「……」
「那个，威德林大人？」
「真期待今天的便当。」
在终于开始的武艺大会第一天。
今天预定要消化大部分的预赛赛程。
毕宽参赛者很多，再加上还有枪术、箭术和格斗技的项目，一天根本不可能结束。
主要的赛事，是在我之前和海特公爵决斗的王立竞技场举行。
决赛将花上两天慢慢进行。
因此只有有资格参加决赛的人，可以在这里比赛。
大会另外指定了几座位于王都各地的道场和演习场，在那里举办预赛。
「比起便当，还是多担心一点比赛的事情吧。」
「反正几乎可以说是输定了，有什么好在意的！」
「也不用说得这么笃定……」
艾尔傻眼地回答。
今天早上，我们一起从家里出门参加比赛，我和艾尔是为了剑术项目的预赛，伊娜为了枪术项目的预赛，露易丝则是为了格斗技项目的预赛。
虽然每个项目的参加人数都不太一样，但先输掉的人，都预定会回到这座竞技场。
因为参加人数最少的格斗技项目，预定今天将在竞技场举办决赛的第一战。
然后，过了约两个小时。
「少年，你第一战就输了吗？」
「是的……」
我好歹是男爵，所以为了让和我有关的人能马上有位子坐，我在大会期间租了三天的包厢。
这个特等席的包厢，能轻易容纳十几个人，让他们一起观战。
虽然也能向负责这里的业者点飮料或餐点，但我们有料理和泡茶的专家艾莉丝在。
她似乎一大早就起床，帮我们准备了大量的便当和点心。
「我听说了。你的对手居然是瓦伦大人……」
「居然对上近卫骑士团的中队长，威尔的分组运真是……」
在有超过万人出场的剑术项目中，我第一场就碰上了艾尔的剑术师傅——瓦伦先生。
人真的可以倒楣到这种地步吗？
就连保罗哥哥和赫尔穆特哥哥，都对我夸张的不幸哑口无言。
使用魔力剑的瓦伦先生，背负著不能使用魔力的不利条件。
这点我也是一样，虽然这方面的条件我们是互相平等，但原本拥有的剑技实在是相差太多。
果然不愧是能靠实力被推荐到近卫骑士团的人。
比赛才刚开始几秒，我一回过神，就发现剑尖已经抵在我的脖子上，只能选择投降。
要是能使用魔法，我就能先用「魔法障壁」挡下那道攻击了……
这就是俗称的输不起吧。
『那个，我只能说真是不好意思……』
『哈哈哈，反正我还有魔法。』
『毕竟您强到能够打倒龙呢。』
就连比赛后，和瓦伦先生的对话都显得空虚。
会场的观众们，也因为掀起话题的屠龙英雄在第一战就轻易输掉，惊讶得说不出话来。
不过我的剑术顶多就是这种程度。
在老家进行的晨间训练，想必只能用来锻炼基础体力。
「原本打从一开始，就没人对小子的剑术抱持期待。艾尔那小子表现得怎么样？」
布兰塔克先生做出残酷的评论，但因为都是事实，所以我完全无法反驳。
「他轻松地突破了第一战。」
我向坐在同一个包厢内的布兰塔克先生，说明艾尔的现况。
他看起来就是来玩的。
因为这个人正一面从艾莉丝准备的便当中挑出适合当下酒菜的料理来吃，一面以微醺的感觉持续喝著我自制的酒。
「这样啊。」
「根本是个醉鬼……」
「因为今天似乎不会被卷入小子带来的灾难。所以我直接进入休养模式。」
「要是真的发生什么事怎么办？」
「谁理他啊。反正导师也在，应该没问题吧？」
被奇怪的公爵提出决斗，被迫帮可疑的房屋仲介净化，或是被委托保护奇怪的河马。
只要待在王都，真的就会被卷入一堆无聊的事情。
至于刚才提到的导师，他也待在同一个包厢里，正边吃艾莉丝做的点心边大口喝著玛黛茶。
只要对象是导师，不管再好的茶，都会被他像喝井水般大口喝掉。
就连点心也接连被他毫不留情地塞进嘴里，看得我胃都有点痛了。
「对艾尔那小子来说，第一战应该不是问题吧。」
「艾尔文少年非常努力！一定会获得好的结果！」
艾尔在第一战就碰上了中坚等级的老练冒险者，我本来以为他会陷入苦战，但他没几分钟就轻易地将对手的剑给打飞了。
我没看过艾尔平常训练时的样子，所以很惊讶他居然变得这么强。
「首先理所当然地赢了一场呢。」
虽然有一部分是因为陛下的要求，但据瓦伦先生所言，艾尔似乎原本就有剑术的才能。
所以在来王都的这一年多的时间内，就算他已经获得了我望尘莫及的技术，也没什么好意外的。
一来是他有个好老师，二来是我的剑术原本就不怎么样。
「除了小子以外，其他人都没回来呢。」
「别这么说啦。」
不过到了下午三点时，露易丝第一个回来了。
她毫不隐瞒不甘心的表情，坐到我的腿上。
简直就像只希望别人安慰的小猫。
「我觉得不能使用魔力，对修练魔斗流的人来说太不利了……」
露易丝拚命地只靠过去学会的魔斗流招式战斗。
由于她体型娇小又没什么力气，因此只能靠速度摆弄对手，持续施展利用对手力量的招式。
她懊悔地说著虽然自己藉此突破预赛的第四战，但仍在第五战时败给了同流派高手的事情。
「才十三岁，而且第一次出场就突破第四战算很厉害了。比小子强四倍呢。」
据说只要能打到这里，就算是拥有能被骑士爵或准男爵相中并雇为家臣的实力。
在早期确保年轻又有才能的年少者，花时间培育成适合自己家门的人才。
即使是在这个世界，也有贵族会做出类似录取新人或生手的事情。
无论再怎么强，只要是有一定年龄的专家，大多都很有个性并难以驾驭。
「我就知道会被这么说。不过你全身都是伤呢。」
既然是格斗技项目，那难免会经常被对手的攻撃擦到。
露易丝的手和脸，都有轻微的红肿或伤口。
「威尔，帮我治疗。」
「明明会场就有神官了，为什么不请他们帮你治疗？」
在比赛中受伤的人很多，所以教会派了许多治愈魔法师在会场待命。
我本来以为露易丝也请那些魔法师帮她治疗了。
「在这种时候，真希望你能坦率地说想帮可爱的未婚妻治疗。」
「是是是，让我来为你治疗吧。大小姐。」
「道服底下也有伤口喔，想看吗？」
「你也看一下场合。」
「但真心话是？」
「想看！」
我用水系统的治愈魔法，一口气治好露易丝所有的伤。
「威尔的治愈魔法，和艾莉丝的一样有效呢。」
「这是因为威德林大人的魔力很强。」
虽然也得考虑效率的问题，但比起使用十魔力，当然是使用五十魔力的效果比较好。
露易丝的伤口几乎都是擦伤，所以一下就痊愈了。
「不过魔力用得太多了。其实只要刚才的五分之一，就能完全治好。」
「说得也是。毕竟要是太浪费魔力，在关键时刻可能会导致魔力不足。」
「我会再多练习。」
我向布兰塔克先生和艾莉丝表示自己会再多练习治愈魔法。
「哎呀，伊娜也回来了。」
考虑到她回来的时间，应该是获得了还不错的成绩，但她不知为何一脸无法接受的样子。
「伊娜？」
「预赛第六战，明明只要赢了这场就能进入决赛。」
虽然也要看分组的运气，但看来伊娜的武艺在这一年内也精进了相当多。
「我知道你想表现得更好，不过以第一次参加来说，这应该算是很好的成绩吧？」
「是这样没错啦……」
「那你还有什么不满？」
「与其说是不满，不如说是无法接受……」
原来伊娜第六战的对手，居然是之前有段时期常在家门前表演「枪术大车轮」，希望能被我雇用的那个人。
而且他的实力似乎非常强。
「我觉得应该不输我的枪术老师。或许还更强也不一定……」
「那个人这么厉害啊……」
都怪那些只要是有常识的人都会想回避的表演，那个人在我组织诸侯军时也没被选上，尽管他之后仍持续在屋外推销自己一段时间，但我们都刻意忽视他。
「他明明可以不做那种表演，直接来应徵就好了……」
偶尔会有这种人。
明明能力很强，但因为某些误会而无法达成目的。
「然后，我们在比赛结束后聊了一下……」
那个使用枪术大车轮的人，似乎叫做罗德里希。
而且他意外地还是某个人的亲戚。
「卢克纳财务卿的亲戚？」
「好像是他弟弟和商人的女儿生的孩子。」
虽然相当于卢克纳财务卿的侄子，但因为他的母亲并非正式的侧室，所以尽管流著贵族的血，依然不能算是贵族。
「试著谈过话后，就会发现他意外地多才多艺……」
首先，由于罗德里希先生的母亲老家是商家，因此包含读写与计算在内，所有商人的业务都难不倒在那里长大的他。
此外，他还会记帐、处理决算和计算各种税金，对商法或其他与做生意有关的法律也都非常熟悉。
「就某方面来说，的确是卢克纳财务卿的侄子呢。不过，为什么他会学枪术？」
「据说是因为他小时候体弱多病，所以才想锻炼身体。」
「啊？」
下一个疑问，就是为什么他想让贵族雇用？
似乎是因为他母亲的兄弟已经继任为商会的当家，且相当他舅舅的那个人不想选择外甥，而是想让自己的小孩继承商会，因此视他为眼中钉。
罗德里希先生自己太能干也是个问题。
大概是担心若让他当自己儿子的部下，可能会被篡位吧。
而且，他也无法期待卢克纳财务卿的支援。
据说卢克纳财务卿和弟弟因为继承爵位与财产时的纷争，关系非常恶劣，这件事在宫廷也相当有名。
难怪他会连一封推荐信都拿不到。
「商人的世界也很辛苦呢……不过居然能靠锻炼身体用的枪术打进决赛？」
看在认真将人生赌在枪术上的人眼里，或许他的确是个会让人有点不悦的人。
即使本人没有恶意。
「威尔，我可是还输给他了耶。」
「呃，就当做是因为他出乎意料地有才能，所以不是你的问题……」
「不过还真是个怪人呢……」
的确，虽然我只有远远看过他，但我原本只当他是个不知为何一直在转枪，让人搞不懂的家伙。
罗德里希先生的身高约一百八十公分，虽然身材中等，但看起来经过严格的锻炼。
他拥有在这个世界也算稀奇的绿色头发，外表怎么看都只是个好青年。
从那个「枪术大车轮」的吆喝声来看，应该是个很有活力的人。
「呃，既然感觉是个可用之才，那是不是先招揽过来比较好。」
「我就知道威尔会这么说，所以已经问好他的联络方式了。」
等我成年当上冒险者后，就会以布雷希柏格为据点，需要有人能帮我管理王都的房子。
既然他会算帐，身手又好，那应该可以先将他加进候补名单。
「顺便请他指导你枪术如何？」
我如此建议伊娜。
「那个人强归强……」
但就连在比赛中，都会使用枪术大车轮那种普通人用起来，只会害自己露出破绽的招式。
伊娜也看不出来那是什么流派，所以大概是他的独创招式吧。
「普通人无法模仿啊……唉，反正你获得了不错的成绩。」
只差一步就能打进决赛。别说是不错了，根本是我望尘莫及的成绩。
「这么说也有道理。」
虽然不晓得以后还有没有机会参加，但如果有，伊娜应该能拿到种子权。
至少我是不会想再参加。
而且也没这个必要。
「话说回来，威尔的成绩如何？」
伊娜，你居然劈头就问这个问题……唉，好吧。
「哼，问得好！」
我的对战对手是近卫骑士团的中队长，魔法剑的高手瓦伦大人。
即使不用魔力，他的剑技依然丝毫不受影响，在比赛一开始就敏捷地挥舞利剑。
尽管他的动作快得惊人……但我好歹也是从六岁开始就每天……
虽然偶尔还是会休息，不过我好歹曾在老家接受过剑的基础修练……
「你输了吧？」
「很无聊地一下就输掉了。」
伊娜以冷静的表情问道，我也表情冷静地回答。
「第一战就输了？」
「那还用说。如果我有办法在剑术方面赢过瓦伦先生，那才是个笑话。」
「不用这么得意地马上回答吧！」
仔细想想，除了次男的赫尔曼哥哥还算厉害以外，我的老家根本没人擅长剑术。
虽说鲍麦斯特家有著代代相传的自主训练方式，但也只是在早上做一小时的基础训练而已。
那种程度的运动，大概只和中国的老人在早上打太极拳，或是日本的收音机体操差不多。不管什么事，都需要努力才能学会。
所以无论要花多少时间，我每天都会练习魔法到太阳下山为止。
「让我报名剑术项目这件事本身就是个错误。」
「这么说的确也有道理。可是我从来没听说过有魔法项目。」
「那是有理由的！」
阿姆斯壮导师回答伊娜的疑问。
虽然他的手上拿著自己专用的大茶杯，以及艾莉丝特制的司康饼。
「魔法师的人数很少，不能大举集中在王都。」
正因为人数不多，所以有很多工作都必须仰赖他们，就连让他们花时间和魔力在这种比赛形式的大会上，都让人觉得可惜。
「再来就是有可能会出现死者。」
尽管比剑也可能造成死者，但人数远远比不上魔法。
而且如果要让魔法师在会场内以魔法互相攻撃，就必须准备能张设坚固z「魔法障壁」的人员，这对大会来说难度实在太高。
「我大概懂了，话说艾尔的状况如何？」
「应该还没被淘汰吧……」
就在伊娜回答的同时，比赛会场开始进行格斗技项目的第一场决赛。
似乎是因为若竞技场第一天完全没有比赛，观众们一定会抱怨，所以才特别安排这场比赛。
是原本的身体能力就有差距吗？
感觉这世界的比赛远比前世的格斗技比赛要有魄力，不过因为没有认识的人，所以我也没专心在看。
「总觉得有很多年纪大的人。」
「因为是在比技术啊。」
按照露易丝的说明，由于这毕竟是场重视技术的大会，因此高手相对比较容易留下来。
特别是有许多武术师傅的格斗技项目，在这方面更是明显。
「不过这和现实的强焊是两回事？」
「我觉得打进决赛的那些人，应该大部分都赢不了我。」
露易丝拥有中级到上级左右的魔力，又能将其应用在魔斗流上，所以这结果可以说是理所当然。
「那到底为什么要办这种大会啊？」
「我想是为了证明『虽然选手的综合战斗力普普通通，但他们每天都有认真锻炼，具备优秀的技术』。」
「露易丝姑娘说得没错！毕竟要是我们全力战斗，应该没有人能赢得过我们。」
此外拥有精湛的技术，就表示只要雇用或委托那个人工作，就能请对方帮忙指导别人。
无主的流浪武士想推销自己，其他人则是想展现自己具备能将技术传给后进的能力。
这两个才是出场者们的主要目的。
「听完这些后，突然觉得有点无聊了。」
像这种武艺大会，一般应该会让人觉得很兴奋才对，但不可思议的是一听完背后的内情，我马上就开始感到无聊。
我开始将注意力转移到艾莉丝做的便当上。
其中一道将用味噌腌过的猪肉拿去烤的配菜和白饭最搭，非常美味。
顺带一提，教她这个调理方法的人是我。
「那是因为小子你第一战就输掉了吧？」
「才不是这样。」
「我倒是很享受这场大会。」
布兰塔克先生的状况，是只要有美味的下酒菜和酒就什么都能享受，一点都不值得相信。
「所以只剩艾尔还在比啊。」
「那个，不好意思打扰你们聊天……」
「艾尔，原来你在啊。」
艾尔似乎在不知不觉间回来了。
而且还带著有点愧疚的表情。
「你输了吗？」
「我在第六战遇到了瓦伦师傅。」
「你也是啊！」
果然基于经验的差距，艾尔还是赢不了自己的剑术师傅瓦伦先生。
至于我，则是仍停留在连要怎么赢都还不知道的阶段。
「有种一切都结束了的感觉。」
如果要以前世的方式来比喻，大概就像自己高中的棒球社，刚在甲子园的预赛落败……那样的感觉吧？
「只要能打到第六战就没问题了吧？不过为什么大家看起来都这么高兴？」
像这种故事，的确只要剧情一进展到武艺大会，就会进入高潮。
不过这个世界的武艺大会不能使用魔法，所以总觉得有点无聊。
然而，观众们依然紧张地等待比赛结果出炉。
这让我感到有些不可思议。
「因为这场武艺大会，同时有举办由王国担任庄家的大型赌博。虽然收益听说全都会被当成慈善活动的资金。」
「早知道就不听了……」
在剩下的两天，武艺大会按照预定消化了所有比赛。
和一直没办法感到兴奋的我不同，露易丝一个人表现出开心的样子。
「太好啦——！格斗技项目被我赌中了！赔率是二十三倍！」
「你有下注啊……」
结果为期三天的武艺大会，就这样平安结束了。
说到我们做的事情，就只有和有空来的人一起坐在比赛会场的包厢里，享受艾莉丝特制的便当和茶，以及我准备的酒，开心地举办宴会而已。
比赛反而变成单纯的风景。
「不过，那些出场比赛的人都会莫名其妙地偷瞄这里耶。」
「那是因为想被你雇用吧。」
「我才不需要那种连脑袋都是肌肉的人。」
我想要的，是能够帮我管理王都的房子和统率佣人们的人才。
无论剑术再怎么优秀，都和我雇用的重点不同。
「那个『枪术大车轮』呢？」
布兰塔克先生似乎也很在意之前在房子外面挥舞长枪的「枪术大车轮先生」。
我一说想雇用那个人帮忙管理王都的房子，他就露出意外的表情。
「因为那个人好像也会管理帐簿。」
「人真的不可貌相呢……」
在这三天的武艺大会中，我得到的就只有王都房屋的管理人，以及人不可貌相这句话的实例而已。