1
——「只是想获得认同而已」。
其实君生也隐约注意到了这个事实。
虽然雪羽嘴巴上一直说「是为了姊姊」，但她心里真正的理由应该不是这个。
而他也明白，她大概没有发现到自己真正的想法。
她一定是利用不断重复「为了姊姊」这句方便的咒语，想把自己的立场正当化。
为了她那境遇可怜的姊姊。
这其实也没有错。
她姊姊的遭遇的确很悲惨，而她又继承了姊姊的星座，就因如此，她也成了〈旧家〉的目标。
所以她这样并没有错。
但若是光凭这样，便要其他人「理解她的苦衷」，不得不说那又是另外一回事。
雪羽的身分是十二魔女，当然有必须承担的责任，这意味著她有资格参加〈十二星间战争/Zodiac War〉，甚至有可能成为下一任〈天帝〉。
站在这个立场的人，只靠同情是没办法立足的。
因为我明白〈旧家〉的人们为了那个位置背负了多少责任，又为此付出了多少代价。
这和〈天帝〉宝座是不是世袭制无关。
有些事情是在我了解〈旧家〉的这一部分后才明白的。
抱著那样轻浮的想法，绝对没有办法和其他十二魔女相提并论。
可雪羽还是心存侥幸，觉得自己可以这样走下去。
如果没有认真要担负起十二魔女的重责大任的话。
我也没什么资格说雪羽。之前我也和雪羽坦白过，我会答应当她的使魔是为了我自己。因此我才想尽可能地达成她的心愿。
虽然这种话说出来就显得多余，但我一直都认真地想当好她的使魔。
（不过这样下去是不行的）
那种想法实在是太天真了。
我自己也是。
……雪羽她不会有问题吧？
她现在一定像是被一柄剑直直插进心口般一样难过。
一把锐利的剑，让她突然就看见了「现实」。
（我要去看看她）
没错，我该去雪羽身边。
如果她正痛苦著的话。
我是东雪羽的〈使魔>，所以我非去不可。
「——君生，你下定决心了吗？」
在魔女身上，有某个叫做〈耻密〉的部位。
〈耻密〉就像是魔女的私密部位。
魔女和星座缔结契约后，每当要使用魔术时，她们的身体都会笼罩在一种由星辰引发的奇迹——「魔术式」之下，再经由消费体内的「魔力」来完成。
这是使用魔术时最普通的流程。
「魔力」就像魔女的血液，是流动在身体里的生命泉源。
不过就像血液一样，流动的魔力也会发生「沉淀」的现象。
魔力有时会滞留在身体的某个地方，那里的流动速度会变慢。虽然过一阵子会自然恢复，但严重的时候甚至需要治疗。
而且像这种「沉淀」的情况，一旦形成就很容易在同一个部位反覆出现。
这就是魔女的〈耻密〉。
〈耻密〉通常是在魔女刚刚和星座缔结契约、练习魔术时产生，因为是在魔女还不太熟悉自己能力时产生的，所以也被视为是魔女尚无法独当一面时留下的证据，是身为魔女的「耻辱」。
每个魔女都不想让人知道的耻辱。
要说的话，〈耻密〉就像女性胸部或……一样，对于当上魔女的女性而言，〈耻密〉是不能让别人知道的秘密部位。
「就、就让你看看我的〈耻密〉吧……你可要好好看仔细喔。」
「喂，慢著！什么？为什么会变成这样？」
可是我面前这个魔女却要把她的〈耻密〉露给我看。
我被五花大绑在床上。
地点在今鞠的「个人宿舍」寝室，和那宫殿般的外观不同，她的寝室十分朴素，我就被绑在房间一角的金属床架上。
而且四肢还被绳子紧紧捆在四边的床脚上，今鞠绑得很仔细，我完全动弹不得。
「我、我还是第一次要让人看我那个地方……以前那些想当我使魔的人很早就被我刷掉了，没有进行过这个步骤……」
大概真的非常害羞吧？今鞠她来来回回的看著我又看墙壁，怎样都静不下来。
「可你是特别的，君月秋生。我已经决定了，我要你当我的使魔。」
今鞠她已经慌到手足无措，不知道该看哪才好，甚至还莫名其妙地开始盯著天花板看……不过她应该是认真的。
「虽、虽然很紧张，但你可要感谢我啊。就、就像有机会拜见国宝一样，你就感激涕零的看吧。」
呃，现在快哭的人好像是你耶？虽然我真的很想这么说，但眼下的气氛实在让我说不出口。
我现在只想赶快阻止今鞠。
「等等等等等，你别那么冲动！也太突然啦！」
〈耻密〉是魔女绝对不会轻易告诉他人的部位，因此这也是魔女和使魔签订〈主从契约〉时必要的仪式。
——今鞠的意思是要我和她签定使魔的〈主从契约〉。
「嗯？你不想吗？」
「……不是想不想的问题。」
「为什么？你不是也和那个荷包蛋做过了？」
「和雪羽？啊、嗯……是没错……」
的确，既然我的身分是雪羽的使魔，就代表曾经进行过「那个仪式」。
「哼……你还真是从容不迫啊。」
「啥？」
「因为你有过经验，所以才不想跟没经验的人做？」
「……你在说什么？」
「你不喜欢没经验的女生？讨厌不习惯的女生？觉得第一次的女生很麻烦？」
「不不不不不不是那样好不好！！」
「那你对我温柔一点不就好了！？」
……呃。问题真的不在那里，今鞠。
「听我说！我现在已经有缔结契约的魔女了，你应该知道吧？」
没错，「和今鞠缔结使魔的契约」就代表我必须「作废我和雪羽的使魔契约」。
对使魔而言，主人永远都只会有一个，不可能同时当两个人的使魔。
「我当然晓得。」
但是今鞠又继续说道：「所以我才那么努力啊！不管主人有多恶劣，一旦契约成立，你们的关系就是魔女和使魔。能够相处融洽当然最好……我本来也觉得，如果荷包蛋有好好反省的话，把你交给她也可以。」
「那为什么……」
「可她是不行的！」
今鞠带我离开的时候，那不让人有任何意见的眼神。
像是愤怒、悲伤等许多复杂的情绪交织而成的坚决意志。
强大又沉静坚决的眼眸。
被今鞠用那样的眼神看著，我就什么话都说不出口了。
她那身为〈旧家〉一员、从小就认为当上十二魔女是「理所当然」的眼神。
「你就好好看吧。我的〈耻密〉是在……这里！」
今鞠又回到她的正题，自顾自地说了起来。
她撩起她的长发，并把背面转向我。
「……脖子？」
正确来说应该是后颈。
今鞠这副模样煽情得让人忍不住心跳加速，和她平常健康有活力的印象实在差太多了，甚至有些艳丽。
「怎怎怎怎怎、怎么样！」
「嗯，呃……」
「怎怎、怎样嘛？」
为什么要问两次？
她的声音背叛了她，而且似乎因为太过羞耻，她全身颤抖，就像小动物一样可怜又可爱。
「啊，嗯，那、那个呀。」
「（抖抖抖）」
「……我可以当作没看到吗？」
「什么！？」
听到我的话，今鞠发出怪声。
「你是什么意思！？人家女孩子都鼓起勇气让你看了耶！？『当作没看到』？你把我当成什么！？」
「我的意思是，又不是说看到就会怎么样，只要我忘记不就好了吗？」
我真的没有其他意思，只是一直被逼问我也很困扰。
就算「看到了」也不会怎么样。
〈耻密〉的部位因人而异，也有人是在脸上或手上这种平常就露在外面的部位。像今鞠的后颈也是，虽然被人盯著看可能会有点羞耻，但也不是个需要一定完全藏起来的地方。
如果被人看到就会怎么样的话，那魔女根本就不能出门了。
问题在于「知道」这件事。
「知道」了魔女「不能告诉别人」的部位。
所以告知〈耻密〉的部位才会变成使魔和魔女缔结契约时的仪式。因为使魔就像是魔女的分身，这个仪式代表魔女承认了使魔。
「……看来我看上的使魔是个了不得的大情圣哪。虽然魔术界里女性的地位较高，但果然最后吃亏的还是女生吗……？」
听人说话好不好？
「我不会因为这样一点小困难就放弃的。我都决定要你了！我今天一定要得到你！」
你开心就好，不过拜托别总是说那种让人误会的话啊。
「就算用尽全力我也要——让你咬我！」
没错，这个仪式还没有完成。
最后一个步骤是由使魔去「咬」魔女的〈耻密〉。
〈耻密〉这个位置本来就是魔力累积的地方，这代表了那里是魔女全身上下魔力最密集的部位。
藉由「咬」那个部位，使魔会「摄取」到魔女极少量的魔力。
整个仪式完成后，使魔便会成为魔女的所有物。
那就像是魔女给使魔的项圏——「这家伙是我的使魔」留下代表所有权的印记。
「那我要开始啰。」
今鞠她突然骑坐到我身上，用力抓起我的头。
（好、好大的力气……）
她抓我的头就跟在抓保龄球没两样，说实话，我完全没有抵抗的余地。
……可是。
「你力气怎么这么大啊？竟然抵抗到这个地步……君生，你就这么不想当我的使魔？」
「不是，真的不是想不想的问题……」
「那为什么？」
「还不就因为……你把我死死的捆在床上吗？」
别忘了，我的双手双脚都被绳子紧紧地绑在床架的四角，光扯我的头也动不了。
「噢，你这对策还真聪明。」
喂，你知道什么叫回力镖吗？
「——那这样呢？」
今鞠一边说，一边整个人贴到我身上。
……不过是以仰躺的姿势。
「这样就可以咬了吧？快点！」
呃……是能咬没错啦，就在正前方，想咬的话脖子一伸便能咬到。
可是反过来说——
「喂！为什么不咬？不准把头转旁边！」
对，这个姿势的话，我只要转个头就能避开。
本来「咬」这个行为只要不是我自己愿意，就得要有人固定我的头并且撬开我的嘴才有可能强迫我做这个动作。即使我头不转开也行，只要我不咬就可以了。
这也意味著〈主从契约〉需要双方同意才能成立。
「混蛋君生！你怎么有那么多办法！？」
先不说我什么都没做，你还是确认一下自己是到底多迅速地在自掘坟墓比较好喔？我看你挖的洞都有两人份那么大了。
「——啊！对了！」
今鞠她终于发现了自己的错误。
她只要侧著躺就行了。
这样一来，她就可以把脖子靠在我嘴边，某种程度上双手也能够行动，这样就能强迫我咬她。
终于发现了啊。
「咕……喔喔喔喔喔！」
「呵呵呵。怎么啦？怎么突然著急了起来？君生你的办法用光了吗？」
不对！胸部！你的胸部！
今鞠波涛汹涌的美好胸部正靠在我胸口，天哪怎么会这么有弹性？你前面是装了两颗皮球吗？
「呵呵，我要上啰！」
今鞠故意把脖子挪近我嘴边，她每动一下胸部就会蹭到我。
「咕啊啊啊啊啊！」
「呵呵呵，感觉好像挺不错的嘛。」
是，感觉非常好！
糟了，这下真的不妙。
「别、别冲动啊！今鞠！你应该更珍惜自己一点！」
「你在说什么？我可是有好好想过才决定要选你当使魔的，我才不会后悔呢！」啊啊啊这天然小恶魔，快点注意到啊！
没有自觉的色诱反而更勾引人你知不知道？啊天哪我到底在想啥啦！
「今鞠你不觉得害羞吗？」
「当然会害羞啦！我要让你咬我的〈耻密〉耶！」
嗯，这是当然的，抱歉抱歉。
「虽然你可能是第二次就不紧张了……」
啥？不对，不是那样。
之前和雪羽的「那个」——绝对算不上是什么美好回忆。
而且。
……我不是「第二次」。
「开始啰！」
话讲著讲著，今鞠再次把脖子靠近我嘴边，一手固定我的头，另一手打开我的嘴。
「等等！」
「嗯？又怎么了？你还不死心啊？」
今鞠虽然嘴巴上这么讲，但还是停下来听我说。
虽然我实在不愿意对这么好的女孩说重话。
是说，太近了太近了！脸别靠那么近！
「——什么？」
天啊，所谓的「近在眼前」是这么一回事吗？
「呃……那个……」
我也知道对魔女而言，要告诉别人自己的〈耻密〉是非常害羞的事情，也知道这需要很大的勇气。
但也正因为这样……。
没错，正因如此我才不得不好好拒绝。
就像今鞠有她的「觉悟」，我也有我的「觉悟」。
我并不是抱著半吊子的心情答应雪羽的。
因为我——
「今鞠！对不起！」
——我为了要当雪羽的使魔，已经放弃了原本身为「她」的使魔的身分。
因此，这个契约仪式对我而言是「第三次」。
原本我是「她」的使魔，然后现在是雪羽的使魔。
为了要救出「她」，我做好了心理准备。
所以虽然对今鞠的提议很感谢……。
「我必须要继续当雪羽的使魔。」
这句话说出口的瞬间，绑著我四肢的绳子一起松了开来。
其实这绳子一开始就有切口，只要用力一扯就会断掉。至于我为什么会知道，是因为今鞠她准备的时候，一副就是「等一下要绑你啰～～！」的样子。
刚才绳子被今鞠用力拉扯也没有断，是因为用力的方向不对。
今鞠的切法有计算过我会以自己的意志逃脱的时机和我用力的方向，但「平常」的我实在比想像中还要更虚弱，迟迟没办法弄断绳子。
「啊！君生你等一下！」
总之接下来只要逃出去就好！
留下还来不及反应的今鞠，我跑出她的寝室。
2
我抓住机会迅速行动。
不管三七二十一的从寝室跑出来，循著原路逃出去。
这种时候还是不要用「从这里应该可以通往出口吧」这种冒险的想法，乖乖走原路出去比较好。
——可是。
「奇怪？」
不知道为什么，我找不到出去的路。
是在大得像城堡似的房子里迷路了吗？不是的，像这样一走就会发现，这里小得很奇怪，只有一般住宅的大小而已。
和外观看起来完全相反，而且我无论怎么找都找不到那个站了一堆魔偶的长廊。
这下只能从窗户……这样一想，就会发现这里没有半扇窗户。
（这是怎么回事？）
正当我陷入一片混乱时，听到——
「君～～生～～！」
身后响起的是鬼追上来的喊叫声。
这里是一个完全密闭的空间，被抓住只是时间上的问题。何况今鞠还能用味道找到我的踪迹。
「……君生同学你还好吗？」
此时，我又听到另一个人的声音，是班长！她的音量虽小，却十分具有穿透力。
但我找了一圏都看不到她的身影，她到底在哪？
「我在这里。」
声音从我刚才反覆来回的墙壁后面传出。
「请冷静一点，不觉得家里有地方不能通行很奇怪吗？」
下个瞬间，挡住我去路的墙壁渐渐融化，是班长的火焰魔术！
墙消失后，我看到了班长和那条整齐摆满魔偶的长廊。
「你应该是被某个错误给锁起来了。这个机关本来只会对为槌同学做出反应，但可能是你和她一起进来的缘故，才会连你都一起关起来。」
「……锁？」
「不好。」
班长突然一扯我外套的祁子，今鞠已然追了上来。
心神不宁的今鞠没发现躲在阴暗处的我和班长，说了一声：「那边吗？」就转去别的房间。我一时间有些困惑，大概是班长用她的火焰暂时把味道消掉的缘故。
我们趁机从那条长廊走向门口。
「那是这间『牢房』的钥匙。进来这楝宿舍的时候，有经过这条长廊对吧？这条走廊不是水平的，其实有缓缓往下降。但因坡度相当平缓，所以才难以察觉。」
一路上有许多转角，而且魔偶也多，因此我当时没注意到，可班长一讲之后我才发现这里是地下，当然不会有窗户。
不过……。
「……牢房是怎么回事？」
我很在意这一点。
牢房？地下监牢？这里不是今鞠她的个人宿舍吗？为什么会有这种机关？
「那是因为……」
班长有点迟疑。，
「你就告诉我吧。」，
心底涌上的疑问让我这样要求班长。
一开始就有许多不自然的地方。这间洋房外观虽豪华，但里面却非常寒酸，今鞠应该是个千金小姐，可又没什么做派……。
那些疑点的关键一定就在这里。
「……为槌同学她是被『豢养』的。」
班长原本似乎是想选一个比较委婉的说词，不过无论如何，最后得到的结论都一样，所以她就直接说了。
「豢……养？」
「是的。」
「被……被谁？」
「〈始之学生会〉。」
班长曾说，为槌家是<旧家〉的守护神。
还说她们是被赋予『战神』的称号，总是守护著〈旧家〉，永远站在最前线的武家名门……。
「……那是为槌家的迷思。」
班长嘴里，缓缓吐出了今鞠所不知道的——为槌家真正的历史。
「〈旧家〉虽是魔术界的贵族……可贵族里面也分等级。有些贵族过著富裕奢豪的生活，也有些贵族的生活几乎和一般平民没有两样，所谓的贵族本来就是这样。」
大略解释了一下后，班长又说了下去。
「而为槌家在贵族里……要说的话……虽然不好听，她们是只有在特定的时候才会受人追捧的贫穷贵族。」
「……什么意思？」
「君生同学，假设发生了战争，你觉得站在前线的会是怎么样的贵族呢？」
「怎么样……？」
「会像童话故事里一样，有勇敢的大贵族站在最前面吗？」
「……怎么可能。」
「没错，实际被当成牺牲者送上战场的，一定都是些无关紧要的人。为了要把这种行为正当化，才会随便选一些勉强算是贵族的家族……」
「为槌家……就是那种家族吗？」
「她们是『类似那样的存在』。不过为槌家在那种状态下却坚持了下来，甚至从某个时期开始演变成必出十二魔女的家族。由于种种原因，为槌家是〈旧家〉的守护神、是伟大的『战神』这种误会才得以成立。」
「…………」
「所以〈旧家〉改变了利用为槌家的方式。为槌家的魔女虽然实力高超，但想法却很单纯，她们便放任为槌家的误会，一直利用她们……」
……实际上，〈旧家〉内部对为槌家的称呼不是「战神」，而是「战尘」。
「你知道最早的时候，狮子座其实并不叫狮子座吗？……狮子座本来叫〈天上的大狗/UR·GU·LA〉。」
「〈天上的大狗/UR·GU·LA〉？」
那是……！？
「是的，本来根本就不叫万兽之王，只是白长了巨大身躯的狗。」
「那其他人都认同为槌家是〈王权的象徵/UR·GU·LA〉又是……？」
「后来称呼演变成接近狮子座，大概只是个偶然吧。」
「…………」
所以这栋「个人宿舍」，地面的豪华洋馆只是个幌子。
其实地下却是「牢房」，一旦发生了什么事，马上就能把今鞠关在里面。
被「豢养」或许就是这个意思。
外观豪华，内部却相当寒酸。这正是为槌家的真实写照。
……〈旧家〉就是想嘲笑为槌家因为这一点小事沾沾自喜的模样。
「今鞠明明说这是〈旧家〉认同自己的证据……」
我认同〈旧家〉的存在感很庞大。
但我还是……。
「混帐……！」
又是这样吗？
又是〈旧家〉吗？
「〈旧家〉的目的到底是什么？」
沸腾的愤怒火焰灼烧著我的喉咙。
「……君生同学……」
问班长这种问题又能怎么样呢？只是让她困扰而已。
不是这样的，不该是这样的——。
「……班长……魔术界的根本是魔女没错吧？」
「是的。」
「而十二魔女在所有魔女里拥有最高的地位？」
「是的。」
这样的话——！
「继承了〈旧家〉历史的十二魔女——〈始之学生会〉就等于〈旧家〉的中枢？」
「可以这么说。」
班长同意。
「虽然不全是那样，〈旧家〉的构成并没有那么单纯。但魔术界最重视的是在位的现役魔女，而且她们也都是未来〈旧家〉真正的掌权者。」
「那如果想办法搞定她们，未来是不是就有改变的可能？」
「可能性非常高。」
……是吗？那么一来。
「我想要拯救今鞠——！」
相当自以为是的话脱口而出。
我必须这么说。
用自己的嘴说出来，才能更真切地刻划这瞬间我的「决心」。
想达成这个目标是离不开雪羽的。
我只是一个使魔，能做的事情相当有限。
但雪羽就不同了，她是十二魔女。
「你是不是误会了什么……？」
班长苦笑似的摇著头。
「你已经踏出第一步了。我能够站在这里和你说话就是最好的证据，不是吗？」
「班长……」
「我非常期待你和东同学能够成为撼动〈旧家〉的存在，我相信你们一定办得到。」
动摇〈旧家〉的存在——。
「班长。」
「请说。」
我终于明白了之前班长想表达的意思。
「班长你之前被〈始之学生会〉除名的时候……我问你如果雪羽她加入〈终之学生会〉的话你也会跟进吗？那时你的回答是：『照现在的情况来看，我想那是时间的问题』。你该不会想说……」
「……那就要看东同学的意思了。」
班长推了我一把，像是催促我赶快回到主人身边一样。
「就让我成为守护你们的『盾』，那也是我出现在这里的理由。」
◇
「哎呀呀，这不是有利有利？你特地跑到我宿舍里有什么事？」
焰悠里目送君生离去，为槌今鞠追著君生而来。
这两个人在长廊的中间碰上了。
〈牡羊座/Aries〉和〈狮子座/Leo〉都是十二魔女之一。
〈狮子座/Leo〉虽然不清楚到底发生了什么事，但因为她是实力一流的魔女，更是经过千锤百炼的「铁」，所以她明白站在自己面前的想要阻止自己前进。
「……我可以把你现在的行为看做是对〈始之学生会〉的反抗吗？」
因此才问了这个问题。
她知道〈牡羊座/Aries〉已经被〈始之学生会〉除名，可这是另外一个问题。
如此一来，这瞬间开始，她面前的〈牡羊座/Aries〉就是敌人。
「是的。」
回答她的是简短坚定的两个字。
「不计任何后果？」
「是的。」
还是一样的回答，看来她的意志非常坚决。
〈狮子座/Leo〉的十二魔女——为槌今鞠虽然常常被人嘲笑是「笨蛋」，不过她绝对不是蠢货，故她并没有追问班长这么做的理由。
「那就叫你的使魔来吧。让来会会你们。」
今鞠是自尊心非常高的人。
虽然自己没有使魔，可那是她自己的原因。如果对方有使魔的话，那就应该让她带上使魔。对今鞠来说，这才是「公平」。
刚刚和〈射手座/Sagittarius〉那一战是因为对方有她的目的，而且精神状态非常亢奋，所以才和她一对一决胜负。
「没有那个必要。」
但班长拒绝了今鞠的提议。
「别客气啊？有使魔你才有办法和我一较高低。」
「我说没有那个必要。」
〈牡羊座/Aries〉魔女焰悠里的使魔是〈天龙座/Dragon〉魔女斑保璃柚。璃柚和星座的联系非常的微弱。
因此璃柚她平常都「隐瞒自己是魔女」。经由这种「隐匿」，一点一滴累积自己的力量。不这么做，她可能早就不是魔女了。
然而这样的她，前几天却因为雪羽的请求，在使用《御使魔术/所罗门的魔神》的时候施展了魔术。所以现在的璃柚是没办法使用魔术的。
就算叫她来也帮不上忙。
「……〈牡羊座/Aries〉，我的意思是不想让你丢脸。」
今鞠受不了的耸了耸肩。
今鞠并不清楚璃柚的情况，只是隐约记得悠里似乎有使魔。
她仅仅是出于自己的骄傲才提议要悠里叫使魔过来。
「你听不懂吗？我的意思是对付你这种程度的人，根本没有使魔出场的必要！」
可是班长却故意这么回答。
班长绝不是轻视今鞠，更不是瞧不起她。
其中一个理由是不想让璃柚发现这件事。
而另一个理由是——
她会站在这里，是因为她有不愿退让的理由。
「那我就不再多说了！〈牡羊座/Aries〉啊！我会记得曾经有一只勇敢的羊妄想阻止狮子的！」
接受了对方的挑衅，狮子如此说道。
「我会感谢你，〈狮子座/Leo〉。但你也要知道，侮辱那只羊的后果并非只会被灼伤，而是被火焰吞噬！」
3
——战况一触即发。
可双方迟迟没有出手。
「——你不攻击？」
先开口询问的是悠里。
「因为我一出手就是一击必杀。」
今鞠简洁地回答了她的问题。
悠里有点受不了这答案。不过另一方面，她也有点佩服今鞠那几乎称得上傻气的直率性格。
「那有什么问题吗？就像你有你自傲的『一击』，我也有我可靠的最强魔术，就不必客气了。」
「呵呵……」
「还是说你瞧不起我？觉得没有和我动手的必要？」
「唔，我可没这样讲……」
对于悠里的指责，今鞠咕哝了两句。
「好吧。那我就来领教你那所谓的最强魔术好了！」
蓄势待发的狮子发动攻击所需的时间非常短。
而那受到家族锻炼的钢铁即将吞噬面前的羊羔。
接近然后挥拳，动作一气呵成毫无停滞。
「——《苍炎/Mesarthim》——！」
……不过，狮子的对手并不是毫无抵抗力的可怜绵羊。
那只羊带著凶恶的武器，靠一己之力便能将来打猎的猎人赶跑。
〈菲里克索斯之塔〉，这是《苍炎/Mesarthim》的基本型态。
将自己包覆住的巨塔高耸入云，坚固的屏障不容任何人打破。
「这就是〈牡羊座/Aries〉著名的『绝对防御』吗？看来强度要比传闻中更高一点。」
火焰弹开了今鞠那可以一击打碎「铁」魔偶的重拳。
纵使羊十分温驯，但绝不能认为它好欺负。因为它可是黄道十二宫最初的——〈牡羊座/Aries〉。
「竟然用『强度』来形容火焰，还真是奇妙的形容呢。」
悠里脸上出现一抹苦笑。
这个形容是今鞠赤手空拳攻击过后最直接的感想，也不完全算错。
会发生「反弹」这样奇妙的现象，是因为今鞠和悠里的魔术相互碰撞的结果。
以前今鞠说过，十二星座各自拥有一个凌驾于八十八星座的最强特质。
〈狮子座/Leo〉是最强的攻击力，〈牡羊座/Aries〉则是最强的防御力。
两者相碰的结果可以想见。
所以用「强度」来形容也不完全算错。
这也代表了最强的攻击力没有突破最强的防御力。
「呵，看来你自满的『一击』好像不太管用。你该怎么办呢？」
演变成持久战的话，会对〈牡羊座/Aries〉比较有利。
〈牡羊座/Aries〉的《苍炎/Mesarthim》不会间断。
一旦点燃，这种火焰就会以施术者为燃料不停燃烧。
几乎等于是「缠绕在她身上」，也可以说是一种「装备」。
虽然曾经被君生破解过，但这种防御可说是每当攻击就必须伴随某些动作魔女的克星。
「这样一来就没办法靠近你，更别说攻击了。」
可是今鞠看起来一点也不慌张，反而很冷静。
「这一点你也一样，虽然〈牡羊座/Aries〉是『防御』最强的星座，但我也听说〈牡羊座/Aries〉的『攻击』十分弱。这个魔术顶多只能保护你而已，有什么用吗？」
的确就像今鞠所言，所以〈牡羊座/Aries〉的《御使魔术/所罗门的魔神》才会变成以使魔为主的攻击型态。
可现在没有使魔的〈牡羊座/Aries〉……。
「我或许没办法赢得了你，但你也赢不了我。」
的确如此，「绝对防御」这个魔术只是「不会输」，并不代表「获胜」。
但是对悠里来说，这样就够了。
能够缠住今鞠越久，君生就越可能找到雪羽，这便是悠里的目的。
「我懂了，你的目的是拖延时间吗？那个〈牡羊座/Aries〉……。」
「…………」
悠里也知道迟早会被发现。既然被发现了，就没必要继续隐瞒下去。
今鞠缓缓开口。「那么就让我破坏你的『绝对防御』吧。只要突破眼前『不分胜负』的状态，就能一决胜负了。」
语毕，今鞠笑了笑。
「你办得到吗？」
「当然。很可惜，刚刚那并不是我的『全力一击』。」
〈狮子座/Leo〉是以自己的拳头为武器。
那是为了配合〈狮子座/Leo〉的〈印记〉形状。
「——我的〈印记〉！化为『手甲』出现吧！」
〈印记〉装备到今鞠的右手后，看起来就像全副武装的骑士一样。
重叠了好几层厚重的铁板，外观有如重骑兵的铠甲，但整体构造却又以「机动性」为前提，不会影响任何手部动作。
彷佛窥见冶炼技术之终极奥秘的神匠，才打造得出来的集大成之作。
那样高超精妙的技巧，人力绝不能及。
而且那个手甲还有一个很奇怪的地方，在手腕附近有一个类似武士头盔的构造——脸部用卡榫固定、可以上下开合的部分。
「就让你听听，何谓狮子的咆哮！」
悠里察觉到四周开始震动，好比大地正在和跟今鞠共鸣一样。
「——《狮子王/Regulus》——！」
大地为之剧烈颤动。
「勇敢的羊啊！见识一下万兽之王张口的瞬间吧！」
此时悠里才发现一件事。
——动弹不得。
完全无法掌控自己的身体。
那是无尽的恐惧。
狮子真不愧是万兽之王。
她害怕得不停颤抖。
就在那瞬间——
那个覆盖著手甲、像头盔的部分张开了嘴，狠狠地撕咬了起来。狮子的晚宴开始了，它准备将周遭吞噬殆尽。
「嗯哼。」
维持著施展「一击」的姿势，今鞠发出了一声叹息。
当拥有最强攻击力的〈狮子座/Leo〉和拥有最强防御力的〈牡羊座/Aries〉正面对决，会有什么样的结果呢？
答案就在你我眼前。
「呜……唔……！」
倒下的是〈牡羊座/Aries〉。
《苍炎/Mesarthim》和《狮子王/Regulus》这两个魔术力量相差无几，可终究有所差距，最后是由〈狮子座/Leo〉获得胜利。
既然在双方的星座特性不相上下，那么能够将星座的能力发挥出多少，就和魔女本身的实力有关。
焰悠里是一出生就被星座选为魔女的少女。
相较之下，为槌今鞠当上魔女的时候已经六岁了，虽然不一定先成为魔女的人就一定比较优秀，但恐怕在才能方面是焰悠里较佳。
那么决定胜负的，就是日积月累的努力。
生在为槌家，今鞠从小就「配合魔术锻炼体能」，因此实力稍微胜过悠里。
因为刚才那阵交锋产生了「反作用力」。
两种最强的魔术互相冲击，产生的能量非比寻常，而产生的反作用力当然会波及到施术者本人，这个时候，是否锻炼过身体就会带来非常不同的结果。
因为为槌今鞠的身体能力足以承受反作用力后还继续使出魔术，所以她才能打破焰悠里的『绝对防御』。
「〈牡羊座/Aries〉——我向你致敬。」
高傲的狮子并未忘记面对勇者应有的礼仪。
◇
「雪羽！」
我终于来到雪羽身边。
雪羽她还在刚刚〈射手座/Sagittarius〉和〈狮子座/Leo〉激战的地方，那个通往女生宿舍、有路灯照耀的步道。她似乎一直待在原地。
「……雪羽？」
我又叫了一声，因为坐在地上的雪羽没有任何反应。
「雪羽！」
我再继续叫了许多次，她才恍然回神。
「啊、咦……？君生……？」
「嗨！」
「咦？奇怪？你不是被〈狮子座/Leo〉带走了吗？奇怪……」
「…………」
……她一定觉得这是没有办法的事情。
觉得「就算这样，也是没有办法的」。
「我说啊，雪羽。」
所以我要和她说，我心里最真实的想法。
「如果要放弃的话，就趁现在。」
「什么……？」
雪羽瞪大了双眼看著我。
「我不太清楚你姊姊和〈旧家〉之间到底发生了什么事，也不懂你和你姊有多要好。我虽然看上去像很清楚你的背景，实际上对你却一无所知。」
我缓慢而坚定地叙述著自己的想法。
「但我知道你一直都很努力，也知道你很好强。如果说我完全理解那就太傲慢了，不过我确定我还是挺了解你的个性。」
「…………」
「所以啊，雪羽。我觉得你逃避也没有关系。」
「逃……避？」
我说的这些她大概连想都没想过，她傻傻地重复了一次。
「对啊，只要你舍弃从你姊姊那里得到的东西、拋弃你的坚持，你就可以逃走。现在一定还来得及。」
恐怕没有任何人告诉过这女孩，她还有这个选项吧？
「逃避」是任何人都可以选的路。
〈旧家〉和东卿之间一定发生了什么我们不知道的事。
结果虽然不清楚是什么样的情况，总之东卿将〈射手座/Sagittarius〉托付给了妹妹雪羽。
雪羽她那时候应该「继承」了许多各式各样的东西。
譬如说使命、感情、将来、道理………甚至是未来的前途。
实在太多太多了。
我不知道东卿有什么打算。
但雪羽却因此把自己逼进死胡同里。因为她实在太认真了。会觉得一切都是自己的责任。
她是那么那么地喜欢姊姊。
从来没有怀疑过自己的选择。
即使如此……
即使她的才能优秀得足以继承〈十二魔女〉的位置，可不代表她的心灵也同样坚强。十二魔女是特别的，站在那个位置上的人也必须是「特别」的。
……那时候，雪羽有这样的觉悟吗？
她迷迷糊糊的就成为新任〈射手座/Sagittarius〉，为了最爱的姊姊她必须努力，她大概是这么想的吧。
但光靠「努力」没有用。
那个世界只凭「努力」没有任何意义。
所以如果这个少女——要是东雪羽她其实只希望当一个「普通」女孩，普通地度过一生，我觉得也没关系。
「特别」是无法勉强的。
我想「特别」一定是拥有坚定「决心」的人才会被赋予的「资格」。
「可、可是……君生，你会当我的使魔不是有其他理由？」
「……嗯。」
「那……没关系了吗？」
怎么可能没关系。
那个理由非常重要，就算代价是我的生命，我也要实现。
我有那份「决心」。
「……总会有办法的。」
告诉雪羽又能怎么办？
难道要对眼前这个女孩说：「都是你害我的计画无法实现！」吗？
然后再逼她继续战斗？
接下来呢？到底会演变成什么情况？
「你就不要在意我的事了。你啊……只要想你最应该想的事情就好。」
「我……最应该想的事情……？」
「对啊，就是你自己。」
「我……自己？」
「嗯，你，你之前不是说过？和我那个……约、约会的时候。」
『我要赢得那场战争，让她们知道我才是下一任天帝。要让〈旧家〉那些旁若无人的家伙好看！这就是我的目的！』
「你要好好想想，当时你是用什么心情讲那些话的。」
听到那些话时，我以为雪羽想改革现在的魔术界。
可或许那只是她一时的气话而已。
因最爱的姊姊受到伤害产生的愤怒。
无法原谅〈旧家〉的心情。
就算是那样也是情有可原。
如果雪羽选择「逃避」这条路的话，应该会有人出来指责她吧？说她不负责任，要她少开玩笑了。一定会有疯狗出来叫，搞不好还会被咬。
但是至少，我绝对不会责备她。
我会好好保护她，直到她彻底逃出暴风圈为止。
这天我握上她的手——身为她的〈使魔〉，我认为，那是我应尽的责任。
◇
「还……还没完呢！」
悠里又站了起来，挡在即将离去的今鞠身前。
悠里把她的〈印记〉当作拐杖，整个人站都站不稳。
「我没有欺负弱者的兴趣。」
今鞠直接了当地说出冷酷的事实。
〈牡羊座/Aries〉和〈狮子座/Leo〉已经分出了高下.
但悠里还是不打算让今鞠离开，今鞠忍不住问了。
「是为了东雪羽吗？那家伙根本不值得你为了她这么做。」
悠里仍旧站在那里，打算多撑一秒是一秒。
「我、我的……家……」
「唔？」
——焰悠里是「献给焰家」的魔女。
她一出生就拥有卓越的才能，可是却出生在斑保家——焰家的畜家，勉强在〈旧家〉里有小小的一席之地。
有价值的羊必然会被献给焰家。
〈旧家〉是从魔术世界的黎明期就存在，拥有悠长历史的许多家族，但焰家却不是这样。
「你应该知道我的家族总被揶揄是『暴发户』……」
焰悠里自嘲的说，焰家的确给人那种感觉。
焰家加入〈旧家〉的历史不长，不过在〈旧家〉里的地位却不低。
这代表焰家相当有能。
原本焰家在一般世界里的身分是非常成功的实业家，在某一天突然加入了魔术世界。
焰家成长的速度快得惊人，迅速地掌握权力，很快地就爬到现在的地位。人类贪得无厌的第一目标通常是金钱，接著是权力，最后则是名誉。而在名誉之后，吸引人类的还有「神秘」。
焰家的手腕真的非常厉害，所以「暴发户」这个印象才会深植人心。其他历史悠久的家族老爱嘲讽没有历史的焰家。
「嗯，当然知道。而且大家还这么说：『焰家不但是暴发户，还永不知足。那些人贪婪得像猪一样，那群猪在吃光整个魔术界以前应该都填不饱肚子吧？』。」
「……一点也没错。」
这话相当讽刺，但悠里却不否定。
因为她也认为那是事实。
获得焰悠里这个「一出生就是十二魔女」的宝贵材料，焰家的野心肯定不安分了起来。长久以来统治魔术界的天帝引退，现在正是世代交替的时候。
很自然地，焰家会想拥立自己家的魔女坐上天帝的宝座。
而焰家选定的旗子就是本名斑保悠里的〈牡羊座/Aries〉十二魔女——焰悠里。
不过，人外有人、天外有天。
焰家爬上目前的地位速度可说是一步登天，但却迟迟无法再进一步。
她们的目标是——〈旧家〉的第一家族。
在〈旧家〉中拥有绝对地位的帝王之家。
天帝实质上是世袭的，下一任天帝宝座将会落入〈处女座/Virgo〉的手里，这在她出生时就决定好了。
不管其他人有多大的势力，有多少人反对，全都无法动摇。
现在却碰到了千载难逢的好时机。
〈天秤座/Libra〉的离叛——〈终之学生会〉的诞生。
风向为之一变。
悠里曾经和君生说过。她称周遭那些人是「非得让我获胜不可的人」。
那些人是收养悠里的焰家，也是既得利益者。
焰家的目的是要废掉〈始之学生会〉的学生会长〈处女座/Virgo〉，让悠里当上下任天帝。
而且这计画也实行了。
那便是过去以雪羽为目标的「〈射手座<Sagittarius>印记〉回收事件」。
对于这个计画，悠里本人一点兴趣也没有，可她却有个致命的弱点捏在焰家手里。
就是她的妹妹。
在她被焰家收养时，被迫分开的双胞胎妹妹，〈天龙座/Dragon〉魔女斑保璃柚，璃柚和星座的联系非常虚弱，随时都可能切断。
为了要拯救亲爱的妹妹，悠里只能成为天帝。
没有其他选择的余地。
那时她差点就可以成功从雪羽身上夺取〈印记〉，〈两个印记〉的力量超乎想像的强大。如果不是有君生在，悠里可能已经成功篡位了。
「就像你说的，焰家永不知足，贪婪得什么都想据为己有。我并不像你有『为家族而战』这种想法。」
所以悠里不是为了家族而战。
而是为了妹妹。
后来雪羽对她许下承诺。
「这样我要当上天帝的理由又多了一个啦。」雪羽说。
「……东同学可能还不理解她自己说的话真正意思……」
因此她决定了。
和璃柚一起做出了决定。
「我不会让你做出任何危害到我们『未来天帝』的举动！」
这真是太讽刺了。
悠里很不喜欢焰家的想法，她会在〈旧家〉里显得如此特异，是由于她的背景使然。
「哼，东雪羽有恩于你吗？」
不是这样。对焰悠里来说，东雪羽不是她的「恩人」，反而因为自己犯过错的缘故，对她存著一份「歉意」。
她的「恩人」是另外一个人。
可悠里并没有诉诸于口。
她很重视那份情感。
受到那人帮助时感受到的温情非常温暖，是悠里从未感受过的。
「对于雪羽来说，那个使魔是必要的！我不会让你去搅局！」
悠里的身体再度被《苍炎/Mesarthim》所覆盖。
这一次，比刚才的魔术还要厚实好几倍，由许多层火焰构成。
「不管几次结果都一样。」
结果应该会像今鞠所言。
羊羔已经被狮子吞噬。狮子是万兽之王，胜负从一开始就很明显。
很快地，今鞠的宣言就成为事实。
「——《狮子王/Regulus》——！」
羊羔的堡垒再次被狮子有力的下颚粉碎。虽然厚度增加了，可是并不能弥补现阶段的力量之差。
悠里就这样用力地撞上墙壁，昏倒在地。
「这是……」
但是！
狮子却停下了脚步。
在陷入沉睡的羊羔面前，狮子不得不停下行军的步伐。
因为火焰不是只有一道。
一道、两道、三道！那些火焰就像长廊上摆放的魔偶一样，无数火焰阻止了狮子前进的脚步。
羊从一开始就知道自己赢不了狮子。
所以她「增加了数量」。
羊的目的是拖延时间，一道不够的话，就用两道，还不够就继续增加。
故意引得狮子破坏自己的绝招，是为了隐瞒真正的目的，也让人误以为悠里使出的火焰就只有环绕在她身边的那些。
火焰是会随著时间延烧的。
炎帝〈牡羊座/Aries〉的苍蓝士兵随著时间逐渐征服邻国，敌人只能眼睁睁看苍蓝色的领土越来越广大、堡垒越来越坚实。
这个魔术名叫《阿塔玛斯的行军》。
「……要突破还真不容易。」
能让今鞠说出这句话，悠里的目的就已经达到了。
失去意识的悠里脸上带著一抹微笑。〈牡羊座/Aries〉魔女——焰悠里确实完成了自己的使命。
◇
「你在说什么啊？君生。」
这段时间让人觉得很漫长。
但实际上应该只过了几秒钟。
「时间」在我和雪羽之间流过后，刚才还低著头的少女，现在脸上已经找不著一丝软弱。
「逃避？我怎么可能做那种事？别忘了我可是为了奋战才会来到这里！」
雪羽已经变回我所认识的那个雪羽。
她坚强地这么表态。
……人们常讲「时间是残酷的」。
我觉得这句话再正确也不过了。
刚才那段时间剥夺了我面前这个少女唯一一次逃避的机会。
「……你决定了吗？」
所以我反问雪羽。
这一定是犯规的，最后的最后我还是想再给雪羽一次机会，真正的最后一次机会。「你很烦吶！」
「……我知道了。」
既然雪羽你已经下定「决心」。
那我就可以说了。
东雪羽，我早就知道你会这么讲。
「啊～～真是的，如果你逃跑的话我还比较轻松呢。」
「别开玩笑了。你可是我的使魔，我会把你用到最后一分一毫，你就好好感谢我吧！」
「是是是。」
无论是谁，心里都会有脆弱的部分。
也会有一直故意视而不见、不管不顾的问题。
可我觉得人心也有它坚强的一面，只要能发挥那一面，便能战胜问题、继续面对未来。
「……那个。」
「嗯？」
「……谢谢你。」
「你说什么？」
「什么都没有啦！只、只是觉得该讲一下……你被〈狮子座/Leo〉抓住的时候没办法救你……对不起。」
我都故意装作没听见了，雪羽还刻意再强调一遍。
「这、这只是身为主人的责任喔！只是那样而已喔！别太得意忘形了！」
「好啦好啦，我知道。」
碰到这种主人真是……。
为槌今鞠，我们已经准备好了。
〈狮子座/Leo>的魔女啊。
〈射手座/Sagittarius〉的十二魔女和她的使魔要去救你了。
4
「噢。」
我们回到今鞠的宿舍后，正好和从地下上来的今鞠在玄关碰个正著。
为槌今鞠的个人宿舍外面是开满五彩花朵的美丽庭园，庭园中央还有一座喷水池。
今鞠一看到雪羽就开口。
「事到如今，你还在这里做什么？像你这种人根本没有资格走进我的视线。」
今鞠毫不隐藏她的情绪，有些烦躁的喝骂雪羽。
「我想要再比一次。」
雪羽看著今鞠的眼睛回答。
「你要再来一次？」
「对，因为我和你之间有很大一段『距离』……不觉得这样对〈射手座/Sagittarius〉太有利了吗？」
雪羽脸上又浮现了无所畏惧的笑容。
「哼……」
看著这样的雪羽，今鞠似乎有点动容。
可是——
「你是来送刚才的谢礼吗？但是啊，只有一张嘴的猎人，就算现在打起勇气走进狩猎场，难道不会马上后悔吗？」
今鞠的话十分尖锐。
因为她是表里如一的人，无论对谁都非常直接了当。
「你有在狩猎场上战到最后的『决心』吗？」
所以雪羽也认真地回答。
「试试看吧？〈狮子座/Leo〉，你有那资格的。」
「有何不可？不过万一到时候被狮子吃掉丧命，〈射手座/Sagittarius〉，你就别抱怨啊。」
开始了，〈射手座/Sagittarius〉和〈狮子座/Leo〉第二次的对决。
我们是两个人。
魔女和使魔，两个人一组。
对方只有一个人，但是足够以一挡二。
她虽然是魔女，却又具备使魔的身体能力。
「雪羽——！」
「君生——！」
因此，现在的我们要和她抗衡，就只能活用魔女和使魔一起战斗的优势了。
「——《御使魔术/所罗门的魔神》！」
我们两人同时念出这句咒语。
两人看著彼此，脸上带了点苦笑。
「其实之前会失败，都是我的关系。」
我向雪羽坦白。
「……是喔？」
雪羽应该隐约有感觉到，她对我的告白并不惊讶。
「不过这次一定没问题！」
因为今鞠告诉了我解决办法，我已经有心理准备了。
「——配合魔术的方法？」
听到我的问题时，今鞠有些困惑。
「嗯，你的请求就这么简单？」
「你能教我吗？」
「当然，虽然在技术上需要一段时间的练习，不是一朝一夕就能够办到，但我可以告诉你基本的理论，这也是最重要的一点。」
「……最重要的？」
「那就是不要『想著去配合』。」
「什么？」
「反而要用『乖乖给我用』、『乖乖听话』这种强势的想法比较有效，如此一来，一切都会得到好结果。」
「那是指……」
「没错，自己使出全力，对方也只好跟著使出全力，就算用一些话去刺激对方也没问题。」
今鞠笑了起来，激将法她才刚用过。
「这样一来，不知不觉间就能够完美配合。」
这就是所谓的粗暴治疗法。但我也觉得这很符合今鞠的风格。
所以这次一定不会有问题。
我的那声「没问题！」和雪羽完美重合。
好像不想让我抢先说一样。
「我刚刚啊，输给〈狮子座/Leo〉了。输得体无完肤，体无完肤耶！我竟然用到这个词，看我输得有多凄惨。」
我知道她败给了今鞠。看她们两个刚刚的样子就知道谁输谁赢。可是雪羽到底想表达什么？
「那家伙叫我『离远一点』，要和我用对等的条件来比……不对，她说的条件对我比较有利。」
「…………」
「那家伙就算让我也有赢的自信。听到她的话我就气到失去理智……被小看也是应该，我还太幼稚了。一切都不够强，连她的一根小指头都比不上。」
「雪羽……」
你到底想说什么？
她好像一边说一边在想。把她自己的想法努力传达给我。
「因此我要用你来『填补』。」
这是雪羽的结论。
「我的缺点和我不够成熟的地方就由你来填补，由身为使魔的你来填补。这样我才勉强能和她站在同样的高度上，这就是我现在的水准。」
「…………」
「这一次我会拉开足够的距离，足以让〈射手座/Sagittarius〉发挥全力的距离。不过即使这样也顶多和她『对等』而已，一定没办法对她产生实质伤害。」
「…………」
「所、所以……」
「你有想到办法了吗？」
「……有。输了以后，我才明白自己的《御使魔术/所罗门的魔神》到底有什么意义。只要条件和步骤不要出错，应该可以成功攻击……不管怎么样，这是我现在唯一的选择。」
「嗯。」
「所以……拜托你了，君生。」
这就是雪羽得出的结论。
「真拿你没办法，但是你可别扯我后腿啊。」
「咦？」
「依你的要求，我会去填补你不足的部分，不过你可别漏气啰。」
「什、你……」
抱歉，雪羽。我不得不这么说。
但现在的你有点不像那个东雪羽了。
懂得反省是好事，反省后下次改进会带来良性成长。
可是你刚刚说的那些话……。
「怎么啦？不是要拜托我吗？快回答呀？」
这么谦逊的态度根本就不像你，雪羽。
所以我故意拨撩她，用傲慢的态度。
雪羽的反应是——
「……少得意忘形了你！」
她犀利的回瞪我。
「我会更彻底地『使用』你的，少说那些废话，快点乖乖让我用！」
这样才对。
果然，我的主人就应该要这样。
「是是，你请便。」.
糟糕，我可能不小心偷笑了。
「哼，我当然会。那在我咏唱咒语的时候，就拜托你啦！」
听到这句话的瞬间，我的脑袋一片空白。
「咒语？」
「嗯，『咒语』。」
「等一下，你说你要『咏唱咒语』？」
我忍不住反问。
会这么惊讶，是因为我从来没看过雪羽念咒语。
雪羽咏唱咒语的速度，快到让她拥有《高速言语》的美名，就算知道这对十二魔女而言不过是基本，但我还是觉得她的对话<dialog>速度很快。
魔女向自己的契约星座送出魔术请求、到收到魔术式为止多少会有一段「空白」，咏唱咒语是为了缩短这段「空白」。
但是雪羽本来就不会产生这种「空白」，自然不需要念咒语。
「没错，我要『咏唱咒语』。」
这代表雪羽接下来要使用的魔术相当庞大，让雪羽必须「咏唱」。
「的确就如同焰同学所说，《御使魔术/所罗门的魔神》的效果会因为星座特性产生改变。要『完全发挥』〈射手座/Sagittarius〉的力量，《御使魔术/所罗门的魔神》是必须的……你办得到吗？君生？」
现在换雪羽挑衅地看著我，用试探般的眼神。
「啥？你这家伙在说什么？啊？」
「问我办不办得到？开什么玩笑，这句话根本是多余的嘛！」
听到我的回答，雪羽唇角微微扬起。
那是只对全心信任的伙伴展露的笑容。
「那就拜托你了！我的使魔先生。」
说完雪羽便拿起她的〈印记〉，拉开弓弦。
我的身体又感觉到向后扯的拉力。
「……准备好啰！君生！」
「嗯嗯，真拿你没办法。把我射出去之后你就赶快后退！虽然不知道你需要多少距离……」
「我就是那样打算的。」
雪羽有些感叹的继续说。
「……我需要的距离颇长，没办法好好看著你……」
「然后？」
「没什么啦！看我的——！」
《御使魔术/所罗门的魔神》——〈射手座/Sagittarius〉。
随著雪羽的指尖离开弓弦，我「发射」了出去，朝著目标〈狮子座/Leo〉。
「唔喔喔喔喔喔————好可——ㄆ……！」
——竟然是这样啊，这家伙太厉害了。
第一次或许雪羽没有控制力道，一切又太突然、我也搞不清楚状况。如果一开始就知道会「飞」，其实还是可以做好心理准备的。
我以惊人的高速在空中飞翔，彷佛一直有强大的顺风在推我，或许我的速度已经逼近音速也说不定。
《御使魔术/所罗门的魔神》——〈射手座/Sagittarius〉是能在一瞬间把自己的使魔送到敌阵中心的魔术。
即使距离相隔遥远也能立刻抵达。而且如果不擅长近战的〈射手座/Sagittarius〉不小心被敌人逼近了的话——
这个魔术的效果就是在主人拉开距离时，将使魔飞射至敌人前方。
不过也像一开始雪羽否定的，光把使魔这么大一个人射出去也没多大攻击力。这个魔术正确施展的情况下，使魔不只是飞射出去而已，也能够随心所欲的活动。换句话说，可以采行「利用飞行状态的攻击」。
也就是一支拥有自我意志的「箭矢」。
「抱歉啊，今鞠。谢谢你的邀请，可是我真的没办法当你的使魔。」
「……是吗？」
「所以至少……至少让我把你从〈旧家〉中解放出来！」
「你被主人毒害了吗？君生。我不明白所谓要把我从〈旧家〉解放是什么意思。」
对猎人来说，「箭矢」是什么呢？
是解决猎物的「刀刃」。
那么对〈射手座/Sagittarius〉而言，《御使魔术/所罗门的魔神》就是「射出了一把最为信赖的刀」！
「哼，为了打醒你，我就来当你的对手吧丨.」
「目标」和「箭矢」，今鞠和我展开激烈的冲突！
5
「你怎么不攻撃？」
我有个问题想先问……。
「今鞠，你为什么要为家族跟〈旧家〉那么尽心尽力？」
「那还用说？这是我生在为槌家的使命啊。」
她这个想法非常坚定，而在想法背后的是……。
「……不，应该说这是我可以活下来的理由。」
今鞠的语气相当悔恨。
你知道吗？今鞠。你只是……你只是被利用了而已。
我真的很想替今鞠做点什么。
我想要改变今鞠的想法，不管这有多么的傲慢。
在傲慢的世界里形成的东西，只能用更骄傲的东西去改变。
就算会揭开丑陋的现实，我也必须这么做……。
我回头看向雪羽，她已经顺利地离得远远的了。
射出「箭矢」后，接下来就是确保足够的距离，远离该处让自己做好万全的准备。
这就是〈射手座/Sagittarius〉的战斗方式。
雪羽头也不回地离去，代表她信任使魔<我>。
所以我必须对得起她的信任。
「魔术展开<迎战的号角>！」
〈射手座/Sagittarius〉的《御使魔术/所罗门的魔神》是让使魔能以「箭矢」状态攻击的魔术，换句话说，所有的攻击都靠使魔本身的能力。
对手是十二魔女。
不这么做，根本无法绊住今鞠的脚步。
「接招吧！今鞠！」
我的魔术并不需要和星座对话。
因为世界上根本不存在和我这个男人对话的星座。
魔女在使用魔术时会在空中划下自己的星座，而我在空中划下的是——不属于八十八星座的轨迹<奇迹>。
那是被封印、关闭、并且遗弃的——星座之墓。
下个瞬间，我身上出现了无数的锁炼。
形状、颜色、种类都千奇百怪，看起来颇不像样的众多锁炼。
可这些锁炼有一个共通点，每条都像许久以前就被遗忘了似的，非常的黯淡。
「那是什么啊——？」
我这奇怪的模样，让身经百战的〈狮子座/Leo〉魔女有些吃惊。
无法理解，只有这句话能形容我现在的模样。
「不好意思，十二魔女实在是太过强大了，所以我要开一下外挂啦。」
我拔出腰间的短剑，那是我身为使魔的装备。
那把短剑外观装饰得非常华丽，但也只是好看而已。过多的装饰反而影响了实用性，没开锋的刀刃根本切不断任何东西。
——这把刀一点用处都没有，玩具刀还比它轻。
但这把短剑正因为「无法当作武器使用」才能发挥出它真正的价值。
「——《魔术切断/saber》——！」
无数锁炼中的其中一条缠绕上「基础」的短剑。
接著，短剑突然化做一把万用剑。
下一刻就是我和今鞠的正面交锋。
「——《狮子王/Regulus》——！」
我利用飞行状态发出一击，今鞠用拳头接下。
不对，更正确一点来说，应该是「互砍」了一下。
今鞠确实地看穿了我接近音速的攻击轨迹。
（破坏……！）
并不是「没效」，而是「被破坏了」。
对班长的〈牡羊座/Aries〉火焰是「没效」，而《魔术切断/saber》碰上〈狮子座/Leo〉则是直接被破坏。
长剑被破坏，碎成无数碎片四散而去。我的装备再度变回短剑。
这是纯粹的暴力。
这就是拥有八十八魔女最强攻击力的〈狮子座/Leo〉魔术——！
「这是、魔术……？」
或者是……？
「你一个男人竟然……使用魔术……？」
今鞠吃惊得目瞪口呆，让她少了几分戒备。我必须把握这微小的机会！
可是，「箭矢」的轨道是直线的，无法任意改变轨道。我就维持著被弹开的姿势经过今鞠。
该不会这就是飞行状态的极限了？
「唔、喂……不是这样的吧……」
我吓得喊出声来。
但事情并没有变成那样。
我的身体飞越了今鞠，在半空中像是碰到一阵反方向的风，我急遽的反转。
再一次的，我朝今鞠飞射而去。
「引诱弹……？」
在战场上有以数量取胜的步兵，也有速度惊人的骑兵，另外还有以「距离」为武器的弓兵。
也是战场英豪全心信赖的一支箭。
这才是〈使魔〉。
这才是《御使魔术/所罗门的魔神》。
那么我就是『魔弹』，施术者放出的使魔会不断的追击目标。
不停地、一次又一次，直到「魔女的咒语咏唱完毕」为止！
……雪羽这魔术真是不错。
「还早呢，今鞠！只是打碎《魔术切断/saber》而已，你可别太安心啊！」
「别笑死人了，你的魔术不会有效，不管来几次结果都一样！」
今鞠抹去心中的疑惑，又变回那个沉著冷静的一流骑士。
「啊！太厉害了。十二魔女……你实在太强了！」
我激动得大喊。
「你为了获得这么强大的力量，到底付出了多么痛苦的代价……你觉得可以吗？〈旧家〉这样对待你。」
「那有什么问题？」
「把……你……」
我说不出口，要是说出真相，今鞠究竟承不承受得住？
她的人生会变成什么样子？
（气死我了……！）
第二次的正面冲突——
「——《武装切断/knight》——！」
我使出了结束上次那场混乱的〈禁咒〉。
「一分为二」——将对手的「装备」强制卸除的魔术。
班长的《苍炎/Mesarthim》是不断施放的魔术，那么就像是「装备」一样。这个道理也许能用在〈狮子座/Leo〉的《狮子王/Regulus》上。
但是不能冀望「也许」这种稀薄的可能性……。
「咕喔……！」
一点用都没有。
而且当时是因为班长的精神状况，在得知背后黑手的企图后变得相当脆弱，我那孤注一掷的策略才得以成功。
这就是十二魔女的强悍。
更何况狮子是轻拍两下就能轻易杀伤人类的最强生物，魔术的威力完全不一样。
因此这个结果一点都不意外。
第二个〈禁咒〉又被「破坏」了。
而我再次远离今鞠而去。
「放弃吧！你根本不可能打败我，甚至不可能阻止我！」
「那种事我早就知道！可是啊，有些事情，.就算知道不行还是非做不可！」
「为什么？」
「……因为你笑得很开心的样子。」
「什么？」
「你总是自信满满，你的笑容看起来真的很愉快。」
「她」曾这么告诉我。
「她」说，如果想和谁当朋友的话，就要先观察对方的笑容，看对方是为什么而笑。
所以你不要再笑了，拜托你别笑了。
别为了〈旧家〉……别为了〈旧家〉笑得那么开心、觉得一切都是理所当然……拜托你别笑了。
我仅剩的〈禁咒〉是《存在切断/thief》，但这个魔术完全没有攻击力，而且应该在我拔出短剑时就已经发动。果然今鞠也不受影响吗……？
……也就是说，我不得不那么做了！
要改变现在的情况，只有解放新的〈禁咒〉。
我把短剑插入身上无数锁炼的其中之一。
这把短剑是「基础」，锁炼则是替换的「刀刃」。
「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
一阵撕心裂肺的剧痛传来。
这种痛比火烧更炙热、比刀伤更剧烈、比死亡更冰冷。
……什么嘛，不就是一点小痛。
根本没什么大不了的。
比起肉体的疼痛，她的……她的笑容一定更难受。
紧接著，通往宇宙武器库的门打开了。
「——哟！我又来了。」
我充满挑衅意味的声音，回荡在这让人失去方向感的黑暗空间里。
我故意把态度装得很强硬，因为在这里绝不能露出半分软弱。
「嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！！」
回答我的是不像人类发出来的哄笑声，要用声音来表现的话，便是这种感觉。
如果心智不够坚定立刻就会被打败，那阵笑声非常不祥，而且让人相当不愉快。
这里是武器库，收藏了许多武器。
假如武器也有个性，一定也和人一样，人人不同。开朗的、沉稳的、认真的、温和的，大家都有独特的个性。
其中也会有性格粗暴凶狠，让人不知该怎么应对才好的武器。
如果说个性是由武器的性质来决定的话，那这里就只有「那种」家伙。
「又是你啊！人类的小毛头！」
因为在这里的武器通通都是〈禁咒〉。
太过危险而被封印的妖术——基于各种理由从历史里被抹煞掉的魔术。那些魔术被赋予武器的「形状」，关在这个武器库里。
消逝在时间的洪流中，再也不会有人造访的武器库。
……这里是魔术的坟场。
「你又来给我们送祭品啦！」、「供品！」、「愚蠢也要有个限度！你是来自找死路的吗？」、「祭坛！」、「亲手替自己盖祭坛的人哪！」
「……吵死了。」
克制著心里的恐惧，我表现出一副受不了的样子。压抑住心里涌现的软弱，要露出比在场任何人都嚣张的态度。
「少在那边说废话！还不快点给我你们的〈力量〉！」
没错，就要这么说，用最傲慢的态度。
「那就奉献你的『生』吧！让你的『生』变得不再有价值——！」
这个武器库内全是被拋弃的武器。
武器只是在里面生灰尘。
祂们晦哮著自己还能够战斗，可却没有人理会。
所以祂们才会——。
「啊，会给的。你们这些亡者。」
为了获得新的生命，祂们贪婪地吞噬迷途的人类。
「喀喀……你心底正笑我们滑稽吧？」、「但是真正滑稽的人到底是谁呢？」
远远地传来这些话。
不小心闯进武器库的人即将离开时，听到的是——
「嘿，变成和我们一样被遗忘的东西吧——××的支配者啊——————」
「唔……！」
眼球传来灼烧似的疼痛，被盖上「无价值」的烙印。
刻划在以后会被〈禁咒〉夺走的部位。
……这次是「右眼」吗？
「什么……？君生，你到底在做什么……？」
「没什么！看好啦，〈狮子座/Leo〉。你能打碎这个吗？」
「剑变成……『盾』……？」
今鞠发出惊叫，我手上出现了一面『盾』。
这是一面圆盾，缠绕在短剑上的锁链将剑刃的部分化做盾面，又将剑柄变成盾背面的把手。
「你还真是了不起的男人。没有我为槌家的〈王权的象徵/UR·GU·LA〉，竟然也能修练成『魔武士』吗？你比我还更像『那个』嘛。」
对于今鞠的话，我只有苦笑。这根本没什么了不起的。
完全没办法和今鞠日积月累的努力相提并论。
「……我是男的魔术师，是〈旧家〉不能容忍的存在。」
「的确是那样没错。不过既然我曾决定要让你当我的使魔，我就会负责到底。」
「负责？」
「嗯。」
今鞠的神情变得更加深沉。
「——负起责任，击溃你的魔术！」
真伤脑筋啊，这家伙说的话怎么总是能够打动我。
但也因为这样，我要尽我所能——
「接招吧！今鞠！」
这次是盾与拳头——我们第三次交锋。
「君生，真的很可惜。」
该说这是必然的吗？
这面『盾』也被今鞠打碎了。
「你竟然认为这么点强度就能抵挡我的魔术？我日夜努力钻研的拳头可不是那种半调子的东西，你不该选『盾』来和我对抗。」
要选的话，也该选比〈牡羊座/Aries〉火焰更强大的「盾」。
「嗯，我也么认为。」
「什么？」
「你的魔术绝对不是半调子，如果有人这样嘲笑你，我一定不会原谅他，绝不。不过这个选择是正确的，我的魔术就需要这样。」
为槌今鞠，我一直都很相信你。
相信你的「强大」。
「相信你一定会一撃『破坏』我的盾！」
下一瞬间，粉碎的「盾」开始重组。
「盾」用惊人的速度开始再生，但却不是变回原本的模样。
受到刚刚的「一击」，「盾」的强度变得比刚才承受的「力量」更强，强度的提升也反应在外观上，「盾」变得更加巨大且厚实。
「这魔术叫《无限防卫》，它是『防卫』的刀刃。这面盾要被破坏才能发挥出它真正的实力。」
〈狮子座/Leo〉的攻击力在十二魔女里排名第一。
对付这样的对手，拿出多坚硬的盾都不管用。
并非她是〈狮子座/Leo〉，我才这样觉得。
是因为我知道她过去的每一天都多努力，才会如此认为。
所以要抵挡她的「一击」需要的是——
「由于你的『一击』是最强的，因此这个『变得比承受的攻击更加坚硬』的魔术正是你的克星。」
她没办法再打碎这面盾。
因为这面盾能够和的最强「一击」互相抗衡。
（唔……天啊……！）
但这个魔术的风险也很惊人。
「盾」再生时消耗的魔力极大，和名字相反，《无限防卫》绝对不是可以无限次使用的魔法。
忍住过度消耗的晕眩感，我再次举起了盾。
「真不愧是我的使魔。」
这样的情况应该对今鞠相当不利，但她却显得相当愉快，再次露出了她那美好的笑容。
「可是啊，只要我能使出『比刚刚的一击更强的攻击』不就好了吗？」
我震惊于今鞠的发言，看著她再次握紧拳头。
「你以为那就是我的极限？」
「盾」再次被破坏。
绝对无法破坏的盾再一次被粉碎了。
「……对嘛。」
我知道的，我早该知道会是这样的结果，但还是忍不住为之一震。
可正合我意！
这次一定会是真正的『最强』！
面对我这样的弱小家伙，今鞠她一定不会使出真正的全力一击。因此我才想引出她真正的实力。
只要这次再生成功，她便无法再破坏这面「盾」。
「——《无限防卫》——！」
苏醒吧！如同挺身守护受到战火波及村庄的祭司，为了身后那些素昧平生的陌生人，无论几次都会再站起来！
「啊……呜……！」
……我还以为会被吸乾，一瞬间，魔力疯狂地涌出我的身体。
但总算是再生成功了。我刻意保存了一半的魔力，一切都在计画之中。
现在拿在我手上的，是真正「最强的盾」。
由王者锻炼出来的，世界上最强的盾！
「怎么可能……！」
我和今鞠再度交手，今鞠发出吶喊。
这次的盾反弹了今鞠的「一击」。
「这种……事……」
今鞠的反应并不是惊讶，而是困惑。
太好了，这面盾终于能够抵挡今鞠的攻势。
一次、两次、三次！今鞠拚了命的攻击。
今鞠无法破坏这面盾牌，狮子无力的咆哮声响起。
我现在终于明白，为什么这个魔术会被当作〈禁咒〉封印，因为这个魔术能够创造出「任何人都无法破坏」的物质。
◇
雪羽心想，事到如今竟然还要别人提醒，才明白自己说过的话里真正的意义。
那句每天都不断对自己重复的话。
『我要获得那场战斗的胜利，成为下一任天帝！』
她曾对君生这么说。
当君生问她，为什么她非获得〈印记〉不可的时候。
「那场战斗」指的是〈十二星间战争/Zodiac War〉。
她知道〈十二星间战争/Zodiac War〉的真相。虚有战争之名，实际上却只是让世袭制合理化的「藉口」而已。
然而，不满这种情况的背叛者出现了，她已经和〈终之学生会〉有过接触。
那时雪羽对〈终之学生会〉派来的人这么表示——
「就算我加入你们，我想成为天帝的目标也不会改变。让我加入可能会给你们自己找麻烦，你们想清楚了吗？」
〈终之学生会〉代表——〈天秤座/Libra〉的回答相当自信：「没有问题。」
不知道她的意思是「有办法你就试试看！」，或者是「本就该由最有实力的人担任天帝」。
可是雪羽对于那句话——或者该说那种环境，觉得有些不太自然。
虽然她也明白除此之外没有其他办法，但她就是感到有哪里不太对，对于「为了打倒〈旧家〉而登上〈旧家〉准备的舞台」这件事。
虽然〈终之学生会〉是由和〈始之学生会〉不合的人所创立的，不过〈旧家〉终究是〈旧家〉。
不管她们的志向有多么崇高，可和自己追求的目标终究有所不同。
加入她们是否正确？
与其说加入，还不如说是搭顺风车。
如此一来，就算最后在〈十二星间战争/Zodiac War〉获胜，这样还能说自己达到目的了吗？
（不对）
自己不是和君生说了？说要让〈旧家〉那些旁若无人的家伙好看！
而且还说过「所以我怎么可能在这种地方止步不前呢？」这样的大话。
这代表了我要把长久以来由贵族——〈旧家〉支配的「魔术界」彻底改变。
我只是一个出生在「普通魔术家族」的女孩，由我来做这件事不就代表著「革命」？
◇
今鞠明显地开始体力不支。
「……不可能打不破。」
她已经累得气喘连连，脱口而出的却是这句话。
「办不到的话，就是因为现在的我及不上刚才的我。」
今鞠不甘心地皱眉。
她的眼中写满了「我不想输」。
也是在这个时候，我发现了自己的错误。
「……一直在超越自己，一步|步。今天的我会超越昨天的我，明天的我又会超越今天的我……」
这段自言自语是她对自己的鼓舞。
也是她本身的〈力量〉。
没办法破坏这面盾？怎么可能。
「只要超越自己就行了吧？这种事情！我每天每天都在做啊！」
狮子的咆哮撼动著大地，大地发出了轰然巨响，紧接著是越来越剧烈的震动。
「别小看王者——我可是万兽之王——！！」
我手上那面「不久之前还是最强的盾」被「现在最强的拳头」粉碎了。
「…………」
真是败给她。
突破自己的极限，又接著突破极限的极限…碰到这种对手算我运气不好。
「唔……呜……我可不能在这倒下，这会让为槌家的名誉蒙羞，对不起<旧家〉……」
今鞠非常的顽固，虽然肩上背负著冷酷沉重的压力，但她却连一声抱怨也没有，这就是〈旧家〉的忠臣。
……也是被笑称为狗的魔女。
但她也到了极限。
还差……最后一击，脑袋里浮现这样的想法。
我也快不行了，第三次重组《无限防卫》的时候就很勉强，身上再也榨不出一滴魔力。
我可不是电影里的主角，这种时候还有办法轻松的「再来一次」。没办法再使用魔术了。
现在还能保持清醒就已是奇迹。
（但是，就剩……一次）
再一次，再挡下一次就可以，这是显而易见的事实。
能办到的话，雪羽就一定能够阻止今鞠。
《无限防卫》已无法再重组，没有什么其他的办法了吗？
什么都行，只要再一次……无论如何，只要挡下她……！
「……我说啊，今鞠。你一直都是……这样的吧……？」
「嗯……？」
混帐，连声音都哑掉了。
「一直这样……守护著家族的荣耀……你这人……。」
「这些本来就是我应尽的责任。有什么问题吗……？」
「…………」
啊，我找到了，能够和今鞠的拳头一较高下的东西……。
今鞠一直以来，不都是这么做的？.
「那……又有……谁来……保护啊……？」
「……？什么……？」
「你的……家、〈旧家〉会……保护……吗？」
「你到底想说什么……？」
混帐……混帐！混帐啊！王八蛋！
我怎么能放弃，怎么可以在这里放弃！
不是还有自己的身体吗！？我也是一直一直努力不懈的啊！
今鞠，我也有……我也有绝不能退让的理由，才让我努力到今天！
「你是认真的吗？虽然我不清楚你的实力如何，但我的拳头可是连你的『盾』都打碎了，更何况你赤手空拳……」
「虽然这是你每天锻炼的成果……但我可也没偷懒啊……！有办法你就打倒我！用你那什么『荣耀』！」
「…………」
我明白，这种话没有意义。
「那个」是她的一切，所以我说不出口。
但是，但是！
「我怎么能就这样认输啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
——我和〈狮子座/Leo〉的对决结果揭晓。
最后今鞠没挥出拳头，而是选择挡下了我的攻击。
接著，她这么说。
「君生，我终于懂了你想表达的事。」
意思是「对不起我比较笨，现在才明白」，另外还有感谢。
「你的心意我收到了。」
但是。
「别用你的同情心夺走我的一切！」
……不行吗？还是失败了吗——！
◇
「——已经够了，君生。真亏你能撑到现在。」
发出声音的，是放在使魔制服口袋里的手机。
虽然接起来的是今鞠，但君生在意识朦胧中依旧听到雪羽的声音。
君生笑了。因为雪羽的声音不再迷惘。
她终于理解了自己曾说过的话。
君生确信了，他的魔女明白了她真正该做的事情是什么。
现在的雪羽意志无比坚定。
「猎人终于要发挥本领了吗？」
今鞠察觉到雪羽的改变，开始有所防备。
「太愚蠢了，狙击手就该趁隙攻击才对，这绝对不算卑鄙。怎么会有人告诉目标『我要攻击！』啊？这下让我有所警觉了。」
可雪羽却刻意这么做。
「我没有要眨低你我这一战的意思，如果让你不愉快我很抱歉。但有件事，无论如何我都想问你。」
「有事要问我？」
「我问你，骄傲的为槌今鞠！你从来都没想过要自己成为『王』吗？」
「『王』？」
「〈天帝〉啊！你没想过要自己当天帝吗？」
「——没有。」
今鞠立刻回答。
「我已经是王了。是万兽之王，是〈狮子座/Leo〉的十二魔女。只要这份荣耀属于我，我对其他的王位就没有兴趣。」
今鞠的回答非常强势。
「真是个好回答，我很中意你，〈狮子座/Leo〉。那么就由我来守护你吧！」
「……什么？」
今鞠一瞬间愣住了。
这人在说什么傻话？
「你？保护我？比我还弱的……你？」
「没错，我是比你弱，这我承认。」
雪羽坦白的回答。
「现在也是，如果不靠君生的力量，我大概也没办法和你抗衡。要是你有使魔的话……我光想就觉得害怕。」
「都知道你还……？」
今鞠还是无法理解雪羽到底在讲什么。
「我可没说要用外力保护你。」
「所以？」
「我要守护的，是你的尊严！」
「——！」
雪羽趁虚而入，她的吶喊让〈狮子座/Leo〉停下了动作。
这句话的确说到「狮子」的心坎里，正中红心。
「我要守护的不是〈旧家〉给你的荣耀，谁要守护〈旧家〉那些践踏你自尊的人给你的东西！我现在告诉你！我要守护的是为槌今鞠，你自己本身的尊严！」
「我、自己本身的……？」
「〈狮子座/Leo〉魔女，为槌今鞠，比任何人都强大、高尚、骄傲的魔女！」
雪羽大喊。
「我要另外创造一个不是〈始之学生会〉，也不是〈终之学生会〉的第三势力！请你加入我们！」
「第三……势力？」
「没错！你就保护我吧！用你的强悍保护我这个下任天帝！！」
今鞠忍不住笑出声音。
「哈哈……」
除了苦笑，她不知道还能有什么其他反应。
守护我的尊严？不是身为〈旧家〉的尊严，而是为槌今鞠的尊严？
「啊哈……哈哈哈！啊哈哈哈哈！」
——如果有人能做到的话，那她又有什么好奢求的呢？
「少说梦话了！」
但是今鞠也不能就这样低头。
「你坚持要那么做的话，那就打败我吧！」
所以她放话。
「用武力打败我！打败〈旧家〉的战神，为槌今鞠！」
为槌今鞠是〈旧家〉的战神，也是〈旧家〉的狗。
「然后再把我拉到你的旗下！」
「——我明白了。」
说完，雪羽挂断了电话。
为了咏唱咒语，雪羽她选择的地方是一个距离战场十分遥远的广场，非常凑巧的是，那里也是君生他们第一次尝试《御使魔术/所罗门的魔神》的地方。
雪羽的咏唱也来到最后一段。
「Slave ——吾乃奴隶<Slave>，无名且困于孤寂。
Archer ——吾之身分，仅有吾手中之弓<Archer>可证。
Gospel ——此弓足以射穿神之真理< Gospel>。
Infinity ——将箭矢化做无限大<Infinity>。
Taciturn ——一言不发之沉默<Taciturn>，正确无比之贯穿。
Armiger ——而骑士之侍从<Armiger>啊。汝哪，仅有汝。
Rebellion ——仅有汝发誓纵使吾谋反<Rebellion>，汝亦不离不弃。
Immotal ——并曰此誓不灭<Immortal>、不死<Immortal>、不朽< Immortal>。
Utmost ——吾亦将输诚……自此至远之地<Utmost>。
Shooting ——射出<Shooting>此报答汝之誓约箭矢。
吾之名乃汝告知——吾为SAGITTARIUS<射手座>！」
一个伟大的「神秘」完成了。
如同〈狮子座/Leo〉拥有八十八魔女最强的「攻击力」。
如同〈牡羊座/Aries〉拥有八十八魔女最强的「防御力」。
〈射手座/Sagittarius〉也有一个最强的特性。
——那就是「射程」。
〈射手座/Sagittarius〉拥有八十八魔女最长的「有效攻击距离」。
而且距离对手越远攻击威力就越大，精准度也正确无比。
〈射手座/Sagittarius〉的十二魔女拥有一双赝眼，能望千里之遥。
所以她的魔术是狙击枪。
就算目标远在肉眼看不清的地方，也能一击即中。
但光这样还不够，如果对手只是普通魔女也就罢了，可若对手同为十二魔女的话，仅仅「在对手没办法发现的远处攻击」根本打不到对手。
这样顶多是和十二魔女站在同一条水平线上而已，没办法取胜。
想取胜，需要的就不是狙击枪，而是——加农炮。
这便是〈射手座/Sagittarius〉的《御使魔术/所罗门的魔神》。
那是将最信任的「箭矢」射出后，才能摆出阵势，将施术者本身变成加农炮的大魔术。雪羽现在一步也不能动，完全动弹不得。
刚刚打那通电话时，光开口说话就耗尽了她的余力，现在她连舌尖都没办法动。
她心怀敬意，朝那遥远的目标拉开弓，「箭矢」即将射出。
——「炮击/Artillery」。
〈狮子座/Leo〉的十二魔女——为槌今鞠的感想只有一句话。
「漂亮！」
今鞠笑了起来。
到底是谁说〈射手座/Sagittarius〉很弱的？
〈射手座/Sagittarius〉的炮击迅速抵达今鞠面前。
那是由不计其数的水箭一起构成的巨大冰块。
两人的全力「一击」激烈冲突。
「无论是谁，都无法驯养狮子！」
〈狮子座/Leo〉就是〈狮子座/Leo〉，就和她说的一样，狙击还另当别论，正面交锋的话〈狮子座/Leo〉绝对不会输给其他任何星座。
虽然体力所剩无几，但她使出的最后一击，让冰块全都产生了裂痕。
——这会带来什么样的结果呢？
〈射手座/Sagittarius〉也放出了她最信任的「箭矢」，因为有人不顾一切地替她争取了时间，她才能成功施展自己最强大的魔术。
对于使魔的努力，主人必须要有所回报。
所以不管产生多少裂痕、受到多少损伤，那巨大的冰块「绝对不会碎裂」。
这不是孤身战斗的魔女能够匹敌的。
这就是《御使魔术/所罗门的魔神》的本质。
今鞠甚至想，就算她有万全的准备，搞不好也没办法胜过这一击。
〈射手座/Sagittarius〉是猎人崇拜的神明。
被〈射手座/Sagittarius〉盯上的猎物，基本上无处可逃。
◇
「……你曾对我那么说过，东雪羽。」
雪羽看著倒在地上的今鞠。
雪羽现在明白了，〈射手座/Sagittarius〉会接近目标只有一个情况，那就是决定胜负的时候。
「我的确是擅自把期待强加到你身上。我虽然没有直接见过东卿，可每次听到关于她的事情就觉得相当兴奋……」
因为东卿她突破了一些「理所当然」的事情。
她轻易超越了一直以来束缚今鞠的家族、〈旧家〉等强大的存在。
「哦，是这样……」
今鞠凝视著天空。
「原来我觉得……很爽快啊。」
现在今鞠终于明白，自己绝对没办法成为那种人。自己无法舍弃祖先代代流传下来的一切。
……所以。
「我给你添了很多麻烦……你可以打我没关系。」
「你才知道喔？但我们这样就扯平了。」
迎来了一阵寂静，那是一种令人愉快的寂静。
那种寂静会让每个精疲力竭的人不由自主地扬起嘴角。
事情至此，才更容易大意。
就算是猎人之神，在箭矢射中目标后——。
◇
——第三滴，「这样就结束了」。
◇
「咦……？」
一瞬间，没有人清楚到底发生了什么事。
雪羽伸出手，想把今鞠拉起来……。
就在今鞠要握上那只手时——不知道什么原因，今鞠伸出的手突然朝雪羽攻击。
指尖立起，像是要用指甲抓刮什么一样。
「什、什……？」
今鞠比任何人都要震惊于自己的行动。
「你这人啊。还打不够吗？」
「不是！我没有那个打算——！」
话说到一半，今鞠突然注意到了什么。她仔细看著自己的指甲，指甲染上漆黑的颜色，黑得就像染上了浓黑的墨汁。
紧接著今鞠立刻望向影子，她自己的影子。
影子里有一张脸。
「什……！」
我和雪羽同为眼前所见震惊。
影子里浮现出半张脸……那是我们都很熟悉的脸。
「焰……同学？」
雪羽不确定的问。
「……不对。」
今鞠否认。
没错，因为班长直到刚刚为止都在我旁边。在她们两个分出胜负前，班长才撑著拥软的身体从地下爬出来。
那个人，那个和班长一模一样的人究竟是？
「在场有三个十二魔女，竟然还有人能无声无息地潜入……能躲在影子里的人应该只有那家伙！」
今鞠沙哑地说。好像一直在压制著自己不断想要攻击雪羽的身体。
只有身为暗杀者的魔女<那家伙>！
「〈天蝎座/Scorpius〉……！」
混浊的目光。只有这句话能形容「那个人」，而这一句话也足够了。
那女孩脸和班长生得-样，身材也和班长相同，外表看起来完全一模一样，但是那个叫〈天蝎座/Scorpius〉的家伙，那双眼晴是模仿不来的。
〈天蝎座/Scorpius〉据说是〈始之学生会〉的一员。
她是个能够轻易模仿他人外貌、擅长暗杀的魔女。
「呜嘻、呜嘻、呜嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」
那家伙全身颤抖地发出奇怪的声音。不，应该是大笑。
那笑声不像是要让听到的人感到恐惧、为之发狂，反而比较类似过度紧张时不小心发出的声音，看起来非常可疑。
「果然『这指甲』是你做的好事吗……？〈天蝎座/Scorpius〉。」
今鞠说话的时候，〈天蝎座/Scorpius〉的眼晴也骨碌碌地转，总之眼神不会停留在同一个地方，就像是害怕跟别人对上眼似的。
「嗯，嗯，嗯，嗯。」
被唤做〈天蝎座/Scorpius〉的少女不停地点头，眼眶开始浮现泪水。
「对、对，是我的『反英雄』。」
——那是〈天蝎座/Scorpius〉的魔术，也被称做「英雄终结者」。
〈天蝎座/Scorpius〉的特徵就是使毒。包含血液毒、神经毒、腐蚀毒、致癌毒……等等各种毒物。
但不管是哪种毒，要伤害到十二魔女都很困难。
无论〈天蝎座/Scorpius〉对毒物的运用有多纯熟，不过就像〈射手座/Sagittarius〉一样，光从远处攻击也无法取胜。
可如果是这种毒的话……。
「『反英雄』——这种毒竟然连十二魔女都会中招……！」
这么有价值的毒，本来并不容易入手。
原本天蝎座就是神明的刺客。
因为一句傲慢的话引来众神愤怒的英雄俄里翁——为了惩罚他，众神派了一只蝎子去刺杀他。
蝎子成功完成任务，众神为了奖赏它，让它变成夜空中的星座。
所以猎户座到今天还是非常害怕天蝎座，只要有天蝎座在，猎户座就不会出现在夜空中。
猎户座和天蝎座的主体都是三连星。
猎户座的三连星叫做「参宿」，天蝎座的三连星叫做「商宿」，中国古代有两句诗和这有关：「人生不相见，动如参与商。」就是猎户座和天蝎座永远都不会见面的实证。
但是如果这两个星座一而再、再而三的碰面，会发生什么事呢？
「你……在我体内下了『反英雄』……？」
那会让俄里翁的「恐惧」毒素，在体内发挥凶暴的毒性。
把今鞠当成天蝎座、雪羽当成猎户座，然后再设计这两个人碰面的话，今鞠体内的毒素就会渐渐成长。
为了杀死英雄而在其他英雄体内培育的毒素，对十二魔女也会有效。
因为那是由十二魔女的血液和魔力喂养出来的毒素。
「是、吗……那么……我会……？」
「没错，就是那样。你终于发现了？」
好比神话故事般，天蝎座会袭击猎户座，和今鞠自己的意志无关。
「混……！」
「你已经逃不掉了，〈狮子座/Leo〉，一切都会像神话一样。」
说著，〈天蝎座/Scorpius〉伸手掩了掩嘴，像要阻止自己不由自主地大笑似的。
「总之你只要把毒『放进去』就好，接下来我就能随意调整毒素的浓度。」
如此一来，十二魔女的生杀大权就掌握在她手上，还能让对方乖乖听自己的话。如此一来——！
「要从〈射手座/Sagittarius〉口中问出东卿的下落，简直是易如反掌。」
目的竟然是东卿！？
既然如此，为什么连今鞠都……？
如果这毒真那么方便，培养在自己体内不是更好？
而且今鞠明明就是她们〈始之学生会〉的一员，为什么要把今鞠比拟成天蝎座呢？混帐，没时间慢慢想了。雪羽已经被今鞠逼得破绽百出，要赶快阻止今鞠！
（不能动了……？）
「怎么会……是因为已经开始再现神话的过程……？在『反英雄』成功施展后就没有任何人能妨碍吗……？」
其他人只能眼睁睁的看著「袭击的天蝎座」和「受袭的猎户座」。
班长的话让我从头皮凉到脚底。
在场还能行动的只有雪羽和今鞠。
可雪羽由于刚才的战斗，已经相当疲累了。而且她是因为已经分出了胜负才会跑到今鞠身边，她明明是擅长远战的弓兵啊。
在这么近的距离下，肯定是今鞠比较有利。
一切都在〈天蝎座/Scorpius〉的掌握之中。
「……？」
但现在的状况有些奇妙。
今鞠一直打不到雪羽。虽然雪羽是真的拚了命的在跑，不过距离这么近，对手还是今鞠……这实在是太奇怪了。
「她在抵……抗？」
仔细一看，今鞠的动作相当不协调。原本非常流畅、毫无死角的〈王权的象徵/UR·GU·LA〉现在变得十分粗鲁，还多出了许多多余的动作。
没错，今鞠一定正在抵抗。虽然无法停下攻击，但还是想办法避开雪羽……。
「可是……就算这么做，迟早也会……」
今鞠这么拚命，雪羽也只是勉强逃过而已。纵使应该还能再撑一阵子，但长时间下来也不是办法。
「不……不对。君生同学，你快看……！」
班长惊呼的同时，雪羽也被今鞠抓住了。
今鞠锐利的手刀扬起……但随后却蹒跚倒地。
「今鞠……？」
惊呆的雪羽回神后立刻跑到今鞠身边。
「……这是怎么回事？班长。」
「『反英雄』是神话的重现。和猎户座一样……被当成天蝎座的人，也会步上天蝎座的后尘。」
「步上后尘……？」
「——会变成像星座的天蝎座一样，『升到天上』。」
「什……！」
「其实是因为『反英雄』的毒性会在体内扩散，所以〈天蝎座/Scorpius〉才会让为槌同学模拟天蝎座。就算是〈天蝎座/Scorpius〉，也没办法控制在自己体内扩散的毒。」
因此〈天蝎座/Scorpius〉才会选择牺牲他人……
那今鞠她是故意的……？
故意做出没必要的动作，想尽快让体内的毒性发挥。
「你为什么——！？」
雪羽大概听到了我和班长的对话，但在她开口前，怒吼声已先从我火烧似的喉咙内冒了出来。
「为什么啊？这家伙……今鞠她……她为了你们〈旧家〉那么努力！」
为什么要选择这种牺牲今鞠的做法？〈天蝎座/Scorpius〉的答案非常简洁。
「因为她太笨了。」
「啥……？」
「你看嘛～～〈狮子座/Leo〉总是做一堆没意义的事情。虽然是挺努力的，但其实都在给我们添麻烦啊？」
「…………」
我气得说不出半句话。
「都说了不能让东卿知道，要她小心行动，可她根本没在听。战斗方式也太过显眼，说白一点就是她很碍事。不配当〈始之学生会〉的一份子。」
结果连今鞠都是她们下手的目标。
为了要从雪羽口中问出东卿的下落，这些家伙到底把今鞠当成什么了！
「……是吗？碍事吗？」
躺在雪羽怀里，今鞠喃喃地说出这两句话。
「那么我……对你们来说早就没有用了啊……」
今鞠的声音微弱到几乎听不见。
「噗噗！现在才发现喔？真是头脑简单四肢发达耶—一开始还以为你想对〈射手座/Sagittarius〉做什么才会接近她的使魔。结果呢？猫？猫的心情是什么鬼啊？」
〈天蝎座/Scorpius〉大笑。
「笨哪，真是太笨了。就算你听得到猫叫声，但猫这种动物本来就只是魔术用的道具而已，竟然说它……毕业了？哈！真是够蠢的。」
「……笑……啊。」
回过神来，我才发现自己忍不住开了口。
「你笑屁啊你！」
「咦……？」
我大吼的时候，〈天蝎座/Scorpius〉吓得一抖。
「所以……？所以就要牺牲今鞠……？你这家伙……你这家伙……！」
「干、干什么？不知道，人家不知道啦！因因因因为又不是只有人家，其他人也……」「我叫你少开玩笑了——！！」
我冲上前去——挥出的拳头却扑了个空。今鞠倒下，神话的重现失败了，不知何时，身体已经重获自由。
但〈天蝎座/Scorpius〉的十二魔女，就像融化在影子里一样，消失得无影无踪。
「喂！你给我出来！」
我对著影子大吼大叫，今鞠虚弱地制止了我。
「没用的。那家伙可以在影子里自由移动……要抓住她非常困难。」
「今鞠……！」
今鞠的脸色苍白，呼吸也越来越急促。
「今鞠！你没事吧？我马上带你去保健室……！」
「…………」
可是今鞠却摇头拒绝。
没有用的，今鞠她比任何人都要明白。
对眼前绝望的情况，没有人知道该说什么好。
此时又传来〈天蝎座/Scorpius〉的声音，这次是远远地从院子里果树的间隙中传来。
「为什么？为什么你要为了〈狮子座/Leo〉生气呢？」
这句话很近，听起来彷佛像在身旁似的。
「你该不会想要救〈狮子座/Leo〉吧？是吗？〈射手座/Sagittarius〉也是？」
声音忽远忽近、忽近忽远，根本不知道她到底在哪里。
「那我们交换条件好了，告诉我东卿人在哪里。」〈天蝎座/Scorpius〉如是说。
「你说什么？」我忍不住回骂。
「告诉我，我就会想办法救〈狮子座/Leo〉喔。」
「……谁能保证你会履行约定呢？」
「〈狮子座/Leo〉本来就是附带的……要是我们的目的能够达成，应该也不太重要吧……不如说另外那边失败的后果比较可怕……」
「…………」
虽然勉强算是有道理……。
我看著雪羽僵硬的表情。
雪羽应该也不想对今鞠见死不救。但如果供出姊姊的下落，又会让姊姊遭遇危险，这不是我能决定的事情。
「……别答应她。」
说这话的是今鞠，她的声音里已经没有一丝生气。
「没有必要为了我，舍弃你重要的东西。」
「你……！」
雪羽震惊了。
接著今鞠对〈天蝎座/Scorpius〉说。
「东卿的下落……吗？吶，你不觉得有点太急躁了？那个〈处女座/Virgo〉竟然……简直像在〈十二星间战争/Zodiac War〉开始之前，无论如何都要找到她似的。」
「喔？你发现啦？是啊，〈处女座/Virgo〉不知道为什么急得很……」
「……没用的。」
「什么？」
「〈射手座/Sagittarius〉和她的使魔……还有〈牡羊座/Aries〉，东雪羽周围的人都很强，不管你们有什么企图，她们都不会让你们轻易得逞……」
「……『很强』？」
对今鞠的发言，〈天蝎座/Scorpius〉表现出毫不掩饰的惊讶。
「你说她们『很强』？那个<irpffi°〉会说别人『很强』？」
「嗯，我说了」
「…………」
「别闹了。连我这笨蛋都明白。这次的〈十二星间战争/Zodiac War〉不会那么简单就结束……〈天秤座/Libra〉的背叛？〈终之学生会〉？关键都不是那些，而是会刮起更加、更加强大的暴风。」
……今鞠最后的话已经虚弱到几乎听不见。
她道出了一般人难以坦白的事实。
「……到时候，我要……东雪羽是我要侍奉的……」
话还来不及说完，为槌今鞠便——闭上了双眼。
「……不是吧……？」
明明是自己发出的声音，感觉却相当遥远。
从更远的远方传来一声「啧」，那是〈天蝎座/Scorpius〉在咋舌。
「怎么会……？」
雪羽悲痛欲绝的哭声响起。
「我、我根本就不知道姊姊人在哪里啊……！」