「 ─ 太阳主权战争 ～失落的大陆篇～ ─
※获得太阳主权的条件：
①参赛者之间彼此任意转让（包括游戏形式的自由对战）。
②解开并进行记载于附件大陆地图上的游戏。
③而且必须表现出最符合神魔游戏的行动，才会被授予太阳主权。
④ （日后追加）。
※大陆内禁止事项栏：
①禁止参赛者离开亚特兰提斯大陆。
②如果参赛者试图离开，必须解开胜利条件的谜题。
③参赛者在大陆内不得杀害参赛者。
※关于登陆的顺序：
在精灵列车内赢得最多场游戏的人可以选择登陆地点。
登陆后，请自行负起责任并基于各自判断来度过为期两周的游戏期间。
※第一战胜利条件：
追溯多重叠合的星辰前行，造访古老英雄，揭发大父神宣言之谜。
太阳主权战争进行委员会 印」
＊
精灵列车内立刻被寂静笼罩。
只能听到羊皮纸稍微摩擦的声音，列车破风奔驰的声音，以及海浪喷溅的声音。并非只有参赛者在研究才刚发表的详细内容。
主办者、出资者，以及为了欣赏太阳主权战争而前来的观众们也是一样。
待在车外露台上的西乡焰一行人正忙著阅读总算公布的规则概要──这时舞台上的白夜王打开扇子放声大笑。
「诸位！抱歉要打断你们的认真解读，但是羊皮纸上记载的规则并不是这次游戏的所有规则！」
「YES！接下来由人家向各位说明太阳主权战争的特别规则！」
唰！黑兔竖起兔耳。
她拿出羊皮纸，指著右边角落里的五个太阳标志。
「各位应该已经知道，这次的舞台除了有『参赛者（Player）』，另外还有名为『出资者（Sponsor）』的后援共同体！此处的太阳标志就是和出资者有关的东西！」
后援共同体──不知道哪个人笑著说讲话的艺术果然很重要。
太阳主权战争原本是最高位的神灵、星灵和龙种争夺霸权的最大级战事。据说过去举办的主权战争曾粉碎星辰，制定出物质界的载重量，最后为世界带来了调和与协和。由于当时连「恩赐游戏」这种概念都还不存在，因此根本无法推论那场战争的规模究竟有多浩大。
要是现在又引发一次那种规模的战争，已经安定的世界必定会大乱。
所以讨论后决定出的制度，就是区分出「参赛者」和「出资者」。
白夜王摇著扇子露出大胆笑容。
「由身为『出资者』的修罗神佛对人类提供后援的代理战争──这就是『参赛者』和『出资者』的支援系统。然而如果只有那样，『出资者』会因为太无聊而死，我也会闲到死！为了解决这个问题，研究出了这次的特别系统！」
「YES！各位参赛者想必都很清楚，以出资者身分参加游戏的诸位大人都是货真价实的修罗神佛！他们的力量在物质界中也是无与伦比！而所有的参赛者将会被赋予能够充分使用那些力量的权限──『代理人权限（Guest Master）』！」
所有参赛者都仔细倾听黑兔的宣告。
黑兔解释，「代理人权限」──是借用原本不会站上舞台的神佛出资者的力量，或是直接召唤出资者本人，让自己在进行游戏时可以取得优势的权限。
既然能够向拥有强大力量的「出资者」借用力量，就算是普通的人类也有机会突破最恶劣的困境吧。
「当然，这个权限并非没有限制！游戏内存在著『出资者』们能够出借力量的限度！关于这部分，由于各阵营的状况不同，详情请仔细阅读附件的『代理人权限』使用说明书！──那么接下来，要向各位说明观战礼仪──」
黑兔说明完针对参赛者们的部分，改为进行下个段落。
看样子该知道的事情已经都听完了。
西乡焰等人吃著桌上的炸薯条，脸上略有难色。
「『代理人权限』……原来还有这种东西啊。」
「我们的出资者是女王大人吧，她会提供什么援助呢？」
「等到达大陆后先试用一次或许比较好，万一在紧要关头却无法使用可就伤脑筋了。」
对于几乎完全没有战斗能力的焰和铃华来说，这个「代理人权限」将会成为他们的求生关键吧。
既然背后是女王这种力量强大的出资者，提供的支援想必也很强力……万一她只提供让人失望的支援，焰他们甚至很乐意发动抵制。
话虽如此，随著游戏内容总算公开，两人的语气也变得开朗起来。
「问题是胜利条件呢，这到底是什么意思啊？」
「『追溯多重叠合的星辰前行，造访古老英雄，揭发大父神宣言之谜』──吗？」
「『大父神』是指宙斯吧。而且这次的舞台还是希腊神话，我想大概没错。」
阿周那如此补充，就算是来自不同文明圈的他们也知道宙斯。
希腊神群的主神宙斯──在众多主神当中，他应该是最有名的主神之一。
持有象徵力量的雷霆，掌管正义、秩序与天空，无可比拟的神灵。
宙斯是人类还以城邦型态生活的西元前时代起就被信仰的神灵，起源相当古老。他存在的历史甚至漫长到以印欧世界里的「神灵（Deva）」作为语源，而且子孙的数量还跟历史的长度成正比。
「虽然宙斯是伟大的神灵，不过也是出名的好色神明。据说这位神明曾经和许多女性有过肉体关系，对象不分神灵或人类。」
「喔喔喔？是个色鬼大神吗！」
「如果从烂男人这一面来看，感觉他会跟释天那家伙臭味相投。」
听到身为现代小孩的两人提出的严苛评价，阿周那和阿斯特里欧斯都面露苦笑。
「顺便说一下，我父亲米诺斯王也是宙斯的儿子。以时期来看，他算是和英雄帕修斯几乎同一时期的兄弟。」
「哦？这真是让人意外的事实，你说的帕修斯是指那个英仙座的英雄吧？」
「就是那个帕修斯没错。那一段历史的事实在每个世界里的顺序都会有点前后变动所以引起混乱，不过就算时间顺序不同，只要现象顺序的结果没有改变就不会有问题。」
如果现象的最终结果不变，那么无论途中发生过何种改变都不会造成矛盾。
人类历史的容许范围看起来很狭窄，实际上却意外宽大。
虽然无法接受把战胜国与战败国对调之类的事态，但是却能容许被害国和加害国互换这种程度的变动幅度，这就是人类历史的器量。
「可是这游戏规则真的很抽象呢！是要我们在两星期内一边解开胜利条件的谜题，一边在当地争夺主权吗？」
「不，我想不是。你再重新好好看过一遍。上面写了要我们破解附件大陆地图上的游戏吧？」
在西乡焰的催促下，铃华重新确认内容。
阿周那带著锐利眼神同意焰的发言。
「附件的地图……是这张。根据比例尺来看，面积似乎并没有大到像各大洲那样。」
「可是也有日本列岛的五倍喔。」
「呜哇，感觉会累死！」
「而且只有两周的时间，或许先筛选出要搜查的地域会比较好──喂，你们看，每个地区都有写著各自的名称。」
焰等人摊开第二张羊皮纸，确认地图上的文字与记号。另外焰还动作迅速地准备，想把地图上浮现的文字抄写到其他纸张上。
尽管他也觉得文字大概不会毫无预警地消失，不过这场游戏的主办者是感性和人类不同的神明，预先防范应该不会是白费力气。
「铃华，我来抄写，你念给我听。」
「知道了！」
铃华立刻回应，拿起地图后照著顺序念出主要地域的名称。
东方的「圣托里尼的迷阵（Labyrinth）」。
北方的「养牛人的放牧场（Farm）」。
南方的「山铜矿山（Oreikhalkos Mine）」。
西方的「赫拉克勒斯的石柱（Pillar）」。
另外还有几个地名，不过字体特别大的只有这四个。当两人正忙著抄写时，阿周那向身旁的阿斯特里欧斯开口。
「关于这次的游戏，看起来我在解谜方面帮不上忙，毕竟文明圈差异太大。所以我会专心战斗，希望阿斯特里欧斯你能负责保护好他们两人。」
「我是无所谓……不过你打算一个人战斗吗？」
没问题……阿周那冷静地点了点头。阿斯特里欧斯忍不住苦笑。
对身为战士阶级的阿周那来说，战斗才是本分，也是他的宿业（Karma）。
只是根据他在精灵列车上参加各次游戏的战绩，也难怪会让人怀疑这个大英杰该不会其实是个废物吧。
感觉到这种视线的阿周那似乎很不以为然地皱起眉头……不过战绩明摆在眼前。
他并没有反驳，只是以有点带刺的语气对焰等人提问。
「焰和铃华也可以接受这种安排吧？只要进入战斗行动，后续就交给我来处理。」
「好啊好啊，那样更好。」
「我和焰碰上战斗时会立刻逃走，所以超级期待阿周那你的表现喔！」
焰和铃华都竖起拇指如此宣言。
两人的深厚信赖让阿周那的心情好转。
这个太容易看穿的战士虽然让人有点受不了，不过他依旧是印度神群最强的英雄。能登上一个神群的最强宝座绝非寻常之事，一旦展开战斗，有办法跟上阿周那实力的人大概只剩下彩鸟──不对。
「焰，还有另一个女性和你们一起被召唤过来吧？那家伙是谁？」
「女性？」
「你是在问上杉小姐吧？她是释天的同事。」
既然是御门释天──帝释天的同事，代表那女性也是佛门相关人士吗？看起来似乎是神格持有者或是相近的存在，总之能纳入战力的话自然很可靠。
「女王骑士、神格持有者还有印度神群最强的战士……这样列出来，我们的阵营感觉挺强大的嘛。」
「没错！以优胜为目标吧！」
看到铃华兴奋的模样，阿周那心情复杂地转开视线。
接著，他把一直感到在意的问题说出口。
「……话说回来，我们的共同体没有名称吗？」
「名称？」
「没错，箱庭的共同体必定会被赋予『名号（Brand）』与『旗帜（Symbol）』。『Queen Halloween』是女王的共同体，不是你们的阵营名称吧？要是没有称呼，感觉很不方便。」
第一次被指出关于共同体的问题，焰和铃华都看向彼此。他们刚来到箱庭时曾听过黑兔的说明，不过从没想过要自己建立一个共同体。因为对于不打算一辈子住在这里的两人来说，共同体是没有什么用处的累赘。
阿斯特里欧斯拿起桌上备好的纸笔说﹕
「创设共同体并建立起名声之后，在外界也能获得各式各样的恩惠。在祖灵崇拜的概念比较强烈的日本，焰只要研究受到认可，甚至有机会神格化。」
日本自古以来就有崇奉祖灵的文化，这种文化被称为「祖灵崇拜」。
「祖灵崇拜」也是在世界各地都很常见的文化，已经过世的死者之所以在死后能成为神灵被召唤到箱庭，就是基于祖灵崇拜的概念。
虽然上杉谦信同样是在死后被祭祀为神灵的武将之一，不过她这次是作为毗沙门天的化身降世，应该算是不同的情况。
「以祖灵身分获得下一个人生吗……」
阿斯特里欧斯说明了在箱庭扬名的意义。
不过焰却搔著后脑像是提不起兴趣。因为他打算以研究者身分来过完一生，这些情报听起来没有什么吸引力吧。
而且，流传到后世的事迹未必全都是好评。
根据星辰粒子体今后的发展，他也有可能会恶名远播。
焰用一只手撑著下巴，没什么干劲地思考──却又突然抬起头换了个表情。
「等一下……可以用别人的名字作为共同体的名称吗？」
「嗯？我想应该没什么问题吧。」
「是吗，那么……可以把作为共同体名称的对象当成『祖灵』召唤出来吗？」
这复杂的召唤方法让阿斯特里欧斯不解地歪了歪头。由于他不是专家，无法判断是否能够那样做，同样不是专家的阿周那也继续当个沉默的听众。
只有彩里铃华理解焰的意思，和他一样表情整个变了。
「焰，难道你是要……」
「学长！铃华！原来你们在这里！」
这时，彩鸟急迫的喊声打断了铃华的发言。
她身边还可以看到在今天的每日变动游戏里获胜的春日部耀。
彩鸟推开人群跑向焰等人这边，手里还拿著行动电话。
「我……我找你们找好久了……！因为我完全不知道已经开始说明规则，来到车内的路上挤满了人……！最后是麻烦春日部小姐帮忙，才总算能和大家会合。」
「是……是吗，看来我们害你绕了不少路。」
「我们家的后辈承蒙照顾了！」
「别介意，反正我也很闲。」
身为「阶层支配者」的春日部耀既是参赛者，同时也属于主办者那一方。（注：作者在网路上公开的短篇里有提及春日部耀成为「阶层支配者」）
意思是她根本没有必要去听简单的规则说明。
「所以，这是怎么了？我看你好像有急事。」
「啊……是的，其实是学长的哥哥好像联络了女王……！」
「你说十六哥？」
「十六夜吗？」
焰和耀同时反应，前者是作为家人，后者的身分大概是同伴吧。
尤其是春日部耀目前依旧处于同伴严重不足的状况。要是真能联络上十六夜，她当然很想找他；甚至如果有可能，她肯定还想抱怨几句。
耀微微侧著头，脸上带著不满的表情。
「十六夜现在在做什么？他好像被焰雇用，我想知道详情。」
「抱歉，这是机密，能透露出的情报不多……只是啊，请你就当作他正在追击邪恶组织并战斗中吧。」
──嗯？春日部耀显得更加困惑。
大概是因为她无法判断这句话的真伪吧。毕竟如果是她认识的十六夜，的确很有可能沉迷于对抗邪恶组织。
目前，逆回十六夜基于西乡焰的委托而飞往南美的巴西。
因为焰委托十六夜去调查亚马逊树海，想查出那里和恶用星辰粒子体召唤出「天之牡牛」或是散播假性天花的组织之间有什么关联。
十六夜大概是要报告进度吧。靠著女王的力量，要在异世界连通讯号也只是小事一件。
彩鸟把手机递给焰。结果他还没动手，手机已经自动开始拨号。
焰连忙把手机放到耳边，同时向阿斯特里欧斯要来纸笔，让自己可以随手记录。
几秒钟后，对方接听电话。
「……是焰吗？」
「嗯。怎么突然急著联络？是你们在亚马逊找到什么了吗？」
「没错，而且中了大奖。制造出『天之牡牛』的地点是亚马逊树海没错，我们还扣押了证据。」
超乎预想的成果让焰倒吸一口气，因为他完全没想到十六夜能在这么短的时间内连证据都找到。如果这是真的，就算「Everything Company」不独自行动，也可以成为要求联合国派遣调查团的理由。
然而十六夜的语气并不像平常那般从容。察觉出应该是发生了什么意外事件的焰也没有立刻叫好，而是慎重地确认状况。
「不愧是十六哥和颇哩提小姐，两位果然不负期待……那么，你们已经向『Everything Company』报告了吗？」
「抱歉，还没。因为现在不是可以报告的状态，也不是有办法把证据交给『Everything Company』的状况……不对，该说证据不是那种状态。」
证据不是能交出的状态。听到逆回十六夜的回答，焰觉得心脏用力缩了一下。
同时，他也假设出最坏的事态。
「十六哥──你找到了什么？」
「我们在亚马逊树海里发现星辰粒子体的实验体。」
果然是最坏的事态。这下证明了殿下和爱德华的推测正确，恶用星辰粒子体的组织是靠著进行人体实验来取得飞跃性成果。在制造出「天之牡牛」的实验中，被当成核心的肯定是那个实验体。
焰先大口吸气调整呼吸，避免情绪出现在脸上，然后压低音量再度提问。
「十六哥，你说的实验体……是人类吧？」
「没错。」
「还活著？」
「嗯，我们是在四天前把对方保护起来，不过目前依旧虚弱也没退烧。只有我们实在不知道该如何对应。」
所以十六夜才会联络焰吧，因为他一个人无法判断该如何处理实验体才好。焰立刻拿出笔记本，翻找当地能对应的人员名单。
但是他突然停下动作。
十六夜应该也很清楚焰待在箱庭。而且既然有四天的时间，是不是还有其他该联络的对象？
他是个桀骜不逊的人物，却不是对自己能做到什么会看走眼的人。
那么，为什么十六夜会拖延四天才联络？
脸色发白的焰开口发问。
「十六哥……你该不会也被召唤到箱庭了吧？」
「就是那个该不会啊！混帐！我遇到的粒子体实验体共有两人……一个是发高烧的重病小女孩，另一个被『Avatāra』的家伙附身，目前下落不明。」
砰！焰把桌子踢飞。
他的态度让周围的人也感觉到事态并不寻常。拿东西出气不符合焰的风格，然而只有这样做才能宣泄掉情绪。
因为西乡焰在这几天──和「Avatāra」的少年们建立起友谊。
「……『Avatāra』……恶用了星辰粒子体的犯人就是那些家伙吗？」
「这点还无法断言，之后再判断吧。你先告诉我你们什么时候会到达。」
十六夜的语气欠缺从容，足以让焰推测出现场的情况到底有多急迫。
焰把视线望向水平线的另一端。现在还看不到亚特兰提斯大陆，不像是会立刻到达。
听到对话内容的春日部耀随即代替他回答。
「我想精灵列车大概还要三小时才会抵达亚特兰提斯大陆，只是焰他们不能指定下车地点，顺序也排在最后。」
「为……为什么？」
「游戏规则上有写明。只有在每日变动游戏里战绩名列前茅的人可以指定下车地点，而且还要按照排名顺序下车。你们在每日变动游戏里应该是全败吧？」
呜……所有人都吞吞吐吐地转开视线。
尤其阿周那更为明显。
没想到会在这种时候被全败的战绩拖累。
「能指定下车地点的只有第一名的『Yggdrasill』和第二名的『Avatāra』。」
「是……是这样……抱歉，十六哥。不管怎么想，今天都不可能过去，明天也很困难。」
「我很想尽快跟你们会合，但是也没办法。我们这边──目前待在大陆东部的废墟。」
「知道了，我也会尽可能多做一点准备，你先让那个实验体少女安静休息。」
「好，真的不行就拜托耀吧，这笔帐可以算到我头上。」
焰点点头表示理解，然后挂断手机……抱住脑袋。
根据十六夜提供的情报，他们保护实验体后已经过了四天，接下来再怎么加快速度也需要两天。考虑到实验体少女的身体状况，很有可能会赶不上。
烦恼到最后，焰猛然起身，伸手抓住阿周那的领子。
「你跟我来！阿周那！我有话要跟你们说！」
「等一下……怎么这么突然？」
阿周那被焰拖著前进。他大概完全没听说过关于粒子体的事情吧，然而身为参谋的仁．拉塞尔不可能也是这样。
他肯定已经掌握到某些情报。
如果打算恶用星辰粒子体的组织是「Avatāra」，这几天和自己的交流就是对方的谍报活动。
焰推开人群，冲向精灵列车的下层。
仁．拉塞尔预约的席位是位于休息室深处的包厢。
喘著气一直线冲向下层的西乡焰擅自推开房门闯进包厢。
「仁！仁．拉塞尔在吗！」
视线集中到突然闯入室内的焰身上。虽然视线里显然带有敌意，现在的焰却不把那些压力放在心上。
在弥漫著紫烟的休息室深处包厢里各据一席的人们──「Avatāra」的成员共有七名。
原本该有总共十名的太阳化身坐在这里，不过目前在场的人都是暂时的同志。各自拥有雄伟异样外型的这些人是能够与魔王匹敌的参赛者，同时也是出资者。
其中坐在上座的人──仁．拉塞尔一派泰然地看著焰露出笑容。
「嗨，我就在想你差不多该出现了。」
「……咦？这句话是什么意思？」
「就是字面上的意思，你和十六夜先生联络上了吧？那么，你当然会前来我们这边。」
依然靠著椅背的仁．拉塞尔静静微笑。
接著他拿出大陆地图──以严肃态度开口说道：
「在到达目的地前还有一段时间可以利用。虽然有很多事情想告诉你……不过也对，首先就来聊聊你不知道的事件内幕吧，关于白化症（Albino）实验体的事情。」