嘴里塞满果实的雪拉举起手。
「嗯！嗯！」
「吃完再说。」
「嗯咕嗯咕！噗哈！格拉罕慕先生家就在山上喔！」
雪拉指向天山。
迪亚布罗皱起眉头。
「要爬山啊……」
连绵的缓坡逐渐变得陡峭，山顶笼罩在云雾之中。
迪亚布罗讨厌走路。
不过，如果是这个等级150的肉体，应该有办法爬上去。
「还、还有卖这个呢。」
雪拉递出某个物体。
是褐色的小球。
「这是什么？」
「《剑圣馒头》。」
「……我还看到了《剑圣木刀》。」
「哇～好有趣喔！」
——这是温泉街的土产吗！？
MMORPG十字幻想曲感觉很像是在全盘瞭解这个异世界的情况下，于开发制作的过程中穿插各种安排。
通常玩了一段时间，等级到达80以上后就已经不算新手。
实际上，大概要花两个月。
这些玩家抵达城镇后根本不可能为《剑圣馒头》感到兴奋。
真希望气氛能更肃穆一点。
总之，既然接下来要爬山，马车也用不到了。
先寄放在马车行吧。
马车行——
城镇外墙附近有座大仓库，以及围著高耸栅栏的草原。几匹马惬意地在里头生活。
不晓得是不是曾当过冒险者，马车行店长是个凶神恶煞的矮人，属于长著狗耳朵和尾巴的种族。
看了迪亚布罗等人的马车，店长眯起眼睛。
「真是辆好马车啊，在王都买的吗？」
「……是的。看得出来吗？」
说话的工作就交给蕾姆吧。对于不擅长跟人交谈的迪亚布罗，以及脑袋转得很慢的雪拉来说，跟商人交涉实在太困难。
矮人族店长点了点头。
「因为是出于认识的人之手。看来他的手艺变得十分精巧。」
虽然嘴角长满胡子看不出表情，但店长的语气里透出怀旧之情。
「……我们是来见剑圣的。方便让我们暂时寄放马车吗？」
「见剑圣？你们要爬天山吗？」
「有需要的话。」
矮人族店长看了看蕾姆，接著又打量起迪亚布罗和雪拉。
「你们似乎有两下子。毕竟都能搭马车在魔王领地旅行，一路来到这个城镇。」
「……还好啦。」
「既然如此，你们最好趁现在罢手。」
店长说了奇怪的话。
蕾姆问道：
「这话是什么意思？」
「也不知道是魔族还是野兽，大约半年前出现了一种叫《邪猿》的超强怪物。」
「……是未知的神秘怪物吗？」
「听交手过的人说——似乎是只毛茸茸的大猴子，明明听不懂人族的话，却又很会使剑。而且好像专挑有实力的冒险者下手。」
「咦？刻意挑厉害的冒险者吗？」
「每个人都是打倒强大怪物时突然遇袭。」
「……会不会是算准了体力耗损的时机下手呢？」
「谁知道怪物在想什么。我已经劝过你们啰。」
「是，谢谢你。」
矮人催促迪亚布罗等人把马车驶入仓库。
「马车就寄放在这，来写合约书吧。这种事情要讲清楚说明白才行。」
虽然外表看来豪迈大胆，但店长在工作上倒是挺用心的。
蕾姆遵照指示驾驶马车。
「我要开进仓库了。」
「慢慢来啊。哎呀，这匹马有点痩呢，你们是不是太操它了？」
「……长途跋涉的缘故，它可能累了吧。」
「要不要喂它一点药水？」
「……大概多少钱？」
蕾姆和马车行老板谈妥了条件。真了不起。就算不当冒险者，她好像也可以从商呢。
迪亚布罗环顾周遭。
这是间随处可见的马车行。
在城墙严密的包围下，气氛显得相当悠闲，让人都快忘了这里是魔王领地。
「嗯？」
迪亚布罗不经意地将目光停留在仓库前货车上堆著的东西。
他拔腿冲了过去。
「这是！？」
外观看来是金色苹果，叶子呈星形。
MMORPG十字幻想曲里存在非常类似的道具。
——难不成是《金果》！？
用这个道具可以换成经验值。
所得经验值相当于在游戏中花几个小时升级的量。
当然，通常不会像这样堆积如山。
好比达成任务、讨伐头目级怪物、称霸迷宫等等，只有在特别的时刻才能获得这种SSR道具。
拿到市场上往往卖得极贵，全体玩家都想要得到。
如果这金果可以像游戏那样换成经验值，可就不得了了。在游戏里花了几个小时赚到的经验值，在异世界里不晓得能抵得上几天。
而且货车上满满都是……
莫非只有外观长得像，其实是一般的果实吗？
矮人族店长说：
「那是在天山采到的果实。色泽不差，却很难吃。名叫金果。」
——果然是金果吗！？
雪拉伸手拿了一颗。
「喔～可是看起来很好吃耶？」
她一口咬下去。
顿时沉下脸色，连忙吐了出来。
「呜恶恶恶！呸！呸！」
马车行老板捧腹大笑。
「哇哈哈！那东西连饿肚子的野兽都不吃。就算煮过烤过，依然苦得难以下咽啊。」
「为、为什么……要采这种东西回来？」
「金果是药浆果的一种。磨碎当肥料的话，蔬菜会长得很好。洒到草原上也不容易生虫。」
——味道吗？
在游戏里尝不出味道，所以要使用它时，没有任何玩家会迟疑。
矮人抚摸著旧伤痕。
「不过很久以前的战士好像喜欢吃金果……总之，这玩意儿不是人族吃的东西。」
「舌头感觉好刺喔～」
由于雪拉仍旧一张苦瓜脸，马车行老板端了杯水给她。
「我还听说老鼠吃完那个就死掉了，说不定有毒喔。不可以把来路不明的东西放进嘴里。」
「干、干嘛不早说啊！？」
迪亚布罗一脸严肃地盯著金果。
——毒？
在MMORPG十字幻想曲里，金果属于珍贵道具，没有玩家会大量摄取。
如果会危及性命，就得重新考虑了。
况且，在这个异世界里也未必会变成经验值。
在马车寄放合约书上签完名，蕾姆伸手指向大马路。
「……别管那种奇怪的果实了，去吃点正常的东西吧。另外，我们最好先把登山道具准备齐全。」
「嗯嗯，我想吃好吃的果实！」
雪拉高举双手赞成。
迪亚布罗也没有异议。
†
隔天——
天气晴朗宜人，非常适合爬山。
登山步道似乎直通《剑圣庵》，每隔一段固定距离就竖著一根刻有箭头的石桩。
不愧是已经变成观光地的地方。
要不是正在爬的是魔王领地内的山，感觉还真有点像郊游……
走了一会儿，魔兽很快就出现了。
对手尽是大黑狼《黑色獠牙》和大灰熊《巨型灰熊》等货色，并不打紧。
等级顶多才80左右。
不过，凭著半瓶水的战士系能力，也无法轻易打败这一带的怪物。
最后迪亚布罗还是用魔法解决了。
离开山脚下的城镇索德玛斯后，一行人花了六小时攀登天山——
虽然距离山顶还很远，但到半山腰时突然变成陡峭的斜坡，甚至称得上悬崖。
蕾姆蹙起眉头。
「……哪里有路啊？」
山崖上钉著石桩。
箭头指著上方。
「是叫我们爬上去吗？」
「……没办法了。」
「用爬树的要领行得通吗？」
雪拉伸手抓住崖上裸露的岩石。既然这是条路，想必不会轻易崩毁。
对于在树上生活的精灵来说，这点程度的山崖不算什么。
蕾姆也轻快地攀爬。虽说豹人族的祖先住在平地，但因为习性像猫，自然也擅长爬树。
两人顺利地爬上山崖。
迪亚布罗用手指戳了戳突出的岩壁。
——虽然也可以利用飘浮魔术，但还是别作弊吧。
尽管在战士方面仍有成长空间，不过凭魔术师等级150的肉体，爬个山崖应该还不成问题……
迪亚布罗不经意地抬头仰望。
刚好从正下方看见了蕾姆和雪拉的屁股。
「噗喔！？」
「嗯？怎么了？迪亚布罗。」
「没、没什么。」
迪亚布罗将目光转回手边，专心地爬著崖壁。
花不了多久时间——
一行人就爬到了半山腰宽阔的平台上。
登山步道的石桩上并非刻著箭头，而是文字。
「……好像是写著『抵达』。」
蕾姆念道。
回头望去——山脚下的城镇看起来宛如迷你模型。
雪拉在草原上躺成大字型。
「呼啊～总算爬上来了。」
硕大的胸部配合呼吸上下起伏。
爬上山后，气温变得比平地凉爽许多。尽管如此，雪拉的额头却浮现汗水。
蕾姆耸了耸肩。
「……这面山崖爬起来分明没那么费力。」
「咦～？很累耶。」
「……是你长太多赘肉了。」
「啊，大概吧。蕾姆没什么胸部，爬起来好像很轻松。」
「我把你推下去喔！？」
「不要，住手啦。」
听著后方两人的嘻闹声，迪亚布罗环顾四周。
这里不仅平坦得宛如经过人工开发，中央还有栋建筑物。尽管屋顶的材料并非瓦片，建筑物主体却由木头柱子和土墙构成，隐约有种日式的氛围。
而且房子周遭插著武器。剑、长枪、斧头、镰刀、槌子……
纵使乍看之下并非多贵重的武器，却也不是便宜货。这些东西就这样随意插在地上。
蕾姆来到身旁。
「……以装饰来说实在没什么美感，看起来简直就像战争的遗迹。」
迪亚布罗点了点头。
「那栋建筑物就是剑圣居住的庵房吧？」
「……应该是。」
「走吧。」
迪亚布罗迈开脚步。
躺在地上的雪拉连忙起身。
「哈哇～等等我～」
†
迪亚布罗轻轻打开玄关的拉门。
蕾姆瞪大了眼睛。
「……迪亚布罗，你来过这里吗？」
「没有啊。为什么这么问？」
「你毫不迟疑地打开了这扇门啊。」
「这么说起来，在利菲里亚王国没看到拉门呢。但某个地方有很多这种类型的门喔。」
「……原来如此。」
她好奇地看著门。
雪拉则是对建筑物的内部装潢感兴趣。
「木造房子！」
地面是一层压实的土，扁平的石头上立著木头柱子。在利菲里亚王国从未见过这种宛如日式老房子的建筑技术。
建筑物内部相当宽敞，比起玄关更像库房。
进去后右边是墙壁，左边是六扇木门。
其中一扇木门稍微打开。
——狗？
木门缝隙内看得见三角形的狗耳朵。
狗耳朵突然颤动一下。
木门后方传来微弱的声音。
「请、请问……是客人吗？还是……可、可怕的人？」
是女孩子的声音。
剑圣格拉罕慕应该是位老先生才对。原本的设定为独居隐士，莫非在这个异世界里请了佣人？
总之，既然对方都开口问了，最好还是报上姓名吧。
「老子是异世界的——」
「我们当然是客人！才不是什么可怕的人！」
当迪亚布罗正准备照往常的方式自我介绍时，蕾姆插嘴打断他。
接著，蕾姆悄声说：
「……要是提到魔王，对方可能就不愿意教啰。」
「是吗？」
剑圣格拉罕慕是人类，却对所有种族一视同仁，有教无类。
不过，游戏里并没有出现魔王或魔族受教的剧情。
——还是让她去交涉吧。
木门后方又传来声音。
「真、真的吗？」
「……是的，我们没有恶意。」
「呼，太好了。」
木门总算打开了。
从门缝里看到的并不是狗，而是矮人族少女。她长著尖尖的狗耳朵和毛茸茸的尾巴。
年纪大概十七岁左右。
矮人族女性的特徵是个头比小孩子矮，胸部却很大，还长了狗一般的耳朵和尾巴。
对方穿著在利菲里亚王国从未见过的日式服装。
她忸忸怩怩地瞥了迪亚布罗等人一眼后，视线随即落到地上。
「那、那个……欢迎光临。」
「……我是冒险者蕾姆•嘉蕾邬。」
「啊……我叫纱纱拉。」
少女深深鞠了个躬。
利菲里亚王国没有鞠躬的文化，顶多只是握手和点头致意。
MMORPG十字幻想曲里也有出现和风文化圈的国家，设定是远渡重洋才到得了的东方异国。在这个异世界里也存在东方异国吗？
蕾姆问道：
「……剑圣住在这里吗？」
「那个，可能要等一下……」
「我们愿意等。」
蕾姆立刻回答。
毕竟都爬上这座山了，哪怕等到隔天也要等吧。
矮人族少女——纱纱拉点了点头。
「谢、谢谢你们……所以是三位吧。那个……请到里面稍候。」
一行人被请进木门内。
†
地上铺著木板。
房间中央设有地炉，周围摆著麻织坐垫。
室内没有桌椅。
柱子支撑著屋顶的木梁。部分白色土墙颜色不太一样，是经过频繁修补吗？
纱纱拉退进房间深处。
只留下了迪亚布罗等三人。
「……真教人沉不住气。」
由于利菲里亚王国没有坐在地板上的习惯，蕾姆不断在麻织坐垫上扭动身体。
雪拉并起双腿，坐成M字坐姿。
「古林伍德王国都是坐在草地上，你这样没问题吗？」
「嗯。」
迪亚布罗盘腿而坐。
一会儿后，纱纱拉总算回来了。
手里抱著一个大托盘。
「让、让各位久等了。」
还以为她拿了什么过来，原来是一大盘装在圆盘里的义大利面，还有褐色的汤。
纱纱拉把东西放到迪亚布罗等人面前。
「那个……请用。」
除了料理以外，眼前还摆著筷子。来到这个异世界后，迪亚布罗还是第一次看到筷子。蕾姆用手指捏起筷子。
「……这是什么？」
「对、对不起，荞麦面要用筷子吃。」
迪亚布罗注视著盛在圆盘里的义大利面。颜色确实是灰的，面身也没沾附酱料。还有旁边的浅褐色液体——本以为是汤，原来是荞麦汁吗？
「你说这是荞麦面！？」
「是、是的，这是剑圣荞麦面。」
「剑圣蔷麦面！？」
纱纱拉频频点头。
蕾姆露出微妙的表情。
「…………」
雪拉则是满不在乎地用双手抓著筷子，正为了捞起荞麦面而艰苦奋斗。
「呀、呜！蔷麦面吃起来真不方便～」
「要这样吃。」
迪亚布罗稀松平常地用筷子夹起荞麦面。
「呼哇～」
纱纱拉大声欢呼。
「好厉害……原来是这样用啊……你真是博学多闻呢。」
「等等，这是你拿出来的喔。」
「那、那个……我只是照著开山祖师留下来的秘传书做……还有很多部分都不是很瞭解。」
「开山祖师？」
「呃……就是最初的剑圣。」
「原来如此。」
蕾姆只是稍微看了迪亚布罗的拿法就会用筷子了，真了不起。
雪拉则是怎样都学不会，最后终于直接用手抓起来吃。纱纱拉只好拿叉子给她。
至于剑圣蔷麦面的味道——
「虽然外观看起来还好，味道却不对呢。」
「呜哇哇……不、不行吗？」
也不晓得是怎么找来的，这个异世界里似乎拿得到荞麦粉或类似的东西。
制面法也不算完全偏离正统，至少有散发出蒿麦的香气。
「面条容易断大概是煮面时火力不足，吃起来太软则是揉面时加了太多水。」
迪亚布罗想起漫画里描述过的情节。
线上游戏往往得反覆单调的作业，所以他经常边玩边看漫画或动画。
纱纱拉收起软弱的表情，突然变得非常严肃认真。
「嗯嗯……火跟水……」
「首先，不是用这种盘子，而是用笊篱盛。这样大概就像样多了吧。」
「笊篱是吗？」
「只要是能沥水的容器，什么都可以。」
「好……我会做做看。」
纱纱拉开心地点了点头。
雪拉三两下就吃完了。姑且不论荞麦面的完成度，对于爬山爬了很久的人来说，这东西似乎还算可口。
蕾姆也接著说：
「……多谢款待。迪亚布罗，别忘了最重要的事情。」
「喔喔，对喔。」
「很好。」
「是荞麦汁，味道太淡了。至少加点佐料。」
「……不对。我们的目的不是吃剑圣蔷麦面，而是向剑圣讨教吧？」
「对喔。」
迪亚布罗完全忘了。
纱纱拉瞪大眼睛。
「你、你们不是客人……而是修行者吗……！？」
「……是的。」
「可是，刚才……你们说自己不是可怕的人啊。」
「原来你是指这个意思啊。不好意思……我们想见剑圣格拉罕慕，请他指点战士之道。」
纱纱拉露出遗憾的表情。
「哎呀……我还以为难得有人来吃荞麦面了呢。」
「……请问剑圣人呢？」
听完蕾姆的发问，纱纱拉过了一会儿才回答。
「那、那个……就在这里。」
「……在这间房子里吗？」
「是的，就在这里。」
「……可以让我们见他吗？」
「那、那个……你们已经见到了。」
「？」
蕾姆不解地歪著头。
纱纱拉竖起右手食指戳了戳自己的鼻头。
「就在这里。」
「…………？」
「我、我是第、第十三代剑圣……格拉罕慕•纱纱拉。」
†
「啊？」
蕾姆脖子弯得更歪，头几乎呈水平。
纱纱拉低下了头。
「对、对不起……看起来果然不像吧……我知道的。」
「不会吧！？你就是剑圣吗！？」
蕾姆气势汹汹地逼近，害纱纱拉差点当场逃跑。
「啊呜呜……我这种人竟然是剑圣，真的很抱歉！」
「……恕、恕我冒昧请教，你为什么没佩剑呢？」
「因为要做荞麦面啊。」
「……真的吗？」
「是、是的。因为是剑圣揉的面，所以叫剑圣荞麦面……开玩笑的……」
纱纱拉眼眶含泪，面红耳赤地低著头。既然觉得丢脸得想哭，那就别说嘛。
迪亚布罗吓了一跳。
矮人族不像精灵长寿，外表也不像草原妖精那样不会改变。如同外表所示，纱纱拉大概就是十七岁左右。
哪怕她稍微装年轻，恐怕也无法用『老先生』来形容。
况且她又不是男的。
虽然身为魔术师的迪亚布罗在游戏里没遇到剑圣，却曾在网路上看过图片。
剑圣手里拿著柄头刻有新月纹章的日本刀。
不仅是个白发苍苍的老男人，还是人类。
和纱纱拉一点都不像。
——跟MMORPG十字幻想曲的剑圣简直判若两人。
只有雪拉依然不为所动。
「喔～小纱纱拉就是剑圣啊～」
「对不起……我一点都不像。」
「又没关系。我也一样啊，我是精灵族的王妃，可是看起来不像吧？」
「咦！？那不是很高贵的人吗！？为什么要来这种魔王领地的山上？」
「我算是陪老公一起来的啦。」
见雪拉指向迪亚布罗，纱纱拉惊讶地双目圆睁。
「精、精灵王……？」
「嗯。」
「你是混魔族吧？」
「这中间有很多隐情。」
也不知道是佩服还是放心，她叹了口气。
「世上什么人都有呢。」
这么说起来，端出荞麦面的少女是剑圣好像也没那么奇怪了。
不过，蕾姆依然一副无法释怀的样子。
「……你什么时候当上剑圣的？」
纱纱拉屈指一数。
「呃……大约半年前吧。」
「……是最近的事情啊。那么上一任在哪里？」
「唔。」
原本纱纱拉一直战战兢兢地回答问题。
这时却突然低下头，支支吾吾了起来。
虽然她好像说了什么，声音却小到听不清楚。
蕾姆吃了一惊。这么说起来，豹人族的听力极佳，在平原上甚至听得见猎物的脚步声。
「……去世了吗！？对不起，我问了失礼的问题。」
「不、不会，毕竟也活到超过一百岁了。」
在这个异世界里，人类的平均寿命大概五十岁左右。活到一百岁可说是享尽天年了吧。
然后，纱纱拉就继承了剑圣的名号吗？
蕾姆说明一行人的状况。
「……我们是冒险者，需要对抗魔王军的力量。听说来这里可以得到指点是吗？」
「咦？」
纱纱拉露出困惑的表情。
「……不是吗？」
「我只懂剑……蕾姆小姐是魔术师吧？那两位应该是魔术师和弓箭手？」
雪拉摇了摇头。
「我是召唤士喔！」
「这、这样啊。」
虽然本人否认，但纱纱拉的判断并没有错。
而且，现在迪亚布罗明明穿著战士系的装备，纱纱拉竟然还能看出他是魔术师，真不愧是剑圣。
「……你说得没错，我是召唤士。不过，照这样下去赢不了魔族。我想提升战士系的能力。」
「嗯……提升身体能力也攸关魔术师的成长吗？」
「……是的。」
迪亚布罗再也无法保持沉默。
他摇了摇头插嘴：
「就是因为敌人不是泛泛之辈，我们才会找上门来。战士的能力也必须提升至高等级才行。」
「敌人……？」
虽然纱纱拉姿态很低，但给予指导的条件似乎跟游戏里一样严苛。
在MMORPG十字幻想曲里，剑圣根本不管魔王军是否进攻，没达到标准者一率扫地出门。由于未能满足战士系等级80以上的条件，即便迪亚布罗在魔术师方面已达最高级，最终还是无法见到剑圣。
不过，这里是异世界。
他们还像这样跟剑圣面对面交谈。如果认真请托，应该有机会获得指点。
首先，必须让纱纱拉明白全人族正面临迫近的危机。
迪亚布罗暗自紧张了起来。
——冷静点，正常讲话就行了。
不扮演魔王的话，自己就无法好好说话。
可是太盛气凌人又会把事情搞砸。要尽可能温柔友善。
迪亚布罗露出笑容。
「呵呵呵……魔王已然觉醒，人族大概要灭亡了吧。」
「咿！？怎、怎么会突然变成这样！？」
蕾姆又推了一把。
「……我们冒险者要是输给魔王，人族就要倒大楣了。」
「魔王复活了吗？」
纱纱拉似乎不知道此事。因为住在这种深山里，消息还没传过来吗？
「是《扰乱心志的魔王莫蒂纳拉姆》。你听说过吗？」
「没有。」
「那家伙接二连三地吸收了其他魔王，还以大魔王自居。」
「大魔王……是吗？」
纱纱拉的反应有点平淡。
她过意不去似地说：
「我也没见过魔王……所以不是很清楚。」
「嗯。」
不知道就感受不到威胁吧。
虽然蕾姆和雪拉拚命解释，但纱纱拉好像还是没有真实感。不过，她似乎已经瞭解状况了。
「原来如此，因为大魔王莫蒂纳拉姆的关系……吉尔肯塔市和精灵王国现在很惨吧。」
「你明白了吗？」
迪亚布罗高傲地盘起双手。
开口向纱纱拉讨教：
「剑圣啊，我允许你指导我剑术。」
「我、我还是第一次听到如此高姿态的请求……」
「是说法的问题吗！？」
「呜呜呜……不是啦……如果对方在剑术上没有一定程度的造诣，我就没办法教，或者说教了也没有意义……」
「为什么你没试就知道不够格呢！？」
身为剑圣或许看得出来。事实上，迪亚布罗也自知等级不足。
然而，魔王军可能今天或明天就会攻打过来，现在不能轻易退缩。
纱纱拉唯唯诺诺地回答：
「哈啊啊……我、我知道了……那就试试看吧。」
「好！看来你似乎感受到我们的诚意了呢。」
蕾姆叹了口气。
「……我只觉得你是在逼她就范。」
哪有这种事啊？
迪亚布罗再度望向纱纱拉，只见她一副泫然欲泣的样子。
总觉得隐约有种罪恶感……
†
众人来到插著武器的庭院。
纱纱拉抽出其中一把单刃的长剑。
「我用这个。」
雪拉打了个大大的呵欠。
在迪亚布罗及蕾姆交涉的期间，她似乎迷迷糊糊地睡了一觉。怪不得这么安静。
「唔咕……话说回来，为什么这个庭院里插著那么多武器？」
蕾姆疑惑地歪著头。
「……我也觉得难以理解。」
纱纱拉眉毛垂成八字型，自嘲地说：
「就、就是说嘛，果然很奇怪呢……啊哈哈……不过上一代主张武器只要一把就够了。」
迪亚布罗意识到了。
「是属性的关系吧？武器有地、水、火、风、光、暗等属性，种类也有剑、长枪、斧头等差别。通常是使用适合自己的武器，但也有人会配合对手做选择。」
在MMORPG十字幻想曲里，大多数玩家都会配合敌人更换武器。
虽然也有人把单一属性磨练到极致、一招走天下。
然而，在这个异世界里，能够收纳好几把武器的道具袋属于超贵重品。目前迪亚布罗只见过自己拥有的。
想当然，能够灵活运用多种武器的人势必非常稀有。
蕾姆和雪拉深感佩服。
纱纱拉则吃了一惊。
「我、我还是第一次……遇见明白这个道理的人呢。」
不知道为什么，纱纱拉面泛红潮，以带著水气的眼眸凝望迪亚布罗。
迪亚布罗不禁害臊起来。
「哼……这是常识。是以往造访这里的家伙水准太低吧？」
「呵呵呵……」
她展露笑容说：
「你作为冒险者说不定比我还要强呢。如果使用魔术的话。」
「那当然。」
「真可惜。若你愿意走上剑术之道……我倒是可以倾囊相授。」
「你不是说要『测试』我吗？」
「能挡下我一剑就算你合格。」
纱纱拉举起单刃剑。
一阵风刮起。
——是风属性的剑吗？
周围的气氛为之一变。
蕾姆和雪拉屏住气息，寒毛直竖。
迪亚布罗也感觉自己心跳加速。
彷佛变成了另一个人。
刚才战战兢兢的纱纱拉，和眼前举著剑的纱纱拉简直判若两人。
不知不觉间，迪亚布罗的手心冒出汗水。
——这份压迫感说不定在加尔弗德和巴杜塔之上！？
大概跟魔王克雷布斯库尔姆觉醒时差不多。身为玩家的直觉告诉他大事不妙。
即便如此，他也不能逃走。
迪亚布罗抽出腰际的《炽天使剑》。
「你说挡下一剑？的确，剑不是我拿手的武器……但你也别太小看我了。」
无论是在游戏还是异世界，过去迪亚布罗曾和许多敌人交手过。他有自信能闪过或接下高等级战士的攻击。
纱纱拉接近了一步。
「你……还不瞭解自己呢。」
「你说什么？」
「和高阶魔术师交手时，战士必须做好随时缩短间距的准备。一旦距离拉开，要再接近就很辛苦，还得同时防备魔术。某类魔术的威力无法轻易挡下。」
「你挺瞭解元素魔术的嘛。」
「毕竟我是剑圣。」
这个异世界里重视召唤术，轻视元素魔术。
不过，超越人族极限者似乎能够正确理解元素魔术的威力。
纱纱拉又接近了一步。
这距离不利于魔术师。
但迪亚布罗也很擅长近身战。
虽然这是剑砍得到的距离，但闪开就没问题了。况且他偏好用发射速度较慢，或是以接触为发动条件的高威力魔术展开短期决战。
总是单打独斗的迪亚布罗禁不起消耗战。
纱纱拉说：
「这是战士对峙的距离。」
「别把我当成一般魔术师。就算距离这么近，我也没有输过。」
「那是因为你的对手一直提防著魔术攻击。」
「防范对手的攻击理所当然。」
「毕竟剑没办法挡下魔术……从现在起我将全力挥剑，不再防备魔术攻击。如果你挡得下来——就算合格，本剑圣愿意指导你。」
「好吧。」
纱纱拉全身散发出来的压迫感突然消失。
肆虐的暴风也戛然而止，连一丝微风都没有。
「……我上了。」
宛如鸟儿迅速飞越无风的天空——剑毫无徵兆地砍了过来。
「唔！？」
纱纱拉的剑掠过迪亚布罗的脖子。
迪亚布罗并未因此皮肤破裂，动脉喷出鲜血。
因为她用的是刀背。
所以才要拿单刃剑吗？
——竟然看不见！？
纱纱拉脸上没有笑意。
「原本应该要踩稳脚步才出剑……可是对付高阶魔术师时，通常是边移动边采取行动。」
「这怎么可能？以前我也曾对付过试图同归于尽的敌人。」
承认她的能力很强吧。
大魔王莫蒂纳拉姆的速度可能与这位剑圣不相上下——因此迪亚布罗才会决定强化战士职业。
他的方针是对的。迪亚布罗更加庆幸自己来见了剑圣。
然而，他无法认同纱纱拉的主张。就算不防范魔术——也不是谁都能使出神速的一击。
纱纱拉露出不可思议似的表情。
「可是……」
她压低身子再度挥剑。
虽然这次勉强看见……但还是快得无法用剑挡下来。
她的单刃剑碰到迪亚布罗的右肩。
「唔。」
「这样是不是稍微慢了一点？」
「跟刚才比的话……」
「你看，这样才快嘛。」
纱纱拉又使出了神速的斩击。
迪亚布罗试图出剑阻挡，可惜纱纱拉的剑抢先击中他的右脚。
虽然迪亚布罗擅长近身战，这家伙却另当别论。
完全无法应付。
迪亚布罗咬紧牙关。
「差距竟然这么大……完全超乎我的想像。」
她放下剑后——
现场气氛再度恢复原状。
†
纱纱拉深深鞠了个躬。
「对、对不起……有没有哪里会痛？」
迪亚布罗沮丧地说：
「真是太让我意外了。我还是第一次彻底被压著打。不愧是剑圣，我只感到佩服。」
「别这么说……我、我也只有使剑的才能而已。」
她更加缩起了娇小的身躯。
迪亚布罗紧咬嘴唇。
过往的自信心全都粉碎。
在MMORPG十字幻想曲里，迪亚布罗一再大获全胜，甚至以魔王自居。
各种活动也留下了无数纪录。
他凭藉著超常的反应速度及判断力歼灭许多强敌。
而且，基于很多缘故，这个异世界整体等级应该比游戏低才对。
可是自己竟然在不知不觉间被击中！
迪亚布罗在游戏里也从未尝过这种败北的滋味。
——这是怎么一回事？
要获得剑圣指导，必须达成战士等级80以上的条件。所以等级80以上的战士就挡得下纱纱拉的斩击吗？
真是难以置信。
不过也只能承认了吧。
埃米尔说他正在接受剑圣的指导。
「因为师父要我増广见闻！我现在师事住在北边山上一位叫做格拉罕慕的剑圣。」
没记错的话，他的确称剑圣为师父。
既然纱纱拉在半年前继承名号，他说的大概是上一代吧。
一如预期，迪亚布罗在近身战中不敌大魔王莫蒂纳拉姆和剑圣。所以迪亚布罗才会觉得有必要提升战士系的能力。
但这个跟那个是两回事。
——难道我连等级80都不如？
迪亚布罗无法释怀。
纱纱拉担心地窥探他的脸色。
「那、那个……你真的不要紧吗？有没有受伤……？」
「没有，你不用担心。」
「这样啊。那个……所以说……关于指导一事……如果连剑都看不清楚，就算我想教也没办法。」
虽然自知不到那个等级，但没想到会输得这么惨。
迪亚布罗困惑不已。
同时也害怕落败后，利用魔王演技营造出来的表象会瓦解。然而——
——我现在好兴奋啊！
心中有股彷佛刚开始玩MMORPG十字幻想曲时的激昂感。
虽然刚来这个异世界时也有这种感觉，但在掌握魔术师的实力而愈来愈安心后，那份激昂感也消失了。
——不过我会变得更强！
迪亚布罗握紧手中的剑。
「呵、呵呵呵……」
「你服气了吗？」
「谢谢你啊，纱纱拉。」
「咦？咦？」
「我一定会挡下你的剑给你瞧瞧。」
纱纱拉点了点头。
「是。修行个大约十年应该就办得到了。」
「不好意思……我可没办法那么悠哉。」
「可、可是修行就是要一步一步来啊……」
「我输了！日后再来。」
迪亚布罗转过身。
蕾姆和雪拉正等著他。
虽然想过可能因败北而失去信任——她们脸上却不见失望或侮蔑之色。
反而流露出慰劳的笑容。
「……辛苦了。我还是第一次看到你打输呢。」
「小纱纱拉好强喔～人家也完全看不清楚剑的走势呢～」
「……不愧是剑圣。感觉好像比法德拉市领主和圣骑士萨多勒还快呢。」
「嗯，比那个叫巴杜塔的人还快喔。」
没错。
然而，要是等级80的战士就能挡下来——就表示自己太弱了。
迪亚布罗就此认输下山。