开学典礼结束之后。
弗里茨和芮缇雅表示要去参观校内，隼人和艾米尔与他们分开后，便沿着走廊朝研究所前进。
「为什么连你也跟来了啊？」
「隼人你自己走的话，应该会迷路吧？」
「是这样没错啦……」
武艺科的教室是由米色的墙壁和乳白色的地板构成，无论走到哪里都是类似的单调景色。
即便是位于地下一楼的研究所也不例外。
虽然是很容易就会迷路的景色，但是因为艾米尔知道PDA里面已经安装了教室的地图，两人还是顺利地抵达了研究所前。
「我们擅自进去没问题吗？」
他之所以这么说，是因为在门的旁边挂着一个写着「非相关人士禁止进入」的牌子。
「会长都说已经跟研究所联络过了，一定没问题的啦。总之先进去看看吧。」
艾米尔一边说一边把PDA放上设置在门旁的辨识器，机器发出「哔」的一声，附设内线电话的画面便出现了「正确」两个字。
「看来好像没问题的样子。」
艾米尔看到门自动打开，便露出像在说「我就知道」的笑容，走进了研究所内。
隼人也跟在他身后，一起踏进房间。
「真的很有研究所的感觉呢……」
昏暗的室内让他忍不住说道。
设置在天花板的电灯没有亮，室内的照明就只有塞满空间的机器和巨大的计算机所发出的亮光。说实在的，感觉非常恐怖。
而其中发出特别强的亮光的，是在房间最内侧摆成一排的好几台屏幕，屏幕前有椅子，上面坐着一位弓起后背的白衣女性。
「夏洛，你果然在这里！」
艾米尔突然跑过去紧紧抱住了那名白衣女性。
「你没头没脑地在做什么啊⁉」
隼人忍不住对他叫道。
但是白衣女性的身体却一动也不动。
「夏洛？」
艾米尔再次呼唤她，并观察她的脸。
「……死、死掉了⁉」
「你说什么⁉」
「当然是开玩笑的，她好像睡着了。」
「搞什么，不要吓我好不好……」
艾米尔敷衍似的嘿嘿笑了几声。仔细一看，女性蓬松的头发以及像蜜蜂一样黄黑相间的发圈，都随着熟睡的呼吸声上下起伏。
「——呃，看你的反应，你和这个人认识吗？」
「嗯，夏洛是我的恩人。」
「恩人吗……」
话说回来，他确实是在宿舍说过夏洛怎么样的，看来眼前这个熟睡的女性就是他口中的夏洛。
「夏洛的头脑很聪明，大家都叫她神童喔。我记得她还在念小学的时候，就拿到了威玛帝国最有名的大学的博士学位，国中的时候已经成为顶尖的基因工程工程师和炼金术学者了。我刚好是在那个时候认识她的，夏洛教了我不少HUNDRED的知识喔。」
艾米尔一边说一边继续摇晃夏洛的肩膀。
「喂，夏洛，醒醒，我是艾米尔啦。」
夏洛摇摇晃晃地抬起身体：
「喔喔，好久不见了，艾米莉——」
她说到这里就停住了。
因为艾米尔用力把她的脸颊往左右两方拉扯。
「泥看马呼染拉偶啦……」
夏洛小巧的脸被他朝左右两方拉长了，变得口齿不清。
「夏洛，你睡昏头了啦，我是艾米尔，艾米尔･克劳福德喔！」
「啊，对喔。艾米尔，是艾米尔。艾米尔･克劳福德。早安，艾米尔，好久不见了，你过得好吗？」
夏洛说完后就一边揉着半睁开的眼睛，一边打了个大呵欠。
照这样看来，她应该和芮缇雅一样——不，说不定还比芮缇雅矮。她穿在身上的白衣衣襬甚至可以碰到地面。
而且她的五官看起来非常年幼。
以刚才艾米尔所说的话来判断，她的年龄应该和隼人他们一样，或是更年长才对，可是外表怎么看都比他们年幼。
「就像你现在看到的，我今天顺利抵达LittleGarden了喔。这也是多亏夏洛的帮忙，谢谢你。」
艾米尔说完之后，就从正面抱住了夏洛特。
「喂喂，你要来个重逢的拥抱是很好，但是黏得这么紧没问题吗？站在那里的那个人会不会误会我们两个的关系啊？」
「哈哈哈，没问题的啦，夏洛你看起来跟小孩子没两样嘛。对吧，隼人？」
「是啊，就算说你是小学生也不会觉得奇怪……」
「喂，你说这种话也未免太失礼了吧！我已经是可以堂堂正正地自称少女的年纪了喔，连生小孩也没问题——对了，我还没自我介绍呢。我是夏洛特･迪曼迪鄂斯，是这间研究所的技术主任。」
「呃，我是……」
「你是如月隼人吧？我知道你。」
隼人正想自我介绍，却被夏洛特打断了。
「因为这座学园的中央计算机《LiZA》，已经确认过所有前来就读武艺科的学生资料了。」
夏洛特说完之后，轻敲了一下位于房间中央的类似巨大树干的柱状物。
「那就是《LiZA》吗？」
隼人一问，房间里的屏幕颜色就变成了蓝色，并浮现《肯定》这两个字。
「……这是什么？」
「刚才那个是夏洛你输入的吗？」
隼人和艾米尔接连问道。
「不是喔，是《LiZA》自己显示的。她是具有自我意识的计算机，会用这种方式来表达自己的意见。」
夏洛一开口，画面的文字就产生了变化。
Hayato Kisaragi Welcome to Little Garden-
《如月隼人，欢迎你来到Little Garden。》
「看来《LiZA》似乎很欢迎你呢。」
「虽然搞不太懂情况，不过《LiZA》还真厉害啊……」
隼人忍不住喃喃自语。
「那还用说，她也是这艘Little Garden的头脑呢。多亏了她的帮助，我在这么小的房间里也能进行HUNDRED的研究和开发。」
隼人再次环顾这间研究所，的确不是一间面积很大的房间。连桌子都只有三张。
「说到制作HUNDRED的研究所，我还以为会有大型机具，以及很多科学家或工程师，原来不是这样啊。」
「虽然HUNDRED的原料是名叫变异石的矿石，不过它其实是以计算机控制的基因操作和从中世纪延续至今的炼金术来设计并制造的东西，不需要什么庞大的设备。而且，虽然从外表或许很难想象，但是我的头脑很好喔。一个人可以负责大约三名工程师的工作。」
夏洛特大声地笑着说道。
「刚才我已经听艾米尔说你被人称为『神童』了。」
「现在其实还是有人这么叫我啦。虽然我觉得那是在贬低我的外表，不过这件事就暂时别计较好了……你们两个来我的研究所有什么事吗？如果有很多话要说，可以等一下再聊吗？我早上才整理完你们新生的资料，几乎没睡多少，现在很困呢。」
「所以夏洛才没有出席开学典礼啊。」
「对啊。如果不介意的话，能请你们待会再来吗？再让我睡一小时，不，两小时就好。」
「不好意思，但我们也在赶时间。所以能请你稍微给我们一点时间吗？我想会长应该有寄信给你了……」
「会长？是指女王小姐吗？我确认一下。」
坐在椅子上的夏洛特把手上拿的棒棒糖含进嘴里，手指开始在光学式键盘上移动。
位于房间深处的一个大型屏幕立刻显示出邮件程序，并开始涌入大量的新信件。
「真的耶，连女王小姐都有寄信来。」
夏洛特反转椅子，视线看向隼人。
「……所以，为什么你会突然要跟克蕾亚･哈维决斗呢？」
夏洛特「啵」地一声从嘴里取出棒棒糖，并质问起隼人。
「这件事就由我来说明吧。」
接下来艾米尔便开始简要地说起在开学典礼上发生的事情。
「哎呀，真是太令人傻眼了……」
在艾米尔说完的同时，夏洛特深深叹了一口气。
「你的个性还是跟野丫头没两样——啊，这不是拿来形容男性的词汇喔。嗯，你的个性还是一样大胆呢，讨厌滥用权力的人这一点也完全没变。」
「艾米尔从以前就是这样了吗？」
「至少在我认识他的时候就一直是这样了。他的父母和亲戚不知道为此跟别人低头道歉了多少次……话说回来，他会离开国家来到这里，也是要感谢我的帮助啦。」
「等等，夏洛，你不要跟隼人说那些有的没的啦！」
「哈哈哈！抱歉、抱歉。那我们接下来就开始进行如月隼人的HUNDRED的最终调整吧。不完成这件事是没有办法把HUNDRED交给你的。」
夏洛特说完便拿起室内电话的话筒。
「我叫了助手过来。」
她挂断电话后过了一分多钟，研究所的门就突然打开，一名穿着奇怪女仆装的女性气喘吁吁地跑了进来。
「夏洛小姐，让您久等了……咦，您有客人吗！」
她的头上长着类似猫耳的东西，身上也有一条像是尾巴的东西。虽然外表很可爱，但也有一种不太像人类的感觉。
……这名女性就是助手吗？
「我不是跟你说过了吗？这位是我的好友艾米尔･克劳福德，而这位就是那个如月隼人。」
「喔喔，原来是这样啊！」
那名少女轻跳了一下，走到隼人他们面前低头行礼。
「我是夏洛特小姐的助手，名叫美美——呃，你就是传闻中的如月隼人吗！啊，仔细想想，在浏览个人资料库的时候就看过脸了呢，不过现在是第一次见到本人。我可以闻闻你的味道吗？」
「味道……？」
自称助手的少女根本没理会一头雾水的隼人的回答，她把脸凑到隼人胸前，开始动起鼻子又嗅又闻。
「我听说你来自大和皇国，以为你身上应该会有酱油的味道，结果不是啊？」
「就算真的是大和人，我想身上也不会有酱油的味道喔。就跟栗贝黎亚人身上不会有玉米味一样。」
「这么说来也是呢，美美又上了一课。」
美美「嗯、嗯」地不停点头。
「隼人你大概会觉得她是个怪人，不过她的头脑其实很灵活喔。而且她算是我的学生，所以也懂很多HUNDRED的知识。」
「没错，懂很多！」
美美的双手用力在胸前紧握成拳。
「哈、哈哈……」
老实说从外表来看根本不觉得她有多能干，不过如果夏洛特没有穿白袍的话，大概也看不出她是个优秀的工程师。隼人也曾经听说科学家或工程师这种职业有很多怪人，决定不再继续深究下去。
「……对了，夏洛小姐，您要我帮什么忙呢？」
「先去帮我泡咖啡过来吧。我要放很多很多砂糖，喝起来很甜的。还有，学校餐厅的商店有卖甜甜圈吧？可以帮我买那个吗？连艾米尔他们的份也要。」
「也就是说要填饱肚子对吧？」
「毕竟现在也正好是午餐时间了。饿肚子的话别说打仗了，连头脑都会罢工。吃完东西之后再来进行HUNDRED的调整吧。」
「我明白了！」
美美雀跃且充满活力地回答，然后冲出了研究所。
填饱肚子之后，隼人和艾米尔一边等待HUNDRED的调整结束，一边阅读克蕾亚･哈维的数据打发时间。
因为夏洛特告诉他们，只要使用《LiZA》的装置连上个人资料库，就可以浏览学生的数据。
这不是什么机密资料，所有学生都能浏览，上面记载了许多感觉能在决斗时派上用场的信息。
克蕾亚的HUNDRED是机动性很高的Dragoon型，意指驱使重兵器来战斗的龙骑士。其武器的名称是《亚利斯堤翁》，意思为「高贵的战姬」。自从两年前Little Garden正式启航并设立武艺科以来，她在决斗中从未输给任何人，也拥有「无败之女王」的称号。
而她同时也是一名武艺者，在这两年内与蛮族交战了十二次，杀死了八只蛮族。Little Garden的出击次数是十七次，所以她参与了绝大多数的出击行动，铲除了过半数的蛮族，所以也有人称她为「蔷薇的守护者」。
「……我真的打得赢拥有这么多别名的人吗……」
「不过，隼人你的HUNDRED反应数值比她高很多，一定没问题的啦。」
「话虽如此，那也只不过是适性测验测出来的数值而已……」
就算聚集了体能和运动神经非常优秀的成员，如果全都是没接触过足球的人，要打一场正式的足球比赛也很困难吧。就在隼人差点就要说出泄气话，认为想赢得胜利根本是虚幻的梦想的时候——
美美从紧邻研究所的工作室里跑了出来。
「完成啰！」
美美这么说着，把一个小盒子递给了隼人。
「这是隼人先生专用的HUNDRED，要好好爱惜使用喔。」
盒子里装着一个如血块般鲜红的钻石形状结晶体。上面还附有绳子，可以把HUNDRED挂在脖子上随身携带。
「这就是我专用的HUNDRED吗……」
隼人拿起那个结晶体，举到空中审视起来。
「虽然外表看起来好像没有经过客制化，但是里面的原子序列已经配合你进行调整了。我想你一定会喜欢的。」
夏洛特补充说明道。
「喂，隼人，你现在就试着展开看看吧！」
「……要怎么展开？」
「你别开玩笑了好不好，如果初学者在这种地方进行展开，根本不知道会发生什么惨事，拜托你不要在这里展开好吗？」
「那要在哪里展开比较好啊？我们接下来还想稍微练习一下，好准备明天的决斗——」
「我就知道你会这么说，所以已经刚才预约好练习场了。正好没有人在用，所以现在应该可以马上使用。」
「不愧是夏洛，谢谢你！」
被艾米尔感动地抱住的夏洛特把放在桌上的糖果放进口袋里，迈步走向走廊。
「既然事情都变成这样了也没办法，只能继续帮下去了。我带你们去练习场，跟我来吧。」
※※※
练习场和Little Garden的学校教室有一段距离，位于地下一楼。
夏洛特打开通往练习场的门后，一个四方形的巨大空间映入隼人眼帘。
根据夏洛特所言，这里的面积和举行开学典礼的讲堂一样大，不过或许是大部分面积都被位于房间中央的战斗区占据，所以感觉非常宽广。
如果要说还有什么设备的话，就只有四面都被玻璃包围的观战区，里面设置了几张在电影院、棒球场或音乐厅都看得到的椅子。
「好像和我在古登博格看到的一样耶。」
艾米尔环视练习场一圈后自言自语道。
「因为这个练习场也是我设计的嘛，总之先去战斗区看看吧。」
隼人他们跟着夏洛特往前走，来到了战斗区。
「总觉得这里好像沙漠喔。」
他之所以会有这种感想，应该是因为脚底踩的地面没有铺设水泥或亚麻地板，而是使用像砂土般的建材吧。
「虽说是练习场，也是模拟和蛮族交战的情况所建造出来的。在实际战斗的时候，比起铺设得很平坦的地方，反而比较常在这种地面上交战喔。」
「竞技场没有屋顶，观战区也比这里大了数倍，不过战斗区的面积和气氛跟这座练习场没两样。所以趁现在用身体记住战斗区的面积大小会比较好。」
在美美解释完之后，夏洛特也跟着补充道。
「顺便一提，在外面使用HUNDRED施展的实战技巧当然会伤到人，也会破坏树木、墙壁或地面，所以武艺科的实战训练课程也会在这里进行。」
「没错、没错，这座练习场的墙壁和玻璃就算受到HUNDRED或蛮族攻击也不会轻易损坏喔，你们可以敲敲看墙壁。」
「喔、嗯……」
他们照着美美所说敲了敲墙壁，感觉到一股将冲击分散的波动。
「这是什么……？」
「这是抗冲击的缓冲材质，上面还覆盖了电子防护罩喔。」
「这艘Little Garden真的很厉害耶……」
「我也很厉害喔。」
夏洛特说道，拍了拍自己的胸膛。
「接下来请隼人先生先换上战斗服吧。」
「换衣服……要展开HUNDRED还必须换衣服吗？」
「为了让HUNDRED的性能发挥到最大，展开前必须穿上专用的服装——变量装束。」
美美一边说着，一边朝着和出口反方向的门走去。
「明天的决斗也要穿变量装束，那跟HUNDRED一样都必须稍微进行调整才行。详细的内容待会再慢慢说明，先请你先换衣服吧。」
接下来隼人前往更衣室换衣服和进行调整，等到他回到战斗区时，夏洛特、艾米尔和美美三个人已经在那里等着他了。
（话说回来，还真是简单的服装啊……）
他之所以这么想，是因为艾米尔穿的虽然和隼人的设计不同，却都是像紧身衣一样紧贴着身体的服装。
「你干么一直盯着我看啊……」
「呃，因为会看不太清楚自己身上的服装嘛……」
他原本以为所谓的战斗服会长得更有棱有角，没想到变量装束居然设计得完全相反。
话虽如此，这套战斗服的纤维因为混有用来制造HUNDRED的矿石——变异石的碎片，所以据说在展开HUNDRED的时候，也会一起改变形状。
刚才美美就是在更衣室替他进行相关的调整。
顺便一提，目前这套战斗服也和武器一样，已经根据个人的深层心理和HUNDRED的适性，变化成每个使用者特有的外型了。
所以艾米尔穿的跟隼人在颜色和形状上都不一样。
「……啊，既然你也穿着变量装束，代表你已经拿到HUNDRED了吗？」
「在很久以前，我还没来到这里的时候，就已经拥有专用的HUNDRED了。」
「……很久以前……」
隼人会惊讶也是理所当然的，因为HUNDRED是威力强大的武器。
如果是技巧高超的使用者，甚至有办法一个人歼灭一般军队的整个军团。
因此各国都会对HUNDRED进行相当严格的管理，只允许联合国所属的军队和民间军事企业的成员持有HUNDRED。
连隼人在进入Little Garden就读之前，也接受过心理测验，还签了许多文件。
「一般来说应该是不能拥有的吧。」
夏洛特如此回答。
「不过，咳咳……那是我特别帮忙说情，才拿到许可的。因为艾米尔的HUNDRED反应数值非常高嘛，我觉得她或许能在我的研究中派上用场，所以就请她协助我了。」
换句话说，就是所谓的特例吧。
「……对了，那干脆让艾米尔和会长决斗不就好了吗？既然你一直在协助夏洛特的研究，应该也很擅长操控HUNDRED吧？」
「会长指名的是隼人，所以没办法由我顶替吧？而且我的处罚也是赌注的一部分。总而言之，你先试着展开HUNDRED看看吧，我想快点见识一下隼人的HUNDRED是什么样子。」
「所谓的展开，只要照着和考试时一样的感觉做就行了吧……」
不过回答他的人却不是艾米尔，而是夏洛特。
「用手触碰HUNDRED，在心里要求它变成武器的步骤是一样的，不同的只有要喊出《百武装展开》这句话。那是展开HUNDRED的关键句子。」
「『百武装展开』吗……」
「总而言之，你先试试看吧。」
「我知道了。」
隼人点点头，用力握住HUNDRED，它便开始在手中发出深红色的光芒。那是隼人的能量颜色。
「百武装展开！」
隼人放声喊出这句话后，HUNDRED瞬间化为细小粒子散开来，覆盖隼人的右臂。
那些粒子逐渐形成了外表有棱有角，像是将大和皇国传统的铠甲——甲冑的袖板层层堆栈起来的装甲。
右臂的外观从肩膀到手腕都完全改变了。
紧接着，在他握着HUNDRED的手中出现了一把刀身长度超过一公尺的大刀，甚至能以斩马刀来形容。
「如何？这就是你专用的HUNDRED——《飞燕》。」
夏洛特看着展开武装的隼人，脸上浮现满足的笑容。
「原来它叫《飞燕》啊……」
隼人看着右手握住的大刀喃喃自语。
「嗯，这是骑士，也就是Chevalier型的HUNDRED，武装外观和名称都采用了你的国家——大和的武士风格，还喜欢吗？」
「虽然体积很大，看起来感觉很重，实际上却并非如此……握起来也很顺手，满适合我的。」
隼人举起《飞燕》随手挥了一两下。
「这样啊，毕竟那是由我进行调整的嘛。因为要配合你身体的特性——让你的敏捷和速度能充分发挥，所以有经过轻量化。你觉得满意的话就再好不过了。」
调整得相当完美，也难怪她会如此充满自信。
别人会叫她神童也是理所当然的吧。
因为隼人在考试中碰触HUNDRED的时候，虽然它变成了刀的形状，但是不仅外表歪七扭八，还到处长了多余的枝条，看起来像个奇怪的物体。现在则确实变成了一把完整的刀。
夏洛特所说的调整的成果就是指这个吧。
这就是用来与蛮族对战的刀——为了隼人而制造的刀。
「那我也来展开HUNDRED好了。」
艾米尔说着，从胸前取出了项链。项链上系着红色的矿石。
「那是……」
「这就是我的HUNDRED。」
艾米尔把手里的项链抛向空中后叫道：
「百武装展开！」
他的HUNDRED与隼人的不同，发出蓝色的光芒后化为细小的粒子，像大衣般缠绕在艾米尔的身上，形成了十几个飘浮在空中的物体。
「那就是你的武器吗……？」
与其说是武器，看起来更像是防具。
仔细一看，它不像隼人的《飞燕》具有完整的形状，那些粒子只是变成数个聚合物而已。
「它的名字是《隐蔽一切之雾》。操控这些粒子来交战，是我的HUNDRED——Innocence型的基本战斗方法喔。」
「Innocence型……？」
在确定入学时，有人交给他一本书要他先看过内容，上面曾提到HUNDRED有各式各样的种类。会被称为百武装，据说是超过一百种型态，除了隼人的Chevalier型之外，还有会长的Dragoon型、以远距离炮击为主要战斗方式的Long Shooter型，以及以格斗为主的MartialArts型等等。
不过，他看过的数据上完全没有提及Innocence型的信息。应该是很少见的型态吧。
「话说回来，那到底要怎么战斗啊？」
如果说用来防御还能理解，但是从外表完全看不出来它能够攻击敌人。
「《隐蔽一切之雾》可以像这样子变成武器。」
艾米尔如此说明后，覆盖着她身体的其中一群粒子发出蓝白色的光辉，变成了形状有如来复枪，拥有短小炮管的炮台。
「数据里有写到会长是像这样操控炮台攻击的Dragoon型，所以我应该很适合当你的练习对手吧？」
或许真是如他所言吧。
「话说回来，你的HUNDRED竟然能像这样突然改变形状……」
炮台轻盈地飘浮在比艾米尔右肩稍微高一点的空中。
「哈哈哈，虽然我的HUNDRED是稍微特殊了一点，不过确实有能在战斗中改变武器型态的武艺者，就当是学了一课吧。总而言之，我们快点开始吧，能练习的时间也不多了。」
「也对。」
他说得没错，他们确实没有时间了。
他们在换衣服时听美美说过，这个练习场只能使用三小时。
「首先，隼人你听过传感能量吗？」
「我记得那好像是指从人的身体释放出来的微粒子状物质……？」
虽然人眼看不到，HUNDRED却会对它产生反应而变化……他读过的书上也有写到这件事。
「没错。虽然有人会把这种力量称为气或魔力，但是在LittleGarden则称为传感能量，省略之后就叫作能量。」
「顺便一提，能量的数值如果变成零的话，就没办法维持武装状态，要特别注意。」
夏洛特补充道。
「因为在决斗中遇到那种情况就算输了。」
换句话说，传感能量对武艺者而言就像生命线一样。
「接下来我们要让隼人学会的就是这个能量的使用方法。将能量附着在武器上的方法、还有如何展开防御对手攻击的屏障的方法——学会这些之后，如果你能利用能量来加速和跳跃的话，再加上你擅长的剑术以及体能，应该就能应付最基本的战斗了。」
听她滔滔不绝地说了一大串，有种很多东西要学的感觉，而且这似乎只是最基本的。
（看起来好像会很辛苦……）
他忍不住希望决斗的日期不是一天而是一周后，不过事到如今，说这个也无济于事了吧。他只能在接下来的数小时内学完所有该学的事情。
「呼啊……我真的快要睡着了，差不多该让我好好睡一觉了吧？我原本是打算带你们来这里，确认HUNDRED能成功展开之后，就要回家睡觉了耶。」
「既然这样，我也回去好了。毕竟若是打扰到两位的话也不太好意思。」
「打、打扰……」
看到艾米尔脸颊突然泛红，隼人忍不住皱起眉头。
「你那是什么反应啊……」
「哈哈哈！总而言之，如果有什么问题就呼叫美美吧。只要用练习场里的电话打给十八号内线就能接通了。」
夏洛特一边打着夸张的呵欠一边和美美一起离开了练习场。
「那么，我先来测试一下隼人目前能操控能量到什么程度吧。」
「你所谓的测试到底是要做什么啊？」
「就是这种事。」
「——呜哇⁉」
艾米尔右肩上的炮台突然对隼人射出光束。
隼人立刻把《飞燕》挡在身前，接下了逼近他的蓝白色光球。
喀铿！
《飞燕》发出了刺耳的声音，隼人的手臂感觉到一股沉重的压力。
「你干么突然攻击我啊！」
虽然勉强挡下了攻击，但是如果他刚才举起《飞燕》的动作再慢一点，应该就会被光束直接击中了吧。
「哈哈哈，我没想到你竟然会用《飞燕》来挡住攻击耶。」
「不要只顾着笑，快回答我的问题啦……」
「我只是想测试一下隼人会不会使用Ｅ屏障嘛。」
「Ｅ屏障……那应该是指能量屏障对吧？」
这个字也有出现在他读过的书里。
「没错，那是武艺者的基本技能之一，是从身体释放出能量之后展开屏障，用来减弱对手的攻击。展开的方式很简单，只要在脑中想着把射过来的子弹挡住就行了。换句话说，和展开HUNDRED是一样的道理……所以我们再来一次吧！」
「喂！等一下啦！」
「我才不等，与其用学的，让身体习惯比较快吧？」
艾米尔乐在其中地说道，又再次把其中一个《隐蔽一切之雾》变成炮台，朝隼人射出光束。
（就算叫我想象把它挡下来的样子，也未免太突然了吧……）
他当然没有时间深思，光束已经逼近眼前了。所以隼人立刻伸出了右手。
他满脑子想的都是要把光束挡下来。
「啊，成功了……」
光束并没有碰到隼人的身体，它在射中目标前就像是爆裂碎开般地消失了。
「太好了，隼人，我们再多练习几次吧。」
接下来艾米尔又接连射出五次光束，结果全部都被隼人成功击碎了。
「太厉害了，隼人，你马上就做得很完美嘛！这样子就等于是学会基础技巧了喔！因为刚才的练习几乎已经包括施展出Ｅ屏障、在HUNDRED上赋予能量，以及利用能量来加速和跳跃了呢。」
「换句话说，这样就算是学会武艺者都要具备的基础能力了吧……」
一想到这里，就觉得稍微有点自信了。
「接下来就看你有多努力了，所以我们直接进行实战训练吧。一边打一边教也比较有效率。」
艾米尔将飘浮在身侧的其中一个《隐蔽一切之雾》碎片变成了另一座炮台。
「好了，我要攻击啰！像刚才一样用E屏障挡下来吧！」
艾米尔操控起炮台，接连射出光束。
「……唔！」
隼人施展出E屏障，挡下了两道光束。
虽然他的身体感受到一阵轻微的冲击，不过程度跟接下轻轻抛过来的球差不多，几乎没有消耗半点体力。
「你已经可以完美使出E屏障了嘛。不过，只会防御是赢不了的喔！」
意思是要他主动出击对吧。
如此判断的隼人决定使出加速接近艾米尔，然后用力挥下已赋予能量的HUNDRED。
（事到如今，也只能试试看了！）
首先是加速——
他脑中想着要一口气拉近距离，在脚下蓄力，并从地面跳起时，能量便在脚下爆炸开来，隼人利用这股冲力迅速拉近了和艾米尔之间的距离。接下来只要再用力挥下附着了能量的《飞燕》就结束了。
他双手施力，开始蓄积能量。刀刃上的数处装置与装饰随即发出和隼人能量相同的红色光芒。
他似乎顺利将能量注入《飞燕》之中了。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
攻击的时机也抓得相当准确！
隼人完美地挥下了《飞燕》，但是这不代表他的攻击直接命中了艾米尔。
「嘿唷……」
因为艾米尔操控飘浮在身旁保护自己的《隐蔽一切之雾》的粒子，变出两面护盾并重迭在一起，挡下了《飞燕》的攻击。
「……没想到你竟然一次就成功使出了加速和替HUNDRED赋予能量的技巧。如果刚才直接被击中的话，我说不定已经倒在地上了……」
虽然艾米尔高兴地笑着这么说，却还是移动两面护盾，把隼人的《飞燕》弹开了。
「呜哇。」
隼人因为她的动作而失去平衡，一屁股摔倒在地上，但是艾米尔并没有趁机对他发动攻击。
「既然才教你一点点就学会这么多了，和会长决斗的时候说不定有办法应付过去。」
艾米尔一边说着，一边对坐在地上的隼人伸出右手。隼人握住他的手，被他拉着站了起来。
「听你这么说，该不会你之前一直觉得我赢不了吧……」
「哈哈哈，才不是呢。我可是有在认真帮你思考作战计划的。」
「……作战计划？」
「没错，是能够打赢会长的作战计划喔。」
※※※
在那之后他们毫不停歇地持续特训，一直到练习场的使用时间快到了才停止。其中大部分的时间都照着艾米尔所构思的作战计划来模拟战斗。
一开始虽然很辛苦，却也能乐在其中，但训练到了后半却足以用严苛来形容，使隼人耗尽体力，疲惫不堪。
「……还真是满累人的呢。」
当隼人换完衣服，离开练习场时，太阳已经下山，他和艾米尔一起走回宿舍。
从学校走到宿舍原本只需要大约五分钟，他却觉得时间过得很漫长，应该是累积在身体里的疲劳所致吧。
「待会要不要去大浴场？」
艾米尔在两人抵达宿舍前时如此提议。
「……大浴场？」
「在宿舍的地下室，据说浴池是用某种天然矿石建造的。给学生的说明里提到对恢复体力和能量很有效果。」
所谓给学生的说明，指的似乎是用PDA打开浏览器时最先出现的说明页面。隼人还没有看过上面的内容。
「那我们快点过去吧。」
「等、等等，我就不用了啦。隼人你自己一个人去就好……」
「你这是什么反应啊？推荐给别人之后自己却不去？你跟我一样都做了剧烈运动，身体应该很疲倦吧？」
「可是，跟隼人一起洗的话，不知道该说是很害羞呢，还是太早了……」
「你怎么又在说那种话啊？」
在换变量装束的时候也这样，艾米尔一直说很害羞，所以不愿意和他一起换。
「那还用说，浴场比更衣更令人难为情耶。因为两个人脱光衣服之后还要一直待在一起……而且所谓的大浴场，就是要泡在浴池里对吧？」
「这么说来，不列颠尼亚好像没有这种习俗。」
「这在大和皇国是很稀松平常的事情对吧，说明里也有写到这个浴场是大和风格的。」
「嗯，对啊。我泡过好几次温泉，感觉很舒服喔。你一定也会喜欢的。」
「但是……」
「你就那么讨厌和我一起进去吗？」
「呃，那是因为……那个……也不是讨厌啦，只是觉得还是太早了……」
「也就是说你今天不打算去洗啰？」
「嗯，之后再说吧。我今天只要回房间冲个澡就好了。」
艾米尔的态度似乎很坚决。
（难得这里有大浴场，真是太可惜了……）
「那我就一个人过去啰。」
隼人放弃邀艾米尔同行，回到宿舍房间后，便独自一人拿着换洗衣物前往浴场了。
※※※
「啊——真是舒服……」
隼人独自离开浴场后，换上汗衫和短裤这类睡觉时穿的轻便衣服，回到了房间门口，然后从口袋里拿出了PDA。
正如艾米尔所言，大浴场设计成大和风格，浴池也相当宽敞。不愧是据称有纾解疲劳的效果，他的身体确实觉得轻盈多了，这样一来明天的决斗应该能以绝佳状态迎战。
「我记得应该是这样开的吧……」
因为曾看过艾米尔和弗里茨操作，所以隼人知道宿舍各个房间的房门和教室的大门及研究所的门一样都有上锁。
他把PDA放在辨识器上，机器发出了「哔」的一声，旁边的小屏幕显示「正确」两个字后，房门便打开了。
「……隼……人……？」
和房门关上的声音一同传进耳里的说话声使室内的气氛为之冻结。
因为艾米尔虽然急急忙忙用手里的浴巾遮住了胸口到下半身的部分，还是呈现几乎一丝不挂的状态。或许是因为他把头发放了下来，总觉得看起来很像女生。隼人的妹妹因为体弱多病很少外出，所以肤色非常白皙，但艾米尔的肤色应该比她还更白，简直就像才刚堆起的新雪一样。不过现在当然不是佩服地想着「毕竟是西方人的皮肤」的时候，对象是不列颠尼亚的绅士，而且还是连一起洗澡这件事都犹豫许久，特别容易害臊的艾米尔。
「呜、呜哇啊啊啊——！」
艾米尔大声尖叫后慌张地蹲下来，用没有拿浴巾的左手抓住了放在脚下的波士顿包，怎么看都像是要拿它来扔人的动作。
「喂！你等一下！那是我的包包吧——」
最清楚那里面塞满了多少东西的当然是隼人自己。
但是当他开口制止时已经太迟了。
艾米尔抓起那个波士顿包朝隼人用力一扔。
「呜哇⁉」
一道强烈的冲击「碰！」地直扑脑门，眼前顿时一黑。
隼人的身体向后倒在了地毯上。
碰！
他的脑袋再度遭受冲击。
这次似乎是后脑勺撞到地面了。
「我才不想因为这样子穿帮——呃，隼人？你没事吧？隼人！」
（插图4）
呼唤自己的声音逐渐远去——
片刻之后，当隼人恢复意识时，出现在他眼前的是一片陌生的天花板。
（……这是宿舍的天花板吗？）
他花了一些时间才察觉到这一点。
（而且，这是什么感觉啊……）
总觉得不太对劲，但是又很舒服……
「啊，太好了，你终于醒过来了。」
「咦？」
艾米尔的脸随着说话声靠过来，遮住了天花板。
这下子隼人终于明白了。
（难道说这是……）
他感觉到的不只是柔软。
那带着些许弹性和温度的东西不是枕头，而是艾米尔的大腿……
「呜哇⁉」
没想到自己竟然会躺在男人的大腿上——
（不过感觉好柔软好舒服呢……呃，我在胡思乱想什么啊！）
他急忙挥去脑内的想法，猛然坐起身子。
「好痛！」
当额头传来刺痛的同时，艾米尔也发出了哀号声。
原来是他坐起身子时，头刚好和看着他的脸的艾米尔的额头相撞了。
「痛痛痛……你干么突然坐起来啊……」
「这是我要说的话吧？你到底对我做了什么好事啊？」
「你还问我，明明就是你不对吧？一句话也没说就突然闯进来……」
听到满脸通红的艾米尔这么说，隼人想起了刚从浴场回到房间时发生的事。
「我昏倒之后，是你把我扛到床上的吗……」
「……嗯。」
艾米尔一脸抱歉地低下头。
隼人昏倒后，艾米尔似乎一直在照顾着他。
「真的很抱歉，因为太突然了，所以不小心就失去冷静……」
「就算是这样，也不至于二话不说就拿包包丢人吧？而且那还是我的……」
「还、还不是因为隼人一直盯着我的裸体看！」
「我才没有一直盯着看，而且那只是个运气不好才发生的意外！」
「唔～隼人你干脆让大拇指去撞桌脚好了……」
艾米尔噘着嘴瞪了他一眼。
片刻之后——
「那个……」
「干么？」
「你还记得我的裸体吗？」
「……咦？」
「我在问你对我的裸体还有没有印象啦！」
「呃……」
隼人拚命回想，但或许是因为头部连续遭受两次撞击，记忆也被撞飞了。当他这么告诉艾米尔后——
「太好了。」
艾米尔放心地叹了一口气。
「总而言之，隼人，下次你要特别注意喔。」
「就算你叫我注意，但我们都是男的耶，你也不要因为这种小事就失去冷静啦。真要说的话，你害羞成这样才还比较奇怪吧。」
「真是的，隼人你这个大木头！」
「你是怎样啊……」
室内顿时笼罩着沉重又尴尬的气氛。
这时，隼人的PDA传来的短促电子音效化解了现场的气氛。
「什么东西？」
他拿起PDA，看到屏幕上显示出新信件的讯息。
「信件？谁寄的啊？」
「你等我一下。」
隼人笨拙地操作着PDA。
……他对这种东西果然很不擅长。
「难不成是女朋友寄来的？」
「我才没有女朋友，也没有心情想那些事。」
「没有心情是指……？」
「我妹妹的身体从以前就很不好，我爸爸他们又在第二次接触的时候死在不列颠尼亚，所以我必须一直照顾她，根本没有心思想其他事情。」
「第二次接触的时候隼人在不列颠尼亚啊……」
「那时候我因为爸爸工作的关系，暂时住在古登博格。只能说实在是太不凑巧了……」
「抱歉，我不该乱问的。不过，隼人你来到LittleGarden之后，你妹妹该怎么办呢？」
「我妹妹也一起来到Little Garden了。瓦尔斯兰公司挖角我的时候，表示如果我加入武艺科，就让我妹妹免费接受最好的治疗——啊，终于能看到信件了——呃是花怜寄来的。」
「她就是你刚才提到的妹妹？」
「嗯。」
隼人点点头，开始看起信件的内容，但他的表情却变得愈来愈难看。
「……怎么了吗？」
艾米尔好奇地歪着头问道。
「其实我跟花怜约好开学典礼后要去医院找她，但是因为发生太多事情，我完全忘记了，她好像很生气的样子。」
隼人觉得口头说明太麻烦，便直接把PDA递给艾米尔。
艾米尔的身体靠了过来。
（唔……啊……）
一种总觉得又甜又酸的味道飘了过来，让隼人突然心跳加速。和他一开始被推倒时感觉到的味道一样。
艾米尔并未在意隼人困惑的态度，他接过PDA后，便开始阅读信件的内容。
哥哥，
为什么开学典礼后你没有来找我呢？（-_-ﾒ）
我原本打算和你一起吃晚餐，所以等了很久耶……
现在会客时间都结束了……
我听美春说信箱地址就是学号，所以就寄信给你了。
因为我不知道你的电话号码，所以快点告诉我。
你要是不快点回信，我就诅咒你！
花怜
「哈哈哈，感觉好像还满不妙的耶。不过，你们感情似乎很不错，这样也好啊。」
「别说风凉话了，花怜生气的时候真的很恐怖，应该说会很麻烦。」
「这么说来，我看到这封信才想到，我们两个人都没有吃晚餐耶。」
「因为累到筋疲力尽，我完全忘了这件事……如果特训后就马上吃东西的话大概会吐出来，但是我现在又完全不饿，我看今晚就别吃了吧？」
「那我们就早点睡觉吧，毕竟明天可是很重要的决斗日。」
「在那之前我得先回个信，我可不想被她诅咒。」
隼人询问了艾米尔操作方法，在信里表示今天突然有事无法赴约，并向花怜道歉，还不忘写下电话号码，然后把信寄出。
「那我们睡觉吧。」
艾米尔终于走回了自己的床铺。那股甜蜜又带着花香的味道逐渐远去，隼人不由得松了一口气。
（虽然他的脸长得像女人，但是没想到我竟然会对男人有那种奇怪的感觉……）
隼人确实觉得这样的自己有点可怕。
他绝对不是对那方面起了兴趣。是因为艾米尔是不列颠尼亚人，而且还和那个梦里的少女似乎有点相像的关系。他如此说服自己，让心情冷静下来。
「我要关灯啰。」
艾米尔确定隼人已经钻进床上的棉被里后，便用PDA关掉了灯光。
「喂，隼人，你还醒着吗？」
那是两人在就寝前互道晚安，钻进棉被里后过了大约十分钟时发生的事。
「我还醒着，怎么了吗？」
他不习惯睡在床铺上，旁边又躺着今天才见面的同居人，而且还很担心明天的决斗，所以没办法马上就睡着。
「我刚才不是问了你女朋友的事情吗？」
「什么嘛，又是这个话题啊……」
「因为像这样并排睡在一起，就会忍不住想聊些私密的话题嘛。这也是为了能够更了解彼此啊。」
「你喔……」
隼人不自觉地露出苦笑。一时很想反驳说这又不是校外教学。
「而且，虽然说是要了解彼此，其实应该只是你单方面地问我问题而已吧？」
「嘿嘿嘿，或许的确是这样吧……不过，可以让我再问你最后一个问题吗？」
「你到底想问什么啊？」
「我刚才问的是你有没有女朋友，那你有喜欢的人吗？你该不会没有女朋友，但是有喜欢的人吧……」
「没有喔。」
隼人立刻回答。
「那你有曾经喜欢过的人吗？」
「…………」
这次他无言以对。
因为他想起了某位少女。
「那应该算是觉得很在意的人吧……」
沉默片刻之后，隼人如此回答。
「跟我说说那个人的事情吧，那是个什么样的人呢？」
「呃，这个嘛……」
正如他所料，艾米尔不死心地追问他。
老实说，他并不是很想说这件事。
「你绝对不能笑喔？」
因为这是一件非常丢脸的事情。
「我不会笑的。」
艾米尔斩钉截铁地回答。
隼人表示既然如此，他可以稍微谈谈，接着便开始述说。
「那是在梦里发生的事。」
一听到这句话，大概就能明白这是件令人难以启齿的事吧。不过隼人还是鼓起勇气继续说下去。
「那个梦的场景正好就是你的国家古登博格，而梦里出现的女生就是我很在意的人。」
当他一边叙述一边回想梦境时，更觉得那名少女和艾米尔很相似。
「我和那女孩一起遭到蛮族攻击，她受了伤——然后梦就结束了。我完全不知道后来发生了什么事。」
「那真的是在梦里发生的事情吗？」
「……咦？」
「隼人你第二次接触的时候是在古登博格对吧？我在想那个梦会不会是发生在现实中的事……」
「这我就不清楚了。蛮族袭击的时候我头部遭到撞击，所以待在古登博格时的记忆全都消失了……」
「不过，如果那个梦是沉睡在隼人脑海里的真实记忆的话，我认为那个女孩子一定还活着喔。」
「你为什么突然这么肯定啊？」
「你想想，要是那个女孩子还活着，而且很想和隼人见面的话，感觉不是比较好吗？所以她才会出现在你的梦里。」
「这种说法总觉得有点超自然耶。」
隼人忍不住笑了出来。
「不过，如果这是真的，你会觉得很高兴吧？」
「我自己也曾经好几次这么想过，这也是我来到LittleGarden的原因之一。」
「怎么说呢？」
「我一直在想，如果能彻底明白与事件、蛮族或我自己有关的事情，并接受这些事实的话，或许能找回我的记忆。」
除此之外，还有另一个原因。
若那个梦是真的，当隼人和那名少女重逢时，他希望自己能拥有可以保护她的力量。这样子他们就不会再被拆散了——
「如果能顺便想起那女孩的身分就好了呢。」
「你这家伙其实还不错嘛。」
「嘿嘿，你现在才发现吗？」
「那你有喜欢的人吗？」
「这个嘛……是秘密。」
「我都老实回答了，你却说是秘密，也太狡猾了吧？」
「那我只说一句话，我也和隼人你一样喔。」
「那是什么意思啊……」
「第二次接触的时候，我也和一个人走散了。」
「那是什么样的人呢？」
「秘密。」
「我都已经告诉你了，你也跟我说一下啦。」
「再过一阵子我一定会告诉你的。」
「你真的有想告诉我的意思吗？」
「你说呢？」
艾米尔敷衍似的笑道。
实际上也的确被他敷衍过去了吧。
不过，现在并不是能够继续追问下去的状态。
因为今天发生了很多事情，昨天又是睡在运输机上。
根本无法想象刚才还没有睡意。
身体正猛烈渴求着休息。
就连现在说话的时候，隼人也觉得眼皮快阖上了。
「那我要先睡了。」
「明天要加油喔。」
「嗯。」
隼人点点头并闭上双眼，立刻坠入了梦乡。