时岛既是魔法岛，同时也是座风暴之岛。不管是本州附近那些微弱热带低气压，还是仍在附近肆虐的强力台风，一进入台风季节，它们就会每天轮番造访岛上。
岛上居民早已习惯动不动就风雨交加的环境了。在各户人家里，趁星期天睡大头觉的男丁们纷纷被叫醒，到屋顶上专心修补屋瓦以防漏水。「请大家预先做好防台准备！」公所小卡车驶过正在修补屋顶的老爹们下方，四处广播宣导。超市的防台专区摆满电池与压缩饼乾，以供居民购买。
当然，连白鹭庄也是如此。
彻将处理完失控事件三天后的首次休假，用在修整宿舍上面。
他淋著小雨，在屋顶上寻找需要修补的地方。
「……就是这里。」
那是一片恰好位于彻房间正上方的屋瓦。受到风化影响，已经从中裂成两半了。
彻小心翼翼拆下那片破屋瓦，再犹如拼拼图似地换上新屋瓦（费了好大功夫才找到它），最后将之牢牢固定住。
还有两个地方要补。分配给彻使用的房间似乎很久没住过人，所以有好几个地方会漏水。
渐趋强劲的雨势不停打在雨衣上。虽然可以用魔法避免淋湿，但彻倒没那个打算。
『──受到滞留的迷路台风强劲威力的影响，连四号到六号的新台风也──』
某处传来收音机的广播声。不，不仅广播，待在这里还能清楚听见某人弹奏的吉他声、电玩音效与配乐，还有经过宿舍前方的派报车引擎声。这些充满生活味道的声音混著下雨声，听起来格外悦耳，让他不再为眼前的修补作业烦心。
彻顺道检查整个屋顶，看看有没有其他破损处需要修补。
虽然没找到破损处，却在南方天空发现她的身影。
为防踩破屋瓦，彻小心翼翼地走著，尽快爬下屋顶后再赶往中庭。
「诺雅！」
少女在他到达中庭的同时从天而降。
诺雅咻地吹散雨珠，轻轻降落地面。即使那些雨珠全打在自己身上，彻仍笑笑说：「欢迎回来。」
「……嗯，彻，我回来了。」
诺雅刚结束巡逻任务。
由于时岛是一座聚集百万小朋友的教育都市，因此常有特灾前来作乱。
岛上的预防措施共有四种，分别是自卫队、美军、联合国部队，以及怀有战斗技能的学生。
身为其中一员的诺雅，不仅是能够独自搜索、歼灭特灾的全方位人员，更是守护时岛的最强宝剑。
因此她时常受命外出执行侦察任务。连彻前来岛上当天的紧急救援，也是出自上级的指示。
「辛苦了。有没有受伤？」
「不过是三头γ级海龙罢了，怎么可能受伤。」
「……真有你的。」
诺雅的口气有些刺人。
「目前还需要待命吗？」
「不用，状况已经解除了。但是海龙群似乎正在靠近岛上，随时有再次紧急出动的可能……」
「……这样啊……」
「嗯。」
诺雅用毛巾随意擦掉身上的水珠，打开收音机。
『──因此明天全国都会下雨。接下来，关于风势与海浪──』
彻对她硬要结束对话的态度感到困惑，无从应对。
「那个──」
「……请让我听一下气象预报。」
「……好。」
果然没错。
自从那天之后，诺雅便有些怪怪的。
虽没有无视或动怒，她却不知怎地，常常刻意回避彻。
避开彻之后，诺雅便开始专心听著收音机里的气象预报。
彻无从了解其用意为何。他找凛和洋二问过一次，结果只得到「煮红豆饭来庆祝吧」之类的莫名回答。
……莫非我做错什么了？
的确有，我可是带她到晚上空无一人的墓园去，还哭到不成人形吶。
「呜喔……」
「彻，保持安静。」
彻不禁抱头呻吟。不，不可能！诺雅会因为这种事就改变态度吗？
倘若不是，那么原因又是什么？
『──根据统治局的预测，「迷路台风」开始北进后，时岛将于明天凌晨进入暴风圈范围──』
「…………」
诺雅仍专心听著广播。
如此刻意回避的态度，彻已经在这一星期内见过好几次了。
自从于打扫校园时，首次遭到故意冷落之后，出现这种举动的次数便逐日增加。
即使询问，诺雅也不肯说明原因。
「…………」
彻默默站过去，将她纳入自己的召唤圏范围内。八十六公分的圆形空间内不见一滴雨水，彷佛唯有该处放晴一样。
『──以上是今天的气象预报。为幼猫授乳的狗妈妈即将于下一节节目中登场──』
嘟──诺雅操作古书关掉收音机。
两人静静看著雨势。
「欸。」
「…………什么事？」
终于有回应了。彻撇开先前想的事，询问说：「什么是迷路台风？」
其实他并非一无所知。
「迷路跪风」。
那是在最长可维持一个月的台风之中堪称异类，已经存在长达数年的特殊低气压。其行进路线跟正常天气无关，既不规则也无法预测。因此，在可能对特殊指定灾害生物产生影响的推测下，统治局将之视为危险现象。
「──这些是官方见解。」
诺雅解释的内容其实相去不远。
「不，我不是那个意思……」
最近他们的对话老是这么草草结束。
彻想问得更深入，可是诺雅不仅不想说明，甚至立刻改变话题。
「更重要的是，你怎么跑出来淋雨？」
就像这样。
「……因为房间漏水很严重，所以我跑去修理屋顶。」
「这样啊……」
「嗯……欸，我们进屋里去吧。」
「…………」
沉默再度降临。
「啊，对了，老实说，目前正在举办我的欢迎会喔。」
「……欢迎会？」
「对。说归这么说，但其实是洋二他们擅自说要办的。如果不介意的话，要不要找凛一起参加？」
「……不用了。」
「……这样啊。」
双方陷入第三次沉默。彻已经用尽所有手段了。
正当他无计可施，决定陪到诺雅消气之际。
「唷──！彻，你慢吞吞的拖什么鬼啊！快点回来，笨蛋！」
洋二砰地用力打开二楼窗户，探头大吼。
他不知怎地满脸通红，手上还拿著没贴标签的一公升装玻璃瓶。
「……濑户洋二？」
「糟糕，是副会长。」
窗户忽然砰地关上。
「…………彻？」
「……什么事？」
刻意闪避自己好几天的诺雅终于肯正眼看了过来。但不知为什么，彻非但不觉得开心，反而冷汗直冒、别开目光。
「虽然我觉得不可能，但是你们该不会……」
「哈哈哈！不不不，那怎么可能……不，等等。」
原本想唬弄过去的彻念头一转，勾起嘴角笑笑说：「其实连我也不清楚，你要不要去我房间看看？」
诺雅不解地眨眨眼睛。
「……你想出卖朋友？」
「不许说得那么难听。好了，你打算怎么做？」
「……好。」
诺雅终于露出了久违的笑容。
「也让我参加欢迎会吧。」
「喔！这才上道嘛。」
「只不过，倘若发现有住宿生携带违禁品，我将对该名学生施予惩罚。」
「你尽管出手。」
假如这样就请得动诺雅，他可是求之不得。洋二对不起，感谢你的牺牲奉献。
「……当然，你也得受连坐处分。」
「哇靠！」
惩罚内容是缴交悔过书，以及扫厕所一个月。
当晚是数日来最开心的一晚。无论诺雅还是凛，大家都笑个不停。
说不定诺雅也心知肚明。
他们已经没有第二次聚在一起嬉闹的机会了。
†
彻忽然醒过来。
他揉了揉惺忪的双眼，看看四周。天色还暗，空气里混著一股下雨时特有的味道。
雨声滴滴答答，中间似乎还有呼唤自己的声音？
「是我多心吗……」
莫非雨势又变强了？雨水不停打在窗户上，外头还时而出现闪电。
自己肯定是把某些噪音错听成某人的呼唤了吧？
目前时刻为凌晨四点半。受到风雨跟乌云的影响，外面仍是一片漆黑。彻不以为意，盖好棉被准备再次入睡。
「……糟糕，雨户（注：日式建筑用来防雨防台的木板门窗）……」
结果在几乎睡著时，彻才突然想起雨水怎么会打在玻璃窗上，还能看到闪电。
彻顿时睡意全消，赶紧爬起来。他想起几天前凛的耳提面命：「哥哥你听好，绝对不能在台风来袭时忘记关雨户，不然玻璃窗保证破掉喔！」
彻忍著呵欠离开被窝。地上既有用来接漏水的铁盆又有零食空包装袋，乱成一团。幸亏地上没躺人，否则绝对会让彻一脚踩在身上。他放空脑袋摇摇晃晃走著，醒得不甘不愿。
拉开窗帘后，彻打开窗户。
风雨立刻大肆扑面而来，驱赶睡意。他勉强让意识维持在朦胧状态，伸手去拉很难勾到的雨户。
正当拉到一半之际。
「…………」
有人站在雨中？
某人正站在不远处的凌乱后庭和森林之间。
那个人是──
「……诺雅？」
彻心想「怎么可能是她」，再次望向风雨的另一头。
可是他没看错，宿舍侧面那座脚踏车停车场旁的人，确实是诺雅。
「她在做什么……」
居然在凌晨时分跑出去淋雨，连伞也不带。
彻关好雨户离开房间。由于整栋宿舍让风雨打得喀哒作响，总是被踩到吱嘎响的走廊反而没那么吵了。彻下到一楼后便绕至后门，拿著两把爱心伞外出。
风雨瞬间强劲许多。
「真是的……」
等想到「如果没拿伞，而是穿雨衣就好了」时已经来不及了。彻刚跨出第一步就踩进泥水坑里，跨出第二步便让豪雨淋得一身湿，才走三步就成了连内裤都湿透的落汤鸡，只好收起开花的雨伞重新打开。
他记得诺雅刚刚是往宿舍的侧面走。
白鹭庄侧面有一道堪称断崖绝壁的海崖。纵使身为魔法师的诺雅不会遭遇危险，但是万一在强风豪雨中发生意别，到时可没人救得了她。
彻走进受风雨吹袭的森林里。南方岛屿特有的坚硬树叶，彷佛遭启动的陷阱般接连打在手脚上。雨水在地面形成一道小河，还能看到青蛙正优游其中。他理所当然似的跌跤后，总觉得跟摔疼的屁股相比，溅到眼晴附近的泥巴更烦人。雨伞至此已经开花三次了。
「真搞不懂她在想什么……」
彻撑起几乎派不上用场的雨伞，继续走向森林深处。他拿另一把伞当手杖，于心里嘟哝：「真受不了诺雅，怎么会在台风来袭时外出散步？待会儿找到人，非念她两句不可」，在风雨中奋力前进。
就在此时。
「迷路台风的情况如何？」
「…………嗯？」
附近传出很奇妙的说话声。诺雅似乎正在跟其他人交谈。明明附近全是树，根本见不到人影，却能清楚听见他们的对话。
「她在问迷路台风的情况？」彻心生疑问，朝声音的来源走过去。
话音一路上都没停过。
「卫星照片呢？」
「跟一般台风不同，目前依旧找不到台风眼。老实说，连我也不知道它是否真的存在。」
「不，一定有。」
「喔？」
「是这边吗？」彻锁定方向，随意拨开矮树丛前进。虽于途中呼唤诺雅数次，但她或许没听见。
前方仍不停传来交谈声。
「绝对错不了。我妹妹就在台风眼里……」
彻穿过森林，来到海崖处。
†
视野突然大开。
大约十个人正站在断崖绝壁上头。由于每个人的特徵都不相同，很难推测他们彼此之间的关系为何。
彻见到一张熟悉的脸庞。
「……诺雅？」
「彻……」
那张脸庞被雨水打湿、因绝望而惨白，宛如幽灵般吓人。
诺雅满心不可置信的反应全写在脸上。
「喂，彻同学，你这样会给我带来困扰啊！」
「竹井老师？」
竹井老师陪她一同跑了过来。看来这群人里面也有老师。
此时彻发现他们唯一的共通点。
那就是──待在此处的人全为魔法师。
「我是因为看到诺雅没带雨伞就出门，所以才……」
彻出示手上的雨伞给竹井瞧。仔细想想，总觉得这理由有些微妙。
「所以带雨伞来给她？彻同学，你真体贴。」
「我并不是想趁机博得好感……更重要的是老师，请问您们怎么会聚在这里？」
「啊──这个──」
竹井笑了笑，那是平时常在教室见到的亲切笑容。
因此彻没料到他会拔出腰际的召唤器。
啪嚓！枪套扣环应声解开。
「请稍等！」
诺雅霎时出声制止。
「……老师，请交给我来处理。」
「嗯？樱田同学很积极嘛，这是好事。由于你很少采取主动，因此老师我有点担心──不，其实也还好。」
插图011
咳咳！竹井清清喉咙，表示：「也好，就交给你处理。只不过时间快到了，麻烦你长话短说。」
「……是。」
「还有，假如说服失败的话……」
「我知道该怎么做！」
「真的？」
竹井打量了会诺雅的表情，接著说：「我的意思是，你也包含在内。」
「！」
竹井留下一句：「看你的表现了」，就此离开。
†
雨伞在不知不觉间消失无踪。
雨势越来越强劲。
崖上那群人有如忘掉彻的存在似地无视他，看都不看一眼，甚至连凛跟洋二也是如此。
「欸，你们在这里做什么？」
「…………」
「应该不是在……补习魔法学吧？」
「………………」
向竹井拍胸脯挂保证的诺雅闭口不言。
彻迫于无奈，只好直捣问题核心。
「刚刚怎么会说你妹妹在迷路台风里？」
诺雅肩头猛然一震。
「……你听见了？」
「其实我没打算偷听……」
「不，没关系。」
他初次见到诺雅如此樵悴的模样。
「假如不想说，那就别──」
「不，那种事我『绝对』办不到。」
诺雅突然露出微笑。那笑容和小孩子吵闹时，大人脸上会有的苦笑十分相似。
彻不喜欢这个令人不由得涌上厌恶感的笑容。
「彻，你还记得阿玛拉与卡玛拉的故事吗？」
诺雅娓娓道来。
「你是指那个被狼养大姊妹的故事，对不对？」
彻回应道。
「……那个，简单说，我还有一位妹妹。」
「你说啥？」
彻以为这是玩笑话，差点笑出来。
可是诺雅却极其认真的表示：「正确来说，是『类似野狼之人』才对……养育她的不是狼，而是魔法……」
诺雅轻轻别开视线，看向远方。
「……彻，我妹妹打从一出生，就是一位拥有强大魔法之力的孩子。」
又是那个眼神。
「由于身怀压倒性力量，所以当她首次使用魔法时，当场就把所有人给『蒸发』掉了。」
「……啥？」
彻原本以为是自己听错，不过诺雅立刻再次强调：「是的，正是蒸发。」
「毕竟她原本泡在温暖的羊水里，大概是来到娑婆世界之后一时觉得冷，结果下意识召唤出火焰……这种事经常发生。」
「我至今仍记得很清楚。」诺雅补充道。
「那是我五岁那一年的某天晚上。一直期待妹妹出生的我一听到她即将来到人间，当晚便央求奶妈允许我熬夜。但是妹妹一直生不下来，后来我就开始打盹……结果睡著了。醒来时，我只看到大人们放声嘶吼、乱成一团。年幼的我被吓到不知所措，只好独自前往山上。」
诺雅的声音，就像自动拨放的录音档般清楚。
「结果看到整座山都在燃烧……彷佛火山似的成了一团火球……我双腿一软当场坐下，愣愣地看著那幅景象、当时我以为是火山爆发，根本没想到……这是一个人酿成的惨剧。」
她一直望向远方，打死不愿看著彻。
「明明有五位专业魔法医师在场，他们却无力阻止憾事发生。打从一出生，我妹妹就独自待在强过任何人的魔法火焰中哭泣。一般新生儿明明会因此丧命，深受魔法眷顾的她却毫发无伤，我们根本无法接近。」
小宝宝后来自行飞离医院。
「她哭著哭著，迅速消失于夜空之后……在全世界四处游荡的神秘低气压便出现了。」
「迷路台风……」
彻心中的所有疑问就此解开。
「那么，刚刚说你妹妹在迷路台风里是指……」
「就是你听到的意思，因为它正是我妹妹制造出来的风暴。」
彻伸手抵挡打在脸上的风雨，看向远方。远处的天空风强雨骤，海面则波涛汹涌，画面相当惊人。
「骗人的吧……」
他压根儿不相信，这股影响范围广达半径两百公里的可怕力量，竟然只属于一个人。
这简直──
「就像灾害一样。」
诺雅彷佛读出其心思般地说著。
「你不那么认为吗？」
「咦？也、也对……」
「就是说啊……所以连他们也是『指定灾害生物』。」
「那是指……」
彻倒吸一口气。
「彻，你知道特灾为何被称为『特殊』指定灾害生物吗？这部分是机密，我想你应该不知道才对。其实『指定灾害』并不是用来称呼那些怪物，这个词原来是形容『人类』的。」
梅丽莎的剃刀。
如果小宝宝手上握著剃刀，大人只需拿走它即可。
「并非犯罪更非意外，犹如突然来袭的灾害一般……因此被称为指定灾害生物。」
如果小宝宝手上握有魔法，大人只需等待时机到来。
「……据说阿玛拉与卡玛拉最后仍无法适应人类社会。如果让狼养育长大，当然只能用狼的方式活下去……」
但倘若小宝宝握有足以毁灭世界的力量。
到时大人们会怎么做？
「……我妹妹跟她们两姊妹相同，让魔法养育之后，已经成为魔法的一瓿分了……」
诺雅说到此处，突然笑了笑。「彻，你相信她不曾进食也不曾喝水吗？根据调查结果显示，我妹妹能够透过魔法，把养分直接召唤到血液里去呢。」
「是不是很奇怪？」诺雅微笑问。
彻笑不出来，只是深深颔首回应。
「这样啊……」
「嗯。」
「……原来是这么回事。」
然后他嗯了一声，伸出一只手。
那开朗的态度惹得诺雅满脸诧异。
「……你好像很开心？」
「还好啦，看到你这几天闷闷不乐的模样，害我以为发生什么大事。听你这么解释后，我终于明白啰。」
经过方才那一番说明后，彻觉得自己更加瞭解樱田诺雅了。
无论是想成为幼教老师的梦想、喜欢小朋友的理由、还是对魔法的坚持，全都连在了一起。
「诺雅，你想救妹妹一命吧。」
为此，需要魔法之力的诺雅才会不远千里，辛苦来到外国求学。现在，她即将实现梦想。
「真有她的。」彻再次因诺雅为了梦想慢慢累积实力，一步步迈向目标的模样大受感动。他觉得自己该看齐的对象就在眼前。
「……你在胡扯什么？」
可是他错了。
「我根本不打算救她。」
诺雅如此说。
「咦？」
「我的目的，是杀掉给人类带来灾厄的亲生妹妹。」
这下彻真的一头雾水了。
风暴越来越强。
闪电落在远处海面上。
「…………什么？」
彻失声惊呼。
「你刚刚到底有没有把我的话听进去？那可是指定灾害生物喔？」
他以为这是出自陌生人的风凉话。
「……你在鬼扯什么……」
「我觉得我的反应很正常。如果遭遇暴风雨或地震来袭，你会怎么做？肯定会想办法防止灾害扩大吧？就是基于这个道理，我们打算消灭那个台风。」
又是那个诡异笑容。
「……喂。」
彻再也不认为诺雅是开玩笑了。
「你是认真的？」
「当然。」
就算得亲手杀死妹妹，诺雅的态度依旧强硬、厉声说道：「我克丽缇娜‧湿婆‧樱田‧诺雅在此以灵魂起誓。誓必亲手诛杀与人类为敌，令家族名誉扫地的愚蠢妹妹。」
此番发言，把彻心里的某样东西整个击碎了。
「…………你在唬我吧……」
他觉得自己遭到了背叛。
自从来到岛上之后，一直拯救自己脱离颓废泥沼的人；那颗既明亮又善良的心光是存在于世上，即可为人指出正确的道路。
樱田诺雅──她拥有让彻满心向往的耀眼灵魂。
结果这一切，在方才全数崩溃殆尽。
一切都逆转了。
需要魔法的理由，是为了结束妹妹的生命。
想成为幼教老师的梦想，只是消灭内心罪恶感的手段。
离乡背井来到时岛求学，仅是想维护家族名誉。
令他心生向往，岁为能拯救自己且充满荣耀的樱田诺雅──打从一开始就不存在。
「……连你们也是这么想吗……」
彻迅速别开目光，看向背叛他心意的众人。
「凛，回答我！」
妹妹正坐在大岩石上，喝著盒装咖啡欧蕾。
「洋二！」
旁边还能看见正在被风吹雨淋的青梅竹马。
「……我无话可说。」濑户洋二无奈回应道。「可是我认为这是必要手段……」
彻感觉自己被全世界背叛了。
「凛，你也跟他一样……？」
「嗯，我也一样。」
凛若无其事地说著。烦恼要不要随手乱丢空纸盒的妹妹，竟然脱口说她准备杀人。
「我也是前来消灭迷路台风的。理由不是别的，正是为了朋友。」
还不带感情地说她想帮朋友。
「既然是朋友，你更应该阻止她！」
「那是哥哥你的意见，我跟你不一样。」
凛用力捏扁纸盒。「我可是在知道所有来龙去脉的情况下，决定帮助诺雅的。这就是我跟她之间友情的表达方式。」
「……我想不透……」
「想不透？那有点惨呢……诺雅，时间差不多了。」
「我知道。」诺雅回答看过时刻并提醒自己的凛。
「……我们要出发了。」
此时四周卷起不同于台风的气流。
首先是凛，接著连其他魔法师也各自发动魔法，轻飘飘的乘风飞行。
此乃不同于诺雅，属于气体召唤的第一种移动系魔法。
在场的所有人，全是能够利用某种方法飞行的高手。
「樱田同学你怎么啦？事到如今才想放弃不成！？」
飞在前方三公尺处半空中的竹井问道。
「那怎么可能！我马上过去！」
「……这样啊……真是遗憾。」
那句话毫无一丝揶揄，而是充满怜悯之情。
「你待会儿先飞到浦边岬上空与大家会合，等重新集结完毕再发动攻击。我们那边见！」
话一说完，竹井和凛便双双消失在风雨中。
海崖处只剩彻和诺雅两个人。
「……我该走了。」
诺雅打开终端机，执行免责宣言手续。上升气流随之席卷而起。
「你……赶快回宿舍去。统治局人员大概晚一点就会找上门。到时你别违抗他们，只要乖乖听话，他们就不会动粗……欸，你有听到吗？」
当然没有。
彻已经听不进任何一句话了。
「……假如害你对我感到失望，我愿意道歉……」
双脚离地约三十公分的诺雅说：「我对背叛你的期望一事感到抱歉。我是说真的……」
「…………」
「不过这既丑陋又骯脏的一面……才是我真正的模样……」
脚下的热风越来越强劲。从两万公里远方召唤过来的山头火托起娇小身躯，几乎将诺雅猛力吹跑。
「老实说，跟你在一起时，我觉得非常开心，也非常难受……」
诺雅迎著雨势，笑著吐露心声。
「我几乎认为自己是对的。只要被你看著，我就会那么想……但事实并非如此。」
光轮增强后，诺雅整个人飞上半空中。身影彷佛无秽天使般的她留下一句：「那么……再见了……」
接著就要乘风而去。
「你说谎。」
结果被彻一把拉住。
彻有如抓住即将掉落无底深渊的人一般，紧拉著诺雅的手不放。
「彻，快放手──」
「你说谎！」
彻再次放声嘶吼。
「我说了什么谎……」
「那才不是你真正的心意！」
他紧紧抓著那只手不放。
「你刚刚说的全是谎话！」
诺雅闻言，原本满是困惑的双颊立刻染上一抹红晕，接著把愤怒与怨恨化为力量，全数发泄出来。
「你又知道什么！」
她再也无法维持冷静的假面，嘶吼说：「我们不过刚认识没几天罢了！你到刚刚为止还什么都不知道！别以为你真的了解我！」
「我知道！」
彻确实对诺雅一无所知，甚至连她的生日、血型、爱吃什么都不清楚。
即使如此，彻依然能够断定一件事。
「我认识的樱田诺雅绝不会说出那种话！那家伙很厉害，既喜欢小孩又富有责任感，总是做对的事、走对的路！」
「那只是假象而已！」
「你错了！」
「什、什么我错了……你有什么理由这么说！」
诺雅想否定彻口中那个完美无瑕的自己，一下子却不知道该从哪里辩驳起。
「都、都说我就是这种人了！」
彻知道诺雅在说谎，他像更加坚持自己主张似的接著喊。「不对，现在的你才是冒牌货！」
他宛如拉住想飞上天空的气球般，死命抓著诺雅的手。
「樱田诺雅一点也不卑鄙！」
「胡说什──」
「樱田诺雅一点也不骯脏！」
「…………」
「我知道樱田诺雅是一位温柔的女孩！」
「……别说了……」
风势开始改变。
「别说了……快放手……你放过我吧……」
诺雅奋力挣扎，想挣脱彻的手。
「……我一点也不温柔……做的事一点也不正确……其实是一个既卑鄙又骯脏的人……」
「没那回事！」
「不，这才是我！」
诺雅气到潮红的脸庞瞬时转为铁青。
「我既卑鄙又骯脏，还是个爱说谎的大烂人！不仅背叛别人的信赖，还想为了维护家族名誉而动手杀死妹妹，根本不是人！因为……因为不那么做的话……！！」
牙关不停打颤，她的感情全写在了脸上。
「我就要崩溃了！」
那是一句决定性的失言。
「啊──」
诺雅发现自己说错话，赶紧摀住嘴巴。
可是已经太迟了。
「你看。」
彻拉住诺雅。
「刚才的你果然是冒牌货。」
真正骯脏的人并不会觉得自己脏，而且会面不改色的杀死至亲。
诺雅却不同。
假如不用坏人、卑鄙小人等等理由欺骗自己，她就下不了手。
若是不说谎欺骗自己，她的心早就崩溃了。
就像现在。
「啊、啊、啊……」
诺雅用右手遮脸，彷佛想按住脸上那张虚伪面具，以防它脱落一样。
「你这笨蛋……笨蛋笨蛋笨蛋！为何要揭穿这一切……我一直在欺骗、敷衍自己，好不容易撑到今天，你却……」
透明水珠轻轻滑过脸颊。
「亏我……想尽自己的本分……」
「欸，诺雅……」
就算认为她很过分，彻还是开口问：「你至今仍想杀害自己的妹妹吗？」
「！！」
强风戛然而止。
天使自空中掉了下来。
「嘿咻！」
彻正面接住诺雅，结果不敌沉重力道，整个人被压倒在地上。
诺雅躺在彻怀里，紧抓他的衬衫。「你……你真是烂透了！居然、居然问我这种问题！」
这位天使好重。
「我当然、我当然──！！」
接著喊了出声。
「不想动手杀害妹妹呀！！」
诺雅终于卸下假面具，流下两行清泪。
「……我想也是。」
彻轻抚她的头，就像安抚幼儿一样。
「你肯定不愿意手足相残……」
「当然不愿意！难道我不说你就不懂！？笨蛋！彻是大笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋！！大笨蛋！」
「……抱歉。」
在成千上万的雨滴之中，唯有那两滴泪珠是热的。
「……那我们出发吧。」
彻说著说著，站了起来。
「出发？你要上哪儿……」
他拉拉依然牵著的右手，把诺雅拉起来，然后与之并肩而立。「我一开始就说过了吧？现在的目的不是杀你妹妹──」
暴风雨即将正式登陆。
「而是救她。」
†
「叽喔哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
追随迷路台风而来的特灾有两种。其中生性好战的海蛇型，接连冲到人类居住的岛屿附近海域来了。
不过──
「叽喔！叽哦！叽哦哦哦哦！」
海蛇首领正在全速逃命。同胞惨遭猎杀殆尽之后，它是唯一的幸存者。
喀啵！海蛇首领离开隐藏致命危险的海面，深深潜进海中。过去的经验告诉它，人类大多无法潜入深海。
「耍什么小聪明？」
但凡事皆有例外。
「你以为逃得出我的手掌心？」
该名人类轻而易举地侵入深海领域──
「去死吧！」
凛在距离时岛约七海哩处的海面上空飘浮著。其周围五公尺范围内无风无雨，有如放晴一般。
这种操纵气体的移动系魔法称为「倒吊男」，是唯独拥有俗称「支配者系」召唤形式的魔法师，才能使用的究极移动魔法之一。
四周是一副地狱般的惨况。
让迷路台风吸引过来的特灾──海龙型与海蛇型怪物被撕成碎片，死状甚为凄惨。从大到小数起来，总计不下十只。
「哎呀──凛同学辛苦了。」
竹井突然跑进召唤圈里，出言慰劳道。
凛见到他擅自闯进圈内，皱起眉头面露不悦。
「不愧是相马家下任当家，手脚真俐落。」
竹井看过附近的惨况之后，满足地点点头。
「……老师，您找我有事？」
「哎呀，其实没什么大不了的啦。」
「既然没事，那就请您即刻从我眼前消失。」
「啊，我是说笑的。我有件事想徵询你的意见，所以……请你别那么咄咄逼人……」凛用凶狠眼神示意他「有话快说，有屁快放」。
插图012
「我想问的是，你认为樱田同学会乖乖前来吗？」
「老师，您认为她会不会来……？」
「嗯？居然反问我。唉，算了。」
竹井摆出一副出跟上课时没两样的轻松态度。「我觉得她最好别来。」
「……那不是回答，而是愿望。」
「用来回应你反问我的问题刚刚好。」
最初便不抱一丝兴趣的凛点点头。
「虽然曾大伤脑筋，不过这件事对她来说，果真太勉强了。就算最后成功消灭迷路台风，但她搞不好会因此崩溃……」
「……以一位的老师立场来说，您非常优秀呢……」
「你、你怎么突然夸奖我，害我有点难为情……」
「『本业』明明无能至极……」竹井似乎没听出来她话里的背后含意。
「但是我有个不坏的想法。如果是他的话，肯定会帮我们阻止诺雅同学。因此我推论『即便等再久，诺雅同学也不会前来跟大家会合』。你呢？」
「……说的也是。如果是哥哥，他的确会拦下诺雅。」
「这样啊。那我们算是英雄所见略同？」
「不。」凛摇头否定。
「我认为『他们两人晚点会像火球般急速赶来』才对。」
「两人？」
竹井老师歪头不解。
「还有，你说的火球是什么意思？」
「换言之。」
凛说著说著，手指向了西边海域。
「就像那样。」
「妈呀啊啊啊啊！我要掉下去啦────！」
彻同时承受风雨和热波侵袭，如流星般划过夜空。
「都说你不会掉下去了！」
诺雅虽然吼回去，但是在暴风中飞行的做法确实有些奇怪。至于证据，就是他们牢牢抓著对方的手不放。
「我不要！我快撑不下去啦！其实我已经往下掉了吧？」
「都说你不会掉下去了！真是的，再讲就丢下你不管啰！」
两人一边吵吵闹闹的拌嘴，一边飞到了迷路台风的暴风圏外围。
秒速三十公尺的风猛力吹袭，构成了一个低气压地狱。
「……真吓人。」
彻看著眼前不停旋转的涡状云层，咽咽口水。
比海崖高上百倍的云层化为一道绝壁，狂暴雷球不断将云层里的水分蒸发成水离子。整个云团比时岛还更加巨大。
「我们该怎么对付它……」诺雅不安地问道。
其实她早已知悉整个作战计画，却没想到居然会在第一阶段受挫。
「喂──诺雅同学、彻同学。」
竹井教师此时从五点钟方向飞过来。
「哎呀，情况似乎变得越来越奇怪了。」
他深感兴趣的打量两人之后，开口揶揄道。
「现在呢？既然一同赶来，那就代表你们愿意帮忙？」
「……竹井老师，关于这件事……」
诺雅一脸沉痛地开口：「我现在──呣咕！」
结果「──已经不想杀害妹妹了」这些话还来不及说出口，就被彻摀嘴打断。
「是的，老师您说的没错。」
「喔哦？」
竹井像等著看好戏似的倾首道：「……原来如此。那就请两位帮个忙啰。至于顺序，你可以找诺雅同学问个清楚。」
接著反常地不再过问，径自离去。
「等、等一下。彻，你为何要撒谎骗老师！？」
「我才要问你为什么想老实招供咧！刚刚就算说『我放弃』也不会有好结果吧！」
诺雅回了一句：「话是没错……」姑且让步。
彻不由得想笑。如此正直到堪称愚蠢的女孩，怎么会以为自己当得了坏人？
众魔法师开始发动攻势。
远距离攻击系魔法师动手攻击云团。天空突然迸出火焰之后，蕴含硝酸盐的酸雨瞬间融化云层。
『所有人快离开火线！』
无线电刚传出警告，发自西南方的极粗光束立刻打进云里。
「……喂，照样子看来，该不会已经分出胜负了吧？」
由于云团被打得坑坑洞洞，遭扰乱的气压差异导致风势大乱，难怪彻会为此担心。
「那怎么可能，她才刚要醒过来而已喔。」
话声方落──
叽咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊啊呀呀啊啊啊啊啊！！
云团中心处传出咆哮。
「我们上吧。」
「好。」
彻和诺雅降落到云团里面去了。
†
他们飞越云朵、闪避浪涛，从礁岩右侧飞入，从左侧飞出。
「快降低出力，用S型飞行！」
「说什么傻话！我要直线前进，一路冲过去！」
两人如风般穿越云海。诺雅召唤热风维持飞行，彻则是在紧要关头转换方向，保持路径畅通。一下由诺雅领著彻翱翔，一下由彻保护诺雅的模样，彷佛两头尽情奔驰于原野上的幼兽。
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
遥远彼方先是传来号哭声，紧接著冒出火焰。
天空变成一个风水火交相肆虐的世界。
「诺雅！」
「我知道该怎么做！」
诺雅让彻横抱在怀里，默默将召唤器指向后方。
「燃烧吧！」
八十公厘炮射出火山弹，以高温火焰吹散整片压下来的云海。两人穿过乱流之间的缝隙，继续飞向云团中心。
「哈哈──！！」
明明身处险境，彻却显得乐不可支。诺雅跟自己两种不同的魔法功能合而为一，带来广大世界任我遨游的快感。
那是上次骑速克达兜风的后续体验。他们已经不用透过任何工具辅助，即可自由自在地兜风了。
「你在笑什么！」
诺雅纠正道。
「你自己也在笑啊！」
「骗人！」
「骗你又没奖品！」
这简直跟小时候的全力狂奔没两样。相信自身是世界第一飞毛腿的他，正在跟当时的自己比赛。
全身充满元气，光靠双腿即可前往任何地方。彻正有如全力追日的夸父般急速飞行著。
「彻！」
「收到！」
光凭一声呼唤，彻便明白诺雅想做什么。他们立刻把手打直，将彼此有如摆锤似的轮流向上甩。
两人就这么踩著月亮飞向高空。这样形容一点也不夸张。
插图013
彻看到她了。
「呜哇啊啊啊啊啊啊！！」
那是一位年约八岁的小女生。
在原始感情驱使下，少女就像看到有外人随意闯进她的游乐场一样，整个人怒火中烧。她位在正常台风的台风眼处。
那是一个很神奇的地方。
少女的庭园，就像堆满废弃物的乌鸦巢。
不仅有镜子碎裂的化妆台、车身有点脏的飞雅特500，还有没接电的液晶电视跟圆滑鹅卵石。
她被这些废弃物围绕著。
彻心里突然一阵酸。自己以前在妹妹尚未出生且还没交到朋友时，也曾打造过类似的秘密基地。
那是一座早晚要离开的小小城堡。
结果却没人愿意拉她一把。
「……欸。」
彻朝交握的双手另一头说：「，我们一定要救她。」
肯定也抱持相同心情的某个人回应道：「好！」
「喝呀！」
两人倏地急速上升。互通灵犀的他们，已经不必靠言语来沟通了。
「叽咿咿呀啊啊啊啊！」
少女放声嘶吼，开始集中精神。其魔力之强，连打著救援旗号的两人也自叹弗如。
「糟──」
「不，我要直接冲上去！」
诺雅被吓得几乎停住，结果彻硬是夺走控制权，带著她直直冲向少女。
「～～！真是的，现在只能相信你啰！」
「好！」
两人如流星般向下俯冲。
「咿咿咿咿咿啊啊啊啊啊啊！！」
接著惨遭少女召唤出来的两亿焦耳火海吞噬。
†
「念力使。」
那是在为数众多的魔法之中，最孤独且最完整的力量。
彻正是其中的佼佼者。
若单就仅仅八十六公分的召唤圈内来说，此乃号称最强的无敌之力。
他原本很讨厌这股力量。
因为这犹如度量狭小的自己幻化而成的产物。
五年前遭遇灭村惨剧时也是如此。
即便朋友被特灾掳走，村子遭特灾毁灭，却只有彻平安无事。
这力量让他独自逃过了死劫。
那是一场糟糕透顶的恶梦。四处奋力迎战特灾的彻明明毫发无伤，身边重要的人却接连被掳走，最后只剩他孤独活著。
所以彻讨厌身上的魔法。
但是──
「……烫不烫？」
彻伸手阻挡团团包围住他们的火焰奔流，询问怀里的诺雅。
「不、不烫。」
诺雅宛如从深海观测船观察海底般，心惊胆颤地环视四周。
「真不敢相信……」
即便身陷温度高达两千度、大到足以在人类史上留名的强劲魔法漩涡之中，彻的力量仍然让两人安稳地活了下来。
过去彻很讨厌这股力量。
原以为这股力量除了保护自己外，什么都做不到，只会让自己孤独而已。
可是说不定……。
「你、你说什么？」
怀中的诺雅满脸错愕地询问道。
一个想法闪过彻的脑海。「如果这么做的话，说不定还能多救一个人。」
「没什么。」
结果他只是轻轻带过。
「更重要的是，差不多要……」
彻带著诺雅穿越火海，来到满是废弃物的房间。
接著和骨瘦如柴的少女四目相接。
「咿！？」
「啊！慢著，你别走！」
彻直线俯冲，追著少女跑。
少女如呼吸般轻松至极地、发出威力足以跟诺雅最强火球匹敌的火焰弹，结果全在彻的眼前遭到抵销，没能伤到他一根寒毛。
「！？！？！！」
这个初体验使得少女大感诧异，胡乱发出火焰弹幕。
「好──抓到你了。」
「叽！？」
可是彻早已冲进召唤圈有效范围内，进一步抓住了少女。
以全方面而论，少女的能力都在彻之上。
不过诺雅体认到，单就召唤圈优先度而言，彻远远胜过少女。
「咿！！咿──！！」
想必是首次遭遇使不出魔法的情况吧。少女虽然挥舞瘦弱的双手不停挣扎，想藉此脱身，但是四肢瘦到只剩皮包骨的她根本无力挣脱。
「哈哈。好，这样就结束了。」
「噫──！」
「生气也没用，我绝对不会放手！」
「…………呜！」
魔法与自由都被夺走的少女再也无计可施。
孱弱的少女眼角泛泪。
「呜呜……」
「欸？」
「呜呜，呜哇哇哇哇哇啊啊啊啊啊啊！！」
接著放声大哭。
「咦咦咦！？」
抱著少女的彻被吓到不知所措，慌忙转头看看四周。某位可靠人物于此时俯冲而下，缓缓跪坐到钢琴顶盖上旁观。
「诺、诺雅！」
诺雅忽地抖了一下。
「拜、拜托你帮个忙！我现在该怎么安抚她！？」
彻大伤脑筋，想把少女交给诺雅，可是她却不知怎地逃开了。
「你、你怎么逃开！？」
「……我可以抱她吗？」
眼角因不安而泪湿的诺雅询问道。
「你在说什么傻话……」
「我原本打算杀死她喔……现在我这位当姊姊的，到底该怎么面对妹妹……」
「啊啊，知道了知道了……你这傻瓜。」
真是个正经八百的家伙。
「亏、亏我认真为此烦恼著，你却骂我是傻瓜！」
「要吵等晚点再吵，总之先交给你啦。」
彻说著说著，硬把少女塞进诺雅怀中。
「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「欸、欸欸欸欸！！」
彻一边紧贴著两人，以防她们跑出召唤圈外，一边静静看著这对初次见面的姊妹花。诺雅的动作非常生硬，看不出是一位想当幼教老师的女孩。
「又怎么啦？你不是早就习惯抱小孩了？」
「因为……因为……这、这个……」
「呜哇──哇！」
不仅动作生硬，甚至在看到小孩子的泪水之后，连她也跟著眼泪溃堤。
「这个……真的……」
呜哇──哇！
两人的哭声重叠在一起。
「亚莉莎……」
诺雅流下闪著七色光芒的热泪，抱著妹妹哭了起来。
彻此时才发现姊妹俩的眼珠都是蓝色的。
「对不起……亚莉莎对不起……姊姊、姊姊居然想把你给……！」
看到诺雅安抚妹妹之后，彻跟著轻抚这位哭成泪人儿的少女头部。
很神奇的是，一见诺雅开始哭，亚莉莎便不知怎地突然停止哭泣，一脸不可思议的打量那张与自己十分神似的脸庞。
「不要紧。」
彻说：「你们可是亲姊妹。」
「～～～～～～！！」
两姊妹泣不成声，紧抱彼此哭个不停。
「亚莉莎……！！」
迷路台风终于散去。
八年来，不知双亲、姊姊与朋友为何物的迷路小女孩，终于在今天找到归处。
疯狂肆虐的火焰逐渐平息，大量空气涌入呈真空状态的空间里；许多地方产生气压差之后，厚厚的云团渐渐消散。
孤独的秘密基地仅剩头上那片万里无云的初夏晴空，以及开始从东方升起的朝阳。
彻开口：「我们回去吧。」
诺雅短短回应：「……好。」
三人就此动身，缓缓降落到南边的岛上。