「露易丝，妳已经没事了吗？」
「虽然没事，但秘奥义对身体的负担很大……」
「真是厉害的招式。」
「尽管威力还算强，但不管是威力或范围，都比不上上位魔法师使用的上级魔法。」
「我倒是真心觉得很厉害，毕竟能够粉碎那个巨大的身体。」
在我们的奋斗下，曾经是防卫用岩石型魔像巢穴的赫尔塔尼亚溪谷，终于顺利被解放。
虽然经历了一场苦战，但露易丝最后使出魔斗流的秘奥义结束了一切。
巨岩魔像和被它操纵的魔像们都变回自然的姿态，再也无法复活。
赫尔塔尼亚溪谷获得解放。
「威尔这三天都在做什么？」
「工作。」
露易丝是这次的最大功臣，所以我们让她躺了三天。
尽管不是完全不能动弹，也能自己去上厕所，但这几天都是由艾莉丝她们在伺候她用餐。
「魔斗流真是深奥呢。」
「因为历史悠久，过去的伟人留下了许多招式和秘奥义，但能不能使用又是另一回事。」
「什么意思？」
「只要没才能就无法使用。」
看来想修练魔斗流并学会帅气的招式，并没有那么简单。
「威力也是个问题。有些人即使用了，也只能击碎大小和自己差不多的岩石。」
原来如此，这之间存在着令人绝望的才能差距啊。
「因为大部分的人都无法使用，所以才变得重视招式。如果只看灌注魔力战斗这方面，导师和威尔也很强吧？」
在这次的战斗中，导师独自应付了数千只魔像。
尽管没有歼灭它们，但他似乎一个人破坏了好几百只，为他的最强传说增添了新的一章。
另一方面，因为我的性格和那种战斗方式不合，所以总是直接放出魔法。
导师反倒不擅长放出魔法，因此或许可以将导师和我分别归类为强化型和放出型。
在我以前看过的漫画里，也有这样的分类。
「鲍麦斯特伯爵大人。王都派来的调查队到了。」
「他们要直接在这里进行分析吗？」
「不，应该会带回去。」
「希望这次能有什么成果。」
赫尔塔尼亚溪谷解放后，我们将大本营移到中央地带的秘银矿床旁边。
这是为了用我的魔法调查埋藏量，以及防范矿石小偷闯入解放后的赫尔塔尼亚溪谷。
有参加这次作战的贵族家士兵都在外围地区布阵，警戒宵小之辈入侵。
实际上，我也有收到已经有几名入侵者被捕的报告。
入侵者是附近的居民，他们似乎认为「既然现在能轻易采掘矿石，或许能借此大赚一笔」。
尽管现在都还只是个人犯案，但对这块土地还有留恋的布洛瓦藩侯家，很可能正在打什么坏主意。
「魔法道具公会的成员抵达了。他们的自尊心很强，所以认为如果不自己处理，就会错失新技术吧。」
负责警戒大本营的阿基里斯子爵，向我报告魔法道具工匠们已经从王都来到这里。
为了回收被我们破坏的巨岩魔像的残骸，他们包了一艘大型魔导飞行船来这里。
「不论是人工人格结晶、魔石生成装置，还是其他莫名其妙的装置，都已经损坏到无法使用。」
因为那些东西都已经不折不扣地被露易丝给粉碎了。
「他们应该是想努力解析那些装置，尽可能提升现在的技术水准吧。」
我们这边也陷入了苦战，不可能这么刚好只让那些装置维持完好无缺的状态。所以只能请他们接受「光是还有剩下残骸就很好了」的事实。
即使如此，他们还是大手笔地以高价买下所有巨岩魔像的碎片、数十只魔像的碎片，以及魔石的样本。
尽管生意状况稳定，他们还是想要新的成果吧。只要能当成线索，就算只是残骸也要高价收购。这或许也是为了与魔导公会对抗。
我原本只是开玩笑地出了个高价，没想到他们真的拿出装满白金币的袋子放在我面前，害我吓了一跳。
「他们到底要怎么把那些东西带回去啊？」
「好像会直接搬到他们包的大型魔导飞行船上。不过一趟应该载不完吧。」
巨岩魔像的身体几乎都是由普通的岩石构成。不过即使在我们看来只是普通的石头，还是有可能成为重要的提示，所以魔法道具公会打算将所有岩石碎片都带回去。
就连装货和搬运，他们都表示要自己进行，我想起包含我前世认识的人在内，这类技术人员大多都有点过度讲究。
「那么，您打算要怎么开发这里呢？」
「正常地委托其他人。」
因为连自己的领地都已经人手不足了，所以当然要从其他地方找人来填补。
而且其他地方多的是人。
贵族在自己的领地发现矿山时，通常会委托外地的采矿人、矿山技师和擅长精制的技术人员来领地内工作。至于挖掘的人，则是从次男以下的农家子弟中找。这对无法继承农地的领民们来说，是个很好的职缺。
然而视情况而定，矿山通常在几十年后就会枯竭。
虽然只要能在领地内，或是附近的贵族领地内发现新的矿床就没问题，但若找不到，那些人就会失业。
在这样的背景下，这行缺工作的人很多，而且只要有心，根本就不怕找不到挖掘的人。
「不管是让他们搬家还是离乡工作都行。只要这里挖得到金属就行了。」
不需要坚持什么都自己来。
绝大部分的人才都能从王国直辖地或其他领地募集，我们的人只要负责管理和检查有没有不正当的行为就行了。
「这体制还真是大方呢。」
「不必花很多时间不是很好吗？」
要是全部都自己来，光是将矿石搬出去就要花费不少时间。
为了避免这种情形发生，最好的方法就是活用外地人。
「（而且为了减轻周围的嫉妒，还是分点好处给别人比较好。）」
虽然赫尔塔尼亚溪谷是鲍麦斯特伯爵家的领地，但在这里工作的绝大部分都是外地人。
这表示设籍在直辖地或其他领地的人的工作和收入也获得了保障。
领民们因此有了新工作，而他们的收入提升也有助于活络经济。
平常在矿山工作的矿工们，偶尔也会回故乡，在老家使用他们赚到的钱。
光是这样，就足以改善他们故乡的经济。
「王国军也多了一份工作。」
其实我预定将赫尔塔尼亚溪谷外围的部分土地卖给王国。
虽然那块土地没有矿山，但王国将在那里设立「王国军赫尔塔尼亚溪谷守备队」的大本营，并留下约一千名的士兵。
他们的工作，是防止鲍麦斯特伯爵家以外的贵族对赫尔塔尼亚溪谷出手，报酬则是警备委托费和稳定提供矿石。
「这里的秘银矿床比想像中还大。反正王国一定会介入，不如先用一点甜头收买他们吗？」
虽说是军人，但以名誉贵族的身分在中央政坛打滚过的阿基里斯子爵是个现实的人，而且也愿意站在我们这边。
「毕竟就算已经完成裁定，还是有个棘手的邻居在。」
「得知赫尔塔尼亚溪谷解放的消息后，他们应该会发狂吧。」
为了避免这点，得雇用一个比布洛瓦藩侯家厉害的保镖才行。
「毕竟是这么大规模的矿山地带，将来一定会建立精制设施。一旦必须经营大规模城镇，到时候又会需要人手。」
鲍麦斯特伯爵领地目前还在积极招募移民，不可能让那里的人搬过来。
所以还是只能从外部募集人手。
「感觉会变很忙呢。」
「嗯，是啊……」
由于秘银的数量压倒性地不足，因此就算是矿石状态，还是有许多王都的工房愿意收购。虽然之后会紧急派船过来载运，但在那之前，我们必须尽可能进行采掘，并整顿出能让大型魔导飞行船降落的地方。
我也被迫再次以土木工程冒险者的身分进行整地，为建造城镇做准备，同时还要整顿连结矿山和城镇的道路。
「那条石铺路真是太棒了。」
「因为材料很丰富啊。」
这里有取之不尽的岩石，只要用魔法切割岩石，铺在经过整地的马路上面，铺装过的道路就完成了。
「不论名实，这里都逐步被纳入鲍麦斯特伯爵家的支配。对我来说，赫尔塔尼亚溪谷守备队队长是个非常好的肥缺，所以我会用心提防布洛瓦藩侯家的干涉。」
虽然不晓得布洛瓦藩侯家那些家伙会怎么来找碴，但阿基里斯子爵应该会成为一面很好的盾牌。
「布洛瓦藩侯家的混乱，在王都也蔚为话题。不晓得因为是这种时代……还是陛下的温情？那个家似乎没被剥夺贵族籍。」
按照阿基里斯子爵的说法，如果现在是战时，那家人早就被贬为平民了。
要是他们因为不服判决而叛乱，王国军和贵族也会乐于参加讨伐作战吧。毕竟是个立功的好机会。
「总而言之，还是先以搬运秘银矿石的准备为最优先吧。」
幸好秘银矿床能够露天开采，不用多少时间，应该就能运出矿石。
在那之后的一个星期，我埋首于用魔法打造地基，为建立基础设施和让魔导飞行船起降的港口做准备。
『那里是飞地，从地理条件来看，不可能从事农业或畜牧业。接下来应该暂时只能采掘矿石。等过几年以后，再建立能够进行一定程度精制的大规模工厂提升效率。大概就是这样吧……』
我透过魔导行动通讯机，征询罗德里希的意见。
为了将这座赫尔塔尼亚溪谷完全纳入鲍麦斯特伯爵家的支配，他派了追加的人员过来。
警卫、矿山技师，以及能协助经营新城镇的政务与财务方面的人才。
当然，我们也计画要雇用大量矿工。
『虽然粮食无法自给自足……』
尽管不是完全不可能，但这里性质上是岩地，所以必须从植林等作业开始，将具备保水力的土壤固定在土地上。
赫尔塔尼亚溪谷的河川或湖泊不多，如果想要水，就必须穿透厚厚的岩层凿井，这也要花费好几十年的时间。
此外还要考虑矿床和矿山产生的矿毒。
如果由我来处理，只要用魔法对金属使用「萃取」就结束了，但下一个世代很可能无法做到相同的事情。若要一面考虑矿毒的对策，一面将这里改良成能进行农业的土地，那无论如何都必须延后处理。
毕竟现在要以开发未开发地为优先。
「暂时先别管粮食该如何自给。向周边的贵族购买，顺便拉拢他们吧。」
这样也能预防布洛瓦藩侯家从中作梗。
为了不失去重要的客户，那些贵族应该会乐于替我们警戒布洛瓦藩侯家。
『他们难道不会趁机抬高价格吗？』
「有这个可能，但除非所有贩卖粮食的贵族都有事先谈好，否则应该很难吧。」
而且要是价格真的太高，只要改从鲍麦斯特伯爵领地或布雷希洛德藩侯领地进口就行了。
『毕竟贵族们也不是那么团结。』
「没错。」
『关于代理官的人选，鄙人挑选的人才能够胜任吗？』
「好像没什么反对意见。」
罗德里希挑选的赫尔塔尼亚溪谷代理官，是阿姆斯壮伯爵的三男费利克斯。
「虽然被任命为代理官让我很不安。」
尽管费利克斯缺乏内政和财务的经验，但这部分只要由其他人填补就好，之所以任命他为代理官，是为了牵制担任赫尔塔尼亚溪谷守备队队长的阿基里斯子爵。
既然这里的代理官是身为王国军重要人物的阿姆斯壮伯爵的三男，那就算阿基里斯子爵想打什么坏主意，也没那么容易吧。
为了让三男成为鲍麦斯特伯爵家的重臣，位于王都的阿姆斯壮伯爵家应该也会不吝于提供协助吧。
虽然营运成本会因此提升，但新兴伯爵家要是想要什么都自己来，我和罗德里希一定会过劳死。
利用一定程度的特权换取伙伴，长期来看会比较有利可图。
而且这样也比较轻松。
「让武官担任这里的首任代理官，也能预防被其他势力找麻烦。预算非常充分，希望你能好好用来请人，让矿石能顺利地运输出去。」
「遵命。」
费利克斯被任命为首任代理官，在老家的协助下开始统治赫尔塔尼亚溪谷。
必须继续进行土木工程的我，也取回了能优雅喝茶的余裕。
「我打了胜仗，获得新的领地和特权，同时也结交了许多新的贵族。虽然以贵族来说，我这次大有斩获……」
不过让艾尔和卡拉小姐在一起的目的，至今仍未实现。
候补继承人菲利浦与克里斯多夫，和布雷希洛德藩侯之间的裁定交涉依然毫无进展，所以他们现在仍想将我和卡拉小姐送作堆。
「明明已经把他们逼得够紧了……」
「就是因为已经被逼入绝境，他们才会顽固地想让卡拉小姐成为威尔的妻子吧？」
伊娜的指摘，让我恍然大悟。对方的确有可能这么想。
「咦？那让卡拉小姐参战不就没意义了吗？」
「反正不管怎样，布洛瓦藩侯家都会设法将卡拉小姐推给威尔。所以打赢纷争也算是件好事。」
不过完全没达到原本的目的……
「真是的！像这种时候！」
只能去请教最擅长谋略、同时也有陪艾尔商量的克劳斯的意见了。
我是贵族，不管什么样的人才都必须妥善利用。绝对不是因为我什么方法都想不出来。
「艾尔文大人和卡拉大人的事情吗？」
「没错。」
「我认为最清楚解决方法的人，就是卡拉大人。毕竟那位大人之前曾待在布洛瓦藩侯的身边。」
克劳斯似乎掌握了什么线索，但我完全搞不清楚状况。
「卡拉大人明明是作为布洛瓦藩侯大人的使者前来，但完全没做任何对布洛瓦藩侯大人有益的事情。」
她不只没来诱惑我，还帮忙艾莉丝她们做饭、洗衣与裁缝。
就连艾尔都为她将来一定能当个贤妻良母而感到高兴。
「是在伺机而动吗？」
「有这个可能，不如亲自和她确认一下如何？」
反正也想不出其他方法，于是我把卡拉小姐找来谈话。
「派我来这里的人是父亲。包含哥哥们在内，大家都认为我之所以被派来这里交涉，是为了让我成为鲍麦斯特伯爵大人的妻子。不过我完全没那个打算。」
我怎么突然就被甩啦……开玩笑的。
「那么，妳来这里有什么目的？」
「是为了逃离继承纷争。毕竟这样下去，等父亲死后，我一定会被哥哥们利用。」
只要布洛瓦藩侯还活着，两位候补继承人就无法对负责照顾藩侯的她出手，但只要布洛瓦藩侯一死，他们就会为了在继承竞争中获得优势，将她送去政治联姻。布洛瓦藩侯在卡拉小姐失去庇护前，以特使的名义将她送出领地，而她也同意了……
「不过父亲是个纯粹的大贵族。他不可能只为了这个目的送我出去。虽然他表面上是要我成为鲍麦斯特伯爵大人的好妻子，并说这样对我来说最幸福……」
不过大贵族的城府深密，所以很难猜出他真正的意图。
「妳有什么头绪吗？」
「没有……」
卡拉小姐似乎也不晓得布洛瓦藩侯真正的意图。
「克劳斯知道吗？」
「虽然不晓得是不是正确答案，但是我有一些想法。顺带一提，卡拉大人个人有什么希望吗？」
「我的希望吗？很简单，我只想脱离布洛瓦藩侯家。」
比起拘谨又冷漠的布洛瓦藩侯家，她更想以贫穷骑士之女的身分自由生活吗？
「希望妳的目的能够实现。」
「是的，我也这么希望，鲍麦斯特伯爵大人。」
如果她的愿望成真，让艾尔和卡拉小姐结婚的障碍就会消失。
只是从现状来看非常困难。首先，菲利浦和克里斯多夫不可能答应。因为她是政治联姻的重要棋子。
「原来如此，是这么一回事啊。」
「克劳斯，你发现什么了吗？」
「威德林大人，这很简单。」
「我不懂，快点说明。」
毕竟我的头脑转得不像克劳斯那么快，不如说我不擅长这方面的事情。
「认领卡拉小姐的人，是布洛瓦藩侯大人。反过来讲，也只有当家有权将人逐出家门或剥夺籍贯。不过在布洛瓦藩侯大人死后，两位候补继承人都想利用同父异母的妹妹……」
双方都打算擅自进行认领，并为了自己的目的利用她。只要和其中一方联手，就会被另一方讨厌，在最坏的情况下，或许还有可能会被杀。因为两边都不需要无法使用的道具。
「为了避免这点，就只能将卡拉大人留在自己身边照顾自己。之所以会将卡拉大人送到威德林大人这里，也是为了保险起见。」
「保险？」
「若卡拉大人能成为威德林大人的妻子，那当然是最好。即使失败，她也已经逃出领地，可以自己开拓自己的未来。」
无论如何，卡拉小姐都能逃离布洛瓦藩侯家的混乱。
「父亲是想保护我吗？」
「虽然只是推测……但这父爱实在有点难理解呢。不过在送卡拉大人来威德林大人这里时，居然没让您带任何随从，这就有点奇怪了。」
是因为担心即使卡拉小姐没有下令，随从还是有可能擅自交涉政治联姻的事情吗？
「怎么会……父亲他……」
卡拉小姐发自内心讨厌自己的父亲布洛瓦藩侯，所以克劳斯的推论让她大受打击。
「不过布洛瓦藩侯大人也是纯粹的大贵族，不可能白白让自己吃亏。他之所以不指定继承人，或许是知道不管指名哪个人，自己死后家族都一定会分裂也不一定？」
的确，从他们交涉时乱成那样来看，就算这样想也不奇怪……
「如果是其他贵族家也就算了，关于东部最大的贵族家闹分裂的事情，王国究竟是怎么看待呢？」
当然是不可能认同。为了让东部恢复安定，他们应该会不择手段……
「或许会让王族的男子成为布洛瓦藩侯家的养子或女婿，借此安定局势。」
布洛瓦藩侯家，有可能会被王国给抢走。
「只要第一候补和第二候补起争执，第三候补就有机会抬头。布洛瓦藩侯大人或许是为了这个第三候补，才刻意不指定继承人。要是突然指名第三候补，在最坏的情况下，或许会被菲利浦大人和克里斯多夫大人铲除。」
「第三个候补继承人啊……」
不管是再怎么小的贵族家，最多都能选出十名候补继承人。
即使是继承机率很低的人，也能透过那个顺位，确认自己在家中的地位。
「让第三个候补继承人继承布洛瓦藩侯家，借此保住家门。即使多少有些衰退，也在所不惜吗？」
「毕竟是历史悠久的贵族家，即使家运有些波动也是无可奈何吧？」
应该就是如此吧。
「那位第三继承人，有可能让卡拉小姐脱离布洛瓦藩侯家，布洛瓦藩侯是为了向卡拉小姐传达这个可能性，让她自己把握机会，才将她送来威尔这里吗？」
艾尔阐述自己的推论，事情大概就像他说的那样吧。
「我也是这么推论。」
纯粹的贵族真恐怖。我实在是学不来。
「那只能趁菲利浦和克里斯多夫与他们的支持者一起留在前线的期间行动了。现在正是大好时机。」
喂喂喂，布洛瓦藩侯真的是因为想得这么远，才刻意放任继承人竞争吗？
「威德林大人，我们应该趁这个时候行动。」
以让卡拉小姐脱离布洛瓦藩侯家为条件，协助第三继承人上台。
这样只要艾尔和卡拉小姐进展顺利，我的任务就结束了。
艾尔和卡拉小姐相处得很融洽，所以两人应该能够顺利交往。
「那么，我们快点去让那个第三继承人当上布洛瓦藩侯，彻底解决纷争吧。」
「赞成！卡拉小姐，也让我帮忙吧。」
「谢谢大家。」
我们总算决定好方针，开始准备前往布洛瓦藩侯领地。