前往大钟楼地下祭坛的隔天。
我和裘莉叶同学一起上学。一走进教室，就看见前天请假的三个人都已经坐在座位上。
「早安，黑彦。」
「早、早安……赛希莉同学。」
赛希莉同学的态度和以前一模一样。听见她这样一如往常地对我说话，让我感觉那一晚的事简直就像作梦一样。
她确实已经完全回归正常了。
「你的黑眼圈……应该说你的身体没事了吗？」
「是呀，正如你所见。」
赛希莉同学露出一个笑容。
听说她昨天请假的原因是黑眼圈，不过现在她的黑眼圈已经几乎消失了。
嗯——不知道是不是我多心，果然只要赛希莉同学一来，教室的气氛就变得比较愉快。
她光是出现在这间教室里，就让人有种像是赚到了的感觉。
「那吉克和希尔吉丝同学又是怎么了呢？」
面带微笑的赛希莉同学虽然已经完全恢复原状，但坐在她两侧的两人，脸色却不太好看。
他们都显得很疲倦。赛希莉同学恢复精神后，结果换他们两人失去了霸气。吉克就算了，就连原厂设定本来就是面无表情的希尔吉丝同学，都显得无精打采，这就很稀奇了。我和两人打过招呼之后，便试著问问他们发生了什么事。
「你们看起来都很累耶……发生什么事了吗？」
吉克只有眼神望向我。
「赛希莉大人昨天从早到晚都在练剑……而且又比平常更授入……」
「也就是说，你们昨天陪她练了一整天的剑？」
吉克没有回答，但是他的表情以及把下巴搁在桌上的希尔吉丝同学的眼神，都显示出肯定的答案。
或许黑眼圈真的是请假的原因，但是就算请假在家，她可能也坐立难安吧。令人惊讶的是，被说是「比平常更投入」的赛希莉同学本人，却完全没露出一丝疲惫的神色。
「不过，我很高兴她能恢复精神。」
希尔吉丝同学轻描淡写地说。赛希莉同学轻轻地将手放在两人的肩上。
「我很感谢你们两个喔。不只是陪我练剑，还有感谢你们这么担心我。」
吉克和希尔吉丝同学脸上绽放了微笑。
「我们存在的目的就是这个啊。我还想请您多依赖我们一点呢。」
「吉克说得没错。您可以尽量依赖我们……不用那么依赖某人。」
不知为何，希尔吉丝同学用充满竞争心的眼神望向我。
所谓的某人……难道是指我吗？
「这应该很难吧。」
吉克表示不赞同。
「呣……」
希尔吉丝同学对吉克投以不满的视线。
这时，裘莉叶同学对坐在两人中间的赛希莉同学说：
「看见你没事，我就放心了，赛希莉。」
「是的，真抱歉让你担心了……你确实担心了吧？」
「……嗯。」
「呵呵，裘莉叶果然很善良呢。」
「我会看对象。这不代表我的内在改变了。」
裘莉叶同学轻描淡写地带过赛希莉同学对她的夸奖。
不过……嗯——该怎么说呢？
我从一早就这么觉得了，今天的裘莉叶同学好像和平常不太一样。如果硬是要具体地说，或许可以说她最近好不容易软化的态度，又变得强硬了。昨天放学后，她说因为有事，所以和我道别，在那之后发生了什么事呢？
不久后上课钟声响起，约瑟夫教官走进教室，开始晨间报告。
约瑟夫教官一如往常地转达我们一些联络事项。
今天菲布鲁克请假；而他请假的原因，大概和我们的赌注有关吧。此外，接受挑战的爱拉同学则迟到了。在我的印象中，这是她第一次迟到。令人在意的是，她的脸上浮现著和吉克舆希尔吉丝同学不同的疲劳神色。
教养课程结束后，爱拉同学丢下一句「今天放学后，我们大家要在餐厅集合，你可以把时间空出来吗？」就立刻冲出了教室。
总觉得她的表情好像有点消沉，真是令人担心……
她刚才的笑容看起来像是硬挤出来的，教养课程中她也好像始终心不在焉。此外，她一下课就马上离开教室，所以我连和她说话的机会都没有。不知道是不是和我有一样的想法，裘莉叶同学也露出一副担心的神色，望著爱拉同学离开的门口。
「爱拉那家伙没事吧？」
「有点令人担心呢。」
爱拉同学是个坦率又努力的人，如果她有什么烦恼，真希望我能帮上她什么……
「好吧，总之我们先看看放学后在餐厅谈的状况吧。那家伙看起来也像是在努力著什么，或许在这个阶段，我们不适合随便插手。」
看见彷佛相当焦躁的爱拉同学，我不免厌到担心。接著，我便开始进行战斗课程的准备。
战斗课程中，除了因为伊莎贝拉教官在我们练习对打的时候问道「你们是情侣吗？」让我们双双乱了分寸之外，就没有什么特别的事情发生。接著，我们吃了午餐……但是……
今天，我和赛希莉同学两个人一起在废弃的喷水池旁吃午餐。
「那个，赛希莉同学……你这样不会太靠近了吗？」
虽然我们还是像以前一样一起坐在喷水池的边缘，但是赛希莉同学和我的距离却异常地近，两个人的肩膀一直处于互相碰到的状态。
「嗯嗯？你不喜欢吗？」
「也、也不是不喜欢啦……」
身为一个男人，我的心情很复杂。
午餐是她亲手做的三明治面包。今天的面包里夹著起司和洒了一些香辛料的烤肉片，另外还涂了用番茄制作的抹酱。
赛希莉同学从篮子里拿出一个三明治面包，歪著头。
「你想要我喂你吃吗？」
「……你是根据什么才有这种认知的？」
赛希莉同学「呵呵」地微笑。
但是她的表情比较接近那一种。
「我们明明都已经互相坦露自己最羞耻的一面了，不是吗？」
「就算是这样，也——」
「我都特地做来了，不吃很浪费对吧？来。」
她用纤细的手指拿著三明治面包，递至我的嘴边。
「唔……我自己会吃——」
「嗯？什么？」
我把上半身往后仰。
但是脸上带著像是能蛊惑人心的笑容的赛希莉同学，却没有停手。
是说，她的本性……她显露出本性了！
「赛希莉同学！这里是学园喔！？」
「喔，是学园没错啊。怎么了吗？」
结果赛希莉同学开始吃起了她手中的三明治面包。
……我被她捉弄了？
「是啊，我是在捉弄你唷？」
赛希莉同学用食指抹去沾在嘴角的抹酱，一副理所当然地肯定。
嗯？咦？是说，我刚刚应该没有说出口吧？
我的心被她看穿了……！？
「呵呵呵，你真的很好懂耶～」
「呃、这个……」
「抱歉，因为你慌张的模样很可爱，让我忍不住就想欺负你。一定是那天晚上的关系。」
赛希莉同学「呵呵」地笑著，缩起身子，又往我更贴近。
我们几乎连彼此的腰都碰在一起了。
……这是怎么一回事。我觉得我心中原有的赛希莉·亚克莱特的形象，再次喀啦喀啦地崩解了。
「这样不行吗？」
「也不是啦……可是这样真的好吗？」
「至少在两个人独处的时候，应该没关系吧？」
「呃。」
赛希莉同学抬头仰望被头顶上树叶遮住而若隐若现的天空，用舌头舔掉指尖上的抹酱。假如有人撞见这一幕，八成会说「这成何体统！」吓得昏倒吧。
「毕竟要是太过伪装自己，一旦再次遇到什么事，我的情绪说不定又会像那样爆发呢。话说回来，我也不打算舍弃目前为止塑造出来的《受神眷顾的少女》。毕竟那一种形象在很多时候都比较方便。」
她应该也已经思考过自己未来应该怎么办了吧。
而她决定要继续扮演《受神眷顾的少女》。
赛希莉同学用手撑著喷水池边缘，双脚腾空踢来踢去，动作就像个孩子一般。
「话虽如此，个性暴躁的我也不可能消失。所以，我决定只在知道《真正的赛希莉·亚克莱特》的人面前，稍微展现出真正的自我。」
「所谓知道《真正的赛希莉·亚克莱特》的人，除了我以外还有别人吗……？」
「知道那么多的，只有黑彦你一个人而已。所以这是黑彦限定唷。」
赛希莉同学对我展露一个灿烂的微笑。
「也就是说，你只会在我的面前表现出真正的样子？」
「没错。希望你可以把这当作是对努力扮演著大家所要求的《受神眷顾的少女》的我的奖励。」
嗯——就像是听玛奇娜小姐抱怨一样吗？
「别担心，我只会在两个人独处的时候这样．好吗？」
赛希莉同学又朝我挤过来。
……唔。
她那纤细的手臂和圆圆的肩膀所传来的触感，让我不禁心跳加速。
「而且——我和裘莉叶不一样。」
赛希莉同学翘起脚，用手托著腮帮子望向我。
「我不但嫉妒你，也很嫉妒裘莉叶唷？」
「因为裘莉叶同学很强嘛。」
「才—不，是。」
「哇！」
赛希莉同学用充满责备的视线看著我，又用右手的指尖戳我的腰间。
「那是为什么呢？」
「因为裘莉叶和我不一样，她拥有坚强的自我意识。说得更清楚一点，就是……她对自己很诚实。」
「喔——她的确有这一面呢。」
「是吧？那是我所欠缺的对吧？」
「是啊。」
「这时候你不能认同啦！」
她用指尖更用力地戳我的侧腹。
……她这种偶尔展现出来的本性真是可怕。而且她本人也完全不觉得这有什么不好。
我叹了口气。
我知道了，如果赛希莉同学这么想的话！
「不不不，赛希莉同学和裘莉叶同学真的完全不同唷。赛希莉同学虽然很漂亮，可是内在却有很多让人感到遗憾的地方。你是属于《这一边》的人。」
「我就说嘛！？」
「对、对啊。」
她为什么这么高兴？
「所以，我在想我的优点并不是不同于黑彦的地方，而是和黑彦相同的地方吧。」
「优点在于和我相同的地方？」
「是啊。一旦开始这么想……我就觉得非常轻松。裘莉叶虽然拥有我所没有的东西，可是我也拥有裘莉叶所没有的东西。」
「……
「我要以自己的方式，好好地磨练专属于自己的武器。」
我用眼角余光望向貌似再也心无里碍的赛希莉同学。
「其他的能力也一样？」
「是，包括剑技的修行。」
「……内在还是继续让它有所缺憾？」
「这种话不可以说出来。」
赛希莉同学用责备的语气说，同时用手肘钻我的侧腹。我忍不住笑了出来。
「有什么关系？我非常喜欢现在的赛希莉同学喔？」
「咦？」
「应该说跟你聊天心情非常轾松，可能是因为我们变成内在相似的同伴了吧？」
「啊，呃，嗯……对啊。」
赛希莉同学突然脸红了起来。
「怎么了吗？啊，你该不会又重新迷恋上我了吧？」
我故意提起那一夜的事，带著开玩笑的语气说。
赛希莉同学摇摇头，一副无可奈何的模样。
「我不是说过，我早就迷恋上你了吗？」
「啊哈哈哈，赛希莉同学果然是演技派呢。」
赛希莉同学露出《咦？》的表情。
嗯？怎么了吗？
「……那天晚上的事情，你应该没忘吧？」
「那天晚上的事？啊，你该不会是指伙伴的事？」
「……等一下。」
不知道她是不是在头痛，她皱起眉，用手指抵住额头。
「你不是说，假如当你成为一个配得上我的男人的时候，我的心意还是没变，你就会给我一个正式的答覆吗？」
「是啊，我确实这么说了呀？所以我打算在我变得足以当你的伙伴的时候，再给你答覆呀？我现在正努力成为玛奇娜小姐的好伙伴，当然我也会努力成为赛希莉同学和裘莉叶同学的好伙伴。」
她对这一点有什么疑虑吗？
「喔——原来是这样啊……」
赛希莉同学像是顿时明白了什么一般，丧气地垂下了肩。
「你……真～的是一个讨厌鬼耶。」
「咦！？你不觉得这句话跟前言不连贯吗？」
「请让我确认一下。你现在不是故意的对吧？」
「啥？故意？什么事情？」
不知道为什么，赛希莉同学靠在我身上，用双手搭著我的左肩，额头靠在自己的手背上。接著她发出一声长长的叹息。
「你这个人真的有够讨厌……」
「咦！？为什么！？」
「……算了，我慢慢来。以后也请多多指教了。」
「呃、好……请、请多多指教。」
因为赛希莉同学莫名其妙地变得垂头丧气，不知所措的我只好先对她说：「我、我可以吃饭吧？我要吃了喔？」才开始继续用餐。
等到赛希莉同学终于恢复精神（？）后，我告诉她巨人讨伐作战的事。
我们大致谈完后，赛希莉同学便自顾自地喃喃说道：‘
「原来如此……爱拉说黑彦是个《好人》，是因为……」
接著，我又告诉她我找到新禁咒的事。关于新禁咒的事，我并没有被下封口令……不过我也不会到处吹嘘就是了。
「咦，新的禁咒吗？」
「是啊。不过我还没学会就是了，玛奇娜小姐说她想在我学会之前先研究一下。」
我们还说好等我近期学会新禁咒之后，玛奇娜小姐就会陪我一起到圣遗迹去试用看看。
「啊，时间差不多了……」
赛希莉同学拿出怀表确认时间。
「虽然有点舍不得，但我们回去吧。」
赛希莉同学开始收拾东西，在我一起帮忙动手的情况下，很快就收好了。
就这样，我们离开了废弃喷水池。
放学后，我和裘莉叶同学前往餐厅等待爱拉同学他们。
但是等了一个小时，爱拉同学都没有出现。
「要再等一下吗？那家伙应该不是会爽约的人才对。」
「是啊。」
又过了将近一个小时，脸色苍白的爱拉同学便走进了餐厅。和她一起走进来的，还有另一个学生。
但是依照本来的预定计画，应该有更多人才对。
爱拉同学在餐厅里东张西望。
「啊——」
她看见我们之后，便朝我们走来。
「爱拉同学……你没事吧？」
我问道。爱拉同学笑著说：
「嗯、嗯，没事。」
但她展现出的态度却完全不是那么一回事，明显地不太对劲。
「发生什么事了？」
裘莉叶同学问道。爱控同学身后的女学生本想说些什么，于是开了口，但是爱拉同学却伸手制止了她。
「没关系，我来说就好。谢谢。」
女学生带著担心的眼神看著爱拉同学，但仍然闭起了嘴。
我们坐了下来。
今天在餐厅里的学生很少。这么说来，我上课的时候好像听见女同学们说今天镇上有活动，会有很多摊贩出来摆摊。平常在这里聊天的学生们，或许都去参加那个活动了吧。
「关于作战的事……对、对不起。」
爱拉同学虚弱地开口说。
「现在连本来的伙伴们都离开了……」
她虽然硬挤出笑容，但是却无法挥去脸上的阴霾。
「啊哈哈……我好像搞砸了……《为什么作战突然变成和贝欧札他们的比赛了！》——大家这么骂我。」
她的脸上虽然挂著笑容，但是声音里却透露出自责。
「结果连其他的学生都不愿意加入了。虽然我的能力不够也是原因之一……但是大家似乎都不想得罪小圣位第一名以及特洛伊亚公爵的儿子。本、本来在攻略队里的同伴们，也说他们不想和这么任性的人组队。这也是理所当然的吧……哈哈哈，真、真是丢脸。」
爱拉同学用阴沉的语调说，接著缩起了肩，低下头来。
「所以，对不起。现在剩下的……就只有我和蕾伊了。」
她口中的蕾伊，应该就是指她旁边的女学生吧。他是一个有著一头蓬松金发的女孩，头发编成一条麻花辫，垂在右边的肩上，个子非常娇小。
「那个……我在想，要不要取消这次的讨伐作战和比赛。」
坐在她旁边的蕾伊同学一脸惊愕，看来她也是第一次听到这个决定．
「我打算试著拜托巴修卡特他们，请他们取消这次的比赛。」
爱拉同学的眼角有什么东西在闪闪发亮。她像是用力吞下什么后，继续说：
「总觉得……我好像太独断直行了……有时候会看不清楚周遭的事物……这样很不好对吧。就算努力，偶尔也会像这样徒劳无功。」
爱拉同学虽然语带哽咽，但仍努力地保持开朗的语气。
「一开始说好的明明是大家合力打倒巨人……大概是我把一切弄得太复杂了吧。蕾伊，对不起喔。」
「我没有关系。但我反对你去拜托巴修卡特他们取消这次的比赛。」
「我也反对。」
「我也是。」
听见蕾伊同学这么说，我和裘莉叶同学几乎异口同声地附和。
「但是对方有贝欧札和巴修卡特……而且他们好像打算再缩减人数，重新组一个小圣位排名最高的攻略队。听说特洛伊亚公爵家也借出了圣剑和魔剑……我们根本不可能赢。况且……」
爱拉同学一脸歉疚地说，把肩膀缩得更小了。
蕾伊同学立刻代替爱拉同学继续说下去：
「刚才我们在走廊上遇到他们，他们说讨伐的日期由我们决定。看来他们和我们的这场对决，已经在所有学生之间传开了。」
……他们完全就是在想方设法打击我们这边的士气。
「对不起……对不起……事情变成这样，我……」
爱拉同学彷佛再也压抑不住情绪，哽咽得说不出话来。
「那个……有、有什么问题吗？」
「咦？」
爱拉同学听见我这么说，便抬起了头。泪水还在她的眼眶里打转。蕾伊同学也一脸不解地望著我。我对裘莉叶同学问道：
「裘莉叶同学，你觉得我们会输给他们吗？」
「如果要我说实话，其实人数减少，我就不用花心思去掩护你们，这样反而比较轻松。」
爱拉同学用袖子拭去眼角的眼泪。
「啊，因为我们不太清楚，所以可能无法体会你有多厉害，啊，可是对方是贝欧札·法隆特萨耶？而且好像又有特洛伊亚公爵家的无条件支援，又有那么多小圣位排名前面的学生……更重要的是他们比较精通圣遗迹，从抵达楼层来看，也是对他们比较有利，论经验也是……」
「我不在意就是了。」
裘莉叶同学一派轻松地说。爱拉同学带著悲痛的表情咬著牙。
「你、你的好意我心领了，可是——」
「我在意的只有巨人。巴惨卡特攻略队根本不算什么，随时都打得倒，但是那个什么巨人却是未知数，不是吗？」
「是、是啊……」
爱拉同学瞠目结舌。
我想这是因为她很清楚裘莉叶同学说这些话并不是逞强吧。
「嗯，听说巨人周围还有很多不知名的魔物……既然如此，就应该再多找一些人吧。所以说——你们觉得呢？」
「呵呵……如果你们愿意让我加入的话，我很乐意。」
裘莉叶同学的视线——停在站在爱拉同学和蕾伊同学身后的三个学生身上。
……其实我从刚刚就看见他们了。
坐在我们对面的两人转过头去，先开口的是蕾伊同学。
「赛、赛希莉……亚克莱特？」
赛希莉同学缓缓地将双手交叉在胸前，浮起一抹微笑。
「突然打岔真是不好意思。我吓到你们了吗？」
蕾伊同学先用疑惑的眼神望向我们，接著问道：
「呃……我刚刚好像听见『如果你们愿意让我加入的话，我很乐意』?」
「你没有听错喔？讨伐作战的事，黑彦已经告诉我了；当然也包括和菲布鲁克他们比赛的事。所以我便想，假如你们的攻略队愿意接纳我的话，我也想加入。」
赛希莉同学看著爱拉同学。
「当然要先取得你的同意。」
「啊，我……」
爱拉同学支支吾吾地说。
「你担心家族之间的关系吗？」
赛希莉同学提出了问题，但爱拉同学却默不作声。
根据我先前听到的消息，亚克莱特家和霍伦家的关系似乎不是很好……
「你自己觉得怎么样，爱拉？」
赛希莉同学再次问道。半晌，爱拉同学才开口：
「那个……我个人并不讨厌你。不，甚至应该说我还有点仰慕你呢。我一直在想，如果没有家族的这些顾虑，我很想跟你做朋友。」
「爱拉同学之前和我两个人私下谈话的时候，也说过一样的话喔。」
我不著痕迹地附和她。
赛希莉同学用微笑回应爱拉同学。
「这是我的光荣。我也不讨厌你唷？」
「谢谢你。就算是骗人的，我也很高兴。」
「呵呵，假如是骗人的，我就不会主动说我要加入了呀？」
「啊哈哈，这样啊……说得也是呢。」
爱拉同学不知所措地抓抓脸颊。
「这么一来，我可以理解为我可以参加作战啰？」
「嗯……以目前的状况而言，我们得到的帮助遗比较大呢。」
爱拉同学像是放弃了似地露出微笑，继续说道：
「还有，家族的事情，你也不用担心喔？虽然我们没有公开说出来，不过对你们兄妹这一代，我们家族的人几乎部已经呈现半放弃状态了。霍伦家的兄弟姊妹也都隶属于圣树骑士团或是在这所学园就读……但我们和你们之间的差距实在太大了。」
她的意思是指，赛希莉同学和她哥哥在亚克莱特家历史上可说是才华特别突出——突出到就连长期对他们抱有竞争意识的家族，部不由得放弃的程度吗？然而，拐著弯受到称赞的赛希莉同学却露出尴尬的表情。
从她的表情，我大概可以推知她的想法。因为无论用多么美丽的词藻来称赞她、就算大家都认为她的实力远远凌驾于霍伦家兄弟姊妹，但就在几天前，她才刚被那个宛如恶魔般的男人希比加米体无完肤地击溃。
虽说已经振作起来了，但毕竟才刚刚体会到人外有人、天外有天，所以很难坦率地接受称赞吧……只是在我看来，赛希莉同学光是靠著外表和个性，就能获得压倒性的胜利就是了。
「话虽如此，万一我和你在这次的作战中合作的事传进了霍伦家的人耳里，他们应该也不会有好脸色吧。」
「不用担心啦，家族的事总会有办法解决的。」
「刚才你虽然说你们已经呈现半放弃状态，但其实我听说霍伦家的压力很大呢。」
「嗯、嗯……是啦。」
爱拉同学低声回应。赛希莉同学将双手合掌，笑著提议道：
「那么，假如霍伦家对你和我组队的事有什么意见，就请诡你是在利用亚克莱特家的女儿攻略圣遗迹就好。」
「咦，怎么可以……」
「我也会配合这么说的。你不用担心，亚克莱特家这边我会想办法。毕竟家祖父最疼我了，不管家族的人说什么，只要我去拜托家祖父，就能让他们闭嘴。家父个性虽然顽固，但也不会违抗家组父，而家兄也是个通情达理的人。」
「赛希莉其实不用为我做这么多的。」
「虽然我们应该避免太过在意家族的名声，但该利用的时候也该好好利用。不过听起来巴修卡特则似乎太过滥用家族的威名就是了。」
爱拉同学思忖了一番后，对赛希莉问道：
「我可以问你一个问题吗？你为什么想帮我们？」
赛希莉同学发出「嗯——」的声音，眼珠转来转去，像是在思考著。
「应该是因为我也不喜欢菲布鲁克他们的做法吧？」
「咦……只因为这个原因？」
蕾伊同学面露惊讶。赛希莉同学歪著头说：
「很奇怪吗？我觉得这是一个很好的理由啊。」
这时，爱拉同学转头望向我。
「作战的事……是黑彦告诉你的吗？」
「对，是他告诉我的。」
赛希莉同学这么回答爱拉同学，并将视线转向我。
「听见他那样说，任何人都会想站在这一边呀。」
我只是说出事实而已。不，或许正因为我据实以告，所以才感动了赛希莉同学吧。不过因为我也知道她的家族和霍伦家之间的关系，所以我并没有脱口邀请她加入作战才对啊。
爱拉同学搔搔头，对我露出一个笑容。
「原来如此……就连在这个时候，都是你帮了我啊。」
「我什么都没做啦。毕竟这是赛希莉同学自己决定的嘛。」
…………唔。
我忽然察觉赛希莉同学对我射来一道白眼。
——你就是这样，试图让每个人都喜欢你。
她就算没说出口，我也知道她在想什么。
……好、好不自在。
因为有知道我本性的赛希莉同学在场，害我忽然觉得自己说出的话听起来好伪善……
「我、我是说真的喔孵」
面对我死命的辩解，爱拉同学露出一个不自然的笑容。
「嗯？呃，嗯……呃，你是指什么？」
啊，糟了。
「呃……没、没什么。」
我用充满恨意的眼神望向赛希莉同学，但她却用平常那种灿烂的笑容带过。
唔唔，真的好别扭啊。这就是互相吐露真心的坏处吗？
「你们也愿意加入吗？」
蕾伊同学对站在赛希莉同学身后的吉克和希尔吉丝同学问道。
「如果赛希莉大人加入，我们也会加入。」
「当然。」
两人不假思索地回答。
「那就这么决定了。」
这么说的，是一直在旁边看著我们对话的裘莉叶同学。赛希莉同学走向裘莉叶同学，站在裘莉叶同学的背后，将双手放在她的肩上。
「虽然只是暂时的，但没想到我们这么快就可以共组攻略队了呢，裘莉叶？」
「哼，要是没有黑彦，这根本不可能实现。」
「呵呵，是呀。」
裘莉叶同学拉开椅子，站了起来。
裘莉叶·贝尔斯汀。
赛希莉·亚克莱特。
我不禁再次感叹，这两个人站在一起，简直就像一幅画呢……我看这两个人应该组成一支偶像团体，开始进行宣传活动了吧。这两大美少女站在一起的画面，美得让我开始胡思乱想。
「你现在正在想什么白痴的事对吧？」
「呵呵，你是不是在幻想我们做出什么不应该做的事啊？黑彦表面上看不出来，但其实是很早熟的嘛～」
「是这样吗？」
裘莉叶同学用锐利的眼光射向我。
「才、才没有咧！我、我是在思考战略计谋！关于接下来的讨伐作战——」
两人不约而同地用鄙视的眼神注视著我。
「骗人。」
「你在骗人吧？」
被、被看穿了。
「…………」
话说回来，不久前还那么剑拔弩张的两人，感情竟然变得这么好，真是令人不敢置信。看见她们这种心有灵犀的样子，我甚至不免闪过一丝担忧，害怕她们的友情会不会就这样急速发展，最后把我排挤在外。
不过话说回来。
假如这两个人联手吐槽我，我应该完全无法回嘴吧……
就在赛希莉同学他们也决定加入爱拉攻略队之后，我们便在餐厅讨论了接下来的作战计画。最后我们决定就由在场的七个人参加巨人讨伐作战。
爱拉同学在看见一切忮复原订计画后，便显得安心多了。
坐在我旁边的蕾伊同学似乎也松了一口气。
这么说来，其他的伙伴都弃爱拉同学而去了，只有她留下来了呢。
她和爱拉同学感情应该很好吧。我决定趁著爱拉同学向除了我和蕾伊同学之外的人说明状况的此刻，来问她看看。
顺带一提，现在爱拉同学所进行的说明，全都是我已经知道的事。而蕾伊同学没有一起听，就表示她也已经知道这一切。
「我和爱拉是差一岁的青梅竹马。我们的交情比其他人还要好，当然也是原因之一，但更重要的是因为我喜欢爱拉。」
在互相自我介绍之后，我得知了蕾伊同学是二年级的学生。
她是爱拉队里唯一的高年级学生。
原来蕾伊同学是学姊啊。
「那我可以叫你蕾伊学姊吗？」
「哈哈哈，学姊啊……真令人难为情呢。」
她是个有点少年气息的人。或许是因为说话方式的关系吧，要是她没有穿制服的话，我搞不好会把她误认为男生。与其说她男孩子气，倒不如用美少年来形容更为贴切……不，说一位少女是看起来像少年，好像太失礼了？应该说这正是她独特的魅力吧。
那种恰到好处的悠哉散漫感，也能让现场的气氛变得融洽。
「既然如此，你就把我当姊姊吧？身为禁咒使的你，战斗能力或许在我之上，不过有些事情，我高年级的身分应该可以帮上忙。啊，我忘了说，别看我这样，我可是风纪会的人喔。有什么事情都可以尽管跟我说。」
「啊，谢谢你。」
我握住她朝我伸出的手。
手心传来一丝温热。
我们讨论出目前的计画后，便离开了餐厅。
顺带一提，这所学园下午的课程大约只到下午两点半左右，从午后报告绪束到天黑之前，还有不少时间。跟我原本世界的一般学校相比，放学时间比较早。我想这应该是因为让学生有时间去攻略圣遗迹吧。
就在我们步出餐厅的时候，前方走来一群学生，大约有十几个人。
走在最前面的是巴修卡特，走在他旁边的则是菲布鲁克和贝欧札学长。
和上次在餐厅遇到的时候相比，他们队伍里的成员有一半都是新面孔。
大概是因为小圣位较高的学生加入，所以把排名较低的人换掉了吧。
「喔！这不是被伙伴们拋弃的爱拉·霍伦大人吗！」
巴修卡特停下脚步，张开双臂。爱拉同学发出「唔！」的一声，顿时语塞。
「嗯？那一位该不会是赛希莉·亚克莱特吧？喔？爱拉呀，你成功地邀请到赛希莉·亚克莱特了吗？」
爱拉同学瞪著巴修卡特。
「嗯，对呀。」
「亚克莱特家啊。这还真是出乎意料之外呢。没想到亚克莱特家的人竟然愿意和霍伦家的人合作。」
巴修卡特和菲布鲁克对望了一眼后，再次转向赛希莉同学。
「那么，既然赛希莉大人决定入队了，那么我们也可以把赛希莉大人当作这场赌注的《参赛者》之一啰？」
「好啊，请便。」
「赛、赛希莉！？」
听见赛希莉同学毫不犹豫地回答，爱拉同学忍不住惊呼。吉克和希尔吉丝同学脸上也浮现疑惑的神情。但是赛希莉同学本人，则扬起嘴角，露出一个从容不迫的微笑，眯起眼睛对巴修卡特说：
「你就是巴修卡特·特洛伊亚吗？听说你是圣树八剑的凡修托斯的弟弟，我还以为你会是个多有风骨的男人呢……呵呵，原来如此。」
「你说这话是什么意思，赛希莉·亚克莱特？」
「意思就是，你连这句话都听不懂，也不令人意外啰？」
本以为巴修卡特八成会毫不掩饰地发怒，没想到他竟然用豪迈的大笑来回应赛希莉同学的挑衅。
「哈，你还真敢说呢！不过我知道，你前几天被那个凶杀案的凶手狠狠羞辱了一番后，便意志消沉地躲在棉被里偷哭对吧！来，你就说出来吧！你躲在谁的怀里偷哭呢！？我想大概是圣王陛下最喜欢的爷爷吧！？」
巴修卡特语毕，他身旁的跟班们便发出嘲笑声。但是赛希莉同学依然神态自若，缓缓地摇头，叹了一口气。感觉就像是完全没把对方放在眼里。
不知道是不是因为赛希莉同学的态度惹恼了他，巴修卡特把矛头转向别处。
「不过，爱拉·霍伦也真是可悲呢。不但遭到众叛亲离，更沦落到扑向宿敌亚克莱特家女儿的怀里哭泣。唉，世上还有比这更悲惨的事吗？你们不觉得吗？」
巴修卡特的跟班们纷纷附和。
「也就是说，就算拋开羞耻心、不顾外人的眼光，你也想获胜啰？霍伦家的女儿竟然堕落到这种地步。」「愿意接受的亚克莱特也真是堕落啊。」「再加上禁咒使，还有那个银发的人……听说她是第6院的人喔？」「总觉得她招募队员一点原则也没有耶……结果爱拉·霍伦还不是为求胜利而不择手段嘛。」「唉～该说她没有美感吗……真是丑陋。」
……需要我拿面镜子来给你们吗？
这就是所谓的物以类聚吧。他们当中，只有贝欧札学长和其他两、三名学生面露不自在的表情，其他的人则全都像是巴修卡特和菲布鲁克的应声虫。
「是说，整队里只有一个男生，其他全都是女生？也就是一个男人开心地被一群女人包围？太好了呢，禁咒使！对不对！？快趁现在多尝点甜头吧！」
满脸淫笑的菲布鲁克也参战了。这家伙在挑衅别人的时候还真是充满干劲呢。唉，我知道他想说什么，虽然知道——
菲布鲁克啊，你……忘了吉克的存在吗？
你看，吉克也露出非常微妙的表情……假如他是故意想对吉克造成精神上的打击，那这句话大概是他目前为止最具效果的一次攻击吧……
巴修卡特激动地用大拇指指著自己。
「不过～呢！无论你们使用多么骯脏龌龊的手段，我们都会堂堂正正地跟你们一决胜负！我们绝对不会像爱拉·霍伦一样用哭哭啼啼或色诱那些低俗的手段！我会以包括我的人品在内的综合能力跟你们一决胜负！大家说是不是啊！？」
跟班们像是在礼赞似地回答。
「对啊对啊！我们才不会输给使用卑劣手段的家伙呢！」「对呀！我们正大光明地打败他们吧！」「也就是说，这次的比赛是正道和邪道的对决啰！我们得在学园里好好宣传才行！」
这应该说是自我正当化呢，还是自我正义化呢……嗯，怎么办呢。既然大家都没说什么，我是不是也应该无视于他们——
这时，耳边突然传来呵呵的美声。
笑声的主人是裘莉叶同学。
「愚蠢到了这种地步——没想到反而令人这么舒畅啊。」
她低著头偷笑著。在场的人发现后，便不约而同地将注意力移到她的身上。
「呣？你说什么？」
巴修卡特皱起了眉。裘莉叶同学抬起头，脸上的表情就像是在睥睨著巴修卡特。
「你到底是怎么能误会成这样的？我打从心底觉得不可思议呢。」
她那宛如带著刺的语气，就连巴修卡特他们似乎也感受到了。他们不再继续说什么。
「最近我和一些好久不见的家伙们重逢，于是更加明白了——眼前这群家伙是多么渺小。你们什么都看不到，什么都感受不到……什么都不知道。」
裘莉叶同学「呵呵呵」地笑著。
「我啊，一直认为人应该以善意回报善意——当然，遇到恶意，就要用彻底的恶意来回报。所以，我对抱有恶意的人不会有一丝慈悲。」
裘莉叶同学往前踏出一步。或许是被她的气势给震慑了吧，巴修卡特他们让出了一条路。她踩著「喀、喀」的脚步走在走廊上，继续说著：
「你们与其在这里七嘴八舌地吵闹，倒不如把心力集中在打倒巨人上比较好吧？你们凭什么一副理所当然地觉得自己一定打得赢巨人？小圣位名列前茅的人，不是一下子就被打倒了吗？为什么？你们为什么会觉得自己一定能赢？为什么会觉得只有你们会很顺利？答案很简单——就是因为你们不知道自己的斤两。」
走过巴修卡特一群人之后，裘莉叶同学对我们说：
「走吧，跟这群家伙说话根本就是浪费时间。套句那家伙会说的话，这就像是地狱般的浪费吧。」
我们也跟在她身后，穿过巴修卡特他们。而就在我们即将离开现场的时候——
「给、给我站住……！你以为你们能赢得了我们吗！？」
菲布鲁克叫住了我们，裘莉叶同学没有回头，直接回答：
「四天后。」
「啊？」
「作战的日期。我们决定在四天后的休圣日潜入圣遗迹。你们不是说要配合我们决定的时间吗？所以我很体贴地告诉你了喔。」
「……好、好啊！我会让你们哭丧著脸回去的！我们队里有小圣位排名第六的巴修卡特，还有全学园最强的贝欧札！到时候你们就会深刻地体认，错估了自己力量的是你们！」
菲布鲁克激动地说。这时巴修卡特将他的大手放在菲布鲁克的肩上。
「不用这么激动没关系。那些家伙只不过是士兵罢了，他们根本没有理解这是一场战争。在战争当中，只有一、两个人强，是绝对无法获胜的。没错，这是战争啊，菲布鲁克。也就是要靠综合能力来一决胜负喔。」
「喔，喔，说得也是呢。我真是的，一不小心就太激动了。巴修卡特说的没错。」
「别担心，我已经拜托家母帮我们准备圣剑和魔剑了。除了《有名》剑之外，她也正透过管道交涉是否能借到圣魔剑呢。」
「圣、圣魔剑！好棒！」
「当然，其他的魔导具也都早就安排好了。这就是我们的综合能力。」
在一阵安静后，跟班们又开始大张声势。
「真、真不傀是特洛伊亚公爵家！」「这就是综合能力！」「我们果然和那种队员只会恐吓对方的队伍不同！」「是说，那个银发的女生虽然很漂亮，但是好—恐怖喔。」
巴修卡特带著绰有余裕的表情望著我们。
「听见了吗？这就叫做综合能力。呵呵呵，不管是亚克莱特家或是霍伦家，都可以尽量利用你们家族的力量啊。不过我想就是因为没办法利用，所以才会邀请虚有其名的禁咒使和自称来自第6院的女人吧。再加上被夹著尾巴逃走的杀人犯打得落花流水，凄惨地趴在地上的天才，遗有被这个除了美貌之外一无可取的女人掌控的愚蠢跟班们……哇哈哈哈，如果你们不介意的话，要不要我用特洛伊亚公爵家的财力，帮你们打造一场以你们为主角的滑稽喜剧呀！？一定会让大家捧腹大笑的喔！？」
「你、你这个……」
爱拉同学满脸愤怒地准备往前踏出步伐。
但我阻止了她。菲布鲁克扬起坏心的笑容，喜形于色。
「喔，黑彦，你那表情是怎么样？你有什么不满吗？哈，我从刚刚就看你在那里假装无所谓，总觉得很不爽呢。现在总算露出本性了啊？是不是啊？」
「嗯，我确实有不满。基本上我无法容忍别人对我的伙伴口出恶言。你说得太过分了。」
「喔～喔～那你要怎么样呢？在这里跟我单挑吗？我才不怕——」
菲布鲁克的话没有说完。
因为我瞬间移动——看起来像是瞬间移动似地，来到了巴修卡特的面前。
「唔，你这家伙——」
巴修卡特皱起了眉。
「你刚刚说综合能力很重要对吧？嗯，我不反对。不过——这个世界上有几个人的实力足以改变战况。至少我就知道两个。」
裘莉叶·贝尔斯汀。
希比加米。
这两个人是玎以改变战况的。我几乎可以确信。
「而这两个人的其中一人，就在爱拉队里面。所以我奉劝你不要太小看我们。」
「……你到底是什么人？听菲布鲁克说，你只会用一种可以操控锁链把人绑住的奇妙禁咒。」
「是啊。要是没有禁咒的话，我就只是一个普通人而已。」
「那你刚刚的动作——」
「我的意思就是说，这世上有人强到连我刚刚的动作，都能看起来像是静止一样。我给你一个忠告，虽然这只是拾人牙慧——当你想攻击某个人的时候，奉劝你先想办法让自己拥有评估对手力量的能力。」
「……你觉得你赢得了我们吗？」
我坚定地仰头看著巴修卡特说道：
「对啊——我们当然会赢。」
接著我转过身，回到大家的身边。
听见巴修卡特用那种恶劣的话骂大家，我真的忍不住生气了。
挑衅人也该有个限度。
……是说，我不就成功被他挑衅了吗？
啊，大家露出一种难以形容的表情……
「对、对不起，我不小心被他挑衅了。」
对我这句话最先有反应的是裘莉叶同学。
「嗯……我猜大家应该都是对你生气这件事感到惊讶吧。老实说，我也吓了一跳。」
我惭愧地低下头。
「我以后会小心的。」
大家都在忍耐，而我却这么轻易就受到挑衅。
「不，你好像误会了什么喔？」
「咦？」
「……没事，我们走吧。」
「好的……」
我丧气地垂下肩膀，跟在裘莉叶同学的身后。或许是想要安慰我吧，包括赛希莉同学、爱拉同学，大家都对我说了一些贴心的话。
另一方面，或许是我刚才的忠告起了作用，巴修卡特他们总算安静了下来。但就在我们准备离开的时候，菲布鲁克朝我们大喊：
「喂，黑彦！我是不会输给你这家伙的喔！？四天后我就会证明给你看！你这家伙的禁咒，根本就算不了什么！你就给我慢慢期待吧！」
我们把菲布鲁克那充满愤怒和憎恶的声音拋在身后，离开了现场。
决定四天后的休圣日进行决斗，是因为我的施晶剑会在前一天修好，以及我们想先试用看看我的新禁咒。
此外，爱拉队的主要方针，并不像巴修卡符队那样，把重点放在讨伐巨人上。
对方似乎非常拘泥于先打倒巨人，但根据裘莉叶同学和赛希莉同学两人共同的见解，那八成是贝欧札·法隆特萨的策略。
听完她们说明原因后，我才恍然大悟。
从贝欧札学长之前说话的态度看来，他似乎不太有把握能赢过我们。但是站在他的立场，他又想尽量让巴修卡特队有点面子。所以，至少要打倒阻碍学园学生们攻略圣遗迹的巨人，立下功绩——他很可能会这样想吧。
这就是她们两人的见解。虽然就算打倒了巨人，也不能保证巨人不会再次出现，但是假如巨人从此不再出现，那么巴修卡特他们就算输了比赛，也可以自豪地说《打倒巨人的是我们！》。
虽然这听起来也有点狡猾，但依照他们的个性，这也不是没有可能的。
贝欧札学长想必也为此而相当劳心劳力吧。
另一方面，裘莉叶同学认为，如果巴修卡特队能够打倒巨人，那也不错。比起胜负，她一直都比较在乎巨人。我问她为什么，她表示她还是很在意当初在地鸣之后，我们就掉进下方楼层的那件事。
比起巨人，裘莉叶同学对于一直有传言指出状况不对劲的圣遗迹抱有更强烈的警觉心。
而现在，我正和玛奇娜小姐一起要离开圣遗迹。
就在赛希莉同学他们表明要加入爱拉队，并在餐厅的走廊上和巴修卡特一行人起口角的隔天——放学后，我便在玛奇娜小姐的陪同下，带著《食魔》和咒语书进入了圣遗迹。
我是在学园长室记下禁咒的。我顺利地成功学会了新的禁咒。接著我按照计画在会馆办理《非攻略调查》的手续，便立刻和玛奇娜小姐一起进入圣遗迹，在较上面的楼层试用新禁咒。
「怎么样？有办法随心所欲地使用吗？」
当我们从遗迹回到地面的广场时，玛奇娜小姐问我。
「嗯，应该可以想办法傲到……玛奇娜小姐在一旁看的感觉怎么样？」
玛奇娜小姐拍拍裙子上的灰尘，回答道：
「没什么问题呀？看起来也没有被力量牵著走的感觉。不过你是不是很疲劳？你满头大汗呢。」
「嗯，对呀……的确有点疲劳。」
不同于第九禁咒，新的禁咒会留下疲劳的感觉。看来这个新禁咒不能毫无节制地乱使用。
「对了，听说你和特洛伊亚公爵的儿子起了什么争执？」
真不愧是玛奇娜小姐，已经有所耳闻了。
「不不不，我们并没有起争执。这只是学生之间健康的良性竞争而已啦。这是一场透过个人的能力和综合能力进行的正正当当的比赛。」
「嗯——」
「啊，你不相信？」
「不管相不相信，站在学园长的立场，我不能偏袒任何一方呀。只要你们没有做出违规的事情就好。只是——」
玛奇娜小姐将手放在我的背上。
「你要小心喔。」
「我知道。我不想让蜜雅小姐伤心。」
「咦？我不算吗？」
「咦？你希望算你吗？」
「你这家伙！竟然得寸进尺。」
「好痛！」
玛奇娜小姐朝我的侧腹轻轻捏了一把。
「不过，我不担心啦。和以前比起来，你现在变得更值得信赖了。赛希莉小姐也是因为你替她打气，才振作起来的，不是吗？」
彷佛知道我在思索著该用什么话来表示谦虚似的，双手交叉在胸前的玛奇娜小姐朝我瞄了一眼。
「加油啰。身为学园长，我不能对你们表示支持，但是站在玛奇娜·露诺史菲亚个人的立场，我会在心里默默为你们加油的。」
和玛奇娜小姐分开后，我就直接回家了。
赛希莉同学今天在练习场和吉克与希尔吉丝同学进行剑术特训。爱拉同学、蕾伊学姊则在进行攻略作战的事前准备。而裘莉叶同学则说她有事去镇上。
我打开厨房里的柜子，拿出一瓶装著蓝色液体的细长瓶子。
我在椅子上坐下，打开瓶盖，喝下了半瓶左右。舒服的滋润感滑过乾燥的喉咙。这个托诺亚水含有托诺亚果实的甘甜，能消除疲劳，据说圣树骑士团的成员也经常在训练后饮用。这种饮料餐厅也有贩售，现在我家里的，是之前透过蜜雅小姐，从玛奇娜小姐那里拿到的；而以我现在手上的钱，顶多只能买五、六瓶吧。
我再喝一口托诺亚水，享受那独特昀甘甜滋味，接著吐了一口气，把瓶子放在桌上。
距离决战日还有三天。
我从叠在桌角的一叠书当中找出圣遗迹的魔物图鉴，打开我夹著书签的那一页。
桌上还有许多学长们留下的资料，以及我前些日子向玛奇娜小姐借来的——内容提到禁咒王或地狱界的书籍。
面对三天后即将到来的作战，我所能做的准备，就是充实有关圣遗迹的知识，或是进行战斗训练吧。而因为我累积了太多疲劳，现在无法进行战斗训练，所以决定用读书来度过今天剩余的时间。
几分钟后，大门传来敲门声。我从椅子上起身，用小跑步跑向门口，打开门。
站在门口的人稍微屈下身子，抬著头由下往上望著我，露出微笑。
「我跑来了。」
是赛希莉同学……而且她还穿著运动服。
「什么跑来了……这么突然，有什么事吗？」
「因为特训结束了，所以我就想顺道来看看。没关系吧？」
我露出苦笑。因为她展现出一种无论如何都要进来的强烈意志。
「没关系。」
我让赛希莉同学进来。话说回来，这是赛希莉同学第一次踏进这个家呢。
「我想先冲一下满身大汗的身体，可以借一下热水吗？没关系吧？」
「好，没关……啥！？」
她的意思是想借浴室吧？
赛希莉同学将上半身转向我，扬起一抹抓到话柄似的笑容。
「你刚刚本来要说没关系，对吧？」
「不，刚刚是——」
「好，已经太迟了。我也来帮忙烧热水，我们一起准备吧。」
结果她带著笑容，不由分说地决定了一切。
于是，不知道为什么，赛希莉，亚克莱特现在正在我家的浴室一边哼著歌，一边泡澡……这到底是怎么一回事啊。
刚才我烧了热水，倒进浴盆里。在准备的过程中，赛希莉同学说：「是裘莉叶告诉我黑彦家可以泡澡的。」
据说这个学园的学生在宿舍就可以泡澡，但是赛希莉同学却必须回家。虽然她也可以借用宿舍的大澡堂，但据说她的母亲认为「虽然都是女性，但还是不能随便在别人面前裸露身体！」，因此禁止她去大澡堂。
「就算是这样，来我家借浴室真的好吗……」
我坐在椅子上，抱著不平静的心情等她出来……一想到赛希莉同学此刻正一丝不挂地待在我平常泡澡、洗澡的地方，就不自觉地心跳加速。
「喀啦」一声，更衣场的门打开了一半。
「黑彦。」
「是、是的！」
背对更衣场坐著的我手忙脚乱地转过头去，只见赛希莉同学身上只包著一块布，水珠沿著缣嘐，她湿透的柠檬色长发不停滑下。因为泡了热水澡的关系，她白皙的肌肤有一部分呈现粉红色，一颗颗的水珠浮在肌肤表面。她散发著一种和平常大异其趣的妖艳魅力。赛希莉同学伸出手，露出光滑的腋下，朝满脸通红地低著头的我说：
「——既然机会难得，我们要不要一起洗？」
「你、你你、你在说什么啊！？」
「呵呵，开玩笑的啦。你可以帮我拿一下我的衣物袋吗？」
「衣物袋？喔，这个吗？」
赛希莉同学带来的一个形状像波士顿包的小包包，就放在我旁边的椅子上。她的制服本来好像是叠好放在这个包包里的，可是她刚刚应该已经带著制服去更衣场了啊……
「不好意思，我不小心忘记拿内衣了。」
「咦？你是怎样啦……真的很迷糊耶。」
我拿起衣物袋，准备走向她——忽然间，我的视线不禁被她身上那块布下隐约可见的乳沟给吸引住了。
我的脸颊突然发烫，于是我立刻别过头去，将衣物袋递给她——但她却迟迟没有接过。
「请、请你赶快拿走，到里面去啦。」
「不不，黑彦表现出一般男生的正常反应，真是太可爱了……让我想多看一下。啊，黑彦也可以看没关系喔？反正互相嘛。」
「别、别开玩笑了，请你快点拿走，回到里面去！你再这么调侃我，我就不把衣物袋给你了喔？」
「嗯？也就是说黑彦希望我不穿内衣就直接穿制服回家？呵呵，没想到禁咒使大人竟然这么坏心眼啊。」
「……我把这个放在这。」
我尽量把头往旁边转开，故意不看她，接著把衣物袋放在地上，转身离开。
我回到座位，垂下肩膀，深深地吐了一口气。
总觉得我完全被她玩弄在股掌之间。赛希莉·亚克莱特真是个可怕的人物。
这时，更衣场传来门关上的声音，同时一个声音从门内传出来。
「……看来用一般的方法，果然行不通啊。」
家里静得连更衣场的衣物摩擦的声音都听得见。
衣物摩擦的声音停下后，更衣场的门便打开了。
「让你久等了。」
我一回头，只见穿好制服的赛希莉同学，脸上带著歉疚的苦笑，正在把头发盘起。潮湿的头发反射著灯光，看起来彷佛闪闪发亮。
「对不起，我刚才太过分了。因为黑彦部没有像对裘莉叶那样，对我积极进攻嘛。我刚才的行为看起来或许很自然，但其实我也是很努力的唷？」
赛希莉同学微微地鼓起腮帮子。
「你的努力是不是有点微妙地偏离方向了？」
「唉，必须由我主动出击的男性，也是很新鲜啦～」
「啊，《受神眷顾的少女》的从容态度出现了。」
「呵呵，是有点啦。」
赛希莉同学吐了吐舌头……原来是这样啊。
在此之前，她可能一直都只说些无关痛痒的话，露出带著一丝寂寞的微笑。但从她现在的态度和刚才的发言看来，或许我应该对赛希莉同学表现得更积极一点吧……假如一直都在揣测让双方部感到舒适的距离，也许关系就会永远停滞不前。
「等一下赛希莉同学就要搭马车回家了吗？」
「如果我说我今天想睡这里，你会答应吗？」
「好啊。如果赛希莉同学要和我一起睡在床上的话。」
「呵呵，开玩——咦？咦！？」
啊，害臊了。我笑著说：
「开玩笑的啦，开玩笑的。这是一点小小的报复。」
「真、真是的……怎么可以突击呢，真是太奸诈了，黑彦。」
像这样又害羞又生气的赛希莉同学，还真可爱。
「奸许的是赛希莉同学吧……一直玩弄我的纯情。」
我突然想起赛希莉同学身上只包著一条布的身影。
「有些话其实可能是认真的唷？」
赛希莉同学将双手十指扣起，忸怩地扭著腰。
「我、我不介意和你睡在同一张床上喔？是说，一旦黑彦开始积极进攻，我好像就有点招架不住呢……」
她露出一副陷入沉思的样子……或许是因为刚泡完热水澡，有点昏头了吧。
虽说是在学园里，但晚上路上还是很暗，所以身为男性的我，便决定送赛希莉同学到校门口搭乘亚克莱特家的马车。
经过女生宿舍，又走了一段，在快要抵达校门口的时候，赛希莉同学忽然停下了脚步。
「那天……你曾经说，要是没有禁咒的话，你就只是一个普通人而已，对吧？」
「……嗯，对啊。」
月亮从云间露出脸来，照亮四周。
「你对自己的评价太低了。」
「你是因为可怜我，才这样安慰我吗？」
我苦笑著说，但赛希莉同学却对我摇摇头。
「不，我只是说出我的想法而已。请回想一下你在学会禁咒之前的事。在你还不知道自己是禁咒使之前，是不是就有人对你很好了呢？」
「这……」
对了，这么说来，在第一天上学的那一天，我就思考过类似的事。尤其是裘莉叶同学、蜜雅小姐和爱拉同学等，都在还不知道我是禁咒使的时候，就对我很好。
「你想到了一些人吧？」
「……是的。」
赛希莉同学像是伸展筋骨似地伸了个懒腰，露出一抹意有所指的微笑。
「这么说来，我好像算不上呢……」
「咦？」
「因为我一开始只是为自己盘算而已呀。」
「可是赛希莉同学也——」
「我不是说过了吗？因为我觉得你可能跟我很像，所以才决定对你好。」
她的声音虽然带著后悔，但表情却相当清爽。
「算了，先撇开我的事不谈……总之，就算你不是禁咒使，你也一定拥有某种让人想对你好的特质。这种无法用言词表达的魅力，正是一种十分难得的武器。所以黑彦应该对自己更有自信才对。」
像这样子——
「像这样子安慰我的赛希莉同学，果然很体贴啊。」
「嗯——我不知道耶？毕竟现在我对你的感觉，选包含了把你当作异性的要素……所以应该不能算是无偿地对你好吧。啊，说到把你当作异性的要素——」
赛希莉同学转头望向女生宿舍。
「爱拉·霍伦或许也是一个罪孽深重的女人。因为太迟钝而感受不到异性对自己抱有好感的人，有时候会让对方的心蒙上阴影；更坏的状况，甚至可能引起风暴……更遑论在对自己有好感的人面前展现出对别人的好感，对方会生气也是理所当然的吧。不过错还是在自己乱生气的人身上啦。」
赛希莉同学又喃喃自语似地补充道：「不过我也没什么资格说这种话就是了。」
她的嘴角扬起一抹自嘲似的笑容，长长的睫毛下，那双宛如宝石般透明的蓝色眼眸映出的彷佛不是我，而是一个不在这里的人。
◇
巨人讨伐作战三天前的放学后，裘莉叶来到镇上，跑了好几家贩售魔法相关物品的店，想找找看有没有什么派得上用场的魔导具。
然而，八成是巴修卡特早就暗中做了什么，只要裘莉叶找到什么值得购买的东西，一向老板询价，老板就表示不卖。裘莉叶以及其他爱拉队成员们的外貌特徵，似乎早就传到各家店里，店主将手中的纸张与裘莉叶比对之后，就会随便找个理由拒绝贩售。要是得罪了五大公爵家，以后就没办法做生意了——也有些店家含糊地这么说，向裘莉叶道歉。
在这样的状况反覆了几次之后，裘莉叶不禁对巴修卡特的无所不用其极感到咋舌，于是放弃选购魔导具，转而前往王都图书馆。
她想找找看有没有关于巨人的线索，但是只找到了有关出现在古老神话里的巨人族的记迤。假如没办法进入不对外开放的地下特别藏书库，或是位在城堡里的禁书库，可能就无法获得有用的资讯吧。
——白跑了一趟啊。
当图书馆开放给一般都民的时间结束，裘莉叶离开图书馆时，已经是夜幕低垂了。皎洁的月亮从云层间探出头来。
「…………」
裘莉叶从大马路转进小巷子，继续走到一个没有人堙的地方后，问道：
「找我有什么事吗？」
裘莉叶从刚才就发现有人在跟踪她。
她感觉到身后有什么东西发出强烈的光芒，于是回过头去。
映入眼帘的，是一只有著马的下半身和人类上半身的白色魔物。它有著粗壮的手臂、两支让人联想到羊的角，以及没有黑眼珠的混浊双眼。
裘莉叶立刻进入备战状态，拔出腰间的长剑。
这时，后方再度出现一道强光。这边则是一个秃头、眼睛被线缝住，有著圆滚滚的白色巨大身躯的魔物。
——基拉半人马和戴尔洞穴巨人？
有「第十八层的难关」之称的三种魔物当中的两只，为什么会突然出现在王都的市中心呢？这时她忽然想起黑彦第一天上学发生的独眼巨人事件。
——有人将它们从圣遗迹里召唤出来？
裘莉叶没有时间思考，两只魔物便朝她袭来。虽然两只魔物的身体都已经开始溶解，但是看来还需要一段时间，它们才会溶解到衰弱的程度。
「当然——」
无数道锐利的剑影在暗夜中闪耀。
被称为「难关」的两只魔物，转眼便毫无抵抗能力地惨死在裘莉叶的剑下。溶解速度急速上升，被斩切成碎块的两只魔物，就这样消失得无影无踪。
「——我并没有打算等它们溶解就是了。」
但裘莉叶没有收起剑，而是望向天空。
「而你——难道以为我没发现吗？」
从天而降的，是一只有著苍蝇头的魔物。
它的身体虽是白色的，但因为全身覆盖著黑色的体毛，因此看起来像是全黑的。
这是第十八层三大难关中的最后一只——布耶尔杰吉欧。
它也已经开始溶解。或许是为了进行突袭，所以才在半空中召唤出它吧。为了不让裘莉叶察觉空中的亮光，召唤者几乎是在召唤戴尔洞穴巨人的同时召唤出布耶尔杰吉欧的，然而——
「很遗憾，这种小手段对我是没用的。」
布耶尔杰吉欧在拳头上生成一把像是透明翅膀似的薄刃，以其作为武器。但是只要它一挥动，就会反射出月光，因此只要稍微定睛细看就能看得见，也就能够轻易看出它挥剑的轨迹。裘莉叶巧妙地挡下布耶尔杰吉欧的第一击、第二击，在它抵达地面之前，就把它切成两半了。
裘莉叶低头俯视著被一刀两断后便开始溶解的魔物，讶异地想，这该不会也是巴修卡特暗中安排的吧？不，也可能是——
耳边传来零落的掌声，一个黑影从暗夜中现身。
「派这些魔物来攻击我的，就是你？」
带著嘲笑般的笑容现身的人影，是洛齐亚。
「喂喂喂，这误会可大了呢，裘莉叶。我不但没有派魔物袭击你，还因为担心你的安危，赶快跑过来呢。不过，我虽然跑来了，可是出现的魔物实在太可怕，所以我就一直躲在暗处发抖呢？」
「你这个骗子，给我从实招来。」
「你竟然能看穿我这个万无一失的谎言，真了不起呢。」
「……你在耍我吗？」
「那我倒是要问你唷？耍你对我来说有什么好处？」
洛齐亚「呵呵」地笑著，用演戏般夸张的动作摊开双手。
「不过，我承认我的确有跟踪你。因为我猜想那个女人总有一天会主动来找你，所以我只要一直跟著你就好……然后，你觉得呢？」
洛齐亚说到最后，语气变得相当严肃。她明白这个问题的意思，事实上裘莉叶的头脑中，早已经排除这是巴修卡特所设下的陷阱这个选项。
「果然是诺伊丝干的好事啊。」
「我想机率应该很高吧。听说以前学园也曾在上课途中出现圣遗迹的魔物对吧？而且当时你也在场。」
「……是啊。」
洛齐亚将手伸进制服口袋，抬头望向飞去的鸟群。
「呵呵呵……以拐著弯求爱而言，这种做法到底算是华丽还是朴素呢……不过一旦面对裘莉叶·贝尔斯汀，那家伙或许觉得采取什么方法都无所谓了吧。因为她早就彻底地疯了。」
洞穴巨人出现的时候，多亏了黑彦的禁咒，因此让事情顺利地落幕了。当然，当时她本来也想去救来不及逃走的爱拉。爱拉虽然没有受伤，但是在经过那件事之后，她一时间在精神上似乎受到了很大的打击。
「你是说，那件事也是因我而起的吗？」
倘若那起事件真是诺伊丝所为，那么就代表她早就开始行动了。
希比加米、诺伊丝。
——我真的能守护大家吗？
「我不认为她的目的只有玩弄你而已。」
洛齐亚摸著自己的喉结，凝视著魔物溶解消失的地方。
「诺伊丝·迪斯这个女人。除了会把一切都击飞的疯狂部分之外，同时也拥有极为理性、冷静的部分。这次的事件，说不定是她在进行某种计画的时候顺带引起的。例如替那家伙最拿手的《戏剧化舞台》做准备之类的。」
裘莉叶因为心中掠过的某种情感而默不作声，任由洛齐亚一直说下去。而掠过她心中的那份情感，就是因为太过倚赖《他》的话而一直想忘怀的罪恶感。
「对了，裘莉叶，有关那个禁咒使……」
一听见这句话，裘莉叶便立刻做出了反应。她逼近洛齐亚，一把抓住他的领口。
「听清楚了，你这家伙，要是你敢对黑彦出手……」
「呵呵呵，好可怕喔，裘莉叶？怎么了？你真的那么害怕相乐·黑彦遭到什么危害吗？喂、喂，如果是这样的话，岂不就糟了吗？如果你真是那样，那接下来诺伊丝会对谁出手——不是很容易想像吗？」
「唔……我知道。正因如此，我才想早点把诺伊丝——」
「不过，你应该也不用太担心啦。」
「……什么意思？」
「你对相乐·黑彦的评语虽是《骨子里是个善良的人》……但到底是怎样呢？从我这个旁观者的立场来看，实在看不出来耶？你说那种人《骨子里很善良》，让我觉得非常不对劲。」
「不对劲？」
「唉，在一个舒适的梦境环抱下活著，也不是坏事啦。那个男人在对待现在的你和对我的态度，可说是有著天壤之别。住在天上的《银少女》当然不必在意。只是啊？当他发现有人趴在地上想把位于天上受他喜爱的人给拖下来的时候，总觉得用《骨子里很善良的人》来形容那个男人，实在不太对呢。呵呵呵……假如他只是个《骨子里很善良的人》的话，很可能会被诺伊丝玩弄于股掌之间，但那个男人说不定会意外地……」
「你到底在说什么……？」
「我是说，在我眼中的相乐，黑彦是个很有意思的人唷。应该说值得期待吧。我彷佛也稍微能理解希比加米欣赏他的理由了——啊，慢著慢著！所以我说我完全没有一丝一毫想对那个男人造成危害的念头喔！？所谓的好奇心，就像是自然现象一样嘛！不管怎么挣扎，好奇心就是会一直涌上，这也是没办法的啊！如果要杀的话，就杀神吧！杀死那个把我们人类创造成这样的创造神耶米鲁！」
裘莉叶放松握著剑的手。
「滚。我和你的合作关系，只到找到诺伊丝为止。和诺伊丝无关的事，我不想和你有任何瓜葛。」
「呼哈哈……在这个时候还能忍下来保持冷静，也是你的强项呢，裘莉叶。」
裘莉叶用冷冷的眼神瞪向洛齐亚。也许是因为她眼神中的冷酷和愤怒太过强烈，洛齐亚忍不住胆怯地后退。
「我、我知道了啦……今天我就在这里消失。我也一时得意忘形，说得太多了。对呀，我一不小心就忘了，裘莉叶·贝尔斯汀才是比诺伊丝还要可怕的女人呢。」
「……赶快消失在我眼前，你这个臭小丑。」
洛齐亚转过身。
「呵呵……那么再见啰，天上的《银少女》大人。」
洛齐亚带著愉悦的神情离去。裘莉叶抱著复杂的情绪目送他的背影离开，同时脑海中浮现了《他》以及其他好相处的伙伴们。
◇
在执行作战前的这几天，爱拉队的成员们每天都在放学后齐众一堂，进行特训或是交换资讯。起初不太和裘莉叶同学互动的蕾伊学姊、吉克、希尔吉丝同学，也一点一滴地缩短了和她之间的距离。我和赛希莉同学积极拉近双方关系的做法，固然也多少起了点作用，但基本上这支队伍里的成员都很好相处……大家的感情能变好当然是好事。
今天，也就是作战的前一天，我们也互相交换了一些资讯，包括在圣遗迹里必须留意的特徵和构造等等。由于讨伐巨人作战和比赛就在明天，因此今天大家互相提振士气后，便提早解散了。
「啊，黑彦，这个给你。」
解散后，爱拉同学交给我的是预定今天就能修理完毕的施晶剑。她说她在午后报告之后，先去校门口拿剑，再来这里集合。
解散后，住在宅邸的通学三人组便搭上马车回家去了。爱拉同学和蕾伊学姊则要继续留在学园一下子，准备明天的东西。裘莉叶同学……看起来和平常一样，但偶尔会露出像是在沉思的表情。我今天问她要不要一起走到女生宿舍前面，但她却一脸抱歉地拒绝了。
我猜想是不是发生什么事了，于是小心翼翼地挑选措辞，试图在言谈中套出使她郁闷的原因。没想到裘莉叶同学反而语带顾虑地对我说：
『你真是个体贴的家伙呢。抱歉，让你担心了。因为我对诺伊丝的事有点挂心……不过不要紧。』
裘莉叶同学的表情充满了坚定。
『我会认真面对明天的讨伐作战，也会协助你进行为了与希比加米再战的练习，也一定会找到诺伊丝。你们——都由我来守护。放心。我会做好我该做的事。我会好好切换心情的。现在应该做的，就是把眼前的事情做好。』
最后，裘莉叶同学丢下一句「你今天也早点休息吧。」便离去了。
诺伊丝的事情是不是出现了什么变化，让她觉得挂心呢？她曾说如果诺伊丝的事情有任何进展，她就会告诉我，所以在她愿意主动告诉我之前，我决定不再继续追问下去。
……刚才她看起来心情似乎恢复了，应该没事了吧？
就在我一边这么想著，一边经过战斗课程所使用的第一练习场时——
「明天就要比赛了，今天就早点结束吧？好吗？」
「嗯，我知道。」
蕾伊学姊和爱拉同学的声音传入了耳中。
我从门缝偷看了一眼练习场。
……她们两人是不是在进行剑术特训啊？
「唉……你明明叫大家赶快回去休息，为明天做准备，但要是你自己把身体搞坏，岂不是一点意义也没有了？」
蕾伊学姊苦笑著说。上气不接下气的爱拉同学断断续续地回答：
「对不、起……可是、啊……因为我不想、拖累、大家、嘛……」
她的眼睛被浏海遮住了，但嘴角是上扬的。
「因为这次的攻略队成员真的很厉害嘛……身、身为队长的我，当然不能变成大家的绊脚石，对吧？」
「嗯——我倒是觉得他们并不是会在意战斗力高低的人啊。」
「……黑彦不是说了吗？」
我觉得偷听别人说话不太好，但就在我正准备离开的时候，我听见她们提到我的名字，因此忍不住停下了脚步。
「说了什么？」
「他说『我们一起变强吧』。」
「喔，那孩子这么说啊……也就是说，爱拉想要为了黑彦变强？」
沿著爱拉同学的脸颊滑落的汗水在下巴变成一粒汗珠，滴落在地面上，形成一滴水渍。
「这次黑彦和大家都很帮忙我。我这么糟糕，但大家还是不断鼓励我、支持我……所以我想要变强，至少要变强到不会拖累他们的程度。我——」
爱拉同学抬起头。
「我想报答他们对我的好。」
蕾伊学姊温柔地笑了笑。
「你啊，不管遇到什么艰困的事情，也永远不会屈服，继续成长……试图让自己成长。我就是因为喜欢这样的爱拉，所以才留在攻略队里的。」
「我也很喜欢蕾伊唷。谢谢你总是陪著我。」
「哈哈哈，你说的话真令人开心呢……对了。」
「嗯？」
「爱拉该不会对黑彦——」
「咦？什么？」
蕾伊学姊缓缓地摇头。
「不，没什么。哈哈哈哈，话说回来，黑彦、裘莉叶和赛希莉都好厉害啊……总觉得他们好像跟我是不同层次的人。」
「嗯，对啊……」
两个女生抬起头，凝视著天色渐渐变暗的天空。
「只要努力，我有一天也会变成那样吗？」
「不知道耶？如果是赛希莉，亚克莱特的外表……嗯——可能有点难吧。」
蕾伊学姊皱著眉认真思考著。爱拉同学把手放在她的肩上。
「嗯，我知道……先不用考虑赛希莉的外表好了？」
「是说，你不觉得赛希莉和黑彦部离我们很远吗？」
「……不过我会努力的。就算是这样，我也会努力的啊啊啊啊啊啊——！」
爱拉同学彷佛在宣泄心情似地朝著天空大喊。接著，她带著神清气爽的表情，重新拿稳了剑。
「好！我有干劲了！蕾伊，再陪我特训一下吧！」
「好好好。只能再一下子喔？」
……为什么呢。
总觉得她们心申对别人的评价，似乎已经超过本人了。每个人都会在别人的眼中被放大，而被放大的那个人，又会把别人放大……或许人们总是看不见对方真正的样子——《真正的自己》。又或者，这是因为人们总是将自己想成为的理想样貌寄托在别人身上。
我忽然这么想。
……不过，只有关于赛希莉同学的外表，我也同意就是了。
我想我不适合在这个时候露脸，因此便悄悄地离开了练习场。