我的名字是赫尔曼．冯．班诺．鲍麦斯特。
是刚继承了某个偏僻领地，初出茅庐的贵族。
不过好运的是，这块领地虽然偏僻，但邻接的未开发地正在进行大规模的开发。
再过不久，连接这里和那个前阵子还是未开发地的鲍麦斯特伯爵领地的道路也会开通，这么一来和外界的接触也会增加，为这块以前被完全孤立的领地带来活力。
不过至今走来的道路绝对称不上平坦。
我原本是次男。
出生在贵族家的次男，通常是被当成长子的备胎。
许多人都被视为住在家里的食客，不是比长男晚结婚就是结不了婚。
直到身为继承人的长男生下子嗣为止，他们的人生都只能在分配给自己的房间中停滞不前。
我小时候还不懂。
身为继承人的长男科特虽然平庸，但绝对不是坏人。
不过随著年龄增长，我逐渐了解领地和家里的状况。
身为继承人的科特备受重视，我则是被随便对待。
因为父亲有纳妾，所以后来弟妹们变得愈来愈多，但或许就连他们的待遇都比我好。
由身为正妻的母亲生下的弟弟们，都认为反正无法继承家门，不如早早为离家做准备﹔由身为妾的蕾拉小姐生下的弟妹们，则是原本就没被当成贵族。
并非贵族的「蓝血」身分，他们将以平民的「红血」身分成为名主，或是辅佐那位名主，妹妹们则是只要嫁给富农就好。
我则是被当成科特的备胎，在家待命。
尽管我姑且有自己的房间，但对我来说，那只像是没有铁栏杆的牢房。
我并不讨厌父亲和母亲，我厌恶的是贵族的规矩。
我将这股郁闷都发泄在剑术练习上。
不然就是将精神集中在聚集了农家的次男或三男组成的警备队训练中，企图忘记这一切。
这支警备队平常是用来维持治安，在发生事变时，当然也会成为诸侯军的核心。
话虽如此，像这种与其他土地隔绝的乡下领地，很少会出现犯罪者。
虽然我当时没参加，但除非是像以前那场造成严重损害的大远征，否则诸侯军也没有出场的机会。
而且说到警备队的治安维持活动，其实就是偶尔阻止喝醉酒的领民们打架，或是帮吵得很激烈的夫妻劝架，在这块领地，即使是这种程度的小事也要出动警备队。
是只要派几名队员过去介入当事人之间，听他们说话就结束的工作。
再来就是驱除不小心迷路走进田里的野猪或熊吧。
尽管会跟猎人们合作，但通常在警备队赶到前，猎人们往往就自行把动物们打倒或赶跑了，所以警备队的工作量并不怎么大。
剩下就是定期集合队员训练，虽然从第一代开始就订好了训练时间，但队员们平常都有自己的工作。
所以大家从来没遵守过训练时间。要是因为按照规定进行训练，放著田地不管，那就本末倒置了。
身为领主的父亲为了增加税收，凡事都以大规模开垦为优先。
开垦比训练还重要，我主要也是在帮忙那边。
「赫尔曼，你今天负责那里。」
我在父亲指定的地点挖土、砍倒碍事的树，和几个人一起将树根连根拔起。
去除巨石和树木非常费工夫。
不过今天处理的田地，之后将归为警备队贡献良多的海里格所有。
身为三男的他无法继承老家的田地，所以这次的开垦绝对不能失败。
「麻烦您了，赫尔曼大人。」
「别这么说。要是你不留在这块领地，原本就不怎么样的警备队，不就变得更糟糕了吗？」
「赫尔曼大人，那是不能说的事实。」
我们和其他一起帮忙开垦的警备队队员一起大笑。
大家都是次男以下，彼此的境遇也都差不多。不过比起哀叹，还是像这样自虐地大笑，精神上会比较轻松。
「我会跟你收一大笔税，所以不用客气。」
虽然看不太出来，但今年满二十岁的海里格，其实是那场魔之森远征的生还者。
当时刚成年的他，才十五岁就因为三男死了也没关系这种理由，被老家推举去参加远征。
不对，正确来说应该是为了摆脱麻烦。
这方面的问题，不管贵族或农民都没什么差别。
坦白讲，我甚至觉得真亏当时十八岁的我没有被派去从军。
相对地，身为侍从长的叔叔和他的三个儿子都全灭，导致现在本家与分家间也出现一道很深的隔阂。
这种事只要一看那些侍奉分家的随从，以及因为男丁不够而过来协助开垦的女性们的眼睛就一目瞭然。
虽然他们都遵从父亲的指示，但偶尔会以瞪视般的眼神看向父亲与科特。
尽管我也是被他们敌视的对象，但或许这也是无可奈何。
因为叔叔他们的牺牲，我现在才能继续活著。
「虽然本来还有带著那笔钱离开这里的选项。不过既然连那笔钱都被抢走了，那可得确实让海里格拥有自己的田地才行。」
海里格的剑术并没有特别优秀，体型也偏向瘦小。
不过他的箭术很好，不仅身体强壮又有体力，精神方面更是坚强。
当时因为年纪太轻而没什么地位的他，在远征军是担任传令。
名义上鲍麦斯特家诸侯军和布雷希洛德藩侯家诸侯军是站在对等的立场，但实际上当然不可能是如此。
上一代布雷希洛德藩侯将叔叔他们当成自己家臣的家臣，或是陪臣对待，也因此双方之间的鸿沟变得愈来愈深。
叔叔刻意让鲍麦斯特家诸侯军与布雷希洛德藩侯家诸侯军保持一点距离。
虽然有一部分是因为待遇，但或许他某种程度上已经预测到自己的末路。
那么小的势力居然能有超过二十人活下来，可见一定早就对失败有所准备。
不过叔叔也不能选择减少牺牲直接逃跑。
明明布雷希洛德藩侯家诸侯军都战败了，要是鲍麦斯特家诸侯军没什么牺牲，之后很可能会造成问题。
尤其是包含盐在内的物资来源，都掌握在布雷希洛德藩侯家手上，所以叔叔不能自己逃脱。
他只想尽可能让年轻人逃跑。
在二十三名生存者当中，所有人都是十五岁到二十岁出头的年轻人，这已经是叔叔力所能及的最好结果了。
而且他还赔上了自己与儿子们的性命。
但父亲的评价却很尖酸。
「居然让重要的领民就这样平白牺牲了。」
表面上，他必须斥责失去了八成战力的叔叔。
「父亲说得没错，就不能指挥得再好一点吗？」
科特哥哥也跟著配合父亲，批评叔叔。
科特是个平庸的男人，对父亲言听计从的他，会做出这种发言也是理所当然。
不过这句话，让我发现科特没有军事的才能。
同时我也没漏看父亲瞬间露出遗憾的表情。
父亲一定是希望科特能夸奖叔叔吧。
因为身为领主的自己，无法称赞失去了大半战力的叔叔。
不过要是他的继承人能够夸奖已经尽力让年轻人回来的叔叔，多少也能缓和分家那些人的怨恨。
这点程度的事情，就连不怎么聪明的我都能理解。
然而科特却没发现。
父亲心里一定很失望。
只能说这种事情，实在应该要事先讲好。
「比起这个，得先慰劳那些回来的人。」
尽管觉得这样有点多嘴，但我还是建议父亲应该直接对那些回来的人说些话。
毕竟无法期待科特会考虑到这些事情。
那场远征让领地变得人手不足，定期会率领数名领民进行巡逻的我，至少还知道要对自己的手下赏罚分明。
他们可是从那个有八成军队都罹难的地狱幸存了下来。
父亲应该慰劳他们，不管再怎么微薄，都该给他们奖赏与休假。
「的确是有这个必要。」
父亲赞同我的意见。
事后他也的确这么做了，或许从那时候开始，他就在计画将我送进叔叔的分家。
「没必要让他们休息。不如说为了让他们忘掉那个地狱，反而应该要马上让他们参与开垦才对。」
虽然科特是那个样子，但考虑到他的立场，这样的意见也不能算错。
幸存下来的年轻人都是次男以下，无法继承家门。
既然那些死了也没人会困扰的家伙运气好活著回来，就应该马上活用那些劳动力。
为了领地的发展，这也是必要的决断，但这是因为他自己是长男，所以才会有这种想法。
尽管能够理解，但我心情上无法接受。
而且回来的那些年轻人，大部分都受到极大的精神打击。
叔叔不在时，我曾经率领一些领民进行巡逻，觉得有必要学习如何领导军队的我，开始在父亲的书房看书。
然后我发现了关于战争精神病的记述。
要是在战场上遇到过于严苛的状况，那些精神受创的人，将再也无法担任军人，就是这样的精神疾病。
根据幸存者们的描述，他们似乎曾被大批魔物夜袭。
拜此之赐，他们变得会对漆黑的夜晚与当时的声音，产生异常的恐惧。
由于叔叔家的男丁全灭，因此我必须暂时率领人数不多的警备队，做些类似巡逻的事情。
我本来期待那些有实战经验的人能派上用场，但如果是这种状况，也不能邀请他们加入。
「我没问题。」
不过幸运的是，有几名精神特别坚强的年轻人愿意参加警备队。
其中特别坚强的，就是之前提到的海里格。
叔叔指名海里格担任负责与布雷希洛德藩侯家诸侯军联络的传令兵。
之所以派最年轻的人过去，是为了尽可能缓和两军间险恶的气氛。
而这个尝试，也确实产生了一些功效。
尽管布雷希洛德藩侯家诸侯军的干部们态度还是一样跋扈，但那些年纪和海里格的父亲差不多的士兵们，似乎都很疼爱会定期过来传令的海里格。
「你也真是倒楣，被卷进上层那些人的意气之争。」
「传令也能当成练习骑马，所以我不怎么在意。」
「你的个性还真好。我们在烤猎到的魔物肉，吃完再回去吧。」
「谢谢。」
「年轻人别客气，多吃一点啊。」
他似乎像这样受到下级士兵们的疼爱。
然后到了那个命运之日。
海里格以传令兵的身分前往布雷希洛德藩侯诸侯军的阵地，那些士兵将某样东西交给了他。
「我们大概无法活著回去了。小子你就算赌一口气也要活下来。这个送你。」
虽然不晓得是什么，但他得到了几根魔物的牙齿。
然后身为传令兵的他巧妙地操纵马匹，成功逃到魔之森外面。
尽管后来他总算和其他幸存者一起回到鲍麦斯特骑士领地，但马上就遭遇令人不快的事情。
包含海里格在内，这些好不容易活下来的幸存者，都被父亲徵收了税金。
因为他们在进入魔之森时有狩猎，布雷希洛德藩侯也有对此提供报酬，所以他们每个人身上都有点钱。
「父亲，再怎么说这样还是不太好吧。」
「虽然你说得或许没错，但规定就是规定。」
不过因为也有赏赐，所以最后刚好抵销。
「而且他们几乎都留不住那些钱……」
父亲说得没错。
或许就是因为明白这点，父亲才按照规定向他们徵税。
幸存者全都是次男以下，所以就跟父亲想的一样，最后他们拚命赚来的钱，绝大部分都被家人抢走了。
尤其是海里格，他收到的魔物牙齿是昂贵的药材，之后马上就被来这里的商队以两枚金板，也就是二十万分收购。
然而海里格从父母那里拿到的钱，就只有一千分。
他拚命赚来的钱，几乎都被老家抢走了。
「（真的是令人不快的话题。）」
话虽如此，这就是地方农村的现实。
最重要的是让家延续下来，次男以下就和用来挤果汁的山葡萄是一样的存在。
最近跟商队一起离开鲍麦斯特骑士领地的年轻人逐渐增加，我也能理解他们的心情。
父亲也认为这不是好现象。
不过要是取缔得太严格，会让领地内的统治变得不安定。
像这种偏僻的领地要是发生内乱，会对鲍麦斯特骑士领地带来致命性的损害，所以才要尽量推行把支援次男以下独立，当成开垦奖励的政策。
但我不认为身为长男的科特，有发现父亲的用心。
他应该只觉得耕地增加，税收就会跟著增加。
「赫尔曼，我要你入赘到分家。」
从父亲那里听到这件事时，我心里只有「总比现在好吧？」的想法。
在大规模开垦告一段落，科特的婚事也终于定下来时。
父亲要我入赘分家，继承侍从长之职。
因为远征失败，鲍麦斯特家诸侯军的兵力至今仍未恢复。
尽管发生事变的时候，所有男丁都有义务要战斗，但也需要有持续接受一定程度训练的兼职士兵。
不过有办法做到这种事的，就只有我边看书房的书边辛苦训练的二十名次男以下的男子。
海里格在累积经验后，成为了我的左右手，这算是为数不多的收获。
虽然除了训练以外，他还要照顾刚开垦好的田地，让我非常不舍，但现在的我根本无法改善他的待遇。
将同世代的工匠和富农的继承人收为部下，藉此巩固自己地位的科特，应该不需要面临这种辛苦吧。
而且科特似乎很嫉妒我的军事才能。
在听说这件事时，我还因为觉得太过可笑而笑了出来。
我的确是这块领地剑术最好的人，就连箭术也不输职业猎人。
如果是有一定规模的警备队或民兵，我应该能指挥得比父亲和科特更好吧。
不过那又怎么样。
即使在这个被孤立的乡下领地是第一名，外面比我优秀的人还是多如繁星。
从我的角度来看，科特的嫉妒根本就是在找碴。
在我入赘分家后，他对我的嫉妒也同时消散了。
竞争对手成为分家的当家，应该让他安心了吧。
真是个悠哉的下任当家。
明明我在分家可是如坐针毡。
因为要先等叔叔直系的孙女玛琳成年，所以我才会这么晚入赘分家。
实际入赘后，妻子玛琳的态度也让我很困惑。
从分家成员的角度来看，他们似乎认为叔叔等人是被想窃取分家的本家的策略所害。
虽然我不晓得父亲在想什么，但当初要是至少有让我跟著出兵就好了。
玛琳长得很可爱，所以我很想说我对与她的婚事毫无不满。
不过她在洞房夜时，也是一副「这是为了生小孩，所以没办法」的样子，让我非常困扰。
吃饭的时候也一样，只有我明显被当成不速之客。
再这样下去，我的精神迟早会受不了，最后拯救我的人，是远比我年幼的弟弟。
我有很多兄弟。
光是身为正妻的母亲生的孩子，就有三男保罗、四男赫尔穆特、五男埃里希。
以及最年幼的八男威德林。
反正无法继承家门，他们每天都忙著为前往王都进行准备。
我从十几岁开始，就被当成预防科特出意外的备胎，所以我非常羡慕他们。
「相对地，一切都要自己负责。」
虽然保罗这么说，但能离开这里还是令人羡慕。
我对贵族身分没有留恋，反正在成为分家当家的瞬间，我就已经不是贵族了。
可以的话，我也想像保罗他们一样前往外面的世界，直到现在，我依然梦想著成为冒险者。
「我是不得不离开这里。不过坦白讲，我对这种故乡也没有留恋。」
明明可以继承家门，但科特又找到新的嫉妒对象。
那就是五男埃里希。
这家伙光是出生在鲍麦斯特家，就让人觉得一定是有哪里搞错了。
他拥有俊美的外表，比我高超的箭术，以及出类拔萃的头脑。
当然也广受领民们欢迎。
自然大家都认为他比较适合担任下任当家。
虽然我不认为这块领地会与其他领主进行交涉，但领主算是领地的招牌，当然是长得好看一点比较好。
即使只看能力，不管有几个科特，应该都比不上埃里希。
也难怪科特会嫉妒，但埃里希曾明确表示未来会离开领地，之后也真的离开了。
然后到了最后，又出现一个不得了的弟弟。
那就是八男威德林。
这孩子从三岁开始就窝在书房看书，所以我本来以为他是和埃里希相同的类型。
然而他逐渐展现出魔法的才能。
在这种偏远领地出现拥有魔法才能的孩子，可以说是接近奇迹。
父亲马上就拟定好对策。
那就是彻底放任他。
父亲尽可能不让他对领地做出贡献，但即使如此，他在供应肉品方面还是做出极大的贡献，我也身受其惠。
在老家的时候，我经常吃到他提供的珠鸡肉。
父亲一开始放任威德林自由行动，后者就开始进行魔法特训。威德林似乎从早到晚都在集中锻炼魔法，有时候甚至还会外宿。
当然，这又让科特燃起了嫉妒的火焰，我真想对他说如果有这种闲工夫，不如自己去念书。
至于关键的威德林，这家伙的性格也很不错。
因为他完全不把科特放在眼里，擅自为了独立做准备。
「（只要看见威德林，就会觉得自己很愚蠢。）」
遵从父亲和科特的意思入赘后，就连妻子都跟自己保持距离。
我受够这种生活了。
虽然我的确是本家的次男，但那已经是过去的事情。
我现在是分家的当家，虽然有必要以家臣的身分为父亲和科特工作，但没必要连其他事情都顺著他们的意。
在我下定决心的几天后，我出席了某场集会。
那场集会是在聚集了初期移民者的主村举办，用来听取他们意见的聚会。
因为是重要的支持基层，所以必须关照他们。
不过一直举办这种会议，当然会招来其他村落居民的反感。
虽然将来有必要解决这个问题，但现在的我是分家的当家，立场上应该为他们的利益发声。
「差不多也该减轻分家的劳役了吧。」
毕竟分家的男丁原本就够少了。
因此分家连女性都必须协助开垦作业。
虽然分家也有几名侍从，但他们平常也以农民的身分过著忙碌的日子。
即使找他们帮忙，也是有极限。
「我们不是因此送赫尔曼这个男丁过去了吗？」
「我一个人也是有极限的。」
科特果然只把我当成一个小弟。
对他来说，既然已经把那个小弟送到分家，那当然没有不利用的道理。
原来如此，冷静分析过后，就会发现鲍麦斯特骑士领地透过优待主村建立的安定统治，不过是个脆弱的砂上楼阁。
尽管父亲和名主克劳斯都感觉到危机，但还是找不到创新的解决办法，而科特甚至连这个危机都没发现。
「（就某方面来说，真是令人羡慕……）蜂蜜酒的制造量，也因为劳役而减少了。」
利用传统的养蜂技术制造蜂蜜酒，是分家的家业。
然而在人手极度不足时，又增加了劳役，所以生产量也跟著下降。
「还有，你们也差不多该付蜂蜜酒的钱了。」
酒在这个领地算是贵重品。
尽管小麦的生产量有增加，但因为做成酒会惹父亲不高兴，所以顶多只有少量自家酿制的麦酒。
然而本家却向分家徵收蜂蜜酒分配给领民，而且还一直赊帐，迟迟不肯付酒钱，真的非常恶质。
也难怪我在分家会如坐针毡。
「那笔钱迟早会付。」
「这样啊。那在帐结清前，我们会暂停供应蜂蜜酒。最近正好人手不足。还有别忘了清算至今赊帐的酒钱啊。」
「赫尔曼！」
科特不知为何勃然大怒。
区区分家居然敢对本家提出要求，这对他来说应该是无可救药的傲慢吧。
他到底把我当什么啊。
虽然负责治理的父亲和科特有义务维持这块领地的安定，但这不代表他们能够为所欲为。
即使分家缺乏男丁，要是一直勉强分家，等于是要他们成为反本家势力。
「（你们是打算把我当牺牲品吗！）」
我心中逐渐涌出怒意。
在鲍麦斯特家的兄弟们当中，为什么只有我必须遇到这种事。
尽管或许无法成为贵族，但我还是很羡慕保罗、赫尔穆特和埃里希。
因为只要在外面的世界生活，就不必在意这种臭乡下领地的种种限制。
接著在我脑中浮现的，是为了避免继承纠纷而被允许自由行动，但因此被领民们当成懒惰鬼的八男威德林的身影。
即使年幼，威德林依然按照自己的意志在行动。
虽然那是因为他拥有魔法的才能，但无论周围的人怎么看待或评论他，他真的都是自由地活著。
每天一大早出门，到傍晚才回来的威德林的脸上，看起来完全没有任何忧虑或迷惘。
我跟他很少有机会说话。
我们的年龄原本就有段差距，而且我现在是分家的当家，光是和他说话，就可能会刺激到科特。
科特担心我会和威德林联手，一起抢夺他的地位。
尽管这只是妄想，但如果科特的猜疑心够强，他可能会真的这样相信。
「总而言之，请你们答应我刚才说的条件。」
即使不到威德林那种程度，我也该走自己的路。
父亲和科特已经是其他家的人，我现在是分家的当家。
既然如此，就必须将分家的利益摆在最优先。
「开垦已经告一段落，我们会付清之前的欠款。」
「父亲！」
「我们因为开垦事业给人家添了麻烦，付钱也是应该的。」
结果父亲基于这样的理由，将之前的帐都结清了。
现在对分家的人来说，应该连父亲都不值得信任了。
而科特似乎觉得即使不付钱也没关系。
我想科特应该认为贵族只要有许多钱，就什么都不需要担心吧。
不过要是因此与分家为敌，他打算怎么解决？
「（虽然现在靠父亲和科特的组合，勉强能够压制主村的保守派治理领地……）」
但那场魔之森远征，已经让本家和分家反目成仇，在主村中，年轻族群也开始反抗保守的老人们。
剩下的两个村落，也只是因为父亲和科特是领主，才勉强听从他们的命令。
在成立百年以后，这块领地已经开始崩坏。
「（或许这块领地会因为某个契机，就这样分裂也不一定。）」
到时候父亲和科特，就会从这块领地支配者的位子跌落下来。
「（这或许只是我的妄想……）」
在这场集会后，我总算被承认是分家的人。
妻子也变得像个妻子，这应该就是所谓的歪打正著。
尽管科特开始不给我好脸色看，但反正那家伙也打不赢我。
过了几年后，后续的发展就跟我之前说明过的一样。
父亲退休后，我成为这块鲍麦斯特骑士领地的当家，保罗也获封领地，最后绝大部分的未开发地都被分封给威德林，他也因此成为伯爵。
科特的事情，还是别再提会比较好。
那家伙因为跟不上鲍麦斯特骑士领地与外部产生连系的未来而自己失控。
唉，事情就是这样。
「那个……赫尔曼大人。」
「尤尔根，我就跟你说过我们现在还什么都不能做。」
我成为新领主后最大的改变，就是变得经常和主村名主克劳斯以外的人谈话和交涉。
因为种种因素，现在鲍麦斯特骑士领地的村落已经增加到五个。
新村落的名主，都是由那个村落的居民自己决定。
虽然大家都承认我是领主，但果然不能像以前那样。
例如废止优待主村的政策、停止让克劳斯独占徵税业务、以及召集所有村落的有力人士举办集会等等，即使感觉会遭遇各种抵抗，但还是必须实行这些新的决定事项。
以讨厌克劳斯闻名的尤尔根对这些意见表示赞成，最近每天都会跑来我家。
他似乎期待能尽快将克劳斯的地位贬为和其他名主一样。
尽管其他名主也持相同意见，但还是不可能完全平等。
毕竟克劳斯的女儿蕾拉小姐是父亲的妾，而她的孩子都是我的异母弟妹。
我的领主地位还不够稳固，因此至少不能让他们与我为敌。
然而最近的克劳斯真的很诡异。
自从和父亲敞开心胸谈过后，他就变得非常老实。
虽然没有懈怠名主的工作，但感觉没什么干劲。
明明蕾拉小姐也留在这里。
父亲那家伙不晓得是不是体贴保罗，并没有连蕾拉小姐一起带去。
对蕾拉小姐来说，她和父亲果然单纯只是政治联姻，比起父亲还是孩子比较优先吗？
那些异母弟妹们，也默默地认真辅佐克劳斯，以及经营威德林留下的商店。
他们没有打算只让自己得利，也没有敲客人的竹杠。
唉，即使只有一半，还是有血缘关系的弟妹，所以这点程度的优待也是必要的。
毕竟没办法让他们成为贵族。
关于统治领地的事情，大概就像这种感觉，尽管一切顺利，但尤尔根他们似乎觉得变老实的克劳斯很诡异。
「他该不会在计画什么吧？」
「这只是你的臆测，还是要叫克劳斯过来质问他？」
克劳斯从以前开始就很可疑，所以我也能理解尤尔根为什么讨厌他，但不能只因为这样就限制克劳斯的行动。
「徵税的帐簿和商店的财务报表，你也都看过了吧？」
「是的。」
在父亲退休并搬家后，感觉到克劳斯的立场变弱的尤尔根等人，首先做的事情就是仔细检查帐簿，确认克劳斯是否有拿税金中饱私囊。
结果克劳斯完全是清白的。
虽然我也觉得克劳斯很可疑，但不认为他会做那种肤浅的坏事。
「不过克劳斯那家伙！」
「虽然我不是不能理解你的心情……」
在听完尤尔根他们的话后，我立刻去确认克劳斯与其家人们的状况。
话虽如此，我跟他们之间并没有心结。
我只是去看克劳斯他们工作的样子。
领主本来就要经常进行视察。
「这不是赫尔曼大人吗？」
我离开家绕到主村后，发现在短短的期间内，这里居然已经被整顿得十分完善。
田地被整顿成方便农作的四方形，碍事的巨石、巨木、小山和土丘都被铲平，耕作面积也因此增加。
许多领民的家也被移建，不必再花费漫长的时间前往田地。
相对地人口稍微减少，许多人都已经搬到未开发地那里的新村落了。
主村至今无论是耕作面积或前往田地的交通都比其他村落有利，现在因为威德林的魔法，每个村落的条件都变得一样了。
对此表示感叹的老人也很多，他们似乎向克劳斯吐露了不少怨言。
不过克劳斯好像乾脆地回应他们那是时代的潮流。
尽管许多人都认为克劳斯在偷偷策划什么，但我觉得那实在过于穿凿附会。
我的异母弟华特，正在主村的田地里和年轻的领民们讨论事情。
那似乎不是什么大不了的事情，他马上就发现我，过来向我搭话。
「领主大人，听说您再过不久就要搬家了。」
「是啊。」
随著领地变大，原本的房子不再位于领地的中心，在威尔和布兰塔克先生的建议下，我也想将蜂蜜酒特产化并增加产量，这里的场地实在不够。
看来华特知道我再过不久就要搬家。
「这也是时代的潮流呢。」
「是啊。」
虽然华特是克劳斯的孙子，但并没有任何可疑之处。他代替克劳斯，认真地在辅佐名主的业务。
「华特，卡尔在商店那里吗？」
「不，他在新村落的建设预定地那里进行测量，爷爷也跟他在一起。」
「这样啊，不会很危险吗？」
现在威德林不在，要是没有土墙，感觉会被野生动物袭击。
「有人在协助他们。」
「那些冒险者吗？」
虽然感觉鲍麦斯特骑士领地除了蜂蜜酒外没有其他特产品，但最近开始有冒险者过来这里观察状况。
这也是开始和外部交流的证据，他们似乎是来视察能不能在利库大山脉有效率地狩猎翼龙和飞龙。
虽然我把他们的事情交给克劳斯处理，但看来他有好好地利用他们。
既然是有办法狩猎飞龙的冒险者，那区区未开发地的野生动物应该不是他们的对手。
「不好意思打扰你了。我去一趟商店后，再过去看看。」
「这不是领主大人吗？」
走进位于未开发地边界的商店后，我发现店内有三名女性和两名男性在工作。
女性是留在这块领地的蕾拉小姐，以及我的异母妹妹艾格妮丝和科萝娜，两名男性是她们的丈夫诺伯特和莱纳。
「领主大人，我们正在点货中。」
看来包含蕾拉小姐在内，他们五人正在进行点货。
不过蕾拉小姐真是漂亮。虽然是政治联姻，但父亲真的是赚到了。
尽管蕾拉小姐的人生也因为未婚夫的死而大受影响，但她现在和儿子与女儿们一起生活，应该还算幸福吧？
父亲与其说是被乾脆地舍弃，不如说蕾拉小姐原本就只把当他的妾视为一种义务。
即使她说要跟去，感觉母亲也不会有好脸色，所以真是帮了大忙。
「如果您要找父亲，他现在应该在新村落的建设预定地。」
「果然啊，跟华特说的一样。」
我走出商店，从在未开发地那里设立的新村落继续南下，前往新村落的建设预定地。
虽然要小心被野生动物袭击，但海里格他们也以护卫的身分和我同行。
我现在的身分，已经不允许我悠哉地独自外出。
抵达现场后，我看见克劳斯和卡尔正一起在地面打桩，将绳子绑在上面。
他们在标示哪里是住家，哪里是田地，以方便威尔之后施工。
「领主大人，您是来视察吗？」
「嗯，因为我正好有空。」
我成为领主后，克劳斯就变得很老实。我觉得他应该没在策划什么奇怪的事情。
尽管无从确认，但他不仅有完成主村名主的业务，同时也细心地指导新村落的名主们工作。
新名主们因为不晓得以前的克劳斯，所以都认为他是个温柔的人，但以前就在的那些旧名主，仍在怀疑克劳斯有什么企图。
「我应该会就这样看著鲍麦斯特领地的发展，直到老死吧。」
我对这句话可以说是半信半疑。
「这些人是你的护卫？」
「这几位是专门讨伐龙的冒险者。他们似乎想四处看看，确认能不能将鲍麦斯特骑士领地当成据点活动。虽然这几位找我有事，但我一说今天要测量很忙，他们就说要担任我的护卫。」
我一看向克劳斯周围的冒险者，他们就向我轻轻行了一礼。
「真有礼貌呢。」
「专门讨伐龙的冒险者，行事似乎和其他冒险者有点不同。」
能独自打倒龙的人不多。就我所知，大概也只有威尔、布兰塔克先生和导师他们。
其他冒险者都是组成队伍，在绵密的战术下，善用合作的力量狩猎龙。
所以不适合个性太强烈的人。
「要是能顺利招揽他们，会有助于鲍麦斯特骑士领地的发展吗？」
「是的，毕竟不能完全依靠威德林大人，我们也需要自己的开发案。」
「说得也是。」
我赞同克劳斯的意见，边想著也必须开始处理这项工作边回家。
曾经为了入赘分家而离开本家的我，居然又回到了这栋房子……人生真的是难以预料。
我边想边走进书房，然后难得在那里看见妻子玛琳的身影。
「你来看书吗？」
「今天不是。」
虽然玛琳如此回答，但她应该没那么喜欢看书才对。因为我也是这样，所以我们或许是对相似的夫妇。
「吶，克劳斯没问题吗？」
「你也怀疑他啊。」
怀疑克劳斯的旧领民还真多。因为他是个深谋远虑的人，所以大家都认为即使他现在看起来安分，实际上一定是在计画什么坏事。我也不是完全相信他，所以也没资格说别人。
「例如跟威尔联手，打算抢夺鲍麦斯特骑士领地之类的？」
「这怎么可能。」
威尔必须负责开发和统治那么广大的领地，不可能对相较之下小得可怜的鲍麦斯特骑士领地产生野心。
如果威尔真的有这个打算，这块领地早就变成他的东西了。
「那孩子看起来不像那样的人。」
威尔总是表现得很泰然，但也有滥好人的一面。
「即使和鲍麦斯特伯爵大人无关，克劳斯还是很可疑。」
虽然隐约觉得他可疑，但又没有证据。看来玛琳的状况也跟我一样。
「而且他又跟外来人混在一起。」
「那些人只是来工作。还有这种话别在外面讲啊。」
又不是科特，要是用外来人称呼人家，可能会与新领民们产生冲突。
玛琳是领主夫人，所以这方面的发言要特别小心。
冒险者们今天虽然陪负责协议和处理实务的克劳斯工作，但还是有好好调查利库大山脉。
目前还没有可疑之处。
「你是不是太过在意了？」
我试著安抚玛琳，而在那天之后也没发现其他可疑的地方。
克劳斯带著儿子们工作，冒险者们也继续进行调查。
「对了，领主大人。」
不过有天傍晚，克劳斯突然来向我搭话。
「新村落建设预定地的测量和区划已经完成。威德林大人什么时候会来呢？」
克劳斯的办事效率还是一样快，后来发现他其实也会测量，只是至今一直都没机会发挥。
「如果之后知道是哪一天，还请尽早告诉我。」