「——这是怎么一回事？」
达比德•哈莫尼斯看著眼前的光景，表情扭曲。
站在他身旁的另一名圣树八剑——拉姆萨斯•法隆特沙也咽下唾液。
圣树骑士团一抵达现场，映入眼帘的就是——四个凶灾肆虐后，散乱在北门附近、令人不忍卒睹的成堆卫兵尸体。
尸体堆中，也包括了一般市民。
这幅景象凄惨得让人不敢幻想还有生还者。附近的王都居民应该都逃走了吧。四周弥漫著诡异的寂静和死亡的气味。
圣树骑士团接到消息，得知北门遭到疑似四凶灾的四个人袭击后，便立刻前往北门。
同一时间，骑士团员也前往城堡、学园、贵族住宅区协助引导人们前去避难。
圣树骑士团的精锐为了夺回日前被占领的碉堡，现在不在王都里。
出征的成员包括——团长索久特•希古姆索斯、副团长迪亚列斯•亚克莱特、属于圣树八剑的莉莉•希古姆索斯、诺德•霍伦，以及大约七十名圣树骑士团团员。由于他们预定在邻近都市补强战力，因此抵达碉堡的时候，人数应该会更多一些。不过——
达比德心想。
以团长和副团长的实力，如果敌方的实力不强，那么光靠他们两个人，或许就足以夺回碉堡了。他们两人的实力在骑士团中就是这么突出，让人不禁这么想。
然而现在他们却无法借重这两人的力量。
一个留著金色短发的彪形大汉，将他那宛如岩石一般的大拳头，打在还有一丝气息的生还者身上。
被拳头击中的那个人，颜面整个凹陷下去，呈现极为荒谬的模样。
达比德紧张害怕地眺望著眼前的景象。
那个脸被一拳打扁的人旁边——还有三名彪形大汉悠哉地站在那儿。
站在最前面、戴著高筒帽的男子把尸体踹开。
戴著高筒帽的男子脸上没有任何表情，别说敌意了，就连一丁点儿的兴趣或关心都感受不到，彷佛他对杀戮完全无感。
令人望而生畏的巨大躯体并排著。
深红色头发的高䠷男子，手脚异样地修长，身穿深褐色的皮衣。
金色短发竖立的男子，上半身的肌肉格外发达，体格比其他三人还要壮硕。
将一头蓝发往后梳的男子，戴著眼镜，身上穿著藏青色的外套。
而刚才踢开尸体的男子，则是穿得一身黑，面无表情。
也许是因为四个人的身高都将近二拉塔尔，他们散发出一股可怕的压迫感。
达比德的脸上浮现一抹僵硬的微笑。
——我从没忘记你们的模样。
毫无疑问，这就是四凶灾。鲜明的记忆在脑海里复苏。
当时——这条命是被克莉丝•露诺史菲亚救的。
说来汗颜，当时达比德只能拚命想要活下来。他没命似地逃走。坦白说，那是他生平第一次打从心底向圣神祈祷。
——拜托请救救我。
后来，活著逃回王都的索久特告诉了他们克莉丝的事。听完之后——他发誓，假如再次面对四凶灾，绝对不会逃。
——可是，为什么偏偏要挑这个时间来？
要是那两个人在就好了——他愤恨地咬著嘴唇。
但即使如此——达比德抬头望向身旁双手抱胸的彪形大汉。
继索久特团长与迪亚列斯，圣位排名第三的凡修托斯•特洛伊亚。
他是圣树八剑当中圣位最高的一名，也是骑士团的突击队长。
凡修托斯留在王都的原因之一，是换马的问题。
占据碉堡的末日乡居民们，很可能也会袭击邻近的要塞都市或城镇，因此骑士团必须尽快解决这件事。
为了尽早抵达碉堡，他们决定在途中的驿站更换马匹，再继续前进。然而这么一来，便无法确定是否能安排载著凡修托斯那庞大身体，还有办法奔驰的马。若不能准备好几匹与他的爱驹玛鲁斯相同等级的马，便会影响移动速度。因此最后决定让他留在王都。
话虽如此，团长可能原本就打定主意把凡修托斯留在王都吧。
达比德这么推测。
团长总是会设想到出乎常人意料的状况，因此他一定也考虑到在紧要关头时，王都的防卫工作。事实上，他把一半以上的圣树八剑都留在王都。
而且团长和迪亚列斯对凡修托斯有著绝对的信赖。
正因为有凡修托斯留在王都，他们两人才能放心地踏上征途吧。
但唯有这次——
「请放心，达比德先生。」
凡修托斯带著严肃的表情注视著四凶灾，同时开口说道。
凡修托斯的圣位比达比德还要高，可是他始终非常敬重年长的达比德；对于他这种谦逊的态度，达比德总是觉得佩服。
无论各方面的实力，凡修托斯都高过达比德，但他却总是敬重著达比德。
现在的圣树骑士团明明只注重实力啊。
怎么能让这个人死在这里——达比德打从心底这么想。
凡修托斯的身旁是他的爱驹玛鲁斯，马鞍上挂著一把收在剑鞘里的宽刃大剑。
骑士团中，也只有凡修托斯有能力挥动那把剑。
「我会尽我的、全力。就算，赢不了，至少也应该能让圣王陛下、圣王家的人、王都的民众……还有圣树士的，候选生们，有时间逃走。我打算拖延一点，时间。」
凡修托斯的眼中弥漫著杀意，瞪著四凶灾。
「就算要牺牲我的、生命。」
「凡修托斯——」
达比德不禁感到羞愧。他的理智虽然已经打定主意，但是心却似乎还没做出觉悟。
但是听见凡修托斯的话，达比德这下真的下定了决心。
没错。要让王都的民众有时间逃走，就算能多拖延一贝乌（一秒）也好。
必须要让他们有充分的时间逃到圣树下的避难区或是王都之外。
为了达成这个目的，就用上自己的性命吧。
「我知道了。我也赌上这条命。只不过……我们可都别急著死啊。」
「当然——」
凡修托斯拔出成对的大剑。
「我也是，这么打算。」
四凶灾似乎在讨论著什么。他们虽然早已察觉达比德等人的存在，但看起来并没有发动攻势的意思。感觉上他们好像认为自己的对话比较重要。
「没有动静、呢。看起来也不像是在、挑衅。」
「他们可能对我们没兴趣吧。只是我们该怎么做？虽然或许赢不了，但如果能拖延一些时间的话……」
圣树骑士团离开王都已经五天了。从王都到碉堡，包括中间休息的时间，大约需要三天。虽然目前还没接到成功夺回碉堡的报告，但他们很可能已经顺利完成任务，正在回王都的路上。
当然，达比德他们早就派出传令兵通知团长，也派遣使者前往路维尔卡尔加求援，同时也对邻近的领主提出保护王都民众与尽可能派遣援军的请求了。
另一方面，国王的近卫队不能离开国王和王子们身边，宫廷魔术师瓦格纳斯•露诺史菲亚也是一样。学园的教官们也必须一边保护学生，一边逃走；而学园长玛奇娜•露诺史菲亚当然亦是相同。
因此，现在在王都中能够对抗四凶灾的战力，除了圣树骑士团以外，就只剩下国王的剑术教练盖登•亚克莱特了吧。
总之，只要团长他们回来，或者是——
「我已经派人，去找相乐•黑彦，和裘莉叶•贝尔斯汀了。」
「喔，那个……」
禁咒使少年和来自第6院的少女。
「对了，你是不是婉拒陪那个小姐……去见圣王家的人？」
「早知如此，或许当初要是没有拒绝她、就好了。」
凡修托斯半开玩笑地说。
来自第6院的少女，裘莉叶•贝尔斯汀。
虽然不太清楚详细的经过，但今天她预定要与圣王家的人见面。日前，玛奇娜•露诺史菲亚似乎问过凡修托斯愿不愿意当她的陪客。原本应该是索久特和迪亚列斯陪她去，但因为碉堡遭到袭击，他们离开了王都。因此这件事才会找上凡修托斯。他和裘莉叶•贝尔斯汀有过一面之缘，又是五大公爵家的子嗣，因此资格十足。然而他表示自己不擅言词又笨拙，可能会造成反效果，因此郑重地婉拒了。
凡修托斯挥了挥剑。
沉重的剑划破空气，发出「嗡」的声音。他可能是在测试，假如自己有所动静，四凶灾会不会有反应吧。结果只有红发男子和金发男子一边继续说话，一边朝这里瞥了一眼。
而嘴里咬著多特棒的戴眼镜男子和戴著高筒帽的男子，则毫无反应。
——不擅言词又笨拙、吗？
凡修托斯平常总是说自己不擅长与人交际，但许多团员其实都非常仰慕凡修托斯。的确，他也许真的有笨拙的一面，但是他那诚实率直又充满人情味的个性，任谁都非常喜爱。
他努力地找出每一个团员的优点；当团员心情低落时，他会默默地倾听对方说话，并用他自己的言语鼓励对方。
他这个人的存在，以及他所说的话，总是能带给团员精神。
在攻略圣遗迹时，假如遇到未知的魔物或危险的魔物，第一个冲锋陷阵的人也一直是凡修托斯。他总是毫不迟疑地冲向魔物群中，宛如战神一般挥舞著一双大剑。
他身上无数的伤痕，正是他与魔物战斗时留下的。
过去凡修托斯曾这么对达比德说：
『那些家伙，赋予我存在的意义。我喜欢、这个骑士团。所以，我不想让他们任何一个人死。当然，包括你、在内。』
——我也不想让你死啊。
达比德不曾像今天这么希望自己拥有强大的力量。他现在十分需要力量，就算要他把灵魂卖给狱神也在所不惜。
「凡修托斯先生。」
几名团员骑著马走上前来。
「怎么、了？」
「我们先展开突击，与对方交手。」
「说什么、蠢话。」
团员们露出笑容。
「我们愿意当第一个牺牲品。」
团员们对彼此点点头。接著说：
「我们会尽力让你们看见对方的战法……对方的绝招。」
「你、们……」
他们的意思是——你要仔细地看喔。他们希望藉由自己和四凶灾交战，让凡修托斯他们看见四凶灾的战斗能力，更进一步诱出他们的战法，以作为他们战斗时的参考。
团员们带著豁达的表情望著四凶灾。、
「哎呀，别看我们这样喔？这也是我们绞尽脑汁想出来的计策呢。你看嘛，我们不都是骑士团里实力比较差的吗？所以我们才努力思考，看看有没有我们也能帮忙提高胜率的方法啊。对吧？」
被这么问的团员们朝著四凶灾露出苦笑。
「我们根本不可能打赢他们的。我们很清楚双方实力的差距。可是凡修托斯先生和其他的圣树八剑，或许就有机会。」
「总之，我们也不想白白送命啊。喂，你们说对不对？」
在他身后的团员们一同默默地颔首。
团员们一起拔剑。
不知道是话说完了，还是终于对他们感兴趣了——四凶灾总算动作一致地转向他们。
「凡修托斯先生，我想趁现在先告诉你。」
凡修托斯铁著脸，低头不语，紧闭著双唇。
带头的团员带著温和的神情说：
「这个骑士团里有你在，真是太好了。我们全都非常感谢你。无论什么时候，你总是鼓励我们这些表现不好的团员。」
凡修托斯用尽全力握紧剑柄，血管浮现在手背上。带头的团员把剑指向四凶灾。
「好……我们差不多该上了。」
骑在马上的团员们齐声喊道：「噢！」
「哈洛鲁德！」
凡修托斯大声喊道。他鲜少发出这么大的声音。他的表情看起来像是拚命地压抑著情绪。他费尽力气，挤出一句道歉：
「对不起。」
凡修托斯也知道。想要得知敌人的力量，最有效的方法就是由某个人先去和敌人交手。而此刻，背负冲锋陷阵责任的人，并不是自己。其他的八剑和在后方待命的团员们，也全都露出遗憾的表情。
每个人都很不甘心吧。可是既然连凡修托斯都接受了他们的舍身行动，便没人有资格说话。因为每个人都非常清楚，比谁都深爱著团员的，正是凡修托斯。
团员——哈洛鲁德用笑容回应他的道歉。
「那么，接下来就拜托你了，凡修托斯先生。」
「我也、是。」
「咦？」
「这个骑士团里，有你们在，我也、很高兴。是你们，救了我。」
「凡修托斯先生！」
哈洛鲁德感动万分，这时一名团员骑马走向他，告诉他一切已经准备就绪。
哈洛鲁德立刻露出严肃的表情，策马前进。
「道别的话也已经说完了，那我们也差不多该走了。啊，凡修托斯先生……要是我们不小心打赢了，到时候你要请我们喝酒喔。」
「好啊……你们，想喝多少，我都请。」
凡修托斯直视著四凶灾，这么回答。
马的速度愈来愈快。马蹄声听起来格外响亮。
耳边传来吶喊声，眼前是冲向四凶灾的团员们背影。
四凶灾似乎在等著对方先展开行动。他们流露出从容不迫的气息。不过从容不迫的反面，就是轻忽大意。因此他们是有空隙的。
虽然不知道他们在说些什么，但假如他们没有浪费时间谈话，而立刻冲上来，那么我方可能就没有机会测试他们实力了。
——我衷心祈祷他们的大意会害自己送命。
拿著弓箭的卫兵和施展术式的卫兵，出现在北门周围建筑物的窗边和屋顶上。
箭和术式同时射出。
——开战了。
达比德的双眼看见的第一个画面，就是被戴著高筒帽的男子躲过第一击和第二击后，最后遭折断脖子的哈洛鲁德的身影。
金发男子抓住一名团员的头，接著用拳头贯穿他的腹部。
「嗐嗐嗐嗐！原来如此！他们打算先测试看看我们的实力啊！」
腹部被拳头贯穿的团员，手脚挥动了几下后，便再也不动了。
戴著高筒帽的男子在金发男子的身后，用双手夹住一名团员的侧脸，接著用额头用力撞击他。团员的额头破裂，开始激烈地抽搐。戴著高筒帽的男子一把抓住这名团员的脚踝，用尸体击倒拿著剑同时从左右冲向他的另外两名团员。
被击飞的两名团员虽然立刻试图站稳脚步，然而戴著高筒帽的男子一个前踢，就踢烂了一名团员的脸；另一名团员则被一把从他背后飞来的剑给刺穿了喉咙，当场断气。
从后方飞来的剑，是金发男子掷出的。
金发男子接连拾起倒地骑士团员手中的剑，像射箭一般地扔出，一一命中屋顶上的卫兵们。
伴随著一阵哀号声，一名卫兵从建筑物二楼的窗户被拋向空中。
戴眼镜的男子将手臂笔直高举，而从空中落下的卫兵，身体就这样被正下方男子的手臂贯穿。男子用力地将卫兵的尸体拋出，接著又面露不悦的表情，将口中的多特棒吐出。大概是血流进他的嘴里了吧。
「全都解决了！我把躲在这里的狡猾家伙全都解决了唷！作弊是不行的喔！躲猫猫……太无聊了！太、无、聊、了——！」
又有一名卫兵从窗户被拋出来，接著红发男子探出头来，似乎在大喊著什么。
「原来如此……这就是四凶灾啊。」
凡修托斯虽然始终沉默不语，但却全神贯注地凝视著眼前的光景，彷佛想把这片惨状烙印在心中。
他的手臂不断微微颤抖，但那应该不是出自恐惧。
而是懊悔。
「对不起……要是我能再多提供一些资讯就好了。」
达比德为自己感到羞愧。当时——克莉丝牺牲自己让大家逃走的时候，他只顾著逃命，根本无暇注意四凶灾的战法。
他无法体会他们的实力，因为当实力相差太悬殊的时候，根本就什么都感觉不出来。
只觉得他们具有压倒性的力量。
心中涌上的仅有恐惧。
到最后留下的印象，唯留难以言喻的恐惧而已。
接著确认一下我方的战力。
圣位排名第三的凡修托斯•特洛伊亚、圣位排名第五的达比德•哈莫尼斯、圣位排名第六的露妮•温弗特、圣位排名第七的拉姆萨斯•法隆特沙、圣位排名第九的罗格•瓦鲁塔、圣位排名第十的琼特•席丹，以及二百七十二名圣树骑士团员。
怎么办？该怎么分配战力，才是最理想的安排？
「首先……由我，打头阵。」
凡修托斯举起剑。
「最弱的，我想是……那个，红发的人。」
就是刚才从窗户探头出来大喊的那个人。
「首先，由我……杀了他。」
「杀了他」这三个字明显蕴藏著杀意。
每个人都安静地聆听凡修托斯的指示。
「在这同时，琼特和罗格，去对付那个金发的人。露妮小姐，请对付那个戴眼镜的人……达比德先生，我想拜托你，对付那个戴高筒帽的人。」
凡修托斯尽力提高音量，让大家都能听得见。
「请拉姆萨斯，持续施展防御术式。其他擅长防御术式的人，请用防御术式，掩护八剑，以及团员。特别是迎战戴高筒帽之人的我方伙伴，必须优先掩护。另外，在战斗期间，请极力，彻底防御。如果可以的话，为了避免对方联手……请在战斗的时候，不著痕迹地拉开、彼此的距离，这样一来，就能更确实地防御。」
达比德明白了凡修托斯的意图。他大概是透过哈洛鲁德他们的交战状况，掌握了对方实力的排序吧。
首先由凡修托斯从看起来最弱的敌人开始，依序将对手打倒，在这段期间，其他团员必须彻底防御。等到凡修托斯加入战斗后，再依序转守为攻。没错，一旦敌方的人数减少，就比较容易战斗。
只不过，若要采用这个策略——
「迎战，最强对手的——也就是，你的负担会非常大……可以拜托你吗？达比德先生。」
「也只能这样啦。」
达比德转向后方。
「你们……也没有意见吧？」
全员默默颔首。每个人的脸上都闪过一丝紧张的神情。
——嗯，抱著适度的紧张感比较好。
达比德转向四凶灾。又有一个团员被杀了。他闭上眼睛，再睁开。
——没错，只能这样了。
现在的自己应该比以前更强了。骑士团的团员们，也训练得远比前团长在的时候更精实。他们已经不是当时的圣树骑士团了。
这时——原本走向他们的四凶灾，忽然停下了脚步。
除了他们四个人之外，周围没有一丝动静。
他们井然地排成一列，一起伸出食指，指向天空。
「倘若真有天狱界存在，狱神奥迪索古杰亚正睥睨著这个世界——」
戴高筒帽的人高声朗诵著。
「那我们就将这场杀戮献给神。」面
无表情、悠哉的笑容、凶恶的笑容、单纯喜悦的笑容。
令人望而生畏的四种表情并列著。
「我们会让祢看见，人类是一种毫不畏惧神明，能尽情进行杀戮，充满纯粹冒险精神的存在。我们是人类勇气的代表。换言之，我们就是勇者。因此，我们将展开杀戮。」
戴高筒帽的男子这时才将视线转过来。
「我们要完成人类。」
戴高筒帽的人说完后，四个人便零零散散地将手放下。
没有人知道他们这番话是对谁说的，他们说的内容也没人能理解。或许是某种宣誓，或是某种仪式吧？
只是骑士团的每一个人都能清楚感觉到——战斗开始了。
四凶灾终于把注意力转向这边。轮到我们了——他们给人的就是这种感觉。达比德不禁心想「他们真是一群诡异的家伙」。
「哇啊啊啊啊啊！我已经忍不住了！贝修加姆哥哥！我好想杀了那些家伙喔！尤其是那个大个子！我想跟他玩我想跟他玩我想跟他玩！我想玩我想玩我想玩————！」
「好啊，去吧。」
「太好了——！来和我玩吧！我的名字叫做——索尼•安格连！」
红发男子——索尼用力往地面一蹬。
「——上啰。」
配合对方的脚步，凡修托斯也开始有所动作。索尼一步就轻轻松松跨越二十拉塔尔的距离，冲向凡修托斯。
凡修托斯也迎合对方的行动。
凡修托斯加速冲向瞬间逼近的对方，挥动手中的一对大剑。
「哇哇！这个大个子的速度比我想像的还要快呢！唔、哇啊——！」
索尼在一瞬间转过身子，试图躲开攻击。凡修托斯的肌肉隆起，剑画出的轨道产生了变化。由上往下挥出的剑，划过了索尼的身体。
「呀！」
凡修托斯的刀刃命中索尼的侧腹，让索尼滚倒在地。
索尼的侧腹渗出了鲜血。其他四凶灾的表情也出现了变化——戴著高筒帽的男子虽然只挑了一下眉毛，但另外两人却露出了略感意外的神情。
「噫——」
索尼发出尖锐的叫声，睁大了双眼。
「血……我流血了……」
索尼确认自己手上沾的鲜血。此时，一道影子落在他的头上。
那是凡修托斯的巨腕挥下的大剑。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！这家伙，好恐怖啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
索尼一边哀号，一边跑进巷子里。
「喂！那家伙很厉害嘛！不错嘛！」
金发男子将手搭在戴高筒帽的男子肩上。
「嗐嗐，原来王都也有这种家伙啊！」
金发男子神情愉快地指著追在索尼身后的凡修托斯。但下一瞬间他的眼睛所捕捉到的人是——露妮。
「嗯……我比较喜欢那个耶。欸，贝修加姆，我们已经杀够了吧？差不多可以让我自由行动了吧？」
「还不够。」
「好！我杀！我会好好杀掉更〜多人的唷？所以，可以吧？我好想赶快去找赛希莉•亚克莱特喔。我从昨天就开始心痒难耐呢。」
「……算了，目前杀的人已经达到最低限度了。好吧，你现在可以随心所欲地行动了。我嘛……嗯，就去那栋建筑物吧。」
戴著高筒帽的人——他们称之为贝修加姆的男子，将视线落在圣露诺史蕾德学园。
「那你要怎么办，杰梅奇斯？」
「那我就去那里好了？」
戴眼镜的男子——被称为杰梅奇斯的男子，视线则落在圣露诺史蕾德城。
「国王、王妃、王子、公主什么的，都在那里对吧？我想把那些家伙……嗯，总之就是这样啦。啊，马索——」
杰梅奇斯对金发男子——也就是他称之为马索的人说。
「你找到赛希莉•亚克莱特之后……不要把她完全毁掉喔？你可要等我。」
「啊〜？你竟然对女人这么执著，这还真稀奇呢，杰梅奇斯。好啦，我知道了。我不会完全毁掉的。不过在毁掉她之前，我会尽情享受喔？」
马索将手放在自己的肩膀上，转了转脖子。
「那等我吃完那个贝鲁克族之后，再翻遍王都，找出我心爱的赛希莉小姐好了……那一带看起来像是贵族大人住的区域，好像挺可疑的？对了，直接问看起来比较有教养的家伙——应该也是一个办法吧？」
被他用锐利的眼神一瞪，达比德等人这才猛然回神。看见凡修托斯的威猛表现而目瞪口呆的，除了达比德之外，还包括了其他的团员。
「好，我们也上吧。」
听见达比德发号施令后，大家才想起自己的工作。团员们不约而同地露出紧张的表情。
接著，众人一起冲向前。
——可以的。
大家都看见凡修托斯刚才的战斗了。
对方虽是四凶灾，但他们毕竟也是人类。只要战法没有出错，就有机会。
「先分散对方——知道吗！？」
石子地面碎裂弹飞。因为杰梅奇斯一脚踩下的关系。他的脚力强到光是踩一下，就能把石子地踩裂。
一瞬间，所有人都心生恐惧。
咚——
彷佛巨人冲过来似的压迫感。
咚、咚、咚——
三个巨大的躯体逐渐加速。耳边传来地鸣。大地为之撼动。
「既然你们想玩，那我们就陪你们玩啰？」
「杀了你们。」
三个巨人的速度愈来愈快，往前直冲。
「嗐！」
马索一跃而起。一道巨大的黑影朝达比德等人的上方飞去。
马索露齿而笑，猛然落地。
喀啦。
两名团员被马索踩扁断了气。马索落地后，团员们便包围他，但他很明显是故意跳到他们中间的。他的视线锁定了露妮。
「嗐嗐嗐，勇敢的骑士大人们，你们可要好好保护公主啊！」
「冷静，散开！按照计画，这家伙由我们对付！」
在琼特这么说的同时，罗格施展了省略术式——简略的防御术式，用充满圣素的圣剑牵制马索。紧接著，琼特又启动了魔剑的能力。剑开始带电。
「露妮，那个戴眼镜的就交给你了！」
达比德也拿起注满圣素的圣剑，透过戒指型的魔导具施展防御术式。
「二、三、四小队跟我来！那个戴高筒帽的是四个人当中最强的！总之和他保持一定的距离，展开以术式为主的攻击！要是他逼近了，就全力防御！听清楚了吗！？」
「透过配合彼此的动作，发挥出比个人还要强好几倍的力量啊。圣树骑士团……嗯，已经成长得和当时截然不同了呢。」
正当前排的团员准备展开行动的那一刻——
「原来如此，这就是真正的圣树骑士团啊。超乎我的预期呢。」
戴著高筒帽的男子——贝修加姆，在眨眼间便移动至他们面前。达比德赶紧在团员面前施展防御术式。团员立刻往后退开，但敌人也跟著立刻逼近。接著，贝修加姆挥出一拳，一名团员的头盖骨便应声粉碎。
「可是，还不够。」
——他的动作比刚才还快？
达比德全身寒毛直竖。
——我们真的办得到吗？
霎那间，一间房子的墙壁粉碎。
破墙而出的是——索尼。
紧接著，凡修托斯也跟著从墙壁的破洞中冲出来。
他的额头流著血，但看起来只是轻伤。
「哥哥，这、这家伙好强喔！我——我好高兴！我好久没有这种心情了！唔唔唔唔唔唔唔唔，我好兴奋！好、兴、兴、兴、奋——————啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
凡修托斯不发一语，将双手中的大剑反手握住，毫不犹豫地将两把大剑分别朝倒在地上的索尼的脸和心脏部位刺下——
「…………」
意识好模糊。他努力睁开眼睛，听见了声音。
「欸，你知道赛希莉•亚克莱特在哪里吗？」
「哼……就算、知道……你以为……我会……告诉你、吗？」
是拉姆萨斯的声音。他的声音已经没有生气。
「反正你都快死了，何必做这种无谓的坚持？」
「我们法隆特沙兄弟……深爱著，美丽的事物。为了美丽的事物……而死。这正如我们所愿。如果你的目的是她……那我就、更不可能、告诉你。她不是、你这种、人……可以碰的。」
「呵，很有男子气概嘛——那你就死吧。」
耳边传来肌肉撕裂、骨头粉碎的声音。
听不见拉姆萨斯的声音了……他死了吗？
被杀了、吗？
「好吧，我也该走了……真是的，这个出乎意料的发展，害我无法尽兴。要是索尼早点帮我找出赛希莉•亚克莱特的下落就好了……不过，反正那家伙对女人没兴趣，这点倒是可以放心呢——嗐！」
耳边传来石子地破碎弹飞的声音，接著他的气息就消失了。
「噢啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」的咆哮声逐渐远离。
降临在四周的是一片寂静。
「唔……」
达比德感觉自己的意识总算变得清晰一些了。
他微微睁开眼，想办法从团员的尸体下爬出来。
他爬向趴倒在地面的凡修托斯。
「对不起，凡修托斯……」
以结果而言，这次的作战在转眼间就崩溃了。
原因很简单。
就是四凶灾远比想像中还要强。哈洛鲁德他们牺牲性命让大家看见的，并不是四凶灾真正的实力。他们真正的实力远比那还要强。
首先是罗格被马索杀了。接下来是琼特。
露妮还算骁勇善战。身为贝鲁克族的她，因为拥有翅膀的关系，因此可以比一般人跳得更高。她充分地利用这个特性，适度地与敌人保持距离，勉勉强强地牵制著杰梅奇斯。
达比德上气不接下气地慢慢接近凡修托斯。
达比德认为自己也已经尽力了。
「我没有像当时一样逃走……光是这一点，就很值得嘉奖了吧……」
虽然从头到尾都只有防御，但他还是和那个戴高筒帽的男子奋战了一段时间。
在战斗的时候，达比德的眼角余光看见凡修托斯独自应战马索和索尼。即使面对两名敌人，凡修托斯依然努力奋战。
然而最后露妮还是被杰梅奇斯给抓住了。她的翅膀被折断，趴在地上，失去意识——就在这时，凡修托斯陷入了一打三的局面。即使是圣位排名第三的他，面对三个敌人也无计可施。骑士团员们试著去援助他，可是冲上去的团员们根本不是三人的对手。三人就像赶走虫子一样，轻轻松松就杀死了团员们。
看见靠在墙上、面目全非的男尸，达比德忍不住心揪。
「拉姆、萨斯。」
露妮昏倒之后，拉姆萨斯或许是认为这样下去不妙，于是便转而支援凡修托斯。结果，达比德等人便陷入在没有拉姆萨斯的支援下，单独应付戴高筒帽男子的窘境……战局就是从这里溃败的。
不，其实没有任何人失败。只是对手远比想像还要强。透过这一役，也得知了四凶灾的实力远远高于凡修托斯和其他八剑。
达比德心想：
索久特•希古姆索斯、迪亚列斯•亚克莱特、凡修托斯•特洛伊亚，以及……有所成长的克莉丝•露诺史菲亚。虽然把克莉丝算进来根本就是痴人说梦，但如果凑齐了这四个人，说不定——
这时，达比德瞪大了双眼。
一个原本纯白的翅膀被鲜血染红的女人——应该是露妮吧——正走向这里。她的脚步凌乱，慢慢地走向凡修托斯。
她的手压著腹部，只剩下单边翅膀的模样，令人不忍卒睹。
「露、妮……？」
她用碎布缠住自己的脸，布上渗著血。
「达比、德？」
两人在凡修托斯的身旁确认了彼此。
露妮跪下，观察著凡修托斯，伸手轻触他的身体。
「……他还有气。」
「这样、啊……太好了。」
「我为他施展治疗术式。」
「……我也帮忙。」
「达比德，你……」
「是啊，我……已经不行了。」
达比德苦笑著转过头去。
露妮一看——没错，他没有右脚。被戴著高筒帽的男子扯断了。
达比德拖著脚爬行过的地面上，留下一道血迹。
「我已经没救了……我自己的状况……我自己很清楚。」
达比德一边说，一边用尽最后的力量，开始聚集圣素。聚集圣素的同时，他望向露妮用手压住的腹部。从出血量看来，她应该也没救了。
她现在一定也是凭著意志力维持意识的。
露妮开始绘制治疗术式。凡修托斯的腹部被杰梅奇斯的拳头削掉一半，又被马索因为觉得好玩而拿起来挥舞的大剑，在右肩砍下深深的一道伤口。
然而他不愧是凡修托斯•特洛伊亚，坚强的生命力令人咋舌。
这样一来，他一定可以得救。
「露妮，肩膀的伤就拜托你了……腹部、交给我。」
「是。」
远方传来一声爆炸巨响，接著是崩塌的声音。不知道发生了什么事。
但是达比德现在已经顾不了那么多。他在意的反而是——
「……你的脸怎么了？」
达比德本来犹豫著不知该不该问，但最后仍下定决心开了口。
露妮一脸得意地呵呵笑了出来。
「我在那个男的侵犯我之前，自己把脸割成这样。」
「……是那个叫做马索的人吗？」
「他顿时兴致全失，一边咒骂，一边离开了。」
「这样、啊。真抱歉……问了你这种问题。」
「不会。」
露妮回答，同时将视线移向已经断气的拉姆萨斯。
「……拉姆萨斯也走了吗？」
「他很了不起喔……他直到离开前都坚守著信念。」
「这样啊。」
接著，两人便默默地继续施展治疗术式。在这种状态下聚集圣素，对他们而言非常辛苦。然而他们绝不能让凡修托斯在这里死去。
——至少要活著和团长他们会合啊。
凡修托斯•特洛伊亚这个人不应该在这种地方送命。
达比德一直在冒汗。不知道为什么，他总觉得汗特别冰冷。
「欸，露妮。」
……他等了一会儿，露妮却没有反应。
「露妮？」
达比德看见露妮的手，这才恍然大悟。
「啊——」
术式和圣素的光都熄灭了。
她不知道什么时候断气了，达比德完全没注意到。
不过凡修托斯肩上的伤已经愈合了。至少已经止住血了。
「……辛苦你了，露妮。」
达比德用颤抖的声音夸奖已经无法回应的她。忽然，缠在露妮脸上的布松开飘落。达比德望著她的脸——扬起了微笑。
「你很漂亮。」
泪水涌上了眼眶。
「你非常漂亮喔，露妮。」
就在露妮气绝几分钟之后。
凡修托斯腹部的伤也差不多愈合了。
达比德已经无法再聚集圣素。看来自己也到极限了。达比德知道自身的体温低得异常，感觉不到体温。好冷。
达比德看著已经死去的拉姆萨斯和露妮。
他们两人和达比德特别亲近。单身的达比德，心里一直把他们当作自己的儿子和女儿，两人也很景仰这样的他。
他觉得很幸福。其他的团员也一样。
达比德转动眼睛，扫视躺卧在眼前的无数尸体。
大家都很好相处。每个人都像是自己的孩子一样。
「竟然比爸爸先走……一、步……真是、不孝的……家伙、们……」
眼前是一望无际的天空。在天空的另一头，是不是真的有一座屋宅，而所有战死者的灵魂都会被引领至那里呢？
——我也马上就会过去了……所以，到时候大家再一起快乐地相聚吧。
达比德能感觉体温和力量逐渐从体内流失。意识再次变得模糊。
这时，忽然有个想法浮现他的脑海中。
为什么呢？此刻他忽然想起了那名，从那个叫希比加米的人手中救了赛希莉•亚克莱特的少年。
达比德的嘴角扬起微笑。
——就像那时一样……你要继续好好保护她喔，禁咒使。
于是，达比德•哈莫尼斯静静地闭上了双眼。
◇
「你说四凶灾？」
听见这个突如其来的报告，玛奇娜小姐不由得半信半疑地问道。
「听起来不像恶劣的玩笑呢。」
夏娜特莉丝小姐一脸严肃地说。看见教官面无血色地冲进来的模样，的确不像是开玩笑。教官的表情说明了事态有多紧急。
四凶灾。正是我们刚刚才提到的四人组。虽然不可能是因为我们谈论到他们，他们才出现的，但这个时机未免也太不巧了。
「我虽然不是完全没想到这个可能性……但是为什么偏偏是在这个时候？」
玛奇娜小姐用手摀著嘴角，一脸困惑。夏娜特莉丝小姐代替她问教官：
「现在状况如何？」
「是、是。据说凡修托斯•特洛伊亚先生已率领圣树骑士团的圣树八剑，以及大约三百名圣树士赶赴北门，现在应该正在交战。」
「我记得索久特•希古姆索斯和副团长现在不在王都对吧？」
夏娜特莉丝小姐向玛奇娜小姐确认道，但她没有回答。
「玛奇娜？」
夏娜特莉丝小姐又唤了一声，但她还是没有反应。
「玛奇娜！」
夏娜特莉丝小姐大声一喝，玛奇娜小姐这才回过神来。
「咦？啊，抱歉。」
「索久特•希古姆索斯和副团长现在不在王都，骑士团的精锐也和他们在一起，对吧？」
「……对，没错。」
「少了他们，现在王都有多少战力可以对抗四凶灾？」
玛奇娜小姐瞥了我一眼，过了半晌，她说道：
「目前的战力，应该就是圣树骑士团吧。除此之外能够算得上战力的……大概就剩下圣王的近卫队、家父瓦格纳斯•露诺史菲亚，还有圣王的剑术教练盖登•亚克莱特吧。」
「除了圣树骑士团之外的战力，都应该会以保护圣王为优先吧。」
「没办法，毕竟那就是他们的任务啊。」
「早知道会遇到这种事，我就应该带罗兹来的……不过对手实在太强，就算他在，也只能暂时安心而已。」
「呃，学园长……我们接下来该怎么办？」
教官像是求救似地问道。
玛奇娜小姐用力闭上眼睛再张开，表情变得严肃。
「教官们引导学园内的学生们到西门去，直接进入希古姆索斯公爵的领地，请公爵收留他们。」
夏娜特莉丝小姐插嘴说道：
「嗯？圣树下不是有避难区之类的吗？」
「圣树和学园分别位在王都的东西两边，假如必须穿越王都中央，反而更加危险。既然我们完全没胜算，那么让学生们逃到王都外面比较安全。」
假如路维尔卡尔加是北边，那么圣树就是东边，学园则是西边。考虑到可能在半路上遇到四凶灾的危险，的确直接从西门离开王都比较好。
这时我心想——不知道裘莉叶同学和赛希莉同学是不是已经平安逃走了。
裘莉叶同学今天在爱拉同学的陪同下入城。
我看了一眼挂钟。这个时间，她们应该已经离城堡很近，或是已经进入城内了。
四凶灾并非不可能前往城堡。根据玛奇娜小姐的说法，城里应该有包括她父亲在内的许多实力雄厚的战力才对……
更重要的是，裘莉叶同学的实力丝毫不输身经百战的战士。而且我相信她即使身陷这种事态当中，也能做出明确的判断。
从这一点看来，爱拉同学和她在一起，或许也可以说是侥幸吧。爱拉同学的安全度大幅提高，而危险度嘛……应该可以算低吧。
至于赛希莉同学，听说她今天和担任圣王剑术教练的爷爷在城镇吃饭。
若纯粹论剑术，据说连索久特团长都比不上盖登•亚克莱特。玛奇娜小姐刚才也把他算在能对抗四凶灾的战力之内。
赛希莉同学也不像会因为这种事情慌张的人，而且她又和这么了不起的人在一起，一定能平安无事。如果没有意外，吉克和希尔吉丝同学应该也和她在一起才对……
蕾伊学姊和贝欧札学长因为参加集训而不在王都。
留在学园的蜜雅小姐，应该也会和学生们一起离开王都吧。
没事的……一定没事的。
四凶灾不可能是针对裘莉叶同学和赛希莉同学而来，应该说，就算他们真的有目标，最有可能的也应该是——玛奇娜•露诺史菲亚。
也就是试图将他们从这块大陆上消灭的人。
不过我觉得这点似乎也不用担心。
据说凡修托斯先生会率领圣树骑士团去应付四凶灾。
凡修托斯•特洛伊亚。他虽然沉默寡言，但是身上却散发著一种难以形容的气魄。而且迪亚列斯先生也说过，现在的圣树骑士团远比以往还要强大。所以即使索久特团长不在，单靠目前的骑士团……
「…………」
可是，我的心里还是有股不祥的预感。
绝对不是零。
无论是裘莉叶同学和赛希莉同学遇到四凶灾的机率，或是圣树骑士团败给四凶灾的机率，都不能断言一定是零。
其实，我想要立刻动身去找她们。
我望向正对教官下达指示的玛奇娜小姐。
可是，把玛奇娜小姐丢在这里，自己离开学园，真的好吗……？
「我、我知道了。我马上按照您的指示，引导学生们去避难。」
「好的，麻烦你了。」
「……呃，那学园长您呢？」
「我——我会留在学园，直到所有学生和相关人等全部完成避难。在这段期间，我会协助大家疏散。」
「学园、长。」
「好了，你赶快去吧。我们不能排除四凶灾打败圣树骑士团后，便直奔这里的可能性。要是迟了一步，就来不及了。」
在玛奇娜小姐的催促下，教官立刻夺门而出。
「你打算在这里留到最后一刻吗？」
玛奇娜小姐面带微笑，回答我的问题。
「我可是学园长呢？学生们的生命全都维系在我手上，我怎么可能丢下他们，自己先逃走呢？」
玛奇娜小姐苦笑著说。
「唉，学园长这个身分果然是件苦差事。」
「欸，玛奇娜。」
「什么？」
「你认为这次四凶灾选择攻击王都，有什么理由吗？」
夏娜特莉丝小姐问道，她的话里彷佛有什么弦外之音。
「就像你说的，他们的行为似乎都是没有原因的。只是……或许他们从哪里得知了关于我的事情吧。」
「也就是他们知道你想消灭四凶灾的情报？」
玛奇娜小姐严肃地点点头。
「所以你觉得有责任？你觉得是自己把四凶灾引来王都的？」
玛奇娜小姐没有回答夏娜特莉丝小姐的问题，只是默默地走向门口。
「你们赶快去避难吧。」
她握住门把，接著说道：
「黑彦，蜜雅就拜托你了。」
「你该不会打算自己一个人和四凶灾战斗吧，玛奇娜小姐？」
听见我的问题，玛奇娜小姐转过头去，嘴角扬起了淡淡的笑容。
「咦？这也没什么好奇怪的吧？我只是打算和姊姊做一样的事情而已。姊姊用《米斯特汀》让四凶灾受伤，守护了圣树骑士团。」
玛奇娜小姐握紧门把。
「既然如此，只要我做出和她一样的事情，说不定就能够让学生们——还有你们顺利逃走。」
她的声音中带著觉悟和决心。她的意思是这样的——她打算和自己的姊姊一样，不断施展《米斯特汀》，直到自己的生命燃烧殆尽。
……我的心中涌起一阵不甘。玛奇娜小姐为什么——
「你打算死吗，玛奇娜？」
夏娜特莉丝小姐拋出问题。
「我想我应该很明白四凶灾的力量，夏娜。就和你一样。」
这是玛奇娜小姐今天第一次称呼夏娜特莉丝小姐为「夏娜」。
「老实说，如果要问我刚才列举的那些战力是否能够打倒四凶灾……我觉得机率很低。若想要打倒那四个人，最少也要有四个和现在的索久特•希古姆索斯同等级的人——这才是我的真心话。」
夏娜特莉丝小姐没有反驳。这或许正表示她的见解和玛奇娜小姐几乎如出一辙。
「虽然这只是从当时的圣树骑士团和姊姊的力量，还有姊姊的《米斯特汀》对四凶灾造成的伤害……等过去的种种资讯所导出的推测，但是说得更清楚一点，四凶灾的战斗能力可说是超乎常人。」
「也就是说，以目前王都的战力——」
「我很不想这么承认，但是我们获胜的机率非常低。话虽如此，我的战力分析不一定百分之百准确，而四凶灾的体力理应也会因为年纪增长而有所衰弱，再加上我其实并不能确切掌握目前骑士团的实力。我是很想期待凡修托斯•特洛伊亚和现在的骑士团，说不定可以应付四凶灾……」
她的声音有气无力，让人清楚感受到她其实认为现况很严峻。
「是说，玛奇娜小姐，为什么呢？」
「咦？」
我提出一个心中的疑问。
「你刚才并没有把我算在战力中，请问这是为什么呢？」
「因为我觉得还太早了。」
「太早了？」
「你目前学会的禁咒只有两个。我亲眼见过禁咒的力量，的确非常强大，但若要说有没有办法打倒四凶灾，我觉得还是有点不安。尤其在一对多的情况下，以你现在的禁咒，实在太勉强了，还是必须找几个有能力辅助你的人才行……所以——」
玛奇娜小姐转向夏娜特莉丝小姐。
「如果我有什么不测，接下来的事情可以交给你吗？」
「什么叫交给我？……你是说四凶灾吗？」
「还包括黑彦。」
「……你这女人还真惹人厌。」
「干嘛突然这样说？」
「你抱著舍命的觉悟这样对我说，就算我帮你照顾相乐•黑彦，也不能对他随便乱来，不是吗？」
玛奇娜小姐呵呵地笑了起来。
「不要背叛我的信赖喔，夏娜？」
「哼……不过，怎么样？」
夏娜特莉丝小姐用拇指朝我比了比。
「先别管我了，最关键的当事人，看起来似乎无法接受喔？」
「黑彦，这次你可以乖乖接受我的请求吗？如果你真的觉得我对你有恩……那么，现在我希望你能听我的话。拜托你了——」
玛奇娜小姐并拢双脚，深深地鞠躬。
「求求你。」
我说道：
「对不起，玛奇娜小姐。我不能接受你的请求。」
我拒绝了玛奇娜小姐的要求，但没想到她竟然露出一抹充分理解的微笑。
「说的也是嘛。」
她的反应就像是早就料想到我的答案似地，让我感到疑惑。
「裘莉叶前往城堡，赛希莉现在不在学园，你当然不可能扔下她们自己逃走嘛。我早就知道了。我不会阻止你去找她们的，那太过分了。」
喔，原来如此。刚才的反应是这个意思啊。
「玛奇娜小——」
「没关系。」
玛奇娜小姐摇摇头。
「我没有权利阻止你，我也不打算硬逼你听我的话。只是……如果你顺利和她们会合了，请你们立刻逃离王都，和她们一起活下去。然后，如果可以的话——」
玛奇娜小姐的嘴角虽然挂著笑容，但她的表情中流露出强烈的感情。
「总有一天，请打倒四凶灾。」
我默默地跪下，让视线的高度配合她。
「不是的，玛奇娜小姐。」
「什么不是……」
我直视著玛奇娜小姐的双眼。她睁大了眼睛，像是相当惊讶。
「那就没意义了。」
「没意义了？」
「对我来说，那就没有意义了。假如你——玛奇娜小姐不在了，那我活在这个世上也没有意义了。」
「黑、彦？」
「自从来到这里之后，我变了很多。当然也有一些没变的地方，可是和在以前世界的我相比，我真心觉得改变了许多。或者应该说我有能力改变了。」
玛奇娜小姐沉默不语，等我继续说下去。
「于是我开始思考，这个世界和以前的世界究竟有什么不同？结果答案非常简单。」
我依然直视著她的双眼说道：
「因为我找到了打从心底重视的人。」
如果是以前的我，一定早就把视线移开了吧。
「因为我找到了打从心底不愿失去的人。」
可是我必须直接传达最真实的心情。
正因为是现在，我才必须告诉她。
「你给了我努力、奋斗的机会，而且你……夸奖了我的努力。我很开心。」
「…………」
「当然，我本来的确打算去找裘莉叶同学和赛希莉同学。但是我现在也不能把你留在这里。尤其是当我知道你想要牺牲自己的生命，就更不能这么做了。」
玛奇娜小姐将视线移开，用右手紧紧握住自己纤细的左手臂。
「黑彦……你的心意我很高兴，但是——」
「如果你不和我一起走，我就只能在这里应战了。假使你要留在这里，那我也会留下来，一起和四凶灾战斗。我脑中没有其他的选择。」
「可是，这——」
「我不是万能的神，不可能保护所有的人，因此，我希望至少能保护在我身边的人——这些对我来说最重要的人。」
「最重要的人……」
「而且，玛奇娜小姐不是说过，你很喜欢这个国家吗？」
「……是啊。」
「就算我顺利逃了出去……假如王都被四凶灾破坏得乱七八糟，一切就太迟了，不是吗？」
从玛奇娜小姐的表情，可以看出她开始犹豫了。
「玛奇娜小姐想要守护的东西，就是我想守护的东西。」
她就算只是把我当成工具来利用也没关系。无论玛奇娜小姐有什么愿望，我都会尽全力替她实现。就算赌上我这条命，也要替她实现愿望。
可是，假如玛奇娜小姐死去，那么我就算赌上性命也没有意义了。
「也就是说，如果玛奇娜小姐不在我身边，我就会变成一个没用的人。」
「黑彦……」
「看来是你输了哪，玛奇娜。」
「夏娜……？」
「简单讲，这个男人已经完全迷恋上你了。」
玛奇娜小姐满脸通红，用斜眼看著我。
「迷、迷恋上我……」
「不想让自己迷恋的女人死掉。真是个可歌可泣的故事啊。如果要死就一起死——就是这样没错吧？」
「夏娜，不要乱说话——」
「这个男人的眼神就是这么说的。我相信他已经下定决心，绝对不会动摇了。」
我举起双手，笑著说：
「反正我本来就把四凶灾当成打倒希比加米之前必须击败的对手，所以现在这样正好。如果能在这里和他们交手，我就可以省下自己去找他们的麻烦了。」
玛奇娜小姐用手扶著额，无力地说：
「你说得可真轻松……不过，对啊……照这个情况看来，就连花时间说服你都嫌奢侈。」
玛奇娜小姐「呼——」地叹了一口气。
「我知道了。我知道了啦！」
「谢谢你，玛奇娜小姐！」
玛奇娜小姐转换了态度，手扠著腰说：
「如果四凶灾没有来这里，学园的学生们也全部平安无事地完成避难，那我们两个人就朝著避难地区前进，同时想办法和裘莉叶、赛希莉会合吧。」
玛奇娜小姐看起来像是下定了决心，清楚地做出指示。
「万一在途中遇到四凶灾，假如对方有两个人以上，我们就必须极力避开战斗。如果要战斗，应该锁定对方落单的时候。四凶灾好像也不是永远都是四个人一起行动……对了，我们是不是必须先确认一下现在手上的禁咒是否有用？」
太好了。看来玛奇娜小姐至少不会想要牺牲自己了。
「那我们也差不多该——」
「可以打扰一下吗？玛奇娜大人。」
门口传来敲门声，接著传来蜜雅小姐的声音。
「蜜雅？你还没去避难吗？」
「有一位圣树骑士团的人来了，他说有急事——」
玛奇娜小姐亲自开了门。
「快说吧。」
门打开之后，外面是个穿著圣树骑士团制服、表情僵硬的男子。蜜雅小姐则站在他的斜后方。
「我想各位应该已经知道，由凡修托斯•特洛伊亚率领的骑士团的圣树士们，现在正在北门附近和四凶灾交战。因此……我们想借重禁咒使相乐•黑彦的力量。」
骑士团员望向我。玛奇娜小姐像是在思忖著什么似地，用手托著下巴。
「这是凡修托斯的意思吗？」
骑士团员肯定了她的话。
「同样的传令，也同时传给裘莉叶•贝尔斯汀了？」
「是的。」
「你听见了吧，黑彦。」
我点点头。
「如果你现在去北门，就有很高的机会能和裘莉叶会合。」
「玛奇娜小姐，我——」
「你就照你自己的意思做吧，黑彦。」
玛奇娜小姐加重语气说道。
「我虽然打算留在这里，直到学生全数安全避难，不过若你想过去的话，你当下就应该立刻动身。事实上，我也不知道怎么做才是正确的……但我不希望看到你后悔。」
我稍微低下头后，再抬起来。看来我的答案已经写在脸上了。
「你要去，对吧？」
「如果裘莉叶同学也会去北门的话……那我就在那里和她一起应战，打倒四凶灾。」
「我知道了。」
「玛奇娜小姐。」
「嗯，别担心。我已经打消牺牲自己的念头了。因为要是我死了，你就没有活下去的意义了，对吧？如果你因为我死了而自杀，那就更是一点意义也没有了。」
夏娜特莉丝小姐拿起皮包。
「看来方针已经决定了。」
「夏娜，你也赶紧去避难吧——」
「不，我也留下来陪你。」
「但你是路维尔卡尔加的——」
夏娜特莉丝小姐将手放在左眼的眼罩上。
「现在不是应该尽量增加战力吗？哼，老实说，我其实打从心底讨厌这个和平得太过安逸的国家……可是我喜欢你，玛奇娜。这一点我应该和禁咒使差不多吧。我完全不想守护这个国家的人……但要是你死在这里，就太可惜了。」
夏娜特莉丝小姐「啪」地打了一下我的臀部。
「什、什么！？」
「所以，玛奇娜就交给我吧，禁咒使。我会好好保护她，直到我死掉为止。」
夏娜特莉丝小姐从玛奇娜小姐的身后用手臂环住她的肩。
「而且，假如四凶灾出现的原因真的是你刚才所说的，那么和你一起策划消灭四凶灾的我，应该也有责任吧？既然如此，我当然不能丢下你自己逃走。我也有连带责任。」
「夏娜，你……」
「毕竟当我提出应该消灭四凶灾的意见时，真正理解他们的危险性的……就只有你们啊。更重要的是，要是让你在这里死了，我就没脸面对那个笨蛋了。」
「你是说……」
「哼，你们姊妹俩都是名符其实的笨蛋。不但为了别人牺牲自己，还想自己承担那些伴随而来的负荷……就算要付出，你们也应该对自己好一点，而不该为那些安逸的笨蛋付出吧。真是两个不能置之不管的笨蛋。」
原来玛奇娜小姐的姊姊也体认到四凶灾的危险了啊。
从夏娜特莉丝小姐的话里听起来，她好像和玛奇娜小姐的姊姊也是旧识。
「对了，玛奇娜，既然如此——」
此时，外面忽然传来宛如濒死的哀号。
哀号声接连不断。我们反射性地冲向声音传来的那扇窗户旁。
那是……西门的方向？
骑士团员一脸苍白。
「难不成是四凶灾……？」
「等等，四凶灾现在不是正在和圣树骑士团交战吗？」
「应该是啊。」
「很遗憾……这很可能表示他们已经败北了吧。刚刚遭到袭击的，应该是早已开始避难的团体吧？也许正是因为以团体行动的关系，反而变得更显眼。」
夏娜特莉丝小姐说道。
「凡修托斯和圣树骑士团……这么快就……？」
玛奇娜小姐咬著指甲。
「四凶灾变强了？该不会有所成长了吧？还是我用来分析的资讯，并没有展现出他们真正的力量……？」
玛奇娜小姐似乎没料想到四凶灾竟然这么快就到这里了。
我打开窗户，窗帘随风飞扬。
「——第八禁咒，解放。」
「咦？」
前方出现一个椭圆形的空洞，黑色的黏液从洞里飞出，黏在我的手臂上。我先将黏液变成盾，再让它分裂成许多块，形成不连贯的阶梯状，通往下方。
「那我先去了。」
「喔，这就是禁咒吗？看来你已经很熟练了嘛。」
夏娜特莉丝小姐语带佩服地说。
禁咒的应用其实很广泛。这个禁咒本来是盾牌，不过自从在巨人之战得知可以随心所欲地射出或是固定之后，我便想到也许能将它当作阶梯使用。
我踏著菱形的盾牌往下走。
「是说，现在不是佩服的时候！喂，禁咒使，在战斗之前——」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「呜、呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
学生们没命似地从树林的另一头逃窜出来。
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「救、救命啊啊啊啊啊啊！」
学生们心惊胆战地狂奔而来。我看见他们身后有个人飞在空中。
……来了。
从树林另一头现身的，是几名手握著剑的教官，以及——
戴著圆筒状帽子，穿著一身黑的彪形大汉。
我眯起双眼。
「那就是四凶——」
我说到一半，不禁语塞。
戴著高筒帽的男子，右手里抓著一个东西。
左脚脚踝被男子抓住，头下脚上，全身是血的是——
「——约瑟夫、教官。」
狮子班的负责教官，已经面目全非。
我看见伊莎贝拉教官也出现在挡在四凶灾面前的教官之中。
「所有人一边施展防御术式，一边后退！优先让学生们避难！」
戴著高筒帽的男子放开约瑟夫教官——就在同一瞬间，男子就已经移动至伊莎贝拉教官的眼前。男子挥出一拳。
「伊莎贝拉！」
其他教官手拿著剑，抱著必死的觉悟逼近戴著高筒帽的男子。
然而已经太迟了。伊莎贝拉教官试著用剑进行防御。
「你以为你挡得住我的攻击吗？」
戴高筒帽的男子一拳袭向教官。
锵！
「？」
男子微微地皱起眉头。
他之所以出现这种反应，大概是因为某种类似黑色盾牌的物体突然出现，挡住了他的拳头的关系吧。
「这是……防御术式吗？我没看过这种术式呢——」
戴著高筒帽的男子说，接著继续挥拳。宛如敲击金属的尖锐巨响传遍四周。盾牌发出「叽」的声音。
被盾牌挡在后面的伊莎贝拉教官，像是失了神似地一屁股跌坐在地，这时其他几位教官立刻冲上来把她拉走。另一方面，戴著高筒帽的男子一脸兴致勃勃——宛如在测试这面盾牌的强度一般，继续挥拳。
盾牌出现龟裂——这面连圣遗迹巨人的拳头都能防御的禁咒之盾，竟然在三次攻击——而且是人类用拳头进行的三次攻击之后，就龟裂了。
……原来如此。这种大小的盾牌，只能防御三次攻击啊。
我在一边施展第八禁咒的同时，便已经往前冲去。碎裂的盾牌再次恢复为黏液状。碎片朝我飞过来，被我左手上的盾牌吸收回去。
戴著高筒帽的男子将注意力转向我。
「你——」
「——第九禁咒，解放。」
禁咒的锁链袭向戴著高筒帽的男子，绑住了他。
正准备朝我踏出一步的男子，忽然停下了动作。
「这是什么？」
「——第八禁咒……第二界，解放。」
我的左手开始发热，变成一只黑色的魔物手臂。
一股力量从我的手臂涌向身体，我觉得全身充满了力量。
我彷佛一头野兽，冲向戴著高筒帽的男子。戴著高筒帽的男子不费吹灰之力就把锁链给扯断。他宛如旋风一般转过身，挣脱了锁链。
我完全不感惊讶。
在我知道锁链对希比加米一点用都没有的时候，就已经做好心理准备，这不可能对每个人都有用。
我加速往前。
只要能让戴著高筒帽的男子停下动作一瞬间，第九禁咒就达到效果了。只要能让伊莎贝拉教官他们和敌人拉开距离就够了——只要能够救到她，就够了。
我挥出左手臂。
怎么能如此轻易地让她被杀？对我而言，主动表示愿意担任我们特例组教官的她，也是一个非常重要的人。
我的左手肘就像间歇喷泉一样喷出黑雾。我的拳头加速挥出——
「先和你交手一次看看好了。」
我的拳头和戴著高筒帽的男子挥出的拳头互相冲撞，撞击瞬间的力道打乱了周围的风压。
我的左手臂发出宛如哀号的声响。
「这手臂……你是什么人？」
「我是这所学园的学生。只是我的背景有点复杂就是了。」
「原来如此……看来我往这所学园的方向前进，是正确的选择啊。」
戴著高筒帽的男子另一只拳头发出低吼般的声响，展开强攻。我收回拳头，往后退开。
然而男子立刻朝我逼近。
他的速度非常快。
一记前踢划破空气朝我袭来。我用左手臂防御。
挡下男子猛力一踢的左手臂，发出了低沉的声响。
「啊、唔——」
好重。好可怕的威力。
我虽然往后弹飞，但还是想办法稳住了姿势，安全落地。
接著我立刻进行反击——然而我却突然脚一软，双膝跪地。
「……！」
刚才的攻击伤到了我的脚吗？
一阵彷佛抽筋一般的疼痛窜过我的左手臂。我压著左臂。
……尽管不甘心，可是四凶灾这个名号真的不容小觑。
无论威力或是速度，都超越一般人的等级。
戴著高筒帽的男子对我展开追击。他完全没有一丝犹豫。
毫不迟疑，毫不留情。
而且很强。
他那双凶狠的眼睛睁得老大，他有著庞大的躯体、粗壮的手臂以及像岩石一般的拳头。
虽然不知道是谁造成的，不过他额头上有一个很大的十字伤痕，让他的模样看起来更加凶残。我感受到一股惊人的压迫感。这就是让整个大陆上的人们为之震撼的怪物——四凶灾。
「不过呢，我——」
我的双脚用力，想办法站了起来。
「也完全没有打算轻易放弃。」
不管对方是不是比我强，我都不打算放弃。当然也不打算逃走。
我只能抱著必死的决心坚持下去。
……从刚才就有一股感觉涌上心头。
对此刻的我来说，这个人毫无疑问是一种威胁。
看来我也只能……将我的意识更贴近那头《野兽》了。
我必须考虑到最坏的状况——这次可能终究得把自己的意识全部交出去了。
我确认了一下背后的状况，看见玛奇娜小姐飞奔而来。
我落地之后，就立刻把刚才当作阶梯的盾牌收回了。所以玛奇娜小姐她们应该是沿著建筑物的楼梯下来的。
……要是我在她们抵达之前就解决掉敌人就好了。
不过，这种想法可能太小看四凶灾了吧。
戴著高筒帽的男子飞快地逼近，高举起手。就在这时——
「唔。」
无数的冰柱袭向了戴著高筒帽的男子。然而男子却一副不以为意的样子，用手刀把冰柱一一击碎。即使如此，这段时间也足够我重新站稳脚步。
「我来掩护你，黑彦！」
施展术式的是伊莎贝拉教官等人。
一回神，我才发现我的前方出现了防御术式。
「太、太好了！」
没错。就算我一个人赢不了，只要大家同心协力——
「真碍事。」
戴著高筒帽的男子把矛头转向伊莎贝拉教官他们。
「休想！」
我跨出一步，试图追上戴著高筒帽的男子。然而我的脚却没办法使力。
可恶……刚才的损伤还留在脚上吗？
这时，戴著高筒帽的男子正下方忽然浮现术式阵。
无数金色的绳索从术式阵中涌出。让人联想到海葵的金色绳索缠绕著男子的双脚。男子前进的速度顿时变慢。
戴著高筒帽的男子低头望著紧紧缠住自己双脚的金色绳索。
「这又是什么？」
「呵哈哈哈，原来如此！我的《林普艾尔格》对四凶灾也有用啊！我获得了很棒的资讯哪！」
欣喜若狂地如此高呼的人，是夏娜特莉丝小姐。
她拆下了左眼的眼罩，眼罩下的那只眼睛是金色的。
她那只金色的眼睛周围散发著蓝白色的光芒。
「那只眼睛……这是特殊术式吗？」
戴著高筒帽的男子抬起被金色绳索缠绕的脚，笑著说。
「是啊，这是只有继承图艾弗家血脉的人才能使用的特殊术式《林普艾尔格》。」
夏娜特莉丝小姐一边笑著说，一边指著自己的左眼。
「这可以说是术式眼的始祖。」
「图艾弗？我听过这个名字。我记得路维尔卡尔加好像有这个名字的人家？」
「喔？你很清楚嘛——不过，你现在还有时间闲聊吗？」
玛奇娜小姐出现在夏娜特莉丝小姐的身后。
她的脚边——术式阵已经展开，环绕著她。
风开始旋转，将她的头发吹乱。玛奇娜小姐张开嘴巴，用彷佛能贯穿人一般的视线注视著戴著高筒帽的男子。她嘴里发出的光芒，正是从她舌尖浮上的术式。
「那个术式……」
戴著高筒帽的男子挑起一边的眉毛。
「这样啊，原来你是……当时那个女人的——」
玛奇娜小姐将手高举在头上，于是环绕在她全身的术式缓缓上升。接著她便像发号施令一般，将高举的手指向戴著高筒帽的男子。
「《米斯特汀》。」
术式化为一把巨大的剑。闪闪发光的术式之剑以贯穿对方的气势，袭向戴著高筒帽的男子。男子将手臂交叉，摆出防御姿态。
光剑击中了戴著高筒帽的男子。像是要将男子的手臂削断一般，光剑和手臂交界处迸出激烈的火花。眼前的景象，恰如两个拥有巨大质量的物体互相剧烈冲撞时的光景。刺眼的光芒笼罩著男子。
那就是——《米斯特汀》。
「过来这里，禁咒使！」
夏娜特莉丝小姐一边用手遮住《米斯特汀》所散发出的刺眼光芒，一边对我大喊道。我脚上的伤害好像恢复了，于是我急忙跑向她们。
「现在暂时不追究你为什么不等我们下去，就把那个楼梯给消除的事。玛奇娜可是很生气哪。不过现在没时间了……这个你就先拿去吧。」
夏娜特莉丝小姐打开手中的包包，接著毫不犹豫地把包包倒过来，将里面的东西倒出。她从散落地面的物品中，捡起了一个细长的筒状物品。
她迅速地打开盖子，将里面那个卷成细长状的东西递给我。
「这是——」
「正如你所见，这是禁咒的咒语书。」
「原来你带来了啊。」
「对啊。因为我猜想假如让你们看见实物，交涉可能会进行得更顺利。我本来没有打算今天就交给你的……但遇到这种状况，也没办法了。」
我把视线从咒语书上抬起，望向夏娜特莉丝小姐。
「我可以读出来吗？」
夏娜特莉丝小姐颔首。
「我明白了。」
我整个人转向戴著高筒帽的男子。仔细一看，玛奇娜小姐正在施展第二次的《米斯特汀》。属于四凶灾之一的男子把缠在脚上的金色绳索扯掉，但却没有躲开——反而竟然冲向那把巨大的光剑。至于被猎物挣脱的金色绳索，则是无力地摇晃著，逐渐消失。
「呿，竟然比我想像中还要快挣脱。玛奇娜的特殊术式打在他身上，效果是不是也不好啊？」
夏娜特莉丝小姐的额上浮出了汗水。
「又或者是他的体质本来就对所有的术式具有抵抗力。算了。反正我的《林普艾尔格》和玛奇娜的《米斯特汀》，也只是争取时间的手段罢了。」
夏娜特莉丝小姐的话，意思是——
她们是在帮我争取朗读咒语书的时间吗？
夏娜特莉丝小姐左眼周围的血管变得粗肿，呼吸也很乱。看来特殊术式只要施展一次，就会对施展者造成相当大的负担。玛奇娜小姐也正忍受著这样的负担，施展著《米斯特汀》。
我不能让她们的努力白费。
我打开咒语书，迅速地扫视过文字。
「我——」
我要冷静……绝不能念错……
「施展禁咒，我乃……魔眼之王。」
冷静地——
「来自地狱尽头的歼灭之源呀，听我之命……附于我眼——」
但快速地——
「第三禁咒，解放——」
就在我吟诵完咒语的瞬间。
「呃……啊……！」
我的眼睛开始发热。我忍不住用手遮住眼睛，而就在此时——
「啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——————！」
伴随著凄厉的尖叫声，宛如雷射光的红色与黑色光线，分别从我的双眼射出。
和玛奇娜小姐的《米斯特汀》所散发出的神圣光芒恰恰相反，这两道光芒看起来充满邪恶的气息。
「————」
光线逐渐变细，就像是互相呼应一般，我双眼的炽热感也逐渐消退。
眼前的光景令我瞠目结舌。
地面……出现两个深不见底的洞。
这两个洞到底有多深，不得而知。
我只能确定这个禁咒具有惊人的威力。
包括戴著高筒帽的男子在内，所有的人都望著我这边。
但我觉得哪里不太对劲。正确来说，大家看的其实并不是我。
他们的视线全都集中在……我的头顶？
我抬头一看。
「什——」
我忍不住发出惊呼。
「这、这是什么啊……」
一颗巨大的眼球飘浮在我的头顶上。
深红色的毛细血管布满这个异样的物体。不知道是不是我多心，总觉得眼球四周的天空似乎也被染成深红色，看起来就像是另一个空间。
这是什么？难道第三禁咒和目前为止的禁咒有什么不同吗？
「你这家伙……到底是什么人？」
戴著高筒帽的男子注视著我。我调整好呼吸——开始吟诵。
「我，施展禁咒，我乃……魔眼之王——」
「唔！」
戴著高筒帽的男子摆出备战姿势。
现在没有时间悠哉地说话。我必须打倒这个人，去找裘莉叶同学和赛希莉同学才行。
「来自地狱尽头的歼灭之源呀，听我之命，附于我眼——」
这次我的视线紧盯著戴高筒帽的男子。
「第三禁咒，解放——」
我的眼睛周围开始发热，血管传来脉动。我可以感到眼睛周围变得紧绷。我的双眼紧紧跟著准备躲避的戴高筒帽男子。
这时，一个术式阵出现在男子的脚边。金色绳索缠住他的双脚。
「唔？」
那是夏娜特莉丝小姐的《林普艾尔格》。
「唔——啊！」
我的视野前彷佛罩了一层膜，变成一片深红色。眼球附近有一道黑色的光芒迸裂。
「呃、啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
两道直线光束以高速射出。对方将双手交叉，摆出防御姿势。
——他打算接招吗？
我射出的光线袭向男子。一道夹杂著红色和黑色，彷佛闪电般的光线冲向他——就在激烈碰撞的瞬间，宛如扣下了扳机，男子所在的位置产生了一个大爆炸。
就像连续爆炸般，红色和黑色的光线在男子的面前接连爆炸。耳边传来巨响。
过了不久，光线便逐渐变细，最后收束。
也许是破坏后的残渣吧——光线的尽头，也就是男子所在的位置，笼罩著一层薄薄的黑雾。而——
黑雾的另一头，是那个上衣破损，袒露出粗壮手臂的男子。
他一边扯断金色绳索，一边以双脚稳健地踏出步伐，走向这里。
那股压迫感令人彷佛听见地鸣一般。
「他竟然挡下了攻击？」
玛奇娜小姐宛如力气尽失般双膝跪地。
她怔然地望著地面上刚才被光线穿透的洞穴。
「怎么可能……挡下那种攻击……」
夏娜特莉丝小姐用手摀著左眼，愤恨地咬牙。
可能是因为使用了特殊术式的关系吧，她掩著眼睛的手掌下，流出了一道鲜血。
「呿，这个怪物……嗯？那个人的手臂……那是——」
戴著高筒帽的男子回应「你说这个？」，同时举起他袒露的手臂。
男子的手臂上，刻著像刺青一般的术式。
「那该不会是术式……刻印？」
玛奇娜小姐惊讶地脱口而出。
相反地，戴高筒帽的男子却一派轻松地说：
「让自己的皮肤硬化的特殊术式……名字好像叫做《史贝格露因》吧。施术者说，这种术式可以让皮肤的硬度媲美战狱塔出产、以不坏著称、极其稀有的亚迪曼提姆。」
「你说《史贝格露因》！？」
夏娜特莉丝小姐睁大了双眼。
「怎么可能！那是路维尔卡尔加的史坦吉斯家专属的特殊术式啊！而且那种术式应该毫无例外地只会存在于额头上，而不是手臂上呀——」
「所以那个女人刚才不是说了吗？」
戴高筒帽的男子指著玛奇娜小姐。
「这是术式刻印。」
「不可能！术式刻印在施展术式的时候，会对使用者造成难以忍受的强烈疼痛！因此除了特殊术式之外，原则上所有的术式都只会刻印在人体以外的物品……例如剑或魔导具上才对啊！」
从夏娜特莉丝小姐的态度看来，她似乎很想否认眼前的这个事实。
「术式刻印是一种根本没人使用的邪门歪道……更别说特殊术式了，假如是不具该家族血脉的人使用，就会出现抗拒反应，带来濒死般的剧痛才对。我自己已经透过实验确认了这一点！」
夏娜特莉丝小姐一脸严肃地指著戴高筒帽的男子。
「因此这样的人根本不可能活下来……还是说，难道你是史坦吉斯家的后代？虽然机率极低，但也不无可能是因为某种巧合，使得特殊术式的位置产生了偏差——」
「贝修加姆•安格连。」
「什么？」
「我的名字。出生在末日乡，同母异父的四兄弟——就是我们安格连四兄弟。而我们的父亲和母亲都不叫史坦吉斯。」
「怎么可能……透过术式刻印学会特殊术式，根本就是无稽之谈——」
戴著高筒帽的男子和我的距离只剩下几公尺。
「所以——我们才特别啊。」
高大的男子宛如城墙般耸立著。
「我们早就克服术式刻印带来的痛楚了。」
玛奇娜小姐和夏娜特莉丝小姐都不禁语塞。
看来这个人手臂上刻划的术式刻印，是一种极为疯狂的东西。
「如果硬要找个原因的话，或许要归功于我这种对术式具有抵抗力的体质吧。哼，施展术式的时候不会有问题，不过当我的身体承受术式的时候，就会让术式效果降低……这个世界根本就是为我量身打造的嘛。这个世界爱著我。正因如此，我才要凌辱这个世界。」
我听不懂他后半段的意思，不过有关他手臂上的刻印，我倒是明白了。
这个名为《史贝格露因》的特殊术式，是可以抵挡第三禁咒的。
不过，抵挡住第三禁咒的，真的是那个特殊术式的力量吗？
虽然没有确切的证据……但我总觉得他之所以能挡下第三禁咒，不只是靠那个特殊术式的力量。
那个叫做贝修加姆•安格连的人，本身的构造就异于常人吧。亲眼见证刚才那段过程的人，一定会觉得他轻轻松松地就抵挡了《林普艾尔格》、《米斯特汀》以及第九禁咒。
然而这些攻击，应该都不是那么简单就能挡下的。
这么说来，异常的或许还是四凶灾本身。
为了确认这一点，我必须找机会试试看——在没有那个特殊术式的状态下，攻击是否有用。
顺带一提，我趁著他们三个人谈话的时候，在自己的体内寻求第三禁咒的第二界。
如果第三禁咒也和之前的禁咒一样，那么应该也有第二阶段！也就是第二界的存在才对。
然而第二界却没有在我的体内出现。相对地，我《理解》了一件事——要是没有学会下一个数字的禁咒，似乎就没办法解放第二界。
第八禁咒的第二界，让我的左手臂产生变化。也就是说，正因为我学会了下一个数字——第九禁咒，所以第八禁咒的第二界才得以解放。假如当初在地下祭坛发现的是第八禁咒以外的禁咒，那么就无法解开第二界了。在巨人讨伐作战前学会的恰好是第八禁咒，或许可说是我运气好吧。
「只是，这么一来……」
我再次仰望戴著高筒帽的男子——贝修加姆。
我就只能用目前手上的禁咒和他硬拚了。
好吧，那我该怎么展开攻势呢……对了，他刚才说手臂上的刻印是特殊术式嘛……
「你这家伙。」
贝修加姆注视著逐渐失去实体，轮廓变得稀薄的巨大眼球。
「我刚才好像听到禁咒这个词……没想到我原本以为是胡诌的禁咒，竟然真的存在啊。」
我往后退，与他拉开距离……但他并没有展开我所防备著的追击。
贝修加姆像是在挑衅似地，把头往斜后方仰。
「怎么样？因为刚才的禁咒没用，所以你就害怕了？从那几个女人的反应，你看起来是把一切赌在那个攻击上呢。」
「第九禁咒，解放。」
黑色锁链袭向贝修加姆。
我刚才之所以拉开距离，是为了极力避免他听见我低声吟诵的咒语。
「哼，我就说那没用——」
「我施展禁咒，我乃魔眼之——」
「嗯？」
这次换我主动逼近。贝修加姆虽然正努力挣脱捆住他的锁链，但从脚底到腰部的部分都还被绑著。想将铁炼全部挣脱，需要几秒的时间——这一点我刚才已经确认了。那家伙并不是一瞬间就摆脱第九禁咒的，他看起来也不像希比加米那样，能够直接破坏次元裂缝。
既然如此，那么第九禁咒也能争取几秒钟的空档。
『聚集魔素的器官完全失去作用了。』
洛齐亚以前被第九禁咒束缚的时候曾经这么说，而我也从洛齐亚的话中得知它的效果。
「——第三禁咒，解放。」
我觉得眼睛愈来愈热。
「如果在你被锁链捆绑的这几秒之间，用第三禁咒攻击你，会怎么样呢！？」
换言之，在被锁链束缚的这段期间，贝修加姆应该是无法使用《史贝格露因》的。
我的视线像是罩上了一片深红色的薄纱。
「——啊、嘎、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
贝修加姆似乎发现自己无法聚集圣素。
但已经太迟了。在这种距离之下，如果能避开，你就试试看啊。
贝修加姆即刻摆出防御姿势。
光线迸裂——爆炸。
「……！」
发射第三禁咒的反作用力让我跌坐在地上，但我的眼神没有离开贝修加姆。
「这样、啊。」
在黑雾的残渣消散后——出现的是一双邪恶的凶眼。
「原来那条锁链具有遮断魔素流入体内的效果啊。现在这个想法很不错啊，禁咒男。」
他的手臂彷佛被烫伤似地溃烂，流出鲜血，然而——
「不过，还是没办法贯穿我的身体啊。」
他很自然地流露出一抹笑容。
真是荒唐。原来如此，即使不靠术式，他也能挡住攻击……这个怪物。
「唔！？」
我的眼睛突然传来剧痛。我轻轻用手摸了摸眼角。
血。
同时使用第三禁咒和第八禁咒，看来会对使用者造成极大的负担。
不会造成负担的，说不定只有第九禁咒而已。
不过——我看著只受到轻伤，踏著平稳的脚步走向我的贝修加姆。
遭到威力那么强大的攻击，却只受到这种程度的伤害啊。
……好吧，接下来我该怎么办？
耳边传来两下完全没有祝贺心情的空虚拍手声。
拍手的人是贝修加姆。
「对于你让我受伤的这件事，我要给你最诚挚的称赞。」
贝修加姆将视线移向玛奇娜小姐。
「在那个女人之后，就没有人让我受过任何像样的伤了。」
贝修加姆轻触自己流著血的手臂。
应该很痛吧，但他总是面不改色，所以很难判断他受的伤有多重。
「怎么了？你没有办法接受我只受到这么一点伤害吗？唉，其实你也不用在意，这不是因为你太弱——而是因为我太强了。」
可能是想助我一臂之力，伊莎贝拉教官他们原本准备采取什么行动；但是贝修加姆冷酷地瞪了他们一眼之后，教官们便瞬间畏缩。
毕竟对方的实力实在太强，就算教官们丧失斗志，也没有人能责怪他们。
「虽然人们好像都把我们一起称作《四凶灾》……但是其实我和其他弟弟们之间有著难以填补的差距。」
他开始诉说著什么。
我趁著这段时间专心调整呼吸，争取一些时间恢复体力。
我要等待机会反击。
「我再说一次，是我太强了。我的弟弟们好像误会了，其实就算三个弟弟联手对付我，我也可以毫不费力地打败他们。我可以轻轻松松地杀光他们。就算是力量会因为心情而有所起伏的杰梅奇斯处于最佳状态，我也有信心能不费吹灰之力地杀了他。我之所以没有这么做，是因为我们是拥有相同存在意义的命运共同体。我们是在这一世无人能取代的四兄弟。如果不是这样的话——我早就已经杀光他们了。」
我慢慢地站起身，将力量聚集在左手上。
「只不过，能够对我造成痛苦的人，在这世上只有一个。直到现在，我都为了超越那个人，而努力成为一个完美的人类。而且这个家伙如今都还在持续变强。」
「咦……那家伙是谁？」
我一边回应他，一边吐气。
很好，我的身体并没有受到什么伤害。禁咒所造成的负担并不大。
贝修加姆用拇指指向自己。
「那个人就是我自己。」
……这个人未免也太自负了吧。
「我额头上的伤，还有被捏碎的睪丸，都只能由我自己造成。也就是说，目前为止我只输过我自己。所以我打从心底认可的真正敌人，就只有我自己而已。能够超越我自己的，就只有我而已。」
「你现在说的话，我真想让那家伙听听看。」
要是那个战斗狂听见这番话，一定会非常兴奋吧。
「你已经很不错了，禁咒男。可是我并没有打算放过你。我要在这里杀了你。」
贝修加姆用手遮挡阳光，抬头望向太阳。
「太阳好耀眼。真是一个杀人的好天气。」
我完全无法理解太阳耀眼和杀人这个行为到底有什么关系。
虽然无法理解，但是——我认为他的分心是个好机会，于是立刻冲向贝修加姆。
我朝著他的脸颊挥出左拳。贝修加姆却继续望著太阳，同时轻松地将我打落。我的身体因为受到冲击而急速下降，一脸撞上地面。
「唔、啊……！」
我立刻从地上爬起来。
接著马上转过身，站起来，重新站稳脚步。
「呼、呼……你也太犯规了吧。」
原来如此，用刚才那种速度攻击他，他就会用那种速度反应啊。他可能是察觉到我的气息，但他的视野似乎也很广。
「你不用刚才的咒语了吗？喔，原来如此……禁咒也会对使用者造成负担啊。」
……他刚才也在一瞬间就理解了第九禁咒的效果，看来他拥有非常敏锐的洞察力。
该怎么办？结合第九和第三禁咒的用法，并不是完全无法对他造成伤害。
既然如此，若能在他没有摆出防御姿态的状况下，直接用第三禁咒攻击他的头部的话——
「黑、黑彦大人！」
此时我听见一个熟悉的声音，转过头去。
「蜜雅……小姐？」
「蜜雅？」
玛奇娜小姐一脸惊讶地说。站在她身后的，正是蜜雅小姐。
她满头大汗，呼吸和我现在差不多急促。
「我、我把……这个送来、了……对不、起……因为我……偷听、到了……黑彦大人的、决心……！」
她手里抱著的是我的施晶剑和——《食魔》。
「假如黑彦大人不逃走的话……」
蜜雅小姐抬起头来，呼吸急促地说：
「那么、就请你一定要获胜！蜜雅相信黑彦大人！」
她的声音很激动，眼角带著泪水，表情中流露出觉悟。
在学园长室听见我们的对话之后，蜜雅小姐好像就立刻前往我家，替我拿武器。
接著竭尽全力地狂奔，把武器送来给我。
我想她真正想对我说的，应该是「请你快逃吧」，毕竟她的表情就是这么说的。但是当她听完我在学园长室表达的决心之后，便打消了阻止我的念头……我想大概是这么一回事。
「蜜雅小姐。」
「是、是的！」
「我一定会赢的。」
「——是！」
蜜雅小姐虽然眼眶满是泪水，却和我一起露出微笑。
伊莎贝拉教官说了声「交给我吧」，接著从蜜雅小姐手中接过了剑。她把装在剑鞘里的剑扔向我。两把剑鞘落在我的脚边。
贝修加姆并没有出面阻挠，但是不知为何——
「呕、呕恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶恶！」
他低下头，朝地面呕吐。
他怎么了？该不会是……术式刻印的副作用吧？
贝修加姆用手臂擦了擦嘴角，接著抬起头来，面无表情地说：
「真抱歉。你们之间的关系实在太恶心，所以我就吐了。」
「什——」
他说他恶心到吐了？
贝修加姆用睥睨的眼神望向这里，同时伸手指著我们。
「你们每个人都完全信赖著对方，处于一种盲目的依存关系……因为对方而存在的不稳定关系。这就是那个吧？专门写廉价脚本的剧作家最喜欢的那种，人与人之间的羁绊之类的东西？哼，我真是打从心底……打从心底作呕。」
贝修加姆把残留在嘴巴里的呕吐物吐在地上。
「喔，原来如此……」
贝修加姆瞪著我。
「也就是说——你们是想要活下来啰？」
贝修加姆用指尖抵著太阳穴。
「你们认为，绝对不能在这里死掉，对吧？原来如此。你们想要全部一起活下来啊……难怪这么令人作呕。在这种状况之下，你们竟然还抓著一丝希望啊。」
贝修加姆的手像是痉挛一样开始颤动，血管清楚地浮现在他那颤抖的手背上。他的模样让人联想到彷佛随时都可能扑向猎物的大型野兽。
「所以我才吐了。」
「那有什么不对？」
「嗯？」
我将手伸向脚边的剑鞘。
「想要活下来，有什么不对？希望能够活下来……有什么不对？」
我的左手和右手，分别紧握住两支剑柄。
「我会很伤脑筋的。」
「…………」
「要是大家没有一起活下来……最困扰的不是别人，而是我。所以——」
我将两把剑拔出剑鞘。
「为了继续维持让你轻蔑到作呕的那种关系——」
剑鞘「咚」的一声掉在地上。
「无论状况如何，我都必须在这里杀了你。」
我的右手拿著施晶剑，左手握著《食魔》。
「玛奇娜小姐、夏娜特莉丝小姐、伊莎贝拉小姐、各位教官……接下来，请当成你们都无法使用术式。」
黑色的刀身发出「铃」的声响，散发出蓝白色的磷光。
只要有《食魔》，就能让贝修加姆的术式刻印失效。而且这是希比加米的刀，它的效果，在讨伐巨人作战的时候也已经获得了实证。
如果有这把刀，说不定就能——但我还是不能太大意。
对方可是四凶灾里最凶恶的贝修加姆•安格连。
面对这样的对手，绝对不能允许一丝一毫的疏忽。
我把一部分的意识——交给从刚才就目光炯炯的《野兽》。
「原来是妖刀啊。」
贝修加姆摆出备战姿势。
「有意思。」
他手臂的肌肉发出挤压的声音，气势高涨。
我轻轻地吐出一口气，拿稳了剑，接著往地上一蹬，向前疾走。
「看来你还没打算放弃呢。没想到你这么难缠啊。」
我用力握住剑，一口气缩短彼此的距离。
「既然如此……」
贝修加姆就像拉弓似地，将血管浮出的手臂往后拉。
「那我就不手下留情啰——我会把你的一切……」
贝修加姆转身，拳头发出像是咆哮的声音，袭向我。
「蹂躏得体无完肤。」
——————————————————噗通。