「那个家真的是……」
隔天，我向布雷希洛德藩侯报告昨天相亲的结果。
顺便说明了鲍麦斯特本家，在从王都鲍麦斯特家那里要到援助并顺利独立后，就断绝联络连一毛钱都没还的事情。
「你不知道吗？」
「和埃里希大人的礼金一样。都只是事实没被公开而已。」
站在王都鲍麦斯特家的立场，由于他们在下一代就获得了能够世袭的职位，因此已经没把这笔钱放在心上了。
应该说他们也不想再因为这件事情被敲诈了。
「名义上是援助，所以严格来讲也不算是欠债。」
即使如此，照理说在领地的开发有所进展，变得较有余裕后，就算不附利息也该好好偿还。
这对贵族而言，可以说是理所当然的事情。不对，应该说作为一个人，本来就应该这么做才对。
「难得获得这么好的职位，那家人应该连派去讨债的人力都觉得可惜吧。」
就算辛苦派人过去，要是我的老家说「没钱能还」，那就到此为止了。
要是有这样的人手，是我也会选择用在森林警备上。
毕宽唯有安定的职位，才能保障下一代以后的生活。
「他们或许就是看准了这点才不还钱吧。」
在只有少数相关人士知情的情况下借钱，再刻意赖帐。
这或许也能算是一种利用他人善意的小额诈欺。即使金额一点都不小。
「另外就是担心辛苦获得的好职位，可能会被人找麻烦吗？」
「没错。要是造成騒动，应该会有人想藉此将其当成丑闻。」
那家人当中有对钱很小气的人，或许会扯工作的后腿，还是开除他们，让我们家来继承那份工作如何？为了获得职位，感觉那些尼特族贵族一定能若无其事地做出这种事。
「是因为也有考虑到这点，才什么都没说吗……」
「就结果而言，那是正确的决定。」
王都鲍麦斯特家，在没掀起任何风波的情况下顺利获得森林警备的职位，结果成了在骑士爵家中算是富裕的家族。
真希望我家的爸爸和科特哥哥，能稍微向他们学习一下。
「他们的婚礼，我也会参加。再来就是……」
虽然必须秘密进行，但包含赔偿金在内，我似乎得替老家偿还欠王都鲍麦斯特家的援助金才行。
「毕竟这几乎算是公然的秘密，而且两家也是因此断绝关系。另外关于礼金……」
然后是面临和埃里希哥哥那时候一样的问题。
保罗哥哥也将独立组成一个骑士爵家，并且获得艾德格军务卿这个后盾。
尽管这姑且算是秘密，不过贵族社会已经大致预料到这个结果，所以就算隐瞒也没什么意义。即使是在贵族世界，最重要的果然还是人脉。
当然，婚礼时也必须给礼金。
「全部都要我出啊……」
「不，由我来出。只是会以鲍麦斯特男爵的名义。」
做为南部最有权力的人，布雷希洛德藩侯也有身为宗主的自尊。所以宣告他要负责所有的费用。
「不过在我们这边的帐簿上，会全部记为鲍麦斯特本家的欠债。」
虽然不晓得要多少钱，但应该是足以让鲍麦斯特家陷入困境的金额。
「你不向他们讨债吗？」
「考虑到我们家上一代的罪状，也只能乖乖闭嘴了。」
无论哪边，都是只要一追究起来就会造成麻烦的问题。
即使如此，这笔帐依然会被记下来，只是布雷希洛德藩侯不会派人去讨债而已。
这件事将来还是有可能造成很大的麻烦。
「和钱有关的这些让人郁问的事，大概这样处理就行了。对了，听说你要参加武艺大会？」
「那好像是强制参加……」
大概只要是贵族，至少都要参加一次王国主办的武艺大会。
虽然我的老家一样是例外。
「这个国家在册封贵族时，不是就说过了吗？」
「是指『吾之剑~』那段话吗？」
即使战场上的主要武器是弓和枪，或是存在足以让两国秘密签订绅士协定、禁止使用的强力魔
法，贵族还是会因为华丽的剑术而受人尊敬。
姑且不论现在包括我在内的所有贵族中，还有多少人的剑术搬得上台面这个微妙的状况。
「我年轻时也有参加过。」
在继承爵位前，布雷希洛德藩侯果然也有出场过一次。
「结果如何？」
「在预赛第一场就漂亮地输了。因为我的剑术才能是负的。」
布雷希洛德藩侯在小时候，似乎是那种被老师说「请你只要练习时别受伤就好」的学生。
就连我也没差劲到那个程度。
「虽然即使在预赛第一场就输掉也不会怎样啦。」
「是这样吗？布雷希洛德藩侯大人不是军人吗？」
「就算是军人，也不会构成什么问题。」
毕宽规定就只有每个人至少要参加一次而已。
而且虽然这项成绩会影响军人能否往上爬，只要获得好成绩就能在评鉴时加分，但顶多也只到中级指挥官而已。
「若想成为上级指挥官，就必须具备指挥能力或后方支援等各种能力。」
最高指挥官一旦陷入必须以优秀的剑技接连打倒敌人的战况，那时候就等于已经输了，所以剑术并不那么重要。
「如果是小队长那种层级，倒还能获得一定的评价。」
即使如此，如果不擅长指挥部队，那也没办法再往上爬了。
演习时，如果有人无法好好指挥自己的部队，那在评鉴时也会获得劣评。
不是只有剑术而已，如果不同时学习指挥部队、后方支援和战术等技能，就无法往上爬。
「若只有打架厉害，那顶多就是被派到前线吧？」
「唉，说得也是。」
正因为是军人，所以必须拥有率领军队的能力才能往上爬。
单纯的剑术高手，顶多只能成为有名的冒险者、剑术师傅，或能干的小队长。
「而且鲍麦斯特男爵应该不想从军吧？」
「嗯。」
「那就没问题了。将目标订在突破预赛的第一场比赛就行了吧。」
虽然感觉有点窝囊，但就算现在开始努力，剑术也不可能马上变好。
布雷希洛德藩侯说的话是正确的。
「鲍麦斯特男爵至少还有足以屠龙的魔法。我连那方面的才能都没有呢。」
而且男爵以上的贵族，似乎也不需要是剑术或武术的高手。
不如说处于不擅长动武，必须雇用这类人的状态还比较好。
「要是样样精通，只会被人讨厌。而且虽然叫做武艺大会……」
按照布雷希洛德藩侯的说明，这场大会似乎还能细分成剑术、枪术、箭术，以及空手或使用手甲的格斗术等项目。
「我个人是比较想参加箭术项目……」
尽管不到王国屈指可数的箭术高手的程度，但感觉我在这项目能表现得最好。
「很遗憾。贵族家的当家或继承人，都一定得参加剑术项目。」
好像是因为贵族宣誓时都得说「吾之剑~」那一套，所以必须报名剑术项目。
「真没办法。只好不抱希望地……（等等，要是用魔法进行各种强化……）」
「啊，话先说在前头。所有项目都禁止使用魔法或魔力。毕竟那是一场纯粹用来展现技术的大会。」
布雷希洛德藩侯的话，让我最后的希望发出崩坏的声响。
「武艺大会啊。在下以前也出场过一次。」
离开布雷希洛德藩侯那里后，我一用「瞬间移动」的魔法回到位于王都的家，就发现阿姆斯壮导师正优雅地在那里喝著玛黛茶配饼乾。
虽然从外表看不太出来，但这个人意外地喜欢且经常吃甜食。
接著我们当场讨论起武艺大会的话题。
「禁止魔法真的很棘手呢。」
「这是因为大部分的人都无法使用魔法。」
由于是纯粹用来展现技术和经验的大会，因此就算允许使用魔法或魔力也没意义。
若导师认真起来，无论剑术再怎么强的高手都会被轻易击败吧。
「不过，规定也有暧昧的部分，偶尔也会发生就算使用了魔力，还是因为裁判恣意的判定而没被追究的状况。」
即使只有和普通人一样或略高的魔力量，还是有强者能巧妙地利用那些魔力提升身体能力。
然而这样的才能有一半算是本能，因此就算突然禁止使用也很困难。
因为用到的魔力量不多，所以也可能被勉强判定为没有犯规。
「裁判会测定魔力量，一旦确认使用了超过常人的平均魔力量，就会失去资格。」
「真是麻烦呢。」
看来我们光是稍微使用魔力，就会丧失资格。
「只能靠剑术啊。这样应该预赛第一战就会输了。」
如果运气好，碰上和我一样是参加来当纪念的贵族，或许有机会赢也不一定。
不过除了这种人以外，还有几乎每届都会参加的职业军人、包含近卫队在内的骑士团的骑士们，以及虽然还只是实习生但每天早晚接受严格锻炼的年轻人。
不仅如此，为了获得名声，许多民间的冒险者或流浪武士也会参加。
能够参加决赛的，只有一百二十八名。
是一个至少必须赢过七场，才能突破预赛的严苛大会。
「冒险者或流浪武士更是干劲十足呢。」
成绩优秀者，立刻就能成为护卫或少数诸侯军的战力，也比较容易被贵族招揽。
在这个没有战争的时代，这是这些外人能够侍奉贵族家的唯一机会。
「话说导师那次的结果如何？」
「嗯。在下也按照父亲的指示，参加了剑术项目……」
导师也不擅长剑术，即使如此，他依然靠蛮力打到了预赛的第四战。
「预赛的第四战啊，真厉害……」
「的确，能打到第四战算很厉害了。」
此时，在我家商量婚礼事宜的埃里希哥哥他们也出现了。
保罗哥哥和赫尔穆特哥哥，现在正为了婚礼和入赘的事情过著忙碌的每一天。
「第四战算很厉害吗？」
「威尔，我在预赛的第二战就输了。」
埃里希哥哥刚成为下级官员时，也曾经因为被当时还只是上司的卢德格尔先生说「这是惯例」而参赛。
「有一部分也是因为运气好，第一战的对手是某个伯爵家的继承人。」
对方是典型的贵族大少爷，埃里希哥哥是因为对手太弱才获胜。
的确，毕竟埃里希哥哥的剑术，或许比我还烂也不一定。
「顺便问一下，保罗哥哥呢？」
「我有打到第三战。」
「好厉害。」
「我也是因为运气好啦……」
保罗哥哥的对手，和他一样是实习的警备队员，同时也是贵族的继承人。
「我被分到分组表的最旁边，碰巧因人数问题成为种子选手。然后碰上男爵家的继承人。」
即使如此，他还是赢了第二战。
我、埃里希哥哥和赫尔穆特哥哥，都以尊敬的眼神看向保罗哥哥。
「我们不愧是鲍麦斯特家的人。程度都有够低……」
虽然只要不是军人世家，或是父母对这方面的教育很有热忱，否则差不多都是这样。
「做为给大家的参考，我也是在第二战落败。因为我第一战的对手，是和我同一个警备队但比我弱的家伙。」
没想到赫尔穆特哥哥也有通过第一战。
这让我感觉到一点压力。
「该怎么说才好，听起来一点都不让人期待。真想突破第一战……」
「要是能像保罗哥哥那样打到第三战，那就算很了不起了。不过，现实大概就这种程度。」
没办法像那些冒险故事的主角那样，轻易打进决赛或赌上优胜的冠军战。
看来这种事情很少发生。
虽然我本来就不可能遇到这种状况。
「只要有碰过老练的冒险者就知道了。一下就会轻易地输掉。不过就算是那种人，能打到决赛也算是奇迹。」
而且即使是那样的高手，在面对人数暴力时依然会变得无力。
这也是军方对那种人才的期待，就只有希望他们能在前线活跃的最大理由。
「虽然我们这些兄弟就只有这种程度，但艾尔文、伊娜和露易丝或许有机会也不一定？」
「如果是艾尔文，应该能打到预赛第五战。虽然这也要看分组的运气。」
要吸引贵族的注意，至少必须突破预赛的第四战。
保罗哥哥接著补了一句「反过来讲，要是无法突破第四战，或许会有点麻烦」。
「威尔的男爵家才刚成立不久吧？要是身为侍从长的艾尔文成绩不好，或许来自荐的人会变多也不一定。」
「如果那种程度也能当侍从长，那不如雇用我」之类的。
当然或许也能以「成绩必须比艾尔好」为标准，来劝退那些求职的人。
「不过，光是只有剑术强也不够吧？」
「嗯，只因为这样就将人留在身边，是件危险的事情。」
我实在不想去想像剑术优异的流浪武士，其实是敌对贵族派来的刺客，结果一雇用那个人，就被对方用剑杀死的未来。
「总而言之，得请艾尔努力一点才行了。」
在那之后，我们又聊了一会儿。
等三位哥哥回去后，到外面送他们离开的我，发现艾尔正拚命在庭院里练习。
「因为大会就快到了。眼前的目标，应该是希望他能突破预赛的第五战吧？威尔是第一战吗？」
「嗯，总之至少希望能有一胜。」
就在我和埃里希哥哥一面看著艾尔练习，一面聊天时，艾尔突然大喊：
「我的目标是通过预赛！」
艾尔目前正在隶属近卫骑士团的瓦伦先生那里学习剑术，站在他的立场，在这场大会取得好成绩似乎是必须条件。
「多么崇高的目标啊……」
「伊娜也拚命在练习，露易丝的状况也差不多。」
由于不能灌注魔力，只能靠技巧战斗，所以这场大会对伊娜和露易丝来说，也是难度极高的挑战。
虽然感觉这两个人就算没拿到好成绩也不会怎样。
「我非赢不可啊。」
「这样啊……」
我们在心里为拚命挥剑的艾尔加油。
「不过，第一战这个高墙啊……」
「希望威尔的分组运能好一点。」
「真的只能靠这个了。」
尽管从我的角度来看，埃里希哥哥的发言可说是非常失礼，不过因为这是事实，所以我也不怎么在意。
然后，武艺大会开始的日子到了。