彼得在就任帝国宰相后成功防卫了帝都，这场赌上了帝都与纽伦贝尔格公爵进行的攻防战，在最后以彼得的胜利告终。这次的失败，让纽伦贝尔格公爵失去了名将绍肯与许多可靠的精锐，被迫逃回领地。
这场大胜也几乎决定了将由谁就任下任皇帝。
获胜后，彼得成功支配了包含帝都在内的中央领域，同时表明支持他的贵族也增加了。彼得重新编组帝国军，准备之后讨伐纽伦贝尔格公爵，这么一来就能终结内乱……但是这个世界果然没那么简单。
「又挑了个讨厌的时机过来。」
宛如在觊觎帝都般，泰蕾丝与支持她的贵族率领大军，驻扎在帝都郊外。
「之前战斗时，她应该有办法派部分军队过来支援。她刻意不那么做，并选在这个时间点过来就表示……」
「没错。菲利浦公爵大人应该不会就这样默不作声吧。」
前阵子的战斗让帝都的城墙严重受损，我和彼得正前往视察城墙的修补作业，波佩克先生的意见听起来就像是预言，而我们也无法否定。
「不过我觉得不当皇帝，会比较方便追求威尔呢。」
「即使她本人这么想，这个状况也已经和她本人的个人意愿无关了。」
艾莉丝委婉地否定露易丝的发言。
「这么说也没错。毕竟她本来已经确定能成为下任皇帝，却突然杀出彼得这个程咬金。」
「布兰塔克大人，我觉得您应该可以说得再委婉一点……」
布兰塔克先生的发言对彼得有些失礼，让艾梅拉难得出言责备。
「抱歉抱歉。话说回来，艾梅拉小姐对彼得殿下真温柔呢。」
「现在殿下有他的立场要顾。我只是觉得这种会扯他后腿的发言不太妥当。」
「艾梅拉小姐说的没错。我修正我的发言。」
「布兰塔克大人，干得好。看吧？我就说艾梅拉最喜欢我了。」
因为布兰塔克先生成功引诱艾梅拉替彼得说话，所以就算发言失当也能被原谅啊。
「殿下，当务之急，应该是拟定应付菲利浦公爵的对策吧？」
「就算想拟定对策，那些大军也不可能攻进帝都吧。泰蕾丝大人很容易被周围的人牵著鼻子走，这就是她的极限吧。」
彼得不再称泰蕾丝为菲利浦公爵。大概是已经没将她视为劲敌了吧。
「喔，不会演变成战斗吗？」
「这就是她的极限。我们正因为刚结束与纽伦贝尔格公爵的决战而松懈，军队也还在重新编组，现在正是发动攻击的好机会。从她办不到这点来看，就能确定她不适合当战时的皇帝。如果是在和平时期，她应该能当个好皇帝，真是遗憾呢。啊，说不定……」
「说不定什么？」
导师好奇地将脸凑向彼得。
「是因为爱吗？因为不想杀害心爱的人。」
「原来如此。」
这次换彼得与导师将脸凑向我。
「我说啊……」
「她首先应该会过来祝贺我们击退纽伦贝尔格公爵军。在那之后才是重头戏。」
不出彼得的预料，泰蕾丝之后派了使者过来，表示希望能够进城祝贺我们战胜。
「她果然还是被周围的人牵著鼻子走。」
在宝座大厅等待泰蕾丝等人的彼得，轻声嘟囔道。
「毕竟那些支持者本来有机会在菲利浦公爵大人当上皇帝后，享受荣华富贵的生活。所以他们应该是想利用那支军队，要胁殿下承认菲利浦公爵大人的优势吧？」
「他们真的认为这种方法行得通吗？」
「也不得不这么想吧。毕竟他们的处境就是如此艰辛。」
彼得光辉的胜利带来的冲击，就是如此庞大。
「克里斯多夫大人？」
「到头来，人都还是会以自己的利益为优先。为了获得那些人的支持，上层也只能使出强硬的手段。我和菲利浦哥哥悲惨的结局，就是最好的证明吧？看在世人眼里，我们应该都是笨蛋吧。不过即使领导者想实施正确的作法，有时候还是会迫于下层的压力采取下策。」
因为克里斯多夫曾有在布洛瓦藩侯家的继承权争夺战中失败的经验，所以大家都认真听他说话。
「就先来看看她有多少本事吧。」
当天傍晚，泰蕾丝只带了少数随从拜访皇宫。
名义上，这只是一场礼貌性的拜访。
「彼得殿下，首先恭喜您大获全胜。」
「只是运气好罢了。再来就是因为有威德林的帮助。只是这样而已。」
彼得以一如往常的态度接待泰蕾丝。
这当中也包含了「我不会屈服于你的威胁」和「你依赖的鲍麦斯特伯爵和我关系良好」，要她赶紧归顺的意思。
「（应该可以再有礼貌一点吧……）」
「（就是说啊，毕竟对方可是公爵。）」
伊娜，卡特琳娜，事情并非如此。
这时候谦卑地妥协，只会让对方更得寸进尺。
如果就这样接纳他们，在讨伐完纽伦贝尔格公爵后可能又会发生新的内乱。所以彼得必须让对方承认自己处于弱势。
「好久不见了，鲍麦斯特伯爵。」
泰蕾丝没对彼得多说什么，改向我打招呼，但她的表情看起来有点阴沉。除了阿尔冯斯以外，她还带了两名二十来岁的年轻男子同行。
从他们明明不是兰族，却穿著昂贵的衣服来看，那两人应该是泰蕾丝的哥哥。
「好久不见了，菲利浦公爵阁下。」
「看来你不管待在哪里都很辛苦呢。」
「但我再过不久就能回王国了。」
「是啊，因为内乱马上就要结束了。」
泰蕾丝的表情果然有点阴沉，不过或许只有认识她的人看得出来。
话说她之所以叫我鲍麦斯特伯爵，应该是为了顾虑周围的人吧。总不能直接叫我这个背叛者的名字。后面那两位哥哥看我的表情，也充满了明显的厌恶感。
看来是因为内乱拖得太长，削弱了泰蕾丝的独裁权，所以这两个家伙才想卷土重来。
「没想到战力是敌人三倍的讨伐军居然会败北，陛下也因此驾崩……这实在出乎我等的意料。我等诸侯军在收获时期结束前都解除了动员，所以花了一些时间重新徵召军队。」
泰蕾丝的其中一位哥哥开始找藉口，不过如果真的是这样，那大可先派驻扎在索毕特大荒地的一万人过来支援。
在他们没这么做的瞬间，就能确定北部诸侯是刻意不送援军过来。
「事情过去就算了。接下来你们应该愿意为帝国奉献心力吧？」
「这是当然。」
获得帝国宰相这个地位的彼得，露骨地将泰蕾丝等人当成部下对待。
对此，泰蕾丝等人也不能生气。
毕竟是议会承认彼得就任帝国宰相。如果对此有所不满，就会演变成「你们明明没赶上与纽伦贝尔格公爵的决战，居然还敢有怨言」的责任问题。
『因为预测纽伦贝尔格公爵会再次进攻帝都，所以打算等他之后露出破绽时再讨伐他。虽然这是不错的策略，但看来菲利浦公爵有点考虑得太多了。』
吉伯特早就看穿了泰蕾丝他们的意图。
解放军在失去雷梅伯爵后，就没有其他优秀的军人。阿尔冯斯与其说是优秀的军人，不如说是优秀的组织营运者，所以才没参与这件事。
「目前正在重新编组纽伦贝尔格公爵讨伐军。关于你们的配置，之后会再另行通知。我很忙，所以就先这样吧。」
这场会面一下就结束，泰蕾丝的两个哥哥毫不掩饰不悦的表情，就这样离开宝座大厅。
「他们才是关键人物。那两个家伙一定在策划什么不好的事情。」
「关键在他们身上吗？」
「没错，艾莉丝大人。泰蕾丝大人还不至于失去冷静。唉，她应该认为自己当不成皇帝也是无可奈何，但她那两位哥哥就没办法看得那么开了。」
有一部分也是因为人手不足，所以彼得从留在沙卡特时起，就喜欢上艾莉丝泡的茶。
他边享用艾莉丝泡的玛黛茶，边回答她的问题。
「菲利浦公爵的爵位和领地啊……」
「没错，他们无法抵抗那股魅力。」
泰蕾丝能否当上皇帝，并非她一个人的问题。
「只要泰蕾丝当上皇帝，菲利浦公爵的爵位自然会空下来。她没有小孩，所以下一任菲利浦公爵，将会是她哥哥的儿子，也就是她其中一个侄子。」
菲利浦公爵领地非常看重肤色，虽然泰蕾丝的哥哥们无法直接继承爵位，但侄子们的肤色都没问题。由于他们年纪还小，因此实权应该会掌握在泰蕾丝哥哥们的手中。顺利的话，或许还有机会继泰蕾丝之后当上皇帝。
选帝侯家的数量减少后，同一个选帝侯家的人不能连续成为皇帝的规则，或许将不再适用。
「他们迟早一定会失控。」
「事情就是这样，在讨伐纽伦贝尔格公爵之前，还是先进行一次大扫除比较好。所以我很欢迎他们失控。对了，可以帮我叫加特拉过来吗？」
彼得传唤自己的心腹，加特拉。他刚当上谍报部门的新负责人。
「你觉得他们会失控吗？」
「是的，因为那个人有私下和菲利浦公爵的两名哥哥联络。」
「果然啊。」
「果然？」
「就是那个脑袋里装满鲜奶油的女人。」
彼得的义母、已经去世的皇帝之妻——皇后和泰蕾丝的两个哥哥联手，打算排除彼得吗？
「那些人当初不是逃得比谁都还快吗？」
他们因为害怕纽伦贝尔格公爵进攻帝都，而将迎击的工作推给彼得，结果在纽伦贝尔格公爵被打败后，又想趁机复权吗？在皇后的背后，应该还有她的哥哥亚雷侯爵，以及其他因为害怕纽伦贝尔格公爵而放弃职务的贵族吧。
这种贵族不该有的行为，让卡特琳娜大为震怒。
「唉，正因为是贵族，所以偶尔也会使用这种姑息的手段，但他们也真笨，难道真的以为我不会警戒他们吗？」
彼得早就看穿他们的本性，对皇后他们设下陷阱。
他们也完美地中计了。
「卡特琳娜大人，我可是有给过他们机会。只要他们别闹事，就能保留领地和爵位，靠年金过著优渥的生活，这都要怪他们太贪心了。卡特琳娜大人也要小心一点喔。」
「您说得没错……」
卡特琳娜原本认为彼得是个轻浮的人。虽然这的确是事实，但他在关键时刻也能做出这种冷酷的判断。我之前并没有明确地意识到这点，但或许是因为我当初隐约有感觉到彼得的这份特质，才会选择在他身上赌一把。
「要抢先一步下手吗？」
「怎么可能。让他们先动手，我们才有正当理由对付他们。看来那两个人似乎是瞒著泰蕾丝大人偷偷行动，不然她应该会阻止他们。」
「即使是泰蕾丝大人，如果被逼急了，还是可能得和他们联手吧？」
「艾梅拉，增加无能的同盟伙伴，只会让他们扯自己的后腿。那么，今天就先去睡吧。」
「是……」
艾梅拉似乎还是不太能赞同，但彼得结束话题，准备就寝。
「我觉得现在应该不是能悠闲睡觉的时候……」
「就因为是这种时候，才得好好睡觉。」
考虑到目前的状况，我实在……无法放心一个人睡。所以我依照彼得的指示，让卡特琳娜和薇尔玛充当护卫，睡在我的身边。
就在我辗转难眠，好不容易开始昏昏欲睡时……
「呃啊！」
「唔！」
我听见天花板传来呻吟声，以及两个沉重物体掉到地板上的声音。
「怎么了？」
我急忙点灯，然后发现两名身穿黑衣并遮住脸庞的男子昏倒在地板上。在他们旁边，掉了两颗拳头大的石头。
「是刺客吗？」
卡特琳娜和我一样，对敌人的杀气不太敏感。
她比我还晚一点从床上起身。
「因为发现有老鼠在偷窥，所以我就收拾了他们。」
是薇尔玛丢石头把他们给打晕。她也从床上起身，用绳子把那两个晕倒的刺客绑起来。
「威尔大人，我们走吧。」
「嗯，反正我也睡不太著……」
「晚点再一起睡吧。」
「嗯。」
我们边打呵欠边走进宝座大厅，发现彼得他们已经在那里集合。地上倒了四名被绑起来的刺客。
「难道就不能再多用点脑袋吗？这就是鲜奶油女的极限了吧。」
「鲜奶油女」应该是皇后的外号吧。她派刺客暗杀我和彼得，结果彻底失败了，这反而让彼得能够名正言顺地对付她。
「加特拉，你知道他们是谁吗？」
「虽然我不知道所有人的身分，但其中一个是因为变成男爵五男的部下，而感到不满的家伙。」
刺客是谍报部门的人。加特拉突然被拔擢为谍报部门的领导人，似乎让前领导人——皇后的哥哥亚雷侯爵感到非常不满，并派了刺客来暗杀他。
「一点意外性都没有呢。加特拉，我们已经掌握了证据。不用客气，直接处罚他们吧。」
「殿下，连皇后也要一起处罚吗？」
「不连她一起收拾掉就没意义了吧？让她和主谋们一起『病死』吧。」
要是让大家知道他们是因为暗杀彼得才被处死，会让帝都居民人心惶惶。
所以才必须错开时间让他们分别病死吗？
「我立刻著手处理。」
「殿下！」
加特拉一离开宝座大厅，皇宫警备的负责人就冲了进来。
「怎么了？」
「那个，来了一位出乎意料的访客……」
「是谁？」
「是菲利浦公爵家分家的当家，阿尔冯斯大人。」
「阿尔冯斯。」
是因为发现了这起袭击事件，才连忙跑来解释吗？
「我倒是不觉得意外。虽然有点晚了，但让他进来吧。」
「遵命。」
彼得一下达许可，阿尔冯斯就带著巴登公爵公子一起进入宝座大厅。
我反而比较惊讶巴登公爵公子居然会一起来。
「哟，阿尔冯斯大人。你来得好像有点太晚了。」
「真是非常抱歉。」
阿尔冯斯收起平常轻浮的态度，表情严肃地向彼得低头道歉。
「这是泰蕾丝大人主使的吗？」
「绝对不是！是我的表哥们擅自与皇后联络！」
「喔，这样啊。不过像泰蕾丝大人那样的人物，应该不可能没发现吧？」
「这是……」
阿尔冯斯相当著急。如果是平常的他，应该会直接用「泰蕾丝真的没发现」的说法蒙混过去。又或许泰蕾丝其实有发现，只是无法对家臣与支持自己的贵族们说自己打算放弃争夺皇帝的宝座。
如果随便阻止两位哥哥，她可能会被杀害或囚禁，而且在最坏的情况下，两军或许还会自相残杀。
「因为进退两难所以无法行动啊……」
我想起菲利浦和克里斯多夫的事情。那两个人原本应该也不想掀起纷争吧，只是受到周围的人逼迫……
「大贵族真可怕。」
听见我的自言自语，彼得回答：
「我也感同身受呢。得小心一点才行。那么阿尔冯斯大人来这里，是已经做好觉悟的意思吗？」
「是的。」
「那么，我就来确认一下内容吧。您之后将以菲利浦公爵的身分，参加我以皇帝身分建立的新政权。另外，虽然令人痛心，但我必须请三名主谋病死……」
「请等一下！」
「不行吗？」
「我的表哥们怎么样都无所谓，因为他们确实犯了与这样的处罚相称的罪行，但希望您能让泰蕾丝以强制退位的方式负责。」
阿尔冯斯主张只有这点不能退让。
「我倒是觉得她的责任最大，毕竟她是你们的领导者。所谓的负责人，就是为了负起责任而存在。」
「这我明白，但请务必通融。」
阿尔冯斯坚持想保住泰蕾丝的性命。面对这样的魄力，彼得也没办法拒绝吧。
「理由是？」
「我欠泰蕾丝一个很大的人情。上任当家去世时，族人们曾提议让我成为泰蕾丝的夫婿辅佐她，但我当时还未满十五岁，所以我以必须继承分家为藉口逃避了。她至今一直努力在扮演菲利浦公爵的角色。虽然我也有提供协助，但我一直对自己当时逃避的事情耿耿于怀。要是让泰蕾丝死在这里，我一定会后悔一辈子！」
阿尔冯斯平常总是表现得十分开朗，没想到居然怀抱著这种烦恼。
「因为罪恶感啊……我也不是完全没有罪恶感，所以只好这么办了。」
为什么彼得会有罪恶感？
「我想你应该清楚，现在不能造成太大的混乱。千万不能给纽伦贝尔格公爵反击的机会。」
好不容易给予他重大的打击，要是彼得派与泰蕾丝派爆发内乱，一切的努力就都白费了。
「我明白。如果他们不愿意乖乖自尽，就只能由我来动手了。」
阿尔冯斯表示自己将不惜亲手斩杀两位表哥。
「由阿尔冯斯大人动手吗？虽然我很清楚你的剑术水准，但真的没问题吗？」
彼得居然连阿尔冯斯的剑术水准都知道，这家伙的情报网果然厉害。
「当然，我的家臣里也有剑术高手。」
「保险起见，可以请马克和威德林一起去帮忙吗？」
「遵命。」
「我知道了。」
「咦？威德林难得答应得这么乾脆。该不会其实你喜欢泰蕾丝大人吧？」
「我可是几乎没拒绝过彼得那些麻烦的要求喔！如果由我来动手，泰蕾丝应该也会乖乖遵从吧。」
「抱歉了，威德林。」
「没关系啦。」
毕竟我也不想看到美女被杀。
虽然是深夜，但我和阿尔冯斯还是带著马克、艾尔和武臣先生前往菲利浦公爵家诸侯军位于帝都郊外的大本营。
「不好意思忘了招呼你。那么，请问巴登公爵公子有何贵干？」
「我的事没他们那么严重。我可不想和泰蕾丝大人的哥哥们一起死。我会支持殿下，另外也有很多诸侯肯面对现实。这是那些诸侯的名单。那两人的死，应该也能让许多贵族醒悟。」
「感谢巴登公爵公子的好意。等我即位为皇帝后，将正式举办仪式，让你继承巴登公爵的爵位。」
巴登公爵公子因为被皇帝当成泰蕾丝的手下，而被皇帝讨厌，所以至今仍未举行必须由皇帝主办的爵位继承仪式。彼得同意进行这个仪式，就在这个瞬间，巴登公爵家将确定作为选帝侯家支持新政权。
我们当时无暇理会巴登公爵公子，所以隔天才听到这个消息。
「都是男人，一点情趣也没有。」
「我要向遥告状喔。还不晓得有多少士兵和家臣站在反叛者那边。何况我们接下来是要去杀人。最好别让女性成员们看见那种场景比较好。」
「不能让女性熬夜。这样对皮肤不好。」
「「「喔喔！这句话太让人意外了！」」」
我在艾尔、武臣先生和马克的围绕下，走向目的地，但马克突然语出惊人，让我们忍不住一齐喊出声音。
「嘘——！」
「抱歉。」
抵达大本营附近后，一名家臣前来向窥视那里的阿尔冯斯报告。
「阿尔冯斯大人。」
「状况如何？」
「那两人刚进入大本营的帐篷。」
「被发现了吗？」
那两人似乎还带了几名佩带武器的士兵同行。
我们从大本营的入口偷听，里面传出泰蕾丝与两名男性的声音。
「领主大人，彼得殿下应该已经被暗杀了。接下来只要领主大人……」
「你们是傻了吗？本宫何时下达过那种命令？」
下令暗杀彼得和我的人，果然是泰蕾丝的两个哥哥。
「虽然你没下达那样的命令，但事情已经无可挽回了。」
「是你们擅自让事情变得无可挽回吧。他有可能那么轻易就被暗杀吗？这么做别说是无意义了，根本就只会害我们遭到反击丧命。你们就这么想要菲利浦公爵的位子吗？」
「只因为肌肤的颜色不对就被否定，你可知道我们有多悔恨？」
「泰蕾丝，我们要让你当上皇帝！皇后应该也差不多要率领被彼得殿下害得辞职的大贵族们行动了！」
「这不仅是你们肆意的藉口，还是个成功机率为零的计画。本宫还以为你们会更聪明一点。野心与欲望真是可怕的东西。」
「随你怎么说！」
「反正在事情告一段落前，我们不会让你离开这里。」
看来泰蕾丝的哥哥们，打算软禁泰蕾丝。
「威尔！」
艾尔向我示意必须早点去救她。
「冲进去！」
发现泰蕾丝的哥哥们想限制她的行动，阿尔冯斯下令冲进帐篷。
「你们是谁？」
「是阿尔冯斯吗？」
「很遗憾，你们的作战失败了。皇后他们正在用红酒乾杯呢。」
用红酒乾杯是暗指毒杀。作为最起码的慈悲，至少让他们将毒放在酒里。
我不太喜欢喝酒，所以希望这种时候能加在其他饮料里。
「是威德林吗！」
泰蕾丝一发现我，就发出有些开心的声音。
「鲍麦斯特伯爵！」
「你居然还活著？」
「别擅自杀了我啊。虽然我是个浑身破绽的人，但还没蠢到会被你们杀掉。」
其实是托薇尔玛的福。
「可恶！」
「好了，不准动。」
你们这些小混混的想法，我早就在前世透过动画和漫画摸清楚了。
应该是想用泰蕾丝当人质逃离这里吧。虽然没什么意义，但至少能争取时间。
为了与师傅决战，我特地锻炼了控制魔法的能力，并赶在敌人行动前，展现出练习的成果。
我在泰蕾丝的两位哥哥的脖子、胸、腰、手腕、手肘、脚踝和膝盖展开环状的「风刃」。
「你们只要稍微一动，手、脚和脖子就会与身体分家。就算这样也想动吗？」
泰蕾丝的哥哥们动也不动。士兵们也不晓得该如何是好。
「一群笨蛋！快点去抓住泰蕾丝！」
「你们想反抗我们吗？」
「「「「「遵命！」」」」」
可悲的是，士兵们无法违抗像泰蕾丝的哥哥们那样的大人物，所以准备代替他们抓住泰蕾丝，但这也是有勇无谋的行为。
「在这种状态下，真亏他们愿意服从命令呢。」
「艾尔文，这就是下人的本性。」
「虽然我不会杀他们，但如果不尽快接受治疗，或许会死喔。」
艾尔、武臣先生和马克，出手砍倒了那些老实地服从命令准备抓住泰蕾丝的士兵。虽然他们不至于痛下杀手，但还是让那些士兵受了重伤，被阿尔冯斯等人轻易绑了起来。
「可恶……」
「阿尔冯斯！」
泰蕾丝的哥哥们已经无计可施，只能恨恨地看向我和阿尔冯斯。
「这是帝国宰相彼得的命令。从这个瞬间开始，将由我继承菲利浦公爵的爵位。泰蕾丝大人必须退位，你们则是被殿下赐予红酒。你们就好好品尝人生最后的一杯酒。」
「你这家伙——！」
「喂，如果乱动手会断喔！」
我等没收完泰蕾丝哥哥们的剑后，才解除魔法，但他们立刻就被阿尔冯斯的家臣绑了起来。
虽然我们没特别确认，但现在的阿尔冯斯不可能对他们手下留情。
我没特别想看处刑的场面，所以准备返回帝都……
「威德林！」
泰蕾丝冲过来抱住我。
「喂喂喂。」
「威德林！」
我明明害她必须退位，就算不是主犯也算是共犯，为什么她还要抱住我？再加上我还背叛她协助了彼得，所以我本来以为她应该会恨我。
「我可是来下达最后通牒的喔。」
「即使如此，你还是救了本宫不是吗？」
「就算我没救你，阿尔冯斯也会救你吧？」
「威德林，你还是一样不懂女人心呢。唉，算了，本宫已经满足了。」
「是这样吗？」
泰蕾丝一直抱著我不肯放开，让我不晓得该如何是好。曾是日本人的我，非常不会应付这种场合。
「威尔，你真的是一到关键时刻就会漏气耶。」
「是啊，这样不行。」
「吾友威德林啊。如果不突破这点，就无法受女性欢迎……不过你莫名地受欢迎耶。」
「连殿下都比您贴心。」
不只是艾尔、武臣先生和阿尔冯斯，就连马克都开始指责我，但顺利阻止帝都再次爆发战争，还是让我松了口气。