另一方面──在大陆东方尽头的原住民聚落。
天边出现朝霞的同时，逆回十六夜也醒了过来。
或许是昨晚的激战耗尽了体力，他很难得地沉沉睡了一觉。
（……惊天动地，我好久没有像这样睡到搞不清楚时间。）
十六夜搔著脑袋坐起身子。
结果，衣服却突然被往下一扯。
「嗯？……什么啊，原来是白化症的小鬼。」
为了保护这个白化症（Albino）少女，她被安排睡在十六夜旁边。
遭到某个自称黑天的家伙追杀的少女，是粒子体研究的实验体之一。
同时也是引起「天之牡牛」事件的导火线，因此试图让粒子体研究的权威更加提升的外界组织和有意助长那种事态的箱庭共同体都想取她的性命。而且十六夜以前摧毁过一个组织，这个得了白化症的黑人少女很有可能是那组织的残党所制造出来的生命。
正因为少女没有户籍，所以是有用的实验体。
她没有父亲，没有母亲，在世上无依无靠。
孤苦伶仃地诞生于世，在黑暗深渊底部勉强生存至今的少女──正在睡梦中发出沉稳的呼吸，同时紧抓著十六夜的衣服不放。
十六夜带著苦笑拉开少女的手。
「很好，你还有这种力气。不过我有点事要外出，你待在这里乖乖睡觉吧。」
「……嗯唔……」
然而少女的手才被拉开，立刻又抓住十六夜的衣服。
「……放开。」
再度抓住！
「放开。」
死抓著不放！
「OK，上衣就拿去吧，你可要睡暖一点啊。」
现在不是玩这种跳针搞笑的时候。
十六夜换上床边的衬衫，走出借用的宿舍。
整群的白色建筑物开始逐渐被朝阳照亮，门口装饰的避邪牛面具也反射著阳光，让人产生面具似乎也和聚落一起醒来的错觉。
小鸟躲在院子里的葡萄藤下发出啁啾叫声。
或许是原住民在炉灶里起了火，烹煮食物的香味飘了过来。
十六夜前往附近的水池舀水冲头，像猫一样甩甩脑袋，再用手把头发往上梳。
「算了，毕竟昨晚很漫长。这次真的是累了，身体到现在还有倦怠感。」
上一次发生这种隔天仍受影响的情况，已经是三年前的事情了。
十六夜转动肩膀，关节发出响亮的喀喀声。
（昨天遇上了……自称黑天的家伙，还有俄尔甫斯和赫拉克勒斯是吧？我很欢迎刺激的对手，但是像这样一口气冒出来还真教人吃不消。）
他们每一个都是能和魔王相媲美的著名英雄英杰。
如果是三年前，甚至需要动用共同体的所有战力才能与之抗衡。
（虽然把对手打跑了，不过还没摸清所有底细，不能掉以轻心。）
尤其「Ouroboros」这个共同体自称为魔王联盟，三年前曾在箱庭各地兴风作浪。成员有马克士威魔王和混世魔王等人，这些人扰乱箱庭秩序的目的至今尚未判明。
那个自称黑天的家伙还宣称他就是「Ouroboros」的创设者，因此十六夜想趁这次机会做个了结。
然而他们那种等级的英杰很可能持有「主办者权限」。
「主办者权限」是连修罗神佛都无法逃离的最高等强制执行权。要是无法破除，就不能算是真正超越那些人。
例如赫拉克勒斯应该拥有名为「十诫考验」的强大「主办者权限」。这是甚至被称为恩赐游戏代名词之一的有名考验，果然还是该找个机会挑战。
而黑天更是人类中头一个被传颂的救世主之一。
就算那家伙不是黑天本人，也极可能保有类似的恩惠。
为了对抗他们，十六夜需要够格的的王牌。
对于已经黏合在自己右手上的手套──焰称为血中粒子加速器（Blood accelerator）的这个武器，他也想多测试一下。
如果身体的疲劳感是副作用，必须把这东西视为必须付出相称代价的武器。
「好，淋过冷水后脑袋也清醒了。焰大概还没起床，乾脆去骚扰一下传说中的赫拉克勒斯……」
「喂喂，你别乱来。那家伙就算在睡觉也还是赫拉克勒斯，最好不要以半吊子心态去招惹。」
从宿舍里出来的人影劝阻了十六夜的恶作剧计画。十六夜露出意外的表情，回头看向那个男性──诗人俄尔甫斯。
「……哦？真让人意外。俄尔甫斯，听起来你和赫拉克勒斯的交情还不错嘛。」
「哎呀，我和赫拉克勒斯有交情会让你感到意外吗？」
「当然啊，如果你们两个人的关系和传说里一样，赫拉克勒斯就是杀死你弟弟的凶手。所以认为你们之间有什么夙怨应该是很正常的反应吧？」
这次换成俄尔甫斯一脸讶异。
十六夜提到的「俄尔甫斯的弟弟被杀」是赫拉克勒斯小时候的事情。
据说赫拉克勒斯有好几位老师，传说里记载其中一人是俄尔甫斯的弟弟。
「你知道很多有的没有的事情呢，十六夜小弟……没错，有段时期双方确实交恶，我也是为了杀掉赫拉克勒斯才登上『阿尔戈号』。」
「真是一趟杀气腾腾的航海之旅。」
「哈哈，是啊。不过呢，我们在反乌托邦（Dystopia）战争那时曾经沟通过，明白彼此不该继续互相憎恨。结果到了现在，和赫拉克勒斯最常往来的希腊英杰反而是我了。」
俄尔甫斯带著苦笑耸了耸肩。既然是「互相憎恨」，表示赫拉克勒斯过去也厌恶过俄尔甫斯。所以这番话的意思是……那场反乌托邦战争的战况甚至炽烈到足以改变两人之间的仇视关系吗？
「……也就是说，因为反乌托邦战争而发生了很多事情吧？毕竟永远都抱著憎恨也是很罕见的情况。」
「是啊。不过我自己虽然变了，却没有赫拉克勒斯那么夸张。按照他以前的行事为人，我根本没想过赫拉克勒斯有一天会收弟子。要是他以前的恩师们得知这件事，肯定所有人都会瞪大双眼口吐白沫，带著必死的决心跑去阻止赫拉克勒斯。」
俄尔甫斯笑著移动到十六夜旁边，舀起水来洗脸。
十六夜双手抱胸，带著严肃表情仰望天空。
「赫拉克勒斯的弟子吗……该不会是指春日部她父亲吧？」
「什么啊，原来你知道。」
春日部耀的父亲……春日部孝明。
甚至被称为「No Name」前身之最强战力的异乡人。
尽管这个人在几年前就已经下落不明，偶尔还是会听到他是赫拉克勒斯弟子的传闻。
「话说起来，现在的『No Name』是不是由孔明（孝明）的女儿担任首领？哎呀！时间过得真快！她有没有成为像妈妈的可爱女孩呢？」
「我不知道。长达两年没见，我根本无法想像那家伙现在变成什么样子。不过按照她那种好吃个性，变成圆滚滚体型的可能性搞不好有微粒子等级的机率成真……」
「……哦？我还想说怎么没人来迎接，原来你在聊这种事情啊？」
随著熟悉的少女说话声出现，两人的对话也突然中断。
几天前十六夜曾经在电话中听过这声音，但是现在直接听到，果然更令人确切感受到已经过了两年。
只是声调里带著不少怒气，不太像是沉浸于乡愁之中。
毕竟是十六夜整整两年都不闻不问，这反应其实也可以说是无可厚非，不过再表现出多一点像是为重逢而感动的氛围应该也可以吧？
十六夜露出苦笑，对著从岩石上俯视这边的少女打了声招呼。
「……两年不见啦，春日部。还是该称呼你为『No Name』的首领大人才对？」
「如果你真的有一丝一毫把我当成首领的念头，应该把报告、联络、商量等行动做得更确实一点。我完全没料想到两年以来居然会只收到两封信。」
春日部耀把手扠在腰上，指责十六夜的过失。
没把这些抱怨听进耳里的十六夜继续双手抱胸，仔细观察两年没见的同志。
彼此最后一次见面时──春日部耀还只有十四岁。
她当时的发言和行动多少都带著稚气，给人一种很像大型猫科动物的印象。
现在或许是因为身高略有长高，体型也变得比较有女人味，散发出远比以前踏实可靠的气质。
突然成为共同体的领导人，春日部耀肯定吃了不少苦头。
十六岁的她想必在身心双方面都有成长。
如果是两年前，十六夜根本不会想到那么自由奔放的春日部耀有一天会讲出「报告、联络、商量」这种事情。
「嗯……外表和内在的成长都算是合格吗？」
「……？这话什么意思？」
「没事，只是因为你的成长超乎了我的想像，如此大的改变让全世界都为之感动落泪。」
十六夜耸著肩膀呀哈哈大笑。
旁边的俄尔甫斯却半张著嘴盯著耀看。
他像鲤鱼那样把嘴巴开开阖阖好几次之后，才以满心惊叹的态度靠近耀。
「太……太让人吃惊了，怎么会这样！跟二千华简直是一模一样嘛！」
「咦？」
「二千华？」
「就是孔明的夫人！哎呀，那时候的小婴儿居然长这么大了，让人感叹岁月如梭！你过得好吗？」
突然听到母亲的名字，耀惊讶到说不出话。
她用觉得奇怪的眼神看著握住自己双手用力摇晃的俄尔甫斯，满心怀疑地问道：
「十六夜，这个人是谁？」
「听说他跟克洛亚一样是『No Name』前身的创始者，和你的双亲也都认识。」
「噢，原来是这样。初次见面，我是春日部耀。家父家母似乎受您照顾了？」
「嗯……为什么是疑问句呢，让大叔我很伤心。不过我还是原谅你，毕竟照顾孔明他们的人主要是赫拉克勒斯嘛──哈哈！真怀念啊！要知道帮你母亲接生你的人也是那个赫拉克勒斯喔！」
这次十六夜和耀都诧异地看了看对方。
即使听说过他们交情很好，好到这种地步却是让人出乎意料。换句话说，春日部耀的双亲和赫拉克勒斯之间的关系与其说是同伴，更该说是如同家人般亲密。因为提到自己不记得的幼年往事，耀似乎很难为情地搔了搔脸颊。
「呃……话说起来，爸爸的作品应该有很多都是以希腊的英雄作为题材。」
「哦？我记得……他是雕刻家没错吧？」
「嗯，据说爸爸在求学时期曾经以奖助学生的身分前往欧洲的佛罗伦斯留学，那时候的作品几乎都是赫拉克勒斯和阿斯克勒庇俄斯。」
「嗯嗯嗯？真奇怪，没有我的雕像吗？虽然刚才那样说，但我也帮了他不少忙啊。」
「嗯，我记得没有。」
看到耀立刻否定，俄尔甫斯这次好像真的很受伤。即使身为诗人，他仍旧是希腊神话中的著名英杰，对于赞颂自身的雕像当然也有兴趣。
耀再次双臂环胸开始回想，最后却判断果然还是没有印象而决定不管俄尔甫斯。
至于十六夜，反而因为耀的用词而感到纳闷。
（……？欧洲的佛罗伦斯？）
说起花都佛罗伦斯，在提到欧洲之前，应该会先提到义大利才对。
她甚至没有用「义大利的首都罗马」之类的讲法，而是直接称为「欧洲的佛罗伦斯」，要是当地人听到肯定会气到发狂。
然而似乎只有十六夜注意到这个不太对劲的地方，俄尔甫斯正摸著下巴满心感慨地回顾过往。
「好怀念啊……要不是有被召唤来箱庭的孔明和亚瑟，我们恐怕无法成功打倒敌托邦（Dystopia）魔王。他们两人真的奋战不懈。」
「……？爸爸是为了和敌托邦魔王战斗才被召唤到箱庭？」
耀似乎很不解地歪了歪脑袋。
这是她第一次听说父亲被召唤来箱庭的理由。
可是俄尔甫斯却缓缓摇头，露出有点过意不去的表情。
「不，我想一定不是那样。孔明只是意外被召唤而来，他原本应该是位居命运之外的人类之一……至少根据摩根的遗书，加冕石（Lia Fail）唤来的人只有亚瑟一个才对。」
最后这句话没有传进任何人的耳里，而是飘向空中逐渐消散。
俄尔甫斯抬高视线看了看十六夜和耀，泰然地点点头。
「尽管有许多神明与英杰在反乌托邦战争中牺牲，然而那场战争的终局绝对算不上最好的结果，只不过是寻求『能以最快速度结束战争的方法』后才做出的行动。我曾经多次在夜里为了那个结局而感到后悔与遗憾……不过，既然分别由我的得意门生金丝雀所选中，还有由赫拉克勒斯所接生的婴儿都像这样齐聚一堂，准备携手以新时代英雄的身分来超越我们的伟业，那么无论是我个人的苦恼还是金丝雀的后悔……绝对都不是全无意义。」
俄尔甫斯的笑容看起来开朗清爽，眼里却藏著无法彻底掩盖的哀伤。
看到这个笑容，十六夜瞬间明白。
（……是吗，这家伙也知道金丝雀已经死了。）
身为老师的俄尔甫斯过去对金丝雀百般疼爱，甚至把自身的诗人力量也转让给她，当然会因为弟子之死而感到痛心。
见过已经成长的耀之后，俄尔甫斯换上严肃表情，像是下定了什么决心。
「……好，我差不多该回去了。」
「回去？」
「回到『Ouroboros』。因为现在的我是他们的仆人，就算稍违反抗了一下，还是不能不回去。」
大吃一惊的耀看向十六夜。她现在还不清楚状况，这也是合理的反应。然而「No Name」和「Ouroboros」长年对立至今，对此事态自然不能随便置之不理。
虽说十六夜也没能掌握所有详情，天生敏锐的他还是点了点头。
「嗯，我想也是。以你的立场来说，那是无可奈何的判断。」
「咦……等一下，那样真的好吗？」
「没问题，毕竟能让俄尔甫斯默默服从的理由并不多。他是世上数一数二的爱妻人士，我猜大抵是因为老婆被当成人质之类的理由吧？」
「……哈哈，那是秘密。」
俄尔甫斯带著苦笑耸了耸肩。这笑容有一半算是在肯定十六夜的推测，不过或许是有什么限制让他无法亲口讲出理由。
「那么我先走了……你们也要小心。尤其是自称黑天的神秘敌人非常危险，除非有什么必胜的策略，我不建议你们主动对他出手。」
「我会把你这些话当成忠告收下……但是近期之内，我必须和那个混帐做个了结。到时候连你也会成为敌人，应该不成问题吧？」
看到十六夜充满挑衅的笑容，俄尔甫斯也带著微笑回应。
「当然没问题，虽然之前让你看到我没出息的模样……不过身为曾经的诗人，就来接受年轻人的挑战吧。我可是靠爱来击落天空的男人，不要太小看我的潜力。」
语毕，俄尔甫斯挥著手转过身，消失在森林之中。
和十六夜一起目送俄尔甫斯离开之后，耀不安地开口发问：
「……让他走真的好吗？」
「我原本认为根据情况，或许必须把俄尔甫斯扣留起来。但是你有看到他刚才的表情吧？那是已经下定决心的表情，所以我们应该默默看著他离去。」
十六夜再次从水池里舀水冲头，然后甩著脑袋看往炊烟升起的方向。
「与其继续讨论这事，不如去吃饭吧。还是你已经吃过了？」
「还没。正想去吃的时候却闻到十六夜的气味，所以我忍著没吃先过来了。」
「快点走吧。」耀扯著十六夜的袖子开始移动。
之到那个最爱吃的耀居然把和自己会合放在吃饭前面，十六夜有点感动──然而，他随即发现耀拉扯的力道几乎快把袖子扯断，忍不住露出苦笑。
只是十六夜本身也很在意从先前开始飘来的食物香味。
而且还有很多话要聊，因此他决定先去拜领原住民的早餐。
「……喔喔……！」
看到摆放在聚落中心的餐点，耀发出感叹。
从炉子上传来香气的是番茄吗？
桌上的面包看起来很硬，大概要先泡在汤里或葡萄酒里之后再吃。
焗烤肉酱茄子和马铃薯、炸栉瓜球，以及窑烤蔬菜都淋上了大量的橄榄油和番茄酱，还加了香草或大蒜来增添香味，感觉可以饱餐一顿。
「分量是一百分，亚特兰提斯大陆真是个好地方。」
「这意见的评分基准实在过于偏颇，但是总之我可以同意。」
十六夜和耀都拿起叉子立刻开动。
耀看著各种菜肴犹豫不决，旁边的十六夜则是拿起橄榄咬了一口。
（……和克里特岛的橄榄一样吗？这下可以确定了。）
克里特岛有些橄榄树是树龄高达三千年的长寿老树，而这里的腌渍橄榄看起来和那些树将近同种。
（接下来就是要查明他们被召唤到箱庭之后已经过了多少时间。看起来饮食文化进步了不少，由此可见大概也有个几百年吧。）
十六夜抓起一个炸栉瓜球丢进嘴里，耀同时清空一个盘子。
这时，注意到十六夜的女性助理祭司──名为菈菈的女性从厨房走了过来。
「你起来了吗，昨晚真是辛苦了。」
「彼此彼此。这大陆要是没被选为太阳主权战争的舞台，你们的聚落就不会受到袭击。」
「那也是没办法的事情，毕竟亚特兰提斯大陆──哎呀，我不会再上当了。」
助理祭司菈菈哼了一声把脸转开。
她可能是想到之前的失言吧。他们这些亚特兰提斯大陆的原住民受托担任游戏的场控人员，必须时时告诫自己不能讲出会让十六夜获得优势的情报。
「白夜王大人命令我们好好招待参赛者，还要感谢你帮忙赶走了昨晚的恶徒，所以今天你们爱吃多少就可以吃多少。」
「真的？那再来一盘。」
耀递出堆成小山的空盘。
看向长桌，有一半以上的盘子已经被扫空。
「怎……怎么可能！这里应该有二十人份啊！」
「嗯，非常好吃。」
「啊……抱歉，麻烦继续上菜。那家伙可是收获祭的大胃王冠军，你们恐怕要拿出不惜清空粮仓的气概才行。」
在两人对话的同时，耀继续清空盘子。
看样子关于两年间发生了什么事，大概只有十六夜一个人有空说明。
他咬了一口腌渍橄榄，从最近的事情开始按顺序讲起。
＊
──大约一个小时后。
「……呼，吃了好多东西。非常好吃，感谢招待。」
春日部耀一脸幸福地合起双掌。
结果，她吃光了三十人份。看到耀一如往常的大胃王表现，十六夜不解地开口说道：
「既然吃了这么多，你的发育怎么没有再好一点？还有就算是食欲至上也该有点节制吧，再这样下去迟早会发福。」
「可是十六夜你今天也吃了不少。」
……嗯？十六夜数了数自己清空的盘子。
尽管没有耀那么夸张，似乎也轻松吃掉了三人份。
「十六夜在男性里面算是吃得少的吧？这两年食欲增加了？」
「不……为什么会这样呢？应该只是今天突然饿到不行吧。」
十六夜拍著肚子大笑。按照他平常的习惯，说是今天难得胃口好也不算夸大。或许和身体的倦怠感有什么关系。
菈菈的嘴角虽然不住抽动，还是勉强装出平静态度。
「总……总之，你们喜欢最重要。」
「嗯，真的很好吃。没想到辛香料如此充实，我还以为你们会端出更原始的料理。」
听到十六夜的挖苦，菈菈有点不太高兴。她原本想要反驳，却又担心随便开口可能会不小心泄漏游戏的提示。
耀舔了舔手指。
「话说回来……又是闯入弥诺陶洛斯的迷宫，又是碰上『天之牡牛』在外面世界大闹……十六夜你也很辛苦。」
「没那么辛苦啦。弥诺陶洛斯是焰他们负责解决，『天之牡牛』后来怎么样了我也没去关心。」
「咦？『天之牡牛』事件在箱庭还满有名的，十六夜你没听说？」
……啥？十六夜一脸不解。
他大概没想到耀会知道「天之牡牛」事件的始末吧。
不过耀却皱起眉头，彷佛觉得十六夜的反应让她深感遗憾。
「我有寄信告诉你，『No Name』成为东区的『阶层支配者』吧？你有认真把信看完吗？发生那种大事件，『阶层支配者』当然会被派去处理。」
「噢，原来如此。也就是说『天之牡牛』后来还继续闹事？」
「可不是只有闹事而已，因为那家伙就算被打倒也会一直增加。还把面积和大陆差不多大的区域瞬间变成沙漠，最终好像增加到一百倍以上。」
十六夜喝著菈菈送来的茶，惊讶得瞪大双眼。
他肯定没有预料到后续会演变成如此严重的事件。
「第一个赶到的人是蛟刘先生，他说对方是『把水分解成氢气和氧气，藉此无限制造出能量』的怪物，也说乾涸的土地还在继续沙漠化。」
「我知道，因为那家伙本来是吉尔伽美什史诗里的乾旱与饥荒的怪物。」
原本「天之牡牛」是让大地乾枯，引起七年饥荒的怪物。
这次之所以能靠太阳主权显现于世，大概是因为这怪物「利用日光曝晒来造成饥荒」的属性和太阳有著密切的关系。
「和积雨云一起招来暴风雨的怪物」──这种解释并不符合通常的「天之牡牛」。
细究「天之牡牛」为何能显现出和传说完全相反的灵格，其实起因于和某个要素参杂混合的过程和结果。
那个要素就是连神话中的怪物都能够再现、改良、量产的粒子。
同时具有乙太（Ether）体、星辰（Astral）体、迅子（Tachyon）体等性质的「星辰粒子体（Astral Nano Machine）」和「天之牡牛」重合的结果，产生了超越神话的怪物。
导致物质界风化，促使死之大地展开侵蚀，还可以毫无限制地大量增殖。
以积雨云和传出轰鸣雷声的雷暴这两种武器来支配天地的模样──
正可谓神话中的光景。
（看来是我把那家伙当成一团积雨云，太小看它了。毕竟只要有水源就能无限增殖，意思是「天之牡牛」其实具备了一旦认真起来就能造成那等灾害的力量吗？）
「天之牡牛」在外界并没有碰上算得上是敌人的对手，在「Underwood」时也只有试图追赶精灵列车。
当时的「天之牡牛」并没有必要拿出真本事战斗。
「不用想也知道，蛟刘和『天之牡牛』是最糟的组合。而且他说过不擅长战斗以外的恩惠，真亏他有办法和那家伙对峙。」
「不，战况似乎是一面倒。因为等我赶到现场时，他已经被打得体无完肤浑身是血了。」
身为「覆海大圣」的蛟刘以「蛟魔王」之名为众人所知，是经历过千山千海的修行，最后获得操控大海的术法、钢铁般的肉体，以及一个「月之主权」的妖仙。
然而这些能力遇上「天之牡牛」时却讨不了好，甚至可以断言是处于弱势。
无论是能召来大海的大妖术，能击穿山河的钢铁肉体，还是能操纵月亮圆缺引发超重力的「主办者权限」，对于呈现气体状态，能够自由使出电解的「天之牡牛」都无法发挥效果。
完全是没有任何招式可以派上用场的状态。
蛟刘唯一能做的──就只有以身体为盾，保护其他的无力共同体吧。像他那样的战士居然会被打到遍体鳞伤，绝对不是寻常的事态。
「……蛟刘也实在倒楣，他没事吧？」
「嗯，因为有其他人一起战斗。我记得是蛟刘先生的义兄牛魔王，还有自称世界王的龙少女。」
一听到牛魔王这名字，十六夜随即换上极为不爽的表情。
「牛魔王……那个混帐，居然丢下我这边的架不打，跑去做那么有趣的事情。」
「？十六夜认识牛魔王先生？」
「还不确定，只能说那家伙或许是我以前认识的熟人。」
十六夜挥著手催促耀继续说明，毕竟现在不是讨论牛魔王的时候。
耀也微微点头同意。
「原本蛟刘先生和牛魔王的同伴都一起对抗天之牡牛，但是打到一半，那个叫作世界王的女孩子说──
『太阳神、天空神、地母神的天中地三神一体化，已经完全超出模拟创星图（Another Cosmology）的容量。而且还被赋予了抗世界属性（Anti Cosmology），我就算想打也打不成。小俱我还有事，所以要先回去了。』
──说完这些话，她好像就中途带著牛魔王先生逃走了。」
「这摆明来添乱的家伙是怎么回事？」
「可是那女孩好像很强。我后来听说她拥有星灵级的灵格，说不定和白夜叉与女王同格。」
星灵──居于箱庭顶点的三大最强种之一。
指尖一动就能撕裂次元，甚至打碎世界境界的至高存在。
要是没有名为「星之主权」的媒介，许多星灵不仅无法存在于箱庭，也无法发挥其力量。
如果那少女真的是星灵，很有可能是以出资者的身分参加太阳主权战争。
「所以最后是『天军（Deva）』派出自称是天空神（Dyaus）化身（Avatar）的人和迦陵小姐，再加上我和蛟刘先生，总共四个人一起打倒了『天之牡牛』。」
「哦……意思是扣掉重伤的蛟刘，你们三个人就解决了『天之牡牛』吗？真是以小胜大，我们家的首领大人实在优秀。」
「嗯哼，我超级努力。」
居然能彻底打倒《吉尔伽美什史诗》中最大的怪物，这可不是寻常的表现。
春日部耀得意地摆出V字胜利手势。
这两年以来，成长最多的人或许是这个少女。她以「No Name」领导人的身分妥善处理共同体的大小事，还以「阶层支配者」的身分去挑战各式各样的考验。
和魔王的交战经历想必和两年前截然不同。
这下连十六夜也不能再继续漫不经心。
（不过……因为「星辰粒子体」而产生的「天之牡牛」是「世界之敌」吗……）
十六夜回想起俄尔甫斯之前说过的话。
「星辰粒子体」应该是一种名为「Astra」的力量，制造目的是为了让人类能够逃离最终的灭亡。
然而那样的「星辰粒子体」却出现了能毁灭世界的力量，究竟是怎么一回事？
（拥有Astra、Aster、Stella等多重意义，被隐藏起来的星之新武器。那么这场太阳主权战争里的石碑（stele）是不是也有什么含义？）
胜利条件要求参赛者必须「追溯赫拉克勒斯的stele」。
根据刚刚听到的那些话，十六夜认为绝对不会是毫无关系。
「话说回来，从『天军』派来的家伙是何方神圣？」
「对方只说自己是天空神的化身，不过实力强大到让我吃了一惊。因为他打倒『天之牡牛』的最后一击比黑兔的枪还厉害。」
「哦？」十六夜双眼发亮，似乎对这件事很感兴趣。
据他所知，只有一把枪能在火力方面超越黑兔的枪。
那就是武术始祖持斧罗摩召唤出的枪。如果真能超越那一击，就算对手是「天之牡牛」也能轻松给予重创吧。
在旁边听著两人对话的菈菈双手抱胸，以严肃表情轮流看著十六夜和耀。
「……抱歉插嘴请教一下，你们两位该不会是哪里的著名英雄吧？」
「啥？」
「我们是英雄？」
「不是吗？可是听到两位提到的魔王和英杰们，实在让人忍不住心惊胆跳……」
菈菈把手扠到腰上，不解地提出疑问。
十六夜和耀互看一眼，才发现其实正如她所说。
如果从两人被召唤的三年前开始算起，包括──
星灵阿尔格尔、死神佩丝特、太阳的巨龙、蛟魔王、马克士威魔王、混世魔王。
还有那个据说曾经横扫百万神群，位居魔王顶点的存在──「绝对恶」的魔王阿吉•达卡哈。
这些全都是他们交手过的敌人，而且一路胜利至今。
连之前才碰到的弥诺陶洛斯与「天之牡牛」也可以计算进去，所以在这三年的期间，战斗经历能够赢过十六夜和耀的英雄恐怕找不出几个。
「无论是什么样的神话英雄，曾经与魔王或等同于魔王的怪物们交手多次的人寥寥无几──可是你们好像不只对抗过许多魔王，甚至还拥有和魔王携手战斗的经验吧？」
「是没错，但是那些对手并不是全都由我们自己打赢。」
「只不过就算不是专精打架，我对自己的实力还是很有自信，应该不会比一般的参赛者差。」
「果然是这样吗，在这种时候能遇见你们或许也是一种缘分。」
菈菈似乎有什么事想说。
她重新面对两人，换上认真的表情。
「……抱歉两位刚吃饱就提这种事，但我希望你们跟我去见一个人。可以占用一点时间吗？」
「你不先说对方是谁的话，我们也无法回答。」
「跟游戏有关？」
「是要商量一下关于这个聚落的事情。可以当作是昨晚击退暴徒的实力让人肯定，所以我们需要你们的武勇。」
菈菈露出认真的眼神，低下头拜托两人。
不过十六夜和耀看了看彼此，以过意不去的神情摇了摇头。
「不好意思，我们不是为了游山玩水才来到这里。」
「因为我们是参赛者，没有时间插手和游戏无关的事情。」
第一战在亚特兰提斯大陆上的规定停留期间是两个星期。
先前已经浪费时间对付黑天与「Ouroboros」，当然不能再把时间花在无益的活动上。
（我还得去和焰讨论一下今后的事情。现在的首要之务是以最快速度通过第一战，之后再来商量对应的办法。）
「星辰粒子体」的研究和环境控制塔的建设计画……为了插手那些事情，十六夜希望能在这次的第一战中让「Ouroboros」受到重大打击。
「……是吗，虽然遗憾但也没有办法。」
「对不起。如果你愿意，等主权战争结束后就可以帮忙。」
「不，不用了。不需要那么多人，我也会去找其他参赛者，你们不必担心。」
──嗯？
这时，十六夜和耀都感到不太对劲。
「……你说会去找其他参赛者，到底是怎么回事？一定要参赛者才行吗？」
「这件事和游戏无关吧？」
「不，不要紧，你们可以继续努力解谜。」
菈菈以单调的发言和语气回应，然后回过身子迅速离开。
尽管菈菈的反应很不自然，然而是自己这边拒绝帮忙，两人也不好意思再拦住她。
耀不安地咬了一口橄榄，开口询问十六夜。
「……怎么办？刚刚那反应很奇怪吧？」
「嗯，而且菈菈的回应并没有直接否定她的事和游戏之间的关系。最重要的是……她说要找其他参赛者帮忙。如果真的和游戏无关，没有理由只能找参赛者商量。」
菈菈那边的事情若是和主权战争没有关联，根本不需要限定为参赛者，甚至应该在昨天就已经找了颇哩提毗•玛塔协助。
既然这些原住民受托担任场控人员，不可能麻烦参赛者去做没有意义的事情。
「糟了，看样子我的脑袋还没清醒。」
「可……可是，我们漏掉了什么？到此为止都没有提示吧？」
「你冷静点，这种时候再次确认游戏的胜利条件是最基本的动作。」
十六夜拿出「契约文件」。
耀坐到十六夜旁边，一起确认文件内容。
「─ 太阳主权战争 ～失落的大陆篇～ ─
※获得太阳主权的条件：
①参赛者之间彼此任意转让（包括游戏形式的自由对战）。
②解开并进行记载于附件大陆地图上的游戏。
③而且必须表现出最符合神魔游戏的行动，才会被授予太阳主权。
④ （日后追加）。
「……啊……」
两人同时叫了声不妙。
「必须表现出最符合神魔游戏的行动才会被授予太阳主权──可恶！原来是这么回事！」
察觉自己犯下粗心错误的十六夜和耀都拍了拍自己的额头。
所谓的神魔游戏就是恩赐游戏的别称。
而恩赐游戏是测试武力、智力以及勇气的考验。
从异世界被召唤来此的人一定会听过这段说明，可以说是基本中的基本。
既然条件中提到必须表现出最符合恩赐游戏的行动才会被授予太阳主权，就表示游戏里必定事先准备了测试那方面的考验。
因此，身为助理祭司的菈菈才会特地讲出「需要你们的武勇」。
「怎……怎么办？赶快再去拜托她？」
「没用。关于菈菈的游戏，我们恐怕已经失去参赛权。」
看菈菈那种态度，就算再次去询问详情，她也不会理睬。如此一来只能找其他人去接近菈菈并强行接受委托，自己等人再跟著一起参与。
「有权利找菈菈询问，还要拥有武勇的参赛者……焰根本免谈。」
「嗯，他根本免谈。阿周那和阿斯特里欧斯怎么样？」
「他们两个跟著铃华行动……而且我有事情要找阿周那问个清楚，不能让他参加。」
伤脑筋啊……两个人都做出双手抱胸的动作。
属于武斗派的十六夜和耀同时失去参加资格，行动时恐怕会处处受限。
「……怎……怎么办，要是飞鸟在的话就好了。」
「喂喂，大小姐基本上算是脱离『No Name』独立了。虽然她好像有接受加入联盟的邀请，但我们还不确定她第一战能不能提供协助吧？」
「……是那样没错，但是焰和铃华不也一样吗？」
「那些家伙没关系，反正他们的目的应该不是获胜。」
「是吗？」耀怀疑地歪了歪头。
不管怎么样，人才不足都是不争的事实。
除了身为主力的飞鸟退出共同体，蕾蒂西亚和克洛亚•巴隆也失踪很久。至于黑兔则忙著专心担任裁判，很难算是「No Name」的战力。
狮鹫兽格利目前还在外界待机。
既然十六夜和耀无法行动，现在只能拜托其他共同体。
「事到如今，乾脆让赫拉克勒斯……不，那样我就不能和那些家伙竞争，还是免谈……」
「？如果有谁可以，去拜托一下比较好吧？」
「我才不要，而且总觉得好像把哪个人给忘了。应该还有其他人，我记得至少还有一个可以成为主力的帮手才对──」
这时，他们感觉到背后有人接近。
原来是在十六夜所借用宿舍的对角线最远处，有个金发少女对著这边大喊。
「啊……早安，春日部小姐、十六夜先生，你们两位起得真早。」
十六夜以突然惊觉的态度看向那个少女。
对了，焰的同伴里还有这个人。
身为保护「万圣节女王」的女王骑士，还擅长使用各种武器的战士。
洗完脸后边用手帕擦脸边走向这边的少女──久藤（Kudou）彩鸟以很过意不去的态度靠近十六夜和耀。
「我听说昨晚出了事，尤其是十六夜和学长最为辛苦。很抱歉我没能参加那场艰难的战斗，但是今天我会鼓起干劲──」
「你来得正好！弟弟的学妹！」
十六夜拎起彩鸟的后领，拔腿往前跑。
耀也帮忙抬起彩鸟的双脚，一起跟著跑。
这画面完完全全是绑架。不过情非得已，毕竟事态紧急。
负责寻找参赛者帮忙的原住民或许不只菈菈一个，还必须考虑到参加人数可能会有上限。
因为菈菈说过「不需要那么多人」。如果这句话是在表示游戏有人数限制，十六夜这边说不定连内容都无法打探出来。
然而不知道那些事情又被架住的彩鸟陷入混乱状态。
「那……那个，请问这是什么情况？是新敌人前来袭击？还是我被绑架了？」
「别担心，我们只是想找你帮点小忙。结束之后会放你回到原地，只是想拜托你做点秘密工作，把身体借给我们而已。」
「这些话怎么听都让人觉得很不安啊！」
向来我行我素的耀讲得理直气壮。
脚力强健的两人开始制造出轰隆地鸣声，在聚落里到处移动。
这个光景宛如路上出现了乱窜的疯马或疯牛。
刚醒来的家畜急忙回到棚舍，正在顾著炉火的厨师吓得腿软倒下。
十六夜和耀来到聚落入口，发现菈菈正在和一位绑著马尾的女性交谈。
「不妙……！我们要强行介入，耀！」
「咦？……啊……嗯！」
听到十六夜突然用名字称呼自己让耀愣了一下，不过她随即回神并做出回应。
在这种分秒必争的状况下，他们该做的事情只有一个。
十六夜和耀靠著巧妙的默契来理解对方的意图，彩鸟则是因为最近总是遭到玩弄而猜出接下来的发展，不由得脸色发青。
至于菈菈正在对马尾女性提起先前和十六夜他们说过的事情，完全没察觉两名问题儿童即将做出的古怪行径。
「──就是这样，能不能仰仗你的武勇呢？」
「可以是可以，但是能请你稍等半小时吗？因为我无论如何都要找到几个少年少女并且告诉他们一些事情。」
「哦哦！真是得救了！明天才要开始，今天请自由在聚落里休息，消除疲劳吧。」
「知道了。话说回来，我也有件事想请教……这聚落附近有没有出现一个金发碧眼，胸部发育显然不符年龄的少女──」
「你们先别谈妥啊啊啊啊啊啊！」
随著大叫声，一个金发碧眼且胸部发育显然不符年龄的少女被丢了出来。
不知道发生什么事的马尾女性才刚抬起头──
她的脸就被彩鸟的胸部直接击中，不但脖子受到重创，整个人也被撞飞到聚落之外。