那是孩提时代的记忆。
「果菜比较像爸爸，真是漂亮的黑发呢。」
当美丽母亲幸福地梳著头发时，果菜却感觉到与开心大约相等的愤慨。
「……果菜比较喜欢像妈妈一样的闪亮亮金发！」
见到爱女嘟著嘴如此回答，梅芙不禁露出尴尬的神情。
「马麻～马麻～」
睡在两人身旁的幼小妹妹，正以可爱的语调呼唤母亲。
那是还无法好好说话，而且头发尚未长长的幼小梦未。
她那彷佛细细金线并带有鲜艳色泽的发丝，与母亲可说是极为相似。
母亲抱起她安抚时，不知为何这幅彷佛图画般的景象让果菜有些落寞。
「梦未……好好喔……」
「果菜，别这么说嘛，这样妈妈会很难过，梦未听到这种话也一定会很难过，因为梦未也是很喜欢姊姊喔。」
梅芙将怀中的梦未轻轻交给果菜，传到手中的温度与重量让果菜点了点头。
「……我知道，其实我也不是那么讨厌黑发啦。」
然而，她还是想问为什么会这样。
为什么自己不像最喜欢的母亲？
即使自己的出众美貌正逐渐萌芽，但果菜对此毫无兴趣。
她只想成为憧憬中的母亲……她对自己没有妹妹理所当然的美丽金发感到相当不合理，这理应只是幼小孩童特有的感伤思绪。
对已经成为国中生的果菜而言，这应该是早已跨越的遥远感情。
……可是，那时候为什么会说出这种话呢？
果菜躺在床上将棉被盖到头顶，不断地翻身。
她知道已经早上了，但她仍然不想起床，因为一起床就得变回坚强的姊姊。梅芙不在家，感觉这也不是能托付给吉福斯或艾玛的问题。
唯一能商量这个问题的儿时玩伴，也不知道他会如何看待自己的丑态。
我……没问题的。
见到这位十二岁少女落寞地压抑呜咽声，彷佛体现母爱的围巾担心地抚摸著她，这种触感令她既开心又倍感寂寞。
我不是看到梅芙阿姨与幻幻和梦未说话才出现思乡情怀，绝对不是这样。我原本就和家里约好会定期联络，不过我也无法否定自己很少打电话回家的事实，这点是见到幻幻与梅芙阿姨才让我有所反省。
『真，难得你没什么事还会打电话回家，是因为没钱了吗？』
「不是啦……我只是有点想找妈妈说话。」
『哎呀呀，真居然会说出这种话呢。妈妈好开心喔，这是给妈妈平常按捺寂寞情绪的奖励吗？嘻嘻……』
妈妈令人怀念的笑声搔弄著耳朵，我们谈笑风生地聊著平淡无奇的近况。
『哥哥！我要跟哥哥说话！』
那个黏著母亲的稚嫩声音，是我妹妹──圣。随著转递话筒的声响，能够听见很可爱的吐息声。
「圣，你最近好吗？有没有感冒？有好好听妈妈的话吗？」
『嗯，我很好！可是我好想看到哥哥喔，哥哥什么时候会回来？』
妹妹总是问我什么时候回家，每次只要这么问就会让我相当难受……圣，对不起，我的任性让你感到那么寂寞。虽然我不后悔离开双亲身边，但让圣哭泣确实使我相当难过。就算无法弥补，但我还是专心地听圣说话。
『我交到新朋友啰，我们都在幼稚园一起玩！我们约好要让他看看哥哥了，哥哥赶快回来吧！』
幼稚园有新的同学就读，他们似乎培养出融洽的感情，妹妹也开始创造出我不知道的生活圈，这让我有些寂寞，但也十分开心见到妹妹即使没有我仍然过著新生活。让圣心满意足地说完话后，电话又换回妈妈。
『不过暑假记得要回家喔，大家都在等你回来。』
说的也是，暑假得回家一趟才行，我想和妹妹的新朋友打个招呼，毕竟妹妹的年纪还小，要是见面时问我「你是谁？」……肯定会让我相当难过。
「……说的也是，我再找卫师父谈谈回家的事吧。」
与母亲说完话，我收起手机回过头……
「……真……」
看见幻幻站在我身后。咦？她听见我和家人的通话了吗？看来我不该在庭院讲电话的，上国中被看见向妈妈撒娇的模样还满丢脸的，毕竟我不像她们有很重要的事。
「真，这是什么意思？你不是说要成为我的搭档吗！」
幻幻突然一把抓住我的手，她那眉头深锁的神情让我不知该如何反应。
「呃，这个嘛……」
被超美丽的同班同学拉著手，还将脸靠到眼前，这对国中男生来说可是很少见的状况。不知是否还留有我是女生的感觉，幻幻对我的距离感有时会极为接近，让我小鹿乱撞到难以启齿。
「嘻嘻，果菜大小姐误会了。虽然惊慌失措的美少女也是很有看头的景象，但太过度可能会让我醋劲大发，看来现在得适度地出来调解误会呢。」
居然连艾玛小姐都在这里。
「误会？」
「果菜大小姐以为真先生是要回老家了。」
「呃……嗯，我只是想在暑假时稍微回家一趟……」
我这么一说，幻幻的紧张感顿时减缓许多。
「……暑假时要回家？」
「对啊，才刚拜师学艺就想放暑假好像有点早，不过我有个年纪还小的妹妹，所以长假要回家露个脸也是当初来东京的条件之一……这样不行吗？」
「呃……哼，说的也是。我就在想你怎么可能会放弃成为奇术师的梦想回乡下，毕竟难得要介绍奇术的师父给你认识嘛！」
「那、那是当然的啊，而且我很担心你们的事……就连梦未也还没去上学……」
自己的话让我体认到现实。没错，虽然梅芙阿姨回来用「印记」给予〈真名〉让黏土熊获得控制，但梦未拒绝上学的情况仍然没有改变。
「这、这样啊……说的也是。对不起，我被你的话吓了一跳……」
只要这个问题没有解决，别说是放心回家，我甚至没办法专心练习奇术。话说我这几天都没有好好练习，奇术可说是休息一天就得花三天弥补的世界，不过奇术也没有简单到能在无法集中的状况下进行练习。
「我想在暑假前解决梦未不上学的问题，不然根本没办法专心练奇术，幻幻你应该也是没心情当怪盗吧。」
「咦？呃、嗯……是、是这样没错。」
幻幻露出莫名迷惘的神情点了点头。
「梦未大小姐的确又对这件事变得相当固执，昨晚的晚餐也是单独在房间享用。真先生、果菜大小姐，两位对这件事有任何头绪吗？」
「……」
我和幻幻沉默不语。昨天早上的争执言犹在耳，那句「姊姊是笨蛋」的话莫名地在心中挥之不去，所以我才会想听听母亲和妹妹的声音。
不知道幻幻是怎么想的，于是我窥视著幻幻的神情。
她似乎想不开地带著苍白神情不发一语，正当我默默寻找话语时，突然有另一个人的身影出现在庭院。
「真先生，请恕小人失礼，不知道是否方便借点时间呢？」
平时总是带著沉稳神情的老绅士，同时也是星里家管家兼万能守卫的吉福斯先生，以完美的姿势行了个礼。
「梦未大小姐找真先生过去一趟，据说是有事相求。」
我瞬间转头看向幻幻的脸，幻幻只是面色铁青地挤出笑容。
「真，梦未就麻烦你了。」
我注意著幻幻的模样点了点头，然后随著吉福斯先生离开庭院。
当我走进宅第时，瞬间瞥见幻幻的侧脸像是正在哭泣一般。
「真哥哥，我有事情想拜托你。」
我一抵达房间，梦未便抬头开口恳求。她的旁边有吼吼熊相伴，别这样，就算你不这样瞪我，我也不会拒绝用这种方式拜托我的梦未。
「呃……希望我教你『控制心灵的方法』吗？」
「对，哥哥说过表演魔术时保持平常心很重要。」
「嗯……其实我也不能算是做得很好，这个向卫师父学可能比较好……」
「真哥哥比较好。」
「咦？」
「我想向真哥哥学，不行吗？」
彷佛是天才工匠竭尽一生做出的艺术品，这位金发美少女的请托让我无法拒绝。
我一点头，吉福斯先生便从旁提议。
「那么，使用卫老爷练习舞台演出的小型演艺厅如何？依小人愚见，该处备有许多表演道具，也有很多能够用来锻炼的物品。」
我们顺从建议来到一楼角落的小演艺厅，内部有足以用来办舞会的宽敞空间，角落还放有许多机具。不只是奇术用的大小布景，还有看似体育馆会出现的运动器材，这样感觉就能进行各种训练了。
「那么请两位好好加油，小人也会声援两位的。」
吉福斯先生优雅地行了个礼，随之离开演艺厅。
我和梦未这时突然停下动作，我们完全不知道该怎么办。
「呃……是要做控制魔力的精神训练吧？」
「嗯，没错，我要努力让自己别随便做出宝具。」
嗯……我知道梅芙阿姨曾经这么说过，但我不太清楚魔力是怎么回事。
「梅芙阿姨是说只要让心情保持平静，就不会让魔力失控了吧？」
「应该是。」
吼吼熊也点了点头，看来应该是这样没错。
「虽然有很多不会在舞台上慌张并让心情沉静的方法……不过我也还在学艺，所以我们一起练习吧，该怎么做比较好呢？」
像是在掌心写人字吞进肚里，或是把观众当成南瓜之类的。
感觉这次选哪种都不太对。正当我犹豫不决时，梦未突然拿出平板电脑。
「我找了很多方法，要不要试试这个？」
这么说完，梦未便让我过目平板电脑的萤幕，其中能见到修行僧被烈焰围绕并赤脚跑过烧烫石头的模样……
「不不不，这是最糟糕的选项吧！」
「可是上面有写可以锻炼心神。」
「呃……与其说是锻炼，这是已经受到一定程度锻炼的人才会用的方法，我们选点更适合初学者的吧！」
「嗯……没办法，那看看下一个吧。」
真是吓坏我了，没想到一开始就出现这么上级者取向的锻炼方式。
「这个呢？」
「嗯……我看看喔。」
这个影片猛一看还满普通的，画面中能见到以特写镜头拍摄和尚冥思的模样。不知是否是在闷热的场所进行修练，只见和尚的额头正微微浮现汗珠。
原来如此，冥思虽然典型，不过的确是个好方法。
冥思看似简单，但不做任何事静静待在原地其实是很难受的。例如脱逃秀被关在狭窄的箱中时，比起偷偷逃出来，最大的难关据说反而是避免让自己处在慌乱的状态。嗯，这个感觉好像还不错。
镜头在我如此思考时缓缓拉远，只见和尚正单脚站在立起的细树干上，而且和尚身处的树干四周，地面还插了许多锐利的刀刃。
要是摔下来肯定会发生惨剧。
「这是更糟糕的东西吧！？」
我不禁发出大叫。
「梦未，让我看一下影片清单！」
我半用抢地从她手中拿过平板电脑，从头开始过目那个名为「心神修练」资料夹内的影片。不论是徒手劈开自然岩石的人、从悬崖跳进海中的人、将身体弯成不可思议方向的人、高空弹跳、跳伞、攀岩……总之都是对初学者来说难度过高的活动。
「不行不行不行！话说怎么都是这么危险的活动啦！？」
「因为网路上是这样写的。」
「不能全盘接受网路的东西啦！」
真是太可怕了，这就是网路世代的现况吗？看来得先让梦未学会「凡事都有限度」这个常识会比较好。
「我说梦未，这些都是熟练到某种程度的人才会做的事，像我们这种小孩子，别说是锻炼心神，这样只会白白受伤而已。」
「是吗……心神锻炼好难喔。」
就是这样，只靠我们这两个外行人可能没办法完成。
「梦未，我能理解你的心情，不过这时候不能勉强乱来。对了……先让自己战胜这种焦躁的情緖怎么样？」
「战胜焦躁的情绪？」
「嗯，这点魔术也是一样，要用快速的动作不让别人看穿手法，不过就算手脚再怎么快，要是动作不自然还是会穿帮，所以魔术师必须随时压抑焦急的情绪让自己游刃有余。之前梦未不是有在朋友面前表演魔术吗？那时候感觉怎么样？」
「……我很紧张，很怕自己失败怎么办。」
「嗯，一开始会很紧张对吧？其实我也一样。」
首度在别人面前表演魔术时，我太过紧张结果表演失败，虽然我立刻停止表演并有股很想逃走的心情，但专业的魔术师直到最后都不会放弃舞台表演。我还记得当时这个想法成为了我受挫心灵的支柱，最后大家还是对我的表演给予掌声。
「梦未，就算失败也没关系，最重要的是不害怕失败。」
「嗯……真哥哥的话有时候听起来好难懂。」
在我们两个抱头苦思时，突然有人打开小演艺厅的门。
「我将休憩时的运动飮料与蜜渍柠檬拿过来了。」
艾玛小姐拿著彷佛社团活动的慰劳品走进室内。
「艾玛小姐，其实是这样的……」
我只能带著叹息开始说明现况。
「原来如此……那么这样如何？」
艾玛小姐一派轻松地停了一下，接著便继续说道：
「首先请真先生穿上能感觉到十倍重力的训练服……」
「我不行的。」
「那么，迎击从九个方向袭来的宝具，训练拔刀术……」
「我们不是在练习剑术。」
「不然，吃下能得到超能力却会变得无法游泳的宝具……」
「艾玛小姐，麻烦您认真一点……」
见到我无奈地垂下肩膀，艾玛小姐朝我投以严厉的目光。
「这样可是不行的，完全没有保持平常心，这点程度就手忙脚乱怎么行？」
「哥哥加油。」
「呃……现在问题是出在这边吗？」
我不知如何是好地看著两人的脸，两个人都带著认真的神情。
等等，该不会真的有那种宝具吧？应该没有吧？
「好吧，玩笑话先搁到一旁，我认为冥思还是最好的做法，闭目沉思据说一直都是古今中外最有效的方法。」
果然是这样，这个正常的意见让我松了一口气。
「说的也是，梦未，我们来冥思吧。」
「嗯。」
「嘎吼嘎吼。」
不知为何，连吼吼熊也参加了在小演艺厅展开的打坐。冥思就是藉由面对自己的内心让心情恢复平静，只要闭起眼睛让心情放轻松……
「……」
「……」
脚很快便传来酸麻感，不过要忍耐……唔！痛痛痛痛，是谁在刺我的脚！我忍不住睁眼一看，只见艾玛小姐正露出看似很愉快的表情。
「艾、艾玛小姐，别在旁边捣乱啦！」
「哎呀？我可是狠下心在帮真先生修练喔。我刺我刺……」
「啊……痛痛痛痛，别这样啦！」
酸麻的脚被这样一刺，便有种只能用痛形容的独特麻痹感袭卷而来。
「嘻嘻，真先生这种想逃又无法逃的感觉真是太可爱了，就像是主角被邪恶组织拷问一样，有种无法衡量的情色性感，而且真先生又长得很像女孩子。」
感觉她好像一口气说了很多损人的事，艾玛小姐有时候还满坏心的。
不过，身旁的梦未闭著眼睛，对我与艾玛小姐的对话丝毫不为所动，我没有发现她正在思考别的事情。
……我没有脸见姊姊。
梦未闭眼打坐时，突然涌现的郁闷感令她有种彷佛溺水的感觉。
……我喜欢姊姊。
……可是姊姊是个笨蛋。
不论哪边都是梦未最真实的心情。
她知道果菜很担心自己不去上学的事。
当双亲以「不想去学校时不需要勉强」的理由忍耐时，梦未很高兴姊姊能老实对自己说出心情。
当梦未懂事时，已经是过著四处旅行的日子。
当时与年纪还小的姊姊，随著双亲的工作东奔西走。
只要有舞台表演，父母便会离开身边。虽然吉福斯有时候会随侍在侧，但那也只有在宅第附近举办表演时，艾玛来到宅第已经是梦未上小学的事了。
在姊姊进入小学之前，梦未总是待在姊姊身边。她是纯真、美丽、温柔又值得骄傲的姊姊，梦未很喜欢在果菜怀中一起看双亲的舞台表演。
她喜欢令人怀抱梦想的奇术，还有姊姊那能让人绝对信赖的笑容。
这种生活虽然只是几年前的事，但普通的孩子说不定会忘记七岁以前的事，然而梦未却记得一清二楚。
只要读过一次教科书便能记得所有内容，只要摸到电脑便能知道该如何使用，梦未用一句话来说就是天才。
即使对梦未的才能相当惊讶，姊姊仍不改其温柔的态度，因此梦未认为两人算是感情很好的姊妹。
……我到底该怎么做？
蓬松的金发、与母亲相似的白皙肌肤、晶亮的大眼，以及创造宝具的力量。
憧憬母亲的姊姊想得到的特点全都在梦未身上。
「……如果姊姊能偷走就好了。」
梦未喃喃自语并紧紧闭起眼睛，她并没有听见身旁真与艾玛的吵闹声。
明明这些都不是自己想要的。
无法扑进温柔至极的姊姊怀中，这份焦躁感不停折磨著梦未。
因为梦未已经发现……自己就是折磨著姊姊的元凶。
将妹妹托付给真与艾玛后，果菜独自一人待在商店街的咖啡厅，她心跳加速地瞪著指定这个场所的金发美女。
「哎呀，你的表情好可怕喔，有什么事让你这么在意吗？」
「没有监护人陪同，独自进入咖啡厅是违反校规的。」
「嘻嘻，应该没什么关系吧？毕竟你是我的外甥女嘛。」
「……说的也是呢，阿姨。」
「就说别叫我阿姨了，你应该没有向吉福斯他们提起要过来的事吧？」
果菜点了点头。她确实没有向任何人提起这件事，因为说出来肯定会遭到反对。
拥有与母亲相似的金发与显眼美貌体态的她，一开始是以心美秘书的身分出现，后来还试图偷取梅芙托果菜保管的「印记」。
即使如此，果菜会主动联络她，是因为她的提议太过诱人。
「阿姨……所以呢？你说妈妈能回来是什么意思？」
「我再说一次，别叫我阿姨，这样我就不太想说啰。」
「……玛莉亚小姐，这样可以吗？」
面对玛莉亚吊胃口的态度，果菜强忍著心中焦躁的情绪。梅芙目前正在一族隐居的村落，她并没有明说回到村庄要做什么，只表示在短时间内无法回到家中。为了梦未著想，果菜当然希望梅芙能早点回家。
「嘻嘻，这样就对了。真不愧是姊姊的孩子，看起来很乖作风却很大胆。」
果菜狠狠瞪著在眼前嘻笑的阿姨，像是希望她早点进入正题。
「你应该知道富野泽收藏品展览会吧？呃……先等我一下。」
随著「喀嚓」的开关声，周围的杂音突然远去。
「可以说了，周围的人听不见我们的对话内容。」
果菜发现这是宝具的效果。她似乎仍然随身携带许多方便的宝具，玛莉亚拿出果菜同样持有的邀请函。
她打开附送的导览简介，指著其中一张照片。
「这个是……有妈妈印记的……」
「看来你也发现了。没错，这个就是姊姊的宝具，是大约二十年前制作的初期杰作。虽然我很有兴趣，不过我也不知道〈真名〉和效果是什么。」
「吉福斯说那有可能是假的。」
「我保证那是真货，因为这次我受命把富野泽的宝具拿回村落，所以才会来日本。」
玛莉亚理所当然似地摊开双手如此说道，得知她不是要再来抢夺「印记」，果菜不禁稍微松了口气。毕竟上次能拿回来，偶然的因素还是占了大部分。
彷佛看穿果菜的心情，玛莉亚将手搭在果菜放在桌面上的手。
「可以麻烦你代我取回她持有的宝具吗？只要把那个宝具拿回去，我想妈妈就会和梅芙姊姊和解并放她回家了，我也会帮忙说话的。」
「为什么找我？你亲自出马应该能更轻松把宝具拿回来吧？」
「其实富野泽还挺麻烦的，而且我不像你有那么万能的宝具。」
宛如知道宝具藏在何处，玛莉亚紧盯著果菜的口袋。宝具毛毛如同手帕般小小地折叠在口袋，这个梅芙的最高杰作之一确实能以万能来形容。
「那是姊姊离开村落前的作品，虽然没有你的宝具优秀，不过品质还算挺不错的，那也是富野泽拥有力量的原因。」
玛莉亚拿起红茶润了润喉，接著拉下脸说道：
「比起吉福斯泡的红茶真是差太多了。妈妈不只是想收回宝具，同时也不想让富野泽继续为所欲为。」
「因为她是个宝具收藏家吗？」
「没错，而且还会用骯脏的手段。只要有那个宝具在手，富野泽很可能会做出更阴险的事，连你和梦未……甚至连真都是用来威胁梅芙姊姊的好人质。」
接著，玛莉亚微微歪头看著果菜。
「你想说什么？」
「我要你小心点，别让姊姊拿宝具跟富野泽交换你们，身为亲戚会担心也是很正常的吧？」
「事到如今才想以阿姨的身分说话吗？」
「……就说别叫我阿姨了，我又没那么老。」
见到玛莉亚不太开心地如此低喃，果菜有点一吐怨气的快感。
「只要你把宝具拿回来，姊姊就能回家，妈妈也会稍微退让，就连富野泽也会变乖不少，你不觉得好处很多吗？」
虽然被与母亲对立的外婆认同并不会令果菜特别开心，但她认为这是个让梦未不会被注意的好方法，毕竟保护妹妹就是果菜的责任。
彷佛看穿了她摇摆不定的心思，玛莉亚展开最后的追击。
「而且……你根本不知道宝具的真正用法。」
「咦……」
这位美女嫣然一笑，以安抚孩童般的语调继续说著。
「现在的你只是被宝具所用，姊姊真的很保护你呢。那条围巾并没有照你的意思行动，只是完成姊姊赋予的使命，就这点来说，你的搭档也是一样。」
「这是……什么意思？」
如此反问让果菜惊觉不妙，她也知道自己已经越过无法回头的分水岭了。
「如果是我，就能教你使用方法。原本你的宝具可以施展出好几倍的力量，靠著那条围巾，要拿回或保护宝具并不是那么困难，就是这样姊姊才会把那个印记托付给你。」
玛莉亚温和地从耳朵将毒缓缓倒进果菜心中。
「当然，姊姊认为你和真还是孩子，所以才没有把这件事告诉你们，我觉得这也是正确的做法，不过你真的想等到常常不在家的姊姊告诉你这件事吗？外婆可是很可怕的人喔，为了村落连女儿都能当成道具使唤。」
虚实混杂的话语逐渐说服果菜，让她卸下了心防。
「怎么样？我们应该有一致的利害关系吧？」
「……真的有办法变强吗？这样就能帮助妈妈吗？」
「我赌上一族之名绝对不会说谎。」
听见玛莉亚斩钉截铁地如此断言，果菜没有多说什么就点了点头。她当然没有完全相信对方，即便如此，这也是个很难抗拒的诱惑。玛莉亚微微一笑，她确实没有说谎，但她也不是会天真到将所有内情说出口的女人。
打坐冥思比想像的辛苦，脚麻让我离无欲无私的世界十分遥远。
梦未似乎比我适合这种修练法，她看起来没有很痛。虽然我的体重也算轻，要是艾玛小姐没在旁边捣乱就会轻松许多。
「喔……感觉满有趣的嘛。」
在国中校舍的入口巧遇幻幻后，我向她说出昨天发生的经过。
幻幻昨天去桔梗院同学家，到了快吃晚饭的时间才回来。
由于这种情况很少见，因此难得地被吉福斯先生与艾玛小姐念了一顿。
话说回来，难得与梦未一起吃晚餐，两人却几乎没有任何对话，因此我也只能在尴尬的气氛下吃饭，拖到现在才向她报告这件事。
「我不懂，为什么只有真能和梦未相处得那么愉快。」
虽然觉得原因可能是幻幻总是会直接发怒，不过我也知道她有尽可能压抑怒气，所以我并没有刻意提起这件事。
「……算了，反正我……」
幻幻欲言又止地突然收回话语。
「呃……那、那我先走了，我今天也要自己回家。」
「咦？幻幻？」
「不用管我，梦未就麻烦你照顾了。」
说完，幻幻便拋下我独自冲进教室，我只能一脸呆滞地目送她的背影离开。我们明明是要进同间教室，这到底是怎么回事……？
这种刻意逃避的气氛让我不解地歪头思索，我跟在幻幻后头追了上去。
一走进教室，便见到彷佛女王的桔梗院同学与其仆从林田同学。
「嗯，辛苦你了，帮了我不少忙。」
「哪里哪里，只要是为了心美殿下，小人林田不惜善尽犬马之劳。」
「真是说得太夸张了，不过还是谢谢你。」
见到桔梗院同学十分愉快，林田同学似乎也很幸福。算了，他们两个能接受就好，不过总觉得有种不是很健全的感觉。
「唔……感觉我的存在感越来越薄弱了，我实在无法接受只有林田得宠。」
藤吉郎带著无法接受的神情看著此种景象。
「哼哼哼……藤吉郎先生，时代已经在我的掌控之中了。」
「你说什么！林田，出来讲啦！」
「哇哈哈哈哈，这就是所谓的丧家之犬叫得比人大声！」
两人开始追追打打，总之先别管他们吧。
「唉……难怪女生会说男生很幼稚……明明两人都想受女生欢迎，但却完全没考虑过女生的感受。早啊，唯一受女生欢迎的男同学。」
松尾同学仍然令人难以捉摸，不过他或许是全班最超脱世俗的人，我实在很想向他学习这种心神经过锻炼的成熟态度。
「松尾同学你早，我应该没有受女生欢迎吧？」
「呵呵，不用这么在意我的话，你要在意的是那边。」
他慵懒地挥了挥手，他所指的方向，能见到用手撑著脸颊望向窗外的黑发美少女。
「幻幻……」
在我准备出声搭话的瞬间，松尾同学突然晃著一身肥肉挡在我面前。
「真是的，你在做什么？你该不会想在这种情况下问『你怎么了』或是『看起来很没精神』吧？」
松尾同学「唉」地叹了一口气，抱头说道：
「听好啰？你仔细想想，那个怎么看都是女生在散发『我正在烦恼』的气场，没头没脑出声搭话肯定会被冷冷回绝。不只这样，我想你对原因应该有头绪吧？」
「呃……嗯。」
「我想也是，既然这样就更不用说了。面对无法找你商量而烦恼的女生，没有任何话比『找我聊聊吧』这句话更虚伪了。这种时候需要有个开始的话题……例如礼物之类的。」
……不知道为什么，他的话莫名有说服力。
「不是没头没脑地找星里说话，而是要自己解决问题展现出可靠的一面，什么都不做就想取得对方信任实在太天真了。」
松尾同学摇晃巨大的身躯，带著慵懒神情滔滔不绝地说著，让我顿时有种豁然开朗的感觉。
「对喔……说的也是。」
经他这么一说确实如此。
我这两个星期都在做什么？
尤其是与怪盗幻幻一起潜进小学后，我一直都站在旁观者的角度。
明明想让两姊妹和解，却依靠艾玛小姐和梅芙阿姨，结果只因为不顺利就袖手旁观，连我都为自己的举动感到丢脸。
我是为了实现成为奇术师的梦想才来东京。
虽然卫师父不会奇术，不过他答应我会介绍师父给我认识。
不仅如此，星里家还信任我，将自身的秘密透露给我知道。
卫师父与梅芙阿姨拜托我照顾幻幻，梦未也对我敞开心房。
在这位表示会成为我搭档的儿时玩伴面前，我只是选择被动行事。
「……眼神很不错喔，男生就该是这个样子。」
松尾同学露出温和的笑容。
呃……我们应该同年龄吧？还有你应该也是男生吧？
虽然有很多想回嘴的地方，不过我还是对松尾同学低头道谢。
「谢谢你，看来我有些会错意了……」
这时，卡片从胸前的口袋滑了出来，那是卫师父托付给我的扑克牌，散落一地的其中一张卡牌，飞到了松尾同学脚边。
「哎呀，是红心A呢。呵呵……这张扑克牌就当成今天说这些话的礼物吧。」
松尾同学说完后，拿起卡牌朝我眨了眨眼。很可惜，这幅画面实在很难以言喻……不过，这说不定真的是卡牌的引导。
不知何时，桔梗院同学出现在幻幻身旁，她们似乎很认真地说著某些话。
我想她们一定是在说关于小学的事，拮梗院同学应该也有以自己的方式为梦未调查许多事。目前，我并没有做到自己能做的事。
如果幻幻的梦想是成为偷走他人悲伤的怪盗，那我的梦想就是成为让泪水转为笑容的奇术师。赌上梅芙阿姨寄放在我身上的宝具〈银臂亚加特拉姆〉，我重新发誓绝对要让幻幻与梦未破涕为笑。
星里果菜向桔梗院心美托付了几件事，便独自踏上归途。
她违反必须直接回家的校规，绕了个远路前往市郊。
由于仍然地处都心，因此所谓的郊区只是离开平时的生活空间，并不是特别罕无人烟的区域。幻幻拿出智慧型手机，朝著地图上的光点前进。
一抵达对方指示的场所，周遭的景色瞬间产生变化。
「欢迎光临，你很准时呢。」
这是彷佛用魔法制作的小房间，天空空无一物，大地则是由正方形点缀而成。眼前是玛莉亚的身影，那呈现身体曲线的服装，榇托出她曼妙的身姿，而她正带著嫣然微笑。
「玛莉亚小姐，你说过会告诉我关于宝具的事吧。」
「没错，不过相对的，你也要听我的要求喔。」
双方拥有一致的利害关系，果菜点了点头，从口袋叫出毛毛。
她换上带来的怪盗服装并围上围巾，果菜的存在感顿时强烈许多。
「……真不愧是姊姊的最高杰作，能感觉到很强烈的魔力。」
「呃……我可以问个很基本的问题吗？魔力是什么？」
果菜的问题让玛莉亚不禁叹了口气。
「真是的，连这个都需要说明吗……温室的花朵就是这么麻烦。」
玛莉亚耸了耸肩并开始说明，而这对果菜而言几乎是全新的事实。
星里梦未正昏昏沉沉地看著电脑萤幕。
萤幕另一端有著宽广的世界，然而这只能接触到一半的世界。
梦未抚摸怀中的吼吼熊喃喃低语。
「妈妈……」
梦未能从吼吼熊身上感觉到母亲的魔力，总是笑嘻嘻的母亲，她的温柔似乎也传了过来。
魔力遍及世界各地，改变魔力型态与法则的技术便称为魔术。
奇术与魔术的差异，在于能否无视物理定律。
魔术虽能无视物理定律，但仍需付出许多代价，纵使果菜与真拥有的宝具，据称只需付出较少代价便可获得能力，但体温上升仍是攸关性命的代价，应该也会有相当程度的疲劳。果菜之所以能看似轻松地使用芬达维尔，或许是本人具有很强大的魔力，果菜也确实继承了稀世魔法师梅芙的血脉。
相反的，梦未认为自己的魔力不算强大，也不像果菜的身体如此健康，将吼吼熊放在身旁的代价其实挺不方便的。
而且硬要说起来……姊姊说不定没有发现，其实她拥有梦未一直想得到的特质。梦未紧紧抱住怀中的布偶。
她无法接受姊姊要将「印记」交给她的事，她很讨厌姊姊说出这种话。
「姊姊是笨蛋……」
再度这么说完之后，梦未开始在电脑上打进某些内容。
萤幕上显示出散落世界各地的宝具情报。
「〈嫣红那伽〉……那个说不定是真迹，既然这样得告诉妈妈才行。」
这台母亲制作的电脑宝具，包含了大量的情报与宝具履历，以及与宝具相关的机密情报。
只有身为天才的梦未能驾驭这一切。
这虽然令她开心却也是个负担，一想到姊姊的心情便让她相当难受。
「……姊姊是笨蛋，可是我最喜欢姊姊了。」
想起数日没见到面的姊姊，梦未低声呢喃。吼吼熊从怀中伸手摸了摸她的头，不知为何这反而让梦未倍感寂寞，于是梦未紧紧抱著吼吼熊。
不知道真哥哥在做什么？
「其实我……」
这位金发超级美少女，在这么低喃之后再度进行作业。
果菜很轻易就被抓了，玛莉亚浮现傻眼的笑容。
「已经不行了吗？嗯……持续使用的时间还不到十五分钟，真亏你想模仿姊姊拿回宝具。」
玛莉亚教导果菜关于魔力的事之后，便对她做宝具的各种训练，简单来说就是练习让宝具依照指示行动。
她拥有的宝具〈绿之仆从〉，是能自由自在控制树木人偶与藤蔓的宝具。
面对这个曾经击退的对手，果菜转眼间便被五花大绑。
插图007
「呼……呼……为、为什么……明明之前打倒过……」
「这是当然，我没有笨到会被曾经见过能力的对手打败两次。而且〈绿之仆从〉是先偿清代价的宝具，只要先把种子培育好，发动能力本身并不需要任何代价，不过我个人体质也算是魔力较为充沛的。」
见到果菜不甘心地瞪著自己，玛莉亚不禁叹了口气。
「明明是姊姊难得的最高杰作，这样简直是暴殄天物。因为能连续使用就没头没脑地乱冲，当然很快就会昏倒。」
「可是……就算不这样我也很快就会输掉啊！」
「不要突然恼羞成怒啦，你这样莽莽撞撞效率实在太差了，要学学宝具的特性与代价。要是你没有这么高的魔力，又没有一族血脉相传的优秀宝具能源供给效率，在一开始的五分钟就会昏倒了。」
这么说完，玛莉亚继续将果菜绑著，将手抵在胸前的宝具上。
玛莉亚用宝具创造出的密闭空间无法容许他人进入，相反的，代价便是其中的使用者会越来越饿，玛莉亚将许多食物带了进来并接连送进口中。
「魔力……我完全搞不懂那是什么。」
「呃……反正你不做宝具，不知道也没什么关系。我也没有那方面的才能，不过你还是要思考用法。」
语毕，玛莉亚便将食物碎屑拍掉，起身命令胸前的宝玉。
「看我怎么做吧，〈变小吧，无形空间〉。」
「呼哇！」
就在这个瞬间，果菜以被捆绑的模样被推向玛莉亚。先前感觉颇为宽敞的空间突然变得狭窄许多，被巨大胸部压著脸让果菜难以呼吸地发出呻吟。
「玛莉亚小姐，这、这样很挤耶！」
「哎呀，大部分的人都会很开心呢。算了，〈恢复原状吧，无形空间〉。」
玛莉亚的指示让空间再度变大，这位金发美女拿出大面包并咬了一口，然后宛如顺便般让〈绿之仆从〉将果菜放开。一屁股跌坐在地的果菜不悦地瞪著玛莉亚，但她仍然摆出事不关己的模样。
「大概就是这种感觉，知道了吗？」
「……我还是完全搞不清楚。」
「果菜，身为长辈给你一个忠告，神经太大条可是会不受男生欢迎喔。」
面对玛莉亚傻眼的回应，果菜只能鼓起脸颊以对。
「算了，我拥有四个宝具，这个〈无形空间〉只是其中一个，空间大小大约可以分成四个阶段，越小需要付出的代价会越少，能够维持的时间也会变长，最大尺寸大概不到一分钟就会饿昏吧。」
在说明的途中，玛莉亚仍然持续食用大量食物，搭配上那美艳的站姿，可说是颇为滑稽，但目前的果菜没有余力注意这件事。
「……意思是我随时都在使用最大限度的能力吗？」
「满接近的。那条围巾会撷取你的意识出现反应，甚至是不需要命令便能实现愿望的超高级宝具，不过这点程度实在不能算是完全驾驭，因为你并没有对宝具做出〈指示〉。」
「我有拜托毛毛做很多事啊？」
「我不是说过那是宝具主动察觉你的意图吗？我指的不是这个，你需要直接下达〈指令〉，例如『变成剑』或『打倒敌人』都没关系，总之需要事前向宝具订立大略的〈指令〉。」
玛莉亚似乎不太舒服地摸著肚子，看来已经快到极限了。
「宝具会依照与使用者的契约做出行动，例如在自己使用过度昏倒前让宝具学会几种指令。像这个〈无形空间〉是以填补〈空腹〉作为使用代价，设定成普通尺寸的指示大约能撑一个小时，小空间就算不吃东西也能撑两个小时，最大的空间我是设定成十分钟。要是撇除一切限制的最大空间，连一分钟都撑不过去，这些我刚才有说过吧？」
「这样啊……照现在这个样子，我连毛毛能怎么用或能使用几次都不知道……」
「就是这样，所以我才说你没有妥善驾驭宝具。」
玛莉亚「呼」地吐出一口气并将手伸向前，周遭的人声突然再度传回耳中。
果菜连忙环顾四周，玛莉亚则是对她的模样露出恶作剧般的笑容。
「总之基础讲座大概就到这里，下达指令需要用到〈真名〉，最好在不会被别人听见的地方自己慢慢处理。」
「……谢谢你告诉我这些事。」
「不客气，只要你能替我拿回宝具就当作打平吧。嘻嘻……」
果菜觉得她那泛出锐利气息的美艳笑容，一点都不像母亲梅芙。
「今天这些事记得别向吉福斯他们说，开始行动的时候联络我一声，我有自己的方法收回宝具，这次就算是有借有还吧。」
见到玛莉亚伸出手准备握手，果菜不太开心地伸出手。
「今天就当作是之前偷走『印记』的道歉不是很好吗？」
「嘻嘻，原本我想让你们脱离一族命运的束缚，是你们自己选择要留下来的。而且……你应该也知道我无法使用『印记』吧？对我来说那毫无用武之地。」
这道彷佛知道某些事的笑容，让果菜顿时绷紧身体。
「祝你好运……千万别恨我喔。」
玛莉亚噗哧一笑便转身离开，果菜没有目送她的背影而是直接转身。
「得跟毛毛好好商量一下。」
要妥善驾驭宝具并代替梅芙成功偷回宝具，接著……
让梦未放心才是果菜目前最迫切想完成的愿望。
我挥著手杖不断练习魔术。
其实，自上次为了帮助幻幻使用手杖后，我一直没有使用〈微笑手杖〉的〈银臂亚加特拉姆〉宝具功能。
我仍然无法拭去使用这个宝具是「犯规」的刻板印象，我只想使用长年培养的奇术让大家大吃一惊，因为我很怕要是倚靠宝具，感觉就会让至今的所有努力化为泡影。
身为见习管家的工作已经颇为得心应手，自己能够运用的时间也逐渐变多，不过相对地，也有更多时间花在仲裁梦未与幻幻的冲突……
「感觉好像有点不太对。」
我不禁开口说出这句话。没想到竟然会被松尾同学开导。
「我得靠自己的力量让两人露出笑容。」
避免倚赖宝具的心情仍与先前一样，我之前认为「幻幻她们不打算解决就无能为力」的想法或许还是太自私了。要是没有抱著「我要让两人和好」的决心，幻幻应该也不会想找我商量烦恼吧。
「……嘿咻。」
我甩了一下手杖打开机关，并且从中间将手杖弯成两半，其中有个能够放进魔术表演材料的零件，根据材料不同能做到的表演也会跟著改变。
「多做几个不同的尝试吧。」
由于被改造成宝具，手杖似乎变得坚固许多，多亏如此做出稍嫌鲁莽的动作似乎也没什么问题。我开始设计魔术表演的内容，只要将各种材料藏进手杖，说不定就能在新的魔术表演派上用场。
「再来是……」
我站起身，以穿著管家服的模样直挺挺地架起手杖。
「各位先生女士！It's show time！」
我的音量不算大，但仍然清楚地发出宣言。
「微笑手杖！」
手杖瞬间发出青蓝色光芒，一股暗沉的光源缓缓地照亮附近的空间。
「微笑手杖……空中飘浮！」
我试著命令手杖使用上次用过的魔术，我的身体不靠任何机关便浮了起来。
「……果然很厉害。」
拿著手杖的手变得很热，这应该就是飘浮到接近天花板的高度，或是下降时要付出的发热代价，不到一分钟呼吸就变得越来越急促。
「呼、呼……没想到用这个还满累的……」
只是将精神集中在手杖上，似乎就能改变高度，浮到接近天花板或下降时皆能感觉到体温上升。
忍耐三分钟回到地面后，我扭了扭脖子稍作休息。回想当初从玛莉亚小姐手中抢回「印记」的事，我不禁佩服起自己竟然能做出那么激烈的动作。虽然忘我时没有发现，但使用宝具确实会让身体越来越热，不过在四月颇为寒冷的海上说不定挺不错的。
「这个也得练到能用才行……毕竟我可是幻幻的搭档。」
先前潜进学校的时候也是……我没有使用手杖，虽然事实上也不需要使用，不过在把吼吼熊当成幽灵时，以及将黏土从柜子拿出来时，只要我用微笑手杖说不定就能更彻底保护幻幻了。
「我得好好遵守约定，不然会让大家无法继续维持笑容的。」
我不想等待其他人解决事情，就是因为这样，我才会在上国中的同时来到东京。我开始反省，在这两个星期不像自己的反常举动。
决定后便绝对要完成，这也是我唯一能够拿来说嘴的特点。
在真下定决心的时候，果菜正在房间角落与心美专心地讲电话。
「……嗯，我知道了，那就照原订计划吧。心美，明天就麻烦你啰。」
果菜如此说完便挂断电话，心美似乎已经将拜托的事处理完毕了。
而且幸好这次没有像平常一样说出「把宝具当回礼」之类的恶作剧话语，看来似乎是想还清上次秘书的失态。
不知为何心美似乎很开心而且充满干劲，只希望之后别出现加倍偿还的要求了。
正当果菜在脑中如此思考时，突然传来一道敲门声。
『果菜大小姐，不知您现在是否方便说话？』
「吉、吉福斯，我、我没关系！」
果菜吓得从床上跳了起来，心脏也是越跳越快。
『若您尚未入浴还请趁早，差不多该是真先生清扫浴室的时间了。』
「呃……我等一下会冲澡，跟他说不用担心我。」
『遵命，那么请恕小人失礼了。』
果菜竖起耳朵，静待这位老管家离去。
「唉……真是吓死我了。」
估算吉福斯离开后，果菜大大吐出一口气。瞒著同伴暗中联络玛莉亚的事让她怀著不小的罪恶感，不过果菜已经下定决心要独自解决这件事，即使没有真、梦未或吉福斯他们帮忙，她仍然想证明自己一个人没问题。这能够成为自信，对可爱妹妹的无意义嫉妒肯定也会随之消失无踪。
「对不起，吉福斯、艾玛还有真……」
果菜小声呢喃，这是她目前唯一能努力做到的事。
即使知道危险，但她已经无法阻止自己了。
星期六一早果菜便离开宅第，由于是搭桔梗院家派来的车，众人应该会相信她是要去桔梗院家玩。
父亲仍然为了工作四处奔波没有回家，梦未与真这阵子都专心地进行锻炼，艾玛则是热心地帮忙两人。这个时机对果菜而言可说是相当巧妙，她在约定地点的车站前与心美一同下车。
「真的不需要小的陪同吗？」
心美的新任秘书如此询问，但心美只是摇了摇头。
「只是看个展览不用秘书陪同，好啦，在这边会挡到路人通行，快点回去吧。」
车子离开后又等了一段时间，约定见面的人物才总算到来。
「喂～桔梗院！」
只见藤吉郎从远处朝心美挥手，林田也跟在旁边。
两人皆气喘吁吁地跑到心美面前。
「桔梗院，让你久等啰！今天真是个适合约会的好天气呢！」
「喝啊啊啊啊啊！」
说完的当下，心美的猛烈踢击随即袭向藤吉郎。
「唔喔！？桔、桔梗院你做什么……」
「这是处罚，为了让你们别误会自己有几两重。」
心美高高在上地俯视忍不住跪倒在地的藤吉郎，同时冷冷地说道。
「首先，今天这不是什么约会。其次，桔梗院家的家训是『没有任何事比时间更重要』，迟到就是罪该万死。」
「对、对不起……以后我会小心的。」
「林田，要你带来的东西呢？」
接著心美转身朝林田问道。
「是，当然已经准备好了！」
从林田手中接过文件稍微过目后，心美满意地点了点头。
「嗯……做得真完美，看在这个的份上，这次就不追究迟到的事吧。」
「谢主隆恩！」
「那我们赶快出发前往目的地吧，跟我来。」
「遵命！」
藤吉郎与林田异口同声地回答。
见到两人已经完完全全成为心美的手下，果菜只能苦笑以对。
四人来到镇上唯一的美术馆。
目前馆内正在举行富野泽登美子的美术收藏品限时特别展览，而这也是果菜等人这次的目的。
「听好啰，你们两个到美术馆里面，仔细把警卫、监视摄影机、逃生门还有警报器的位置毫不遗漏地正确抄出来，林田负责把这些写在印出来的路线图上。」
「遵命！……咦？是我们两个吗？不是男女两人一组吗！？」
「废话，我们为什么非得和你们勾肩搭背逛美术馆？」
「唔嘎啊啊啊啊！被骗啦！」
不知道藤吉郎原先是做何想像，只见他绝望地当场跪倒在地。
「亏我听到桔梗院和幻幻会来还这么期待耶！」
「哼，藤吉郎先生还是太天真了，我早就猜到会有这种事了。」
「我说你啊，你是知道还故意让桔梗院使唤喔？」
「没错，应该说这才是我想见到的状况！毕竟说到眼镜类的参谋型角色，当然要搭配狂野型并信奉『力量就是一切』的领袖，例如具有领袖特质却特立独行的帅气男性，据说侍奉起来最有趣的还是女王或是邪恶女头目！」
「谁是女王或邪恶女头目啊！」
「哈哈哈，陛下，这只是举例而已。不论如何，能服侍心美殿下便是本人林田至高无上的荣幸……」
林田如此说著并以优雅的姿势单膝跪地。
「算了，那你就好好替我服务吧。」
「遵命，女王殿下。」
两人似乎莫名其妙地建立起全新的主从关系。
话虽如此，多亏了林田的兴趣，对于调查美术馆保全设施这个诡异至极的委托，果菜很感谢他没有特别质疑就选择接下。虽然只要靠梦未就能轻易调查出来，不过为了紧急时刻能派上用场，果菜还是向心美请托希望能先调查清楚。对于另外两人，则是以「桔梗院家预定兴建新美术馆，所以得先收集情报」为由。
「那就麻烦你们啰，结束后到站前的咖啡厅会合吧。」
「遵命！」
「好啦好啦……」
目送两位男生进入美术馆后，心美与果菜也跟著走了进去。
考虑到有个万一，两人戴上帽子与假眼镜进行变装，并且不使用邀请函而是购买一般票券入场，这些都是心美贴心的准备。由于时值周末，美术馆内有许多访客所以显得相当热闹。
根据事先探听的情报，富野泽展览会有许多稀有宝物，因此在多数狂热收藏家之间可说是相当有名。而且富野泽从不公开自己拥有的美术品，所以这次活动可说是盛况空前。
「喔……看来还满受好评的，收这么高的入场费肯定能赚不少钱，我们家也来办一场这种展览会吧。」
「真是的，我们过来不是为了调查这件事吧。」
果菜对目光逐渐燃起商人竞争心的心美如此提醒，接著便在美术馆中迈出步伐。
各式各样的艺术品光彩夺目，果菜认为这确实很像那个喜爱粉红色的富野泽的收藏风格。
虽然不知道这些展览品有多少价值，但对果菜而言皆是不屑一顾的无用物品。
果菜的目标只有一个。
「有了……就是那个。」
沿著参观路线走了一段时间，那个宝具就摆在某个宽敞的空间中。
不知是否与其他艺术品相比看起来较为普通且没有价值，几乎所有参观民众都直接通过。然而那里的保全却颇为森严，不仅四方都以监视摄影机锁定看管，旁边还有两名警卫常驻戒护，简直像是不想让任何人靠近一般。
「幻幻，就是那个吧？」
「嗯，我想应该没错，上面有妈妈的印记。」
果菜等人有些紧张地缓缓靠近摆放美术品的玻璃柜。
那是个毫无特殊之处的小瓶子。
然而无庸置疑，上面刻有与母亲交给自己保管的「印记」相同的图样。
确实如同玛莉亚所说很像真迹，要把这个偷出来才行。
「确认好了吗？那我们走吧，待太久会被怀疑的。」
「呃、嗯……」
被心美如此催促，果菜便离开现场。
彷佛要逃离不动如山的警卫视线，两人稍微加快步伐继续前进。
走了一段时间，两人来到宽敞的挑高大厅，能够见到不同于美术品展览，用来进行座谈会之类活动的舞台。
「呼……好紧张喔。」
「我也是，那个警卫好可怕喔。」
「那个怎么看都是混道上的吧。」
心美带著确信如此说道。
「所以呢？如果那个是真迹……你确定要动手吗？随便动手好像不太好吧？」
「我知道，都已经隐瞒过来参观的事了，当然不能随便动手。」
她也没有对心美说出真正的心声。
「也对啦。只有那边没什么人却戒备森严，感觉那个老太婆一定有某些企图。」
心美只能面露苦涩地如此说道，果菜也是怀著同样的想法。
实际上如果要窃取宝具，在人多的地方反而较为安全且确实。
只要毛毛的迅速动作与礼帽的妨碍认知功能双管齐下，瞬间就能偷出来，还能混在人群中逃离现场，这也是母亲梅芙的拿手绝活。
然而，对方却彷佛熟知此招般配置了警卫。
这肯定是对怪盗的手法瞭若指掌。
「幻幻，这次真的只是看看而已喔。侦察后等梅芙阿姨回来再说，这个对手已经不是有点危险的程度了。」
心美前所未见的担心地说道。
「嗯，我不会乱来的。心美，很抱歉要你陪我过来，因为我无论如何都想亲眼看看。」
「咦？呃……是、是没什么关系啦，其实我很高兴幻幻能找我商量这件事……」
不小心说出心声的心美顿时有些慌张，并且悄悄地窥视果菜的反应。
但是果菜正看著其他方向。富野泽登美子正对来宾投以笑容并逐渐靠近，果菜惊觉不妙地绷紧神经。
富野泽登美子曾经多次造访星里家希望能转让宝具，前阵子才亲自过来将邀请函交给果菜，很可能还记得果菜的长相。
「我说这位客人，年纪轻轻就对美术品有兴趣吗？」
「呃……是、是的，因为我是美术社的……」
果菜赶紧撒了个谎。
「那真是太令人佩服了，趁年轻的时候多见见世面增广见闻也不错呢。」
「是的，谢谢您的指教。」
太好了，多亏变装没有被发现。果菜虽然感到安心，但仍尽可能快步离开登美子的面前。
所以她不知道背后的登美子正浮现出诡异的笑容。
一大早出门参观美术馆，回到宅第已经是夕阳西下的时刻了。
「欢迎回家，幻幻……你怎么了？怎么感觉好像在发呆？」
「啊……嗯，我和心美玩了一整天有点累。」
这或许也是没办法的事，毕竟桔梗院同学总是那么精力充沛。
不过，最近她常常与桔梗院同学两个人一起行动让我有些在意。如果是商量怎么让梦未回小学上课就好了……但她那似乎逃避见到我的举动让我有点难过，这也许是我先前不主动干涉这件事的报应。
于是我尽可能挤出笑容说道：
「幻幻，我们一起努力解决这些事吧，我想梦未一定也能理解的。」
「……嗯，我知道。」
拋下这句话后，幻幻便冲进自己的房间，我只能有些挂心地前往餐厅，因为已经差不多到帮忙准备晚饭的时间了。
「真哥哥，快点救我。」
梦未突然跑过来躲在我身后。
「梦、梦未？」
「呜呜……」
「梦未大小姐，你怎么躲都是没用的。」
追著梦未的艾玛小姐也出现在我面前。
「你们两个怎么了吗？」
「因为梦未大小姐表示无论如何都不想洗澡，目前我正在试著说服她。」
「骗人，明明就是硬要脱我的衣服。」
「大小姐说不定有些误会了。」
艾玛小姐若无其事地说著，不过这次我也站在艾玛小姐这边。
「梦未，还是要尽可能常洗澡比较好，毕竟你是女孩子。」
「呜呜……居然连真哥哥都这么说，欺负我。」
「呃……我没有要欺负你的意思啦……」
唔……被梦未用这种眼神望著，我还满受伤的。
不对，这种时候还是要狠下心来。
「这也是心神锻炼的一种喔。」
「不愧是真先生，说的真好。梦未大小姐，我们一起洗澡洗涤身心吧。」
「……现在什么事都说锻炼心神就好了。」
「抱、抱歉……」
不过我觉得还是要好好洗澡比较好……对了，这时候我突然想起某件事。而且我已经决定要主动介入，帮助两姊妹和好了。
「对了，洗完澡之后，明天要不要和我一起出门？」
「……出门？」
金发美少女以可爱的姿势歪头表示不解。
「没错，明天刚好休假，我可以带你到想去的地方。虽然你可能还不想去学校，不过我们还是出去走走吧。」
仔细想想她一直都在家，说不定就是这样才会没有想洗澡的动力，毕竟每个房间都有淋浴设备，而且梦未本身就是讨厌麻烦的人。
她稍微烦恼了一下便抬起头。
「……我在网路上看到这附近有个可以做心神锻炼的寺庙。」
「那我们就去那边吧，说不定对梦未学习控制力量能派上用场。」
「……我知道了。」
她怀中的吼吼熊顿时露出灿烂神情，艾玛小姐也瞪大双眼。
「我要洗澡。」
梦未紧盯著浴室的方向，彷佛痛下决心般迈出步伐。
呃……洗澡不是那么痛苦的修行吧？我一边想著一边看向没有跟上去的艾玛小姐……只见她正在哭泣。
「梦、梦未大小姐……竟然会自己决定前往浴室……而且明天居然还要外出，怎么会有这么棒的事呢！长年窝在家里的大小姐要出门了！」
「是喔……」
艾玛小姐会不会太开心了？虽然这确实是我到星里家以来第二次见到梦未出门，还有她为什么会那么讨厌洗澡？真是太让人摸不著头绪了。
「真先生，真是太谢谢您了！得赶紧准备外出的服装，不对！在那之前得先将梦未大小姐洗乾净才行！」
我目送兴奋难耐的艾玛小姐离开，只希望她别太过注意梦未而弄巧成拙了。离去时，还能见到吼吼熊朝我竖起拇指。
这就是俗话说的「百思不如一试」吧？我也对梦未接受我的提议感到相当开心。
「哥哥，让你久等了，我们走吧！」
今天预定一起出门的梦未以极快速度冲下阶梯，并且跑向伫立在玄关的我……不对，应该说是吼吼熊抱著梦未冲了下来。这次出门是以坐禅为目的，很难得见到她这么早起。居然比上学时间还要早起，这说不定是我认识梦未以来首度见到的景象。
「梦未大小姐请留步！不能以这副模样出门，请换上这套衣服！」
艾玛小姐追了上来，双手还捧著梦未的洋装。
「穿这套就好了。」
「一点都不好！难得出门不穿漂亮点的礼服怎么行！」
「我不要，去坐禅穿礼服好奇怪。」
「没什么好不要的，就是因为要去坐禅更不能穿成那样！」
目前梦未穿得跟平常一样，那是附有铃铛且彷佛只有紧身运动服上衣的服装。连衣帽上附有猫耳，成套的手套也是肉球图案的可爱设计，这套很像超短迷你裙的服装实在不太适合坐禅。
「要是穿著这套衣服，一坐禅内裤就会被看光光了。」
「别担心……内裤不会被看见的。」
虽然梦未充满自信地说著，但我觉得应该没办法遮住……当我看向艾玛小姐时，感觉她似乎露出很头痛的表情。
「我没穿。」
「咦……？」
「我没有穿内裤，所以不会被看见，没问题的。」
呃，我刚才听到了什么？总觉得无法理解，我好像听见了很不可思议的事……？
「这才不是没问题！」
我不解地歪著头时，艾玛小姐的怒骂声突然响起，原来她也能发出这么大的声音啊。
「艾玛，发生什么事了？」
二楼传来开门声，连幻幻都惊讶地从楼梯走了下来。
「果菜大小姐，请帮忙阻止梦未大小姐以此种模样出门……」
「咦，出、出门！？梦未吗？」
果菜显得相当惊讶。这也是当然的，毕竟梦未一直没有踏出家门。
「是喔……原来是这样啊……」
幻幻垂下视线，接著不知为何看似有些难受地挤出笑容。
「梦未，你还是换个衣服比较好，你不是难得出门吗？」
「连姊姊都这么说……」
「我说啊，出门至少要穿底裤，除此之外我不会有其他意见。」
她说的底裤应该是普通裤子吧？嗯，坐禅要穿裤子才对，绝对不会是说内裤，至于之前那个掀裙子的事……真的没问题吗？
「……好麻烦喔。」
连幻幻都发出严厉的指责。
「在家里就算了，女生当然不能连内裤都不穿就出门啊！」
「梦未大小姐，正是如此。」
……原来真的是内裤而不是裤子，梦未平常都不穿内裤吗……
「……还是穿上吧，不只是内裤还要穿裤子，不然这次出门就取消！」
我也赞成幻幻与艾玛小姐的意见。我可是非常认真地同意喔，梦未！
「唔……真哥哥……我不想取消，我还是想去做心神锻炼。」
梦未只能心不甘情不愿地回到房间，只剩下满脸通红的幻幻和我留在现场。
「……原来她都不穿内裤啊……」
「我、我想应该不是随时都这样……在家里梦未就会变得有点奇怪。」
我朝一脸困扰的幻幻说出事先想好的话，能在这时候见到她真是太好了。
「幻幻，如果你没事要不要和我们一起去？」
「……说的也是，如果是和真一起就会出门了。」
她的呢喃声听来颇为难过，正当我准备说明自己的心情时……
幻幻以异常开朗的神情看著我回答。
「不，我今天不去，你们两个去吧，我还有要做的事。」
从那笑容之中……似乎能感觉到抗拒的意思。不知为何毛毛从幻幻的口袋中出现，似乎很担心地在幻幻脸颊四周不停摆动，幻幻则是彷佛说著「别担心」般摸了摸毛毛。
「真，梦未就麻烦你了……我会完成自己能做到的事。」
「可是……」
我感觉到奇怪的气氛试图追问时，穿好裤子的梦未刚好走了回来。
「真还有梦未，出门愉快。」
幻幻微微一笑拋下这句话，接著便走回自己的房间。
「……姊姊。」
见到幻幻反常的模样，梦未不解地歪著头，连艾玛小姐和吉福斯先生都带著满腹狐疑的神情，不过还是重新打起精神向我们送别。
「梦未大小姐慢走，祝两位出门玩得愉快。」
「真先生，梦未大小姐就麻烦您照顾了，请两位在外注意安全。」
与幻幻正好相反，另外两人的送别反而太过细心了。
「有吼吼熊在不会有事，我会负责保护真哥哥。」
「哈哈哈，那我们出发了。」
我只能对平时总是送我们离开的两人露出苦笑，与梦未一同走出家门。
果菜认为现在是个好机会，从二楼确认吉福斯与艾玛在门口送两人离开后，果菜便从走廊面对宅第后方的窗户跳了出去。
目前仍是早晨，富野泽展览会的开展时间是十点，还有接近三小时的时间。
「毛毛，拜托你了。」
为了避免太过醒目，她沿著屋顶以小跳步跳过大楼。纵使金色双翼极为显眼，但只要使用妨碍认知的力量就没问题了。即使被发现，应该也只会被当成大型鸟类吧。果菜尽可能选择死角以减少危险，以怪盗幻幻之姿在空中飞舞。
虽然吉福斯应该知道果菜离开的事，但只要时间不长肯定会睁一只眼闭一只眼，毕竟他不知道果菜外出的理由。
真与梦未出门对果菜而言也是好机会。
她从屋顶跳跃至另一个屋顶，打算直接前往美术馆。
这次不是为了侦察，而是直接化身怪盗幻幻夺取猎物。如果可以的话，其实她想像梅芙一样寄出犯行预告，再光明正大地将宝具窃取到手。
心美应该也没料到她会在侦察的隔天动手，说不定她会对果菜专断独行的事相当气愤，她也知道大家会非常担心她的安危。
「……各位对不起，可是……我还是要做，这是为了梦未和母亲大人！」
只要能平安取回宝具，就能让母亲回家并见到梦未的笑容。
果菜拂去心中残留的些微罪恶感，踩著下个屋顶再度飞上天际。
靠著围巾的力量，果菜转眼间便抵达美术馆。
趁发热的身体冷却下来的时间，她再次过目美术馆的警备位置图。
正面入口有很多监视摄影机，妨碍认知的能力对监视摄影机无效，上次潜进小学的经验让果菜学到很多事。
她打算先绕到后面，再从建筑物的上方入侵。
确认身体热度降低后，果菜再度纵身一跃。
美术馆的侧面墙壁有许多火灾时用来排烟的小窗，有几个极小的窗户对大人来说或许会卡住身体，但对在国中一年级女生之中算娇小的果菜而言，应该能毫无困难地钻进去。她从屋顶伸出毛毛抓著窗户向下垂降，轻盈地让自己滑进美术馆。
接下来其实相当简单，她靠毛毛的力量紧贴在天花板上，躲过监视摄影机与红外线，前往展示目标宝具的场所。
或许是早上临时起意奏效，内部几乎没看到警卫，也没有见到保全设施或监视摄影机。让毛毛确认过安全无虞后，果菜的作风也变得越来越大胆。
看吧，我果然能够做到……果菜的心中正缓缓涌现出自信。
「毕竟我是怪盗梅芙的女儿嘛。」
魔法师梅芙的继承者是梦未，但我能够保护梦未，为了梦未说不定会需要怪盗幻幻的力量。为了证明这件事，果菜选择继续前进。
「为什么……为什么不见了！？」
抵达目的地后，果菜却呆站在原地。
那个原先展示小瓶子的玻璃柜中空无一物。
究竟是因为什么问题撤离？还是有其他理由……
果菜顿时不知所措，要先撤退等过几天再说？还是留在现场寻找小瓶子？就在这个时候……果菜的眼睛突然掌握到些微动静。
「那是……富野泽大婶？」
那缓慢晃动的巨大身躯绝对不可能认错，是以前曾经见过的富野泽登美子。
「一定是她……可恶……」
应该是持有收藏品的登美子移动了那个宝具。
「要是知道她拿到哪里就好了……」
藉著毛毛的力量，果菜无声无息地跟在登美子后头，她稍微拉开距离，追著前往铁门深处的富野泽。焦急的情绪不断催促果菜，而这条相关人员使用的通道则是通往地下，最后来到某个看似仓库的场所。其中摆放著修复中的美术品与机具材料，另外还能见到几扇门，消失踪影的登美子应该就在门扉另一侧，于是果菜抓准这个时机在仓库前进寻找宝具。
「有这么多东西找起来也挺麻烦的……」
「你是在找这个吗？」
当果菜喃喃自语的时候，暗处突然传来一道声音。
出现的人正是富野泽登美子，她的手中还拿著果菜正在寻找的小瓶子。
被发现了吗？这让果菜惊愕不已，但不能将此种心情显露出来。
「我是过来请你归还那个宝具的。」
「归还？你还真爱说笑，这原本就是我的东西，还有你脖子上围的那个，接下来也会成为我的收藏品。」
「你说什么……！？」
正当果菜感觉到危险准备飞起来时……
「呵呵，不会让你逃走的！抓住她，美美史莱姆！」
随著这道叫声，果菜脚下突然渗出半透明的黏液。
「咦？这、这是什么！」
「呵呵呵，这就是知名工艺魔术师梅芙的初期杰作〈嫣红那伽〉，你以为我不知道〈真名〉吗？不过现在的名字是我可爱的仆人美美史莱姆喔。」
缠住双脚的黏腻感让果菜不禁发出尖叫。
「呀、呀啊啊啊！毛毛，快救我！」
虽然〈芬达维尔〉以迅速的动作化身尖锐物体试图摆脱黏液，但不论是切割或剥离，皆无法摆脱变化形状的黏液。
「别再挣扎了，只要我一声令下，这个史莱姆无论是什么东西都能融化。只要像这样……美美史莱姆，稍微惩罚她一下吧。」
彷佛在呼应登美子的话语，史莱姆一口气爬上果菜的身体。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊，快住手！」
被史莱姆碰到的部分，衣服接连溶化剥落。
这套由梅芙制作布料并由艾玛缝制的怪盗服装，被溶化得面目全非。
「快、快住手！」
「可以啊，只要把那条围巾给我，我就放过你。」
登美子看著衣服缓缓溶化的果菜，露出邪恶的微笑。
接著，她看似很幸福地抚摸双手佩戴的奇形怪状宝石。
「那条围巾应该是梅芙的最高杰作吧？虽然你是梅芙的女儿，不过那条围巾真是太不适合你了，因为你根本没有妥善运用那条围巾。来吧……只要把那条围巾的〈真名〉告诉我，我就让你平安无事回家。」
登美子的笑容越发灿烂，但果菜当然不可能点头答应。
「我、我才不要，我怎么可能会告诉你这种人！」
「我讨厌不明事理的小孩子，那么……先从脱光你所有漂亮衣服开始吧。美美史莱姆，麻烦你啰。」
「呀啊啊啊啊啊啊啊！妈妈、爸爸、真！」
尖叫声传遍整个仓库，但除了登美子以外没人听见。
被史莱姆囚禁后，果菜领悟到自己的失策。
「对不起……我果然是个丑小鸭……没办法变成天鹅……」
眼泪沿著果菜的脸颊流下，登美子却以彷佛锁定猎物的贪婪神情紧盯著她。