接下来是平静无事的两天。
圣遗迹目前还在封锁当中。假如继续封锁下去，学期末的小圣位评价就会不可避免地受到影响。因此，听说有部分学园经营者们提出了一个方案——举办学园内的淘汰赛，让学生们以实力竞争，并以此结果代替圣遗迹攻略，当作评分的参考。的确，这样一来便能清楚地分出名次，便于评分，但是圣遗迹会不会继续封锁，也还是未知数。
话虽如此，会怎么进行评价，现在我们也只能静待学园的决定了。
既然无法进行圣遗迹攻略，我就应该在其他科目上更努力吧。
虽然有很多科目对我比较不利，但只要认真准备，表现应该也不会太差才是。
其实应该说，现在我有可以努力的对象，而且身在一个可以努力的环境里，实在很值得高兴。
努力是一件快乐的事。
在战斗课程中，我比以往更认真地和裘莉叶同学练习对打。
为了变得更强，我现在非常需要她的协助。而可能是因为知道我总有一天必须和希比加米战斗，我觉得裘莉叶同学在对打时用的力气也比以前大了。
顺带一提，这两天洛齐亚都没有直接来找我。我虽然没在学园里看到他的身影，但我想他应该正在学园内外搜集有关诺伊丝的资讯吧。
午餐时间，大部分的时候都是我、裘莉叶同学、赛希莉同学、吉克、希尔吉丝五个人一起吃。最近我们都会在学生餐厅共进午餐，能凑到几个人就几个人，感觉很轻松。我已经不像以前那样，有时候跟裘莉叶同学吃，有时候跟赛希莉同学吃了。能这样跟大家一起用餐，让我非常开心。
至于爱拉同学，则是又回到了以前与她共组攻略队的学长姊那里了。
据说是学长姊们来向她道歉之后，要求她和好。
可是当初先和爱拉划清界线的，明明就是学长姊们。虽然觉得他们有点太过自私了，但毕竟爱拉同学这么善良，会毫不考虑地愿意与他们和好，也是意料中的事。最近在学生餐厅里，也经常看得见爱拉同学、蕾伊学姊和那些学长姊们坐在同一张桌子进餐。
放学后，我加入赛希莉同学他们的练习，把大部分的时间花在训练上。
在休息时间，我走到正用吸水布迅速擦汗的裘莉叶同学身旁。
「辛苦了，裘莉叶同学。」
「嗯，啊……辛苦了。是说，你的疲劳度还好吗？我是可以感觉到你已经渐渐恢复了，可是你的动作还是比以前稍微迟缓一点喔。」
也许是第八禁咒造成的负担还没完全消失吧。
虽说已经正在慢慢恢复就是了。
「不过，我很讶异裘莉叶同学竟然答应陪赛希莉同学练剑呢。总觉得你好像会拒绝才对。」
裘莉叶同学「嗯——」地把眼睛眯成一条线，露出难以言喻的别扭表情。
「我是曾经告诉她这样可能会学到一些奇怪的剑法，拒绝过一次啦。」
「只要裘莉叶陪我练剑，我就教裘莉叶《变得更有女人味的秘诀》——在这个条件之下，裘莉叶就很爽快地答应了。」
不知道从何时开始站在我们身后的赛希莉同学，满脸笑容地从裘莉叶同学的身后一把环住她的腰。
「等等……你在摸哪里啊！而且什么女人味，我才、才不想——」
裘莉叶同学罕见地显得惊慌失措，用想要辩解什么似的眼神望向我。
「不……那个，对吧？啊——那个啦…………………………我们刚刚在说什么？」
而且更罕见地，她连思考都中断了。
「裘莉叶同学，你没事吧？」
「……我不知道。」
裘莉叶同学用手指抵著眉头，吐了一口气。
「每次只要和你们在一起，我都会变得不太正常。」
「裘莉叶讨厌我们吗？」
「这个嘛，也不是讨厌啦——」
「呵呵，裘莉叶的这一点，我很喜欢唷？」
裘莉叶同学像是觉悟了似地垂下双肩。
「嗯，我也喜欢你……真是的。」
「那我们差不多该走了吧？」
「嗯……是啊。」
「咦？你们两个今天也要去哪里吗？」
赛希莉同学和裘莉叶同学互相对望了一眼。
接著两人同时转向我。
「是呀。」
「哎，不是什么重要的事啦。」
她们留下这句话之后，便离开了练习场。
没错。最近只要练了一段时间，她们两个人就会停下来，单独前往别的地方。而且总觉得她们像是在对我保密。
我对刚刚和希尔吉丝对打完的吉克说：
「欸，吉克，你知道那两个人最近为什么总是提早结束练习，一起离开吗？」
「不，我不知道。希尔吉丝，你知道什么吗？」
「我不知道。」
希尔吉丝一如往常地摆出一张扑克脸，淡淡地回答。
嗯——连吉克他们也不知道啊。唉，反正她们两个已经不像刚开始认识的时候那么不合……而且有一句名言也说「相亲相爱乃美事哉（译注：仲良きことは美しいきかな，出自武者小路実笃。）」嘛。
……老实说，我总觉得自己好像被她们两个排挤，所以有点寂寞。
我难过地回到家，发现蜜雅小姐已经在家里了。
「啊，您回来啦，黑彦大人。」
蜜雅小姐竖起耳朵，绽放一抹灿烂的笑容，从椅子上站起来。在我此刻的心情下，看见如此令人安心的蜜雅小姐，我差点忍不住想抱著她大哭。
「蜜雅小姐……偶尔我们也悠闲地聊聊天怎么样？」
「咦？聊天、吗？」
「不行吗……说的也是……」
我失望透顶……看来我好像受到很大的打击？
「没、没那回事！不但如此，您、您愿意把时间花在蜜雅身上，蜜雅感到非常荣幸！只要您有什么话想对蜜雅说，就算一直说到明天早上，蜜雅都愿意听！」
「蜜雅小姐……」
这是天使降临的瞬间——不，应该是天使再临。
我和蜜雅小姐闲聊了一段时间，中途我突然想起玛奇娜小姐说蜜雅小姐很擅长揉捏治疗的事。我提起这个话题，于是蜜雅小姐便开始教我按摩的诀窍。
她一边实际演练，一边仔细地教我。
是说，其实在蜜雅小姐的揉捏治疗下，我一不小心就失去了——意识。
当然是因为太舒服的关系。蜜雅小姐太厉害了。
我在逐渐稀薄的意识中忽然灵光一现。如果我学会了蜜雅小姐亲自传授的揉捏治疗技巧，再加上我的脚底按摩知识，岂不是无敌了吗？
或许我正在走向一个崭新的舞台呢。
反正我接下来要负责替玛奇娜小姐揉捏治疗，要是能够先把技术磨练好，当然再好也不过。这样一来，我就得透过实际演练来累积经验了。
等我们去希拉斯浴场的时候，我就来拜托裘莉叶同学他们，看看他们愿不愿意让我练习揉捏治疗。而且，揉捏治疗或许也会对他们平常因为练剑而疲惫的身体有所帮助。
……好，我要加油。
就在我下定决心成为「突然现身于圣树之国的奇迹揉捏治疗师」的隔天。
放学后，我和玛奇娜小姐并肩站在正门。
「嗯——诺伊丝•迪斯啊。」
在晴空万里的蓝天下，玛奇娜小姐用手抚摸下巴沉思著。
「假如之前的巨人骚动是那个人搞的鬼，这个问题就不能坐视不管了。」
就在刚才，我对玛奇娜小姐说了诺伊丝的事，顺便打发时间。其实本来应该在上次去确认她的鞋子尺寸的时候告诉她的，但是因为当时的状况太混乱，所以我就忘了提起这件事。顺带一提，我在说明的时候，自己对内容做了一些取舍。
玛奇娜小姐压著随风飘扬的头发，开口道：
「不过，目前我还不能积极地给予协助。也就是说，我不能采取对那个叫做洛齐亚的人有益处的行动。」
「是啊，毕竟你的立场比较敏感嘛。」
比如说，站在学园长的立场，她不能把学生名单交给外人。
「——而且我们也不知道那个叫做洛齐亚的人是不是值得信赖。」
「嗯，没错。我没有当面和那个叫做洛齐亚的男子说过话，也不能完全无排除裘莉叶其实是听命于那个男人的可能性。毕竟对方是第6院的人。」
也就是不能随便相信他。裘莉叶同学毕竟是特例，在一般人的认知中，都认为绝对不可以轻易相信第6院的人。
「不过，你告诉我这些，没关系吗？」
「不，事实上是裘莉叶同学要我转达玛奇娜小姐的。」
「这样啊……哎，虽然不能正大光明地帮助你们，不过我也会对那个叫做洛齐亚的人睁一只眼闭一只眼的。毕竟和第6院的人对立，并不是聪明的做法。听到了那个叫做希比加米的人的事情之后，我更是如此觉得。」
我俯瞰著从学园大门口往下延伸的缓坡。
「如果和他敌对的话，他会是个相当棘手的对手。」
「哎，可是你击退了那个棘手的敌人呀。」
「那也是因为有裘莉叶同学在的关系啊。」
顺带一提，今天就是圣树骑士团的人前来向我和裘莉叶同学问话的日子。
我们现在正在等待圣树骑士团的团员前来，准备迎接他们。
「抱歉，我迟到了。」
不久后，裘莉叶同学也来了。方才下课后，赛希莉同学拦住了裘莉叶同学，和她谈了一下子。而我因为无事可做，所以就先来了……
该怎么说呢？最近赛希莉同学和裘莉叶同学之间的气氛，似乎愈来愈没有我介入的余地了。事实上，今天我和吉克或爱拉同学说的话，好像都比她们两个多……而且，就在我觉得和她们的距离愈来愈远的时候，相反地，她们两人的距离却不断地缩小。
她们两个人……该不会开始交往了吧？应该不会突然进入百合的世界之类的吧？假如真的是这样……那我到底应该怎么办才好？我应该祝福她们吗？
我偷偷望向裘莉叶同学的侧脸。
「！」
她竟然尴尬地把视线移开了！？咦？什么？这该不会是我的错觉吧？先不管什么百合不百合的了，她……是不是刻意避著我？
她、她们两个该不会在背地里——
『我们真的不用理黑彦了吗？』『没关系啦，别管那种家伙……更重要的是，你真的好漂亮喔，赛希莉。』『呵呵，裘莉叶你也是呀。』『——啧，你每次都这样。』『呵呵……裘莉叶一下子就害羞的模样，真的很可爱呢。』『可是，黑彦那家伙发现我们的事情了吗？』『谁晓得？应该没发现吧？先别管那个了，来——』『嗯……所、所以我不是说这样不行吗，赛希莉……』『没关系。好嘛？一切都交给我就好了……来——』『嗯——』
我在这里就硬生生地打断了我的幻想。
……应该不会吧，是吧。嗯，不会不会。可是这种感觉到底是怎么一回事呢？心中一旦燃起宛如火焰一般的疑惑，就很难消失。不不不，怎么可能。哈哈哈哈……一定是我误会了。怎么可能会发生这种蠢事嘛……应该不可能吧？
正当我独自在内心这么苦恼的时候，耳边传来了马蹄声。
有个人骑著一匹马从缓坡上来。
那个人穿著类似燕尾服的白色服装，衣服上装饰著淡绿色的线条。那套服装，就是我在和希比加米战斗时看到的圣树八剑所穿的衣服。我想那应该是圣树八剑的制服吧。
玛奇娜小姐说，今天来的人应该是当时在现场的圣树八剑，但是我对于这个骑在马上的魁梧壮汉却没有印象。
「哎呀，吓了我一跳呢。」
玛奇娜小姐看起来很意外。
马匹爬上缓坡，穿过正门后，在我们的面前停了下来。
马上挂著两把刀面很宽的大剑，身材魁梧的男子下了马。
「玛奇娜大人，好久、不见了。」
他的声音发自丹田，低沉而厚重。他的语调虽然平静缓慢，但是却带有一种不可思议的魄力。昨天晚上见到的那个叫做葛兹特的男子虽然也很魁梧，但是眼前这名男子的身材却比他还要高大。他的五官深邃，看起来很精焊，双唇紧闭。他有著粗粗的脖子，以及看起来很坚实的下颚。
虽然被衣服遮住，但是仍然看得出他厚实的胸膛。
质实刚健——就是这名男子给人的印象。
不过他的长相……我好像在哪里看过，很眼熟——
「我本来以为是当时正好在现场的达比德他们会来，没想到来的人竟然是你，真是吓了我一跳呢，凡修托斯。」
「原本是，预定那样没错。」
凡修托斯……嗯？总觉得好像在哪里听过这个名字。
凡修托斯先生对我和裘莉叶同学鞠躬。
「我是、圣树骑士团的、凡修托斯•特洛伊亚。今天、请你们、多多指教了。」
特洛伊亚……啊！
这么说来赛希莉同学之前曾经说过，在讨伐巨人时和我们敌对的巴修卡特•特洛伊亚——他的哥哥就是圣树八剑。
也就是说，这个人就是巴修卡特的哥哥啰？
「啊，你、你好！幸会，我、我叫做相乐黑彦！」
「……我是裘莉叶•贝尔斯汀。」
「这、这样啊。你是相乐，你是裘莉叶啊。」
凡修托斯先生眯起眼睛，注视著我们。看起来好像在思考著什么。
「凡修托斯，今天只有你来吗？」
玛奇娜小姐问道，而凡修托斯先生则把头转向斜坡。
「不，并不只有、我一个人。」
我往斜坡望去，只见一辆马车正顺著斜坡而上。马车爬上坡后，也停在我们的面前。马车夫对我们打了个招呼之后，马车的门便打开了。
第一个下车的是有著一头淡柠檬色头发的——呃，女人？不，应该是男人吧？这个人也穿著和凡修托斯先生一样的制服。
「又出现了一个令人惊讶的人呢。」
这回，玛奇娜小姐的声音里带有惊讶。至于我，则是再次浮现一股既视感，觉得好像在哪里看过他。
而这次我立刻就发现了。因为那令人眼睛一亮的美貌，再加上嘴角浮现的笑容，简直和她像是同一个模子刻出来的。这个人八成——
「迪亚列斯•亚克莱特。」
玛奇娜小姐说出了已从马车下来的这个人的名字。
迪亚列斯•亚克莱特。
我记得他是赛希莉•亚克莱特的哥哥，也是圣树骑士团的副团长。
他就是赛希莉同学的哥哥啊……在学生时代，仅以三个人组成的攻略队刷新了圣遗迹的抵达楼层纪录。如果我没记错，赛希莉同学曾说她把他当做目标——
「咦？」
玛奇娜小姐瞪大了眼睛，声音听起来更惊讶。她的视线停留在马车车门上，马车内似乎还有别人。那个人跟在迪亚列斯先生身后下了车，脚上的靴子踏在地上，发出「喀」的一声。
这名男子散发著一股不可思议的氛围，彷佛结合了气质与野性。
再加上那低调却又藏不住的威严。
男子锐利的双眼让人联想到老鹰。他有著漆黑的眼眸以及黑色的卷发、鹰勾鼻，嘴上和下巴都留著胡须。更引人注目的是他的制服，制服的款式虽然和凡修托斯先生及迪亚列斯先生一样，但是颜色却不同——他身上的制服是黑色的。
他的腰间配著一把剑，黑色的剑鞘上施有金色的装饰。
其次，他没有左手——独臂。制服的袖子随风飘扬。
我大概猜得出这个人是谁。既然他穿著黑色制服，那么这个人八成是——
「圣位排名第三的凡修托斯•特洛伊亚，还有圣树骑士团副团长迪亚列斯•亚克莱特。现在连你都出现了，我还真是没料想到呢。到底是什么风把你吹来的？」
玛奇娜小姐耸耸肩，穿著黑色制服的男子一脸无趣地朝四周瞥了一眼，接著对玛奇娜小姐说：
「好久不见了，露诺史菲亚的妹妹。」
他的声音很低沉，但是又和凡修托斯先生有种不一样的味道。
「是呀，好久不见了。」
玛奇娜小姐抬头望著身穿黑色制服的男子。
「圣树骑士团团长，索久特•希古姆索斯。」
玛奇娜小姐带领前来调查的三人走进学园的一间房里。
我和裘莉叶同学则跟在他们后方。
我们来一个大小和学园长室差不多的房间。
房间的正中央摆著一张长桌，我坐在中间，玛奇娜小姐和裘莉叶同学则坐在我左右两侧。索久特团长和迪亚列斯先生坐在我们的对面，而凡修托斯先生则背靠著墙，站在一旁。
「请容我再重新自我介绍一次，我是圣树骑士团副团长，迪亚列斯•亚克莱特。请多多指教。」
迪亚列斯先生鞠躬致意。另外两个人也跟著自我介绍。
「我是索久特•希古姆索斯。圣树骑士团团长。请多指教。」
「我是凡修托斯•特洛伊亚。圣树、骑士团……圣树、八剑。」
这时，蜜雅小姐走了进来，在每个人面前放下一杯红茶（不过轮到凡修托斯先生时，则是直接端给他）。蜜雅小姐行了一个礼后，便离开了房间。蜜雅小姐离开后，玛奇娜小姐伸手拿起茶杯，张开原本紧闭的嘴唇。
「你的圣遗迹攻略现在暂停了吗？」
「先前已经打倒第四十九层的守护种，刚刚抵达第五十层……不过，现在也算是稍微喘口气吧。」a
索久特团长这么回答。
抵达第五十层，感觉好帅喔。
团长回答完后，现场便陷入一片沉默。在这段时间当中，只有玛奇娜小姐若无其事地喝著红茶。过了半晌，迪亚列斯先生缓缓地开了口：
「那么，可以请你们说明一下事件发生当天的情形吗？」
我用眼神对玛奇娜小姐和裘莉叶同学提出疑问，她们两人对我轻轻点头。我端正坐姿，用口水润一下口乾舌燥的嘴巴。
「我知道了。那么就由我来说明。」
我带著紧张的心情，滔滔地叙述了事情的始末。
我只是站在客观的角度，平淡地叙述当时发生的事情，并且只说出我自己判断之后，认为应该说出的资讯。
圣树骑士团的三个人只是偶尔点头回应，一直默默地听我说。他们的立场，是在追捕王都连续杀人事件的凶手，因此他们必须掌握那个凶手——也就是希比加米在事件发生之后的动向吧。
我大致说完后，团长便发出「嗯」的一声。
「你说的和我们目前为止收集到的资讯没有什么出入。」
负责记录的迪亚列斯先生也停下了羽毛笔，说道：「是啊。」
「不过，这次的收获就是弄清楚他的动机。原来如此，原来那个叫做希比加米的男人是个战斗狂啊。」
「而且他还是第6院的人呢。这样一来，悬赏的提议大概就很难通过了。唉，问题可能在于，世界上到底有几个人的力量在他之上啊。」
悬赏的提议大概很难通过——从这句话可以推知，过去曾经提议悬赏第6院出身者的人，本人或者是身边的亲友，可能都遭遇过麻烦吧。
「不过，他不是很有可能已经离开露诺史蕾德了吗？」
迪亚列斯先生把问题拋向我。
「对，他说他要去帝国。」
话说回来，像这样看著他，还真的很明显感受得到他是和赛希莉同学有血缘关系的亲兄妹。要是赛希莉同学剪了短发，大概就会变成这种感觉吧。不过，由于两人的性别不同，他的声音就和妹妹差很多。此外，他虽然带有某种稳重的感觉，但是行为举止和一些小动作，都很明显比赛希莉同学更男性化。
「这么一来，现在也只能暂时搁著了。如果他在帝国的话，那就更别说了。当然，这不是我们最想要的结果就是了。」
团长说道。他虽然表示这不是他们最想要的结果，但是脸上却没有什么遗憾或后悔的表情。
没错。虽然说要来调查事情的始末，可是圣树骑士团的三位骑士，该怎么说呢，看起来似乎并没有很认真。纵然是没有到轻忽的程度，但感觉上就只是想赶快结束这种事务性的调查。而且从玛奇娜小姐到目前为止的反应看来，他们三人应该都没有闲到只为了这种小事而特地跑一趟。
也就是说，我可以解释成他们此行还有别的目的啰？
「形式上的调查，大概到这里就够了吧。」
团长靠在椅背上说，一副彷佛开场表演已经结束的样子。
一直啜飮著红茶的玛奇娜小姐，这时开了口：
「也就是说，现在才要进入正题啰？」
团长那像老鹰一样锐利的眼睛轮流望向裘莉叶同学和我。
「禁咒使和来自第6院的人——我很想亲眼看看你们。」
团长的视线回到裘莉叶同学身上。
「你叫做裘莉叶•贝尔斯汀对吧？听说你来自第6院？」
「对。」裘莉叶同学立刻点头承认。
「怎么样，迪亚列斯？」
听见团长的问题，迪亚列斯爽朗地回答：
「真是一位美女呢。和我妹妹是不同类型的。」
对话暂停了几秒钟，团长和迪亚列斯先生的视线一直停留在裘莉叶同学身上。
团长惊讶地发出一声低吟，接著对迪亚列斯先生说：
「很强呢。」
「是啊。至少在圣树八剑以下的人，应该都不是她的对手。」
「我想请问裘莉叶•贝尔斯汀。那个叫做希比加米的男人，比你还强吗？」
「他比我强。」
「这样啊。那么，旁边这位禁咒使，你应该叫做黑彦•相乐对吧？」
「是的。」
「不，如果你是来自东国的人，那么应该叫你相乐•黑彦才对。」
「啊，要怎么叫我都可以喔？用你觉得好叫的称呼就好。」
「……相乐•黑彦。听说那个名叫希比加米的人，是你和裘莉叶•贝尔斯汀联手赶走的。你认为禁咒的力量是主因吗？」
「是的。我认为都是禁咒的功劳。」
「原来如此，你很谦虚。露诺史菲亚的妹妹——不，学园长。」
团长对玛奇娜小姐说。
「什么事？」
「你今年也收到了优秀的学生呢。要是你们两个想入团成为圣树士，圣树骑士团很欢迎你们。」
「你们今天该不会是特地来替他们打分数的吧？」
「至少我是。」
裘莉叶同学露出疑惑的神色。
「我是第6院的人。」
「那又怎么样？」
团长立刻回答，丝毫不以为意。
「我并不会因为谁来自第6院，就把他们全部混为一谈，亚人也是如此。重要的不是种族、血脉或家世，只要有实力，就应该得到认可。对了，还有——」
团长将视线移到身旁的副团长身上。
「如果能拥有最基本的人品，就更好了。」
「你这话很明显是在挖苦我对吧？」
迪亚列斯先生对团长笑著说。
「看来你是有自觉的，这样我就松一口气了。」
「哈哈哈，团长还真会开玩笑呢。对了，凡修托斯，你觉得怎么样？我的个性真的那么差吗？」
听到话锋突然转到自己身上，凡修托斯皱起眉头，一脸伤脑筋的样子。
「唔……我、我觉得，迪亚列斯是个、人品很好的人。骑士团的每个人、也都说、自从你加入之后，气氛就变得比以前好很多。你是个、好男人。」
「他可是这么说的喔？索久特，你有什么意见吗？」
「我看八成每个人都被你骗了，再不然就是有什么把柄落在你手上吧。凡修托斯，你不用勉强没关系喔？」
「我没有、勉强、啦。」
「你看，凡修托斯这——么懂我。在骑士团里会把我说得这么过分的，只有索久特一个人喔？」
「如果你人品好的话，这个国家的每一个人都是人品超高的大善人了。」
「我到底要到什么时候才能得到你的信赖啊？」
「永远都不可能吧。」
「唉〜」迪亚列斯先生耸耸肩。
该怎么说呢……圣树骑士团的三巨头，看起来感情很好嘛。
「好啦，事实上，只要圣树骑士团还隶属于国家一天，入团的时候，也不可能完全不管入团者的出身背景。我刚才说的，就请当作是我个人的信念吧。」
裘莉叶同学或许早已做好心理准备，认为他们会因为她来自第6院而出言嘲讽吧；正因如此，裘莉叶同学现在还是一脸疑惑。团长补充道：
「我并不是强迫你一定要入团，我只是以圣树骑士团团长的身分，对你表达欢迎之意而已。你才刚入学一年对吧？不用想太多，慢慢思考就好。」
「谢谢你的好意。」
裘莉叶同学的心情看起来很复杂。
「啊，团长，你被甩了？」
就在迪亚列斯先生打从心底开心地这么说的瞬间——
「好痛！」
没想到一脸抚然的团长竟然一拳往他的头顶揍了下去。
「给我安静点，你这个多管闲事的家伙。」
……他们感情真好呢。
接著，团长转向我。
「你也是，如果你愿意的话，我个人非常欢迎你。只是，候选生的生活还很长，你也不用著急，慢慢考虑就好。」
「谢、谢谢。」
团长注视著我。
「迪亚列斯，你觉得他怎么样？」
团长将视线停留在我身上，再次询问迪亚列斯先生。
「应该可以说是——未知数吧。感觉上他的发展可能会很两极。可以确定的是相当令人期待。」
「我也有同感。这个男人会变成什么样子，我也不知道。」
「我个人是很想亲眼看见他成为圣树士，加入骑士团的模样啦。」
未知数啊。也就是说，跟裘莉叶同学相比，我未来的发展可能很微妙啰。
不过，事实上，我的实力的确还远远不及裘莉叶同学。可是到最后，我必须变得比她还强……这三年，我得抱著必死的心情努力了。
「好吧，我要说的已经说完了。迪亚列斯，你不是也有什么事要说吗？」
「啊——……是没错，但也不是什么重要的事情就是了。」
迪亚列斯先生先垂下视线，接著望向裘莉叶同学。
「我有一件事情想问来自第6院的你。请问你认识一个名叫洛齐亚的男人吗？」
我故意装作面无表情，自然地拿起茶杯喝茶。大家常说我很容易把心情表现在脸上，所以我想至少用杯子遮住一下嘴巴。
除了诺伊丝的事情之外，洛齐亚这个人的存在，目前也是对他们保密的状态。玛奇娜小姐也一脸若无其事的样子，看来她也还没打算把诺伊丝和洛齐亚的事告诉圣树骑士团。她应该是认为这件事情知道的人愈少愈好吧。
裘莉叶同学的想法似乎也一样。
「是，我认识他。在这一年之内，我也见过他。」
「一年之内」的说法真是高明。因为这样一来，就算是前几天见过面，也算是一年之内了。
「我见过好几次……那个男人。」
这是迪亚列斯先生今天第一次露出明显愤怒的表情。
「那个男人——洛齐亚有没有说过我什么？」
「没有，我从来没有从他的口中听过你的名字。」
「……这样啊。」
「你认识他吗？」
裘莉叶同学问，而迪亚列斯先生的嘴角浮现一抹阴沉的笑容。
「我和那个男人有点渊源。一言以蔽之，应该可以说他是让我遭到屈辱的人吧。」
他的眼神冷酷，不带一丝感情。但是他那冷峻的神情立刻就消失了。
「……对不起，请忘了我刚刚说的话。我只是听说今天的调查工作会遇到第6院出身的人，所以想多少问问看而已。」
迪亚列斯先生刚才只露出一瞬间的那种表情，和赛希莉同学的那个表情一模一样。他们真的是货真价实的兄妹。
这么说来，亚克莱特兄妹两个人，都曾经被第6院出身者击溃啊。从迪亚列斯先生的表情看来，他和洛齐亚之间的渊源似乎不浅——而且是不好的那种。
找出诺伊丝的下落，是目前第一优先的任务。而既然洛齐亚是在寻找诺伊丝的过程中相当珍贵的战力，我们就不应该增加让他可能会身处于危险之中的因素。洛齐亚现在潜入这所学园里的事，目前还是不该曝光。
团长笑了笑——虽然只是嘴角微微扬起。
「你应该追的是女人，不是男人吧，迪亚列斯。一直纠结在无聊的过去当中，很不像你耶。」
「因为那对我来说是一个很严重的祸根。」
迪亚列斯先生气冲冲地说。团长将身体往后仰，心满意足似地点点头。
「你竟然会这么执著于一个人，真是太稀奇了。我想他的确是个严重的祸根，看来那个叫做洛齐亚的家伙，很成功地完成了任务呢。」
「凡修托斯，索久特在欺负我。」
「团长，你会不会说得、太过分了、一点？」
「因为机会难得嘛。迪亚列斯•亚克莱特竟然也有像样的弱点，我反而感到放心了呢。」
「我不该在这里说出来的……」
迪亚列斯先生一脸消沉。
「另外，凡修托斯也有什么事对吧？」
团长把话锋转向他。
「嗯？喔，对，没错。相乐•黑彦、裘莉叶•贝尔斯汀。」
本来背倚著墙壁的凡修托斯先生离开墙壁，笔直地站好，接著突然对我和裘莉叶同学鞠躬。
「我都已经、听说了。我弟弟对你们、做出了很失礼的事情。身为哥哥的我，在此向你们致歉。对不起。」
弟弟？也就是……巴修卡特•特洛伊亚？咦？凡修托斯先生该不会是为巴修卡特在讨伐巨人时的行为道歉吧！？
「不，怎么这样！凡修托斯先生不需要道歉啦！对、对吧，裘莉叶同学！？」
「呃，是啊。以结果来说，巴修卡特变成了那样，你就算恨我们也不足为奇……再怎么说，你都不必道歉啊……」
「不，我早就知道、我弟弟的行为、有问题。但是，我却一直、视而不见。」
他的脸上虽然没什么表情，但是我能感受到凡修托斯先生的懊悔。
「家母、也有问题。我就像你们所见、这么不讨喜，又不会说话，但是相反地、我弟弟，却总是笑脸迎人、个性开朗，深得家母的宠爱。我弟弟、就是在家母的溺爱下、长大的。」
我从玛奇娜小姐那里听过巴修卡特的母亲的事。
巴修卡特在遗迹里丧命，陷入长眠；据说他母亲前来带回他的时候，抱著沉眠的巴修卡特嚎啕大哭。
但是等到办理退学手续的时候，她的态度一转，开始对玛奇娜小姐和学园的相关人员连珠炮似地破口大骂；我们在讨伐巨人时，捡到了几把巴修卡特队遗留下来的圣剑和魔剑，最后她还大吵大闹，要学园赶快将这些剑还给她，更跑去暂时保管那些剑的圣遗迹会馆仓库，把剑抢走。
虽然发生这些事情时我并不在场，但我听玛奇娜小姐抱怨了不少，所以还记得这件事。唉，如果把他养大的是这种母亲，他会有那种个性，也不令人意外了。在讨伐巨人之前，巴修卡特曾经骄傲地说：『我已经拜托家母帮我们准备圣剑和魔剑了。』看来巴修卡特可能出乎意料地有恋母情节呢……
「我对家母很没辙，所以没办法说什么重话。但是，我也有、责任。我再次、为我弟弟的无礼、向你们、道歉。」
相反地，凡修托斯先生和他弟弟相较之下，是个很好的人呢。
「我、我们不在意，请不要道歉啦。应该说，我已经做好你会恨我们的心理准备了呢。」
「我的想法和黑彦一样。」
「谢、谢谢你们的、体贴。」
迪亚列斯苦笑著说：
「凡修托斯真的很认真耶。而且，没关系的喔？你虽然说自己不讨喜又不会说话，可是我很喜欢你。」
「唔……嗯、嗯。谢谢、你。」
「咦？凡修托斯，你该不会害臊了吧？」
「唔，没、没有……」
「不要调侃个性认真的凡修托斯，你这个笨蛋。」
「好痛！」
「咚」的一声，团长的拳头二度落在迪亚列斯先生的头顶。
「在这个国家里，能打我的头的人大概只有你了吧，索久特！」
「大家只是不好意思动手而已。嗯，这可以说是团长的特权吧。」
「请不要滥用。」
「那你就努力让我不要滥用啊……好了，大家的事情都说完了吧。」
团长将右手摆在桌上，从椅子上站起来。
「对了，学园长。」
现场的气氛变得有些不同。团长用漆黑的双眼俯视著玛奇娜小姐。
「我对你也有一个问题。」
「什么事？」
「你似乎非常保护禁咒使——你把这个男人留在身边，有什么目的？」
玛奇娜小姐面不改色，露出淡淡的微笑。
「今天的正题，该不会是问出这个问题的答案吧？」
团长用右手摸摸自己左肩和左手臂的连接处。
「——是为了报仇吗？」
玛奇娜小姐沉默了半晌，接著「呼」地吐了一口气。
「既然正好有这个机会，我想或许应该把话说清楚，解开误会——有关我姊姊的事。」
玛奇娜小姐的姊姊。这么说来，当时和希比加米战斗之后，坐在马车里时，她好像说过她姊姊会摸她的头夸奖她之类的。
而接著开口的，是再度坐下的团长。
「克莉丝•露诺史菲亚。当时以最年轻之姿晋升圣树骑士团副团长，是名门露诺史菲亚家的长女，也是一名才女。虽然后来最年轻的纪录被迪亚列斯打破了，但以术式使而言，圣树骑士团至今不曾出现过比她更有才能的术式使。」
玛奇娜小姐把说明的角色让给了团长，或许是认为由他来说比较适当吧。
于是团长开始诉说——
克莉丝•露诺史菲亚的死。
「当时我是八剑之一，那是迪亚列斯还没入团之前的事了。」
「这也是我第一次听到团长亲口说明这件事。」
迪亚列斯先生说完后，团长便继续说了下去：
「当时，有一个城镇遭到了不明人士的袭击。」
团长淡淡地说，同时拿起茶杯。
「那个城镇距离末日乡很远，所以一开始我们以为是强盗之类的。当时附近的要塞都市派了一些士兵去探查，但是过了好几天，士兵却都没回来。接著又派出了调查队，没想到这支调查队也没回来，于是这件事才传到王都的圣树骑士团总部。」
团长啜饮一口红茶，润润嘴唇。
「前往探查的人没有半个回来，这很不寻常。因为就连只是去勘查，甚至试图逃走的人，都没有一个人回来。」
这的确很不寻常。
「副团长克莉丝察觉到不对劲之后，便建议团长应该再观察一下状况。但是当时的团长虽然并非无能，但却是个滥好人。他无论于公于私都很擅长说些漂亮的表面话，因此深受团员和国民的爱戴……唉，反正就是因为他是这样的人，所以他说我们应该立刻前往该城镇进行救援，于是组织了一支以他自己、副团长以及圣树八剑为中心的调查队，我们立刻动身前往那个城镇。」
团长注视著茶杯。
「现在回想起来，我们果然还是应该更慎重一点才是。」
他的脸上闪过一抹悔恨的表情。
「我必须承认，当时骑士团对自己太有自信了。团长虽然是个滥好人，但他的剑术非常高明，而副团长克莉丝更是无人能出其右的强力术式使。我则是对自己的力气小有自信……而且当时战争已经结束，王都一直处于和平的状态。我想大家可能也想要一个除了圣遗迹以外的舞台，来大显身手吧。」
团长说到这里，暂时停了下来。他放下茶杯，像是重新整理好思绪一般，继续说道：
「总之，我们在几天之后，就抵达了那个城镇。城镇的周围尸横遍野，其中也不乏面带著惊愕表情死去的人。而当我们走进城镇后，等著我们的——是比外面更多、堆积如山的尸体，以及四名男子。」
「四个人？」
裘莉叶同学疑惑地说。
「只有四个人吗？」
「难以置信吧？但是听到这个名字之后，你们应该就会明白了。那四个人就是——」
团长停顿了一拍，接著说：
「就是有《四凶灾》之称的男子。」
裘莉叶同学的椅子脚摩擦地面，发出声响。
「该不会……你们曾经和四凶灾战斗过？」
「哎，好好听我说。这个故事的主角是克莉丝•露诺史菲亚。」
我本来也一度想问四凶灾到底是什么，但这样似乎会打断他的叙述，所以我便打消了念头。等一下再问好了。
团长将右手放在桌上，继续说道：
「如果只说结论的话……包括团长在内，圣树骑士团完全不是四凶灾的对手。团长是第一个被杀的。杀了团长的人说：『你看起来是这群人当中第二强的，所以我要抢在其他兄弟动手之前先杀了你。』看来他打算把最强的人留给长男吧。然而被他们评价为实力最强的克莉丝，当下判断我们不是他们的对手，所以立刻下令撤退。这时我们面临了一个问题……那就是谁要殿后，挡住四凶灾？」
「所以留下来殿后的就是——」
「克莉丝和我。」
团长的脑海中是否浮现了当时的情景呢。他的表情中流露出遗憾与彻悟。
「克莉丝•露诺史菲亚虽然和团长不一样，但从某种角度来说，她也是一个好人……简单讲，就是太善良了。其实在那个状况下，最应该优先撤离的，是身为副团长的克莉丝才对。但是她对团员的感情太强烈了，我想她应该是把大家当成真正的家人看待吧。所以就算牺牲自己的生命，她也想让大家平安脱逃。团员们在她的命令之下……除了逃离这里，继续活下去，也没有别的选项了。」
「但你却留下来了。」
本来一直静静聆听的玛奇娜小姐开口说道。团长自嘲似地扬起嘴角，显得有些骄傲。
「只不过是因为副团长大人的那番温柔体贴的话，对我没用罢了。当时那个一片和乐的骑士团里，有很多人都是那个善良团长大人的信奉者，只有我是属于乖僻的那种吧。副团长抱怨最多的就是我。没想到现在我竟然当上了骑士团长……世事真是难料啊。」
团长虽然语带嘲讽，但他的嘴角却带著微笑。我可以感受到他的心情和他说出来的话恰恰相反，想必他一点也不讨厌当时经常被副团长抱怨吧。他像刚才一样，用右手按著左肩与左手臂的连接处。
「我就是在那场战斗中失去这只手的。砍下我左手的……我记得应该是四凶灾的四男吧。在我决定留下来之前，我就已经失去了一只手。」
虽然从团长的脸上可以窥知他的情绪，但他依然有条不紊地叙述，也没有因为感情失控而语塞。我想他处理过的种种感情，一定是像我这种人完全无法想像的吧。
「所以，唉，或许是我拖累了她吧。结果我什么都没做，四凶灾的长男一击就把我殴飞，尽管我好不容易勉强保持意识清醒，但立刻就陷入了无法战斗的状态。而克莉丝——」
团长将视线移向玛奇娜小姐。
「她施展了只有继承露诺史菲亚家血脉的人才能施展的特殊术式《米斯特汀》——一直不停地施展，直到咽下最后一口气。」
玛奇娜小姐似乎已经知道这件事了，她只是垂下双眼，一动也不动。
「听说那个术式光是施展一次，就会对施展者造成极大的负担，但克莉丝却不断地施展了无数次。所谓的壮烈，大概就是在形容她当时的模样吧。她不但口里吐血，连鼻子、眼睛都流出鲜血……即使如此，她依然继续施展，直到生命终结。然而，到最后她还是没有打倒四凶灾。」
「不过……」团长将视线从玛奇娜小姐身上移开。
「奇妙的事情发生在那之后。四凶灾他们围著因为疯狂施展《米斯特汀》而丧命的克莉丝的尸体，四个人开始在谈论著什么。我听不到他们谈论的内容，但是在他们谈完后，长男走向我，对我说：『为了向这个女人的觉悟，以及她让我们受到皮肉伤这件事表达敬意，我们决定放过你们。』」
我感到背上窜过一股寒意。因为四凶灾用了《放过》这两个字，而且接在这两个字后面的《你们》——这个《们》字里，包括了此刻正在脱逃的圣树骑士团团员。换句话说——他们本来是打算追上去，把他们全部杀了。
就算那些团员躲在远处偷偷观察，四凶灾也会一眨眼就把他们找出来杀掉吧。
就算那些团员想要逃走，四凶灾也会很快地追上去杀了他们吧。
即使是比自己弱小的人也要杀掉，即使是背向自己逃走的人也要赶尽杀绝。
只是单纯地——为杀而杀。
而且他们的实力强到连圣树骑士团都完全不是对手。
「接著，四凶灾帮我断掉的手臂止血，进行紧急处置后……便乾乾脆脆地离开了城镇。离开前，他们还对我说：『你要隆重地埋葬那个女人。』」
一回神，我才发现房里的气氛好凝重。大家都安静地侧耳倾听。
「直到现在，我都不知道四凶灾当时的目的是什么。他们看起来也不像是在等圣树骑士团；甚至可以说我们的出现还令他们感到惊讶呢。此外，他们虽然把要塞都市派去的士兵和调查队全部杀光，可是却放过了一部分的城镇居民，这些居民可说是毫发无伤。事后我们询问这些居民，他们也说不知道自己为什么能够逃过一劫。」
团长说到这里，停顿了一下。
「总之，城镇上生还的居民们替我疗伤，所以我才得以活下来。我想办法回到了王都，而骑士团的大家都平安无事……克莉丝的遗体也回到了王都，隆重地埋葬在王都。」
团长扬起下颚，将视线停留在半空中。
「假如克莉丝还活著，她本来预计在一年后从骑士团引退，接任这所学园的学园长——丧礼结束之后，她的亲戚这么告诉我。半年后，我听说克莉丝的妹妹接任了学园长的职位，当时我的心情非常复杂。」
原来之前发生过这些事情啊。我虽然知道玛奇娜小姐有姊姊，但不知道她已经离开人世了。我从来没有主动问过她有关家人或兄弟姊妹的事。
我也不打算主动问。因为我想，如果她想让我知道，那么等她在适当的时机自己告诉我就好……玛奇娜小姐之所以没有阻止团长说出这件事，大概是因为她判断现在就是让我知道的时机了吧。
玛奇娜小姐优雅地啜饮一口红茶，接著放下茶杯。
「原来如此。所以，你以为我把身为禁咒使的相乐•黑彦留在身边，是为了想用他当作杀死四凶灾的武器吗？借重禁咒的力量，或许就能打倒那些怪物？而这一切都是为了替姊姊报仇？」
「我不否认。」
报仇。可是刚才玛奇娜小姐说那是误会——
「是啊。我承认我的确想解决四凶灾，而且我也一直在寻找可以协助我达成这个目的的力量。」
玛奇娜小姐停顿了一下，沉稳地注视著团长。
「但是你误会了，那并不是为了替姊姊报仇。」
「……嗯。」
「姊姊只是顺著她自己的信念行动，我不但没有否定她的行动，甚至还很尊敬她。的确，当时姊姊的死，让我意志消沉了好一阵子，但是人如果一直被过去所束缚，就永远无法前进。而且，如果我的动机是报仇这么私人的理由，我才不会把别人扯进来呢。关于这一点，我希望你不要看轻我。」
玛奇娜小姐稳重，甚至带有一丝威严地继续说。
「所以现在我再说一次。我认为丢著四凶灾不管，是一件危险的事。不只是对露诺史蕾德，对住在密德兹贝利亚大陆上的所有人而言都是。」
「你真正的想法并不是替姊姊报仇，而是为了这个国家……甚至是为了整个密德兹贝利亚大陆吗？」
「我是这么想的唷……黑彦。」
「是、是的。」
玛奇娜小姐突然叫我，让我吓了一跳。
「你知道四凶灾吗？」
「我只听过名字而已。我本来打算有机会再问清楚的，但是一直找不到机会。」
「趁这个时候让你知道，或许也不错。虽然在场的各位应该都已经知道了，请问我可以借用一点时间吗？」
玛奇娜小姐问道，而大家都默默地点头。玛奇娜小姐调整了一下呼吸。
「那我就告诉你有关四凶灾的事情吧。」
＊
在讲到他们的时候，最简单易懂的故事，大概就是他们和君塔利欧斯帝国的战争了吧。
当时，帝国的军船渡海来到密德兹贝利亚大陆的西岸。帝国军队登陆后，便占领西岸的诸小国，以此为始，逐一征服位在西岸的国家。
他们势如破竹地侵略，而且气势丝毫未减，只花了短短半年的时间，就几乎征服了半个大陆。
然而，这时有个困难挡在君塔利欧斯的前方。
那就是末日乡。
这块不明地带虽然不是国家，但却拥有一片绝不算小的领土。
紧接著，帝国军队前往了这块土地。
没错，西方大国前往末日乡，试图征服它。
但是帝国在这时，却被迫停下了征服的脚步。末日乡的地形相当奇妙，对于不熟悉的人来说，简直就像迷宫一般。此外，军队在野营的时候，也无法预料什么时候会有凶残的居民从暗夜中袭来。不但如此，事实上他们手持著武器，不分昼夜，随时对军队展开攻击。这些居民每个人的战斗能力都不能等闲视之，而且其中还有一部分居民是由某个领导者指挥的，统率力不输军队。
当中也有一些人很明显地根本不怕死，这些残虐又不寻常的居民，令帝国士兵们不禁颤栗。即使如此，由于末日乡日后可能会成为帝国征服路维尔卡尔加和露诺史蕾德的阻碍，因此他们还是决定镇压末日乡。
就这样，帝国花了数个月的时间，终于镇压了末日乡西侧的边缘地区。
就在这时。
四名男子突然现身。
他们首先把正在末日乡周围建造碉堡的帝国士兵全部歼灭。接著，刻意避开末日乡，沿著北侧与南侧进军露诺史蕾德及路维尔卡尔加的帝国军队，也陆续遭到这四名男子的袭击，面临不得不撤退的窘境。
只不过是四个人。帝国士兵们完全无法置信，单凭区区四个人的力量，竟然能将一国军队的战况逆转，这实在太超乎常理了。
——帝国军队这支西大陆的常胜军，竟然被四个人玩弄于股掌之间。
假如这是传闻，那么每个人听了大概都会觉得是开玩笑，一笑置之吧。然而倘若亲眼看见，就只能相信了。不管是多么令人难以置信的东西，会存在的就是会存在。不论你喜不喜欢，他们就是确确实实地存在著。
他们到底是谁呢？其实密德兹贝利亚大陆上的人，都已经心里有底了。当然，大家也都知道他们的名字。
四凶灾。
宛如甫从漫长的冬眠中苏醒一般，赫然出现，进行一阵虐杀后，又回到不知名的地方。灾害——没错，他们就像灾害一样。密德兹贝利亚大陆上的每个人都这么看待他们。曾几何时，人们开始称呼他们为《四凶灾》。
皇帝君塔利欧斯三世下令将军们杀掉四凶灾，可是他们派出的强者，却全都反被杀死。
有些人主张，只要派出在本国打败北部蛮族的《武神》加尔巴罗萨•基梅杰和特攻亚人兵一团，应该就能获胜了。但是据说亲眼见过四凶灾并有幸生还的人，皆一致表示《如果要面对四凶灾，还不如跟武神或特攻亚人兵团战斗》。
神出鬼没的四凶灾所进行的杀戮还没停。
最后，皇帝打消了杀死他们的念头，转而试图招揽他们。
于是皇帝派出了使者。
结果几乎全都被杀了。
不管提出多少金钱、准备多少美女、保证提供什么样的地位、拿出多么好的条件、进行什么样的交涉，全都被杀了。
没有人知道为什么。为什么四凶灾要特别针对帝国作乱、进行屠杀？难道他们对帝国有什么怨恨吗？
前往交涉的使者当中，只有一个生还者。
但他的惨状令人不忍卒睹。他虽然毫发无伤，但是却痩弱得像是换了一个人，眼窝凹陷。
这名永远像是在害怕著什么的男子说：
『不是的。他们不是那种人。他们只生活在属于他们的真理之中。因此交涉是没用的，他们的眼里只有《他们》。其他的人都是猪。我们都是猪。』
说完这些话的隔天，他就用剑从嘴巴穿过脑门，自杀身亡了。
只要对大陆上的人们问起关于四凶灾的事，大家的答案都是相同的。
四凶灾是不需要理由的，所以他们就像灾害一样。
最后，帝国在征服了半个大陆后，战争就自动划下休止符了。
不，应该说是被迫划下休止符。事实上，在他们休战的前一刻，都为了应付已经开始出没于密德兹贝利亚中央都市的四凶灾，而疲于奔命。
帝国对露诺史蕾德以及路维尔卡尔加宣布停战，并承诺支付两国钜款。几天后，四凶灾的行动便突然停止。
但是帝国仍然害怕四凶灾，担心假如再出兵征讨东方国家，《他们》会不会再度出现。另一方面，有部分露诺史蕾德和路维尔卡尔加的人民，开始将四凶灾视为救国英雄来推崇。
不过，四凶灾和帝国之间的这个故事，或许只是一个真伪莫辨的传说。传说会吸引人，并在人与人之间流传。
或许加上了一些名为称赞的装饰。
或许加上了一些名为畏惧的装饰。
人们会随心所欲地在故事里加油添醋，将它编成一个自己想要的故事。
而在这个过程中诞生的，就是人们寻求的《传说》。
因此这个故事的细节是否符合事实，也没有人能证实。
至于传说中的灵魂人物——四凶灾，事实上鲜少有人知道他们的身分。有一说是他们出身于末日乡，另一说则是他们以前曾被称为安格连四兄弟。不过这两种说法都没有确切证据。换言之，人们还是对他们一无所知。
唯一可以确定的——大概就是他们拥有超乎常人的异样能力吧。
＊
「确实，如果只以结果来看，四凶灾的确阻止了君塔利欧斯征服密德兹贝利亚。」
说明结束后，玛奇娜小姐这么补充。
「从某个角度来看他们停止行动的时间点，他们的目的也确实像是阻止君塔利欧斯征讨东方。但真的是如此吗？」
「你的意思是，这可能只是露诺史蕾德和路维尔卡尔加的人民擅自做出的解释？」
「我是这么认为的。把四凶灾当作英雄的人，自以为这样一来四凶灾就不会对他们不利了……不，应该说他们很想这么以为。偶尔听闻远方传出屠杀事件时，他们只用一句《就像是灾害一样》来带过，故意视而不见。但是力量足以威胁一国的他们，万一突然有所动作，试图毁灭自己的国家，届时他们还可以用《就像是灾害一样》就带过吗？」
原来是这样啊。世上没有人能保证四凶灾不会做出这种事。
这就是玛奇娜小姐所担心的事。
「对东方两国而言，君塔利欧斯至今仍是个威胁。但是我认为，要保护国家不受君塔利欧斯威胁的人，应该是这些国家的国民才对。把希望寄托在四凶灾这种不确定的人身上，实在太危险了。」
「但是没有人能打倒四凶灾。」
团长插嘴道。
「这就是你苦恼的地方。所以你想在学园里找一些有潜力的学生，打造一个以打倒四凶灾为目的的组织。」
团长把视线转向我。
「这时候，禁咒使便出现了。你想，如果利用传说中的禁咒，说不定就能对抗四凶灾。我猜大概就是这么一回事吧。」
「对，大致没错。只是我没有打算打造一个台面上的组织就是了。因为我想避免和圣王家或圣树骑士团起争执。」
「是没错，圣王家不可能愿意出力协助讨伐四凶灾这种彷佛故意唤醒沉睡中的龙一般的提议啊。这么一来，圣树骑士团也无法行动了。」
团长面有难色。
「毕竟人类是一种不到紧要关头，就不会抱著危机意识并开始行动的生物嘛。」
「所以你准备先下手为强啊……不过，我不懂。为什么你要做到这种地步？你不是说这并非报仇吗？」
玛奇娜小姐沉默了半晌，缓缓地回答：
「因为我喜欢这个国家。」
围绕在她身边的静谧空气中，带有一股暖意。
「这能不能当作理由呢？」
房里的每个人都只是安静地接受她的答案，我无法窥知每个人心中的想法。而我——想实现玛奇娜小姐的愿望。
「如果为了达成目的而说《我想为姊姊报仇》，比较容易办事的话，那我也不排斥利用这样的说法。事实上，在当上学园长之前，我也用了好几次《我想继承姊姊的遗志》呢。不过，索久特……我觉得我应该对你说实话。」
「因为我是你姊姊辞世时在场的人吗？」
「是因为姊姊生前在家，开口闭口都只有你。」
房里再度陷入沉默。过了不久，团长开口：
「我明白你真正的想法了。看来我的确误会了，关于这点我向你道歉。不过，你还是忘记四凶灾吧。」
「这是忠告吗？还是——」
「因为我是实际和他们战斗过的人，所以我有资格这么说。他们真的不是普通人能对付的对手。」
「就算是这样，也不能置之不理呀。正因为他们太不可理解、太不确定，所以光是存在于世上，就是一种危险。」
「我懂你想说的。但你赢得过他们吗？」
「我会赢的。只是——」
玛奇娜小姐望向我，她的表情很复杂。
「现在还不是时候。」
「……禁咒啊。对了，这个禁咒使本人也同意了吗？看起来他本来不知道四凶灾的事，你是不是还没告诉他详情呢？」
「这个嘛——」
玛奇娜小姐带著不安的神情望向我。我用力握紧了拳头。
「没关系。不管对手是谁，只要是为了玛奇娜小姐，我什么都愿意做。」
「……黑彦。」
「只不过，我不是为了这片大陆或是国家，而是单纯想要帮助玛奇娜小姐而已。当然，我最希望的就是玛奇娜小姐能够幸福……呃，应该说，我愿意尽力帮助她达成愿望。」
我今天能在这里，全都要归功于玛奇娜小姐。而且她是个很体贴的人，从我这段期间和她的相处，我知道她并没有把我当作一个工具。如果玛奇娜小姐对我有什么要求，我就一定会帮她。尽我的全力。
团长眯起双眼，凝视著我。
「你这个人真有意思。相反地，也很棘手呢。你和四凶灾一样，是个没办法进行交涉的人啊。」
没办法进行交涉？只要是我喜欢的人拜托我，我都会一口答应啊……
「呵，本人毫无自觉这一点，也很有意思。好吧——」
团长拉开椅子。
「我们打扰太久了，差不多该也该告退了。」
「哎呀，你们要走了？」
「调查已经完成，每个人想讲的事情也都讲完了。迪亚列斯，你之后再把调查的内容整理一下。」
「我知道了。」迪亚列斯先生也站了起来。
凡修托斯先生将房门打开。
团长将手放在桌上，站起身，对玛奇娜小姐说：
「今天得知你并不是被报仇的想法冲昏了头，我也稍微松了一口气。毕竟因为复仇而采取的行动，思绪往往容易错乱不清啊。这样很容易招致毁灭的。」
听见团长这番话我才发现，他虽然说了很多，但会不会他其实是因为担心玛奇娜小姐，今天才走这一趟的？他可能打算，如果玛奇娜小姐是为了报仇才试图打倒四凶灾的话，就要对她说教。
「站在我个人的立场，我认为你不要跟四凶灾扯上关系比较好……我是个被国家束缚的圣树骑士团团长，同时又没有打倒四凶灾的能力，由我来对你说这些话，似乎有点滑稽就是了。不过你很聪明，我相信你一定会等到握有充分的胜算之后，才会开始行动。」
「老实说，你的反应比我预想的还要正面，真是让我吃惊呢。」
「如果要说实话——」
团长眯起眼睛。
「因为，为了报仇这种私人理由而比任何人都想杀死四凶灾的人，不是别人，正是我本人啊。」
他静静地瞪著前方。浮现在他眼前的，是不是他过去曾经对峙过的四凶灾呢。
「所以啰，虽然没办法以圣树骑士团的名义行动，但是如果你需要我以个人的身分帮什么忙，都可以告诉我，不用客气。」
「谢谢。对了……在你看来，我和姊姊谁比较聪明？」
「姊姊吧。」
他立刻回答。玛奇娜小姐露出失望的表情，而团长将手靠在门框上，说：
「放心。你们虽然是姊妹，但也是两个独立的个体。所以，就算你和姊姊比起来有很多地方不够大，也不用在意。」
团长冷冷地笑著说，但是表情中又带有一抹慈祥，离开了房间。相对地，玛奇娜小姐的眼睛则毫无生气，太阳穴微微颤抖著。
玛奇娜小姐，我从团长的表情看得出来……他其实只是想鼓励你而已啦，只是他找不到适当的措辞而已。
「身、身材虽然娇小，但是你的心、很宽大。」
不懂得察言观色的凡修托斯先生也参战了。
「所以你不用、在意。」
「谢、谢谢、你。」
玛奇娜小姐用颤抖的声音道谢。她已经呈现令人不忍卒睹的翻白眼状态。
「而且骑士团的大家也说，其实小一点、比较、好。」
「咦、咦？是这样，吗？」
「我、我也觉得、很可爱。我很、喜欢、小动物。」
由于他的话里完全没有恶意，所以圣露诺史蕾德学园的学园长也只能尽力将它当作耳边风。眼睛毫无笑意的玛奇娜小姐，只维持著嘴角上扬。
「看来我得找一天去跟圣树骑士团里的男性做个了断呢。」
「？如、如果是你的话，大家、一定会、很欢迎的。」
凡修托斯先生完全不认为自己的发言有什么问题，很自然地走出房间。
「那么，我先告辞了。希望你们三位、都、平安。」
迪亚列斯先生苦笑著说：
「抱歉啦，我们团里的这些男人们真是的。」
你不也是《男人们》之一吗？
「不过姑且不论团长，凡修托斯绝对没有恶意，请你务必原谅他。」
在这个时候，你应该替可能让人留下坏印象的团长缓颊才对吧，副团长……
「对了，我可以叫你黑彦吗？」
面对迪亚列斯先生的问题，我给他和索久特团长一样的回答。
「听说我妹妹受你很多照顾呢。」
「应该是我受到的照顾比较多啦。」
「你果然很谦虚呢。」
「我很努力让人有这种感觉。」
迪亚列斯先生先是吓了一跳，接著露出微笑。
「原来你是这种人啊。」
「呃——是……我就是这样的人。」
「我隔了好久才再次见到赛希莉，她的感觉和以前截然不同了。总觉得她好像摆脱了什么罣碍似的。于是我问家里的人发生了什么事，结果听到了你的名字。」
迪亚列斯先生把椅子拉到身边。
「她是个很复杂的女孩。她之所以会成长为现在的模样，我想可能是因为她一直以来都以我为榜样吧。但是她本来并不是那样的孩子，她的个性很活泼，而且很易怒。但是受到家父想法的影响，她似乎产生了某种奇妙的义务感，结果变成了一个性格扭曲的女孩，我也一直很担心……」
赛希莉同学现在的个性——应该说表面上的样子——原来是以哥哥为榜样形成的呀。难怪他们的一些小动作和说话的方式这么像。
不过有一点我倒是很好奇。
「请问，既然你早就知道了，你不是也可以帮赛希莉同学做些什么吗？」
我知道这个问题很没大没小，但是既然你早就知道了，在她变得那么苦恼之前，难道没有什么办法帮助她吗？我心中强烈的疑问和些微的愤怒，超过了我的踌躇。
「如果换作是你的话，你又会怎么做呢？」
迪亚列斯先生反问我。
「如果你一直想超越的人，无论什么事情都故意放水，那么就算你超越了这个人，你会高兴吗？」
「嗯——感觉好像本末倒置了。」
话虽如此，也不应该坐视不管，放任她烦恼成那样啊。而且总觉得他好像微妙地转移了话题。
「而且我绝对不是一个善良的人——我跟你不一样。」
「咦？」
「无论如何，赛希莉似乎对你抱有特殊的感情。我那不肖的妹妹，未来还是请你多多照顾她了。」
「喂，走了，你这只满肚子坏水的狐狸。」
从门外探出头来的是索久特团长。
「禁咒使，这个男人说的话，你听听就算了。否则他的个性会传染给你，连你的个性都会变差。」
「偷听别人说话不是一个好习惯吧？是说——」
迪亚列斯先生用白眼瞪著索久特团长。
「满肚子坏水的狐狸该不会是在说我吧？」
团长带著严肃的表情环视房内。
「不然你觉得还有谁？」
迪亚列斯先生气得拳头都在颤抖。
「这就是我们的团长……个性正如他所说的，相当乖僻。黑彦，你也觉得他很乖僻对吧？」
「请、请不要徵求我的同意……」
「下任圣树骑士团团长大人，也是个不输我的乖僻家伙啊。」
团长语毕，便把头缩回门外。脚步声愈来愈远。
看来这次他是真的离开了。
「那家伙真是的。」
本来一脸抚然的迪亚列斯先生，眼神忽然变得锐利，注视著玛奇娜小姐。
「这么说来，刚才团长虽然说四凶灾不是好惹的对手……不过现在的他，说不定已经可以与之匹敌了喔？」
玛奇娜小姐将剩下的红茶一小口一小口地喝完，答道：
「……或许吧。」
「他直到现在都还在继续变强。当他确定自己的力量已经可以追上四凶灾之后，别说团长了，我想他就连骑士的头衔都会辞退，独自踏上寻找四凶灾之旅吧。所以我从现在开始，就在慢慢进行接任团长的准备……」
——因为，为了报仇这种私人理由而比任何人都想杀死四凶灾的人，不是别人，正是我本人啊。
我的脑海中浮现团长说出这句话时的表情。
「自从他当上团长之后，圣树骑士团也改变了很多。现在不但比克莉丝•露诺史菲亚还在的时候更积极地进行圣遗迹攻略；评价圣位时，也把重心放在实力，而非家世或人种上。团员之间的士气也始终维持在很高的水准……听说这一切都是从他当上团长之后出现的改变。」
「别看他那样，他其实也是个责任感很强的人呢。」
也就是说，他早就想好了等他离开之后，骑士团该怎么办。
「只是……没有索久特•希古姆索斯的圣树骑士团，我到底还要不要留下呢？这也是很微妙的地方。」
迪亚列斯先生露出一抹浅浅的阴笑。
「——毕竟没有目标的人生，比什么都来得无趣。」
没有目标的人生，比什么都来得无趣啊。
我对这句话也颇有同感。
「总之，我衷心期待著相乐•黑彦和裘莉叶•贝尔斯汀入团的那一天。请你们好好考虑入团的事啰？」
迪亚列斯先生刻意缓和气氛，对我们微笑。
「好了，我再不走，又会被骂了。打扰这么久，真是抱歉。学园长，圣遗迹调查的事，不久之后团员就会提出报告了。」
「好的，麻烦你了。」
「那么我先告辞了。今天辛苦各位了。」
迪亚列斯先生爽朗地点头示意后，便离开了房间。
顺带一提，根据原来的计画，负责调查学园圣遗迹的圣树骑士团，应该还要找与巨人及小型种战斗过的人问话。
但是赛希莉同学已经把巨人的事整理成一份报告书，透过哥哥迪亚列斯先生交给圣树骑士团了，因此他们就不用特地来进行调查访谈了。
真不愧是赛希莉同学，该说她做事很仔细还是什么呢？
裘莉叶同学从椅子上站了起来。
「看来调查已经结束了。那我也可以先离开了吗？」
没错。大概从团长离开的时候开始，裘莉叶同学就一直显得坐立难安。感觉上迪亚列斯先生说的话，她似乎也没什么听进去。该说她心不在焉吧？
「呃，裘莉叶同学。等等我们一起去学生餐厅喝杯茶怎么样？」
「嗯……现在吗？抱歉，我今天有个一定要赴的约。」
「约？该不会是——」
「……我跟赛希莉有点事。」
果、果然是赛希莉同学。她的优先顺序比我还要高啊……不，这也是理所当然的吧。
跟赛希莉同学相比，我这种人……
「抱歉了，黑彦。」
裘莉叶同学急急忙忙地走出了房间。
我用双手撑住地板，深深地垂下头。我受到了莫名的冲击。
总觉得……只是觉得啦，我本来以为只要我约她，她就一定会答应的。但是结果却变成她一脸尴尬地向我道歉。我是不是做了什么不该做的事？不，还是裘莉叶同学和赛希莉同学真的正在热恋……？
「你没事吧？」
坐在椅子上的玛奇娜小姐担心地问我。我抬起头来。
「玛、玛奇娜小姐……」
「对了，有关刚刚的事。」
「刚刚的事？」
「我要向你道谢……谢谢你那样说。」
喔，她是指四凶灾的事啊。
「你何必这么客气呢。我和玛奇娜小姐是什么关系了？玛奇娜小姐完全不用在意我，你只要拍拍手，用一句《去给我做好！》来命令我就好了。」
玛奇娜小姐的眉毛皱成八字，表情和缓了下来。
「你很擅长在奇怪的地方做出结论耶。真的是……看起来单纯，实际上却很难掌握呢。」
「先别说这个了。倒是你姊姊的事，我不知道该怎么说才好。」
「不，是我不好，我一直没讲。其实我应该早点告诉你才对。」
她的小脸上浮现一抹寂寥而虚无飘渺的微笑。
「说不定我是害怕假如让你以为我是为了报仇而利用你呢……不过，我利用你的这个事实依然没变就是了。」
玛奇娜小姐用手指梳整一下头发。
「说到底，我只是一个胆小鬼。」
「没那种事。不但如此，我甚至觉得玛奇娜小姐一心为国家著想，没有被感情牵著走，很了不起呢。」
因为假如换成我，眼里大概只有自己周遭的人吧。
「也不尽然啦。别看我这样，我刚听到姊姊的死讯时，连续哭了三天三夜呢。啊，这件事只有我家人知道，你要帮我保密喔？」
「玛奇娜小姐竟然……」
「你觉得很意外吗？」
「的确和玛奇娜小姐在我心里的形象有点差距。」
「也就是说，我还有你不知道的一面。」
她轻描淡写地用一种成熟大人的态度回答我。顺带一提，我把「当时你几岁？」这个问题忍了下来。毕竟我没有勇气故意去踩一个显而易见的地雷。
「总而言之，四凶灾的事情，你都还不用烦恼。一切都是等到把禁咒收集齐全、你把禁咒练熟，而且判断你有机会打赢四凶灾之后的事。当然，我也会尽可能地召募实力足以对抗四凶灾的伙伴。所以，你目前只要好好享受学园生活就好。」
「我知道了。」
四凶灾吗？我虽然觉得，为了赢过希比加米，他们很适合当作我必须先超越的对手，但他们可能比我想像的还要难缠。
嗯，就连希比加米都说他们《可能比我强》，可见四凶灾或许不是那么容对付。这么一来，现在只能一边等待禁咒的咒语书收集齐全，一边思考还有什么方法可以变强了啊……首先，我一定会继续和裘莉叶同学一起练剑，那除此之外呢？不知道有没有办法能请索久特团长陪我练剑。毕竟他的名字连希比加米都曾经提起，而且他又有实际和四凶灾战斗的经验。要是能请这个人陪我练习，我一定会变得更强。
问题是这有没有可能呢——
不过在这之前，我眼前还有一个更重要的难题。
没错，就是裘莉叶同学的事。
「对了，玛奇娜小姐，我有一件事想和你好好谈一下。」
我下定决心，把我的烦恼——最近裘莉叶同学似乎一直避著我的事情坦白地告诉玛奇娜小姐。玛奇娜小姐听完后，一脸认真地陷入了沉思。
过了不久，玛奇娜小姐缓缓地睁开眼睛。
「这一天终于到了呢。」
「终于到了？什么东西？」
「我早就知道了，黑彦。」
她好像理解了些什么……玛奇娜小姐怎么了？
「我从很久以前就这么觉得了。」
玛奇娜小姐从椅子上下来，鞋子踏在地面的声音响遍室内。
「你知道你缺少的是什么吗？」
「我、我缺少的东西？实力、财力和对异性的魅力吗？」
「是自信和积极性。」
「自信和积极性？呃，那是什么意思——」
「就是这个！」
玛奇娜小姐将手指指向我的鼻头。
「这、这个？什么？」
「《那个》、《这个》、《呃》，你这种不够确切的回答太多了！」
「你、你说什么！？」
「还有这种畏畏缩缩的说话方式也是！」
「怎、怎么会——」
「你看，又来了！」
「唔！？」
玛奇娜小姐将双手轻轻抱在胸前，切换到人生导师模式。
「你这种因为太顾虑对方而没办法把话说得斩钉截铁的个性，从某种角度来看，我认为是优点没错。但是有时候在女生眼中，这种个性也可能成为致命的缺点唷。」
「你——说什么！」
好险。
我差一点就又像平常一样，脱口而出《你、你说什么？》了。
「她们说不定是厌烦了你那种优柔寡断的态度……你回想看看？你能不能挺起胸膛说，每当她们表现积极的时候，你都有全心全意回应她们的行动和决心？」
「我、我——」
不，或许真的是这样。裘莉叶同学和赛希莉同学可能真的是因为对我采取行动，也没有得到反应，所以渐渐地觉得厌烦了。现在回头想想，我也许确实缺乏积极性。而我每次回答问题的时候，好像也吞吞吐吐的。
原来是这样啊。我一直觉得那种悠闲自在的感觉（比如说像在慰劳会的时候）很舒服，难道她们寻求的是更积极的相乐黑彦吗……而当她们两人已经无奈到觉得无法再期待，便闯入了令人目眩神迷、专属于纯情少女的秘密花园——
「如果真是这样，那我就等于做出了不可挽回的事啊。」
「假如你要我站在女性的立场说实话，我希望男人更稳重，不管什么事都积极行动。黑彦，你或许真的很温柔体贴，但是在温柔变成了消极的瞬间——」
玛奇娜小姐的睫毛缓缓垂下。
「这一刻，你就注定输了唷。」
「我就注定输了……」
不，非但如此，我连自己注定会输的这件事都没发现，我……我——
「可恶！」
我用紧握的拳头用力敲桌，垂头丧气。
原来我早就失败了。不知不觉中，我已经变成禁咒王（这么说来，他最近都没出现呢）口中的《迟钝的家伙》了。
「你总算明白了。不过，现在还不算太迟唷。」
我的眼前出现一道充满希望的光芒。这是玛奇娜•露诺史菲亚成为光之女神的瞬间。
还没结束？
「我看得很清楚，刚才你叫住裘莉叶的时候，她露出了犹豫的神色。」
「真——的吗！？」
好险。我差点又说出《真、真的吗？》了。
「……嗯，真的。」
玛奇娜小姐也是认真的。但我——
「我到底该怎么办才好呢，玛奇娜小姐！」
「一决胜负的时机，就是下个休圣日的前一天，去希拉斯浴场的时候。」
「希拉斯浴场……」
刚才和玛奇娜小姐谈的时候，我也顺便把希拉斯浴场的事告诉她了。
「未来你在悠古德拉希耶的人生会怎么发展，端看你到时候对她们的态度而定——就算这么说也不为过唷。」
「咕——喝啊——咳、咳咳！」
我本来想充满气势地喊出《喝啊》一声，以掩饰吞口水的咕噜声，结果一不小心呛到了……咳咳。
「你、你不用这么勉强没关系啦！」
「是、是咳咳。」
悲惨的我，不小心把《是的》和《咳咳》混在一起了。玛奇娜小姐用她两只小手包住我的手，用真挚的眼神注视著我。
「没有必要勉强自己与过去的自己划清界线，假使你只依照自己独断的想法，人格没来由地突然剧烈转变，反而会让对方感到不舒服，这场戏一瞬间就会落幕，再也没机会重新揭幕了。」
「我学起来了。」
另外，你到底是什么何方神圣啊，玛奇娜小姐。
「你喜欢她们吗？」
「喜欢。」
「那接下来就是换你主动出击的时候了。现在的状况对你不利，可是并不代表你完全没有胜算。从现在开始，你要对自己更有自信，而且要更积极地去接触她们。耍心机是没用的，不要犹豫不决，直接向她们传达你的心情。」
「我明白了，我会试试看的……不，我一定会做到的！」
玛奇娜小姐「呵」地笑了出来，满意地颔首。
「这个回答很好。」
我会做到——不，我非做不可。这可能是最后的机会了。
由我主动出击。
「我能对你说的，大概就是这些了。结果如何，就等到休圣日下午，我们去逛街的时候再听你说啰。我很期待能听到好消息唷，黑彦。」
我学裘莉叶同学用鼻子发出「哼」的一声，扬起嘴角。
「好的，敬请期待。我一定不会辜负你的期望……嗯？怎么了吗？」
「我已经站在女性了立场告诉你这些了，相对地，我也有个问题想问问看身为男性的你。」
玛奇娜小姐将双手放在自己的胸前。
她的脸颊微微泛红，转开了视线。
「男、男性是不是真的……不喜欢太小的？」
「咦？」
「我、我是说……………………比如说，胸部之类的。」
如果是平常的我，这时候可能会回答《才、才没那种事呢。玛奇娜小姐是个很棒的人唷！》吧。但是现在的我不同了。不同于以往的我这么说：
「一样米养百样人，人各有所好，千差万别……世上充满了各式各样的价值观。不管在哪个世界，都是一样的。而正是因为具有这种多样性，人类才能孕育出丰富的文化。」
我将双手放在玛奇娜小姐的肩上。
要是在这时候害臊，我就注定会输了。
「每个人都不同是一件好事，你不用在意。我喜欢的不是玛奇娜小姐的胸部，而是你的精神面。至于胸部，你现在这样就很好了。」
我努力以真挚而温柔的态度说。
「……黑彦。」
玛奇娜小姐将她放在胸前的小手紧紧握拳。
这样就可以了吧，玛奇娜小姐？所谓的积极性，就是这么一回事，对吧？
我挺起身。
「那么，玛奇娜小姐，今天就先这样了。你的建议非常值得参考，谢谢你。」
「喔，好……」
玛奇娜小姐用手摀著粉桃色的脸颊，带著一脸惊讶的表情呆立在原处。我向她道别后，便飒爽地离开了房间。
就在我离开的瞬间，我彷佛听见房里传来玛奇娜小姐说：「是不是做得太过火了？」的声音，但我不知道她是指谁太过火了。
我走在走廊上，做出了新的决定。
我不会再让她们失望了。最重要的是，现在的我拥有连玛奇娜小姐都挂保证的脚底按摩功夫，还有蜜雅小姐亲自传授的快乐按摩技巧。
我找不到任何失败的因素了。
决战就在希拉斯浴场。等著看吧，接下来就——
「换我大显身手了。」
◇
圣树骑士团访查后两天。
今天就是爱拉队的成员们一起前往希拉斯浴场的日子。
裘莉叶在放学后先回女生宿舍一趟，迅速做好准备后，便前往停在正门口的马车停车场，和已经在那里等著的赛希莉会合。
两人坐上马车后，马车就驶向目的地——亚克莱特家。
现在的时间是即将进入双蛇之刻（下午两点）。今天大家约好先各自准备，等到狮子之刻（下午四点），再到大钟楼前集合。
之后，大家再一起前往希拉斯浴场。放学后先解散、再集合，是赛希莉提出的建议。她表示：「女孩子需要时间准备一下嘛。」
裘莉叶的心情很复杂。以往的她，只需要大约半杰姆耶克（三十分钟）准备，就绰绰有余了。但唯有今天不同。
没错，唯有今天。
马车抵达了亚克莱特家。赛希莉把裘莉叶推进家门后，女仆哈娜便出来迎接她们。在哈娜的协助下，她们两人合力完成了准备。
准备完毕后，裘莉叶和赛希莉便再次走出宅邸，坐上马车。
「啊，裘莉叶。你要小心别踩到裙襬唷？」
「我、我知道啦。可是，裙襬这么长，到底有什么意义啊？这样在战斗的时候，很难行动——」
「好好好，因为我们今天不是去战斗啊〜不……从某个角度来说，或许也是一种战斗吧。」
「你说什么？会有什么危险人物吗？」
难道这次的希拉斯浴场之行，还隐藏著什么自己不知道的目的吗？
「对呀。与其说是危险人物，倒不如说是强敌呢。」
「那我应该带著剑去比较好吧？」
「不不不，对方并不是需要用剑来对付的人。这个强敌，是我们都非〜常熟悉的人。」
「什么？」
「好了，我们走吧。前往希拉斯浴场啰〜！」
赛希莉把裘莉叶推上马车。车夫班顿挥鞭策马，马车往前进。窗外的景色开始缓缓流动。
两人面对面坐下之后，裘莉叶的心情才总算稳定下来。因为昨晚下了点小雨，因此本来还担心今天天气会不会很差，幸好今天是个晴朗舒适的好天气。
顺带一提，平常多和赛希莉一起行动的吉克贝尔特，今天却不在。听说是因为他今天有一件很重要的事。
他好像晚上才会来和大家会合。另外，希尔吉丝则因为是基尔耶斯家的亲戚，所以她也要到晚上才能加入。看来这件事对吉克贝尔特来说真的非常重要，所以赛希莉也只能苦笑著接受。
「这次的事情真的没办法呢。」
裘莉叶虽然没多问，不过好像是有重要的客人突然来访的样子。
阳光断断续续地从窗外洒进马车内，在这忽明忽灭的光线下，赛希莉看了看怀表。
「好像会迟到一下子，不过也没办法啰。」
「……对不起。」
裘莉叶也知道是自己花了太多时间准备，才会迟到的。
「我是不在意啦，不过假如你真的觉得抱歉，那你今天就一定要把学到的东西全部发挥出来唷？」
最近这阵子——更明确地说，从决定要去希拉斯浴场的那一天起，一直到今天为止，裘莉叶和赛希莉就一直在为今天做《某种准备》。
最后总算赶上了。
不过，最辛苦的是要瞒著黑彦，不让他察觉。
从慰劳会到今天，裘莉叶都很注意自己的行为举止，努力不让黑彦察觉她的意图。裘莉叶当然也能理解赛希莉对当天那份惊喜的重视，只是以结果来说，裘莉叶对黑彦似乎太冷漠了。
裘莉叶没办法像赛希莉那样展现出一派从容的模样，在经过一番迷惘后，她在黑彦面前表现的态度大多变成了冷淡。
黑彦每次都会露出寂寞的神情。
裘莉叶很厌恶自己的笨拙，也对他感到抱歉。
只不过，从圣树骑士团来访的那天起，黑彦似乎也出现了一些改变。
他在上课时自言自语著：「决战的日子还早……还不是时候……哇哈哈……」在战斗课程中，他也一边和自己对打，一边像是在暗示著什么似地，喊著：「积极性……积极性！积极性！」感觉上心不在焉的。
他该不会是发疯了吧。
我可能就是让他变成这样的原因——裘莉叶自我反省著。
在黑彦的眼中，他可能觉得自己的态度一夕之间改变了吧。毕竟他那么敏感，很有可能因为不断反覆扪心自问他到底做错了什么，而使得精神耗损。这么说来，他会这么可怜，都是裘莉叶自己害的。
现在回头想想，自己当初应该对他说些什么，让他放心的。
不过，今天放学的时候，他精神饱满地说：「那待会在大钟楼前见啰——换我大显身手了！」（虽然我完全不明白他要大显什么身手）或许他的精神并没有异常，只是自己多心吧。
裘莉叶一边这么想，一边望向坐在她对面惹人怜爱的少女。
或许是因为打扮的关系，坐在眼前的赛希莉散发出的气质和平常不同。
其实她们两个人今天都刻意打扮得很有女人味。
但裘莉叶此刻心中却充满了不安。
——赛希莉就算了……
她再次确认自己身上的服装。
——这未免也太不像我了吧……
某种准备——其中的一项，就是服装。
在赛希莉的协助下，裘莉叶为了今天特别订做了这套衣服。裘莉叶本来想穿平常的便服去，但在赛希莉半强迫的游说下，她终于慢慢接受穿这套新衣服前往希拉斯浴场。
不过《某种准备》还不止这个。
关于当天的言行举止，她也从赛希莉的母亲那里受到了一些薰陶。赛希莉的母亲果然是赛希莉的母亲，是一位几乎完全感觉不到年龄的美女。但是话说回来，她也并没有和赛希莉像是一个模子刻出来的。或许赛希莉比较像父亲吧。
裘莉叶前几天询问赛希莉的母亲该怎么跟黑彦相处，于是得到了这样的答案：
『假如我们对男士太好的话，有时候会突然发现他们的心已经远离了——这就是男士这种生物的天性。我们必须一进一退，不停反覆。想要永远掌握男士的心，秘诀就是不要把甜蜜和严厉弄错了。因此你并没有做错。先在对方的心中埋下不安的种子，等到一决胜负那天，再一口气让安心的花朵盛开。这样一来，一定就能立刻拉近男士的心。把自己从不安的海中救起的，就是这名女性——只要让对方有这种错觉，就获胜了。』
攻守进退。如果是战场上的攻守进退就算了，没想到男女关系中竟然也有攻守进退。
『话说回来，看到赛希莉终于有喜欢的人，妈妈也总算放心了一点呢。一开始你说要介绍朋友给我，却带了裘莉叶回来时，妈妈还心想：《啊，这孩子朝那个方向发展了？》没想到你们竟然是情敌呀。』
我们是情『友』——面对女儿的订正，赛希莉的母亲满足地点点头，接著收起扇子，伸向两人中间。
『听清楚啰？第一决战地就在希拉斯浴场。不要忘记我教你们的东西。我不是站在赛希莉•亚克莱特的母亲的立场，而是以一个女人的立场，对你们两个充满期待喔？』
这名女性虽然有点令人摸不著头绪，但根据赛希莉的说法，讲到该怎么掌握男人的心，确实无人能出其右。『能让我那个严肃又有洁癖的爸爸迷恋上，她真的很了不起唷』赛希莉如此评价自己的母亲。
——可是，男人真的会因为那种东西开心吗？
直到现在，裘莉叶依然对赛希莉的母亲所传授的男士攻略术抱著疑问。
最重要的是，裘莉叶对自己是否是个具有魅力的《恋爱对象》这一点很没信心。说得更白一点，就是她并不觉得世上会有人喜欢自己的《内在》。
在6院的时候，裘莉叶也觉得只有自己和大家格格不入。
或许6院的人，都觉得裘莉叶•贝尔斯汀的内在很奇特吧。
不过，裘莉叶觉得自己应该一直都有维持著某种程度的女人味。
因为这样在旅行的时候比较方便。
在6院的时候虽然没有特别意识到，但是离开6院，开始旅行后，裘莉叶便渐渐明白自己是个会吸引异性眼光的人。有不少接近她的人，都露骨地展现出他们龌龊的欲望。不过，如果是那样的人，裘莉叶便可以毫不犹豫地把他们击倒。
她经常向这些被她打倒的人强行索取《抚慰金》，作为旅费。
那些人投向裘莉叶的视线，总是带有色欲的。
他们只把自己当作想要宣泄欲望的对象——裘莉叶不时会袒露在这种眼神之下，有时甚至觉得6院的家伙还比较好。
毕竟6院的家伙们对彼此从来不会抱有恋爱的感情。或许是因为从小彼此的距离就太近了吧，他们认为对方是异性的意识非常淡薄。
大家都觉得彼此像是兄弟姊妹。
虽然彼此都不愿意当兄弟姊妹。
总而言之，裘莉叶•贝尔斯汀虽然能理解自己被视为发泄性欲的对象，然而对恋爱却几乎是一无所知。直到那个时候，在赛希莉的指摘之下，裘莉叶才发现自己所抱有的感情可能就是《恋爱》。
一直以来，裘莉叶对《他》的感觉都是疑惑。
相乐•黑彦投向她的视线，打从一开始就充满善意。
她不懂那是为什么。他为什么能对一个认识不久的人付出那么纯粹的善意呢？当他得知裘莉叶来自第6院后，不但一点也不害怕，甚至更积极地向她攀谈。她不懂那是为什么。
不，黑彦并非从来不曾露出有色的视线，但奇怪的是，她并不会像在旅程中感受到的那么厌恶。裘莉叶自从遇见他之后，便不断思考为什么。到底是哪里不同呢？最后，她找到了一个可以说服自己的答案。
说不定相乐•黑彦没有试图伤害对方、让对方屈服、征服对方的想法。他一定只是单纯地《喜欢》对方而已。
裘莉叶同学、裘莉叶同学、裘莉叶同学——
她有时甚至觉得这家伙就像只天真又亲人的狗似的。
相对地，有时候他又会像是故意设计好似地，说些令人评然心动的话。
可是根据赛希莉的说法，站在异性的角度，黑彦有一个致命的缺点——
「你怎么了吗？裘莉叶。」
「没有，我只是觉得你母亲教我的这些东西，就算我去实践了，好像也没什么意义。老实说，我到现在都还没做好心理准备。」
「可是，只要我们不主动出击，黑彦就不会照我们所想要的主动采取攻势唷？」
「我没关系啊。」
的确，虽然黑彦缺少了一点积极主动，但裘莉叶并不讨厌现在两人之间的距离感。
「就算被别人抢走也没关系吗？」
「抢……你说什么？」
「我是这么觉得啦——」
赛希莉望向窗外。
「他对别人善意的抵抗力似乎很弱。」
「对善意的抵抗力？」
「对呀。我觉得他对恶意的忍受力比一般人强，面对恶意，他从来不会胆怯……看起来像是这样。但是一旦别人对他释出善意，他就会对这个对他示好的人异常包容。」
「我大概也知道你在指谁啦。」
「所以——」赛希莉竖起食指。
虽然已经慢慢习惯了，但直到现在，赛希莉的某些小动作，还是会令裘莉叶脸红心跳。
连身为女生的自己都这样了，男性一定更受不了吧。
「我们两个必须对黑彦释出更大的善意，让他把注意力转向我们才行。」
「这样没有哪里不对吗？」
「没有。再这样下去，我们不能保证不会出现一些坏人，以善意为诱饵，试图滥用他的力量。既然如此——我们只要让他沉迷于我们到除了我们两个之外，完全不会将其他女生当作恋爱对象就好。」
「最后那句好像还是不太对劲……」
「呵呵……总而言之，就是想办法让那个迟钝的黑彦再更往我们这里靠啰。请不要想得太复杂。今天难得要去希拉斯浴场，我们就好好地享受吧。好吗？」
赛希莉露出一个令人心生爱怜的笑容，裘莉叶只好苦笑。
就算迷倒了我这个女生，也没有用吧。
不过——裘莉叶把手放在窗框上，眺望著窗外。
假如有一天相乐•黑彦必须从我们当中选择一个。
他应该选择的果然还是赛希莉•亚克莱特吧。
露诺史蕾德的宝石。
比谁都美丽，文武兼备，懂得人情世故。社交能力也没话说。家世背景当然也无可挑剔。作为一个妻子，一定也能顺利地支持丈夫吧。
相对地，裘莉叶•贝尔斯汀呢？
首先，自己在美貌上就不如赛希莉•亚克莱特了。先不论武，说到文，她也只拥有某些领域的相关知识。更重要的是，在和平安稳的日子里，根本就不需要武。虽然很熟悉社会的黑暗面，但是却完全没有贵族社会所需的知识和社交能力。家世背景就别提了。作为一个妻子……自己能做些什么呢？自己也不知道。
赛希莉的妈妈说她们是情敌，但事实上她们打从一开始就差太多了。
那时——她们在图书馆门口被学园长骂，接著黑彦离开之后……
她们两人一起去学生餐厅聊了一会儿。当时自己和赛希莉•亚克莱特这个人还没有这么熟稔，因此自己对她抱有某种异样的竞争意识。
现在呢？
不——裘莉叶在心里摇摇头。
无论如何，自己都会离开露诺史蕾德。至少不会在学园里待到毕业吧。毕竟再怎么说，找诺伊丝也不用花上三年。
根据洛齐亚的个性，他虽然嘴上说可能会变成长期抗战，但他应该是打算在半年——最迟一年内，就要做个了断才对。所以自己也会在一年以内离开学园。
在一年的时间里，身为战士所需要懂的东西，自己都可以传授完。自己的任务就到此为止。
无论如何，在不久的将来，自己一定会离开相乐•黑彦。
他应该会留在学园，而且这样对他来说应该也比较好。
更重要的是，裘莉叶不认为自己能带给黑彦幸福。
相乐•黑彦。
在他身为禁咒使的事曝光之前，他在狮子班里很明显地与其他人格格不入。
感觉上像是无论到哪里都无法融入。
对——那模样就宛如以前的某个人。
而他所说的话……当自己问他对死的看法时，他的回答和《那个人》一样。
若说裘莉叶一点都不高兴，是骗人的。自己连在第6院里都很特异，尤其是那个女人——诺伊丝的话，直到现在都还烙印在裘莉叶的心中，挥之不去。
『你真的特异到有点诡异耶。正因为如此，你在孤儿院里也比任何人都戏剧化，而且最吸引人。裘莉叶，在这座孤儿院里，我最喜欢的就是你。哎呀？哎呀呀？哎呀呀呀？莫非，以戏剧性的方式杀了我的……哎呀呀？会〜不〜会〜就〜是〜你〜呀〜？』
特异到有点诡异——她心知肚明。不管身在何处，自己都是格格不入的。所以裘莉叶在6院的那段时间，每天都抱著剑睡觉。因为能和自己合为一体的，就只有剑了；因为除了剑之外，就没有能和自己融合的了。
『无论是活著还是死去，我认为最重要的……就是自己能不能接受这一切，或是是否已经接受这一切。』
她很惊讶世上竟然有人和自己拥有相同的想法。
她很惊讶他和自己很像。或许就是因为这样——自己才会被他吸引也说不定。
不，其实在第一次见面的时候，自己可能就已经感觉到什么了。
黑彦本人似乎已经不记得了，但当他失去意识、倒卧在学园大门口的时候，脸颊上流著一行泪。当裘莉叶看见那个发亮的东西顺著他的脸颊滑落时，她感受到一种彷佛心里破了一个洞似的孤独感。
而随之涌上的，则是一股无法言喻的感情。这真是不可思议。只因为别人的表情，就会让人感到这么深沉的《寂寞》吗？
也许从那时候起——
自己就已经对相乐•黑彦有好感了。
「裘莉叶。」
就在裘莉叶陷入沉思的时候，赛希莉对她说道：
「嗯？」
「老实说，我很羡慕你。」
「我？」
为什么突然说这个？
裘莉叶的脸上浮现一丝困惑的神色，赛希莉则对她报以一抹豁达的微笑。
「因为黑彦对你的感情和对我的感情，有著决定性的不同。」
「对啊，当然不同。所以我不懂你有什么好羡慕的。」
「呵呵，我真的很羡慕你这一点。因为你拥有一种我绝对无法得到的东西。」
「哼，就算我擅长战斗又怎么样。说到底，在表面上的强大后面等著的，只是死路而已。」
赛希莉将双手叠放在膝上，垂下睫毛。
「你的这点和黑彦很像。你们对自己的评价都很低……而且都没发现最重要的一点。」
「赛希莉？你在说什么？」
「这一点，我真是比不上你呢。不过，裘莉叶，我啊……如果我是你——」
赛希莉说到这里便忽然停了下来。
「开玩笑的啦！」
赛希莉露出一个灿烂的笑容，双手合掌，靠在脸颊旁。
「演出这种看起来很严重的样子，就是吸引男士的第一步！你还记得吗？」
「咦？有学到这一招吗……？」
「真是的，当然有啊！」
赛希莉气呼呼地嘟起嘴。但是裘莉叶再怎么回想，都想不起来她们学过。
「嗯〜」地一声，赛希莉将双手往天花板伸。
「好啦，先不管这个了！我刚才也说了，今天大家就开心地玩吧。不要再想那么复杂的事了！没问题吧！？」
「嗯……对啊。」
裘莉叶忽然害臊了起来。
「赛希莉……那个，对不起。」
「嗯？什么事？」
赛希莉保持著微笑，歪著头。裘莉叶之所以道歉，是因为她知道自己让赛希莉操心了——自己刚才大概露出了复杂的表情吧。
裘莉叶在内心苦笑。
——我真的比不上你呢，赛希莉。
一瞬间，裘莉叶感到心中的疙瘩消失了。
没错，为了不辜负安排今天这个活动的爱拉，她们也应该好好享受。所以复杂的事，就等到之后再想吧。今天……只有今天，自己要忘记枝微末节的事，好好享受。
因为对自己而言，这一天一定也将成为无可取代的日子。
话虽如此，裘莉叶再次想起了自己的打扮。
原本已经没有罣碍的心里，立刻又涌现了令人焦虑的感觉。
「欸，赛希莉。你、你现在能不能从哪里弄一套别的衣服来啊？」
「不行。这套衣服非常适合你，所以你就穿这样去。」
裘莉叶望向车窗玻璃上映出的自己，她觉得很不开心。好像会露出奇怪的笑容。
裘莉叶重新转向赛希莉，将手左右挥动。
「不行不行，这样真的不行！至、至少这个——」
「嘿，不可以拆掉蝴蝶结！不行喔！？」
赛希莉用指尖戳了戳裘莉叶的额头。
「唔、唔……」
「啊，大钟楼快到了呢。」
「咦？这么快！？」
裘莉叶将手攀在窗户上，确认外面的景色。
「哇、哇——不行啦！对了，我们回去好了！」
「呵呵呵，很遗憾，现在已经回不去了。」
「我、我要下车！我要一个人在这里下车！」
「喔——？你想在这里下车，引起众人的注目吗？我不介意唷？」
「不——不是，还是不要在这里下车好了！怎、怎么办……」
「呵呵，你就觉悟吧？」
已经无计可施了。
就这样，载著裘莉叶和赛希莉两人的马车，便抵达了大钟楼前。